Сила рода - 2. Детективное агентство четы Садских.

От автора

Дорогие читатели!

Данная книга содержит несколько рассказов в продолжении романа "Сила рода. Возрождение", книга первая.

Каждый из рассказов раскрывает историю того или иного государства, где ведут расследования наши герои. Вас ждут подлинные исторические факты, вымышленные авторские сюжетные линии, невероятные приключения в различных частях альтернативного мира, дружба, любовь и приятное послевкусие.

С уважением,

Ваша Танита

Кровавая чайная церемония.

От автора.

Это повествование затронет подлинную историю Китая начала ХIХ века или Империю Цин, как это было принято тогда называть. Вы узнаете самые интересные факты правления императорской династии Цин, описание образа жизни знати и обычных людей, проживающих в городах и деревнях.

В следующих главах Вы сможете легко отличить реальные исторические события, взятые из старых книг ХIХ века, от вымышленных авторских историй, связанных с сюжетом рассказа.

Приятного прочтения!

Ваша Танита.

Глава 1. Новое дело.

Сидя у камина поздно вечером, мы знакомились с новым делом, которое нам предстояло расследовать. Меня всегда интересовали тайны и запутанные истории. А теперь я могу лично участвовать в процессе их разгадки. Моя мечта сбылась! Я ее загадывала еще в детстве, когда с упоением читала приключения Шерлока Холмса и доктора Уотсона, Артура Конан Дойля, или Эркюля Пуаро, Агаты Кристи. Но, пора возвращаться в реальность. Хм! Та еще альтернативная реальность!

Николя (как в шутку я начала называть Садского) сидел и очень внимательно изучал планы и протоколы допросов. Я старалась не мешать, но не выдержала:

-Когда я смогу ознакомиться с материалами дела, дорогой?

Он на минуту оторвался от чтения и нежно посмотрел на меня:

-Минуту, только закончу с этим документом, и мы все обсудим.

Я кивнула и невольно залюбовалась своим ...мужем. Он был очень сосредоточен, но со мной все его складочки меж бровями разглаживались. И он совершенно с другим выражением лица мне отвечал:

-Мне неприятно, что нашу семейную жизнь мы начинаем с работы. Я представлял себе наш медовый месяц несколько по-другому.

-Знаешь, так даже лучше. Ты сможешь мне показать этот мир. И серые клеточки нашего мозга будут двигаться, а не лениться. Все равно я не умею отдыхать так, как принято здешним барышням.

-Серые клеточки... Забавно.

-Я полагаю, что у нас будет достаточно времени на уединение, - и я многозначительно посмотрела на своего мужа. Он удивленно поднял брови и рассмеялся:

-Ты не перестаешь меня удивлять. Скучно точно нам не будет. Мне нравится твоя завуалированная раскованность, хотя я и уверен в полной твоей невинности, но все равно это удивительно для меня. Наши барышни просто лежат в первую ночь, иногда прикрывают лицо вуалью. И дальнейшие встречи с мужем только для рождения наследника.

-Не верю, с любовниками эти же женщины очень даже раскованы.

-Возможно. Я не был из числа этих мужчин.

-О, мне уже начинать задумываться в чьем числе ты был?

-Нет-нет, - поспешил заверить он меня, - не так много женщин в этом мире, кто с радостью разделит со мной постель. Я полагаю, что мне повезло с тобой!

-Ладно, льстец! Давай уже о деле. Нам необходимо уже завтра выехать в Китай, поэтому следует многое обсудить.

Николя сразу стал собранным и начал рассказ:

-Основные виды деятельности нашей гильдии купцов связаны с пушниной и чаем, специями.

Добыча пушнины всегда была делом не простым – нужно поймать или убить зверя, не повредив ценную шкурку. Выражение«белке в глаз» появилось именно из-за этого: попадание стрелой в глаз или нос животного требовало огромного искусства. Неповреждённая стрелой шкурка ценится в разы и даже десятки раз дороже шкурки с дыркой. Немалое значение имеет и размер шкурки. Лучшие по качеству образцы торгуются в Санкт-Петербурге за сотни рублей. Шкурка редкого по размерам соболя или калана (морского бобра) стоит иногда до тысячи рублей и даже больше. Такими мехами нередко "благодарят" очень важных людей Империи – настолько высока ценность и ликвидность этого товара. За три – пять тысяч рублей можно прикупить небольшое имение с крестьянами и обеспечить себя и потомков стабильным доходом.

Китайцы традиционно относятся к русским лучше, чем к «рыжим дьяволам» — европейцам. Но, торговля - это торговля, поэтому за китайцами тщательно следят, чтобы мошенничество с их стороны не выходило за рамки приличия.

-Сейчас ничего не изменилось и в моем мире. Для китайцев обмануть иностранца - дело чести.

-Итак... На рынке Китая стоимость любого товара, «всегда зависит от личности покупателя» и «социальной ступени, на которой стоит иностранец, даже постоянный покупатель». Поэтому наши купцы создали целое производство - заводы по упаковке черного и зеленого чая высшего сорта. Но, за последние полгода все управляющие-русские и некоторые их помощники-китайцы таинственным образом погибали. Их тела находили обескровленными. Вообще ни капли крови в телах. Теперь никто не хочет ехать на заводы и занимать "проклятые" должности. Пока это все материалы дела, но нам предстоит во всем разобраться.

-Ого, но мне кажется элемента мистики здесь мало. Скорее всего ушлые китайцы нашли способ "наказывать" управленцев столь жутким образом, чтобы отвадить возможных претендентов, и самим занять их должности. А это, в свою очередь, открывает им огромные возможности фальсификации и заработка.

-Полностью с тобой согласен, купцы, кстати, тоже так думают. Но, нужны доказательства. Единственное, мне бы не хотелось рисковать тобой.

-А мне тобой. Поэтому будем действовать сообща и аккуратно. Знаешь, мне моя жизнь также дорога как память!

Николя улыбнулся и притянул меня ближе. Хан лежал немного в отдалении и делал вид, что нас не замечает.

Итак, вещи собраны. Завтра отбываем в Китай!

Глава 2. Знакомство с родственниками.

Рано утром мы уже были готовы к отправлению. С нами также ехали Иван Иванович (дворецкий) и его сестра, личный помощник Михаил и, конечно, мой любимый фамильяр Хан.

Нам всем предстояло поехать в тот же город для портального перехода в другую страну, где с нами и приключилась ранее битва с чернокнижниками. Но, Николай Садский решил, что нам спешить некуда, и мы можем отправиться на дирижабле. Потому что я никогда не путешествовала на этом виде транспорта. Он очень хотел показать мне этот мир, как и обещал. Мне тоже не терпелось все увидеть. Так что я была очень взволнована и предвкушала приключения, которые у нас будут на протяжении этого путешествия. Но, все мы даже не догадывались, что они (приключения) не заставят себя ждать.

Итак, мы уже шли знакомой дорогой к станции. Я рассматривала уже в спокойной обстановке город, людей, архитектуру и автомобили сложной конструкции, когда перед нами возник человек в строгом черном костюме и молча передал моему мужу записку.

- Николя, что там?

- Я полагаю, милая, что наша поездка опять откладывается. Я подробности объясню в автомобиле.

И мы всем составом отправились в большой автомобиль, дверцы которого любезно распахнул для нас все тот же человек в черном. Хан решил бежать за нами, сняв магию невидимости. Все равно мы ехали вдоль леса.

Садский некоторое время молчал, а затем тихо заговорил мне на ухо:

- Это записка от моего отца. Он приказал мне явиться для объяснения записи в нашей родовой книге. Я предвкушаю его реакцию, - и он ехидно ухмыльнулся.

- Получается, что моя кандидатура ему не нравится?

- Не знаю, но отец всегда привык везде и во всем искать выгоду. Мне даже интересно, что он предложит.

- А кто твой отец?

- Забавно, что только сейчас ты об этом спрашиваешь. Мой отец - министр военно-морских сил Империи.

- Ааа, теперь понятна и твоя должность.

- Как раз - нет! Я должен был занять совершенно другие должности, и мой выбор профессии сильно расстроил папеньку. Маменька умерла в родах с моим младшим братом. Сейчас всех увидишь. Боюсь ни мой брат, ни моя сестра тебе не понравятся.

- Посмотрим. Мне все равно. Поиграть на нервах, и я умею.

Мой муж только улыбнулся. Тем временем мы уже подъехали к большому особняку, который находился в пригороде Петербурга. На подъездной аллее нас встретил дворецкий. Он был одет в строгий форменный костюм черного цвета, а его туфли настолько были отлакированными, что я, при желании, могла в них глядеть, как в зеркало.

Далее нас провели в холл. Затем попросили лишь Николя подняться к батюшке, а нам всем было велено оставаться в гостиной.

Нам подали чай с маленькими пирожными, но я ничего не ела и не пила. Почему-то атмосфера дома меня угнетала. Иван Иванович только одобрительно кивнул.

Где-то через минут десять в комнату вплыла девушка. Ей было на вид лет двадцать. Я сразу поняла, что это была сестра моего мужа. Их сходство было очевидно, но ее глаза были другими - холодными. Она оглядела нас и брезгливо поморщилась, когда разглядывала дворецкого и горничную, сидящих на диване напротив нас с Михаилом. Я ждала хоть каких-то слов от нее, мне повезло:

- Я княжна Анна Алексеевна Садская. Вы, как я полагаю, новая...супруга моего брата, - с ухмылкой сказала она, а меня повеселила формулировка "новая супруга", - не понимаю, почему прислугу Вы не оставили в экипаже. Не приемлемо, что они сидят здесь на господских диванах. Вы, милочка, дурно воспитаны, раз не знаете столь очевидных правил этикета.

Я откинулась на спинку дивана и заняла расслабленную позу. Что ж, змея, начнем играть:

- Да, я считаю, что некоторые правила этикета нужно непременно менять, так как они уже безбожно устарели. Вы, милочка, живете старыми правилами и отстали от действительности. Разве Вы не знаете? Сейчас начинается революция, а я, как человек из будущего, могу с уверенностью сказать, что скоро будут созданы профсоюзы и культ рабочего. И Вы, милочка, будете еще умолять своего конюха взять Вас в жены, чтобы выжить. Так что будьте сейчас любезной хозяйкой и угостите Иван Иваныча чаем. Он устал с дороги!

- Да, как ты смеешь, девка, - ее глаза метали искры,- указывать мне, что делать. Может, еще сапоги им снять и почистить прикажешь.

- О, Вы сами это предложили. Иван Иванович, не откажите княжне в такой любезности.

Она больше ничего не ответила, круто развернулась на каблуках и выбежала прочь из гостиной. Мы дружно рассмеялись. Про себя я уже отметила, кем меня считает семейство Садских. Но, мне было все равно.

Тем временем в кабинете Алексея Васильевича Садского:

- Николай, садись!

- А, как же - "привет, сынок", "рад тебя видеть"?

- Брось ты эту чепуху! Ты сам все испортил! А теперь к делу! Я обнаружил в нашей родовой книге, один том которой ты забрал, кстати, запись о браке с некой Таей Александровной Шаевской. Это что такое??

- Я уже взрослый мальчик и сам вправе решать на ком жениться. Разве она не ровня? Ты же прекрасно знаешь, что она очень одарена магически и их род древний. Так в чем же дело?

- Да, я в курсе. Она хорошая партия, но где приданное? Они банкроты! Пусть и заключили контракты довольно удачно. Репутация их плохая.

Глава 3. Дирижабль.

Наконец-то, с третьего раза, мы отбыли. Сейчас я стояла у окна в дирижабле и смотрела на проплывающие где-то внизу небольшие города, деревни, леса, поля и бесчисленное количество озер. Для меня это был неописуемый восторг! Природа этого мира восхищала меня буйством красок. Самый обычный лес имел огромное количество оттенков зеленого, фиолетового, синего. Хан лежал поодаль возле диванов, на которых сидели остальные члены нашей команды. Магию невидимости мы уже не применяли, так как маги в дирижабле понимали, что он мой фамильяр. Но, все равно с опаской поглядывали в его сторону. Мой мальчик был внушительных размеров. Здесь были и другие фамильяры, в основном птицы.

Мой муж подошел и стал позади меня:

- Как тебе вид?

- Восхитительно. Но, меня больше занимает этот летательный аппарат. В истории нашего мира о дирижаблях говорили вскользь и то путанно.

- Здесь дирижабли являются очень важным видом транспорта. Они быстры и экологичны. Для их эксплуатации не нужно добывать много ценных ископаемых. Должен отметить, что Российская Империя значительно преуспела в развитии этого вида транспорта.

- Я знаю из истории моего мира, что первый дирижабль изобрел француз в 19 веке, а в Российской Империи первый появился только в 1908 году. Но, в тоже время официальные источники говорят, что именно наша страна была передовой в их производстве. В общем, история – это тот крючок, на который можно повесить что угодно.

- Хм. У нас также историю пишут победители.

- Увы. Расскажи, пожалуйста, об устройстве этой чудо техники.

- Хорошо. Во-первых, дирижабль – это управляемый аэростат, который имеет силовую установку, и он способен передвигаться в заданном направлении. Во-вторых, конструкция дирижаблей состоит из самого воздушного шара, который заполнен газом, его плотность меньше плотности воздуха; под шаром находится кабина, которая служит для перевозки экипажа и пассажиров. В-третьих, двигателей, которые в свою очередь приводят в движение пропеллеры, а также горизонтальных и вертикальных рулей.

- Я заметила насколько роскошная кабина. Она похожа на круизные лайнеры.

- Это что?

- Огромные корабли, которые пересекают океаны. Они словно плавучие острова, которые на своих многочисленных этажах имеют всю инфраструктуру города.

Садский улыбнулся.

- Как тот?

Я ахнула. Под нами действительно проплывал огромный корабль похожий на наши круизные лайнеры, но дизайн немного отличался. С высоты птичьего полета мне было трудно разобрать все детали. Я огорчилась, что даже с моим магическим зрением всё было не разглядеть.

- Не страшно, милая! У нас будет возможность опробовать и этот вид транспорта.

- Здесь действительно уникальные технологии. Ты не представляешь, насколько моему папе интересно было бы все это увидеть.

- Скоро мы сможем его пригласить.

Я улыбнулась, но ответить уже ничего не успела, так как к нам подошел лакей и пригласил пройти за стол.

Наш дирижабль имел огромную кабину, которая состояла из ресторана, он располагался посредине на возвышенности, а по бокам были свободные проходы для желающих пройтись, посмотреть в витражные окна на проплывающий внизу пейзаж или просто посидеть на уютных диванчиках. В носовой части нашего аэростата была, ожидаемо, кабина экипажа.

Обеденная зона была в лучших традициях царской Империи. Столовое серебро, скатерти, фарфоровые сервизы. Все знакомо, но в то же время стимулировало меня держать спину ровно и употреблять пищу не спеша, согласно этикету, наслаждаясь ее изысканным вкусом.

Нам подали великолепные щи с ржаным хлебом, а на второе запеченного карпа в сливочном соусе. Вроде, обычная еда, но сервировка, подача заставили меня оценить эти блюда по-другому.

После обеда мы прошли в уединенное место у окон дирижабля, где я погрузилась в изучение фактов бытия современного Китая этого мира.

Довольно занимательно, должна сказать!

Глава 4. Прибытие в Китай.

Я выпала из действительности, когда начала читать книги о стране, в которую мы направлялись. Меня очень впечатлила альтернативная история Китая, хотя может и в моем мире происходило также? Сейчас так все напутано историками, что вряд ли можно достоверно определить правду.

Очнулась я, когда Хан лизнул мою руку и мысленно обратился ко мне:

«Мы подлетаем. Посмотри вниз».

Я потрепала его по загривку и посмотрела вниз. Под нами простирались горы, которые были покрыты лесами. Цвета их были также разные: от темно-зеленого до бордово-фиолетового. Очень красиво! Также мы видели знаменитую во всех мирах Китайскую Стену! Она значительно отличалась от той, которую я видела в своем мире. Вся Стена была сделана из какого-то камня, похожего на мрамор белого цвета. В лучах солнце она просто была ослепительной!

Залюбовавшись открывающимися пейзажами, я и не почувствовала, когда ко мне подошел Садский. Читая, я даже не заметила, как он отошел.

- Ну, как?

- Невероятно! Ты уже бывал здесь?

- Однажды. И только пять дней в составе дипломатической миссии. Сейчас у меня будет возможность вместе с любимой женщиной исследовать эту удивительную страну!

Я улыбнулась и откинулась назад на него, а он крепко обнял меня.

Через пару часов мы уже высаживались на станции. Нас встречал представитель гильдии, которая нас наняла. Это был обычный человек, черты лица которого плохо запоминались. После стандартного приветствия, он пригласил нас в свой автомобиль.

Мы прибыли в провинцию Юньнань, где на горе Цзинмай располагались различные чайные плантации, которые, в свою очередь и создавали самую большую коллекцию чая в этом мире. Здесь произрастает более одного миллиона диких чайных деревьев в Китае, которые являются самыми древними.

Больше всего меня поразил контраст образа жизни вельмож и обычных горожан. Как везде – пропасть! Но, такой нищеты я не ожидала. Все-таки привыкла к другим реалиям. В Петербурге этого мира царила чистота и порядок. А здесь…

Тем временем нас довезли до дома, в котором нам предстояло жить. Мне вдруг пришла мысль:

- А, скажите, пожалуйста, этот роскошный дом принадлежит гильдии?

- Да, госпожа.

- Здесь жили все управляющие, которые отошли к праотцам?

- Вы имеете в виду – умершие? – представитель неуверенно замялся, - Да, госпожа. Но…

Я постаралась играть роль обычной жены, которая собирает сплетни. Садский благоразумно отошел в другую комнату с Иваном Ивановичем.

- Расскажите. Это же настоящая мистика!

- Все сложно, госпожа! Оставьте это дело Вашему супругу.

- Что Вы?! Ну, прошу Вас. Мне и так скучно, мой супруг вечно занят, вряд ли он будет делиться со мной. Вы не можете мне отказать, - мой собеседник пытался сбежать, но я вцепилась ему в рукав мертвой хваткой и умоляюще смотрела в глаза. Именно такой мужчина не выдержит напора и женских истерик. Я была в этом уверена.

- Ладно, - сдался он, - здесь все жили. Но, их тела находили в горах. Они были в национальных туниках и совершенно обескровленными. Все четверо!

- Одновременно?!

- Нет! Каждые полгода гильдия присылала последующего, в связи со смертью предыдущего, управляющего.

- Как Вам не страшно?! Вы такой храбрый.

Он зарделся, но замотал головой:

- Увы, госпожа. Мне тоже страшно, но я связан контрактом и обязательствами.

- Понятно. Мне жаль. А Вы как думаете, что это могло быть?

- Ой, не знаю. Я думаю, что они накликали беду сами. Местные легенды говорят – кто потревожит гору, тот умрет жуткой смертью, и душа его не переродится.

Я старалась убедительно сыграть испуг, мой собеседник даже напрягся:

- Ну, вот, госпожа! Я же говорил, что даме ни к чему знать эти подробности.

- Все в порядке, - заверила я и отпустила его рукав. Он поспешно сбежал. Хватит с него допроса на сегодня. Правда… Пусть не надеется, что я так просто отстану.

Глава 5. Званый обед.

Путь до Китая у нас занял всего сутки, поэтому сейчас был вечер и Ивану Ивановичу дали возможность выбрать нужное количество прислуги. Мы разумно решили заняться этим вопросом утром. Тем более, что был вечер и мы хотели банально отдохнуть перед началом расследования.

Нас поняли. Представитель передал приглашение на обед от знатных вельмож этих мест.

Утром мы проснулись около шести утра. Я вышла на балкон и ахнула. Всегда мечтала иметь такой вид из окна: горы, внизу протекала речка, вода которой была насыщенного зеленого цвета, а сам дом утопал в легкой утренней дымке. Красота! Николай вышел также полюбоваться видом:

- Доброе утро, дорогая! Красиво… Всегда любил горы, - мы обнявшись постояли минут пять,- Ты можешь наслаждаться видом, а я после завтрака продолжу разбирать бумаги.

- Нет, милый. После завтрака я обойду дом, далее мы обсудим наши дальнейшие действия, распределим роли и линию поведения.

- Хорошо. Тем более, как я вчера заметил, ты уже начала свою линию.

Я подмигнула ему. Мы быстро собрались и отправились завтракать. После я и Хан обошли весь дом и заметила, что от европейского стиля он отличался лишь дизайном, но техническое оснащение точно такое же: кухонная утварь, водопровод, магическое электричество, уборные, канализация.

Когда я подошла к выходу со стороны внутреннего хозяйского двора, то увидела толпу людей, за которыми ехал автомобиль. Ко мне присоединился наш дворецкий. Пока эта делегация подходила к дому, я рассматривала людей. Явно, что их пригнали нам, как скот, в качестве прислуги. Мне стало неуютно от мысли, что у меня будут рабы.

Тем временем все уже прибыли, и люди не смели поднимать на меня глаза. Представьте, стоят человек 15 в грубых национальных одеждах и смотрят в пол. Из автомобиля вышел вчерашний представитель и направился ко мне:

- Доброе утро, госпожа! Вы так рано встали? Простите, я думал привести прислугу, чтобы ваш дворецкий сам отобрал кого нужно.

- Доброе, милейший! Но, я забыла Ваше имя.

- Илья Григорьевич я.

- Очень приятно! Мне нужно знать устрой здешний, так как мой муж и я не любим много прислуги.

- Но, - растерялся он, - дело в том, что все господа до вас имели большой штат. Особенно их жены по 5-6 служанок, далее по пять человек на уборку дома и на кухню, сад.

- Я поняла. Они говорят только по-китайски?

- Да, госпожа. Только Юнь знает русский, - и он окликнул невысокого мужичка лет сорока. Тот быстро подошел к нам.

- Что изволите, госпожа.

Кланяется, а в глаза не смотрит.

- Скажите, Илья Григорьевич, а нам тоже эта прислуга необходима?

- Конечно, - с жаром ответил он, - как же без этого. Вас не поймут в обществе!

Так, что-то этот напор мне не понравился. Я переглянулась с дворецким – спорить пока мы не будем. Тянем линию недалеких господ!

Я решила вместе с Иваном Ивановичем провести «собеседования». Садский появился и сделал вид, что ему это все неинтересно и удалился в свой кабинет. На самом деле мой муж сел в соседней комнате и слушал. Мы же разместились на веранде, чтобы я могла одновременно видеть всех людей во дворе и проводить "собеседовать" потенциального работника.

- Илья Григорьевич, приглашайте по одному.

Юнь грубо хватал людей за рукав и волок к нам. Я мысленно попросила Хана лечь передо мной. Это очень нервировало окружающих, поэтому им сложно юыло скрывать свои истинные эмоции.

Дворецкий собеседовал, а я наблюдала за каждым претендентом. Первым, естественно, я рассмотрела Юня: его хитрые глаза мне сразу не понравились. Также заметила, как он постоянно поглядывал на Илью. Также одних людей он бесцеремонно хватал за рукав и тащил, а других с большим почтением приглашал подняться на веранду, где мы находились. И я выделила именно тех людей, с которыми обращались грубо, как подходящих нам. В конце я обратилась тихонько к Илье:

- А кого бы Вы посоветовали? Мы же не знаем всех правил здесь, и весь этот процесс отбора довольно утомительный, - я даже мнимо сделала вид, что смертельно устала.

- Даже не знаю, госпожа, - как-то подобрался он весь и указал именно на тех, которых я брать не хотела, - вот этот, этот и этот, по-моему мнению, очень подходят. У меня также в доме есть прислуга и у меня уже наметан глаз на хороших работников.

- А где же их все разместить?

- Так они будут спать в сарае или у кухни, не волнуйтесь!

Да, уважение аж зашкаливает.

- А откуда они?

- Из деревни, но те, на которых я указал – уже работали в домах ранее, поэтому они имеют больше практики и расторопности.

- Ладно, я устала. Иван Иванович скажет Вам кого оставить.

Я вышла и направилась к Николаю. Он уже делал заметки у себя в блокноте.

- Ну, что скажешь,- он накинул полог тишины, - кого выбираешь?

- Если честно, то нам никто не нужен, но дом огромный, поэтому возьмем для сада и уборки, потому что вызовем подозрение. Что-то меня этот Илья настораживает.

- Согласен. И Юнь его тоже.

Глава 6. Досуг богатых китаянок.

В своем мире я везде читала и слышала о «лотосовой ножке» - это женская ступня длинною всего 7 сантиметров. Для большинства современных людей это было дикостью. Писали, что лишь один взгляд китайского мужчины на такую ступню мог вызвать у него сильнейшее возбуждение. Вот не знаю… В обуви – возможно. А если размотать? Видела в свое время фото подобной «красоты» - сломанная ступня, завернутые пальцы вовнутрь или вовсе они могли отпасть из-за некроза. Какое возбуждение?! Только желудка, и то …

Я верю, что любая мода – это тонкий политический ход. Так и получалось, что после завоевания императорского трона династией Цин, у всех девочек проигравшей знати бинтовали ноги. Иначе, их род не мог бы продолжаться. Кстати, выдавали их замуж за победителей.

Это зверство делали отцы, дяди, братья, а матерей в это время закрывали в других комнатах. Самое интересное, что девочки становились инвалидами. Они не могла передвигаться без посторонней помощи, а в замужестве – тяжело рожали детей, так как практически все время проводили сидя. Зато мужчины были свободны.

Вот! Это если очень кратко! Но… у этих дам я ничего подобного не наблюдала. Ступни в носочках, без малейшей деформации. Я потом узнала, что тут также бинтуют девочкам, но только определенной прослойке знати.

Меня окружили четыре женщины, и повели в прекрасный сад. Самая главная из них, как мне показалось, начала беседу на английском. Как хорошо, что еще в детстве я изучала несколько языков:

- Прошу в наш сад. Присядем? – я кивнула, а она продолжила, - Меня зовут госпожа Юнь Чау. Я супруга мэра этого города, рядом жены всех высокопоставленных чиновников этого города, - она начала называть имена, но я их с трудом запоминала. Если честно, то даже не старалась. Я сразу поняла, что стоит обратить внимание на Юнь, а остальные, как болванчики кивали ей, соглашаясь со всем.

- Благодарю. Меня уже представили. Какой у Вас прекрасный сад!

- Да, сады – это моя гордость и заслуга. Все сады проектирую я лично, а также подбираю цветы и травы. Даже сад в Вашем доме.

О, как! Интересно! Значит дамы здесь не такие уж и забитые. Хотя я опять говорю о знати – они всегда жили и живут по другим законам во всех мирах.

- Да, сад в нашем временном доме действительно великолепен! Можно спросить? – она кивнула, - а как вы здесь развлекаетесь, чем обычно живут местные женщины?

- Здесь разлечения?! Только вот наш район. Конечно, мы устраиваем вечеринки, - она многозначительно посмотрела на улыбающихся других китаянок, - у нас много чистых мужчин, с которыми наши гостьи могут вытворять что угодно.

Поймав ее многозначительный кивок в сторону небольшого дома, у которого стояли бочки с дыркой в крышке. Я постаралась даже не представлять извращения, на которые они намекали. В этом мире также Китай и Япония преуспели в этом.

Эх! Занять бы этих дамочек на плантациях. У меня аж руки зачесались, как вспомнила образ жизни обычных людей. Почему везде это разделение на рабов и господ. Я твердо решила что-то им придумать эдакое для «развлечения», но вслух же сказала:

- Боюсь, я далека от подобных развлечений. Все-таки счастливо замужем всего неделю.

- О, так у вас брак не по договоренности? – она натурально удивилась, - Какой ужас! Бедненькая, сколько тебе придётся терпеть.

- Вы о чем?

- Ну, как! Если бы у мужа любовница, но легче тебе строить твой досуг.

Я честно начала скучать. Эти женщины мне реально наскучили. Но, я решила повернуть разговор в другую сторону:

- Меня сейчас больше пугают смерти управляющих. Я ничего не знаю, муж ничего не объясняет.

Вот тут я и поймала взгляд – очень холодный, пронизывающий до костей, но в то же время надменный. Тут не нужно быть ясновидящей, что все женщины здесь точно знают, как погибли наши предшественники.

- Мы сами не знаем, что думать, - Юнь отвела взгляд, явно врала, - эти смерти настолько нелепы, что потрясли нас. В нашей культуре мы чтим богов, жаль, что иногда иностранцы не уважают и не слушают нас, - она с плохо скрываемой злобой ответила. Так, а это уже что-то! Я поняла, что больше она уже ничего не скажешь.

Одна из женщин хотела что-то добавить, но Юнь ее прервала. Это дало мне понимание, что остальные прекрасно знали английский, но Юнь, скорее всего, взяла на себя роль разговора со мной.

Тут вошел мой муж, поклонился и попросил меня составить ему компанию, чтобы отправиться домой. Я только сейчас заметила, что он взбешен. Хотя мой муж прекрасно скрывал свои эмоции. Но, я уже научилась «читать» его.

Нам точно предстоит интересный вечер! Обсудить нужно будет многое!

Глава 7. План действий.

Мы молча ехали в автомобиле, который нам предоставила гильдия. За рулем управления ожидаемо был Михаил. Пока мы присутствовали на ужине, наш помощник уладил все формальности с транспортом. Автомобиль был почти новый, но не такой мощный, как у моего мужа в Петербурге.

Ехали и обдумывали полученную информацию. Примерно через минут пятнадцать уже были на подъездной аллее нашего временного дома. Иван Иванович заметно его благоустроил. Входная группа была убрана и двое китайцев что-то высаживали у ворот под его руководством.

Я сразу зашла на кухню и поздоровалась с нашей горничной-кухаркой, а по совместительству – сестрой Ивана Ивановича:

- Доброго Вам вечера, Евдокия Ивановна! Как Вам помощники?

- Ой, Тая Александровна! Одна морока с ними. Девки-то смышленые, но учить их и учить. Если честно, то ловко мне самой все переделать. А так… еще и их уму-разуму учить. Но, их главный этот – ох, и жук! Иван с ним и намаялся за день. Что это я про дела хозяйские…Вы ужинать будете? Поди, на обеде и не так сытно было, раз на кухню пришли?

- Как раз нас покормили сытно. Просто зашла справиться о делах. Хотела бы попросить чаю к нам в кабинет, прилегающий к спальне, принести. Нам еще работать сегодня.

Она кивнула, а я поспешила наверх, чтобы снять с себя выходной наряд и одеть обычное домашнее платье.

После душа и быстрого переодевания, я сидела в кабинете с мужем. Нам принесли чай. Мы некоторое время смотрели на горы через окно. Я решила прервать молчание и сказала:

- Знаешь, после разговора с местными знатными дамами, у меня остался гадкий осадок на душе. Словно туда наплевали.

- Я представляю. К таким вещам я привык. Поверь, в наших петербуржских салунах ты бы почувствовала себя также.

- Охотно верю. Светская жизнь везде одинаковая, отличия лишь в некоторых местных традициях, - я кратко пересказала ему наш разговор, - Так, рассказывай! Я уже изнемогаю – что тебя так взбесило?

Садский ухмыльнулся:

- Ты уже и это замечаешь, - он сел рядом со мной на традиционный матрасик, который стелили на специальный помост, - я сразу понял, что нас восприняли, как обычную пару, где я был следующим управленцем. Еще с Петербурга мы ехали под этой легендой, как ты знаешь. На меня сразу посыпались различного рода предложения, как мне провести здесь досуг. В принципе, для меня ожидаемо, но… дальше. Мы начали говорить о делах. Мне показали учетные книги, договора и контракты с перевозчиками. Каждое утро я буду отправляться в их контору для изучения. Естественно, что на руки мне ничего не выдали. Даже при беглом изучении последних партий чая, я заметил некоторые неточности. А разозлило меня то, что цифры у меня немного путались и расплывались. Все-таки магию они использовали и довольно сильную. Так как я ее не чувствовал!

- Нет, милый! Это была не магия. Это яд местного растения. Я заметила перстни на руках мужчин и женщин. Перед тем, как отправиться в отдельную комнату, каждый из мужчин из этого перстня капнул себе что-то в стакан. Я же владею магией жизни, и мой учитель у тебя в штабе научил меня смотреть и сканировать все магическим зрением. Поэтому различить жидкости животного от растительного происхождения я могу легко. Видимо, они выпили противоядие, а уже там подали напитки с ядом малой дозы.

- А это уже интересно! Твой дар – это находка в сыскном деле! Да и ты – сокровище! – муж нежно поцеловал меня, но сразу стал серьёзным, - А как же мне обезопасить себя? Мне нужна трезвая голова.

- У меня предложение. Я опять переоденусь парнем. Наложу иллюзию для убедительности, чтобы мое лицо походило на местных. Они даже не обратят на меня внимание. Такие мерзавцы весьма тщеславны, чтобы разглядывать рабов.

- Нет! – отрезал муж.

- Опять?! Дорогой, со мной тебе будет легче. Ты сможешь сосредоточиться на бумагах, а я подстрахую. Что мне может угрожать? Ты же будешь рядом. Хан будет по близости, в случае чего он явиться мгновенно порталом, также возьмем Михаила.

- Я так понял, что ты уже и план построила! Должен признать, что он не лишен смысла, - Садский внимательно посмотрел на меня, - Согласен. Сударыня, мы с Вами сработаемся!

Дальнейший вечер мы решили провести более романтично. К этому все располагало: природа, свечи и шум речки под нашими окнами.

Глава 8. Первый рабочий день.

На следующее утро мы быстро позавтракали. Я была готова к небольшому представлению. На мне была традиционная туника и брюки обычного китайца из удобной хлопковой ткани, а на ногах – кожаные туфли. Прическа моя была простой – распущенные длинные волосы, а передние пряди сколоты на затылке. Мое лицо было искусно загримировано с помощью магии.

И вот результат! Я стою перед зеркалом – настоящий молодой китаец, среднего класса. Простоват, с типичным лицом, которое трудно выделить из окружающей толпы.

А вот язык!!! Как я люблю магию! Все время изучение происходит по ускоренной программе. Если бы в моем мире была бы такая возможность… Изучения базового уровня занимает всего неделю! То есть сейчас я уже могла бегло говорить на китайском, на бытовом уровне – распространенный диалект путунхуа (мандаринский акцент).

Провинция Юньнань – это самая юго-западная провинция Китая, которая граничит на юге с Лаосом и Вьетнамом, а на западе – с Бирмой (сейчас Мьянма), на севере – С Тибетским автономным районом и провинцией Сычуань, на востоке – с провинцией Гуйчжоу и Гуанси-Чжуанским автономным районом.

Таким образом, мне предстоит внимательно изучить сычуанский и далянский диалекты. К сведенью, всего в Китае более 302 отдельных языков и диалектов.

Обучение тоже своеобразное. Я садилась за стол перед раскрытой книгой и с помощью магии пальцами создавала плетение, в которое вплетала необходимую информацию, взятую из книги. Этот процесс тоже не из легких, но намного быстрее традиционного обучения. Я в свое время изучала английский, немецкий и испанский, поэтому оценила по достоинству магию в очередной раз.

Дома вместо себя я создала проекцию, которая передвигалась по комнате, и слуги издали могли видеть «меня». Иван Иванович и его сестра тщательно охраняли легенду, по которой хозяйке нездоровилось утром.

Итак, мы уже были по пути в дом главного казначея гильдии в Китае. По легенде я была помощником и личным переводчиком господина Садского. Почему переводчиком? А зачем вельможе утруждать себя лишними знаниями… Я и так выглядела, как настоящий китаец, парень 18 лет, голос тоже изменили, я смогла даже говорить с акцентом. Мой муж объяснил, что скорость языка также зависела и от способностей самого мага – чем выше, тем быстрее усвоение.

Нас встретил тот же главный китаец, который хозяйничал вчера за обедом и провел в отдельный кабинет. Он и был главным казначеем гильдии и мэром, так сказать, этого городка. Очень учтивый и гостеприимный хозяин. Но, нас не проведешь.

В кабинете были лишь мы вдвоем, Михаил остался следить в автомобиле, а Хан бегал под магией невидимости вокруг и проверял местность.

Я просканировала помещение – чисто! Садский также это сделал и подал знак! Нам принесли чай, где я обнаружила следы того самого яда. Мы сделали вид, что пьем. Интересно, что хозяин ни к чему не прикасался, даже когда проявлял гостеприимство, как у них заведено. Я это отметила.

Весь день мы изучали документы. Занятно, сколько денег можно так искусно умыкнуть из закромов гильдии. Садский был спокоен, так как расследовал подобные дела, а для меня все было в новинку. Хотя кого сейчас удивишь коррупцией и хищениями в особо крупных размерах! Но, схемы… это и было для меня интересно!

Глава 9. Мошенничество в торговле чаем.

Первую схему обмана, которую сразу увидел мой муж – это была фальсификация чая при поставках в Российскую Империю и в другие страны Европы.

Дело в том, что вся Империя Цин была поделена на сферы влияния между европейскими странами и Российской Империей. Провинция Юньнань, где мы сейчас находились, провинции Гуанси, Гуандун и остров Хайнань были под Францией; район реки Янцзы и ее притоков – Англия; Шаньдун – Германия; Маньчжурия и районы севернее Великой Китайской стены – Россия, а провинция Фуцзянь (в сферу влияния которой входила и Корея) – Японии.

Но, всегда существовали партнерские отношения между отдельными гильдиями разных стран. Так сейчас нас наняла российская гильдия, которая тесно работала с французскими плантациями чая, отвечая за рынок сбыта на территории Российской Империи. Я четко это поняла лишь сейчас, из документов. Для моего мужа это было и так понятно, так как он здесь родился, вырос и работал на высших уровнях управления государством. В политике и экономике он естественно хорошо разбирался, а мне только предстояло пройти ускоренный курс.

Китай сейчас здесь все еще был глубоко феодальным обществом, где коррупция только набирала обороты, как и социальная нестабильность. Династия Цин хорошо постаралась изолировать страну от внешнего мира и запрещала все контакты извне. Естественно, что китайские феодалы и чиновники работали на увеличение благосостояния своих «хозяев» в Европе, не забывая и о себе. Их вовсе не заботило развитие государства, но они все равно пытались обмануть и их (своих «хозяев») тоже. Им не нравилось уже быть в положении «чуть выше» рабов.

Но, русско-китайская торговля, благодаря интересам высших чиновников Китая, велась довольно успешно. Оно и понятно – это обычные люди жили в изоляции, а феодалы вели торговлю и богатели. За несколько десятков лет в 18 веке была создана негласная система, которая отлично увеличивала доход от экспортируемых товаров в Россию из Китая.

Итак, приступаем к самому интересному. Каждый сезон на каждый товар, а в нашем случае на каждый сорт чая, устанавливалась минимальная цена. Это в значительной степени ограничивало конкуренцию при экспорте товаров. А если китайские купцы нарушали правила, то они могли быть наказаны штрафом или даже быть арестованными. А тюрьмы в Китае были очень страшными.

Каждый торговый сезон купцы нашей гильдии получали от китайцев образцы чаев – «узоры»*. После устанавливали максимальную закупочную цену для каждого вида чая, учитывали и объемы закупок, качество, и так далее. В итоге оценки «узоров» составляли документ – «секретное положение»**. Таким образом, сей документ регулировал любые телодвижения отдельных купцов и держал под государственным контролем.

Первое, что мы обнаружили – это махинации китайцев с весом. При взвешивании китайский купец явно использовал один из трех наборов гирь. Они в своих книгах так и писали, но завуалировали под три записи веса возле одной отгрузки. Поэтому нам было не сложно догадаться. Я сделала заметку, чтобы проверить эту теорию уже на месте, при отгрузке чая.

Второе - нам стоило проверить качество чая. Но, это мы отложили на завтра. Как раз запланировали поездку на плантации.

Когда мы ехали обратно в наш дом, то могли свободно говорить.

- Нам точно нужно проверять уже на месте качество в каждом мешке, - сказал мой муж, - «худой чай» стал появляться довольно часто у нас. Китайцы могут продать и спитой чай, который мы не пропускаем, а европейцы берут.

- Спитой?

- Это когда уже ранее заваренный чай просушивают, упаковывают и продают, как новый урожай.

- Вот умельцы?! Такого я не знала.

- О! Они вообще изобретательны в мошенничестве. Например, кроме старого или порченого чая китайцы очень много допускают ошибок при изготовлении элитных сортов чая. Некоторые сорта требуют даже отварку чайного листа в кипятке или молоке для ферментации. Если допустить малейшую ошибку в этом процессе, то китайцы уже отбраковывали его, но не выбрасывали, а сбывали несведущим европейцам. Так что милая, хоть это и не наша задача сейчас, нам предстоит отправиться на производство, чтобы поддержать нашу легенду, и ты это увидишь своими глазами.

- Конечно! Как мне еще понять торговые отношения между странами, когда есть такая отличная возможность. Только мне кажется, что казначей что-то заподозрил. Уж очень злыми были его глаза, когда он нас провожал.

- Я заметил! Теперь, я полагаю, события будут развиваться быстрее.

Мы даже не могли представить насколько быстро.

Глава 10. Происшествие в горах.

На рассвете следующего дня мы отправились на плантации, которые находились на склонах гор. Тех самых, где находили обескровленные трупы предыдущих управленцев.

Конечно, мне было страшно, но я храбрилась. Муж, как мне показалось, понял мои чувства, но тактично не акцентировал на этом внимание.

Мы ехали на машине, за рулем Михаил, а Хан бежал по лесу, следуя за нами. Весь предыдущий вечер я читала о существах населяющих эти леса. Этой информацией решила поделиться с мужем:

- Это правда, что в этих лесах проживают демоны?

- К сожалению, да. Но, все встречи с ними я легко смог отразить. Конечно, тогда я отвечал только за себя, теперь и за тебя.

- Но, и я не трепетная лань.

- Да, ты подготовлена, но совершенно не понимаешь, с чем тебе придётся столкнуться. Хорошо, если эти твари примут облик своих жертв, потому что их истинный облик ужасен.

- Я видела картинки, очень надеюсь, что справлюсь.

- Не волнуйся, я сумею нас защитить.

Тем временем мы уже подъехали к подножью гор. Понятно, что дальше нам нужно будет подниматься пешком вверх около километра через лес, который кишит разными монстрами. Сразу мне стало понятно, почему все предыдущие управленцы за три месяца в среднем своего пребывания, лишь раз бывали здесь. При этом следует учесть, что все они были наделены силой, пусть и не магической. В этом мире купцы высшего звена имели силу подчинения, которая действовала и на слабых духов и демонов.

Михаила мы оставили возле автомобиля. Мне показалось, что он вздохнул с облегчением.

Я шла с мужем слева и Ханом справа. Нам на встречу выбежал местный управляющий. Естественно он был китайцем, кланяющимся нам в пояс. Я уже и не обольщалась на их добродушие.

Итак, следуя за ним, мы начали подъем в гору. Сначала все было спокойно. Потом я начала слышать шепот. Он звал и манил, но страха у меня не вызывал, хотя легкая паника присутствовала и с каждой минутой нарастала, что скрывать.

- Не поворачивайся. Успокой сердце и будь уверена в своей силе, - поддерживал меня муж.

Через десять минут неспешного шага наш проводник куда-то пропал. Садский напрягся, хоть и не показывал мне своего беспокойства.

- Тебе не кажется, что нам устроили первую ловушку? – спросила я.

- Тебе не кажется. Стой за мной и смотри в оба. Держи боевое заклинание наготове.

Я кивнула. Хан стоял рядом и страховал мою спину.

Внезапно мы почувствовали сильный ветер, и начинался дождь, переходя в ливень. Муж сразу создал магический купол над нами.

И точно, как я вечером видела на картинках, к нам направлялись три мерзких темно-зеленых существа. Даолаогуи. Это были самцы, а их самки фиолетового цвета, хотя на вид такие же «красотки». Эти монстры могут изо рта выпускать ядовитый газ. Если жертва вдохнет его или он попадет на открытые участки кожи, то она будет отравлена, быстро распухнет и жертва может умереть за несколько часов. Потом стать даолаогуем, если не сжечь вовремя труп. Но, эти твари передвигаются медленно, поэтому благодаря защитному куполу, мы сможем продолжить наш путь.

Эти мерзкие твари были весьма активны и швырялись сгустками газа, плевались. От чего наш купол трескался и забирал много нашей магической энергии. Мы решили кончать с этим. Поэтому принялись швырять в них файерболлами и сжигать их. Они издавали рев взрослого мужчины, несмотря на свои небольшие размеры.

Через минут пятнадцать все было кончено. И мы продолжили восхождение. А тут и наш провожатый объявился. В его глазах был страх и недоумение. Точно ловушка!

Дальнейший путь мы проделали без приключений.

Небольшой заводик по ферментации и упаковке чая меня впечатлил. Особенно впечатлил конвейер из рабов, которые нескончаемым потоком несли тяжелые корзины с плантации на пункт приемки сырья.

Садский сразу оценил ситуацию. Мы прошли по всем помещениям и просмотрели амбарные книги. Мошенничество на лицо.

Я успела выйти во двор и заметила интересную картину. Молодая девушка лет четырнадцати упала под тяжестью корзины, а надсмотрщик начал кричать на нее и замахнулся хлыстом, распоров ей щеку.

Меня прямо мгновенно перенесло к ним, и я отправила с помощью магии этого надсмотрщика в нокаут. Чуть не забыла, что я всего-то под иллюзией молодого помощника и не в праве такое делать. Но, мой муж вышел на крыльцо и строго попросил пояснить причину моего поступка.

- Господин, - я поклонилась, - простите, я не смог сдержаться, когда обижают таких же людей, как и я – из плоти и крови. Только мне повезло в этой жизни больше.

- Понял. Помогите девушке. А, этого …- он указал на приходящего в себя мужчину, - убрать с работы и содержания.

Я подошла к девушке. Она отшатнулась от меня и пыталась уползти. Но, я мягко помогла ей встать и отвела к ближайшему пню. Она дрожала всем телом. Потом я одним прикосновением залечила ее рану. Боковым зрением заметила, что остальные работники поглядывают в нашу сторону, не отрываясь от работы. Это еще Хана они не видели. Он был невидим, чтобы не палить мою легенду. Он же фамильяр жены Садского.

Глава 11. Прогулка по городу.

Стоит ли говорить, что заснули мы, как только наши головы коснулись подушки. Все-таки удобно носить тунику, широкие штаны и кожаные туфли. Это совсем неженский наряд со всеми этими юбками, подъюбниками, жакетами и так далее. Даже прическа с минимум заколок. Но, домой мне пришлось идти «огородами». Зашли мы с мужем вместе, но я, как парень, пошла в выделенную мне комнату, а муж отправился к «супруге». Потом я под заклинанием невидимости прошла к нам в спальню, где и упала в объятия мужа, а далее мы вместе на подушки. В тот вечер мы даже и не помышляли о романтике. День был насыщенный!

Проснулась я с рассветом. Горный воздух творит чудеса. Легкая дымка стелиться по земле и доходит до речки. Просто волшебное утро. Я мысленно позвала Хана и сказала быть готовым сейчас отправляться в деревню. Ему очень нравилось здесь:

«Я уже набил брюхо. Готов отправляться куда скажешь!»

После водных процедур и одевания, я прошла на кухню, чтобы позавтракать. Там никого еще не было. Я только нашла сыр тофу и вчерашнюю похлебку с грибами. Во время завтрака ко мне подошел Михаил.

- Доброе утро! Эм… - он не знал, как ко мне обратиться и решил просто, без титулом – легенда все-таки, - Вы направляетесь в деревню? Сами? А как же Николай Алексеевич?

- Вчера он потратил много магических сил. Скорее всего, ему нужно время для восстановления.

Он понятливо кивнул. Я ему насыпала похлебки и дала сыру. Для мужчин этого мира было диковинкой, когда дама высшего сословия накрывала им стол к завтраку. Хотя явно было видно, как Михаилу это было приятно.

Когда к нам присоединился Иван Иванович, то я дала ему заранее написанную записку, где были инструкции, чтобы дать мужу подольше поспать и предложить восстанавливающий отвар, а также следить в оба, потому что на нас объявили охоту.

Дворецкий понятливо кивнул и спрятал письмо за пазуху. После завтрака мы отправились пешком гулять по городку, а если и хватит времени, то в деревни заглянем.

Итак, мы находились в небольшом городке, к нему примыкали две деревни. Все можно было обойти за часа два. На это мы и рассчитывали. Несмотря на раннее утро, везде кипела жизнь. Мы шли вдоль, я полагаю, центральной улицы к дому старосты. Китайский я сносно знала, даже с акцентом подходящим для этих мест! Хвала магии!

Люди, занятые своими делами, стали обращать на нас внимание и что-то говорить друг другу.

Мы уже подошли почти к дому старосты, когда я заметила, что за нами идет целая толпа местных жителей. Если честно, то я немного напряглась. Совершенно не понятно, что они замышляли. Но, опасения мои не подтвердились. Вперед вышла та самая девочка, которую я вчера лечила. Она низко поклонилась, подошла ближе:

- Благодарю Вас, госпожа, за милость.

Мне показалась, что я ослышалась. Госпожа… Я окружила нас магическим куполом тишины и спросила:

- Госпожа? – она кивнула, - почему ты так меня назвала?

- Я вижу Вас сквозь маску.

- Кто еще это видит? И знает об этом?

- Никто! Я никому не говорила. Просто вижу.

Я кивнула и сняла купол. Магически проверила – она говорила правду. Интересно! Увидеть мое истинное обличие сквозь иллюзию, наложенную с моим уровнем магии, непросто. Такой бриллиант упускать нельзя. И у меня зародилась идея, захотела поделиться ею с мужем.

В городе все кланялись, зная, что произошло в горах. Благодарили за спасение родственников. Один пожилой мужчина рассказал, что людей брали, но никогда не возвращали назад. Видимо, ему не было чего бояться, так как другие упорно молчали, некоторые даже плакали. Во все века религия была лучшим контролем толпы. Только страх перед неизведанным заставлял людей подчиняться законам и выполнять их беспрекословно.

От старосты толку не было. Он явно был прихлебателем местной знати и поддерживал страх демонов в горах. В деревнях было тоже самое – люди были запуганы, добиться от них вразумительной информации было невозможно. Хотя кое-что было!

Все что нужно – я узнала!

Вернувшись домой, я наткнулась на злой взгляд мужа, который уже проснулся. Окольным путем, добравшись в нашу спальню, я решила разделить завтрак с мужем и поведать ему все, что успела разузнать в деревне.

- Как ты могла уехать без меня? – не утихал муж, - это же было опасно!

- Со мной был Хан и Михаил. Я не могла больше спать. Прости! Можешь наказать меня! – я игриво на него посмотрела, и его злость испарилась, превратившись в веселый смех.

Но, после веселья он вернул строгий взгляд, и я рассказала ему свои заключения по нашему делу.