Шаг навстречу любви

глава 1

Стою на тропинке и смотрю, не мигая на мужика с топором в руке. Нет, он конечно привлекательный мужчина: шатен, спортивного телосложения, обнажен по пояс. В одних штанах, заправленных в голенище сапог.

Смотрит так недоверчиво и удивлённо. Кто ж знал, что моё появление вызовет у него такую реакцию: застыл столбом, едва топором мимо чурки не вдарил. А я всего – то окликнула его спросить, как выйти из окружающего меня со всех сторон леса. Хотя, бежала по аллее парка, как говориться за фигурой нужно следить в мои – то тридцать пять.

Как я здесь оказалась ума не приложу, а ведь утро началось, как обычно: чашка бодрящего кофе с бутербродом, облачившись в свой любимый серо – белый спортивный костюм и кроссовки, нацепила на спину маленький рюкзачок, в который закинула ключи от квартиры, бутылку воды, мобильник и кошелёк.

Муж ушёл на работу с утра пораньше. Я же благодаря его финансовым возможностям могу не работать. Занимаясь домом и собой. Вот и в этот раз закрыв входную дверь, покинула дом направив свои стопы в сторону небольшого парка, в котором любила гулять и бегать по утрам.

Вот теперь стою непонятно где и бессовестно пялюсь на образчик мужской красоты для любой обложки журнала. Подойти ближе пока, как – то смелости не хватило. Вот так и стоим, присматриваемся, оцениваем друг друга. Всё – таки быстро он оправился от удивления и крикнул в сторону дома:

― Элгар!

Я взвизгнула, когда позади меня неожиданно произнесли:

― Что стряслось, Алан?

Глянув в мою сторону, так же застыл в немом шоке.

"И как это понимать?

Они, что отшельники и женщин в глаза не видели?"

― Что делает женщина в лесу одна? ― глядя на меня с нескрываемым интересом

― Заблудилась, ― ну, это почти правда, потому что даже себе самой не смогу объяснить, как я тут очутилась, что уж говорить про не сводящих с меня глаз мужчин.

Тот, кого назвали Элгаром, осторожно коснулся моей руки и легонько потянул в сторону внушительных размеров деревянного дома, уговаривая, как маленькую:

― Чего зря стоять. Пойдём в дом, накормлю. Голодная поди, а там и поговорим.

Шла за ним, а сама вдруг вспомнила, про те странности, что стали происходить со мной последние два месяца.

И начались они, когда мой муженёк, с которым мы прожили, душа в душу десять лет, вдруг завёл разговор о том, что всё-таки не помешал бы ему наследник. Прекрасно зная наперёд, что я подарить ему его не смогу. Могла бы давно бы бегало уже несколько сорванцов разных полов по дому, но как говориться не всякому дано: либо муж заботливый и внимательный, но без детей, либо дети, но муж не ахти какой.

Понимая, что он не отступиться от своей идеи, сначала молчала, а когда он предупредил, что нашёл женщину, которая согласна родить ему ребёнка, опешила, но добило меня не это, а то, что жить она будет с нами в одном доме.

Проревев полночи в подушку, уснула. Почувствовала, как кто – то невесомо поглаживает меня по щеке. Резко распахнула глаза, но даже при свете уличного фонаря в комнате, кроме меня и спящего глубоким сном мужа больше никого не было. Почудилось. Только успела прикрыть глаза, как услышала тихий женский голос:

― Хочешь большой и светлой любви?

Едва сдержала смех. Сразу в голове всплыла похожая фраза из кинофильма "Формула любви" и ответ, не удержавшись сам собой слетел с губ:

― А, кто ж её не хочет

― Так тому и быть.

Голос видимо удовлетворившись моим ответом умолк, а я тихонько хихикнула, списав всё на нервы, уснула вновь. Месяц всё было спокойно, но как только разговор вновь возвращался к той упомянутой мужем женщине, в ту же ночь мне приснилась поляна, на которой вокруг костра сидело шестеро мужчин.

Один из них, что – то там помешивал в подвешенном над костром котелке. Казалось, что моя душа стоя в сторонке наблюдает за ними издалека. Так что рассмотреть всех основательно не представлялось возможным.

Смогла рассмотреть лишь одного из них, сидевшего полубоком ближе всех ко мне. Он был высоким смугловатым с отличным телосложением. Единственное, что бросилось мне в глаза, это шрам, идущий от правого уха по шее до ключицы. Утром резко вскакивала на кровати из-за такого странного сна. Этот сон показался мне каким – то очень уж реалистичным.

Спустя какое – то время сон повторился вновь, только в этот раз мужчина повернулся в мою сторону улыбаясь, а когда он протянул свою руку в то место, где я якобы стояла, испуганно вскрикнув, проснулась.

И вот теперь я оказалась неизвестно где неизвестно с кем. И что теперь мне делать не знаю.

Из моих воспоминаний выдернул в реальность запах тушёного мяса с картошкой, исходящий из тарелки, поставленной на стол передо мной.

глава 2

Взяла деревянную ложку, услужливо протянутую Элгаром и принялась, не спеша за еду. Со двора раздавался ритмичный стук топора. "Вот поем и тогда узнаю, где я, а главное, как мне вернуться домой".

Только вновь поднесла ложку ко рту, как по телу поползли мурашки, неприятное ощущение. Поворачиваю голову в сторону двери, ложка выскальзывает из рук, содержимое падает на пол, а я встречаю направленный на меня взгляд янтарных глаз. Подумала, что это вернулся тот мужчина, закончив колоть дрова во дворе, но яростный и полный ненависти крик развеял в пыль мои догадки:

" Алтэя, да, как ты посмела, тварь, появиться вновь в моих землях!" ― выныривая из полумрака размашистым шагом направился к сидящей на табуретке мне.

Пискнула, что-то нечленораздельное и собрав последнюю волю в кулак, попятилась от этого разъярённого мужика к окну, раз уж выход мне закрыт. Видела мельком, как в дверном проёме появился тот второй мужчина.

Моя главная задача сейчас, выбраться живой и относительно здоровой из этого дома. Только вот этот неизвестный в несколько раз был быстрее и проворнее меня. Просто махнул через стол и одной рукой схватив меня за горло впечатал в стену возле окна, раздражённо процедив сквозь зубы:

― Я кажется предупреждал, что тебя ждёт, если посмеешь вернуться сюда?

― Я не…, ― сипела, пытаясь хоть немного ослабить его хватку на моём горле

― Предупреждал, спрашиваю? ― сверля меня ненавистным взглядом янтарных глаз

― Воздуха! Пусти!

"Вот тебе и обещанная чистая и светлая любовь", ― какая подстава.

― Темар, отпусти её, задушишь! ― пытался остановить его тот, что предложил накормить меня. Имя напрочь вылетело из головы. Да, и кому оно надо, если моя жизнь сейчас в руках, озверевшего непонятно с чего "Янтарика", так прозвала его про себя.

― Так я предупреждал, что придушу собственными руками, если сунется в наши края.

Мужчина, который до сих пор стоял спокойно у двери подошёл и размахнувшись ударил "Янтарика" со всей дури в челюсть.

Тот охнул от неожиданности и разжал руку.

Я, потирая шею и прокашливаясь, медленно сползла по стеночке вниз, готовая в любую минуту разреветься, но уговаривала себя, что я сильная, а сильные женщины не плачут, а если и плачут, то точно этому извергу моих слёз увидеть не позволю.

Кто – то осторожно приобняв меня за плечи, помог подняться и повёл в сторону двери. Проходя мимо того неадекватного мужика, меня затрясло, и я прижалась к боку Элгара сопровождавшего меня, пытаясь хоть таким образом защититься от того, кто по какой – то причине меня люто возненавидел, хотя уверенна, что видит меня впервые в жизни.

Выйдя из кухни, меня повели в сторону одной из нескольких дверей. "Неужели запрут в одной из комнат, как пленницу?

О, боги, куда я попала, и кто они вообще такие?" ― мысли роились в голове, а к горлу подступала тошнота, видимо нервное напряжение сказалось.

Мужчина завёл меня в комнату, усадив на одну из кроватей, а сам подойдя к столу, стоявшему между ними взял графин и стал, что—то наливать в стакан.

Вернувшись ко мне, протянул стакан с какой – то зеленоватой субстанцией

― Пей, это настойка на травах. Поможет твоему горлу прийти в норму.

Осторожно взяла стакан из его рук и поднеся к носу, понюхала. И правда пахло сбором каких – то трав. Сделала маленький глоточек и в горло полилась травяная жидкость, с едва ощутимым вкусом мёда. Обволакивая и усмиряя кашель так и норовивший вырваться наружу.

Допив до конца, просипела благодарность за заботу обо мне.

Мужчина похлопал по подушке предлагая прилечь. Глянула настороженно в его сторону.

― Да, не смотри ты так недоверчиво, не трону я тебя. У меня жена дома с малыми детками ждёт.

Слушая его увещевания, как – то вдруг расстроилась даже. С чего бы это вдруг. Видимо и вправду отдохнуть мне надо, а то дурные мысли всякие в голову лезут.

"Хорошие мужики на дороге не валяются", ― внезапно в памяти всплыла пословица.

Скинула кроссовки, легла на кровать, в спортивных штанах и футболке. Куртку от спортивного костюма повесила на стоящий неподалёку стул.

Элгар укрыл одеялом и предупредил:

― Ты отдыхай, а я попозже вернусь. Дверь запру для надёжности.

― Хорошо, ― тихо просипела.

Горло всё ещё болело, а голос видимо от пережитого ужаса, совсем сел.

Он мило улыбнулся и покинул комнату, которую они делили с кем?

Ответ, что учтиво подбрасывала мне злобная мыслишка, пугал до чёртиков. Отмахнувшись от него, как от назойливой мухи, прикрыла глаза, пытаясь уснуть. Откатившись к самой стеночке, свернулась едва ли не калачиком, чтобы казаться менее заметной, для того, кто вздумает попробовать лишить меня моей жизни ещё раз.

глава 3

Проснулась от нереально яркого света застилающего глаза. Подскочила на кровати и спросонья врезалась лбом в стену, едва искры из глаз не посыпались. Обернулась потирая лоб, а на меня, звонко смеясь, смотрит миловидная девушка, вся окутанная божественным сиянием.

― Ну, здравствуй, очередная жертва моего безмозглого братца, что повелась на вечную и светлую любовь, ― опять смех.

― Кто ты?

― Я та, что создала этот магический мир, населив его разными магическими расами и существами.

― Демиург?!

― Да, но речь сейчас не обо мне, а о тебе. И как, по нраву пришёлся тёплый приём Темара? ― глянула на меня с хитрым прищуром.

― Нет, не по нраву! ― выкрикнула, вспомнив, что ночь на дворе зажала рот рукой испуганно глядя на соседнюю койку, то на дверь. Гостья, проследив за моим взглядом, усмехнулась:

― Не беспокойся, нас с тобой никто не слышит.

Это признание немного успокоило.

― Не понравился значит? ― произнесла, задумчиво вглядываясь в моё лицо.

Потом стукнула себя по лбу, словно её осенило:

― Ну, конечно, ты ему не понравилась, только сейчас поняла, внимательно тебя рассмотрев. Мой братец затейник, поменял ваши тела местами.

― Это как же? ― уставилась на девушку вовсе глаза, ожидая продолжения монолога

― Веселья ради, Твоё тело у той, что ненавидят здесь, а её тело теперь твоё. И да, будь благодарна, что одежду оставили на тебе прежней. Так ты сможешь пожить подольше.

― Если, это правда, а после вчерашнего инцидента, это стало быть самая настоящая правда, то просто верните всё, как было и дело с концом, ― предложила я

― Не могу, колесо судьбы уже запущено. С той самой минуты, как ты прошла через врата.

― Это не справедливо, верните меня обратно! ― возмутилась я.

― Пока не сможешь покорить сердце полное ненависти, домой дороги нет.

― Это же невозможно!

― Тебе предстоит сделать шаг навстречу любви. Научи холодное сердце любить.

― Я не знаю, как!

― Всему своё время, а мне пора, — свечение окутало её, словно кокон, ― ты справишься Надин, и обретёшь ту истинную любовь, о которой так мечтаешь, ― хлопок, и вновь комнату накрыла темнота.

Напрягла зрение, и заметила силуэт спокойно спящего человека на соседней кровати. Он не проснулся от нашего разговора на повышенных тонах, это хорошо. Решила, что утром обязательно расспрошу его или того второго парня о моём местонахождении. Завернулась в одеяло и уткнувшись носом в подушку, решила ещё немного вздремнуть. Пока в доме тихо и спокойно.

Утро наступило внезапно, так мне показалось. Открыв глаза и скосив их в сторону своего ночного соседа или скорее телохранителя, не обнаружила его. Постель была пуста. Села на кровати, свесив ноги вниз, всё ещё думая о словах той девушки – божества, что говорила о замене тел и не только.

Пригладила кое - как пальцами доходившие мне до лопаток, светлые волосы. Слегка удивилась, но не стала заострять на этом внимание. Если верить словам вчерашней ночной гостьи, то моя внешность, как и тело, изменились. Теперь, мне ещё сильнее захотелось увидеть, как же я выгляжу. Только для начала нужно привести себя в надлежащий вид.

Накинув поверх футболки куртку от спортивного костюма, отправилась на поиски ванной, чтобы умыться, а потом уже буду искать Элгара с Аланом, может угостят завтраком, а нет, так воды попью и пойду в лес по грибы или ягоды. Надеюсь, они не сильно отличаются от тех, что растут на земле.

Так планируя, попутно, тихонько открывала дверь за дверью. За третьей по счёту, обнаружена была ванная комната с умывальником. Радовало наличие фаянсового друга. Подставила руки под нечто похожее на наш кран.

Полилась тёплая водичка. Чудеса, да и только. Умывшись, отправилась теперь уже на поиски кухни, вчера, даже дорогу запомнить не успела из-за этого злюки. Оторвав глаза от пола. Едва не налетела на виновника моей боли в горле.

Заметила горящие золотом глаза и резко отпрыгнула назад, стараясь понять, как ускользнуть от надвигающейся опасности. "О каком возрождении любви может идти речь с этим индивидом, если у меня одно желание, исчезнуть с его поля зрения".

Я отступаю, он наступает, не сводя с меня своего пристального янтарного взгляда. Это танец смерти какой – то, ну, боги, спасибо. Удружили.

Тут внезапно открывается дверь и меня резко втаскивают внутрь. Дверь захлопывается перед самым носом моего персонального обидчика.

― Ты чего, это так спокойно разгуливаешь одна по дому? Мало тебе вчера от Темара досталось?

― Не разгуливаю я. Просто искала кухню, ― ответила, прислонившись к двери спиной.

― Тогда понятно. Как зовут-то тебя, незнакомка?

― Надин.

― Алан.

Раз мы уже познакомились, то пошли позавтракаем. Там Элгар уже, наверное, что-нибудь приготовил.

Кивнула и поспешила следом за мужчиной пока не вернулся "Янтарик".

глава 4

В дверях столовой появился Темар, в накинутом на плечи плаще, поверх его тёмной одежды. Выглядел он, так, словно вот- вот отправиться в путь. Я уже мысленно запрыгала от радости, но моя радость, продлилась недолго. Его слова, разбили её, как судно в шторм о рифы.

― Парни, сразу после завтрака, отправляемся домой

Заметив меня, добавил:

― Вас это тоже касается "леди", ― специально выделяя это слово, с явными нотками презрения в голосе, что мне сразу захотелось, как мышке, забиться в норку, и ни высовываться, но…

Развернулся, собираясь уходить. Но всё-таки, оглянулся ещё раз, окинув меня изучающим взглядом. Тряхнув головой, каким – то своим мыслям, скрылся из виду.

Неспокойно мне как-то стало на душе, а вдруг он решит, прикопать меня, где-нибудь в лесу и дело с концом. С такими не радужными мыслями, плелась следом за парнями. Быстренько заскочив по дороге за своими вещами, которые уместились в моём маленьком рюкзачке, поспешила нагнать их.

Вышли во двор, где нас ждали, уже осёдланные лошади.

«Великолепно, и что мне делать, если ездить не умею на этих грациозных животных».

Стою, в сторонке, любуюсь. Внезапно, на моё плечо, ложиться чья – то тёплая рука. От неожиданности, дернулась было в сторону, но медленно поворачивая голову назад, встретилась с горящими янтарными глазами.

"Мамочки!"

― Ну, чего застыла столбом? Давай, садись в седло. Ждать тебя, никто не собирается, ― пригрозил, обойдя меня, и направляясь к своей, видимо, лошади.

Набравшись смелости, крикнула, что было сил:

― Не умею я ездить на лошади и стремена высоко, не залезу сама.

Втянул носом воздух. Сжал и разжал кулаки:

― Подойди! ― рыкнул так, что тело охватила мелкая дрожь, а ноги, словно к земле приросли и ни в какую не хотели меня слушаться.

Не успела и глазом моргнуть, как он, оказался стоящим возле меня. Подозрительно покосилась в его сторону.

Приблизился вплотную, и одной рукой поднял вверх. Взвизгнув, стала интенсивно вырываться.

Скрипнув зубами, процедил:

― Прекрати трепыхаться! Что с тобой ни так-то?!

― Всё со мной не так. Вот и поставь на землю от греха подальше, ― огрызнулась в ответ

Он зыркнул так, словно душу вынул, и теперь я лишь пустая оболочка. "Прикусила свой язычок", позволив мужчине, донести меня и посадить в седло.

Он, вставив ногу в стремя, с невероятной грацией, впорхнул в седло, устроившись позади меня. Потом, подумав, снял с моей спины рюкзачок, вложив его в сумки, пристёгнутые к седлу лошади.

Приуныла. Теперь нас с ним друг от друга ничего не разделяло. Мой рюкзачок служил хоть и хиленьким, но всё же барьером, который не давал возможности прислониться к смуглой, мощной мужской груди. Словно, в подтверждение моих мыслей, меня, без единого слова, вжали в эту самую грудь.

Так и ехали молча до тех пор, пока не достигли какого-то там строения, как оказалось со слов Элгара, мы подъехали к постоялому двору, расположившемуся на развилке двух дорог.

Радовалась, что наконец- то смогу размять затёкшие ноги от не привычно долгой скачки на лошади, ступив на грешную землю.

Темар, без слов, обхватил своими руками мою талию.

Инстинктивно, ухватилась руками, за его широкие плечи. В этот момент, наши с ним глаза оказавшись на одном уровне, начав странную игру в гляделки, кто кого переглядит. Он, даже застыл на секунду, но словно, избавившись от магических чар, резко опустил меня на землю, заложив свои руки себе за спину.

На постоялом дворе, " Уют для путника", заказали себе комнаты. И кто бы сомневался, что делить со мной, одну из них, будет никто иной, как мой "душитель", собственной персоной.

Радовало одно лишь одно обстоятельство ― я смогу освежиться. Жаль, только сменной одежды нет. Но, помнится, Элгар перед отъездом, упомянул, что почистил мои вещи. А, они и правда, пахнут чистотой. Бытовая магия, с его слов ― великая вещь.

Войдя, в снятую для нас с Темаром комнату, стала вертеть головой по сторонам в поисках хоть какого-нибудь зеркала. Хотелось до мурашек, узнать, как же я выгляжу, если этот "демон ", меня так люто возненавидел с первого взгляда своих янтарных глаз. Напольное зеркало во весь рост, обнаружилось в противоположном углу комнаты.

Подходила к нему настороженно, как будто, это было не зеркало, а огромная ядовитая змея. Глубоко вздохнув, всё же решилась, повернуть голову и посмотреться в него: «в нём, отражалась светловолосая девушка, с зелёно – голубыми глазами и аккуратной фигуркой, которая доставала, подошедшему со спины мужчине до ключицы. Сделав шаг назад, упёрлась в Темара, вцепившись своими руками в его запястья, повторяя, как заведённая:

― Это ни я, ни я это! О, боги, кто эта девушка?!

Мужчина, застыв бронзовым изваянием самому себе, не проронил ни слова, лишь удивлённо поднимал брови и изредка цокал языком. Ноги дрожали и подкашивались, но стена в лице моего надзирателя, не давала мне упасть, служа надёжной опорой.

Сколько не вглядывалась, ничего схожего с моими прежними чертами лица и фигуры найти так и не смогла. Чем больше всматривалась в своё отражение в зеркале, тем больше жутких мыслей лезло в голову:

"Где тогда моё тело?! И если предположим, мою душу, по словам богини, переселили, то, смогу ли я, вернуть своё тело обратно. Только, если тот, кто сейчас молчаливо за мной наблюдает, не отправит меня первым на тот свет.

Так вдруг жалко себя стало: «одна, в неизвестном мире, в добавок ко всему, ещё и в чужом теле, наедине с жутким индивидом, желающим меня прикончить при любом удобном случае. Медленно осела на пол у ног Темара, как верная рабыня у ног господина. Закрыв лицо руками, разревелась в голос, с душой так, надрывно

Над ухом сквозь свои всхлипы, услышала:

― Алтэя, да, что с тобой не так, опять?

― Я не Алтэя, ― всхлип, ― я Надин, ― всхлип.

― Прекратила реветь, я сказал, — приказным тоном, потребовал мужчина.

Попыталась рукавом куртки от спортивного костюма, утереть льющиеся из глаз слёзы, но всё впустую. Меня словно шлюз на дамбе прорвало.

глава 5

― Эй, ты жива? ― лёгкое похлопывание по щекам

Верчу головой стараясь отделаться от назойливых прикосновений чужой ладони. Потом, что - то резко щёлкает в мозгу и я, с ужасом распахиваю глаза. На меня в упор смотрят всё те же пугающие и чарующие одновременно янтарные глаза.

Несколько мгновений не отрываем взгляда друг от друга, но, как только память услужливо подкидывает мне сценку моего удушения с обладателем вот этих самых глаз, моментально начинаю отползать от него назад.

Только стена, на которую наткнулась спиной, становиться огромным препятствием, не позволяя мне избежать ловушки. Она замыкается, едва Темар ставит свои ладони на стену, по обе стороны от моей головы. Поджимаю ноги к груди, собираясь опустить голову, но его пальцы перехватывают за подбородок, заставляя смотреть прямо вглубь магнетически затягивающих прекрасных глаз.

Судорожно сглатываю, а на его губах появляется самодовольная ухмылка победителя. Ещё несколько секунд напряжённого созерцания моей запуганной персоны с его стороны. После чего, поднимается с кровати, давая мне не большую передышку.

― Чего расселась. Еда стынет. Зря приносил, что ли? ― буркнул он, присаживаясь на свободный табурет на другом конце стола.

Сползла с кровати и бочком, бочком двинулась к своей части стола, усевшись на табурет принялась за еду.

Покончив с ужином, улеглись спать. Темар лёг с краю, а я откатилась к самой стеночке, свернувшись чуть ли не в позу эмбриона.

С рассветом двинулись в путь. Было прохладное утро и стоило мне поёжиться, обхватив себя за плечи руками, как на них тут же опустился, непонятно откуда появившийся, плащ с капюшоном. Обернувшись, заметила, как Алан, вскочивший в седло, мне подмигнул.

Поблагодарила его кивком головы. Мой надзиратель, вновь усадив меня в седло, пристроился позади. Только тогда, наша немногочисленная процессия, тронулась в путь.

Подъезжая видимо, к нужному поселению, Темар резко накинул мне капюшон от плаща, любезно одолженного мне Аланом.

― Это ещё зачем? ― непонимающе зыркнула на него, чуть отклонившись в бок

― Если не хочешь быть растерзанной жителями поселения, лучше не снимай его, ― ответил спокойно.

"Замечательная перспектива, маячила на горизонте, я вам скажу. Послушно натянула чуть сползший капюшон дабы не привлекать внимания со стороны жителей, этого неизвестного мне поселения.

Когда остановились у одного из домов: добротного, сколоченного из толстых брёвен, меня, по привычке сняли с лошади. Крепко схватив под локоток, повели в дом.

В огромной комнате, на возвышении, сидел мужчина, довольно приятной наружности с волевыми чертами лица и такими же янтарными глазами, как у Темара.

Вскоре, комната стала заполняться людьми, видимо, жители деревни узнав о возвращении своих охотников, поспешили собраться по первому зову главы поселения.

Все молча посматривали в нашу сторону, поэтому я, ещё ниже опустила голову, но предательский капюшон соскользнул с неё.

Мужчины застыли в шоке, женщины, стали шептаться, а одна из них выскочила вперёд с обвинениями:

― Ты! Это ты мерзавка, довела моего мальчика! Да я тебя сейчас…

Инстинктивно отскочила назад за спину Темара, пусть он меня пугает до ужаса, но с ним, как - то поспокойнее, какой никакой, а уже знакомый "душегуб".

― Сатира! ― раздался властный окрик сидевшего в кресле на возвышении мужчины.

― Но она же…

― Здесь я решаю! Знай своё место!

Она, покорно склонив перед ним голову, сделала шаг в мою сторону.

― А, так вы тоже по мою душу? В очередь становитесь, вот после него, ― ткнула пальцем в грудь мужчины, ― будете.

Со всех сторон, послышались сдавленные смешки. Стоило лишь главе поднять руку, как наступила тишина. Он сам старался сдержать улыбку, о чём говорили его подрагивающие уголки губ.

Осмелев, я встала рядом со своим «душегубом».

Спустя какое - то время, двери в комнату открылись и вошла, а точнее грациозно вплыла, женщина в бело – голубом одеянии.

глава 6

Спустя какое – то время двери в комнату открылись и вошла, а точнее грациозно вплыла русоволосая женщина в бело – голубом одеянии. Все почтительно расступались, давая дорогу служительнице богов. Окинув всех присутствующих внимательным взглядом, остановила его на мне.

От её пронзительных зелёных глаз, меня передёрнуло. Она, продвигаясь в мою сторону молча рассматривала меня. Так обходя меня безмолвно по кругу, напоминала мне хищницу готовую к нападению в любой момент.

Отчего я сделала шаг в сторону Темара, стоящего позади меня. Мне показалось, что лишь так она перестанет кружить вокруг меня. Темар, искоса взглянул на меня, но даже не шелохнулся.

― Ну, каков твой вердикт Люмира, ― задал вопрос глава поселения, ― это Алтея? — нахмурился

― Как тебе сказать – то Ромир, это она и не она одновременно

― Что, это значит, говори не томи, ― глава сурово глянул на жрицу.

― То и значит. Тело Алтэи, а вот душа чужая, но на удивление светлая, ―вынесла свой вердикт жрица

Глава клана, смотрел в мою сторону с толикой любопытства во взгляде. Внезапно прозвучало:

― Кому понадобилось творить такое, ― потирая подбородок, возмущался Ромир.

― Вот на этот вопрос, смогу дать ответ, лишь пообщавшись с богами.

"Зачем общаться с теми, кто это безобразие учинил. Как говорится: "стучите и вам отворят." То есть: "спросите меня – отвечу".

― Я забираю её в храм, ― безапелляционным тоном во всеуслышание заявила жрица, ― там она сможет привести себя в порядок, да и безопаснее

― Нет, ― непреклонным тоном, произнёс Темар, положив руку на моё плечо.

― Ты в своём уме! Где ― это видано, чтобы завидный жених клана, жил со своим врагом.

― Это ты не понимаешь, врагов надо держать рядом. Она, останется в моём доме. Только так и никак иначе.

― Ты понимаешь, что своим поведением вызовешь недовольство, остальных жителей поселения.

― Моё слово, как и отцовское, здесь ―- закон. Ты же знаешь.

― Как же мне не знать, не первый год живу здесь.

Слушая разговор этих двоих, не решалась, даже слова вставить. Последние её слова, что она не из этих мест, подкинули мне хлипкую надежду, на то, что возможно я смогу с помощью жрицы покинуть клан, а там исчезну в неизвестном направлении, но зато не буду испытывать постоянный страх за свою жизнь.

Вот они резко замолчали. Тогда решилась подать голос:

― Люмира, вы предлагали мне привести себя в порядок в вашем храме?

― Конечно, дитя, следуй за мной, ― развернувшись, медленно поплыла в сторону выхода.

Пошла ни на кого не глядя следом за ней. Сделав пару шагов, как мне на голову опять кто-то накинул капюшон от плаща, который я даже и не думала снимать. С каждым новым шагом, чувствовала, как кто-то "дышит мне в затылок". Резкий разворот, и мы с Темаром неминуемо схлёстываемся недовольными взглядами.

Первая отвожу взгляд и почти бегом догоняю жрицу, скрывшуюся за дверьми. Мой личный надзиратель, надо сказать, ни капли не отставал, следуя за мной след в след. Вот такой маленькой процессией покинули дом для совещаний.

Об этом узнала от догнавшего нас Алана, который пристроился идти рядом со мной. Путь до храма пролегал через поселение. Где любопытные жители высыпали из своих домов поглазеть на диковинку, которую привёз в поселение сын главы.

Высокий хорошо сложенный Алан служил мне щитом, от любопытных, а кому удавалось рассмотреть моё лицо, те кривились и в глазах читалась открытая ненависть, не ко мне, а к обладательнице сего тела. Только всё равно не приятно осознавать, что тебя открыто ненавидят те, кого не знаешь, а главное не понятно за что.

"Интересно, что такого ужасного сотворила эта Алтэя, если смогла вызвать стойкую ненависть у всех жителей поголовно". Тропинка вывела нас за пределы поселения и петляла разделительной полосой между полями.

Вскоре на одном из холмов показался храм, совпадая с цветовой гаммой одеяния самой жрицы. Мы поднялись по белоснежным ступеням с лёгким оттенком голубизны. Стоило жрице подойти вплотную к дверям храма, как они мгновенно распахнулись, предлагая проследовать внутрь обители смиренности и послушания.

Женщина посторонилась, пропуская меня вперёд, а на мужчин посмотрела предупреждающим взглядом, хотя те и не двинулись с места. Так и застыли на ступеньках. " Значит сюда, мужчинам вход закрыт?!

Отлично, смогу хоть не много отдохнуть от принудительного надзора одного несносного индивида с удивительным цветом глаз. Двери храма медленно возвращались в исходную позицию, а вскоре оставили в гордом одиночестве наших с Люмирой сопровождающих.

Расправив плечи, вздохнула свободнее. Даже мелькнула мысль, а не попросить ли жрицу всё – таки дать мне пристанище в этом храме. Но тут же откинула эту мысль. Вспомнив, что "Янтарик", был категорически против моего проживания здесь. Всё же пришла к выводу, что всегда смогу если, что укрыться от него здесь.

глава 7

Дверь храма закрылась, на время отрезая нас с Люмирой от внешнего мира. Жрица вела меня по коридору с множеством комнат по обе стороны прохода.

"Кельи для послушниц", ― память любезно предоставила эту информацию.

Коридор освещали не яркие магические светильники, свободно зависшие под потолком. В самом конце нашего пути, дорога сворачивала, предоставляя мне возможность любоваться висевшими на стенах, где ни где старинными фресками, но больше всего меня привлекло большое витражное окно рассказывая нам о противостоянии ангелов и демонов.

Люмира, остановилась, когда стихли шаги у неё за спиной. Обернулась, заметив, застывшую меня в молчаливом восторге возле витражного окна. Тронув за плечо, произнесла:

― Ты сможешь прогуляться по храму с одной из послушниц, а пока пойдём, покажу, где ты сможешь привести себя в порядок.

Кивнула.

Вскоре свернули в очередной коридор. Остановились возле совершенно не примечательной двери. Это, как позже оказалось, и была та самая дверь в купальню.

Пропуская меня вперёд, наказала девушке, проходившей мимо, всё мне здесь показать, что да как. Та, молча кивнув, поманила за собой. Пошла следом за молчаливой провожатой. Купальня была внушительных размеров. Да, тут можно заплывы на длинные дистанции устраивать.

Только без меня. Плаваю, как топор. Вернее, не так, вода сама из жалости меня держит, не позволяя пойти ко дну. Что-то я, отвлеклась. Послушница, терпеливо ожидала, пока вернусь из своих мыслей, на грешную землю. Виновато улыбнулась.

Подойдя к выпуклости в стене, нажала какой-то рычажок, стеночка отъехала, представляя нашему взору несколько полочек: на нижних, лежали белоснежные махровые полотенца. Протянула руку и взяла одно, жалея, что оно не могло бы быть, к примеру, оранжевым.

— Ой, ― послышался с права от меня писк послушницы.

Посмотрела на неё удивлённо.

Она, молча указала кивком головы, на полотенце в моих руках. Опустив на него свой взгляд, едва не вскрикнула от радости. Полотенце было оранжевым. "Ну, и дела!"

Чуть выше, на следующей полочке, лежали мочалки, а уже на самом верху, стояли небольшие кувшинчики с жидким мылом и пузатенькие бутылочки с чем-то похожим на шампунь с медово-сладким ароматом цветов гиацинта. Может, здесь какое-нибудь другое растение имеет такой аромат, но мне, он напоминает именно этот.

Девушка, решила, что свою миссию она выполнила, собралась уходить, но глянув на моё одеяние, пробормотала:

― Сейчас принесу вам переодеться, ― поспешила прочь

Не теряя времени, решила всё же освежиться. Быстренько скинула с себя одежду, положив в специально для этого отведённую корзину. С удовольствием встала под тёплые струи воды. Для омовения своего тела и волос, воспользовалась теми бутылочками, которые так любезно предоставила в моё пользование послушница.

Отжав волосы и завернувшись в полотенце, подошла к той корзинке, в которую положила своё бельё. Грязное одевать не хотелось, но пока я мылась, девушка принесла для меня лишь небесно – голубое платье. Нижнего белья не наблюдалось, от слова совсем.

Открывая крышку корзинки, была сильно удивлена, увидев все свои вещи чистыми, аккуратно сложенными стопочкой. Поблагодарив неизвестную хозяюшку, поскорее оделась, оставляя распущенными ещё довольно влажные волосы.

Со спортивным костюмом в руках, вышла из купальни, пытаясь самостоятельно найти жрицу. Мои поиски не увенчались успехом. В этом храмовом лабиринте, найти дорогу не так и просто, как предполагала. Ноги сами вывели меня во внутренний двор храма, где увидела мужчину, который ловко подстригал кусты. Застыла в полуметре от него, недоумевая, что здесь делает мужчина. Темара с Аланом, ведь не пустили в обитель, тогда, что он здесь делает?

Словно почувствовав мой взгляд спиной, резко обернулся: передо мной стоял мужчина лет около тридцати – тридцати пяти в светлой свободной одежде, на ногах высокие сапоги, а в руках секатор (ножницы для стрижки кустов). Вот вечно я появляюсь в самый не подходящий момент. Увидев меня, выронил свой инструмент.

― Алтея?!

Отступая назад к двери, ведущей в храм, интенсивно замотала головой: "мол нет, это не так".

Моим спасением стала Люмира появившаяся позади меня со словами:

― Вот ты где Надин, а мы тебя уже обыскались.

― Простите, ― стремительно влетела в распахнутые двери

― Сестра, кто она?

― Не сейчас Гиран, потом всё узнаешь

― Но, она так похожа на…

― Лишь внешне, ― оборвала его Люмира

Мужчина пожал плечами. Подняв секатор с земли, вновь вернулся к прерванному занятию.

"Люмира права, узнать, что происходит в поселении смогу и позже", ― убеждал он себя.

Вскоре мне придётся покинуть храм и возвращаться в поселение, только вот желания — это делать не было совершенно. Не представляю, что меня там ждёт. Нужно, как—то выбираться отсюда и как можно скорее.

Жители настроены ко мне не слишком дружелюбно. Совершенно вылетело из головы, что хотела расспросить Люмиру, об этом мире. Жаль вспомнила об этом лишь выйдя из храма, где меня всё так же ждали двое моих сопровождающих.

Значит спрошу у них, а вернее у Алана. С этим душегубом не хочется и рта раскрывать, вдруг, что—то не понравиться и тогда придушит одной левой. " Брр", поёжилась, как от холода. Кто—то из мужчин вернул мне плащ, накинув на плечи.

Не стала оборачиваться, узнать, кто так благороден, испугавшись, что это будет не тот, на кого подумала. Поэтому, слегка склонила голову в знак признательности, за плащ. Встав по обе стороны от меня, словно под конвоем, а всё так и есть, отправились в обратный путь.

глава 8

Мы шли той же дорогой, что и прежде. Только в этот раз нам никто из жителей посёлка на глаза не попадался. Видимо, все были заняты своими делами. Это меня обрадовало, не хочется каждый раз ловить ненавистные взгляды с их стороны. Так в полном молчании мы добрались до одного из домов.

― Дальше я сам, ― кинул реплику в сторону Алана.

А, у меня всё внутри напряглось и задрожало. Требуя вцепиться в руку стоящего рядом со мной незнакомого, но более дружелюбно настроенного ко мне мужчины. Затолкав куда подальше свои желания и страхи, ждала дальнейших действий со стороны "Янтарика".

Алан подмигнул мне со словами:

― До завтра, Надин, ― развернулся и ушёл.

Мы остались стоять на пороге дома. Чей это был дом, догадаться было несложно.

― Чего встала, пошли, ― произнёс сердито

Хотелось, конечно, огрызнуться в ответ, но зачем провоцировать его. Лучше потерпеть его колкости и недовольства, до того самого момента, когда смогу сбежать отсюда. Возможно, он даже лучше, чем хочет казаться, но мне претит такое его отношение.

Он прекрасно знает, что я не та, кого он ненавидит, а лишь получила её тело, как оболочку для своей души, но всё равно относиться ко мне с явной ненавистью. Обидно, когда судят человека лишь по внешности.

Шла следом за ним предаваясь своим невесёлым мыслям. Поэтому не успела затормозить, когда мой провожатый вдруг резко остановился и врезалась в его широкую хорошо натренированную спину.

Ойкнув, отскочила на несколько шагов назад.

Темар развернувшись, удивлённо глянул на меня.

Вспомнилось, что лучше зверю не смотреть в глаза, это пробуждает в нём агрессию, но мне было плевать. Я, как завороженная смотрела в его янтарные глаза не в силах разорвать зрительный контакт.

Кое-как собрав волю в кулак, отвела взгляд в сторону. Даже дышать стало легче, и что это было за наваждение?! Наверное, опять свои магические штучки на мне использовал, — негодовала молча.

Распахнул дверь в комнату, приглашая войти.

Стоило только мне войти, как раздался щелчок проворачиваемого в замке ключа.

"Чудесно, он меня запер. Что ещё от него можно было ожидать. Теперь я точно уверена, что в этом поселении я пленница, а значит, моё желание убраться подальше с этих земель росло и крепло с каждой минутой.

Ну, что ж, раз меня предоставили самой себе, пора осмотреться в своей новой "золотой клетке". О в этом сомневаться не приходилось: вся мебель в комнате была сделана из добротных сортов дерева с элементами резьбы ручной работы.

Подошла к деревянному диванчику, который имел мягкое сиденье, с шёлковой обивкой. Деревянную спинку прикрывали несколько декоративных подушек из того же материала. Присела, поёрзала, оценила удобство и пошла дальше на разведку.

Чуть отодвинув шторку из маленькой гостиной, попала в не менее уютную спаленку. Комнаты были идентичны по размеру. Меблирована спальня была лишь самым необходимым: кровать, шкаф и трюмо с зеркалом, всё было в светло – коричневых тонах.

В голову закралась подлая мыслишка: "Может, эта комната принадлежала раньше той девушке — Алтэе? Что связывало их с Темаром в таком случае, и почему он её так ненавидит?!"

Столько вопросов и пока ни одного ответа, но со временем, обязательно получу их. Для меня, это важно. Ведь теперь она, это по сути, я.

Только-только собиралась открыть ещё одну дверь, обнаруженную при осмотре спальни, как вновь услышала знакомый щелчок дверного замка и поспешила в гостиную, глянуть, кто всё же смилостивился меня выпустить из заточения.

Дверь открылась, а на пороге комнаты с подносом в руках появилась рыжеволосая девчушка лет семнадцати. В простеньком, но красивом и опрятном платье до середины икры. Её огненные волосы были заплетены в две тугих косы и перехвачены лентами в тон платью. На голове повязана беленькая косыночка, завязанная назад.

Отступив чуть в сторону, дала ей возможность поставить поднос на стол. Поставив поднос на деревянный резной стол, стремительно выскочила из комнаты, не забыв при этом добросовестно запереть за собой дверь на ключ.

Тяжело вздохнув, подошла к столу. Рассмотрев внимательно содержимое блюд на подносе, села на один из стульев и принялась за еду.