Шторм Янтарной долины 3

Глава 1. Разбор полётов

Серая сфера моего личного кабинета в Каталоге. После ночного леса с его испытаниями - самое то, чтобы почувствовать себя в безопасности. Главное - я не чувствовал больше боли в левой руке. И плевать на остальное.

- Вообще, удивительно, что тебе согласовали экстренный выход из локации, - удивлённо сказала Тинг. - Обычно такое в Каталоге возможно только после смерти. Ну, то есть сначала кома, потом смерть и уж потом - выход. Кстати, тебе надо срочно в капсулу. А то медик выполнит своё обещание запереть тебя там на двое суток.

Я лишь улыбнулся. Да уж. Вирт-медик, обслуживающий мой блок медкапсул, был ещё тем деспотом и ворчуном. Я его ни разу не видел, но по словам Тинг, которая общалась с ним регулярно, у меня складывалось именно такое мнение.

- Тогда выход из Каталога, Тинг. Со здоровьем шутить нельзя. Особенно мне.

Серая полусфера растаяла, лицевой щиток на шлеме стал прозрачным. Всё, снять его и костюм, добежать до санузла, лечь в капсулу и заснуть часа на четыре, хотя бы. Пусть эти умники в локации делают с моей бессознательной тушей что хотят. Лекари, чтоб их. Изувечат же руку в конец!

- Опа, - удивлённо сказала Тинг, выводя мне в виртокно вызов от Ветки. - Принимать?

- Конечно! - сказал я, заканчивая снимать костюм.

- Нуль, придурок, ты что творишь?! - заорала она на меня в виртокне. - Какого... Комната симуляции? А кто твоим персом рулит?

Я так и застыл. Она с ума сошла?! Звонок из игры в реал бешеных денег стоит! Но как бы информация, переданная ей, стоит гораздо больше. Мой перс действует самостоятельно. Офигеть какая новость!

- Ветка, врубай запись и жди меня, я скоро!

Хотя да, насчёт "врубай запись" это я поторопился. Там же Шорох с ней, этот маньяк сбора информации каждый свой шаг документирует. В смысле, записывает роликами. И все логи сохраняет в нескольких местах, чтобы уж точно не исчезли. Профессиональная деформация, так кажется это называется. У него можно будет и выменять запись на нечто интересное.

О, а вот и капсула. Естественно, санузел я пропустил. Не до него.

- Идиотка я! - вдруг заголосила Тинг, хватаясь за голову. - Лан Лин, у тебя же висел дебаф "Перерождение"! Естественно, тебя без вопросов выпустили в личный кабинет! Но почему не было предупреждения о рероле?

Если бы я уже не лежал в капсуле, я бы, наверное, упал. Обалдеть какие новости я узнаю! Хотя да, сам виноват, нечего на искина стрелки переводить. Дебаф в списке был? Был. Правила поведения в данном состоянии я знал? Знал! Поэтому и терпел боль до предела во время купания в источнике энергии разрушения. А сейчас - расслабился, оказавшись рядом со своими.

- Только бы искин в боевой транс меня не ввёл, только бы не ввёл, - шептал я, закрывая глаза, не дожидаясь полной герметизации крышки медкапсулы. - Тинг, вход в Каталог, локация Юйчанжи!

* * *

"Вход в данную локацию невозможен до завершения текущего игрового момента. Воспользуйтесь мини-играми для заработка монет места или используйте вашего персонажа в другой локации".

- Да чтоб вас демоны любили! - вспылил я, жестом смахивая системное сообщение из центра интерфейса вбок. - Тинг! Я могу хоть картинку увидеть, какую мой перс сейчас видит? Хоть что-то кроме этой статистики, а?

Параметры

Телосложение: 7

Ловкость: 6

Сила: 6

Интеллект: 6

Энергия: 220

Здоровье: 70

Инфо

Персонаж: Мин "Везунчик" Фенг

Класс аккаунта: П

Ранг: 5

Клан: нет

Подписка: Серебро

Род занятий: ученик школы Янтарной долины, новичок

Уровень: 15

Баланс: 19 с.п., 80 м.м.

Очки вклада: 47

Категория: Янтарь

Специализация: боевой маг

Основной навык: Бой с колюще-рубящим оружием (Направление не выбрано!)

Степень навыка: 40

Навыки: Каллиграфия(32); Рисование (16); Рукопашный бой (13); Музыка (3); Медицина (3); Повар (4); Травник (12); Алхимик (19); Картограф (1); Заклинатель (15).

Нет, статистика, в принципе, меня всем устраивала. Ранг подрос, видимо, мой бой с проклятым Жемчугом признали общественно-полезным деянием. Уровень наконец-то сдвинулся с мёртвой точки. Но как бы толку от этого сейчас мало было. И, будем честными, я надеялся на то, что бой на пределе даст мне хотя бы парочку уровней навыка владения колюще-рубящим оружием, а не только рукопашку подстегнёт на два уровня. Кстати да! Тинг, как я и попросил перед выходом на охоту, сделала именно "Бой..." основным навыком. Тогда я просто сказал и даже не глянул на статистику, а вот сейчас увидел и удивился приписки по поводу выбора направления. Может, поэтому и не поднялся уровень навыка?

Глава 2. Кто виноват...

Шок? Ну, да. Хотя, если бы я не увидел подобное сначала у проклятого Жемчуга, а потом и у себя во сне - я бы был шокирован ещё больше. Чешуя вместо волос, когти вместо ногтей, но пропорции по-прежнему человеческие. Пять пальцев, по три фаланги, привычный локоть, даже без защитной хитиновой пластины, которую я ожидал увидеть по примеру проклятого Жемчуга. И пользовался я когтями, как оружием, вполне уверенно. Да чтоб меня демоны любили, я даже не боялся парировать клинок левым предплечьем, защищённым только чешуёй.

- Знаешь, Тинг, а ведь Ветка имела скорее всего в виду именно эту лапу, когда сказала, что я - монстр, - грустно сказал я, запуская запись на обычной скорости. - Интересно, меня из школы прямо утром выбросят или дадут время на сборы хотя бы до вечера? Забей, вопрос риторический. О, а вот и те, кто должен был появиться в самом начале.

- А, ты про Старейшину? - нейтральным тоном спросила меня Тинг.

И да, я ничего ей не ответил. Ну потому что это и так было понятно. Этот старик в длинном сером халате-платье, прилетевший на собственном мече, просто никем другим быть не мог. И как только он приземлился, в меня сразу отправился бумажный талисман, который так любили рисовать у нас в Пятом секторе всякие шарлатаны "от сглаза" и "от нечисти". Мол, прилепите над дверью и всё, ваш дом будет защищён от призраков, злых духов, зависти, неудачи и тысячи болезней. И всё это одновременно. Не, я понимаю, что бумага в наше время стоит приличных денег, да и настоящая тушь тоже не дешёвый материал. Но как бы эти шарлатаны в десять раз завышали цены на свои "талисманы". Я даже подумывал одно время заняться подобным, но стало мерзко. Ведь те, кто покупает, верит в силу этих бумажек. Обманывать их мне казалось ниже своего достоинства. Одно дело обвести вокруг пальца того, кто пытается обмануть тебя, а другое - наживаться на простаках.

Так вот, этот бумажный талисман, в отличие от тех, действовал! Лист бумаги прилип к моему левому плечу и я упал, словно меня отключили от питания. Хлоп - и всё, я валяюсь без сознания. А после этого и запись оборвалась. Шорох в своём репертуаре. Точен до тошноты. Сказали - запись боя с Ямада - он её и предоставил. Расслабился я, забыл, с кем договаривался, на Джимог пялясь. Надо было и разговор после моего проигрыша выкупить. А, может, и запись моего первого боя с тем проклятым у него тоже была? И, в принципе, у меня есть чем ему заплатить за это. Ладно, очнусь - разберусь, что к чему.

- Лан Лин, тебе бы поспать, - с плохо скрываемым сочувствием в голосе сказала Тинг. - Нагрузки сумасшедшие были. Медик ругается, говорит, что не выпустит из капсулы, пока не восстановишься. Сутки как минимум. А завтра с утра сразу в Юйчанжи зайдём, новости узнаем. Я тебя подключу к локации сразу, как только тебя впустят.

- Хорошо, - кивнул я.

* * *

- Просыпайся, младший Мин, - услышал я незнакомый мужской голос и тут же открыл глаза.

О, старейшина. Тот самый, с нефритово-янтарной подвеской, который бпосал в меня бумажную печать. И над головой его Тинг даже без подсказки вывела имя: старейшина Кохэку. Прямые чёрные волосы в классической причёске местных заклинателей, где верхняя половина волос собрана в хвост, а нижняя - распущена. Седины нет, но взгляд карих глаз выдаёт возраст лучше морщин и серебряных прядей. Одет он, кстати, не в подобие форменных платьев-халатов, а чуть ли не в классический костюм с хаори и хакама поверх кимоно. В оттенках тёмно-синего, с незнакомыми мне камонами на нужных местах. Я аж моргнул пару раз, желая избавиться от наваждения. Ну не может в двух разных мирах вот так вот совпасть стиль одежды, чтоб меня демоны любили! Не может! Как так?! У нас пятая часть сектора в таких вот костюмах до сих пор рассекают. И каждый раз с пеной у рта доказывают, что вот это - никакие не штаны, а именно хакама. И не халат это, а именно кимоно. Не куртка, никакая это не куртка, а хаори и никак иначе. Наверное, если бы они не были настолько смешными в своей настойчивости - то я бы и не знал этих названий. Так бы и называл халатом, штанами и курткой.

- Нам опять необходимо, чтобы ты открыл свой разум.

Эм... А как же классическое вежливо-добродушное: "Как себя чувствуешь? Ничего не болит? Ты такой молодец! И как у тебя так хорошо получилось? Не-не, не утруждай себя рассказом. Просто открой разум и я сам всё увижу!" А потом, по итогу просмотра: "Ой-ой! Ты уж извини, мы тебе очень благодарны, ты большой молодец, но вот пока твоя рука выглядит, как лапа проклятого, ты не можешь продолжать обучение. Иди, искупайся в источнике энергии созидания, верни себе человеческий вид и возвращайся назад. Заново поступить для тебя ведь не составит проблем, правда? Ты ведь такой большой талант!" Никакого уважения к канонам.

Так и хочется послать его и всю их школу к демонам открытым текстом. Ни "доброго утра", ни простейшего "здравствуй". Проснись, открой разум. Кто так с людьми поступает, а? С какого бодуна я должен это делать? Я без пяти минут свободный охотник, а не студент школы. Он не имеет права мне приказывать. Я не его ученик и не член его клана. Старейшина Янтарей? Повторюсь, я удивлюсь, если меня с таким увечьем оставят в школе. Так что мне его слушать необязательно. Уважение младшего к старшему? Старший должен проявлять заботу о младшем. Что-то я этой заботы не почувствовал. Так что он первый порушил это правило.

- В чём меня на этот раз обвиняют? - сухо спросил я, пытаясь приподняться на кровати.

На своей, кстати, кровати. Я-то думал, что меня в Доме исцеления запрут, а меня в мою же комнату поместили? С чего бы это? И ещё одна странность. Моя левая рука была замотана в плотные тканевые бинты от самого плечевого сустава и до кончиков пальцев. Понятное дело, что никто не будет бинтовать каждый палец в отдельности. Спасибо, что большой палец не примотали к остальной ладони, а обернули отдельно. Хороший способ скрыть чешую, кстати. Ну и когти.

Глава 3. ...и что делать?

- Не делай этого, Такако, - еле ворочая языком, сказал я. - Это пустая трата кристалла. Я не смогу сформировать жемчужину. Не хватит... Умения.

Какое же гадское это чувство, паралич. И вот почему "часть", которой я могу управлять - это голова и речевой аппарат? Почему не руки или ноги, а? Оттолкнул бы и сбежал. Или вообще, отобрал бы кристалл и спрятал для оплаты купания в источнике энергии созидания. А так - только болтать могу. Интересно, смогу ли я заорать и поможет ли мне это?

- Старейшина знает, - печально сказала Такако, приставляя кристалл к моему плечевому суставу. - Она просила сказать, что это ради гармонии.

Да чтоб эту лису демоны залюбили до смерти! Гармония! Какая, к проклятым, гармония?! Такако же целится в энергетический узел на правом предплечье! Стоп. Я туплю. Понятно, какая гармония. Левая рука - искажённая, значит, правая должна стать чистой, да?

А нельзя ли эту спицу воткнуть в левый, искажённый энергией разрушения, узел? Так сказать, нейтрализовать уже испорченное? И что будет с моими каналами в этом случае? Не разорвёт ли их ко всем демонам от такого? Да и в любом случае, Такако имеет чёткие инструкции по поводу того, что делать можно, а что - нельзя. Лисе нужен не ещё один боевой маг, управляющий нейтральной энергией. Ей нужен тот, кто сможет сформировать более одной жемчужины души. При этом - с разными энергиями. Разрушения и созидания. И ведь эта старая лиса даже не думала спрашивать меня, хочу ли я быть её подопытным кроликом!

Ай, можно подумать, у меня есть возможность возразить ей! Я всего лишь Янтарь, боевой маг пятнадцатого уровня. Я никто. Слабак. И то, что предлагает мне сейчас кицунэ, может стать моим преимуществом. Одной рукой создаю, другой - разрушаю. А ведь прикольно может получится. Если не уйду на респ в процессе.

- Я понял. Вложи мне в правую руку что-то, что сможет впитать излишек энергии, - сказал я спокойным голосом.

- Что? - распахнув свои глаза, удивлённо спросила Такако.

Вот глупышка. Это же насколько её лиса запугала, что приходится дважды повторять простейший приказ, а? Я перестал даже пытаться сопротивляться и, заглянув в красивые серые глаза девушки-кошки медленно проговорил:

- Такако. Я понял, что хотела от меня твоя старейшина. И я не против. Поторопись, найди камень или что-то, во что я смогу слить энергию созидания после того, как закончу с рукой.

- Камень... - задумчиво сказала Такако. - Яшма же подойдёт? Вот такая?

И она достала из-за пояса грубо вырезанную статуэтку свернувшейся кошки. Ну как, плохо. Ужасно вырезанную. Ощущение, что просто взяли уже отполированный речной водой камень, нарисовали поверх стилизованную морду кошки, кое-как определили, где должны быть лапы и хвост, а потом процарапали неаккуратные бороздки. По сравнению с теми фигурками, которые я видел на витрине ювелирного магазина - это была халтура. Откровенная и беззастенчивая.

- Пойдёт, - прикрыв глаза и сосредотачиваясь на своих ощущениях, сказал я. - Вложи его в ладонь моей правой руки. И проткни моё плечо.

О, в правой ладони появилась тяжесть. И спустя секунду я почувствовал, как острая игла пробивает плоть рядом с правым плечевым суставом насквозь.

* * *

Боль? На удивление, нет. Я практически не чувствовал её. А вот жар, нестерпимый, обжигающий, от которого хотелось избавиться немедленно - да. Как будто мне в тело засунули раскалённый штырь. Нет, я понимаю, что боль там тоже была. Просто не фоне жара эта боль терялась. Её было незаметно.

Хватит втыкать, пора брать этот жар под контроль, пока он не добрался до искажённых каналов левой руки. Весь этот жар - в правую руку. Правую! Везде по телу - только нейтральная энергия. Левая рука - словно в ледяную воду опущена. Вот, теперь и в правой руке чувство, словно в кипяток её опустил. И весь жар из плеча слить по правой руке в камень. Весь, я сказал! И никакого повышения температуры в теле! Не сметь! Только еле тёплая, плавно переходящая в две крайности на плечах.

- А на тебе дебаф интересный висит, - с толикой любопытства в голосе сказала мне на ухо Тинг. Посмотреть не хочешь?

Вот же летающая справка... А, плевать, энергия вроде больше не бунтует, плавно стекает из плеча в камень, можно и открыть глаза. Ох ты, и правда, интересный дебаф. Или всё же баф, учитывая написанное?

"Перерождение.

Агрессивное воздействие энергии созидания приводит к мутации клеток любого организма.

Внимание! После завершения перерождения ваш вид и класс сменится навсегда. Если вы не желаете этого, немедленно избавьтесь от излишков энергии созидания до изменений 80% тела. Выход в личный кабинет до этого времени автоматически будет приравнен к отказу играть за вид "просвещённый" класса "чистый Янтарь" и приведёт к удалению персонажа этой локации!

Текущий прогресс изменений: 20%.

Приблизительное время завершения: не определено"

Это забавно. Значит, там был вид "нежить", а тут - "просвещённый"! Как-то неравноценно, да? И почему сразу двадцать процентов, а? Ладно, раз уж моя летающая справка перестала на меня дуться, то можно попробовать у неё спросить. Только мыслью, наверное, языком ворочать лень, все силы уходят на контроль за температурой и течением энергии. И плевать, что у Такако глаза ещё больше стали после того, как моя фейка приземлилась на спинку кровати. Кстати, чего это она? Вроде бы видела уже мою помощницу.

Глава 4. Новые грани

- Доброе утро, Лан Лин!

Тинг. Зараза летающая. Стоп. Лан Лин? То есть я в реале? Точно! Я вчера весь день провёл в медкапсуле, с утра до вечера. Вчера в Юйчанжи было воскресенье, сегодня - понедельник. И никто меня от занятий не освобождал. Лекция по военному делу, практика с наставником, обед, лекция по управлению энергией, которую я не посещаю и практика по ней же, на которой и выяснится, смогу ли я вообще магичить. Главное, на практике по бою не сорваться в боевой транс, а на практике по магии не выдать левой рукой тёмное заклинание. И как это сделать, а? Мда, придётся просить помощи у наставников. Перед первым покаяться, что пытался сам разобраться, но ничего не вышло, а второй, конечно, и сам должен понять, что к чему, но всё же придётся просить отдельных наставлений.

- Эй, Лан Лин! Ты же вроде уже проснулся! Освобождай капсулу, из графика выбьемся. У тебя куча работы в Каталоге!

- Да, сейчас, - с трудом открывая глаза и выходя из капсулы, сказал я.

Коктейль, утренний туалет, пробежка до комнаты симуляции. Вход в Каталог, сразу же переход в Юйчанжи. И вот я уже открываю глаза и вижу над собой мириады звёзд на чёрном бархате ночного неба.

- Не понял, - удивлённо озираюсь я, пытаясь определить, где это я заснул. - Да ладно!

Я узнал место. Дворик перед кабинетом алхимии в особняке. Прямо по центру дворика, на футоне. А рядом, на таком же футоне, дрых Лисицын. Да-да. Именно Лисицын Иван, а никакой не Ли с именем Си Цин. Рассказал мне он об этом после пятого или шестого горшка вина. А потом рассказал историю о том, почему именно он тут торчит безвылазно. И вот после его рассказа я отложил пиалу в сторону и взялся за горшок, став пить с ним наравне. Я действительно везунчик. И везти мне начало чуть ли не с момента рождения. Или даже до. Меня родители любили. Меня обучали, а не пустили всё на самотёк. О моей безопасности заботились до тех пор, пока я не научился сам отвечать за себя. И отвечали бы дальше, если бы могли. Даже после своей смерти мои родители спасли меня, оплатив моё лечение своими накоплениями. Я вышел из медкапсулы на своих ногах, пусть и не полностью здоровым. Я мог работать и мог жить в реале.

А вот у брата Ли всё было по-другому. На него было плевать всем. Он сам искал свой путь со дна на вершину. Ошибался, оступался, падал, поднимался - и карабкался дальше. Армия, наёмничество, работа во многих мирах. И смерть на одной из операций. Хотя он использовал термин "потеря тела". Так и оказался в Каталоге на постоянке. И если у нас, в Шенаре, хоть и гипотетически, но есть возможность выйти из Каталога в реал через распечатку тела (слухи, которые упорно ходят и которые никто не опровергает в открытую), то у него, в Явславе, такие возможности были под запретом. На законодательном уровне. Вот просто прописали, что это недоступно никому - и всё тут. Оказался после смерти в Каталоге и хочешь вернуться в реал - эмигрируй в другой мир, где это возможно. Вернуться обратно сможешь, но вот стать опять гражданином Явслава - неа. Вот и решил Лисицын побродить по локациям, поискать подходящий. Так и завис в Юйчанжи на почти два года. Полгола из которых уже проучился в школе Янтарной долины.

- Брат Ли, просыпайся, - толкнув его рукой в бок, сказал я.

- Чего? А, брат, утречка. Ну ты силён. Слушай, а сегодня, на трезвую голову, свой подвиг с созданием настойки сможешь повторить?

- Какой подвиг? - с опаской спросил я.

- Ну как, ты в алхимическом котле из трёх горшков вина один сделал. Чуть ли не пятикратной крепости. Не спирт, но водка точно.

- Я.

- Ты, - улыбаясь, кивнул этот рыжий гад.

- В алхимическом котле.

- Ага, - улыбка Лисицына стала ещё шире.

- Водку.

- Однозначно, - вновь кивнул брат Ли, пытаясь не засмеяться.

- Кошмар.

Брат Ли рассмеялся, а я схватился за голову. "Тинг, ты хоть записала мои ночные похождения?"

- Конечно! Как я могла пропустить такое шоу! - фыркнула фея, появляясь на моём плече. - Вы, кстати, поторопились бы. Хоть занятия теперь начинаются и заканчиваются на час позже, но это не значит, что вам не стоит поторопиться. Не думаю, что вам захочется появиться на общем завтраке в ТАКОМ виде.

* * *

- Тинг, что за новости со смещением начала учёбы? - спросил я, затягивая ремень.

Вчерашний костюм кучей тряпья валялся у входа в мою комнату. Новый, чистый, ещё ни разу не надетый, уже был на мне. Волосы - расчёсаны и заколоты в хвост. Мда. От былого великолепия остались лишь заколка да ремень. Даже сапоги и те носить нельзя, голенища звери изжевали.

- Да как бы не новости это. Месяц с поступления прошёл, закат и рассвет сместился почти на два часа с прошлого месяца, так что ввели новое расписание. Через месяц, после следующей охоты, опять скорректируют.

- Тинг, список покупок у кладовщика. Форма. Сапоги. Рюкзак. Вроде всё. Как же там было написано в инфо... Обеспеченного ученика, да? Именно их. Форму точно не восстановить, сапоги, быть может, и починят, как и рюкзак, но пока это произойдёт - я же не могу в дефолтном шмоте Мейлин провожать, правда? Теперь список особых заказов. У бронника - полный доспех. У портного - перчатки. Хорошо ещё, что рюкзак звери не затоптали и всё, что в нём было, сохранилось.

Глава 5. Разгул стихии

Выполз я с арены еле живой. Раньше было как? Я запускал иллюзию, входил в боевой транс, вываливался из него, медитировал, пока не избавлюсь от усталости - и снова в бой. Хранитель Хори же времени на медитацию мне не давал, а сразу восстанавливал мои силы заклинанием. И плевать ему было на то, что я был морально измотан. Не знаю, поможет ли его метод включить мой разум во время боевого транса, но вот отключить его в обычной жизни - точно получится. Потому что я более-менее пришёл в себя только после того, как оказался в нашей беседке.

- Эй, брат, ты как? - с тревогой спросил меня брат Ли.

- Угу, - ответил я невпопад, замечая, что напротив меня сидит Лувэй Шаша и с каменным лицом ест рис с овощами.

Шорох. Обедает в Каталоге. В нашей беседке. А рядом с ним сидят Джимог, Эрика и Франц. Франц, кстати, рядом с Мейлин. Обычно я там сижу, а напротив меня - Фукуи Аки. А сегодня вот как всё перепуталось. По правую руку Мейлин - Фукуи Аки, Ли Си Цин и я, непонятно когда и почему усевшийся на это место. Хотя да, похоже, это было единственное свободное место, поэтому моё тело на автомате сюда и уселось. По левую - Франц, Эрика, Джимог и Лувэй. Как только все поместились, стандартная беседка на семерых рассчитана. Один Нефрит во главе, по два Жемчуга справа и слева от него и по два Янтаря на каждой стороне. Всё. Максимальная команда в этой школе. Хотя да, Шорох - парень миниатюрный, как и Эрика с Джимог. Всё равно здесь лавки, а не отдельные стулья-табуреты. Даже Мейлин и та сидит на лавочке, хоть и на отдельной, во главе стола.

- Что я пропустил? - спросил я у брата Ли, осознав всю странность данной ситуации.

- Извинения и его последствия, - пожав плечами, ответил мне брат Ли.

Это... Я даже забыл, что хотел достать бенто из рюкзака. Понятно, кто извинялся. Шорох. Понятно, за что. За то, что влез в разговор Мейлин и Франца до начала охоты. Не ожидал. Франц - тот ещё монстр, выходит. Убедить Шороха извиниться - это нечто. Ну, Джимог тоже, скорее всего, ему помогала, но всё же! Да ещё и не тет-а-тет, а прилюдно! Я даже не знаю, смог ли бы так. Не люблю извиняться. Даже не так, не переношу этого. Я лучше тридцать три раза подумаю, прежде чем что-то сделать, а если уже накосячил - то признаю вину, но не извинюсь. И не сразу, а когда припрёт. А если получится вообще сделать вид, что ничего не было - ну просто идеально.

А Мейлин? Ведь могла же просто принять извинения и послать куда подальше. Но не стала же! Решила навести мосты, проявить заботу, пригласила разделить трапезу. Я-то двумя руками "за". Обед с Джимог, пусть и при свидетелях - это отличная награда за все мои старания.

- Понятно, - сказал я, не собираясь больше ничего выяснять.

И достал из рюкзака свою коробку с бенто. Да, я не просто не собирался отказываться от услуг Такако, как служанки, я собирался эксплуатировать её по-полной. Еда, покупки у кладовщика, заказы брони и перчаток, пополнение сырья для алхимии - я планировал скинуть на неё всё то, на что мне было жалко тратить время. Раньше я бы отправился за бронёй сам. И записку для мастера-портного написал бы сам, лично. Сейчас же - пусть крутится, хвостатая.  И пусть только попробует не справиться. Кицунэ пожалуюсь, скажу, чтобы занялась воспитанием подопечной. 

- Нам сестра Джимог рассказала, что тебя отправили на специальные тренировки во Дворец поединков, - с тревогой сказала Мейлин. - Ты хорошо себя чувствуешь после них?

Я лишь улыбнулся и начал распаковывать свой бенто.

- Спасибо за заботу, сестра Янь. Устал, конечно, больше обычного, но это было ожидаемо. Меня больше волнует, что теперь скажет наставник Данг о моих перспективах в качестве заклинателя. Да ладно, - не удержался я, увидев, что именно Такако положила мне в бенто.

Ладно, закрученный в тугую колбаску тончайший омлет, разрезанный на косую. Это и у брата Ли в бенто было. Обычный рис тоже не удивил. Подлива с кусочками курицы - туда же. Но вот сырные шарики в панировке - этого у Ли не было. Как и салата из свежих овощей. Редька-дайкон, какие-то ростки, что-то вроде грибов, нежные листы салатной капусты (авт.: наша пекинская, переименована в виду отсутствия Пекина в Пятом секторе). У Ли была просто капуста. Но удивило меня не это всё, а два круглых рисовых пирожных, лежащих в отдельной коробочке прямо по центру бенто. Чтоб эту Такако демоны за уши оттаскали! Символичная ты моя дурочка! Два шарика она сделала, белый и чёрный. Знает же, что при всех открывать буду! Зачем контору палить раньше времени?

- Брат, она точно к тебе неровно дышит, - авторитетно заявил Лисицын. - Только у сестры Янь бенто лучше, чем у тебя. Про своё я вообще молчу.

Зараза ты рыжая, брат Ли! При Джимог такое говорить! Тем более, что этот интерес продиктован совсем не делами любовными, а приказом кицунэ. И ещё непонятно, какими приправами она мою еду приправляет. Вспоминая учителя Ху и стейк из проклятого вепря - может быть всё. Абсолютно.

И да, они что, никакого внимания на символизм двух жемчужин не обратили, да? Нет, понятно, что у той же Мейлин в бенто лежит целых три пирожных, причём два из них - белые. Может, это просто я так остро реагирую, потому что для меня это значит нечто большее, а для остальных - ничего подобного? Ой, надо же ответить на провокацию брата Ли. А то Джимог может и придумать себе нечто, чего не было. Хотя... Это же Джимог... Она в лоб спросит. Понимает, что я намёков не понимаю.

- Она может десять раз ко мне неровно дышать, брат Ли, - недовольно сказал я. - Я ей ни одного повода думать обо мне в этом ключе не давал.