Сиротка Книга вторая

Глава первая

Две недели я жил в деревнях, кочуя из одной в другую, помогал жителям. За это время успели переболеть абсолютно все, без исключения, в том числе и наш здоровяк. Он даже из-за этого одну поездку пропустил, не мог подняться, так что его заменила Эгона. Впрочем, поправился он быстро, такого здоровяка попробуй свали с ног. Когда последний житель был вылечин, старосты и первой и второй деревни спросили, нет ли ещё тех, кто не переболел, таковых не было. Мы вернулись в Речную и тут же потребовали себе места для отдыха, которые тут же были предоставлены.

Я так и упал на кровать, в дорожной одежде и пыли, были бы силы, то помылся бы, а так, я даже не уснул, а вырубился, даже не коснувшись головой подушки. Лаар нашёл в себе силы раздеться и тоже завалился спать, я даже не почувствовал и не проснулся от того, что меня Эгона раздела, не без помощи друзей, так измотался, да и исхудал за это время.

Раньше меня удивляло, почему мор столько бед в города приносит, всё просто, маги при всём своём желании не успевали всем оказать помощь, вот люди и гибли десятками тысяч. Проспал я почти целые сутки, староста нам свой дом выделил для отдыха, семью свою куда-то выгнал. За это время нас никто не побеспокоил, вообще не шумели.

Проснулся я к вечеру следующего дня, при этом у меня не болела голова, что обычно случалось, когда переспишь. Наоборот, чувствовалась во мне лёгкость, о которой я уже забывать стал. На улице стояла тишина, едва только петух под окном загорланил, как раздался недовольный шепот, а потом кудахтанье, видно отогнали горластую птицу. Кто-то пытался заговорить, тут же раздался звук затрещины и снова злобное шипение. Я улыбнулся, охраняют покой мага, никто так обо мне не заботился.

К этому времени кальт уже встал и куда-то ушел, что примечательно, тоже будить не стал, хотя, он видел моё состояние, так что неудивительно. Одежда лежала рядом на скамейке, уже чистая, так что я тут же её напялил и пошёл на выход.

- Или мойся, господин маг, - у входа сидел кальт, со своим любимым топором, то есть секирой. – Из-за тебя тепло в бане поддерживают несколько часов. Или кушать приказать подавать?

Что примечательно, господин маг он говорил без издёвки, а как обычное дело, как будто сделал какие-то выводы и всё, я стал господином, а не просто Дагмаром или «Сиротка, балбес ты этакий, поди-ка сюда». Так он меня называл, когда я что-то не так сделаю, это повелось с того времени, когда мы вместе служили старику.

- Лучше помоюсь сначала, - улыбнулся я. – Две недели моё тело не касалось воды, только пил.

- Не один вы такой, - хохотнул здоровяк. – Мне тоже несладко пришлось.

В общем, я отправился мыться, причём очень быстро о том, что я проснулся узнали все, галдёшь поднялся знатный. Такое ощущение, что жители долго молчали, а потом разом начали гомонить, устали ходить с закрытыми ртами, по крайней мере, у дома старосты.

Пока я мылся, на главную площадь стащили столы и начали их накрывать, видно порастрясли свои погреба, я такого застолья в этом мире не видел. Ко мне тут же подошел староста и склонился в низком поклоне.

- Господин маг, мне ваш слуга Лаар сказал, что вы не прогневаетесь, если мы вас за общий стол пригласим, - сообщил он мне.

- Не прогневаюсь, - важно кивнул я и покосился на Лаара, проверяя его реакцию на слово «слуга».

Здоровяк, который держался за моей спиной, был невозмутим, вскоре к нему присоединилась Эгона, которая тоже вежливо поздоровалась. Да и мои друзья только господином звали, видно старшие товарищи сделали какие-то выводы, накрутили хвосты младшим, так что и они стали относится ко мне с почтением, ну как получалось. Вежливо поздоровались, а потом начали рассказывать новости, как всегда, перебивая друг друга и переругиваясь.

Новостей было мало, в основном подростки рассказывали, что ощущали, когда болели, ничего интересного, просто болит голова, горло, всё тело ломит, как обычная простуда. Деревни всё ещё находились в кольце солдат, мне даже немного смешно стало. Я видел, что на стенах развешены полотнища, а в деревнях веселье и гулянье, думаю, что из другой тоже бы сюда приехали, если бы не солдаты. Думаю, что сейчас солдаты с удивлением взирают на деревню, в которую пришёл мор, сначала все цивильно сидели, ели, выпивали, а потом пустились в пляс, притащили какие-то барабаны и струнные инструменты.

Во время праздничного застолья староста подарил мне фиолетовый балахон, такой же, который у старика мага был. Видно местным не нравилось, что я одеваюсь как простой человек, вот и расстарались. Где только такую ткань умудрились взять, неизвестно.

- Когда к себе поедем, его оденешь, - предупредил меня Лаар. – Чтобы проблем при выезде не возникло.

Утром нас высыпала провожать вся деревня, им пока нельзя было выходить из деревни, карантин, так что около ворот проводили, да и пошли по своим делам. Впрочем, староста пообещал приехать к нам, как сказал, отблагодарить за спасение.

Я послушал совета Лаара, надел балахон, хоть и неудобно было в нём, как в платье. Сел опять рядом с воином, на козлах, хоть он и пытался меня в фургон загнать. Похоже, что среди вояк прошёлся слух о том, что в деревне маг, поэтому на этот раз они просто разошлись в стороны, а старший спросил куда едем. Получил ответ от Лаара, и пропустил, скрывать наше место пребывания смысла не было, всё равно узнают.

- Что вы там задумали? – Спросил я у Лаара, когда наш невеликий отряд отъехал от кольца оцепления.

- Ты о чём? – Не понял воин.

- О том, что называете меня господином, да и ребят заставляете делать тоже самое.

- Господин и есть, - вздохнул кальт. – Пусть привыкают, что ты маг и гораздо выше и всех, да и меня с Эгоной тоже. Ты маг, да слабый и неопытный, но это дело наживное. Прятаться глупо, так что вскоре сюда местный барон нагрянет, когда угроза заражения пройдёт.

- Что делать будем, когда он приедет? Вдруг сволочью окажется.

- Эгона не просто так постоянно в деревне торчала, - отмахнулся Лаар. – Она слухи собирала, да, информаторы из пахарей так себе, но и среди них умные попадаются, так что кое что удалось выяснить.

Глава вторая

- И что, обратно эти бочки потащим? – Расстроилась Эгона, она больше всех переживала, что нашим лошадям тяжело, даже несколько раз нас выгоняла из фургона, чтобы дать отдохнуть животным, хорошо, что дождей давно не было.

- А что ты предлагаешь, выбросить? – Возмутился Лаар. – Вообще-то это моя работа, да и еда лишней не будет.

- Смотрю на вас и удивляюсь, - улыбнулся я. – Мы сейчас на ярмарке, давайте продадим всё, да и дело с концом.

- А кто продавать будет, ты что ли? – Удивилась женщина. – Ты, вообще-то, маг, так что не дело тебе за прилавком стоять. Хотя, - женщина осмотрела подросток, которые о чём-то весело переговаривались и жевали какую-то снедь. – Вон толпа бездельников, пусть займутся, тут и помладше их торгуют.

После повелительного знака рукой, к нам подскочили наши ребята, спешно что-то дожевывая.

- Рыбу нужно продать, - поставила им задачу Эгона.

- За сколько продавать? – Тут же уточнил Керт, ребят поставленная задача нисколько не смутила.

- Посмотрите, почём другие продают, - пожала женщина плечами. – Неужели вам такое объяснять нужно?

- Хорошо, - кивнул он. – Попробуем продадим, может тогда немного дешевле продавать, чтобы лучше брали.

- Думаю, что и так разберут, - влез в разговор я. – Вас тут целая толпа, кричите громче. Да и вообще, возьмите тарелки и давайте людям попробовать, кричите, что свирепый кальт эту рыбу готовил, а лучше них никто во всей империи её делать не может. Лаар, - посмотрел я на воина. – Может там рядом постоишь, чтобы все видели, что ребята не врут?

- Мне больше делать нечего, как там стоять, - поморщился воин.

- Ну тогда так справитесь, - вздохнул я. – Давайте пробовать и кричите громче, не забывая поминать нашего общего друга.

У Лаара на самом деле солёная рыба получалась выше всяких похвал, он даже травку какую-то туда ложил, когда готовил, очень вкусно получалось. Эгона тоже попыталась сделать тоже самое, но у женщины ничего не получилось. Интересно, вроде бы делают всё одинаково, у одного человека получается шедевр, а у другого какая-то отрава. Мы когда её рыбу ели, только что не плевались, хотя остальные блюда она хорошо готовила, но тут её Лаар обскакал, на голову выше получается. Видно у кальтов мореходов готовить рыбу в крови. Иначе я не могу объяснить, почему он делает всё небрежно, а получается очень вкусно.

Вскоре над торговыми рядами понеслись звонкие подростковые голоса, переорать их тут мало кто мог, потому что они часто меняли друг друга. Понемногу к ним начала подтягиваться толпа, они что-то объясняли, а потом вообще начали тыкать пальцами сначала в кальта, потом в меня, так что мы смотались в фургон, подальше от этого внимания. Уверен, распродадут рыбу, особенно учитывая, что пятую часть денег Эгона пообещала отдать детям на разное баловство. Лаар на неё покосился, но возмущаться не стал, хоть и не понравилось мужчине, что деньги, за изготовленную его руками рыбу, Эгона собралась забрать себе.

Мы отошли к фургону и теперь вертели головами, я ждал, когда к нам подойдут, но пока люди барона не спешили звать нас на приём. К вечеру довольные ребятки продали всю рыбу, причём не целыми бочками, а так, по несколько штук. Сработало то, что людям давали попробовать товар, вот и расхватали. Когда будто этого момента люди барона и ждали, к нам подошли несколько воинов. Если честно, заметив как они пробираются к нам, я немного напрягся. Мои друзья тоже заметили людей, целенаправленно идущих к нам, поэтому замолчали.

- Господин маг, - поклонился мне один из воинов. – Вас и ваших людей господин барон Бернард из рода Лембитов, владелец этих земель, зовёт на ужин.

- Большое спасибо за приглашение, - поблагодарил я.

Пока мы готовились к выезду, лошадей и фургон тут оставлять не собирались, к нам подъехал возок, видно с трудом сквозь толпу проехал. Меня попросили погрузиться в него, даже дверь открыли, куда сначала я залез, а потом и Лаар, рыкнув на воина, который пожелал закрыть дверь перед его носом. Он хоть и был умным мужчиной, но на людях показывал себя недалёким и очень агрессивным, как исполнительный охранник.

Как оказалось, воины тоже были на лошадях, но видно решили между рядов пешком идти, нас искали. Впрочем, когда мы проехали через торговые ряды, они вскочили на своих лошадей и принялись нас сопровождать. Город мало чем отличался от виденных мною раннее, конечно, тут больше было деревянных домов, всё же тут лесов много было, но хватало и каменных построек.

Город, по местным меркам, был очень хорошо укреплён, множество башен, катапульты, да и воинов на стенах хватало, видно, что дружина у барона многочисленная. Город радовал своей чистотой, уверен, что тут даже специальные службы имеются, которые убирают улицы. Я думал, что тут грязь буде и навоза по колено, но ошибся, даже каменная брусчатка виднелась, по крайней мере на улице, по которой мы ехали. Нищих или плохо одетых людей вообще не заметил, такое ощущение, что тут все живут очень хорошо. Я даже зауважал барона, который умудряется поддерживать такой порядок на своей земле. Ладно бы только в городе, но ведь везде люди неплохо живут, как говорил староста, будешь работать, не будешь голодать, как-то так.

У входа в замок нас ждал старик в разноцветной одежде, как клоун, не знаю, кем он тут являлся, но воины ему поклонились. Я, и мои друзья, спину гнуть не стали, а по его просьбе последовали за ним. Такое ощущение, что старичок опасался, что мы сбежим из замка, поэтому делал всё, чтобы мы не нашли выхода. Мы брели по каким-то коридорчикам, переходам, встречали кучу солдат, полные рыцарские доспехи около стен. Вообще, это строение очень было похоже на замки, которые я видел на картинках в своём мире, только мне непонятны были такие узкие коридоры, даже представить не мог, для чего так всё понастроили. Картин и украшений было мало, но они были. Нужно отметить, что ничего лишнего тут не было, всё в меру. Я думал, что такой богатый барон всё золотом отделывать будет, но ошибся.

Глава третья

- Ну что, о чём говорили? – Тут же насели на меня Эгона и Лаар, когда мы оказались в отдельной комнате. – На службу звал?

- Звал, - кивнул я. – И вот ещё, золото дал, за спасение деревень, - кошель, звякнув, упал на стол.

Меня, как и всю нашу компанию, разместили в замке, даже выделили целых три помещения, не поскупились. Спать тоже будем не на соломе, а на отличных кроватях. Правда, пришлось Лаару найти кого-нибудь из Речной деревни, чтобы попросить и дальше следить за нашим имуществом дома, мол, мы тут задержимся.

- Условия какие? – На этот раз любопытство проявила Эгона. – Клятва, да?

- Да, - кивнул я. – Всё сделал, как вы сказали, сообщил, что клятва будет магическая и даваться их самому сильному магу, ну и главе рода тоже, он мне, а я ему.

- Согласился?

- А вот тут непонятно, - вздохнул я. – Сказал, что мне в его замке ничего не грозит, а вот на счёт клятвы, нужно с главой рода разговаривать. Он мне сказал, что у него никогда магов не было, поэтому он даже не в курсе как всё происходит. Вот простые воины ему клятву давали, как и он обещал их оберегать и судить по чести.

- Понятно, - задумчиво сказал Лаар. – Ты клятву запомнил?

- Какую клятву? – Не понял я.

- Которую нашему бывшему господину дал, - пояснил Лаар, а потом посмотрел на Эгону. – Не надо так грозно на меня смотреть, господин мёртв и теперь мы будем служить другому, по крайней мере, пока не умрём или пока господин маг не сдержит свою клятву и не отомстит.

- Помню, там ничего сложного, - вздохнул я. – Только вот мне маг клятву не давал, только я, а сейчас нужно попросить, чтобы и мне клятву дали.

- Не попросить, а потребовать, - заявил мужчина. – В книгах, которые тебе дал господин маг, есть что-нибудь об этом?

- Есть, только там как-то всё неподробно, к тому же, всё зависит от богов, они решают принять ли клятву или нет. Как я понял, там не особо важно что говорить, главное, чтобы боги услышали.

- Это плохо, если не получится, то может получиться так, что этой клятвой подтереться можно будет, ровно столько она стоить будет. Остаётся только надеяться, что род про род Лембитов говорят правду, и они всегда держат своё слово.

- И то, что про нас до сих пор в империи ничего неизвестно, - хмуро добавил Эгона.

- И это тоже, - даже не стал спорить Лаар.

После этого разговора мы уселись и начали составлять клятву, которую должен будет произнести маг рода. Он точно должен будет приехать, если глава прибудут, то его должны охранять и сопровождать самые сильные маги. Спорили мы долго, писали, зачёркивали и составляли договор заново. Самое печальное, что нужно было учесть всё, чтобы невозможно было клятву обойти. Была опаска, что кристаллы заберут, так что нужно было всё провернуть так, чтобы и про них до клятвы не узнали, и то, чтобы после того, как о них станет известно, никто бы не помышлял присвоить моё имущество.

Опять же, нельзя было забывать про то, что мне нужно свою клятву исполнить, да, мне нужно стать намного сильнее, но рано или поздно мне придётся пойти своей дорогой. Хотя, тут Лаар надеялся, что род поможет своему магу исполнить долг перед богами. Только вот для этого мне нужно влиться в коллектив рода, стать полезным, чтобы они посчитали все риски оправданными. Всё же тот визирь, которого я убить должен, является советником султана, так что мне самому могут башку отвернуть, чтобы не портил и без того плохие отношения с султанатом. В общем, от меня могут быть одни проблемы, а значит, нужно сделать так, чтобы пользы было больше.

В результате тяжелой двухдневной работы, клятва вышла на три листа, пытались сократить, но ничего не выходило, нужно было учесть все моменты. Эгона даже хотела сюда включить и условия работа на род всех моих спутников, но тут Лаар воспротивился. Ладно маг, шутки ради прочитает весь этот бред, но клятва будет даваться богам, он сомневался, что подобное они услышат. Впрочем, больше питали надежду на то, что глава рода будет сдерживать своё слова, а не боги отзовутся. Они отвечают на клятвы редко, поэтому рассчитывать на то, что они обратят внимание на мага недоучку, не стоит. Хотя, один раз услышали, кто его знает, может и второй раз услышат, правда там далась моя клятва сильному магу, а тут наоборот, сильный маг будет давать клятву.

Не забыли мы и про главу рода, ту всё было намного скромнее, всего на пол странички. Вообще, у меня была опаска, что нас выпотрошат ещё до того, как я листки подам, за наглость, посмел что-то требовать от великого рода. Тут Лаар не был со мной согласен, им тоже выгоден в роду ещё один маг, даже слабый, так что имели право тоже выкатывать условия службы, нормальное дело.

После того, как договор был составлен, меня заставили всё выучить, особенно, ту клятву, которую мне должен будет дать маг. Мало ли чего, они, конечно, все из себя благородные и честные, но как бы не решили что-нибудь переиначить, чтобы лишний хомут себе на шею не вешать. В общем, учил я эту писанину дословно, а Лаар с Эгоной проверяли. Кричали на меня как ненормальные, забыли, негодники, что перед ними господин маг, а не сопляк, Эгона даже пару раз ремнём по спине протянула, когда ошибся в очередной раз.

Кстати, Лаар забрал у меня почти все кристаллы, они какую-то ауру вокруг себя распространяли, едва заметную, но сильный маг может запросто учуять, поэтому решили не рисковать. Если почувствует, то пусть думает, что у меня их всего пять штук, а не целая куча, из которой можно два мага сильных сделать, а то и три. Лаар решил, что из-за пяти штук, такой род меня точно убивать не будет, возможно, что у них свои запасы имеются, всё же близко к императорскому роду находятся, даже в родстве с ним.

Глава четвёртая

Я даже ответить ничего не успел, да ещё и в горле пересохло, так мага перекосило от злости. Остальные присутствующие видно тоже не ожидали такого поворота события, вон какие удивлённые, только не разозлились. Мне сразу же стало не по себе, с такой ненавистью смотрел на меня маг, а в следующее мгновенье я взлетел в воздух. Нет, не упал, а так и завис под потолком, не в силах сделать даже движения. Всё тело сковала боль, даже кровь из носа пошла, но кричать не мог. Само собой это проделки мага, он и сейчас смотрел со злостью на меня, а потом начал сжимать руку. У меня сложилось впечатление, что мою голову сжимают тисками, ещё бы несколько секунд, и моя бедовая головушка просто развалилась бы на части.

К счастью такого не случилось, я упал на пол и сразу же попытался подняться, чтобы хоть не помереть вот так, без боя. Думал, что сейчас маг и дальше из меня отбивную делать будут, но ошибся. Кое как поднявшись на ноги, я увидел лежащего на полу мага, даже не смог сдержать злорадной улыбки, несмотря на то, что этот человек может меня в порошок стереть. Теперь корёжило старика, причём очень сильно, он не весел как я под потолком до этого, а лежал на полу. Изо рта у него шла пена, из носа, глаз и ушей – кровь. В общем, выглядел старый козёл очень скверно, да ещё и корчился на полу, видно от боли.

- Я всё понял, - выдавил из себя маг. – Простите.

После этих слов ему явно полегчало, он тоже поёрзал немного и поднялся с пола. Барон с графом продолжали стоять на месте. Если честно, я думал, что сейчас они мне голову снимут, но нет, барон казался безразличным, а вот граф был в гневе, причём злился он точно не на меня, а на старика, что радовало невероятно.

- Ещё раз что-то подобное выкинешь, умрёшь, - с угрозой в голосе сказал граф Лехар магу. – Ты меня хорошо понял?

- Прошу прощения, господин, - низко поклонился старик. 0 Больше подобного не повториться, признаю свою ошибку.

- Что это было? – С удивлением спросил барон.

- Сначала наш уважаемый маг попытался убить мальчика, слугу рода, а потом боги сказали, что не потерпят подобного, - пояснил граф. – Удивительно, второй раз вмешательство богов вижу, за всю свою жизнь. Ты чего так разозлился? – Вопроси он старика, который подошёл к столу и теперь жадно пил.

- Думал, что клятва не сработает, - пояснил маг. – Вот немного и разозлился.

- Планировали меня ограбить в будущем? – Не смог удержаться я от язвительной подколки, сволочь такая, одежду испачкал в крови из-за него.

- Да кому ты нужен голодранец? – Опалил меня ненавидящим взглядом маг.

- Не голодранец, хоть и явно победнее вас, - парировал я.

- Достаточно, хлопнул ладонью по столу граф Лехар, потом внимательно посмотрел на меня. – Маг Дагмар, теперь ты являешься слугой рода Лембитов. Будь достойным такой чести, никому не позволял оскорблять наш славный род, теперь ты имеешь право прикрываться именем рода, быть причастным к его славе и доблести. Но и с тебя теперь большой спрос, ты, как и твои слуги, не должны бросить даже тени бесчестья на нас, иначе смерть твоя будет страшна.

- Благодарю вас, господин граф, - склонил я голову.

- Ступай к себе, и купи одежду приличнее, пока тебе никто и ничего платить за службу не будет, сначала покажи себя.

Попрощавшись, я вышел и направился к себе в комнату. Тут на меня с расспросами бросились Лаар и Эгона, которые волновались больше меня, не напрасно как оказалось.

- Откуда кровь? – Тут же спросила женщина, внимательно всматриваясь в моё лицо.

- Маг убить хотел, - ошарашил я их.

- За что? – Тут же напряглись воины.

- Да потому что всё получилось, граф меня взял к себе, маг дал клятву, а боги на неё отозвались.

- Серьёзно? – Удивилась Эгона, она утверждала, что маг на подобное не пойдёт.

- Серьёзно, - кивнул я. – Смеялся над нашими листками, называл идиотами, потом едва не прибыли, да только боги заступились, как-то так.

- Про кристаллы что-нибудь говорили? – Спросил Лаар.

- Да, заметил их маг сразу. Хорошо, что не все притащил, иначе бы голову снесли, по крайней мере, маг. Он и из-за трёх едва не удавился.

- Понятно, - вздохнул мужчина. – Странно, что он согласился вообще клятву дать.

- Ничего странного, - отмахнулся я. – Говорил же, что он не рассчитывал на положительный исход, для нас положительный, вот и пошёл на подобное.

- На крови давал клятву? – Уточнила Эгона, видела как я клятву магу Айзареку давал.

- Нет, - покачал я головой. – Наш предыдущий господин вообще считает, что ерунда всё эта кровь, боги или услышат или нет, к тому же, далеко не все маги на какие-то листы капать кровью будут, опасаются разных заклинаний, через кровь человек уязвим.

- Ты тоже клятву давал?

- Нет, - покачал я головой. – Только графу, а маг, как мне показалось, был растерян, поэтому не сообразил, или вообще со мной после такого связываться не хочет, на кой я ему нужен. Кстати, вы теперь мои слуги, так что я за ваши поступки буду башкой отвечать, и за ваши из-за наших более мелких братьев, попрошу это учесть. Эгона, ты их гоняй почаще, чтобы хоть кушать нормально научились, а не как сейчас.

Глава пятая

*****

- Ну что скажите? – Спросил граф почтенное собрание, когда подросток вышёл. – Нам такие проблемы не нужны.

- Так вы же слово дали, мы не можем его нарушить, - высказался маг, в голосе у него мелькнуло ехидство.

- Не можем, - пропустил мимо ушей подколку старика граф. – Меня беспокоит, что он может что-нибудь натворить, нас подставить.

- Парень неглупый, - пожал плечами барон Амбрус. – Да и проблем он нам принести не сможет.

Барон считали правой рукой графа, его глазами и ушами в империи, несмотря на то, что этот ещё молодой мужчина редко появлялся на торжественных приёмах, да и в окружении графа его тоже видели редко. Он постоянно оставался в тени, но тем не менее многие великие рода знали его как одного из самых опасных людей в государстве. Именно этот человек карал всех врагов рода Лембитов, где бы они не были, руки у него были очень длинные. Мало кто мог себе позволить оскорбить его, даже за глаза, не говоря уже про то, чтобы высказать ему своё презрение в лицо.

- Поясни, - потребовал граф.

- Даже если случиться так, что этот сопляк в будущем убьёт визиря, то ничего страшного не будет, если правильно всё сделать. Маг попал в большую опалу у султана, сейчас стремительно теряет своё влияние, не удивлюсь, если он вообще не сможет подняться. Нет, богатство, земли, люди у него остались, да только вот поддержки султана, у него нет. Как мне донесли верные люди, на него уже несколько раз было покушение, вроде бы даже за мага Айзарека мстили, но это не точно. Опять же, этот предок этого визири виновен в смерти одного человека из нашего рода, так что тут мы в своём праве будем, род Лембитов никого не прощает и рано или поздно карает за нанесённую обиду. Мне кажется, господин, что стоит ему помочь в этом деле.

- Его ещё обучать надо, - буркнул маг. – На это может уйти десятилетия.

- Ну и что? – Пожал плечами барон. – Кристаллы у паренька есть, забирать их, как я понял, никто не собирается, а в роду лишний сильный маг не повредит, нужны нам маги, каждый год все границы империи в огне. Да и не верится мне, что этот мальчишка простой крестьянин или выходец из трущоб. Слышали как он говорит? Вроде бы всё правильно, но разве так болтают необразованные люди.

- Думаешь, что он дворянин? – Уточнил граф.

- Не знаю, может просто был слугой при дворе, игрушкой одного из отпрысков аристократов. К тому же, насколько мне известно, писать и читать он тоже умеет, сомневаюсь, что его этому в трущобах научили.

- Что остальные думают, оставляем парня у себя, или всё же стоит его изгнать из рода.

Все единогласно проголосовали за то, чтобы оставить паренька в роду, вреда от него пока никакого, а вот пользы он в будущем может много принести. Только граф решил всё же забрать у него большую часть кристаллов, причём и в этом его поддержали, гораздо надёжнее, если кристаллы будут храниться в родовом замке, а не на шее у слабого мага, не хотелось бы их лишиться. Опять же, это и для его безопасности будет лучше, зачем лишний раз других одарённых провоцировать. После того, как обсудили такое немаловажное дело, тут же началось обсуждение других вопросов, соседи опять планировали оторвать кусок земли от империи, а род Лембитов все войны государства всегда касались.

*****

После того, как меня приволокли в графу, который узнал о кристаллах, мне как-то стало не по себе, да и Эгона была не в восторге от подобного, хоть мы и понимали, что рано или поздно о них узнают. Даже возникала мысль сбежать, благо, что охрану к нам не приставили, так что была возможность удрать. Впрочем, решили понадеяться на честность графа, к тому же после того, как он своими глазами видел клятву богам, может и не рискнёт вредить нам.

Два часа просидел как на иголках, а потом пришёл маг с какими-то книгами. Как оказалось, он с собой тоже возил несколько, да и у барона Бернарда тоже имелись свои запасы. Зачем они ему я не понял, может по случаю достались. В общем, ушлый старикан начал просить последние книги мага Айзарека, мол, старые, которые он приобрёл в начале своего магического пути, его не интересуют. В общем, мы с ним спорили как два торгаша, мне даже удалось из него выбить обещание, что во время нашего путешествия в родовой город Лембитов, он меня немного потренирует. Впрочем, книги он мне тоже выдал, правда не такие значимые как я ему, но хоть с возвратом. После этого меня снова вызвали к графу, на этот раз он был один, даже слуг не было.

- Ты понимаешь, что тебе не стоит таскать с собой все твои кристаллы? – Сразу же перешёл к делу граф.

Я был готов к подобному разговору, да и Эгона тоже предупреждала, что скорее всего кристаллы попытаются у меня забрать, возможно, что не навсегда, но всё же. Тут упираться не стоило, всё равно вариантов нет. Откажусь отдать, тут же найдут причину, выгонят из рода, а потом устроят на меня охоту. Отдавать такую драгоценность в чужие руки не хотелось, но я смог себя пересилить.

- Сколько в моих руках оставите? – Тут же уточнил я.

- Пяти хватит, но не переживай, когда используешь один из них, тебе сразу же восстановят численность, никто твоё добро забирать не будет.

- Хорошо, - вздохнул я, после чего высыпал кристаллы на стол, оставив себе пять штук.

- Разумное решение, - одобрил мои действия глава рода. – Всё, можешь быть свободен, только запомни, что и за пять штук тебе могут голову отрубить, будь осторожен. К тому же, тебя ищут много магов, и не только они, думаю, и разных охотников за головами хватает. Конечно, род своих в беде не бросает, но и мы не всесильны.

Глава шестая

До того момента, пока мы не прибыли в город, ни я, ни мои друзья вообще не соображали, куда попали. Сначала про нас как будто забыли, хорошо, что хоть указали, где будем жить, выделили двух этажный дом, я на втором этаже жил, подростки на первом, ну а Эгона с Лааром вместе со мной. Нет, не в одной комнате, а просто на одном этаже. Дома располагался почти у самых замковых ворот, видно мы пока рылом не вышли, чтобы в самом замке жить, вот нас тут и оставили.

Вообще город мне очень понравился. Конечно, до этого времени я их видел немного, но этот, пожалуй, был самым чистым и ухоженным. Нет, тут не было красивых садов или площадей, скорее он походил на крепость, но вот чистота, приятно меня удивила. Не думал, что в средневековом городе может быть так.

Этот город-крепость защищало два кольца стен, по которым бродили стражники. Точнее, часть бродила, а часть смотрела вдаль, как будто ожидали, что вот-вот к воротам начнём подбираться враг. Разных катапульт и метательных машин тоже было множество. Конечно, вокруг стен имелись хижины крестьян, ну или ремесленников, но и они были построены в каком-то порядке, а не кто во что горазд. Лаар, посмотрев на это, завил, что если кто-то попытается напасть на город, то сначала ему нужно будет пробиться через эти постройки, в которых тоже можно малыми силами устроить крепкую оборону. Впрочем, не только город внушал уважение, но и окружающие его земли, крестьяне не выглядели забитыми, скорее наоборот, да и явно эти жители не голодали, как во многих местах. Рабы тоже встречались, но они, похоже, жили тут гораздо лучше, чем мы в трущобах, как-то так.

Замок мне тоже удалось увидеть, сам решил посмотреть, так, интереса ради. Туда сначала пропускать не пожелали, причём стражников не сильно волновало то, что я вроде бы как маг, так что нужно меня пропустить. Благо, что потом какой-то человек подошёл и велел меня пропустить внутрь. Что тут скажешь, кругом тоже чистота и порядок, как и везде. Думаю, чтобы описать это укрепление, нужно посмотреть на него со стороны или сверху, не как я сейчас, не было возможности осмотреть разом всё сооружение. Бросалось в глаза только то, что это скорее военный объект, в которых не балы устраивать, а военные смотры.

Порадовало, что нам припасы в дом привезли, но вот никаких слуг не было, мол, сами себе готовьте, так что Эгоне и Ади с Кади тут же нашлась работа. После этого про меня, как и про всю мою компанию, как будто позабыли, три дня вообще не тревожили, ну а мы ждали, что дальше будет. Конечно, мне бы хотелось немедленно становиться сильным магом, но беспокоить графа, как-то пытаться попасть к нему на приём я не решался.

Мои друзья рано расслабились, если Лаар постоянно тренировался с мечом, а Эгона с девушками хозяйничала по дому, то подростки бездельничали, правда, ровно три дня. На четвёртый к нам пришёл воин и заявил, что все подростки с этого дня начинают обучение воинскому дело, тут никого кормить просто так не собирались, бездельников не привечали. Впрочем, ребята даже порадовались, что теперь станут воинами, они немного занимались с Лааром, так что кое чему успели научиться, хотя, чему можно обучиться за такое короткое время.

Радость их длилась недолго, к следующему вечеру они вернулись замученные донельзя, поели и тут же завалились спать, а на следующее утро всё повторилось, а потом ещё и ещё. В общем, жизнь у них пошла весёлая. Впрочем, молодые организмы понемногу начали привыкать к постоянным нагрузкам, длительному бегу, маханию деревянными мечами и прочем хитростям, которые из простого человека делают волевого бойца.

Благо, что про меня тоже не забыли, тоже начал каждый день посещать территорию замка. Тут меня привели в какое-то помещение, с разными непонятными механизмами. Хозяйничал тут пожилой мужчина, когда пришёл, он как раз что-то проверял в этих устройствах. Тут же мне поклонился и заявил, что станет меня обучать магическому искусству. Меня подобное удивило, потому что видел, что этот человек явно не маг, но лишние вопросы задавать не стал, тем более возмущаться. Как оказалось, мужчина знает о магии гораздо больше, чем я. Механизмы тоже имитировали что-то вроде слабых магических атак, из некоторых вылетели огненные шары, которые не наносили мне вреда, но очень были похожи на настоящие, из некоторых сосульки, в общем, разных хватало.

Как мне позже удалось выяснить, все эти механизмы были сделаны вообще без использования магии. Сроду бы не подумал, что в средневековье могут делать что-то подобное, невероятно. Как оказалось, на них тренировали магов, которые должны были поступить в магическую академию, так сказать, давали первичные навыки. Разумный подход, учитывая, что магов даже в этом роде крайне мало, так что если кого-то из них убьют и придётся создавать нового, то заставлять ещё одного мага обучать новичка не было возможности, у них и без того дел хватало. Жаль, что механизмы в полной мере не могли имитировать атаку мага, потому что были более медленными, мне удалось это сравнить, после тренировки со стариком Грегоном, а ведь он тоже старался меня не убить, не в полную силу все свои возможности использовал.

За постоянными делами время неслось быстро, теперь у меня весь день был расписан. Утром сидел за книгами, которые мне Грегон дал, тут нужно было выучить несколько заклинаний, тоже для новичков, но были и личные наработки мага. Например, шипы, которые вылетали из земли и калечили возможного соперника. Это он сам придумал, и судя по его же словам, отбить такое заклинание очень сложно, хотя бы потому, что оно сразу уходит в землю и становится видно только после того, как вылезет из земли. Тут только в сторону отпрыгивать, больше слабый маг сделать ничего не сможет.

Глава седьмая

После такого объявления внимания ко мне, а теперь и девушке Ирэне сильно возросло. Начали подходить люди и знакомиться, некоторые даже не лукавили, а на самом деле радовались, видно члены этого могучего рода. Хватало и тех, кто бросал на меня ненавидящие взгляды, ну да, тут же и недоброжелатели тоже были. В основном меня оккупировали мои ровесники и дети, всё расспрашивали откуда я тут появился и как магом стал и прочее. Отговаривался тем, что раньше служил барону Бернарду, а вот теперь граф к себе призвал.

Если честно, я сначала не поверил, что буду учиться в магической академии, может так, граф сболтнул для красного словца. С другой стороны, обманывать такое большое количество людей он бы не стал. К тому же, насколько я помню, он мне советовал об академии не думать, когда ещё не знал, сколько на самом деле у меня кристаллов. В общем, теперь мне одному постоять не давали, постоянно кто-то рядом находился, потом интерес ко мне вроде бы пропал, но ненадолго.

- Здравствуйте, господин маг, - услышал я позади себя голос, обернувшись обнаружил того самого влиятельного торговца с женой и дочерью.

- Здравствуйте, - я вежливо улыбнулся и изобразил поклон.

- Меня зовут Деорс, - представился мужчина. – Торговец первой гильдии, ещё промышленник, один из первых, а это моя супруга Кэтрин и дочь Ирэна.

- Очень приятно, - снова улыбнулся я. – А меня зовут Дагмар, надеюсь, что будущий боевой маг.

- Я собственно, поэтому и подошёл, - мужчина замялся. – Просьба у меня к вам есть.

- Какая?

- Видите ли, моя девочка, домашняя, редко в свет выбиралась, тем более, никогда не уезжала из дома надолго, разве только в гости к родственникам. Сейчас же ей придётся ехать в академию, а там, говорят, всякое случается.

- Слышал такое, - кивнул я. – Только вот смертей там не бывает, точнее бывает, но крайне редко, кормят хорошо, да и обучают тоже, так что вы не переживайте, будет ваша дочь под надёжной защитой.

- Будет, - вздохнул мужчина. – Да только разные неприятности могут её подстерегать, а она еще простолюдинка и дочь торговца. Аристократы таких не очень жалуют, боюсь, что обижать её будут, а она даже за себя постоять не сможет. Сам не хотел её в маги отдавать, но привязалась вот, хочу людей лечить и всё тут.

- Не переживайте, - улыбнулся я. – Мы же теперь одному роду служим, так что я буду калечить наших противников, а она меня лечить, если самому не удастся ничего сделать.

Девушка покраснела, но молчала, наверное, сама опасалась в академию ехать. Я тоже много чего про эту магическую академию слышал. Там часто проводились дуэли, только учебные, но даже на них случались смерти, если лекарь вовремя не поможет. Так что там собирались все подростки на учёбу, которые стали магами. Само собой из разных родов, так что и противники Лембитов будут, с которыми нам придётся схлестнуться. Это будут и словесные дуэли и магические. Надеюсь, что эту славную девушку трогать не будут, совсем безобидная, наверное, единственная у родителей.

- Она же одна у нас, - тут же подтвердил моё предположение Деорс. – Вот растили, баловали, ничего делать не давали.

- Папа, - возмущённо пробормотала Ирэна. – Перестань.

- Если вам понадобится какая-то помощь, то сразу же говорите мне, - проигнорировал слова дочери мужчина. – Я буду к вам слуг присылать, да и сам постараюсь иногда приезжать.

- Спасибо, - поблагодарил я.

После этой беседы я хотел было отправиться домой, тем более гости все перемешались между собой, а мне и поговорить было не с кем. Из моих знакомых был только граф, тот самый маг, который часть моих книг забрал, да те, которые сами подошли и представились. Поесть я успел, а значит и делать тут больше нечего. Только вот моему желанию не суждено было сбыться, завернули меня около дверей, мол, подождите, с вами ещё граф побеседовать хочет.

Граф нас позвал в свой кабинет часа через два, долгих речей держать не стал, только предупредил, чтобы были сдержанными и поддерживали друг друга. Из нашего рода и рода наших союзников только два человека в академию пойдут, так что может быть тяжело. Ещё там будет около трёхсот детей, которые молодые и хотят самоутвердиться за чужой счёт. Многих даже имя рода не остановят, так как мы все скудоумные, ну и всё прочее. Мне граф приказал присматривать с Ирэн и помогать ей в трудной ситуации. Да, девушек, которые посветили себя магии жизни стараются не трогать, но людей всяких хватает, как и просто врагов, которые так или иначе конфликтовали с родом Лембитов.

- А откуда так много новичков? – Удивился я. – Вроде бы в империи магов мало.

- Мало, - даже не стал спорить граф. – Да только одарённые всегда в самом пекле, запомни это. Вот сейчас в замке всего один маг, а ещё двое на опасном задании, я даже не могу сказать, вернуться они или нет. Может быть погибнут, тогда к вам присоединится ещё один человек. Император каждому роду выделяет определённое количество кристаллов, так что они сразу могут начать искать замену, взамен погибшего, как-то так. Тем более иногда появляются такие как вы, скажем так, внеплановые.

Угу, император, стало быть, контролирует этот поток, поэтому его и не могу свалить с насиженного места, он может любой род возвысить или наоборот спустить с небес на землю. Интересно, а у самой императорской семьи сколько магов в наличие и выполняют ил они опасные задания? Скорее всего, да, потому что в противном случае маги из них будут так себе.

- Господин граф, а добираться до столицы мы как будем? – Задал я новый вопрос.

- Не переживай, - хмыкнул глава рода. – Ты теперь не в трущобах, так что доставят под охраной, со всеми удобствами.

- Спасибо, - поблагодарил я.

- Твои приятели останутся здесь, нечего прерывать учёбы, и без того мало что из себя представляют, вот обучатся немного, тогда и будут тебя повсюду сопровождать, если тут не найдут себе дела. Что ты так уставился на меня? Каждый должен приносить пользу, а не только еду попусту проедать.