Шушлепень в Англии

Пролог. 1 и 2 главы

Валерий Варганов

Шушлепень в Англии

комедийный роман

Начало войны на Украине застает компанию друзей из России на рыбалке в Англии.

Пролог

Три года назад случайное путешествие полностью изменило мою жизнь. Озеро Байкал - жемчужина родной страны. Именно там судьба подарила мне великое счастье: забытый и простой, вечный и единственный, настоящий и правильный смысл существования человека на земле: быть нужным кому-то еще, кроме самого себя. Теперь у меня есть и дочь и жена! Возвращаться домой стало так же приятно, как уезжать. Нет больше угрюмой берлоги старого холостяка. Квартира сияет и блестит: ни пылинки, ни соринки. Я, конечно, грущу по разбросанным вещам и картонным коробкам на балконе. Но как только маленькая Катенька прыгнет мне на руки и обнимет за шею, ничего-то мне из моей прошлой жизни не нужно! Кроме покоя. Подрастет ребенок, - займусь воспитанием его бабушки. Матушка Евдокии Романовны оказалась чересчур деятельным и активным существом. Если ее вовремя не остановить - мое истерзанное тело от «полезной» работы на трех ее дачах, вскоре отправиться отдыхать на кладбище...

Ранее, не доводилось мне складывать слова в рифму. Это ведь труд, и еще какой! Он требует особого дара и умения. И не только! Еще и способность тонко, трепетно, нежно чувствовать и принимать события окружающего мира. В тот день зимнее солнышко, с утра, так мило нагрело и укутало меня своими добрыми лучиками, что: совершенно неожиданно для себя, у стойки регистрации в аэропорту, я вдруг широко улыбнулся и произнес вполголоса вслух: «... Теперь, сквозь топот тысяч ног, могу я слышать трели соловья, и видеть каплю маленькой росинки на крохотном листочке у ручья...»

Глава I

Разговор двух джентльменов. - Добрый и честный семьянин Сидоров. - Демократические основы одного меня. - Славный представитель бурятского народа. - Ноттингем.

Я наивно рассчитывал, что подписание контракта состоится еще вчера. Увы. Они предложили... Устоять было невозможно... С этого все и началось...

В десяти милях от Лондонской кольцевой дороги утро было сырым и хмурым. На ветровое стекло ярко красного чуда английского автопрома - Aston Martin DB5[1] внезапно упали три огромные дождевые капли. Щётки дворников спокойно и вежливо снесли их прочь. Алоиз Крохборн повернул голову и посмотрел на меня. А я на него.

Облака быстро скучивались, кружились, темнели. Еще через минуту на автостраду Лондон - Лидс обрушилось столько воды, с завыванием и ветром, что я пожалел о выборе средства для поездки. Накануне вечером англичанин предложил мне отправиться к Северному морю на машине его бабушки. Зря я согласился. По железной дороге в Соединённом Королевстве передвигаться быстрей и безопасней. Но как было отказать джентльмену? Гордость владения раритетной моделью так и распирала его. Теперь же, когда начало нашего путешествия к месту «чудесной рыбалки» превращалось в испытание на прочность, мне очень хотелось высказаться. Но я не знал, как это сделать. В местных обычаях сдержанности в поведении. Не оскорбив человека, в чьих жилах, возможно, течет самая настоящая, благородная, кровь. В гостинице я не выспался и голова раскалывалась. Выпил, пару таблеток, но боль еще не отступила. Неприязнь нарастала и запросто могла перейти в иную форму недовольства. Раздражение и досада были обоснованы. Разве это я родился и вырос здесь? Именно ему следовало бы накануне внимательнейшим образом ознакомиться с прогнозом синоптиков...

В ушах звенело от барабанной дроби тысяч капель холодной и тяжелой воды. Они, то накрывали корпус автомобиля сплошной стеной, то яростно атаковали его мощными веерными потоками. Попутные и встречные машины прижимались к обочинам и останавливались. Их жалобное мигание аварийными сигналами и тусклые огоньки фар взывали о помощи. Но ждать ее было неоткуда. На трассе творился ад!

Перебрав все существующие для таких случаев варианты выражения эмоций в родном русском языке, я понял, что не смогу из ложного чувства национальной скромности, озвучить хотя бы один из них. В то же время совершенно невозможно было смолчать. Поэтому я принял компромиссное решение: хотя бы в мыслях обозначить свое негодование в отношении водителя из Туманного Альбиона.

На ум пришла вполне приличная фраза: «Куда же ты меня везешь, чертов потомок лордов и пэров? Угробить хочешь, утопить, гад?»

Не медля, чтобы тот ничего не заподозрил, я произнес на английском вслух:

- Мистер Крохборн, не слишком уж благоволят нашему мероприятию небеса, не так ли? В ответ прозвучало: - Несомненно, сэр...

Хотелось бы услышать более содержательную фразу. Тогда я бы смог ответить. Как полагается. Без купюр. И мы бы славно поругались. Но эти два слова - полные арктического холода, прямо таки шедевр знаменитой британской невозмутимости. Был бы я на его месте, ему бы не поздоровилось. Рявкнул бы на пассажира, который осмеливается делать замечания под руку водителю, примерно так: «Заткнись и не умничай!» Или чуть грубее.

Но когда я скосил глаза вправо..., - сразу простил его. Мужчина вцепился в руль, как тигр когтями в только что добытого оленя. Прилип немигающим взглядом к стеклу. Мог бы этого и не делать. В метре от капота машины, на которой совершал свои подвиги его соотечественник - Джеймс Бонд[2] - главный киношный шпион всех времен и народов, ничего не было видно.

Каждая секунда, в навалившийся штормовой ветер, давалась англичанину с немецким именем Алоиз трудней, чем мне. Машина раскачивалась, как огромная лоханка от трех матерых хряков, одновременно набивающих из нее свои утробы на скотном дворе. В тот момент именно такое сравнение пришло мне в голову, когда я на секунду закрыл глаза.

3 глава

Глава III

Настоящий английский завтрак. - Наши планы. - Приговор суда. - Weekend спасен! - Я еду на поезде в Лидс встречать своих друзей.

Алоиз Крохборн на завтраке откушал яичницу-глазунью с двумя сосисками, заправленную печеными помидорами. Я же ограничился тремя порциями жареной трески с картошкой - национального блюда Великобритании. В напитках наши вкусы совпали: мы оба предпочли апельсиновый сок. Мистер «Алик» вытер рот салфеткой и улыбнулся. Я сделал то же.

- Мистер Шушлепень нам пора. - моему водителю не терпелось снова прокатиться на своем красненьком автомобильчике. Я ничего не имел против этого: - Тогда вперед мой друг!

Англичанин вышел на улицу. По велению проснувшейся совести я остался позвонить жене. Нужно было справиться о здоровье дочки. Она пару дней назад кашляла перед сном. Пока набирал, спрашивал, слушал и отвечал, - не переставал размышлять о планах, здесь, на Туманном Альбионе. Сложностей в них хватало.

Вчера, после плотного ужина, перед тем как удалиться, мой секретарь - референт соизволил дать мне расклад будущего мероприятия по дням. Я его внимательно выслушал. Переварил за ночь вместе с индейкой и сыром. В итоге, из его списка меня устраивало только сегодняшнее изучение достопримечательностей курортного города Скарборо. Поэтому я и снисходительно улыбнулся референту пять минут назад, выполняя санитарные манипуляции за столом.

По всем остальным позициям принимающей стороны я имел существенные возражения.

Завтра, то есть в понедельник, вопреки ожиданиям джентльмена, я собирался оторваться от него и проехать в порт Уитби один. Именно там служил юнгой будущий капитан Джеймс Кук, а мощные и внушительные развалины тамошнего Аббатства помогают жителям неплохо зарабатывать на туристах. Их легенды об оборотнях, вампирах и привидениях в присутствии моего спутника потеряют свое очарование. Соотечественник будет их смущать. Обожаю найти парочку любителей наврать и насочинять, прикинуться им дурачком и простофилей, взять да и попросить их рассказать что-нибудь, как-бы, между прочим. Еще ни разу, никто меня из таковых не разочаровал! Их даже приходится сдерживать. Так как у разговорчивых граждан, после экскурса в интересное прошлое, начинается описание злободневного настоящего... Все свое недовольство о соседях, властях, священниках и чиновниках эти люди почему-то предпочитают высказывать незнакомым туристам. После десятиминутной беседы об указанных персонах общества я узнаю о них столько, что уходя, - невольно начинаю оглядываться и прикрывать свое лицо. И от видеокамер и от случайных прохожих. Но это и придает остроту ощущениям, делает жизнь не такой пресной. Такие любители поговорить с приезжими есть в любых городах и странах. В маленьких и больших, бедных и богатых.

Ловлей трески в море мистер Крохборн собирался удивить меня во вторник. Чтобы в четверг в 10 часов утра в Скарборо, в лучшем ресторане «Taste» в отеле «Crown», мы уже смогли обсуждать наши дела. Но ведь, ни он, ни руководство его компании еще ничего не знали об австралийском кролике Сидорова и о замечательном туристе из Буряад Улас[1]. Во вторник прогулка на катере в море состояться никак не могла. Мои друзья прилетали в Лидс только в среду.

Предстояло придумать: в какой приличной форме следует сообщить англичанам об участии в переговорах маэстро Сидорова, и переносе их, как минимум на пятницу.

С генеральным директором ООО «Шушлепень. Сидоров и К» мне обсуждать какие-либо детали совместной работы было не нужно. Он ведь прилетал «по настоятельному требованию англичан».

Огрызки мыслей на эту тему с раннего утра беспорядочно метались в центре управления сознанием. Лишь после завтрака они прекратили раздор, сгруппировались, сконцентрировались в единое целое. Удовлетворились и успокоились.

Я, пожалуй, сделаю так. В понедельник утром, перед убытием в Уэтби, галантно извинюсь без лишних реверансов, и сообщу господам следующее: решение участвовать в переговорах внезапно принял мой компаньон, а он прилетает только в среду. Кроме того, тут же добавлю: мой партнер с детских лет жутко увлечен ужением рыбы, не пропускает ни единой возможности отличиться в этом занятии.

Пристойно, уместно и понятно. Пока они будут эту информацию осваивать, не давая им ни секунды передохнуть, заявлю: не утоленная страсть - худший враг любых серьезных начинаний. С этим доводом трудно будет поспорить.

Днем позже или днем раньше. Какая разница. Пусть будут терпимыми. Гостям позволительно немножко и покапризничать.

- Осторожно, сэр! - услышал я, и тут же получил сильнейший удар дверью, сзади. Очень больно... Оказывается в своих раздумьях, я в автоматическом режиме широко распахнул дверь на выходе из заведения, а затем резко отпустил ее. Не нужно было так делать. Я слишком быстро шагнул за порог, а там замешкался…

Как выяснилось позже: сложное сдерживающее устройство, типа тормозного обратного цилиндра, закрепленное в верхней части двери, пришло в негодность. Дверь открывалась вовнутрь. Хозяин снял механизм и вызвал мастера. У порога справа стоял ящик с инструментами, валялись какие-то винтики, втулки... Но я значения этим предметам, так нехарактерно разбросанным под ногами, конечно, не придал.

Чтобы холод не проникал в помещение, находчивый владелец заведения сделал следующее: снаружи, против движения двери, временно, в верхнюю часть дверного полотна вкрутил небольшой крючок, зацепил за него длинную и упругую пружину, которую вытянул на улицу. Там ее пристегнул специальной застежкой к железной кованой опоре навеса над крыльцом. На удобном отдалении от двери и под нужным углом.