Шаманка-шарлатанка, или где наша не пропадала?

Пролог

- На вилы её! В костёр шарлатанку!

Не-не-не, мне эта идея не нравится! Я не для того в этот мир согласилась отправиться, чтобы вот так быстро склеить ласты. У меня предназначение. Да и бог (во всяком случае голос так представился) говорил, что я выбрана для важной миссии, и за её исполнение даст мне награду, а по факту? Обман! Подстава! Сплошной стресс!

Выглянув в окошко небольшого вагончика, доверху напичканного магическими атрибутами, закусила губу. И что мне прикажете делать в такой ситуации? Лошадь сбежала, поэтому сама я сдвинуться с места не могу, а единственное жильё, доставшееся в этом диком мире, тоже бросать неблагоразумно. Да и как деньги зарабатывать потом? Короче, оставить фургончик – не вариант. И на костёр не хочется…

- Посоветуй уже хоть что-то! – глянула на застывшего неподалёку красавца. Выдал же мне боженька помощника. Вредный, хитрый, пакостный. И, как водится, по закону подлости, весьма красивый. Нет, он до неприличия красивый! Данный бонус помощника не играет на руку, а лишь отвлекает, будь он неладен.

- Ты заварила эту кашу, ты и выкручивайся, - ехидно улыбнулся мерзавец, и не думая помогать. Вот так всегда. Одни подставы от него. Помощник, называется. Да он самый настоящий вредитель.

- Я не по своей воле! Знаешь же, - добавила с тяжёлым вздохом.

Интересно, была бы на этом месте настоящая я, он бы пришёл на выручку? А так, конечно, чего старой бабке помогать? Сгинет, на её место другую отправят – более сговорчивую.

Да, это ещё одна подстава от местного божества. Меня запихнули в тело старухи, пообещав вернуть на Землю после прохождения миссии. Наобещали с три короба: силу великую, грамотного духа в соратники и другие плюшки. А что я получила? Меня засунули в тело старой шаманки-шарлатанки, у которой и способностей-то особенно не было. Могла она лишь некоторых духов видеть, да и с теми дела иметь не желала, выбрав лёгкий и нечестный способ заработка. Жила в своё удовольствие, попивая странные травяные настойки. Да так и сгинула, не рассчитав дозы. Дух сказал, что шаманка почки лечила какой-то ядовитой травой. Но сдаётся мне, брешет, как дышит. Когда он о бывшей хозяйке тела говорит, то выражение его лица становится неописуемым. Там столько негативных эмоций намешано, что без допинга не разобраться.

В общем, с даром не сложилось. Обманул меня божок. Про внешность он вообще не упоминал. Она тоже оказалась неприятной неожиданностью. И само божество пропало. Сколько ни звала его на помощь и для разъяснения ситуации – не отзывалось. Я пришла к выводу, что накосячил высший с переносом, а теперь не хочет объясняться.

С миром тоже не повезло. Меня забросило в какое-то дремучее средневековье, где все болячки лечили у шаманов, да и другие проблемы решали у них же, безоговорочно веря колдунам. Я же всегда относилась к магии со скепсисом. Это же надо было так дико вляпаться. Просто абсурдно! Но у меня выхода иного не было.

Дух тоже оказался так себе помощником. Возможно, знал он многое, только вот мне рассказывать не торопился, всячески издеваясь над бедной попаданкой. Развлекался гадёныш, регулярно выводя меня из себя. За месяц в новой шкуре возненавидела его настолько, что мечтала убить. Только вот, он и так был мертвее некуда. Даже запустить в него чем-нибудь тяжёлым нельзя.

Что мне оставалось в такой ситуации? Правильно – подстраиваться. Жить хотелось несмотря на старушечье тело. Я-то и на Земле не успела существованием насладиться, хоть здесь у судьбы несколько лишних денёчков вырвать. Но неудачи продолжались. То ли у меня актёрские способности отсутствовали, то ли народ пятой точкой чужачку чувствовал… Не знаю, как объяснить. Вроде устраивала шоу, но как-то не ладилось. Вот, и очередное магическое представление закончилось провалом. По мою душу пришли разгневанные жители деревеньки и уже тыкали факелами в фургончик, заставляя жутко нервничать. Что если они реально меня здесь зажарят, как курочку гриль?

- Что же делать?.. – простонала, хватаясь за голову.

Глава 1

Утро выдалось солнечным. Я сладко потянулась в кровати, вспоминая о том, что сегодня у меня день рождения. И хоть праздновать особо было не с кем: брат в армии, мамочка умерла пару лет назад, а других родственников, да и друзей не водилось, я старалась держать хвост пистолетом. Какие мои годы? Вот, встречу своего принца и создам крепкую, многодетную семью, чтобы шумно вокруг было, весело и ощущение в груди, что ты нужен и важен. Мне всего-то двадцать семь. Вся жизнь впереди!

Так я думала, наливая себе кофе. У меня имелся утренний ритуал, который я ни за что и ни при каких обстоятельствах не предам. Чашечка ароматного, бодрящего напитка, выпитая на балконе с любованием на реку. Я это делала в любую погоду и в любое время года. Данный ритуал дарил мне спокойствие и уверенность, что я держу собственную жизнь под контролем. Но свыше, видимо, наблюдали за мной и смеялись над наивной и чересчур самоуверенной девчонкой. А потом решили-таки проучить. Слышали поговорку? «Хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах».

В это утро я по обыкновению заварила кофе, налила его в красивую, фарфоровую чашку и вышла на балкон, вдыхая морозный воздух. Скоро Новый год, пора думать о покупке ёлки. И хотя я отмечала праздник в одиночестве, всё равно хотелось волшебства, гирлянд и других традиционных атрибутов. Мама всегда запекала утку, а после её ухода, эту традицию переняла я. И в этом году не стану от неё отказываться. Об этом я размышляла, глядя на стылую, серую воду. А потом у меня внезапно закружилась голова. Любимая кружка, подаренная мамочкой, упала на бетонную плиту и разлетелась вдребезги. Тогда ещё я не знала, что также на осколки вскоре и моя жизнь рассыплется. Сейчас собирала кусочки и плакала, жалея об утрате ценной вещи, напоминающей о родном человеке.

На работу шла в плохом настроении. Да ещё и погода резко испортилась. Небо затянули тяжёлые тучи и принялись осыпать прохожих колкими льдинками. Придя в частную клинику, где значилась неврологом, увидела огромную очередь к своему кабинету и чуть не застонала. Снова на местном заводе плановый осмотр. Выходит, я сегодня до вечера и поесть не смогу.

Тяжело вздохнув, уселась за стол, кладя перед собой первую карту. И тут мне снова стало плохо. Голова пошла кругом, в глазах потемнело, и я грохнулась в обморок. Пришла в себя в кабинете главврача. Я лежала на кушетке с капельницей в вене.

- Что случилось? – попыталась встать, но Аркадий Петрович жестом призвал меня к спокойствию.

- Не суетитесь, милочка, - он поднялся и по привычке заложил руки за спину.

По его выражению лица поняла, что ничего хорошего услышать мне не светит. В груди от страха стало холодно и неприятно.

- Светочка, вы давно заметили за собой недомогание?

- Да, пару раз голова кружилась… Я не обращала на это внимания.

- А зря, - главврач посмотрел на меня странным взглядом. – Мы взяли у вас анализы, но я бы порекомендовал в ближайшее время пройти томографию. Реакции мне ваши не нравятся.

- Что с ними не так? – спросила охрипшим от волнения голосом.

- А давайте-ка мы с вами ещё диагностику пройдём?

Меня осторожно усадили на кушетке и принялись водить молоточком перед глазами, потом приказали коснуться пальцами кончика носа – стандартный осмотр невролога, который я сама провела уже тысячу раз.

Аркадий Петрович всё сильнее хмурился, а мне становилось всё страшнее, потому что поняла: с моим организмом творится нечто неладное. Я правой рукой сильно мимо носа промахнулась. Это нехорошо. Очень нехорошо!

Томографию мне сделали спустя пару часов, и теперь я знала свой приговор. Вернее, диагноз, разрушивший все радужные планы на дальнейшую жизнь. Неоперабельная опухоль мозга. И судя по размеру, оставалось мне недолго – всего каких-нибудь пять-шесть месяцев. Отличный подарок на день рождения. Просто закачаешься!

Я стоически выслушала врача, даже домой добралась без происшествий, а вот, оказавшись в родных стенах, ощутила, как накрывает. Я рыдала и сквозь слёзы вопрошала у высшего разума:

- За что? Почему я? Почему?!

Обессилив, к утру заснула. На работе мне выдали несколько выходных дней, входя в положение. Теперь я должна передать свои обязанности и уволиться, благо немного средств на «чёрный день» у меня имелось. Знаете, что я поняла? Никогда не откладывайте на этот самый день, иначе он может наступить. Лучше копите на отдых, на какую-нибудь приятную покупку, но не думайте о плохом, не притягивайте беду собственными мыслями.

Утром впервые я не пила кофе. Сидела и смотрела в одну точку, не веря, что всё происходит со мной. Стадия отрицания. Нормальная реакция. Даже сейчас я анализировала собственное состояние, применяя полученные медицинские знания. И зачем упиралась так, получая красный диплом? Не спала ночами, нервничала. Потом факультативы бесконечные. Мне хотелось помогать людям. Я искала методы борьбы с ужасным недугом, забравшим мою маму. В итоге он решил прийти и за мной.

Вытащив семейное фото, на котором мы улыбались, снова расплакалась. Как-то надо брату сказать. Он ведь теперь совсем один останется…

А ещё меня пугало грядущее. Я видела, как страдает мама, и не понимала, как сама смогу пройти через подобное.

- Почему? – снова задала риторический вопрос, возводя взгляд к потолку. – За что? Да я на всё согласна, лишь бы вылечиться! На всё!

- На всё? – раздалось у меня в голове.

Вздрогнув, выронила фотографию. Не думала, что галлюцинации наступят так рано.

Больше голос ничего не сказал, и через некоторое время я успокоилась и принялась напряжённо думать, как быть дальше. Первым делом сходила к нотариусу и переписала свою часть квартиры на брата, чтобы у него потом не было проблем с наследованием. Далее отправилась к врачу. Опытный невролог в онкологическом центре долго рассматривал мои снимки и предложил пройти курс химии. Услышав стоимость, чуть снова в обморок не упала, но решила, что попробовать стоит. А вдруг небеса сжалятся надо мной?

Глава 2

Голова продолжала болеть, поэтому поначалу я даже не осознала факт своего перемещения. Понимание пришло чуть позже. Облизнув пересохшие губы, пошарила руками в пространстве. Темно, хоть глаз выколи. И запах странный, непривычный. Пахло травами и ещё чем-то… Старым и неприятным. Как позже оказалось, этот запах исходил от моего нового тела. Но пока я была не в курсе той подставы, которую мне устроило божество.

Застонав, попыталась повернуться, но не тут-то было. Тело оказалось тяжёлым и неповоротливым. Но я всё ещё думала, что это побочный эффект от таблеток. Кое-как совладав с конечностями, села на кровати. Странная, кстати, кровать. Будто не моя. Поёрзав, нащупала нечто мохнатое. Стало резко не по себе. Животных я не держала, постельное бельё в моём доме не отличалось волосатостью…

- Что за?

- О, не сдохла! – раздалось весёлое.

Мужской голос был пропитан ядом и, кажется, его обладатель сожалел о том, что я жива.

- Ты кто?! – вскочив, чуть тут же не упала, зацепившись за какую-то мебель. Раздался грохот и звон бьющегося стекла. – Да, что за?.. Где тут свет включается?

- О, а ты новенькая, что ли? – теперь мужской голос казался заинтересованным. – Не обманул, значит, божок?

Застыв, тупо моргала, пытаясь влиться в новую реальность.

- Свет, - прошептала, понимая, что нахожусь не в своём теле. Я его как раз яростно ощупывала, удивляясь новым формам. Толстая, рыхлая… А лицо!

- Мамочки! – завизжала.

- Чего орёшь? – раздалось недовольное.

- Кто я? Где я?

- А тебе не сказали, куда отправляют? Ты хоть договор подписала?

- Какой договор? – проблеяла, ощущая, как меня прошибает холодный пот.

Мужчина рассмеялся, радуясь моей тупости?

- Поздравляю, ты попала.

Прозвучало как: «Поздравляю, Шарик, ты балбес».

- Да, куда?

- В мир, полный чудес, - протянул с издёвкой невидимый мужчина.

- Для начала помоги включить свет.

- Лампу ты разбила. Свечи лежат на полке справа. Там же огниво.

- Ого… Что?! – взвизгнула, понимая, что мирок, кажется, достался мне непрогрессивный.

- Огниво. Не слышала никогда?

- Слышать, слышала, но в руках не держала.

- Видимо, сложно тебе будет в новой шкуре. Откуда хоть прибыла?

- С Земли…

- Не слышал никогда.

- А этот мир, как называется?

- Маной.

- А я кто?

- Шаманка. Вернее, её жалкое подобие. Если совсем уж точно – шарлатанка ты.

- Не я! – возмутилась, ощущая, как голова идёт кругом от новой бытности.

- Теперь ты, - не согласился невидимый мужчина.

- А если я не хочу?

- Как знаешь.

- А ты кто?

- Помощник.

- Что-то сильно сомневаюсь. Пока помощи от тебя никакой.

- Как же? – не согласился загадочный мужчина. – Сказал же, где свечи находятся. Чем не помощь?

Я как раз их нащупала и мешочек с потенциальным огнивом. Нашарив кровать, осторожно опустилась на неё и принялась колдовать со светом. Получилось далеко не с первого раза и даже не с десятого. Порядком настрадавшись, кое-как зажгла свечу и утёрла пот со лба.

То, что я увидела, повергло меня в шок. Сначала я осмотрела комнату, в которой оказалась. Берлога колдуна, не иначе. Пучки сушёных трав, части животных, непонятные для меня предметы, похожие на шаманские и дух, зависший в углу. Сейчас он напоминал каплю с рожками и ехидно так на меня глядел, ожидая реакции.

- Трындец! – выдала единственное, на что сейчас была способна.

- Ты меня оскорбила, что ли?

- Это я в целом, - прохрипела, разглядывая учинённый мной бардак. Черепки от разбитой посуды, разлитый тёмный отвар, рассыпанный пепел и какие-то непонятные дощечки вперемежку с перьями.

Потом, осторожно поднявшись, нашла небольшое зеркальце и посмотрелась в него, испытывая настоящее потрясение. Меня реально запихнули в тело старухи! Седые космы торчали в разные стороны, засаленная рубаха висела на рыхлых, дряблых плечах изношенной тряпкой, скрывая дородную фигуру. Брезгливо приподняла ткань двумя пальцами и принюхалась.

- Фу! – заорала, ощущая рвотный позыв. – Она что, не мылась?

- Когда как, - уклончиво ответил дух, а мне вдруг стало перед ним стыдно, хотя это не я довела тело до подобного состояния.

- Мерзость какая, - протянула удручённо.

- Полностью согласен.

- И что мне теперь делать?

Вопрос повис в воздухе. Дух отвечать не торопился, ехидно улыбаясь.

- Ну, ты же сама сказала, что продолжать дело прежней хозяйки не собираешься. Значит, надо искать способ заработать на пропитание. Но предупреждаю, я против.

- Это ещё почему?

- Потому что ты помочь мне должна вернуться к своему телу и упокоиться!

- И каким же это образом?

- Не знаю. Только я намерен настаивать на исполнении обещания.

- Я тебе ничего не обещала.

- Неважно. Это тело привязало меня, а теперь ты его владелица. Значит, тебе и ответ держать.

- Вот, как?.. А если я не выполню обещание?

- Пожалеешь.

- Угрожаешь?

- Я тебя с ума сведу, уж поверь. Спать не буду давать, к примеру. Человек становится покладистым, когда страдает от недосыпа.

Кажется, вариантов мне не оставили.

- Но ты ведь сам сказал, что у прежней хозяйки особых способностей не было. Как же она тебя привязать смогла?

- Повезло ей, - буркнул дух. – Я наивным был. Только почил и ещё не знал, сколь коварными бывают шаманы.

- Значит, некоторые способности прежняя хозяйка тела имела?

- Я и не говорил, что она пустышкой была. Некоторые имела. Только пользоваться ими не хотела. Вернее, использовала по минимуму, только чтобы умом не тронуться.

- Получается, если я откажусь от колдовства, то могу поехать кукушкой?

- Это как?

- С ума сойти.

- Запросто! – бодренько подтвердил дух. – Сила начнёт тебя сжирать изнутри. Сначала тело пострадает, а за ним и рассудок.

Усмехнулась, думая о том, как филигранно поставил меня на место неизвестный божок. Я ведь отрицала шаманизм, а теперь сама оказалась в шкуре колдуна.

Глава 3

Мы побродили среди прилавков, где я набрала немного съестного. В основном овощи. Руководствовалась нюхом по большей части да подсказками духа. В итоге купила пару килограмм местной картошки, немного крупы, муки и сахара, молоко брать не стала, побоявшись, что оно быстро скиснет. А вот яйца прикупила. Честно говоря, кухарка из меня была непутёвая. Другая женщина и с простоквашей найдёт что сделать. Да хоть те же оладьи, но с тестом возиться я совершенно не умела. Максимум – омлет и то больше похожий на подошву. Братишка всегда подшучивал на этот счёт, советуя искать мужа, подкованного в кулинарии.

Вспомнив своего родного человека, загрустила. Интересно, что сейчас с моим настоящим телом? А если брат приедет домой, найдёт его, решит, что я умерла и похоронит? И вообще, может ли плоть существовать без души? С этим вопросом и обратилась к помощнику.

- В теории это возможно, но лишь с применением особой магии. Если божок тебя не обманул и собирается потом домой отправить, то, скорее всего, погрузил оболочку в стазис. Это будет выглядеть как глубокий сон.

- Летаргический, - кивнула, вспоминая научный термин.

- Не знаю такого слова.

- Проехали. Если всё так, как ты говоришь, то похоронить мою тушку не должны.

- А твоё настоящее тело какое? – неожиданно поинтересовался помощник.

- Зачем тебе это знать?

- Просто интересно. И почему согласилась на перемещение?

Скрывать свой диагноз не видела смысла, поэтому честно во всём призналась.

- Молодая, значит. А красивая?

- Что тебе это знание даст?

- Ты права, - усмехнулся дух. – Мне-то на тебя в этом ужасном обличии смотреть.

Постаралась не обижаться. Я ведь не воспринимала данное тело своим.

- А как эту шаманку звали?

- Нефия.

Я расхохоталась.

- Почти как антифея, если заменить одну букву.

- Я не понимаю твоих рассуждений, - буркнул помощник.

Не стала углубляться в пояснения, стараясь сосредоточиться на преодолении пути. А мне ведь ещё вечером в посёлок топать. Нет, второй марш-бросок я не выдержу. Решила поехать на работу в кибитке. А для этого ещё надо было разобраться, как запрягать лошадь. Новая проблема ввергла меня в уныние.

- Чего пригорюнилась? – весело поинтересовался дух.

- Да так… Потом расскажу.

Дойдя до импровизированного дома шаманки, упала ничком в мягкую траву и лежала так некоторое время, не в силах пошевелить ногой или рукой. Потом кое-как собравшись с силами, даже костёр зажгла и приготовила яичницу. Самое простое, сытное и быстрое блюдо. А главное – это белок, необходимый мышцам и набор полезных витаминов. Надо тело хоть немного в форму привести, а то неизвестно, сколько мне придётся в нём чалиться.

Зажевав нехитрый обед сырым корнеплодом, похожим на морковь, легла отдыхать. Мне ещё предстояло сражаться с упряжью, и честно говоря, я боялась лошади, что добавляло проблем.

Сама не заметила, как вырубилась и проспала целых три часа. Зато чувствовала себя гораздо бодрее. Солнце уже катилось к закату, поэтому решила не задерживаться. Мне ещё по городу блуждать в поисках нужного дома. Вздохнув, собралась морально и отправилась сражаться со страшным зверем.

- И что мне делать? – потопталась возле коня, делая нерешительные шаги в его сторону.

- Под уздцы бери и веди к кибитке.

- Ты знаешь, как её впрягать?

Кое-как справившись со страхом, который животное чувствовало, поэтому постоянно норовило взбрыкнуть, привела лошадку к фургончику. Далее, пользуясь подсказками духа, с горем пополам впрягла животинку и утёрла пот со лба. Я провозилась почти час и снова жутко устала.

- Будь неладно это старое тело! – воскликнула плаксиво.

- Всё-то вам, людишкам не так, - раздался весёлый голос у меня в голове.

- Явился?! – воскликнула. – И где ты был?

Но ответом мне была тишина. Божок лишь посмеялся и снова свалил в закат, зараза такая. Чертыхнувшись, кряхтя и охая залезла на облучок (кажется, это так называется, если я правильно помню из школьной программы по литературе) и взяла поводья в руки.

- Но! – легонько стегнув ими лошадь, приготовилась к поездке, но не тут-то было. Животное слушаться новую хозяйку не желало.

- Будь увереннее, - посоветовал дух. Мне почудилось в его голосе ехидство? Померещилось ведь, да?

- Но! – воскликнула громче и сильнее стегнула лошадку. И тут она всхрапнула и сорвалась с места в галоп, чуть не сбросив меня на землю. Я ухватилась за выступающую часть сидения и молилась не убиться, издавая странные звуки на кочках. – А-а-а, - вопила, не на шутку перепугавшись. Пробовала остановить животное, но оно мне не подчинялось.

- Зато быстро до города доедешь! – веселился помощник. Заподозрила неладное. Уж не он ли поспособствовал буйству коняшки?

- Останови её! – верещала, понимая, что ещё немного и точно свалюсь.

- Так, ты поводья натяни, она сама остановится.

Отцепить пальцы от сидушки стоило мне кучи моральных усилий, но я победила страх и попыталась урезонить животное. Оно проскакало ещё немного и всё же сбавило ход.

- Поздравляю, ты прошла ускоренный курс кучера, - ехидно проговорил мой зловредный помощник.

- Гадина ты, - проскулила, чувствуя, что основательно отбила пятую точку.

Дух промолчал. Видимо, был согласен с обозначением его мерзкого характера. Или новую пакость замыслил в отместку? Но думать об этом некогда. Сейчас надо сосредоточиться на работе. «Припарковав» дом на колёсах недалеко от посёлка, поинтересовалась:

- А не угонят фургончик?

- Шутишь? Да к шаманам даже отпетые негодяи соваться бояться. Они ведь не знают, кто из них настоящий. А если на сильного колдуна наткнутся, то проклятия духов не избежать. О том все знают.

- Вот и славно, - кивнула и нырнула в зев жилища. Увидев беспорядок, учинённый быстрой ездой, лишь застонала, понимая, что снова придётся заниматься уборкой.

Пошарив взглядом вокруг, остановилась на большом бубне, отделанном мехом и палке с нанизанной на неё связкой колокольчиков. Вероятно, с этой атрибутикой я как-нибудь справлюсь. Надев специальный головной убор с перьями для пущего соответствия, выдвинулась к месту работы.

Глава 4

Девушку привели буквально под белы рученьки. Она странно дёргалась и смотрела стеклянным взглядом на окружающих. Признала, что актриса из неё отменная. Если бы такое сразу увидела, точно подумала бы, что бедняжка сильно не в себе. А уж духи в этом виноваты или психическое расстройство – дело второе. Но я знала правду. Оставалось надеяться, что я тоже не упаду в грязь лицом.

- Подведите её ближе, - отдала распоряжение.

После того как слуги поставили «пациентку» рядом со мной, а сами отошли на безопасное расстояние, начала спектакль. Схватив палку с бубенцами, затрясла ими, что есть мочи, и принялась вырисовывать круги возле болезной, периодически задорно подпрыгивая. Эх, было бы у меня молодое тело, я бы ещё не такие коленца смогла выкинуть! Подкатив глаза, я тихонько подвывала, но и следить за своим помощником не забывала, надеясь, что тот будет действовать в рамках разумного. Зря… Ох, как зря!

Он улучил момент, когда я посмотрела на него, подмигнул и заскочил в тело девушки. Та дёрнулась, теперь уже от настоящего вторжения, а потом захохотала не своим голосом. Даже меня пробрало.

- Мерзавцы! – воскликнула она, указывая на застывших в шоке родителей. – Спекулянты несчастные! Собственную дочь решили выгодно продать! Позор вам, погань дрянная!

Я, не останавливаясь, трясла колокольчиками и бубнила какую-то околесицу, делая вид, что читаю заклинание.

- Убью! – взвизгнула пациентка и ломанулась к родне.

Проявив чудеса прыти, учитывая собственные показатели, схватила девчонку за юбку.

- Изыди, нечистый дух! – провыла, ударив несчастную бубенцами по макушке.

Она в лучших традициях фильмов ужасов, медленно повернулась в мою сторону и натурально оскалилась. Вот же, засранец! Умеет произвести впечатление.

- Изыди! – повторила и шмякнула девушку повторно.

Но дух отнёсся к спектаклю со всей ответственностью. Пациентка вновь захохотала и ломанулась к дворецкому, повиснув у шокированного слуги на шее.

- Любимый, - прошептала с придыханием и принялась сдирать с несчастного пиджак.

Пришлось снова оттаскивать девчонку к костру. На этот раз я схватила бубен и по макушке «жертве» прилетело уже им. Раздался глухой звук, а затем одержимая опустилась на четвереньки и завыла. Неужели силу не рассчитала?

Родители наблюдали за происходящим, прижавшись друг к другу. Была бы их воля, уже сбежали бы, но им нужно было контролировать мою работу. Размахнувшись, зарядила девушке бубном по пятой точке.

- Изыди! – завопила и сама затряслась, будто одержимая.

От активных манипуляций и жара костра уже обливалась потом, мечтая побыстрее смыться. Дух в этот момент подмигнул, используя тело жертвы, и задорно тявкнул.

- Нет, тут одним сеансом не обойтись, - пропыхтела, накидывая на талию «болезной» «заговорённую» верёвку. – Сильный дух попался. Нужно комплексное лечение.

- Я так и знала! Но вы же нам поможете? – вопрошала маменька, находившаяся под впечатлением от представления.

- Сделаю всё, что в моих силах. Только придётся мне вашу дочь забрать, чтобы круглые сутки контролировать её состояние.

- Но как же? – вот тут женщина начала сомневаться, поэтому нужно было не дать ей пойти на попятную.

- Лечение уже начато, и нельзя делать перерывов даже на час. А у меня и травы, и амулеты в фургоне остались. Неизвестно, сколько дух будет цепляться за несчастную. Возможно, мне даже спать не придётся. И как она себя станет вести во время изгнания, тоже непонятно. Вдруг по дому будет скакать и кидаться на всех. Изгоняемые духи очень сильны. Её и двери не удержат.

- Какой ужас, - прошептала мамаша, проникаясь моей речью. – Ладно, забирайте. И проведите все обряды, как положено. Мы надеемся на вас.

Скупо кивнув, деловито собрала инвентарь, а потом дёрнула за верёвку, призывая девушку встать и следовать за мной. Благо дух повиновался и направил тело одержимой в нужную сторону. Он покинул девушку лишь тогда, когда особняк скрылся за поворотом. Бедняжка всхлипнула и замерла, ошарашенно озираясь по сторонам.

- Что произошло? – спросила тихо, а я тут же сняла с её пояса верёвку.

- Мы сбежали, как ты и хотела. Теперь надо ускориться и дать дёру, пока твоя родня не очухалась. У тебя хоть есть идеи насчёт свободной жизни?

- Думала затеряться в горах и пойти учиться к какой-нибудь травнице. В любом селении отец меня быстро отыщет. Остаются труднодоступные районы…

- Мыслишь верно. А горы далеко отсюда? – обратилась уже к духу.

- Девушка вздрогнула, поняв, что я разговариваю с кем-то невидимым.

- В паре дней пути.

- Вот и ладушки, - кивнула, и мы буквально трусцой ломанулись к фургончику, благо лошадь я предусмотрительно оставила запряжённой.

Буду столько двигаться, быстро схудну.

Мы благополучно покинули окрестности города и половину ночи под покровом темноты ехали в указываемом духом направлении. Лишь ближе к утру остановились, чтобы дать и животному, и себе передышку.

Не успев очутиться в новом мире, я уже вляпалась в неприятности по самую макушку. Только не подозревала, что это лишь начало, и впереди меня ждут ситуации позаковыристей.

Сюрпризы, кстати, не заставили себя долго ждать. Открыв глаза поутру, увидела рядом с собой незнакомца. Его призрачная фигура зависла рядом с кроватью и смотрела на нас со спасённой задумчивым взглядом. Я даже икнула от потрясения.

- Ты кто? – поинтересовалась охрипшим от шока голосом.

- Неужто не признала? – призрак расплылся в ехидной улыбочке. А вот голос его оказался очень знакомым…

- Помощник? – пролепетала.

- Он самый.

- Но ты же… Другим был!

- Ах, это, - мужчина кокетливо махнул рукой. – Просто развлекался. Понравилось шоу?

- Не то слово. И как же тебя зовут?

- Только сейчас додумалась поинтересоваться? Обидненько. Агмиорн мне имя.

Прозвучало настолько пафосно, что я фыркнула, а призрак глянул слишком уж недружелюбно. Обиделся, видать. После пробуждения спросила имя и у спасённой девушки.

Глава 5

- Эй! – возмутилась. – Ты чего это в моём доме погром устраиваешь? Совсем страх потерял?!

Кэлира взирала на мой монолог немного потрясённо и не решалась зайти в фургон, видя, что внутри творятся необъяснимые бесчинства.

- И что ты мне сделаешь? – мерзко усмехнулся Боржик. – Твой помощник сказал, что шарлатанка ты.

- И ты поверил? А почему же я тебя тогда видеть могу? – прищурилась, разбивая на корню непродуманную атаку противника.

Боржик завис, пытаясь переварить смысл сказанного. Давалось это ему непросто, учитывая степень повреждения серого вещества ещё при жизни. Алкоголь – это яд. Передо мной сейчас зависло красноречивое доказательство этому.

- Так, болезный, скажи, чего тебе надо.

- Выпивки, - протянул Боржик.

- Если дам, уйдёшь?

- Нет, - расплылся он в кривозубой улыбке.

- Тогда не получишь.

- А я буду буянить, - предупредил Боржик.

Была бы я настоящей шаманкой, знала бы, как справиться с нахалом, но мне это было неведомо, поэтому угроза возымела действие. Я глянула на своего помощничка, который с ядовитой ухмылочкой завис неподалёку и наблюдал за происходящим.

- Не стану тебе помогать, - попыталась вновь разыграть единственный доступный мне козырь. – Устроил тут балаган.

- А ты можешь? – саркастично поинтересовался Агмиорн.

- Хотела обучаться, но теперь не стану назло тебе! – ткнула в несносного духа пальцем.

- Ой, напугала. Подожду следующую душу. Делов-то.

Раздосадовано засопев, принялась убираться в фургончике.

- Ирод окаянный! – бурчала себе под нос, пытаясь рассортировать травы. – Уж я найду на тебя управу. Теперь это моя священная цель.

Естественно, Агмиорн не проникся. Он был занят подначиванием Боржика, который принялся швырять шаманские атрибуты по фургончику, доводя меня до состояния кипения.

- А ну, стоп! – заорала так, что кибитку тряхнуло. Сама испугалась произведённого эффекта и замерла, соображая, могла ли я учинить подобное.

Глянув на Агмиорна, поняла, что мини-землетрясение – моих рук дело. Его ехидная улыбочка сползла с красивого лица. Выглядел помощник, прямо надо сказать, удивлённым.

- Где ты откопал этого пьяницу?! – пророкотала, пока не сошёл на нет, произведённый мной эффект. Фургончик снова задрожал, а Агмиорн глянул на меня более заинтересовано, чем раньше.

- Далеко отсюда, - ответил расплывчато.

- Уводи обратно!

Крыша над кибиткой подпрыгнула, осыпав меня пылью.

- Не могу. Ему помощь шамана нужна, а никто не берётся, потому что родня оплатить услуги не может, - честно признался горе-помощник.

- А без денег что? Разве никто не помогает душам бескорыстно?

- Совсем ты зелёная, - махнул рукой Агмиорн. – В магии ведь как? – он сделал торжественную паузу, хвастаясь своим превосходством в познаниях.

- Как? – вздохнула тяжело, соглашаясь ему подыграть. Пусть потешит самолюбие.

- Всегда отдача нужна. Закон сохранения энергии. Если шаман свои силы тратит, то должен получить оплату, чтобы не иссох энергетический резерв. Чем сложнее работа, тем больше должна быть оплата.

Про себя подумала, что хорошо эти шаманы пристроились. Почему-то мне казалось, что всё это выдумки ради того, чтобы обогатиться. Я по-прежнему воспринимала всех колдунов немного обманщиками.

- А я вот, попытаюсь ему помочь бесплатно. Негоже, чтобы такая душа, - глянула на Боржика немного брезгливо, - среди людей шаталась.

- Значит, живых пожалела, а не мёртвого? – усмехнулся Агмиорн.

- А чего этого жалеть-то? Сам довёл себя до подобного состояния. И, кажется, его всё устраивает.

Помощник промолчал.

- И как же ты ему помогать собралась?

- Придумаю что-нибудь, - буркнула, понимая, что погорячилась с обещаниями. – Ты только дорогу в его родное селение покажи.

- Тогда придётся маршрут менять. А у нас на руках вон, - дух кивнул в сторону Кэлиры. – Нельзя девчонке на глаза властям попадаться. Наверняка её уже искать начали.

В этом Агмиорн был прав.

- Тогда решим сначала её вопрос, а потом займёмся этим бомжиком, - тяжело вздохнула, подбирая с пола разноцветные кристаллы. – А ты, ещё раз что-нибудь подобное выкинешь, я тебя прокляну!

Боржик замер. Видимо, его тоже удивил факт моего влияния на окружающее пространство. Пьянчужка впечатлился и решил лишний раз меня из себя не выводить.

Мы с Кэлирой улеглись на узкую кровать и попытались заснуть. И если у девушки это получилось довольно быстро, то я лежала почти до рассвета и обдумывала последние происшествия. А может статься так, что силы в этом теле больше, чем говорил Агмиорн? Вон, даже он удивился. Вдруг прежняя хозяйка тела скрывала от него настоящие возможности? Только почему она в таком случае выбрала путь обмана? Могла же по-настоящему работать и людям помогать, и плату достойную получать, не рискуя попасться на мошенничестве.

Утром, снова перекусив чем придётся, отправились дальше. Теперь нервы мне трепал не только Агмиорн, но и Боржик. Эта парочка спелась в прямом смысле слова. Они горланили пошлые песенки, доводя мою психику до предела. Сейчас завидовала Кэлире, которая этого ужаса не слышала. К обеду из-за постоянных завываний возле моего уха, разболелась голова. Я кровожадно обдумывала план мести, только вот из-за отсутствия элементарных знаний, никак не получалось воспроизвести в голове красочную картину страданий Агмиорна. Интересно, как шаман может наказать зарвавшегося духа? Этот вопрос острее всего стоял на повестке дня. Поклялась выяснить это во что бы то ни стало.

Путь наш был довольно весёлым. Мало того что приходилось постоянно думать о том, чтобы не попасться стражам правопорядка, так ещё и духи мне покоя не давали. Теперь они нашли новую забаву – неожиданно материализовывались прямо перед моим носом, доводя до икоты. Я даже несколько раз проходила сквозь призрачное тело, и ощущение от этого было мерзким, прямо надо сказать. Казалось, что тебе пришлось пройти через холодный туман, проникающий внутрь и облизывающий органы, а не только кожу.

Глава 6

Подумав немного, пришла к выводу, что лучше сознаться. Кажется, знахарка не склонна к осуждению, да и в помощи не отказала. И я тоже выложила правду вслед за Кэлирой. Кажется, беглянку смогла удивить, а вот знахарка не выглядела шокированной.

- Я сразу поняла, что непростая ты, - улыбнулась женщина и протянула мне корзинку с ягодами. – На, вот. Перебирай. Слепа я стала, могу и плохого чего насобирать.

Я приняла корзину и начала сортировать «добычу».

- Учиться тебе надо, раз так. Ну, по травам я могу подсобить, но это не устранит основной проблемы. Шаманы ведь люди особые. Между мирами ходить умеют. Этому долго обучаться надобно. Наставника ищи, иначе проблем не оберёшься. Думаешь, предыдущая хозяйка тела травками отравилась? Что-то сильно сомневаюсь. Сдаётся мне, высшие её наказали за то, что к силе халатно относилась. Вот и не наступай на те же грабли.

Поразилась, что в этом мире существует земная поговорка.

- Да я и не против. Только где же наставника искать? Да и берут учителя много, насколько мне известно.

- А ты на север отправляйся. Там самые сильные колдуны обитают. А по поводу оплаты всегда договориться можно. Только за мою помощь я тоже хочу её получить.

- Я помню. Дух мальчика.

- Как научишься с душами покойников работать, так и возвращайся, чтобы добром за добро отплатить и не нарушать баланс вселенной.

На этом мы и порешили. Теперь я наравне с Кэлирой стала изучать травы, грибы да ягоды. И знания обретённые, удивительно легко в моей голове укладывались. Так, зависла я в скромной обители лекарки на долгих несколько месяцев. Питались мы преимущественно растительной пищей, да рыбой, добытой из местной небольшой речушки. Много ходили по лесу, и ко времени моего отбытия я уже выглядела иначе. Во-первых, сбросила килограмм пятнадцать, стала легче и подтянутей, мышечный каркас укрепился, ноги болеть стали меньше, да и цвет лица изменился, радуя здоровым румянцем.

Во-вторых, теперь я разбиралась в большинстве местных трав, могла составить лечебные отвары, мази и пасты. Знахарка научила, как бороться с самыми распространёнными болезнями, показала, что в лесу всегда выжить можно, если знаешь, какой корешок да грибочек съесть можно. И пришло нам время расставаться. Понятно, что я взяла лишь основные знания, а Кэлира продолжала постигать науку траволечения. Но даже эти крохи стали для меня настоящим сокровищем. Теперь я не чувствовала себя беспомощной и бесполезной.

К моменту моего отбытия стало совсем холодно. Деревья начали облетать, укрывая землю цветастым ковром. За прошедшие месяцы знахарка гоняла нас нещадно, готовясь переживать неблагоприятное время. Мы сушили грибы и ягоды в огромных количествах, проводя за сбором по десять часов. Кэлира быстро приспособилась к новым условиям жизни и не роптала, выполняя прилежно любые указания. А по прошествии трёх месяцев травница ей уже несложных больных поручала целить. Конечно же, под надзором. И девушка отлично справлялась.

Попрощавшись с людьми, ставшими мне почти роднёй в новом мире, отправилась на север. Естественно, духи всё это время донимали меня разными способами. Агмиорн постоянно ныл о своей несчастной судьбе и практически рабстве, Боржик требовал спиртного, а вместе они частенько устраивали настоящий балаган, тренируя мою нервную систему. Так, однажды мой дурной помощничек оседлал медведя и прискакал на нём на поляну, где мы собирали местный аналог черники. Ох, и шороху этот ненормальный навёл. Он управлял косолапым скакуном виртуозно. Мишка боялся призрака, поэтому на живых и внимания не обращал, совершая кульбиты, чтобы сбросить с себя неприятную субстанцию.

В следующий раз эти придурки устроили рыбный дождь, когда мы отправились к реке. Потом притащили дикий улей и хохотали, пока мы от пчёл отбивались. Я успела понять, что чувство юмора у Агмиорна сильно страдает. Оно было довольно жестоким по отношению к живым людям. Интересно, его характер так испоганился в посмертии или и при жизни этот гад отличался повышенной зловредностью?

Лошадка послушно трусила по лесной дороге, а я думала, как она здесь образовалась. За время моего пребывания в этой обители я не видела ни одной повозки, спешащей по своим делам. Странно всё это. Будто дорогу лично для меня создали. А ведь знахарка нечто подобное говорила, упоминая богов и пути, ведущие к её хижине.

Из леса мы выехали через двое суток пути. И, наконец, впервые за несколько месяцев, я увидела цивилизацию. Небольшое селение приютилось на опушке и манило вкусными запахами свежеиспечённого хлеба и жареного мяса. Облизнувшись, решила посетить деревеньку и воспользоваться своим статусом в корыстных целях, да простят меня высшие силы. Но я так соскучилась по нормальной еде, что готова была поступиться моралью.

Меня, как и ожидалось, встретили довольно радушно и сразу начали наваливать работёнки. В одном подворье скот болел, в другом с недавних пор творилось нечто неладное. Третьим страждущим нужно было обряд благословения соорудить, четвёртым амулет от сглаза и порчи.

- К нам ведь шаманы уже несколько лет не заглядывали! – пожаловались селяне. А без их участия, как видите, тяжело приходится, - повздыхали люди и пригласили меня за стол. Он был настолько богатым, что я забыла ненадолго о том, что не могу помощь колдовскую оказывать. Ну, выкручусь как-нибудь. Нарисую закорючку, скажу, что талисман на удачу. Не покарают же меня высшие силы за одну маленькую хитрость. В конце концов, сами виноваты, что поставили меня в безвыходное положение.

Таким образом, я успокаивала совесть, не подозревая, что высшие снова решат поглумиться и поставить на место наивную душу. То есть, меня.

Рано поутру пришлось начинать отрабатывать столование. Меня разместили в просторном сарае, сказав, что лучше места нет. Ну и ладно. Разложив свои колдовские атрибуты, стала принимать посетителей. Агмиорн глядел на мою работу с некоторым интересом, но вместе с тем на лице его было написано ехидство. Раздражал!

Глава 7

Прогулка в коровник забрала мои последние моральные силы на сегодня. Я понимала, что животное, скорее всего, что-то не то съело, но ничем помочь не могла. Так и сказала переживающей хозяйке.

- Да, как съела? У нас на лугу ничего опасного не растёт!

- Может, тряпку какую зажевала. Коровы, они такие. Могут.

Женщина посмотрела на меня с подозрением, поджала губы, но ничего более говорить не стала.

В фургончик вернулась вымотанная. Только почему так устала – непонятно. До этого целыми днями по лесу бродила и ничего. А тут пару часов людей принимала, и силы будто утекли, хотя и не колдовала.

- Что, нехорошо? – усмехнулся Агмиорн.

- А ты знаешь, в чём дело?

- Так, в обмане. Понятно же. Таким образом высшие за ложь шаманов наказывают.

- И бывшая хозяйка всё терпела, продолжая заниматься шарлатанством?

- Ну, - дух пожал плечами. – Это её выбор. Она считала, что так жить проще, нежели в колдовство по-настоящему лезть. Может, боялась. Кто её разберёт?

А права была знахарка. Видать высшие за обман и наказали бывшую хозяйку тела, и не травилась она вовсе. Задумалась. Но раскисать было некогда, поэтому занялась составлением травяных лекарств для пожилого пациента. Хоть кому-то смогу помочь и то ладно. Провозилась до вечера. Знахарка выдала мне некоторое количество целебных растений, поэтому я легко справилась с лекарством. На удивление в этом мире обнаружился чистотел. Точно такой, как рос на Земле. А всем известно, что с его помощью можно разные кожные недуги лечить. Вот, на его основе и сделала пасту, добавив туда хвойных масел и немного прополиса.

Утром первым делом отнесла препараты больному и ещё раз рассказала, как ими пользоваться, а после пошла к тому мужику, который утверждал, что в его доме проклятый предмет завёлся. Ну вот, что за тёмные люди? Всю дорогу вздыхала и роптала на дремучесть местного населения, пока своими глазами не увидела причину прихода клиента в обитель шаманки.

На полу посреди комнаты лежала молодая женщина и металась в бреду. Вся её кожа блестела от капелек пота, что указывало на сильный жар. Но едва мне стоило подумать об элементарном гриппе, как из уха болезной тонкой струйкой стекла какая-то чёрная субстанция.

- Видите? – сдавленно поинтересовался муж несчастной. – Это после того, как она горшок из соседнего города привезла. Так и слегла к вечеру!

- Горшок?

На ум пришли неизвестные мне паразиты. Вдруг в этом мире какая-то гадость водится, которая в уши залазит? Надо было проверить, но страх не давал подойти к пациентке. А вдруг заразное? Хотя муж, вон, вроде здравствует.

- А ещё какие симптомы.

- Бредит всё время. Убегает от кого-то, на помощь зовёт.

Я покосилась на Агмиорна, который завис над пациенткой.

- Что скажешь? – обратилась к духу. Мужик глянул на меня с трепетом, поняв, что я с потусторонним миром беседы веду. Это тебе не шуточки!

- Ты же в проклятия не веришь, - усмехнулся Агмиорн, а пьянчужка наклонился так низко к лицу больной, что казалось, вот-вот запрыгнет в её тело.

- Фу-у-у! – протянул Боржик и отпрянул. – Да от неё поганью за версту разит. А ты и не чуешь?

- Что ты этим хочешь сказать?

- Прав мужик; проклятие на бабе.

- Вот как… И что дальше?

- А дальше грамотная помощь шамана нужна, - крякнул пьянчужка, и они с Агмиорном зашлись в дружном смехе. Вот же сволочи!

Я топталась на месте, не зная, что делать.

- Дайте горшок, - наконец решилась.

- Не, я его в руки брать не стану, - мужик замотал головой и попятился. Пришлось самой лезть на полку. Взяв злосчастный предмет тряпицей, заглянула внутрь.

Посудина как посудина. Пустой горшок, ничего вроде бы подозрительного. И тут произошло непредвиденное. Из горлышка начала карабкаться какая-то мерзкая, тёмная масса, похожая на известного пришельца-симбионта из фантастического фильма. Я вскрикнула и бросила посудину на пол. Удивительно, но глиняный горшок не разбился. Он звякнул, будто был сделан из металла, и покатился по полу. Чёрная гадость тут же спряталась внутри.

Мужчина наблюдал за моими действиями настороженно, и сейчас на его лице проскользнуло недоверие. Кажется, он понял, что я понятия не имею, как помочь его жене. Пришлось честно признаться, что мне с подобной сущью не доводилось дела иметь, но я попробую поколдовать. Вдруг получится помочь.

Только вот, у жителя горшка были иные планы насчёт собственного будущего. Оно (то есть, неведомое мне существо) вылезло из сосуда, приобретая форму мерзкого гнома, слепленного из мазута, а потом раскрыло беззубый рот и направилось в мою сторону.

Подобрав юбку, я бросилась наутёк. А как бы вы поступили на моём месте? Бежала я настолько бодро, что любой спринтер позавидует. Вслед мне неслось улюлюканье двух вредных духов.

- А-а-а! Отстань, мерзость страхолюдная! – вопила, привлекая внимание всех сельчан.

Добравшись до кибитки, захлопнула дверь и на всякий случай подпёрла её посохом, стоявшем в углу. Тут же камень на его навершии вспыхнул, удивляя меня до глубины души. Гадость из горшка, добравшись до вагончика, остановилась и заскулила, будто её обидел кто, а потом двинулась к лошади. Коняшка, не будь дура, тут же удрала в лес, не желая становиться жертвой неведомой пакости. Значит, животина видела сущь. Это тоже стало для меня новостью.

А тут события и вовсе начали разворачиваться стремительно и слишком уж не в мою пользу.

- Там баба, которую ты вчера от невезучести лечила, ногу сломала, - меланхолично поведал Агмиорн, а Боржик тут же обидно заржал, показывая своё ко мне отношение. – А ещё народ понял, что ты шарлатанка и хочет поквитаться. Сейчас толпой сюда идут.

Выглянув в окно, поняла, что чёрная мерзость куда-то исчезла. Неужто мой посох помог изгнать пакость? Нетрудно было сложить два плюс два. Покосилась на камень, который сейчас потускнел, приходя в привычное состояние.

- На вилы её! В костёр шарлатанку! – раздались голоса, а я заметалась по вагончику, соображая, что предпринять. На ум ничего не приходило. Лошадь удрала, а своим ходом я не сдюжу. Всё же, тело мне досталось дряхлое. Да и кибитку бросать не хотелось. Как-никак – единственное жильё в этом мире.