Школа на краю света. Драконий дар

Глава 1

Утром в столовой оказалось заметно меньше народу — количество первокурсников сократилось на треть. Отчислили четырнадцать человек из числа бедняков и двух выходцев из знатных семей, которые оказались совершенно необучаемы и не смогли набрать минимальный проходной балл. Со второго и старших курсов не исключили никого.

— Как же всё-таки повезло Юне, — облизав ложечку с вареньем, томно вздохнула Маина.

— Повезло? — жёлчно усмехнулась Хойя. — Это как посмотреть… Ей пришлось стать любовницей Джитэ, я бы это не назвала везением.

Тут я была согласна. Трусливый дружок Рика вызывал у меня стойкую неприязнь.

— Но всё же она смогла остаться в школе, — заметила Ноыль.

— Надолго ли? — спросила Хойя. — Станет ли Джитэ платить за неё пять лет?

— А может… они любят друг друга? — мечтательно произнесла Маина.

Хойя наградила соседку скептическим взглядом.

— Ты правда в это веришь? Посмотри на них. Они похожи на влюблённую парочку?

Все девушки дружно обернулись к столу, за которым завтракала местная элита.

Юна сидела на крае скамьи рядом с Джитэ. Она радостно улыбалась и ластилась к своему парню. То снимет несуществующую пылинку с плеча, то что-то шепнёт на ухо. Второкурсник, не обращая внимания на девушку, о чём-то говорил с Риком и Ильраном. Когда Юна в очередной раз потянулась к Джитэ, тот раздражённо пихнул её локтем в бок. Да так, что она чуть не упала со скамьи. На миг кукольное личико Юны исказила болезненная гримаса, но она тут же взяла себя в руки и вновь улыбнулась. Кажется, извинилась. Немного отодвинулась от Джитэ и сидела теперь практически на весу.

— Не похожи они на влюблённых, — сказала я.

— Вот и я о том же, — кивнула Хойя.

Моя однокурсница могла показаться злой, циничной и резкой в суждениях, но в большинстве случаев она оказывалась права и озвучивала то, что боялись говорить другие. Сейчас же у неё было особенно плохое настроение — вечером должен состояться зимний бал, а рука Хойи всё ещё покоилась на перевязи после экзаменационного поединка.

— Ладно, что эту Юну обсуждать. Есть новость и поинтереснее, — всплеснула руками Маина. — Вэйн впервые не вошёл в десятку!

— У него было много штрафных баллов, — отодвинув пустую тарелку, сказала Ноыль.

— Много, да, — согласилась Маина. — Но я до последнего думала, что он будет восьмым в рейтинге. А потом Вэйн то ли забыл сдать свиток Тэяну, то ли сдал его пустым… Неважно, в общем, профессор ему экзамен не засчитал.

— Странно… — протянула одна из девушек.

— Зато Стасе повезло, — заметила Хойя. — И точно больше, чем Юне.

— Кстати, да, — оживилась Ноыль, — если бы не Вэйн, ты бы не вошла в десятку.

— А может… — заговорщическим шёпотом произнесла Маина, — Вэйн специально завалил экзамен, чтобы Стася вошла в десятку?

— Да нет.

— Бред какой-то.

— Чтобы этот…

— Быть не может!

— А ты сама, что думаешь? — бросив на меня задумчивый взгляд, спросила Хойя.

— Не знаю. Я была уверена, что не войду в десятку. А в итоге…

— Повезло, — повторила Хойя. — Хм… возможно, Вэйн хотел позлить отца? Верховный маг будет в ярости, когда узнает, что его драгоценный сыночек теперь не числится среди лучших учеников.

Я посмотрела на Вэйна. Тот, как и всегда, завтракал в одиночестве и, казалось, ему не было дела, что этим утром все обсуждали его странный поступок.

— Или профессор Тэян его специально завалил? — предположила Ноыль. — Слышала, он его не любит.

Я тоже не понимала, почему Вэйн мне помог. Если бы не он, мне бы сегодня пришлось покинуть школу. Теперь же я могла, как одна из лучших студенток, следующий семестр учиться бесплатно.

Неужели всё дело в том, что я единственная не считала его убийцей?..

— Да кто в школе Вэйна любит? — хмыкнула Хойя.

— О! Это вариант. Бедный Тэян, — вздохнула Маина. — Теперь у него будут неприятности…

Гипотезы выдвигались одна удивительнее другой, но в итоге девушки так и не сошлись во мнении, как так получилось, что Вэйн завалил сессию. Разве что дружно отмели версию, что он хотел помочь мне. Подобное предположение всем показалось слишком безумным и невероятным.

— Пойдёшь с нами в город? — спросила Маина, когда мы с однокурсницами вышли в коридор.

Сразу после завтрака большинство учеников отправлялись в Хансан, чтобы сделать покупки и подготовиться к зимнему балу.

— Как-нибудь в другой раз, — покачала головой я.

— Ты всегда так говоришь, — обиженно надула губки Маина.

— Извини. Я бы с радостью, но не сегодня.

— У тебя опять наряда нет? — спросила Хойя.

Кивнула.

— Как же так? Опять? Стася, что ты будешь делать? Ты же не явишься на бал снова в школьной форме?

Вообще-то, я так и собиралась.

Глава 2

Оказавшись в своей комнате, я тяжело опустилась на кровать. Голова шла кругом, слишком много всего произошло за этот вечер.

Светлоокая, о чём я только думала, когда поцеловала Вэйна?! Вернее, в тот момент я вообще не думала, действовала на эмоциях и, как обычно в таких случаях, совершила непростительную ошибку… Или это он поцеловал меня? С одной стороны, я первая перешла черту. Вот только я лишь коснулась его губ, а он…

От нахлынувших воспоминаний бросило в жар. Я встряхнула головой и несколько раз ударила себя пальцами по губам. Нет-нет! Не думать. Не вспоминать!

Так что же теперь делать? Как себя вести с Вэйном? И что вообще между нами? Этот поцелуй что-то значил или нет? Почему Вэйн меня оттолкнул?

Быть может, в тот момент он не отдавал себе отчёта, что делал? Не понимал, кого целовал? Представлял на моём месте Хани?..

Или дело в его отце? Ши-Лин запретил со мной общаться, а для большинства чонрэйцев слово старшего родича — закон. У Вэйна сложные взаимоотношения с отцом, и всё же я сомневалась, что он мог нарушить запрет, высказанный столь прямо.

Как понять, что у Вэйна на уме? Как он относится ко мне на самом деле? Что чувствует?

Вопросы… вопросы… Казалось, сейчас от них взорвётся голова. Мысли путались, лицо горело, сердце лихорадочно билось в груди. Хотелось патетично вознести руки к небу и вопросить: «Светлоокая, что со мной?»

Вот только я знала ответ.

Я влюбилась.

Вэйн давно мне нравился, меня тянуло к нему, он занимал мои мысли. Просто до сегодняшнего вечера я не замечала очевидного.

Тьма, я и правда влюбилась! И ведь как угораздило-то!

Я вскочила с кровати, подошла к комоду. Плеснула в стакан воды из графина. Руки заметно дрожали. Залпом осушила стакан.

Как мне завтра смотреть в глаза Вэйну? Как вообще себя вести?

Последнее, что мне сейчас нужно, так это влюбиться. Тем более в такого сложного, проблемного и непредсказуемого парня, как Ши-Вэйн. В дракона, у которого непонятно что творится в голове. В человека, которого все вокруг считают психопатом и жестоким убийцей.

Но для меня не имело значения, что думали другие. Вэйн был одним из самых добрых, честных и смелых людей, что я знала. Гениальный маг и великолепный боец. Несправедливо обвинённый. Ненавидимый всеми, включая собственного отца. Сильный и несломленный, несмотря на все невзгоды, которые ему выпали. И наконец, просто красивый высокий широкоплечий парень… Да в него просто невозможно было не влюбиться!

Я чувствовала себя героиней одного из сентиментальных романов, которыми зачитывались кузины. Тайно, разумеется, — родители подобного увлечения не поощряли. Как-то я взяла почитать несколько книг, которые сёстры особо хвалили. Первую прочитала с любопытством и не без удовольствия. Но интерес быстро увял — чтиво оказалось на редкость однообразным, а сюжеты предсказуемыми.

И вот теперь, как та самая героиня, я с замиранием сердца думала о черноглазом парне. Прокручивала в голове недавнюю встречу с ним и гадала, что делать дальше.

Не удержавшись, достала со шкафа подарочную коробку и вернулась к кровати. Осторожно, будто в первый раз, приподняла крышку. Провела рукой по ткани, покрытой искусной вышивкой. Затем вынула из футляра традиционные для Чонрэя заколки — изящные шпильки с незабудками. Покрутила в руках замшевые туфельки.

Сложно представить, сколько времени, денег и усилий понадобилось, чтобы сделать такой подарок. Выяснить мои мерки, заказать платье и обувь, подобрать украшения для волос. Слишком много было вложено в этот подарок для простого знака дружеской симпатии.

К тому же за последние месяцы Вэйн не раз мне помогал. Недавно и вовсе подставился на поединке, позволил себя избить, а потом завалил экзамен по теоретической магии. Он не мог не знать, как важно для верховного мага, чтобы его сын числился среди лучших учеников. И всё же помог мне, хотя тем самым навлёк гнев отца.

В груди защемило.

Неужели я тоже нравилась Вэйну?..

***

Несмотря на то что заснула только под утро, я по укоренившейся привычке подскочила с кровати в шесть пятнадцать. Бросилась к шкафу, спросонья чуть не споткнулась о стул… и замерла.

Каникулы!

Мне не нужно спешить на занятия. Не нужно разбираться в сложных энергетических схемах, учить ингредиенты для зелий и зубрить ненавистную этику. Можно просто отдыхать!

Упала обратно на кровать. Не пуховая перина, как дома, конечно. Но за эти месяцы я научилась ценить малое. Блаженно вытянулась и прикрыла глаза. Пожалуй, можно подремать ещё пару часов.

Ничего, один день без завтрака переживу. Тем более что в столовой придётся столкнуться с Вэйном…

Хорошее настроение испарилось. Я свернулась клубочком и со вздохом накрыла голову подушкой. Светлоокая оказалась милостива, заснула я почти сразу.

В следующий раз проснулась около полудня и с чётким осознанием того, что делать дальше. По правде сказать, решение пришло ещё ночью, но сразу не хватило духа его принять. Хотя оно и было единственно правильным в данной ситуации.

Глава 3

Когда я утром выглянула в окно, то удивилась. На улице ярко светило солнце, ветра не было и, казалось, ничто не напоминало о недавнем ненастье.

— Вот увидишь, — сказал Марк, — ещё до обеда Рик отправится в город. А может, и завтрака дожидаться не будет. Такая погода зимой здесь редкость.

— Я уже заметила.

Погода и правда стояла чудесная, словно весенняя. Нестерпимо захотелось прогуляться на свежем воздухе. Быть может, всё-таки получится выбраться в Хансан?.. Я встряхнула головой, отгоняя навязчивую и такую соблазнительную идею. Нет, слишком опасно.

Как и планировали, мы решили пробраться в общежитие во время завтрака. Расчёт оказался верен, по дороге к восточному крылу не встретилось ни души. Мы уже подходили к холлу общежития, когда навстречу нам вылетел запыхавшийся Джитэ.

Прятаться было негде, да и поздно уже. Убегать — глупо, к тому же однокурсник был не из тех, кого следовало опасаться всерьёз.

Я заметила, как напрягся Марк, и сама приготовилась к схватке.

Дружок Рика, не снижая скорости, пролетел мимо нас, будто и не заметил вовсе.

— Эй! — окрикнул его Марк.

— Мост рухнул! — не оборачиваясь, отозвался Джитэ.

— Что?.. Как?!

Но тот не ответил и скрылся за поворотом.

Мы с Марком обменялись растерянными взглядами.

— Если мост рухнул, то… — неуверенно начала я.

— …То портала больше нет, — закончил за меня фразу лоссаец и тут же спросил: — Может, ловушка?

Покачала головой. Интуиция подсказывала обратное. Я хорошо помнила раскат грома, после которого задрожали стены замка.

Что, если и правда портала на материк больше не существует?

Мысленно выругавшись, бросилась за Джитэ.

— Стася!.. — попытался остановить меня Марк. Затем недобрым словом помянул лоссайское морское чудище и побежал следом.

Джитэ особой выносливостью и скоростью не отличался, а потому догнали мы его быстро. Впрочем, приближаться не стали, держались на некотором отдалении, пока однокурсник не забежал в столовую. Он ни разу не обернулся, так что вряд ли нас заметил.

Мы притаились у входа, за распахнутой дверью. Из зала нас не должны были увидеть, мы же могли наблюдать за тем, что происходило внутри.

В столовой собрались все оставшиеся в замке студенты — компания Рика в полном составе и простолюдины, только Вэйна видно не было. Присутствие Ланы меня несколько удивило. Оставалось лишь гадать о том, что произошло вчера. Возможно, Марк оказался прав, и госпожа Нири-Лидэ решила не устраивать скандал до возвращения ректора.

Джитэ стоял по центру зала. Согнувшись, он опёрся руками о колени и пытался отдышаться.

— Что случилось? — спросил Ильран. — За тобой словно гыры гнались!

— Мост… — хрипло выдохнул Джитэ.

— Что мост?

Ан-Джитэ доковылял до стола, вырвал из рук ошарашенной Юны стакан с соком и залпом его осушил.

— Рухнул!

— Успокойся и скажи нормально, — холодно произнёс Хван-Рик.

Толстяк пару раз шумно вдохнул и выдохнул, а потом выпалил:

— Портала больше нет!

— Как это нет?! — подскочила с места Ноыль.

В иной раз дружок Рика посчитал бы ниже своего достоинства отвечать на вопрос какой-то простолюдинки, пусть и старшеклассницы. Но сейчас он обернулся и глухо сказал:

— А вот так. Нет его. Мост рухнул.

Все повскакивали с мест, разразились вопросами, принялись бурно обсуждать новость… и лишь один Рик так и остался сидеть. Он спокойно допил чай, промокнул губы салфеткой и поднялся из-за стола. Не спеша направился к выходу из зала. У дверей обернулся и негромко спросил:

— Вы идёте?

В столовой воцарилась тишина.

— Куда?! — спросила Лана.

— К порталу. — В голосе Рика сквозило высокомерие, даже презрение, словно он удивлялся, что приходится объяснять столь очевидные вещи.

— Да-да!

— Конечно!

— Надо посмотреть…

Студенты дружной толпой высыпали в коридор и устремились к выходу из замка. Рик немного отстал, а потом вдруг обернулся.

С этого ракурса наше укрытие прекрасно просматривалось.

Дракон встретился со мной взглядом, вскинул бровь и скривил губы в мерзкой ухмылке.

— А вы?..

— Тоже идём, — сглотнув, ответила я.

Марк пробормотал ругательство и кивнул.

— Стася, Марк, что вы здесь делаете? — удивилась Ноыль.

— Да так… — Лоссаец растерянно почесал затылок.

Что ответить, он явно не знал, да и я не могла придумать, как с ходу объяснить, почему мы прятались за дверью в столовую.

— Сладкая парочка, — рассмеялся Ильран. — Всё укромные уголки ищете?