Шаг в новый мир

ПРОЛОГ

- Понимаешь, Кир, он такой классный! Я смотрела, смотрела, насмотреться не могла. Ужас, какой красивый! А сколько умеет и может!

- Он это кто? - раскладывая карточки, машинально и отстранённо спросила я подругу, которая без умолку щебетала у меня под ухом уже минимум полчаса.

- Кира! - воскликнула она возмущённо. - Чем ты слушаешь?! Не кто, а что. Мой новый смартфон!

- О, Господи, Лида, - простонала я, выставляя на стеллаж карточки сегодняшних пациентов, - ты же знаешь, что я совсем не интересуюсь этой темой. Моему телефону уже сто лет в обед, но мне его вполне хватает. В интернете я читаю только книги, а их удобнее читать с ридера, по крайней мере, для меня. Другие функции меня не интересуют. Времени на ленты и чаты у меня просто нет. Всё, отстань. Я тороплюсь закончить побыстрее: домой надо пораньше.

- Что? Тётя Маша опять...

- Именно, тётя Маша опять в поисках моего счастья. Сегодня у нас очередная встреча надежды. Где она их только берёт, - пробормотала я с раздражением. - Всё, я побежала. Надо ещё в магазин заскочить и привести себя в порядок. Неудобно всё-таки: люди приходят нарядные, стараются понравиться. Не выйду же я к ним в домашних бриджах или того хуже в халате.

Кто такая я? Я Кира, точнее Кира Николаевна Манина, 25 лет. Химик-технолог по переработке пластмасс. Да, вы правильно заметили: работаю я совсем не специальности - медрегистратором в районной поликлинике. Так получилось. В родном городе работы по специальности для меня нет. Вернулась я сюда по семейным обстоятельствам (тётушка, которая заменила мне семью, серьёзно приболела, и я за ней ухаживала). Да так и застряла.

Я поставила балетки под скамейку и переобулась в туфли на каблучке (а попробуйте весь день на каблуках по этажам побегать, вмиг поймёте преимущества второй обуви без каблуков). Подхватила летний плащик (с утра прохладно было) и почти бегом направилась к остановке. Тётя просила приехать к семи вечера. Сейчас было только пять тридцать. Но мне ещё надо было в магазин забежать, так что надо поторапливаться.

Жили мы с тётей в трёхкомнатной квартире, что называется, в тихом центре. Квартира досталась мне от родителей, которые, к сожалению, давно разошлись, создали каждый новую семью, приобрели новые дома и квартиры, а эту, их прежнюю общую, оставили мне, наверное, в утешение. Когда эти события происходили, мне было только 18 лет. Жить одна побоялась, поэтому позвала к себе старшую мамину сестру, у которой своей семьи не было, и жила она в далёкой сибирской деревне. После некоторых колебаний тётя всё же согласилась, и теперь мы мирно уживались на городских метрах.

Мирно, кроме тех случаев, когда тёте приспичивало найти мне пару. Она искренне считала, что остаться одной - это беда, и прикладывала массу усилий по поиску возможных вариантов. Я не спорила, и где-то даже понимала её. Ведь тётя исходила из своего горького опыта, но я далеко не она. И пока одной мне вполне комфортно. Бывают, конечно, моменты острого одиночества, но в силу непоседливого характера быстро проходят. Не то чтобы я идеалистка, но начинать отношения ради стремления "быть, как все", мне абсолютно не хочется.

Где-то там в глубине души (очень глубоко), я до сих пор верю, что моя настоящая пара где-то есть, и мы ещё просто не встретились. И вот когда встретимся, хотелось бы, чтобы дорогой мне человек был приятно удивлён. Да, вы правильно поняли (ха-ха), у меня ещё не было сексуальных отношений. Глупо? Кому как. По мне, так нормально, и этот факт меня совсем не напрягает и никаких неудобств не доставляет. Однако направо и налево я об этом не распространялась, и окружающие, близкие и дальние, ни о чём не догадывались.

Размышляя по дороге, что лучше взять: кефир или йогурт, я свернула в сторону сквера, по которому можно было срезать немного дорогу. Лёгкие сумерки только наступили, но фонари уже зажглись, и их неяркий свет лежал на дорожке жёлтыми пятнами.

Впереди появилась шумная компания из несколько парней и девушек, которые шли толпой, занимая весь тротуар, и я просто сделала шаг в сторону, чтобы пропустить их, наступив при этом на одно из таких жёлтых пятен. Правда, это пятно не рассеивалось, как другие, а имело почти чёткие мерцающие границы, но я как-то не обратила на это внимания. Плащ скользнул вниз и упал на землю. Я наклонилась за ним... И не поняла: ни где плащ, ни куда это я шагнула...

Вокруг меня был, по-прежнему, город, но совсем не мой родной городок Нск. Я не очень давно была в Праге и вот этот город, который я сейчас видела перед собой, был на Прагу чем-то похож. Сквера не было и в помине. Я стояла у входа в огромный парк с высокими раскидистыми деревьями, мощёными дорожками, уходящими в глубину и яркими фонарями в стиле ретро. А напротив через широкую брусчатую дорогу высилось здание из серого гранитного камня, по фасаду которого шла надпись: "Полицейское управление", причём написано было каким-то старинным шрифтом.

Ещё ничего не понимая, но уже подозревая нехорошее, я прошла в парк и села на первую же скамейку. Ну, и где это я? И как сюда попала? Хотя, нет. Как попала ясно: сделала шаг в сторону и наступила на жёлтое пятно света. Почему я попала? И правда ли попала? А, может, это просто кажется? Или я не в себе? Мысли метались, как сумасшедшие. Чёрт! Что делать-то?!?!?!

ГЛАВА !

Первые знакомства: домовые и люди.

Сижу на этой лавочке в полной растерянности и меня начинает потихоньку потряхивать. Не то чтобы из-за особого страха, а в основном из-за неизвестности. И хорошая такая дрожь начинается. Крупная. Подышать надо для успокоения, как наш невролог советует: короткий вдох носом - длинный выдох ртом... дышать животом... ещё раз.... и ещё... Уф-ф, кажется, отпускает... А время-то у них - ночь или поздний вечер. На улице никого. Тихо.

Внимательно оглядываю ближайшее пространство. Я сижу недалеко от входа в парк. Из широкого и высокого проёма ворот с ажурной кованой аркой наверху видны часть улицы и угол полицейского управления.

Полицейское управление… Полицейское управление... Мысль цепляется за это название. Ещё некоторое время я сижу в прострации, но затем решительно встаю и двигаюсь в сторону выхода. Полицейское управление - это то, что мне сейчас нужно. Во-первых, там должен быть дежурный. Во-вторых, там могут дать информацию и посоветовать. Уверена, что я не единственная гостья этого мира раз так легко попала сюда. В-третьих, они на то и полицейские, чтобы оказывать помощь. В-четвёртых, даже, если меня примут неласково (мягко говоря), они не смогут от меня отмахнуться по долгу службы.

Лучше искать поддержку у официальных властей, чем надеяться на чудесную доброжелательность населения. Нет, я допускаю, что она будет оказана, вопрос лишь, когда и какие обстоятельства этому будут предшествовать. Поэтому лучше не искушать судьбу. И вообще сейчас ночь, а у меня, кроме летнего брючного костюма на мне и сумочки в руках, ничего нет.

Подгоняемая такими осторожными и здравыми, как мне казалось, мыслями, я решительно поднялась на крыльцо управления и нажала кнопку звонка. Несколько минут ничего не происходило, я уже было подумала, что ошиблась и в здании никого нет. Но вот тяжёлая створка открылась и на меня уставились маленькие круглые глазки странного человечка. Именно странного. Мне чуть выше пояса (а я далеко не каланча, всего-то 1,63м). Волосы у человечка цвета ржавой соломы собраны в низкий хвост. Рубаха-косоворотка подпоясана тонким ремешком. Штаны широкие, заправлены в высокие мягкие ботинки со шнуровкой. Мы молча изучали друг друга.

- Ну, чо надо?

- А вы кто?

Раздалось почти одновременно.

- Ладно, проходи, разберёмся сейчас, - и маленький человечек посторонился, пропуская меня внутрь. - Садись, - он указал мне на узкую скамейку, стоящую в углу у окна и сел сам, на такую же скамейку напротив.

- Так ты, выходит, не знаешь, кто я такой?

- Нет, извините, - я пожала плечами.

Возникло у меня подозрение, конечно, но оно показалось мне настолько бредовым, что я предпочла промолчать.

- Ну, да, ну, да - пробурчал он. - Откуда ж тебе знать. В вашем-то мире наших почти и не осталось.

- В-в- аших? В нашем? – оторопело заикнулась я.

Всё! Мне надо помолчать, успокоиться и понять, что здесь происходит. Я закрыла глаза и откинулась на спинку, но тут же распахнула их:

- А у вас водички нет? Попить. Пожалуйста.

Человечек что-то пробурчал, и на маленьком столике перед нами появился стеклянный стакан, наполовину наполненный водой. Ничего себе!

- Пей, - и он подвинул стакан ко мне.

Я нерешительно поднесла стакан к лицу. Зачем-то понюхала и сделала небольшой глоток. Хм, вода как вода. Выпила остальное и поставила стакан.

- Спасибо большое. Так вы, говорите, домовой?

- Догадалась, значит, - человечек удовлетворённо хмыкнул.

- Да, чего уж тут догадываться-то, - я вздохнула. - Но, правда, в нашем мире я домовых никогда не встречала и думала, что это сказки, фольклор, - осторожно добавила я, опасаясь обидеть нового знакомца.

- Ладно, не переживай. Всё образуется. Рассказывай, как здесь оказалась, - и мужичок уютно устроился на большой лавке облокотившись о подлокотник.

- Очень просто, - вздохнула я. - Шла с работы, хотела уступить дорогу и сделала шаг в сторону. Всего лишь один небольшой шаг. И оказалась здесь. Ни порталов, ни света, ни, наоборот, тьмы. Шагнула и всё!

- Бывает, бывает. Из вашего мира к нам так и попадают. Миры-то у нас больно похожи, почти родные. И иногда границы миров соприкасаются. В такие моменты переходов больше всего и бывает. Вы - к нам, а наши - к вам.

- Как, к нам?! А я ни разу о таких случаях не слышала! – удивилась я на самом деле.

- Ну, значит, и не надо было тебе слышать. - заметил он.

- Меня Кира зовут, - не к месту и вдруг высказалась я.

- А меня Афанасием кличут, девонька. Будем знакомы, значит. Что же мне с тобой делать-то? - задумчиво произнёс он и почесал затылок.

«Прямо, как наши мужички», - вскользь подумала я и спросила:

- А, разве здесь нет дежурного? Я думала дежурный есть, и он мне подскажет, что делать.

- Как же, есть дежурный - поручик Прохор Смирнов. Только устал он сильно. Вторые сутки всё управление на ногах. Вот я ему и разрешил вздремнуть немного. Обещал разбудить, если что. Да и тебя давай определю, а утром обо всём и договоритесь. Всё равно ночь сейчас. Нечего людей по ночам беспокоить, пойдём, - и он поднялся, приглашая меня за собой.

А я спорить не стала, утром так утром. Действительно, что людей по ночам беспокоить. Почему-то этому маленькому человечку я доверяла и ничего плохого от него не чувствовала. Афанасий определил меня в небольшую комнатку и, сказав, что это служебное помещение, велел не беспокоиться и спать.

Огляделась. Комната, примерно три на четыре: окно, стол со стулом, шкаф, кровать. За кроватью ещё одна дверь. Заглянула. Санузел: унитаз, душ. Всё. А что: минимально, но всё, что нужно есть. Я умылась, переоделась в найденную в шкафу длинную рубаху и легла в кровать с желанием обдумать ситуацию, но неожиданно и незаметно для себя уснула.

***

- Вставай, девонька, пора уже, - услышала я сквозь сон и открыла глаза.

«Так, это всё – правда?! Мне ничего не приснилось и не показалось. Я действительно попала в другой мир?! Ужас! Или, наоборот, здорово! Ещё не разобралась».

ГЛАВА 2

Продолжаю обустраиваться, появление своего домового.

Утром я проснулась очень рано и, главное, проснулась хорошо отдохнувшей. Но, понежившись в постели несколько минут, всё же встала и начала собираться. Кроме тех дел, что предполагались, у меня было своё, личное. Я собиралась переговорить с Афанасием и пригласить к себе на жительство домового. Он-то точно может знать, есть ли здесь свободные домовые. Ещё в своём мире из сказок я знала, что они оберегают жилище и помогают хозяевам. Да и понравилось мне вчера, как много знает Афанасий. Такого помощника ещё поискать.

Поэтому я и собиралась с утра пораньше добежать до управления. Быстро одевшись, я вышла на улицу, слегка поёживаясь от утренней свежести. Дом, в котором мне дали квартиру, находился недалеко от центра и от управления. А квартира моя располагалась на втором этаже. Собственно, сам дом - сейчас я разглядела его внимательнее - был похож на старые питерские дома дореволюционной постройки. Массивный, торжественный, с парадным подъездом и хозяйственными выходами во дворе. Я поискала глазами свои окна и, удовлетворившись увиденным, заторопилась в управление.

Нет, всё-таки прохладно по утрам. Надо быстрее приобретать необходимые вещи, а то хожу второй день, в чём сюда попала. Я скукожилась и быстрым шагом пошла в сторону управления. Город ещё спал, только самые ранние торговцы открывали окна своих магазинчиков, готовясь к новому дню.

На крыльце управления пришлось немного притормозить. Почему-то мелькнула мысль, а вдруг что-то нарушаю. Но, постояв немного, всё же решилась позвонить. Дверь открылась почти сразу, и Афанасий, даже не поздоровавшись, быстро затянул меня вовнутрь, буквально вцепившись в рукав.

- Пойдём быстрее, мы тебя ещё вчера ждали, - и он потянул меня к той комнатке, где я ночевала.

- Кто мы-то? – поинтересовалась я.

- Мы: я и Демьян, - нетерпеливо ответил Афанасий, поторапливая меня жестами.

- А-а, - глубокомысленно заметила я, как будто мне это о чём-то говорило.

В комнате, куда мы так торопились, нас ждал ещё один домовой. Такой же, как Афанасий, только волосы потемнее и заплетены в косичку. Одежда, в отличие от Афанасия, в заплатках, но аккуратная и чистая. На ногах - старенькие сапоги. Взгляд серьёзный и строгий.

- Вот, - сказал Афанасий, - нашёл я тебе домового. Давно уже без дома и без хозяина живёт. А мы не можем не служить. Хиреть начинаем. Сила уходит.

- А откуда ты знал, что я приду?

- А я и не знал, но, если бы ты сегодня не пришла, то я бы Сонюшку просил привести тебя.

- А я, знаешь, подумала-подумала и решила, что без помощника мне никак. Я же ничего ещё об этом мире не знаю. Так что я очень рада, что ты обо мне позаботился.

- Да, я не об тебе только, - проворчал Афанасий, - Об Демьяне тоже подумал.

Я посмотрела на этого интригана и рассмеялась. Затем повернулась к Демьяну:

- Ну, давайте знакомиться. Меня Кира зовут, - и подала ему руку.

Демьян внимательно посмотрел на меня:

- Ну, давай знакомиться, хозяйка. Демьян я. По бытовой магии могу всё. А специальность у меня - мебельщик.

- А у вас и специальности есть?! – распахнула я глаза.

- А как же! Все мы учимся чему-то по желанию, стараемся достичь в выбранном деле мастерства.

- Хорошо-то как! Ну, тогда мы пойдём уже, Афанасий?

- Куда это ты пойдёшь?! - вскричал он. - Вот неуч-то, неумеха на мою голову! Домового-то надо специальным образом приглашать, иначе не сможет он за тобой пойти.

- Каким это? Я не умею, - огорчённо озадачилась я.

- Вижу уже, - заворчал Афанасий.

- Афанасий, найди нам ботинок старый, да и пойдём мы же, - посоветовал ему Демьян.

- Да, где ж я..., - заворчал было Афанасий, но вдруг хлопнул себя по лбу, потом махнул рукой, что-то шепча, и перед нами на пол шмякнулся вполне приличный ботинок, примерно 44 размера.

- А дальше что? - я застыла, глядя на него.

- А теперь повтори: «Домовой-батюшка садись в сани, поезжай с нами». Потом ботинок бери и иди домой. Дома ботинок в комнате поставь и скажи: «Вот, батюшка, твой дом теперь. Береги его и храни. А мы тебя кормить и лелеять будем».

«Господи, - подумала я про себя. - Я, что, всерьёз это говорить буду?» Ну, куда деваться. Буду. Взяла несчастный ботинок, поставила его на пол и повторила всё за Афанасием. Глазом не успела моргнуть, а Демьян исчез. Вот так вот сразу. Только что был и уже нет. Я ошарашенно уставилась на Афанасия.

- А где Демьян?

- Как где? В ботинке. Бери его и иди уже, пока нет никого, горемычная.

Я подняла ботинок со смешанным чувством растерянности и истеричного смеха. Дома как было велено поставила ботинок посередине комнаты и повторила приглашение, как учил Афанасий. В ту же минуту Демьян появился у меня перед глазами.

- Ну, здравствуй ещё раз, хозяйка. Показывай свои хоромы, обживать будем.

- Подожди, Демьян, - воскликнула я. - Я же теперь не успокоюсь, пока не пойму, как ты это делаешь. Ты, что? Уменьшаешься мгновенно? Или невидимым становишься?

- Э-эх, хозяйка, - укоризненно сожалеюще протянул Демьян. - Слова эти, которые ты произносила, являются заклинанием. Произнесённые магом, они превращают нас в бесплотный дух, сгусток энергии. Ботинок - это предмет, с помощью которого можно переместить нас в другое место. Для этого можно ещё веник использовать. А, произнося слова на новом месте, ты привязываешь меня к нему. Теперь я отсюда уйти не могу. Домовые только в доме силу имеют. Так-то. Ну, показывай хоромы-то.

И я показала. Вместе с Демьяном ещё раз обследовала все комнаты, ящики, кладовку, шкафы. Ничто не осталось без его внимания, после чего Демьян авторитетно заявил.

- Люди здесь жили хорошие, но давно. Бельё в шкафах казённое. Не дело это. Сменить надо. В кухне прибрать в первую очередь. Стазис на ларе уже слабо держится. Продукты если купишь, испортиться могут. Так, хозяюшка, сейчас я тебе списочек составлю, чего купить срочно надо и до обеда ты этим и займёшься. А сейчас пойдём спаленку твою подготовим.

ГЛАВА 3

Похищение, подземная тюрьма.

Сегодня я никуда не торопилась и проснувшись долго нежилась в чистой постельке на новых простынях... Хорошо. Но организм потребовал подъёма, и я послушно встала. Ещё вчера вечером мы с Демьяном разобрали покупки и разместили всё по шкафам. Сейчас на стуле возле кровати меня ожидали мои новые вещи: бельё и домашнее платье. Но прежде чем всё это надеть, необходимо принять душ.

С лёгким сердцем направилась удовлетворять потребности гигиены. В голове крутилась легкомысленная песенка, солнечные лучи пронизывали всю комнату, через распахнутую балконную дверь слышался шум города, и мне было по-настоящему хорошо, тревоги прошлого дня отошли в сторону, я успокоилась. Возникло такое ощущение, что я на своём месте. Переодевшись после душа, прошла на кухню, где Демьян уже накрывал завтрак.

- Демьян, а можно я тебя буду звать Дёмой, а то уж слишком официально получается, - он улыбнулся, смешно сморщив нос, и согласился. - Называй, хозяйка. По мне, хоть горшком, только в печку не ставь, - привёл он старую поговорку.

Похвалив Дёму за вкусный завтрак, я позвала его в большую комнату, которая изображала у нас гостиную.

- Дём, а давай сегодня ею займёмся. В спальне вроде ни пыли, ни грязи не было, а вон какой кубик ты собрал. Здесь же наверняка больше будет.

- Да, это-то не проблема, - и домовой, запустив чистящее заклинание, продолжил говорить. - Проблема у нас с мебелью. Погляди, хозяйка, - патетически воскликнул он, показывая рукой на мебель в гостиной. - Это же уже никуда негодное старьё. Негоже молодой барышне пользоваться такой мебелью, - запыхтел он.

- А что ты предлагаешь?

В это время плотный кубик пыли лёг у ног домового, и мы прервались, чтобы осмотреть результат уборки. Светло-зелёные панели из набивного сатина засияли первозданной чистотой. Гобеленовая обивка большого дивана и двух кресел выглядела как новенькая. Круглый обеденный стол с шестью стульями, у окна, засверкал полировкой.

- Не поняла, чем ты недоволен? – любовалась я результатами бытовой магии.

- Эта мебель устарела, - проворчал домовой. - Новую надо, - настырно добавил он.

- Ну, знаешь, Дёма, - возмутилась я. - Плюшки не вечно будут с неба падать. Поживём пока с этой мебелью. И не спорь, - прервала я его начавшееся бурчание. - Давай лучше подумаем, как довести до ума гостиную. Посмотри, как шкафы красиво золотятся! Если мы поставим сюда парадную посуду, разные мелочи и сувениры, то будет совсем хорошо. В этот шкаф можно ставить книги, а в закрытых секциях хранить нужные вещи. Это будет соответствовать стилю. Правда, у нас на Земле давно уже немодно выставлять посуду напоказ, и даже печатные книги уже не собирают в личные библиотеки, - вспомнила я горевавшую об этих традициях тётушку. - А, может, ты и маленький сейф там сделаешь, для документов?

- Сейф есть в стене за вон той картиной, - и Дёма кивнул на картину с пейзажем. - А тайник в том шкафу уже есть. Не глупее тебя люди жили, - проворчал он всё ещё сердито. – Посудой почему бы не похвалиться, ежели она есть и достойная, - обидчиво заключил он.

- Ладно, тебе, не расстраивайся. Вот заработаем денег и всё поменяем. Обещаю тебе! Кстати, ты себе нашил рубах и штанов? Негоже, чтобы домовой у хозяев как попало ходил, - передразнила я его.

Дёма довольно заулыбался.

- А как же, хозяйка. Благодарствую. Уважила старика.

- А ты старик, Дёма? Сколько тебе лет? - ухватилась я за новые знания.

- Да, мне-то не так чтобы много. Всего-то пятьсот с небольшим. А вот Афанасию, под тысячу уже будет.

-С-сколько? - состукала вопрос моя челюсть. - Ничего себе!

- Так, а что ты удивляешься, хозяйка? Нелюди все долго живут. Гораздо дольше людей. А-а! - он хлопнул себя по лбу. - Я и забыл, что ты с Земли, не знаешь ещё ничего толком. Ну, ничо, ничо, привыкнешь, - и он успокаивающе погладил меня по руке.

- Дёма, а скажи тогда, какие ещё нелюди есть в этом мире? А то вдруг встречу.

- А вот это ты правильно заметила. Надо тебе узнать об этом. На-ка вот эту книжицу, почитай. Чего не поймёшь, спрашивай. Наврали там авторы про нас немерено, но я-то рядом, расскажу всё как есть. Иди - читай, а я тут пока скатерть выберу, да посуду расставлю. Иди, иди, - и он выпроводил меня в спальню.

Удобно устроившись в кресле, я провела рукой по книге: она была довольно объёмной, в коричневом кожаном переплёте, на котором серебрилось вязью название - " Нелюди нашего мира", а ниже указано - профессор императорской академии магии - Григорий Филиппов.

Открыла книгу, заметив мельком большое количеств иллюстраций и погрузилась в чтение… Очнулась только от призывного крика Дёмы:

- Хозяйка… хозяйка…

- Ты бы ещё "ау" покричал, - с досадой закрывая книгу, сказала я. - Чего тебе?

- Да, ничего, просто увлеклась ты сильно. Обедать пора.

- Обедать - это хорошо, пойдём.

И мы пошли на кухню. По дороге я начала делиться с Дёмой впечатлениями о книге:

- Представляешь, здесь есть тролли, гномы, русалы! Дальше пока не успела прочитать. Интересно, ужас! Картинки, как живые и написано так подробно, как будто он с ними рядом подолгу жил.

Подъедая остатки пирога, хитро заметила:

- А про вас сказано, что вы капризны бываете не в меру, но хозяевам своим преданы. Правда?

- Правда, девонька, и то, и то, - и он отвернулся.

Я тут же пожалела о сказанном, и обнимая домового, попросила у него прощения, не хотела обижать.

- Да, я не в обиде, - проворчал он, - На-ка вот надень, - и он сунул мне в руки какой-то предмет на шнурке.

Раскрыв ладонь посмотрела на него: круглый, деревянный. По центру прорезана какая-то руна. Вопросительно взглянула на Дёму.

- Это оберег от злых сил. Ну, и сигнал. Когда тебе сильно плохо будет, оберег мне сигнал пришлёт. А если наши кто увидит его, то помогут тебе. Носи на всякий случай, другой защиты у тебя пока нет, - огорчённо вздохнул Дёма.

ГЛАВА 4

Побег, новый друг.

Бежать мне одной не с руки. Я здесь НИЧЕГО не знаю. Надо искать союзника и соучастника. Вариант пока только один. И сидит этот вариант через две камеры от меня. Значит, не будем терять время, неизвестно как дело обернётся. Рискнём и приступим.

- Эй! - громким шёпотом воскликнула я, подойдя к решётке. - Эй, кто там? Отзовитесь!

Тишина. Я настырно продолжала:

- Меня зовут Кира. Меня похитили несколько дней назад. Отзовитесь!

Тишина. И, когда я уже подумала, что всё напрасно, услышала в ответ:

- Анна. Меня зовут Анна. Меня похитили больше недели назад. Охрана отбивалась, но нападавших было много. Меня ранили, однако рана не тяжёлая, в руку. Больно только, - моя собеседница замолчала.

- Анна, а у вас нет часов? Сколько сейчас времени и какой день, если вы знаете? А то я запуталась в днях. Без сознания была трое суток.

- Сегодня пятница, а время - 9 часов вечера. Сейчас приносили ужин. Теперь до утра никого не будет, - слышался торопливый шёпот.

- А охрана? – не поняла я.

- А смысл? Отсюда без магии не уйдёшь, а магия вытягивается нитроном. Он в этих горах залегает повсеместно. Охрана есть, конечно, но они расположены возле дома наверху и на тропе, - ответили мне.

- И у вас совсем не осталось магии? – с надеждой спросила я.

- У тебя. Давай на "ты", - предложила неизвестная.

- Согласна. Так что там с магией? – настырно добивалась я.

- Пока есть, но уже очень слабая. Даже залечить рану полностью не могу. А ведь я только три дня здесь сижу. До этого была наверху в доме. Там влияние нитрона слабее, пожаловалась девушка.

- А тебя ищут? – спросила я осторожно.

- Надеюсь, что да. Мой отец работает в министерстве внутренних дел. Меня похитили, чтобы он освободил с каторги государственного преступника.

- Ничего себе?! Послушай, - меня вдруг озарило. - А это не из-за тебя всё полицейское управление было на ногах несколько дней назад?

- Наверное, из-за меня. Вначале меня держали в доме и думали, что отец сразу пойдёт на уступки, а он не пойдёт. Он всегда говорит, что честь и долг не продаются. Вот они меня сюда и перевели и снимок магический ему отправили, чтобы увидел и осознал, как мне плохо.

- А ты, Кира, как тут оказалась?

- Я вообще из другого мира. В ваш мир попала случайно несколько дней назад. Ещё никого здесь не знаю и зачем меня похитили, даже не представляю. Искать меня никто не будет.

- Ох, ты ..., - протянула Анна и замолчала.

Я тоже молчала, думая о том, не зря ли я сказала о своей иномирности.

Через некоторое время Анна осторожно спросила:

- И что ты хотела предложить?

- Бежать! Я хотела предложить бежать, так как одной это сделать труднее. Тем более, что я ничего здесь не знаю: ни местности, ни законов, ни традиций. Мне, правда, маг должен был вложить основы знаний о ваших законах, но я не знаю, как этим пользоваться, чтобы они активировались.

Мы опять замолчали. Я, обдумывая возможные варианты побега, а о чём думала Анна, я не знаю. Наконец, я устала крутить одну и ту же мысль и спросила Анну, далеко ли отсюда до Белогорода.

- Ну, если порталом, то быстро, - в её голосе послышалась улыбка. - А если верхом, то дня два беспрерывной скачки.

- А машины здесь есть? А то я так мало ещё у вас видела, и ещё нигде не бывала.

- Машины? Ты имеешь в виду самобеглые коляски? Их так иногда называют - машины.

- Наверное, я имела ввиду средство передвижения на четырёх колёсах, которое работает с помощью двигателя внутреннего сгорания.

- Вот ты сейчас и сказала... Думаешь, я что-нибудь поняла, - и мы обе невольно коротко рассмеялись. - Да, есть такие, как ты говоришь - машины, но они могут ездить только по городу и по брусчатке, ну или, по крайней мере, по ровной дороге. А где ты в провинции брусчатку найдёшь, а, тем более, ровную дорогу?

- Значит, нам остаётся только найти амулет портала или неделю тащится по дорогам империи.

- А ты, что? Уже сбежала? - подначила меня Анна, - и в её голосе я опять услышала улыбку. Плохо, что мы не видим друг друга.

- Знаешь, Анна, архимаг Ярый говорил, что у меня есть магические способности - целительские и ментальные, но я ещё ничего не умею. Как думаешь, смогу я их применить?

- Посмотрим потом на твои способности. Но неделю нам тащиться не придётся. Если мы сбежим, то в любом пункте я свяжусь с отцом и за нами придут.

Я без особой надежды спросила:

- Нет вариантов, что делать?

- Вариант есть, только у меня рука ранена правая. Не смогу сама.

- А ты мне скажи, может, я смогу.

На этом месте, мне пришлось замолчать, так как в пещере у стола появился домовой. А Анна молчала, видимо, не понимая, почему замолчала я. Домовой был не такой, как мои знакомые, а ещё меньше. Чёрные волосы заплетены в многочисленные короткие косицы. За широким поясом заткнут маленький топорик. «Как гном, - подумала я - колпака не хватает». Человечек начал что-то делать у стола, кажется, совсем не замечая нас или просто, не обращая внимания.

- Уважаемый, - не вытерпела я, - а вы домовой или гном?

Человечек вздрогнул и чуть не подпрыгнул от неожиданности.

- Ты меня видишь? – испуганно и недоверчиво спросил он.

- Вижу, конечно, а не должна? – съязвила я.

- Так, в том-то и дело, что не должна! Люди нас не видят обычно. Я не гном, - ответил он мне, - Они ростом-то почти с тебя будут, а в плечах-то иного мужика шире. Я гномий домовой.

Я вспомнила, что Демьян и Афанасий говорили мне об этой особенности: люди их не видят. Это я оказалась такая неправильная и вижу домашнюю нечисть.

- С кем ты разговариваешь, Кира? - послышался голос Анны.

Я шёпотом спросила у домового, можно ли сказать. Он кивнул, соглашаясь, и я ответила:

- С гномьим домовым. Сейчас познакомимся. Меня Кира зовут, - сказала я, обращаясь снова к нему.

- Ефим, моё имя, - ответил домовой.

ГЛАВА 5

До Ахтыка мы добрались без приключений. На нас, конечно, обращали внимание: две явно столичные барышни в потрёпанной одежде одни на сельской дороге. Но приставать с вопросами никто не решился. Уж слишком у Анны был надменный вид, ясно показывающий, что барышня разговаривать не расположена. На меня смотрели попроще, но поскольку я была рядом с Анной, то и меня не трогали.

В Ахтыке Анна сразу спросила у городового, где находится городское управление и нас уважительно проводили на центральную площадь, где это управление и располагалось. По моим представлениям, городское управление - это мэрия. Здесь мэр назывался начальником городского управления. И носил полувоенную форму. Звали его Илья Кузин. Он предложил нам сесть и вопросительно взглянул на Анну, безошибочно определив её статус:

- Слушаю, вас барышни? Чем могу служить?

- Здравствуйте, господин Кузин, - обратилась к нему Анна. - Нам необходимо отправить срочное сообщение министру внутренних дел, генералу Николе Фомину. Поскольку ситуация срочная, должна поставить вас в известность, что я его дочь.

(Так вот, кому подчиняется Игнатий Трофимов и чью дочку он спасал! А она-то хороша: папа работает в министерстве. Ага! Министром!)

Если можно было удивиться и поразиться сильнее, чем это сделал господин Кузин, то я этого не видела. Он вначале встал, потом сел, открыл рот и снова закрыл его. Снова встал и так замер, глядя на Анну.

- Пожалуйста, господин Кузин, поторопитесь. Речь идёт о сведениях государственной важности, - поторопила его Анна.

Я настороженно взглянула на неё. Вроде бы я не рассказывала о разговорах бандитов. И знать о подготовке покушения на императора, она не могла. С другой стороны, она и сама могла слышать какие-то разговоры. Про свои же сведения я решила рассказать только начальнику департамента миграции или самому императору, если вдруг придётся его увидеть. Почему-то никому другому я не доверяла, в том числе и Трофимову. (Из вредности, наверное).

- Конечно, конечно! Такое несчастье! Мы в курсе вашего похищения. Извините, не узнал вас. Сейчас отправим донесение магпочтой. Вы напишите что-нибудь?

- Да, будьте добры, подайте бумагу и ручку, - она черкнула несколько слов и, сложив лист, передала его Кузину. - Быстрее, пожалуйста.

Он вышел из кабинета, а я, найдя момент подходящим, спросила:

- А как быстро за нами придут?

Анна повернулась ко мне и ответила:

- Наше сообщение они получат мгновенно, как только его отправят. Но вызвать мага, собрать сопровождение и перенестись сюда порталом займёт, наверное, час-два. Мы успеем перекусить, и она улыбнулась мне. Не волнуйся, я тебя не брошу.

- Да, я и не волнуюсь. Просто домой уже хочу страшно. (Надо же, я свою квартиру уже домом называю). Да и с Ярым надо бы встретиться, о своих способностях поговорить.

Больше мы с Анной ни о чём не разговаривали. Служащий управления отвёл нас в комнату отдыха (ну, так я её определила, судя по наличию диванов и кресел), и мы вновь остались одни и вновь молчали. Мне говорить было нечего, я отходила от нашего побега из старых штолен, а почему молчала Анна мне было всё равно. Но вывод для себя я сделала: мы не подружимся: нет взаимного притяжения и приязни.

Через пару часов на площади перед управлением один за другим открылась пара порталов. Народу за нами прибыло человек тридцать. Шум, суета, командные выкрики заполнили площадь перед управлением. Во всей этой беготне высилась фигура генерала, как скала, среди волн. Методично раздвигая толпу встречающих, он продвигался к управлению.

Услышав этот шум, мы с Анной торопливо вышли на крыльцо навстречу нашим спасателям. Анна, увидев мужчину, бросилась к нему. Толпа перед ними расступилась, и отец с дочерью устремились друг к другу по этому живому коридору.

Обо мне временно забыли, и я отошла в сторону, надеясь спокойно переждать ажиотаж вокруг обретения драгоценной находки. Нет, не иронизирую. Находка на самом деле драгоценная (что может быть дороже и ценнее родного ребёнка). Но шум и суета вокруг этого события, честное слово, отдавали каким-то постановочным действием. Стоя на крыльце управления, за спинами людей, я невольно наблюдала за всеми сверху. Поэтому, наверное, и смогла увидеть, как в дальнем конце площади (кстати, совсем небольшой) открывается окно нового портала и из него выходят вооружённые люди.

Вначале, я подумала, что это люди министра. Но затем заметила отсутствие формы, странное оружие, которого не было у прибывших с министром. А вслед за этим увидела выходящего из портала Бориса. Сама не знаю, как получилась, но я вскинула руку в направлении портала, из которого всё ещё выходили люди, и заорала во всё горло:

- Тревога!!! Портал!!!

Откуда только слово-то такое пришло в голову. Но в данном случае это был оптимальный вариант. Все обернулись на мой крик, а потом на направление моей руки.

Дальше события понеслись вскачь. Генерал отдал резкую команду. Его отряд перестроился, ощетинившись навстречу прибывшим. Несколько человек, среди которых я заметила Трофимова, отделились и начали обход прибывших с фланга, пытаясь отрезать путь к возможному отступлению. Раздались первые выстрелы. Нападавших и обороняющихся было примерно одинаковое количество. Закипела ожесточённая схватка. Ко мне подбежал Кузин, буквально таща за руку Анну.

- Госпожа Кира, возьмите её и закройтесь в моём кабинете. Там автоматически включится охранная система. Прошу вас, помогите!

Да, не вопрос! Взяла растерявшуюся Анну за руку и быстро увела в кабинет. Охранка действительно включилась, помигав при этом зелёным шариком на столе. Хотелось посмотреть на схватку перед мэрией, но жизнь и здоровье явно дороже. Да и не стоит создавать лишних трудностей своим защитникам, если сама ничего не можешь сделать. Поэтому я благоразумно осталась в кабинете и лишь подошла к окну, желая видеть сражение.

Но окно находилось в торце здания, и что делалось на площади перед ним, видно не было. Я старалась не думать о том, что случиться, если бандиты отобьют нас. Наверняка, за помощью уже послали. Анна сидела на диване и, обхватив себя руками, молчала. У окна послышался шум. Я обернулась. За окном на меня смотрел Борис. Проникнуть в помещение ему мешала магия, но он и не стремился. Подойдя ближе к окну и глядя мне прямо в глаза, он громко и чётко произнёс: