
Последнее, что помню, так это то, что меня забивал ужасный кашель. Короновирус. Я и так прекрасно знала, что это он ко мне пришёл, падла! Я уже несколько дней лежала в переполненном стационаре какой-то старой больницы на краю города со страшными обшарпанными стенами непонятного тёмно-жёлтого цвета. Лёжа на животе, двигаться или даже дышать было крайне неудобно, а сегодня с утра вообще невозможно. Надрывный сухой кашель забивал лёгкие и раздирал горло до страшной боли, что сил на обычный полноценный глоток воздуха уже не оставалось совсем.
Меня подключили к куче аппаратов, которые принесли из соседней реанимационной палаты. Они пищали, раздражали и просто бесили ещё больше, с каждым писком давая понять мне, насколько осложнилась моя болезнь и в каком удрученном положении я теперь нахожусь. Внутрь заходили только врачи, облаченные в прозрачные одноразовые медицинские комбинезоны поверх белых халатов, с респираторами на лице, пластиковых очках и огромными плотными перчатками по самый локоть, которые грубо касались моего изможденного бледного тела при каждом осмотре. В палату никого из посторонних не пускали. Чего удивляюсь или возмущаюсь? Ко мне итак никто не придёт. Больше нет. Я теперь, в принципе, никому и не нужна, поэтому не особо ждала гостей. Родных у меня не было. Я из детского дома. Семейная жизнь тоже не сложилась. Ещё около полугода назад я рассталась со своим мужем, застукав благоверного в объятиях своего нового менеджера. Меджерехи. Макс её так рьяно и жадно шпилил прямо на рабочем столе, что мне стало завидно, честное слово. Со мной он никогда такого не вытворял. Даже не то, что целовать, обнимать меня на людях стеснялся, будь то, когда мы гуляли по парку или сидели в кафе. Мы даже за руки никогда не держались. Он всегда был скуден на эмоции. «Счастье любит тишину» — любил говорить Макс. Чтоб его! Говно сраное! А тут прямо посреди бела дня, в обеденный перерыв, на столе в его кабинете, куда мог зайти абсолютно любой человек. Как это и сделала я, принеся своему муженьку забытый дома контейнер с приготовленной мною едой. И это событие было последним неприятным воспоминанием из моей скучной жизни, прежде чем я снова зашлась в кашле. Приборы, подключенные ко мне, запищали ещё громче, и я захрипела им в такт, жадно хватая ртом спасительный воздух. Кто-то засуетился, забежал ко мне в палату, потом ещё и ещё. Меня резко перевернули на спину, стали давить на грудную клетку под странный счёт, который я тоже когда-то изучала в школе на уроках биологии. Кислородная маска давно слетела с моего лица, казалось, она всё время только мешала, а у меня уже плыло всё перед глазами и голоса, что взволнованно что-то покрикивали, стали приглушенными и какими-то далёкими. Как будто я уезжала на поезде от тех людей, кто со мной разговаривал в данный момент, прощаясь. А я лежала с открытым ртом, словно рыбка, пытаясь сделать хоть один вдох, наполнив лёгкие живительным воздухом. А они не хотели работать, высвободив из себя весь кислород, потому как непонятная склизкая жидкость заполнила все их альвеолы, и сердце всё реже и реже стучало в ушах, замедляя естественные реакции организма от нехватки такого простого элемента в химии, как О2.
— Быстрее! Чёрт! Мы её теряем! — надрывно прокричал приятный мужской голос. Он был глубокий, обволакивающий, что мне безумно захотелось посмотреть, кому же он принадлежит. «Похоже, я отключилась на время» — подумала я, так как людей в палате собралось слишком много.
— Как теряем? — не поняла я, улыбаясь им всем, недоумённо хлопая глазами. — Вот же я! — произношу, тыкая пальчиком на себя.
Снова все эти люди засуетились, мешая друг другу и сталкиваясь плечами, пытаясь помочь врачу, что стоял надо мной и тяжело дышал в обычную медицинскую маску, подавая ему какие-то шприцы с лекарствами и капельницы. Ужасный пищащий звук из подключенных ко мне устройств резал мой слух.
— Твою мать! — горько произнёс всё тот же мужчина. — Время смерти — двадцать два двадцать два.
— Какой смерти? Вы чего?! Мне ведь только двадцать семь! — хмыкнула я, неожиданно почувствовав какую-то лёгкость и невесомость в теле. — Я ж живая! Живая! — не понимала я, с удивлением глядя на окружавших меня людей в белых халатах и странных инопланетных комбинезонах. — Блин! Дело — дрянь! — протянула я, глядя на себя со стороны. Я даже не поняла, что всё это время находилась рядом и наблюдала, как меня пытаются спасти. Девушка, что лежала на кровати — явно была я. Запутанные светлые волосы раскинуты на белой подушке, капля крови, стекающая по подбородку, слишком бледное, нет, белое лицо и синюшного цвета немного пухлые губы. Никаких признаков жизни. Мужчина, что стоял рядом, устало вытер хмурое лицо в маске своим предплечьем.
— Красивая. Была, — тихо произнёс он, скидывая с себя перчатки и бросая их в урну. А я смотрела на него и горько улыбалась. Он один из тех немногих, кто был просто в синей форме обычного медика, а не в странном прозрачном скафандре, который был надет на всех, сковывая их движения. Он явно не боялся этой ужасной болезни, которая погубила слишком многих в начале года объявленной пандемии, и меня. Этот бесстрашный врач бросал ей вызов в открытую, не страшась последствий. Мол, вот он я! Бери! Это короновирус боялся его, это точно, обходя его стороной каждый раз, когда он спасал очередного больного, позволившего этой хвори захватить всё тело.
Конечно, мужчине, как врачу, каждый раз было тяжело терять любого больного. Но он бесстрастно глушил в себе все эмоции, понимая, что сделал всё, что мог. Это было видно невооруженным взглядом. Он сожалел о моей кончине, украдкой бросая на моё безжизненное тело взгляд. Я подметила, что для обычного докторишки он очень хорошо слажен, явно всё свободное время проводит в спортзале, а ещё он довольно молод, и его руки… Руки большие и сильные, мышцы — словно стальные канаты переплетают его широкие кости. И ещё, они все изрисованы чернильными рисунками. Прямо, герой моих грёз, чёрт его возьми! Обожаю таких брутальных мужчин. Ещё и профессия такая замечательная! Как жаль, что я не встретила его чуть раньше. Чувствую себя странно. Я будто вся соткана сейчас из фантазий и собственных мечтаний. Будто нереально всё. Тяжело сфокусироваться на мыслях и суждениях. Я снова посмотрела на врача. На кармашке его синей формы что-то было написано, но что, мне не удалось прочесть. Вроде бы значилось «хирург-травматолог, Коултер Э…». Дальше не разобрать, кто-то прошёл мимо, застлав мне обзор. Стоп. Коултер? Что-то знакомое… Его взгляд серых глаз завораживал, и в них сейчас читалось искреннее сострадание. Он очень добрый. Это видно. Интересно было посмотреть, как он выглядит без маски. Наверное, очень даже ничего. А эти красивые светлые глаза кого-то мне вдруг напомнили…
Что? Резко торможу у дверей. Какие, блядь, ещё проекты? Планирование финансирования, расчёт прибыли акционеров за месяц, отчетность за второй квартал — такое имеется в моём ноуте, который я здесь, кстати, так и не увидела. Спёрли? «Кому он надо, ёптать?» — быстро успокаиваю себя. Никаких проектов там нет и в помине! И что за центр, про который говорит мне милое чудо напротив? Торговый? Здоровья? Развития личности? Или какие там ещё центры у нас в городе имеются? Херня какая-то. А вспомнить о том, какие вообще центры были в фильме, хоть убей — не помню. Только то место, где Джанин пытала главную героиню. И то изнутри. И был ли это центр? Эм, не думаю. Я не знаю, что делать и думать, нахожусь в полном замешательстве.
— У меня их нет, — неуверенно выдаю я, немного пораскинув мозгами, придя к выводу, что нужно признаться в их отсутствии.
— Может, они тебе и не нужны больше?! Совет и так уже одобрил твою кандидатуру. Думаю, что при необходимости я найду их в общем сервере, если они тебе понадобятся, — подбадривает он меня. — А ты дверь не будешь закрывать?
— Так я и не знаю, где ключи, — отвечаю я, промолчав о том, что понятия не имею, как закрыть дверь без замка.
— А ты смешная, — ржёт Калеб, растянув губы в улыбке, снова сверкая своими ямочками и белоснежными зубами, которые отчего-то захотелось немного проредить. Бесит! Хмуро смотрю на него, он быстро тушуется под моим взглядом. Нельзя надо мной смеяться, когда я абсолютно не шучу и нахожусь в полнейшей растерянности, начинаю злиться.
— Я что, на клоуна похожа? — спрашиваю я, недовольно облокотившись о стену у двери. Моя ладонь прислоняется аккурат на сенсорный домофонный экран, куда десятью минутами ранее пялился сам Прайор. Металлическая дверь издаёт щелчок, и над ней загорается красный огонёк. В изумлении я безмолвно открываю рот. — Получается, что это не просто экран, ещё и замок по моему отпечатку руки? — задаю я сама себе вопрос.
Калеб

— Ну да! — отвечает за меня паренёк. — Аннет, ты в порядке? Ты головой не билась? Джанин сегодня вроде как будет напутствовать нас перед отъездом.
— Джанин? Блин! — поджимаю я губы. И она здесь! Не посадили её ещё и не пристрелили, видимо. Плохо дело! — А кто такая Джанин? — игнорирую я Калеба, произнося имя женщины из фильма, до последнего надеясь, что всё происходящее вокруг меня — какой-то бред сумасшедшего.
— Повторюсь: ты головой не билась? — спрашивает он, нервно улыбаясь. Смотрю на него, а у бедняжки уже глаз начинает дергаться. Никак до нервного тика паренька довела.
— Билась! — говорю я, потирая лоб для уверенности. — Вчера, наверное.
— Оно и видно, — говорит он, снова улыбнувшись. — Ладно, это всё нервы. Так, в принципе, и есть. Я и сам безумно переживаю. Мы ведь будем в другой фракции.
— Мы едем в другую фракцию? Зачем? — удивляюсь я, уловив слово «фракции». Боже! Ну не может быть реальностью то, что я и правда попала в кино! На что Калеб только часто заморгал, пытаясь понять, шучу ли я или говорю на полном серьёзе, чтобы снова не вызвать на себя праведный гнев сумасшедшей бабы.
— Послушай меня, — советует он мне, — прибудем на место, всё время кивай головой, сядешь тихонечко в машину, молчи в тряпочку и не высовывайся. Этот день всё равно ознакомительный и лишь для проформы. Вот завтра начнётся самое интересное. Не переживай, я тебе всё расскажу по пути. Никто ни о чем не должен тебя спрашивать. Ты, я и ещё четыре человека сегодня на сборе. Об этом трубили вчера во всех новостях, что наконец набралась группа из добровольцев. Ты помнишь это? — спрашивает Прайор, когда мы залезли в его синий легковой автомобиль. Каждое его слово отдаётся тупой болью в голове: «отъезд», «группа», «добровольцы». Решаю отвлечься, разглядывая авто: обычный такой, без летающей подушки или крыльев самолёта. Самая обыкновенная легковая машина. Даже салон у неё, как в наших человеческих! Только вот улицы… Дома… Всё другое! Не моего города! Параллельный мир? Кино? Сон! Это сон, точно! Я сплю! Или в коме! В любом случае — это всё не взаправду!
— Ущипни меня, — прошу я, с придыханием прикрыв глаза. Сердце бешено скачет от того, что собственное сознание пытается мне что-то разъяснить, что я не в силах понять.
— Ш-што? — не понял паренёк, быстро заморгав.
— Щипай, бля! — грозно прикрикиваю я, открыв глаза и злобно уставившись на испуганного мальчишку, подставляя руку для щипка.
— Как скажешь, — произносит он и чуть сжимает пальцы на моем предплечье.
— Сильней! — ору я, снова тыкая своей рукой ему под нос. Он морщится и вздыхает. Видно, что это действие не приносит ему особого удовольствия. Я права, он не садист — уже хорошо. Калеб сжимает пальцы сильнее.
— Тс-с-с, твою мать! Больно! — пищу я, резко отдирая свою руку от него, готовая разрыдаться, видя, как расползаются красные пятна на предплечье от пальцев Калеба. Не сплю! Но рыдать хочется не от щипка вовсе. Страх и ужас заполняют мой мозг. Мне не по себе и безумно страшно! — А-а-а…. — кричу я и топаю ногами, пытаясь прийти в себя. Однажды я уже так кричала на крыше своего приюта, когда пришло время уходить оттуда. Последние годы, проведенные там, не были для меня такими ужасными, как в самом начале моей жизни. Меня стали уважать и некоторые даже бояться. Я усердно училась, потом поступила в элитный колледж. Сама, без блата! За меня некому было похлопотать, и подкинуть бабла ректору учреждения. В общем, я не хотела прощаться с устоявшимся жизненным укладом, просто непривычно было изменить всё в собственной жизни. Теперь снова перемены! Слишком неожиданные и совсем уж фантастические!
POV Аннет
— Ну вот, прибыли вроде. Похоже, что именно здесь вас и поселили, — произнесла Трис, которая любезно проводила нашу группу до жилого комплекса и чуть не впихнула в комнату на пятом этаже, в которой уже сидели две девушки и дожидались своей участи. Одна — невысокого роста, добродушная, темноволосая и пухленькая, с милыми ямочками на щеках; другая — высокомерная рыжеволосая длинноногая цапля. Я неуверенно кивнула им, проходя внутрь комнаты. — Ну ладно, я пошла. Удачи, Ани!
Да что они все заладили одно и то же?! Видимо, она мне ой как понадобится!
— Спасибо! — неуверенно отзываюсь, разглядывая своих соседок.
— Привет! — произнесла темноволосая, подходя ко мне. — Я Лея, а это Минди, — кивнула она на рыжую.
Лея

— Привет, я Ани, — произнесла я, процокав на каблуках до пустующей кровати, усаживаясь на неё, озираясь вокруг. Комната не кричала шиком, но была довольно уютной, с тремя койками, как раз для нас. У окна и слева у стены постельные места уже были заняты девочками, поэтому я заняла ту, что находилась справа у входа в ванную комнату.
— Да, тут не так просторно, — улыбнулась Лея, глядя на меня, будто догадываясь о моих мыслях. — Тебе нереально повезло! Ведь это первый экспериментальный год, когда провели разновозрастной набор в технический и архивный отделы! Нас немного вышло. Жаль, не все кандидатуры были одобрены и не все хотят менять привычный уклад жизни. А у кого-то и не было выбора вовсе, — проговорила она, косясь на меня и рыжеволосую, — а кто-то по доброй воле пошёл сюда, — вздохнула Лея.
— Прямо по доброй, — улыбнулась я, глядя на жизнерадостную пухленькую девушку, которая явно в курсе чего-то, чего не знаю я. Сто пудов она была бывшей дружелюбной или искренней. Вон, несёт что попало, даже не думая. А та цапля — явно урождённая эрудитка.
— На самом деле — да! Ну, почти, — отозвалась Лея. — Я хотела быть нужной, и…
— Никому это не интересно! Избавь меня от повторного рассказа о том, что ты важная личность в этом социуме, — фыркнула тощая рыжая цапля, подскакивая на своей кровати. Лея тут же сконфузилась, погрустнела и уткнулась носом в свои руки, усердно теребя их, что-то разглядывая в собственных ногтях, колупая их.
— А ты, видимо, тоже считаешь себя слишком важной в этом социуме? — улыбнулась я, подмигнув Лее.
— Если ты протеже жены старшего инструктора или её брата, с которым приехала сюда, это не даёт тебе права оскорблять остальных, — парировала та.
— А ты что же, завидуешь, что не являешься ею? Послушай, как там тебя… — произнесла я, делая вид, что вспоминаю имя этой рыжей стервы, хотя прекрасно помнила его. Я ведь эрудитка, пусть и без тех мозгов, которые должны быть у меня, работай я в этой фракции на самом деле, но нужно сделать так, чтобы никто не догадался, что я ни черта не знаю и не понимаю, что мне нужно будет здесь делать. Поэтому нужно заводить друзей, к каждому найдя свой подход.
— Минди! — отозвалась цапля.
Минди

— Минди, — задумчиво повторила я за ней, а Лея прикрыла рот ладошкой, тихонечко хихикнув, — если ты залезла не к тому Лидеру в штаны, это не даёт тебе такого же права. Не стоит оскорблять друг друга. Мы все здесь на равных. Все мы служим городу и его жителям. И хочешь ты этого или нет, теперь живём вместе. Поэтому давай-ка прикуси свой дерзкий язычок и…
— Вы что здесь, мать вашу, делаете? — раздалось около двери, которая отъехала в сторону совсем беззвучно, не издав характерного пищащего сигнала. Питер Хейес собственной персоной пожаловал и даже не развалился на ходу! Этот склизкий хамоватый тип нисколько не изменился. Всё тот же, каким я его запомнила в фильме.
— А где же нам быть? — поинтересовалась цапля, ещё не отошедшая от наших пререканий. — Указаний никаких не было…
— Вы должны быть уже на построении! — рявкнул Пит.
— Где? — уже влезла я в разговор.
— В Яме! — недоуменно отозвался он. — Я же вам отослал всю информацию на консоли! — говорит Хейес, одновременно сканируя меня своим взглядом. На его лице расплылась пошловатая улыбка, которую захотелось стереть с его довольной рожи. Не совсем приятные ощущения, надо признать. Будто тебя раздевают против воли, аж озноб по коже.
— Вообще-то никто нас даже не удосужился встретить! — возмутилась Минди. — Общего собрания не было! И консоли нам никто никакие не раздавал!
— Вообще-то вы не сраные малолетки, чтобы вас встречать! — отозвался Питер, обводя всех заинтересованным взглядом, снова задержав его на мне. — Быстро за мной! Сбор уже начался! — недовольно рявкнул он. — Считайте его своим первым общим собранием! Консоли раздадут вместе с одеждой чуть позже, — произнёс Хейес, ухмыльнувшись, провожая меня мутным взглядом, выходя из помещения. Вот где видно, что человек маньяк!
POV Аннет
Одни качки, твою мать, эти бесстрашные! Точнее, группа Лидера! Особенно он сам. Аж дух перехватило. Стоят все такие важные, рассказывают о своей успешной операции, смеются, обнимают девчонок, что томно смотрят им в глаза и вздыхают, словно не бесстрашные девки, а мамзели восемнадцатого века. Гляди, в обморок у их ног завалятся. Фу, гадость!
— Ани, пойдём, — подхватывает меня под локоть Калеб, таща за собой.
Я что это, завидую этим тупым курицам? Не-не, так дело не пойдёт! Плетусь за Прайором, при выходе из зала бросаю последний взгляд на Эрика и на всех этих перекачанных Аполлонов, открываю рот от удивления, потому что Лидер тоже смотрит на меня, делая шаг из толпы. На меня, ё-моё! И в его ледяных глазах я не вижу ненависти, или это я так далеко стою, что не могу разглядеть, что в них таится на самом деле. Я благополучно спотыкаюсь, и моя нога выворачивается под неестественным углом.
— Блядь! — шиплю я, и на меня уже направлены очень много пар глаз чужаков. — Ебучие каблуки! Ненавижу! — рыкаю я, выдергивая руку из ладони Калеба и снимая несносную обувь, хватаю её в руки, иду дальше, прихрамывая. Ещё не хватало разрыва связок или растяжения!
— Что ты делаешь? — удивляется Прайор, снова хватая меня под локоть, чтобы я опёрлась на него для удобства, — одень обувь!
— Сам надень, если так надо! Посмотрела бы я на тебя, походи ты на таких каблуках! — огрызаюсь я, хотя понимаю, что паренёк ни при чем, у них просто так не принято. А у меня очень болит нога, я ужасно зла и ничего не могу с собой поделать, ещё одно слово от него, и я вгоню злосчастную шпильку ему прямо в глаз!
— Аннет, помни про уговор не привлекать к себе лишнего внимания! — шипит он мне на ухо, таща за собой, выводя вперёд, заставляя оббежать Лею и Минди. — А ты и так его привлекаешь своим внешним видом!
— Что? Почему это? — удивляюсь я. Калеб смотрит на меня, как на умалишённую.
— Ты и правда ничего не понимаешь? Ты красивая и очень привлекательна для противоположного пола. Ещё и строптива оказалась. Тут таких любят. Но с Питом я как-нибудь справлюсь, а вот с Лидером — нет! — говорит Прайор вполголоса, чтобы слышала только я.
— Ты о ком? — удивляюсь я. Эх, Калеб, мой защитник! С Хейесом и я как-нибудь справлюсь! Наверное.
— Ш-ш-ш, — шикает Калеб, оборачиваясь назад. Повторяю его движение и вижу, что на выходе из Ямы стоит Эрик, опираясь плечом о стену, сложив свои огромные руки-базуки на мощной широкой груди, провожая меня колючим взглядом. Вот, так-то лучше! Это и есть тот самый уничтожающий тебя взгляд знаменитого Эрика Коултера, от которого самой хочется сброситься с мостика прямо в пропасть, где бушуют воды холодной реки. А Лидер смотрит на меня и просто сверлит дыру у меня во лбу своим взглядом. Уже, видимо, и правда хочет убить или уже убивает телепатически. А что? Читала про такое! Прислушиваюсь к себе. Не, вроде все органы работают без сбоя, и мозг пока не плавится. Только вот не пойму, за что ко мне сразу такой негатив? Хотя ему повод и не нужен. Просто «ненавижу», и всё. Но неожиданно он улыбается и уходит, развернувшись на пятках. Что, блин? Что это было? А я стою словно вкопанная, тяжело дышу, и меня бросает то в жар, то холод. Непонятно и как-то страшно, если честно. Или мне всё только кажется?
–Ты знаешь, кто это был? — спрашивает меня Калеб, таща за собой, тем самым приведя меня в чувство. Я лишь пожимаю плечами, мол, понятия не имею. — Это один из лидеров бесстрашных, Эрик Коултер, он очень опасен! Держись от него подальше! — советует он мне.
— Хорошо, как скажешь, — отвечаю я, сжимаясь от его слов. Значит, и здесь Эрик — такое же абсолютное зло, приспешник Джанин, готовый уничтожить любого.
— Да, он прав, Ани, — подтверждает слова Калеба Лея, встревая в наш разговор. — Хорошо, что не он наш прямой начальник, иначе нам несдобровать!
— Любой из здешних Лидеров — наш прямой начальник! — не соглашается Калеб. — Но только после Джанин. Хотя она поощряет их методы, поэтому особо не нажалуешься на их действия и нарушения субординации. Ани, будь осторожна!
— Почему? — не совсем понимаю я, куда он клонит.
— По кочану, — отвечает он, когда мы вновь выходим в коридоры нашего жилого комплекса. — Свежее мясо, особенно ты! — выдаёт он.
— Но ведь я не одна здесь девушка! Мне кажется, ты преувеличиваешь немного, — пытаюсь оправдать те убийственные взгляды Лидера.
— Блядь! — шипит Калеб, потирая виски. — Ты, что совсем глупенькая? Плохо дело! Ани, он тебя заметил, теперь ты попала!
«Или пропала!» — думаю я, вспоминая младшего Лидера.
— А что я сделала такого? — не понимаю. — Мы ведь даже не знакомы!
— И? Он просто запал на тебя, — улыбается Прайор. А Лея вдруг хохочет, кивая, соглашаясь с его мнением. Одна я считаю, что это не так? Разве так западают на кого-то? А у самой сердце бешено стучит, пускаясь в пляс от слов ребят.
Что за день-то такой сегодня?! Уже несколько часов нас водят по территории, показывая все местные «достопримечательности»: оружейный склад, небольшая парковая аллея, ведущая к местной клоаке — огромному бару, откуда уже выныривают хорошо поддавшие бесстрашные, тату-салон, административный центр, где, собственно, мы и будем работать. Питер сообщил нам, что первые дни мы будем проводить в архиве, а потом в диспетчерской, так как там не хватает людей из-за страшной текучки. Никто не хочет работать с группой Эрика. Они слишком требовательные.