Синий свет

1.

— Почему четвёрка, Алёнушка? — бабушка Тоня отложила вязание и взяла в руки протянутый внучкой альбом для рисования. Большими мазками изображались облака на ярко-голубом небе. Уютный домик, огороженный низким заборчиком, окружали деревья с краснобокими яблоками. Из трубы серой лентой вился дым, а на покатой крыше сидел упитанный сиреневый кот. Бабушка поправила очки и ещё внимательнее вгляделась в рисунок, что ни говори, внучка талантлива. Потому и непонятно стало, почему за такую замечательную работу учительница поставила лишь четвёрку. Девочка, кажется, хлюпала носом.

— Бабушка, — расстроенно произнесла она, — Марина Сергеевна сказала, что сиреневых котов не бывает.

***
Алёна.

Никак не получалось открыть глаза, будто их залили свинцом. Тело вообще не повиновалось, только мысли скакали бешеным галопом. Вот и история про сиреневого кота из далёкого детства почему-то вспомнилась. К сожалению, не осталось уже никого из родных. Родителей и не знала никогда, а бабушка… Светлый, самый лучший человек в мире… Её не стало год назад.

Снова темнота. Показалось, что кто-то разговаривает, потом голоса затихли. В кромешной тьме появился свет, и вскоре рядом раздался тихий женский голос:
— Я рассмотрела множество путей будущего, везде акеры гибнут в междоусобице, всегда появляется тот, кто готов предать страну. Гибель наследников запустит печальную череду событий, в итоге мы потеряем этот мир. Я верю, девочка, ты справишься. И помни, свет истинных способен творить чудеса.
Что за бред? Послышится же такое.

В очередное пробуждение удалось вспомнить собственное имя — Алёна. Да, помню. Мы поехали с одногруппниками за город, отметить окончание первого курса. Весело, помню, было. Шашлык, песни, танцы. Как солнце село, мы с Настюшкой купаться вроде бы пошли. Ну да. А вот дальше что было, не помню. Вода почему-то очень холодная оказалась. И что? Я утонула? Вряд ли. Скорее всего в больнице уже, не бросила бы меня подруга.

Почему же никто не приходит? Где уколы? Или что-то вроде: «Больной, проснитесь, вам пора принимать снотворное». Или известные больничные зазывания: «Обед!». Я что, в коме? Неужели? Лежу давно, и все меня бросили, решили, что случай тяжелый? Глупости! Вот сейчас Настёна как заорёт: «Просыпайся, Меркулова! На пару опоздаешь!». Это она меня так каждое утро в общежитии будила, хорошая соседка по комнате мне досталась.

Никого, Настюшки нет, только птицы поют, да так стараются. Конкурс у них что ли? Стоп! Какие птицы? Меня что, до сих пор в больницу не отвезли?

Наконец, удалось пошевелиться и открыть глаза. День, рядом никого. Где все-то? Попробовала потянуться и увидела… Лапы? Что?! У меня лапы?! Подскочила как ужаленная. Откуда только силы взялись? Стала вертеться юлой, осматривая себя. У меня четыре лапы! Шерсть! Я зверь! О, что происходит? Верните меня обратно! Я долго гипнотизировала свою лапу, пытаясь уложить в голове полученную реальность. Голова так болела, будто в мозгу формировалась новая извилина. Ладно, дышим, вдох, выдох. Это лучше, чем кома. Наверное. Ищем плюсы — я жива, хм, пока на этом всё. Про минусы — не будем. Что ж, чёрная шёрстка пушистая, блестит, стало быть животное здоровое. Морда вытянутая, как у лисы, во рту, то есть в пасти, внушительные клыки. Ушки, как и положено, на макушке. Ещё у меня есть пушистый-препушистый хвост, чёрный с белым. Я чёрная лиса — приплыли! Хотя нет — осмотрела свои бока — у лисы не бывает перьев. У меня перья плюс шерсть. А крыльев нет? Нет. Жалко. Можно было бы полететь и найти больницу, где меня вылечили бы. Попробовала сказать: «Спасите меня», но получилось только тявканье, похожее на собачье. Села на свой, пушистый теперь, зад и надолго задумалась. Хоть всё кажется невероятным, но я это я. Я стала животным. Переселение души, магия, волшебство, перерождение — это уже не так и важно. Главное — принять действительность.

Принимала долго, вставала, ходила кругами. Сама не заметила, как увлеклась процессом. Оказалось, ходить на четырёх лапах гораздо удобнее, тело лёгкое, гибкое, прыгает высоко и далеко, а бегать — одно удовольствие. Ну вот, себя поизучала, теперь и осмотреться нужно. Вокруг лес, деревья незнакомые. У одних ствол высоий, тонкий, и огромная шапка листвы сверху. Другие — низкие, с толстым стволом, крона раскидистая, ветки длинные, листья сероватые, свисают почти до земли. В общем, таких деревьев я в своей жизни никогда не видела, ни наяву, ни в интернете. Цветов на земле растёт много. Мелкие, разноцветные, а запах — потрясающий.

В кустах что-то зашуршало, и я, ведомая неизвестными до сего дня инстинктами, кинулась на звук. Нарушителем спокойствия оказался жирный зверёк, похожий на большого хомяка, только зелёный. Хомяк, увидев меня, так истошно завопил, что я от страха тут же бросилась от него в сторону и отбежала подальше. В общем, непонятно, кто из нас больше испугался.
Убедилась, что хомяк не бежит за мной и постаралась как можно быстрее уйти ещё дальше, попутно вспоминая произошедшее. Хомяк копал землю, вырывая корни растений, кажется, он что-то жевал. Траву или корешки. Внезапно ко мне пришла мысль: а чем я тут буду питаться? А? Что-то пиццерий тут не наблюдается. Блуждала я довольно долго. Куда бы ни шла, в какую сторону ни поворачивала бы — везде лес, лес, лес. Хотя кто знает, может быть я вообще по кругу хожу. Изрядно помотавшись, легла на траву, положив морду на вытянутые лапы. Волна растерянности накатывала за волной отчаяния, и так раз за разом. Растерянность сменялась отчаянием и непониманием. Что делать? Куда идти? Как жить? Желудок громко требовал пищи, и побольше. Я вздохнула и копнула передней лапой, из земли показались несколько корешков. Попробовала пожевать их. Трава вперемешку с землёй — так себе пища. Постепено приноровилась отряхивать пучки, вроде получилось. Голод полностью, конечно, не утолила, ну будем считать, что я на диете. Так, тяжело вздыхая и тихо поскуливая, не заметила, как заснула.

На травяной диете я выдержала три дня, дальше организм взбунтовался и отказался есть зелень. Желудок почти не прекращал возмущаться, просил, чтобы его покормили, так и до гастрита недалеко. Не знаю, бывают ли у лис с перьями гастриты, но рисковать не хотелось. Если хорошо подумать, то такие клыки, как у меня, могут быть только у хищника. И это значит, что я должна есть мясо. Мясо! Хотелось бы такой огромный кусок, жареный, или ладно, пусть хотя бы варёный, но, похоже, что есть мне придётся только в сыром виде. Надо же, только подумала, и вот оно. Неподалёку из кустов показался необычный зверёк. Круглый, с ушами, как у зайца и с хвостом, как у шиншиллы, лапы длинные, тонкие, как только его вес удерживают — непонятно. Этот зайцешарик принялся жевать траву. Поев в одном месте, перебирался на другое. А я, переминая лапами, приготовилась к охоте. Резкий рывок вперёд, прыжок вверх, приземление, зверёк так отчаянно завопил, что мне стало жалко его. Пришлось снова жевать траву.

2

Таркиния. Дворец правителя.

Уже стемнело, когда правитель Таркинии Нурий Умартан узнал, что его сын, единственный наследник, прибыл из леса, ранен и находится у лекаря. Ожидая Дария, правитель, грузный, темноволосый мужчина, нервно прошёлся по кабинету, от рабочего стола до двери и обратно. Будто что-то вспомнив, Нурий Умартан уселся в кресло и почти залпом опустошил стоявший на столе бокал с тёмно-красной жидкостью.

Наконец, дверь открылась, и перед правителем предстал наследник собственной персоной. Видно, после целителей он успел зайти к себе, помыться и переодеться в чистую одежду: серую рубашку с модными сейчас, широкими рукавами и кружевными манжетами, чёрные брюки и высокие, начищенные до блеска сапоги. Мужчина рассмотрел наследника и фыркнул, только сейчас заметив, что не может вспомнить, сколько дней носит свои собственные вещи. Рубашка, брюки мятые, длинные, отросшие волосы не отличаются чистотой. Рассеяно осмотрел кабинет. На полках беспорядок, книги давно заброшены, у статуэтки древнего водителя отломился меч, над камином — внушительных размеров паутина. Надо прислать кого-нибудь, чтобы прибрались тут. Но эти мысли лишь ненадолго коснулись разума правителя. Сейчас, конечно, всё внимание на сына, который в последнее время доставляет слишком много проблем. Всё-таки прав его главный советник — сын слишком заносчивый, к тому же спит и видит, как свергнуть отца и самому занять кресло правителя.

— Вижу, Дарий, целители отлично справились с твоими ранами, — правитель скрестил пальцы рук и откинулся на спинку мягкого кресла. — Ты можешь объяснить, почему сразу после боя отправился в лес? Говори! — он недовольно посмотрел на сына. В голове шумело, внимание от разговора постоянно соскальзывало к бутылке прекрасного настоя, которую привёз его лучший друг Зувар.

— Хорошо, отец, — ответил Дарий, усаживаясь в чёрное кресло напротив. — Меня вызвал туда твой главный советник Зувар, он сказал, что для очень важного разговора, касающегося тебя. Я пошёл, — молодой мужчина развёл руки в стороны. — И вот. Чуть не погиб.

— Зувар? — недоверчиво скривился правитель. — Быть не может! Что бы он делал там? Он не воин, и вряд ли бы решился на вылазку из столицы во время вторжения.

— Я давно тебе говорю, — Дарий подался вперёд, — что твой главный советник это прогнивший насквозь предатель, а ты не веришь мне. Он хочет, чтобы мы уничтожили друг друга, а он потом спокойно мог продавать саргам в Меранию. Это он настраивал тебя на эту войну. Пять лет назад, когда Зувара ещё не было в нашем правлении, мы мирно соседствовали с Акилией, всегда могли договориться по спорным вопросам. Именно он ухудшил отношения между нашими странами. Отец, пойми, гибнут люди!

— Не кричи на отца! — правитель стукнул кулаком по столу. — Акилия хотела напасть на нас! Зувар узнал и предупредил! — Нурий брызгал слюной, защищая своего любимца.

— Вторжения не было! — продолжал гнуть своё Дарий.

— Было бы, если бы не Зувар! — не унимался правитель, продолжая стучать по столу, отчего пустой бокал не устоял на тонкой ножке и покатился со стола.
Реакция Дария была мгновенной, он успел вскочить с места и поймать его.
— А-а, вот оно что, — снова усаживаясь в кресло, протянул наследник, не выпустивший из рук пойманный бокал, — Зувар у нас спаситель значит. Так вот знай, он пытался убить меня. Он натравил на меня кьюра.

После этих слов правитель сбавил свой пыл. Всё-таки Зувар прав, его сын немного не в себе, постоянно выдумывает небылицы, чтобы привлечь внимание отца, и ещё своими россказнями пытается отобрать бразды правления, внося смуту на собраниях советников. Если бы Дарий не был единственным наследником, то он уже давно отослал бы его в дальний гарнизон на границе с Меранией.

— Ты что-то путаешь, сын, — Нурий недовольно потёр лицо, покрасневшее от принятого настоя.

— Ничего я не путаю. Кьюры, как ты знаешь, никогда просто так не нападают, этот был зачарованный, — уверенно поизнёс Дарий.

— И как же тебе удалось выжить после зачарованного кьюра? — с издёвкой произнёс правитель.

Дарий вздохнул:
— Ты всё равно не поверишь мне. Как и тому, что сказал Зувар, там в лесу. Он сказал, что рад избавиться от меня, и исчез, как только появился кьюр.

— Ну знаешь ли, — правитель Таркинии вскочил с места и недовольно скривился, раздувая ноздри, — твои фантазии мне надоели! Подумай над своим поведением! И готовься, возможно скоро ты поедешь в Меранию, Зувар считает, что тебе нужно показаться меранским целителям.

— Опять Зувар?! — Дарий тоже поднялся и кивнул каким-то своим мыслям. — Разговор продолжать бессмысленно, как и сотня других до этого. Всё закончится одним: а что на это скажет Зувар? Так ведь?

Ответа на этот вопрос не требовалось, поэтому Дарий поклонился, как положено по этикету, и поспешил удалиться.

***
Наследник Таркинии шёл по коридору, сжимая в руке бокал. И зачем только взял его? Шёл, как всегда, в обход галереи с портретами предков. Там, в самом конце ряда, висело изображение его матери, покинувшей этот мир шесть лет назад. На портрете она была именно такой, какой помнил её Дарий: весёлой, доброй и жизнерадостной. Он искренне не понимал, зачем вешать портреты на стену, это слишком больно. Невыносимо больно понимать, что ты знал этого человека, помнил его столько же, сколько и себя. И вот… Страшная смерть от непонятной болезни. Именно тогда отец и сник. В те тяжёлые времена Дарий ходил сам не свой, ему было очень и очень трудно. Казалось, мир сузился, в нём остались только он и его горе. Он и не заметил, как в их дворце появился Зувар, как быстро прибрал к рукам все возможные рычаги управления, и как отец, вместо того, чтобы взять себя в руки, пристрастился к лечебным настойкам, которые приносил ему Зувар.

Зайдя в свои покои, Дарий поставил принесённый бокал себе на стол и залпом выпил два стакана воды. Устало плюхнувшись на диван, он обвёл взглядом свою комнату, единственное место, где он мог расслабиться. После смерти мамы он ничего не стал менять, всё было именно так, как сделали они когда-то вместе. Светлые-зелёные шторы закрывали три огромных окна. Пол устилал темно-зелёный ковёр. Хотя до холодов ещё далеко, но в его комнате всегда было прохладно, поэтому в камине потрескивал огонь, бросая яркие отблески на шкафы с тёмно-серыми витражами и низкий столик с резными ножками, похожими на лапы арнхара.

3

Алёна.

Бежала я долго, точнее, ковыляла, как могла. Несмотря на боли в теле, останавливаться не хотелось. Почему-то после произошедшего мне стало страшно. Я передвигала лапами, пытаясь разобраться в себе. Именно сейчас ясно ощутила одиночество. Что будет дальше? Как я буду жить, если рядом с первым встреченным человеком так и не смогла остаться? Хотелось завыть от тоски, как волк. Но как бы ни было — я встряхнулась так сильно, что меня повело в сторону — предаваться хандре и печали нельзя. Разве раньше жизнь меня не била? Ещё как била, да не раз. Но если сломаешься, упадёшь и не найдёшь в себе силы бороться, то можешь уже и не встать. Поэтому ноги в руки, и к новым вершинам! У меня получается лапы в лапы. Главное — идти вперёд, а дорога куда-нибудь, да и выведет.

Окончательно прогнала все негативные мысли, вкусно поела каких-то ягод и легла на землю, вспоминая, что за зубы вылезли у меня во время укуса. Поводив языком у себя во рту, обнаружила их сложенными. И вправду острые, но почти не ощущаются. Что же это всё значит? А вообще, я устала. Изрядно помотал меня этот носорог, только непонятно, от чего умер. Неужели всё-таки от кровопотери? Бегал вроде резво, а потом раз — и всё. Я мысленно пожала плечами, ну и ладно, какая уже разница. Сейчас меня больше интересовало собственное состояние побитости, кровь во рту вроде перестала течь, но нога и ребра болели, как бы не перелом. С такими мыслями я, кряхтя как столетнее создание, забралась в нишу, образованную выпирающими из земли корнями, и вскоре заснула.

Проснулась от невероятной жажды. Выбралась из укрытия, отряхнулась от листьев, приставших к шёрстке и перьям, и осмотрелась. Всё-таки я неправильная лиса. Ведь животные как-то ориентируются в лесу, покидают свои берлоги, добывают еду, а потом возвращаются назад, домой. А я? А я совершенно не представляю, откуда пришла, повсюду — лес, лес, везде одинаковый. Как тут что-то можно понять? Повертелась, покрутилась, да какая разница! Пошла, можно сказать, наугад. Надеюсь, не выйду снова к месту схватки, вдруг там подмога понабежала, расследование какое-нибудь ведут, следы изучают. Даже остановилась, призадумавшись, может ли тут такое происходить, всё-таки мир-то другой. Да, конечно другой, в моём лисы с перьями не водятся, носорогов с двумя рогами не бывает, ну я так думаю, и люди со странными ушами и мечами тоже не встречаются. Да, мир другой, и я тут бегаю в перьях, на четырёх лапах. Где-то очень глубоко в душе я надеялась, что мне снится сон. Очень такой реалистичный, ну или медсестра перепутала препараты, я в больнице, и скоро меня спасут. Будем надеяться.

Вроде и тело уже не так сильно болит, выздоравливаю, это хорошо. Послышалось журчание воды. Быстрее туда, очень хотелось попить. Лес закончился, открывая вид на неширокую реку с песчаными берегами. Подошла к воде и с жадностью стала глотать её. Напилась и смогла полюбоваться на себя в отражении: ну да, так и есть, лисица, только черная с белым, ну перья ещё, подумаешь, это не самое страшное в жизни, у всех свои недостатки. Живот забурчал, предлагая его покормить. Поесть не мешало бы. Может в реке рыба есть? Течение несильное, вода прозрачная, но, сколько бы ни всматривалась, желанные косяки рыб так и не показались. Вместо этого я заметила человека, который лежал на другом берегу. Наполовину в воде, он не подавал признаков жизни. Вот же везёт мне. И что теперь делать? Неизвестно, сколько он там лежит и жив ли вообще. Походила туда-сюда из стороны в сторону несколько раз и решила плыть к нему. Надеюсь, я умею плавать. Вообще, лиса относится к семейству собачьих, а собаки точно плавают. К тому же у меня есть перья, может у меня дедушка лебедем был, значит, я точно водоплавающая лиса. С такими мыслями нырнула в воду и поплыла. Вода не холодная, а плыть, используя четыре конечности, совсем не трудно. Доплыла, выбралась на берег и отряхнулась.

Человек лежал на животе и слабо дышал — жив. Нужно вытащить его из воды. Я схватилась зубами за толстую кожу черного жилета с железными пластинами и стала тянуть его. Это оказалось очень непросто. Тянула, упираясь всеми лапами, и в один момент подумала, что сейчас моя челюсть на этом жилете и останется. Как я тогда буду жить без зубов? Через некоторое время я поняла, что если человек и сдвинулся, то сантиметра на два, не больше. Ладно, пусть лежит в воде, всё равно ведь промок. Немного перевела дух и стала переворачивать это очень нелёгкое тело. Всё! Сделано! Он на спине! От напряжения у меня дрожали ноги, болели зубы, нелегко живётся лисам в этом мире — приходится постоянно кого-то спасать.

Сев рядом, принялась рассматривать его. Это оказался очень даже симпатичный парень. Первое, на что я обратила внимание это уши, такие же, как у того, на поляне, с заострёнными краями. Тело крепкое, руки сильные, хотя парень ещё довольно молод, но понятно, что физические упражнения ему не чужды. Густые, тёмно-русые волосы завязаны в хвост. Чёрные брови, пушистые длинные ресницы, прямой нос, высокие скулы и квадратный подбородок. Кожа такая бархатная, что захотелось провести по ней рукой, опомнилась только когда поняла, что протягиваю к лицу лапу. Быстро одёрнула её назад, там же когти, вдруг поцарапаю.

Сидела рядом и не понимала, что со мной происходит. Показалось, что меня тянет к нему будто магнитом. Как такое возможно? Почудилось, что я нахожусь очень-очень близко к нему, слышу его дыхание, слышу стук его сердца, слышу, как кровь бежит по венам. Отряхнулась от странных мыслей, нужно что-то делать, как-то помочь ему. Кое-где на его теле и одежде виднелись следы крови, а на плече белая рубашка разрезана, и виден глубокий порез. Мне стало жалко парня, нужно привести его в чувство. Но как это сделать? И тогда я встала передними лапами ему на грудь, поочерёдно то поднимая их и опираясь только на задние, то с силой опуская вниз. Попробовала сделать так несколько раз, пока не поняла, что это бесполезно. Отчаявшись, легла ему на грудь, испытывая сейчас только одно желание: пусть он очнётся. Ну же, давай! Очнись! Очнись! И тут случилось странное: из лап полился ярко-синий свет, который моментально впитался в тело, лежащее подо мной. Это было так неожиданно, что я вскочила и отбежала.