Сиделка для оборотня. Последний шанс под венец

Пролог

Неприметный экипаж остановился в конце жилого квартала. Предупредив кучера, чтобы обязательно дождался меня, я выскользнула на улицу, накинув на голову глубокий капюшон плаща.

Моросил лёгкий дождик, других людей в такую погоду видно не было, что мне только на руку.

Я не желала, чтобы кто-то прознал, что я посещала эти места.

Поспешила в нужном направлении, аккуратно обходя лужицы, и вскоре звякнули колокольчики над входом в лавку госпожи потомственной гадалки. В помещении пахло травами с пряными нотками, ароматными курящимися благовониями в подвешенных к потолку чашах.

Убранство лавки соответствовало этому месту. Мерцание свечей танцевало на стенах, разбавляя немного полумрак. С потолочных балок свисали пучки безжизненных трав, но таивших в себе немалые силы. На полках шкафов стояли книги… и чучела птиц с несколькими черепами, у одного из них светились глаза таинственным голубым светом. Жутко как!

Сама гадалка в цветастом платке, повязанном на тёмные волосы с проседью, и в тёмно-зелёном платье находилась в кресле за округлым прилавком. В руках она перемешивала часть колоды карт, остальная часть была разложена перед ней на столешнице.

– Доброго дня… – неуверенно произнесла я, медленными шашками приближаясь к ней.

– Знаю, знаю, зачем пожаловала! Известно мне о твоей беде, – важно покивала хозяйка, вперив в меня острый, как лезвие, взгляд пронзительных бледно-зеленых глаз. – Раскинула уже на тебя, присаживайся.

Удивлённая я последовала на указанный добротный стул, обитый алым бархатом, и замерла в ожидании. Репутация об этой старушке бежала впереди неё, я сомневалась долго, но всё-таки подалась отчаянному порыву и решилась посетить её мрачную обитель.

– Настрадаешься ты со своим суженным, – глухо произнесла пожилая женщина, разглядывая карты с перевернутыми мечами на столе.

Послышался судорожный вздох. Мой.

Значит суждено мне всё-таки встретить того мужчину, что разрушит оковы ведьмовского проклятья.

А в следующую секунду меня ошарашили известием:

– Карты говорят, герцог Аррунт твой последний шанс.

Ч-что?.. Как он, почему?! Быть этого не может!

– Но ведь кузен короля… он…

Колдун! Синяя борода, похоронивший своих четырёх жен! Мой безмолвный крик отчаяния слышала лишь я одна.

Гадалка нахмурилась и подняла на меня мрачный взгляд.

– Либо ты переломишь свою судьбу, уговорив его жениться на тебе и влюбишь его в себя за три недели, либо…

– Либо?..

Сглотнула, так как в горле пересохло от волнения. Тяжёлое молчание женщины действовало угнетающе, а грудь стянуло узлом в тревожном предчувствии. Не зря.

– Либо умрёшь. Иного не дано, девочка. Так шепчут мне духи предков.

Оставив оплату за услугу, из лавки я вышла в подавленном состоянии, едва сдерживая слезы. Скрипучий голос старухи всё продолжал звенеть набатом в опустевшей голове. Лишь две страшные мысли крутились на краю сознания:

На моём роду лежит древнее проклятие венца безбрачия.

И осталось мне всего несколько коротких недель…

Шла, куда глаза вели, совершенно не смотря себе под ноги, пока не споткнулась и чуть не полетела на мостовую. Опустила глаза вниз, чтобы посмотреть обо что зацепилась носком туфли, и обомлела.

Чёрная кошка с белым бантиком!

Крохотные волоски на моей шее встали дыбом.

Снова она. Да, она это, сложно не узнать приметный рисунок на тёмной шерстке в виде сердечка. А ведь именно из-за неё я и попала в этот мир, спасая юркую чертовку из-под колёс автобуса.

Паршивка сидела в метре от меня и косилась будто бы с осуждением, а потом вдруг как драпанула в ближайшие кусты, только хвост и мелькнул среди листвы.

Я поздно спохватилась, упустив её.

А также поняла, что не имею права сдаваться!

Не упущу дарованный мне второй шанс на счастливую жизнь. Стану бороться и обязательно наведаюсь с визитом к нелюдимому герцогу в особняк на окраине города.

И даром, что о загадочном мужчине ходит жуткая молва, будто бы все его прежние жены без вести сгинули, не прожив с ним бок о бок и года…

Это просто уважаемый кузен короля ещё не имел дел с настойчивой попаданкой! Мне умирать никак нельзя, я только жить начинаю.

Визуализация

Наша Анна, попавшая в юное тело маркизы Элайн Айвери

Элайн и герцог Аррунт

Глава 1

В расстроенных чувствах я вернулась домой под покровом сумерек и мышью проскользнула в свои покои. Впрочем, уверена, слуги незамедлительно доложат о моём позднем возвращении опекуну: дяде по отцу, Леону де Аржансон. После их кончины он один остался у меня из родственников.

Сняв промокшую одежду и высушив волосы, надела сорочку ко сну и легла в кровать, надеясь, что тревожить меня сегодня уже не станут. Ужинать не хотелось, хотелось побыть в одиночестве и подумать.

Обняв и подмяв под себя подушку, невольно погрузилась в воспоминания.

Я попала сюда, в прошлое, чуть более полутора года назад, тогда мне казалось, что судьба даровала мне второй шанс… Однако после выяснились неприятные обстоятельства, прилагающиеся в качестве бонуса к новой жизни.

…В прежней меня звали Анной. В тот роковой день в моём времени, я, ничего не подозревая, счастливая ехала в ЗАГС на машине с подругой.

Так получилось, что я задержалась из-за возникших срочных вопросов по работе, в решении которых требовалось моë участие.

К своим тридцати четырём годам я держала небольшую сеть цветочных магазинов, доставшихся мне от родителей. И у нас возник форс-мажор, в результате которого едва не сорвался крупный заказ на оформление зала ресторана живыми композициями цветов в честь празднования дня рождения депутата – наш поставщик попал в аварию.

Пришлось срочно разруливать образовавшуюся проблему, подвести заказчика я никак не могла.

Из-за этого я опаздывала на собственную роспись.

Все гости и общие друзья уже давно собрались и ждали только меня, а мой возлюбленный жених, будущий муж, надрывал в волнении телефон почти через каждые десять минут.

– Еду я, Серёж, е-еду… – перевела взгляд на дорогу, оценивая где мы сейчас находились и сколько примерно осталось до здания бракосочетания. – Минут через пятнадцать, думаю, будем. Пробки, как назло, но всего пару кварталов осталось.

На линии Сергей тяжело вздохнул, а я ещё раз напомнила ему, как я его сильно люблю.

Действительно любила этого обходительного красивого мужчину, спортсмена. Он кикбоксер международного класса в тяжёлом весе, работает тренером по профессиональному кикбоксингу и смешанным единоборствам, а в прошлом бывший уличный драчун. Мы знали друг друга с глубокого детства, но познакомились ближе около двух лет назад.

В общем у нас всё довольно быстро закрутилось, завертелось и я сознательно, по собственному желанию приняла его предложение руки и сердца.

В отличии от моего первого договорного брака, навязанного отцом, который закончился скандальным разводом. Хорошо, что с бывшим детей не нажили, Юра оказался той ещё скотиной. С кандидатурой Сергея родителям пришлось смириться, хоть он им и не понравился. Но это был мой выбор.

– Прости, что так получилось, – произнесла виновато. – Ты же понимаешь, какой это ответственный заказ…

– Понимаю, Ань. Жду тебя, чтобы наконец узаконить наши отношения и по праву назвать тебя своей.

Я отложила телефон и устало прикрыла глаза, успокаивая себя, что всё будет хорошо. Это просто стечение обстоятельств, не плохая примета…

1.2

– Анька, выше нос, не расстраивайся, – мельком покосилась на меня Оля, не отвлекаясь от дороги. – Сейчас быстро домчим и упадешь в объятия своего Серёжки. Зуб даю, он челюсть уронит, когда увидит тебя в образе невесты! Ещё вправлять придётся на место.

Не могла не улыбнуться после слов лучшей подруги. Олька у меня замечательная, она юрист, часто консультирует меня при необходимости.

Наконец-то еë машина вырвалась из загруженного потока машин, мы свернули несколько раз, и Оля затормозила возле здания ЗАГСа.

– Скорее же пошли. Букет не забудь на заднем сидении! – скомандовала подруга, поправляя в зеркале тёмные локоны в своей причёске. И добавила заговорщическим тоном: – В мою сторону чтобы кидала.

– Я постараюсь, смотри, сама слови, не проворонь, – ответила со смешком, осторожно вылезая из машины, стараясь не зацепить и не испачкать белое платье.

У меня в отличие от Оли светлые, длинные волосы, сегодня девочки-профессионалы уложили их в сложную причёску.

Нам нужно было перейти через дорогу, чтобы добраться до входа в ЗАГС, и мы спешно направились к полосе с «зеброй».

Люди удивлённо глазели на нас, оборачивались в след, кто с понимающими улыбками, кто удручающе качал головой. Мне не до них, я уже мысленно была рядом с моим будущем мужем.

Мы не успели перейти, светофор, как назло, загорелся красным. Одновременно с этим на телефон мне пришла смска.

Думала снова Сережа, но когда открыла уведомление, чтобы прочесть, сердце пропустило удар…

На экране высветились фото.

На них мой любимый целовал и лапал незнакомую полуобнажённую девушку в раздевалке фитнес-клуба.

К снимкам прилагалось видео. Всё ещё не веря в увиденное, сомневаясь, ведь можно их подделать на раз два, машинально нажала на плей… хорошо, что звук предварительно был выключен, окружающая меня толпа наверняка бы оценила.

Руки задрожали, едва не выронила гаджет на асфальт, а вот моё сердце разбилось и разлетелось осколками.

– Аня? – тронула меня за плечо Оля, привлекая к себе внимание. – Сейчас уже зелёный загорится. Что там? – кивнула на телефон. – Ты резко побледнела.

А я не видела чётко её лица из-за пелены слëз. В груди свело от невыносимой боли предательства, лишая дыхания и дара речи.

– Конец, Оль… – с трудом выдохнула, всё-таки роняя гаджет на тротуар. Затем развернулась и бесцельно побрела против потока людей, натыкаясь на их плечи и локти. В спину летели ругательства, но мне было всё равно.

– Аня?! Да что случилось-то? – кричала мне подруга. Она догнала и схватила за руку, потребовав: - Объясни!

– Он изменил мне…

Сказала и не узнала собственный надломленный голос. Спасибо анониму, который вовремя прислал обличающие доказательства.

– Что? Сергей? Как же так…

Рядом кто-то пораженно ахнул, какая-то женщина назвала моего жениха козлом, другие подонком. Не то слово.

Под рёбрами кольнуло, не могла больше выносить этого концерта вокруг себя, поэтому вырвалась из некрепкой хватки подруги и побрела прочь, желая побыть одна.

– Не ходи за мной, – попросила, и бросила свадебный букет в первую попавшуюся урну.