Шандиан Хуанди. Том 1

Глава 1

Черноволосый мальчик в старой конопляной одежде с множеством заплаток усердно вскапывал небольшой участок земли. Крупные капли пота блестели на его лбу и отражали солнечные лучи.

Он выглядел лет на четырнадцать-пятнадцать, но на самом деле мальчику было только одиннадцать. Тяжелая жизнь и большие физические нагрузки подтолкнули его организм развиваться быстрее, и из-за этого он выглядел старше сверстников.

Пока мальчик занимался тяжелой и монотонной работой он с улыбкой пел песню собственного сочинения:

Тра-Ля-Ля,

Ля-Ля-Ля,

Этот Император пашет поле!

Парам-Пам-Па,

Пашет поле, поле пашет!

Император не боится тяжкого труда!

Тра-Ля-Ля-Ля,

...

...

...

У мальчишки совершенно не было слуха. Почти все жители деревни не раз проклинали его и даже шутили, что свое пение он может использовать как легендарную технику Бессмертных для уничтожения Дьяволов, и только из-за того, что они люди, у жителей деревушки был шанс выжить под ее действием. Каждый раз, как он начинал петь, взрослые бежали, не желая слышать эти адские звуки, а другие деревенские дети лупили его, дабы он замолк.

Взрослые использовали уговоры, а дети — насилие, но ничего не помогало, слишком сильно мальчонка любил петь.

Сама деревушка располагалась в горах, не имела названия и была настолько мала, что имперские сборщики налогов и разбойники забыли о ее существовании, и не беспокоили ее.

☯☯☯

— Мастер, почему вы решили идти через Безымянный хребет? Тут нет ничего… Практически отсутствует духовная энергия, нет лекарственных растений и каких либо сокровищ… Тут даже звери не гадят!

— Му’эр, я уже отвечал на твои вопросы. Зачем спрашивать снова, снова и снова?

— Мастер, вы действительно поверили тому шарлатану?! Это был обычный нищий, который обманул вас, культиватора Возведения Основания! — возмущался Му’эр.

Мастер ничего не ответил и только тихо вздохнул. Как он мог объяснить своему глупому ученику то, что тот нищий был скрытым экспертом?! От одного его взгляда у Мастера пронеслась вся жизнь перед глазами… Такие эксперты не будут лгать, да и сам путь не сильно изменился. Почему бы не попробовать?

— Вопрос закрыт, — сказал Мастер тоном, не терпящим возражений. Затем погладил длинную белую бороду и спокойно спросил. — Лучше ответь мне, когда ты продвинешься на шестой уровень Конденсации Ци? Му’эр, тебе уже за сорок, и ты застрял на пятом уровне Конденсации Ци более семи лет… Если так и дальше будет продолжаться, то ты до конца жизни не сможешь войти в царство Возведения Основания. Ты мой единственный ученик, хоть твой талант и посредственный, но я все равно выбрал тебя: из-за твоего желания, упорства и характера!

Му’эр склонил голову, и его слегка смугловатое лицо покраснело. Мужчине стало очень стыдно. Он сожалел, что не может оправдать возложенных на него надежд Мастера.

Так двое странников и продолжили свой путь. Со стороны они выглядели как пожилой отец в летах со взрослым сыном. Спустя неделю перед их глазами появилась деревушка, и это очень шокировало их. Ведь всем было известно, что Безымянный хребет безлюден. Да что безлюден! Тут даже дикие звери практически не водились…

— Му’эр, мои глаза меня подводят? — взволнованно спросил Мастер.

— Мои глаза тоже видят деревню, Мастер.

— Может быть мы попали в иллюзию? Или в формацию? А может кто-то использовал на нас злую магию?

— Мастер, не говорите глупостей! Вы забыли где мы?! — раздраженно ответил Му’эр.

Мастер смутился и решил больше не нести чепуху, а то совсем потеряет лицо перед учеником…

«Странная ситуация… Может это то, про что говорил тот эксперт? Моя возможность? Но как она связана с этой деревней? Надо хорошо во всем разобраться и не спешить!» — мысленно просчитывал ситуацию Мастер.

— Значит так, Му’эр, сейчас я наложу на нас заклинание отвода глаз, и мы хорошенько изучим деревню. Нельзя проявлять беспечность! Кто знает, какая опасность там может быть… — настороженно закончил Мастер.

Немного посовещавшись, мастер и ученик решили исследовать деревню раздельно. Мастер наложил отвод глаз и не спеша пошел по утоптанной дорожке. Народ деревушки его не замечал, и он почувствовал, как с его плеч свалилась гора. Все встреченные жители были простыми людьми и не имели никакого совершенствования. И чем обычнее выглядела деревня, тем больше волн было в сердце Мастера. Он не понимал, почему тот скрытый эксперт решил погадать ему, зачем направил поэтому пути и связано ли предсказание с этой деревней.

Сколько бы не исследовал пожилой культиватор деревню, она казалась совершенно обычной. Спустя еще полчаса он прибыл на заранее оговоренное место, где его уже ждал ученик.

— Нашел что-нибудь необычное? — с ходу спросил Мастер.

— Деревня как деревня… Все люди обычные, и никто не занимается совершенствованием, — безразлично ответил Му’эр. — Хотя… Я встретил одного мальчишку, и духовная энергия вела вокруг него странно.

— Отведи меня к нему, — взволнованно приказал Мастер.

Му’эр не стал ничего спрашивать и повел учителя к странному пареньку. Путь занял от силы несколько минут.

Мастер с интересом рассматривал загорелого подростка: обычное грубоватое лицо с черными глазами, которое легко затеряется в толпе; грязные, неровно подстриженные волосы того же цвета, что и глаза; крупное мускулистое телосложение. А вот духовная энергия и правда вела себя необычно. Она собиралась вокруг мальчишки и небольшими крупицами впитывалась в его тело через поры. Используя духовное чувство, Мастер проверил парня и не обнаружил никого совершенствования.

«Талант!» — мысленно закричал Мастер.

— Ученик, у тебя есть оценочные кристаллы с собой? — возбужденно спросил Мастер.

— Был один, только самого плохого качества. Вы же знаете, что за хорошие оценочные кристаллы придется выложить много духовных камней.

— Конечно знаю, — пренебрежительно ответил пожилой культиватор. — Сейчас мы покинем деревню и позже появимся как эксперты.

Глава 2

Группа из трех путешественников уже несколько часов двигалась по Безымянному хребту. Все это время никто из них не проронил ни слова.

Биань Тянь с любопытством оглядывал неизвестные пейзажи, но со временем ему наскучили однотипные картины природы. Он хотел поговорить со своими спутниками, расспросить их, но страх вместе с застенчивостью мешали ему это сделать. Через неопределенное время он наконец-то смог набраться смелости.

— Бессмертный, а вы станете моим учителем? — робко спросил мальчик.

— Хо-хо. Малыш, запомни, в этом мире нет Бессмертных, — Даос Ли заметил шок и страх Биань Тяня, и решил просветить его. — В нашем мире есть только самосовершенствующие. Вот их непросвещенные люди и называют Бессмертными. И нет, я не буду твоим учителем. Я обычный свободный культиватор. Я найду для тебя хорошую секту, и в ней ты будешь развиваться.

Открывшаяся истина ошарашила мальчика. Он даже представить себе не мог, что этот доброжелательный Даос Ли так легко всех обманет. Первой мыслью Тяня стало — бежать. Но разум подсказывал, что это невозможно. Он не знал эту местность, да и эти двое совершенствующих определенно были в состоянии поймать его.

— Зачем вам я? — с дрожью в голосе спросил мальчик.

— Парень, не бойся. Мастер уже сказал раньше, что у тебя есть возможность стать совершенствующим. Обычным людям сложно объяснить разницу между Бессмертными и совершенствующими, — добродушно сказал Ту Му. — Все остальные слова чистая правда. Если у тебя есть вопросы, то смело задавай, мы с Мастером ответим тебе.

Биань Тянь некоторое время молчал. Новые знания были шокирующими, и ему требовалось время, чтобы принять их. Чуть успокоившись, он понял, что кроме лжи про Бессмертных, эти двое никогда не обманывали. С его сердца свалился огромный валун.

— Даос Ли, а почему ты не будешь моим учителем? Что такое секта? Кто такие культиваторы и почему вы зовете себя совершенствующими? Что значит свободный культиватор? — и еще десяток вопросов Тянь выпалил на одном дыхании.

— Кхм-кхм. Не спеши так, молодой человек. Я буду отвечать на твои вопросы по порядку. У тебя замечательный талант, и я просто не достоин быть твоим учителем. Секта — это группа культиваторов, которые следуют одному учению и помогают друг другу. Культиватор и совершенствующий — это одно и то же — это люди, у которых есть духовные корни, и они могут поглощать духовную энергию мира и преобразовать ее в свою собственную, тем самым повышая свои силы и продлевая свою жизнь. Свободный культиватор — это совершенствующий, который не присоединился ни к одной секте, клану и так далее, — Даос Ли не спеша отвечал на вопросы мальчика.

Чем дольше отвечал Даос Ли, тем больше появлялось новых вопросов у Биань Тяня. Оказывается, он жил как лягушка на дне колодца, и это ему не понравилось. Кровь его закипела, а в душе разгорелся пожар. Раньше он глупо мечтал стать Императором людей, а теперь ему захотелось стать Императором культиваторов.

Во время разговора он узнал много интересного, например, что их деревушка является частью империи Сяо. Даос Ли никогда не покидал империю Сяо и только знал, что она соседствует с империей Фэн.

Так их путешествие продолжалось несколько недель. В основном они шли пешком, но если появлялось непроходимое препятствие, то Даос Ли переносил Тяня и Ту Му на волшебном мече. Мальчику понравилось чувство полета, он его буквально жаждал.

— Даос Ли, а почему мы не летим все время на вашем мече? — не удержавшись, спросил Тянь.

— Я не могу долго летать, — грустно ответил Даос Ли. — Я слишком слаб для продолжительного полета. Долговременный полет доступен совершенствующим стадии Создания Ядра и выше.

Биань Тянь не знал, как утешить Даоса, поэтому решил промолчать. Через пару дней мальчик увидел величественные каменные стены. Их высота превышала пять метров. Это зрелище привело мальчишку в восторг. Он никогда не видел ничего подобного.

— Му’эр, я уйду первым. Возьми Тяня и поселись в какой-нибудь гостинице, позже я вас найду. И по городу не ходите без меня. Это может быть опасно.

☯☯☯

Даос Ли ускорился и через некоторое время увидел очередь у городских ворот. В ней стояли конные экипажи, возы телег и обычные люди. Очередь двигалась довольно шустро, и вскоре настало его время. Он заплатил таможенный сбор в несколько монет и вошел в город Небесного Благословения.

Это был огромный город, и даже количество духовной энергии в нем было намного обильней, чем за его пределами. Даос осмотрелся по сторонам, увидел неприметную харчевню и направился к ней. Здание было немного потрепанным, но для сбора информации подходило как нельзя лучше. За свою долгую жизнь Ли знал, что именно в таких местах можно услышать больше всего сплетен и нужной информации, а не в дорогих ресторанах. Зайдя внутрь, он заказал себе дешевого вина, сел в темном углу и сконцентрировал Ци в ушах.

— Брат, ты слышал, что Фея Бай и Фея Ли сражались из-за главного ученика старейшины Чжоу секты Быстрого Меча?

— Да ну… Этот сопляк достоин этого? Скорее всего, ты что-то путаешь…

— Говорят, что он красив, словно нефрит, а его талант не уступает гениям из высших сект…

...

...

...

— Эй, послезавтра будет аукцион на Кленовой улице, и говорят, что на нем появится пилюля Формирования Ядра!

— Серьезно? Хотя какая разница, нам все равно не хватит духовных камней… Зато можно будет посмотреть хорошее шоу. Хе-хе.

…

…

…

Даос не спеша пил вино и слушал разговоры людей и культиваторов. Он услышал много полезной информации, интересных сплетен и последних новостей. Но, к его сожалению, ничего не узнал про набор в ту таинственную секту. Он уже собирался уходить, как его привлекло пьяное бормотание.

— Жаль, что мой сын не подошел им… Но ничего, они еще пожалеют, что не приняли его в свою гребаную секту.

Мастер не стал слушать дальше, взял кувшин недопитого вина и подсел к крупному неряшливому мужику, от которого за версту несло алкоголем. Мастер поморщился и еле сдержал рвотные позывы.