Сиреневый ветер

Глава 1. Одна весенняя встреча

Последний месяц весны. В это время года сирингарий особенно красив и душист, а недавний дождь щедро осыпал сиреневые кусты искрами. Бард, решивший прогуляться по этому месту, вовсю наслаждался видом, покуда не заметил, что один куст в лучах солнца мерцал особенно ярко. Бард не был бы собой, если бы не заинтересовался этим явлением, и чем ближе он подходил к кусту, тем отчётливее слышал звон магии. С замиранием сердца он застыл чуть поодаль — неужели сейчас появился шанс увидеть одно из самых редких и удивительных явлений?

Звонкие искры танцевали вокруг куста, постепенно концентрируясь в одной точке, становясь ярче, обретая вид эфемерных цветов сирени. Цветы собрались в плотный полупрозрачный шарик, переливавшийся всеми оттенками розового и фиолетового. Шарик тонко и мелодично звякнул, вспыхнул чуть ярче и принял форму маленькой девичьей фигурки. Ещё одна вспышка, и из грозди цветов выпорхнула фея в лёгких струящихся одеждах. Не больше ладони, с бледно-фиолетовой кожей, а в длинных волосах были пряди разных оттенков сирени: от белого до тёмно-фиолетового. Полупрозрачные крылья напоминали формой большой цветок сирени, от центра к краям меняя цвет от фиолетового к голубоватому. Фея удивлённо покрутила головой и опустилась на ветку.

Бард продолжал наблюдать. Как он знал, феи жили в некоем своём мире, но иногда, когда магия природы концентрировалась в определённой точке, фею могло перенести в совершенно иное измерение. Так что озадаченность крошки можно понять — она наверняка ничего не знала о месте, в котором оказалась. А бард раньше не встречал фей и не хотел терять возможность узнать что-то новое. Да и путь веселее в компании… Пожалуй, стоило рискнуть.

Он вышел из-за куста-укрытия, за которым наблюдал «рождение» феи. Осторожно, медленно, чтобы не спугнуть сиреневую крошку. Впрочем, фея и сама бояться не спешила — розовые глазки с интересом рассматривали приблизившегося барда. Он был слегка загорелым, с озорными и любопытными синими глазами, а также явно непослушными каштановыми волосами. Особое внимание фея уделила лбу — возле линии роста волос находились небольшие тёмные рога, плотно обхваченные у основания широкими металлическими кольцами. Даже эта деталь не вызвала у феи и тени испуга — похоже, она плохо разбиралась в видах, иначе хотя бы насторожилась.

— Доброго и внезапного дня, — поздоровалась кроха с приветливой улыбкой и помахала рукой.

— Доброго, цветочная гостья. Могу я узнать ваше имя?

— Сильена ил’Сиринга, а ваше?

— Феб. Просто Феб. Приятно познакомиться, рождённая солнцем, — представился бард и шутливо поклонился. — Милая Сильена, я понимаю, что этот мир для вас нов и незнаком, и хотел бы предложить узнать о нём больше. Просто я бард и постоянно странствую, мне было бы интереснее с компаньоном, а вы могли бы лучше узнать это место.

Фея ещё раз внимательно посмотрела на Феба, медленно накручивая на палец прядку. Он мог заметить, что ноготки у неё зелёные, как листва молодой сирени, а из волос торчали кончики острых ушек.

— Я согласна, — ответила она после недолгого раздумья. — По правде говоря, у меня немного вариантов. Я не знаю этого мира и не знаю, как вернуться домой. Вы похожи на того, кому можно доверять. Неизвестно, с кем ещё я могу встретиться, оставшись одна. Чем это может обернуться. Так что не вижу ничего плохого в том, чтобы принять ваше предложение.

— Очень рад это слышать. Тогда скоро мы отправимся в путь, больше я расскажу в дороге. И ещё, можем ли мы перейти на «ты»?

— Конечно, мы ведь теперь напарники.

Феб забрал свои вещи, и они пошли. Точнее говоря, шёл только Феб, тогда как Сильена либо летала вокруг, либо садилась ему на голову или плечо. Она была совсем лёгкая, так что не доставляла никаких неудобств, зато Феб смог заметить, что от неё пахло сиренью. Особенно от волос. Он рассказал, что движется на север, чтобы застать тёплые дни в тех местах. Сейчас его целью был Тавонир — город, в котором в это время каждый год проходила ярмарка. Это был отличный шанс узнать побольше интересных людей и историй, увидеть диковинки, а заодно и выступить.

Услышав о выступлениях, Сильена сказала, что, как фея, достаточно хорошо танцует и пообещала продемонстрировать это заинтересовавшемуся Фебу на привале. Будучи совсем необременительным попутчиком, она всё равно хотела стать полезной, быть на равных. Может, в этом мире она родилась только что, но на самом деле Сильене было двадцать. По фейским меркам, конечно.

Сильена искрилась любопытством от всего, что видела вокруг, а Фебу было интересно наблюдать за ней. Ему в целом нравилось наблюдать за красивыми девушками, а уж за такой необычной — тем более. В своих странствиях он встречал множество разных видов, но феи являлись настоящей диковинкой. А уж встретить двух похожих фей — рождённых из одной части природы — вне их мира просто невозможно. В родном мире Феба эти светлые создания и вовсе не встречались.

Остановились они только на закате. Феб уже привык к долгому пути, а Сильена могла легко отдохнуть на нём, поэтому ничуть не задерживала. К тому же, хотя она и могла потреблять обычную пищу, основные силы получала из солнечного света и воды, поэтому в дни ясные, как сегодняшний, не чувствовала голода.

Пока Феб разводил костёр, дабы заняться своим ужином, Сильена спустилась на траву. Быстрая вспышка света, и на том месте уже сидела невысокая девушка, очень похожая на человека, не считая необычного цвета волос и глаз, а также немного заострённых ушей. Своё превращение она объяснила тем, что за танцем в человеческом облике будет гораздо удобнее наблюдать. Особенно на ярмарке. Так что стоит уже сейчас отрабатывать движения в этом виде.

Ожидая, когда Феб освободится, Сильена отошла, чтобы размяться и вспомнить танец. После она напела нужную мелодию, и, когда бард смог её воспроизвести, закружилась в лёгком и чарующем танце фей. Несмотря на отсутствие крыльев, казалось, что Сильена вот-вот вспорхнёт, словно подхваченный ветром цветок сирени. Она двигалась очень ловко и грациозно, совсем не как человек, а на лице её светилось искреннее счастье. Наблюдая за Сильеной, Феб старался не только не забывать играть, но и не забывать дышать.

Глава 2. Семь печатей Шелианны

В первый день ярмарки Сильена смотрела на всё с восхищением и любопытством ребёнка. Не только и не столько всевозможные товары привлекали её внимание, сколько представители самых разных видов, о которых доводилось только слышать и читать. Даже если большинство без подсказок Феба она всё равно принимала за людей, были и те, кто сильно выделялся внешностью. Полуживотные, человекоподобные животные, люди-птицы и люди-ящеры. Голова шла кругом от увиденного. Ведь, на самом деле, даже обычные люди были для Сильены чем-то новым и необычным.

Найдя книготорговца, Феб надолго завис, внимательно изучая товар. Сильена присоединилась к нему, ведь книги этого мира тоже представляли для неё интерес. Некоторые оказались знакомыми, некоторые — очень сложными. Были даже книги, в которых говорилось о феях, и это вызвало лёгкий смешок — даже бегло просмотрев, Сильена поняла, что там много выдумок. Возникло странное, но приятное чувство. Многие, кого встретила Сильена сегодня, стали для неё словно героями, сошедшими со страниц сказок, а для кого-то сказкой была она, когда на самом деле все реальнее некуда.

Феб поманил её и показал на книгу, которую рассматривал с особенным интересом. Книга была страниц, наверное, на триста, среднего размера и непримечательного оформления. «Семь печатей Шелианны», — значилось на обложке. Сильене это название ничего не сказало, и она вопросительно посмотрела на Феба.

— Печати, придуманные Шелианной, являются довольно интересной магией, которая доступна не всем видам. Поэтому книги по ним встречаются не так часто. Очень занятная находка.

— Раз ты так ими заинтересовался, получается, они доступны демонам? — уточнила Сильена.

— Да, доступны, но не мне, — покачал головой Феб. — Я хорош в теории, но практический маг из меня очень и очень посредственный. Для овладения печатями моих сил не хватит.

— Тогда что тебя так заинтересовало? Ты хочешь взять книгу ради теории?

— Нет. Я хотел бы предложить тебе освоить печати. Насколько я знаю, вам они тоже доступны. Как ты на это смотришь? Я помогу.

— Если ты считаешь, что это будет полезно, то я согласна.

Феб удовлетворённо кивнул и купил книгу. В другой лавке он приобрёл толстую записную книжку и зачарованное перо — изображение печатей надо было где-то отрабатывать. Сильене эти траты казались излишними, но она доверяла выбору Феба, а его просто радовала возможность приблизиться к интересной магии, пусть даже через чужое обучение.

Хотя для Сильены очень многое из увиденного было в новинку, на самом деле на ярмарке не происходило ничего особенного. Феб очень уверенно ориентировался в толпе, находил среди торговцев самых интересных персонажей и заводил с ними речь о том, что в мире происходит. Чтобы не потерять Сильену в толпе, он, спросив разрешение, взял её за руку. Сильена обрадовалась этому жесту, потому что постеснялась бы проявить инициативу, а потеряться боялась.

Она тоже прислушивалась к рассказам торговцев. Так Сильена узнала, что на юге нашли новое месторождение звёздных камней, что сильно облегчило работу и ювелирам, и зачарователям. Алхимики Бишельского леса обнаружили перья птицы зорь, что являлось хорошим знаком — это очень редкая птица, перья которой высоко ценились в лечении болезней глаз, в изготовлении особых чернил для ритуалов и зелья скрытности. А вот у западного хребта всё оказалось не так хорошо: из-за всплеска магической активности, причину которого до сих пор не удалось выяснить, завалило одну из основных торговых переправ, так что добраться в Тавонир смогли только те, кто вышел заранее и успел пересечь место обвала.

У сатиров из Лунной равнины (как ни странно, но так назывался город) внезапно испортились отношения с нимфами из ближайших лесов, и всё бы ничего, но взвинченные нимфы несколько раз нападали из-за этого на травников, а в Лунной равнине вообще стало сложно иметь с кем-то дело. На западе в знатной семье случился очередной конфликт из-за подменыша, хотя к этому уже даже начали привыкать, на этот раз даже никого не казнили. Восточные ювелиры наконец смогли договориться с кентаврами о поставках «слёз солнца», так что сейчас украшения с этими камнями стали куда разнообразнее и немного доступнее.

Когда стало заметно, что Сильену утомила ходьба, Феб отвёл её к краю ярмарки. Опустившись на скамейку, она довольно зажмурилась и вытянула ноги. Ох и непросто, оказывается, быть человеком. Однако Сильена всё равно выглядела очень довольной.

— Я и не думала, что в этом мире столько всего происходит! — сказала восхищённо. — У нас всё гораздо… Размереннее?

— Этим мир и прекрасен. Всегда есть множество новостей, историй. Казалось бы, посещаешь одни и те же места, но они меняются. И можно заново открывать то, что, казалось, хорошо знаешь.

У Феба тоже было отличное настроение, в том числе из-за радостной спутницы. Счастливо улыбавшаяся Сильена делала этот день ещё прекраснее. Она так мило болтала ногами, делясь тем, что её особенно поразило на контрасте с родным миром, что оставалось только широко улыбаться и согласно кивать. Поднявшийся ветер с новой силой окутал его ароматом сирени. Кажется, впредь запах этих цветов будет вызывать очень тёплые чувства.

Незаметно достав из сумки заколку, Феб украсил ею волосы Сильены. Изящный цветок сверкал, словно капли росы. Или звёзды. Да, он был выполнен из тех самых звёздных камней, а сердцевина — из слёз солнца, которые мерцали золотистыми лучиками. Сильена удивлённо ощупала подарок и узнала его — видела на прилавке. Она смущённо потупила взгляд и тихо поблагодарила.

— Ты слишком добр ко мне, Феб, — добавила с ещё большим смущением.

— Милая Сильена, — также тихо начал он, чуть приблизившись, — это ведь я предложил составить мне компанию. И я хочу, чтобы об этом путешествии у тебя остались хорошие воспоминания.

Феб отодвинулся, игриво подмигнул и взял лютню. Душа желала петь, а Феб не привык отказывать ей в этих порывах. Для того ведь он и стал бардом — чтобы свободно творить магию словом и музыкой. Петь о чудесах мира или рассказывать о ярких событиях. И о чувствах, которые всё это вызывало.

Глава 3. Крылатая ученица и рогатый учитель

Стук колёс, ласковый ветер, солнце. Фея и демон сидели рядом, соприкасаясь плечами, и смотрели в одну книгу. Феб подошёл к обучению очень ответственно, потому прошлые два дня посвятил основам печатей, и только сегодня они начали разбирать печати Шелианны.

— Раз ты уже просмотрела их в общем, то тебе могло показаться, что набор печатей странный, разношёрстный и не самый практичный. Да, сами по себе печати хотя и остаются полезными, всё же не заслужили бы такого внимания, если бы всё этим заканчивалось. Мы уже прошли обычные печати. Как ты думаешь, в чём же особенность этих?

Сильена задумалась, рассматривая печать Луны и вспоминая прошлые уроки. Медленно, но ответ сформировывался в голове:

— В их сочетаниях и применениях? Обычно печать создаётся для какого-то конкретного случая из базовых символов. Сам вид печати включает в себя все её свойства. Печати не требуют от мага дополнительно оговорённых условий, но вместе с тем это значит, что нельзя эти свойства изменить. Нельзя совместно применить две и более печати… Как одну. Каждая работает сама по себе.

— Да, вижу, ты уловила верную мысль. Печати Шелианны больше похожи на, к примеру, руны. Я бы назвал их чем-то средним между печатями и рунами. И также очень интересной особенностью являются сами сочетания печатей. У некоторых результат достаточно очевиден, другие же — неожиданность. Эта способность печатей давать совершенно новые свойства тоже выделяет их среди прочих.

— Правда, их изображения кажутся мне сложными. Смогу ли я их освоить? — с сомнением спросила Сильена.

— Конечно, сможешь. Вскоре ты поймёшь, что всё куда проще, если хорошенько разобраться. Давай сначала посмотрим на схему…

Феб указал на рисунок, предназначенный для применения печатей при помощи жестов. В целом, это представляло собой схематичное изображение печати, которое обычно можно было исполнить непрерывной линией. Такая схема позволяла понять основу рисунка, его суть, скелет. После Феб перешёл к изображению самой печати, начал разбивать его на простые составляющие, объясняя значение каждой. Особое внимание он уделял присутствовавшим в печатях символам магического языка. Феб показал, как правильно их писать, и посоветовал Сильене отдельно потренироваться именно в этом деле.

Ближе к вечеру, когда Сильена уже отдыхала от занятий, осмысливая новую информацию, Феб взял её записную книжку и сделал из нескольких страниц прописи, состоявшие из символов и элементов печатей. Стоило начать с малого, чтобы потом было легче объединить это в одну картину. Увидев прописи, Сильена немало удивилась тому, как ровно и аккуратно смог всё изобразить с первого раза Феб. Для барда, который сказал, что просто хорош в теории, он был слишком хорош. С другой стороны, она уже знала, что демоны тоже живут достаточно долго относительно обычных людей. Наверное, просто потратил много времени на изучение заинтересовавшей темы.

В любом случае, следующий день Сильена посвятила прописям. Делать это в движущейся повозке оказалось сложновато, но Сильена во время очередной съехавшей линии напоминала себе о том, что надо привыкать — вряд ли в жизни все печати придётся изображать в спокойной обстановке, на ровной поверхности и с неограниченным запасом времени. Так что нечего сейчас жаловаться на кочки.

Феб, чтобы не мешать, перелез к торговцу. Ральфу было чуть больше двадцати, крепкий парень светлой северной внешности. Заметив Феба, он улыбнулся и подвинулся, освобождая немного места.

— Как ты всё же вырос за эти годы, дружище, — усмехнулся Феб, рассматривая Ральфа. — Когда впервые встретились, ты начинал бунтарствовать и жаловался, что отец не берёт с собой. А теперь сам на ярмарку ездишь.

— Так больше десяти лет прошло. Большое время. Хотя ты-то вообще не изменился, у отца уже седина появляется, а ты!

— Я бодр и весел! И в ближайшие декады меняться не собираюсь. Но обо мне неинтересно, скажи, как дела дома? Как Ненна, как Фроир?

— Хорошо всё, спокойно. Дела идут, но поездки решили уже полностью на меня переложить. Родители здоровы, рады с внуками понянчиться.

— Внуками? — удивлённо воскликнул Феб и даже привстал в этот момент. — Неужели? Твои что ли? Когда обзавестись успел?

— Не сказал бы, что недавно. Сыну три уже, дочке — два. Не удивлюсь, если когда-нибудь ты точно так же будешь болтать с кем-то из них, а сам останешься таким, как я тебя сейчас вижу, — рассмеялся Ральф и слегка толкнул Феба локтем.

— Не отказался бы от такого поворота. Если, конечно, ты позволишь мне с ними познакомиться.

— Как только подрастут — милости прошу, — Ральф радушно улыбнулся. — Ты, наверное, единственный демон, с которым я не боюсь знакомить детей. И с которым согласился ехать почти что наедине, не обдумав это раз дцать. Наверное, потому что давно тебя знаю, и отец о тебе очень хорошего мнения, прохвост рогатый.

— С рогатым, конечно, не поспоришь, — отозвался Феб, встрепав чёлку и тряхнув головой, — но вот хвоста нет, так что мне больше нравился вариант с пройдохой. Или плутом. Или шутом. С чем только мои рога не сочетали. Но лучше всего они всё-таки сочетаются со мной.

Краем уха Сильена слушала разговор Ральфа и Феба. Если честно, её удивляли взгляды людей на время. Она не могла сказать, что феи жили долго — в её понимании это обычная продолжительность жизни, а вот о людях создавалось впечатление, что их время проходило слишком быстро. По крайней мере, феи не назвали бы десять человеческих лет большим сроком и тоже почти не изменились бы за это время. А вот о детях в двадцать лет Сильена судить не могла, для фей в этом деле не было понятий рано и поздно, они просто почти не имели своих детей, поэтому и норм не сложилось. Для того же, чтобы взять под опеку новоявленного ребёнка, надо было не возраста определённого достичь, а иметь моральную готовность.

«Наверное, другие виды обзаводятся детьми по тому же принципу? Или для них важнее уложиться в какие-то временные рамки? Но это глупо. Хотела бы я узнать больше о других видах».

Глава 4. Дело о пропавшем артефакте

Гаав — город музеев и библиотек. Довольно крупный, оживлённый, но большую часть года с совершенно недружелюбным климатом. Постройки здесь стояли плотнее, чем в Тавонире, и зачастую были выше — в основном этажа три-четыре. Гаав был разделён на восточную и западную части рекой, которая впадала в капризное мрачное море.

Именно к морю захотела первым делом отправиться Сильена — настолько не терпелось на него посмотреть. Феб отвёл её к побережью и договорился о встрече у пирса примерно через час. Сильена согласно кивнула и поспешила к каменистому пляжу.

Море! Настоящее! Волны бились о камни, а ветер приносил солёные брызги. Сильена раскинула руки и полной грудью вдохнула морской воздух, смешавшийся с сиреневыми нотками. Тёмная простиравшаяся до самого горизонта вода завораживала и в то же время пугала. Сильена умела плавать, но держалась на воде плохо, плыть долго не могла, а взлететь, пока крылья погружены в воду, невозможно.

Сильена медленно шла вдоль берега. Услышав неприятные крики, она всмотрелась и заметила белых птиц. Феб рассказывал о них — чайки. Наглые, галдящие, если соседствуешь с ними, то остаётся или привыкнуть, или ненавидеть. В основном они слетались к порту, надеясь стащить там рыбу, Сильена направлялась туда же, но только чтобы посмотреть со стороны. Одна она пока не решилась бы нырнуть в толпу, для знакомства с местными стоило дождаться Феба.

Феб же в это время отправился разбираться с местом будущего ночлега. Будучи хорошо знакомым с хозяйкой одного заведения, он не сомневался, что точно найдёт там свободную комнату по приемлемой цене. В Гааве летом с этим непросто — многие предпочитали наведываться сюда именно в этот сезон — редкое время сносной погоды.

Хозяйка — Иданна — так рада была видеть Феба, что при встрече тут же набросилась на него с объятиями. Она была полуорком и потому на голову выше Феба, из-за чего во время таких приветствий ему всегда открывался очень интересный вид. Несмотря на всю любовь к женщинам, в подобные моменты Феб из вежливости прикрывал глаза и в вырезы не смотрел. Для южного демона — это аномальная честность и удивительная выдержка.

— Я знала, что этим летом ты придёшь к нам! — воскликнула Иданна, отпуская Феба.

— Конечно, я ведь обещал. Однако не один я пришёл, а со спутницей.

— Во-от оно как, — протянула хозяйка и с интересом прищурилась. — Надеюсь, ты нас познакомишь. Мне прямо интересно, кто тебе так приглянулся, что вместе путешествовать решил. Она же тебе нравится?

— Эй-эй, между нами ничего нет! Но ты права, она мне нравится и отнюдь не только внешностью… — Феб застенчиво усмехнулся и потёр заднюю сторону шеи. — Мы не в отношениях, ей сейчас не до того, а я не признавался. Так что не надо бросать на нас такие взгляды. Скажи лучше, происходило ли что интересное тут на днях?

Иданна понимающе кивнула, а после задумалась. Гаав — достаточно спокойный город. Нельзя сказать, что здесь обходилось совсем без происшествий, но их список был сильно ограничен и стал уже обыденностью, не стоившей особых упоминаний.

— Интересное… Старшая мне недавно рассказала, что из музея артефактов украли экспонат. Следов вора не нашли, поэтому пригласили для расследования магов, но они ещё не прибыли. А в остальном у нас всё как обычно. Приплывают сейчас многие, в порту оживлённее стало.

Феб внимательно слушал Иданну, попутно размышляя о том, что надо обязательно наведаться в музей. Магом-сыщиком он, конечно, не являлся, зато видел в этом происшествии отличную возможность для того, чтоб потренировать Сильену. Из-за проблем на западном хребте маги прибудут ещё нескоро, так что администрация музея от помощи вряд ли откажется, да и Феб зубы заговаривал хорошо.

***

По прошествии часа Сильена вернулась к пирсу и села на краю. Болтая над водой ногами, она просто наблюдала за волнами, вслушивалась в их шум. Сильена вытянула руку и сбросила на воду горсть цветов. В её мире тоже имелось море, даже не одно, но так как феям комфортнее всего в родных землях, они редко путешествовали. А ведь были и те, кто родился из сверкающих солёных брызг, из ярких водорослей, из темноты глубин. Такие феи явно не боялись заплыть слишком далеко. А имелись ли у них крылья? Ответа не знала даже Сильена.

— Извини, я задержался, — раздался голос Феба, который присел рядом.

— Всё в порядке, я всё равно не могла точно отмерить время, — усмехнулась Сильена, отвлёкшись от созерцания покачивающихся на волнах цветов. — К тому же, мне здесь понравилось.

— Рад, что ожидание не стало томительным, однако я нашёл для нас интересное занятие.

Заметив интерес Сильены, Феб рассказал ей о похищенном артефакте. Собственно, задержался он именно потому, что узнавал больше о пропаже и договаривался с администрацией музея. Артефакт этот использовался для определения магических следов, в том числе и конкретно заданного мага, но являлся довольно старой моделью — сейчас широко применялись совсем другие. Однако он обладал примечательной возможностью опознавать замаскированные следы, с чем у современных моделей возникли сложности из-за изменившихся магических законов. Говоря об этом факте, Феб выглядел немного обеспокоенным.

— Подобный артефакт ныне использовать незаконно, так что это могут быть не просто воры. Мне видится, что тут нажива — не основной мотив, но это уже не нашей должно быть заботой. Мы просто поищем следы и, если что-то узнаем, сообщим кому следует, пусть дальше разбираются. — По речи стало заметно, что Феб снова вошёл в состояние серьёзного учителя. — В любом случае, для тебя это станет хорошей практикой. Лучше узнать на деле, в чём проблема один раз нарисовать печать и каждый раз просто доставать изображение. Мы пойдём в музей вечером, тогда на улицах близ него останется меньше народу, а у тебя будет время повторить материал.

Они обсудили детали, а после Феб, стряхнув с себя серьёзность, с обычной озорной улыбкой предложил прогуляться в порту и по городу. Это предложение Сильена приняла с большим энтузиазмом. Ей очень хотелось поближе посмотреть на плавающие громадины — корабли она видела только на картинках и не думала об их размерах и о том, что нечто настолько большое в самом деле может плавать. И без всякой магии!

Глава 5. О демонах и жестокости

Утром, как и планировалось, Сильена и Феб вернулись в музей. Пока они шли, Феб объяснил логику своих действий после потери следа, а также поделился предположениями, которые рассказал ночью Иданне. Ещё он сообщил, что в Гааве придётся задержаться дольше, чем планировалось изначально, ибо ближайшие дни обещали быть дождливыми, что совсем не располагало продолжать путь.

— Но это и к лучшему, — радостно заверил Феб. — Во-первых, тут много где можно выступить, во-вторых, это же город музеев и библиотек — ты сможешь лучше узнать этот мир! Я, конечно, много чего рассказать могу, но увидеть что-то своими глазами гораздо полезнее, а книги точнее и знают побольше моего. А начать познавать мир можно уже сейчас: я пойду докладывать о наших успехах администрации, а ты можешь пройтись по музею. Там интересно, я проверял.

— Мне так повезло встретить в первый день именно тебя, Феб. Ты так много делаешь для того, чтобы я освоилась в этом мире. Спасибо.

Сильена улыбалась. Глаза её блестели от счастья, а в волосах, словно капли дождя на сирени, мерцала подаренная Фебом заколка, с которой она расставалась только на время сна. Если бы Сильена не была так занята тем, что смотрела по сторонам, то заметила бы, с какой теплотой и нежностью глядел на неё Феб.

— Просто я люблю учить, трепаться и приятную женскую компанию… А ещё рад узнать больше о феях из такого достоверного источника. Так что наше сотрудничество полезно и мне, — ответил Феб и тут же сменил тему: — Что ж, мы почти пришли. Не торопись, рассматривай сколько душе угодно. Встретимся потом у входа.

Говоря в целом, в артефактах Сильена разбиралась неплохо, ведь зачастую это просто очередные приспособления, призванные упростить жизнь, но с долей волшебной силы. Для использования большинства даже не нужно владеть магией и знать её основы. Просто применяй, как положено, а принцип работы оставь для тех, кто это создаёт. Однако оказалось, что многих артефактов в мире фей вообще не существовало, особенно тех, которые не связаны с бытом. Некого атаковать, не от кого усиленно защищаться, не нужно за кем-то следить или кого-то пленить. В своём мире феи жили очень мирно и в гармонии. Для них чужды ненависть, агрессия, грубость и прочие тёмные чувства.

У людей было иначе. Они зачаровывали оружие, чтобы то сеяло ещё больше смерти, но из-за этого вынуждены создавать щиты, чтобы сохранить собственную жизнь. Это заставляло усиливать оружие. А потом снова щиты. Цикл, который мог прерваться, только если воцарится мир во всём мире. Или если все вымрут. Люди создали различные следопыты, которые можно было бы применять для поиска мест силы, аномалий, потерянных артефактов… Но чаще они применялись для слежки за магами, поиска преступников. Имелись артефакты, которые позволяли скрывать свою личность, обманывать, втихую избавляться от недругов, а также те, которые должны от этого защищать. Ужасное множество артефактов оказалось предназначено для пыток и для обезвреживания магических существ: клетки, которые высасывали силы, кандалы, причинявшие боль за попытки колдовать, ошейники, не позволявшие сменить форму.

Сильена остановилась перед витриной. За стеклом лежали просто оформленные широкие металлические браслеты. Незатейливые аксессуары, только вот поход по музею и зал, в котором они находились, заставляли сразу подумать о подвохе. Действительно. Это оказались блокираторы, при помощи которых можно либо полностью лишить возможности колдовать, либо очень сильно эти самые возможности ограничить. Зависело от силы блокираторов и того, на кого их надели.

Читая описание, Сильена хмурилась. Такое «украшение» немногим лучше пыточных устройств. Во-первых, лишить возможности колдовать — это как отрезать хвост у русалки, крылья у феи, руки-ноги у кого угодно. Жить с этим можно, но от чувства неполноценности не деться, да и неудобно будет. Во-вторых, магии, которая накапливалась в теле, требовался выход. Если блокиратор слишком сильный и ограничивал мага достаточно долго, это причиняло сильный дискомфорт и могло крайне плохо сказаться на состоянии тела или разума. Вредная, жестокая и опасная вещь, особенно для сильных магов с большим и быстро восстанавливающимся внутренним резервом — их блокираторами обвешивать, как больного с температурой обложить грелками и завернуть в одеяла в хорошо отапливаемой комнате в жаркий день. Такое и для здорового человека убийственно.

— Бессмысленно, как всякая жестокость, — вздохнула Сильена и поспешила пройти дальше.

Сильена понимала, что в мире людей есть и преступники, которых необходимо ограничивать, но она не настолько наивна, чтобы верить в неизменно справедливое использование блокираторов. От них точно страдали невиновные. Но даже если представить, что такое не случалось, подобное оставалось неоправданно жестоким. Клетки и похитители магии и то выходили гораздо гуманнее: они тоже не позволяли колдовать, но не создавали в теле избыточный заряд.

Пусть даже Феб сказал не торопиться, но напротив многих экспонатов просто не хотелось задерживаться. Даже так Сильена всё равно выполнила цель посещения — узнала больше о мире, пускай и о той его стороне, с которой предпочла бы не сталкиваться. Сам собой возникал вопрос: «А смогла бы она выжить без помощи Феба?» Наверное, только где-нибудь в лесу, не контактируя с социумом. Для феи это не проблема — где жива природа, там жива и она; в тёплое время года можно было обходиться практически без еды, в холодное — засыпать в деревьях, надобность в вещах для фей совсем условна, но такая жизнь быстро станет скучной, пустой, бессмысленной. В обществе же можно было легко лишиться крыльев, став жертвой алчности, стать частью коллекции диковинных созданий, рабыней. Так легко попасть в неприятности, будучи гостьей из сказочного мира, где доверять всем — обычное дело, а не глупость.

Сильена поспешила к выходу, чудом не заблудившись. Не найдя Феба в холле, она выглянула на улицу. Он сидел на ступеньках, перебирал струны лютни и делал записи в блокноте — сочинял новую песню. Взгляд невольно остановился на рогах, и Сильена поджала губы. Вспомнила, что многие пыточные устройства придумали или усовершенствовали именно демоны, да и в целом они часто прикладывали руку ко всему, что связано с насилием и жестокостью. При таком раскладе отношение к демонам прояснялось. Только вот Феба не получалось представить за каким-то типичным для рогатых делом. И не хотелось представлять.

Глава 6. Старые друзья, новые знания

— Это так вкусно! — в восхищении воскликнула Сильена и положила в рот ещё кусочек вишнёво-миндального пирога.

В последнюю неделю она почти не видела солнца, из-за чего испытывала некоторую потребность в еде. К тому же, в сегодняшнем заведении была небольшая сцена, так что Сильена вдоволь натанцевалась и теперь с большой охотой уминала угощение. Она действительно не могла припомнить, чтобы когда-то ещё пробовала настолько вкусный и ароматный пирог с вишней. Впрочем, барбарисовый чай тоже оказался необычным и вкусным; если бы Сильену спросили, что ей понравилось больше, она бы точно растерялась и надолго задумалась.

Рядом сидел Феб, угощаясь тем же самым и согласно кивая. Он в этом заведении уже бывал, так что знал, что нужно выбрать, чтобы произвести на спутницу впечатление. Вдруг он дёрнулся и чуть не облился из-за хлопка по спине.

— А вот и ты, рогатик!

Сильена вздрогнула от неожиданности и с непониманием посмотрела на мужчину, который подсел к ним за стол. Он был жилистый, длинный, с острыми ушами, серой кожей и тёмно-красными волосами чуть ниже плеч. А ещё пугающее впечатление производили его глаза: с чёрной склерой и светло-оранжевой радужкой. Одет же он был как обычный путешественник, но опрятно, с налётом интеллигентности.

— Нильс, — откашлявшись, с укором сказал Феб, — я тоже рад тебя видеть, но нельзя так во время еды пугать.

— А это за то, что давно не заглядывал. Я уже столько статей для обсуждения нашёл, а тебя всё нет и нет! И даже к совести не воззвать — откуда она у демона?

— От планового визита в университет я бы всё равно никуда не делся, а это как раз к концу лета. Никуда бы за это время твои статьи не разбежались.

— Статьи — нет, а подопытные — да!

С интересом наблюдая за разговором, Сильена пришла к выводу, что Феб и Нильс, как минимум, хорошие знакомые. По Фебу было заметно, что он рад встрече, хотя и бурчал из-за резкого приветствия.

— Не лучшее название для студентов, хотя отчасти справедливое, — усмехнулся он. — Что же, раз ты тут, полагаю, Сигдис тоже прибыла?

— Ооо! — Нильс кивнул с кривой улыбкой. — И если бы только она. Эта фанатичная женщина ещё и студентов с собой притащила, чтобы устроить им внеплановую практику. Вот представь: вечером ты спокойно готовишься снова пинать балду весь следующий день, а утром уже из Невена в Гаав мчишь. Ладно я, мне за это платят, но вот у подопытных просто — опа! — и без малейшего предупреждения практика, по которой потом ещё и отчёт готовить. Однако ты, конечно, тему уводить мастер, но я же вижу эту милашку, которую ты так не хочешь мне представлять, — заявил Нильс и подмигнул растерянной Сильене.

— Умерь свои феромоны, дровишко, — вздохнул Феб и успокаивающе погладил спутницу по руке. — Хотя в чём-то ты прав, вас стоит познакомить, чтобы она лучше знала, кого избегать. Синель — моя южная подруга, — он кивнул в сторону Сильены, которая приветливо улыбнулась. — А этот наглец — Нильс, научный сотрудник Невенского артефакто-рунического университета имени Уллеса, а также ассистент Сигдис. Она там профессор и, говоря в общем, занимается шифрами. Я так понимаю, результаты нашего расследования для расшифровки передали именно им.

— Ага, так вот кто нам работы подкинул! Феб, ну ты, конечно, рогатый, но такого подвоха я от тебя не ожидал.

— Ага, конечно. Я действовал в рамках договора и всего лишь помогал найти преступника. То, что дело перепало на ваши плечи, лишь интересное стечение обстоятельств. К тому же, тебе за это платят, — напомнил Феб.

— Лучше бы мне платили первокурсницами, — с откровенно наигранной драмой вздохнул Нильс и тут же получил тычок локтем от Феба. — Ну эй! Опять ты включил зануду! Видит небо, я настолько низко пал, что в моих поступках видит аморальность демон… — Он сокрушённо приложил руку ко лбу и откинулся назад с закрытыми глазами. — Но ладно, отставим первокурсниц, они с годами не портятся. Раз к нам ты пока не собираешься, то какие планы?

— Погода улучшается, так что скоро мы продолжим путь в Аваросс. Всё же, сейчас то редкое время, когда эта местность хотя бы немного дружелюбна к не северянам. Пусть даже остаётся шанс нарваться на холодную погоду.

— Аваросс… Это вам больше месяца пути. Надеюсь, ты к нам потом успеешь. Не затягивай с визитом.

Сильена задумалась. Она вспомнила, как сидела за книгами — Аваросс располагался ещё больше на севере и немного на восток, вероятно даже, крайний город в этой местности, и он сильнее прочих пострадал от мерзлоты. Там заметно отличалась природа, а ещё — светлые ночи летом. Это Сильену особенно сильно заинтересовало, она не могла представить, чтобы ночью совсем-совсем не было темноты. Да, она встречала короткие ночи, когда темнота длилась, пожалуй, часа три, но чтобы было только светло — нет.

— Милашка, о чём задумалась? — поинтересовался Нильс и потянулся было к руке Сильены, но она отдёрнула её раньше, чем осознала это действие, и придвинулась ближе к Фебу.

— Д-да так, просто… О севере.

— Наконец я тебя услышал! — обрадовался Нильс. — Какой нежный голосок, а у тебя в роду, помимо нимф, сирен не было? Феб, так ты нашёл себе в пару певчую птичку? Не кукурузься, я всё понял. Она твоя, я покидаю поле боя.

— Нильс, ты можешь хоть иногда не пытаться флиртовать с каждой встречной девушкой? — уже не впервой спросил Феб, прекрасно зная ответ. Только интонация в этот раз вышла слишком мрачная.

— Если девушка красивая — не могу. Мне никогда не повезёт, если не буду пытаться, — усмехнулся Нильс, а потом примирительно поднял руки: — Ладно-ладно, в этот раз сдамся. Так вот, север. Что же, могу понять. Должно быть, тебя удивляет, как много тут не похоже на юг? — вновь обратился он к Сильене.

— Да. Здесь и виды другие, и люди. И, пожалуй, холоднее.

— И виды, и люди, — согласно кивнул Нильс. — Северяне холодные, как и взрастившая их природа. Они привыкли говорить, что вобрали в себя лучшее, но мне больше по душе южане. И южанки. Лучше взрыв эмоций, чем перспектива смёрзнуться от скуки. Хотя мой южный друг, — быстрый взгляд в сторону Феба, — плохой пример южной крови… Слишком много по миру бродил, видать. Замёрз до самой души, бедняга. Так что, если тебе всё же станет слишком холодно в его руках, всегда буду рад видеть тебя у нас в Невене.

Глава 7. Ночное происшествие

С момента ухода из Гаава прошёл почти месяц. Дела шли так мирно, так чудесно, что Сильена почти забыла, как встревожил Феба инцидент с артефактом, как он мрачнел, когда слышал о связи этого происшествия с демонами. Она слишком увлеклась магией, песнями, танцами у костра, а ещё новыми занятиями: Феб учил её, как играть на лютне, как ориентироваться на местности и прочим житейским мелочам, с которыми фея дела не имела.

Феб же радовался, что смог отвлечь слишком внимательную Сильену, пускай хотя бы она не тревожится. Со всеми возможными проблемами он хотел разобраться сам, не втягивая в них спутницу. Она ведь согласилась на совместное путешествие, а ставшие слишком активными отголоски чужого прошлого в договор не входили.

Исполняя на лютне бодрую мелодию, Феб смотрел, как танцует Сильена. Он заметил, что в её новых танцах стало больше огня. Они очаровывали уже не истинно фейской лёгкостью, а ритмичностью, живостью. И куда больше походили на танцы южан. К этому Феб причастен не был, Сильена сама, впитывая информацию об этом мире, расширила свой репертуар. Было ли это ещё одной особенностью фей? Фебу охватывало любопытство, но узнать было не у кого, Сильена ведь тоже не знала абсолютно всего о феях — она своих собратьев в деталях не изучала, надобности не возникало.

Когда Сильена закончила танец, Феб отложил лютню и поймал её в объятия. Такую счастливую, широко улыбающуюся и усталую. Они вместе опустились обратно на траву. Сегодня Сильена много колдовала, поэтому утомилась, но всё равно хотела станцевать. Потому что танцы необходимы ей почти также, как полёты. Душе без них категорически чего-то не хватало. Феб же только рад сыграть для Сильены, ибо его душе их совместные вечера приносили лёгкость и покой, помогая тоже забыть о тревогах.

Очень скоро Сильена уснула, а Феб решил повременить со сном и достал карту. Тишина и свежесть ночи наталкивали на размышления. Основную часть пути до Аваросса они уже преодолели, хотя путь занял больше времени, чем он предполагал ранее. Иногда они задерживались в некоторых местах, иногда погода заставляла снизить темп. Удобно, что Сильена в любой момент могла присесть на его плечо, так что преодолеваемое расстояние зависело только от выносливости Феба, а он уже очень привык к бродячей жизни, к тому же, демоны заметно выносливее людей.

Феб сдавленно ахнул. Резкая боль между рёбер заставила согнуться. Неприятные ощущения быстро прошли, но Феб всё равно приподнял рубаху, предчувствуя неладное. На груди, подле тревожно колотящегося сердца, проступили чёрные пятна.

— Нет… — ошарашенно пробормотал Феб. — Нет-нет-нет, — судорожно повторял он, не веря собственным глазам. — Ещё ведь рано…

Чувствуя подступающую панику, Феб начал глубоко дышать, пытаясь успокоиться. Всё не так плохо, это только первые признаки. Да, придётся изменить планы, но они должны успеть. Всё наладится. Надо только потерпеть.

Утром Феб сообщил, что им надо повернуть в Невен. Сильена очень удивилась этой новости и, к его сожалению, обеспокоилась, а способность быстро придумывать убедительные отговорки вдруг куда-то пропала. Фебу очень не хотелось врать Сильене, но ещё больше он не хотел говорить правду. Потому что тогда придётся рассказать о многих вещах, может даже о своём прошлом. Из-за чего возникнет слишком много трудностей. Он расскажет о себе. Когда-нибудь. Но к этому разговору необходимо хорошо подготовиться морально, а сейчас все мысли были заняты только тем, как быстрее добраться до Невена.

Так и не дождавшись ответа, Сильена только улыбнулась. Слабо и понимающе. Феб знал, что теперь она не перестанет тревожиться, однако был благодарен, что его не стали расспрашивать. Он не заслуживал настолько понимающей спутницы.

Несмотря на столь резкую смену курса, само путешествие не изменилось. Оно было всё таким же лёгким. До времени. Состояние Феба ухудшалось, и в какой-то момент это уже стало невозможно скрывать от Сильены. Тогда пришлось… Соврать. Сказать, что это что-то вроде магической демонической простуды. Вещи, конечно, неприятной, но не стоящей волнения и для окружающих не опасной. Поджатые губы Сильены дали понять, что его слова на веру она приняла только потому, что не располагала достаточными знаниями о демонах, чтобы опровергнуть. И достаточной настойчивостью, чтобы давить на больного.

Чем дальше, тем хуже было Фебу и тем чаще ему требовался отдых. Он упрямо старался каждый день держать прежний темп, но больной, ослабленный организм не мог долго выносить такое издевательство над собой. В один день Феб просто упал без сознания, чем здорово перепугал летевшую рядом Сильену.

Она не знала, имелись ли поблизости какие-либо населённые пункты, а улететь на разведку, значило оставить Феба одного. Так Сильена поступить не могла, даже не зная, есть ли чего опасаться в этой местности. Поэтому она просто помогла ему лечь поудобнее и заняла себя чтением, периодически отвлекаясь на то, чтобы проверить состояние Феба. Очень походило на то, что он просто спал, только разбудить не представлялось возможным. Сильена заметила, что в последнее время сны Феба стали тревожнее и крепче одновременно. Его часто преследовало что-то плохое, от чего не получалось пробудить.

Феб пришёл в себя ближе к ночи. Сильена дремала рядом, было тепло и спокойно. Но только не на сердце. Сев, он закатал рукава и посмотрел на руки. Почерневшие вены сильно просвечивали даже сквозь смуглую кожу, ногти тоже начали чернеть. Магия, породившая демонов, не просто так называлась тёмной. Это в самом деле тьма. Чёрная, всепоглощающая. Во всех детях тьмы была её частица. Источник их жизни и сил. Обычно это не бросалось в глаза, но когда накапливалось слишком много магической энергии, она начинала проступать.

«Только бы успеть дойти до Невена», — подумал Феб, сжав пальцы в кулак и прикусив костяшку.

Оставалась неделя пути. В лучшем случае, если он сможет держать темп, а это очень вряд ли. Он слишком быстро уставал, и хотя старался продолжать путь… Не всегда всё зависело только от его воли. Как сегодня, когда организм уверенно и однозначно заявил, что не намерен терпеть такие нагрузки. Хотелось надеяться, что темнота не заденет Сильену. Феи слишком далеки от тёмной магии, сложно найти что-то более противоестественное для них. Неизвестно, как могла повлиять тьма на фею, а проверять это на Сильене хотелось в последнюю очередь.

Глава 8. И один путь разделился на два

На следующее утро Феб покаялся, что забыл о риске встретить бандитов в этой местности, а также сказал, что, безопасности ради, им лучше спать раздельно — Сильене стоило прятаться на ночь в сумке. Даже если состояние Феба стало заметно лучше. Перепуганная ночным происшествием, она безоговорочно согласилась. Если сейчас так будет безопаснее, то как-нибудь потерпит без уютного тепла. Тем более, сумка хорошо закрывала от ветра, так что в ней определённо комфортнее, чем просто под открытым небом.

Сильена посмотрела на запястья, где остались почти безболезненные благодаря мази синяки, и снова задрожала. Вспомнила, как всё было. Феб обхватил её за плечи и в который раз почувствовал угрызения совести.

— Прости, милая. Прости. Я был непростительно беспечен, — прошептал он, понуро опустив голову.

— Ах, Феб… Если бы боялась только за себя… — призналась Сильена дрогнувшим голосом и поёжилась, словно пыталась сильнее завернуться в объятия. — Знаешь, когда я проснулась из-за шума, то поняла — они меня даже не заметили. Двое тогда связывали тебя, двое — копались в вещах. И в тот момент я испугалась, что они навредят тебе. Тебе ведь перед этим было так плохо… А они переговаривались. Решали, что делать с тобой дальше: так оставить или убить. Я действовала безрассудно, да. Но в тот момент я совсем не знала, как быть. Просто поддалась порыву. — Она тяжело вздохнула. — Понимаю, это могло стоить мне жизни. Но… Если бы я поступила иначе, было бы лучше? Мои синяки — малая плата за то, что ты точно выжил.

— Но риск не стоил бы того, если бы я выжил ценой твоей жизни. Что же, что случилось, то случилось. Можно бесконечно рассуждать о том, как всё могло произойти, но лучше просто оставить эту тему. Не хочу, чтобы ты лишний раз об этом думала и печалилась. — Феб поцеловал Сильену в щёку и начал собирать вещи. — Спасибо, Сильена. Ты поступила очень смело.

«Лучше бы смелость не была синонимом к глупости», — подумала Сильена и покачала головой.

Случившееся заставило её крепко задуматься о том, что как бы ни опротивело её сердцу насилие в любых его проявлениях, надо уметь постоять за себя. Уметь защитить и себя, и тех, кто дорог. В памяти всплыла печать Плача. Если бы она не открещивалась от той, то смогла бы просто обратить против бандитов их собственные страхи. Жестоко, но их намерения были ещё хуже.

По-настоящему радовало то, что Феб снова стал бодр, пусть даже и не выглядел до конца здоровым. Впрочем, ничто не мешало ему петь и играть прямо на ходу, словно Феб пытался отыграться за все те дни, когда был слишком слаб для любимого дела. Песни он выбирал самые весёлые из тех, что знал, и столь заводные, что полёт Сильены незаметно для неё самой превращался в танец.

Могло показаться, что Феб просто последовал своим словам, не стал зацикливаться на мыслях, что всё могло быть иначе. Что жизнь барда, который беспечно влезал в неприятности ради интересных историй, научила его быть отходчивым, ведь иначе никаких нервов не хватит. Могло показаться, что если до Невена осталось совсем недолго, а Фебу стало гораздо лучше, то всё снова стало хорошо. Ведь что может случиться за неделю? Скоро Сильена узнала, что ошибалась.

— Сильена, а что для тебя дом? — вечером второго дня спросил Феб, когда они привычно беседовали перед сном.

— В каком плане? — уточнила Сильена, не понимая с ходу, что ответить.

— Ну… Сколько уже времени прошло? Месяца два? Ты провела уже много времени в этом мире, но ведь недостаточно, чтобы не грустить о своём. Однако попасть в ваш мир очень сложно, обычно, если такое и происходило, это было случайностью. Поэтому очень мало шансов, что ты сможешь вернуться, значит, тебе всё равно придётся искать дом в этом месте. Вот мне и стало интересно: что для тебя дом?

Сильена задумалась. Она сорвала травинку и начала перебирать её между пальцев. Немного сложным оказался вопрос — она, конечно, вспоминала о родных землях, но куда реже, чем если бы осталась одна. Большую часть времени Феб помогал ей занять мысли чем-то другим. Вот и о доме задумываться причин не возникало. Сильена посмотрела наверх, а потом Фебу в глаза. Синие, как ночное небо. А озорной блеск этих глаз и дрожащие отблески костра напоминали звёзды. Сердце сжималось от осознания, как это нравилось.

— Если говорить про дом не как про здание, а про особое место, то для меня дом — это рядом с теми, кто дорог. Неважно, какое это место. Главное — кто рядом. Я совру, если скажу, что не хотела бы снова оказаться среди тех, с кем росла. Мне нравится мой мир, я дорожу памятью о друзьях — старших и сверстниках. По-нашему это называется семья, но здесь ведь принято семьёй называть более-менее кровную связь, — Сильена замялась, ибо эту тему тоже плохо понимала: семьёй были родственники, но они не всегда были кровными, иногда они появлялись после союза ранее незнакомых людей, из-за чего тема семьи вызывала путаницу в мозгу феи. — В общем, знаешь, дом, семья, друзья, — это одно и то же. Место, где хорошо и уютно. Поэтому здесь я свой дом уже нашла — он рядом с тобой.

Сильена протянула руку и коснулась груди Феба в том месте, где обычно спала. Ей было хорошо рядом с Фебом, но здесь — лучше всего. Феб грустно улыбнулся и накрыл ладонь Сильены своей. На мгновение показалось, что его рука подрагивала, а во взгляде проскользнула тоска. Словно их совместный путь уже подошёл к концу.

— Я очень рад это слышать. Надеюсь, ты найдёшь ещё тех, с кем рядом будет твой дом, — ответил Феб и, подняв ладонь Сильены, поцеловал её.

Широко улыбнувшись, она кивнула. Конечно, хотелось бы найти друзей. И чем больше, тем лучше. Будь это возможно, она бы дружила со всем миром, но также рада иметь даже одного человека, подле которого окажется дома.

— Феб, а ты скучаешь по дому? Ты ведь постоянно путешествуешь.

— Не скучаю, — без раздумий заявил он. — Там не было того, о чём можно скучать, если говорить про то, где и с кем я вырос. Друзья же у меня много где, я привык редко с ними видеться, а на своём место ощущаю себя в дороге. Для меня дом — это воля. И рядом с теми, кто важен, тоже. Сейчас я дома по обоим пунктам, так что не могу по нему скучать.