Система по-русски или как создать живой мир

Пролог

Современность. С новейшими технологиями она даровала нам просторы для саморазвития и творческого порыва. Всемирная сеть интернет, опутавшая большую часть мира, позволила нам создавать свои собственные миры и находить их поклонников, делиться им с обществом, даже если круг почитателей твоего творчества не так велик. Художники, поэты, писатели, музыканты, все они теперь могли достичь личного успеха, влившись в эту липкую сеть.

Но вместе со свободой они обрели риск, быть обиженным, обманутым, использованным нечестными людьми, что могли воспользоваться их творениями или оскорбить его. Многих юных создателей это ломало в их первых шагах. Некоторые возвращались, а некоторые навсегда рвали связь с этим миром. Иные же становились сильнее благодаря неудаче и росли, развивались, достигая поистине больших успехов.

Я девушка из России. Как все закончила сначала среднюю школу, а потом пошла в институт за высшим образованием. Мне в этом году только исполнилось двадцать три, и ничем прочем в обычной жизни я не выделяюсь. У меня есть друзья, но нет молодого человека и как принято, я часто слышу от родителей укор за это. Не сказать, что я и сама не хочу отношений, но откровенно говоря, я понимаю, что времени на них у меня нет. Всю себя я посвятила лишь одному делу. Я пишу истории.

Не думаю, что их можно назвать произведением искусства, но в каждую я вкладываю свою душу, наблюдаю за персонажами, выстраивая их нити судьбы. Пускай читателей меня было немного, но каждый раз, когда они проникались очередной историей, я сияла от счастья. Мои герои были живыми, и все же я никак не могу написать идеальную историю. Моя заветная мечта написать по-настоящему настоящий мир.

Если бы я только знала, чем обернется мое желание….

Глава 1. Система развития квази-миров

В голове было как-то пусто, словно после неприятного сна. Я приоткрыла глаза, желая сбросить с себя эту неприятную сонную вуаль. Но она слетела даже слишком быстро, стоило мне только увидеть не свой потолок.

Нет, мы конечно бывало с Анькой и Светой напивались, но, чтобы настолько.

Я еще раз зажмурилась, надеясь, что это еще остатки сна, но нет, открыв глаза снова, опять увидела чужой потолок. Не стоит впадать в панику, нужно спокойно сесть, осмотреться и решать, что делать. К тому же за окном определенно глубокая ночь. Лишь лунный свет рисовал блики на потолке, лежащем на тяжелых деревянных балках. Я, следуя планам, присела и осмотрелась. Это была какая-то небольшая комната с кучей двух ярусных кроватей (шесть штук, если быть точнее) и в каждой из них , судя по росту, спал ребенок.

Где я?

Самый логичный вопрос пришел мне в голову, стоило увидеть окружение. Мысли были спутаны, все перемешалось. Я лишь помню, что была дома, когда меня резко ослепила вспышка, а в голову ворвались странные звуки, точно кто-то говорил через сломанный телефон, и нельзя было понять ни слова. Эти звуки меня очень напугали. Последнее, о чем я подумала, было то, что произошел взрыв. Но не было ничего больше похожего на это.

Перед глазами мерцали странные символы, то появляясь, то исчезая. Они сначала были похожи на блики, но откуда им взяться в темноте? В ушах звенел какой-то настойчивый звук, точно меня оглушили ударом. А я знаю, что это такое, я опытная. Постепенно символы стали смещаться к углам и формироваться во что-то более-менее похожее на изображения.

[Система: Вас рада приветствовать система развития квази-миров. Мы рады, что вы присоединились к нам.]

Что? Какие квази-миры? Какая система?

Голова продолжала раскалываться.

[Система: Вы стали первым испытателем новой системы развития квази-миров. Ваша задача развить сюжет в этом мире используя заданные параметры, а также заполнить сам мир и расширить его. За каждое успешное задание вам будут начисляться баллы, за проваленные баллы будут вычитаться. За каждые положительные комментарии баллы будут начислять и сниматься за негативные. За каждые положительные оценки будут начисляться баллы, за каждые негативные вычитаться. За нарушение заданных параметров будет штраф. Если количество баллов уйдет в минус, вы будете ликвидированы из квази-мира в изначальный. Со своими возможностями вы можете ознакомиться при выборе иконки с пером. С количеством баллов вы можете ознакомиться по запросу или в правом углу. Скрыть дисплей вы можете по запросу и так же вернуть дисплей. Ознакомиться с правилами вы можете в соответствующей иконке, выбрать врожденный талант в мире вы сможете после прохождения обучения и знакомства с заданными параметрами. Мне повторить все еще раз или продолжить?]

У меня голова пошла кругом уже от первых слов. Как минимум звучащий в ней голос выбивал из колеи. Я пыталась собрать свои мысли в кучу, но настойчивый механический голос продолжал повторять:

[Система: Повторить еще раз или продолжить?]

Я зажмурилась, все сильнее стараясь собраться. Голос повторил свой вопрос раз семь, пока вдруг не вздохнул и не заговорил более живым тоном.

[Система: Эх, еще один тугодум. Читатели и то быстрее соображают.]

Какие читатели? Постой, это бред, не может быть правдой.

[Система: О, ты наконец-то отвис и заговорил со мной?!]

Скорее подумала. Я читала о тебе, не можешь же ты быть реальной? Мне все снится?

[Система: Так-так-так, притормози и не продолжай. О эти старые фразы-клише попаданцев сюда совершенно не годятся. Ты спать ложился?]

Нет.

[Система: В обморок падал? Тебя убивали или ты умирал сам?]

Э-э-э не помню. Но это же могло случиться до того, как я все осознала.

[Система: Первое правило всех снов. Ты не осознаешь, что это сон до определенного момента. Осознанный сон - явление редкое и не начинается подобным образом!]

Ладно, молчу.

[Система: Разве у тебя нет вопросов?]

А разве ты даешь мне их задавать?

[Система:... ]

Ладно, даже если я спала, то я уже совершенно проснулась. Что это маячит у меня перед глазами? Как будто сор в глазах. Очень мешает, чувство, что я слепну.

[Система: Вот, это уже другое дело, с этого надо было начинать. Похоже это сбои в работе интерфейса, который должен был сразу появится. Вы первый испытатель данной версии Системы.]

Вот так честь... Насколько я помню из новеллы и прочих произведений, встреча с системой не грозит добром.

[Система: Зато грозит началом романтичных отношений! Большинство пользователей нашли свою любовь в квази-мирах.]

Погоди, ты называешь это квази-мирами. То есть это не произведения?

[Система: Каждое произведение - это лишь отражение одной грани квази-мира. Мир станет полноценным если есть возможность осветить жизнь каждого героя, даже второстепенного и это произведение не изменит своей целостности и лишь покажет новую грань квази-мира.]

Глава 2. Заданные параметры

Понятное дело я не заснула. Даже не пыталась. Всю ночь по возможности знакомилась со своим новым телом (не в том смысле! Попробуйте хотя бы рукой пошевелить, когда все другое!) и окружением, но в темноте это было сделать сложно, поэтому ничего нового для себя не открыла. В результате оставшееся время (видимо до рассвета было достаточно долго) я смотрела в потолок и думала о бренности бытия. Началась ли паника, переживания и прочие эмоции? Если честно, пока нет. У меня нет осознания, что я оказалась в подобной ситуации, это все больше похоже на сон. Да и в голове не укладывается, что подобное вообще может быть в реальности. Пока все происходящее у меня вызывает исключительный детский интерес.

Только в небольшое окно проникли первые лучи утреннего солнца, как система объявила о себе резким сигналом в голове и мерцающими символами перед глазами, из-за чего я невольно схватилась за голову и взвыла.

[Система: Вас рада приветствовать система развития квази-миров. Перезапуск и исправление ошибок завершены успешно!]

Я сморгнула мерцание перед глазами, и в действительности, вместо разбросанных светящихся искр и знаков перед глазами появился интерфейс, как в фильмах про роботов. Множество значков, какие-то цифры, и все так же непонятно.

[Система: Настоятельно советую ознакомиться с заданными параметрами до того, как начнется сюжетный ход.]

А когда он начнется? И что это такое?

На самом деле я и так планировала это сделать в первую очередь, но слова системы меня заинтересовали. Значит сюжет еще не идет.

[Система: Ход сюжета – записываемые события, которые позднее автор обязан оформить в одну из форм повествования. Ход сюжета начнется с момента знакомства с персонажами и окружающим миром. До определенного момента вы обязаны следовать заданным параметрам. За отступление от них будут следовать штрафы.]

Хорошо, где я могу прочитать заданные параметры?

[Система: В иконке с изображением книги. Там же вы можете ознакомиться с правилами квази-мира, а также получить отличительную способность по завершению обучающего этапа.]

Ничего не отвечая я выбрала взглядом иконку и она засветилась. Тут же перед глазами всплыло полупрозрачное окошко, разделенное ровно пополам. С левой стороны правила, с правой – заданные параметры.

Их так мало?!

Я удивленно смотрела на несколько жалких строчек.

[Заданные параметры квази-мира: Мир культивации и магии. Не менее двух главных героев. Нельзя покидать начальную карту квази-мира. Главную героиню обязан спасти главный герой в течение времени обучения (30 дней). Главная героиня должна влюбиться в главного героя до этого происшествия.]

И это все?!

[Система: Ну это же твой квази-мир. Тебе и так дали слишком много сюжетных поворотов для начала истории. Создатель обеспокоился, что ты не пойдешь в нужном направлении будь оно иначе.]

По факту это заявка, которую я должна принять, начать и развить в сюжет?

[Система: перезапуск пошел тебе на пользу!]

Я ничего не ответила на это и взглянула на вторую колонку. Там было куда больше деталей.

[Выбранные главные герои не должны погибнуть до конца развития квази-мира и его становления. Автор не должен быть главным героем. Сюжет должен продлиться не менее ста страниц отредактированными автором. Нельзя нарушать заданные параметры. Нельзя использовать способности автора при жителях квази-мира. Врожденный талант должен быть в рамках особенностей квази-мира. Автор имеет право развивать данные способности, обобщать и комбинировать их использование. Все задаваемые автором параметры будут записываться в файл-хранитель, который он может открыть в удобное время. Все важные параметры будут записываться автоматически, автор может просмотреть их в файле-хранителе. Автор обязан вовремя редактировать сценарий иначе он будет отправлен системой в мир без редактирования, либо автор будет оштрафован.]

[Система: Запись скоро начнется. Дайте название квази-миру.]

Название? Плохо, у меня всегда с ними были трудности. Ну... Раз я не знаю, что будет дальше и как я разовью сюжет, то пусть он будет назваться так же, как и мир, в котором мы будем жить. Система, записывай название: «Поднебесный».

[Система: Очень оригинально... Но это уже не мое дело. Запись названия успешно сохранена. Запись истории квази-мира «Поднебесный» начнется через десять секунд. Раз...]

Что? Так скоро?! Погоди, я же еще свои возможности не изучила!

Только я подумала об этом, как окна все разом открылись, впуская солнечный свет, а в помещение вошли трое мужчин одетых на старинный манер. Причем крайне необычный. Что-то напоминающее кимоно, поверх которого мощные латы, алые повязки на лбу и высоко зачесанные темные волосы. Я так подозреваю из заданных параметров, что мир будет основан на китайской культуре, тогда причем здесь кимоно? Я не настолько хорошо ее знаю!

[Система: Это ханьфу. Облик локации для обучения сгенерирован из вашего багажа и ресурсов в сознании. Позже вы можете внести корректировки, но при этом вы обязаны объяснить для читателей здешний вид. За резкий переход от одной стилистики к другой возлагается штраф в размере 30 баллов.]

Говорила я себе прекращай засматриваться на картинки китайских (и восточных вообще) мужиков...

- Подъем! Чего разлеглись?! Вас ждет утренняя тренировка! – заорал один из них.

Подростки стали неохотно подниматься, что-то ворча себе под нос. Похоже, они совсем не выспались за эту длинную ночь. Что уж говорить обо мне, не спящем (пока я мальчик все же) вообще? Я еле заставила свое тело встать и последовать за мальчишками одеваться. Шел намеренно неспеша, чтобы быстро найти свой комплект одежды. Логика простая, какой останется – тот и мой.

- Эй! – позвал меня один из громил, - как тебя звать?

Это, наверное, один из этих важных поворотов. Имя главному герою я должна дать сама, раз его не было в заданных параметрах. Но я ничего не понимаю в восточных именах! Сейчас назовусь каким-нибудь Бобиком Ослинским.

Глава 3. Это совсем не просто!

После сборов нас повели на утреннею тренировку. Завтрак должен был быть после нее. Система пояснила мне, что, для того чтобы я легче мог сориентироваться в обучении, заранее были введены несколько несерьезных параметров, как например место моего нахождения и режим дня (как и в случае с одеждой, оно также выбрано из моих познаний о мире культивации, то бишь никаких). Надо отметить, что хоть одежда и была очень непривычной, тем ни менее она оказалась вполне удобной. Она чем-то напоминала мне старую добрую пижаму, разве что с широким поясом и небольшим кожаным доспехом на груди. В ней было удобно свободно передвигаться и совершенно не жарко. Наверное, потому что я сейчас не высокого статуса, поэтому она была крайне простая . Обувь же была замечательной и чем-то напоминала старые добрые родные балетки, даже удобнее. Вообще, я думала, что на востоке носят тряпичные сапоги, но видимо здесь мой мозг вспомнил детский мультик, а там обувь мне казалась балетками. Невнимательность здесь может аукнуться!

- Сейчас вы все начнете одиночную тренировку и повторите движения «танца меча», а после разобьетесь на пары и проведете уже совместную тренировку.

Какой танец меча? Я же ничего не знаю! Или здесь есть читерская способность и тело само все вспомнит?

[Система: Подобное умение не входит в список возможностей автора. Все зависит лишь от ваших личных умений.]

Ох... Тогда мне конец! Но почему? У остальных же были воспоминания тела!

[Система: Здесь совершенно иная ситуация. Тело этого персонажа чисто, вы не прописали ему еще ни единой способности, а только дали имя. Все, что вы сейчас сделаете, будет записано ему как умение, а ваше поведение сейчас, будет засчитано, как его черты характера. Если хотите, можете дополнить описание персонажа в файле-хранителе, но вы не сможете удалить уже существующие записи.]

Так, только без паники. Нужно просто смотреть, что делают другие. Не могут же дети уже в идеале знать этот танец?

Я глубоко вздохнул, став искать взглядом объект наблюдения. Сейчас здесь были и девочки, и мальчики. Взглядом же я подобрал ближайшую девочку, которая, похоже, хорошо знала свое дело. Хотя, сказать честно, знали они все примерно одинаково, наверное, потому что мне еще нужно будет выделить из них понравившихся персонажей и дать точку развития. Но сейчас не это главное.

Как... я должна выполнить...эти...движения?

Да я в жизни так же не повторю! Нет, ну первое действие и второе я еще сделаю, чего там мечом вперед тыкнуть, но остальное! Я даже на физ-культуре так не выворачивалась и не прыгала! Я с трудом то стандарт выполняла и то не весь! Как? Вот как я должна это повторить?!

- Ли Шан! Чего стоишь? Тебе особое приглашение нужно?! – закричал один из надзирателей.

А что вы от меня хотите? Я после первого же прыжка костей не соберу! Хотя тело молодое, может и выдержит чего.

Я глубоко вздохнул и постарался взять себя в руки. Правая нога сгибается в колене, меч держится прямо перед лицом. Так, вроде держусь, правда шатает из стороны в сторону как березку во поле. Потом правая нога заносится назад, полу-разворот туловищем и меч параллельно полу на уровне головы, локоть прямой. Так, сейчас упаду.

Держись Шаня, держись, ты же главный герой, великий и могучий!

Послышались смешки со стороны.

Так, не обращай внимания. Теперь выпад вперед. Вскрик.

- Эй! Тебе что места мало?! – возмутилась юная особа, что до этого была моим персональным образцом.

- Прости, я случайно! – тут же отреагировал я. Детский голос звучал довольно жалко, точно испуганный.

[Система: Статус развития основ меча главного героя – неумеха. Добавлена черта главного героя – трусость.]

- Ты как меч держишь? – рявкнул один из наблюдателей, - что это за поза? Тебя даже ветром сдувать не надо, сам упадешь! Почему так медленно? Ты не на медитации!

Столько критики в свой адрес я, признаться, не ожидал. Но что есть, то есть, это правда было убого... Но я впервые в жизни меч то в руках держал! Похоже, придется заниматься дополнительно, чтобы главный герой не был неумехой, когда начнется сюжетная линия.

[Система: Правильный настрой! Пока идет обучение, ты можешь многое внести в личность главного героя, будучи им самим! Это уникальная возможность, не упускай ее!]

Надо же, а ты не только ворчишь на меня.

[Система: Просто мне больно на это смотреть...]

- Начинайте парные тренировки! – выкрикнул главный и все остальные стали разбиваться по парам, словно точно знали кого взять.

Я сначала взглянул на девушку, что чуть не задел, но она взглянула меня аля «даже не вздумай» и ушла к другой девочке. Мальчишка рядом тоже быстро ретировался. Видимо, я случайно сделала из главного героя изгоя. Вздохнув, я продолжила искать себе напарника, пока случайно не столкнулась взглядом с одной девочкой. Она была примерно ровесницей главного героя и смотрела своими пронзительными медовыми глазами. У нее был взгляд, не такой как у остальных. Живой, пронзающий, осознанный какой-то. Волосы цвета карамели, собранные в пучок, как и у остальных, вполне подготовленная боевая фигурка. Девочка обещала вырасти настоящей красавицей с неповторимыми чертами лица. Они не были идеальными, но создавали такой невероятный образ, что любой фотограф бы с руками оторвал ее лишь бы создать загадочный снимок. Она выглядела очень притягательной. Сейчас это еще неправильные детские черты, а в будущем станет идеальной красавицей! То, что нужно для главного героя, разве нет?

Глава 4. Как мне выполнить это задание?!

Итак, свободное время, нас всех отпустили с тренировки. Я бы очень хотела именно сейчас заняться с Жу Суиин, но пока мир пуст, и в том же разговоре это может вызвать проблемы. Поэтому я поспешила первым делом найти уединенное место, ведь ученикам моего ранга не полагалось отдельных комнат. Выходить за пределы забора мне было запрещено, поэтому пришлось тщательно искать заброшенный уголок, куда никто не суется без дела. Надо признать, это стало настоящей проблемой, ведь люди здесь были буквально везде, а закрытых мест оказалось не так много. И лишь спустя час поисков мне удалось найти какое-то помещение.

- Ты можешь знать, кто здесь живет? – спросил я тихо у системы, забыв, что она читает мысли.

[Система: На данный момент за этим помещением никто не числится, это не жилое помещение.]

- Наверное это комнаты для будущих личных учеников. Как я понял из разговоров ребят, распределения еще не было, и идут общие этапы обучения.

[Система: Даже если тут никого нет, если ты возьмешь в привычку разговаривать сама с собой, это будет выглядеть странно.]

...

Так, хорошо, как мне вернуть интерфейс?

[Система: Окно интерфейса активировано.]

Тут же перед глазами замаячили знакомые значки с характерным неестественным звуком. Со временем, к этом сложно привыкнуть. Ощущения словно ты в виртуальных очках, но их нет. Я выбрала взглядом иконку с пером и тут же вокруг меня из неоновых лучей выстроился большой прозрачный стол и всплыло прямо в помещении множество окон.

- Ого! – не сдержалась я, отпрыгнув от происходящего, - это еще что?

[Система: Рада приветствовать вас в зале разработки квази-мира. Пожалуйста не забывайте о правиле, что этот зал не должны видеть жители квази-мира. Хотите ли ознакомиться с «возможностями автора» перед началом работы?]

Давай, хочу. Только давай без заумных слов, я все равно переспрошу попроще.

[Система: С тобой невозможно говорить красиво! Ладно, видишь стол? Это карта твоего мира. Сейчас она пуста, на ней существует только пик, на котором ты сейчас находишься.]

Я подошла к этому огромному столу и стала рассматривать то, что на нем расположено. В основном и правда пустота, лишь в самом углу карты был создан небольшой островок, подвешенный в сантиметрах двадцати от поверхности стола.

Почему он парит?

[Система: Потому что создано только это место. Где оно находиться и насколько высоко еще неизвестно, потому что не с чем сравнить. Именно поэтому тебе запрещено покидать стены этого места.]

Значит дальше пустота?

[Система: Как такое возможно? Система сгенерирует ближайшую обстановку из твоих воспоминаний, но потом ты не сможешь внести изменений в это место, в отличие от того, что, если ты создашь это место сама. Пока ты не увидишь его своими глазами, оно не будет заблокировано для редактирования.]

Хорошо, я поняла.

[Система: Прочие окна, что ты видишь, это возможность создания специальных персонажей, стилистики отдельных вещей в мире, создания редких вещей, создание редких животных и так далее. То есть то, чем ты можешь дополнительно наполнить мир. Опять же, пока не увидишь, оно не закроется для редактирования. Ты можешь использовать четыре способности для создания мира: рисование, описание, конструирование и моделирование. Конструирование будет черпать материал из твоего подсознания, как и я для рандомного выбора. Ты можешь комбинировать способности.]

А где писать?

[Система: Для этого ты можешь использовать три варианта инструмента: перо и бумага, ноутбук, планшет. Вся информация будет сохраняться как черновик, пока ты не скажешь мне перенести ее в файл-хранитель.]

Я всю жизнь на это убью... Когда же сюжет создавать?

[Система: Три часа в рабочем кабинете равны часу в мире. Чтобы восстановить силы тебе нужен физический контакт с персонажем этого мира. Например рукопожатие. Персонаж передаст тебе вырабатываемую энергию. В зависимости от расположенности персонажа к тебе, ты можешь черпать разное количество энергии автора. Но старайся не доводить себя до дефицита энергии. Воспринимай это как культивирование, только своеобразное. С развитием мира и твоими навыками так же будут расти твои способности и появляться новые навыки. Так же следи за окном комментариев, это единственная твоя связь с читателями. Спасибо за внимание, ознакомиться еще раз со всеми нюансами вы можете в специальном окне слева.]

Да что толку слушать, тут делать надо. Объем работы на самом деле меня сильно напугал, но от этого напрямую зависит моя жизнь. В течение тридцати дней я должна выполнить сюжетную арку и подготовить мир к выходу из него. Раз мир саморазвивающийся, то мне сейчас главное подготовить почву и запустить процесс. Думаю, удобнее всего будет начать с описания...

***

Это была великая страна тысячами ли уходящая в четыре стороны и окруженная неприступными скалами, точно могучей крепостью, а потому ни один враг не смел проникнуть с варварскими помыслами на территорию процветающего и изобилующего Поднебесного. Но не многие знали, что эта страна хранила в себе целый мир изрезанный чередой опасных разломов, созданных могущественным заклинателем в древности. Каждый такой разлом был полон сокровищ и опасностей. Но кто однажды побывал в нем не мог забыть его чарующую волшебную красоту. С временами разломы распахивались сами собой и выливались в Поднебесного, отдавая ему свою неповторимую красоту и выпуская божественных зверей, сильнее которых нельзя было сыскать во всем белом свете. Но не тем опасны были звери, что могущественны, а тем что их разум затуманивался черными силами внешнего мира, и начинали они убивать и уничтожать все на своем пути, погруженные в безумие. Те же, кто был убит ими обращались в темных духов и опасных демонов. И долгие годы поднебесная страдала от уничтожающей мощи, вырвавшейся из разбитых разломов, пока не появились люди, способные противостоять этим силам. Многие годы заклинатели развивались и самосовершенствовались дабы достигнуть бессмертия и обрести способность сражаться с помощью своей духовной силы с опасностями этого мира, защищая простых людей. Даже сам император в столице, что находилась в самом центре этой страны, склонил голову перед могущественным заклинателем. И заключили они клятву, что не быть вражде между государем и заклинателями, и вместе они будут стоять на защите «Поднебесного». Разошлись первые совершенствующиеся на пики неприступных скал во все стороны и основали свои школы. Раз в три года спускались заклинатели в поисках молодых дарований и после нескольких испытаний забирали учеников на свои пики. Прошли года и стала эта традиция незыблема.

Глава 5. Мой первый наставник

Около двух часов Жу Суиин издевалась надо мной, заставляя повторять одно и тоже движение сотню раз, пока я не стал автоматически его выполнять правильно. Похоже я бесполезный ученик.

- У тебя плохое равновесие, плохая растяжка. Ты не контролируешь свое тело, нет баланса, - строго отчитывала меня Жу Суиин, ударяя палкой то по руке, то по ноге.

При всем этом я не пожалела, что обратилась к этой девочке за помощью. За эти три часа она действительно научила меня началу танца меча, причем на достойном уровне. Оказывается, не все так просто, как кажется на первый взгляд и каждое движение нужно понимать.

- Я бесполезный, - похныкал я, помня, что в характере моего главного героя и так стоит «неуверенный в себе» и множество еще неприглядных жанров.

Как я при этом буду героиню влюблять себя, да еще и за тридцать дней, ума не приложу.

[Система: Двадцать девять.]

Спасибо...

- Должно быть мастер увидел в тебе что-то, раз принял при таких неразвитых способностях, - вдруг сказала девочка, - значит ты не имеешь права называть себя бесполезным. Ты должен понять, что мастер нашел в тебе и оправдать его надежды.

Так вот, как она это видит, интересно.

[Система: И только я вижу истинное положение вещей.]

Я вновь проигнорировала язвительное заявление системы. Уже понятно, что она любит подтрунивать, но при этом действительно помогает и дает дельные советы, которые явно не были для нее запрограммированы. Думаю, мы сможем с ней ужиться, но ей об этом говорить не стоит.

- Что же мне делать? Я правда никогда раньше не тренировался. Мы с папой жили бедно, он делал украшения, а я их продавал. Мне некогда было укреплять тело, - с горечью произнес я в качестве Ли Шана.

Девочка с грустью посмотрела на меня и потом решительно сказала.

- Не волнуйся, я помогу тебе с самого начала. Уже завтра ты будешь того же уровня, что и остальные! Но ты должен проявить упорство и не хныкать!

Что я наделала!

- Конечно! Я буду счастлив!

Я еле эти три часа пережила!

- Давай скорее начнем! – тем не менее улыбаясь, продолжил свои слова я.

[Система: Не боишься, что так раздвоение личности получишь?]

А его у меня еще нет?

[Система: Новые данные о герое сохранены в файл-хранитель. Новый статус «Сын бедного ювелира». Новый статус героини Жу Суиин «Юный наставник». За каждый статус начисляются и вычитаются баллы, которые вы можете просмотреть в окне интерфейса. Историю обновления баллов можно просмотреть в соответствующем окне.]

Если баллы закончатся, то я вернусь домой?

[Система: Нет, ты уже отрезана от своего мира, поэтому ты умрешь.]

От такой новости я не удержала равновесие, что мне только удалось получить и упала.

[Система: Но возможно твоя душа станет частью этого мира!]

- Ли Шан? Что случилось?

- Да так, птица вспорхнула, я не ожидал, - неловко смеясь, ответил я.

- Сконцентрируйся. Пока не научишься этому, не сможешь изучить танец меча.

Строго сказала девочка. Она точно ребенок? Молча согласившись, я продолжила изнурительную тренировку до самого ужина. На него я уже полз, проклиная свой длинный язык. Вот почему я не сказала пафосно «я буду тренироваться весь день» и не ушла красиво в закат? Но надо признать, Жу Суиин – человек слова. Сказала – сделала. Откуда только у нее такие навыки в обучении?

- Эй, мелкая, - вдруг заговорил один из более взрослых учеников, - что лисица делает в школе для заклинателей?

- Какая лисица? – спросил кто-то рядом.

- А что? Разве не лисица? Ты видишь ее цвет волос и глаз? По любому проклятый оборотень!

Я такого не придумывала, что-то я не до понимаю.

[Система: Сейчас от тебя зависит сохраниться ли это.]

Вдруг напомнила Система и я сообразила. Они просто издеваются над Жу Суиин, но если я среагирую неправильно, то она и правда окажется оборотнем.

- Ты больной? – тут же заговорил я, - где ты тут лисицу увидел? Треть школы ходит с таким же цветом волос. А может это ты оборотень и на нее перекинуть хочешь? Завидно небось, что она тебя на площадке утром завалила?

Да, я вспомнила этого мальчика. Когда меня вышибли, и я завязала разговор с Системой, я все же наблюдала за происходящим на площадке. Тогда в пару Жу Суиин дали другого мальчика, который все смеялся, что девчонке, да еще и такой мелкой его не победить, но она победила. Дети жестокие и подобных обид не забывают.

- А ты что за щенок? – рассвирепел тот, - а так ты же тот неудачник, которого эта лисица с одного удара победила?

Мальчишки громко рассмеялись.

- Да, я тот самый, но я хотя бы признал свое поражение и в завтрашнем бою я уделаю тебя, благодаря сестрице Жу. А ты так и будешь болтаться внизу и скалиться.

Я показал язык пацану, и тот, не выдержав, напал на меня с кулаками. Драка завязалась знатная, но в итоге старшие ученики нас разняли и повели на площадь принимать наказание.

Глава 6. Жесткая подготовка к пятому дню

Простояли мы так на коленях до самой ночи и естественно пропустили ужин. Поскольку я и не завтракал, мой живот неистово урчал, когда нас наконец-то отпустили и отправили спать в общую комнату. Справедливо, но как так можно, оставлять детей голодными? Что за жестокие правила в этой школе?

- Ли Шан, - вдруг позвал меня знакомый голос, когда я уже подходил к общежитию.

Обернувшись, я увидел возле колоны фигуру Жу Суиин. Думала, она уже ушла спать, что она здесь делает?

- Почему ты не спишь? Уже ведь поздно, а завтра нас всех рано разбудят.

- Я уже достигла стадии развития души до того, что мне достаточно всего пары часов сна в два дня, - ответила мне на это девушка.

Уже? А она шустрая. Хотя, если она из знатной семьи, то ее могли там с младенчества тренировать, и тогда нет ничего удивительного в ее способностях.

- Ого, ты молодец, - восхищенно ответил я девочке.

Та же, ничего не сказав, подошла ко мне, взяла мою руку и вложила в нее сверток.

- А вот тебе еще нужно много тренироваться, чтобы не есть и не спать. Поэтому поспеши заснуть. Завтра у тебя все будет болеть, но ты все равно заставляй себя двигаться.

С этими словами она ушла, оставив опешившего моего героя одного. Скоро я и правда раздвоение личности заработаю. Даже не знаю в каком роде о себе думать.

[Система: Главная героиня такая серьезная. Похоже она выбрала тебя целью для своих педагогических способностей. Ну же, что она принесла?]

Значит цель выбрала она, а страдай я. Но с другой стороны это полезно, хоть мне и лениво этим заниматься. Я развернула тряпичный сверток в руках и обнаружила паровую булочку.

[Система: Как это мило! Главная героиня подкармливает бедного героя!]

Надо же, я даже не поблагодарила ее за это.

[Система: У тебя будет еще возможность. И она права, тебе следует отдохнуть. Твои показатели состояния здоровья начинают снижаться.]

Молча согласившись с Системой и съев подаренную булочку, я отправилась спать. Было непривычно ночевать здесь. Ночью всегда накатывают разные неприятные мысли, но я старалась их отгонять и не позволять сводить меня с ума. Было слышно тихое посапывает остальных ребят, но сама никак не могла заснуть. И все же вскоре усталость от пережитого дня взяла свое, и я погрузилась в сон.

Утро началось так же, как и прошлое, только для меня оно было далеко не сладким. Мало того, что я не выспалась, так еще и, как обещала Жу Суиин, все ужасно болело и не при каких условиях мне не хотелось вставать. Но тут бы и мертвого пинками подняли.

[Система: Что это за ерунда тебе снилась?]

Какая ерунда?

[Система: В том то и дело, что я ничего не поняла! Все было так запутано и нелогично, и серьезно, тебе снилась змея-единорог?]

Когда мой мозг устает, он выдает такую ерунду, не обращай внимания и благополучно ее стирай. Это еще матерящиеся пони не приснились.

Утро опять же началось с одиночной тренировки. У меня все ужасно болело, но чувствуя на себе строгий взгляд Жу Суиин, я старалась максимально правильно выполнить каждое движение, превозмогая боль. Конечно, этот танец не был идеален и от своих сверстников я все же отставал, но не так значительно, как вчера. Прогресс был на лицо. У главного героя определенно талант! На то он и главный герой. Затем началась парная тренировка, и, к моей приятной радости, Жу Суиин сама подошла ко мне и сразу же встала напротив, что негласно считалось «стать парой».

- Ты же понимаешь, в каких местах были ошибки? – спросила она довольно холодно, от чего у меня все внутри замерзло.

И да, я знала где они были.

- Так что не злись на меня, что сейчас будет больно, - сказала она и тут я поняла, что каждая ошибка сейчас мне вернется втройне наказанием.

Мне конец... (2)

И тут началось избиение детей другим дитём. Я продержалась значительно дольше чем вчера, но мама моя, я получила по всем тем местам, где допустила ошибки. В результате у меня по любому образуется три синяка на ноге, два на правой руке и четыре на левой. Еще не зажили вчерашние синяки, и вот я снова побитый. Ну что сказать, разобрала она мои ошибки «по косточкам». Моим. Но уходить побитым с поля боя она мне так же не разрешила и заставляла снова и снова нападать. И получать тумаки, а потом разъясняла мои ошибки.

Таким веселым образом прошло еще три дня. Сначала я пыталась правильно станцевать танец меча, потом получала наглядную оценку мох ошибок на моем бренном теле, потом снова и снова меня избивали. Потом был завтрак, на котором главная героиня мне промывала мозги на тему «ты не сосредоточен», «ты слишком рассеян» и так далее, затем она по долгу заставляла меня медитировать и открывать чакры. И только на третий день я реально почувствовала, что в медитации и правда вокруг меня перемещаются какие-то малейшие частицы, которые я могу перенаправлять силой мысли и открыла свою первую чакру. Это дало мне скачок в развитии души, что я сразу ощутила. Во мне как будто возросли силы, боль от простых ударов Жу Суиин перестала быть такой острой, а синяки зажили уже к вечеру. После тренировки души, у меня была долгая и упорная тренировка на равновесие и концентрацию либо на краю забора, либо на единственном камне в пруду. Что сказать? Да, это было больно и мокро. Кажется, я выбрала настоящую садистку в супруги главному герою. Но также, именно благодаря ее строгим тренировкам, я делала реальные и очевидные успехи, которые были заметны даже временным наставникам. На третий день я даже заслужила свою первую похвалу.

Глава 7. Я твой учитель

Ночь я не спала еще по одной причине. Слишком запоздало я вспомнила, что на пятый день учителя выбирают себе будущих личных учеников. Поскольку это важный персонаж истории, который в любом случае сыграет большую роль в жизни и развитии персонажа, то я обязана была подготовить его заранее, дабы не возникло очередного рандома. Но я также решила пойти на одну хитрость и вновь дать возможность истории развиваться самостоятельно. Я создала пять персонажей и вписала их в сюжет как первых учеников великого мастера пика. Каждого я создавала отдельно с определенным набором собственных качеств, а также обязательно вписала те, которые они ставили приоритетными в своих учениках и по каким критериям их себе отбирали. Все пятеро были абсолютно разные, от совершенного нюни и крайнего диктатора. Все они обладали одним уровнем развития, но практиковали различные направления силы души. Мастер меча, мастер жизни, мастер души, мастер созидания и мастер защиты. Соответственно мастер меча – это совершенствующийся практикующий свою духовную практику в овладении оружием (притом не обязательно меч), мастер жизни – практикующий дух лекаря, создание волшебных пилюль и техник лечения. Мастер души практикует и изучает различные заклинания и их создание. Мастер созидания совершенствует свой дух в сторону создания неповторимых артефактов, помогающие прочим усилить свои навыки. Ну и мастер защиты создает защитные доспехи, но не в привычном нам понимании. На вид это может быть простой халат, но на самом деле это будет самый мощный доспех, который не порвет даже божественный зверь.

Кем станет главный герой я не знаю, но он обязан быть с главной героиней, и я не представляю, как я буду этого добиваться, если нас выберут разные мастера. Заранее описать этот момент невозможно. Я должна именно как-то создать его. Более того, если я безрассудно брошусь в ноги другому мастеру, умоляя взять меня к себе, то это будет крайне неуважительно к тому, кто выбрал меня. А я их уже всех пятерых люблю ведь они мои создания, и мое сердечко болит от мысли, что придется кого-то обидеть.

Поэтому момента, когда вышли все пятеро мастеров я ждала со страхом и, закусив губу, прислушивалась, когда старшие ученики мастеров начнут называть имена избранных. Мастера набирают себе разное количество учеников, на свое усмотрение. Когда из тренировочного здания показалось пять очень заметных фигур все тут же затихли и воззрились на них. О да, что есть, то есть, вкус не пропьешь. Я со всей совестью сидела над этими пятью дорабатывая каждую деталь. Правда опять же по шаблонам. Редактор напоминал чем-то похожий в онлайн-играх, только намного мощнее, с большим количеством разных вариаций. И более того, мне было достаточно текстом описать примерный образ, как он тут же возникал готовый, и оставалось только довести его до ума, стереть несоответствия с моим виденьем и тому подобное. Это по-своему сложно, но мне такой метод показался самым удобным. Самое сложное придумать. Я не художник и мне сложно «наскетчить» образ персонажа, чтобы зарисовать его. В начале он довольно бесформенный, но постепенно, изменяя, добавляя, прорабатывая детали, он превращается в настоящего и живого. Чтобы избежать клонов я заставляла себя экспериментировать и пробовать различные сочетания деталей лица и телосложения, а также награждала каждого персонажа одной неидеальной деталью. Все равно самым идеальным должен быть мастер-старейшина пика.

Бессонная ночь себя оправдала, я это видела по глазам юных дарований. К ним словно спустилось пять божеств. Заранее я добавила деталь в историю пика, что он славился именно этой своей «великолепной пятеркой».

- Мастер меча! – объявил глашатай, и вперед вышел старший ученик первого мастера.

Он начал объявлять имена и среди них ожидаемо оказалась Жу Суиин, но не оказалось меня.

Судя по взглядам мастеров, за А-Су предстоит еще бой, но, пока не высказались остальные мастера, все покорно молчали. Меня же в списке не было, поэтому дальше я отчаянно стала думать, что же мне теперь делать с отношениями главных героев.

Кажется, придумала.

Мое имя назвал ученик самого добродушного мастера на этом пике, мастера созидания, чему я удивилась. Я думала, что в соответствии с ведомой мною линией поведения, меня как минимум выберет мастер защиты, ведь ему я больше всего прописывала свои качества, как желаемые. Этого мастера же мне более всего не хотелось обижать, ведь я создала его с тонкой и нежной душой. Но мне необходимо было быть вблизи главной героини, а также главный герой обязан был знать мастерство меча. А она очень хорошо ему учила.

- Шизун, - сказал я, почтительно поклонившись, как другие ученики, - этот ученик хочет просить Вас кое о чем.

Нежный мастер в светлых небесных одеждах, украшенных серебром смотрел на меня удивленными темными глазами.

- Что этот ученик хочет? – спросил он и его голос был так мелодичен, что даже эта фраза казалась чем-то потусторонним и возвышенным.

На фоне я стала слышать шепотки «да как он смеет», но да, я смею и что вы мне сделаете? Я вашу биографию до пятого колена пропишу, ха. Конечно, на такие пакости у меня времени нет, но этот способ правда был единственный.

- Этот ученик восхищен и безмерно счастлив, что мастер избрал его, ведь это мастерство, которому не каждый способен обучиться, но также этот ученик хотел просить мастера разрешить ему учиться у Жу Суиин. Благодаря этой ученице, этот ученик всего за пять дней освоил танец меча и стал равным остальным высоким ученикам. Это не помешает моей учебе, я даю Вам слово.

Мастер сначала призадумался и все затаили дыхание, ожидая, какое наказание мне вынесут за это, но никто не ожидал, что мастер скажет следующие слова.

Глава 8. А дни идут, торопись

Ну что же. Все сложилось вполне удачно. Не идеально, но достаточно, чтобы дальше двигать сюжет. У меня осталось двадцать пять дней, чтобы влюбить главную героиню в себя (если быть точнее в Ли Шана), а также спасти ее от опасности, которой и нет вовсе. То есть я еще за эти двадцать пять дней должна найти эту опасность! Я даже представления не имею, как это осуществить. Ну почему времени дано так мало?! Обычно на влюбленность уходят годы, а тут всего месяц, и крутись как хочешь.

После того, как мы ушли с общей тренировочной площадки, нас привели в отдаленный «городок». При входе в него стояли ворота, на которых написано: «Дом созидания». Весь пик был разделен на дополнительные такие городки, где жил мастер и его ученики. Конечно, дом мастера сильно отличался от домиков учеников, ведь те были значительно ниже по статусу. Не знаю, как здесь насчет «дедовщины», но классовый разрыв строго отслеживается, причем даже без моего участия. Оно здесь уже было с самого начала. На верхушке всего стоит мастер-старейшина, затем пять его старших учеников, с которыми мы уже знакомы, затем остальные ученики мастера-старейшины, которые не остаются на пике, а постоянно находятся в пути и приходят на пик лишь на время (но таких я пока не придумала). Затем идут старшие ученики пятерых мастеров, которые уже достигли высокого ранга самосовершенствования и живы до сих пор. У каждого мастера их разное количество, например: у мастера меча их всего двое, а у мастера защиты нет ни одного, но в тоже время у мастера жизни их семеро. У мастера, у которого обучаюсь я, чье имя Сию Гуанг Линг (где Сию - фамилия, Гуанг - первое имя, Линг -данное мастером пика), имеет всего пятерых старших учеников.

Остальные же ученики, включая пока и моих главных героев, – пушечное мясо. Жаль это признавать, но чаще всего это те самые безликие трупы, лежащие на поле боя для антуража. Мастера дали нам шанс самосовершенствоваться, но уже через месяц отсеется половина из-за того, что они поймут, что такая тяжелая и опасная жизнь не для них. Еще через год треть погибнет на первом задании по собственной глупости, потом через года два еще часть поймут, что не в состоянии развиваться дальше и уйдут с тем, что есть, искать место в небольших орденах, чтобы обрести свой дом там.

Это печальная статистика, но правдивая даже для мира, из которого я прибыла, разве что здесь угроза жизни намного больше. Итак, о чем это я? Ах, да, о домиках. Это была площадь, окруженная несколькими домиками с комнатами для двух или трех человек. От площади вела тропинка и лестница на более высокий уровень. Там среди частых деревьев стояли дома старших учеников, всего их три, один дом пустовал, а в двух других они жили по двое. Если продолжать идти по этой тропе вверх и подняться почти на вершину выступа, то можно наткнуться на самый величественный дом, принадлежавший Сию Гуанг Лингу. Ученики вроде меня (младшие) обязаны были прислуживать своему наставнику и старшим ученикам. Это что-то вроде оплаты за то, что они нас вообще учат и кормят. Но деньги не выдавались, и, если ученик хотел спуститься в город и что-то купить, он должен был сам найти способ подзаработать. На этот случай сельчане всегда с удовольствием готовы были оказать студентам услугу и предложить подработать в изгнании мелкого духа. Вопрос, откуда брались эти маленькие духи, если бешенные божественные звери здесь не бродят и не убивают всех на своем пути, мне необходимо еще решить. Но не могла же я оставить детей без заработка, сама знаю, как тяжело жить студентам.

Мне досталась комната в домике на трех человек, но на соседях я не заостряла внимания. Самое главное – теперь у меня есть своя комната и мне не придется бегать в то чужое жилище. Это уже становилось опасным. Жу Суиин теперь знала, где я могла пропадать ночами, и я бы не удивилась, если она бы пришла за мной с целью утащить спать.

- Первое наше занятие состоится завтра после завтрака, – с нежной улыбкой произнес прекрасный Сию Гуанг Линг. Казалось, даже бабочки всегда парили вокруг него. - Пожалуйста, не забывайте об индивидуальной тренировке с утра.

О, да, после мастера пика, вторым, на ком я воплотила свои мечты о прекрасном, было это чудо. Такой нежный, добрый, ласковый, точно легкий бриз, невесомый и воздушный точно облачко. Правда, совершенно безобидным я его делать не стала, иначе это было бы не интересно. У этого совершенства есть один большой недостаток. Упаси Боже стать его учеником (меня не упас). Это совершенно безобидное создание было очень строгим, если дело касалось тренировок. Мне кажется, или у меня карма притягивать строгих учителей? Сначала Жу Суиин, теперь вот мастер созидания. Чтобы вы понимали, из пяти мастеров лишь он один наделен такой чертой характера, чтобы как-то немного сбалансировать его добродушную натуру. И из пяти великих мастеров мне достался именно он! Я была просто уверена, что он не выберет меня, ведь ему нужны были качества полностью противоположные тем, что записаны у главного героя! Кажется, этот мир начал обретать разум и, как непослушный ребенок, собрался пойти против своего родителя. Однако он определенно мягче, чем главная героиня.

Сию Гуанг Линг становился «демоном» лишь при условии, если узнает, что ты относишься к делу спустя рукава или пренебрегаешь обучением. Всему этому я дала историю, и оно не с пустого места. Со своими первыми учениками он был мягок и многое позволял им, в итоге все пятеро погибли в сражении с демонами. После этого Сию Гуанг Линг был снисходителен ко всему, кроме пренебрежения к тренировкам и учебе, ведь он считал себя виноватым в смерти своих первых учеников. Разумеется, эту историю знаю лишь я, как создатель, мастер пика и четыре оставшихся мастера. Даже старшие ученики Сию Гуанг Линга не знают причины его такого странного двоякого поведения. А я надеюсь, что эта история все же не всплывёт, ведь она потребует трагичной ситуации и большого количества боли, чтобы раскрыть прошлое этого персонажа. Но с другой стороны, я надеюсь, что найдется тот, кто сможет этого персонажа раскрыть и помочь ему избавиться от чувства вины, с которым он живет уже очень долгие годы.

Глава 9. Три способа влюбить в себя главную героиню

Итак, когда я уже едва могла поднять меч, наступило долгожданное время ужина, и мне дали свободу. И как я буду влюблять ее в себя, если после ее тренировок все, что я могу, это молить о еде и смерти? На самом деле, есть огромная вероятность, что она влюбится в героя после того, как я ее спасу. Но для этого уже должен быть хороший уровень отношений, иначе это будет напрасно утерянная возможность. К тому же, сразу видно, что героиня обладает весьма нестандартным характером, и влюбить ее цветами и красивыми словами вряд ли можно. Хотя, цветами может и можно, но это должны быть определенно особенные по эмоциям и обстоятельствам цветы, а не просто пустой букетик ради букетика. Красивыми словами, в принципе, тоже можно, но они должны быть к месту и ко времени. Судя по отношению Жу Суиин к моим тренировкам, она не приемлет пустозвон и бесполезное времяпрепровождение. Интересно, какие цветы она любит и как бы найти повод их подарить. Может, сделать первый артефакт для нее? Это обычно всем приятно получить, оно несет в себе некую энергию доверия.

Пока я глубоко размышляла о том, как бы мне влюбить в себя главную героиню, мою голову вдруг разорвал радостный возглас системы.

[Система: Поздравляем, уровень отношений главной героини Жу Суиин к герою Ли Шан снова поднялся!]

Я искренне удивилась такому возгласу и вернулась в реальность, чтобы понять, что же я такого сделала. Главная героиня смотрела на меня удивленными медовыми глазами, при этом ничего не говоря.

Что же, блин, я сделала?

- Что такое, Жу Суиин? Почему ты так на меня смотришь? – решила я попробовать докопаться до истины.

При этом вопросе девушка удивилась еще больше, а ее щеки чуть порозовели.

А! Да что это был за ход? Почему я его проглядела?!

- О чем ты думал, Ли Шан? – вместо этого, собравшись с эмоциями спросила девушка, чуть улыбнувшись.

- Да так, - неловко ответила я, пытаясь уйти от ответа.

[Система: Как тебя охмурить она думала, да-да.]

Я мысленно отмахнулась от системы.

- Просто с завтрашнего дня наставник начнет обучать нас мастерству и... мне интересно, что же это будет.

- Ты со всем справишься, - сказала она, - у тебя сильный дух и упрямая душа.

[Система: Слышала бы ты то, что слышала я, сразу бы изменила свое мнение.]

А ну хватит тут комментировать!

- Я обидела тебя? – тут же спросила Жу Суиин, заметив мое недовольное лицо.

- Просто я такой трус, мне сложно поверить в то, что ты сказала, - почти плача сказала я.

Девушка же вдруг улыбнулась, словно что-то вспомнив, но ничего говорить не стала.

Вернувшись обратно в комнату, я потратила еще немного времени на проработку мира. А вернее, я начала создание того, кто бы мог напасть на школу. Это должен быть кто-то страшный, чтобы его не убили сразу, но при этом имел такое уязвимое место, чтобы его смогла убить я. Да, я решила подстроить нападение на школу. А что мне еще остается? Вызывать землетрясение или другое стихийное бедствие? Я сама в нем помру раньше. Спасти героиню от падения? Для начала ее надо будет столкнуть, чтобы поймать, а такое падение будет, согласитесь, странным. А злодея, который бы столкнул главную героиню, я пока не нашла.

Злодей - это особенный персонаж в любой истории, благодаря ему и происходит продвижение сценария. Чтобы злодей вызывал искренние эмоции, он сам должен иметь глубокую историю или быть до ужаса мерзким типом. Но вторые злодеи обычно быстро сливаются и не очень интересны. Они вызывают лишь одно желание - поскорее избавиться от него. Мне куда более по вкусу злодеи, которых нужно раскрыть и узнать причину их такой темной натуры. Для меня те мерзкие типы, маньяки и прочие ужасные создания - это чистое зло, а злодей - тот, кого породило зло своими действиями. У злодея всегда есть причины действий, а у зла их нет. Злодей совершает злодеяния ради своей высшей цели, а зло ради зла. Именно поэтому я хочу найти злодея под стать главным героям. Он должен быть особенный.

В общем, пока я этого особенного двигателя сюжета не нашла. А значит надо искать иные способы продвижения сюжета. Самый логичный оставшийся способ – нападение обезумевшего божественного зверя. Но это не может быть зверь «которого может убить только Ли Шан», это слишком нелепо и странно! У него должно быть слабое место, о котором будет знать лишь Ли Шан, потому что в прошлом якобы сталкивался с этим зверем и тот оставил неизгладимый след в его жизни. Но что за способ? Никак не могу придумать, голова идет кругом.

В результате долгих и задумчивых манипуляций с заготовками я так ни к чему и не пришла, и просто легла спать. Утро началось привычно - с шума. Но в этот раз мне уверенно стучали в дверь. От удивления я даже проснулась окончательно и открыла дверь.

- И долго мне еще тебя ждать? – строго спросила Жу Суиин.

- А сколько времени?

- Уже много, быстрее одевайся, нам нужно успеть потренироваться до завтрака. Или ты думал, что раз совместных тренировок больше нет, то ты можешь не заниматься?

- Э, нет, я не смог проснуться, прости, - виновато сказала я и убежала одеваться под грозным взглядом девушки.

Эти тридцать дней будут бесконечными!

Глава 10. Время пришло

Как вы думаете, двадцать дней - это долго? Все зависит от того, как считать. Если каждый день не делать ничего и ждать следующего дня, то даже час длится ужасно долго. Когда же ты пытаешься успеть везде, то двадцать дней пролетают как один. У меня был четкий график, в котором не было времени даже подумать. Утром меня будила Жу Суиин и тащила на тренировку, где я всячески незаметно старалась уделить внимание, ровно до того момента, как Жу Суиин не начинала тренировать меня серьезно. Потом она меня кормила, потому что сама есть я физически не могла, ибо руки ужасно сводило судорогой. Потом я спешила к мастеру показывать свои «достижения», а вернее испорченный материал, после чего он лично со мной заседал на час или два, снова и снова показывая, как перегонять по своему телу энергию и направлять ее на объект, и как в этом объекте управлять его энергией. Это было ужасно сложно, с учетом того, что я едва ли медитировать недавно научилась. После меня отправляли до ужина на самостоятельную тренировку (а вернее я портила очередные материалы), потом меня забирала на ужин Жу Суиин, я уже там всячески пыталась проявить к ней незаметное внимание, а потом просто с душой общалась с ней. Затем она вела меня на вечернюю медитацию. Ну а после, когда я должна была спать, я тщательно прорабатывала зверя, что должен напасть на школу, стараясь в его описании искоренить любые недочеты. Ведь даже малейшая оговорка или неоднозначная трактовка могла погубить и меня, и множество жизней в этой школе. Это, пожалуй, было самое сложное. Я будто нить за нитью связывала между собой, стараясь не упустить ни одной, и вшить это в сюжет. Я визуализировала это в своей голове, словно я стягиваю наши с Жу Суиин нити, чтобы вшить их в нити зверя, дабы тот не обделил нас вниманием. Где-то к двум часам ночи я засыпала прямо за работой (благо работать было удобно в кровати). Ну а затем все с начала. Оставалось всего три дня до конца срока. Жу Суиин еще не была влюблена в Ли Шана. Это плохо.

Вчера мне наконец-то удалось создать нужный артефакт для Жу Суиин. Но для начала я обязана была показать его наставнику. Пережив стандартные утренние издевательства (кстати, не хочу хвастаться, но у меня даже мышечная масса появилась) и позавтракав, я тут же отправилась к Сию Гуанг Лингу. Тот всегда был чем-то занят, или кем-то из учеников, но, если к нему пришли, чтобы показать готовый предмет, он сразу откладывал дела, проверял, и снова возвращался к делам. При этом Сию Гуан Линг всегда был внимателен к тому, что делают ученики, и подробно разъяснял ошибки, и только если ученик так и не смог справиться с ней самостоятельно, он уделял ровно день для него, чтобы помочь тому освоить мастерство. И знаете, это работает. Даже такой безнадежный ученик как я, который за целый месяц не смог создать артефакт, когда остальные уже по одному в день создавали, смог все же это сделать.

- Мастер, - позвала я наставника, как только вошла в его дом.

Он был занят очередным артефактом, что было удачно для меня, ведь я не хотела показывать артефакт перед другими учениками, которые уже начали подтрунивать надо мной. Понять их можно, и меня это едва ли сильно задевало, но все же было неприятно. Кстати, местные очень чувствительны к насмешкам. Для них упасть в лице что-то сверх-ужасное. Поэтому, когда я шутила на насмешки в ответ мол: «да очередной провал, скоро можно будет делать ставки, выйдет ли у меня в следующий раз», то все смотрели на меня с искренним удивлением, включая, кстати, Жу Суиин. Для всех было так необычно смеяться вместе с насмешниками над своими неудачами. Наверное, это снова проявляется менталитет.

- Ли Шан, что ты принес для меня сегодня? – с нежной улыбкой спросил Сию Гуан Линг из-за чего сердце моего бедного героя сделало кульбит и забилось с частотой полета колибри.

Я уже привыкла к этой реакции тела и больше не обращала на нее особого внимания, за что наградила героя статусом «о моей любви ты никогда не узнаешь». Да, Система специально исхитрилась, чтобы записать его так.

- Кажется, на этот раз у меня получилось, - сказала я, протягивая наставнику каменный кулон.

Тот взял его и замер на вздохе.

- Ты все это время пытался создать этот артефакт? – спросил он удивленно.

- Да, - потупив взгляд, сказала я, - у меня снова не вышло?

- Вышло, но ты выбрал очень сложный артефакт в качестве первого, - сказал он внимательно разглядывая кулон.

- Ну, у меня плохая привычка, если делать, то сразу по-крупному, - неловко засмеялась я.

Не могу же я сказать, что только это украшение может защитить от зверя, что я сама же и придумала, и что я сначала смотрела на красоту артефакта и его характеристики, а уже потом на сложность.

- Ты хорошо постарался. Он еще слаб, но для первого раза это очень хорошее достижение. Теперь не удивительно, что тебе понадобилось так много времени.

От довольной и счастливой улыбки сердце снова защемило.

- Мастер, - робко позвала я, - а можно, я подарю его Жу Суиин? Она так много работает над моим мастерством меча. Я хочу отблагодарить ее.

Мне надо как-то оправдать подарок, чтобы потом это не разрушило личную жизнь главному герою. Как же сложно учитывать все факторы.

- Ты такой хороший ученик, - вдруг еще более искренне заулыбался наставник, - так ты делал это для нее?

Я пораженно замерла. Не такую восхищенную реакцию я ожидала.

- Это прекрасно, ведь только когда мы стараемся для кого-то наш талант развивается лучше всего, не удивительно, что твой первый артефакт такой сложный и сильный для тебя. Ты вложил в него не только духовные силы, но мысли, желание и стремление. Я очень горжусь тобой и рад, что у меня появился такой ученик.

Глава 11. Отпуск или повесть о том, как научиться жить без денег

Я долго «бежала» через лес, не разбирая дороги, пока уже раненая нога не онемела, я едва не упала, но вовремя схватилась за дерево. В висках еще била кровь, оглушая. По венам тек жидкий адреналин. Пусть я и создала это сама, но произошедшее было очень страшным. Только сейчас по ноге начала расходиться острая боль, которая не чувствовалась от шока раньше. Помимо ноги, мои руки и спина так же отзывались болью. Я села на ближайший камень, приводя дыхание в порядок, и мне потребовалось много времени, чтобы отдышаться и прийти в себя. Погони нет, я жива, все хорошо. Только сейчас мозг перестал настаивать на бегстве, а кровь в венах начала замедлять ход.

[Система: Ну, наконец-то. Я уже думала ты до самого города добежишь, так и не получив инструкции и не наладив свой профиль.]

Я его убила.

[Система: Кого?]

Зверя.

[Система: радуйся, что не он тебя! Ты видела себя сейчас? Я уже настраивалась искать нового подопечного.]

[Система: Хватить ныть, возьми себя в руки! Надо настроить профиль!]

Какой, к черту, профиль? Что происходит? Почему я в своем теле?

[Система: Сюрприз! Я не хотела тебе сообщать раньше, чтобы обрадовать позже! Теперь, когда основа квази-мира положена, и ты закончила обучение, сама стала самостоятельной ячейкой этого мира. Почти стала, для этого ты должна создать свой профиль, где теперь будут регистрироваться твои данные и достижения.]

Так значит, теперь я отдельная часть мира, а не персонаж. Мне думалось, что придется переселяться от одного персонажа к другому, словно неугомонная душа. Хорошо, что все обернулось так.

[Система: Комплект одежды и оружие, полученное тобою при выходе из тела героя Ли Шана, является первым комплектом. Ты можешь сейчас создать второй комплект вместе с аватаром себя для этого мира. Ты не можешь изменить свою внешность, но можешь создать набор предметов и комплект одежды с которыми продолжишь свое путешествие в мире, дабы образ вписывался в колорит местной стилистики. Ты можешь сделать это лишь один раз, поэтому отнесись к этому со всей серьезностью. Так же у тебя есть ограничения, которые ты должны учитывать при создании аватара и профиля.]

Аватар еще. Когда мне все это делать?

[Система: До того, как тебя увидит очередной персонаж.]

[Система: Так же, ты получаешь врожденную индивидуальную способность, как награду за завершения обучения. По твоим характеристикам совместно с характеристиками мира тебе подошла лишь одна способность, поэтому выбор тебе не предоставляется. Тебе присваивается врожденный статус «шаман» и индивидуальная способность «связь с духами природы». Ты можешь развивать полученную способность.]

Шаман? Серьезно? Как ты к такому вообще пришла после всего, что я творила?

[Система: Все решилось в последней битве. Ты убила божественного зверя, и его дух вселился в оружие, убившее его, а затем откликнулся на зов твоей души. Это автоматически сгенерировало врожденную способность, подходящую твоему миру.]

Те нити? Так вот что это было.

Я глубоко вздохнула и не позволила себе думать об этом дальше. Мне казалось, что я провалюсь в пропасть, если продолжу.

Ладно, давай создадим профиль, пока мы в тишине.

[Система: Запускаю создание профиля. А... Как тебя зовут хоть?]

Я легко усмехнулась своим мыслям. Я за этот месяц ни разу не слышала своего имени. Я даже не задумывалась над этим. Но смогу ли я теперь к нему вернуться?

Ну, пускай теперь меня будут звать Ли Ван. Я уже привыкла к этому созвучию и мне бы не хотелось это менять.

[Система: Ты не боишься, что люди догадаются?]

Я найду оправдания. Кому придет в голову, что Ли Шан и Ли Ван когда-то были одним человеком? Учесть, что теперь он самостоятельная личность.

[Система: Верно. Профиль Ли Ван создан. Ваши умения во владении мечом и создании артефактов перенесены от героя Ли Шан и продублированы. Достижения в создании мира зарегистрированы. Достижения в отношениях героев аннулированы до новой встречи с ними. Врожденный статус и индивидуальная способность внесена в профиль. Профиль будет изменяться с получением новых данных. Пожалуйста, создайте аватар и набор предметов, не превышающих числа 3. Денежная сумма будет равна десяти баллам в валюте – медная монета. Ваша денежная сумма составляет 82 медные монеты. Когда будете готовы сохранить результат, сообщите об этом.]

Итак, не успев отдохнуть, я снова погрузилась в работу. Нельзя относиться поверхностно, ведь с этим набором мне придется, возможно, долго путешествовать, а значит, я не должна быть слишком загружена, но при этом должна иметь по максимуму все необходимое. Начала я с одежды. Она должна была быть удобной, ведь мне могло понадобиться много лазить, местность то горная, но при этом не слишком жаркая и не холодная. Она не должна быть маркая и легко стираться. В результате у меня получилась хоть и светлая, но вполне удобная одежда. Обувь же выбрала ту же, что и в школе, к ней я уже давно привыкла.

С предметами пришлось сидеть намного дольше. Во-первых, мне нужен предмет, помогающий использовать новые способности. В голову пришел только бубен. Чтобы он не мешался, я создала его всего радиусом в десять сантиметров и небольшой молоток для него, но поскольку они связаны, Система засчитала их за один предмет. Следующей создала вместительную сумку, ведь я не заклинатель, а если и он, то не высокого ранга, поэтому не могу использовать пространственные сумки, а найти подходящую сумку та еще задача. И третьим предметом стал (как ни странно) зонт. Но это был самый важный предмет во всем моем образе. Это был настоящий артефакт. Во-первых, это был не просто зонт, но и оружие в двух видах, ведь мир очень опасен. а таскать с собой мечи и кинжалы не очень практично, а вот в зонте они удачно спрятался кинжал. Классика, но какая практичная. Во-вторых, зонт был длинный и выполнял роль трости, ведь, опять же, мне еще по горам лазить, а выносливость у меня сомнительная, при таскать отдельно палку не практично. И в конечном счете зонт выполнял свою роль - защищал от дождя, ведь в путешествии очень важно беречься от него, чтобы не заболеть, учесть, что запасной одежды у меня нет. Ну и как любая девушка я не смогла не применить своего творческого вкуса при создании его облика. Сам он был черный, но внутри имел золотой рисунок, точно россыпь звезд. Такого здесь не найдешь, только недавно в моем мире появились подобные, правда, к сожалению, довольно плохого качества. На рукоятку я примотала талисман, создающий щит. В закрытом виде на зонт я надевала специальную ленту, с помощью которой могла повесить его через плечо, и он не мешался. Образ получился довольно интересный, но с моей внешностью я все равно бы выделялась на общем фоне, а так смело могу говорить, что просто странница, изучающая мир.

Глава 12. Он живет своей жизнью!

Итак, почему-то мастер пика живет в небольшом поместье на краю города. Откуда вообще у него оно взялось, если я об этом ничего не писала? Но, судя по внешнему виду и слою пыли, бывает здесь мастер редко, а, также, в этом доме абсолютно нет слуг. Так зачем вообще ему этот дом? Кстати. Готовить я не умею, но об этом я решила пока не сообщать нанимателю, ведь тогда есть большой шанс, что дорога сюда мне будет закрыта. В любой момент я могу все отослать к специфике кухни моих далеких краев.

- Можешь приступать, - сказал он, немного постояв со мной на входе и полюбовавшись полетом пыли, после чего направился куда-то по коридору.

- Э, постойте, а чем убирать-то? - мой голос был наполнен растерянностью.

- Что? – искренне не понял он.

- Эм, - неловко протянула я, после чего попыталась тонко намекнуть, - тряпка, ведро, вода. Хоть что-то.

Мужчина задумался, а затем махнул рукой, велев мне идти за ним. Совсем скоро мы оказались перед кладовкой.

- Кажется, здесь слуги оставляли свои вещи, - мужчина внешне выглядел уверенно и величественно, но его слова начали внушать подозрения.

Он еще безнадежнее, чем я.

С тоской пришла мысль мне в голову, при взгляде на весь скопленный там хлам. Рукавов у меня не было, а потому и закатывать было нечего, так что я просто погрузилась в этот завал в поисках подходящих вещей для уборки. Даже будь трижды создателем мира, но хочешь есть – работай. Вскоре я все же раздобыла ведро и тряпку, но вот о швабре здесь и не слышали. Казалось бы, элементарная вещь в нашем обиходе? Но в те времена драили руками. Зато я нарыла две старые палки. Молотка у меня нет, как и намека на гвозди, но какой из меня артефактор, если я не придумаю, как сделать простую, даже не волшебную, швабру? И да, таки придумала, найдя еще лоскуты ткани и связав палки вместе. Это, конечно, далеко от швабры, которые вы, возможно, привыкли видеть, но все не на корточках мыть, верно?

[Система: Поздравляю, твой первый артефакт – швабра.]

Отстань.

Ну а потом я еще раза четыре обошла двор, пока нашла колодец, ведь водопровода нет тоже. И только потом я наконец-то смогла приступить к уборке. Дом явно не убирают годами, поэтому достаточно скоро вода стала невыносимо грязной. Раз так, значит ее нужно поменять, верно? И вот беру я ведро в руки, да повыше, чтобы было легче тащить, разворачиваюсь и сталкиваюсь на ходу с человеком, зашедшего в главные двери (я как раз там помыла). Вода тут же разливается и на меня, и на шикарные, вышитые золотом, одежды незнакомца, и мы оба замираем. Я немею и боюсь дышать, видя, на кого пролила воду. Судя по шикарной одежде, дорогому мечу (особенно ножнам сделанным из золота) и драгоценным камням, это и был тот самый важный гость. Немая сцена. В его глазах вспыхивает огонь, но, увы, не страсти. Он начинает доставать меч из ножен, а я бросаюсь в бега с невиданной для себя ранее скоростью, а это еще и при моей раненой ноге.

Вашу ж ... Вот вам везение!

Понимая, что мою жизнь пока спасает лишь то, что тот человек поскользнулся на мокром полу, я ищу место, куда спрятаться, и не приходит в голову ничего лучше, чем выпрыгнуть в окно! (первый же этаж) Хотя для моей ноги и такая высота стала фатальной. Но, все же, я не издала ни звука и спряталась прямо под окном, замерев, точно садовая статуя.

[Система: Это ведь тот самый, верно?]

Мне кажется, что этот мир даже слишком тесен!

Собственно, вот в чем дело. Когда я прибыла в город и поняла, что денег у меня кот наплакал по местным ценам, то начала думать, как их заработать и ходить по винным домам в поиске работы (ведь там располагаются «доски объявлений», где горожане находили себе рабочих), и там же я столкнулась с этим человеком. Он сбил меня точно так же в дверях, но при этом еще и нагрубил, на что я молчать не стала, ведь настроение и так было уже испорчено тремя провалами и бессонной ночью. В результате, мы так поругались, что дело едва не дошло до драки (ага, подралась бы я с ним, посмертно). Чтобы выжить, пришлось ухитриться переключить его внимание на созданную мною же проблему, а сама сбежала, пока он до меня не добрался. Потом ходила крайне осторожно, чтобы не попасться к нему снова. До сих пор жалею, что тогда просто его не проигнорировала. Но тогда правда было обидно, что он меня сбил с ног и еще меня же и стал обвинять.

Но вот к чему привела моя карма. Сижу я теперь под окном и молюсь, чтобы он меня тут не нашел.

- Где он?! – взревел мужчина, проходящий как раз по коридору с моим окном.

- Что Вы раскричались? – послышался спокойный голос мастера, – и почему Вы в таком виде?

- Спроси у своего слуги, что облил меня! Я отрублю его маленькую голову!

- Слуги? Ах, вот Вы о чем. Угомонитесь, никто не будет здесь рубить головы, - спокойно сказал мастер и вдруг продолжил, - выходи, не будешь же ты сидеть под окном до вечера?

Вообще, сейчас эта идея мне кажется не такой уж и безумной.

Я неловко выглянула, но поняла, что спрыгнуть то смогла, а вот с разболевшейся ногой залезть обратно - уже вряд ли. Мужчина все еще смотрел на меня крайне недовольным взглядом, и, кажется, хотел отрубить мне им голову.

- А вы, Ваше Величество, можете остаться на ночлег, ведь Ваша одежда испорчена, а другой подходящей у меня нет, - когда мастер договорил свои слова, то мужчина сразу переменился, просветлел и показался настолько счастливым, что можно сказать, он забыл о моем существовании на этот миг.

Глава 13. Итак, пройдемся по монстрам

Решив все, что касается похода, мы разошлись по своим комнатам. К счастью, выделенная мне комната находилось достаточно далеко от комнаты мастера Вэя и императора, чье имя я пока не ввожу, ведь кто знает, как он мне еще пригодится в будущем. Спать я, конечно же, не стала, а села за текст. Если не успею его закончить до завтрашнего заката, то Система вычтет как минимум двести баллов, а такая потеря для меня ощутима. Это было не так сложно, на самом деле. Текст, описывающий все последние события, выводился сам, от меня требовалось выбрать то, что я буду использовать, и придать этому художественную окраску. Ну, например, в тексте было: «Божественный зверь набросился на Жу Суиин», а я писала «Божественный зверь пал с неба, с разрушительной мощью обрушившись на землю, из-за чего та разлетелась на осколки. Его целью была Жу Суиин». И все в таком роде. Где-то я добавляла более подробные описания персонажей или мест, которые мне были нужны как акценты. В общем, это было скорее редактурой. А также мне нужно было поспешить с картой, ведь я не знала, куда решил направиться мой самостоятельный персонаж. На всякий случай, я подготовила еще трех средних зверей и духов, которые бы могли привлечь его внимание и проработала эти города к нашему приходу. По сути, персонаж высказал лишь желание путешествовать, но просто похождение будет скучным для сюжета занятием. Мне нужно каким-то образом заманить его в ловушки, чтобы были эпические бои и интересные события, но при этом они не должны быть слишком опасные, иначе в них я помру раньше, чем получу сюжетную арку. В общем, мне нужно толкнуть его в преодолимые неприятности и подготовить план на случай, если я увлеклась, как с тем грифоном.

На утро я ожидала, что Ки Вей Чангпу скажет, что нам пора отправляться в путь, как бывает в подобных книгах, но он лишь выпроводил императора (в прямом смысле) и остался в поместье. Так мы провели бездельно весь день, и я решила осторожно подойти с вопросом, когда тот читал трактат в своей комнате.

- А когда мы отправимся в путь?

- Завтра утром, - спокойно, в своей привычной манере ответил мастер Вей.

- А куда мы пойдем? Там будет холодно?

- Я обязан обследовать доверенную нам землю и убедиться, что жители в безопасности, а местные ордены справляются с своей задачей. Земля, данная нам, обширна, потому это и займет много времени.

Я медленно бледнела от его слов. Получается, мы попадем ко всем тем «монстрам», что я создала? Подождите секунду! Я планировала, что он пойдет по следу одного, но если он обследует всю соседнюю территорию, то он обнаружит много "интересного". Переживу ли я то, что создала?

[Система: Правильно говорят: «сначала думай – потом делай».]

... Вот уж правда.

Ладно, я это породила, я и должна позаботиться о том, чтобы это уничтожили.

Мое замешательство мастером было истолковано иначе.

- Тебя волнует долгая дорога? - поднял глаза от книги мужчина.

- Нет, конечно, я же путешествую на дальние расстояния, - тут же отнекалась я, придерживаясь своей легенды, - просто, что если на пути будут опасности?

- Разве это проблема? – искренне удивился мастер Вей.

Действительно, он же сильнейший на пике, и с учениками, должно быть, путешествовал раньше. Только он не подозревает, что я-то знаю, какие опасности его ждут впереди.

- Тогда надо подготовиться?

- Уже все готово, - спокойно ответил мастер, вернувшись к чтению.

- Тогда почему мы не ушли сегодня?

- Из-за одного препятствия.

Я сразу догадалась, о чем шла речь. Это самое препятствие недавно покинуло поместье.

Собственно, на этом наш разговор и был окончен из-за того, что каждый погрузился в свои мысли, а я снова ушла к себе.

***

Знаете, я думала, что путешествие пешком будет для меня тем еще испытанием, но оказалось, что в сравнении с тренировками Жу Суиин это было сущим пустяком. Конечно, я все равно уставала и пару раз просила мастера приостановиться, чтобы перевести дыхание. Оправдываться пришлось тем, что путешествовала всегда в более неспешном темпе, а сейчас мне приходится прилагать больше усилий, чтобы поспеть за заклинателем. В какой-то степени это было правдой. В пути мы мало общались. Ки Вей Чангпу просто был молчаливым по своей природе, а я боялась спросить или сказать лишнее, чтобы не нарушить целостность мира. Жаль, что нельзя с помощью разговора создать место, тогда бы своей болтовнёй давно весь мир создала.

Из-за меня мы так и не дошли до города до заката, но стыдно мне не было, ведь ночь в лесу – автоматически удачный шанс выловить возможный сюжетный фрагмент. Кошмар, я осознанно хочу спать ночью в лесу и при этом надеюсь, чтобы обязательно что-то случилось! Такими темпами я стану той еще искательницей адреналина.

В пространственной сумке моего господина (я же слуга) было все что угодно, но только не спальники (учесть, что в этом мире о них даже никто не слышал). Пришлось вспоминать приключенческие романы, что я знаю, и собирать все, что могло бы помочь смягчить сон на земле. Ки Вей Чангпу это интересовало мало, впрочем, он может и не спать, в отличие от меня, несколько суток подряд, а то и месяцы. Развели огонь мы совместно, для этого мастер использовал талисман огня, который продавался здесь, как спички, упаковками, и считался простейшим. Интересно даже, какова будет реакция большинства заклинателей, когда я разведу огонь по старинке? Если смогу вообще.

Глава 14. Мне очень не хватает водки…

Итак, заснуть мне все же удалось, ведь приманка была уничтожена, монстров рядом не гуляло, а я была ужасно вымотана. Сказать по правде, я ужасно устала за последние дни. Все время на нервах, в переживаниях то за жизнь, то за сюжет, то реальные попытки выжить. Я чувствовала себя морально уставшей, но все еще старалась держать себя на плаву, ведь сейчас уходить в депрессию было попросту нельзя. Держись... просто держись.

Я едва не вспомнила свое настоящее имя. Мама всегда говорила мне, что оно не простое и говорит о моей душе. Может быть она была права, но, надеюсь, с новым именем я не лишилась своей души. Мне кажется, я не смогу никому назвать его. Почему-то в этом мире имя стало нести для меня особое значение. Нечто интимное, очень важное. Равносильно душе. Может, потому что от той жизни у меня только оно и осталось? Вернее, так было, пока я не оказалась снова в своем теле, но почему-то теперь я не могу назвать свое имя даже в мыслях, словно если я это сделаю, что-то произойдет такое, к чему я не готова.

Эти мысли отвлекли меня от реальности, и я вскоре забылась сладким сном. Хоть это у меня было успешно.

***

Я шла по темному лесу, как тогда в коконе духа. Иногда встречались силуэты деревьев, но в основном везде была темнота. Я не сразу обратила внимание, что иду за золотыми искрами, которые принимают облик совы.

Она перелетала с ветки на ветку, постоянно ждала, когда я до нее дойду. Ее золотые глаза пристально смотрели на меня в такие моменты, словно она так говорила мне что-то. Я шла за ней, не задумываясь ни о чем. Совсем скоро мы вышли к озеру посреди леса. Его черная гладь отражала тонкий серп откуда-то появившейся луны. Гладь была идеально ровной, точно зеркало, и лишь полет совы легко всколыхнул ее. Я прошла к озеру за совой, заинтересованно рассматривая его, когда вдруг услышала шум слева.

Я обернулась и увидела стоящую у озера девушку. На вид она была моей ровесницей, ее длинные черные волосы спадали до самой земли, одета она была в темный с золотыми вставками доспех, который давал ей явной мощи, но при этом не портил ее фигуру. Девушка с тоской и опустошенностью смотрела в озеро, точно увидела там что-то, о чем она сильно сожалеет.

Кто это?

Стоило мне подумать об этом, и девушка оторвала свой взгляд от водной глади и перевела его в мою сторону. На мгновение мне показалось, что она выглядела удивленной, а затем меня отвлек резкий и громкий крик совы. Я обернулась на него в сторону леса, и оттуда стремительно вылетело золотое свечение. Я не успела ничего осознать, когда сова, не сбавляя скорости полета, с криком влетела прямо в меня, проходя насквозь и сбивая с ног. Из моей груди будто выбили весь воздух, я смогла лишь прохрипеть, а затем надо мной сошлась водная гладь озера.

Было так хорошо и странно одновременной. Я не могла дышать, но и не пыталась. Мне нравилось это чувство парения в воде, полной расслабленности. И лишь серп луны смотрел на меня с той стороны.

- Ли Ван, просыпайся.

Не хочу, так хорошо.

- Ли Ван, нам пора идти, вставай.

Еще немного.

- Ли Ван.

Я открыла глаза и увидела стоящего рядом со мной мастера Вея. Он выглядел, как и вчера, все то же без эмоциональное выражение лица. Я кое-как заставила себя встать. В теле была сладкая истома, точно я спала не на земле, а на перине. Причем самой мягкой в мире.

- Идем, сегодня мы должны быть в городе уже к обеду.

Я ничего не ответила и лишь сонно кивнула. Просыпаться мне всегда было тяжело, причем в теле Ли Шана тоже. А все потому что всегда очень крепко сплю. Многие мне завидовали, а зря, вставать по утрам на учебу было невыносимо, и я всегда просыпала. Мы пошли вперед, а я привычно ушла в воспоминания о девушке из сна. Почему-то она не покидала мои мысли. Может, попробовать создать ее в этом мире? Но почему-то интуиция мне подсказывает, что этого делать нельзя. Но она была такая красивая, она бы так вписалась в этот мир.

- Ли Ван!

Я очнулась от своих мыслей, когда уже успешно вошла в дерево. Не знаете, как это? Я второй раз показывать не буду, ибо перед глазами теперь мерцают звезды.

Потерев с тоской лоб, я осознала, что проснуться от этого не удалось. Ох, если бы вы знали, сколько раз я едва не попала под машину, из-за того, что засыпала на ходу. После трех таких столкновений с непреодолимыми препятствиями мастер Вей не выдержал и понес меня на спине, и я успешно проспала еще часика два. И нет, стыдно мне не было. Сыны должны помогать своим матерям в трудное для них время! К тому же я уже знаю, кому тайно отдал свое сердце этот мастер и знаю, как этим воспользоваться в сюжете.

Зато без моих вынужденных остановок мы дошли до города очень быстро, чем Ки Вей Чангпу был, конечно, доволен.

- Ли Ван, найди нам жилье на эту ночь, а также хорошую винную.

Алкаш.

[Система: А сама не пьешь?]

Пью, мне бы сейчас водочки да побольше. Иначе я свихнусь куда раньше.

На деле же я без вопросов взяла деньги и направилась шататься по городу в поисках недорогого, но приличного ночлега. С мастером мы договорились встретиться на главной улице. Не скажу, что у меня большой опыт в поиске жилья, но «язык до Китая доведет», а меня довел до гостиницы. Они были несколько иные, чем в настоящем Китае (ведь я понятия не имею, как они там выглядят), и являлись некой ядерной смесью из европейского и восточного стиля. Вроде бы на вид китайский дом, а внутри приемная как на западе и так далее. Я взяла одну комнату с двумя кроватями – я мастера Вея не стеснялась, он мною заинтересован не был, на мнение общественности можно и забить, зато сэкономить половину суммы. Думаю, мастер оценит мой поступок. После я так же вызнала у хозяина гостиницы где здесь хорошая винная и, найдя ее местонахождение, встретилась с мастером, который как раз шел с рынка. Поскольку он лекарь, то постоянно закупался новыми травами и в свободное время изготавливал различные волшебные пилюли.

Глава 15. Вместе веселее

Если это не мое воображение, значит такая девушка существует на самом деле. Но почему она появилась в моем сне? Хотя, если подумать, сон сильно был похож на новую локацию, которую я назвала миром духов. Тогда она призрак? Но, когда она посмотрела на меня, то определенно узнала, а здешние призраки меня знать не должны. Сложно, очень сложно.

Ладно, подумаю над этим позже, а пока мне нужно почистить дорогу дальше и определить появление следующего духа. Хорошо, что его я подготовила заранее и он не должен быть сложным. В любом случае, от него у меня есть секретный прием (я же должна была как-то защититься на случай провала). Поработав некоторое время над картой, я все же прекратила это дело, потому что ничего не удавалось. Не получалось сконцентрироваться, отвлекала даже травинка, качающаяся от ветерка.

Я уже скучаю по Жу Суиин, она всегда выматывала меня так, что у меня оставалось только время на работу и не хватало на мысли.

[Система: Не ты ли жаловалась, что она из тебя все соки выжала?]

Это уже другой вопрос.

- Жалкое отродье, ты думал, что у тебя есть хоть какие-то шансы?

Это еще что за разговоры?

- Ты всегда был и будешь слугой, о которого я буду вытирать ноги. Ты никогда не уйдешь из нашего дома.

Послышались удары. Я подошла тихо к краю стены и выглянула из-за нее. Между домов собралось несколько парней в изысканных одеждах, а в центре их толпы был парень, одетый в самую простую и даже рванную. У него были грязные взлохмаченные волосы, худое лицо и лишь одна дорожная сумка, которую он заслонял собой.

- Если бы не ты, я бы ушел с мастером на пик!

- И что тебе там делать? Ты ничтожество, он бы прогнал тебя после первого испытания.

Задиры громко рассмеялись.

- У тебя нет денег даже на меч души, чем бы ты там сражался? Смирись, твоя судьба навсегда остаться моей собачкой! Не веришь? Ничего, я выбью из твоей головы всю дурь.

- А из твоей тогда мне выбить придется, я так полагаю?

На мой голос конечно же все обернулись.

[Система: Я бы на это посмотрела. Ты едва ли научилась сражаться и то путем долгих тренировок с Жу Суиин.]

Будем решать проблемы по мере их поступления.

Но, вопреки моим словам, у меня уже начала подергиваться бровь. Что я сделаю против пяти заклинателей?

- Иди куда шла, а то и тебе достанется, - пренебрежительно заявил главный обидчик.

- А я, может, именно сюда и шла? Откуда тебе знать?

- Покажите ей дорогу, - холодно сказал парень.

- Признайся, ты просто не хочешь расставаться с этим милым юношей, неужели ты в него давно влюблен? – не отступая, сказала я.

После этой фразы все внимание обидчиков конечно же обратилось только ко мне. Задира побагровел от гнева, и, кажется, у него пошел пар из ушей.

- Что ты сказала?!

Он тут же вынул из ножен меч, а я поняла, что нужно бежать именно сейчас, иначе мастеру придется собирать меня по кусочкам.

- Чего встал? Бежим! – крикнула я парню, что до сих пор наблюдал за ситуацией, благо в перепалке я успела подойти к нему достаточно близко.

Пока обидчик справлялся со своими эмоциями и ярость застилала ему глаза, я схватила парня за руку и потащила по витиеватым улочкам, выигрывая тем, что я-то знала о поворотах и старалась притормаживать на поворотах, а вот обидчик явно хотел протаранить все дома насквозь. Это давало мне некую фору, но не столь значительную.

[Система: Глупее плана не придумаешь. Зачем ты его раззадорила к тому же?]

На самом деле, мне просто хотелось это сказать! Т.Т

- Сюда! – сориентировался быстрее парень.

Он бегал значительно быстрее, поэтому вскоре уже он тащил меня за собой, а не я его. Впереди появилась стена в полтора метра высотой, и парень легко через нее перепрыгнул, а я встала перед ней.

Не знаю, как там Ли Шан, но я определенно не умею так прыгать!

- Давай скорее! – крикнул он мне сверху.

- Я не умею так!

- Подпрыгни, я тебя поймаю!

[Система: не лови, авось поумнеет!]

Я обернулась на уже добегающих хулиганов. Если они меня поймают, мне будет больно, очень больно. Поэтому я собрала волю в кулак, разбежалась и как могла подпрыгнула на стену, к счастью достаточно, чтобы незнакомец смог меня удержать и перекинуть через нее. Упасть даже с такой высоты было больновато, но терпимо. Он помог мне встать и потащил дальше. Конечно, для заклинателей не было проблемой пересечь эту стену.

- Они нас так догонят! Нужно что-то придумать, - крикнула я парню, смотря на догоняющих культиваторов, и тут мой бег резко прекратился, а кофта едва не пошла по швам.

- Кто вас догонит? – спокойный голос мастера сейчас напугал сильнее, чем пятеро разгневанных заклинателей.

- Мастер Вей! – тут же невольно заулыбалась я. - А я вот последовала вашим наставлениям и решила побегать.

Глава 16. Такой себе детектив

Итак, мы прибыли в первый город, где у меня была подготовлена история, которую должен раскрыть Ки Вей Чангпу, как главный герой. Как полагается в таких историях, я подготовила проблему, на которую он должен наткнуться, подсказки и, конечно же, босса. И я не могу просто взять и отвести мастера Вея за ручку по всем необходимым точкам, а потом толкнуть его к боссу и убежать. А жаль. Суть моего нахождения здесь как раз в том, чтобы я ведомыми и неведомыми способами подтолкнула его к нужным точкам, при этом не вызывая подозрений. Я ходячий справочник, не более. Собственно, как система для меня.

[Система: Между прочим, я даю тебе четкие инструкции.]

Да, пожалуй, она полезнее меня.

Привычно, мы с Тао Фаном нашли гостиницу (я отныне спала на полу, ибо на узкой кровати с Тао Фаном мы не умещались, а на свою мастер отказывался кого-то брать, напоминая мне, что это я позвала нового человека присоединиться к нашему путешествию, а класть Тао Фана на пол было не вежливо, опять же потому что именно я позвала его путешествовать!). Сначала было не удобно, а потом я приноровилась, тем более, что мастер «незаметно» по ночам укрывал меня своим одеялом, мол само упало. А еще он продолжал носить меня на руках, потому что после подобных ночей я просыпалась еще более тяжело, а они, как на зло, отправлялись в путь всегда засветло. Хотя, я нагло вру. Носил меня мастер только еще одно утро, а потом Тао Фан не выдержал, что мастер так унижается и принял удар на себя. Думаю, он клянет меня на чем свет стоит, но молчит и терпит. Но не нести меня было правда проблематично. Даже применив всю свою силу воли, я засыпала уже через мгновение, уносимая собственными мыслями. Я даже не замечала, в какой момент мои мысли превращались в сон. Причем мастер пытался меня разговорить, как-то отвлечь, вернуть в сей мир, но все напрасно, стоило ему замолчать, и мне была обеспечена встреча с твердой поверхностью. К тому же это сильно замедляло ход, поэтому легче было меня понести пару часов, чтобы я наконец-то проснулась и перестала быть обузой.

[Система: Я бы тебя уже давно под ближайшим деревом оставила. Не понимаю, зачем они так мучаются.]

Наверное, в отличие от кое-кого, у них есть совесть.

[Система: Или жалость. Хватит писать мемуары и начни уже действовать. До сдачи главы даю тебе неделю.]

Мы только вошли в город, но я уже придумала, как можно уцепиться за нить сюжета.

- О, я была раньше в этом городе! – восхищенно сказала я. - Я тогда познакомилась с одним хорошим человеком, он был картографом. Он исколесил весь мир и знал очень много легенд и сказок! – не слишком ли прямо?

- По тебе не скажешь, что ты много путешествуешь, - сказал Тао Фан, и мне сложно было с ним не согласится, ведь половину утра он нес меня на своей спине.

- А я и не долго путешествую. Да и меня жизнь вынудила, но на самом деле это того стоило. Я встретила множество уникальных личностей, но, наверное, дважды наши пути уже не пересекутся.

- Почему? – вступил в разговор Ки Вей Чангпу.

- Ну, взять к примеру, того картографа. Он был помешан на путешествии и картах, и был готов залезть даже в опасные места. Так что даже и не знаю, пересекутся ли наши пути или он уже давно сгинул в погоне за своей идеей.

- Меня всегда удивляло, как люди могут быть такими фанатиками? – хмуро произнес Тао Фан.

Ответ на свой вопрос он не получил, потому что мы дошли до винного дома, где должны были найти следующую загадку. А вернее, узнать о ситуации в этом городе. О том, что мы о ней заговорим, я не сомневалась, ведь ради этого наше путешествие, и Ки Вей Чангпу сам выясняет у местных о проблемах с духами или божественными зверями.

Мы для вида посидели некоторое время, мастер Вей заказал нам всем еду, и лишь потом он осторожно спросил у довольного слуги.

- Что интересного происходит в вашем городе?

- Ой, да что тут может быть интересного? Все как всегда, даже заклинатели стали реже ходить в наш тихий город.

- Значит, вас больше не тревожат злые духи? – со спокойствием продолжал расспрашивать мастер по привычному сценарию.

- А вот это как раз и не так, - раздосадовано сказал слуга и присел рядом, - заклинатели уже дорогу в наш город забыли, это правда, но вот злые духи вновь объявились! Вернее, один. Что творит, страшно сказать! Местные уже и днем в лес ходить опасаются. Какая только чертовщина там не твориться!

- Вот как? А может расскажешь поподробнее за еще одной бутылочкой вина?

Слуга как услышал, что мастер собирается еще дорогого вина прикупить, повеселел еще больше.

- Да вот говорят, кто в лес не пойдет, обязательно слышит вой нечеловеческий, скрежет, все мелькает кто-то. Жуть! Мы думали, может зверь какой, отправились охотники, но никого не нашли. Причем никто не нападает, только воет и царапается, откуда – не понятно. Нашлись смельчаки, пошли глянуть, может дух, тогда бы в орден за заклинателем отправились, да вот и духа не видно нигде. Но вот после каждой ночи по утру все деревья в крови стоят, а на земле кровавые полосы! Зрелище не для слабонервных. И это очень быстро разрослось, теперь из города куда не пойдешь, везде кровь. В последнее время, правда, прекратила появляться, но все по-прежнему боятся выходить из города, даже чтобы в орден весть отправить.

- Как же вы живете в такой блокаде? – удивился Тао Фан. - К тому же, мы пришли из леса, но там ничего не видели и не слышали.

Глава 17. Особенности силы шамана

Удивительно, но чем дальше мы шли по следу, тем темнее становилось небо. По моим подсчетам, мы должны были оказаться там ночью, поэтому я описывала место в мрачных и ночных тонах, но из-за того, что все сорвалось, и мы пошли слишком рано, получился вот такой любопытный сбой и несостыковка. Хотя, на мой взгляд, так даже намного лучше. Загадочное место, в котором, несмотря на время, всегда ночь. Чем дальше мы шли, тем сильнее менялся пейзаж.

- И кто по доброй воле пошел в такое место? – настороженно спросил подросток.

- Ну, мы же идем. И заметь, нас никто в спину копьями не подталкивает, - я все еще оплакивала сгоревший с пламени высокой интеллектуальности сюжет.

Тао Фан взглянул на меня с прищуром, точно хотел что-то ответить, но передумал. И почему я взяла с собой этого несносного мальчишку? Мастер же предпочел не участвовать в нашем коротком диалоге.

- Вот оно, - внезапно объявил он, остановившись.

Мы выглянули из-за его спины и обнаружили каменный курган, со странными символами, нанесенными во всей окружности. При этом он уже весь зарос мхом, и было сложно сказать, какого он на самом деле возраста.

- Что это?

Тао Фан похоже не встречал подобного раньше, да и я бы задумалась над тем, что это, если бы сама не написала.

- То самое древнее и проклятое место, - ответил мастер, обходя курган по кругу, - это могила тысячи заклинателей периода Цин. Тогда открылось сразу три разлома, и через них прорвалось множество божественных зверей. Школы тогда сильно обеднели в учениках, а некоторые ордены вымерли вовсе.

Повисло тяжелое молчание. Хоть я и сама написала это, но для этих людей это часть истории, притом болезненной. Нет сомнений, что и мастер жил в то время тоже. Для него это была трагедия, потеря друзей и учеников. Написать легко все что угодно, но, когда ты видишь персонажей, которые живут с тем что ты для них написал... Нет, нельзя об этом думать, это не кончится добром.

- Значит, мой друг забрался сюда, чтобы нарисовать карту? – перевела тему разговора я.

- Я подозреваю об этом, иначе зачем он нарисовал эту кровавую карту, ведущую сюда?

- Может, это ловушка? – предположил Тао Фан, рассматривая след ближе.

- Тогда не совсем удачная. Ловушка должна заманивать жертву, а она отпугнула всех жителей города.

Пока мастер делился своими знаниями и догадками, я обратила внимание, что кровь вдруг начала подсвечиваться, точно флуоресцентная краска, сначала очень бледно, почти незаметно, а затем все ярче.

Это еще что за новости? Я об этом не писала.

Никто этого света больше не замечал, и я встревожено подумала, что это вижу только я.

- Там свечение, - запинаясь сказала я, отходя спиной к мастеру и Тао Фану. Похоже я не отошла еще от встречи с прошлым злым духом. Быть героем при написании куда проще, чем столкнуться с этим потом.

Ничтожна

Оба оглянулись и замерли, словно движение могло усилить эффект.

- Странно, я не сталкивался с подобными явлениями раньше, - хмуро сказал мастер Вей, чуть вынув свой бессмертный меч из ножен, - подойдите ко мне ближе.

Не сговариваясь, мы тут же встали подле мастера и приготовили свое оружие. Сейчас даже я не знала, что может произойти. По земле вдруг резко разошелся очень громкий звук, словно кто-то трубил в огромный горн. Звуковая волна была настолько ощутимая, что трава полностью прижалась к земле. Сердце замерло от этого неожиданного сигнала, а затем я увидела, как из пересечений кровавых линий стали подниматься несколько черных силуэтов. Они не имели пола и отдаленно напоминали людей. Они продолжали изменяться, преображаться, растворяться в воздухе, и лишь светящиеся алые глаза смотрели на нас в упор.

- Бегите в разные стороны, - неожиданно сказал мастер Вей.

- Разве это не усугубит ситуацию? – насторожено спросила его я.

- Эти злые духи – единый организм, они не смогут разделиться на большое расстояние. Держитесь подальше от кровавых дорог.

- Понял, принял, - выпалила я, на мгновение обратив на себя вопрошающие взгляды попутчиков.

В следующее мгновение мы с Тао Фаном бросились в разные стороны наутек, а некоторые злые духи так же разделились, следуя за каждым из нас в разные стороны. Только Мастер остался на месте и стал сражаться с теми, что остались у кургана.

Плохо, мне нельзя убегать слишком далеко, потому что надо наблюдать за его сражением, но я не могу вернуться с этими монстрами обратно, он сразу поймет это.

Мне приходилось много вилять вокруг кургана, в надежде не уйти далеко и оторваться от некоторых демонов, но к сожалению, это не работало как в ММО играх и "мобы" не отпадали сами собой, а продолжали гнаться за мной с вполне понятным намереньем. Хоть я и несколько натренировала выносливость в теле Ли Шана, даже этого оказалось недостаточно, и я почувствовала, что мое дыхание совсем сбилось, а ноги уже стали дрожать от усталости.

[Система: Да почему до тебя так долго доходит?! Вспомни, какой врожденный талант ты получила!]

В конце концов, мне не хватило сил даже поднять ногу нормально, и я споткнулась как в лучшем клише, и упала на землю, пропахав в ее рыхлую поверхность пальцами.

Глава 18. Проклятый курган

Спустя некоторое время виляния меж деревьев, Система все же привела меня к месту назначения. Надо признать, что 50 баллов дороговато для такого! Но обсудить это с ней лучше позже, а сейчас мне было жизненно необходимо увидеть сражение Ки Вей Чангпу, ведь если я не соберу информацию по этому событию, то в сценарии образуется дыра, которую надо заполнять новой информацией, и это мало того, что будет неудачно для сюжета, так еще и в график Системы я тогда не уложусь, а значит, она заберет баллы (и наверняка сразу и много), и там моя жизнь будет под угрозой! Самое важное, что я успела заметить, что чем меньше у меня баллов, тем хуже я начинаю себя чувствовать. Раньше я не обращала внимания, ведь баллов было и так не много, и я их не теряла и не приобретала. Но, может, это только мое воображение.

Итак, я на месте. На мое счастье, бой был в самом разгаре. До этого мне уже приходилось наблюдать бой пятерых мастеров нашего пика, но их техника сражение и рядом не стояла с техникой Ки Вей Чангпу! Он выглядел таким безмятежным и спокойным, словно сейчас не сражался с монстрами, а проводил время в уединении где-нибудь в горах и повторял боевой танец. Он не рубил мечом, а спокойно опускал, будто в танце, и после этого легкого движения на монстре образовывалась глубокая рана. Он не уворачивался, а просто прогуливался, чуть отклоняясь. Его светлый силуэт плавно плыл, точно снежинка, огибая каждого монстра и нанося разящие удары, а те, в свою очередь, не прекращали подниматься из разъёмов и атаковать. Это зрелище было настолько завораживающим, что я, затаив дыхание, сидела за курганом и наблюдала за происходящим. Меня же не замечали ни монстры, ни мастер, в первую очередь потому, что были заняты друг другом.

Так продолжалось, пока по земле вдруг снова не раздался низкий звон. Монстры в то же мгновение замерли и, как появились, так и ушли в землю, а алое свечение стало исчезать.

- Ли Ван, выходи, - сказал мастер, стряхивая с меча черную «кровь» и убирая его в ножны.

Я вздрогнула, когда услышала собственное имя.

Действительно, как он мог не заметить моего присутствия? Черт, придется срочно что-то придумывать.

- Почему ты не убежала, как я велел? – строго спросил он, не оборачиваясь ко мне.

- Я убежала.

- Тогда почему вернулась? И как ты справилась с теми злыми духами, что погнались за тобой?

- Да черт их знает, в какой-то момент они вдруг ушли. Я сама не поняла, что произошло и решила, что, должно быть, вы с Тао Фаном что-то сделали, вот и вернулась.

На это мне ответа не последовало, и я облегченно выдохнула. Вроде как моя ложь была вполне правдоподобная.

- Эти злые духи действительно ведут себя странно, - задумчиво сказал мастер.

- Кстати, а с чего ты взял, что они - единый организм?

- Я живу уже давно и видел множество злых духов. Но эти были идентичные между собой и следовали только по красным дорогам, точно по корням общего дерева.

- Ого, ты успел столько понять, только увидев их? Мне вот только в голову пришло, что они жуткие, - я рассмеялась, - а еще нам следует поскорее найти Тао Фана. Вдруг будет еще одно нападение?

- Почему ты так решила?

- Ну, странно, что перед нападением и после были звуковые сигналы. Мне кажется, что это событие ограничено по времени, но вдруг оно будет повторяться в течение всей ночи?

- Ты делаешь успехи, - кивнул мастер Вей и тут же направился в определенную сторону.

- Ты знаешь, где он? – удивленно спросила я.

- Разумеется, я поставил на вас печать поиска, как раз на подобный случай, в прошлом городе. Ведь вы так и норовите растеряться где-нибудь в лесу.

Ого, продуманность... Она мне вообще не на руку.

***

Итак, после того, как мы нашли Тао Фана, так же не далеко убежавшего от кургана (скорее всего, его пристыдил сам факт, что надо бежать, и он ничем не может помочь мастеру, поэтому, как и я, наворачивал круги по округе), мы вернулись и продолжили свое «расследование». Вернее, стали его завершать.

Перед нами была все та же картина, каменный курган и кровавые дорожки. Сейчас точно ничего не светилось, но мы уже были начеку, на случай, если происходящее здесь может иметь несколько этапов и разную суть, но ничего больше так и не происходило.

- Теперь мне все ясно, - вдруг тихо сказал мастер, обошедший курган десятый раз.

Мы с Тао Фаном уже устали ждать, присели на самый чистый участок и просто наблюдали за изучающим окружение мастером. Легенда, выстроенная мной изначально, уже давно разбилась вдребезги, поэтому я просто терпеливо ждала завершения этого фрагмента.

- И что же ты понял? – уже сонно спросила я.

- Все. И откуда эти следы, и куда подевался твой друг, а также кто были те злые духи. Это все было столь очевидно по отдельности, но я никак не мог выстроить связь и найти общее.

- О, здорово, а с нами поделишься? - из-за усталости мы уже не проявляли былой заинтересованности.

- Злые духи – это заклинатели, похороненные в этой могиле. В то время битвы были слишком частыми, а смертей – слишком много. Зачастую, было просто некогда как положено хоронить погибших заклинателей. По нашему закону, после смерти человека от божественного зверя его должны были три дня провожать и оплакивать, не спавши, затем еще три дня посещать могилу и возжигать благовония. Все это для того, чтобы зло, заразившее зверей, не перекинулось на погибшего и не заразило его душу. Но разве было у нас столько времени тогда? У нас не было времени даже на сон. Такие курганы с незаконченным ритуалом есть по всему миру. Но часто они считались просто как плохое место, куда не следует ходить без надобности, чтобы не тревожить усопших, которых могло поразить зло. И это место был одним из таких. Нередко здесь по ночам творилась чертовщина, но в пределах допустимого, и оно не докучало местным жителям. Но, видно, это была только верхушка, и на самом деле под этим курганом с самого начала росло зло. И так было до появления твоего любопытного друга. Чтобы нанести это место на карту, он пренебрег предостережением крестьян и пришел сюда. За работой он не заметил, как пришла ночь, и благополучно скончался от страха, когда началась твориться чертовщина. А может, он погиб по другим причинам, нам неизвестным. Важно одно – он столкнулся со злом, когда ударил колокол, и умер, когда он ударил во второй раз. Колокол – это призыв на битву, так объявляли о том, что звери прорвались. Вторым ударом объявляли о том, что звери ушли или побеждены. Он просто оказался не в том месте, не в то время, но теперь его дух тоже поражен злом. Своей кровью он нарисовал карту прохода к кургану.

Глава 19. Дополнительное задание.

Я проснулась в тот же момент. Сейчас мне стало понятно выражение «сон как рукой сняло». Самое интересное, что из всего сна я запомнила лишь бабочку, а остальное как в тумане, и как бы я не напрягала голову, не могла вспомнить.

- Поразительно, - послышался голос Тао Фана рядом, - неужели ты проснулась сама и не днем?

Я проигнорировала его язвительный комментарий и просто начала собираться, но внезапно подросток схватил меня за руку. Я от такого едва не дернулась и обратила свое внимание на держащего.

- Все в порядке? – спросил он, и в его голосе была настоящая тревога, чем я была поражена наповал.

Я-то думала, у этого ребенка совершенно нет манер и совести, и все его мысли только о том, как стать хорошим учеником для мастера. Но вот он смотрит на меня, терпеливо ожидая ответа, и по его лицу действительно читается переживание.

- А? Все нормально, просто спала неудобно, вот в итоге и не выспалась.

Он кивнул сам себе и отпустил меня, продолжив собирать вещи. Кроме этого моего раннего подъема, путешествие наше ничем не отличалось. О дополнительном задании вызнать я успела, но информации о нем было мало, лишь место его нахождения и сообщение о том, что там бушует злой дух неопределенного ранга. Мои, в сравнении с ним, оказались пустышками. Второй мой великий «детектив» был вычислен меньше, чем за сутки, и то, я дольше толкала спутников к нему. Второй дух был убит еще быстрее, чем предыдущий. Вернее, он просто был быстро убит, так что я мысленно порвала листы на части и пустила по ветру, потому что описывать тут было просто нечего! Это было скучно и банально, и походило на «шли дни». Поэтому мне ничего не оставалось, как заставить нас свернуть к городу, где возникло дополнительно сгенерированное задание. К тому же, мне нельзя было оставлять его без внимания, мало ли что там могло сгенерироваться, и не повлечет ли это за собой серьезные проблемы. Уже зная свой мир, я была полностью согласна с Системой, что он мог и сам себя уничтожить с помощью подобного развития!

- Итак, ты говоришь, что в этом городе злой дух, и очень сильный? – спокойно спросил мастер Вей.

Да, я не смогла придумать причины убедительнее, ведь этот город даже близко не лежал на нашем пути.

- Именно так! Когда я была вблизи этих мест, то очень многие мне рассказывали про злого духа, обитающего здесь, из-за которого они и покинули то место. Но, может, это только сказки, и людям лишь нужен был повод уехать из города?

- Зачем? – присоединился к разговору Тао Фан. - Здесь очень оживленно и красиво. Похоже, здешний министр не кладет лишнего в карман.

- Откуда мне знать? У людей могут быть разные причины.

- И что это за дух?

- Ну, мол, бродит здесь по городу один, пугает мужчин, поздно возвращающихся домой с попойки. Может, это дух чьей-нибудь жены? – я еле сдержала громкий смех, чтобы на нас не оборачивались люди.

Итак, почему я сообщила о призраке и где его найти? Потому что нет такого призрака, а значит его нельзя найти. Чтобы заманить моих героев в этот город, мне пришлось выдумать легенду, что многие знакомые мне рассказывали о некоем духе. Все дело в том, чтобы подробнее подвести их к настоящему, и я понятия не имею, что это за дух, откуда он взялся, и существует ли он вообще на данный момент, и существовал ли раньше. Сгенерированное задание не дало мне никакой информации об этом, лишь только то, что в этом городе он обязательно будет и сильный. Поскольку мир сам его создал, значит какие-то события уже произошли, и я уже не могу на них как-то повлиять и переписать, только это закончить. Раз у нас полно неизвестных, то моей целью было хотя бы притащить сюда героев и надеяться, что достаточно талантливый и умный мастер сам все вызнает и откроет!

- Значит, стоит расспросить местных жителей и получить больше информации, - констатировал Ки Вей Чангпу, осматриваясь.

К подобному я подготовилась. Я не могу влиять на дополнительную историю, но подготовить город и внести в него пару изменений вполне смогла.

- Мы поищем пока место для ночлега, - сказал Тао Фан.

Это было уже для нас привычной вещью, поэтому мы оправились в путь. Город был много больше, чем те, что встречались нам раньше на пути, и я смело предположила, что он один из главных. А раз так, то в этом городе обязательно должен был обосноваться какой-нибудь заклинательский орден, и проблем в городе быть не должно. Именно поэтому город не лежал на пути у мастера, да и к моим словам он отнесся скептически. Но я-то знаю, что здесь нам будет не просто. Единственное, эта часть сценария не запланированная и, если что, я могу идти «в главной роли» и зачистить город сама, ведь моей целью его посещения является проверка возможной угрозы для мира. А это во много упрощает мне задачу. Но, с другой стороны, я глупа, а за последнее время я собрала не так и много материала для следующей главы, поэтому было бы неплохо здесь чего-нибудь получить. И с каких пор я стала такой расчетливой? Наверное, с тех самых, как от этого стала зависеть моя жизнь.

- Ли Ван, - спустя какое-то время блуждания по городу мы пересеклись с Тао Фаном, - ты нашла винную?

- А ты гостевой дом?

- Разумеется, - самодовольно отозвался тот. Да, над воспитанием мальчишки стоило бы поработать. С другой стороны, он потенциальный злодей. Понятия не имею, как втянуть его на такую кривую дорожку.

Глава 20. Дух в поместье министра

Дом министра оказался целым дворцом. После входа через ворота взору представала широкая каменная площадь, лестница в десять ступеней выше, еще одна и лишь потом главное здание. Прочая площадь окружалась садом и высоким каменным забором. При этом все было выделано в алые оттенки из-за чего дворец казался поистине императорским. Какой же тогда дворец императора, если это просто поместье министра? Я такое нафантазировать не смогу!

- Предлагаю вам, мастер, поселиться с учениками в соседних комнатах, дабы потом вы не искали друг друга по дворцу и не разминулись в столь ужасных условиях.

- Это хорошая мысль, но Ли Ван пожертвовала свое место Тао Фану, а потому поселите их в одну комнату и непременно лишь с одной кроватью.

- О, что вы, у нас много комнат, - засмеялся министр.

- Верно, но до конца путешествия - это ее наказание, - пояснил мастер Вей, и министр закивал.

- О, тогда понимаю. Что же, не буду нарушать ваши воспитательные методы. И тем ни менее как же можно позволить девушке спать на полу?

- Она в первую очередь ученица, пол здесь - второстепенное. Для злых духов пол так же не имеет значения.

Повисло молчание. Министр покивал все еще с легкой досадой.

- О, да, в этом вы правы. Что же, прости этого старика, дитя, он всегда был очень упертым.

- Я и не жалуюсь. Между прочим, сон на полу очень полезен для спины! Видите, какая у меня осанка, а ведь еще полгода назад я ходила согнувшись, как старуха с палкой! Так что очень вам советую, если начнут мучать боли в спине.

- Ха-ха, я сообщу об этом своему лекарю!

После этого нам провели небольшую экскурсию по поместью: где кухня, где столовая, что та за комната, что эта за комната и так далее. Нам было разрешено ходить везде, но в некоторые комнаты министр попросил без особой надобности не входить по понятным причинам. Да и, на самом деле, нам самим не хотелось искать неприятности на свою голову. Комнату нам, как и велел мастер, выделили одну с Тао Фаном. После сытного ужина в его компании (мастер в этот вечер ужинал с министром и его семьей) мы стали готовится ко сну.

- Здесь такой сильный сквозняк, - вдруг сказал Тао Фан, наблюдая за тем, как я заплетаю в косички на ночь волосы, уже сидя на полу.

- Да, хотя это и странно, вроде дом богатый.

- Эту дверь давно надо ремонтировать, - недовольно сказал подросток.

- Видимо, этими комнатами пользуются не часто.

- Хочешь сказать, что нами пренебрегли.

- О, нет, тогда бы нас поселили со слугами. Видимо, в этом крыле дух и появляется, вот нас сюда поближе и поселили.

- Понятно.

Снова повисло затишье.

- Ли Ван, - снова позвал подросток.

- Что?

- Ложись сегодня на кровать.

- Пф, с чего ты вдруг? Спасибо, но я не могу позволить тебе лежать на полу, ведь я позвала тебя.

А еще ты ребенок, и мне совесть не позволит, но, если я тебе это скажу, ты же на меня еще больше волком смотреть станешь.

- Тогда давай ляжем вместе? Эта кровать достаточно большая для двоих.

- Ага, ты столкнешь меня с кровати посреди ночи и мне все равно придется спать на полу, - рассмеялась я.

- Тебя только это смущает? – оскорбился парень.

- Да брось, я вижу, что у тебя хорошие намеренья. Ты не знаешь, но у тебя все на лице написано. Ты, конечно, часто поступаешь не очень хорошо по отношению ко мне, но это не со зла, определенно. Мне нравится твоя искренность, она дана не многим.

А ты никому не нужна.

- Вот, так что у меня нет мысли, что ты подставишь мне нож к горлу, и я, тебе назло, соглашусь сегодня лечь на кровать с тобой, ха-ха. Посмотрим, как скоро ты пожалеешь о своем предложении.

- Я передумал! – зардевшись то ли от смущения, то ли от гнева закричал парень, но я уже запрыгнула на кровать и заняла большую ее часть.

- Данное слово не воротишь! Все!

Парень возмущенно стал браниться и сталкивать меня с кровати на пол, но я, смеясь, продолжала ему сопротивляться. Внезапно мы оба замерли, потому что в комнате повисла очень тяжелая угнетающая атмосфера. Мы переглянулись и пришли лишь к одному выводу. Потихоньку мы оба поднялись и взяли свое оружие, медленно подходя к двери. Не было ни звука, а аура давила так, что хотелось сесть на колени или лечь на пол вовсе. Я еще никогда в жизни такого не ощущала. Мы прижались к стене, и я осторожно приоткрыла дверь. Повеяло жутким холодом, и мимо прошла огромная черная тень. Я едва не закричала, но крик сам застрял у меня в горле. Я выглянула чуть больше и увидела, что по коридору идет мужчина как минимум два метра в росте и метр в плечах! Он был одет в черные доспехи, украшенные серебром, а на его плечах лежал тяжелый плащ с пышным и теплым мехом. Черные длинные волосы мужчины развевались, будто он шел в воде, а от плаща и плеч поднималась черная дымка. В руках он сжимал меч с меня ростом, который был весь в узорах от высохшей крови.

Вдруг меня схватили сзади за руку и закрыли рот рукой, чтобы я так и не смогла закричать. И запоздало, но все же я поняла, что это был мастер. Он кивнул мне и Тао Фану, чтобы мы следовали вместе с ним за злым духом, и мы не могли не подчиниться. Шаг за шагом, мы таились как мыши за стенами, наблюдая за духом, а тот все шел, пока не наткнулся на тупик. Всего один взмах меча, и стена разошлась пополам, как бумага!

Глава 21. Внимательный Тао Фан

Мы задержались в поместье министра еще на пару дней. Мастер хотел убедиться, что злой дух исчез и больше не будет тревожить покой жителей этого дома. Он и правда исчез. Для всех. И для этого дома. А вот меня с тех пор стало преследовать странное черное облако. И я боюсь предположить, что это форма того самого духа, но очень ослабшая.

Ну, вот, подхватила духа-паразита, молодец, Ли Ван, только ты так могла умудриться.

Почти плача думала я, поглядывая в угол, в котором затаилось облако. Мало того, что из-за него я потеряла сон, это облако так же вызвало у меня одну огромную проблему. Я теперь не могу вызвать интерфейс рабочего пространства! Это нечто преследует меня даже в туалете, я не знаю, как от него отвязаться. Да и хрен бы с ним, могли подумать вы, но оно является жителем (пусть и довольно необычным) этого мира, а значит, по основному правилу системы, я не могу в его присутствии заниматься разработкой!

[Система: Что будешь делать дальше? Заготовок больше нет.]

Знаю, но ты же видишь, что пока я не могу ничего сделать. Надо найти способ уединиться от этой тучи.

[Система: Напомню, что в работе вы можете пользоваться различными инструментами.]

Да, я помню про бумагу, но нужно для начала ее хоть раз купить, чтобы обосновать появление. Не может же она взяться из воздуха.

[Система: Мне все равно, как ты решишь эту проблему, но мир должен продолжать развиваться.]

О, это он и без меня прекрасно делает.

[Система: Ах, да, поздравляю с первыми серьезными ранениями!]

А быллы?

[Система: Тебе не кажется, что ты стала циничной?]

О, я всегда такой была, иначе бы меня здесь не было.

[Система: Вот и начнем твое перевоспитание. Учись принимать мои поздравление и без баллов!]

Ах ты ж.

- Ли Ван.

В комнате без приглашения появился Тао Фан. Он никогда не считал, что обязан спрашивать у меня разрешение войти, хотя пару раз я его за это и пожурила.

- Мастер Вей собирается в путь. Он велел нам подготовить все, потому что в этот раз на нашем пути долго не будет городов.

- Хм? Почему он выбрал такой маршрут? Я думала, его интересует, не беспокоят ли злые духи жителей, - приподняла бровь я.

- Да, это так, но он хочет проверить гору, что севернее от нас. Там вроде как заточен какой-то зверь, и он хочет проверить, все ли нормально с печатями.

Ох, не там ли я поселила того грифона?

[Система: Там, там.]

Тогда его ждет сюрприз...

- Во-о-от как, - протянула я, нервно улыбаясь, - тогда надо запастись амулетами, на случай если с печатью что-то не так.

- Стой, - вдруг прервал меня Тао Фан, - ты опять ведешь себя странно, что тебе известно?

- Ась? Что ты имеешь в виду? – если честно, я удивилась совершенно искренне, я-то думала, что вру достаточно умело.

- Каждый раз, когда мы приходили в какой-то город, ты обязательно вела себя странно, и всегда в итоге появлялся кто-нибудь! Даже с твоим другом картографом, правда ли ты была с ним знакома?

Я замерла там, где стояла. Вообще-то, подобное я ожидала услыать однажды от Ки Вей Чангпу, но никак не от Тао Фана. А парень же в силу своей юношеской пылкости не унимался.

- А в этом городе? Откуда ты так точно угадала, что в городе, полном заклинателей, появится злой дух, по силе с которым справиться только мастеру? – парень прищурился и смотрел на меня с искренней подозрительностью, а я не знала, что ответить.

Надо срочно что-то придумать и поправдоподобнее, иначе, боюсь, проблем будет лишь больше.

- Ну, ты же видел, что я – не простой человек, - издалека начала я.

Парень тут же стал внимательно слушать, не подозревая, что именно в этот момент уже попался на мою словесную удочку.

- Я не здешняя и мои таланты... несколько отличаются. Я – шаман. Духи в общем уже являются моей специальностью. Это мой дар от рождения.

- Что ты хочешь этим сказать? – а юноша заинтересовался не на шутку.

Хочешь скрыть правду, недоскажи ее и приукрась.

- Я чувствую их, не так как вы. Намного сильнее. И чаще я вижу их во сне. Мой сон отличается от вашего, в нем я погружаюсь в мир духов, поэтому мне и сложно проснуться, и приходится страдать тебе, прости, - я неловко улыбнулась, почесав затылок, - но там я и вижу духов или вспоминаю что-то важное. Например, в том городе с картографом, он мне приснился накануне, вот я про него и вспомнила. Тогда это правда было совпадение. А в остальных городах я их чувствовала. А этот дух мне тоже приснился, но он был слишком силен, а его образ слишком расплывчатый, и я не сумела увидеть точно, кто он и где, поэтому и придумала все эти глупости.

- Тогда почему ты просто нам все не рассказала сразу? Мы бы справились со всем быстрее! - строго поинтересовался Тао Фан, сложив руки на груди.

Глава 22. Заблудшие души.

Итак, мы с Тао Фаном отправились за покупками. Чтобы юноше было легче на совести (вернее, не ущемлялось его тонкое чувство собственного достоинства) я старалась всячески расписать важность покупки и свой выбор, чтобы у него не было сомнений. Для начала мы долго и кропотливо выбирали ему одежду, потому что все из предложенного было совсем не то.

- А этот чем тебе не нравится? - ворчал уставший парень.

- Легко мнется, а гладить ты не будешь, - отмахнулась я.

- А это? - мальчишка закатил глаза в ожидании моего очередного отказа.

- И как ты в этом тренироваться будешь? Видишь, как пошито? Ты в этом едва руки поднимешь, - в тон ему, повышала голос я.

- Ну а этот?!

- А это хороший, но штаны бы другие, эти слишком длинные.

- Ну и что?! - взорвался Тао Фан, достигнув пика своего терения.

- Чтобы ты потом опять их обрезал? Нет уж, дорогой, давай сразу и как надо.

С горем пополам и парой синяков мы все же нашли идеальный комплект, но я настояла взять второй на смену и убедила мальчишку, что сама отчитаюсь перед мастером. Потом мы выбирали амулеты. Вернее, выбирала я, а Тао Фан внимал мне и записывал. Пожалуй, это было то, в чем я разбиралась лучше всего. В конечном итоге я выбрала амулет здоровья и успокаивающий. Здоровье ему понадобится на тренировках, ну а спокойствие уравновесит его пылкий нрав на медитации.

- Ты столько обо мне знаешь, - вдруг тихо сказал Тао Фан.

- Ну, мы ведь полгода уже путешествуем, - ответила я, продолжая увлеченно выбирать вещи.

- Да, но я думал, ты недолюбливаешь меня.

- Пф, с чего ты это взял? Не, ну я бываю без настроения, но это у всех, естественно.

Тао Фан притих. Похоже, он правда не мог понять этого. Если подумать, раньше никому не было до него дела, может, его это удивило?

- Тао Фан. Я пожертвовала своим местом не просто так, из-за большой души. Я увидела, что тебе это нужно, и что тебя нужно подтолкнуть. Ты стал важен для меня уже в тот момент, и это нормально, что я постаралась узнать тебя получше за это время. Не знаю, как там с любовью как к брату, но для меня ты тоже как ученик, о котором я хочу позаботиться. Каждое твое достижение - для меня личная победа, а сейчас я точно знаю, что тебе пригодится для следующего. Так что не думай, что, раз ты не был нужен в том доме раньше, то не будешь важен никому больше. Выше нос и немедленно выбирать меч, это самое важное в твоем снаряжении!

Тао Фан так и не проронил ни слова, хотя я заметила на его лице задумчивость и легкую незаметную улыбку.

[Система: А ты умеешь красиво говорить.]

Это не так сложно, если ты искренен в своих словах.

На самом деле, я сейчас сама была очень счастлива, ведь это здорово, когда ты можешь внести в жизнь человека хоть капельку тепла.

Думаю, я не буду делать из него злодея и поищу кого-нибудь более подходящего. Этого ребенка можно исправить и без кардинальных методов.

[Система: Это твой сюжет, тебе решать.]

Да, я уже решила.

***

Меч – самая важная часть и самая сложная. Ладно бы простой, но нужен бессмертный, а с ним Тао Фан будет ходить, пока не найдет свой единственный именной на всю жизнь. Но я в них ничего не понимаю. У меня у самой-то "бессмертный зонт". Я просто не знаю, какие критерии стоит учитывать, на что надо обратить внимание.

О, мама, как же это сложно...

Лучше возьми тот, что слева.

Я вздрогнула, но почти незаметно (уже привычка держать себя в руках) и стала осматриваться, но рядом было лишь черное облако.

Да, это говорю я, и пока только ты слышишь меня, как и видишь.

Я обвела взглядом окружение, а затем как ни в чем не бывало вернулась к осмотру мечей.

Ты меня слышишь?

Но облако промолчало.

- Значит, мысли не читаешь, - почти шепотом сказала я.

Такой талант редкий даже для духов. Я просто увидел твою задумчивость.

- Кто ты?

Не знаю. Я помню себя уже духом.

- Зачем ты напал на дом министра?

Зачем мне отвечать?

- Тогда зачем преследуешь меня?.

Ты сама меня к себе привязала тогда. Я не могу разорвать связь.

Я припомнила золотую цепь. А ведь точно, тогда я ее так и не оборвала, когда он вдруг напал на меня.

- Почему ты стал облаком?

Это первоначальный облик духа, если у него не хватает сил принять форму. Разве ты, шаман, не знаешь этого?

- Я недавно открыла свои способности.

Допустим.

- Почему раньше не разговаривал?

Глава 23. Возвращение домой.

Мы собрались на площади перед поместьем Министра. Мастер уже ждал нас там, рассматривая небо на закате. Солнце было невероятно алым и большим, а небо уже окрасилось в непередаваемые тона и оттенки. С трех сторон уже наступала темнота, точно наползая на небосвод.

- Итак, вы готовы?

Я переглянулась с Тао Фаном и просто согласно кивнула. Почему-то я испытывала волнение. Меня уже так долго не было на пике, и пусть я побыла там всего месяц, но уже приняла его как новый дом. Сколько всего там изменилось за это время?

- Тао Фан, достань свой меч. Ты знаешь, как на нем лететь? - внезапно обратился мастер к мальчишке.

- Не совсем, у меня было мало возможностей для практики, - честно признался парень.

- Ничего, я помогу тебе, - сказал мастер и подошел к юноше, касаясь его головы.

- Погодите, зачем ему лететь на мече? - подозрительно прищурилась я.

- Затем, что долгое время я смогу везти только одного пассажира, двоих неудобно.

- Погодите! В смысле, "везти"? Какого пассажира? - в мою душу стало закрадываться нехорошее предчувствие.

- Ли Ван, иногда ты мне кажешься глупее, чем я о тебе думаю. Конечно же, мы полетим на мечах, - устало вздохнул Ки Вей Чангпу.

- На мечах? Но это ведь сложно. А Тао Фан? Он же еще новичок, ему может не хватить сил! - запаниковала я.

- Расстояние не большое, и, в случае чего, я помогу ему в конце, - с уже привычной равнодушностью ответил мастер Вей.

- А я? У меня нет меча, только зонт! - в панике я даже выставила его вперед, словно защищаясь.

- Ли Ван...

После уставших слов мастера я поняла, какую глупость сморозила, но все равно – лететь на мече? Мало того, что долго стоять, так еще шаг влево, шаг вправо, и ты внизу!

- А может, я пешочком до пика дойду, а вы меня там и встретите? - предприняла последнюю попытку я, сделав самое жалостливое лицо, на которое была способна.

- Только не говори, что боишься высоты? – недоуменно спросил Тао Фан.

- О, нет, я боюсь не высоты, а быть на высоте на сомнительной опоре. Вы только гляньте, какой он тонкий...

- Я буду тебя держать, - устало сказал мастер, - но мы не можем тратить время.

Стало ясно, что все мои доводы будут тут же отклоняться. Взгляд Ки Вей Чангпу читался как: "либо ты летишь стоя, либо в качестве мешка", поэтому не осталось ничего, кроме как согласиться.

Мастер же не скинет меня и не скажет, мол, я сама упала?

[Система: Он достаточно терпеливый, чтобы выдержать тебя еще какое-то время.]

Итак, мы возвращаемся на пик. Главное – вниз не смотреть.

***

На пик мы долетели, правда меня от мастера пришлось отдирать. Знаете, вот я даже при столкновении со злыми духами не получала столько адреналина. Просто вот летишь ты, на тонком мече, под тобой далекая земля, а поток ветра так и норовит тебя сбросить с меча (это при том, что при полете на мече создается щит перед ним, ограждающий от ветра, мошек, дождя, иногда птиц и холода. Ладно, в начале это было еще сносно. Но потом у меня ужасно устали ноги. Ну, представьте – стоять более двух часов не шевелясь. У меня отекло все, что способно отечь, притом, что выносливость я еще значительнее «прокачала».

В общем, когда мы подлетали, мне было уже все равно, как там изменился пик после моего «обучения», я просто желала уже лишь опуститься на землю и размяться! К счастью, мое желание быстро исполнилось, и вот мы уже спустились перед толпой на край площади. За нами теперь открывался панорамный вид на долину, а площадь стала значительно просторнее (моими стараниями). Но выглядело все уже отремонтированным, словно и не было никакого зверя. Если бы я не видела, как здесь все было раньше, то решила бы, что так было всегда.

Перед нами стояли пятеро мастеров. Лишь Ки Вей Чангпу спустился со мной с меча, они тут же низко поклонились, хором произнеся «приветствуем Мастера Вея». Ученики за ними повторили жест своих мастеров. О, да, это ощущение мне очень даже понравилось. И да, кланялись-то они не мне, но чувствовать, что вот ты стоишь «за кулисами» с важной шишкой, было приятно.

- Мастер приветствует учеников, - Ки Вей Чангпу, как и всегда, был немногословен.

Толпа тут же подняла головы, и я с интересом стала высматривать важные действующие лица для меня и обомлела, когда увидела Жу Суиин.

Это еще что за новости?

Сколько раз я еще буду повторять эту фразу? Но мое недоумение вполне обосновано. Она старше! Она значительно старше! Меня ведь не было всего полгода, как вышло, что она перескочила во взрослении два года?!

Затем я высмотрела Ли Шана, он тоже выглядел значительно старше! Да, еще неуклюже вытянутый, с малой долей мышц, с еще не мужественным лицом, но он уже выглядел ровесником Тао Фана, если не старше!

Система! Что это такое?!

[Система: Что именно?]

Почему они так повзрослели?! Я ошиблась во времени?

[Система: Нет, подсчеты времени верны. Они выросли, потому что ты сама так написала.]

Глава 24. Опять выгнали!

До столовой я добежала достаточно быстро и сразу заметила, что у выхода меня уже ждет Тао Фан.

- И ты все? Отлично. Все прошло нормально? - на одном дыхании выпалила я, остановившись перед мальчишкой.

Парень промолчал, задумавшись, но потом, словно взяв себя в руки, твердо произнес.

- Да, теперь все нормально, - он знакомо вздернул подбородок, и этот жест выдал фальш.

- Все же кто-то попробовал донимать тебя? – с разочарованием спросила я.

- Напрямую – нет. Меня расспрашивали о том, кто я, и как встретился с мастером... Но их глаза сказали все за них. Такой взгляд я уже не раз видел.

Я вздохнула с тоской. Конечно, можно было подозревать о такой поворот событий, но все равно была надежда, что Тао Фану удастся найти друзей. Впрочем, я знаю, с кем его можно попробовать подружить. Главное – сделать это ненавязчиво. Но на данный момент меня больше тревожило душевное состояние мальчишки, в которое мне было не дано проникнуть. Я не знаю, что был у него за инцидент, как он воспринимал происходящее и как сильно это било по старым ранам.

- Тао Фан, - тихо позвала я мальчишку, когда тот уже пошел вперед. Он молча обернулся и внимательно посмотрел на меня, ожидая, - даже если весь мир будет против тебя, всегда найдутся те, кто будет на твоей стороне. Поэтому, будь внимателен и не ограничивай свое внимание негодяями.

Тао Фан еще обдумал мои слова. Видимо, не зря его остановила и в его душе все же что-то происходит.

- Я знаю. Просто мне нужно это все переварить. Сейчас у меня есть ты и мастер, этого уже достаточно, - он тепло улыбнулся и пошел дальше, а я поплелась следом.

Но ты даже не подозреваешь, какую роль я хотела тебе дать изначально...

***

- Итак, вам все понятно? – спросил мастер Вей после часа наставлений, - Ли Ван?

- Да, мастер. Спуститься с пика и принести из вашего поместья вещи из списка, - без энтузиазма ответила я.

Ну, вот, только на пик вернулась, и тут меня снова выпроваживают. Где справедливость? Я даже заночевать здесь не успела (учесть, что мы летели пол ночи и еще половину мастер наводил суету, благо светлеет сейчас в четыре утра).

- Тао Фан, ты познакомишься с моими главными учениками и выберешь направление, в котором будешь обучаться далее. Затем я познакомлю тебя с твоими обязанностями, как моего личного ученика. Все понятно?

- Да, мастер, - отчеканил, как всегда, подросток.

- Отлично, тогда можете приступать.

- Один вопрос, мастер, - вдруг сказал Тао Фан, - стоит ли Ли Ван отпускать одну? Она может не знать дороги.

-Как-то же она тогда вышла к городу, - ответил мастер.

- Вы знаете нашу Ли Ван, это могло быть чистой случайностью.

Я невольно прошипела как змея на его слова. Ну, что за мальчишка. А мастер Вей призадумался, окинув меня пытливым взглядом.

- Вы серьезно? Я не настолько бесполезна!

[Система: Даже с моей помощью ты нашла дорогу только к обеду, а идти здесь пешком от силы часа два.]

И ты туда же!

- Хорошо, тогда подберем тебе провожатого, - задумчиво сказал Ки Вей Чангпу, и мне пришло в голову, что это удачная возможность.

- О! Постойте, а может я позову трех провожатых? Я сегодня познакомилась с чудесными учениками! Их трое, двое могут пойти со мной, а один остаться с Тао Фаном и помочь вам, он ведь новичок.

Оба смотрели на меня так, словно я неудачливый шпион и сейчас внушаю им невыносимую ересь.

- Ну, да, я кое-что о них знаю, - со вздохом выдала я, - но никакие злые духи тут ни причем, клянусь!

Я слезно посмотрела на мастера, надеясь, что он поймет, зачем я хочу приставить и к Тао Фану провожатого. Мы играли в гляделки какое-то время, прежде чем Ки Фей Чангпу наконец сказал.

- Что ж, если ты знаешь этих людей, то почему нет? Вам будет полезно иметь знакомства на пике. Идите найдите их и возвращайтесь с ними.

После своих слов мастер снова окинул меня пытливым взглядом, а затем ушел в главное здание, а мы остались одни.

- Ли Ван, - вдруг позвал меня Тао Фан.

- А? Что? Разве не хорошая идея? - сразу же начала защищаться я, испугавшись, что Тао Фан разозлится из-за моего вмешательства.

- Идея замечательная, но ты ведь не хотела мастеру о духах говорить.

И тут до меня дошло, что я сейчас очень красиво и изящно... "спалилась". Я в немом крике схватилась за голову, понимая, что натворила, но тут же решила, что пока мастер пытается разгадать эту «тайну», выстроенную мной, и которую я так неосторожно выдаю, то будет дальше отходить от настоящего.

[Система: Мда. Шпион из тебя такой же, как и детектив.]

Горюй не горюй, а сделанного не воротишь, поэтому я взяла в охапку Тао Фана, описала, кого мы ищем, и отправилась непосредственно на сами поиски. Долго ребят искать не пришлось, они уже разошлись по своим тренировочным площадкам. Поскольку Жу Суиин сильно выделялась на общем фоне, я поручила Тао Фану искать именно ее, для простоты, мальчишек же по-быстрому нашла я. Ли Шана я сразу обнаружила при мастере-солнышке Сию Гуанг Линге. Мальчишка без тени совести лил слюни на мастера, демонстрируя очередное свое «достижение» (похоже, талантом он пошел в меня), и уже Ли Шан помог мне найти Джен Нуо. Когда мы все снова собрались у мастера (причем снова на улице), мальчишки выглядели очень взволновано, и только Жу Суиин пребывала в задумчивости.

Глава 25. Сделка

Пришли в город мы на этот раз в два раза быстрее, чем, когда я шла одна. Чжэн Нуо на протяжении всего пути строил из себя серьезного взрослого заклинателя, который не в город решил спуститься, а сразиться со стадом диких зверей. Этим он мне до боли напоминал Тао Фана, и я всерьез задумалась, не создала ли случайно двух идентичных по характеру персонажей? Хотя, как ни посмотри, они совершенно разные. Жу Суиин всю дорогу тоже молчала, но при этом выглядела вполне естественно. Мне было как-то непривычно от ее присутствия, все же я уже отвыкла, хоть и соскучилась. Но я и забыла, какая серьезная она была всегда, при всей своей улыбчивости. Интересно, как обстоят дела с ее влюбленностью? Должно быть, это больно.

Так, в серьезном молчании, мы дошли до дома мастера (там уже я дорогу знала). Остановившись у порога, я обернулась к ученикам и улыбчиво заговорила:

- Итак, дорогу запомнили?

Оба растерянно переглянулись, и Жу Суиин неуверенно и с осторожностью, точно говорила с дурачком, ответила:

- Да?

- Молодцы, а я - нет, поэтому, когда закончите, придите за мной, пожалуйста, - последние слова я сказала искренне.

Я хорошо помнила дорогу только в одну сторону, поскольку тогда считала повороты, обратно мы шли уже другим путем, а провернуть подсчеты обратно я уже не смогу и запутаюсь. И - нет! Я не страдаю топографическим кретинизмом, вернее, он у меня почему-то выборочный.

- Ты нас прогоняешь? – оскорбленно спросил Чжэн Нуо.

Нет, этот парень определено совсем другой...

- Насколько я знаю, у вас дела в городе и поэтому вы пошли со мной, вот идите ими и занимайтесь, пока я занимаюсь своими.

- А как же задание? – уточнила Жу Суиин, что внезапно напомнило мне о странной работенке, добавленной ранее.

Действительно, а что с заданием? Что я могу им дать, если не знаю, что он от меня хотел?

- Ну, вот заберете меня и пойдем выполнять, может, к этому времени я пойму, что он хотел сказать.

- Так ты правда не знаешь? - вскинул брови Чжэн Нуо. Теперь на его лице была целая палитра эмоций.

- Нет, - с ехидным смешком сказала я, - хотя у меня есть предположение, но мне нужно подумать. Два часа вам хватит?

- Вполне, - тут же ответила Жу Суиин.

- Ну, тогда жду вас через два часа.

После этого я выпроводила учеников, а сама принялась выполнять поручение наставника, которое было достаточно быстрым и простым и, в принципе, можно было его выполнить, а потом идти с подростками по их делам, но! Это ведь прекрасная возможность побыть одной (не считая облака рядом) два часа и поработать! Тем более, что было бы неплохо что-то выдумать, но если что-то случится опять при моем появлении, то это будет слишком подозрительно, и я так чую, что мастер как раз и устроил мне проверку. Если вдруг окажется, что ученики попали в неприятности с духом, именно когда он сказал мне поискать для них задание, не слишком ли складно получится? Вот именно! Так что у меня появилась мысль получше.

После того, как ученики вернутся, мы пойдем пораспрашиваем местных жителей и, конечно же, ничего не узнаем, а потом посмотрим предметы, что велел мастер, и решим, что это подсказка к действию, пойдем побродим по лесу сутки и вернемся на вершину без ничего, и я слезно буду просить у мастера прощения за неудачу. Казалось бы, чего тут полезного для сюжета? Комичные моменты, ребята, комичные моменты! Они так же важны для истории, как и эпические. Они дают разрядку, отдых от дичи, что творит автор со своим миром. Отдохнувший мозг легче воспринимает новый комичный момент. Это все равно что пить все время кислый сок, а потом – бац! – и сладкий чай. Игра вкусов делает их острее, иначе все со временем приедается.

Я разложила перед собой бумагу и достала уголь (да, чернила я где-то уже потеряла, без комментариев). Сначала некоторое время пребывала в задумчивости, что такого бы написать и какие ловушки расставить. Все это время черное облако летало рядом, но, похоже, не знало мой язык, поэтому комментировать писанину не торопилось. Для проверки я специально начала просто с описания природы и пика. В случае чего, сослалась, что потянуло на творчество.

Пришлось проработать некоторое время, но забавных идей не находилось. Легче воплощать комедию, чем ее задумывать! К тому же, слишком расплывчатым казалась причина похода в лес. Думала я, думала и в итоге решила снова изобрести легенду местного фольклора. Вот и увидим, что из этого выйдет.

Раз с писаниной было закончено, я положила ее в свою сумку и, конечно, облако не увидело, что там она тут же распалась на множество сияющих искр и переместилось непосредственно в файл-хранитель. Время у меня ещё оставалось, поэтому я принялась от скуки гипнотизировать облако.

Что ты хочешь?

- Мне скучно, - печально пжаловалась я.

Помедитируй. Это принесет и мне пользу. Ты совсем не развиваешь потоки энергии.

- Я не умею, - из моих легких вырвался печальный вздох.

Лжёшь. Из всех я вижу твою ложь сразу.

- Ладно, я знаю, как это делается, но это слишком проблематично одной, - фыркнула я, покосившись на облако.

Глава 26. А вот и зонтик пригодился.

- Зачем мы здесь? – недоумение на лице Чжэн Нуо даже не пытался скрыть.

- Бутылочку вина, но не дорогого, пожалуйста, - сделала я заказ и обратилась к ученикам, - посвящу вас немного в принцип работы заклинателя. По крайней мере, так мы делали во время путешествия. Если я права, то мастер подготовил нам небольшое испытание, и мы найдем его таким образом! Иначе бы он не сказал, что именно я пойму, где оно спрятано.

- А вино тебе зачем? – теперь уже спросила Жу Суиин.

- Для отвода глаз, сейчас поймете, - мои глаза изогнулись в хитром прищуре.

А еще я хочу наконец-то выпить!

Стоило только вернуться служке с бутылкой вина, как я сразу завороженно стала смотреть за тем, как крепкая жидкость переливается ко мне в чарку. Наконец-то! Иди ко мне моя психологическая поддержка. Но пришлось задержать слюни при себе, ведь еще необходимо было сделать дело.

- Составьте нам компанию! Я вот проездом в этих местах, не расскажете, чего у вас тут интересного? - воодушевленно обратилась я к служке.

- О, конечно, конечно! Вижу вы с молодыми заклинателями, должно быть, ищите подходящую работенку? – понимающе закивал тот, отодвинув от меня чарку.

- Ну, не работенку, конечно, но что-нибудь интересное у вас тут есть? – я попыталась вернуть обратно свое законно оплаченное вино.

- Для вас, господа, все найдем! – снова воодушевился тот и случайно отодвинул от меня чарку опять, - знаете, говорят здесь недалеко клад зарыт, но охраняет его зверь, и потому никто за ним не ходит!

- Что, даже заклинатели? – хмыкнул Чжэн Нуо, словно служка ужасную глупость сморозил.

- А как раз заклинатели и не знают, - махнул рукой служка, - что им до кладов? Скукота одна, да и в пути времени больше оставишь, чем получишь, вот и не интересуются!

Я наконец-то отобрала чарку и, с предвкушающим вдохом, качнула жидкость в ней.

- И, как видно, зря? Вы так эмоционально описываете его.

- Конечно! Ведь клад тоже заклинатель оставил, разве может это быть не интересно?!

- Наверное, это мастер, - вдруг сказал Чжэн Нуо, перебивая служку.

- И где искать клад? – спросила Жу Суиин.

- Вот этого знать не знаю, но, вроде как, на рынке продавец бус ведает.

- Отлично, - сухо сказала Жу Суиин.

Она схватила меня за руку, когда мои губы почти коснулись чарки, но ее рывок был столь резким, что горячительный напиток так и не попал ко мне в рот! Ни капли! А чарку и вовсе служка едва успел поймать. Вот где справедливость?

***

Вот уже час мы как в игре ходим от одного человека к другому и собираем по крупицам информацию о кладе. Молодежь втянулась достаточно быстро, и вот я уже просто хожу фоном, а они все делают за меня. Я и не против, даже если они не найдут ничего или пойдут в не нужном направлении, цели своей я достигну и получу нужные мне фрагменты. Вот и сейчас мы шли к очередному человеку, к которому нас перенаправил предыдущий. Чжэн Нуо гордо шествовал впереди, а мы с Жу Суиин шли примерно на одном расстоянии. Парень что-то активно рассказывал, похоже, выстраивая логическую цепочку из полученных данных. Был бы это мастер, мы уже после торговца бусами отправились рыть клад и, наверное, уже бы его нашли. Но так даже интереснее, иначе я бы чувствовала себя совсем глупой на фоне своих же персонажей.

- Так что, считаю, что нам стоит отправиться на север прямиком к скале Слез, - сказал Чжэн Нуо, заканчивая свою заумную тираду, когда ему на лоб упала капля, - что за?

А потом еще одна. Начался довольно проливной дождь. В подобном регионе резкая перемена погоды – обычное явление. Люди тут же стали разбегаться под крыши и прятаться от сырости.

- Похоже, придется переждать дождь, прежде чем идти дальше, - он обернулся к нам, но тут же застыл.

Лично я и Жу Суиин совсем даже не промокали, стоя под моим раскрытым и достаточно большим зонтом. Парень забыл, что хотел сказать дальше, глядя на подобную картину, зато, я уверена, прочитал у меня на лице ехидное: «съел?». Как я была счастлива, что именно сегодня и именно сейчас пошел дождь, это непередаваемое чувство в стиле «а я говорила». Тем не менее, комментариев от юноши не последовало. Он лишь вздернул нос и тоже встал под зонт, старательно делая вид, словно сделал мне величайшее одолжение.

- Ну, если больше никого спрашивать не планируете, то можно отправиться на поиски клада, потому что времени остается все меньше, - напомнила я, ведь мы выдвинулись в город довольно поздно.

- Если пойдем сейчас, придется ночевать в лесу, - заметил недовольный Чжэн Нуо.

- Сыровато будет, - задумчиво ответила я, - у вас есть выбор, переночевать в поместье мастера и отправиться в путь утром или пойти сейчас, но тогда нужно будет искать ночлег в лесу.

- Почему выбирать должны мы? - возмутился юноша.

- Потому что мне все равно, я просто слуга, а не ученица, - хмыкнула в ответ я.

- Отправимся сегодня. – скупо ответила Жу Суиин, - злых духов и одичавших божественных зверей в этих местах нет, а остальное не страшно.

Глава 27. С друзьями весело бродить!

- Ли Ван, просыпайся, - настойчиво нудел Чжэн Нуо, - что за живность ты тут развела?

После этих слов мне даже стало интересно, и я сонно приоткрыла один глаз, и тут же проснулась полностью. Я неуверенно стала приподниматься, стараясь не разбудить ту самую живность, и вот, что я увидела. Возле меня блаженным сном забылись два зайца, одна белка и еж. Вся живность плотно прижималась ко мне и, совершенно ничего не боясь, отогревала мое бренное тело, укрытое, кстати. Немного опомнившись, я узнала в «одеяле» накидку Жу Суиин.

- Так. Это что еще за «Белоснежка». Брысь, брысь отсюда, - я встряхнула «одеялом», живность тут же проснулась и разбежалась.

- И что это было? – требовательно спросил Чжэн Нуо.

- А по мне похоже, что я знаю? – со смешком ответила ему, - вообще, я, конечно, люблю животных, но не помню, чтобы они меня до такой степени.

Система, что за ерунда только что была?!

[Система: За 50 баллов я проведу полный анализ и дам ответ.]

К счастью, баллов мне пока хватало, и зарабатывала я их лучше, чем тратила.

Ну, дерзай...

[Система: Провожу анализ. Списано 50 баллов. Пожалуйста, подождите. Причина аномалии выявлена. Зверей привлек повышенный духовный уровень шамана. Их, внутренних духов зверей, влечет твоя сила, проще говоря. Действует это пока лишь на самых обычных зверей.]

Спасибо, что не насекомые...

- Ладно, раз вам так везет, и я сегодня проснулась раньше, то идем уже дальше. Спасибо, Жу Суиин, - я протянула девушке ее накидку, дружелюбно улыбаясь, и, навешав на себя свое богатство, выдвинулась в путь.

Молодежь переглянулась, но высказываться не стала и просто направилась следом за мной. Собственно, это похождение ничем не отличалось от вчерашнего. Лес, деревья, кусты, камни. Зайцы? Не будем об этом. Это становилось слишком скучным, а не веселым, и я стала думать, что можно сделать, чтобы путь стал повеселее.

Система, выведи мне на интерфейсе карту этого места.

Заведомо я стала смотреть в пол, чтобы никто не заметил голубой свет в моих глазах. Тут же перед глазами появились неоновые рисунки, которые могла видеть только я.

Так-с, значит, неподалеку река. Хм, кажется, время искупаться.

- Так, сейчас пора сворачивать, - уверенно заверила я.

- Почему? – непонимающе спросила молодежь, обернувшись ко мне.

- Вы разве не чувствуете? Впереди зверь, - с совершенно убедительным лицом соврала я.

- Ну так убьем его и пойдем дальше, - хмыкнул Чжэн Нуо, собравшись продолжить идти.

- И это говорит будущий заклинатель?! – искренне возмутилась я, от чего тот аж подпрыгнул на месте.

- А что не так?! - испугался моей реакции юноша.

- Истинный заклинатель будет жить в гармонии с природой! Слышал ли ты притчу о двух мастерах мечей, которые соревновались, чей меч лучше, и победил тот, что не разрезал ни единого листа! Если есть возможность сберечь зверя и не убивать его, то ты должен выбрать этот путь! Если есть возможность очистить дух, а не уничтожить его, то мы должны предпринять это! Неужели тебя этому не учили?!

- Но ты не заклинатель, - скептически смотря, ответил Чжэн Нуо.

- И что?! Я полгода с великим мастером пика путешествовала! Еще немного, и я наизусть буду цитировать том ваших законов и правил (тем более, что сама его и сочинила).

- Ну, хорошо, что тогда нам делать? Ждать, когда он нагуляется? – не выдержал юноша.

- Зачем? Я же сказала, сворачиваем вправо. Обойдем по реке, - продолжила убедительно нести свою мысль в массы я.

Жу Суиин, так ничего и не сказав, покладисто свернула с тропы и стала спускаться вниз. Чжэн Нуо был крайне недоволен и хотел всем своим видом дать мне это понять. И я поняла. Ты станешь моей первой жертвой.

Мы спустились к неглубокой горной речушке, поскольку берег был слишком узкий, разулись и пошли прямо по воде вверх по течению, благо воды было чуть выше щиколотки. Чжэн Нуо снова шел впереди, следом шла Жу Суиин, хотя она все время задерживалась, словно старалась идти со мной в ногу, из-за чего мне приходилось притормаживать и притворяться, что то рыбку увижу, то на камень неудачно наступлю, ну и понятно, что последней шла я. Ничего не предвещало беды для моего гордеца, кроме меня самой. Когда Жу Суиин отошла более-менее далеко, я тихо шепнула облаку «урони его в воду». То, видимо от скуки, не стало даже перечить мне и молниеносно, опять же незаметно для чуткой Жу Суиин, подсекло бедного парня под ноги, изображая рыбу, из-за чего тот с вскриком свалился в воду. Сначала было парень устремил гневный взгляд на меня, но, увидев, что я далеко и сама едва передвигаюсь, решил, что это и правда была рыба. Я и Суиин громко посмеялись над ситуацией, стараясь все же ее не комментировать.

- Другого пути действительно нет?! – возмутился он, вскакивая и по возможности отжимая одежду.

- Мы прошли большую часть пути, не возвращаться же, - смешком ответила я, - давай, иди уже, а то вода ледяная!

- А ты чувствительна к холоду, - вдруг сказала Жу Суиин.

Глава 28. Опять на те же грабли!

- И вот, в результате всего, мы нашли клад, которым оказались наручни, которые было принято отдать лидеру нашей команды – Чжэн Нуо. Хочу от себя, как от наблюдателя, заметить, что юноша успешно справился со всеми преградами, даже когда нам пришлось обходить основную тропу. Он всегда уделял внимание тем, кто следует за ним, не торопился, хотя я, в силу своей неумелости, сильно тормозила команду, и оказывал поддержку. Считаю, что ученики успешно и в полной мере справились с вашим заданием.

Все это время мастер пика восседал на низком резном стуле, напоминающим трон, и внимательно с задумчивым лицом выслушивал мой доклад. Главный зал его дворца был довольно просторный и при этом имел катастрофически малое количество предметов. Вот это помещение сразу отражало нрав мастера Вея, как и его одежда. Строгость, спокойные цвета, четкость линии, идеальная симметрия, но при этом в углу в вазе стояла изящная ивовая ветвь. Со вкусом, элегантно, но без яркости.

- Хорошо, - спокойно ответил мастер Вей, изучающе осматривая нашу компанию. Я уже довольно заулыбалась, когда он вдруг продолжил, - только я не прятал никаких кладов.

В помещение повисло молчание.

- Как – не прятали? – растерянно спросила я.

- Не прятал. Меня никогда не увлекало подобное. Моим заданием было найти оставленного мной злого духа начального ранга на тропе.

Я ощутила на спине прожигающий взгляд Чжэн Нуо. Что-то мне сразу расхотелось оборачиваться.

- Но то, что вышло у вас, мне нравится даже больше, - тут же продолжил мастер Вей, - навык, что приобрели ученики, поистине необходим, а артефакт будет полезен. Также я доволен, что ученики проявили смекалку и применили большинство способностей, при этом не прибегая к внутренней силе.

- Ага... Только тогда чей же клад мы откопали? – не унимался в моей голове вопрос. - Раз эта история уже стала легендой, притом древней, не значит ли это, что человек, зарывший артефакт, жил очень давно?

- Вполне вероятно, и, раз он клад не забрал, вероятно его уже нет в живых, - спокойно ответил мастер Вей. - За успешно выполненное задание позволяю оставить артефакт себе. Что касаемо злого духа, его по-прежнему нужно поймать. Ли Ван...

- Ну, что? Я только вернулась, позвольте хоть одну ночь насладиться мягкой кроватью, - слезно попросила я.

- Не перебивай меня, - строго ответил мастер, - тебя ждет мастер Линг. Чтобы твое присутствие на пике имело смысл, будешь изучать мастерство созидания.

В смысле "имело смысл", ты же позвал меня "ты мне тоже будешь нужна"?!

- Опять учиться? Но я ведь не владею силой!

- Думаешь, я забыл произошедшее в поместье? – холодно спросил мастер Вей, и я насторожено застыла. Сердце тоже тут же замерло. - Лучше, чтобы в следующий раз ты могла контролировать то, что у тебя есть, иначе он будет фатальным. Моя школа не может дать тебе конкретного учения, но научить контролю – вполне.

- А вам это зачем? – с настороженностью спросила я.

- Интересуют мои мотивы? – на губах мастера взыграла мягкая, но опасная улыбка. - Не думал, что выгляжу столь бессердечным.

Эти слова как-то больно укололи за душу. Собственно, а с чего я начала подозревать и боятся свое творение? Мне ли не знать, что за душа спрятана под холодной и строгой маской? Все это время в путешествии он по-своему заботился обо мне и Тао Фане. Если вспомнить, он давно уже не принимал себе личных учеников, а ведь судя по моей великой пятерке, он добродушный и хороший наставник, которого все пятёрка очень любят и ценят.

- Просто, - я замялась. Не очень хотелось говорить подобное при посторонних, разговор выходил каким-то откровенным, - я никак не пойму, если вы не скажете прямо. Твердолобая я.

Взгляд мастера перестал казаться столь печальным, словно я сильно его обидела. Он смотрел все с той же задумчивостью. Кажется, с годами люди больше думают и лишь потом делают.

- Необузданная сила опасна, даже если она окажется не велика, - лишь сказал мастер, - и я не могу поступить иначе.

Слова были простые, но сразу донесли до меня суть. Он ведь учитель, так или иначе, и даже если я не его ученица, он все равно считает своим долгом направить меня и помочь, и я точно знаю (ведь я сама это и писала), что кто бы ни оказался на моем месте, он поступил бы так же. Мастер Вей такой замечательный, я счастлива, что смогла дать начало такой личности! Т.Т

[Система: Не забывай, что некоторые черты его характера, написанные тобою же, тебе потом могут и боком выйти. Так что не теряй голову.]

Помню я, помню...

- Хорошо, мастер Вей, я поняла. Но почему артефакты? Я в этом ничего не понимаю, - я неловко постучала пальцем об палец и поводила ногой по полу.

- Я увидел твой талант при создании артефакта, что у тебя на руке, - вдруг сказал мастер, коварно улыбаясь.

- Да бросьте, это просто переплетенные нитки! - сорвался мой только что созданный хрупкий образ и вырвался ворчащий демон.

- О, это очень талантливо сплетенные нитки, - ответил он.

- Да вы издеваетесь!

- Верно, - не стал лукавить мастер, - но ты не можешь ослушаться моего приказа.

Глава 29. Мастер меча

Я обернулась на голос и увидела компанию, собранную из девушек заклинательниц. Одна из них смотрела на меня с нескрываемым презрением, стараясь задрать голову как можно выше, поскольку рост у меня был больше. Я на мгновение даже растерялась, поскольку не сразу поверила в происходящее.

- Как может быть кто-то вроде тебя рядом с мастером? Это какая-то нелепая ошибка.

Да ладно, они правда пытаются меня унизить?

Я невольно прыснула со смеху.

- Хорошо, я ему передам ваши слова, - и засмеялась.

Такой детский ход меня искренне удивил, неужели кто-то еще этим пользуется. Девушки же озадачились моей реакцией и, видя, что я собралась идти дальше, продолжили.

- Ты уродина, ты не достойна быть рядом с ним! Лучше иди и умри!

- Дорогая, умру я назло не скоро, - я снова усмехнулась, - а вот желать смерти – это так низко, думаю, узнав, какие моральные ценности развивают в себе ученики, мастера будут опечалены.

- Да кто ты такая, чтобы угрожать мне! – тут же взвизгнула девушка.

- А ты? – тут же спросила я, но в ответ девушка задохнулась от возмущения.

- Ты еще невежественнее, если не знаешь! – тут же завопила ее подруга, - это дочь семьи Ян!

Ну, если я об этой семье ничего не знаю, значит не такая уж она и великая. По крайней мере, для сюжета.

- Учту, - бросила я, собираясь идти дальше. Мне уже приходилось какое-то время крепко держать за руку Тао Фана, порывающихся напасть на девушек и из-за этого у меня уже устала рука.

- Не смей уходить! – тут же взвизгнула она, - ты грязная оборванка, все, что ты можешь сделать для него – это умереть, чтобы облегчить ему жизнь! Наш мастер просто слишком добр и поэтому держит тебя рядом!

Да что они заладили с «умри»? Неужели это кажется обидным? Если я сейчас зайдусь нашими исконно русскими словами, то умереть ей захочется самой, потому что жить с этим она не сможет.

[Система: Нельзя, есть ограничения на нецензурную лексику!]

А мы зацензурим.

- Да ты что? Значит, он предпочел оборванку тебе, значит ты даже оборванца не стоишь, - просипела я, уже с силой и огромным трудом утягивая Тао Фана, который был готов рвать и метать.

Но следующие события удивили меня еще больше. Девушка вдруг подошла и едва не ударила меня. Ее рука осталась в сантиметре от моего лица, благодаря Жу Суиин, которая вовремя ее перехватила и сжала запястье. При этом героиня продолжала оставаться спокойной и даже слегка улыбалась, как всегда. Девушка взвизгнула от боли, а потом вырвалась и отбежала в сторону.

- Рукоприкладство – это лишнее, учись самоконтролю, - с нервной улыбкой ответила я.

- Ты пожалеешь об этом! – процедила она и со своими подружками тут же убежала.

- Мда, вот мне забот не хватало, - со вздохом сказала я.

Тао Фан наконец-то вырвался и заорал крайне возмущенный.

- Почему ты ничего не сделала?!

- Зачем? - я приподняла бровь.

- Она оскорбила тебя! Она! Она! – но парень не смог от возмущения сложить свои мысли в голове.

- Да и ради Бога. Языки же им не вырвешь. А слово скажешь, так трепаться больше станут, - отмахнулась я.

- Да хоть бы и вырвать! Как же твоя гордость?! - праведно кипел юноша.

- А что с ней? Она все еще при мне, раз я не опустилась до ее уровня и не запачкала руки.

- Что ты несешь?! – не унимался искренне рассерженный Тао Фан.

- Успокойся, что критичного произошло? Ты считаешь, что она сказала правду? Что я некрасивая и недостойная мастера?

- Нет! – тут же растерялся юноша.

- Ну, вот. Разве это не главное? Почему я должна думать о мнении какой-то там девки, которую вижу, может, первый и последний раз в жизни? Люди всегда будут исходить ядом от зависти и ревности. Это ужасное чувство, поверь мне. И лучше пожалеть того, кто его испытывает. И вокруг тебя всегда будут такие люди, потому что мастер выбрал из всех тебя. И они будут рядом с тобой стараться использовать это. И, поверь мне, радуйся, если тебя будут окружать такие люди, как она, потому что существуют улыбчивые лицемеры, которые предадут при первой возможности, а ты будешь им верить. Вот эти люди страшные, в них нет ни грамма света. А это? Просто несдержанный человек, полыхающий от зависти. С возрастом угомонится.

Тао Фан притих и вздохнул. Кажется, в его голове не укладывались мои мысли, и это не удивительно, ведь у нас разный менталитет. К тому же, еще и сказывается возраст, будь я как он, то тоже бы резко отреагировала, а так... У меня столько проблем, что мне некогда занимать голову подобными вещами. Там Система уже мрачно ожидает главу, а над моей головой буквально нависла темная туча.

- И, да, Жу Суиин, - я обратилась к девушке, - спасибо за помощь, синяк бы мне был не к лицу.

- Я тоже так подумала, - мягко отозвалась она, - ты вроде торопилась.

- Ах, точно! Вот сбила она меня! Скорее, а то Ли Шан опять уйдет.

Глава 30. Столько всего!

Жу Суиин осталась во дворце мастера меча, поскольку пришло время ее тренировок, которые она никогда не пропускала. Теперь уже наша компания состояла из Тао Фана и Ли Шана, а также Чжэн Нуо, который в какой-то момент тоже оказался идущим с нами. Мы стояли во дворце созидания перед прекрасным мастером Сию Гуанг Лингом. Он восседал за небольшим рабочим столом, в полной расслабленности и наполненный изяществом. Его черные волосы струились по одеяниям цвета Цин и, точно ветви деревьев, украшали нефритовый пол. На губах цвела легкая воздушная улыбка, от которой ранее в теле Ли Шана у меня неудержимо билось сердце.

- Мастер Линг, - вежливо позвала я, - меня зовут Ли Ван и я пришла по приказу великого мастера просить вас о том, чтобы на некоторое время вы приютили меня среди своих учеников и наставили на путь учения в мастерстве создания артефактов.

[Система: Молодец, я переживала, что ты обязательно сделаешь ошибку.]

Не без твоей помощи, спасибо.

[Система: С вашего счета списано 15 баллов.]

Сволочь...

[Система: С вашего счета списано 25 баллов.]

- Вот как, так у тебя есть предрасположенность? – с ласковой улыбкой спросил мастер Линг.

- Не уверена, - неоднозначно ответила я, - возможно обучение несет в себе воспитательный характер, а не практичный.

- Подойди ко мне, - прекрасный мастер поднял свою руку и протянул ее ко мне.

Я послушно подошла и села перед столиком. Он взял мою руку и поднял ее над какими-то цветными осколками, внимательно наблюдая. Камни не подавали никаких признаков жизни, но потом между ними промелькнула искра.

- Хорошо, что-то в этом действительно есть, но другое. Ваша энергия с Ли Шаном так похожа, вы случайно не родственники?

Я тихо засмеялась.

- Как знать, жизнь – непредсказуемая вещь.

Мастер отпустил мою руку.

- Да, и ваша сила так же непонятна. Слишком упряма и не эластична, придется потратить достаточно усилий. Но Ли Шану это удалось, - он с улыбкой посмотрел на своего ученика, и я заметила, что тот вздрогнул и застенчиво отвел взгляд, - значит есть шанс и у тебя.

- Так вы меня примите?

- Разве я могу отказать учителю? Мне не ясны его помыслы, но он всегда был прав. Ли Шан, это будет и для тебя хорошим уроком, ведь, обучая, мы обучаемся сами. Помоги Ли Ван освоить начало учения и к концу недели принесите мне первый артефакт.

Немного подумав, он добавил.

- И не нужно браться за сложные. Попробуйте с простых.

О, кажется, я знаю, в чей огород был брошен камень.

[Система: В твой, просто он этого не знает.]

- Ваш ученик понял, - с поклоном ответил Ли Шан.

- Спасибо, мастер Линг, - добавила я.

- А с каким вопросом пожаловал ваш друг? – он с улыбкой обратился к Чжэн Нуо, до этого момента молчавшего.

Тао Фана он уже встречал и интереса юноша более не вызывал.

- В недавнем задании, - на этих словах молодой человек осуждающе посмотрел на меня, но я попробовала проигнорировать его злой взгляд, - я получил награду в виде наручней души. Мне сказали, что, если вплавить в них артефакты, они обретут более полезное значение, и предложили обратиться к великому мастеру созидания за советом, - договорив, он вежливо поклонился.

- Подойди, покажи мне их, - без тени гнева ответил мастер Линг, чем почему-то удивил юношу.

Тот подошел и сел на место, на котором ранее сидела я, и в поклоне протянул мастеру металлические наручни. Мастер взял их в руки, покрутил и так, и сяк, и, в конце концов, вернул их Чжэн Нуо.

- Действительно, их можно развить, если заняться этим делом всерьез. Но для этого стоит хорошо подумать, что ты от них хочешь.

- А какие варианты?

- Они могут быть усилены для защиты, могут стать оружием, а могут влиять на твои духовные силы.

- Значит, оружие, - без компромиссов заявил Чжэн Нуо. Мастер удивленно посмотрел на него.

- У тебя уже есть меч, зачем тебе еще и наручни? - напомнила я.

- Меч – лишь средство передвижения. Мне нужно оружие, которое примет меня.

Повисла тишина. Тут даже я не понимала, что происходит, ведь подобной странности ему не прописывала. На него так повлияло нахождение наручней? Ну, да, я сказала довольно пафосно, но не до такой же степени он впечатлился.

- Тогда это дело иного рода, - задумчиво произнес мастер, - мне нужно подумать. Будет лучше, если ты придешь через три дня. Я предложу тебе придуманные мною варианты и подберем подходящий. А пока каждый день вливай свою духовную силу вот в этот камень, - он протянул красивой карамельной расцветки камень Чжэн Нуо, и тот его принял, - на этом все?

- Спасибо, мастер Линг, - хором ответили мы и поспешили удалиться.

- Ну, вот и все, наконец-то. Я пойду посмотрю на свою комнату и оставлю сумку, а вы не скучайте.

- Разве ты не пойдешь со мной тренироваться? – удивленно спросил Ли Шан.

Глава 31. Сила

-За нами никто не идет? – тихо спросила я так, чтобы меня слышало только облако.

Никого нет.

Я, успокоившись, прошмыгнула глубже в лес. Он был не слишком частый, но вполне неплохо скрывал в себе нежданных гостей. Я постаралась пройти как можно дальше. Обратную дорогу как-нибудь найду, не впервой.

Здесь хорошее место.

Я остановилась и осмотрелась. Небольшая поляна шириной в пять шагов и шесть в длину. Деревья, кустарники и булыжник у одного из деревьев, напоминающий мне тот, на котором я сидела, когда создавала свой аватар.

- Ты уверен? Что здесь особенного?

Ты еще недостаточно сильна, чтобы видеть. У деревьев, как и у животных, тоже есть дух и энергия. Она течет по их корням, создавая под землей сеть. Как злой дух, я вижу ее, и здесь – насыщенное переплетение.

Я задумчиво потопталась, но пока ничего не чувствовала.

- И что мне делать? Садиться на скопление в позе лотоса и отстраняться от всего земного?

Это не твой метод. Он хорош для заклинателей, поглощающих ци. Для тебя этот метод не практичен. Я видел, что ты вошла в транс при сражении со мной и тогда использовала свою энергию, и, обменявшись ею со мной, создала связь. Сейчас ты должна войти в транс и получить энергию от природы.

- Легко сказать, - я почесала затылок, чувствуя неловкость.

Подумай, вспомни, что тебе помогает отвлечься, что помогает ощутить энергию.

- Ну... Музыка, - неловко сказала я, - но из меня певец так себе и играть я не умею.

Тогда попробуй услышать энергию. Возможно, ты ощутишь ее в виде музыки. Ты ведь отбивала ритм бубном.

- Ну, да... Просто. Мне так неловко! Я чувствую себя дурой.

В трансе твой голос звучит совершенно иначе. Тебе от этого будет легче?

- Ну, немного. Так, ладно, надо просто попробовать верно?

Я глубоко вздохнула и встала в центр поляны. Сначала я честно старалась сосредоточится, но в итоге рассмеялась.

- Это ужасно глупо!

Соберись.

- Все, все, попробую еще раз.

На этот раз я честно закрыла глаза и стала вспоминать, что мне помогало раньше. Я просто начинала играть на бубне и вспоминала в голове музыку, а дальше все шло само собой, и я просто отдавалась этому, увлекаясь. Музыка, надо какую-нибудь музыку. Я стала вспоминать различные мелодии, когда вдруг они стали рождаться в голове сами собой, сначала тихо, а потом словно все вокруг стало эту мелодию оживлять, а я все сильнее стала погружаться в себя. Перед глазами появились искры, сначала рассеянные, они медленно поднимались, и внезапно перед глазами возник лес, но уже сотканный из этих золотистых линий, тянущихся и сплетающихся между собой. Все вокруг было наполнено ими, и я тоже. Сердце на мгновение перестало бить, а затем резко задало новый ритм, и вокруг меня возник огненный круг, а я сама собой сделала резкое движение и ударила в бубен. По линиям прошла вибрация, и я увидела, как движение в них стало быстрее и стало копиться в огненном круге. Я начала странный танец, запела, но не своим голосом, он будто состоял из множества. Бубен отбивал такт мелодии, с каждым кульбитом появлялись новые огненные линии, рисующие мантры. За кругом появились звери, охваченные этим сиянием, и я уже знала, что это духи. Энергия копилась все больше, звери начали бег, некоторые из них на удар бубна пробивались сквозь огненную завесу прямо в круг и затем рассеивались, и вливались свечением в камень. Я не знаю, сколько продолжалось это безумие и красота.

В какой-то момент я поняла, что все, и упала на колени, ударив в последний раз. Огонь погас, и я видела все снова в нормальном изначальном облике. Духов зверей тоже больше не было. Мои руки и ноги дрожали, дыхание сбилось. Внутри все клокотало, а затем затихало, будто усмиряясь.

Отлично, твой метод странен, но намного эффективнее. Сразу столько энергии. Но в следующий раз не переусердствуй.

- Тебя не интересует после всего, кто я?

Мне все равно. Главное – я могу за счет тебя выжить.

Я мысленно усмехнулась. Так даже лучше, это самые честные отношения.

- Почему я так устала? - я размяла плечи, ощущая, как затекли мышцы.

Ты поднялась на уровень, и вся твоя энергия ушла на этот переход. И на меня. Твое тело не было готово к подобному. Но скоро ты привыкнешь и это не будет так сложно.

- Значит, вот каково это...

Я сидела, вслушиваясь в лес, и теперь я могла ощущать его. Не так, как раньше. Я ощущала каждое дерево. Стоило закрыть глаза, и у меня в голове сама выстраивалась карта. Это было так странно, но при этом я уже не понимала, как может быть иначе.

Пока ты проходишь начальные стадии, судя по всему. Вскоре тебе откроются куда большие возможности.

- Страшно представить... Ладно, а что до тебя?

Теперь я могу принять облик чего-то небольшого и отбегать от тебя на определенное расстояние.