Шляпница-герцогиня

Глава 1

Глава 1

Бал шумел и кружился, подстегивая ранний летний рассвет. По огромным залам дворца и лестницам, похожим на творения Растрелли, широкой рекой сновали люди: мужчины в смокингах и мундирах, дамы в ослепительных платьях и изысканных головных уборах. Надо бы их запомнить, в работе пригодится. В центре танцевального зала стояла смутно знакомая красавица и внимательно слушала мужчину в военной форме. «Пограничник» - почему-то подумала я. Речь явно шла о чем-то личном, слишком уж подчеркнуто деловыми были их лица, слишком близко находились тела и слишком маняще белело декольте у дамы. Где же я могла ее видеть? Сосредоточилась, вспоминая, но в голову ничего не приходило. Тем более, что хорошо рассмотреть красавицу не получалось – верхнюю часть лица скрывала низкая посадка шляпки. Перевела взгляд на мужчину. Вот он мне был совершенно не знаком. И жаль, потому что познакомиться стоило. Высокий, косая сажень в плечах, стройный брюнет, с пронзительными зелеными глазами, он мне напоминал испанских идальго, ну, как я их себе представляла. Ему бы еще шпагу на пояс да гитару в руки.

В это время мужчина посмотрел прямо в мою сторону, и я, испугавшись, что проникла на бал зайцем, попятилась назад. Споткнувшись обо что-то, (я не неуклюжая, просто сзади у меня глаз нет), полетела на пол. Но падала почему-то долго, очень долго и медленно. Казалось, скоро окажусь в Преисподней. От страха закрыла глаза, а когда открыла оказалась на своей кровати, в убогой комнатушке, которую я снимаю в Москве.

Так, а где дворец? Где бал? Где тот потрясающий пограничник, наконец? Приснилось. Вот где справедливость? Почему только во сне бывают такие мужчины? А наяву вон сосед Серега, алконавт местный, уже буянит за стенкой. И чего это с утра пораньше? Видать, вчера мало оказалось, не догнал.

Вообще-то такое редко бывает. Наша общага тихая, расположена на самой окраине Москвы, где течет почти деревенская жизнь. Неспешная и безденежная. Безденежная, конечно, плохо, но вот что неспешная… Я ведь сама из небольшого поселка, не привыкла к сутолоке и неспешность мне нравится. Жить здесь неплохо, вот только до работы долго добираться. Впрочем, в Москве всем до работы далеко. В центре живут только те, кто не работает. Как моя тетка.

Нет, про нее я не хочу ничего плохого сказать. Приютила на первое время, работу дала. Платит, правда, мало, но хозяева все такие. Вот и приходится ютиться у черта на куличках. Все бы ничего, да Серега достал, москвич коренной, блин. Свою квартиру пропил, а туда же, «понаехали» говорит. А пару дней назад заявил, что решил меня к себе приблизить. Снизошел, так сказать, к «понаехавшей». Да еще и руки распускать начал. А когда получил по ним, высокомерно заявил, мол, должна ты, дура деревенская, от счастья прыгать, что он обратил на меня внимание. И что сейчас он не в форме, а вот когда поправится, за пренебрежение накажет. Тоже мне, царь-царевич, король-королевич. Да возле него рядом стоять противно, не то что быть в его постели.

С противоположной стороны от моей комнаты послышался скрип открываемого окна. Еще одна соседка, Фрида Леопольдовна, бывшая актриса, проводила ежеутренний ритуал: с чашкой растворимого кофе стояла у окна и наблюдала за расцветом нового дня. Живущая в нищете из-за сына, проигравшего их квартиру, она пыталась создавать себе маленькие радости, и этот утренний ритуал был один из них. Добрейшая женщина, она многое знала о московских нравах, и стала для меня проводницей в мир московского быта. Да и перед Серегой пыталась меня защищать. А когда услышала его угрозы, сказала мне:

- Деточка, ты поостереглась бы. Знаю я таких прохиндеев, они на все способны.

Я тогда отмахнулась от этих слов, а зря.

Вернувшись вчера после работы увидела сорванную дверь и спящего посреди комнаты Серегу. Рядом стояла комендантша, особа необъятных размеров, и, сложив один подбородок на второй, а второй на третий, сетовала:

- Боже ж мой, да что ж эта водка с людьми делает. Был человек, а стал дерьмо собачье. Вот жизнь-то поганая.

Я сначала впала в ступор, но после этих слов почему-то разозлилась.

- Чего вы на жизнь грешите-то? Она ему, что ли, водку в рот заливает? Мужику сорок лет, а болтается как отходы в проруби. Его не жалеть надо, а ментов вызвать. Как я теперь спать буду?

- Что ты, что ты, - всполошилась комендантша, - никаких ментов. У нас общежитие пристойное, люди здесь живут порядочные. А ментов один раз позовешь, потом будут каждый день наведываться, всех беспокоить.

- Тогда давайте, делайте мне двери. Есть же у вас рабочие!

- Есть, есть, деточка, щас все сделают по высшему разряду.

Комендантша всколыхнулась на выход.

- И этого порядочного человека с собою заберите!

Она сделала вид что не услышала и потопала дальше словно мифический слонопотам. Телеса ее тряслись так, что стало страшно за общежитие. Вскоре в глубине коридора раздался зычный голос:

- Петя, Федя, где вы там? Работа есть!

Женщине ответили невнятные голоса и все стихло. Я осталась ждать в коридоре у окошка. Фрида Леопольдовна приглашала к себе, но оставлять открытую комнату не хотелось. Не то, что у меня там были какие-то богатства, просто неприятно. Да еще и этот «коренной москвич» вовсю храпит как у себя дома.

Через полчаса явились рабочие. Были они слегка под мухой, но ничего, инструменты из рук не падали. Споро заменили косяк, повесили дверь на место и поставили новый замок. Собрались уходить, да я вовремя о спящем пьянчуге напомнила. Они помялись, помялись, потом один из них, тощая жердь по имени Федя, промямлил:

- Это… как бы… это… не наше дело. Но если хозяйка, это, даст на лекарство, голову полечить, то мы….

- Понятно.

Пришлось вытащить двести рублей и спонсировать им «лекарства». Мужички взбодрились, взяли горемычного за руки-за ноги и унесли.

Глава 2

Я проснулся от того, что замерз. В открытое окно гостиничного номера задувал ветер. Слава богам, наконец-то прохлада! Жара уже замучила. Пребывание в этом мире оказалось не таким сказочным, как вещал архимаг Дэннерт. Раньше мне здесь не приходилось бывать, вот и повелся, как глупый гемот. Конечно, мир интересный, развитый технически и красивый. А какие чудеса я увидел! Особенно впечатлила техника. Летающие машины, их называют самолеты, и просто машины (автомобили), огромные лодки для передвижения по воде и гусеницы поездов. И все это движется без магии! Удивительно! А дороги какие! Когда я только переместился, не мог поверить, что по ним ездят экипажи. И материал странный. Захотелось пройти по нему босиком, и я поддался соблазну. Нам, ходящим по мирам, вообще-то запрещается привлекать внимание местных, спасло меня то, что только светало. Вокруг не было ни души, поэтому никто моей эскапады не видел.

Первые дни пребывания в мире Земли потратил на адаптацию. Я должен был стать здесь своим, иначе задание не выполнить. Зато теперь я одеваюсь как местный, говорю, как местный, и даже думать стараюсь как местный. Вчера первый раз запустил поисковый артефакт, и промазал. Не катастрофа, конечно. Архимаг говорил, что будет сложно. Как сейчас слышу его голос:

- Учти, Фабиан, поиски наследницы могут затянуться. Мы не знаем ни места, ни времени, где она могла очутиться. Но я на тебя надеюсь. Род Алесар будет очень благодарен. Кроме того, это дело государственной важности. Род очень силен, без наследницы начнутся междоусобицы и королю придется вмешаться. Соседи, которые давно зарятся на наши земли, непременно воспользуются смутой и нападут. Начнется война, а это, сам понимаешь, чем грозит нам всем. Поэтому на поиски наследницы рода я и отправляю тебя. Ты хороший поисковик и всегда доводишь дело до конца. К тому же у девушки сильная магия, ориентируйся на нее. И настраивайся, что пробудешь в том мире долго.

Мне совсем не улыбалось долгое отсутствие. Возникшие недавно отношения с одной соблазнительной особой требовали моего присутствия в столице, а тут это задание. Любовница ждать не будет, вокруг нее вертится много желающих. Но с архимагом не поспоришь.

И вот я здесь. Чужой мир встретил меня жарой. У себя на Аскане я применил бы простейшее заклинание, и все, привет прохлада. Но когда попробовал на Земле, меня ждал первый сюрприз. Магии не было. Вернее, была, но такая хилая, что приходилось тратить много сил. Так не пойдет, мне еще артефакт заряжать. Вот и приходилось мучится. А сегодня местная погода меня порадовала.

Встал, прошлепал босыми ногами к окну и выглянул наружу. Город Москва, привольно раскинувшийся внизу поражал. В своих путешествиях по мирам я видел немало столиц и просто городов. Везде было свое очарование, своя красота, да и наша столица Мидас тоже не отставала. Однако Москва, шумная и многоязыкая, опутанная лентами дорог и расцвеченная парками казалась сказкой наяву. А уж про уходящие в небо дома я вообще молчу. В Мидасе даже королевский дворец ниже. Мне нравилось здесь. Если бы не жара.

Поглазев на спешащий по делам город, отправился в ванную, потом переодеваться.

Поглазев на спешащий по делам город, отправился в ванную, потом переодеваться. Сегодня я не мог искать девушку, артефакт требовал зарядки, а после вчерашнего резерв пуст. Поэтому решил пройтись по магазинам, посмотреть книги по разным техническим штучкам. Может удастся забрать в свой мир.

Пока собирался, все думал, почему вчера артефакт вынес его в какое-то убогое место. Да и девушка, которой он помог, совсем на наследницу не тянет. Магии в ней совсем нет. Прикрыл глаза и представил ту малышку, чтобы еще раз убедиться, что она не его цель. Демоны, а фигурка-то у нее аппетитная! Да и личико неплохое, хоть и проигрывает его теперешней любовнице. Кстати, наверняка уже бывшей. А глаза какие! Зеленые, ведьмовские. Почему же тогда я не ощутил магии? Хотя в этом мире с магией вообще проблема. Надо будет приглядеться к девушке. То место я запомнил, резерв наполнится, надо будет поискать его по карте.

Не смотря на раннее время, Москва бурлила. Кажется, этот город никогда не спит. Люди и автомобили мелькали за окнами кафе, где я завтракал. Опорожнив посуду с омлетом и колбасой, покосился на чашку коричневого горьковатого напитка, который здесь называется кофе. Никак не могу к нему привыкнуть, но в первый раз вообще думал, что это отрава. Даже оглянулся по сторонам, но посетители кафе пили напиток спокойно, да не по одной чашке. Пришлось и мне употребить, чтобы не отличаться от местных. Сейчас уже притерпелся, но все равно, лучше бы травяной отвар выпить.

Завершив трапезу, спросил у служки, где ближайший книжный магазин. Просьба не вызвала удивления, и скоро я стоял у входа в «Библио-глобус». Он только что открылся, и посетителей было мало. Дух захватило от трех уровней, заполненных книгами. Где же здесь найти нужное? Осмотрелся. Неподалеку стояла девушка-консультант и улыбалась. Как я понял, что она консультант? А у нее на груди был табличка с надписью: «Ольга, консультант». К ней и решил обратиться.

- Девушка, мне нужно полное описание устройства автомобиля. Где это можно найти?

Дежурная улыбка в ответ.

- Молодой человек, посмотрите в электронном каталоге.

А это что такое? И с чем его едят? Компьютеры и телефоны знаю, пользоваться научился, а про подобную вещь слышу первый раз. Пришлось включать все свое обаяние.

- Оленька, милая, выручите. У меня нет времени на поиски. Просто подскажите.

Вкрадчивый голос и облизывающий взгляд, и девушка растаяла. Потупилась смущенно и звонко поведала, что в их магазине, конечно, есть всякая литература, но подробное описание устройства автомобиля вряд ли. Еще пару моих улыбок, и Ольг сама подошла к электронному каталогу и нл искать.

- Ну вот, видите, ничего нет. В понедельник будет новое поступление, приходите.

Глава 3

Глава 3

Я не хотела бежать. Надо было идти спокойно, с высоко поднятой головой, а ноги почему-то ускорялись сами собой. Догнавшая меня Сенечка все время отставала и недовольно ворчала что-то. Что – я не прислушивалась. В голове царил совершенный раздрай и было непонятно почему. А что, собственно, случилось? Ну, понравился мужчина, ну, как обычно, он предпочел красотку серой мышке. Что в этом такого трагичного? Небо на землю не рухнуло, земля под нами не разверзлась. Видимо, это не мой мужчина. Значит мое время еще не пришло. Подожду.

Да, легко сказать, подожду, а сколько? Где ты бродишь, мой единственный? Хоть бы приснился, чтобы проще было ждать встречи.

А все же этот Фабиан мне понравился. И глаза у него такие шоколадные, и взгляд прямо до сердца достает. Губы, правда, полноватые, однако твердые, мужские. Прическа слегка небрежная, но это придает ему еще больше шарма. В общем, на мою мечту похож, не зря он мне сразу приглянулся. Жаль, что не только мне. Эсмеральда, вон, сразу стойку сделала, а Мечта и повелся.

И почему мне так не везет? Кузина никогда с нами на обед не ходила, а тут, как назло, решила приобщиться к народу. Никто и не возражал, кафешка нами не куплена. Обед прошел почти хорошо, наша особа голубых кровей лишь слегка носом покрутила, но в целом все было мило. Мы болтали в основном о работе, и не подозревали, что на выходе нас посетит Фортуна.

Мысли никак не хотели перейти на что-то другое, хоть и уговаривала себя усердно. Почти молилась: забыть, забыть, забыть. Очнулась только, когда Сенечка рявкнула:

- Милка, да стой ты! Пятки перцем намазала, что ли?

Оказалось, я почти бегу. Виновато посмотрел на коллегу:

- Прости, задумалась.

- Задумалась она, - ворчливо заметила спутница, - хорошо, что через дорогу не переходить, а то соскребали бы тебя с асфальта. И ведь это уже не в первый раз. Какая –то ты несерьезная, все витаешь где-то. Это не у вас в деревне. Москва все-таки, внимательнее надо быть.

- Ну, Сенечка, ну не ворчи. Я же знаю, ты рядом, если что тормознешь. Да и не всегда я такая, просто сейчас расстроилась, вот и выпала из реальности.

- Это из-за того парня, да? Понравился он тебе? Но наша пиранья уцепилась, не оторвать. Но поверь моему слову, она ему не нравится.

- Ага, не нравится. Я же не слепая, видела, как он на нее смотрел. Как кот на сметану, только что не облизывался. Видать, планировал встречу в постели.

- Это да, редкий мужик на нашу цацу не поведется. А ты не ревнуй, рано еще. Он пока не твой.

- Да и моим не будет. Ладно, Сенечка, хватит о них, я уже спокойна. Моя пара тоже когда-нибудь появится. А пока работа, работа. Спасибо тебе, ты настоящий друг. Пошли.

- Куда пошли, малахольная! Оглянись!

Мне даже головой вертеть не пришлось, спокойствие словно сняло пелену с глаз, и оказалось, что мы стоим у двери в салон. Точно, малахольная. Виновато улыбнулась Сенечке.

- Что б я без тебя делала.

- Пошли уже, - уборщица подтолкнула меня к двери, - Эсмеральде можно и опоздать, а нам влетит.

Время до конца рабочего дня прошло ни шатко, ни валко. Пробные образцы шляп сданы, а новое что-то начинать не было настроения. Хозяйка налаживала связи на очередной тусовке, да и вообще она нечасто балует нас своим присутствием. И слава богу, без нее как-то спокойнее. Эсмеральда так и не пришла, поэтому из начальства оставалась одна завпроизводством Наталья Петровна. Женщина незлобивая, она сильно нас не терроризировала, и пока рабочий процесс не нарушался даже не обращала внимания. Вечно занятая, она считала, что мы взрослые люди и сами все понимаем. Мы пользовались таким отношением, но не сильно. Не хотелось подвести того, кто нам доверяет. Но это не мешало нам посмеиваться над наматывающей круги по цехам, растрепанной, нервно поправляющей очки дамой.

На часах оставалось меньше двадцати минут до окончания рабочего времени, когда Наталья Петровна влетела в мою мастерскую.

- Мила, как хорошо, что ты еще здесь.

Ага, а куда же я денусь, если рабочий день не окончен.

- Звонила Изольда. Через неделю мы устраиваем показ нашей коллекции. Подбери головные уборы к каждому наряду. И, если получится, придумай какой-нибудь новый фасон.

Настроение взлетело птицей. Показы я люблю. Суматошное, но яркое и веселое время. Но вот новый фасон шляп…

- Наталья Петровна, а разве модели пробников, что я вам утром сдала, не пойдут?

- Подойдут. Но Изольда хочет мастер-класс по изготовлению шляпок. И обязательно что-то оригинальное. Поэтому, думай, твори.

- Ага, вытворяй.

- И вытворяй, если тебе так захочется. Мастер-класс на тебе.

Черт, черт, черт. Этого мне только не хватало. Нет, сложностей никаких, провести можно, но вот контингент учениц вызывает сомнения. Смогут ли они повторить за мной? Значит, надо придумать не только оригинальную, но и простую модель.

Настроение скатилось вниз, но потом вдруг снова наладилось. Подумалось, что это не проблема. Вот лягу спать, и, может снова увижу свой волшебный сон. А нет, так возьму старую модель и немного доработаю. Время еще есть.

Летний вечер вступал в свои права. Город остывал, воздух стал прохладнее и насытился влагой. Появились первые тучки. Видимо к ночи пойдет дождь. В общагу сразу ехать не хотелось, и я, слившись с толпой, просто пошла по улице. Зашла в супермаркет, взяла большой пакет мороженого. Съедим с Фридой Леопольдовной.

Ох ты, при мысли о старой актрисе что-то больно укололо в сердце. Что-то случилось? Тревога заставила меня окончить прогулку и сесть в автобус. Мне повезло, следующий автобус ждать не пришлось, и вот я дома. Поспешила к себе. Мороженое сунула в холодильник, переобулась в тапочки и постучала в соседскую дверь.

На стук никто не ответил. Может, женщине плохо? Постучала громче и прильнула ухом к дверному полотну.

Глава 4

Глава 4

Родной дом встретил меня тишиной и отсутствием электричества. И хоть уже рассвело, но имелись и другие нужды. Мне, например, очень хотелось чаю с ромашкой, а то нервы совсем ни к черту оказались. Вчера, когда Изольда вызвала меня к себе, я здорово расстроилась. Никогда не ожидала таких слов от родной сестры матери. Ладно, меня облить помоями, но маму зачем трогать!? Назвать мою красивую, добрую и все понимающую маму отпетой дурой и гадиной, вырастившей такую же гадину! Мне хотелось ей все глаза выцарапать! А тут еще моя сила взбунтовалась, и, опасаясь, что она вырвется из-под контроля, я направилась к выходу.

- Я тебя не отпускала! – у слышала во след.

- Да пошла ты, - ответила не оглядываясь.

- Что? Ты уволена!

Пожала плечами. Уволена, ну и ладно. Давно уже надо было прекратить это добровольное рабство. У меня приглашений куча.

Собрала в мастерской свои альбомы, инструменты и всякую мелочь. Сначала хотела все оставить, но после решила: а хрен вам! Буду гадиной, раз вы так считаете. Вот и подчистила все. Собравшись, покинула салон, и даже не оглянулась. Было чувство, что этот этап моей жизни окончен, и начинается новый, куда более интересный и прекрасный. Немного жаль было расставаться с людьми, особенно с Сенечкой, но я же никуда не уезжаю, встретимся еще.

Однако позже, сидя в своей комнатке в общежитии, вдруг вспомнились слова Изольды о том, что мама меня где-то подобрала. Как это подобрала? Мы что, не родные? В это не верилось. Но чем дольше об этом думала, тем больше тревожилась. Хотелось знать правду. Нет, на маму я не сердилась, не за что. Такой матери как она еще поискать, но хотелось бы знать точно. А это можно было сделать только дома. Там и соседи старые остались, и документы хранятся. При жизни мамы я никогда не лазила в них, и после похорон не стала. А теперь, похоже, время пришло.

Позвонила на вокзал. Оказалось, что около полуночи в мою сторону отходит скорый поезд, и даже билеты имеются. Решено, сначала съезжу домой, а потом буду думать о новой работе. Вот что мне нравится в Москве, так это многочисленные возможности. Только умей ими воспользоваться. Я и воспользовалась. И скоро пассажирский состав уносил меня в мою прошлую жизнь.

Добралась легко. Когда наступило раннее утро, я переступила порог родного дома, и с досадой увидела, что света нет. Но не удивилась. Электричество отключали частенько, и для этого не нужны были никакие катаклизмы, только недобрая воля начальства. Мы привыкли, и свечи стали важнейшим атрибутом обстановки. Но сейчас их зажигать смысла не было, рассвело. Но вот электрический чайник не включить. Пришлось лезть в кладовку и выковыривать из ее недр простой эмалированный. Газ, слава богу, был, и скоро я с блаженством вдыхала аромат ромашкового напитка с добавлением сушеных ягод.

Выпив две чашки, вышла на улицу. Было довольно прохладно. Мой поселок лежит севернее Москвы, и тут уже ощущаются признаки недалекой осени. Холодные ночи, например. Обошла вокруг дома. Участок не выглядел заброшенным, но все же отсутствие хозяйской руки ощущалось. На полу гнила осыпавшаяся с веток малина, птицы доклевывали переспевшую красную смородину. И только яблоки смотрели с превосходством на окружающий мир. Сорвала одно. Вроде спелое, но все равно кисло. Ну, не люблю я яблоки, разве только что-нибудь испечь. Вспомнила мамину вкуснейшую стряпню, и нестерпимо захотелось пирогов. Сбегала в дом за чашкой, нарвала яблок, и уже повернувшись к двери, услышала:

- А я думаю, кто это тут хозяйничает! Вернулась, девочка?

За оградой стоял сосед дядя Веня. Сколько я себя помнила, столько и знала его и тетю Галю, «супружницу». Мы всегда жили рядом, всегда помогали друг другу. В детстве, когда мама была на работе, они за мной присматривали, и у них я проводила не меньше времени, чем дома. Я взрослела, а они на моих глазах старились. Своих детей у них не было, вот и возились с соседской любопытной девчонкой. Даже когда у меня начала появляться странная сила, они вместе с мамой помогали мне с ней справится. Хорошие люди. Сплетничали, что в молодости у дяди Вени был роман с Изольдой, но потом она сбежала в Москву с заезжим коммерсантом, а он запил с горя. Тетя Галя тогда каким-то чудом простила его и заставила держать себя в руках. Не знаю, как ей это удалось. Простить. Вот я бы своего мужчину не простила. Не смогла.

В общем, жили они, вроде, по-прежнему и были весьма колоритной парой. Дядя Веня – высокий и до сих пор стройный. А седой ершик волос только прибавлял ему шарма. Тетя Галя его прямая противоположность. Штепсель и Тарапунька, слыхали? Были когда-то такие артисты юмористического жанра. Вот и эта пара здорово их напоминала. Длинный Тарапунька – это, конечно, дядя Веня, а тетя Галя вылитая Штепсель - полная противоположность мужу. Чернявая, невысокая и чуть полноватая, не толстушка, а просто пышечка, она являлась вечным двигателем их семьи. А как готовила! Пальчики оближешь. Было весело пить у них чай с медом и плюшками и слушать незлобивую перебранку.

А супруги оказались те еще юмористы и, порой, извергали настоящие перлы. Помню, когда я после смерти мамы уезжала в Москву, дядя Веня почесал затылок и, видимо вспомнив свою романтическую историю, глубокомысленно заявил:

- Да-а-а, жизнь прекрасна и удивительна.

На что тетя Галя тут же ответила:

- Ага, так удивительна, что уже сил нет удивляться.

В общем, неординарная семейка. Но я их люблю, вот и теперь обрадовалась соседу как родному.

- Ой, дядя Веня! Здравствуйте! А я думала, что вы еще спите.

- Та не, девочка, уже не спится. Это молодым сон дорог, а от нас, стариков, бежит он. Так ты что, насовсем?

- Нет, надо кое-что выяснить, потом опять уеду.

- А что так? Не нахлебалась еще Москвы? Кстати. Как там Изольда поживать изволят?

- Не нахлебалась, - засмеялась я, - а Изольда в шоколаде. Вот, вытурила меня с работы.