Штрихкоды

Пролог

— Зачем мы тут торчим? Ты хоть раз спрашивала себя, в чем смысл такой жизни?

— Нет. Да и мне ни к чему это знать. Ты только посмотри на эти горы...

" — Она родила, Кристиан.

Мужчина тяжело выдохнул, его карие глаза закрылись. Тело впервые за несколько часов расслабилось.

В огромном холе администрации было пятеро мужчин. Каждый из них почувствовал как некий груз покинул их душу."

— Эти горы...ручьи... деревья...скалы, — говорила она медленно, словно каждое слово причиняло ей боль.

— Не начинай, умоляю. Я знаю, что ты хочешь сказать, и мы обе знаем, что в итоге поругаемся.

— Вот видишь! Мы все в этом городе знаем, что будет дальше. Наша жизнь расписана по дням. А самое ужасное в этом то, что каждый живущий в этом проклятом городе знает собственную дату смерти. — Девушка уселась у ручья и стала бросать камни в воду.

"Они не могли позволить чтобы их осталось четверо. Слишком рано.

— Но, Кристиан, придется сделать выбор.

В комнате снова стало душно. Мужчина расслабил галстук и вскочил со стула. Его темные глаза, на миг принявшие более темный оттенок, метались по комнате в поисках чего-нибудь хрустального и легко бьющегося."

— Мел, мы здесь в полной безопасности, этот город сплошное умиротворение.

— Ты хочешь влюбиться? — Уставившись на ноги она продолжила с большей яростью бросать камни.

— Любовь - это зараза, которая убивает изнутри. В 21 год нам подберут подходящего спутника.

"Спустя считанные минуты он вновь принял каменное лицо, смотря на свое отражение в зеркале.

— Мне без разницы. Пусть сама решает. В конце концов мы должны предоставить женщинам хоть в чем-то делать выбор самим. — Он усмехнулся довольно громко, отчего раздражился еще больше. — Если тяжело, то пусть поиграет в считалочку. Все мы знаем, что женщины слабый пол, и даже такой пустяк им кажется неимоверно сложным."

Голос девушки был совершенно спокоен, она была уверена в своих словах.

— Ты и впрямь такая идиотка? Нет, я серьезно. Сколько можно копировать слова своего папаши?!

" — Я полностью разделяю твои взгляды. Однако она родила и девочку, и мальчика. Выбор за тобой. Либо сейчас, либо через года. Уверяю, что потом будет в сто раз тяжелее.

— Я не из тех, кто способен привязываться к людям. Так будет даже интереснее. Я думаю, вы поняли, что я выбрал.

Он оглядел всех тяжелым взглядом и поспешил уйти из конференц зала.

— Этот мужчина непробиваем как скала, словно стальной камень."

— Наверное, сейчас самое подходящее время разойтись до новой встречи. Выдохни, Мел. — Девушка поднялась с земли и стала собирать вещи. - Смирись с такой жизнью. Смирись, что на запястье у тебя тату, которое обеспечивает твою жизнь. Тату, что позволяет жить ни о чем не задумываясь. Тебе дано все, о чем мечтают другие люди там. Почему ты этого не ценишь? Ты знаешь, что неблагодарные люди исчезают раньше срока.

— Не забывай, что я из третьего уровня, Алексия. Мне здесь далеко не все дозволено. Я не из семьи основателей и не обязана быть паинькой. А раз я из этого уровня, то увидимся ещё не скоро. Передавай привет брату.

***

Блекфорд - город, в котором есть все, чего желает любой человек. Попасть сюда крайне легко, однако узнать о существовании этого места почти невозможно. Главное - иметь связи.

Прежде чем стать жителем Блекфорда, ты должен ознакомиться с правилами существования этого города. Для каждого уровня они свои.

Существует пять уровней.

Первый уровень - ты подопытная крыска, которая только попала в этот мирок. Ты не можешь получить образование, посетить многие заведения. Общаться с более высокими уровнями - строго запрещено.

Второй уровень - уже не крыса, но уважения так и не заслуживаешь. Твои родители из первого уровня. Также без образования, но можешь спокойно передвигаться по первой и второй части города. Общаться с высшим уровнем - запрещено.

Третий уровень - более менее твоя фамилия становится известной и уважаемой. Твои родители из второго уровня. Ты не в праве посещать многие светские мероприятия и лазать по горам. Можешь общаться с четвертым уровнем. И если захочет кто-то общаться из пятого, то так тому и быть.

Четвертый уровень - не так просто заслужить этот статус, ты должен сделать какой-либо знаменующий поступок, тогда о тебе начнут говорить и в итоге переведут на следующий уровень. По приглашению высшего уровня можешь передвигаться по территории пятого уровня и заходить в гости по разрешению. Ты можешь стать избранным. То есть спутником пятого уровня.

Пятый уровень. Иными словами - семьи основателей. Изначально их было восемь, на сегодняшний день сохранилось пятеро. Тебе дозволено все. Ты ни в чем себя не ограничиваешь.

Но, независимо от уровня, всех обитателей Блекфорда объединяет рисунок на запястье. Это не просто рисунок - это штрихкод.

Мы - разные.

Никто не думал, что несколько месяцев могут сильно изменить наши жизни.

Сейчас я нахожусь перед сложным выбором. Возможно, мое решение перечеркнет всю мою жизнь и повлечет за собой море последствий. 

Но разве я могу что-то изменить?

Он стоит и ждет моего решения. На вид он всегда спокоен, но внутри бушует куча эмоций, в основном негативных.

Мы живем в жестоком и бессмысленном мире. Мы каждый день просыпаемся и всегда знаем, что этот день ничем не отличается от предыдущего.

Меня устраивала такая жизнь, но какого черта я полезла туда, о чем нельзя даже думать? Может, если бы я продолжала существовать по правилам, то не было бы всего того, что происходит сейчас? 

Я виню себя во всем, в тот день я решила дать волю чувствам и именно в тот день судьба дорогих мне людей свернула не туда.

Я не была рождена жить свободно, я была рождена и воспитана, чтобы продолжить эту гнусную жизнь с ужасными правилами. Меня готовили для того, чтобы я жила ради процветания этого городка.

Я решила попробовать на вкус свободу - в итоге она меня сильно обожгла.

Он усмехается. Ему весело. Он знает, что я ничего не поделаю и скажу это, но он не предусмотрел одного: теперь не он ведет игру. Я смело посмотрела ему в глаза. Впервые в жизни я не боялась его взгляда и сказала то, чего он ждал:

- Я согласна.

***

Последние месяцы изменили нас. Мы никогда не забудем эту историю.  Каждый из нас по-своему убит и раздавлен. Один миг и крылья наши оборвались. Также как оборвется эта история. Но не сейчас, перед этим я поведаю длинный рассказ. Историю о детях, которые всего навсего хотели жить свободно и счастливо. И теперь за свои желания и мечты сильно расплачиваются.

Я расскажу историю о нас, а ты не суди строго, наверное, мы могли что-то изменить, но этого не произошло.

И наверное, я сразу попрощаюсь с тобой, дорогой друг, потому что тут, стоя на самой верхушке горы, пока ветер обдувает мое лицо я точно знаю, что моя история подошла к концу.

Готов окунуться в мир подростков, живущих в жестоком Блекфорде? Тогда слушай...

***

Молодым людям, не достигшим двадцати одного года строго запрещено разговаривать с противоположным полом.

– Дорогая Алексия, я против твоей дружбы с третьим уровнем. Это плохо сказывается на нашей репутации. – Отец подошел к девушке и поцеловал ее в макушку.

– Но пап, – ее глаза были испуганы, она говорила чересчур медленно, тщательно подбирая каждое слово. – За свой поступок она скоро перейдет на четвертый уровень, помнишь? Поэтому репутация нашей семьи ни на капельки не упадет.

– Эта девушка сплошная беда. Она – бунтарка, Алексия. Ты не можешь общаться со всяким сбродом. И ее переход еще стоит под вопросом. Ведь администрация не может позволить, чтобы такие неуравновешенные лица, как Мелани представляли наш идеальный город.

– Что значит под вопросом? Такого не может быть, ведь правила не ты создал. Ты, как один из наследников основателей обязан следить за их соблюдением, но ты не вправе менять законы. Это несправедливо.

– Не нужно совать свой нос в мои дела. То, что я тебе рассказываю больше чем положено, не значит, что ты можешь командовать и высказывать своё мнение. – Его голос грубый и сердитый. – Ты еще совсем юна и не смыслишь о чем толкуешь, не забывай, что случается с неблагодарными и озлобленными людьми.

Отец девочки налил кофе и взглянул на дочь.

– Тебе запрещено приближаться к третьему уровню. Ты услышала меня? Иначе придется принять крайние меры.

Алексия лишь слабо кивнула и уставилась на свою порцию каши.

– Вот и славно. Приятного аппетита, милая. – Мужчина, довольный собой и очередной победой, удалился из кухни.

– Я не должна игнорировать приказ отца. К тому же все его требования ведут только к лучшему. – Прошептала она еле слышно и принялась за еду.

Поднимаясь в свою комнату, она, уже давно по привычке, остановилась у двери напротив. Облокотившись о стену и сложа руки у груди, девушка погрузилась в свои мысли.

Почему он такой невыносимый? Неужели так тяжело слушать отца? Нужно быть послушным ребенком, тогда вероятность исчезновения снизится на ноль. Жаль, что из нас двоих это понимаю только я...

***

– А что за горами? Почему так сложно ответить на мой вопрос?

От дерзкого голоса парня Алексия зажмурилась и начала что-то говорить, еле шевеля губами.

Сильнее нажав на газ, отец дал понять, что это не лучшая тема для беседы.

– Если ты так и продолжишь молчать, я сам узнаю, что там. Алексия, чего ты молчишь? Ты не хочешь знать, почему мы живём в какой-то клетке, окружённой кучей высоких гор? Разве не интересно узнать, что за ними?

Парень от раздражения начал ёрзать на заднем сидении автомобиля.

– Нет, Алан, здесь наш дом. А там опасность.

Парень чувствовал, как отвращение к собственной семье продолжает набирать обороты.