Шаг на встречу

Глава 1

Виктория

Сочный кусок курицы, который я только что проглотила, встал комом в горле, заставляя меня задохнуться.

– Ты вся покраснела, – выдает бабушка, стуча по моей спине ладонью. – Не делай вид, что тебя эта новость удивила. Я же столько времени тебе об этом говорила.

– Удивила – не то слово, – выдавливаю я из себя, справившись наконец с кашлем. – Я очень надеюсь, что мне весь этот бред только послышался.

С надеждой взираю на неугомонную родственницу.

– Я могу повторить, если ты хочешь, – усмехается злая женщина. – Ты наконец стала замужней дамой. Я уже арендовала зал на среду, отметим чисто по-семейному.

Снова кошусь на документ, что она мне минуту назад подсунула и от вида которого меня замутило. Свидетельство о браке расплывается перед глазами.

Ну, спасибо, бабушка, за подарок!

Испортила-таки мне праздник. А ведь утро так прекрасно начиналось.

– Госпожа, может, мне сразу пойти и в колодце утопиться? – спрашиваю вне себя от злости.

Фредерика Монтенегро – сумасбродная и властная женщина, которая, к несчастью, является моей бабушкой и единственным оставшимся членом моей семьи. Мне и в самых страшных кошмарах не виделось, что она умудрится выдать меня замуж без моего согласия или, как в этом случае, вообще без уведомления.

– Не язви, – отрезает она как ни в чем не бывало.

– Насколько я знаю, для этого нужно мое присутствие и согласие на брак…

– Не смеши меня, договориться с судьей не составило для меня никакого труда, и твое свидетельство о браке я получила еще на той неделе.

– И как у тебя только терпения хватило не выложить мне в тот же день? – снова не могу сдержать желчь. В голове же кручу, как можно побыстрее развестись. – А кстати, почему ты мне сразу не рассказала эту прекрасную новость? Явно же чего-то ждала.

– Я ждала прибытия своего зятя, – выдает она мне мечтательно.

О господи, точно. Для брака же нужны двое.

– И кто он, позволь спросить? – задаю вопрос, уже мысленно расправляясь с этим мерзавцем. Нет, ну что за мужик? Женился, даже не встретившись со своей будущей женой! Небось, очередной маменькин сынок. Уверена, он даже не подумал воспротивиться этому фарсу.

– Ты его знаешь, он сын Донована, – улыбается ба, помешивая сахар в чашке.

– Я его не знаю, – отрезаю уверенно. – То, что ты уже почти два месяца рассказываешь мне о каком-то сыне Донована, которого я тоже не знаю, не значит, что я с ними знакома, – как донести до этой женщины всю бессмысленность этого разговора?

– Вы встречались, когда были маленькими, – не соглашается она со мной.

– Когда я еще в пеленках лежала?! Это не в счет, – отрицательно качаю я головой. – Господи, и как ты могла на такое решиться? Выдать меня замуж и за кого?! За того, кто даже не поинтересовался, на ком женится?

– Он узнал эту новость сегодня, так же как и ты, – шокирует меня ба, но и дает надежду.

– То есть он не знал? – хочу убедиться. Уверена, что он тоже не обрадуется такой новости, а значит, мы тихо-мирно разведемся, и все. Я забуду это, как страшный сон.

– А разве ты оставила мне выбор? – тут же вспыхивает ба, и я понимаю, что разговора о компании нам не избежать. – Я не могу и не оставлю свое детище в руках такого безалаберного человека, как Лукас.

– Ба, мы с тобой об этом уже говорили, – не соглашаюсь я. – Лукас не виноват в том, что сотворил его отец, он тогда вообще ребенком был. Как ты можешь обвинять его?

– Он сын своего отца, – снова упирается ба.

– Мы не наши родители, – вставляю я. – Он хороший руководитель и сделал многое для компании. Я с ним работаю, и я знаю.

– Почему ты не можешь сделать такую малость для своей больной бабушки? – тут же меняет она пластинку. – Разве я так много прошу? Я хочу умереть спокойно, зная, что ты встала во главе компании и все было не напрасно. А для этого тебе нужен был муж, и теперь он у тебя есть. Я желаю тебе только счастья.

– Господи, ты просто неподражаема, – закатываю я глаза. – Судя по словам твоего врача, у тебя, ба, отменное здоровье и умирать ты не собираешься, так что прекрати пытаться мной манипулировать, – требую я. – Я не уверена…

– Ты не уверена, а я знаю, – выдала ба. Ее лицо вдруг побелело.

– Ты себя хорошо чувствуешь? – спросила я спокойно, не желая ее пугать.

– Прекрасно, как же еще?! – возмутилась она, всплеснув руками. – Труд всей моей жизни катится в пропасть. Конечно, я чувствую себя прекрасно.

Моя бабушка умеет играть драматично.

– Ну, ба, – тяну я, осознавая, что проиграла. Если она сейчас заплачет, я соглашусь на все что угодно. Правда, потом об этом пожалею, но это потом.

– Я же не прошу тебя подарить мне внуков, – выдает она, а я снова давлюсь. – Просто послушай мудрую женщину и сделай, как я прошу. Он хороший мальчик, и он тебя защитит.

– Мудрость со старостью не приходит, – отрицательно качаю я головой. Кажется, кризис миновал. – Ты сама мне об этом не раз говорила. И я не нуждаюсь в защитнике, – возмущаюсь я. – Я взрослая женщина и могу сама о себе позаботиться. Ба, на дворе двадцать первый век, и женщине не нужен мужчина, чтобы быть счастливой.

Глава 2

Виктория

Приходится задрать голову, чтобы заглянуть в его лицо.

Короткая стрижка, широкие скулы, которые только подчеркивает борода. Мужчина возвышается надо мной, словно великан.

Одетый во все черное, он выглядит как опасный преступник, вылезший из темноты, чтобы меня ограбить. И этот образ так отчетлив, что я непроизвольно отшатываюсь.

– Что, такой страшный? – кривая ухмылка расползается на его лице, меняя его.

– Неотесанный, я бы сказала, – выдаю я не подумав. Господи, что я творю. Мне с ним договариваться нужно, а не грубить. – Простите, меня зовут Виктория Рейн, а вас?

– Дэйв, – решается он ответить после долгого молчания.

— Уже поздно. Может, поедем? – предлагаю я, переводя тему.

– Ну, даже не знаю, как ты сядешь на моего коня, – снова усмехается он, – в этом, – кивает на мою черную узкую юбку, а за тем себе за спину.

Замираю, приоткрыв рот. Он что, приехал на этом?!

И судя по тому, что Дэйв держит в руках шлем, мои подозрения верны. Именно на этом монстре он собрался меня подвозить.

– Я ни за что на этом не поеду, – отрицательно качаю головой, делая шаг назад. – Нормального транспорта у вас нет?

– Я люблю ездить на высоких скоростях, – отвечает он с издевкой. – Тебе не понять.

Его слова задевают, но я решаю промолчать.

Тоже мне, Шумахер нашелся. Я, вообще-то, тоже скорость люблю, но не мотоциклы.

– Отлично, тогда сегодня познакомиться поближе у нас не получится, – довольно улыбается верзила, и я почти уверена, что он специально приехал не на машине.

– Очень жаль, – пожимаю плечами. – Я была уверена, что вам понравится мое предложение и мы сможем договориться о быстром разводе.

Кажется, я его заинтересовала.

– К кому поедем? – тут же спрашивает Дэйв.

Вопрос застает врасплох. Я его не знаю, вести его к себе не собираюсь точно, так же как и ехать к нему.

– Я думала, может, в баре посидим? – выдаю я, снова не подумав.

– Отлично, я знаю один, тут недалеко, – предлагает мужчина. – Ты на машине? – И получив мой кивок, продолжает: – Поезжай за мной. Не боись, поеду со скоростью черепахи.

Мысленно посылая его в пешее путешествие, иду к своей машине.

Вот же нашелся на мою голову. Спасибо, ба, удружила. Лежала бы себе сейчас в ванне с морской солью, слушая Моцарта, а не тащилась бы неизвестно куда неизвестно с кем.

Отпирая машину, замечаю, что Дэйв продолжает стоять на том же месте, пристально меня осматривая. Странный.

Сажусь и выруливаю со стоянки. Внезапно он появляется передо мной на мотоцикле и, махнув рукой, указывает мне путь.

Наша недолгая поездка проходит лучше, чем я ожидала. Только вот местечко, в которое он меня привел, оставляет желать лучшего. Шумная музыка и толпа пьяных людей не добавляют мне уверенности.

Господи, скажу ему, что хотела, и все. Что мне до этой компании?

– Что будешь? – прилетает вопрос, как только мы садимся в уголке.

Оглянувшись вокруг, я понимаю, что не горю желанием здесь что-то есть, несмотря на то что сегодня не обедала.

– Спасибо, ничего…

– Так не пойдет, нужно что-то заказать, – перебивает он меня.

– Тогда на ваше усмотрение, – соглашаюсь я.

Пока Дэйв делает заказа больше раздетой, чем одетой официантке, я замечаю, что на нас уже косятся некоторые посетители. Точнее, они смотрят на меня. Я среди этой братии словно белая ворона в гнезде кукушки.

Стараюсь не обращать на них внимания.

– Я узнала обо всем только сегодня утром, и, как я понимаю, вы тоже, – начинаю я. – Честно скажу, я не в восторге от того, что натворила моя бабушка и ваш… – смотрю на него. – Ваш отец? – предполагаю я.

– Мой отец умер месяц назад, – огорошивает меня Дэйв.

Господи, как неловко получилось.

– Простите, мне очень жаль, я не знала, – мямлю я, смущенно.

Всегда ненавидела такие темы.

– Ничего, ты же не знала, – отмахивается он, а мне на секунду показалось, что он надо мной насмехается.

Дэйв молчит, не отвечая на мой вопрос, явно ожидая продолжения от меня.

– Я понимаю, что и для вас эта новость оказалась таким же шоком, как и для меня. Здравый смысл в этой идее отсутствует, и так как мы оба не хотим этого навязанного брака, мы можем тихо и мирно развестись. Я даже бабушке ничего говорить не буду, пусть она думает, что я замужем. А тем временем каждый из нас пойдет своей дорогой.

– Кто тебе сказал, что я против этого брака? – от его вопроса роняю челюсть на пол.

Такого я не ожидала.

– То есть вы хотите сказать, что… – не могу подобрать слова. – Вас устраивает то, что наша родня выбрала за вас, с кем вам жить?

Глава 3

Дэйв

– Твой отец дал слово, что ты на ней женишься, – слова деда все еще звучат у меня в ушах.

Отец.

После того как его не стало, меня словно выбросили в пустоту, и теперь, куда бы я ни оглянулся, я чувствую себя одиноким и потерянным.

Я был плохим сыном.

Часто спорил с отцом по причинам, кажущимся такими пустыми и глупыми сейчас. Если бы я только знал, что времени у нас с ним почти не осталось, все было бы по-другому. Возможно.

Не буду врать, если бы он сам мне это сейчас сказал, я бы снова возражал. Возмущался бы, что он посмел решить за меня, с кем мне быть. Скорее всего, я бы даже его не дослушал.

Но его больше нет.

«Он дал слово».

Чувство вины тянет меня к земле, и я просто киваю и делаю так, как велит дед. Еду знакомиться с той, что вдруг стала моей женой.

Не знаю, кого я ожидал увидеть, но точно не помесь строгой училки и сексуальной стриптизерши в одном флаконе.

Мелкая, но с правильными пропорциями. Я заметил ее сразу, как только блондиночка вышла из здания, перед которым я припарковался.

Оглядываясь по сторонам, походкой от бедра она направилась на парковку. Явно кого-то ищет.

Засмотревшись на то, как живо меняются эмоции на ее лице, не сразу догоняю, что она может быть той самой.

Моя жена? Она? Не может быть!

В этот раз осматриваю ее более пристально. Под ее свободной блузкой угадывается полная грудь. Узкая талия, округлая попка и длинные ножки.

А ничего так!

Решаю рассмотреть ее поближе.

– Ну, привет, женушка.

От моего шепота она резко оглядывается и ее и так большие глазки расширяются. Шок. Изумление. Неверие. Ужас.

Она прикрывает свои глаза, лишая меня возможности и дальше наслаждаться эмоциями, которые она даже не пытается скрыть.

Не привык я к такой открытой трансляции чувств. А это, оказывается, освежает.

Она назвала меня неотесанным?!

Да какая разница, о чем она говорит, когда ее голосок так завораживает.

Виктория.

Это имя совершенно ей не идет.

Виктории бывают победительницами, сильными и стойкими. А у нее только огромные невинные глазки и сладкий бархатистый голосок, как у девушек из «секса по телефону».

Эта пигалица, кажется, не подозревает, как соблазнительно она двигается, говорит, дышит.

Впервые за долгое время мне становится интересно.

Я пожалел, что поддался порыву и приехал на мотоцикле.

Подначиваю ее, желая зачем-то получить от нее больше реакций.

Решаю отступить, чтобы вернуться во всеоружии, но ее слова о разводе заставляют меня передумать.

Она не хочет этого брака?

Занятый своими переживаниями, я как-то об этом и не подумал. Ну что ж, послушаем, чем она меня еще удивит.

Забыв обо всем, наблюдаю за движением ее попки, пока девушка дефилирует к машине. Настоящее откровение, что вроде бы скромная юбка может смотреться так адски сексуально.

Эта крошка, будто змея, загипнотизировала меня своими телодвижениями, и только поймав удивленный взгляд, обращенный ко мне, я наконец отмираю.

Мое воображение уже пустилось во все тяжкие, показывая мне короткий фильм восемнадцать плюс с ее участием в главной роли.

И мне понравилось. Я ее банально захотел.

Теперь я мучился вопросом, а правда ли между нами все будет так же классно, как я себе представил?

Зачем я привёл ее в этот клуб?

Черт дернул, не иначе.

Хотел шокировать? Зачем?

Судя по ужасу, с каким она оглядывается вокруг, я своего добился.

Здесь же все время ошиваются одни отморозки. Но хоть кормят прилично.

Я действительно идиот. Хочу ее в свою постель, но делаю все, чтобы этого не случилось. Словно я ходить и говорить нормально разучился, да и думать, похоже, тоже.

Все чаще прикусываю щеку изнутри, чтобы не ляпнуть глупость и не отвратить ее от себя еще больше. И так отличился. Но ее слова о том, что мы разойдемся, вызывают во мне неприятие. Я бы даже сказал, сильнейшее.

С чего мне с такой цыпочкой разводиться?!

Ну разве что после того, как исполню супружеский долг.

Окидываю ее тело взглядом. Несколько раз, не иначе.

После короткой перепалки понимаю, что мне пора заткнуться, пока я все не испортил.

«Молчи, сойдешь за умного», – все-таки что-то из нравоучений отца я запомнил.

Ощущение, что с каждой минутой я втягиваюсь во что-то, чего пока и сам не понимаю, заставляет все больше напрягаться и внимательнее рассматривать объект, вызывающий во мне эти странные мысли.

Глава 4

Дэйв

Я потерял дар речи на пару минут, а потом разозлился.

Что она, черт ее дери, творит?

Виктория сидит на высоком барном стуле посреди старых байкеров. Она что-то рассказывает, жестикулируя, а ее новые знакомые бурно веселятся. Будто они сто лет знакомы и сегодня у них вечер встречи выпускников.

Вся такая опрятная и одетая с иголочки, Виктория выделяется среди них так же, как павлин среди волков.

Она поворачивает голову в мою сторону, и веселье во взгляде вдруг сменяется возмущением.

Смотрит на меня словно на мерзкое насекомое поверх своих очков в тонкой оправе.

С чего бы это?

Когда и что я успел натворить?

Не разозлилась же она только потому, что я сказал, что хочу этого брака. Ну я, конечно, нагрубил, высказывая свое мнение, но не настолько, чтобы заслужить такой взгляд. Румянец на ее щеках и лихорадочный блеск глаз подтверждают мои подозрения: моя новоиспеченная пара пьяна.

– И что тут происходит? – спрашиваю, подходя к ней ближе.

– Твоя старушка была так добра, что решила с нами выпить, – подает голос один из байкеров.

– А пить эта крошка умеет, – вставляет тут же второй.

– Ещё как, – одобрительно вторит им третий.

Смотрю на эту крошку уже совершенно другим взглядом.

Ну кто бы мог подумать, что она окажется такой? А с виду приличная и серьезная.

Не похожа на тех, кто шляется по таким злачным местам.

Пока я перевариваю информацию и факт, что начинка может отличаться от обертки, Виктория умудряется залпом осушить еще одну стопку под улюлюканье парочки байкеров.

Девушку ведет, и я в последний момент хватаю ее за плечи, спасая от падения.

Меня не было всего лишь несколько минут. Чтобы там эти парни ни говорили, она, похоже, совершенно не умеет пить.

– Думаю, на сегодня тебе достаточно, – разворачиваю ее к себе. – Нам уже пора.

– А, это вы, – горько усмехается девушка. – А чего так быстро? – спрашивает, заглядывая мне за спину. И кого она там ищет? – Смотрите, кто вернулся, – радостно и звонко объявляет она своим новым друзьям. – Правда, как-то слишком он… ик… быстро справился, – наверное, это должно было прозвучать шёпотом, но ее звонкий намек услышали все.

Пока я силюсь понять, о чем она, черт возьми, говорит, толпа, тут же подхватив эту тему, берется наперебой обсуждать мои сексуальные возможности. Кто-то даже предлагает их проверить. А я, не понимая, оглядываюсь вокруг и, натолкнувшись на официантку, тут же перевожу удивленный взгляд на Викторию.

Могла ли она заметить, что девица пошла за мной?

Так она подумала, что я в уборной с официанткой развлекался?!

На секунду мне становится смешно.

Что за пошлые мыслишки бродят в этой светловолосой головке?

А эта маленькая крошка к своей сексуальности, оказывается, еще и порочна. Мое любимое сочетание.

Член снова больно давит на ширинку.

– Милая, пойдем-ка со мной, – зову ее, смягчив голос. – Уже поздно, – приподняв, стаскиваю девушку со стула.

– Эй, вы чего руки распускаете? – возмущается Виктория, заставляя публику оглянуться на нас. – Не трогайте меня... ик... после... ик... других.

– Во избежание недоразумений, эта женщина – моя жена, – предупреждаю я парочку байкеров, что поднялись ей на помощь.

– Вики, это твой муж? – спрашивает один из них, с подозрением косясь на меня.

Вики?!

– Ага. Представляешь, Сэм, я замужем, – выдает, пьяно хихикая, девушка. – Но завтра разведусь... ик. Кобели нам не нужны.

То есть к вот этому бородатому мохнатому недоразумению она на «ты», в то время как мне продолжает выкать?! Еще и кобелем меня обозвала. За что?

Толпа, резво подхватив ее слова, скандирует, словно на митинге. А меня вся эта ситуация начинает неимоверно напрягать.

Слишком много глаз, что наблюдают за «Вики», отчего мне хочется запереть ее подальше ото всех, чтобы только я мог ей наслаждаться.

Господи, о чем я думаю?! Чувствую себя дикарем.

Пока она еще чего лишнего не наговорила, быстро подхватываю девушку на руки и несу к выходу.

– С чего ты назвала им свое имя? – возмущаюсь, прислоняя ее к капоту, чтобы не упала, и доставая ключи от машины из ее сумочки. Мой мотоцикл не подходит для транспортировки пьяного пассажира. – Тебя разве не учили не разговаривать с незнакомцами?

– А я их знаю, – тут же невинно выдает эту глупышка. – Сэм, Стив, Марк и Стейси, – перечисляет она, загибая пальчики и делая паузы, чтобы вспомнить. – Они хорошие, – выдает она, прислоняясь лбом к моей груди. – А ты плохой.

Тело от ее дыхания прожигает мне кожу даже через ткань футболки.

Срочно нужно отвлечься.

Надо же, меня уже и осудили, и вердикт вынесли, а я ни сном ни духом.

Глава 5

Дэйв

В тот момент, когда ее дыхание касается моего лица, Виктория просыпается.

И я вдруг осознаю значение выражения «тонуть в глазах», которое услышал в одной женской романтической драме и над которым когда-то долго смеялся. Вот сейчас, когда я медленно погружаюсь в глубину ее завораживающих омутов, мне совсем не до смеха. Это как открывать что-то новое: очень интересно и в то же время безумно страшно.

Кажется, даже прыгая с тарзанки, я не чувствовал и капли того адреналина, что гуляет в этот самый момент по моим венам.

Так бы и сидел, обнимая ее и глядя в эти голубые бездны вечно.

И именно эта мысль напугала меня до чертиков и наконец вытащила из-под влияния чар этой девушки. Резко поднявшись, скидываю ее на кровать и отхожу подальше.

Что она со мной делает? И главное, как ей это удается?!

– Нежнее… ик… надо, – хрипло выдает Вики, а меня снова скручивает.

Мое воображение снова опережает события, рисуя мне момент, где я нежно веду губами по ее шее. Я схожу с ума?!

– Почему комната крутится? – спрашивает она хрипло, пялясь в потолок. – И почему мне так плохо?

– Может, потому, что ты напилась с байкерами, пока я в уборную ходил? – выдаю я не задумываясь.

– Точно, – соглашается она. – Ба меня убьет, – говорит Вики, постанывая и поднимаясь.

Ну вот зачем ей издавать такие звуки?

– Где я? – спрашивает она, удивленно оглядываясь.

– У меня, точнее в доме моих родителей, – поясняю я. – Сейчас здесь живет мой дедушка, – продолжаю, увидев, как округляются ее глаза. – Что?

– Господи, какой позор, – краска смущения заливает ее щеки, вызывая во мне ответную реакцию.

Черт! Да что, черт возьми, такое со мной происходит?

Я же не подросток, чтобы на каждый взмах ресниц девчонки так реагировать.

– Он тебя не видел, – отрезаю я, чуть грубее, чем намеревался, – Можешь расслабиться.

– Мне нужно домой, – выдает она решительно и делает попытку встать, но тут же падает обратно.

– Я хочу на это посмотреть, – киваю я. – Дальше метра ты вряд ли сможешь сдвинуться, разве что проползешь, – усмехаюсь, представив эту картину.

– А ты… ик… наблюдать будешь?! Не поможешь?

– Уже помог, дотащил тебя до своего дома и в постельку уложил, – озвучиваю я очевидные факты.

– Вот уж где я бы не хотела оказаться, – прилетает от нее.

– И чем тебя моя кровать не угодила? – вскидываю брови.

Как-то обидно, что ли?

– Слишком тесная, – отвечает Вики. Я почти на сто процентов уверен, что она говорит сейчас о ситуации в клубе.

– Тут только ты и я, – решаю продолжить и посмотреть, что же она скажет.

– И много официанток, – тут же сдает она себя.

– Ревнуешь? – повторяю я свой вопрос, на который она в машине так и не ответила.

– Ревную? – переспрашивает удивлённо Вики. – Слишком банально, – усмехается. – Я предпочитаю стратегически наблюдать.

– Интересно, и каковы же твои выводы? – не могу сдержаться. – На каком я счету?

— Это неважно, – отрезает Вики, словно опомнившись, снова пытаясь подняться. – Это твоя жизнь.

– Но теперь мы с тобой как бы связаны, – напоминаю я ей.

– Это ненадолго, – встав на ноги и держась за спинку кровати, выдает она. – Завтра разведемся, и дело с концом.

Голодное урчание ее живота заставляет меня попридержать свое возмущение.

– Ты когда последний раз ела? – спрашиваю, делая шаг к ней, но все-таки остерегаясь прикасаться. Реакции собственного тела сбивают меня с толку.

– Вчера вечером, – шокирует она меня ответом.

– Ты из этих чокнутых, что страдают, пытаясь держать глупые диеты? – окидываю ее снова взглядом.

– Что? Нет, – качает она головой, и ее снова шатает. Не вытерпев, хватаю ее за локоть, помогая держаться прямо. – Я не смогла позавтракать из-за бабушки с ее радостной новостью, – поясняет она тихо, – а на обед не было времени.

– А вместо ужина ты решила с байкерами подружиться, – вспоминаю я. – «Здоровый» у тебя, однако, образ жизни, – издеваюсь я.

– Я, вообще-то, не пью, – выдает Вики серьезно. А то, что забывает обедать вовремя, она, значит, не отрицает.

– Правда? – усмехаюсь я, непроизвольно наслаждаясь ее теплом. – А так и не скажешь.

– Ты ушел, и я хотела уйти. А он говорит: «На училку похожа, давай выпьем». А я не люблю, когда… Ну вот я и пошла, – тараторит она пьяно. – Это ты виноват, – выносит она вердикт.

Сложив вместе пазлы сегодняшнего вечера, начинаю понимать, что именно произошло. Правда, при чем тут училка?

Вспомнив собственное сравнение при нашей с ней первой встрече, начинаю злиться, представляя, что она соблазнила еще кого-то кроме меня своим сексуально-строгим видом.

Глава 6

Дэйв

— Не хочу, — отвечаю серьёзно, глядя ей в глаза. — Если бы я сам выбирал, то уверен, лучше тебя не нашел бы.

Вики смотрит не моргая. Глаза — зеркало души?

Кажется, только что я увидел ее. Такая беззащитная и невинная, но в то же время очень сильная.

Словно почувствовав мое вторжение, Вики отводит взгляд, и волшебство исчезает.

— Это неправильно, — откашлявшись, говорит она, но ее слова звучат неубедительно. — И вообще, я не хочу замуж. Мне претят все эти свидания и бессмысленные разговоры.

На этом и сыграю.

— Так мы и не женаты в полноценном смысле этого слова, — отворачиваясь от нее к плите, объясняю я. — Ты сама выберешь или мне решить, чем ты поужинаешь?

Специально перевожу тему, чтобы разрядить обстановку и показать Вики, что мы обсуждаем вполне обыденные вещи. Со мной не опасно.

– При мысли о еде меня мутит, – признается девушка, поддаваясь на мою уловку.

– Сварю тебе турецкий кофе, вмиг приведет тебя в чувство, – решаю я, бросая на нее взгляд через плечо.

Похоже, я ее снова удивил. Отлично. Теперь осталось заставить ее смеяться, и она будет моя.

— Если тебе не нравится ничего из того, что есть, могу приготовить что-нибудь другое, на твое усмотрение, — выдаю я раньше, чем она сможет снова вернуться к беспокоящему ее вопросу.

— Ты не похож на того, кто умеет готовить, — скептически.

— А на кого я, по-твоему, похож? — разливаю ароматный напиток по маленьким чашкам и ставлю их на стол. — Оцени мое умение, — подталкиваю к ней одну и всем видом показываю, что жду ее вердикта.

Снова долгий неверящий взгляд, после которого она все-таки пробует напиток и прикрывает глаза, не скрывая своего блаженства.

— Вкусно, — признается она, допив половину.

— Рад, что тебе нравится, — улыбаюсь, пробуя свой. — Видишь, еще один плюс в мою копилку. Могу готовить тебе кофе каждое утро.

Вики, как раз отпившая из своей чашки, давится после моих слов.

— Слишком остро реагируешь, — осторожно стучу ей по спине.

— Мы только познакомились и совершенно не знаем друг друга, а ты говоришь о совместном проживании так, будто это для тебя нормально, — возмущается она. — Тебе должно быть неприятно, так же как и мне. Я тебя только увидела, а уже «замужем».

— Зато мы быстро справились. Ни тебе свиданий, ни ухаживаний, ни бессмысленных разговоров. Смотри, какая экономия времени, — шучу я, подначивая и напоминая ей ее же слова. — Или ты отказываешься, потому что втайне мечтала об этом?!

— Нет, конечно, — тушуется Вики, снова потянувшись к полупустой чашке.

— Так, давай-ка я тебя накормлю, — разворачиваюсь к холодильнику, доставая нужные ингредиенты. — Салат с яйцом и тунцом.

— Слишком тяжелая пища на ночь, — возражает Вики, снова подаваясь на мою манипуляцию со сменой темы.

— Поверь, он будет очень легким, — не соглашаюсь я. — Ты не любишь рыбу?

— Люблю, — кивает. — Можно мне еще кофе?

— Не-а, — усмехаюсь. — После второй порции тебе будет трудно уснуть. А какую рыбу любишь больше всего?

— Я, вообще-то, не так разборчива в еде, — расслабляется Вики.

— Если умудряешься пропускать все приемы пищи, то неудивительно, — подкалываю я ее. — Трудная работа? — не стоит на нее давить, и я снова перескакиваю на другую тему. — Или настолько интересная?

— Скорее второе, чем первое, — отвечает Вики. — Мне нравится то, чем я занимаюсь. Хотя вначале я думала, что это не мое, а сейчас втянулась.

— Пошла по стопам семьи?

— Ага, ты тоже? — ее вопрос застает меня врасплох.

Значит, ли это, что я становлюсь ей интересным?

— Я очень долго сопротивлялся, — признаюсь я честно. — Даже слишком. Отец так и не… — ком, вставший в горле, не дает закончить. — Вот и твой ужин! — с фальшивой радостью ставлю тарелку перед ней. — Попробуй.

— Как вкусно, — зажмурив глаза от удовольствия, признается Вики. Я благодарен ей за то, что она не стала заострять внимания на том, что было недосказано. Возможно, выпитое рассеивает ее внимание.

— Я знал, что тебе понравится, — усмехаюсь я, довольный полученной от нее реакцией.

— Это просто фантастика, — улыбается Вики. — И знай, я не часто такое говорю, но твой салат вне конкуренции. Что ты в него добавил? Интересная заправка.

— Это мой секрет, — подмигиваю я.

— Какой ты, оказывается, хитрый, — улыбается она, с аппетитом опустошая тарелку. — Вечность бы ела такую вкусноту.

— Могу обещать приготовить еще, но не чаще, чем раз в неделю, не то приестся, — вставляю я как бы невзначай. — Ты должна попробовать и другие мои блюда. Уверен, они тебе тоже понравятся.

Снова Вики смотрит на меня долгим взглядом.

— Теперь я поняла, — сужает она недоверчиво глаза. — Это, — кивает на тарелку, — твой способ ловить на живца, — раскусывает она меня. — Ты не просто хитрый, ты еще и коварный.

Глава 7

Дэйв

Наклоняюсь к ней, желая наконец познать вкус ее губ, но в тот момент, когда я почти их касаюсь, в ее взгляде проскальзывает страх, отрезвляя меня получше ушата холодной воды на морозе.

Пройдет время, и, вспоминая этот момент, я буду задаваться вопросом: остановился бы я, будь на ее месте другая?

Но это потом, а пока я, замерев напротив нее, судорожно ищу выход из сложившейся щекотливой ситуации.

– Ты заметила, как мы синхронно задумались? – шепчу я, решая шуткой разрядить обстановку. – Интересно, о чем же? Я вот – о том, что у меня странное чувство, будто мои взгляды сегодня как-то особенно обаятельно работают. Это у меня глюк или ты тоже это заметила? – смеюсь, выпрямляясь.

Увидев, с каким облегчением Вики выдыхает, понимаю, что поступил правильно.

– Ну, я заметила. Осталось выяснить, это у тебя врожденное или ты этому учился? – улыбается она в ответ.

– О, ты видишь меня насквозь, – признаюсь, подмигивая ей. – Я так долго тренировался перед зеркалом, чтобы в один прекрасный день очаровать свою жену.

– Господи, ты говоришь об этом так легко, – шокировано выдает Вики.

– Наверно, потому, что это легко, – бросаю я, заходя с ней в спальню. – Я дам тебе свежее полотенце, зубную щетку и то, в чем тебе будет удобнее спать, – снова перевожу тему.

Похоже, для нее тема брака и вправду тяжела.

Что же с ней могло такого приключиться, что она так этого боится?

Усадив ее на край кровати, быстро копошусь в шкафу, вытаскивая все нужное и складывая все рядом с ней.

– Если что, я в гостиной, – сообщаю я на всякий случай.

– Это там у тебя удобный диван? – напоминает она с улыбкой.

– Я очень надеюсь, что так и есть, – признаюсь, отступая.

Мне не хочется с ней расставаться. И это тоже наводит на странные мысли.

– Скажи, у вас в семье все такие, как ты? – бросаю удочку напоследок.

– Смотря что ты имеешь в виду, – выгибает она свою тонкую бровку. – Красивые? Умные?

– И это тоже, – киваю я у двери. – Но я хотел сказать, умеют завораживать.

Виктория молчит, но я вижу, как что-то меняется в ее глазах. В их глубине загорается загадочный свет, что манит меня вернуться.

– Такая особенность только у меня, – улыбается она краешком губ. – Спокойной ночи, Дэйв.

– Спокойной ночи, – отвечаю, нехотя покидая собственную спальню.

Валяясь на очень неудобном диване и пялясь в потолок, я осознаю, что продолжаю прокручивать в голове моменты сегодняшнего вечера и улыбаться.

Виктория странная.

Безумно красивая и очень ранимая.

Я уверен, что она показала мне частичку себя настоящей только из-за выпитого спиртного. Интересно, какая она будет утром? Вспомнит ли она все, что говорила мне сегодня?

Только засыпая, я вдруг вспоминаю про того, о ком совершенно забыл. Дед!

Обычно он тут как тут, стоит только мне переступить порог, а сегодня его как не бывало. Странно? Не заболел ли он?

Решаюсь подняться и проверить.

Прокрадываюсь к нему в спальню и, открыв дверь, застаю старика преспокойно читающим книгу.

– Не спишь? – спрашиваю, заходя в комнату.

– Как видишь, нет, – отвечает он, откладывая свое занятие в сторону и впиваясь в меня взглядом из-под мохнатых бровей. – А что твоя гостья?

– Интересно? – издеваюсь я. – Мог бы присоединиться к нам и познакомиться.

Но еще не закончив свою речь, вспоминаю, как Вики покраснела, представив, что мой дед видел ее пьяной.

– Не думаю, что она была бы рада, если бы я так сделал, – как всегда, зрит в корень.

– Надеюсь, к твоим годам я буду таким же мудрым, как ты, – усмехаюсь я.

– Мечтать не вредно, – отбривает дедушка. – Ну и как она тебе? – спрашивает он, разглядывая меня словно под лупой.

– Так, я вижу, с тобой все в порядке, – бросаю я, направляясь к выходу. – Спокойно ночи, деда.

Почему-то мне не хочется делиться своими впечатлениями о Вики.

Да и что говорить? Я и сам пока ничего не понял.

Утром ни свет ни заря меня будит дед, привычно тыча своей тростью мне под бок.

– Просыпайся, соня, – журит он меня. – Я сегодня у Джорджа, так что тебе придется и дальше самому заботиться о своей гостье. Надеюсь, ты заказал ей одежду? – нудит он прямо мне под ухо.

– Какую одежду? О чем ты? – наконец открываю глаза.

– И он еще вчера говорил о мудрости, – выдает дед недовольно. – У тебя слишком много глупости в голове, где там поместиться чему-то еще? – бросает он. – Будь учтив и закажи ей какое-нибудь красивое, но не вычурное платье, – требует он. – Надеюсь, остальному тебя учить не надо?!

Пока я собираю мысли в кучу, деда уже и след простыл.

Глава 8

Виктория

Не могу поверить в то, что он надо мной так подло подшутил!

Господи, как же стыдно.

Утром, распахнув глаза и вперив взгляд в незнакомый потолок, я с трудом вспомнила, где я и… готова была сквозь землю провалиться.

Что на меня нашло? Это ведь не я!

Я не хожу по барам с незнакомыми мужчинами и не распиваю спиртное с байкерами. Да я всю жизнь училась как проклятая и всегда, повторяю, всегда была хорошей и благовоспитанной леди.

Мои воспоминания после стопки водки, которую я в себя опрокинула по собственной глупости, были словно в тумане. Пока я приводила себя в порядок и размышляла о том, что подумают обо мне в офисе, увидев, что я все в том же наряде, что и вчера, я продолжала думать о том, как мне сбежать и больше никогда не встречаться с Дэйвом. Даже несмотря на то, что он оказался добрым и милым человеком. Нет. Особенно потому, что он оказался именно таким.

А найдя на пороге спальни пакет с черным элегантным платьем, я почти забыла про официантку и поверила, что мужчины не все одинаковые.

И он решил надо мной поиздеваться!

Слезы неожиданно наворачиваются на глаза.

Только этого не хватало для полного счастья – разрыдаться перед ним.

И даже напоминания о том, что я взрослая серьезная женщина, мне не помогают их укротить.

– Ну, прости, – шепчет Дэйв, притягивая меня в свои объятия. – Я идиот. Не смог удержаться, увидев возможность тебя подразнить. Смущенная ты еще милее.

Стоило мне только ощутить под своей щекой согретую его телом ткань футболки и почувствовать незнакомый, но такой приятный запах мужчины, как слезы испарились сами собой. Его сердце бьется так быстро и сильно. Сосредоточившись на нашем контакте, не сразу понимаю смысл его слов.

Он действительно считает меня милой?

Я должна его оттолкнуть.

Но вопреки своим мыслям, продолжаю стоять в кругу его рук и наслаждаться давно забытыми ощущениями.

– Простишь? – спрашивает Дэйв, к моему стыду первым отодвигаясь от меня.

– Если прекратишь меня подначивать и дразнить, – ставлю я условие, едва сдерживая улыбку из-за выражения сожаления на его лице. – Я, кажется, уже галлон крови истратила, краснея перед тобой.

– Ну, это поправимо, – тут же переводит он тему. – Хороший завтрак исправит все это дело.

Он провожает меня к столу и помогает сесть.

Через пару минут Дэйв уже сидит напротив меня. Он не соврал. Ароматное ризотто, целая гора капкейков и полный стол.

– Ну и чего любуемся? Пробуй давай, – кивает он на тарелку. – Мне же интересно, понравится тебе или нет.

– А твой дедушка к нам не присоединится? – вспоминаю я.

– Если бы он был дома, то уже сидел бы во главе стола и уплетал за обе щеки, а не разглагольствовал бы, как ты, – жалуется Дэйв на мое поведение. – И не смотри так. Он ушел ранним утром к своему другу. Если я не ошибаюсь, у них сегодня партия в гольф.

– Я ни в чем таком тебя не обвиняла, – смущенно оправдываюсь я.

– Тебе и не нужно, одного взгляда достаточно, чтобы понять твои мысли, – журит он меня.

– Знаешь, мне вот тоже интересно, как я смогу отойти от этого стола после такого вот завтрака?! – перевожу я тему, кивая на круассаны со сливочным маслом, свежие фрукты, свежий творожок и несколько маленьких пиалок с медом, финиками и всякими вареньями. Признаюсь, я немного расслабилась после известия, что нового позора сегодня утром не будет.

– Не беспокойся, я тебя откачу, – милостиво сообщает он мне, серьезным тоном.

– Вот спасибо, что бы я без тебя делала? – качаю головой, но все же пробую его ризотто.

Клянусь, я пыталась сдержать свою реакцию, но глаза закрылись сами собой от удовольствия.

Как такое простое блюдо может быть таким вкусным?

– Не знаю, кем ты работаешь, но тебе нужно открыть свой ресторан, – честно советую я. – Поверь, от клиентов отбоя не будет. И от меня в первую очередь.

– Самый лучший комплимент, который мне когда-либо делали, – усмехается Дэйв. Замечаю, как кончики его ушей краснеют.

Так вот как тебя можно смутить?! Ну, держись, теперь хвалы тебе не избежать.

Эта мысль немного отрезвляет. Не слишком ли я далеко замахиваюсь для той, кто хочет развода?

С этим незнакомым мужчиной мне почему-то легко и в то же время странным образом трудно. Я и забыла, какими коварными могут быть мужчины и какой слабой могу быть я.

– Спасибо за завтрак, мне уже пора на работу, – благодарю, поднимаясь. – Но я…

– Ты не попробовала мои копейки, а я их с таким трудом делал, – перебивает меня мужчина. – Поднялся ни свет ни заря, – канючит, как ребенок, заставляя меня снова сеть. Передо мной тут же оказывается целая гора золотых кружочков.

– Мне только один, – умоляю я. – Клянусь, мне станет плохо, если я все это съем, – угрожаю я, будто это в моих силах. – И уж точно превращусь в Колобка.

– Пара килограммов пойдет тебе только на пользу, – усмехается Дэйв. И то, каким тоном он это говорит, снова вгоняет меня в краску.