Сила крови. Книга 1

Глава 1 Странное происшествие

До звонка оставалось меньше пяти минут и каждый ученик, сидящий здесь, с нетерпением ждал его. Класс лениво сидел на своих местах, кто-то и вовсе лежал на партах, а может, и спал. Обычная атмосфера в кабинете истории, если не брать в счёт день зачёта. Вот тогда наш класс действительно возбуждён и активен.

Слева от меня на мою парту прилетела смятая бумажка. Повернув голову, я вопросительно уставилась на свою подругу, которая и кинула мне исписанный рисунками бумажку.

Я мельком взглянула на учителя, который, плеваясь слюнями, – стало жаль тех, кто сидел на первых партах, – рассказывал о Гражданской войне. С таким энтузиазмом он вёл урок, что даже не замечал, что большинство занимаются своими делами.

– Завтра вечеринка у Эндерсена! – радостно прошептала мне подруга, словно надеялась, что от этой новости я обрадуюсь.

Уильям Эндерсен – это наша школьная звезда. Популярный парень из параллельного класса был кумиром многих девочек. Не удивлю вас, если скажу, что он был также капитаном нашей футбольной команды, сильный, красивый, богатый и … один из двоечников нашей школы. На учёбу ему было плевать. (Конечно, зачем стараться тут, если папа купит место в университете?) В его общество, как и на его вечеринки, попадают личности, подобные ему. Но так же на эти вечеринки приглашения получаю и я, но их я тут же выкидываю в ближайший мусорный бак.

Девушки буквально млели от его взглядов, хотя я не понимаю, что они в нём нашли. Да красив, да силён, был бы ещё умён, тогда ладно, но как человек, он очень гнусный и эгоистичный. Девушки у него все одноразовые, впрочем, как и его одежда. Каждый раз в новом. Вот и на прошлой неделе родители купили ему новый автомобиль дорогой марки, и как только он приехал на ней в школу, вызвал огромные «ахи» среди учеников.

Посмотрев на подругу, которая, не мигая, смотрела на меня, я с тем же вопросом на лице, спросила:

– И что?

– Ты не поверишь, но вся школа приглашена на неё, а мы тем более! – радостно ответила Алана, и сделала она это чуть громче положенного.

– Тишина в классе! – прокричал мистер Брук и буквально прошёлся своим взглядом по ученикам.

В классе снова наступила тишина. Шорохи, шёпоты и звучание грифеля по бумагам – всё прекратилось от его строгого голоса. Мистер Брук любил тишину и порядок во всём, в классе тоже. Любое неверное действие со стороны учеников могли вывести его или даже разозлить. Поэтому многие его побаивались. Что ж поделать, вот такой он чуткий человек.

Мы сделали вид, что слушаем его, и мужчина, оставшись довольным тишиной и вниманием к себе, продолжил свой рассказ.

Я снова посмотрела на подругу.

– В смысле «тем более»? – выделила я её последние слова, которые сильно меня насторожили.

– Он сам лично подошёл ко мне и пригласил меня и тебя! – быстро прошептала она, поглядывая на учителя.

Странно, зачем Уильям решил поменять традиции своего круга? Раньше ему было плевать на остальных учеников, и как я однажды услышала, он даже назвал тех, кто не дотягивал до его круга, скотами. Стало обидно за тех, кто относился к обычной семье, не имеющих такой власти и денег, как родители парня. Поэтому меня и тошнит от таких, как он.

– И что же он сказал? – не поворачивая головы, спросила у Аланы.

– Что будет рад видеть меня и тебя там. Ведь ты ни разу не приходила на его вечеринки. Кстати, почему ты не говорила мне, что получаешь пригласительные от него? – с осуждением и даже с ноткой сердитости поинтересовалась подруга, и я тут же устало вздохнула.

Подруге я никогда не говорила, что получаю пригласительные от Эндерсена, так как знала, что она просто мечтает туда попасть. А если она узнает, куда я деваю эти пригласительные, то мне точно не отделаться её злости. Я была не любительницей подобных мест, а зная Эндерсена, могу сказать, что на его вечеринки приходят не только ученики, но и его знакомые, славившиеся плохой репутацией.

Прозвенел долгожданный звонок. Ученики радостно подскочили со своих парт и, собрав учебники, покинули кабинет. Мы с Аланой, как всегда, покинули класс последними.

– Сегодня нужно сходить по магазинам и купить сногсшибательные платья на вечер. Я слышала, что Уильям устраивает первоклассные вечеринки!

«…вечеринки, на которых нам точно не место».

Алана болтала без умолку и, казалось, что её никто не сможет прервать. Я же в пол ухо слушала её, представляя, как расслабленно лежу на своей любимой кроватке, подальше от дома Эндерсена. На вечеринку я идти не собиралась и не собираюсь. Нечего мне там делать.

Не успели мы подойти к своим шкафчикам, как нас тут же позвала наша классная руководительница, напомнив о сегодняшней экскурсии в церковь. Услышав об экскурсии, улыбка Аланы спала с лица, а моё настроение упало ниже плинтуса. Под жалобы подруги пришлось присоединиться к одноклассникам, которые терпеливо поджидали учителя на улице.

– И зачем нам туда идти? – спросила Алана, на что я лишь пожала плечами.

До церкви, которая стояла тут со времён основания нашего города, мы добрались быстро, тем более в весёлой компании не скучно. Зайдя классом в священные стены церкви под строгие указания учителя, я не увидела ничего интересного. Обычная церковь изнутри, с рисунками, с иконами, со множественными скамьями, поставленные в ряды напротив большой сцены, где обычно дети хором поют рождественские песни и молитвы. Сейчас кроме нас и священника здесь никого не было, всё-таки рабочее время. А народу здесь больше в воскресенье.

Глава 2 Таинственные гости

Утром в школе было оживлённо. Все только и делали, что обсуждали предстоящую вечеринку: девочки показывали друг другу свои вечерние платья; мальчики делали ставки на спор, кто быстрее добьётся поцелуя от популярных девушек или же скромных тихонь школы. В общем, коридоры школы гудели от разговоров, которые не прекращались даже на уроках.

На длинной перемене я решила признаться Алане, что мои планы на вечер не соответствуют её ожиданиям. И если я думала, что подруга просто расстроиться, то вышло, что она сильно возмутилась.

– Что? Как не пойдёшь? – непонимающе воскликнула Алана на весь школьный коридор. Благо, ученикам было не до наших споров, раз они не обратили никакого внимания.

– Вечером приезжает очень важный гость, и нам надо подготовиться к его приезду. Дядя хочет, чтобы всё прошло на ура, ведь это очень важно для него, – объяснила подруге спокойным голос, чтобы её гнев немного спал.

– Вот чёрт! Не мог этот гость прийти в другой раз? Например, завтра? – подавленным голосом спросила подруга.

– Неверное, не мог. Извини, что так вышло.

– Ничего. Просто мне там будет скучно без тебя.

– Повеселись от души! – подбодрила её, улыбнувшись, и мы вместе пошли на следующий урок.

Зайдя в кабинет литературы, мы быстро уселись на свои места. Было жаль Алану. Она, наверное, наметила все планы на вечер. Но с другой стороны, Алана на вечеринке больше танцевала бы, пока я без всякого актива сидела бы на диване, попивая шампанское. Это она в нашей дружбе активная и развлекательная, я же её полная противоположность.

Уроки кончились быстро. По дороге из школы, Алана весело рассказывала мне о своих планах после школьного дня. Подруга собиралась походить по магазинам, чтобы купить платье на вечер. Говорила она это всё с таким энтузиазмом и с такой радостью, что я решила её не перебивать.

Кому-то сейчас за покупками, а мне сейчас домой готовить. И что-то мне подсказывало, что готовить мне придётся одной. У входа в дом, меня встретила Клара, которая с негодованием ждала моего прихода. С чего это вдруг такая забота?

– Ну, наконец-то пришла! Сколько ещё я должна была тебя ждать? – сердито спросила она. Так не ждала бы. Я же не просила её это делать. – Давай быстрее, ещё столько дел нужно сделать! – проворчала женщина, заходя в дом.

Я же быстро поднялась к себе в комнату, чтобы переодеться, и с такой же быстротой спустилась на кухню, где меня уже ждали.

– Вот продукты. Приготовь что-нибудь вкусное и, чтобы к шести часам всё было готово! – отчеканила Клара и, развернувшись на каблуках, собралась покинуть кухню.

Это что же, мне одной придётся готовить? Дядя же сказал, чтобы мы все втроём занимались готовкой.

– А ты куда? – спросила у Клары, что уже собралась идти к Шейле, которая терпеливо поджидала маму в холле.

Женщина застыла в дверях и, обернувшись, непонимающе посмотрела на меня.

– А мы с Шейлой пойдём по магазинам, чтобы купить нам платья на вечер, – гордо ответила она.

– Но дядя сказал, чтобы мы все втроём готовили! – напомнила её, раздражаясь. Не могут же они оставить меня здесь одну! Готовить я и так не любила, тем более не после школы, когда я устала, и меня сильно клонило в сон.

Впервые за долгое время я разозлилась на то, что в доме не было слуг. Видите ли, тётю не устраивал тот факт, что им надо было платить. Изредка только нанимали их, чтобы они дом убрали, и на этом всё.

Клара медленно с походкой львицы подошла к кухонному столу, которая была преградой между нами, и медленно проговорила:

– Зачем? Ты и сама можешь справиться. Помогать тебе я не вижу смысла. Готовить до того уровня, чтобы подавать твою стряпню для важных гостей, ты умеешь. Хоть какой-то есть толк от того, что мой муж взял над тобой опеку, а то пришлось бы готовить самой, – с усмешкой произнесла женщина, пытаясь унизить меня. Но я продолжала смотреть на неё со смесью злости и ненависти. Ладони мои самопроизвольно сжались в кулаки, и волна гнева накатила на меня.

Видимо заметив что-то в моём взгляде, Клара вдруг резко отпрянула.

– Не ленись и готовь, чтобы нам не было стыдно за твою стряпню, – сказала она напоследок и быстро покинула кухню, а после и дом вместе со своей дочерью.

Стоило ей уйти, как я успокоилась и разжала ладони, где уже виднелся след на ладонях от моих ногтей. Ещё бы чуть-чуть и страшно представить, чтобы я её наговорила этой гарпии. Если раньше её слова меня не задевали, так как я не вникала в них, то сейчас вдруг неожиданно меня такой гнев охватил, что я сама испугалась. Благо, Клара быстро ушла.

Такого от неё не ожидала, признаюсь. Так в открытую взять и сказать, что моё место в этом доме – роль прислуги… Был бы дядя дома мне не пришлось бы выслушивать такие оскорбления в свой адрес. Но, увы, дяди нет дома, следовательно, приказы в доме отдаёт его жена, которая сильно меня ненавидит и ждёт моего совершеннолетия, чтобы я поскорее отсюда ушла.

В глазах защипило от подступающих слёз. Надо успокоиться и взять себя в руки. Слёзы мне сейчас не помогут и, в конце-то концов, сколько раз мне приходилось выслушивать такие унижения от Клары? Пора бы привыкнуть и не обращать на них внимания, как я и делала раньше.

Приняв обезболивающую таблетку от головной боли, которая сейчас была некстати, я приступила к готовке. Время летело быстро. Даже казалось, что я не успею ничего приготовить. Хорошо, что гостей было немного. Хоть на этом спасибо.

Глава 3 Долгожданная вечеринка

Не успела я зайти в здание школы, как меня тут же радостно встретила Алана, которая буквально светилась от счастья. Неужели вечеринка прошла прекрасно?

– У меня прекрасная новость! – заверила подруга, чем сильно меня заинтересовала. – Вечеринка перенеслась на сегодня!

– Что?!

Как так? Я уже была уверена, что всё позади, и про вечеринку можно забыть, но, увы, этого не суждено. И почему же Уильям перенёс её?

– Его родители должны были уехать вчера, но уехали сегодня, поэтому вечеринку пришлось перенести, – ответила на мои мысли Алана.

Печально вздохнула. Теперь уж точно не отделаться от подруги. Для неё это такая радостная новость, что вечеринка сегодня и можно туда сходить вдвоём…

– Сегодня пойдём к тебе домой, и выберем тебе платье на вечер. Уверена, твой шкаф полон таких вещей, а после пойдём ко мне готовиться, – на ходу объясняла свои планы подруга после школьного дня.

Спорить с подругой смысла не было. Поэтому я лишь качнула головой, признавая своё поражение, и согласилась с ней. Планы на сегодня у меня появились. Осталось их только вытерпеть.

Полдня в школе прошли очень медленно и скучно. Вроде бы начало учебного дня, а ученики всё ещё не свыклись с привычной школьной обстановкой, продолжая находиться на летних каникулах. Я и сама была бы не против вновь окунуться в лето, но всё в прошлом. Последний год в школе, и впереди самостоятельная жизнь!

Конечно, наша классная руководительница не забыла о нашем внезапном уходе с экскурсии и сильно нас с Аланой отчитала. Подруга разъяснила, почему нам пришлось так поступить и получилось у неё это так реалистично, что миссис Жоржетта на удивление поверила и решила не ставить нам неуды в журнал. Что ж эта проблема решена, осталось решить ещё одну…

– Вчера в торговый центр завезли новые товары и у меня просто глаза разбегались при выборе платья! Ты бы видела, сколько их там, и какие они все красивые!.. – протянула подруга, закатив от восторга глаза. – Нам обязательно как-нибудь нужно будет выбраться из дома и обновить наш гардероб.

До самого моего дома она делилась своими впечатлениями от вчерашнего шопинга, а я же просто слушала, изредка кивая. Алана была права, давно я не была в магазине одежды. Нужно будет походить по ним, чтобы вдохновиться образами. С двенадцати лет я веду свой личный блокнот, в котором рисую эскизы и свои будущие наряды. Мне хотелось в будущем создать свой бред одежды, посетить дом моды, познакомиться с известными дизайнерами, стать наравне с ними… Но всё это конечно же будет постепенно.

Оказавшись у меня дома, мы тут же заглянули в мой большой шкаф для одежды. Я была ещё той модницей и постоянно следила за своим образам. Подбирать одежду для случая – это очень увлекательное занятие, особенно, когда есть выбор.

– Думаю, это подойдёт для вечера, – сказала я, доставая из шкафа лёгкое чёрное платье обычной формы: чуть выше колен, с рукавами и воротником. Поверх основной ткани, платье было пошито прозрачной тканью, которая и делала наряд особенным. Вдобавок оно было покрыто белыми блёстками и мелкими звёздами, напоминая собой звёздное небо. Под мою бледную кожу платье идеально смотрелось на мне.

– Отлично, то, что надо!

До вечеринки оставалось не больше двух часов, потому быстренько перекусив у меня дома, мы отправились к Алане, так как ехать к Уильяму было ближе именно от её дома.

Ближе к шести часам мы с ней были готовы к вечеринке. На момент приготовления я позвонила дяде, отпрашиваясь, заранее зная ответ. Конечно, дядя меня отпустил, взяв с меня обещание, что я буду осторожна, и не буду употреблять алкоголь. Стоит отметить, что голос у него был странным, рассеянным. Это меня немного встревожило, и я сразу же вспомнила, в каком состоянии дядя покинул свой кабинет вчера вечером. Что же такого ему сказал мистер фон Вамп?

Когда мы выходили, я напоследок глянула в зеркало. Волосы, которые у меня были от природы волнистые, подруга чуть распушила, макияж подчёркивал мои глаза и скулы, а платье выделяла мою бледную кожу. Внешностью я не была похожа на мать, как думали остальные. Та была блондинкой с яркими глазами и кожа у неё была вовсе не бледной, как у меня, а обычной. Мне от неё достался только вздёрнутый носик, который придавал моему лицу миловидность. Поэтому, глядя на себя в зеркало, я всё чаще представляла себе внешность отца.

Но сейчас, стоя напротив зеркала, я пыталась собрать образ своего родителя исходя из своей внешности, и неожиданно для себя самой я представила перед глазами образ нашего вчерашнего гостя – отца Акселя, Эрнеста. Тут же тряхнула головой, отгоняя от себя образ этого странного мужчины. Это случайность, что мы похожи и только.

Но вопросы так и крутились в голове… Почему именно дядин бизнес их привлёк? Учитывая масштабы бизнеса мистера фон Вамп, он ни за что не заметил бы только растущий бизнес Филиппа, который находится ещё и в другой стране. Что их сюда завлекло? Кто?.. Все эти странные переглядывания, взгляды, обещание Акселя, что мы скоро увидимся, поведение дяди…

Я привычно коснулась ладонью груди, где нарастало напряжение. Не просто так мы с ним похожи. Может, есть причина? Он и правда мой отец? Но почему появился только сейчас? Нашёл? Или не знал все эти годы о моём существовании? Или я себя просто накручиваю?

Под эти мысли я вышла с Аланой из её дома и села в такси, на котором нам предстояло ехать минут двадцать Семья Эндерсенов жила на окраине города, почти рядом с лесом.

Глава 4 Вымысел становится реальностью

Стоило мне приземлиться, как меня тут же чуть не вырвало. Благо, я ничего не ела, и выходить наружу было нечему. Меня усадили на удобное кресло, где я постаралась прийти в себя, что было не так уж и легко.

– На, выпей воды.

Я здоровой рукой взяла стакан в руки и быстро осушила его. Легче от воды не стало, но, по крайней мере, меня уже не тошнило. Правая ладонь сильно пульсировала. Из глубокого пореза продолжала течь кровь, и я уже хотела зажать порез тканью платья, но меня опередили, взяв больную руку.

– Давай перевяжу.

Я, наконец, подняла взгляд на своего спасителя и не сразу сообразила, где его видела. Аксель сел напротив меня на кресло, рядом у него была аптечка, и сейчас он обрабатывал мою ладонь. Рыжие волосы были взъерошены, ворот рубашки расстегнут. Не сразу скажешь, что это тот ухоженный парень, который вчера был у нас в гостях.

– Успокойся, всё уже позади, – заметил он по моим дрожащим рукам моё волнение, которое постепенно всё уходило. Я успокоилась и на парня уже смотрела без опаски.

Пока он перевязывал мою руку, я осматривала место нашего пребывания. Просторная светлая комната с несколькими дверями. Большое окно, которая была закрыта бежевыми шторами, несколько кресел и диван. У стены стоял стеллаж с книгами, а яркий свет лился из хрустальной люстры.

– Мы в отеле, – заметил мой любопытный взгляд Аксель.

У меня возник вопрос, который я не решалась задать и, который мог бы показаться глупым. Но судя по ситуации, этот вопрос был сейчас очень уместен, и я всё же решила его задать.

– Как мы здесь оказались?

Конечно, я имела в виду не сам процесс прибытия сюда, а время и скорость. Ведь вечеринка была за городом, а отель в центре города. И если до дома Уильяма мы добрались на такси за двадцать минут, то здесь мы оказались за считанные секунды, что, конечно же, невозможно. Или... Вспомнила, с какой скоростью передвигались мои похитители. Для человеческих глаз их невозможно было увидеть, а ведь перед тем, как меня похитить, они так и передвигались. Что же это получается, они и вправду вампиры? И Аксель тоже?

– Может показаться глупостью, но я применил свою скорость, – ответил Аксель, и я резко дёрнулась, когда он туго надавил повязкой на мою рану. – Извини.

– Так, значит, те похитители были и вправду вампирами? – вяло проговорила я, вспоминая наш разговор с теми... вампирами. –

– Да, всё верно. Это может показаться странно, но вампиры действительно существуют, – улыбнулся он мне, но мне сейчас вообще было не до улыбки.

– И ты тоже вампир? – чуть резче, чем мне хотелось бы, спросила у него.

Аксель посмотрел на меня своими ртутными глазами, и мне показалось, что он жалеет меня. К чему бы?

– Я дампир, – ответил он, наконец, продолжая перевязывать мою руку.

Дампир? Что-то новенькое?

– И в чём же разница?

– Дампиры – это дети, рождённые от вампира и человеческой женщины. По силе мы не сильно уступаем им, – объяснил он, слегка меня озадачив.

Не знала, что вампиры могут иметь детей. Но Аксель подчеркнул только мужскую сторону вампиров, значит женская, уж точно не способна иметь детей. Боже, зачем я пошла на эту вечеринку? Сидела бы у себя дома с книжкой в руках и пила бы горячий чай, а не вот это вот всё!

– Те вампиры, – до сих пор не верю, что говорю об этих существах не как о мифах, а как о реальных существах, – отнесли меня к вашей семье. Они же ошиблись, да?

Стоило спросить об этом, как дверь гостиницы неожиданно отворилась, отчего я дёрнулась, но Аксель успокоил меня. В комнату вошёл его отец в кровавой рубашке. Сейчас он наводил на меня куда больше страха, чем вчера. За ним шёл другой мужчина, не менее привлекательный, чем мистер фон Вамп. Так же высок, слегка худоват, но стройный. Он не был настолько крупен, как отец Акселя, но всё равно казался сильным. Брюнет, зелёные глаза, которые смотрели на меня, отчего мне стало неловко, и такая же бледная кожа, как и... у всех, даже у меня. Его рубашка тоже была в крови, и я даже знаю, в чьей.

– Какие же они глупцы, думая, что мы не сможет найти их жалкое убежище! Впрочем, если и Уолтер такой же глупец, то про них и подавно говорить! – сразу же с ходу сказал мистер фон Вамп, не сразу обратив на нас с Акселем внимание.

Стоило нашим глазам встретиться, как я тут же опустила голову, полностью заинтересовавшись тем, как Аксель наводит последние штрихи на моей руке. Неизвестный мне мужчина, пришедший вместе с ним, скрылся в одной из дверей, которых в этой комнате было четыре, и через минуту вышел оттуда в чистой рубашке и без единого намёка на присутствие крови на его одежде. Под мой удивлённый взгляд он сел на свободное кресло, обратив свой взор на меня.

– Надеюсь, с тобой всё в порядке, Вероника? – поинтересовался мужчина, и я невольно засмущалась, смотря на его изумрудные глаза, которые сильно выделялись на фоне его бледного лица, делая его особенно привлекательным.

Видимо, он заметил мою тревогу, раз натянуто улыбнулся.

– Наверное, задаёшься вопросом, кто я такой? – угадал мужчина и ответил: – Меня зовут Дерек. Я друг вашей семьи.

Аксель закончил бинтовать мою руку и признаюсь честно, если бы не он, я бы устроила тут настоящий разнос. Но он словно бы меня успокаивал одним своим присутствием. Не знаю, как он это делал, но я была ему очень благодарна.

Глава 5 Необычная семья

Я ходила по номеру из стороны в сторону. Всё ещё с трудом верилось во всё сказанное. В мире существуют вампиры – бывшие когда–то люди, их дети – дампиры, и эти существа являются моими родственниками! Причём, я сама одна из них, во что ещё сложнее верится. Более того, существуют ещё и ведьмы, которую умеют колдовать!

Боже, неужели я оказалась в бреду?

У меня есть отец, родной брат по отцовской линии... После того, как я узнала о себе важную новость, мой новоявленный отец попросил Акселя отвести меня в отдельный номер, чтобы я отдохнула. Было решено, что я завтра отправлюсь с ними в Канаду, а точнее в Торонто, где они и живут в своём огромном поместье, как сказал мне Аксель. Не знаю, как на это всё отреагирует Филипп, но знаю, что он будет недоволен. Отец, о существовании которого я не знала, неожиданно объявился и сразу же с ходу забирает меня.

Конечно, я предполагала и даже думала о том, что у меня есть отец. Но знал ли о моём существовании – я не знала. Всегда думала о родственниках с его линии, но никогда не подумала бы о том, что они не люди, а вампиры. Алана бы прыгала от счастья, узнав, что вампиры действительно существуют...

Чёрт, Алана! Как она там? Она же потеряла меня!

Я стала искать свой телефон, но тут же огорчённо выдохнула. Телефон был в её сумке, и мне до неё не дозвониться. Как и до дяди. Время уже почти двенадцать, а меня до сих пор нет дома.

Дверь номера отворилась, и вошёл Аксель. Он выглядел немного растерянным, и с его приходом мне стало немного легче. И если Эрнеста я до сих пор продолжала побаиваться, то к Акселю я относилась хорошо.

– Аксель, я думаю мне пора. Меня дядя заждался, – с ходу предупредила его, на что он лишь спокойно улыбнулся.

– Отец его предупредил, что сегодня ты переночуешь в отеле. Он не будет волноваться, – заверил он, чем удивил меня. И тут всё решили. Конечно, я была огорчена, что домой не попаду, а проведу ночь с неизвестными мне людьми, точнее вампирами.

– Как ты? – спросил Аксель.

– Отвратительно, – призналась ему. Смысла лгать не было. Да, я нашла своего отца, то есть он нашёл меня, но легче мне от этого не стало.

– Я знаю, каково тебе сейчас. Две удивительные новости за один раз, – он усмехнулся. – Отец не умеет говорить мягко. Он всегда был прямолинейным.

– Это заметно. Его, смотрю, вообще не волнуют чувства окружающих, – посмотрела на Акселя, и одним его взглядом поняла, что всё было не совсем так. Одним взглядом этот мужчина мог внушать страх, не удивлюсь, если его партнёры по бизнесу сильно его боятся.

– Не сердись на него. Эти восемнадцать лет его сильно изменили. Он очень волновался и без перерыва искал тебя. Чем больше уходило на это лет, тем раздраженнее он становился. Его можно понять.

Я тут же повернулась к нему лицом. Вид у него был уже не таким весёлым, каким он зашёл сюда, но парень всё равно старался улыбаться. Он был очень приятным и открытым. На отца не похож, но всё равно был красив. Аксель, видимо, внешностью пошёл в мать, чего не скажешь про меня.

– Это всё конечно хорошо, но... – я выдержала паузу. Вопрос мной уже был задан, когда мы все сидели в гостиной номера, но ответа я так и не получила. – Почему моя мама упрятала меня от него, так и не ясно. Может, на то были веские оправдания?

Аксель слегка потупился от вопроса, и глубоко вздохнул.

– Я не знаю. У них были хорошие отношения. Не спорю, отец строг и очень требователен, но её это не касалось. Он уделял должное внимание твоей матери и очень её любил. То, что совершила она потом, нас сильно удивило. Мы так и не знаем, зачем она это сделала.

– Может, с ним ей не было так хорошо, как ты это говоришь? Может, ты и сам не знаешь всей правды? – спросила я, повысив голос. Я понимала, что его вины в этом всём не было, но эмоции всё же брали верх.

– Не думаю, – ответил Аксель, пожимая плечами. Он сел на кровать, пока я продолжала стоять у окна, наблюдая за ночным городом. – Но в любом случае Виктория знала, что мы рано или поздно найдём тебя. Заклинание не вечно. Но почему она рискнула тебя спрятать, сделать человеком, если можно так выразиться, увы, мы не узнаем.

Я закрыла глаза, борясь с желанием заплакать. На душе было паршиво от мысли, что мама буквально пожертвовала своей жизнью, чтобы спрятать меня. Было больно об одной этой мысли. Получается, я все эти годы посещала чужую могилу? И мама не умирала в родильном отделении?

Поняв это, я не сдержалась и заплакала. За спиной почувствовала дуновение, а позже уже сильные руки на плечах. Я прижалась к груди Акселю, и, забыв обо всём, просто заплакала. Он гладил меня по волосам, успокаивал, что-то нашёптывая, но я ничего не разбирала.

В этот момент во мне боролись два чувства: сильная боль и жгучая ненависть. И если первая хотела, чтобы я продолжала реветь дальше, этим самым успокаивая себя, то другая хотела, чтобы я всё крушила и ломала. Но постепенно эти чувства начали утихать, уступая место спокойствию.

– Ты устала, тебе нужно отдохнуть, – прошептал Аксель, и, не переставая обнимать, повёл меня к кровати. Я не сопротивлялась. Мне действительно нужно было поспать, чтобы завтра на трезвую голову всё оценить и обдумать. – Наверняка у тебя есть ещё много вопросов, но оставь их на потом, пожалуйста. Сейчас ты и так перегружена новой информацией. Отдохни.

Глава 6 Новый дом

В Торонто мы прилетели спустя два часа. Город встретил нас большим столпотворением и оживлённостью на улицах. В Торонто было пасмурно и немножко ветрено, но канадцам это не мешало. Улицы были пропитаны жизнью и городской суетой, что меня слегка подбодрило.

Стоило сюда приехать, как настроение у меня быстро поднялось, хотя я думала, что сегодня у меня его вообще не будет. Два часа перелёта выдались для меня утомительными и долгими. Места нам достались дальние, и как назло место моё было рядом с отцом. Если первое время мы ни о чём не говорили, и я просто сидела и смотрела на проплывающие облака в иллюминаторе, то неожиданно отец заговорил об Алане, чем заставил меня напрячься.

– У тебя замечательная подруга, – сказал он без тени сарказма.

– Да, я знаю.

– Жаль, что тебе придётся прекратить с ней общение, – спустя минуту добавил он, чем озадачил меня. На мой немой вопрос, он лишь пояснил: – Вы из разных миров, рано или поздно она узнает о тебе то, чего не должна знать. Поэтому советую сразу прекратить с ней общение.

– В твоих советах я не нуждаюсь! – резко ответила ему и в его взгляде я заметила привычный красный отблеск, который намекал на то, что моим ответом он недоволен. – Да и что будет из того, если она узнает о вас... нас... в общем, о вампирах? Ты сам говорил, что есть люди, которые знают эту правду.

– Ты ещё много не понимаешь, Вероника, – железным голосом произнёс он, особенно выделив моё имя. – Те люди давали клятву перед Советом. И ещё неизвестно, как твоя подруга отреагирует на эту новость.

Не то, чтобы я хотела всё рассказать Алане, просто у нас с ней изначально были разные пути. Поле школы она хотела поступить в университет в Германии, я же – в Торонто. Да и к ней я сильно не привязывалось. Со временем наше общение сошло бы на нет. Разные континенты и культуры, новое общение и новые друзья. Нечего цепляться за прошлое…

– Не переживай, у нас изначально с ней были разные пути, – только и ответила я, отвернушись к окну, за которым проплывали белоснежные и пушистые облака.

Затылком чувствовала пристальный взгляд отца, но делала вид, что не замечаю этого. На этом мы больше не обмолвились и словом, продолжая в тишине лететь в моё будущее место проживания.

Сейчас мы направлялись к месту стоянки такси. Отец шёл впереди, уверенно вышагивая к своей цели.

– Это хорошо, что погода пасмурная, – сказал неожиданно Аксель, который шёл рядом со мной, везя за собой мой багаж.

Я посмотрела на серое небо. В лицо дунул прохладный ветерок, всколыхнув мои волосы. И если мне не показалось, то начинало немножко моросить.

– Да, я знаю, что вампиры не любят солнце, – ответила ему, сильнее кутаясь в кофту. Непривычно после солнечных деньков в Атланте оказаться в холодном и дождливом Торонто.

Как только мы подошли к стоянке, где в ряд расположились свободные такси, которые ждали своего часа, я заметила, что отец даже не остановился рядом с ними, а уверенно продолжал идти вперёд. И только позже я поняла, что в такси он явно не нуждался.

Окинув взглядом большую чёрную машину, напротив которого мы остановились, я про себя отметила, что машина очень дорогая и его не раз рекламировали. В Атланте редко встретишь подобные. Видимо денег у моих родственников хоть отбавляй, раз могут позволить себе такие дорогие машины японской марки. Даже Филипп имел скромную машину.

Отец достал ключи и уже через секунду Аксель загружал мои чемоданы в багажник. Обойдя машину вокруг, рассматривая её в разных ракурсах, я размышляла: если они на ней приехали в аэропорт, а оттуда в Атланту, то, сколько же дней простояла здесь эта машина? Дня два–три. Удивительно, что она дождалась своего хозяина в целости и сохранности. Или отец хорошенько заплатил, чтобы за ней тщательно следили?

Осмотрелась и невольно заметила завистливые взгляды таксистов, которые были направлены в нашу сторону. Без всяких сомнений понятно, что они обсуждают папину машину и в воображении представляют себя хозяевами этого Шевроле.

Усмехнулась и села на заднее сидение вместе с Акселем. Салон был очень уютным и большим, а запах новинки говорил о том, что машина была куплена недавно или же что ей редко пользовались. Учитывая скорость их естественного передвижения, то возникает мысль, что машина им нужна только для вида. Хотя, наверное, так и было.

Ехали мы вновь в тишине, хотя я думала, что мои новые родственники решат начать разговор именно за поездкой. То, что они вчера успели мне рассказать, до сих пор не укладывалось в голове. У меня было много вопросов к ним, но озвучить их я пока не решалась. Но когда посмотрела на проплывающий вид за окном, то совсем забыла про волнующие меня вопросы, так как картина была завораживающей.

Город Торонто был прекрасным. Большой, многомиллионный и очень красивый. Скромная Атланта сильно уступала этому городу. Многоэтажные здания и другие архитектуры прочно возвышались над городом. Заметила знаменитые достопримечательности Канады, на которые была бы рада посмотреть вблизи.

А что больше всего меня удивило так это парк. Большой и зелёный. Людей здесь было больше. Но даже не это меня поразило, а высокие и аккуратные декоративные деревья, листья которого были розовыми. Деревья чем–то собой напоминали сакуру, но ветви у них были не такие тонкие и вьющиеся. Конечно, более детально парк рассмотреть мне не удалось, но про себя отметила, что его я обязательно посещу.

Глава 7 Замок фон Вамп

Замок был огромным и реконструирован со вкусом. Высокие потолки, ровные стены, кое-где увешанные картинами, большие окна, которые пускали тусклый уличный свет. Свою экскурсию брат решил начать с первого этажа, уводя меня сразу в противоположную от столовой дверь.

– Чтобы ты окончательно забыла о плохом, покажу тебе нашу семейную библиотеку, которой нет ни у кого, – произнёс он, на что настроение моё поднялось выше положенной отметки. Заметив это, он улыбнулся. – Знал, что тебя это заинтересует.

Открыв дверь, я тут же пришла в изумление и восхищение. Я оказалась словно в самой настоящей библиотеке, где не было ни одного уголка без книг.

Большая двухэтажная библиотека с высокими стеллажами, полностью заполненные книгами. Две лестницы, плавно ведущие на выход на втором этаже, увенчанные белыми перилами, большая люстра на потолке и несколько ночников. На одном конце комнаты был белый камин, над которым тоже висел семейный герб. Напротив стоял длинный деревянный стол с мягкими стульями.

От столь огромного количества книг у меня закружилась голова, так как их было даже не сосчитать.

– Я сам не большой любитель чтения, разве что на досуге могу что-нибудь прочитать, но определённо уверен, что это место может тебе понравиться.

И он был прав. Чтение на досуге я любила.

– Эта библиотека просто восхитительна! – только и смогла произнести я, обводя помещение взглядом. Уже представляла, как сижу здесь вечерами с книгой в руках возле камина. – Неужели эти книги здесь кто-то читает?.. Или вернее сказать, читал?

– Были любители почитать, например наш дедушка. Он был большим любителем чтения, – Аксель усмехнулся своим мыслям, видимо вспоминая образ дедушки. – Сейчас из любителей остался только Дерек, но он, как ты поняла, не член нашей семьи, а друг. Хотя мог бы быть им.

– Что значит «мог бы быть членом семьи»? – спросила я.

Аксель ответил охотно:

– Его обратил наш дедушка, и с тех пор считал своим вторым сыном. Даже предложил взять нашу фамилию и стать полноправным членом семьи фон Вамп, но Дерек отказался. Но он всё равно тесно общался с нами и общается по сей день. Вместе с отцом они ведут бизнес. Он самый близкий наш друг, и мы доверяем ему как себе.

Я кивнула, переваривая информацию. Получалось, что Дерек всё же вампир, раз его обратил… мой дедушка. Признаться честно, мужчина уже вызывал интерес, хотя бы потому, что я видел в нём полную противоположность отца. Уже сейчас я могу сказать, что Дерек спокойный и может трезво и хладнокровно оценить ситуацию. Наверное, поэтому они с отцом так тесно дружат.

– Но здесь есть не только художественные книги, но и исторические, что-то научное и даже книги, связанные с отдельными профессиями, – продолжал Аксель.

– Что-то вроде экономики, психологии, астрономии и медицины?

– Верно.

– Дизайн? История моды? Есть что-то подобное?

Аксель задумчиво почесал затылок.

– Не помню. Должно быть. Можешь поискать потом.

Я кивнула, продолжая ходить по библиотеке.

– Ну, а отец? Он как относится к чтению? – спросила я зачем-то. Хотелось как-то лучше узнать родителя и о его увлечениях.

– Бывает, что иногда что-то может прочитать на досуге. Ты, должно быть, заметила, что он очень нетерпелив?

– Ты про то, как он хотел быстро увезти меня из дома? – спросила, вспоминая наш быстрый переезд, – конечно, заметила, – голос мой сорвался, и чтобы Аксель ничего не заметил, быстро перевела разговор: – Ты обещал рассказать мне о вампирских дарах. Так ведь они называются?

– Да, всё верно. У каждого вампира есть свои необычные способности, что делает их уникальными. Одни дары обладают физической способностью – взглядом причинять боль, передвигать вещи, а другие – духовной. У меня, Дерека и отца, как раз такие. Мой дар контролировать эмоции окружающих. Если надо, могу поднять кому-то настроение, если он грустит, могу успокоить, если он злиться.

– Так вот, как ты меня вчера в отеле успокоил. Ты – эмпат! – поняла я.

– И в самолёте, когда ты разозлилась на отца, и во время завтрака, когда он выдал твой секрет, – улыбнулся парень, и в душе я была ему очень благодарна. Действительно, дар очень полезный.

– Что насчёт дара Дерека, тут всё очень сложно. Но могу сказать одно – его врагу очень не поздоровится, если Дерек его применит на нём.

– Настолько всё ужасно?

– Он своим даром может свести врага с ума. Показывает ему его самые главные страхи, те ужасы, которые тот боится, или в его голове мучает его, что тому кажется, будто всё это наяву. Если он не остановиться, то жертва может просто умереть. Обычно они этого и просят.

– И… как часто он им пользуется? – эта правда меня немного ужаснула. Не подумала бы, что у столь приятного мужчины такой ужасный дар.

– Поверь, Дерек не любит своим даром злоупотреблять. Но даже если и придётся, то он использует его только на врагах, и то на минимум.

Я кивнула, понимая, к чему он клонит. Дар, действительно, ужасающий. Хоть я не видела, как мужчина его использует, но уже простым его описанием я представила, как этот дар ужасен и страшен. А что испытывает жертва, даже думать не хочется.

Глава 8 Седая прядь

После ухода Акселя я ещё немного прогулялась по замку. Из правого крыла я сразу же ушла, чтобы посмотреть левое, где находилась домашняя оранжерея. Пока шла, я рассматривала внимательно архитектуру замка. Пол был покрыт интересными узорами, на которых первое время я сильно засмотрелась. Узоры были и на дверях, но они отличались от узоров на полу. На стенах висели картины, в основном пейзажи. Были и те, где был изображён замок издалека.

Чем дальше я шла, чем больше погружалась в темноту. Левое крыло было совсем заброшенным. Плотные шторы закрывали окна, не пропуская уличный свет, из-за этого крыло было мрачным и тёмным. Я распахнула их, чтобы пропустить хоть какой–то свет, и чуть не задохнулась от пыли. Прокашлявшись, огляделась и заметила большую аркообразную дверцу. Её стеклянное покрытие открывало вид на оранжерею.

Так и было. Стоило толкнуть двери, как они с противным скрипом отворились, открывая вид на давно заброшенный домашний сад. Так как она находилась на самом краю замка, то свет от окон проникал со всех сторон. Вид отсюда открывался великолепный, можно даже было посмотреть на замок под углом.

Здесь было пыльно и пахло затхло. Мёртвые растения были не убраны, чему я сильно удивилась. Думала, здесь просто пустая оранжерея, но как видно, после смерти мамы сюда никто больше не заходил и не ухаживал за растениями, отчего они и погибли. Даже убрать их, видимо, некому было, что было очень странно.

Развернувшись, чтобы покинуть оранжерею, в дверях я столкнулась с Дереком, и от неожиданности даже испугалась. Он появился словно из ниоткуда, тихо, словно хищник. Только спустя время я поняла, что одна из особенностей вампиров – скрытность, беззвучность. Мне придётся привыкнуть к этому, раз живу с ними теперь под одной крышей.

– Не хотел тебя пугать, – заверил мужчина, заметив мою реакцию на его появление. Затем он оглядел оранжерею, взгляд его помрачнел, и он снова посмотрел на меня. – Сама нашла это место или кто подсказал?

– Аксель сказал, что тут была оранжерея. Решила посмотреть.

– А где он сам? Думал, он проводит тебе экскурсию.

– Он уже мне здесь всё показал, – ответила я. – Правда, он ушёл после нашего разговора. Его было не узнать, – и посмотрела на Дерека, который внимательно наблюдал за мной. Стало немного неловко от его внимания, поэтому я прямо спросила его: – Скажи, Аксель потерял возлюбленную?

Возможно, это был шанс узнать про Акселя как можно больше. Самого его спрашивать не хотелось, как-то не решилась бы. Вампир удивлённо посмотрел на меня, словно спрашивая, откуда я могла это узнать.

– Мы затронули тему любви моих родителей, и он сказал дословно «получилось бы у меня полюбить ещё кого-то», – ответила, на немой вопрос мужчины, после чего он кивнул.

– Да, ты угадала. Была одна девушка, которую он любил, и по сей день любит. Она вампир, сестра моего лучшего друга Виктора. Франческа старше Акселя, но их любовь была взаимной и очень даже сильной, но она полюбила другого…

– То есть она жива? – изумилась я, чем вызвала удивление на лице Дерека. – Просто, я почему-то восприняла его слова именно так.

– Нет, она жива и с ней всё хорошо. Очень хочет с тобой познакомиться.

– Он до сих пор её любит? Как так вышло, что она полюбила другого?

– Такое происходит. Её чувства постепенно стали угасать. Аксель это видел, но ничего не мог поделать. Франческа всё чаще стала видеться со своим избранником, пока они окончательно не полюбили друг друга. С Акселем она рассталась спокойно, но только позже он впал в сильную депрессию. Я и Эрнест делали всё, чтобы он принял этот факт как должное, чтобы всё забыл. Только спустя некоторое время он вновь пришёл в себя, но забыть о своих старых чувствах он так и не смог. Когда Франческа приходит к нам в гости со своим женихом, он становиться мрачнее тучи. С Саймоном они бывают ссорятся, но в целом могут спокойно находится в одной компании.

– Это ужасно.

Не могу представить, как же Акселю тяжело каждый раз видеть свою возлюбленную с другим. Понимать, что твои чувства уже никогда не будут взаимными, и просто знать, что она счастлива с другим, а не с тобой – это ужасная пытка. Хоть я и не виню эту Франческу за её выбор, но если она знает, что Аксель её всё ещё любит, то зачем мучает его своими приходами? Даже ещё и со своим избранником посещают наш дом.

– Не думаю, что она любила моего брата. Иначе бы не полюбила другого, разве не так?

– Любовь – чувство, против которого мы бессильны, и благоразумие может помочь нам избежать его, но не победить [1], – высказал мужчина своё мнение. – Мы не знаем, через что пришлось пройти ей, чтобы пойти на такой шаг. Сейчас она счастлива.

– Но не счастлив Аксель…

Сейчас мы с Дереком прогуливались по коридорам замка. На стенах теперь горели ночники, так как на улице давно стемнело. Время близилось к ужину, но мы шли медленно, никуда не торопясь, в полном молчании.

– Как тебе замок? – неожиданно спросил Дерек, и его голос прозвучал в тишине особенно громко. От неожиданности я даже дёрнулась.

– Очень красивый и огромный. Здесь много интересных мест. Особенно мне понравилась огромная библиотека, галерея и музыкальная комната, – на последних словах я замялась. Дерек это заметил.

– Эрнест выдал твой главный секрет, что было не очень обдуманно с его стороны. У каждого из нас есть свои секреты. Мне бы тоже было неприятно, если бы в мою голову залезли, выдавая на публику мою главную тайну. Но Эрнест такой. Его не изменить.

Глава 9 Новые знакомства

Утром я проснулась слегка помятая, но довольная сном. Даже удивилась, заметив, что проснулась я раньше обычного. Немного полежав на кровати, я обвела взглядом свою новую комнату, которая в свете ясного дня, выглядела особенно ярче. Аксель вроде бы говорил, что эта комната ждала меня все восемнадцать лет. Значит ли это, что в её обстановке участвовала мама?

Решив не мучить себя грустными мыслями, я быстро встала и привела себя в порядок. Думаю, моя новая семья давно проснулась и, скорее всего, ждёт меня за столом, а, может, и нет.

Переодевшись в простое свободное чёрное платье с белым воротником, я задержала свой взгляд у зеркала. Рукой провела по свободным волосам, коснувшись седой пряди, которая, как оказалась, была результатом заклятия. Совсем скоро она исчезнет насовсем, как и само заклятие, и я стану тем, кем родилась. От этих мыслей стало вновь не по себе, и я тряхнула головой. Как раз в это время в дверь моей комнаты постучали. Открыв её, я увидела Акселя.

– Доброе утро, сестрёнка, – сразу же произнёс он лучезарной улыбкой. Обведя меня оценивающим взглядом, он произнёс: – Вижу, ты давно проснулась. Как спалось на новом месте?

– И тебе доброе утро. Спалось отлично, словно никуда и не переезжала, – ответила ему, и мы вместе направились по коридору.

– Что ж, это хорошо.

Мы спустились в холл, и как только я собралась направиться в столовую, в дверь позвонили. Я вопросительно уставилась на Акселя, который следовал за мной, тот лишь усмехнулся самому себе и пошёл открывать дверь.

– Обычно заходите без стука, а тут решили вспомнить о простой формальности, – сказал он на ходу, и я поняла, что он обращался к нашим прибывшим гостям.

Открыв дверь, Аксель отошёл в сторону, пропуская в холл стройную длинноволосую блондинку и мужчину. Девушка была очень симпатичной: бледная кожа, ярко–синие глаза, которые особенно сочетались с её синим платьем. Её кавалер был не менее красив. Шатен с карими глазами, с аристократичными чертами лица; он мрачно возвышался над своей спутницей, не сводя пристального взгляда с моего брата.

– Не хотели выглядеть бестактно, – ответила девушка своим красивым голосом и милой улыбкой. Тут её взгляд переключился на меня. Удивление, смешанное с радостью, проскользнуло на её лице.

– Боже! Поверить в это не могу!– произнесла она, подходя ко мне.

Мужчина же остался стоять на месте с невозмутимым выражением лица, но я мельком заметила, что и ему тоже интересна моя персона.

– Какая же ты красавица! Даже прекраснее, чем я себе представляла! – продолжала блондинка, с радостным взглядом рассматривая меня.

Я вопросительно уставилась на Акселя. Поймав мой взгляд, он подошёл ко мне, представляя гостей.

– Вероника, знакомься, это Саймон и Франческа – наши близкие друзья.

Стоило ему это сказать, как я тут же вспомнила вчерашний разговор с Дереком в оранжерее. Передо мной стояла бывшая девушка Акселя, та, которую он любит и посей день, а рядом – её возлюбленный.

– Если честно, не ожидали вашего прихода, – сказал брат, не сводя свой взгляд с вампирши.

– Хотели сделать сюрприз и заодно познакомиться с Вероникой, о которой так активно обсуждают другие вампиры, – ответила девушка, удивив меня.

– То есть? – вмешалась я, посмотрев на неё. – Что значит обсуждают?

– О! Ты у нас теперь знаменита в вампирском обществе. Эрнеста многие знают, о его пропавшей дочери тоже наслышаны, а узнав, что ты нашлась, слухи быстро расползлись, – объяснила она всё с той же улыбкой. Новость меня не очень обрадовала, но поделать было нечего.

– Думаю, продолжить разговор лучше за столом, где нас уже ждут, – подал голос впервые за долгое время Саймон, который до этого молча стоял рядом с Франческой.

Аксель на это лишь усмехнулся.

– Не уж-то Франческа не накормила тебя с утра пораньше? – язвительно спросил он.

– Поверь, нам не до этого было, – ехидно усмехнулся Саймон, на что Аксель лишь сжал челюсти. Я видела, как ему тяжело себя сдерживать, поэтому постаралась его отвлечь.

– В самом деле, идём за стол. Дерек с отцом нас давно заждались, – согласилась я, хватая брата за руку и утягивая за собой в трапезную.

Как и предполагалось, отец с Дереком уже давно сидели за столом, о чём–то разговаривая. С нашим приходом они замолчали.

– Эрнест, что же это получается? Всё вампирское общество давно знает, что твоя дочь нашлась, а мы узнаём это только вчера вечером от Виктора, который в свою очередь узнал это от Дерека гораздо раньше! – негодующе зашла вслед за нами Франческа, сразу же с ходу накидываясь с возмущениями на отца.

Папа в свою очередь спокойно улыбнулся, как ни в чём не бывало.

– Прости так вышло, но моей дочери нужно было время, чтобы немного узнать о нас, – ответил мужчина, бросив на меня взгляд.

Франческа по-хозяйски села за стол, рядом с Дереком, Саймон – рядом с ней. Он словно её тень, куда бы она ни пошла – он следует за ней. Я мельком посмотрела на брата. Аксель старался не смотреть в их сторону.

– Виктор тоже хорош, – продолжала Франческа. – Весь вечер вчера только и делал, что выводил меня! Делал всякие намёки, которых я не понимала, хотела уже всё правду из него растрясти. Но папа меня опередил. После чего Виктор и признался, в чём дело. Утром мы сразу к вам, чтобы лично встретиться и познакомиться с Вероникой.