Сиротский приют попаданки. Мы больше не твои

Пролог

– Мне не нужен чужой ребенок! Неужели нет никакого способа решить проблему? – громыхнул мужской голос за стеной.

– Ваша жена очень хрупкая, – осторожно, боязливо ответила повитуха. – Это убьет ее.

– Хорошо. Пусть разродится. А потом я разберусь с этим.

Я нахмурилась спросонья. Жена? Но я не была замужем за Колей, только что толкнувшим меня с лестницы! Да и голос это был не его!

«Рейн, его зовут Рейн. Он взял меня в жены совсем недавно. Беременную от другого», – мелькнуло в голове.

Я резко распахнула глаза. Какой Рейн? Какая еще повитуха?! И почему вокруг… Я села на кровати, в шоке оглядываясь вокруг. Не лестничная площадка, не больничная палата, а роскошная спальня с камином и старинной мебелью! Я вытянула руки, глядя на тонкие запястья и худощавые ладони, на бледную кожу. А еще… замечая выпирающий живот под белой ночной рубашкой и длинные темные волосы. Это же не я, не моя внешность!

Воспоминания вспыхнули так резко, что я со стоном схватилась за голову. Вся жизнь молоденькой Лорен, воспитанной в монастыре и ставшей женой короля. Как в сказке? Только в жестокой. Ведь король – враг, а согласия никто не спрашивал.

«Я что… теперь эта Лорен? – подумала я. – Она как раз на нервах, поругавшись с Рейном, потеряла сознание сегодня. Может, ударилась головой, падая, и погибла? А меня занесло в ее тело?»

Я вскочила с постели, подбегая к двери. Лорен сегодня стало плохо, но Рейн почему-то обратился не к дворцовому лекарю! А позвал повитуху… чтобы не выплыло, что он хотел избавиться от чужого ребенка?

– И держи язык за зубами, – донесся голос Рейна из-за двери. – Если не хочешь болтаться в петле на главной площади.

Раздались шаги, тяжелые, чеканные. Он двинулся к двери, и я шарахнулась в сторону. Но вовремя вернуться в постель не успела. Тело Лорен было непривычно слабым, голова кружилась. Еще и эта неудобная ночная рубашка до пят! Я запуталась в ней, едва не упав, но тут дверь распахнулась, и на мои плечи легли сильные мужские ладони.

– Кажется, ты подслушивала, Лорен? – от низкого, рокочущего голоса мурашки пробежали по спине. – Я разрешал тебе совать свой милый носик, куда не следует?

Я поежилась в хватке Рейна. Его ладони были тяжелыми. А он сам… Я подняла взгляд, цепенея перед ним, как перед опасным зверем. Рейн был с дороги: легкие кожаные доспехи, плащ с черным мехом на плечах. Коротко остриженные волосы отливали серебром, как волчья шерсть, а взгляд напоминал острый клинок.

Я попятилась. Уязвимая, беспомощная в руках этого северного короля. С тех пор, как Рейн захватил мое королевство, его боялся каждый. Ведь все узнали, что он не знает жалости.

– Так ты все слышала? – ровный тон Рейна не предвещал ничего хорошего. – Тем лучше, это не будет для тебя сюрпризом. Не люблю женские истерики.

– Ты хочешь… избавиться от ребенка? – прошептала я, и голос сорвался.

За моей спиной оказалась кровать. Я пошатнулась, садясь на край. Чувствуя себя марионеткой, у которой перерезали все ниточки.

– Да, – жестко отрезал Рейн. – С большим удовольствием я вытравил бы это отродье прямо сейчас. Но все говорят, что в таком случае ты можешь отправиться следом за ним. А ты мне еще пригодишься. Потому что я хочу, чтобы ты как можно скорее родила другого. Наследника уже от меня.

Он нависал надо мной, как скала. На мои глаза навернулись слезы. Почему я вечно оказывалась слабой, беспомощной в руках сильного мужчины? Сначала Коля, ревновавший меня к каждому столбу и в итоге спустивший с лестницы! Теперь Рейн?

Дрожь пробежала по телу. Я вскочила на ноги, вскидывая подбородок. Хотя от страха у меня леденели и чуть подрагивали пальцы. Но я смотрела на Рейна прямым и огненным взглядом, даже чувствуя себя пичугой перед волкодавом!

– Я… я помню, что ты… ты вынес меня на руках из пылающего города! Ты же любишь меня! – выпалила я дрожащим голосом.

Рейн усмехнулся. Похоже, ему понравилось превосходство надо мной? Он подцепил мой подбородок пальцами, жестко фиксируя, заставляя смотреть себе в глаза. Мне захотелось прикусить его руку. Инстинктивный страх пойманной зверушки.

– Так и есть. Ты моя жена, Лорен. Которая никогда не покинет мой дворец. Но это не имеет никакого отношения к этому… чужому щенку, – Рейн опустил злой взгляд на мой живот. – Я избавлюсь от него. И у меня будет другой наследник. Которого я очень жду. И мы с тобой займемся им уже очень скоро.

Рейн торжествующе сверкнул глазами. Он обхватил мое лицо руками, жадно впиваясь в губы поцелуем. Даже его губы казались сталью, непоколебимой и решительной. Рейн не церемонился. Он запустил пальцы в мои волосы, прижимая ближе, углубляя поцелуй. А у меня по телу прокатилась волна слабости. От страха? От желания? Рейн немного отстранился. Он так и не выпустил меня из своей хватки, припав губами к моему уху. Даже от этого легчайшего касания, невесомого дыхания на коже, по коже пошли мурашки.

– Ты дрожишь… Не бойся. Я буду с тобой нежен. В отличие от отца этого отродья, – сказал Рейн, отстраняясь. – Как только он появится на свет, я избавлюсь от него. А ты родишь мне сына, Лорен. Как можно быстрее. И будешь послушной. Иначе… ты же не хочешь оказаться на Гиблом берегу как бесполезная жена?

Я вздохнула с облегчением, когда дверь закрылась за моим мужем. Пальцы все еще были, как лед. А кто бы не испугался такую скалу? Я знала, что Рейн может сделать все, что угодно. Сослать меня на Гиблый берег или заточить в подземельях, или просто придушить на брачном ложе и сказать, что хрупкая пташка не выжила в северном краю. Никто ему и слова не скажет!

Почувствовав мое волнение, ребенок шевельнулся. Я приложила ладонь к животу.

«Тише, маленький, – подумала я с нежностью. – Мы выберемся отсюда! Нельзя здесь оставаться».

Вот только… я понятия не имела, куда бежать. Родни у меня не осталось, друзей не было – откуда им взяться здесь, на чужой земле? А каждый в королевстве будет рад сдать меня Рейну. И получить награду. Ну, или хотя бы не получить веревку на эшафоте за то, что скрыл меня.

Глава 1

Я замерла, глядя на Рейна, едва дыша. Он же лишь провел самым кончиком кинжала по моей шее, отводя назад прядку моих волос. А потом коснулся губами там, где проходилась холодящая сталь. От этого контраста, словно лед сменился огнем, у меня сорвалось дыхание. С моих губ слетел тихий обреченный всхлип. Нет, нет! Я не хотела, не собиралась реагировать на этого мужчину. Но тело Лорен помнило прошлое. Помнило, как Рейн приехал на один из балов, которые устраивал Эйден. Как кружил в танце, как шептал на ухо, как она прекрасна.

– Я мечтал ночь за ночью о том, как одержу победу над Эйденом. Как захвачу его королевство. И ты, ты станешь моей. Так и случилось, Лорен. И скоро уже ничто не напомнит тебе о прошлом. Мы будем счастливы, а ты подаришь наследника уже мне. Отдыхай.

С этими словами Рейн коснулся губами моей щеки и вышел из комнаты. Но я не собиралась сдаваться так просто! Правда, мне пришлось дождаться ночи. Когда на дворец опустилась темнота, я зажгла небольшую свечу и переоделась, выбрав самое теплое платье и набросив на плечи тяжелый плащ с капюшоном, отороченным мехом по краю.

Схватив свою небольшую котомку, я выскользнула в коридор. Не пленница, не служанка, а кралась тихо-тихо по коридорам дворца, где вроде бы являлась хозяйкой. А на деле шарахалась от любого шороха, боясь попасться кому-нибудь на глаза.

Осторожно я добралась до кухни. Там еще крутились слуги, чтобы к завтраку подать копченый окорок. Я прижалась к стене, мышкой прошмыгивая к кладовой. Дверь была приоткрыта. Похоже, слуги то и дело заглядывали сюда, чтобы взять пряности или что-то еще.

Я проскользнула внутрь. Для свечи нашлось местечко на полке, и мой взгляд скользнул по припасам. Я схватила полукруг сыра, потянулась к вяленому мясу в мешочке, как вдруг свет от свечи перекрыла массивная фигура.

– Воровать вздумала, паршивка? – громыхнул голос служанки.

Я повернулась к этой полной женщине с угрюмым лицом. Ее глаза удивленно распахнулись.

– Королева Лорен? – прошептала она в шоке, даже отшатнувшись, но быстро взяла себя в руки. – Тем лучше! Его Величеству будет интересно узнать, что Вы замышляете здесь побег!

Служанка схватила меня за руку. Я чувствовала себя по сравнению с ней собачкой, которую утягивают от миски! Ни вырваться, ни устоять, только тщетно упираться.

– Нет, пожалуйста! Уже поздно, н-не нужно его беспокоить! – запинаясь, выпалила я. – Я просто… просто проголодалась! Мне ведь нужно питаться за двоих!

Мой голос звучал тонко и жалобно. Как странно это выглядело! Быть королевой, но дрожать перед обычной служанкой, лишь бы она не выдала меня! Ведь мое вранье было шито белыми нитками. Кто ходит перекусить в плаще? Служанка и не поверила. Она развернулась ко мне, уперев руки в боки.

– Вы могли позвать прислугу, и через минуту в спальне были бы любые кушанья. Все знают, что Вы с вражеских земель. И спите и видите, как сбежать. Так что, может, Его Величество еще повысит меня до кухарки! А Вы… точно окажетесь в подземельях. Где самое место для пленницы!

– Подождите! – вскрикнула я и сама вздрогнула от того, что мой голос прозвучал слишком громко. – Не выдавайте меня! У меня… кое-что есть.

Подрагивающими от волнения руками я достала свои сережки. Две жемчужины заблестели в слабом свете свечи. Служанка заинтересовалась, жадно подалась вперед. Значит, я не прогадала!

– Возьмите! – я схватила ее за руку, вкладывая в нее сережки. – Только не выдавайте меня. И помогите выбраться из дворца! Иначе Рейн… он разлучит меня с ребенком. Он против ребенка от другого мужчины.

Я посмотрела на служанку, надеясь увидеть на ее лице хоть каплю жалости. Но она лишь молча сжала в кулаке сережки.

– Возьмите еды и идемте. Я выведу Вас через черный ход из дворца. А сама отвлеку охранника на северных воротах.

– Спасибо, спасибо!

Я забежала в кладовку, быстро хватая вяленое мясо и небольшой кирпичик хлеба. Кто знает, когда у меня получится купить еду! А все это поместилось в мою компактную котомку. Не то, чтобы Лорен была обжорой, но ведь сейчас мне нужно было заботиться о двоих! А малышу, которого я носила под сердцем, необходимо, чтобы его мама хорошо питалась.

Мне неуместно вспомнился первый день в этом дворце. Я на миг замерла, прислонившись лбом к прохладной стене кладовой. Словно это могло заморозить образы в голове. То, как Рейн привез меня прямо на своем коне, держа впереди себя. То, как я потом лежала в горячей ванне с ароматными сухоцветами, пытаясь перестать чувствовать запах гари, запечатавшийся в сознании. Перестать слышать лязг мечей и крики. А потом мне принесли печенье с кухни. Забавно, но мое любимое… И как угадал?

«Ее. Лорен. Не мое, – отдернула я себя, но тщетно, в моей голове уже все спуталось. – Я не Лорен. И не должна таять от таких мелочей и млеть от поцелуев Рейна тоже!»

Завязав свою импровизированную сумку, я поспешила следом за служанкой. Она провела меня полутемными коридорами к двери, через которую обычно заходили слуги. После чего во дворе мы разделились.

– Выждите минут десять. Мне нужно… поговорить с охранником, чтобы он захотел пойти со мной. А потом бегите к северным воротам.

С этими словами служанка подергала воротник своей белой рубашки под платьем, чтобы вырез открылся сильнее. Она распустила пучок и, когда волосы рассыпались по полным плечам, поплыла за угол. Я смутилась, поняв, как служанка решила отвлечь охранника. И все ради пары жемчужных сережек?

Я поежилась, удобнее перехватывая свои нехитрые пожитки. В лицо бил холодный ветер. Факелы горели только у ворот, так что было темно. Зябко. Неприятно. Я сделала несколько шагов в темноту, подальше от двери. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из слуг вышел, чтобы, скажем, вылить помои, и наткнулся на меня!

И тут за спиной послышалось рычание. Я похолодела. Показалось? Откуда здесь дикие звери? Но рычание стало громче, отчетливее, агрессивнее.

Я резко обернулась, пятясь. В эту же секунду на меня из темноты полетела большая черная тень. По крайней мере, так мне показалось за миг до того, как мощные лапы толкнули в плечи. Со вскриком я полетела на землю. И увидела над собой оскаленную пасть.

Глава 2

Я замерла, как стояла, с расческой в руках. Ранен?! Я не знала, что и чувствовать. Почему-то ощущая не ликование, не надежду, что Рейн благополучно загнется от серьезной раны, а страх до холодеющих пальцев. За него? За себя? Ведь что будет со мной, если не станет Рейна? Я в чужом краю, я была замужем за их врагом-принцем… Я отбросила расческу на столик, бросившись к уже закрывающейся двери.

– Стойте! Я хочу видеть мужа!

Я прижала руки к груди, с мольбой глядя и на застывших служанок, и на сурово взглянувших на меня стражников. Они хмуро переглянулись, но отказывать не решились. Правда, идя по коридору с ними, я все равно чувствовала себя не королевой, а пленницей под конвоем. Меня оставили одну только у самых дверей, которые тут же закрылись за моей спиной.

Рейн сидел в кресле, откинув голову на спинку и положив руки на подлокотники. Я замялась в нескольких шагах, увидев, что он обнажен до пояса. Плечо у него было перебинтовано, сквозь повязку проступило немного крови. Но все равно Рейн напоминал сильного хищника. Каждый мускул под кожей казался выточенным из камня, четким, выверенным. Я облизнула губы, стискивая пальцы, вжимая ногти в ладони. Не хватало еще заглядываться на этого гада!

Рейн перекатился головой по высокой спинке, открывая глаза. У меня на миг перехватило дыхание от того, каким хищным оказался его взгляд. Даже сейчас!

– Иди ко мне, – Рейн протянул руку.

Я нерешительно, маленькими шажочками подошла к нему. Он потянул меня к себе на колени, обвил руками и уткнулся носом в мою макушку. Рваный вдох, словно не надышаться… Я замерла, казалось, мое сердце стучит так громко, что Рейн услышит.

– Я хотел зайти сразу, как узнал о побеге. Но решил не будить ни ночью, ни ранним утром. И… немного успокоиться, – Рейн усмехнулся. – Зайцам на охоте мое хорошее настроение без надобности. Но нас поджидали.

– Их поймали?

– Да. Их наняли выжившие прихвостни Эйдена. Мы выясним имена, а пока их бросят в темницу. Так же, как и ту служанку, что помогала тебе сбежать.

Рейн говорил об этом спокойно, продолжая едва-едва поглаживать меня кончиками пальцев по спине, выписывать на ней узоры. Но я дернулась от его касаний, словно от удара.

– Что?! Но она… Я же… я не сбежала!

Я отпрянула, насколько это было возможно, сидя на коленях Рейна. Мигом вспомнился весь страх. Физический, липкий. Перед Колей, который мог ударить меня, если ему только показалось, что на меня пялился таксист или незнакомец на кассе супермаркета. Перед Эйденом, который в любой момент мог залепить пощечину или затащить в спальню и там показать, что он хозяин и во дворце, и в моей жизни. Я до сих пор помнила, как он схватил Лорен за горло, шипя: «Почему ты отвернулась, когда я разобрался с провинившимся слугой? Испугалась хлыста? Или я для тебя чудовище?» Чудовище. Кто сказал, что Рейн другой? Он выглядел жестче их двоих, вместе взятых. А слава о нем шла, как о беспощадном правителе и воине. Рейн захватил королевство Эйдена, не зная жалости. А я… Кем оказалась я? Выгодной партией – королевой захваченных? Или все же Рейн любил меня? В его глазах я читала второе, когда он перехватил меня за подбородок, глядя в глаза и поглаживая большим пальцем по контуру лица.

– А если бы сбежала и попалась этим головорезам? Нет. Мне нужен порядок и покой хотя бы в моем дворце.

– Зачем я сказала Марсу хоть слово?! – я закрыла лицо руками, отворачиваясь от Рейна.

Я знала, чувствовала, что тщетно просить о том, чтобы он пощадил ту служанку. Рейн только подтвердил это, когда погладил меня по плечу, сказав:

– Не думай об этом. Хочешь, поедем завтра на прогулку? Тебе нужно отвлечься.

Я вскинула вмиг вспыхнувший взгляд. Да это же идея!

– Только без конвоя из твоей стражи, – улыбнулась я и, пытаясь спрятать дрожь, провела ладонью по волосам Рейна. – Я хочу узнать тебя лучше… мой король.

Рейн оказался неожиданно чуток. И даже спросил, куда бы я хотела пойти. Но я понимала, что если мы выедем в город, то он будет выглядеть вымершим после чумы. Никто не решится путаться под ногами. Королю лучше и вовсе не попадаться на глаза, вдруг он окажется не в настроении?

Это я уяснила, еще когда жила в королевстве Эйдена. Однажды он решил сделать мне сюрприз, о котором до сих пор нельзя было вспомнить без дрожи. Вывез, будто на прогулку… а оказались мы на площади. Где уже был готов эшафот. Для одного аристократа, который на балу брякнул что-то не то о моем происхождении. Вполголоса. Но его услышали. Эйден тогда сжимал мою ладонь и шептал на ухо, чтобы я смотрела, не отводила взгляд, чтобы видела, как он беспокоится о моей репутации.

Я зажмурилась от воспоминаний об этом чудовище. Рейн сжал мою руку.

– Тебе дурно? Остановиться?

Мы покачивались в экипаже по лесной дороге. Я покачала головой.

– Воспоминания.

– Я сказал бы, что я не Эйден, – Рейн улыбнулся немного грустно, погладив мня по щеке. – Но я намного хуже. Он по большей части отдавал приказы и назначал казни, а я… чувствуешь?

Рейн провел кончиком большого пальца по моим губам.

– Что? – растерянно шепнула я.

– У Эйдена руки, наверняка, были нежны. И не держали меч столько раз, сколько мои. Эйден не бывал в бою.

Рейн скользнул ладонью по моему лицу, по волосам, на затылок. И пригнув мою голову, поцеловал в макушку. Так легко и целомудренно, с таким трепетом и уважением ко мне как к супруге, что у меня защемило сердце. Рейн будто не хотел меня пугать? Но при этом был так жесток ко мне.

Вскоре экипаж остановился. Рейн подал мне руку, помогая выбраться. Но потом так и не отпустил мою ладонь. Мы пошли по тропинке, вьющейся между вековых деревьев. Рыжая листва шелестела над нашими головами, тихонько перекликались птицы. Вокруг и так не было никого, но я чувствовала себя в такой же безопасности, как если бы мы гуляли по городскому парку. Сердцем я чувствовала, что Рейн, если что, защитит меня.

Остановившись, он поднес мою ладонь к губам и легонько поцеловал кончики пальцев.

Глава 3

В моей голове все шло, как по нотам! Камень попадал по затылку Рейна, и он падал, как подкошенный! А я благополучно сбегала, спасаясь от мужа-захватчика. Но похоже, случай с медведем ничему меня не научил? Реакция Рейна оказалась молниеносной. Что он услышал, почувствовал? Шорох примявшегося листочка под моей ногой? Движение воздуха за спиной? По ощущениям, даже мое заполошно бьющееся сердце – и то не осталось незамеченным! Рейн стремительно повернулся, перехватывая мою руку. Его пальцы на тонком запястье сжались, как стальные тиски. Камень упал на землю.

– Хитрая дрянь… – прошипел Рейн. – Думала задурить мне голову?

– Пусти меня!

Я рванулась всем телом. Но казалось, Рейн мог просто за руку вздернуть меня над землей, заставив бестолково болтать ногами. Словно куклу. Беспомощную в его руках.

– И не подумаю! Ты поплатишься за то, что хотела сбежать!

Рейн толкнул меня к дереву, перехватывая за волосы. Так, что мне только и осталось, что бессильно царапнуть пальцами кору. С моих губ сорвался всхлип. Чего я ожидала? Что он задерет мне юбку и как муж докажет свои права на меня, как сделал бы Эйден? Но Рейн поступил иначе. У меня вырвался стон. От унижения? От… затаенного желания? Вспыхнувшего так не к месту, когда Рейн прижался губами к моей шее. Хватка его пальцев стала жестче, мне пришлось отклонить голову назад. Подставиться под поцелуи. Хищные, властные, наверняка, оставляющие отметины, словно на развратной девке!

«Ты можешь быть для всех принцессой. Королевой. Хоть богиней, – эхом зазвучал у меня в ушах голос Эйдена из воспоминаний. – Но для меня ты будешь моей развратной девкой в постели и моей послушной рабыней по жизни, которая будет слушать каждое мое слово! Тебе ясно? Ты все равно уже не покинешь этот дворец!»

Я зажмурилась, на миг почувствовав себя такой же слабой, униженной. Но Рейн будто почувствовал это.

– Не смей и думать о побеге! А если ты попадешься зверью? Или разбойникам? Лорен! – он резко развернул меня к себе. – Если нужно, я буду держать тебя под замком, в башне, как принцессу из баллады! Но не позволю тебе подставить саму себя под удар!

Рейн впился в мои губы поцелуем. Горячим, присваивающим. От такого напора у меня закружилась голова. Я схватилась за плечи Рейна, зажмурившись от остроты ощущений, от пробегающих по телу волн желания. Но я не могла поддаться наваждению… Что ж. Придется обмануть Рейна в последний раз? Я послушно приоткрыла губы навстречу его языку, томно выдохнула ему в рот. И хуже всего было, что сейчас это была не игра. Мое тело откликалось на Рейна. Я провела ладонями по его телу, забираясь под плащ, под остальную одежду. Оглаживая рисунок пресса, каменную мускулистую грудь, широкие плечи.

«Давай! – приказала я сама себе. – Это твой последний шанс!»

И зажмурившись, я со всей силы вжала пальцы в еще не зажившую рану на плече Рейна. Повязка частично сдвинулась, а оставшаяся тонкая ткань мигом пропиталась кровью. И он еще носил меня на руках, не думая, что растравит рану? Но мне было не до угрызений совести! Как только Рейн застонал, отпрянув, я бросилась наутек. Сейчас или никогда!

Сколько у меня было форы? Минута? Пока Рейн оклемается от резкой боли и кинется вдогонку. Так что я бросилась вперед так быстро, как только могла. Машинально я побежала по протоптанной тропке, но потом сообразила, что так Рейн найдет меня и догонит в два счета! Так что свернула в чащу, не обращая внимания на тонкие ветки кустарника и молодняка, которые цеплялись за мою одежду, хлестали по телу, норовили ударить по лицу. А тем временем позади уже раздался голос Рейна, зовущий меня по имени.

«Он же все равно поймает меня! Рано или поздно. На что я только надеялась? От Рейна так просто не сбежать!» – мелькнуло в голове.

И все же я не могла просто остановиться и сдаться на милость победителю. Так что продолжала бежать, слыша за спиной окрики Рейна. Как вдруг сбоку послышалось кое-что еще. Журчание ручейка. Я метнулась взглядом на звук. Справа от меня был небольшой обрывчик. Его дно, где, по-видимому, и бежала вода, густо поросло кустами. А край обрыва прямо-таки нависал, словно кто-то выгрыз из-под него кусок земли.

Я затравленно оглянулась. Рейна еще не было видно. А значит, пока я не в поле зрения, у меня есть шанс провести его! Без жалости я рванула край платья, отрывая с треском небольшой лоскуток. И бросила впереди себя, на какую-то низкую поросль с мелкими цветами. Пусть думает, что я побежала туда!
Сама же я торопливо принялась спускаться к ручью. Земля комьями осыпалась из-под ног, было страшно упасть, но выхода не было. Слабой беременной женщине полагаются степенные приятные прогулки, а не тягаться в беге с тем, кто каждый день тренируется во дворе своего дворца. Я прижалась к отвесной стене обрыва, втиснувшись в нее спиной что есть силы. Растущие рядом кусты были в человеческий рост. Так что прикрывали меня. Под ногами, правда, бежал ручеек. И я мгновенно ощутила, как намокает край платья, да и мои низкие сапожки – это не резиновые сапоги для шлепанья по лужам! Но что поделать, пришлось терпеть.

– Лорен! Хватит уже! Тебе все равно не сбежать! – раздался голос Рейна прямо у меня над головой.

Прикрыв глаза, я замерла, не шевеля даже ресницами. И чуть не заплакала от облегчения, когда Рейн пошел дальше, по ложному следу. Ноги у меня ослабели, я привалилась лбом к стене обрыва, часто дыша от пережитых эмоций. Неужели у меня получилось вырваться от своего мужа? Какое-то время я не решалась даже выйти из своего укрытия. А потом побрела по полузаросшей тропинке, сама не зная куда. Но ведь любая дорога куда-то ведет?

Я надеялась на это, ведь время шло, над головой начинало хмуриться. И когда впереди показался небольшой особняк на пригорке, хлынул дождь. Я побежала туда. Промокнуть – это полбеды! Но мне нельзя было заболеть, нося малыша под сердцем.

Рядом с особняком были всякие хозяйственные постройки. Я шмыгнула под навес, где хранилась лошадиная упряжь и садовые инструменты. Мое платье уже намокло, по телу бежала дрожь. Я без сил опустилась на деревянный ящик, пряча лицо в ладонях. Я ужасно устала. Но судьба не дала мне отдохнуть. Ведь рядом со мной свистнула стрела, вонзаясь в стену совсем близко с моей головой!