Штука баксов за идею

Глава 1

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Сентябрь 2002 года*

Виктория съехала на обочину и остановилась, решив убедиться, что едет правильно. Достала старый атлас автомобильных дорог. Провела ладонью по шершавой потрепанной обложке, вздохнула, вспомнив мать, отца и свое беззаботное детство. «Как хорошо все было, пока не погиб отец. Если бы он не стал спасать из горящего автомобиля незнакомых людей, остался бы живым. И с мамой тоже все было бы в порядке — не случился бы у нее инсульт. Интересно, а Горский? Поступил бы он так или нет? Может, он и хороший человек. Мне пока не за что на него обижаться. Не знал он ничего о том, что я родилась, что меня воспитывают чужие люди. Это для него — чужие люди. А для меня — мама и папа. Как все несправедливо устроено в этом мире! Стоп! А может, все-таки справедливо? Меня любили, как родную дочь. Ничего для меня не жалели. А вот здесь облом получается! Почему же мама так поступила со мной и составила завещание в пользу Федякина?»

…Четыре месяца назад, в начале мая, выйдя на балкон покурить, Виктория услышала разговор соседки Лили и ее подруги Тамары. Так она узнала, что ее муж, Игорь Федякин, давно изменяет ей. И не с кем-нибудь, а с Лилей, его бывшей одноклассницей. Федякин ничего не стал отрицать, и со своим замужеством Виктория вопрос решила быстро — развелась. А вот вопрос с квартирой продолжал оставаться открытым. Непонятно по какой причине мать Виктории составила завещание на имя Федякина. Федякин, конечно, попытался внести ясность, обвинив Викторию и ее отца в любовной связи, о которой, по его словам, стало известно матери. Хорошо еще, что Федякин не смог продать машину Виктории, на которую у него была доверенность. Он и продал бы, да потерял ключи от гаража. И с гаражом у него тоже облом вышел — гараж уже давно был оформлен на Викторию.

«Если бы не узнала я о предательстве Федякина, то не стала бы с ним разводиться и переезжать в другую квартиру. Не стала бы бумаги старые разбирать. И лежало бы это письмо неизвестно сколько времени». Виктория вспомнила о письме, написанном матерью перед смертью и вовремя не отправленном. В письме шла речь о клятве, данной матери ее подругой Ульяной Львовной. Чтобы узнать, о какой клятве идет речь, поехала в далекий Придонск, где узнала, что вырастили и воспитали ее приемные родители. А настоящие, Ульяна Львовна Даневич и Виктор Андреевич Горский, живы. Узнала, что у нее есть сестра по отцу — Лариса. Познакомилась с мальчиком Васькой, мать которого Елена Тарасова уехала зарабатывать деньги и пропала.

«Недаром мне Светка по своей книге перемены нагадала. Жаль, что в книге не написано было, какие перемены, плохие или хорошие. Новые родители — хорошо это или плохо? Ну, с новыми родителями я разберусь как-нибудь. Это не к спеху. Завещание тоже может подождать. Не на улице же я живу! А вот Васька — ему без мамы никак нельзя. У него грусть в глазах, даже когда он улыбается.

Куда мне дальше? Направо — станция, где меня встречала с поезда Дина. Заезжать туда мне незачем. Поеду прямо, до следующего перекрестка. Это еще пятьдесят километров. Там прошлый раз останавливался наш автобус перед аварией. Выпью кофе, отдохну немного. Права была Светка, рано мне еще за руль, — болит плечо».

Дорога в это время была не загружена, и Виктория быстро доехала до знакомого перекрестка, где уже стояли два автобуса. Остановившись в стороне, вышла из машины и направилась к киоску. Купила пачку чипсов, сигареты, стаканчик черного кофе. К своему удивлению, возле одного из автобусов вдруг увидела Наталью. В синем спортивном костюме, в красных махровых носках и в шлепанцах, она о чем-то оживленно разговаривала с мужчиной. Подумав, что рядом с ней стоит не кто иной, как Леха, улыбаясь, Виктория подошла ближе.

— Кого я вижу? Привет!

Услышав знакомый голос, Наталья оглянулась. Оглянулся и мужчина.

«Елки зеленые! Это же не Леха!»

— Откуда ты взялась? — растерянно спросила Наталья, окидывая Викторию взглядом с головы до ног. — Хорошо выглядишь! Как твоя рука? Ты тоже в нашем автобусе едешь?

Виктория поняла, что серия заданных вопросов не подразумевает подробных ответов. Поэтому ответила только на последний.

— Нет, не на автобусе. На машине еду — тебя охраняю. Вдруг ты опять в сарай попадешь? А где Леха? Я смотрю, ты его заменила на…

— На другого Леху, — не дав ей договорить, ответила Наталья и повернулась к «другому Лехе». — Пошли Леша, не обращай внимания. С ней свяжешься, так снова до Москвы не доедешь!

С растерянной улыбкой Виктория проводила их взглядом.

«Я позвонить ей хотела. Думала, что она беспокоится о Ваське. А она даже и не вспомнила. И Леха у нее другой. Вот только что я ей плохого сделала? Хотя, если разобраться, тогда из-за меня они в эту историю попали. Ладно, переживу».

Автобусы уехали. Виктория допила остывший кофе, покурила и поехала дальше. Во второй половине дня она уже подъезжала к деревне Новопетровке, где жил бывший военный врач Илья Семенович со своей женой Верой Федоровной. Они и приютили оставшегося без родителей Ваську с его верной собакой Лаской.

Сюрприз получился отменный. Первыми к машине подбежали Васька с Лаской. Ласка запрыгала на задних лапах, норовя лизнуть Викторию в нос.

— Дедушка, дедушка! Иди сюда! Тетя Вика приехала! — завопил Васька, обежав машину. — Какая красивая!

— Тебя не узнать, приятель! Погоди, остановись! Дай я тебя обниму, — Виктория на мгновение поймала Ваську и чмокнула в щеку. Потом схватила за ошейник Ласку. — Елки зеленые, настоящая породистая собака! — она присела на корточки, почесала за ушами. — Ишь, какая чистюля стала!

Глава 2

ГЛАВА ВТОРАЯ

После обеда Вера Федоровна убрала со стола, вытерла насухо клеенку. Васька нетерпеливо поглядывал на эти приготовления. Наконец Вера Федоровна расстелила поверх клеенки еще и газету.

— Ну, что? Давайте посмотрим, что нам передал Кирилл.

Виктория развернула старую грязную газету и выложила все, что в ней было завернуто. Осмотрела газету, но никаких записей не нашла. Край газеты был оторван. Можно было прочитать только год и месяц.

— Газета за июль прошлого года. Вась, а ты когда у бабушки жил, в школу ходил?

— Нет, тетя Вика, не ходил. Мамка справку дала, что я больной.

— И что же у тебя за болезнь такая?

— Не знаю, тетя Вика. Может, горло?

— Ладно, разберемся с твоим горлом.

Пока они разговаривали, Вера Федоровна взяла верхний листок.

— Это Васино свидетельство о рождении! У него скоро день рожденья, и будет ему одиннадцать лет.

Виктория перебрала остальные документы.

— Есть свидетельство о смерти Тарасова Ивана Ефимовича. Умер он в мае прошлого года. Есть документы на дом. Аттестаты за среднюю школу, справки какие-то, квитанции об уплате налогов. Все, как обычно.

Илья Семенович и Вера Федоровна по очереди пересмотрели все, что было. Ваську документы интересовали мало.

— Давайте фотки смотреть!

Виктория достала отдельно сложенные фотографии.

— Не густо, и качество оставляет желать лучшего. Ага, вот цветные есть! Смотри, Вась, какой ты был маленький! Смешной такой в новогоднем костюме.

— Это какой же год? — Вера Федоровна повертела фотографию. — Жаль, нигде не написано.

— Вот это — моя мамка! — Васька погладил фотографию матери и прижал к себе.

— Вась, ты говорил, что мама отвезла тебя к бабушке. Эта бабушка есть на фотографиях? Посмотри хорошо!

Васька начал снова перебирать снимки. Выбрал один из них.

— Вот эта! Очень похожа на Степановну.

— Так ее отчество — Степановна? А имя?

— Не знаю, — пожал он плечами, — ее все Степановной зовут.

Виктория стала разглядывать снимок.

— Какое-то застолье. Гости, судя по лицам, уже пьяные. Вась, а это кто?

— Теть Вика, это же я, не узнали? — засмеялся Васька.

Вера Федоровна взяла фотографию, повернула обратной стороной и прочитала надпись, сделанную карандашом: — «Новоселье, Васе шесть лет».

— Если Василию сейчас почти одиннадцать, значит, жили они в этом доме пять лет? — подсчитала Виктория. — Нет, не пять, а четыре, потому что год назад, в июле, Елена Тарасова завернула в газету все документы и спрятала. Василия отвезла к Степановне, а сама уехала. Куда?

Виктория взяла у Веры Федоровны фотографию.

— Вась, а это что за мальчик рядом с тобой?

— Это же Семка — мой двоюродный брат!

— Вась, посмотри, может, еще кого-нибудь узнаешь?

— Не, тетя Вика, больше никого не знаю.

— Он же тогда маленький был, — заступилась Вера Федоровна.

— Посмотрите, Илья Семенович, может, к вам кто-нибудь из них обращался? — она передала ему фото.

— Никого, даже его мать вспомнить не могу, хоть Василий и говорит, что она приходила к нам.

Виктория собрала фотографии в стопку.

— Ну что ж, отсутствие результата — тоже результат.

— Какой же?

— Можно сделать вывод, что народ весь приезжий. Теперь, когда есть свидетельство о рождении, можно узнать, где жила семья Тарасовых раньше. Это уже кое-что. Пойду я в сад, подышу свежим воздухом и подумаю, — она вышла из комнаты, прихватив пачку сигарет. Илья Семенович вышел следом за ней.

— Собрались свежим воздухом подышать, и снова за сигареты? Может, пора уже бросить?

— Обязательно брошу, Илья Семенович, но немного позже.

— Ладно, не мое это дело, извините. Я о другом хотел поговорить. Вы обратили внимание, что Василий узнал своего двоюродного брата Сему? Наверное, нужно с Кириллом связаться, узнать, как вы сказали, где они раньше жили, побывать там. Может, действительно, соседи или родственники остались.

— Сема… Семен… — задумчиво повторила Виктория. Потом затушила сигарету. — Илья Семенович, нам нужно срочно позвонить Кириллу!

— Телефон все там же, на тумбочке. В чем проблема?

— Проблема в Семе.

— Кирилл, мы посмотрели все, что было в свертке. Скажи мне, где сейчас Сева?

— Где-где — догадайся с трех раз.

— Ясно. Мне можно с ним поговорить?

— Только в порядке исключения.

— Тогда завтра утром я подъеду, — она нажала кнопку отбоя.

— Илья Семенович, я хочу поговорить с Севой. Мне кажется, вернее, я уверена, что двоюродный брат Васьки и этот Сева — одно и то же лицо.

— Это которому вы ведро на голову надели?

— Да, тот. Покажу ему фотографию. Думаю, что он в этой истории замешан и должен знать Степановну.

— Хорошо. Допустим, Сева скажет, где живет Степановна. Что вы будете делать?

— Поеду туда. Не думаю, что это далеко. Васька же пешком дошел. Правда, он не знает, сколько дней шел.

— Держите нас в курсе. Звоните, чтобы мы знали, где вы находитесь. И не удивляйтесь моей просьбе — вы же одна.

— Хорошо, Илья Семенович, буду звонить. Жаль, что у меня нет пистолета.

— Вот это и хорошо, что нет, — мне будет спокойнее, — засмеялся Илья Семенович.

В комнату зашли Вера Федоровна с Васькой.

Глава 3

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Искомая Пантелеевка нашлась быстро. Сориентировавшись на местности, Виктория поняла, почему Ваське удалось добраться до своего хутора пешком.

Она заехала в деревню и остановилась, поджидая женщину, медленно идущую по тропинке вдоль дороги. Спросив, как найти Степановну, у которой жил мальчик Вася, минуты три ждала ответ.

— Степановну? — переспросила женщина. — Так, нету ее, Степановны!

— А куда она уехала?

— Туда, милая, откуда не возвращаются. Умерла она, — сообщила женщина, — а дом ее заколотили.

— Где же ее дом?

— Поезжай прямо до самого конца, — женщина махнула рукой вдоль улицы.

Виктория доехала почти до конца деревни. Насчитала по дороге не менее пяти домов с заколоченными досками ставнями. Остановилась возле последнего, вышла из машины. Из-за соседней калитки выглянули двое ребятишек. Заметив, что она идет в их сторону, с визгом убежали в дом. Немного погодя за калитку вышел старик.

— Дедушка, я приехала поговорить со Степановной, но мне сказали, что она умерла. Это правда?

— Да, еще весной, — подтвердил старик, — похоронили мы ее.

Виктория протянула ему пачку сигарет.

— Будете?

Старик отказался.

— Не курю.

— Мальчик у нее жил, Вася. О нем что-нибудь знаете?

Видя, что собеседник присел на лавочку, Виктория тоже села.

— Жил мальчонка. Вроде родственник. Подожди, я схожу, свою позову. Может, она знает чего.

Виктория закурила, ожидая его возвращения. Старик вернулся со «своей».

— Вот, расскажи дамочке, что тебе Степановна говорила.

— Говорила, что обещали много денег присылать, чтобы на еду хватало да на расходы всякие. А присылали мизер. Потом под первомайские праздники письмо пришло из Москвы. Мы как раз вместе с ней на лавочке сидели, когда почтальонша это письмо принесла. Степановна его прочитала и стала ругаться. Кричала на всю улицу, что невестка ей деньги должна. Я толком и не поняла ничего. Вот после этого письма она в город к невестке и поехала.

— Значит, Степановна уехала к невестке… Невестка — это кто?

— Вот уж городская молодежь! Невестка — жена сына. Только сын ее давно уже умер. А невестка и внучка в городе живут.

— Извините, а дальше?

— Дальше — нету ее и нету. Потом милиционер из района приехал и сообщил, что Степановна померла. Мы с соседями ее и хоронили. Еще удивлялись все, что невестка не приехала.

— А мальчик?

— Так мы думали, что он со Степановной поехал и в городе остался у родни. Или мать его забрала, или… А что, пропал мальчик?

— Не волнуйтесь, не пропал. Домой прибежал. Я хотела еще о письме спросить. Может, вы его читали?

— Нет, не читала я этого письма!

Поблагодарив стариков, Виктория протянула сто рублей.

— Возьмите, купите внукам конфет!

Старик посмотрел на деньги, встал и ушел. А его жена взяла.

— Помянем Степановну, царствие ей небесное.

«Со Степановной познакомиться не удалось. Может, больше повезет с невесткой. Где ее искать? Елки зеленые, что это я? Ну кто еще может быть невесткой, как не мать Севы? Правильно, Степановна — бабушка Татьяны. Следовательно, мать Севы — ее невестка. Письмо из Москвы могло быть от Елены Тарасовой. Похоже, я на верном пути, и ведет этот путь в соседний район. Так что извини, Сева, придется навестить твою маму».

До Таловска Виктория доехала без приключений. Вспомнила адрес, который записала под диктовку Севы. Поплутала немного по узеньким улочкам, спросила пару раз дорогу и выехала на нужную улицу. Остановилась напротив одноэтажного кирпичного дома и под собачий лай заглушила двигатель. Достала свои записи.

«Номер тот самый. И дома кто-то есть!» — она заметила между раздвинутыми шторами чье-то лицо.

Она подошла к калитке. Собака лаяла, не унимаясь. «Может кто-нибудь выйдет на собачий лай? Тем более, что и в окно меня заметили». Наконец в доме хлопнула дверь, затем послышались шаги.

— Тебе кого? — раздался за калиткой женский голос.

— Я от Семы, — она чуть было не сказала — от Севы.

— Сейчас.

За калиткой загремела цепь.

«Собаку убирает».

Наконец калитку открыли. Взору Виктории предстала мощная женская фигура в грязном, домашнем халате.

— Вы — Лидия Петровна?

— Она самая. Давай, — Лидия Петровна протянула руку ладонью вверх.

— Что? — не поняла Виктория.

— Что он там передал? — Не убрав руки, спросила Лидия Петровна.

Виктории хотелось сказать, что это ей надо что-то передать своему сынку, но вместо этого спросила о Елене Тарасовой.

— Ваш сын сказал, что вы мне поможете.

— Ленку, что ли ищешь? Чегой-то ее здесь искать? В Москве она, на заработках. И ничем я тебе больше не помогу.

Руку она убрала, но продолжала стоять на месте, не приглашая незваную гостью в дом.

— Дайте, пожалуйста, водички попить.

— Водички? Водички можно, — Лидия Петровна развернулась и пошла по дорожке к дому.

Виктория, отметив, что собака закрыта надежно, быстро двинулась за ней. На крыльцо вышла худенькая девушка. Тяжело поднимаясь по ступенькам, женщина пояснила ей на ходу:

— Ленку ищет. Наверное, из милиции. Вот пить захотела. Сейчас вынесу.

— А вы заходите в дом, — предложила Виктории девушка.

Воспользовавшись предложением, Виктория быстро поднялась по ступенькам. Поравнялась с девушкой и спросила:

Глава 4

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

На следующий день, в полдень, остановившись на въезде в Москву, Виктория позвонила подруге и объяснила, где находится.

— Ты уже в Москве? – обрадовалась Оксана. — Как же нам лучше сделать? Лучше будет, если ты останешься на месте и подождешь. Мы с Тимуром сейчас подъедем, — пообещала Оксана, — у нас голубая «тойота».

В ожидании подруги с мужем Виктория перекусила оставшимися пирожками. «Сейчас» растянулось почти на два часа. Виктория включила печку в машине, пригрелась и даже успела уснуть. Вздрогнула от стука в лобовое стекло.

— Оксана! Наконец-то!

Потискав Викторию и наговорив кучу комплиментов по поводу ее стройной фигуры и хорошей формы, Оксана вспомнила о муже.

— Познакомься, это Тимур!

— Привет, Тимур! Ты — соответствуешь! А где ваша Настя?

— У соседки. Еле уговорила остаться. Ты ее не узнаешь. Она за лето так выросла!

— Было бы странно, если бы я узнала пятилетнюю девочку, если видела ее на фотографии годовалой!

— Точно, ты же нашу Настю видела только на фотках! — засмеялась Оксана и быстро переключилась на другую тему.

— У нас ремонт в квартире. Все лето на даче живем. Хорошо, что осень такая теплая, а то не знаю, что и делали бы. Ты держись за нашей машиной, а если отстанешь — звони.

Через пару часов они уже были на даче.

— Сначала иди в душ — освежись с дороги, — распорядилась Оксана, — а Тимур пока шашлык пожарит. Винца выпьем, а потом расскажешь, каким ветром тебя занесло в Москву.

Викторию никогда не утомляла болтовня Оксаны, а вот Светка не могла находиться в ее обществе. Поэтому, чтобы не поссориться ни со Светкой, ни с Оксаной, Виктория старалась никогда не звать их к себе в гости одновременно. Сейчас Виктория подумала, что Светка обидится, узнав, что она останавливалась у Оксаны.

Позже, когда был съеден приготовленный шашлык, Виктория рассказала о своих приключениях, начиная с того момента, как развелась с Федякиным и нашла неотправленное письмо.

— Тим, жалко, я с тобой не поспорила, когда ты сказал, что Вика за покупками едет!

— Поезд ушел!

— Покупки — потом, если останутся деньги и время. Мне нужно встретиться с Олегом. Он сказал, чтобы я без него ничего не предпринимала. Завтра симку поменяю и позвоню.

— Молодец, помнишь, что в роуминге. Позвони с моего, и прямо сейчас. У нас так рано никто спать не ложится.

— И, правда, чего время терять? — Виктория набрала номер, поговорила и протянула телефон Оксане. — Объясни, где ваша дача!

— Объяснила, завтра утром приедет твой Олег.

— Почему — мой?

— Все, пошли спать, а то ты уже ничего не соображаешь. — Оксана отвела подругу в дом. — Ночью, если надумаешь в туалет вставать, буди меня, а то заблудишься.

— Только дурак не сможет найти на даче туалет.

— Ты нисколько не изменилась, — засмеялась Оксана, — спокойной ночи!

Утром Виктория проснулась позже всех. Наскоро умылась, натянула свои любимые джинсы и опять пожалела, что не купила себе ничего на выход.

— Он тебе нравится? — спросила Оксана, заметив, как Виктория разглядывает себя в зеркале.

— Он моложе меня.

— Сколько ему?

— Двадцать девять.

— Насмешила! Тебе самой всего тридцать! Возраст — делу не помеха.

— Вот именно — делу. У нас с ним чисто деловая встреча. Что-то его долго нет…

— Вон, уже подъехал, — выглянула Оксана в окно. — Пойдем встречать.

Познакомившись с Олегом, Оксана ушла варить кофе.

— Ну что, искательница приключений, конверт с адресом взяла?

— Конечно, — Виктория достала из сумки пакет.

— Что ты еще привезла?

— Фотографии стащила у Кирилла. Вот Васька маленький. А это его мать, Елена Тарасова. Ксерокопию вот сняла со свидетельства — вдруг пригодится.

— Это все с того горшка, который мы в погребе нашли?

— С того, — подтвердила Виктория. — Ты по телефону сказал, что тоже кое-что узнал?

— Практически — ничего. Пойдем, покурим на свежем воздухе.

— Конечно, что же еще можно делать на свежем воздухе? — заметила Оксана, расставляя чашки на столе.

— Кофе, может, в саду попьем?

— Давайте лучше на веранде, а то дождик моросит.

— На чем мы остановились?

— Ты собирался рассказать, что…

— Все, вспомнил! Недавно прошла очередная волна борьбы с подпольными предприятиями. Так вот, на этих предприятиях в основном трудились приезжие. Лично я в таких операциях не участвовал. Тарасова была в списках одного такого подполья, но среди задержанных работников женщины с такой фамилией не оказалось. По фамилии никто не вспомнил. Но когда стали показывать фото, два человека подтвердили, что видели Тарасову около месяца назад.

— Где же она может быть сейчас?

— Если честно, не знаю. Дело в том, что у таких работников забирают паспорта, и приезжему человеку без паспорта и денег просто некуда деваться, разве что в бомжи. Да и у бомжей тоже свои правила.

Виктория задумалась.

— Так это было месяц назад…

— Недавно по телевизору передача была, — Оксана пересказала содержание. — Так что ваша Тарасова не одна попала в такую переделку. Но искать, конечно, нужно. Адрес же есть!

— По этому адресу мы сейчас, конечно, проедем, но боюсь, что зря.

— Олег, все равно нужно съездить. Узнаем, что к чему, а потом решим дальше.

Глава 5

ГЛАВА ПЯТАЯ

Олег припарковался у входа в парк отдыха.

— Сейчас, правда, не лето, но кафе еще работает. Не хочу сказать, что я завсегдатай этого чудного заведения, но кухня здесь отличная.

— Учти, что я девочка из деревни. Ем только ложкой и вилкой, — предупредила Виктория. — Хотя я думаю, что девяносто процентов жителей столицы в основном пользуются именно этими предметами.

— Скажу тебе честно, что я тоже вхожу в эти девяносто, — доверительно сообщил Олег.

— «Девочка из деревни» — это выражение образное, — уточнила она, — можно применять и к мальчикам.

— Я подумаю и решу, обижаться мне или нет.

За обедом они начали обсуждать недавние события.

— Кстати, что Лариса решила делать со своей машиной? Будет забирать?

— Спросим сегодня вечером.

Виктории на десерт принесли мороженое.

— Зря ты отказался, Олег, очень вкусно!

— Не люблю мороженое. Кое-кого напоминает. Сначала холодное, а потом липкое.

Виктория засмеялась.

— Я тоже подумаю и решу, обижаться мне или нет!

— Видишь, у нас уже есть что-то общее — пошел счет приколам.

— Пока «два — один» в мою пользу.

— Рано ты итоги подводишь — еще не вечер! Вот уже «два — два», — заметил Олег, увидев, как Виктория уронила кусочек мороженого себе на джинсы.

— Да, съесть мороженое и не заляпаться — такого мне не удавалось никогда, — согласилась она. — Но это такой маленький недостаток среди большой массы моих достоинств!

«Не зря меня мама тогда, в деревне, дурачком назвала», — подумал Олег а вслух произнес:

— Только не говори, что поездка к Ларисе отменяется из-за пятна на джинсах!

— Я, когда зайду, прикрою пятно сумочкой, а потом сделаю вид, что посадила его только что. Скажу, например, что собака носом ткнулась. Собака на даче есть?

— Собаки нет, — улыбнулся он, — но можно по дороге дворняжку захватить.

— Скажи хоть, кто там еще будет?

— Должен приехать Горский. Лариса хочет вас познакомить поближе.

— А Горский? Горский — хочет познакомиться ближе?

— Хочет, не сомневайся. И позвони своей подруге, что задерживаешься.

Лариса обрадовалась их приезду.

— Вот, Лариса Викторовна, как и обещал, привез вам гостью!

После обращения Олега к Ларисе на «вы», у Виктории поднялось настроение. Она даже забыла закрыть сумочкой пятно на джинсах.

— Проходите пока в сад, — предложила Лариса. — Посидим в беседке, поговорим. Папа скоро уже подъедет. Олег, вы мне поможете посуду принести?

Проводив их взглядом, Виктория прошлась по саду. «Красивое место. Только дача крайняя. Я бы побоялась одна здесь ночевать. Хотя соседи, наверное, все друг друга знают. Многие все лето живут на дачах. Вот Оксана: в квартире ремонт, а они не краской дышат, а свежим воздухом. Здесь и речка недалеко, — она подошла к самому забору, — молодцы, даже калиточку сделали, чтобы сразу в лес и на речку».

— Нравится? — подошел Олег.

— Жаль, дождь моросит, а то можно было бы по лесу пройтись немного.

— Дождь никого не пугает. — Олег прислушался, — слышишь? Машина подъехала. Ладно, пошли под крышу. Дождь хоть и мелкий, а одежда мокрой будет.

Они вернулись в беседку.

— Начнем с кофе, пока отец не подъехал? — Лариса расставила посуду и отослала Олега за кофейником.

— Вика, Олег Юрьевич сказал, что ты была в деревне у доктора. Расскажи, как они там?

— У них все нормально. Воюют с Васькой. Его теперь не узнать. Он меня такими блинами накормил, что повара столицы отдыхают. Со школой — проблема. Он очень отстал. Еще не ясно, в какой класс его определят. Хорошо, что документы нашлись. Вера Федоровна уже начала с ним заниматься по русскому и математике. Она хочет оставить Ваську у себя. А Васька все время маму ждет. Верит, что она вот-вот приедет. Раньше на лавочке сидел, а теперь ему Илья Семенович бинокль дал. Так он на чердак забирается и в бинокль по сторонам смотрит. Я вот решила помочь ему.

Виктория рассказала все, что успела узнать об исчезновении Елены Тарасовой.

— Если Тарасову видели возле метро, то есть смысл поискать ее там!

— Мы с моей подругой Оксаной, у которой я остановилась, решили фотографии Васькины расклеить. Завтра поеду к открытию станции. Вдруг сработает.

— Давай, я помогу, — предложила Лариса.

Виктория посмотрела на нее с интересом.

— Поможешь?

— А почему бы и нет? У этой станции два выхода на разные улицы. Ты с одной стороны, а я с другой.

— Далось вам это метро, — вмешался Олег. Нужно с участкового начинать.

— Вот вы, Олег Юрьевич, и начнете с участкового. А мы фотографии расклеим. Сейчас отец приедет — договоримся, чтобы он вам отпуск дал. Что-то его долго нет. Вика, тебе еще кофе?

— Нет, спасибо, я лучше покурю, — Виктория потянулась за сигаретами, и чашка с кофейной гущей оказалось у нее на коленях. Она замерла, подняв к небу глаза. «Полный отпад, как сказала бы Светка!»

— Да, сумочки не хватит, чтобы такое пятно прикрыть, — улыбнулся Олег, — и собаки под рукой нет.

— При чем здесь сумочка? При чем собака? — не поняла Лариса, но, увидев, что Виктория и Олег засмеялись, махнула на них рукой. — Да ну вас! Пошли, Вика, я найду, во что тебе переодеться!

Глава 6

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Оксана ничего подозрительного не заметила. Да и некогда ей было разглядывать подругу.

— Хорошо, что вы не опоздали, а то Тимуру на работу нужно ехать. Он меня домой подвезет. Нужно уборкой после ремонта заниматься. Держи фотки!

— Классно получилось! Хорошо, что он их увеличил — будет видно издалека!

— Ты, Вика, не теряйся. Если приедешь первая, то заходи и занимайся чем угодно. Продукты сама знаешь где. Вечером мы приедем на дачу и останемся ночевать. Что-нибудь надо будет, звони, — энергично проинформировала подругу Оксана, вручила ей ключи от дачи и шепотом добавила: — А он — ничего!

— Спасибо. Разберусь, — Виктория пошла к своей машине.

«Надо было помыть, но уже некогда. Все равно дождь то и дело срывается».

— Дорогу запомнила? — на всякий случай спросил ее Олег.

— Вроде запомнила, — прикинула она.

— Припаркуешься в том же месте, где мы прошлый раз стояли. Я отвезу Ларису Викторовну, а потом подъеду туда и позвоню тебе.

Виктория благополучно проехала весь путь до двора, о котором говорил Олег. Нашла подходящее место, заглушила двигатель и, не выходя из машины, достала фотографии. Посмотрела их еще раз, прикидывая, какую надпись лучше сделать. Ничего не придумала и решила сначала пройти к станции метро, расспросить продавцов.

Начала она с торговых палаток возле перехода: каждому продавцу показала фотографию Тарасовой. Это ее действие успеха не имело. Тогда Виктория приклеила одну фотографию возле киоска с пирожками. Достала фломастер, написала первое, что пришло на ум. Затем стала приклеивать остальные фотографии. Таким образом она дошла до билетных касс. Сначала продавцы возмущались, но, прочитав надпись, даже советовали, где это сделать лучше. Закончив клеить, она купила себе сок и остановилась возле девушки, торгующей цветами.

Проходившая мимо женщина бросила мелочь в большую картонную коробку, стоявшую неподалеку. Виктория проследила за ее действиями и увидела на коробке надпись. Надпись гласила: «Я так люблю колбаску!» А в коробке спал сам хозяин — толстый пушистый кот.

Достав из кармана мелочь, тоже бросила в коробку. От раздавшегося звона кот даже не проснулся. Постояв еще немного, Виктория подумала, что можно попросить сделать объявление в метро по громкоговорителю. Этой идеей она поделилась с Олегом. Он как раз позвонил, поинтересовался, как идут дела.

— Олег, я все расклеила. Поспрашивала у местных продавцов и работников. Никто толком ничего не сказал. Вроде видели, а она это или нет — не уверены. У меня тут еще мысль возникла объявить в метро. Объявляют же о потерявшихся детях, о забытых вещах?

— Хорошо, попробуем и этот вариант. Лариса Викторовна уже освободилась. Сейчас мы приедем и найдем тебя.

Весь день периодически в метро передавали сообщение для Елены Тарасовой.

Вечером по переходу устало брела плохо одетая женщина. Никто не смог бы узнать в ней девушку, фотографии которой были расклеены в переходе метро.

…День у Елены прошел впустую. Не удалось заработать денег, а, значит, не удалось поесть. Как бы она ни экономила, ей все чаще приходилось разворачивать грязный носовой платок, вынимая его из укромного места. Вот и сегодня — она уже взяла оттуда десять рублей, чтобы поесть хотя бы перед сном. В булочной вчерашний хлеб можно было купить дешевле. Иногда что-нибудь давала уборщица. Увидев на дверях табличку «Закрыто», женщина прислонилась к стене и подняла лицо вверх, чтобы не текли слезы, и вдруг увидела яркий снимок, приклеенный на стене напротив.

— Боже мой, — прошептала она и медленно опустилась на колени.

— Женщина, вам плохо? — спросил пожилой мужчина.

— Там — мой Васенька! — она показала рукой на фото и заплакала.

Мужчина обернулся. С цветной фотографии на него смотрел улыбающийся малыш в новогоднем костюме. Внизу красным фломастером было написано: «Мамочка, я тебя жду!»

Вокруг них начала собираться толпа.

— Я слышала! Весь день объявляли по радио, — вспомнил кто-то из продавцов. — Там же есть адрес! Это рядом!

Женщину подняли с колен и подали бутылку минералки.

— Пойдемте, я вас отведу, — все тот же мужчина взял ее под руку.

Виктория с Ларисой и Олегом сидели во дворе на лавочке.

— Ну что? Время позднее. Пора по домам? — Олег бросил окурок в урну.

— Смотрите! — Виктория поднялась с лавочки.

— Не может быть! — прошептала Лариса.

К ним приближалась странная пара — женщина с минералкой в руке и пожилой мужчина, поддерживающий ее под локоть.

— Это она, — Виктория не удержалась и побежала навстречу. — Вы — Лена? Мы ищем вас!

Пока они разговаривали, перебивая друг друга, Олег поблагодарил мужчину за участие, коротко объяснив, что к чему.

Лариса решительно заявила, что все едут к ней. Никто и не возражал. Виктория посадила Елену в свою машину. Пока они ехали, рассказала, как попала в Москву.

— Если получится, то завтра я отвезу вас домой, то есть к сыну.

Лариса открыла дверь.

— Проходите, не пугайтесь — у нас охранник, — она потрепала за уши бородатого миттельшнауцера.

Тот подпрыгнул от радости и ухитрился лизнуть хозяйку в нос.

— Отстань, Шварц! Проходите, не стесняйтесь, — повторила Лариса приглашение.

— Вик, звони сразу доктору, — сказал Олег, — пусть сначала Лена с Васькой поговорит!

Елена, не веря своему счастью, взяла телефонную трубку.