Шаг к (не) Счастью 3... Ритуал.

Пролог

Тассалирская Империя. Мир Химер.

Он часто задавал себе вопрос: что он почувствует в момент смерти. Может быть, удивление? Когда он поймет и наступит уверенность в том, что смерть пришла за ним, будет ли он захвачен врасплох или спокоен, примет ли он смерть или сойдет с ума от страха?

И он говорил себе, что готов. Он всесторонне рассматривал этот вопрос, рассматривал логически, рационально, устранив все эмоции, и принял неизбежное. Но, наверное, понимание того, что это рано или поздно случится, и понимание того, что он ничего не мог сделать, чтобы избежать смерти, находятся на некоем высшем уровне. Нельзя заранее подготовить себя к этому событию, единственному в своем роде и необратимому. Может ли быть что-то страшнее для разумного существа, наделенного способностью мыслить, нежели близкая смерть мозга, конец всех мыслей, угасание сознания?

Он старался не задерживаться на этих размышлениях.

Как асура его ждало Перерождение, но как химера… он не знал, что будет там… за гранью. Увидит ли он Прародительницу всех химер Осву, если наполовину асур? Откровенно говоря, он не знал.

Но он примет неизбежность смерти с оптимизмом надеясь на лучшее существование, на следующую жизнь.

А может ли кто-нибудь по-настоящему быть готовым к смерти?

Возможно, и нет. Но он не будет тревожиться о своем неотвратимом конце, скорее он будет волноваться о том, что от него зависит. Он будет думать о своих действиях и поступках в этой жизни. Потому что перед ним встает выбор между правильным и неправильным, и выбор этот нам приходится делать каждый день. Следуя голосу своего сердца, он обретет душевный покой.

И они лгали - все те, кто рассказывал сказки про смерть, про поющих божественных существ и про ощущение невыразимого покоя.

Не было никаких существ. И никакого покоя.

Не было вообще ничего такого, что могло бы увлечь его к яркому спокойному свету, и не было ничего, дарующего утешение, пока боль обжигала его, не давая думать и дышать.

И еще - жар, прожигавший плечо и руку до самой ладони, словно ее подожгли. А сбить это пламя он не мог - кто-то удерживал его к чему-то прижимая, и заставлял терпеть, как будто ему или им это нравилось.

Именно невыносимый зной заставил его понять, что он на пороге в подземный мир мертвых.

Его божественные существа спустились к нему не с небес, они пришли снизу и теперь звали его к себе. Его божественные существа - низшие. И они не распевают мелодичных гимнов.

Вместо гимнов они изрыгают ругательства, и сыплют проклятиями, и манят его за собой, соблазняя и угрожая. Они обещают ему все то, что он любил при жизни. Обещают, что там, у них, он снова будет царствовать. У них сотни разных голосов - даже женские. Женщины что-то шептали ему и обещали несказанное наслаждение, если только он пойдет за ними.

Варун свидетель, он почти соблазнился.

И что-то закопошилось на задворках сознания, но тут же исчезло, потому что все остальные что-то шептали, мешая ему сосредоточиться. Но что же они шептали?

«Всего лишь вопрос времени. Он нас не слышит. Он не может бороться. Он потерял слишком много крови…» сладкий голос нашептывал: «месть», «власть», «сила». И «царствование»!

Ее голос ничем не напоминал божественный перезвон колокольчиков. Твердый, как сталь, он обещал весьма приятные вещи, и его невозможно было игнорировать.

«Ты в два раза сильнее любого из них. Твое дело не закончено. Твоя жизнь не закончена. Ты будешь жить, Аш. Ты выживешь».

И готовый раствориться во тьме, он увидел ее…

Девушку с глазами, как драгоценные кристаллы.

Всего лишь один взгляд ее прекрасных глаз, и он тянется к ней…

Хорошенькая смеющаяся девушка, она, танцуя, ускользает от него в белоснежном саду. Ее чудесные волосы, как солнечный свет завораживают его.

А еще у нее была улыбка, вызывающая мысли о невинности и одновременно - о грехе.

А ее глаза… Он в жизни своей не видел таких глаз: изумрудные, а когда она улыбается они как листва на рассвете. Он долго вглядывался в эти огромные глаза, вглядывался, завороженный ими…

Она дарит обещания, уводит от смерти. Назад к ней! Назад к жизни! Она его спасет!

Он будет бороться. Он будет жить.

Вдох причинял ему нестерпимую боль, выдох – непереносимые страдания, – и каждый длился как будто целую вечность.

И начал восстанавливать череду событий. Неистово с твердой решимостью восполнял в памяти горестную летопись произошедшего.

… и начал чувствовать.

И вспыхнуло воспоминание - он, распростершийся на земле, и… вытекающая из него жизнь. Лиза склоняется над ним, ловит его взгляд, и ее огромные глаза полны ужаса. «Не оставляй меня!» - кричит она.

И снова он медленно и размеренно приходил в сознание. Тьма постепенно рассеивалась в его разуме, давая мыслям сформироваться. Ему нужно проснуться. Что-то случилось. Что-то не так.

Он был словно в огне, вспотевший, его кожа покалывала. С каждым вздохом, в носу обжигало. От каждого выдоха, его грудь пульсировала, как будто была исцарапана битым стеклом. Он согнул и выпрямил пальцы. Суставы онемели и распухли. Потягиваясь, он выгнул спину. Когда пошевелил пальцами, острая боль прошла по его руке к плечу. Каждый позвонок в его теле хрустнул, некоторые даже вставая на место, причиняли боль.

Глава 65

Шаг шестьдесят пятый…

Смотрю я снова в пустоту,

Она, как мать в моей душе.

Она мой сон, ее люблю.

И я она, она - во мне.

Факт: невозможно знать другого человека на сто процентов.

Факт: мы рождаемся и умираем в одиночестве.

Факт: невозможно полностью себя обезопасить. Можно лишь быть бдительным, полным решимости выжить и быть готовым ради этого проявить жестокость.

Факт: любовь несовершенна.

Факт: так же, как и я.

Вернувшись на мансарду и содрав с себя грязную одежду, Лизавета осознала глубину разверзнувшейся перед ней пропасти. Как ни странно, истерики не было. Более того, куда-то улетучилась головная боль, руки потеплели, и она совершенно спокойно приняла ванну, с наслаждением вымыла и высушила волосы, а потом отправилась в спальню. Лиза отчетливо помнила, как магистр проводил ее и приказал спать, и только после того, как она придет в чувства он ее ждет для беседы.

Воспоминания обрушились как лавина.

Резко открыв глаза, Лиза прислушалась к шуму за окном. Дождь. Это не очень хорошо. Несколько часов она лежала молча и размышляла обо всем, что с ней произошло.

Главное – она выжила!

Интересно, сколько она проспала? Несколько часов? Дней? И какой сегодня день? Утро или ночь? Вернулся ли Ашэрр? Помогла ли ему магия отца?

Она посмотрела на их петлю, та была тусклой, но живой. Это придало ей надежду, что он жив. И мысли потекли в другом направлении. А ведь у него там семья, которая признает его. Он может остаться в мире химер навсегда. НАВСЕГДА!

Лиза встряхнула кудрями и села в постели.

Чужая жизнь, чужие тайны, чужие хитросплетения судеб.

Она подошла к окну и одернула штору. Ни день, ни ночь, а были сумерки.

Эта странная, почти мистическая интерлюдия между светом и тьмой, когда они в совершенстве уравновешены в природе. Через несколько мгновений мягкий голубой цвет преобразится в яростные краски заката. Тени удлинялись. Птицы почти смолкли.

Лиза стояла у окна и смотрела в никуда. Она была бездонная, неподвижная бездна. Время словно бы остановилось.

Время.

И Лиза думала. С тех пор как она попала в мир асуров, время стало странным. Оно текло как быстрый ручей, но в такие минуты, как сейчас, оно замедляло свой бег. Сколько же всего с ней произошло! Сколько же всего она узнала! И сколько вопросов накопилось на которые она хотела получить ответы.

Порой она чувствовала себя так, словно и не было этих месяцев в мире асуров. Ее тело не могло угнаться за мозгом. Сердце существовало в другом временном измерении. Эмоции свежи, поскольку кажется, что все произошло за короткий промежуток времени.

Лиза убрала от лица непокорные кудри и глубоко вдохнула холодный ночной воздух, когда распахнула окно. И вспомнила взгляд Хаима Ширана.

И сжала кулаки. Он ответит на ее вопросы и, если это он закинул ее в лабиринт смерти…

Она сможет с этим справиться. Знает, что сможет.

Разжав руки, она растерла плечи. Предстояла встреча с магистром. Он спросил ее об Ашэрре. Но откуда он знал, что он с ней в лабиринте? Ведь магистр был у Повелителя! И Ашэрра никто не видел на призме, и он признался ей, что пришел за ней САМ! Но перед Модданом сказал, что его послал магистр.

Лиза судорожно обняла себя за плечи и поразмышляв пришла к выводу, что скорее всего Рай сказал. Но его лабиринт выкинул одновременно с ней! Лизавета нахмурилась, скорее всего Моддан всем озвучил, что ее забрал Ашэрр, ведь зрители ее не увидели в его компании. Да. Скорее всего именно так и было.

Обернувшись, она посмотрела на кровать. В полусонном состоянии Лиза побрела мимо нее в ванную, побрызгала себе в лицо холодной водой. Ее глаза опухли и пересохли. Она взглянула на себя в зеркало. Ее отражение пугало ее.

И закрыла глаза, лицо Ашэрра тут же появляется перед глазами.

Наверное, это еще одно испытание. И она его пройдет.

Лиза просто блокирует эти чувства, чтобы не думать. Она дождется, когда он вернется. А то, что он вернется она не сомневалась.

«Умница, девочка, - слышит она его голос. - Выше нос, ты справишься. Я верю в тебя».

Напряжение отпускает. Становится легче дышать.

И все же предметы расплываются перед глазами из груди все-таки вырывается громкий звук. Произошедшее ворвалось в ее жизнь так стремительно, как будто ее сбил на полной скорости, вылетевший из-за поворота грузовик. Перед глазами стояло только одно видение ярким пятном - необыкновенный поцелуй Ашэрра, где они в водопаде.

Отдаленная часть ее разума начинает борьбу, пытаясь понять чувства к этому миру. Но они существуют где-то за пределами, в месте, которое она не понимает. Может потому, что ее сознание отчаянно карабкалось в прежнюю жизнь. Казалось, чтобы вернуться домой нужно просто хорошенько встряхнуть мозг, так сильно она вдруг захотела вырваться. Но ничего не происходило. … Ничего.

Воспоминание об Ашэрре неожиданно стабилизировало ее состояние, возвращая к действительности.