Шарлатанка

Глава 1. Сделка с демоном

В нашем мире у каждого есть магия. Разнообразная, классная и нужная. Мне же досталось умение запоминать быстро информацию и умело пользоваться ей в своих целях. Да-да, так распорядилась судьба. Но я не унываю, в конце концов, я настоящая знаменитость в нашем меленьком городке.

Поправляю длинное красное платье, бросив взгляд в зеркало, и улыбаюсь своему отражению. Побольше лоска, плавных движений и томного голоса. Сегодняшний клиент должен стать легкой добычей – очередной несчастный, мечтающий о любви или богатстве.

Передвигаю мешочек с рунами к краю стола, но так, чтобы его, конечно же, было хорошо видно. Зажигаю фигурные свечи, и не забываю про кристаллы, которые создают нужную атмосферу таинственности.

Главное – не смеяться, когда он начнет рассказывать про бывшую. Как-то раз моя несдержанность почти вышла мне боком.

Раздался громкий стук.

Ну что ж, пора взойти на сцену.

Распахиваю дверь с широкой улыбкой и застываю. На пороге мужчина. Высокий, с черными волосами, как сама ночь, и таким взглядом, что мои свечи едва не погасли сами собой. Дым, что клубился вокруг его глаз, вызвал в душе легкий испуг.

Это точно демон, а не какой-то там уставший мужичок, которому нужна моя помощь.

Выпрямляю спину, вскидываю подбородок. Меня не запугать.

Мы молча буравим друг друга взглядами какое-то время. Я не двигаюсь с места, но и он не шевелится. Затем мужчина прищуривается.

— Ты... рунолог? — его голос неестественно низкий, с рычащими нотками.

Ух, настоящий зверь.

Выгибаю бровь, кидая ему ответный вызов.

— А ты, видимо, не клиент. И выглядишь слишком живым для того, кто ищет совета у мертвых. Что привело тебя на порог моего дома?

Мужчина, не расшаркиваясь, делает шаг вперед, оттесняет плечом меня в сторону, и проходит внутрь. Как у себя дома, черт возьми.

Вздыхаю, но все же прикрываю дверь и разворачиваюсь к нему. Как бы там ни было, выгнать его я не смогу. Да и магии у меня столько же, сколько у этого недоделанного аристократа такта. Вижу, как он оглядывает небольшую гостиную, изучает содержимое стола. Усмехается, будто уже знает, кто я на самом деле. Медленно поворачивается ко мне, и, черт, всем нутром чую, что дела мои плохи.

— Ты украла мою силу.

Брови мои взлетают вверх, даже не стараюсь скрыть удивления. Силу? Серьезно? Я? Губы сами растягиваются, а затем из меня рвется смешок. Всем известно, что красть что-либо у демона – плохая идея. А чтобы это в принципе провернуть, не знаю, нужно быть божеством? Другим демоном?

Фыркаю, откидывая длинные черные волосы за спину.

— Шутить изволишь? Я даже мелочь из чужих карманов не беру, не то, что какую-то демоническую силу. Проваливай, красавчик, у меня сеанс через пять минут.

Он щурится вновь, и этот жест почему-то кажется мне привлекательным. На таком скульптурном лице подобная эмоция выглядит... человечной, что ли. Вокруг его фигуры начинается сгущаться дым, точно такой же, как и у глаз.

Прекрасно, запугать пытается.

— Даю последний шанс, иначе твоя жизнь покажется тебя филиалом Бездны.

Чувствую, что не шутит. И как бы мне не хотелось препираться дальше, знаю, что не стоит. Поджимаю губы и делаю шаг ближе. Начинаю тянуть за бегунок вниз сбоку платья. Демон хмурится.

— Попытка слабая, меня не интересует ведьминское тело, — его взгляд нахально проходится по моей фигуре, — даже такое. Но можешь продолжать. Люблю, когда передо мной унижаются.

Его слова задевают, особенно произнесенные с таким пренебрежением.

Вот ведь козлина.

Продолжаю молча стягивать платье с плеч, а затем разворачиваюсь и оголяю спину. С рождения у каждого магически одаренного появляется метка между лопаток. Это своего рода принадлежность к волшебному миру, к магии, что рождается в крови. Моя же спина чиста, что я и демонстрирую.

— Внимательней взгляни, мистер меня не возбуждают женские тела.

Пару мгновений ничего не происходит, а затем... затем я чувствую прикосновение. Горячее, вопреки всем теориям о том, что у демонов кожа ледяная. Мужчина проводит пальцами по тому месту, где должна быть метка.

— Невозможно, — тихо говорит он. — Что это за обман?

— Это не обман, демон. Это моя сущность – пустая, как и твоя душа. Будь твоя сила у меня – ты бы это видел.

Вероятно, сказать ему нечего, и я натягиваю платье обратно. Разворачиваюсь и скрещиваю руки на груди.

— Ее след обрывается здесь. След моей силы. Кто, если не ты?

Пожимаю беспечно плечами – это уж точно не моя проблема.

— Потерял – сам и ищи.

Демон не реагирует на мою дерзость и подходит к столу. Огибает его, касается кристаллов, очерчивает выпуклость свеч и, судя по всему, принимает какое-то решение. Его спина ровная и широкая. Черная одежда сидит, как влитая. И почему демоны такие красивые? Они же демоны!

— Меня зовут Эрион. И ты поможешь мне вернуть мою силу.

— Нет.

Слишком поспешно, чтобы демон смог спрятать удивление. Он усмехается, его черные глаза сверкают.

— Послушай, проблема, я не спрашиваю. Ты. Помогаешь. Мне. Это случилось в этом доме, вот за этим столом, — он указывает большим пальцем себе за спину. — Пусть лично ты ничего не воровала, но явно участвовала в этом.

Начинаю злиться по-настоящему. Да как он смеет? Я всегда считала, что моя работа – это искусство. Искусство изящного обмана. Люди приходят ко мне с глупыми надеждами, а уходят счастливыми, с верой в то, что их жизнь изменится. В конце концов, я просто помогаю им мечтать. Но вот обвинять меня в воровстве?! Соучастницей?

Машинально делаю два шага вперед, вставая прямо перед этим надменным кретином, возомнившем себя самим дьяволом.

— Это ты послушай, Эриончик, — морщится от глупого ласкательного, что меня радует, — я – ничего не крала, ни в чем не участвовала, а значит, и помогать возвращать не собираюсь. Ты заявился ко мне домой с обвинениями, даже не разобравшись. Угрожаешь, запугиваешь. Об одолжении так не просят.