Шотландский муж

Глава 1

Все началось с голоса молодой девушки, прозвучавшем где-то рядом со мной, который возвещал о том, что мой муж возвращается…

Я открыла глаза и повернула голову к свету. Яркие блики солнца отражались на водной глади открытого бассейна на террасе, которую я видела сквозь большие панорамные окна. Голубое небо, вершины деревьев и полное умиротворение… Возможно, я уснула, но внезапная фраза о возвращении мужа резко поставила меня в тупик. У меня есть муж??? И он возвращается! Вот это новость! Я начала медленно приходить в себя и осознавать, что происходит.

- Вы просили разбудить вас к тому времени, как хозяин приедет, - сказала стоящая передо мной девушка в форме горничной держа в руках маленькую чашку кофе.

Я начала с интересом рассматривать эту девчушку, которая терпеливо ожидала моего ответа. Хрупкая невысокого роста она стояла собранно и ровно, словно боялась, что ее поругают за излишнюю расхлябанность. Форма ее была безупречно чиста и выглажена.

«Я замужем и у меня, кажется, есть прислуга», - заключила я, хотя в голове стоял плотный туман и мысли никак не хотели собираться в одно целое.

Приподнявшись и оглядев себя, я поняла, что одета в лёгкое белое платье с красивым узором и изящным кожаным ремешком, значит сейчас не раннее утро, так как оно точно не походило на пижаму или ночную сорочку. Из чего я сделала вывод, что уснула днём. Взяв у нее из рук ароматный напиток, сразу почувствовала себя значительно лучше. Кофе был на редкость вкусным и крепким.

- Спасибо… - я хотела назвать ее имя, но не знала, как ее зовут.

Девушка сдержанно напомнила:

- Машина прибудет в течении получаса.

«Понятно, значит, как хорошая жена, я должна встретить своего благоверного и, видимо, хозяина этого места, в котором я живу. А, кстати, где я живу?» - пришло в голову мне.

Я огляделась по сторонам. Очень красивая комната с высокими потолками, обшитыми деревом, стенами из старого серого камня и огромными окнами. Интерьер напоминал средневековый, если бы не мебель, которая явно выполнялась под заказ и являла собой образец современного удобства. А также наличие подсветок, торшеров и других различных светильников, которые были рассредоточены по комнате в очень гармоничном порядке и не сильно бросались в глаза. Судя по виду из окна, дом находился на возвышенности в живописной горной местности с густыми лесами.

Я в Шотландии.

Не важно, откуда я это знала, но это первая мысль, которая чудесным образом ворвалась в мое сознание. Огромная кровать с мягким матрасом и белоснежным бельем подо мной, и легкий балдахин сверху, который скорее служил украшением, придавали этой спальне некоторую романтичность.

«Похоже, я хозяйка этой красивой комнаты и, наверное, не только ее. И судя по всему, у меня есть супруг, который владеет всей этой роскошью», - эта мысль заставила меня улыбнуться.

Хорошо, с этим разобрались, остальное постепенно прояснится позже. Единственное, что меня смущало, я абсолютно не помнила своего мужа. А ведь мне предстояло с ним сейчас увидеться. Более того, у меня было ощущение, что мы не общаемся, будто бы он давно уехал отсюда, поэтому я даже не вспоминала о нем, также, как не помнила, какие чувства к нему испытывала, точнее сказать, что вроде бы никакие. Мы были просто женаты – это все, что я сейчас узнала, поэтому идти встречать совершенно незнакомого человека мне казалось странным. А вдруг он старый, страшный или с дурным характером, и я его не люблю, да и он меня тоже, и мы решили разъехаться? И почему у меня эта важная информация совершенно стерлась из головы? Я взглянула на руку, на пальце которой должно было быть кольцо, но его там не было. Куда оно могло деться, я же должна его носить? Может потерялось?

В общем, со странным смятением и некоторой тяжестью на душе в предвкушении того, что мне придется фальшиво улыбаться и притворяться любящей женой абсолютно чужому человеку, я приготовилась к встрече. Чтобы не заблудиться при выходе на улицу, я пошла за девушкой, что принесла мне кофе. Я так и не спросила, как ее зовут, было неудобно, она явно сочтет меня сумасшедшей. Но я решила не паниковать и подождать, когда ко мне вернется память. Как часто бывает в кино: что-то всегда становится толчком к возвращению воспоминаний, какая-то деталь просто обязана сработать.

Выйдя на крыльцо, я оглядела окрестности и само строение, из которого вышла. Дом на самом деле оказался старинным, выстроенным из камня в немного средневековом стиле. В архитектуре я не сильно разбиралась, но мне казалось это слово подходит сюда как нельзя кстати. Три этажа с башенками наверху, создавали ощущение замка, но думаю по габаритам он скорее больше подходил под чье-то фамильное имение. К подъездной площадке вела алея, деревья обрамляли дорогу, которая уходила вдаль и постепенно превращалась в серпантин, спускающийся вниз по холму. С возвышенности, на которой построен дом открывался чудесный вид на реку и другие холмы, покрытые зеленью.

Скромная девушка-горничная, периодически посматривала на меня, ожидая моих указаний, пока я с любопытством глядела по сторонам. Похоже весь персонал вышел во двор приветствовать хозяина, который с минуты на минуту должен был появится на горизонте. Недалеко от меня стоял пожилой мужчина в кепке и садовом фартуке, видимо работающий здесь садовником. Он разговаривал с каким-то худощавым молодым человеком, который старался не смотреть в мою сторону. Также я заметила приятную женщину средних лет с добродушным лицом. Ее сложно было не заметить, она выделялась особой статностью, словно местная домоправительница. Я бы рассмотрела и остальных, но не успела, так как мои мысли были прерваны молоденькой горничной, которая, вглядываясь в даль с придыханием и восторгом произнесла:

- Едут!

Я обернулась, в лучах яркого солнца в нашу сторону ехал большой черный внедорожник. От колес поднималась пыль и, приближаясь, эта машина становилась всё громаднее. Я начала волноваться, но изобразила на лице вежливую улыбку, с которой, как я надеялась, предполагается встречать мужа из длительной командировки. Большой черный монстр остановился на некотором удалении от меня, я подняла руку и приветственно помахала, пока еще не зная кому. Сквозь затонированные стекла я не могла ничего увидеть, вдобавок слепящее солнце заставляло щуриться. Поэтому, когда водительская дверь открылась и, появившийся человек, услужливо распахнул заднюю дверцу автомобиля, из которой, не торопясь, вышел мужчина, я не смогла разглядеть его. Увидела только, что он помахал мне в ответ тоже приветствуя и направился в мою сторону. Немного успокоившись и нацепив улыбку поэлегантнее, я протянула руки и приготовилась к вежливым объятьям давно женатых супругов. Но, внезапно, мужчина прошел мимо меня…

Глава 2

Я всегда отличалась способностью влипать в различные неприятности, причем они как-то находили меня сами. В детстве, лазая по деревьям, я пыталась доказать мальчишкам, что не боюсь делать тоже, что и они, поэтому меня с радостью принимала в свои игры местная детвора. Я гордилась тем, что могу заслужить их уважение за свою отвагу. Это длилось ровно до тех пор, пока я не сломала ногу неудачно свалившись с очередного дерева. Мама тогда очень испугалась и запретила мне общаться с мальчиками и «таскаться» за ними повсюду, так она это называла.

- Ты должна быть девочкой в первую очередь, Рэйчел Пенелопа Пирс, а не каким-то сорванцом! Какой пример ты подаешь своей младшей сестре? Ты хочешь, чтобы Люсинда выросла такой же? Она же во всём тебя копирует! – говорила она, когда отчитывала меня.

«Ну кто называет дочерей Пенелопа и Люсинда?» - думала я, именно поэтому стараясь не походить на девочку.

Моя мама была наполовину француженкой и дала мне второе имя в честь своей любимой бабушки, а вот моей сестре повезло меньше. Наш отец назвал ее в честь своей тетки из Миннесоты, которая оставила ему всё свое наследство с условием, что одну из своих дочерей он назовет в ее честь. И вот вскоре после появления на свет Люсинды мы смогли купить большой дом у нас в Сакраменто. Моя сестра ненавидела своё имя и требовала называть ее Люси.

За то время, пока я сидела дома с гипсом на ноге, мои друзья-мальчишки отвыкли от меня и больше никуда не звали. А может и мама этому поспособствовала, поговорив с их родителями, но в любом случае с тех пор она взялась за мое воспитание и пообещала сделать из меня настоящую леди. У меня не было выбора, я начала учиться быть девочкой. Постепенно у меня появились подруги, а соседские мальчики уже смотрели на меня как-то по-другому, совсем не как раньше.

В старших классах мой лучший друг по детским играм Итан неожиданно предложил мне встречаться, чем очень удивил меня и поставил в неловкое положение, я же считала его просто другом и не видела в нем парня для свиданий. Впрочем, впоследствии такое со мной случалось постоянно в течении всей дальнейшей жизни. Мне нравилось общаться с Итаном каждый день обо всем на свете, мне было с ним легко и удобно, поэтому я согласилась. Почему бы и нет? Я думала общие интересы и привязанность – это и есть любовь и этого вполне достаточно для отношений. Когда на выпускном балу он впервые меня поцеловал, я увидела счастье на его лице, но сама не почувствовала того же. Мы недолго были вместе.

После школы я переехала в Сан-Франциско, чтобы поступить в Институт искусств, я мечтала стать художником. Я грезила новым большим городом, новыми впечатлениями и своими открытиями, которые готовит для меня жизнь. Чувствовать краски всего мира и находиться в среде таких же творческих личностей, как и я – вот чего я хотела в тот момент.

На первом курсе у меня снова появился лучший друг, его звали Марк, высокий симпатичный парень был родом из провинциального городка Амьен на севере Франции и учился вместе со мной. Он как-то подсел ко мне за обедом и предложил познакомиться, так мы стали общаться. Я рассказала ему, что тоже на какую-то часть француженка по матери и, наверное, это сблизило нас еще больше. Вместе мы ходили на выставки, обсуждали живопись и упражнялись в технике, рисуя друг друга. Однажды, я позволила ему нарисовать себя обнаженной и после этого у нас случился первый секс. До этого момента я не подозревала о его чувствах ко мне, а они были, как позже он признался. Действительно, как любит говорить моя сестра, которая видимо лучше разбирается в людях: «Мужчина никогда не будет дружить с женщиной, которую не хочет». Это был мой первый опыт, мы оставались вместе до конца обучения, после чего Марку пришлось вернуться во Францию. Мы расстались друзьями, сохраняя в сердце теплые воспоминания друг о друге. Он еще долгое время писал мне, а я отвечала, но не так часто, как бы ему хотелось. Я не была бесчувственной, хотя иногда такие мысли приходили мне в голову. Не сильно переживая расставания, я больше ощущала утрату, когда не имела возможности рисовать. Я считала это своей единственной истинной страстью и другой не испытывала.

К тому времени, когда у меня появились первые клиенты и я смогла зарабатывать своим любимым делом, ко мне внезапно нагрянула Люси, моя младшая сестренка. Она, как стихийное бедствие, ворвалась в мою жизнь и квартиру с чемоданом и объявила, что будет жить у меня и больше не вернется в Сакраменто. Моё уединение было нарушено, но я была ей рада, потому что очень скучала. Раньше, проживая у родителей, мы часто устраивали шалости и наши общие проделки сближали нас. Мы никогда не сдавали друг друга, если кто-то из нас разбивал мамину вазу или проливал папин кофе, держались до последнего и вместе получали наказание. А с тех пор, как я уехала, мы виделись крайне редко, мне не хватало ее поддержки и позитива.

И вот мы стали жить вместе, моя неугомонная сестрица начинала делать карьеру в журналистике, обивая пороги газет и журналов, а я днями и ночами писала картины на заказ, чтобы нам хватало денег оплачивать квартиру и покупать продукты. Было тяжело, но нас всё устраивало. А спустя какое-то время в моей жизни появился еще и Стив.

Как-то Люси забыла дома ключи, и я попыталась скинуть ей их из окна, но связка, увешанная брелками зацепилась за ветку дерева и так и не упала вниз. Сестра предложила вызвать спасателей или пожарных, вроде как это их работа лазить по верхам. Но я решила, что вызывать кого-то из-за застрявших на дереве ключей просто глупо, справлюсь сама и, вспомнив детство, полезла на дерево. Но отсутствие практики сказалось на моих навыках и я, не удержавшись, неуклюже свалилась вниз, при этом умудрившись ничего не сломать на этот раз. К счастью, случайный прохожий, увидев это, оказал мне первую помощь и помог подняться домой, после того как я отказалась ехать в больницу.

- Меня зовут Стив Колман, я врач и могу осмотреть вас, если позволите.

Надо ли говорить, что я, конечно же, не позволила, потому что видела его впервые. Но Люси он сразу показался заслуживающим доверия, и она предложила ему чай с кексом, если он не сильно торопится. Мужчина сказал, что у него еще дела и ему нужно идти, но он может навестить нас вечером, чтобы узнать, как я себя чувствую. Похоже мое мнение никого не интересовало, моя сестра быстро решила все вопросы, пригласив незнакомца к нам на ужин.

Глава 3

Наступила зима. Я вообще-то люблю зиму, но в этот раз она превзошла себя. Снег падал круглые сутки, городским властям и горожанам ежедневно приходилось чистить дороги, а он все сыпал и сыпал.

- Рэй, ну ты скоро? Мы ждем тебя внизу, - послышался из прихожей голос Люси.

- Да, да, уже выхожу, - крикнула я, натягивая на себя новый белоснежный лыжный комбинезон, который Люси заставила меня купить сегодня утром, потому что мы собирались ехать в Кирквуд.

От сугробов выше головы было не спастись, но я нашла, чем себя развлечь – попросила Стива научить меня кататься на сноуборде. Давно хотела этому научиться, да и Стив был явно не против, и моя неугомонная сестрица потащила меня по магазинам.

- Мне кажется, он меня полнит, - я вертелась у зеркала в примерочной и никак не могла решиться.

- Это же горнолыжный комбинезон, а зимние вещи всех полнят, это нормально! – убедительно кивнула моя всезнающая младшая сестра.

- Пользуешься тем, что ты сейчас единственный эксперт по зимнему спорту в этой раздевалке? - с сомнением спросила я, потому что в подобной спортивной одежде совсем не разбиралась, максимум спорта в моей жизни – это утренние пробежки в теплые сезоны года.

- Рэй, он тебе идет! Что еще нужно? – заверила меня Люси.

Через несколько часов мы прибыли на горнолыжный курорт. По оценке Стива и еще нескольких человек из нашей компании, которые тоже приехали с нами на своих машинах, он был лучшим в районе озера Тахо. Несколько подъемников, а также множество трасс: для новичков они ровные и пологие, для «продвинутых» покруче и с препятствиями, есть и очень сложные для самых опытных. Я, естественно, выбрала специально оборудованные склоны для начинающих, они показались мне совершенно безопасными и пробовала кататься там. Вернее, первое время я училась держать баланс и большинство моих попыток кончались валянием в снегу, но Стив был терпеливым учителем и продолжал мне объяснять, как делать правильно, несмотря на мою врожденную неуклюжесть.

- Вот смотри, как я делаю: чуть согни колени, они не должны быть прямыми и наклони немного корпус, при спуске ты будешь ловить им равновесие…

- Вроде поняла, - улыбнулась я и взглянула на своего собеседника. Мужчина смотрел на меня с нежностью и заботой, конечно, я догадывалась, что он питает ко мне не только дружеские чувства, но взаимностью ответить не могла, поэтому старалась не замечать этого или делать вид, что не замечаю, за что мне было очень стыдно.

Через пару часов моих мучений, я наконец-то, почувствовала себя уверенней и уже не падала носом в снег, а начала получать удовольствие от этого занятия. Пришло ощущение баланса и контроля над ситуацией и своим телом, а скорость, хоть и небольшая и ветер в лицо наполняли гордостью за себя. Острые снежинки покалывали красные щеки, но я все равно поднимала голову к небу, смотрела в эту чистую синеву и дышала чистым морозным воздухом.

«Завтра будет всё тело болеть, но это будет завтра, а пока еще разок», - подумала я и решила, что готова прокатиться по трассе для продвинутых.

Стив был где-то внизу, и я не стала его дожидаться. Добравшись до вершины другого более высокого и крутого склона, я посмотрела вниз, было страшно, но мною овладело предвкушение перед чем-то новым, о чем говорили мурашки, бегающие по коже.

Моя сестра окликнула меня, не собираюсь ли я домой, я ответила, что уже скоро и кивнула вниз, показывая, что скатываюсь последний раз на сегодня. Конечно, мои друзья никуда не уедут без меня и не бросят здесь одну, но сестра будет мне долго высказывать свои претензии о том, что она уже устала и замерзла. И правда, пора бы уже собираться, а то у самой от усталости ноги плохо слушаются, но спускаться все равно придется.

Глубоко вздохнув, чтобы не так сильно волноваться, я заскользила вниз по трассе… ровно до середины пути, потом что-то пошло не так, я споткнулась и кубарем покатилась вниз. Помню услышала, как закричала Люси, и я провалилась в пустоту…

Глава 4

Разлепив, наконец, тяжелые веки я открыла глаза. Честно говоря, ощущение было, как от похмелья. Голова болела и вставать совсем не хотелось, а еще думать… думать, где я черт возьми? Над головой балдахин почти под потолком, а потолок очень высоко. Постойте, что-то знакомое… А если я сейчас посмотрю налево, там будет открытая терраса с бассейном? Я медленно поворачиваю голову и вижу чудесный пейзаж и невероятно знакомый. Несколько минут я пыталась собраться с мыслями. Что это за дежавю? Но по крайней мере меня никто не будил и никого рядом не было, как в прошлый раз. Да и в кровати я лежала одна. Хотя нет, проведя рукой по постельному белью, я наткнулась на нечто жесткое и цилиндрическое. Этим нечто оказалась пустая бутылка из-под вина.

«Так вот почему мне так плохо. Видимо, кто-то вчера напился», - догадалась я.

Я кое-как поднялась на ноги, оглядела себя. На мне ничего не было.

«Ну и не надо», - подумала я и пошла прямиком в бассейн под открытым небом, сейчас это было самое необходимое.

Нырнув в прохладную воду, которая взбодрила сразу, я даже почувствовала себя счастливой. Прозрачный бассейн из толстого стекла одним краем нависал над пропастью, которая была сплошь усеяна деревьями и кустарником. В некоторых местах заросли становились настолько густыми, что издалека всё казалось большим толстым зеленым ворсистым ковром. Вдалеке расположились каменистые холмы, покрытые травой, но меня окружал лес. Сказочное место, на которое нельзя наглядеться, мечта художника. Еще какое-то время я, словно ребенок, резвилась в воде, вдыхая аромат цветущих растений, который разносил легкий ветерок.

Выйдя из бассейна, я направилась на поиски ванной комнаты, которая оказалась в моей же спальне и, в принципе, никуда не пряталась, а находилась за стеклянной дверью в отдельной большой комнате с каменными стенами, современным унитазом и тропическим душем. А у большого окна стояла широкая чашеобразная ванна, в которой могли бы поместиться сразу два человека. И вид из этого окна открывался такой же потрясающий: зеленые горы под облаками. Я прошлась пальцами по грубым выступам стен из натурального камня, осознавая, что когда-то это был настоящий шотландский замок, который перестроили под современный стиль, чтобы можно было жить сейчас. Над мраморной столешницей с раковиной находилось огромное зеркало, так что я посмотрела на себя впервые за это утро. Передо мной стояла голая девушка с мокрыми спутанными волосами цвета медного каштана, худенькая и стройная, как тростинка. Тонкие черты лица, кожа с веснушками и длинные ресницы делали взгляд каким-то детским. Вроде бы я узнавала себя, а вроде бы и нет, хотя с чем я собиралась сравнивать свое отражение?

После того, как с утренним туалетом было покончено, закутавшись в полотенце и выйдя из ванной, я обнаружила у себя в комнате уже знакомую девушку в форме горничной, которую запомнила еще с прошлого раза. Она спросила, не нужно ли мне чего, и передала, что меня ожидают в столовой на завтрак.

- Это очень кстати! – поблагодарила я ее и отпустила, так и не спросив, как зовут.

Гардеробная находилась тоже в спальне, прямо за соседней дверью от ванной комнаты. Она оказалась довольно вместительной: столько платьев, костюмов, сумок и туфель, я увидеть не ожидала. Остановив свой выбор на легком светлом платье, я, наконец, спустилась на первый этаж, волосы были еще влажные, а настроение прекрасное. Но все мое настроение мигом улетучилось, стоило мне увидеть того, кто меня ждал.

Во главе стола сидел мой муж, а по левую руку от него его помощница с большими губами. Я остановилась в проеме, как вкопанная и все воспоминания разом нахлынули на меня. Его вчерашний приезд и мое вечернее пьянство, видимо, по этому поводу. Все-таки, он не спит в нашей спальне, и они у нас раздельные, теперь сомнений не осталось. От этой мысли сразу затошнило. С безразличным выражением лица, я гордо прошествовала к столу, за которым они уже завтракали и села от него по правую руку, пожелав всем доброго утра.

«Держи себя в руках», - уговаривала я себя.

Завтрак так и прошел бы в тишине, если бы мой супруг вежливо не поинтересовался:

- Ну как спалось?

- Хорошо, спасибо, - ответила я, продолжая жевать яичницу.

- Голова не болит? – он искоса взглянул на меня, ожидая ответа.

- А с чего бы… - и тут я замолчала, уставившись на него.

«Как он узнал?» - пронеслось в моей голове.

Он улыбнулся и сказал, что его помощница погостит у нас какое-то время. Пока он говорил об этом, у меня в голове мелькали картинки с тысячью казней, одна из них была, как я топлю ее в своем бассейне. Я знаю, что это не нормально, но ничего другого в голову не приходило.

После завтрака я вернулась в спальню в сильном раздражении.

- Только подумайте, вчера вернулся со своей надутой куклой, а сегодня она уже живет у меня дома! Я ему жена или кто? Хоть и не помню этого… Бесит!!!

Я ходила по комнате, злилась и пинала подушки, потом, выпустив пар, устала и рухнула на свою огромную кровать.

- Почему мы вообще поженились, если он не любит меня? Или что-то случилось уже после свадьбы? Неужели это я все испортила? - от этой мысли становилось грустно.

Я решила все выяснить и вызвала ту молоденькую горничную, которую видела уже несколько раз. Она сидела рядом со мной и теребила пальцами клочок своего платья, явно нервничая, а я не знала, как начать разговор, чтобы не выдать свою странную потерю памяти.

- Послушай, я хочу спросить у тебя совета, чисто по-женски: мне бы очень хотелось помириться с моим любимым мужем, но я не знаю, как это сделать, так как теряюсь в догадках, на что он может злиться. Ты мне не подскажешь, может он что-то упоминал в разговорах? – начала издалека я.

Глаза напротив сидящей девушки округлились, а брови поползли вверх – верный признак удивления.

- Ну… я осмелюсь предположить, что у хозяина есть повод.

- Говори честно, - твердо настаивала я.

Девушка замялась, потом произнесла:

Глава 5

Утро подкралось незаметно, заливая мне лицо теплым солнечным светом и как я не жмурилась и не пыталась отвернуться, ничего не помогало спрятаться. Я с трудом открыла глаза и, по привычке уставилась в потолок, но балдахина там не было. Маленькая светлая комнатка с цветами в вазе на окне, из которого солнце нещадно слепило меня. Комната была абсолютно незнакомой и где я нахожусь, я понятия не имела. Попытка пошевелиться была болезненной. Спустя несколько минут дверь в комнату открылась и зашла девушка в белом халате.

- О, вы пришли в себя! Это замечательно! Как вы себя чувствуете? Я позову врача и позвоню вашей сестре, она так за вас волновалась, – девушка опустила жалюзи и вышла за дверь, а я снова закрыла глаза.

Меня разбудил вопль Люси, которая вбежала в палату, толкнув дверь так, что я думала она ударится о стену.

- Рэйчел! Ты очнулась! Я думала, что больше не увижу тебя! – она кинулась ко мне и разревелась. – Я себе места не находила…

- Что со мной случилось? – я услышала свой голос и он меня саму напугал, скрипучий и сухой.

- Ты упала во время спуска на трассе, когда мы катались в Кирквуде. Я думала ты умрешь и оставишь меня одну… - она снова разревелась.

В палату вошел врач с медсестрой, который осмотрел меня, спросил, как я себя чувствую и сказал, что при падении я получила травму головы и вывихнула левое плечо, но больше ничего не сломано, только ушибы и ссадины. Но так как сотрясение мозга у меня все же есть, я останусь в больнице на какое-то время. Я кивнула и поблагодарила врача, после чего он удалился.

- Дай мне, пожалуйста, зеркало, - обратилась я к Люси.

Она порылась в сумочке и протянула мне зеркало в пудренице. Я взглянула на свое отражение и ужаснулась, лицо было отекшим, правую скулу украшал большой синяк, нос и подбородок в ссадинах… Да уж красотка, ничего не скажешь. Голова была перебинтовала, а из-под бинтов торчали свалявшиеся пряди волос. Унылейшее зрелище, ну хотя бы жива.

- Спасибо, что позаботилась обо мне, - я попыталась улыбнуться сестре, но вышла какая-то гримаса.

- Тебе придется провести здесь несколько дней. Если хочешь, я привезу тебе что-нибудь, чтобы не было скучно? И, кстати, все наши тебе привет передавали, тоже волнуются, особенно Стив, это он привез тебя и устроил в больнице. Он собирался приехать со мной, но я отговорила, решила, что ты, наверное, не захочешь видеть чужих сразу, как проснешься.

- Передай, что со мной все в порядке и я тоже всех люблю, - тепло ответила я. - И привези, пожалуйста, мой альбом с карандашами, буду коротать время за набросками.

Мне очень хотелось рисовать, буквально руки чесались, я должна была запечатлеть все, что увидела во сне. Этот сон так волновал меня, как будто уже стал частью моей жизни, я практически ощущала себя героиней истории. Поэтому, когда на следующий день Люси привезла мой альбом, я, удобно откинувшись на подушку, приступила к делу. Хорошо, что правая рука не пострадала и я могла вполне нормально держать карандаш.

Первый портрет посвящался моему шотландскому мужу. Очень мужественные черты лица, немного брутальные, квадратный подбородок, серьезный взгляд под нависшими бровями, хотя серьезным взглядом он одаривал только меня, на всех остальных он смотрел гораздо добрее, темно-серые глаза и крупный рот. В целом, он выглядел, как типичный по-мужски очень привлекательный мачо с обложки. Завершила образ черными волосами в прическе, которую запомнила. Когда работу закончила, отложила карандаш.

«Я - лучший художник в Калифорнии», - похвалила я себя.

Сходство было безупречным. Он даже на бумаге вызывал во мне какие-то чувства. Я не могла любить несуществующего человека, ведь я его даже не знала, он из сна, так что скорее всего я его придумала. А вот его жена Мэган его любила, в которую я во сне перевоплощалась, поэтому ее чувства и воспоминания проявлялись во мне, но, к сожалению, не все, я не могла понять их отношений и ее поступков, а мне очень хотелось. Эта тема меня полностью захватила и затем я приступила к портрету хозяйки – Мэган, делать все равно было больше нечего.

Я вспомнила свое отражение в зеркале моей роскошной спальни в особняке. Как падал свет на мое лицо, когда я включала свет у туалетного столика. Моя внешность и впрямь была хрупкой и какой-то эльфийской: большие глаза, надутые губки, немного капризный взгляд, выдавал такой же по-детски капризный характер, а медно-каштановые волосы, волнами падающие на спину, прятали тонкую и невысокую фигурку до самой талии.

«Ты – красавица, Мэган», - заключила я, закончив портрет.

Мы с ней были не похожи, я все-таки немного выше ростом, да и таких роскошных волос у меня, к сожалению, нет, уже несколько лет ношу одну и ту же стрижку до плеч, часто при работе, когда пишу картины, убираю волосы в хвост. Если уж быть до конца откровенной с самой собой, то я никогда не считала себя красавицей и не понимала, почему мужчины обращали на меня внимание, ведь я для этого ровным счетом ничего не делала. Но они по-прежнему появлялись в моей жизни, влюблялись, а я испытывала муки совести, что не могу ответить им взаимностью. Не знаю, что со мной не так. В то время как мои подруги погружались в романтику со своими реальными ухажерами я, кажется, влюбилась в придуманного.

Через несколько дней меня выписали из больницы. Похожие сны больше не приходили и постепенно я стала забывать об этом. Мои наброски были убраны в стол подальше, чтобы не становиться навязчивой идеей, ведь у меня были другие заказы и нужно было работать. Моя небольшая квартирка на последнем этаже трехэтажного здания, которая также служила для меня мастерской, выходила окнами на широкую дорогу, которая поднималась со стороны Тихого океана и уходила в гору. Мне нравился шум автомобилей, трамваев за окном, нравилась эта бурная и в то же время уютная жизнь в Сан-Франциско и моё милое уединенное гнездышко, в котором я могла заниматься любимым делом. Часто, сидя на подоконнике открытого окна с чашечкой черного кофе, я наблюдала за прохожими, небольшими магазинчиками и кафешками, за всей этой размеренной предсказуемостью и меня это успокаивало.

Глава 6

В холодном поту я проснулась. Меня била дрожь и сковывал страх. Меня убили. Нет, я видела смерть Мэган. Мои щеки были мокрыми от слез, всё было так реально. Я ощупала свою шею и сделала глубокий вдох, убедившись, что со мной всё в порядке. Оставшуюся ночь я не смогла сомкнуть глаз, боялась, что это повторится и я могу уже не проснуться, а на следующий день я всё рассказала Люси.

- Ужас какой! – сестра была не на шутку перепугана. – А может это что-то значит? Ну вещий сон, например.

- Ты хочешь сказать, что меня и правда скоро кто-нибудь убьет?! – я ошарашенно уставилась на нее, это объяснение меня совершенно не устраивало.

- Нет, конечно, нет! Не бери в голову. Всё будет хорошо, - сестра обняла меня, чтобы успокоить, но лучше мне не стало. - Давай на другую тему поговорим, ты отвлечешься. У тебя же скоро открытие выставки. Патриция сегодня звонила, говорила, что представит несколько твоих работ и будут крутые гости в галерее. Это ведь твоя первая выставка, будет что отметить! – закончила она на позитивной ноте.

Я постепенно начала успокаиваться, отвлекаясь на ее болтовню.

- Да, надеюсь всё пройдет хорошо. Очень волнуюсь, мероприятие же уже на следующей неделе.

- Ага, а следующая неделя уже через два дня. Ты платье купила? Может пойдем по магазинам?

У Люси зазвенел телефон, оповещая о сообщении и она переключила внимание на него.

- О, кстати, Пати присылает фотки приглашенных гостей, похвалиться хочет… - сестричка подмигнула и начала перебирать фото на экране. - Этот страшный, этот слишком стар для меня, это вообще какая-то сухая вобла, а это…

Тут Люси замолчала и на мгновение замерла.

- Что там такое? Нашла для себя новую жертву? – рассмеялась я.

Но кажется девушке было не до смеха.

- Тебе нужно это увидеть, - она развернула ко мне телефон. - Он тебе никого не напоминает?

Я смотрела на фото и не могла поверить своим глазам. Некоторое время назад я видела это лицо нарисованным у себя в альбоме. Возможно, прическа и одежда другие, но этот взгляд, я его помнила. Это не может быть правдой, я его выдумала, его не существует!

- Спроси, как его зовут, - дрожащим голосом попросила я.

На экране появилось сообщение от Патриции - хозяйки галереи: «Адам Маклейн».

После этой новости моя сестра вскочила со стула со словами:

- Ты понимаешь, что это значит, Рэй? Ты же экстрасенс!

Я смотрела на фото не моргая. Как такое может быть? Наверное, я слышала о нем раньше, но забыла об этом, а потом он мне приснился и пошло-поехало… Это единственное объяснение. Пока я размышляла об этом, уронив голову на руки, моя сестра уже копалась в интернете, разыскивая информацию об этом человеке.

- Ты не поверишь, но он и правда из Шотландии, у него большой дом и бизнес и… - Люси запнулась. - У него год назад умерла жена в автомобильной аварии. Знаешь, как ее звали?

- Мэган, - не глядя на нее ответила я.

- Точно. Рэй, я думаю это всё не просто так. Может тебе с ним встретиться на выставке и поговорить?

- О чём, Люси? О том, что мне снится, как убивают его жену?

- Нет, конечно… Постой, ты сказала убивают? Но тут написано, что она разбилась на машине и это был несчастный случай. Но если это не так, тогда дело становится еще более загадочным! Мы в любом случае должны его увидеть, так что собирайся, я не могу позволить тебе предстать перед мужчиной твоих снов в старом платье, мы идем по магазинам!

Глава 7

Стив заботливо вел меня под руку сквозь шикарно одетую толпу. Сам он выглядел очень солидно в костюме-тройке с бабочкой вместо галстука. Очки придавали ему начитанный вид и даже шли, он это знал, поэтому и не пытался носить контактные линзы. Попутно нас встречали и приветствовали друзья и знакомые Стива. Он хирург в частной клинике и знакомых у него оказалось довольно много. Залы галереи освещались очень ярко с помощью люстр и различных подсветок, на женщинах блестели украшения, вокруг ходили официанты с подносами и предлагали шампанское. Патриция, как радушная хозяйка, представляла гостей друг другу. Стив сказал, что ему нужно ответить на звонок и отошел ненадолго, оставив меня одну в обществе совершенно незнакомых людей.

Вдруг откуда ни возьмись появилась Люси и сразу затараторила:

- Ты уже видела его?

Я вздрогнула от неожиданности.

- Ух, ты меня напугала… Нет. И не уверена, что хочу.

- Да брось, расслабься, ты чудесно выглядишь. На тебя вон все мужчины в зале оборачиваются.

Я мысленно вернулась к тому моменту, когда крутилась перед зеркалом сегодня днем собираясь на открытие выставки. Черное длинное платье, которое мы с Люси выбрали для меня, было простым, но в то же время очень эффектным. Оно весьма удачно облегало мою стройную фигуру, аккуратно подчеркивая бюст, но не сильно выставляя его на обозрение. Волосы я убрала наверх в элегантный гладкий пучок, чтобы подчеркнуть длину шеи. В ушах блестели хрустальные капельки – серьги, которые мне подарил Стив сегодня утром.

- Они оборачиваются, потому что думают, что я вот-вот упаду в обморок, так как не могу дышать в этом узком платье, - усмехнулась я.

- Ну что за претензии? Я всегда выбираю то, что тебе идет! Если бы не я, ты бы вообще из своих домашних штанов, заляпанных краской, не вылазила, - обиделась Люси.

Я посмотрела на любимую сестрицу-модницу и подумала, что она права, всё же она намного общительней меня, чаще бывает на людях и обожает ходить по магазинам. Я большую часть времени сидела дома за работой, именно поэтому я полностью доверяла ей в вопросе выбора для меня одежды, а уж ее хлебом не корми, дай прочитать лекцию о том, что сейчас носят.

- Я не капризничаю, я всем довольна, - заверила я ее.

Люси удовлетворилась моим ответом, широко улыбнувшись, а потом спросила:

- Нервничаешь?

- Ужасно, - я схватила бокал с шампанским у мимо проходящего официанта и сразу осушила его.

- Ну главное, не наклюкайся раньше времени, – хихикнула она.

- Люсинда Пирс, леди так не выражаются, - отругала я сестру в шутливой форме, изображая строгий тон нашей мамы.

Люси скривила недовольную физиономию и пригрозила:

- Если будешь меня так называть, я при всех буду звать тебя Пенелопой, - хмыкнула она и добавила, - Пойду поищу твоего призрачного мужа.

Я снова осталась в одиночестве и от волнения взяла еще один бокал шампанского, который пообещала себе тянуть маленькими глоточками.

Стив всё не появлялся, а долго стоять на высоких каблуках было непривычно, и я начала искать глазами, куда бы присесть. Увидев свободный диван у стены, я резво направилась туда. Не рассчитав ширину подола своего нового вечернего платья, которое хоть и сидело на мне как влитое, выгодно подчеркивая все нужные прелести, но было невероятно узким, я споткнулась, при этом расплескав на себя немного из бокала.

- Вот, чёрт! – разозлившись на себя, я залпом допила остатки и, не глядя сунула пустой бокал официанту, который стоял позади меня - Ну что я за растяпа…

- По-моему, пятна совсем не видно, - услышала я голос из-за своей спины, и он показался мне очень знакомым.

Повернувшись и подняв голову, я увидела его: те же черные волосы, тот же квадратный подбородок и серые глаза, но совсем не сердитые, а улыбающиеся. И он держал мой пустой бокал.

- Простите, я сейчас заберу, - прошептала я, опустив глаза на стеклянный фужер с отпечатком моей помады на нем. Ну что у меня за талант, так часто садиться в лужу!

- Не стоит беспокоиться. Я могу его подержать, главное, чтобы люди не подумали, что это моя помада, - он улыбнулся своей сияющей улыбкой и я поняла, что начинаю таять, то ли от шампанского, которое, наконец, оказало свой эффект, то ли от близости с ним, но у меня стали подкашиваться ноги.

- Адам, - он протянул руку в приветственном жесте.

- Рэй. То есть Рэйчел, - ответила я.

Впервые я прикоснулась к нему в реальности и этот момент мне показался очень интимным, где-то внутри появилось знакомое ощущение предвкушения. Я покраснела, пульс участился, и я всерьез испугалась, что это будет заметно.

«Это всё чувства Мэган, а не мои», - напомнила я себе.

Наверное, я слишком долго на него таращилась, потому что возникла неловкая пауза. Мне показалось, он собирался что-то сказать, но не успел, так как увидел, что к нам направляется Патриция.

- О, вы уже встретились! Адам, хотела познакомить тебя с нашей художницей, работы которой я сегодня представляю – Рэйчел Пирс. Рэй, это наш почетный гость и мой дорогой друг Адам Маклейн.

Представляя нас друг другу, Пати бросила взгляд на пустой фужер с губной помадой в руке у Адама, а потом вопросительно подняла на него глаза. Мужчина решил прояснить ситуацию:

- Я как раз собирался предложить мисс Пирс еще шампанского.

Патриция просияла и понимающе кивнула:

- А я вам помешала… Простите, оставляю вас наедине, - уходя она подмигнула мне. По-моему, они с моей сестрой сговорились.

Он снова обратился ко мне:

- Вы, кажется, хотели присесть. Я видел у стены свободный диванчик, могу проводить вас.

- Вы очень наблюдательны. И давно вы наблюдаете за мной? – поинтересовалась я.

- Не очень, но успел заметить, что у вас хороший вкус и в отношении платьев и тем для своих картин. Я как раз рассматривал одну из них, она меня заинтересовала и решил спросить о художнике. Знающие вас люди подсказали, что это вы.