Шара

Это был жаркий летний вечер. Дневная жара понемногу спадала, но сидеть на террасе всё ещё было слишком знойно. Мужчина и женщина молча сидели в гостиной, смежной с террасой. Закат окрашивал небо в невероятные розовые тона, сквозь которые вспыхивали молнии — хотя на небе не было ни единого облака. Говорили, что это Семеро пробиваются в мир — чтобы всю ночь ждать под открытым небом. Семеро богов, чьими врагами были те, кто сидел за стенами дома.

Они пили розовое вино и молча смотрели в окно. Когда солнце скрылось за горизонтом, на ночном небе проступили силуэты Семерых. Мужчина поднял руку — и тяжёлая каменная плита закрыла окно на террасу. Он не хотел видеть их лица.

— Шара, ещё вина?
— Да, Дэни. — Она подставила бокал под струю из старого бочонка у стены.

— Дэни, я хочу уйти.

Он поставил свой бокал и указал на ребёнка — младенца, спящего в колыбели из грубых досок.

— А как же наша дочь?
— Ты справишься. Она вырастет и станет твоей опорой. Смотри: за пять дней она окрепла и ест обычную пищу. Ты сможешь.

Дэни вспомнил, как три месяца назад снег только сошёл с гор у дома. Весенний воздух был сухим и холодным. Тогда раздался стук в дверь — раньше времени, продукты должны были привезти позже. Он открыл дверь с раздражением — и едва успел подхватить женщину в разорванном платье. Она упала без сознания. Он уложил её в зале — израненную, как после схватки с диким зверем. Следы когтей на спине, на животе, у груди — следы клыков. Бёдра красные, словно после плети. Платье пропитано кровью и чем-то ещё.

Она открыла глаза и прошептала:
— Не зови никого. Дай мне поспать… Меня зовут Шара.

Он разрезал остатки ткани, промыл раны. Кровь остановилась через несколько часов. На второй день кожа затянулась. На пятый — не осталось даже шрама.

Она проснулась и встретилась с ним взглядом.

— Спасибо, что ты был рядом. — Она откинула одеяло и посмотрела на своё тело.

Белая кожа — чистая, как снег. Идеальная форма груди, плоский живот, сильные бёдра. Он едва не задохнулся от этого вида.

Он приносил ей еду в постель. Читал книги о мире, где они жили. Но Шара почти ничего не знала о нём. На вопросы отвечала неохотно. Кто её так изуродовал — не сказала. Только прикусывала губу.

С каждым днём Дэни любил её сильнее. Серые глаза сводили его с ума. Шара видела этот щенячий взгляд — и не могла не ответить. Их роман вспыхнул ярко. Однажды вечером она выхватила у него газету, отбросила, положила его ладонь на свою грудь. Он чувствовал её сердце сквозь шёлковый халат, который тоже привёз немой доставщик. Тот всё понимал глазами — но молчал, получая золото.

Мир остановился. Она распахнула халат — и притянула его к себе.

Через месяц её живот округлился. Ещё месяц — и она родила девочку, здоровую, как весеннее утро. Шара кормила её грудью всего один раз. Её идеальные формы были не для этого.

— Мне пора. Ты понимаешь. Я должна уйти к ним, — кивнула она на тьму за окном, где Семеро ждали её, сверкая молниями. Сотни лет они ждали, пока Дэни жил один под горой. Город вырос у подножия холма, но люди не приходили к хозяину дома. Только старик-доставщик был связующим звеном.

— Зачем тебе к ним?
— Они забрали кое-что. Кого-то.
— Останься. У тебя есть я.
— Я не могу. И это не наша дочь. Это — я. Мой клон. Через месяц она вспомнит всё, что знала я. И станет тебе женой.
— Что?..
— Я не совсем живая. Я могу клонировать себя, полностью. Я полюбила тебя и хочу оставить тебе себя. Но сама — я должна идти. Ты знаешь о многоярусном мире?

— Нет, расскажи.

Он наполнил бокал вином.

— Этот мир — лишь один ярус. Словно этаж на лестнице. В каждом есть дверь. У каждой двери — страж. На прошлом ярусе это был монстр. Я едва выжила — и пришла к тебе. Я умею находить двери дальше.

— А что в конце?
— Вот это я и хочу узнать.
— И ради этого ты жертвуешь нами?
— Это не первая и не последняя жертва.

Она обняла его сзади.

— Ты будешь счастлив — с копией меня.
— Хорошо. Я провожу тебя к двери. Она у горы.

— Я знаю, мой хороший. Я всегда знаю, где дверь.

Они вышли во двор под чёрное небо. Там силуэты тянулись к ним сквозь тьму. Иногда молния била в землю. Долго оставаться под ночным небом было нельзя. Дэни взмахнул рукой — и в горе раскрылась дверь.

— Ты не остановишь меня?
— Я пытался. Но проиграл. Страж — не всегда монстр. Иногда — любовь. Я хотел остановить тебя ею. Но не смог.

— Что тебе пообещали Семеро за твой успех?

— Тебя. Им не нужно было обещать мне большего.

📖 Если ты дочитал(а) до конца — спасибо тебе. Может быть, всё не зря.