Шеф-повар в другом мире

Глава 1

Алексия

На улице стояла просто чудесная погода, как раз, какую я и люблю – солнечный яркий свет заливал зеленые лужайки перед домом, ни одного облачка на кристально чистом синем небе, ветер тоже затих, являя миру полный штиль. Птицы переливчато голосили в парке, что рядом с моим домом. Я даже проснулась чуть раньше будильника, с удовольствием потянулась и поплелась умываться, напевая себе под нос какую-то бессмысленную, но приставучую попсовую песенку.

Друзья говорили, что у меня прекрасный голос и не мешало бы попробовать себя на этом поприще, но готовка – это мое все. Поэтому я выучилась вначале на повара, потом окончила университет по специальности «управление ресторанным и гостиничным бизнесом», регулярно посещала мастер-классы именитых шефов. И в свои неполные двадцать семь я уже была вполне себе известным в столице шеф-поваром, имела в собственности небольшой ресторанчик, столики в котором были расписаны на пару недель вперед.

Как раз вчера у меня была премьера нового блюда, и гости задержались до самого закрытия, не выпуская меня из своих цепких рук. Думала просплю сегодня до обеда, а сама соскочила чуть ли не с рассветом. Но на мое настроение это никак не повлияло.

Будет сюрприз моим сотрудникам, усмехнулась я сама себе в зеркало. Они меня так рано явно не ждут.

Быстро привела себя в порядок, хотя много времени и сил на это не требовалось. Краситься ярко и много я не любила, да и не за чем это – стоя у плиты потекший макияж – то еще удовольствие. Но следила я за собой всегда. Трижды в неделю посещала спортзал и бассейн, занималась стрип-пластикой и поэтому могла похвастаться офигенной подтянутой где надо фигурой со всеми нужными выпуклостями. Волосы тоже всегда были ухоженными, маникюр, педикюр – обязательно, ну и за кожей своей следила тщательно – ведь я от природы почти платиновая блондинка - на солнце сгорала мгновенно, становясь как спелый помидор.

На область за ушками капнула свои любимые духи, нацепила темные очки и вышла из дома.

Любимый ресторан встретил меня суетливой беготней и ароматами свежих заготовок.

Кто-то наводил порядок в зале, кто-то на кухне, а кто-то готовил. И громкий голос моего су-шефа раздавался над всей какофонией звуков.

- Ты чего так рано приперлась? А? Отдыхать кто будет? – грозно размахивая половником в мою сторону раздался его голос рядом со мной.

- Прости, Ник – пожала я плечиками и улыбнулась – ну не спалось мне сегодня. Совсем.

- Мужика тебе надо. Нормального. Чтоб спалось как убитой! – все повара разом заулыбались.

- Еще слово про мою личную жизнь, и я тебя точно уволю – пригрозила я пальчиком, сурово сдвинув брови – без выходного пособия. Да и где его взять-то, нормального?

- Да щас! – улыбка его расплылась по лицу во все тридцать два – кто ж тебя, занозу такую, терпеть будет и в чувство приводить? М?

- Вот веришь-нет, а иногда хочется тебя огреть чем-нибудь – вздохнула я – давай уже по порядку, что у нас сегодня?

И мой су-шеф потащил меня в кабинет, на летучку, рассказывая по дороге о сегодняшних мероприятиях и раздавая указания остальным. Он был другом моего отца и после его гибели свято чтил клятву заботиться обо мне. Именно благодаря ему я с детства проводила время на кухне, залипая на то, как он готовит. И спортивный образ жизни – тоже его заслуга. А зрелище было еще то – двухметровый накачанный брутальный мужик у плиты с открытым огнем - это нечто. И мы этим пользовались, когда проводили вечера открытой кухни, когда Ник в своем белоснежном кителе творил свою кулинарную магию прямо перед клиентами. В эти дни наши столики шли по двойной цене и были раскуплены за месяц вперед. Преимущественно женской половиной аудитории. И имя Николая Готье всегда произносилось с придыханием и мечтательно прикрытыми глазами.

- На сегодня у нас банкет в малом зале на двадцать персон, просили готовить тебя, в основном – ежедневка, ничего необычного. Меню для банкета я согласовал, вот держи – он протянул мне листок – заготовки уже почти готовы. Аврала не предвидится, но если что – вызовем подмогу. Лика с официантами тоже все подготовили, прибрали и украсили. Сервировка на высшем уровне. Переживать не о чем.

- Отлично. Тогда я пока разберусь с документами и через пару часов к вам присоединюсь – я чмокнула своего крестного отца в бородатую щеку.

- Там тебе письмо пришло из Бельгии. Приглашение на семинар.

- Спасибо, я попозже посмотрю.

- Лекси. Может уже и вправду начнешь заниматься своей личной жизнью. Ресторан и имя это очень хорошо, но жизнь не крутится вокруг плиты – вздохнул он и серьезно посмотрел на меня.

- Ни-и-иик! Хватит. Мне пока никто не нужен. Да и среди всех знакомых и не очень мужиков меня никто не прельщает. Или ты избавиться от меня решил? – лукаво улыбнулась ему.

- Конечно хочу! Я с тобой уже пятнадцать лет мучаюсь. Я! Которому отцовство с страшных снах не снилось даже! Да у меня уже глаз дергается! Вот! Видишь?

Я рассмеялась.

- Конечно вижу. И седину тоже! И лысеть начинаешь…

- Что? Уже и седина? Где? - он состроил испуганно-расстроенную мордаху – вот до чего ты меня довела. А я ведь в самом расцвете сил и лет!

- Клятвенно обещаю, как только попадется достойный кандидат на мои сердце, печень и прочие органы и части – сразу оставлю тебя одного – подняла я руку вверх.

- Да ну тебя… - махнул он на меня рукой – пойду на кухню.

Я послала ему воздушный поцелуй.

В одном он был прав – небольшой отдых мне не помешает. В коллективе я уверена – справятся пару недель и без меня, да и Ник не даст никому расслабиться. Может и вправду съездить к морю?

За этими мыслями я разобрала документы, счета и накладные. А после руки дошли и до конверта с золотыми вензелями.

«Мисс Алексия Джонс! Мы рады предложить вам участие в кулинарном марафоне, что пройдет с двадцатого по двадцать пятое число в Шарлеруа, провинция Эно».

Хм. Это должно быть интересно. Подумаю до завтра, с Ником посоветуюсь.

Глава 2

Перещипав себя за все места, куда смогла дотянуться, я, наконец-то, поняла, что это не сон. И я чувствую боль, что во сне или коме, говорят, не бывает. Я действительно, каким-то неведомым мне макаром, оказалась непонятно где.

Для начала я сделала успокаивающие дыхательные упражнения, пытаясь привести себя в более-менее адекватное состояние. А когда сердце перестало бешено колотиться, решила все-таки обойти это запущенное строение и посмотреть место своего попадания.

Когда-то это был милый ресторан, довольно просторный, но сейчас находящийся в таком запустении, что и полгода не хватит на ремонт и восстановление. Тем более, что площадь помещения была более, чем внушительной. Моих тут три бы поместилось и еще место осталось. Но все было в ужасающем состоянии – мебель сломана и местами осыпалась штукатурка, все под слоем грязи и пыли, изъеденные молью портьеры. Я обошла три зала разных размеров, и вышла в помещение для сотрудников. Тут, видимо переодевались официанты, а далее шла святая святых – кухня. Размах тоже был прямо скажем королевский. Огромные ряды столов, плиты и печи. И самое интересное, что тут все сохранилось не в пример лучше, чем в зале. Кое-какая утварь валялась на полу, а кое-что было аккуратно сложено в громоздком комоде, в верхнем шкафчике которого я нашла два сервиза на двенадцать персон во вполне пригодном для использования виде. А также столовое серебро. Странно. Воры давно должны были умыкнуть такое богатство, а оно тут полеживает спокойно.

Второй этаж представлял собой жилые помещения. Половина – явно хозяйская – с гостиной двумя спальнями и кабинетом, просторной ванной, а вторая – несколько небольших комнат с самой простой меблировкой – кровать, небольшой шкаф, стол и стул.

От разглядывания сего «богатства» меня отвлек стук в дверь.

Я медленно спустилась вниз, все еще опасаясь встретить хозяина всего этого добра. Мне бы тоже не понравилось, если незнакомый человек бродил по моей собственности, как у себя дома.

В дверях стоял пожилой высокий сухопарый мужчина. Но вот человеком его назвать у меня язык не поворачивался никак. Я, наверное, сейчас стояла как громом пораженная с широко открытыми глазами. Передо мной стоял самый настоящий вампир! Бледная кожа, красные глаза и чуть выпирающие клыки.

- Эйта? Могу я войти? Я эйт Локсли, поверенный вашего дяди Эверета Дорена.

- Нда.. Входите… - неуверенно протянула я, не сводя глаз с этого чуда.

- Спасибо. Я уже вижу, что магическая печать признала вас хозяйкой здания и придомовой территории. Поэтому осталось лишь уладить формальности. Вот, прошу.

Он протянул мне какие-то бумаги.

- Это магическое завещание. В сороковой день со смерти вашего дяди, оно должно притянуть наследника сюда, где-бы он или она не находились. Ваш дядя, лорд Эверет Дорен, завещал все свое имущество вам, своей племяннице или иному потомку своего единокровного брата Николауса Готье. Впишите свое имя в свидетельство о собственности.

У Ника был брат? Я не ослышалась? Магическое завещание? Вампиры? Кажется, я действительно сошла с ума.

- Простите, эйта, но мне нужно, чтобы вы приняли наследство. Завтра истекает срок моего долга, уплату я уже получил, поэтому просто обязан все закончить уже сегодня, иначе я буду наказан. Я понимаю, что вы о-очень удивлены, но все же возьмите перо в руки и поставьте ваше имя здесь – он ткнул пальцем с острым когтем в свиток.

Я на автомате, находясь в полном шоке, взяла перо и написала свое имя – Алексия Джонс.

- Прекрасно, эйта Джонс. Теперь харчевня, находящаяся в столице королевства Виордан, Виоре, по адресу Цветочный бульвар, тринадцать, принадлежит вам. А также – он достал бархатный увесистый кошель - сто золотых виоров.

Вампир аккуратно поставил мешок с золотыми монетами на стойку администратора, умудрившись даже не поднять ни одной пылинки.

- Засим, откланиваюсь. Если появятся вопросы по поводу продажи – обращайтесь. Сделаю все в лучшем виде – он оставил свою визитку и тут же растворился густым черным туманом.

А я просто нервно икнула, сжимая в руках свидетельство о собственности.

А спустя некоторое время меня вдруг одолела какая-то злость. На Ника в первую очередь. Ведь он никогда не признавался, что выходец из другого мира! Да, он выделялся среди моих сограждан, слишком высокий, слишком сильный, слишком красивый, но не слащавый. Бабы вокруг него вечно мокрые вились и слюни пускали. И было что-то в его глазах такое, что даже самые матерые проверяльщики всех сортов мило улыбались и забывали обо всем на свете, стоило ему пристально посмотреть в глаза любому. Только сейчас я сложила два и два и поняла. Ник никогда не был человеком. Они подружились с моим отцом двадцать с лишним лет назад. И за это время он не изменился ни на каплю. Я привыкла его таким видеть всегда и не замечала, что он действительно не стареет.

И теперь меня, как «иного потомка» засосало в этот мир, про который я не знаю абсолютно ничего!! Р-р-р… Убью гаденыша, когда вернусь! Если вернусь…..

Страх прошел волной вдоль позвоночника. А если я никогда не попаду домой? Да, не, бред. Ник же как-то к нам попал….

Я глубоко вздохнула, успокаивая себя. Пока рано накручивать себя, нужно разузнать об этом месте побольше, о магии, ведь она тут явно присутствует, отчего у меня волосы на голове дыбом встают. Но вначале разобраться с наследством. Как минимум приготовить себе комнату, где я буду ночевать и на кухне какой-никакой порядок навести – кушать-то мне тоже нужно.

Интересно, а сто золотых это много или мало? Я ведь даже в деньгах у них тут не разбираюсь совсем.

Развернувшись, я все-таки отправилась вначале на кухню. Облазила ее вдоль и поперек, наткнулась на неприметную дверь, открыв которую, поняла, что это аналог местного холодильника – небольшая комната, в которой до сих пор было холодно. В углу заметила небольшой ларь. Заглянула туда и увидела там немного яиц, мясо какой-то птицы и сливочное масло. Но все это было практически свежим! Это что же, стазис какой-то? Долго не раздумывала, достала мясо и масло, потащила все это на стол.

Глава 3

Проснувшись утром, я боялась открыть глаза, глупо надеясь, что вчера это был лишь сон. Но харчевня не развеялась вместе с утренними солнечными лучами. Я лишь вздохнула и отправилась умываться. Платье практически просохло и можно было натягивать его на себя без лишнего геройства.

Еле успела доесть вчерашнюю индейку и выпить травяной чай, как Кайл уже постучал в дверь черного хода.

Я предусмотрительно отсчитала десять золотых, а остальные спрятала в спальне. И сейчас один я кинула парнишке, который поймал его на лету.

- Спасибки, эйта! – разулыбался он – я теперь смогу купить себе учебники по магии. А то мать говорит, что у меня дар слабый и учиться магичить мне не нужно.

- Мечта – это всегда хорошо. А мечта, заработанная своими руками – еще лучше! – я запустила руку в его кудри и немного потрепала их – ты знаешь, где можно найти хороших работников тут и сколько они стоят?

- А вам кто нужен, эйта?

- Так, зови меня Лекс, без всяких там эйт. Уборщица, прачка и помощник на кухню для начала.

- Ну уборщица примерно по один золотой в неделю, прачка чуть дороже – два золотых. Ну а помощник на кухню обычно мальчишки нанимаются по половине золотого в неделю. Можно в гильдии поискать – там работников своих досконально изучают и всяких прохиндеев не держат.

- Отлично! Давай оттуда и начнем. А потом на ярмарку заглянем – мне нужны продукты и кое-какая утварь.

- Тогда нужно поспешать. Иначе лучших работников разберут.

Мы с ним вышли из дома и тут я впала в ступор – ключа и замка на двери не было.

- Кайл? А как дом запереть?

- Лекс, так у тебя охранка магическая стоит – никто не войдет без твоего разрешения.

- Хм, понятно. Ладно, пойдем.

Мы быстро зашагали по улочкам. Город был похож на средневековый, но не в пример чистый и вполне ухоженный. Скорее как старая Европа сейчас выглядит – мощенные улочки, двух-трехэтажные дома, где первые этажи использовали лавочники и торговцы, а вторые и третьи были жилыми. Домики были опрятными, газоны перед ними подстрижены, украшены цветами. Никакого мусора или нечистот на улице. Возле летних кафе стояли плетеные столики под тростниковыми зонтиками и сновали шустрые официанты. Надо обязательно зайти и попробовать местную кухню, заодно и прицениться.

Спустя полчаса мы вошли в одно из высоких каменных зданий на площади. В просторном фойе были поставлены несколько конторок, за которыми сидели женщины предпенсионного вида. К одной такой меня Кайл и подвел.

- С каким вопросом в гильдию?

- Найм персонала. Мне нужна уборщица, прачка и помощник на кухню и разнорабочий по совместительству.

- Адрес?

- Цветочный бульвар, тринадцать.

- О! Вы новая хозяйка «Сердца дракона»?

- Не знаю, насчет «сердца дракона», но бизнес дяди хочу возобновить.

- Отлично. Я пришлю вам после обеда рабочих. С вас залог за неделю работы – четыре золотых. Эти деньги работники получат после недельного испытательного срока. Далее вы можете отказаться от их услуг, либо продлить контракт сроком на один год.

- Хорошо, я поняла – передала женщине деньги, а она мне – расписку в получении.

- Советую вам посетить местную администрацию и уведомить о том, что вы хотите снова открыть дело дяди. Иначе они потом замучают вас проверками.

- Большое спасибо за совет! - искренне я улыбнулась женщине.

- Не за что. Если ваше заведение будет даже вполовину таким же прекрасным, как у Эверета, то я стану вашей постоянной посетительницей – скромно улыбнулась она.

- Я постараюсь сделать еще лучше.

- Посмотрим. Всего хорошего, эйта Джонс.

После мы с Кайлом прошлись по ярмарке и прикупили еще пару сковородок, котел и красивые стеклянные стаканы. А также не смогла пройти мимо ателье, на витрине которого были выставлены готовые платья. В итоге я прикупила себе еще пару платьев для ежедневки и одно нарядное, подобрала пару комплектов нижнего белья. Корсетов и кринолинов здесь не носили, но платья были в пол, не слишком облегающие, а вот белье а-ля бабушкины ретузы. Пока справлюсь и так, а после придумаю что-нибудь.

Все пакеты и коробочки мы с Кайлом унести не могли, поэтому я заказала курьера и доставку на вечер.

И уже на обратном пути мы все-таки завернули в кафе. Кайл с улыбкой уплетал какие-то аляпистые пирожные, а я заказала пару салатов и десертов. Может мне не повезло с кафе, может у них тут все так готовили, но вкус меня не впечатлил. Совсем.

- Это одно из лучших кафе на нашей улице! – возмутился Кайл, когда увидел, как я слегка скривилась, попробовав крем на пирожном – тут работает сам бывший королевский повар Иветто Дюран!

- Поэтому и бывший, что готовить не умеет – заметила я.

- Да не-е.. Он отслужил королю и отпросился на вольные хлеба. Творить, говорит, хочу.

- А в итоге фигню какую-то вытворяет – пробурчала я – ладно, пойдем. Сейчас работники придут.

Мальчишка с блаженным выражением лица умял остатки пирожного и посеменил за мной.

Всего нам пробы обошлись по десять серебряных за каждое блюдо. Более-менее с ценовой политикой стало понятно.

Пока Кайл мне был не нужен и я отпустила его к матери, а сама продолжила исследования шкафов и шкафчиков в подсобках, комнатах наверху и в тумбочках. Там лежали в основном постельные и банные принадлежности. Даже до чердака добралась, где обнаружились сундуки с белыми и красными скатертями, салфеточками в тон, резные подсвечники, набор посуды попроще и несколько целых портьер густого винного цвета.

Все это добро я успела стаскать вниз и рассортировать.

В двери несмело постучали.

На пороге стояла молодая девушка, лет восемнадцать на вид, брюнетка, немного ниже меня ростом.

- Эйта Джонс. Я из гильдии на место уборщицы. Меня зовут Мила Розен.

- Здравствуйте, эйта Розен. Проходите. Я покажу вам фронт работ и вы сами решите, согласны вы или нет – я кивнула ей, приглашая войти.

Когда девушка вошла, глаза ее немного округлились.

Глава 4

С утра у меня натужно тянуло все мышцы. От вчерашних ползаний с тряпкой с непривычки ломило все тело. Но стук в дверь не давал возможности мне поваляться в постели подольше. Я выглянула в окно и увидела Саймона с молодой девушкой в сильно потрепанном платье. Крикнув, чтобы подождали пять минут, я наскоро надела одно из купленных вчера платьев, в котором не жалко снова испачкаться и наводить уборку.

Вскоре я впустила молодежь внутрь. Девчушка была худой и бледной с затравленным взглядом. А на скуле красовался уже проходящий синяк. Спрашивать ничего не стала – и так все понятно.

- Как тебя зовут? – спросила я ее.

- Анита, эйта Джонс.

- Хорошо. Мне руки сейчас любые нужны. Тряпкой орудовать умеешь? Тут работы полно, все привести в порядок нужно.

- Я могу выполнять почти любую работу, хоть поломойкой, хоть на кухне – тихо проговорила она.

- Это хорошо. Пойдем наверх, выберете себе комнату и наведете сегодня в ней порядок. Если время останется – поможете мне внизу – махнула я рукой – если справишься - то возьму тебя на постоянную работу.

Я показала им на выбор две самых просторных комнаты, в которых стояло по две односпальных кровати, и где можно было разделить помещение пополам ширмой.

Брат с сестрой выбрали самую дальнюю, чтобы никому не мешать – как сказали они.

Я лишь хмыкнула. Я не детский психолог и в душу им лезть не обиралась. И если захотят выбраться из ямы – то смогут, стартовый капитал за труды праведные я им выдам. Обижать за зря я никого не буду, но и на шею сесть не дам.

Выдала родственникам ведро и тряпки, метлу и отправилась на кухню – готовить завтрак и обед. Через час пришли уборщица из гильдии и прачка, которая без лишних слов тут же взялась за дело – благо специальное место для стирки тут тоже было. Я выдала ей пенно-мыльных средств и оставила с ворохом грязного белья.

По кухне уже плыли сногсшибательные ароматы, когда Анита и Саймон спустились вниз. Они уже закончили уборку у себя. Быстро справились, подумала я, молодцы.

- Когда прачка закончит, я вам выдам постельное и полотенца. Анита, у тебя ест во что переодеться?

Девушка потупила глаза.

- Я успела утром сбежать в чем была, эйта Джонс.

- Ничего. Вот – я кинула Саймону пять серебряных – это аванс, сходите пока на ярмарку и прикупите себе сменную одежду. Только быстро – обед остынет – специально для вас второй раз греть не буду.

Саймон расцвел как подсолнух на солнцепеке, поблагодарил и потянул за руку оторопевшую девушку.

Мила в это время наводила порядок в прихожей и тоже уже почти закончила – окна были отмыты, весь хлам собран и вынесен на задний двор. Поломанная мебель, что не подлежит ремонту, пойдет на растопку, а ту, что можно отремонтировать – поставлю в комнаты для работников. В прихожую все равно нужно что-то более интересное и представительное.

Когда наступило время обеда – я созвала всех на кухню. Разлила по отмытым тарелкам суп, поставила общую чашу с салатом и поднос с кексами. Чайник уже вовсю кипел, и я заварила травяной чай – привычного мне черного чая тут не водилось.

Работники расселись, когда Саймон и Анита вбежали в кухню.

Вначале все принюхивались к непривычным ароматам, но стоило им попробовать немного - и с тарелок все смели за считанные минуты.

- Эйта Джонс! Вы просто божественно готовите! – проговорила прачка – такая кухня достойна самого короля!

- Спасибо, Доротея. Надеюсь, жителям столицы также понравится моя еда, когда ресторан заработает вновь.

- Можете не сомневаться! Я буду вашей постоянной клиенткой!

Я искренне улыбнулась ей, кивнув.

- Большой зал я пака не планирую открывать – там мы будем наводить порядок по мере сил и возможностей. Сейчас главное привести в порядок прихожую, малый зал и кухню. Для начала мне и этого хватит. На этой неделе нам нужно закончить с его уборкой и кое-каким мелким ремонтом. Мебель выберем из большого зала ту, что уцелела. Навскидку столов двадцать там будет. Стульев тоже должно хватить для посадки шестидесяти гостей. Кое-что я уже закупила, но нужно будет еще добавлять по мере продвижения. Над меня я пока поработаю, чтобы предложить. Я хочу, чтобы в моем ресторане могли есть не только богатые аристократы, но и средний класс, простые рабочие. Поэтому нужно сделать и дорогие изысканные блюда и несколько подешевле.

- Простите, но мне кажется это не совсем правильно. Пусть аристократия будет отдельно, а рабочий класс отдельно – подала голос Мила – высокородные никогда не сядут обедать в одном помещении с простыми людьми. Для простого люда можно организовать несколько столиков на улице, чуть в стороне от главного входа.

- Хм, просто там, откуда я родом, такого нет – у нас любой может прийти и поесть, невзирая на происхождение и достаток. Я еще не знаю всех реалий вашего общества.

На меня уставились в удивлении. Видимо о равноправии для всех тут и не слышали.

Когда обед закончился, то мы все вместе взялись за уборку. Анита споро помогала Миле, и дело у девушек пошло гораздо быстрее, а мы с Саймоном наводили порядок на кухне, отмывая посуду, столы и инструменты, а также раскладывая все по своим местам.

Во время всего я рассказывала Саймону о правильном устройстве на кухне, товарном соседстве, когда раскладывали привезенные продукты.

Мальчишка впитывал знания с как губка, слушая с большим интересом, но не отрываясь от работы. Кто знает, может быть когда-нибудь по миру пройдет слава о великолепном шеф-поваре по имени Саймон Дорн.

На ужин мы снова все собрались за столом, а после еды все разошлись по своим комнатам, кроем Доротеи – она отправилась домой.

Белье уже высохло – на улице стояла жаркая погода, поэтому сегодня все спали на чистых ароматных простынях.

А с утра все снова были в работе. Сегодня я вместе с девушками отдраивала неимоверно грязный паркет в малом зале, сдирала поврежденные обои со стен. Я послала Саймона и Кайла на рынок за белой краской – необходимо было обновить входную группу. Позже мне пришла идея украсить все цветами – поставить глиняные вазоны и также выкрасить их в белый цвет, а также повесить несколько кашпо у входа.