Шаг в темноту...

Глава 1

- Какой же ты идиот. – Горячо выпалила немолодая уже женщина, смотря прямо в лицо командиру их наёмничьей группы. – И мы все тоже пустоголовые бараны.

- Повторяешься. – Спокойно, даже с ленцой, ответил разведчице мужчина в добротном, дорогом пластинчатом доспехе, надетом поверх кольчуги. В руках он держал каплевидный щит, укрепленный отличной сталью, и короткий меч. Все в его виде источало уверенность. – Не успеем мы – нас отбросят обратно к границам империи и гоблинский хер нам на блюде, вместо добычи. Именно ради такого шанса мы и присоединились к экспедиции в Брошенные земли, так что обязаны взять свое. Впрочем, мы это уже обсуждали, поэтому и торчим в этой усыпальнице. Говори, что там дальше? – В его голосе прорезались ранее дремавшие командирские нотки и нажим.

- Коридор прямой, ведет в единственное помещение, ловушек нет. Там стоит саркофаг, а за ним – высокие каменные врата.

Отчитавшись, лазутчица быстренько отступила за спины еще двух товарищей, крепких мужчин в кольчужных доспехах. Те были молчаливы и привычно угрюмы, к тому же являлись близнецами, отлично бьющимися бок о бок.

- Росгард, может ну его? – Женщина все не унималась, шагая вперед, вслед за всеми. – Я подслушала краем уха разговоры храмовников… И мне совсем не понравилось услышанное. Если это и вправду место захоронения героя Первой Эпохи, ты нас всех угробишь! В саркофаге скорее всего страж могилы, привратник.

- Вряд-ли он сильнее тролля. – Коротко ответил командир, скорее отмахнувшись от надоедливой мухи. – Ты только подумай, какие сокровища могут быть на нем надеты. В наше время подобное можно отыскать только в реликвариях великих храмов.

Больше разведчица ничего не сказала, прекрасно поняв всю тщетность попыток отговорить упертых мужиков.

Покидая лагерь, они не взяли с собой факелов, магических свитков тоже не имели, слишком те были дороги, да и не нуждался отряд в них раньше. Впрочем, в этот раз удача была на их стороне, случись худшее, сражаться в темноте не пришлось бы – помещение освещали четыре широких каменных чаши, в которых горками были насыпаны непонятные минералы, испускавшие достаточно яркий голубой свет.

- Стойте. – Скомандовал лидер, осматривая комнату и прикидывая, как лучше будет поступить. – Братья, мы с вами идем вперед, вы обходите саркофаг с двух краев и…

Каменная плита, украшенная барельефом крылатого воина в полных латах, содрогнулась, как от мощнейшего удара, под раздавшийся изнутри стон. Часть осколков разлетелась во все стороны, другая – осыпалась внутрь.

Люди замерли и похолодели.

На их глазах воплощался кошмар всех искателей сокровищ прошлого и любителей легкой поживы.

В борта каменного ложа уперлись руки, облаченные в кожаные перчатки, покрытые металлическими деталями, на каждой из которых бледным серым светом наливался неизвестный символ.

Следом мучительно медленно поднялась гуманоидная фигура в черной робе. Яркими пятнами на ней выделялись, бросаясь в глаза, элементы доспеха из серого металла: массивные наручи и покатые сегментированные наплечники. На их поверхности, в свою очередь, поблескивали, отражая свет, инкрустированные камни – искусно ограненные рубины и крупные темно-фиолетовые кристаллы правильной ромбовидной формы.

Чуть покачнувшись и наклонившись вперед, фигура повернулась к незваным гостям. Из-под глубокого капюшона стал виден нижний край маски и кусок широкой пластины металла, тянущийся вверх явно от пояса.