Сигнал на День всех влюбленных

Глава 1. Сборы

— Алекс, ну ты чего там замерла? — подруга Оксана нетерпеливо окликнула меня. — Какое платье мне выбрать: черное покороче или красное с декольте?

Мне бы ее проблемы. Я тяжело вздохнула, продолжая стоять перед зеркалом. Дело было вовсе не в отражении. Оксана умело нанесла мне макияж, а мои длинные каштановые волосы, обработанные ее ловкими руками, теперь легли аккуратными волнами. Внешне я смотрелась прекрасно, но в глубине души ощущала смятение.

День всех влюбленных всегда был для меня днем разочарования. Когда весь мир окутывало атмосферой любви, я была особенно одинокой.

Оксана подошла ближе, скептически взглянув на свое отражение рядом со мной. Поправила прядку волос, выбившуюся из общей массы.

— Черное подчеркивает мою фигуру, но красное добавляет яркости. А может, вообще надеть то зеленое, которое я купила недавно? Или это будет слишком скучно?

— Наверное, красное — в темноте ноги все равно будет видно хуже, чем грудь, — попробовала я пошутить, но после моих слов подруга решительно отбросила черное платье в сторону и принялась стягивать с себя домашнюю футболку.

Мы собирались на вечеринку в клуб в честь 14 февраля для тех, у кого нет пары. Это, конечно, была инициатива Оксаны — сама бы я ни за что не решилась посетить такое мероприятие. Просто потому, что боялась бы разочароваться и вновь не почувствовать сигнала. Этот страх постоянно сидел где-то глубоко внутри, как заноза, которую невозможно вытащить.

В мире, где каждый имел свою суперспособность, нелегко выделиться. Моя бабушка умела летать. Сейчас она делала это редко, но раньше частенько расправляла свои крылья, словно цветок, распускающий лепестки, и взмывала в небеса. Вот бы и я умела летать — могла бы как минимум экономить на такси.

Мама обладала даром невидимости. Она исчезала в любой момент, если ей было неуютно, и появлялась, когда ей хотелось быть среди людей. Часто я мечтала о том, чтобы уметь так же легко скрываться от мира.

Папе достался дар исцелять даже самые тяжелые недуги, и он стал известным врачом. Благодаря этому наша семья никогда ни в чем не нуждалась. Я восхищалась им, но вместе с тем испытывала зависть. Я не могла быть такой же полезной. Его умения приносили радость и надежду тем, кто страдал, а мой дар оставлял меня в одиночестве.

А что же я? Я всегда ощущала себя белой вороной. Мой дар — это способность почувствовать знак, когда столкнусь с истинной любовью. Но, к сожалению, я так ни разу его и не ощутила. Каждый раз, когда мне казалось, что кто-то может стать «тем самым», я возвращалась к реальности с разбитым сердцем. Мужчины, с которыми я встречалась, никогда не вызывали во мне понимания, что это «оно».

Проблема была еще и в том, что я не знала, что представляет собой этот сигнал. И никто не знал: я ни разу не встречала людей с такой суперспособностью.

— А ты сама почему не собираешься? — Оксана была неутомима. Она уже успела нацепить то самое красное платье и оценивающе уставилась на меня. — Пойдешь прямо в этом? Может, примеришь что-нибудь из моего гардероба?

— А что, нормальный наряд. Другого у меня с собой нет.

Моя одежда была простой, но элегантной: темная юбка-карандаш и белая блузка с рукавами-фонариками. Я выглядела неплохо, но все же сомневалась, достаточно ли эффектно я буду выглядеть на фоне других девушек.

— И вообще, я не уверена, что готова к этому, — добавила я, наконец отойдя от зеркала и присаживаясь на край кровати. — Я буду ждать какого-то там сигнала, а его не будет. Опять.

Оксана закатила глаза.

— Алекс, да перестань! Ты же сама говорила, что хочешь просто повеселиться и забыть о своих переживаниях, — выпалила она. — Мы пойдем туда, будем танцевать, смеяться, и, может, даже найдем кого-то, с кем можно будет пообщаться. А если нет — так что? Мы просто проведем время вместе. Я лично хочу напиться, а там — будь что будет!

Оксана не была обременена даром, позволяющим ощутить появление своей любви, да и поиски своей половинки ее особо не беспокоили. Ей, как и мне, было уже за тридцать, но она не стремилась к серьезным отношениям. Для нее жизнь была праздником, полным ярких моментов и неожиданных встреч. Вечеринка обещала стать очередным эпизодом в цепочке этих увлекательных приключений, и ничто не способно было омрачить ее предвкушение веселья.

— Ладно, ладно, — согласилась я, поднимаясь с кровати и расправляя юбку. — Но только потому, что ты на меня надавила.

— Вот и правильно! — с улыбкой произнесла Оксана и схватила меня за руку. — Давай посмотрим, какую маску ты наденешь. Это обязательная часть!

Вечеринка, к которой мы так тщательно готовились, была костюмированной. Это, конечно, громко сказано: от участника требовалось лишь надеть маску на свой вкус: своеобразная дань традициям маскарадов, создающая атмосферу тайны и интриги.

Оксана выбрала для себя образ сексуальной кошечки. Я же остановилась на темно-синем варианте: маска закрывала половину лица, да и с платьем сочеталась. Оксана закрепила эластичную ленту за головой. Маска плотно прилегала, оставляя небольшие отверстия для глаз, придавая моему облику нечто мистическое и притягательное. Подруга снова взглянула на меня.

— Вот так-то лучше! Ты выглядишь как таинственная незнакомка! — Оксана с восхищением оглядела меня, довольная результатом.

Я засмеялась, но внутри все равно ощутила легкое беспокойство. Вечеринка, скорее всего, станет очередным напоминанием о моих неудачах. Однако что-то в словах Оксаны пробудило во мне слабый лучик надежды. Возможно, я смогу забыть о своих переживаниях, просто наслаждаясь моментом.

Я хотела снять маску и убрать ее в сумочку, но Оксана неожиданно запротестовала:

— Ну ты что! Давай прямо так выйдем из такси у клуба — будет эффектно!

Я пожала плечами. В конце концов, маска не помеха капюшону: это главное.

Мы вышли из квартиры, и холодный ночной воздух мгновенно обдал нас. Загрузились в машину, и Оксана принялась весело болтать с водителем. Я молчала, но во мне все еще кипели противоречивые эмоции.

Глава 2. Сигнал

Прошло каких-то пятнадцать минут — и вот мы уже притормозили у клуба, в котором проходила вечеринка. Я в нем раньше не бывала. Впрочем, неудивительно: клубы — это не мое, посещала их всего пару раз. Для меня самой до сих пор оставалось загадкой, как Оксане удалось уговорить меня сюда прийти.

У входа собралась небольшая толпа, многие уже были в масках, как и мы. У некоторых даже были костюмы. Например, я успела увидеть девушку, которая выбрала образ маленькой красной ведьмы с сердцем вместо шляпы. Представительниц женского пола пускали бесплатно, и вскоре мы оказались в помещении.

Внутри царила атмосфера настоящего праздника. Яркие лазеры вычерчивали на стенах причудливые узоры — кажется, это были сердечки. Разноцветные гирлянды и лампы создавали эффект мерцающего калейдоскопа, который дополнялся развешанными повсюду декорациями.

Ритмичный бас проникал сквозь стены, заставляя пол вибрировать под ногами. Танцевальная площадка уже была заполнена танцующими людьми. В воздухе витала смесь запахов парфюма, пота и алкоголя.

Удивительно, но количество парней ничуть не уступало числу девушек. Большинство из них наверняка пришли в надежде найти счастье хотя бы на одну ночь — легкую добычу в виде одиноких, жаждущих внимания дам. Сегодня таких здесь было гораздо больше обычного. Я и сама оказалась одной из них. Только вот случайные связи никогда меня не привлекали.

Все столики вокруг были заняты до отказа. Мне совсем не улыбалось проводить весь вечер, прижавшись спиной к стене, — хотелось наконец присесть и расслабиться.

Я взглянула на Оксану. Она ощущала себя как рыба в воде, явно наслаждалась происходящим и уже была готова присоединиться к потоку. Я же в своем строгом офисном наряде вдруг ощутила себя неуместной гостьей на этом празднике жизни.

— Не думала, что будет столько народу! — прокричала я ей, почти касаясь губами ее уха, чтобы перекрыть музыку.

В ответ подруга схватила меня за руку и потащила к бару. Там нас встретил бармен, облаченный в ярко-красный костюм дьявола. Его образ выглядел свежим и неожиданным, особенно на фоне привычных ангелочков и купидонов. С широкой улыбкой, словно это был его персональный праздник, он предложил нам тематическую карту коктейлей.

Мы устроились у стойки, и я, немного растерявшись среди обилия кричащих названий, остановилась на первом попавшемся напитке с интригующим именем «Шепот страсти».

— Мм, амаретто? — вчиталась в состав моего коктейля Оксана. — Наверное, это вкусно.

Ее взгляд тут же скользнул к соседнему столику, где нетронутым красовался одинокий бокал с шампанским. Видимо, кто-то оставил его там, ненадолго отлучившись. Однако Оксане это было неважно. Ее глаза загорелись знакомым блеском, когда она сосредоточенно уставилась на бокал.

Даром Оксаны был телекинез: она умела перемещать предметы силой мысли. Но использовать свой талант подруга предпочитала весьма своеобразно — чаще для того, чтобы тайком стянуть чей-нибудь напиток.

Не успела я моргнуть глазом, как бокал начал медленно двигаться в нашу сторону. Оксана поймала его ловким движением руки, словно ничего необычного не происходило. На ее лице появилась довольная улыбка, когда она сделала глоток украденного напитка.

— Ну что, готова окунуться в эту безумную ночь? — с возбуждением воскликнула Оксана, подняв свой бокал.

— Ух ты! Мы точно готовы! — прозвучал голос рядом. Из ниоткуда перед нами возникли два парня в изысканных венецианских масках — заморочились, ничего не скажешь.

— Мы заняты, — ледяным тоном отрезала Оксана, окинув мужчин оценивающим взглядом. Ничего особенного: стандартное телосложение, ничем не примечательные стрижки и костюмы. Да и маски красивые. Непонятно, что именно вызвало недовольство подруги. Может быть, она еще недостаточно выпила?

— Не знаем, кто тут истинный мастер маскировки, но создается впечатление, что вы обе красавицы, даже скрытые под этими масками! — более высокий, с темными волосами, продолжал заигрывать, несмотря на прохладный прием Оксаны.

— Вам показалось, — сухо бросила Оксана, делая очередной глоток своего коктейля.

— Так, может, познакомимся? — не унимался парень. — Мы как раз думали, с кем бы провести эту праздничную ночь! — добавил он, подмигивая.

Оксана пристально уставилась на ближайший свободный столик. Внезапно стол с грохотом сдвинулся с места и врезался парню в ногу с такой силой, что тот едва удержался на ногах.

— Вот долбанутая! — выругался несостоявшийся кавалер, испуганно и одновременно зло глядя на нас. Мужчины, матерясь, быстро ретировались, оставив нас одних.

— Почему ты решила прогнать их? — спросила я подругу, слегка удивленная ее необоснованной резкостью.

— Тонкие губы, — беззаботно рассмеялась Оксана. — Причем у обоих. Верный признак, что люди злые. Поверь мне.

Я пожала плечами. Тут мой взгляд упал на пару неподалеку. Судя по всему, они познакомились совсем недавно — может быть, полчаса назад. Парень и девушка держались за руки и что-то шептали друг другу. Казалось, между ними уже образовалась какая-то невидимая связь — пусть и просто желание. А я, как обычно, наблюдала за всем этим со стороны, не чувствуя никакого волшебного импульса.

Возможно, его вообще не существовало? Быть может, я вовсе не обладала каким-либо даром? Я слышала, что такие случаи происходят крайне редко — примерно раз в сто лет рождается человек, которому так и не удается раскрыть свою суперсилу. Эта мысль навевала грусть. Что, если я окажусь одной из таких людей?

Пока я обдумывала вероятное отсутствие магического таланта, Оксана тем временем опустошила несколько бокалов и теперь уже энергично двигалась на танцполе. Она то и дело исчезала в толпе, появляясь вновь лишь затем, чтобы взять новый напиток. За такой нужен глаз да глаз — мелькнуло у меня в голове. Никакого веселья, не предвиделось: вечер был обречен на наблюдение за бесшабашной подругой.

Но прежде чем окончательно погрузиться в мрачные размышления, я ощутила странный холодок, сменившийся теплом в груди. Это был он — тот самый заветный сигнал. Искра, которую я ждала. Где-то в этом многолюдном зале находился тот, кого мне предназначила судьба.