Шёпот сердца

Глава 1

Первое, что я почувствовала – терпкий запах трав. Затем резко распахнула глаза и пристально рассмотрела незнакомый мне потолок.

Аккуратно приподнялась на локтях и огляделась. Это помещение больше похоже на лазарет или какую-то больничную комнату. Запахи и белое постельное белье, лишь подтверждали мои догадки.

Я лежала на скромной постели, укрытая толстым и далеко не новым одеялом. Вокруг тишина. Лишь потрескивание камина указывало на то, что я не лишилась слуха. Комнату освещали его отблески и пара небольших свечей.

С трудом удалось подняться на ноги. Сорочка тоже не моя. Не помню, чтобы когда-либо носила белую до пят.

А что я помню? Напрягла голову. Ничего, совершенно ничего. Пустота, как будто кто-то намеренно стер все мои воспоминания, но кому это нужно?

Тяжело шагая из-за затекшего тела, я с трудом подошла к окну. К сожалению, разглядеть что-то мне не удалось. Кромешная тьма, похоже, что сейчас глубокая ночь.

Решила, что самое время осмотреться. Обнаружила большое зеркало, которое отражало меня во весь рост. Из отражения на меня смотрела миловидная девушка с растрепанными карамельными волосами. Овальное лицо с ярко-зелеными глазами – изумрудами. Длинные и пушистые ресницы подчеркивали красоту глаз. Пухлые, алые губки и немного вздернутый курносый носик. Невысокого роста, но с весьма красивой фигуркой.

Девушка красива, даже несмотря на свой уставший и потрепанный вид. Только была одна большая проблема. В своем отражении я не узнавала себя. Черты лица были мне чужими.

Как выгляжу я, истинная? Не помню, но это точно не мое тело, кричало мне подсознание. Кто я? Как попала сюда? Что делать дальше?

Провела руками по длинным волосам начиная с затылка. Что это? На шее весит цепочка, а на ней кулон. Хм… Серебряное украшение явно хранило в себе какой-то секрет, вот только как открыть его, я не понимала. В целом он был очень красив.

В голове вертелось столько вопросов, а ответов нет. Еще и окутанный туманом разум не хочет нормально думать.

Я забралась обратно под одеяло и старательно пыталась вспомнить что-нибудь. Хоть какую-то мелочь, которая поможет мне понять, что же здесь происходит и как вести себя дальше. Но тщетно. Голова лишь разболелась, а вспомнить ничего не удалось.

– Проклятье! – со злости выругалась я вслух, – Где же я?

– Вы в особняке господина Майкла Мирэй, – в комнату вошла женщина средних лет. – Рада, что вы пришли в себя.

Она улыбнулась, отчего морщинки на лице стали немного глубже. Женщина одета в белый халат, а из-под медицинской шапочки выбивались белые пряди волос. Худощавого телосложения, невысокого роста. В ее взгляде я не видела вражды, лишь сочувствие и желание помочь.

– Кто такой господин Майкл Мирэй? – осторожно поинтересовалась я. Не понимаю, как я должна себя вести в присутствии незнакомки.

– Вы серьезно не знаете? – удивилась женщина.

– К сожалению, я ничего не помню, – честно призналась и опустила взгляд. – Абсолютно ничего, даже своего имени.

– Тогда вам открылся замечательный шанс. Не каждому дано начать все сначала, а вы можете, – Она подошла к столу и начала смешивать какие-то травы. – Вы можете выбрать себе абсолютно любое имя и начать жизнь с чистого листа. Правда, заманчиво?

Женщина протянула мне стакан, в котором смешивала травы, а затем залила их водой.

– Это настойка придаст вам сил. Выпейте полностью. Сами понимаете, что я выхаживала вас, и нет никакого смысла сейчас травить, – она говорила очень серьезно. – Я, Беатрис. Лекарь дома господина Мирэй. Уже двадцать лет служу здесь верой и правдой.

– Элена, – вырвалось само, я даже не успела подумать.

– Отлично, значит, с именем вы уже определились. Это большой шаг, – похвалила она и протянула стакан.

Я приняла лекарство и выпила залпом, слегка морщась от терпкого вкуса.

– Не знаю, моё ли это имя, оно просто само пришло мне на ум, – зачем-то пробормотала я.

– Пусть пока оно будет вашим, а потом разберёмся, – она тепло улыбнулась.

– Беатрис, как я оказалась здесь? – задала вопрос, который вертелся у меня в голове с первых минут.

– Могу я присесть? – женщина подошла к моей постели.

– Конечно, – я поджала ноги, уступая место женщине.

– Раз вы готова слушать, я готова рассказать…

Глава 2

Женщина удобно устроилась на краю моей постели.

– Господин Мирэй сказал, что обнаружил вас на краю дороги, когда возвращался домой верхо́м на коне, – спокойным голосом начала женщина и внимательно следила за моей реакцией, боясь спугнуть. – Он привес вас замёрзшую и укутанную в его кафтан. Я лично занялась вашим здоровьем. Вы были без сознания, сильно замерзли, но в целом здоровы. Ссадины и синяки не угрожали жизни.

– Спасибо за вашу заботу. Очень загадочно все… – я нахмурилась, обдумывая услышанное. – Что меня ожидает дальше?

– Господин еще не принял решение касаемо вашей судьбы. Завтра я сообщу, что вы очнулись. Думаю, что он пригласит вас к себе на беседу, и вы все узнаете непосредственно от него, – она тепло улыбнулась. – А сегодня я настоятельно рекомендую вам выспаться. Независимо от того, каким будет решение, силы вам нужны, – она заботливо погладила меня по руке.

– Какой он? Господин Мирэй? – я затаила дыхание.

– Не надо переживать раньше времени, он хороший человек. Сильный и могущественный, светлый маг, глава инквизиции, – зачем-то сделала акцент на слове «человек». – Он всегда рассудительный и не принимает решения сгоряча. Также он славится адекватностью принятых решений. В любом случае вам ничего не угрожает.

– Инквизиция? Маг? – мне показалось, что я ослышалась. Как такое вообще возможно, магия не существует! Или существует?

– Милая, вы как будто с другого мира к нам попали, – она нежно улыбнулась. – Неужели даже про магию нет воспоминаний?

– Нет… – отрицательно помотала головой, подтверждая свои слова.

– Если господин Мирэй сочтет уместный оставить вас в своем доме, то мы займемся вашей памятью, а сейчас предстоит многое узнать о нашем прекрасном и таинственном мире. Но это все позже. Прямо сейчас нужно поспать.

– Наверно, вы правы, – покорно согласилась я.

– Тогда желаю спокойной ночи, постарайтесь поспать и не думать про завтра. Надо решать проблемы по мере поступления. Если вы сейчас накрутите себя, то не выспитесь, и это может привести к плохим последствиям, – дала она очень важный совет.

– Спасибо большое, Беатрис. Желаю и вам сладких снов, – искренне поблагодарила и ответила на любезность.

Женщина еще раз нежно улыбнулась и покинула комнату.

Только как можно спать, когда я только что узнала, что магия – не сказка, а реально существует?

Сон совершенно не хотел идти, а в голове царил бардак. Я еще раз осмотрела комнату, но ничего интересного или необычного не нашла.

Почему я помню язык? Знаю название предметов, без проблем могу общаться, но при этом не помню ничего о себе, о магии? Сколько мне лет, откуда родом, есть ли родственники?

Пустота.

Когда стоя́щая на столе свеча начала догорать, мне все же удалось задремать. Одеяло показалось таким уютным и теплым. Глаза сами закрылись, хотя еще минуту назад спать совершенно не хотелось.

В голове всплывали какие-то картинки, но разглядеть что-либо мне не удалось. Было ли это мое прошлое, а может будущее или просто полет бурной фантазии.

*****

Утро началось довольно рано. Меня разбудила вошедшая Беатрис.

– Элена, доброе утро. Как вы себя чувствуете? – первое, что спросила девушка.

С больши́м усилием удалось открыть глаза.

– Спасибо вам за заботу. У меня все хорошо. Спать только жутко хочется, сон совершенно не хотел меня посещать, – честно ответила я, по моему виду и так все было понятно, и скрывать что-то было бы глупо.

– К сожалению, понежиться в постели я не могу вам позвонить. Господин уже введен в курс дела, он ожидает вас после всех утренних процедур, – удивила меня лекарь.

– Зато скоро мы узнаем мою судьбу, – без радости ответила я.

– Ночь без сна отражается на вашем лице. Синяки под глазами, кожа не сияет, – она задумалась, а потом поняла, что сказала. – Простите, я не хотела вас обидеть, а лишь продумываю, как все исправить, чтобы перед господином вы предстали в великолепном виде.

– Все в порядке, я понимаю, что сейчас выгляжу отвратительно, чувствую себя примерно так же. Поспать толком не удалось, а что было до того, как меня принес сюда господин, даже думать страшно.

– Как вы считаете, почему так вышло? – заинтересованно спросила она. Это какая-то проверка?

– Я очнулась в чужом доме, совершенно ничего не помню о себе, а еще узнала про инквизицию и магию. Тут было над чем подумать, – другие бы наверно на моем месте также не спали, а может, даже устроили истерику. Я еще держусь молодцом. – Вы бы повели себя как-то по-другому?

– Вы совершенно правы. Мысли ясны и размышляете логически. Эту проверку прошли, а теперь позвольте, я осмотрю ваше физическое состояние?

Женщина, с моего позволения приступила к осмотру. Она постукивала каким-то приспособлением, похожим на молоточек невропатолога. Затем проверила мои рефлексы на свет и еще много других манипуляций.

– Я вижу только небольшое нервное перевозбуждение и усталость, но в вашем состоянии – это нормально. Сейчас к вам придет служанка и поможет привести себя в порядок, а затем отведет к господину Мирэй. Желаю удачи!

– Большое спасибо, Беатрис! – от ее слов я начала сильно переживать.

Женщина покинула комнату, а меня заколотило мелкой дрожью от предвкушения и страха.

Глава 3

Примерно минут через десять ко мне пришла девушка с подносом в руках.

– Доброе утро, меня зовут Ким. Я принесла ваш завтрак, приятного аппетита, – она любопытно осматривала меня.

– Доброе утро, Ким. Спасибо. Меня зову Элена, – не стала добавлять, что я не уверена в имени.

– После завтрака я помогу принять вам ванну, привести себя в порядок и отведу к господину Мирэй, к тому времени он уже будет ожидать вас, – она говорила, искренни и немного застенчиво. – Времени у нас немного, поэтому прошу приступать к завтраку, а я пока подготовлю ванну.

Ким заинтересованно рассматривала меня, я сделала то же самое. Девушка была не красавицей, но и назвать ее страшненькой, было бы ошибочно. Длинные русые волосы собраны в тугую косу. Короткое, обтягивающее, черное платье. Интересно, а как она работает в нем? При любом наклоне пятая точка окажется напоказ. Дальше были туфельки на небольшом каблучке.

Девушка поклонилась, напомнила, что господин не любит ждать, и удалилась. Я подошла к столу и рассмотрела завтрак. Яичница, ломтик бекона и хлеб. Довольно сытно, но вкуса особо не ощутила, наверно сильно переволновалась.

Когда с завтраком было покончено, Ким отвела меня в купальню, где уже была наполнена ванна. Я опустилась в теплую воду и даже немного зажмурилась от удовольствия.

Боковым зрением я увидела, что девушка намыливает мочалку и готовиться мыть меня.

– Это лишне, я прекрасно справлюсь сама, – протянула руку за мочалкой.

Туфли подошли первые, из тех, что дала мне служанка.

– Теперь давайте помогу с волосами. Господин любит, когда у девушек волосы убраны в косу, – она усадила меня на стул, а сама принялась расчесывать мои длинные волосы.

Спорить нет смысла, сама я не смогу справиться с длинной.

– Как давно вы здесь? – нарушила я повисшую тишину.

– Около трех лет. Господин выкупил меня на невольничьем рынке и назначил домработницей, – эмоций девушки я не видела, так как она стояла за моей спиной, но голосок ее дрогнул.

– Как вы там оказались? – удивилась я. Неужели невольничий рынок существует? Это же варварство и дикость.

– Меня похитили и привезли в чужую страну. Я родилась в соседнем государстве вражеском, – услышала нотки грусти в ее голове.

– Неужели нет возможности вернуться? – не могла принять этот факт я.

– Теперь я собственность господина Мирэй. Из этого дома меня может только выкупить другой господин, и то только с согласия моего хозяина, – аккуратно ответила она.

– Такое бывает? – я понимала, что лезу куда не следует, но любопытство одолевало.

– Недавно один из господ забрал служанку с согласия господина, как сложилась ее судьба, мне не известно, – девушка осеклась и не стала продолжать развивать эту тему. – Вы очень красивая. Надеюсь, что господин сжалится, и вы будите счастливы.

Она умело сменила тему, а я не стала возвращаться к предыдущей. Возможно, девушке тяжело об этом говорить, а может, и просто запрещено.

– Хочу дать вам пару советов. Когда придете к господину, опустите глаза. Отвечайте на вопросы только по существу. Не дерзите, не задавайте вопросов. И очень важно, не пытайтесь его обмануть! Господин Мирэй очень сильный маг, он моментом распознает обман, – перечисляла девушка.

– Большое спасибо, – это очень важная и ценная информация для меня. – Как вы думаете, что меня ожидает дальше? – девушка задумалась.

– Мне неизвестно, но совсем скоро вы все узнаете сами. Вы готовы?

– У меня ноги трясутся, – честно призналась я. – Девушка понимающе улыбнулась.

После завершения всех приготовлений, Ким повела меня в кабинет, где ожидал господин.

Девушка замешкалась на пару секунд и боязно отдала мне мыльное средство гигиены.

– А волосы? – ошарашенно спросила она.

– С волосами тоже справлюсь сама, у вас наверно и так дел полно, – она округлила свои серо-зеленые глаза.

– Хорошо, тогда я пока подготовлю вам одежду, – девушка поклонилась и вышла.

Я глубоко вздохнула и принялась натирать мочалкой свою бедную кожу. Синяков, действительно оказалось очень много. Они были уже не первой свежести и начали проходить. Царапины и ссадины также затянулись.

С волосами пришлось помучиться подольше, но я прекрасно справилась.

В момент, когда я уже стояла на полу, укутанная в полотенце, а вторым сушила волосы, вернулась Ким. Девушка держала в руках такое же платье и несколько пар туфель.

– Платье должно подойти, а обувь сейчас подберем, – Уверенно заявила она, а затем принялась помогать мне одеться.

Платье оказалось очень приятным на ощупь. Хоть и обтягивало фигуру, но не сковывало движения. Главное — не забыть, что оно такое коротенькое, а то может случиться неприятная ситуация.

Глава 4

Пока мы шли к кабинету Майкла Мирэя, навстречу попалась еще одна служанка. Она брезгливо осмотрела меня и криво усмехнулась с каким-то превосходством. Сложилось стойкой и очень неприятное впечатление, как будто девушка знает что-то, что неизвестно мне.

– Напоминаю, что господина зовут Майкл Мирэй. Удачи! – Ким постучала в дверь, приоткрыла ее и легонько протолкнула меня. Я даже опомниться не успела, как оказалась один на один с хозяином дома.

Дверь за моей спиной захлопнулась. Мне стало так одиноко и тоскливо. Я сделала несколько смелых шагов, приближаясь к столу, за котором сидел он.

– Доброе утро, господин Мирэй. Спасибо, что спасли мою жизнь и приютили, – дрожащим голосом с запинкой проговорила я.

Мужчин оторвался от документа, который очень сосредоточенно изучал. На секунду даже показалось, что Майкл только заметил моё присутствие в своем кабинете. Очень хотелось осмотреть, но следуя советом, опустила голову и стояла смирно, боясь сделать лишнее движение.

Успела лишь мельком оглядеть хозяина дома. На первый взгляд ему было около тридцати лет. Светлые волосы непослушными прядками так и норовили упасть на лицо. Красивые, аристократичные черты лица. Яркие голубые глаза, словно две льдинки. Они удачно подчеркивали светлую кожу. Мужчина сидел, но даже так легко можно было догадаться, что он высок и широк в плечах.

Красив ли, мужчина? Безусловно, красив! Нравился ли он мне? Скорее пугает.

Хозяин дома с большим любопытством осмотрел меня. Было очень неловко от его пронизывающего взгляда. Почему, мне кажется, что я стою без одежды, а он наслаждается зрелищем?

– Много болтаешь, – негромко произнес он холодным голосом, от которого по всему телу побежали мурашки. Почему-то мне стало очень страшно и одновременно тоскливо.

Как может человек всего двумя короткими словами вызвать такое сильное чувство дикого ужаса перед ним? Я опешила и на пару секунд подняла глаза. Наши взгляды встретились.

От мужчины исходила очень странная аура. Наверно это и есть магия?

Пришла в себя, вспоминая наставления Ким и быстро опустила взгляд в пол. Мужчина усмехнулся.

– Так-то лучше, – я задрожала всем телом, страх сильнее и сильнее окутывал меня, пытаясь замутить сознание. Разве возможна такая реакция только на голос в спокойной беседе. Мне даже страшно представлять его рассерженным, а что будет, если кто-то его выведет из себя?

– Как зовут тебя, девочка? – он сложил руки в замок на столе, продолжая гулять по мне взглядом.

– Элена… Наверное… – не убедительно и почти шепотом сказала я.

– Наверно? Ты не знаешь, как тебя зовут? – сейчас он действительно был удивлен.

– Я не помню, – не стала врать и придумывать какие-то истории. Он все равно все моментально поймет, не зря же Ким предупреждала.

– Интересно, а что ты помнишь? – я украдкой посмотрела на господина Мирэй.

– Ничего. В голове пустота. Пыталась вспомнить хоть что-то, но тщетно. Понимаю язык, могу говорить, но совершенно ничего не помню, как будто моя память стёрта.

– Любопытно. Получается, что ты не знаешь о себе ничего… – он не сводил с меня своих ледяных глаз, отчего я поежилась.

Повисла тишина. Казалась, что прошла целая вечность. Время как будто просто остановилось. Я затаила дыхание и ждала решение хозяина дома. Он не спешил, обдумывал.

– Знаешь, недавно у меня выкупили одну из служанок, девочки вдвоем не справляются, – он ненадолго замолчал, обдумывая дальнейшие слова. – Ты бы могла занять ее место, интересно?

– Конечно. Мне некуда идти, за порогом вашего дома я пропаду от голода и холода, – даже не раздумывая ответила я.

– Хорошо. Возможно, потом вернется память. Будешь выполнять обязанности ушедшей девушки, — она убирала гостевые комнаты и выполняла поручение смотрительницы особняка. Тебе отдадут ее комнату, – я улыбнулась, а он моментально пресёк. – Только учти, бездарей и лоботрясов я кормить не собираюсь. Выполняй свои обязанности усердно и качественно.

– Спасибо, я понимаю! – получается, что я могу остаться здесь! С крышей над головой, да еще и своей комнатой! Не надо будет думать о пропитание, да и лекарь имеется. Это потрясающие!

– Если замечу, что ты не выполняешь свои обязанности, моментально отведу на невольничий рынок, – его холодный и отстраненный голос лишь подтверждает, что мужчина говорит серьезно.

– Я все поняла, – в горле пересохло от страха. Как он это делает? Магией вселяет ужас на людей?

– Раз мы все решили, тогда сейчас отправляйся к Юджине, смотрительнице поместья. Она должна быть в обеденном зале. Женщина тебе расскажет про обязанности, все покажет. По всем вопросам будешь обращаться к ней. Если все поняла, тогда ты свободна.

– Спасибо, – запинаясь, проговорила я и попятилась спиной к двери.

Исход разговора оказался в разы лучше, чем я могла представить. По итогу у меня есть жилье, еда, лечение и работа. Буду стараться, чтобы господин остался доволен.

Глава 5

– Как все прошло? – Ким схватила меня за руку и потащила в сторону от хозяйского кабинета.

– Оставил, – прохрипела я. Чувство дикого страха пока никуда не ушло.

Попыталась сглотнуть, но из-за пересохшего горла ничего не вышло. От этого паника стала лишь сильнее. Я попыталась что-то еще сказать Ким, но та все поняла без слов. Схватив меня за руку, она буквально потащила меня на первый этаж. Я даже не пыталась понять или рассмотреть, что происходит вокруг, просто доверилась девушке.

Мы оказались в шикарном обеденном зале. Огромные окна делали это помещение очень светлым. Большое количество зелени придавала ощущение свежести. Дизайн выполнен в светлых тонах, мне сразу понравилось это помещение, было в нем что-то теплое и прекрасное! Вот бы и я хотела обедать в подобном, но я всего лишь прислуга, вряд ли нам позволят подобное.

Так увлеклась изучением помещения, что не сразу заметила женщину, которая трепетно ухаживала за цветами. Она обернулась к нам, а затем долго изучала меня.

– Юджина, это Элена, – представила меня Ким.

– Добро пожаловать, Элена. Рада, что тебе стало лучше и ты пришла в сознание, – дружелюбно сказала женщина.

Я хотела ответить, но в ответ получился лишь сухой скрип, от которого я закашлялась.

– Ой, точно! – вскрикнула Ким и принялась наливать в стакан воду из стоящего на столе графина. – Извини, совсем забыла. Держи!

Она протянула мне стакан, а я с жадностью начала пить долгожданную и спасительную жидкость. На первых секундах она больно продирала мое горло, но потом пришло облегчение.

– Спасибо, – уже более отчетливо смогла поблагодарить, а затем расслабленно выдохнула. Страх и напряжение начали медленно отступать.

– Как я понимаю, господин Мирэй решил оставить Элену в нашем доме? – немного выждав, спросила Юджина, а сама продолжала изучать меня.

– Совершенно верно, и направил к вам, – обратилась я к женщине, а сама время от времени смотрела на свои трясущиеся руки.

Юджина была немолода, но при этом красива. Ухожена и изыскана, как настоящая леди. Скромное, но элегантное платье. Лишь отсутствие украшений указывало на то, что это женщина не относится к высшему обществу.

– Не волнуйся, тремор рук скоро пройдет. А вообще, ты молодец, стойко продержалась, – почему-то улыбаясь, проговорила смотрительница дома.

– Я после первой встречи с господином упала в обморок, – хмуро добавила Ким, а затем резко улыбнулась.

– Да, такое тоже бывает, но самое страшное уже позади. Что он предложил тебе, Элена? – более серьезным тоном спросила женщина, уходя от темы про обмороки и страх.

– Господин сказал, что недавно продал одну из девушек, а я займу ее место. Он направил меня к вам, чтобы вы все рассказали и показали, – я не боялась женщину, скорее наоборот. Говорить с ней было очень приятно.

– Чудненько! – захлопала в ладоши Ким и подпрыгнула на месте. – Будем держаться друг друга, я уже устала от нападок Синтии.

Я удивленно округлила глаза. Юджина осуждающе посмотрела на девушку и вздохнула.

– Потом все расскажу. Ах да! Юджина смотритель нашего поместья. Во время отсутствия господина она главная! С ней лучше дружить! – девушка широко улыбнулась.

– Спасибо, что представила, Ким. Теперь ступай по своим делам, вы еще успеете поболтать в свободное время, а сейчас надо приниматься за работу, – Юджина хоть и отправила девушку, но сделала это очень мягко и корректно.

– Увидимся позже, – помахала мне Ким и вышла из зала.

– Теперь я введу тебя в курс дела, – начала говорить Юджина, когда мы остались одни. – Особняк Мирэй очень большой, мы должны поддерживать в нем порядок и чистоту. Вместе с тобой всего три домработницы. Ежедневно вы должны наводить идеальный порядок на отведенных вам территориях. Даже если в комнате сейчас никто не живет, завтра может заехать и поселиться какой-нибудь важный гость, комнаты должны блестеть!

Мы направились в сторону лестницы. Она оказалась потрясающей! Вот уж не думала, что меня может так сильно удивить лестница. Когда меня тащила сюда Ким, я даже не обратила внимание на красоту дома. ­

На первом этаже она была одна, а на втором расходилась в разные стороны, а на третьем вновь соединялась. Какая удивительная архитекторская задумка!

– Почему я делаю акцент на комнаты? Потому что у тебя их четыре! Нужно протирать пыль, мыть полы и менять постельное белье. Также, но реже, мыть окна, – я внимательно слушала и не перебивала женщину. – Для гостей и господина мы должны быть невидимками. При наличии гостей в комнате, ты можешь туда зайти только по личной просьбе. Например: убрать что-то пролитое или собрать осколки от разбитой вазы. Это очень важно, я понятно объясняю?

– Да, Юджина, – коротко, но уверенно ответила я.

– Хорошо. Как я вижу, на сегодня одежду тебе уже выдали, не будем тратить на нее время. Вечером тебе покажут твою комнату.

Мы дошли до третьего этажа. Юджина открыла первую дверь справа.

– Здесь мы храним весь инвентарь. Все, что тебе может понадобиться для уборки, ты найдешь тут. Вы обязаны содержать все в полной чистоте! – она выразительно посмотрела на меня, а я кивнула. – Тогда давай приступим!

Глава 6

Я послушно вошла в комнату для хранения инвентаря, внимательно осмотрелась. Это было небольшое помещение, в котором можно было найти все, чтобы мне могло пригодиться для работы.

Набрав воду и взяв все необходимое, на мой взгляд, я вышла в коридор к Юджине.

Женщина внимательно изучила мой выбор и едва заметно улыбнулась.

– Теперь нам надо на второй этаж в правое крыло. Там располагаются четыре гостевых комнаты и спальня господина Мирэй, – мы спустились на один этаж ниже. – Твои комнаты те, что располагаются по бокам. В центральной живет господин, на данный момент я запрещаю тебе туда ходить.

– Я поняла, а кто убирается у него? – это было скорее просто любопытство, раз мне предстоит здесь жить, то я должна узнать больше о доме и его жителях.

– Синтия, – грустно произнесла смотрительница. – Она долго добивалась этого места, так что даже не мечтай занять его.

Меня передернуло. Как можно мечтать убирать покои этого опасного человека. Просто находиться рядом с ним и то страшно. Пробыв всего несколько минут в его обществе, мне хватило, чтобы появилось желание больше с ним не пересекаться. Нет уж, я буду стараться максимально избегать встреч с Майклом Мирэй и держаться подальше от его покоев.

– Нет, вы меня не так поняли. Я не горю желанием… – прикусила себя за губу, чтобы не взболтнуть лишнего.

– Это правильно. Следи за своими словами. Одна необдуманная фраза может тебе дорого встать, – я потупила взгляд, боясь смотреть в глаза женщине.

– Простите, – решила, что лучше извиниться и закрыть это тему, уведя ее в другое русло.

Портить отношения со смотрительницей дома точно в мои планы не входило.

– Хорошо. Давай приступим к работе. В каждой комнате нужно: убрать пыль, намыть полы. Если приезжают гости, то еще следить за свежестью полотенец и постельного белья. Прачечная находится рядом с особняком. Я покорно кивнула. Как в мире, где есть магия, может быть так много бытовых хлопот? Неужели нельзя просто щелкнуть пальцами, и комната засияла?

– Можешь приступать к работе. У меня много других дел, но вечером я обязательно все проверю, – женщина удалилась, оставляя меня одну на пороге первой спальне.

Первая комната поразила меня свой роскошью, я невольно задумалась о том, а какой же будет моя спальня?

Большие окна запускали первые лучи солнца, отчего в спальне становилось особенно тепло и уютно. Вся мебель сделана в одном стиле, даже шторы и стиле подобраны очень изыскано, чтобы ничего не выбивалось из общей картины.

Стоит отдельно отметить освещение, здесь были свечи, но они оказались магическими! При горении не тек воск, свеча не становилась меньше в размерах. Очень интересно! В связи с этой особенностью, свечи спокойно можно было подвесить на специальное приспособление под потолком, отчего становилось гораздо светлее.

Комната сияла чистотой, но несмотря на это, я на совесть выполнила свою работу. Прибираться здесь даже было очень приятно. В тишине и спокойствие я даже задумалась о чем-то стороннем и немного расслабилась. Но каждый раз сердце замирало, когда слышала шаги в коридоре. Я, пока не могла определить, разносятся они с этого этажа или верхнего.

Выполнив всю работу, я направилась на верхний этаж, чтобы сменить воду. Только сейчас обратила внимание, что лестница здесь не заканчивается, а уходит выше. Обязательно нужно узнать у Ким, а что там дальше. Добраться удалось без проблем, дорогу запомнила с первого раза.

Зайдя в комнату для хранения инвентаря, я выстирала пыльные тряпки, поменяла воду в ведре. Уже направилась на выход, когда дверь открылась и ко мне вошла Сицилия.

– Поговорим! – властно приказала она.

– У меня нет времени на разговоры, нужно работать! – я постаралась обойти ее, но девушка преградила мне путь, вынуждая опустить тяжелое ведро на пол.

– Слушаю, – раздраженно проговорила я и посмотрела ей в глаза, показывая, что не боюсь ее. Я даже не сомневалась в том, что Синтия решила меня запугать, но я так легко не дамся.

– Даже не вздумай приближаться к нему! Он мой! – злостно прорычала она, делая пару шагов в мою сторону.

– А он в курсе? – с сарказмом спросила я.

– Шутки шутишь? Посмотрим, как ты будешь шутить, когда я стану госпожой! Уволю всех вас к чертям! Ты первая вылетишь отсюда! – она гордо подняла подбородок.

– А с чего вдруг я должна отсюда вылетать? Не я делаю такие громкие заявления. Не я клевещу на хозяина дома! – наивно улыбнулась, чтобы сильнее вывести из себя девушку, — только не пойму для чего мне это. – Понимаю, что ты хочешь оказаться в его спальне, как госпожа, вот только твое черное платье говорит о том, что ты всего лишь прислуга. Не зазнавайся. Пришлось ступить на скользкий путь, а что еще делать? Не давать же себя в обиду этой змее. Сомневаюсь, что господин Мирэй вообще посмотрит в ее сторону и поэтому становлюсь немного смелее. Откуда только у нее берется весь этот гонор…

– Это всего лишь вопрос времени! Рекомендую быть паинькой и привыкать слушаться меня, иначе просто лишишься дома и работы! Ведь я стану госпожой, и только мне решать, кто здесь останется. Вот же заладила одно и то же. Как будто сама не верит в свои слова и таким образом, пытается убедить себя.

Девушка ехидно улыбнулась и вышла. Решила не следовать за ней, а выждать пару минут, а затем отправится на уборку.

Неужели сказанные ей слова могут оказаться правдой? Навряд ли! Хозяин скорее выберет кого-то более высокого титула, чем своя же служанка.

Не успела поселиться и начать работать, как уже успела обзавестись врагом, на строго которого преимущества.

Взяв вещи, я вышла из комнаты. Меня ждет работы и другие комнаты!

****

Вторая спальня оказалась ничуть не хуже! Только выполнена уже в другой цветовой гамме, но в целом была очень похожа на первую.

Здесь же я справилась значительно быстрее. Уже собирала инвентарь, когда в дверях появилась Ким.

– Проголодалась? – заботливо спросила девушка.

Глава 7

– А если вдруг она и правда станет госпожой? – шепнула я, когда мы закрыли дверь и убедились, что в комнате пусто.

– Мирэй? Нет, этому точно не бывать! Она, когда попала в его покои, изменилась. Ведет, себя, словно спит с ним, а не убирается. Хоть и старается женскими уловками привлечь его внимание, но все тщетно. Даже не понимаю, почему она решила, что сможет его заполучить, – Ким пожала плечами.

– Спасибо, успокоила, – выдохнула я.

– Ты положила глаз на нашего хозяина? – подруга стала серьезно и смотрела с каким-то укором. – Не советую, от таких он избавляется. Не знаю, почему Синтия еще здесь.

– Нет, что ты, – напряглась я. – Синтия угрожала, что я вылечу из дома, и меня это напрягло. Мне некуда идти. Господина я жутко боюсь и даже просто убирать его комнату не хотела бы.

– А-а-а-а, – протянула Ким, заметно расслабившись. – Тогда ладно, не слушай ее, она всем так угрожает.

– Сейчас покажу, где мы едим. Там всегда нам рады, – спокойно продолжила девушка, а я радостно улыбнулась.

Мы завершили все дела и направились на кухню, которая располагалась на первом этаже, рядом с лечебницей Беатрис.

Кухня оказалась светлой, просторной и очень ухоженной.

– Проголодались, девочки? – встретил нас приятный женский голос.

– Элена, это Изольда, наша кухарка, – Ким представила нас друг другу.

Женщина мне сразу понравилась. Ее улыбка очень заразительная и светлая.

– Очень приятно, – проговорила я, стараясь скрыть волнения.

– Взаимно, дорогая, – женщина неспешно осмотрела меня. – Проходите, присаживайтесь. Сейчас накормим вас.

Мы удобно расположились в центре кухни за огромной столешницей, где готовили повара. Изольда подала нам завтрак или обед, и мы приступили к еде.

– Приятного аппетита, девочки, – в кухню вошел мужчина.

Меня сразу поразила его привлекательность, а мужчина лишь приветливо улыбнулся.

– Это Тэйлор, главный повар, а это Элена, – все также представила Ким.

– Очень приятно, Элена. Если проголодаешься, то теперь знаешь куда идти, – мужчина подмигнул и направился к плите.

Мои щеки моментально покраснели. Вот уж не думала, что так ярко отреагирую на простую вежливость и гостеприимство. Надеюсь, то, что мне очень неловко, никто не заметит.

– А ты откуда, Элена? – Изольда застала меня врасплох столь резким вопросом.

Я замерла, не зная, что ответить.

– Элене сильно досталось, и она пока многого не помнит, но будем надеяться, что память совсем скоро вернется и она нам все расскажет, верно? – пришла мне на выручку подруга.

– Абсолютно, – я попыталась максимально дружелюбно улыбнуться.

– Как может человек ничего не помнить? – Тэйлор отвлекся от плиты и повернулся к нам.

– У меня такое ощущение, что жизни до этого особняка просто не было. Детства тоже. Будто я начала жить только в тот момент, когда открыла глаза в лечебнице Беатрис, – грустно пояснила я.

Повисла неловкая пауза, каждый думал о своем.

– Опять вы тут шепчетесь и сплетничаете! – на кухне показалась раздраженная Синтия. – Изольда, покорми меня. Я весь день работала в отличие от некоторых, – она покосилась на нас с Ким.

– Ты закончила с ужином? – подруга обратилась ко мне, я поняла, что она хочет поскорее отсюда уйти.

Кивнула.

– Отлично, тогда надо помыть посуду, – мы поднялись и принялись наводить чистоту.

– Ненавижу эту выскочку! – жаловалась Ким, когда мы покинули кухню. – С ее слов только она и работает одна в этом доме.

Я понимающе промолчала. Затем мы разошлись по своим делам. Я направилась за уборочным инвентарем и в следующую комнату.

Уборку старалась наводить тщательно и бережно. Справилась со всеми комнатами только лишь ближе к ночи.

Прибрав все, я поплелась на кухню. Жутко хотелось пить, но и от еды я бы тоже не отказалась.

Изольда уже ушла, на кухне остался только Тэйлор.

– Доброй ночи, Элена. Не спится? – устало спросил мужчина.

– Я только освободилась, – потерла уставшие глаза.

Мужчина моментально все понял, и вот я уже наслаждалась вкусным ужином.

– Как прошел твой первый день? – он сел рядом и пил компот.

– Устала. Наверно с непривычки и дальше будет легче, – честно ответила я.

– Возможно. А ты уже была в саду? – резко сменил он тему.

– Нет, а что там? – заинтересованно спросила я.

– Безумно красиво! Буду рад устроить тебе экскурсию, – снова эта обворожительная улыбка.

– Ой, спасибо! Обязательно воспользуюсь твоим предложением, только сначала надо привыкнуть к работе, чтобы не уставать так сильно. Сейчас я валюсь с ног, а даже не знаю, где моя комната.

– Это не проблема, отведу. Ты пока кушай, а мне надо закончить с уборкой.

Дальше я ела в тишине, а мужчина занимался своими делами.

Глава 8

Поздний ужин закончила раньше, чем Тэйлор уборку. Помыла посуду и приступила помогать мужчине.

– Зачем? – удивленно спросил он.

– Мне все равно ждать тебя, чтобы показал комнату. Так, мы оба освободимся быстрее, – улыбнулась и продолжила протирать стол.

– Спасибо, – ошарашенно проговорил он.

С моей помощью справились значительно быстрее, и Тэйлор показал мне отведенную комнату.

Иронично то, что спальня оказалась напротив комнаты для хранения инвентаря.

Помещение оказалось совершенно крохотным со старой и обшарпанной мебелью. Чтоб, зато у меня есть кровать! Если бы господин не приютил меня, не знаю, где бы сегодня спала. Пусть скромный, но свой уголок!

Тейлор тепло попрощался и вышел. Я осмотрелась.

Удивило наличие нескольких рабочий платьев. Похоже, Майкл Мирэй распорядился, чтобы мне их сюда принесли. Также я нашла халат и ночнушку, тапочки!

Приятным сюрпризом оказалось и то, что из моей комнаты шла дверь в личную уборную. Это потрясающая новость! Душевая и туалет!

Найдя полотенце, моментально отправилась под теплую струю воды, а затем, переодевшись, забралась под теплое одеяло.

Устала настолько сильно, что стоило мне опустить голову на подушку, как тут же провалилась в столь нужный и желанный сон.

***

Утро началось, ожидаемо рано. Разбудила меня приветливая Беатрис.

Женщина провела тщательный осмотр, оценив мое физическое и психологическое состояние.

– Никаких отклонений я не вижу, кроме полной потери памяти. Возможно, тебе удалось вспомнить хоть что-нибудь? – она с надеждой посмотрела на меня.

– К сожалению, нет, – вздохнула я. – Только есть одна вещь, которая меня сильно тревожит.

Задумалась, а стоит ли беспокоить лекаря своими переживаниями. Женщина молчала, давая возможность мне собраться с мыслями.

– Я не уверена, что это важно, но все равно тревожно, – не знала, как сообщить подобное.

– Рассказывай, – прямо сказала Беатрис.

– Когда я сплю, во снах пытаются появиться какие-то образы, но что-то их блокирует. К сожалению, мне не удалось хоть что-то разглядеть. Силуэты похожи на дымки, – расстроенно опустила голову. Это ведь всего лишь мои догадки и никакой полезной информации.

– Потрясающе! Подсознание пытается сигнализировать! Надо лишь только помочь картинкам стать более четкими! – женщина задумалась.

– А это возможно? – не удержалась я.

– Думаю, что да. Только я должна подобрать правильный подход. На размышление и приготовление всего необходимого может уйти достаточно времени. Когда я разработаю четкий план, мы начнем лечение! Вернем твою память! – она улыбнулась, но тут же стала серьезной. – Только давай мы оставим это между нами и никому не будем говорить? Не просто так твоя память заблокирована. Возвращать ее надо аккуратно. Когда вернем, сама решишь, как поступить. Думаю, что это будет зависеть от того, кто и зачем ее заблокировал.

– Поняла и полностью согласна! Спасибо! – обрадовалась я.

– Раз мы все решили, тогда я займусь своими делами. Тебе уже тоже пора собираться и приниматься за работу.

Беатрис тепло попрощалась и ушла, оставляя меня с надеждой в сердце.

Нехотя поплелась умываться. Затем одела уже привычное черное платье, заплела волосы. Уже хотела выходить, когда дверь в мою комнату распахнулась. В появившемся дверном проеме показалась голова Ким.

– О! Ты уже проснулась и даже собралась, великолепно! – восторгалась девушка. – А я будить тебя пришла. Ты же еще толком не освоилась и не привыкла к нашему графику.

Она прошла в комнату и лучезарно улыбнулась.

– Спасибо, большое. Проснулась не сама, Беатрис навестила и провела обследование. Сама бы я точно в это время с постели не встала, – отшутилась, чтобы девушка не обиделась, и в то же время поняла, что мне действительно нужна ее помощь.

– Тогда пошли завтракать? – с азартом спросила она.

Подумать только, девушка – служанка. Живет в довольно стеснительных условиях, а все равно не падает духом и всегда на позитиве.

Улыбчивая Изольда встретила нас и накормила не только вкусным, но и питательным завтраком. Затем женщина направилась помогать Тэйлору, который вовсю хлопотал над едой для господина.

– Опять ваша постная каша! – на кухню вошла Синтия и недовольно поморщила нос. – Ну ничего! Скоро поеду с господином на ежегодный балл, там нормально поем!

– А ты можешь говорить о чем-то, кроме балла? – не удержалась Ким.

– Ты просто завидуешь, что в этом году господин выбрал меня в сопровождение, – она горделиво вздернула носик. – Мое платье скоро будет готово! Буду самой красивой.

– Ты туда едешь, чтобы ухаживать за господином, а не на празднике красоваться, – хмыкнул Тэйлор, которому, похоже, тоже надоели эти разговоры.

– Вы наверно забыли, что наша дорогая Алия так и нашла себе мужа. Просто приехала с господином на мероприятие и поразила своей красотой. Теперь живет припеваючи.

– Наша дорогая Алия знала, как себя вести и что говорить. Этикет, нормы поведения безукоризненно соблюдала. Неровня тебе. К тому же разве ты еще вчера не говорила, что станешь госпожой в этом доме?

Синтия фыркнула, взяла поднос завтраком для Мирэй и покинула кухню.

– Неужели она действительно на что-то надеется? – не удержался от хохота Тэйлор.

– А вы заметили, как она начала убираться в комнате господина, так и стала говорить, что сама станет скоро госпожой. Что-то не нравится мне это все, – шепнула Изольда.

– Да, буквально вчера она угрожала Элене, – поддержала Ким.

– Да ну?

– Серьезно?

Хором спросили Тэйлор и Изольда, а я утвердительно кивнула.

– А почему он выбрал в сопровождение Синтию, а не тебя? – задала вопрос Ким, когда мы, позавтракав, направились за инвентарем.

– Знаешь, – начала девушка, а я запнулась на первой ступеньке. – Наверно, я слишком скромная. До ужаса боюсь его присутствия, мне всегда становится неловко рядом с ним. А если я упаду в обморок при людях? В поездке такое поведение недопустимо. А, может, я просто не в его вкусе.

Глава 9

Майкл Мирэй по-хозяйски обошел спальню. Провел рукой по уже протертому от пыли комоду, осмотрел руку и удовлетворительно кивнул.

– Хорошо, – проговорил он ледяным голосом, от которого кровь застывала в жилах. Я стояла в центре комнаты с опущенной головой. Старалась даже не дышать. Казалось, что я сделала что-то непозволительное и хозяин дома сейчас будет меня отчитывать.

Между тем мужчина продолжал обход, с целью проверки проделанной работы.

– Как прошел твой первый рабочий день в моем доме? – он специально сделал акцент на том, что я нахожусь на его территории.

– Хо-ро-шо, – запинаясь и почти по слогам, ответила я.

– Комната устраивает? – это проверка?

– Да, господин, – затаила дыхание.

– Жалобы, пожелания? – он не давил, но чувствовала, что должна ответить так, как нужно ему, а не как хочется мне.

– Нет, господин, – резко он сделал шаг в мою сторону, а я затаила дыхание, но подняла глаза.

Поздно поняла, что совершила ошибку. Мужчина слегка улыбнулся, но от этого стало только страшнее.

– А ты молодец, продолжай в том же душе, и твои труды обязательно будут оценены.

Майкл Мирэй, не разрывая нашего зрительного контакта, подошел ко мне вплотную. Мне хотелось дернуться, отстраниться, но я понимала, что это очередная проверка. Его терпкий парфюм ударил в нос, отчего я стала часто и прерывисто дышать. Сознание начало мутиться, было ощущение приближающегося обморока. А может, стоит поддаться вперед? Упасть к нему в объятия?

Сердце выдало аритмию, когда его рука потянулась ко мне. Мужчина уверенно провел большой ладонью по моим волосам.

Я инстинктивно немного дернулась. Я отстранилась, но почему-то сама пожалела. Да, что же это такое! Хотелось почувствовать его прикосновения еще раз.

– Чего же ты испугалась, глупая? – он хищно улыбнулся. – Это всего лишь перо от подушки. Похоже, залетело в волосы, пока ты наводила порядок.

– Перо? – непонимающе переспросила я.

Он повертел перед моим лицом белым куриным перышком, которое действительно только что достал из моих волос.

– Простите, – виновато пробормотала себе под нос, а затем вновь опустила глаза.

Так стало намного легче. Его взгляд совершенно непредсказуемо действует на меня. Присутствие пьянит. Я раньше никогда не испытывала столько противоречивых эмоций. Это его магия?

Сильный, властный, знатный мужчина. Если он захочет, то любая девушка окажется у его ног. Вот только перышко он достал из моих волос, а не Синтии или еще кого. Это мне жутко льстило.

– А ты красивая, – раздался его голос прямо над моим ухом. – Возможно, стоит пересмотреть некоторые планы, которые касаются тебя.

Затем мужчина нагло усмехнулся и покинул спальню, оставляя столько вопросов без ответов.

Что же это у него за неведомые планы на мою скромную персону. Возможно, он имел в виду уборку особняка? Ничего не понимаю.

***

День тянулся за днем. Я на совесть выполняла свою работу. Прекрасно освоилась в этом странном доме, даже нападки Синтии уже не казались такими страшными.

Девушка продолжала вести себя так, словно она хозяйка дома. Я старалась не обращать на нее внимание и лишний раз не пересекаться. Угрозы посчитала беспочвенными и необоснованными, как меня уверяла Ким.

Вот только… Один день полностью переменил мое мнение…

Я, как обычно, наводила порядок в гостевых спальнях. Закончив уборку в ближайшей комнате к хозяину, я вышла в коридор и остолбенела.

Мое внимание привлекли звуки, которые доносились из спальни Майкла Мирэй. Невольно прислушалась, а вдруг хозяину плохо? Ох, как же я ошиблась.

Ему было очень даже хорошо, а второй голос принадлежал Синтии.

Ким была уверена, что между господином и служанкой ничего нет, а, похоже, еще как есть! Теперь стало понятно, почему она так высоко задирает нос.

Схватив свои вещи, я пулей побежала к лестнице, а затем в комнату, чтобы поставить весь инвентарь.

Теперь картинка складывалась, и у Синтии действительно есть шанс стать хозяйкой дома. Если она прогонит меня, то идти мне некуда. Да и для других жителей здесь настанет ад.

Тело прошибла мелкая дрожь. Как я не пыталась ее унять, получалось плохо.

Хватит! Надо взять себя в руки! Никто не должен узнать, что я стала случайным свидетелем.

Собравшись с духом, я продолжила свою работу.

Глава 10

По завершении трудового дня меня ожидала Беатрис у себя в лечебнице. Вот уже несколько дней она разрабатывает методики по восстановлению моей памяти.

– Элена, ты меня не слушаешь! – раздражительно произнесла лекарь. – У тебя что-то случилось? – озадаченно спросила она, внимательно изучая мою реакцию.

– Извини, я задумалась, – опустила глаза.

– О чем же? – лекарь нахмурилась.

– Меня пугает, когда наш господин находится рядом, – ответила первое, что пришло мне в голову, и не солгала. Его близость действительно пугает. – Можно сказать, что я на грани ужаса и обморока! Это нормально?

Беатрис моментально стала серьезной.

– Да, это нормально. Господин Мирэй обладает огромной силой, а его дар таким образом отражается на слабых. Чем слабее человек, тем больше страха он чувствует. Да, он может также усиливать свое воздействие, но в присутствие мага такого уровня, ты прекрасно справляешься.

– Зачем он усиливает воздействие? – от осознания происходящего стало как-то не комфортно.

– Не забывай, что он глава инквизиции. Ему нужно держать свой статус. Свои не будут бояться, тогда и чужие не испугаются. Мирэй должен один только своим видом пугать, чтобы у людей отпало все желание ступить на скользкий путь. Мало кому захочется столкнуться с ним еще раз.

– Логика есть в твоих словах, но зачем пугать работников, которые живут с ним под одной крышей? – не успокаивалась я.

– Могу тебе посоветовать лишь избегать его компании, – пожала плечами Беатрис.

– Именно так я и поступаю.

– Чудесно, но раз ты вернула свое внимание на меня, предлагаю продолжить.

– Хорошо, – осторожно улыбнулась я.

Сегодня лекарь решила узнать, поддаюсь ли я гипнозу, тактикой которого она хорошо владела. Началось все с душевной беседы и расслабляющей настойки.

Затем Беатрис уложила меня и попросила закрыть глаза. Женщина пыталась ввести меня в транс и посмотреть воспоминания, но ей не удалось. Мои мысли оказались надежно защищены. Я расстроилась, когда лекарь сообщила это, но также она уверяла, что защиту можно снять, нужно только выбрать правильный план действий.

Сегодняшние занятия не дали результата.

– Ничего страшного, – лекарь заботливо поглаживала меня по плечу. – Зато ты научилась расслабляться, а без этого в транс не войти. До идеала еще далеко, но мы справимся.

Ее оптимизм заряжал и давал надежду.

– Спасибо, что веришь в меня и не опускаешь руки, – неожиданно для себя поблагодарила женщину. – Если бы я была одна, то уже потеряла бы всякую надежду на возвращение памяти.

Мы договорились о следующем визите, и я покинула лечебницу.

Пропустив ужин, я поняла, что очень сильно хочу есть. Возможно, у поваров осталось что-нибудь?

На мое огромное удивление кухня не пустовала. Тэйлор наводил порядок.

– Почему ты еще здесь? Трудишься от зори до зори, – спросила я, когда он поставил мне тарелку спагетти с мясом в чесночном соусе.

– Ты не пришла на ужин, а Ким сказала, что тебя пригласила на осмотр Беатрис. Предположил, что ты захочешь есть и моя догадка оказалась верна.

Для окружающий Беатрис просто контролирует мое состояние, а остальное другим знать не надо.

Я замерла, так и не взяв вилку. Парень встал рядом и положил свою большую ладонь на мою кисть в знак поддержки. Неловкая пауза.

– Спасибо, – сквозь улыбку произнесла я, а сама была поражена заботой и вниманием.

Он легонько погладил мою руку, а затем отпустил. Тэйлор и раньше оказывал мне знаки внимания, даже заметно выделял среди других девушек в доме. Вот только я раньше думала, что это банальная поддержка, в чем теперь не была уверена.

Наш неловкий момент прервала влетевшая на кухню Синтия. Девушка недовольно осмотрела нас и фыркнула в мою сторону.

– Господин проголодался, отнеси ему еду и поживее, – приказала служанка, а затем, высокомерно оглядев нас, покинула кухню.

– Мне показалось или нам только что отдали приказ? – смеясь спросил Тэйлор, слегка прищурив глаза.

– Похоже на то. Соберешь ужин господину, а я пока доем? – принялась быстро орудовать вилкой.

– Хорошо, Элена, – он принялся собирать ужин. – Не хочешь завтра сходить со мной в парк?

– С удовольствием, – мне действительно нужно развеяться, а это прекрасная возможность.

Мужчина лучезарно улыбнулся и протянул мне поднос. Я в то время уже успела доесть и направилась к господину Мирэй.

Глава 11

Поднявшись на второй этаж, решила сначала заглянуть в кабинет господина. Нельзя вот так сразу бежать в его спальню, вдруг он чего подумает непристойного про меня. В кабинете мужчины не оказалось. Получается, что еду все же должна нести в спальню.

Вот почему этого не сделала Синтия? Она же вхожа в спальню господина, даже очень уверенно там себя чувствует.

Аккуратно приоткрыла дверь локтем, а дальше удержала ногой. Осмотрелась.

Спальня великолепная! Не такая большая, как гостевые, зато светлая и уютная.

За всей красотой и роскошью не сразу заметила господина, который стоял около окна и внимательно изучал мою реакцию.

– Добрый вечер, господин, мне сказали, что вы проголодались и просите ужин в комнату, – дрожащим голосом произнесла я, когда мужчина подошел и взял у меня поднос.

– Синтия сегодня сильно провинилась, и я ее наказал, – без приветствия начал хозяин дома. Страх медленно завладевал моим сознанием. – С завтрашнего дня ты будешь наводить порядок в моем кабинете и спальне.

От его властного и холодного голоса горло сдавило спазмом. Это он ее так наказывал, что стоны на пол-этажа разносились. Что же она натворила? Неосознанно поежилась.

– Да, господин. – смогла все же выдавить из себя.

– Только не разочаруй меня, девочка, – мужчина хищно улыбнулся. – Сейчас ты свободно, а утром приступаешь к новым обязанностям. Гостевыми спальнями займется Синтия.

Мне не надо дважды повторять. Попрощавшись, быстро покинула спальню господина и направилась в свою комнату. Выйти из комнаты оказалось очень проблемно, ноги налились свинцом, но я постаралась не показать этого. Сердце бешено колотилось, протестуя вновь возвращаться в эту спальню.

В голосе Мирэй я четко слышала угрозу. Ну куда же меня вновь угораздило влипнуть?

***

Ночью долго не могла уснуть. Даже несмотря на сильную усталость. В голове то и дело прокручивались слова Мирэй. Раз за разом.

Утром встала совершенно разбитая и неготовая к новому трудовому дню.

– Ты сегодня бледнее обычного, – заметила проверяющая меня с утра Беатриса.

– Плохо спала, – не соврала я.

– Кошмары? Смогла что-то разглядеть во снах? – засыпала меня догадками лекарь.

– Нет, нет. Так устала, что просто не могла сомкнуть глаза. Не получалось расслабиться.

– Хорошо, приготовлю для тебя расслабляющий отвар. Будешь принимать перед сном и высыпаться, – тепло улыбнулась она.

– Когда мы уже начнем плотно заниматься возвращением моей памяти? Уже есть какие-то мысли и план? – нетерпеливо спросила я, переходя на шепот.

– У меня все готово, – женщина также перешла на шепот. – Скоро ежегодный балл, господин и Синтия уедут, а мы спокойно начнем работать.

Лекарь закончила осмотр и отправилась по своим делам, а я поспешила на завтрак.

На кухне меня вновь встретил добродушный Тэйлор.

– Так что там с вечерней прогулкой? Все в силе? – аккуратно поинтересовался мужчина. – Тем более, ты теперь убираешь комнаты господина, раньше освободишься.

– Откуда ты знаешь? – удивилась я.

– Синтия уже успела здесь устроить скандал, – он пожал плечами и лукаво улыбнулся. – На твоем месте я бы пытался ее избегать, хотя бы ближайшие дни.

– О! Это ценный совет, спасибо! – демонстративно закатила глаза. – Хорошо, давай прогуляемся! Я давно не была на улице, и было бы очень приятно.

– Договорились. Я предупрежу Юджину.

– Зачем? – не понимала я.

– Это обязательное условие для всех, кто хочет покинуть особняк, даже есть погулять по территории парка. – терпеливо пояснил повар. – До этого момент ты не изъявляла желанием идти на улице и наверно по этой причине еще не знаешь данного правила.

– Наверно, – задумчиво ответила я. Какое странное правило.

Дальше каждый занялся своими делами. Поев, я направилась наводить порядок.

– Господин, еще минимум час будет в спальне, тебе хватит этого времени, чтобы навести порядок в кабинете, – проинструктировала меня Юджина, которую я встретила на лестнице.

Поблагодарив женщину, так и поступила. Взяв все необходимое, я направилась в кабинет.

В первое посещения мне не удалось его рассмотреть, зато сейчас была замечательная возможность.

Кабинет был очень просторный, с огромными окнами. В центре стоял рабочий стол гостевое кресло. Над ними висел очень интересный шар, наверно это магический светильник? Вдоль стен много стеллажей с различными книгами и рукописями.

Даже учитывая то, что Майкла Мирэй здесь сейчас нет, атмосфера все равно царила очень некомфортная. Интересно, как человек смог оставить свою ауру в помещение? Собрав всю волю в кулак, я занялась работать, стараясь не обращать внимания на пронизывающий страх и ложное ощущение холода.

Хотелось сделать все максимально качественно, только, с другой стороны, я была сильно ограничена во времени. Пересекаться с хозяином кабинета очень уж не хочется.

Успела сделать все вовремя, даже расслабленно выдохнула, когда покинула кабинет. Вот только дальше меня ждет спальня. Если здесь осталась такая аура, то что меня ожидает там!

Для уборки мне потребовались чистые тряпки, и я направилась на третий этаж.

Неожиданно цепкая рука схватила меня за запястье, а другая рука до боли впилась в шею. Я оказалась вжата в стену, даже ударилась головой. Пыталась сопротивляться, бить своего захватчика, но в переполненных гневом глазах поняла, что победить мне будет очень непросто.

Глава 12

– Отпусти, сумасшедшая! – сквозь боль прохрипела я.

– Не думай, что тебе удастся так легко победить меня! Я не сдамся! – зло прошипела мне в лицо Синтия.

– Ты спятила! – я пыталась отодрать ее руку от своей шеи, свободной рукой. Ударяла и царапала девушку.

– То, что ты проникла в его спальню, еще ничего не означает! – успокаивала она себя. – Я в его сердце и мыслях! Я поеду с ним на балл! Я стану госпожой! – ее зрачки расширились, кожа побелела. Сейчас она не была похожа на ту Синтию, что я знала.

Девушка совсем обезумила и с каждым словом все большее сжимала мое горло. С глухим хрипом я ртом ловила воздух. Каждый вздох причинял огромную боль.

Синтия упивалась моими страданиями. Ей нравилось все, что сейчас происходит. Она даже тихонько засмеялась, в очередной раз надавливая так, что в глазах начало темнеть.

Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Противница разжала руки и просто сбежала.

Я осела на ступеньки. Слезы от боли ручейком покатились по щекам. Проведя рукой по шее, я нащупала пару тонких струек крови. Девушка поцарапала меня ногтями. Дышать приходилось, пересиливая боль, хотелось закричать, но кроме хрипов я не могла ничего произнести.

– Что случилось? – Юджина торопливо бежала по лестнице.

– Синтия, – произнесла и сама ужаснулась от того, как противно я шиплю. От прежнего красивого голосочка ничего не осталось. Постаралась сделать вдох, чтобы привести мысли в порядок, но скорчилась от боли.

– Пойдем, – смотрительница дома бережно помогла мне подняться.

– Куда, – испуганно прохрипела я.

– К Беатрис, конечно же! Тебя надо срочно показать лекарю! – она крепко держала меня под локоть. Сама бы я не смогла идти. Ноги подкашивались, а тело била крупная дрожь.

– Всевышний! – воскликнула лекарь, как только мы перешли порог лазарета. – Что произошло?

– Синтия с катушек слетела, напала. Беатрис, сделай все, что положено. Мне нужно срочно разобраться со сложившейся ситуацией.

– Конечно! Ступай, – теперь уже лекарь взяла меня под руки и привела в знакомую комнату.

Я села на постель, но было ощущение, как будто это все проходит не со мной, а я вижу со стороны.

– Сейчас я осмотрю тебя, затем дам смягчающую настойку. Говорить пока категорически запрещаю! Голос нужно поберечь, чтобы не потерять навсегда, – я послушно кивнула.

Женщина захлопотала вокруг меня. Из лазарета я вышла примерно через час и сразу направилась за инвентарем и в комнату господина. Других распоряжений я не получала, а значит, нужно браться за работу. Он наверно сейчас в своем кабинете, и я смогу спокойно выполнить все поставленные задачи.

Несколько раз постучала в дверь спальни господина, для своего успокоения. В ответ ожидаемая тишина. Похоже, что мужчина все же ушел в свой кабинет. Хоть какая-то приятная новость.

В душе поселился страх перед входом в комнату. Сейчас я себя плохо чувствую из-за нападения, смогу ли совладать с заряженной аурой, которая царит в спальне?

Шея протяжно заныла, напоминая о происшествии. От Синтии теперь можно ожидать чего угодно, мне нужно буту осторожной. Во-первых, на ночь буду закрывать дверь на замок и подставлять что-то, что при открытии двери упадет и звуком разбудит меня. Во-вторых, постараюсь максимально избегать девушку.

Глубоко вздохнув, я толкнула дверь и вошла в комнату. Первым делом направилась открывать окно, чтобы впустить свежий воздух.

– Вы хотите, чтобы я замерз и заболел? – я подскочила от неожиданности и медленно обернулась.

Майкл Мирэй вышел из душа, но самое страшное было не это. Он стоял практически нагишом, лишь небольшое полотенце было завязано на бедрах, скрывая самое сокровенное от моего взора.

Я выразительно поклонилась, затем быстро закрыла окно и медленным шагом, с опущенной головой двинулась в сторону выхода.

Но не тут-то было. Мужчина быстрым шагом перекрыл мне проход. Я остановилась и испуганно посмотрела в его глаза.

Холодные как айсберг. Сейчас он казался в разы опаснее. Аура, исходящая от мужчины, пугала меня до ужаса. Сейчас я просто не в силах сопротивляться. Остроты ощущением добавляло и то, что он без одежды.

Секунда тянулась за секундой. Я успела изучить каждую мышцу его натренированного тела. Как же мужчина, красив! Только это не отменяло опасности ситуации.

Мирэй внимательно смотрел на меня. Когда взгляд упал на мою шею, выражение лица переменилось. Он стал более злым, агрессивным.

Подсознание кричало, что я должна скорее покинуть это помещение, вот только ноги налились свинцом, не давая исполнить желаемое.

Его рука медленно потянулась к моему лицу, а я задрожала от страха. Сердце бешено колотилось, когда холодные пальцы дотронулись до подбородка, поднимая его.

– Кто это с тобой сделал? – свирепым голосом спросил мужчина.

Сверкающие искорки в его глазах стали последними, что я увидела. Не смогла больше сопротивляться его силе, в глазах померкло.

Глава 13

Холодная вода, щедро вылитая мне в лицо, быстро помогла прийти в чувство. Я распахнула глаза и не сразу поняла, где нахожусь, а вот эти глаза – льдинки узнала моментально.

Огляделась. Я лежу в постели Майкла Мирэй, а сам хозяин комнаты успел надеть штаны и накинул рубашку.

Мне столько всего хотелось сказать, но открыв рот, я смогла, издать лишь хрип, который болезненно продрал мое горло. Я зажмурилась от боли, даже слезинка показалась.

– Тише, не надо ничего говорить, – он сел рядом со мной на постель. – Сейчас я уйду из спальни, а ты полежи, сколько тебе нужно, а затем иди к себе в комнату. Сегодня я освобождаю тебя от работы. Так же жду твою версию произошедшего, как только станет легче. Тебя видела Беатриса?

Я кивнула, опустив глаза.

– Это хорошо, вот только плохо, что я не в курсе того, что происходит под крышей моего дома. На тебя напали? – с нажимом спросил он.

Я боязно кивнула. Мирэй внимательно осмотрел меня, его глаза стали на несколько мгновений ярче. Сканирует мое состояние? Затем мужчина удовлетворительно кивнул.

– Синтия? – моментально догадался он.

Поджала губы, намекая на то, что не хочу отвечать. Не хотелось показать себя ябедой. Очень хотелось, чтобы Юджина ему доложила о случившемся, а не я.

– Не хочешь говорить, я понял. Разберемся. – он погладил меня по волосам, отчего я вздрогнула.

Затем, резко поднявшись, он покинул спальню.

Что это за поры нежности в холодном господине?

Аккуратно поднялась. Находиться в его комнате не хотелось даже лишней секунды. Как только оказалась на ногах, слабость накрыла гигантской волной.

Шаткой походкой я добралась до двери и прислушалась. В коридоре тишина, значит, можно аккуратно выйти и добраться до своей спальни. По коридорам и лестнице передвигалась, затаив дыхание. Очень уж не хотелось вновь встретить Синтию.

Добраться до своей комнаты удалось без приключений. Как и планировала раньше, я заперла дверь и даже подставила табуретку, на краю которой была кружка. Даже если я не услышу скрипа двери, то звук разбитой кружки должен меня поднять.

После сооружения защитного оборудования я направилась к зеркалу, чтобы осмотреть свою пострадавшую шею.

Не смогла сдержать разочарованный стон. Синяки и ссадины от ногтей украшали мою кожу. Надеюсь, что Беатрис может помочь поскорее от этого избавиться. Голос вернуть тоже очень хотелось, но все по порядку.

Неужели Синтия совершенно ничего не боится? Считает, что раз попала в спальню к господину, то теперь стала полноценной госпожой и может издеваться над другими?

С глубоким вдохом села на постель и погрузилась в эти тяжелые мысли. Прошло не меньше четверти часа, прежде чем я взяла себя в руки и переоделась.

Как только голова коснулась подушки, я погрузилась в крепкий, но весьма тревожный сон.

А снился мне бал. Роскошные девушки и изящные юноши кружились в танце. Вот и меня увлек за собой незнакомый мужчина, лица которого я не смогла разглядеть. Оно как будто было в легком тумане. Я мягко кружила рядом с ним, четко зная движения танца. Затем пришло время смены партнера прямо во время танца.

Сначала почувствовала холодное прикосновение. Разве во снах можно ощущать подобное? Затем в новом партнере узнала главу инквизиции. Тело сковало жутким страхом. Я ощутила, как руки и ноги медленно замерзают и покрываются тонким слоем льда.

– За что? – прошептала я, заглянув в его глаза.

Мужчина не ответил. Лишь его глаза засветились ярко-синим светом.

Немая пауза. Еще мгновение и партнеры вновь вменились. Здесь опять та же дымка на лице. Я почувствовала небольшую головную боль, когда попыталась всмотреться в лицо. Похоже, разум тщательно пытается его скрыть. Я оставила все попытки, пусть внешность останется для меня загадкой, но его аура!

Она, такая теплая, комфортная, мягкая! Я расслабилась в мужских объятиях. Казалось, что незнакомец почувствовал это и лишь сильнее прижал меня к своему горящему телу. Большая ладонь, лежавшая у меня на спине, начала мягко поглаживать. Мне даже показалось, что мужчина усмехнулся.

Я не помнила своего прошлого, но почему-то с уверенностью могла сказать, что так хорошо мне еще не было. Вот я уже сама прильнула всем телом, вдыхая терпкий аромат мужского парфюма, который мне безусловно, нравился. Еще несколько мгновений и я положила голову на его мускулистую грудь.

А разве партнер не должен смениться? Разве во сне люди могут ощущать тепло или холод? Чувствовать ароматы? Это сон, но такой странный. А раз сон, то зачем мне соблюдать этикет? Мне сейчас слишком хорошо.

Мужчина смело поглаживал мои волосы, спину, талию… Затем его губы вовсе коснулись до мочки моего уха, обдавая ее жаром.

– Дорогая, борись! Я помогу! Сейчас ты должна проснуться, моя девочка, – прошептал мне на ухо бархатистый голос, от которого я вздрогнула всем телом и проснулась.

В доме царила кромешная тьма, но даже среди нее смогла понять, что в комнате не одна. На моей постели сидел мужчина, а его ледяная аура заполнила мою спальню. Глава инквизиции, собственной персоной.

Глава 14

Когда глаза привыкли к темноте, мне удалось внимательно рассмотреть ночного гостя. Мирэй зажег свечу, а в ее блеске кожа мужчины показалась очень бледной. Да и в целом хозяин дома выглядел очень устало.

А как ему удалось войти? Перевела взгляд на дверь. Табурет стоял в стороне, а под ним осколки кружки, аккуратно сдвинутые в сторону. Получается, она все же разбилась, но почему я ничего не слышала?

– Что вы здесь делаете? – я первая нарушила повисшую тишину.

– Что тебе снилось, Элена? – твердо спросил мужчина.

– Я… – осеклась, сделала вид, что задумалась. Вот только сама вспомнила сон… Ну не рассказывать же господину, что вижу его в своих снах, да и про таинственного незнакомца лучше помалкивать. – Я не помню.

– Ты уверена? – мужчина нахмурился, не поверил?

– Абсолютно! – постаралась сделать голос максимально ровным. – Беатрис сказала, что на мне стоит какой-то ментальный блок и поэтому я не вижу сны.

– Вы не ответили. Почему вы ночью в моей спальне? – уже более твердо спросила я.

– Потому что ты проспала три дня! Почти все это время я пытался разбудить тебя магией, но что-то тебя удерживало во сне. Ты сопротивлялась.

Теперь я убедилась в том, что глава инквизиции действительно устал. Пропал блеск в глазах, уступая место усталости.

– Три дня? – шокировано повторила я. – Как такое возможно? У меня такое ощущение, что я поспала всего пару часов! Усталость не ушла, спать сильно хочется.

От моих слов он лишь сильнее нахмурился.

– В целом, как себя чувствуешь? – Он выразительно посмотрел на меня.

– Сильная слабость и горло разболелось, – решила сказать по минимуму.

– Сейчас позову Беатрис, она проведет осмотр и оценит твое состояние.

Мужчина задержал взгляд на моих глазах, а затем поднялся и направился к двери.

– Ближайшие дни я освобождаю тебя от работы. Отдыхай и набирайся сил. Работа подождет, главное здоровье, – мягко проговорил Мирэй, а затем покинул мою комнату, оставляя меня в недоумение.

Интересная смена настроения. То он пугает меня до потери сознания, то теперь проявляет заботу.

Расслабилась и прислушалась к своим ощущениям. Где-то в глубине души родилась надежда еще раз встретить таинственного незнакомца из сна. Казалось, что я до сих пор ощущаю тепло его прикосновений. Ох, как же было хорошо рядом с ним.

Минут через десять ко мне пришла Беатрис. Сразу бросилось в глаза, что женщина перепугана и явно нервничает.

– Как ты себя чувствуешь? – Заботливо спросила та, присаживаясь на край моей постели.

– Слабость, и голова с горлом болят, – честно ответила я.

– Оно и понятно. Ты три дня не ела, – женщина тепло улыбнулась.

– Почему Мирэй был у меня? – в лоб задала вопрос, а Беатрис вздрогнула от неожиданности и продолжительное время думала над ответом.

– Он волновался о твоем состоянии, – опустив глаза, проговорила лекарь.

– Сомнительно. Что происходит? – задала прямой вопрос.

– Я еще сама толком не поняла, – женщина выразительно замолчала, а мне почему-то показалось, что на ней наложены какие-то чары, не дающие сказать правду.

– Ты не можешь об этом говорить? – шепотом спросила я.

Женщина кивнула и посмотрела на меня взглядом, наполненным болью. Дальше осмотр проходил в обычном режиме. Я ловила на себе грустные взгляды лекаря. Не отпускало ощущение того, что она безумно хочет чем-то со мной поделиться, но не может.

– У тебя слабость и очень сильная. Ближайшие дни — строгий постельный режим и плотное питание. Нужно скорее восстановить силы. Сейчас я иду к Тэйлору, заодно попрошу принести тебе еды.

– Спасибо, – грустно ответила я, а Беатрис поддерживающие погладила меня по плечу.

– Не печалься, мы со всем справимся, – она хотела еще что-то сказать, но осеклась.

Тепло попрощавшись, лекарь ушла. Мне не пришлось долго скучать, уже минут через десять меня посетил Тэйлор.

– Надеюсь, что ты не против моей компании? Скажу честно, что сюда рвалась Ким, но Беатрис сказала, что ты нуждаешься в полном покое, поэтому направила меня. Ким бы точно засыпала вопросами и начала приставать, – он улыбнулся.

– Спасибо за внимание и заботу. Я ценю все, что вы делаете для меня.

Тэйлор просидел со мной, пока я не поужинаю, а затем, забрав посуду, направился обратно на кухню.

Глава 15

Прошло уже несколько дней, а я все так же не покидала постель. Беатрис, даже несмотря на мое хорошее самочувствие, свой запрет не сняла.

Самым частым гостем моей комнаты стала Ким. Девушка искренни волновалось за меня. Мы хорошо поладили, я даже начала считать ее своей подругой.

Именно от Ким я узнала то, что Синтии каким-то волшебным образом удалось избежать наказания. От этого девушка стала еще более заносчивой и невыносимой.

Беатрис больше ничего мне не рассказала, а все мои попытки расспросить про занятия, пресекались на корню. Как будто нас кто-то может услышать.

Пару раз меня навещала Юджина, но это были визиты вежливости, не больше. Женщина в общих чертах интересовалась моим состоянием и быстро удалялась.

Еще ко мне три раза в день приходил Тэйлор с вкусной и горячей едой. Мужчина развлекал меня, пока ожидал посуду. Это были очень приятные минуты. Вот только в парк с ним мы так и не сходили, что огорчало нас обоих, но мужчина не терял надежды. Я присмотрелась к нему, и главный повар оказался мне даже симпатичен.

За дни постельного режима ко мне полностью вернулся голос. Благодаря мазям Беатрис, также сошли синяки. Чувствовала я себя гораздо лучше, но вот господин по-прежнему не разрешал вернуться к работе и настаивал на постельном режиме.

Самым приятным во всей ситуации оставалось то, что я много спала. Сон, действительно, оказался для меня жизненно необходимым. Также я продолжала наслаждаться встречами со своим таинственным и горячим мужчиной.

На данный момент я так и не смогла разглядеть его лица. Заблокированное подсознание просто покрывало его густой дымкой.

Пока нам удавалось видеться лишь на мгновения, даже поговорить толком не успевали. Каждый раз мужчина крепко прижимал меня к себе, как будто я самое ценное сокровище, а я наслаждалась его присутствием и теплом. Разве во сне можно ощущать тепло? Также меня каждый раз бросала в дрожь от бархатистого голоса, когда мужчина шептал мне на ушко поддерживающие слова.

Возможно, эти слова и не принадлежат мне. А может это просто игра моей фантазии. Я вот вообще ничего не могла произнести во сне, только молча слушать.

Вот и сейчас собираясь ко сну, надеюсь, в очередной раз встретится с ним! Забравшись под теплое одеяло, расслабилась, давая Морфею забрать меня в свой мир.

И вот я стою у зажженного камина в незнакомой мне комнате. Здесь так тепло, светло и комфортно!

ей ситуации оставалось то, что я много спала. Сон, действительно, оказался для меня жизненно необходимым. Также я продолжала наслаждаться встречами со своим таинственным и горячим мужчиной.

На данный момент я так и не смогла разглядеть его лица. Заблокированное подсознание просто покрывало его густой дымкой.

Пока нам удавалось видеться лишь на мгновения, даже поговорить толком не успевали. Каждый раз мужчина крепко прижимал меня к себе, как будто я самое ценное сокровище, а я наслаждалась его присутствием и теплом. Разве во сне можно ощущать тепло? Также меня каждый раз бросала в дрожь от бархатистого голоса, когда мужчина шептал мне на ушко поддерживающие слова.

Возможно, эти слова и не принадлежат мне. А может это просто игра моей фантазии. Я вот вообще ничего не могла произнести во сне, только молча слушать.

Вот и сейчас, собираясь ко сну, надеюсь, в очередной раз встретится с ним! Забравшись под теплое одеяло, расслабилась, давая Морфею забрать меня в свой мир.

И вот я стою у зажженного камина в незнакомой мне комнате. Здесь так тепло, светло и комфортно!

Горячие руки опустились мне на талию, а полюбившийся голос нежно шепчет мне на ушко:

– Родная, ты обязательно должна попасть на ежегодный бал. Должна дать мне знак, мне очень хотелось расспросить и про бал, и про знак, но я опять не могла произнести даже слово.

Раз говорить не могу, тогда буду просто наслаждаться его близостью. Тепло мужских рук моментально разнеслось по телу.

– Совсем там замерзаешь… – грустно произнес он, а затем сон прервался.

Я проснулась. Светало. На мое огромное удивление в комнате я была уже не одна. Сколько ни ставь преград и защит, он все равно пройдет. Даже бесит!

– Что тебе снилось? – властно потребовал ответов хозяин дома.

– Я не знаю, возможно, что-то и снилось, но я не вижу и не помню свои сны. После пробуждения у меня ощущение, как будто и не спала вовсе, просто полежала.

– Ты улыбалась во сне, – хмуро констатировал он.

– Я не могу дать вам ответ на этот вопрос, ничего не помню, – повторила свою легенду.

Мужчина нахмурился, внимательно изучая мою реакцию, отчего мне стало не по себе.

– К тебе сегодня придут портные. Надо успеть сшить платья, штук пять думаю, будет достаточно, – он кивнул своим мыслям.

– Достаточно для чего? – испуганно спросила я.

– Для бала, на который отправишься вместе со мной.

Глава 16

– На бал? – я округлила глаза и удивленно посмотрела на мужчину.

– Да, – он уверенно кивнул.

– Но! – шокировано возразила я, судорожно пытаясь осмыслить смысл сказанных слов. – Я не могу поехать с вами!

– Это еще почему? – теперь уже удивился он.

– Хотя бы потому что мы просто не уживемся с Синтией! – всевышней, как же я не хочу куда-то ехать с этим мужчиной. Это опасно, страшно и неправильно!

– Синтия остается здесь, мы отправляемся вдвоем, – припечатал он.

– Но…

– Никаких «но», сегодня начинаются сборы к поездке. До возвращения с бала я освобождаю тебя от работы. Ты должна быть выспавшаяся и отдохнувшая.

Я растерянно посмотрела на мужчину, а он легонько улыбнулся, но глаза продолжали оставаться серьезными.

– Тебе пойдет на пользу смена обстановки. Последнее время твой сон очень неспокойный.

Сон! А ведь мужчина во сне просил, чтобы я обязательно приехала на бал, может такой исход событий, на самом деле мне только на руку? Не знаю, почему он считает, что я беспокойно сплю. Мне кажется, что я впервые смогла так сладко здесь спать.

Вовремя взяла свои мысли и действия под контроль, чуть не улыбнулась, а ведь тогда бы полностью выдала себя.

– Надеюсь, что мы договорились и никаких неприятных неожиданностей мне от тебя не надо ожидать. Поездка на бал – это поощрение, а не наказание. Многие девушки мечтают там оказаться, а тебе вот как повезло. Прими это к сведению и не натвори бед.

Я не стала возражать так, как после воспоминания сна, действительно решила, что действительно мне нужно попасть на балл. Раз там будет мой таинственный незнакомец, то я тоже должна там оказаться. Главное, чтобы это не было просто плодом моего воображения.

***

Как и обещал господин, ближе к вечеру ко мне пришли портные. Женщины ловко и быстро сняли мерки, а также записали все мои предпочтения и пожелания.

Главная портниха оказалась в полной растерянности, когда я сказала, что хочу скромное платье, без излишеств в виде рюшек, стразин, бусин и другой мелочовки. Похоже, что именно они сейчас на пике популярности. Остается надеяться, что Мирэй не сильно будет злиться, когда увидит мои наряды.

– Тебе лучше сейчас вообще не покидать свою комнату, – растерянно проговорила Ким, когда принесла мне ужин.

– Я уже хорошо себя чувствую, обморока на лестнице не случиться, – заверила я девушку. – До кухни точно смогу дойти без проблем.

– О нет. Я сейчас не про твое физическое состояние говорю, я беспокоюсь о другом. Синтия в ярости! Девушка, как будто с цепи сорвалась, – начала объяснять подруга. – Господин прилюдно объявил, что она не едет на бал, а туда с собой берет тебя! Наша «королева» приняла это, как пинок под зад и личное оскорбление от тебя. Теперь спит и видит, как посильнее насолить тебе и отомстить.

– А вот это уже серьезно! – расстроилась я. – Здесь и вины-то моей нет. Господин сам так решил, хорошо, что хоть меня в известность поставил.

– Погоди! Ты еще самого интересного не знаешь! – девушка перешла на шепот. – Я случайно подслушала разговор Синтии и Юджины… Короче говоря, смотрительница особняка полностью на стороне выскочки.

– Ой, – непроизвольно вслух удивилась я. – Вот это совсем плохая новость, которая меняет полностью ход событий.

– Зато теперь стало понятно, как ей удалось избежать наказания. Советую впредь с обеими быть максимально осторожными, – тяжело вздохнула подруга. – Кстати, Тэйлор тебе привет передавал. Похоже, что он действительно заинтересовался тобой.

Подруга подмигнула, а я задумалась. Мужчина и правда всегда выделяет меня среди других, но голова ли я пойти ему навстречу? Нет, я не готова отвечать ему взаимностью. Вот если бы на его месте был мой таинственный незнакомец.

Щеки моментально полыхнули, выдавая мои эмоции.

– О! Он тебе тоже нравится? – удивилась Ким.

– Что? Нет. Мне просто приятно внимание, но он нравится мне как друг. Я не вижу его своим мужчиной или спутником жизни.

– Ты покраснела, – не сдавалась подруга.

– Мне лестно внимание, не больше того. Я не влюблена в Тэйлора и как мужчина он меня не привлекает, – спокойным и рассудительным голосом пояснила я.

– А кого видишь? – Ким азартно улыбнулась.

– Милая, мне бы для начала с собой разобраться. Память вернуть, а уж потом о любовных делах думать. Никого не вижу.

– Есть какие-то продвижения? – уже серьезным голосом спросила девушка.

– Нет, да я и не уверена, что вообще смогу что-либо сделать… – грустно ответила я.

– Тогда будем надеяться на лучшее.

Мы еще поболтали какое-то время, а затем Ким удалилась по своим делам, оставляя меня одну.

Глава 17

Именно в тот момент, когда мне хотелось поговорить с Тэйлором, ужин принесла Юджина. Я очень удивилась, но постаралась не показывать виду. Женщина сухо поприветствовала меня, а затем, отдав поднос, отправилась по своим делам. Обычно все дожидались посуду, она же просто ушла.

Поев и выждав немного времени, я решила отправиться на кухню самостоятельно, надеясь застать там Тэйлора одного. Мне очень не нравилось то, что он питает ко мне чувства, которые зарождают надежду на наше совместно будущее.

Лучше решить этот вопрос сейчас. Мягко объясню ему, что я не настроена на совместную жизнь или любовные отношения.

По коридорам и лестнице передвигалась максимально осторожно и аккуратно. Боясь создать лишний звук или скрип. Прислушивалась к каждому шороху, боясь встретиться с Синтией. Сейчас мне совершенно не нужны разборки. Именно поэтому я замерла перед дверью в кухню, когда услышала голоса.

– Почему она до сих пор не влюблена в тебя по уши? – словно ядовитая змея, шипела Синтия.

– Я стараюсь! Делаю все постепенно и осторожно, чтобы не спугнуть, – защищался мужчина. В их голосах не было вражды друг к другу.

– Твои действия привели к тому, что вместо меня на бал едет Элена! Там должна быть именно я! Ты понимаешь, что такая ситуация может привести к необратимым последствиям? У нас есть план, которому мы должны придерживаться!

Если в начале разговора я еще сомневалась, что разговор идет обо мне, то теперь все стало очевидно.

– Ты предлагаешь сразу признаться ей в «чувствах» и огорошить? А не боишься, что она просто испугается и закроется от меня? – слово «чувство» мужчина практически выплюнул. Сейчас он не был тем милым и добрым мужчиной, которого знала я.

– Мне плевать, как ты это сделаешь, для меня важен только результат. Элена обязана сходить с ума по тебе и из-за окрыленной влюблённости, отказаться ехать на бал, чтобы остаться с тобой! Там уже вступлю в игру я, – причитала девушка.

– Это сложно, – задумчиво проговорил мужчина.

– Мне будет сложнее, но ведь мы оба хотим, чтобы я стала госпожой? Придется поработать всем! Не ты один в тяжелой ситуации! Даже сам план разрабатывала я, а тебе нужно лишь придерживаться его и следовать инструкциям.

Услышав шаги, заглянула в приоткрытую дверь, чтобы посмотреть, кто еще присутствует на кухне. Мужчина и девушка оказались вдвоем, при этом страстно целовались. Похоже, что шаги принадлежали Тэйлору, когда он решил задобрить свою женщину. Всевышний, они пара!

Закрыв рот рукой, чтобы не издать лишних звуков, я попятилась аккуратно обратно, а затем вовсе развернулась и побежала в свою комнату.

Сейчас уже не беспокоилась о том, что меня может кто-то увидеть или услышать. Мои главные враги внизу. Бояться нечего.

Без проблем добравшись до комнаты, я упала на свою постель.

Получается так: Синтия не успокоится, пока не станет госпожой. Тэйлор и Юджина ей всячески помогают, значит, им такой исход тоже выгоден. Вот только кого девушка еще успела переманить на свою сторону?

Чтобы выжить здесь, по-хорошему, я сама должна стремиться занять место рядом с Мирэй, но нет! Мужчина пугает меня! Даже от этой мысли по телу пробежали мурашки!

Так! Волнения и стресс – плохие советчики! Нужно взять себя в руки и успокоится. Это же потрясающе, что именно сейчас я решила сходить на кухню. Мне удалось получить столько ценной информации, которая может даже спасти мне жизнь.

Синтия настроена по-боевому и ни перед чем не остановится. Даже готова своего мужчину отдать другой девушке и лечь в постель к нелюбимому мужчине! Как же она умело играет с людьми.

В первую очередь я должна стать еще осторожнее. Теперь надо четко следить, где и что я говорю. Не привлекать к себе лишнего внимания, стараться быть невидимкой. Также обязательно нужно присматриваться ко всем жителям, чтобы понимать кто на стороне девушки.

Прогулку с Тэйлором по саду нужно отменить, придумать любое оправдание. Даже сослаться на слабость, уже будет достаточно. Всячески пытаться избегать его компании и внимания.

Обязательно поговорить с Ким и предупредить, а также попросить проследить, чтобы мы минимизировали мое общение с Тэйлором.

Интересно, а могу ли я доверять Беатрис? Женщина давно от меня что-то скрывает, а я была с ней честна и открыта. Здесь тоже нужно быть начеку.

Глава 18

Утро началось с визита господина Мирэй. К тому моменту я уже успела провести все утренние процедуры и одеться в рабочее платье.

– Как прошла ночь? – задал внезапный вопрос мужчина.

Сегодня у меня не было сновидений и ощущение, как будто я совсем не спала. Даже немного расстроилась.

– Такое ощущение, как будто я вовсе не спала, – не задумываясь ответила я, а мужчина сначала удивился, а затем задумчиво нахмурился.

– Что-то странное происходит с твоим сном, но я пока не могу понять, что именно, – как будто больше для себя сказал инквизитор.

– Я не понимаю, что вы имеете в виду? – аккуратно попыталась расспросить я.

– Не обращай внимание, это моя проблема, – отрезал он.

– Но… – попыталась возразить, вот только мужчина резко перебил меня. Любит он это делать.

– Когда я уйду, к тебе придут портные. Платья сшиты, но нужно произвести примерку и устранить все недочеты, – мужчина деловито выхаживал по моей комнате. – Только я немного удивлен выбором твоих платьев. Портные настояли на добавление нескольких экземпляров по последней моде, я не стал возражать. Не пугайся. С этим нужно закончить как можно скорее. После обеда мы выдвигаемся.

– Куда выдвигаемся? – я посмотрела на мужчину, а тот лишь довольно хмыкнул.

– Как, куда? – наигранно передразнил он. – На бал, в особняк Нэймана.

Меня удивляли такие перемены его настроения. Сейчас он не пытался напускать на меня страх. Я даже не ощущала холод от него. Мужчина даже умеет улыбаться, чего абсолютно не ожидала увидеть.

– Так скоро? Я думала, что у нас есть несколько дней на подготовку и сборы, – обретя речь, проговорила я.

– А зачем тянуть? В особняке прекрасный сад! Прогулки по нему должны пойти тебе на пользу, а я пока решу некоторые свои рабочие вопросы до начала бала. А подготовки все уже завершены, осталось только решить вопросы с твоими платьями, но и это не займет много времени.

Я удивленно смотрела на него, просто не зная, что еще сказать.

– Также у тебя будет новое дорожное платье, но его принесут тебе перед отъездом. Не можешь же ты ехать в таком виде, – он выразительно осмотрел меня с ног до головы.

То есть в таком виде по дому я могу разгуливать, а ехать нет. Интересно, а в чем бы он отправил Синтию?

Инквизитор дал еще несколько советов перед отъездом, а затем удалился.

Портные тут же пришли ко мне. Платья оказались выше всяких похвал! Исправлять особо ничего не пришлось, чему я была очень рана. Затем они забрали одежду, чтобы упаковать и передать носильщикам в карету.

– Уже собираетесь? – расстроенно спросила Ким, которой удалось услышать отрывки фраз.

– Господин решил, что хочет раньше приехать в особняк Нэймана, – я грустно вздохнула.

– Тогда это отлично! – она улыбнулась и подмигнула.

– Почему? – растерялась я.

– Никто не знает, что планы сменились и не успеют тебе насолить. Просто не успеют что-либо придумать.

Доля правды в ее словах есть. Надеюсь, что мои враги и правда не узнали о перенесенных планах. Вот только Юджина наверняка в курсе всех событий, а значит, и остальные тоже.

– Тут и не поспоришь, ты полностью права. Пока меня нет, я очень прошу быть внимательнее. Я недавно узнала кое-что, рассказывать сейчас очень долго. Обещай, что ты будешь внимательна и, по моим сведениям, Тэйлор и Синтия — любовники, он на ее стороне.

– Как? – девушка даже встала с моей постели. – Этого не может быть! Он же влюблен в тебя!

– Я сама все слышала и видела, они целовались. Он не влюблен меня, а так пытаются устранить конкурентку. У них есть общий план, которому я сейчас очень сильно помешала.

– Я поняла тебя и буду максимальна осторожна. Ты тоже постарайся быть начеку. Особняк Неймано небезопасное место, – дверь отворилась, не давая девушке договорить.

В комнату вошли слуги, которые принесли мне дорожное платье и уведомили о готовности кареты. Я приняла платье и начала переодеваться, а Ким помогала.

– Будь осторожна, – продолжила подруга. – Не подпускай к себе никого. Люди из высшего общества очень коварны и непредсказуемы, а слуги учатся у них и не менее опасны, а возможно, даже опаснее вдвойне.

– Спасибо, ты умеешь «поддержать», – нахмурилась я, обдумывая услышанное.

– Я просто переживаю за тебя и призываю к бдительности и осторожности.

Глава 19

Платье оказалось выше всяких похвал! Такие наряды носили обеспеченные девушки из знати. Оно было теплым, но очень мягким, нежно-персикового цвета.

Ким тоже оценила мой наряд. Когда я была полностью готова, мы направились к карете.

Я аккуратно ступала в мягких сапожках, на небольшом каблучке и осторожно придерживала шелковое платье.

Похоже, господин решил показать, что его прислуга ни в чем не нуждается. Жаль, что это всего лишь видимость. Уверенна, что и другие девушки-служанки будут одеты роскошно, разумеется, чуть беднее самих господ.

Такая жизнь точно бы пришлась по вкусу Синтии. Фальшь и притворство, а вот я не такая. Это ситуация не льстит и не манит, а скорее наоборот, отвращает.

Господин ожидал нас в холле на первом этаже, отдавая последние распоряжения перед отъездом. Юджина внимательно слушала и согласно кивала.

– Раз мы готовы, прошу, – мужчина подставил мне локоть, за который я боязно ухватилась.

Легкий озноб овладел моим телом, я невольно поежилась. Как бы хотелось сейчас убежать, спрятаться, укрыться, а не ехать с этим мужчиной один на один.

– Нас ожидает небольшое путешествие, после которого, надеюсь, ты перестанешь так бурно на меня реагировать, – он криво усмехнулся. Затем мы направились к карете.

Я хотела возразить, но какой смысл? Получается, что, когда я пугаюсь, он каким-то неведомым образом все чувствует.

– Не перечишь, это уже хорошо. Прошу, – мужчина взял мою ладонь и нежно придержал.

/Человеку для счастья нужно немного. Будьте здоровы телом и духом. /

Я села ближе к окну и огляделась.

Мужчина сел напротив, а слуги закрыли за ним дверцы. Карета тронулась.

– Ты смогла найти общий язык с жителями моего дома? – нарушил тишину мужчина, намеренно выделяя свою территорию.

– Да. С кем-то больше, с кем-то меньше, – уклончиво ответила я.

– А с Беатрис? – он заметно прищурил глаза и напрягся, ожидая ответа.

– Из-за моего состояния нам часто приходится видеться. – это проверка? Похоже, он заметил, что хочу к лекарю чаще, чем следовала бы. Надо аккуратно выйти из ситуации, как мы ранее оговаривали с женщиной. – Она очень добрая и заботливая. Даже чересчур заботливая. Продолжает настаивать на моих обследованиях, хотя я давно чувствую себя прекрасно.

– Да, я разговаривал с ней на эту тему. Беатрис действительно сильно переживает за твое здоровье. Я дал свое позволение контролировать столько, сколько она сочтет нужным.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я и легонько улыбнулась.

Неожиданно карета на что-то наскочила колесом и меня подкинула с мягкого сидения. Приземлилась я в объятиях господина. Он молниеносно среагировал и поймал летящую меня.

От неожиданности произошедшего, я не сразу поняла, а что произошло. Также не сразу поняла, что нахожусь на коленях господина, а его руки крепко обнимают меня за талию.

– Спасибо, – запинаясь ответила я и ощутила, как его рука мягко, но настойчиво поглаживает меня по талии. – Я в порядке и теперь могу сесть обратно на свое место.

Мужчина задумался, внимательно рассматривая мое смущенное выражение лица, а затем отрицательно покачал головой.

– Сесть можешь, но не обратно, а рядом со мной, – Майкл бережно взял меня на руки и мягко опустил рядом с собой. Я хотела отстраниться, но рука, лежавшая на моей талии, не позволила. Мирэй лишь крепче прижал меня к себе.

– Это для твоей же безопасности, – со смешинкой произнес он. – Впереди нас ждет очень ухабистый участок, я не хочу тебя ловить каждый раз. Вдруг не поймаю?

Мужчину забавляло мое смущение, ему нравилась читать эти эмоции и упиваться ими. Неужели он не устал, что его всегда все бояться?

Понимая, что протестовать и возражать бесполезно, а еще и опасно, я смирилась и просто постаралась расслабиться. Как и сказал мужчина, дорого действительно оказалась очень неровная. Карету начало сильно шатать и подкидывать.

Поначалу я сидела напряженная от близости и его холода. Покоя не давала рука, которая по-хозяйски поглаживала мою талию. Я даже попыталась сделать вид, что меня откинуло на кочке, но он быстро притянул меня обратно.

А что остается делать в такой ситуации? Правильно, попытаться расслабиться…

Майкл Мирэй не спешил нарушать повисшую тишину, а мне и вовсе не хотелось говорить. Каждый сосредоточенно думал о своем.

Стук колес и копыт лошадей по тракту, начали действовать на меня, как снотворное. Как бы ни старалась сопротивляться, сон победил.

Находясь в дреме, почувствовала, как мужчина переложил меня к себе на плечо.

К сожалению, своего таинственного незнакомца, во сне я не увидела. Сперва расстроилась, но затем поняла, что рядом с господином такие сны были бы лишними.

Во сне я стояла в уже знакомой комнате с камином, только в этот раз он не горел и в целом было некомфортно.

Холод и страх окутывали. Появилось четкое ощущение того, что сейчас должно произойти что-то плохое.

Резкий удар, карету подкинуло. Я распахнула глаза, оглядываясь по сторонам. Майкл Мирэй прижимал меня к себе, если бы не он, точно бы оказалась на полу.

– На тебе защита, не покидай карету, чтобы не услышала, а я должен все проверить.

– Но! – попыталась возразить я, только мужчина уже выскочил на улицу, а затем послышались металлические удары мечей и громкие возгласы.

Глава 20

Я забилась в уголок, затаив дыхание прислушалась. Мужские вскрики перемешались с возгласами боли. Звон металла усилился.

Крупная дрожь прошла по телу. Я боролась с желанием выглянуть на улице и убедиться, что с господином все в порядке. Нет, это слишком опасно! Обнаружив себя, стану легкой мишенью.

За инквизитора было очень страшно. А за него ли я боюсь? Нет, скорее за себя. Как бы это ни было эгоистично, но без Мирэй у меня нет шансов на спасение.

Спустя пару минут наступила полная тишина. Любопытство победило. На дрожащих ногах я направилась к выходу

Открыв дверцу кареты, я столкнулась с незнакомым мужчиной. На пару секунд замерла от страха, а затем забилась обратно в уголок, как в убежище.

Мирэй проиграл? Погиб? Я буду следующей?

– Жива… – облегченно вздохнул мужчина, чем вывел меня из потока мыслей.

Его голос очень взволнованный, но также я успела отметить в нем властные нотки. Это оказалось очень неожиданно, и я заинтересовалась.

Незнакомец не спешил меня убивать, а я решила рассмотреть его подробнее. Мужчина чертовски красив! Легкая небритость говорила о том, что он не первый день в дороге, при этом очень шла ему. Волосы взъерошены после сражения. Янтарные глаза ярко горят.

Он также внимательно изучал меня, властно скользил взглядом по моему телу, а затем довольно ухмыльнулся. От этого я напряглась еще сильнее.

Мужчину очень удивила моя реакция. Он хотел что-то сказать, но был перебит знакомым мне голосом.

– Как она, Найт? – спросил мой господин.

– Напугана, но в полном порядке, – произнес мужчина, пропуская в карету инквизитора, а затем вошел и сам.

– Элена, все в порядке, мы отразили нападение. Опасаться больше нечего. Найт вовремя проезжал мимо, и мы быстро со всем справились.

Мирэй сел рядом, а я не могла оторвать испуганного взгляда от незнакомца, который расположился напротив меня и дерзко улыбнулся. Подсознание сигнализировала, что я знаю этого мужчину, но память отказывалась подсказывать. Кто он? Друг или враг?

– Элена, – Майкл нежно взял меня за подбородок и повернул лицо в свою сторону. – Все хорошо. Найт не опасен, дальше он продолжит путь с нами. Его лошадь была убита в бою.

– Лошадь убита… – на автомате повторила я, а затем задрожала всем телом.

Мирэй сразу понял смену моего состояния и тут же крепко прижал к себе.

– Все хорошо, девочка. Со мной ты в полной безопасности, – ласково шептал он, поглаживая меня по волосам.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с нашим попутчиком. Его взгляд показался мне очень удивленным и даже расстроенным? Мужчина опечаленно улыбнулся.

– Скажу кучеру, что мы готовы выдвигаться, – Найт покинул карету.

– Сильно напугалась? – шепотом спросил Майкл.

– Да, – не стала скрывать я.

Сейчас я не ощущала холода, только спокойствие и расслабление. Здесь безопасно, защитят.

Найт вернулся в карету и устроился напротив меня. Майл приобнял меня за талию, в этот раз я была не против.

– До моего особняка осталось совсем недолго. Не волнуйтесь, милая леди. По прибытии вам выделят отдельные покои для отдыха. Скоро это происшествие забудется, – нежно проговорил наш попутчик.

– Я не леди, – на автомате ответила, а затем добавила. – Наверно.

– Но я думал… – начал Найт.

– Элена, на данный момент, входит в состав прислуги моего особняка, – перебил Мирэй.

– А почему мы направляемся к вам, а не сразу в особняк Нэймана? – решила сменить тему, пока мужчина не начал допрос о моем происхождении и родственных связях.

Майкл немного опешил от столь дерзкого моего вопроса, а вот Найт довольно улыбнулся.

– Похоже, что я забыл представиться. Моя оплошность, прошу простить. Найт Нэйман, к вашим услугам, – мужчина лучезарно улыбнулся, а я потеряла дар речи.

Многозначительная пауза. Да, неловко вышло.