Системный маньяк

1 глава

С трудом открываю глаза и вижу звёздное небо с луной. Красиво, ничего не скажешь… но больше всего сейчас меня волнует не это. А то, как раскалывается голова, как болит всё тело, да ещё и этот прохладный ветер, что в уши задувает.

Проморгавшись и покашляв, поднимаюсь на ноги. Ан нет, не на ноги. Сил хватает только на то, чтобы сесть.

Хватаюсь за голову и жмурюсь.

Чёрт… а что вообще происходит-то? Кто я? Где я? Абсолютно ничего не помню и ничего не понимаю.

Из очевидного – дело плохо. Ведь нормальные люди по ночам не валяются в траве с непонятным состоянием. Ладно, как бы то ни было, мне нужно подниматься и идти. Хоть куда-то. Ведь если продолжу лежать на холодной земле, добром это не кончится. Почки себе отморожу, или ещё чего похуже.

Сделав глубокий вдох, шатаясь, всё-таки встаю на ноги.

Ага… метрах в десяти от меня, на небольшом возвышении – дорога. На ней виднеются десятки машин. Сломанных, должно быть, ведь они никуда не едут. Никаких звуков, кроме щебетания кузнечиков и странного гула не слыхать.

Нужно подняться на дорогу, и тогда всё станет понятнее. Надеюсь.

Но как только делаю шаг, перед глазами всплывают буквы. Плохо заметные на свету от луны, но стоит мне прикрыть глаза, как они становятся чётче.

Добро пожаловать в Новый Мир!

Развивайтесь в нём, либо умрите!

…

Поздравляем, вы получаете уникальный класс – «Маньяк!»

Чтобы узнать подробности, зайдите в меню «Способности!»

Ага, рифмой заговорили…

Так, стоп! Что это вообще такое? Похоже на системные уведомления в какой-нибудь онлайн игре. Но что они здесь забыли?..

Часто моргаю, машу перед глазами рукой, но буквы не развеиваются. Что-то не похоже на помутнение рассудка, хотя в моей ситуации не стоит отвергать и такой вариант.

Голова хоть и болит, но в целом я ощущаю себя нормально. Я не пьяный и, тем более, не под наркотиками.

Ничего не остаётся, кроме как принять написанное за данность. А как ещё? Я даже не знаю, кто я такой. А этот «Новый Мир» пока что единственное, за что можно зацепиться. Гм… чтобы узнать подробности, зайдите в меню.

Хорошо, и что для этого сделать?

– Эй, куда! – буквы вдруг пропали, и я начал усиленно моргать, пытаясь вызвать их вновь. Но ничего не выходило.

Так. Хорошо. Нужно подумать. Подумать о… меню?

Посильнее жмурюсь, пытаясь вызвать буквы.

– О!

Имя – Зодиак

Уровень – 1

Очков развития – 0

/Характеристики/

/Способности/

/Достижения/

/Инвентарь/

И правда, как в какой-то игре!

Хорошо, теперь я хотя бы знаю своё имя. Правда… странноватое оно какое-то. Совсем не похоже на имя. Больше на прозвище. Да и фамилии никакой. Но, это хотя бы что-то.

Мой уровень равняется единице. Мало… Но, как мне там в начале говорили? Развивайтесь? Значит, буду пытаться прокачивать этот уровень, чтобы стать сильнее и… выжить. Да, там и про выживание было сказано. И это, честно признаюсь – меня настораживает.

Если пишут такое, значит – не просто так. Должно быть, в «Новом Мире» много опасностей.

Ладно, идём дальше. Характеристики… это окно, а также «Способности» с «Достижениями» и «Инвентарём» выглядят так, будто на них можно нажать. Но так как попытки тыкнуть пальцем в воздух не увенчались успехом, просто концентрирую на нужном окне своё внимание.

И, вуаля!

«Характеристики»

Сила – 1

Ловкость – 2

Выносливость – 1

Энергия – 1

Скрытность* – 6

Хладнокровие* – 5

Восприятие* – 7

Ох… интересно.

Концентрируюсь на характеристиках, что отмечены звёздочками, и вылезает подсказка:

*Отмеченные характеристики являются классовыми*

А, я понял. Это те самые характеристики, что дали мне из-за уникального класса. Правда вот, сначала я не обратил внимание, а теперь начинает доходить. Что за класс-то такой странный? Маньяк…

И характеристики под стать. Будто я серийный убийца какой-то. Ха, только ножа не хватает!

Стоп…

Понимаю, что во внутреннем кармане моей лёгкой серой ветровки что-то лежит. Не слишком тяжёлое, но далеко и не лист бумаги. Неужели это…

Какой же я догадливый!

Это и правда нож. Средней длины, с чёрной рукоятью, и на лезвии большими буквами написано – НЕРЖ.

Нож из нержавеющей стали, то есть.

Вашу мать, зачем мне у ночной дороги кухонный нож?! Как-то это подозрительно. Чем я тут занимался? Неужто людей резал? Оглядываюсь по сторонам в поисках хоть каких-то улик. Ничего.

Да н-е-е. Какой я маньяк?

Это система издевается, а на деле я добрый малый. Ну нет во мне желания людей убивать! Даже не заставляйте.

Прячу нож обратно в карман и продолжаю изучение системы.

«Способности»

Улыбка маньяка (1 уровень)

И это всё? Негусто как-то… улыбка маньяка. Что это вообще такое? Выглядит не особо впечатляюще. Я что, улыбкой от опасностей спасаться буду?

При попытке расшифровать способность появляется подсказка.

«Улыбка маньяка (1 уровень)»

*От вашей улыбки существ охватывает ужас*

Ага. Вот оно как. Тогда уже лучше. Правда, не совсем понятно, какой именно эффект на увидевших мою улыбку это накладывает. Они застывают от страха? Убегают? Или ещё сильнее злятся?

Способность всего лишь первого уровня, а значит – пока что не особо мощная. Ну, первое время и это может пригодиться.

Больше способностей нет. Думаю, они появятся, как только прокачаю уровень. Так что именно этим вскоре и займусь. Разобраться бы только, каким образом он повышается…

2 глава

Поздравляем, вы получаете 2 уровень!

Ваше здоровье полностью восстановлено!

Вы получаете 2 очка развития!

Вы получаете предмет – «Карта оружия!»

Я уже начал было с жизнью прощаться, как появилось это. Очевидно, мне дали второй уровень за убийство орка, так как система сработала сразу после его смерти. Выходит, для прокачки нужно убивать…

Не успел скинуть с себя дохлую зелёную тварь, как услышал хруст. Мои сломанные кости самостоятельно встали на место, а также мигом прошла головная боль. Появилась бодрость, и я начал ощущать себя намного лучше, чем когда очнулся. Хвала тому, кто придумал давать исцеление за уровни!

С трудом оттолкнув орочью тушу, поднялся на ноги.

Так, значит… второй уровень.

И это всего лишь за одного убитого противника. Довольно быстро. Хотя, подозреваю, что дальше прокачка пойдёт уже заметно медленнее. Ну и орк, которого я завалил, был довольно сильным, так что справедливо я уровень получил.

Два очка развития? Гм, интересно, на что их можно потратить?

Пробежавшись по системе, выяснил, что так называемые «очки развития» можно использовать почти что для всего. С их помощью можно увеличить любую из моих характеристик или улучшить способности.

Ладно, расскажу поподробнее. Так как дьявол кроется в деталях.

Одно очко развития повышает характеристику… та-дам! На один! Но всё так просто только с ними.

Чтобы улучшить способности, а в моём случае это пока что только «улыбка маньяка», нужно потратить больше очков развития. Для повышения улыбки до второго уровня требуется целых три очка. А у меня сейчас столько даже нет.

Хорошо. А что ещё за «Карта оружия?»

Мысленно я вызываю её к себе в руку, и появляется большая, светящаяся серым, похожая на игральную – карта. На ней нарисован знак вопроса, пронзённый стрелой.

Желаете активировать «Карту оружия» или обменять её на опыт?

Ого. Даже выбор предоставляется. Что же тогда выбрать? В принципе, оружие у меня и так есть – мой любимый кухонный нож. Даже, вроде бы, он неплохо справляется с убийством орков.

Хотя… вдруг мне выпадет что-то намного лучше? А опыта, я подозреваю, за карту дадут очень мало.

Ладно, решено.

– Хочу активировать карту, – произношу я, и в руке сразу же появляется… какого хрена?

Вы получаете предмет – «Кирпич обыкновенный» (1 уровень)

Серьёзно? Кирпич? И это вы называете оружием? Вот же срань. Лучше бы опыт получил, чем этот долбаный кирпич. Вот на кой он мне сдался, если нож есть? Маньяк с кирпичом – это не маньяк, а гастарбайтер на стройке.

Желаете отправить предмет в инвентарь?

О! Инвентарь заработал. Неужели. Хоть какой-то плюс от этого кирпича.

– Да.

Кирпич тут же исчез из руки, отправившись в системный инвентарь. Немного поизучав инвентарь, понял, как тут всё устроено.

Вместимость – десять килограмм. То есть, я могу отправлять в него все вещи, пока их совокупный вес не превысит максимально доступный. Удобно, в принципе. А для того, чтобы повысить максимальный вес, также требуются очки развития.

Одно очко – плюс два килограмма.

Думать над тем, куда же, всё-таки, потратить очки, долго не стал. В принципе, на данном этапе выбор был очевиден.

«Характеристики»

Сила – 2

Ловкость – 2

Выносливость – 2

Энергия – 1

Скрытность* – 6

Хладнокровие* – 5

Восприятие* – 7

Я повысил силу и выносливость. Теперь они по два очка. Всё потому, что я был очень слабым и быстро уставал. Остальных характеристик пока что хватало сполна. Для моего то уровня.

«Улыбку маньяка» повысить было нельзя, да и немного бесполезной кажется эта способность. По крайней мере сейчас.

А пяти килограммов инвентаря хватало с лихвой.

В общем, разобравшись с системой, и взглянув последний раз на дохлого орка, я пошёл дальше. К деревне. До неё, судя по всему, оставалось чуть больше километра.

Я брёл сбоку от дороги, не выпуская из рук ножа. Периодически игрался с ним, отправляя в инвентарь и призывая обратно.

Забавно!

Он появлялся и исчезал мгновенно, стоило дать лишь мысленную команду.

Также заметил, что после убийства орка на нём появилась гарда. Да, совсем небольшая, но теперь это кухонное приспособление хоть и с натяжкой, но походило на боевое. Очень интересно, значит, помимо меня эволюционирует и мой нож!

Через десять минут начала виднеться деревушка. Дорога уходила вправо и сменялась грунтовой. Там, чуть дальше, вдоль неё располагались дома. Одноэтажные и двухэтажные, обычные деревянные избушки и те, что побогаче. Обычная такая деревня, хотя и довольно современная.

Так, а это ещё кто…

Заметив какое-то движение, я тут же пригнулся. Отпетлял туда, где растёт высокая трава, и стал наблюдать. К слову, видел я как-то подозрительно хорошо. Несмотря на глубокую ночь, я мог детально рассмотреть каждую травинку. Должно быть, сказывается характеристика – «Восприятие». Интересно, на что ещё она способна помимо улучшенного зрения?

– Ы-а-а-а! – орал странный незнакомец, что сломя голову бежал в мою сторону прямо по дороге. Он был… полностью голым и странно размахивал руками.

Да, это человек, вот только какой-то чересчур странный. Похож на сумасшедшего.

Если с орками всё понятно – просто зеленокожие здоровяки, обделённые интеллектом, то тут ситуация выглядела пугающе.

На первый взгляд незнакомец казался человеком, но это только на первый взгляд. На нём, как я уже сказал, отсутствовала одежда, но также не было и гениталий. Кожа чересчур серая, а по ней паутинками расползаются синие вены. Взгляд – совершенно безумный. Рот приоткрыт, а из него обильно вытекают слюни.

3 глава

Третий уровень я получил довольно скоро. И это было несложно.

Прознав, каким образом убиваются зомби, этим и занимался все последние несколько часов. Ещё не доходя до деревни, увидел, как эти идиоты ошиваются возле леса. Я решил использовать плюсы позднего времени суток и незаметно подкрадывался к ублюдкам со спины.

Меня прикрывала темень, многочисленные деревья и трава, ну и, самое главное – помогала характеристика «Скрытности».

Серокожим выродкам не удавалось обнаружить меня быстрее, чем они умирали. Один точный удар по шее – и они падали замертво.

Естественно, по началу было страшно. Причём неслабо.

Но стоило мне войти во вкус, как после третьего убийства я уже без колебаний резал тупоголовых зомби.

Мне потребовалось убить чуть меньше десяти зомби, чтобы получить третий уровень (после чего я расправился ещё с несколькими десятками). И за него я получил сразу три очка развития.

Появилось подозрения, что количество очков даётся соразмерно полученному уровню.

Но это ещё нужно проверить.

Я увеличил ловкость, которая теперь достигала «3». Также увеличил и скрытность, что стала «7». Также долго выбирал между тем, что же сейчас для меня важнее – сила или выносливость. И, всё же, остановился на силе, ибо убийство зомби не требовало большой выносливости.

«Характеристики»

Сила – 3

Ловкость – 3

Выносливость – 2

Энергия – 1

Скрытность* – 7

Хладнокровие* – 5

Восприятие* – 7

Об увеличении инвентаря или улучшении своей единственной способности даже не думал. На столь низком, как мой, уровне – это нерационально. Инвентарь и так полупустой, а «Улыбка маньяка» всё ещё кажется бесполезной.

С каждого убитого мне падали «Карты». И они были разными. Всего за свой мини-поход к лесу я получил аж тридцать одну штуку. А потом просто закончились зомби…

Видов карт было немало. «Карта оружия», «Карта продовольствия», «Карта снаряжения» и так далее.

Также карты делились по значимости. Но я пока выяснил лишь то, что серые – самые бесполезные. Ну, это та самая, откуда мне в виде оружия выпал «кирпич обыкновенный». Следом за ними шли карты зелёного цвета, и вот отсюда падали вещи уже получше, чем с серых.

Какие цвета ещё могут быть – неизвестно.

С зомби, которые ошивались у деревни, падали только такие. И, кстати, я заметил, что чем сильнее враг, тем лучше карта с него выпадает.

Те зомби, которые помирали лишь после двух мощных ударов – одаривали меня зелёными. Хилые, помирающие чуть ли не от прикосновения ножа, исключительно серыми.

Из всех карт я открывал пока что только с продовольствием, так как проголодался. Ну и, их было подавляющее большинство.

Получив для себя пол палки колбасы и чёрствый чёрный хлеб, заточил их на пеньке. Конечно, можно бы было поесть как нормальный человек, добравшись, наконец, до деревни, но я не хотел упускать такой возможности – покрошить зомби. И хотел использовать этот шанс по полной, пока не рассвело.

Потому что, догадываюсь, что под светом солнца меня будет намного проще увидеть.

Кстати!

Пока убивал зомби, обнаружил одну интересную закономерность. Мой кухонный нож с надписью НЕРЖ с каждым убийством становился только крепче и острее. И это не считая того, что всё больше увеличивалась гарда.

Сначала я решил, что мне показалось, но после десятого убийства это стало совершенно очевидно.

В подтверждение моим догадкам даже вылезло сообщение от системы.

Поздравляем, «Кухонный нож» получает второй уровень!

Его прочность и острота увеличены!

Да, во время активного использования оружия – оно прокачивается вместе со мной.

Поэтому подумал, что даже если с очередного врага мне выпадет какое-нибудь хорошее оружие, то лучше продам его, или распылю. Всё же, мой класс маньяк, и кухонный нож мне подходит больше всего.

Лучше буду прокачивать его, чем отвлекаться на что-то другое.

Когда из-за горизонта показалось солнце, и все зомби поблизости были убиты я, наконец, отправился в деревню.

Пошёл по грунтовой дороге вдоль домов, оглядываясь по сторонам. Тут было подозрительно тихо. На улице – никого. Только мелкий дождь стучал по крышам, и кое-где лаяли собаки.

Очевидно, жители деревни заперлись дома, ведь никто не хочет стать обедом для вечно голодных зомби. Много кто уже не спал, так как в окнах я частенько видел какие-то движения.

Возникает вопрос… а куда мне податься?

Может, вломиться к кому-нибудь в дом и… гм. Да нет. Странно это будет. Наверное, попробую отыскать бесхозное жилище, да поселюсь на первое время там.

Еды на несколько дней хватит – ведь карточек с продовольствием выпало достаточно. А дальше посмотрим. Может, до города доберусь, и там продолжу свою охоту на серокожих ублюдков.

Я шёл по улицам, пристально всматриваясь в окна и прислушиваясь к звукам. Но везде, к сожалению, кто-то жил. Благодаря «Восприятию» сквозь стены я слышал хоть и неразборчивые, но голоса людей и прочий шум. Выходит, эта характеристика улучшает и слух.

Таким образом добрался до конца одной из улиц, остановившись возле большого двухэтажного дома, обнесённого высоким забором.

Да-а… сюда я вряд ли попаду.

– Ох… ай! Уйди, сволочь! – послышался хриплый старческий голос. Он раздавался с заднего двора небольшого домика, что расположился рядом с двухэтажным.

Я устремился туда.

Перепрыгнул через деревянную калитку и забежал за дом. Там, возле огорода, лежала какая-то старушка, а её ногу грыз высокий и худой зомби.

– Демон! – кричала старушка. – Господи, спаси и сохрани. Спаси и сохрани… – она даже не старалась от него отбиться, а просто закрывала лицо руками и плакала.

Недолго думая, я подбежал к ублюдку и полоснул ножом по его худой шее. Он сразу же обмяк и свалился на старушку. Приподняв его, откинул в сторону.

4 глава

Я стоял перед зеркалом в ванной комнате и пристально себя разглядывал.

Нет, совсем не похож на маньяка. У меня довольно добродушное, я бы даже сказал – симпатичное лицо. Тёмные волосы и большие светлые глаза.

Возраст – чуть за двадцать. Молодой я ещё совсем. Молодой и красивый. Маньяк…

Но они обычно выглядят совершенно по другому. Впрочем… внешность может быть обманчива.

Так, а что по поводу моей проверки?

Во время убийства бандитов я не чувствовал никакого удовлетворения. Да и желания убивать их дальше тоже было невелико. Я воспринимал это максимум как работу по спасению жильцов дома, но точно не как удовлетворение своих низменных желаний.

Это также говорит против того факта, что в прошлом я был серийным убийцей.

Если подвести итоги, пока что ВСЁ указывает на то, что никакой я не маньяк, а происходящее со мной – выверты системы. Осознанный обман, не иначе.

И от этого мне спокойнее.

Всё же, я не хочу ощущать себя последним ублюдком, осознавать, что рушил чужие жизни. И даже если впоследствии это окажется так, то… я не стану продолжать этот путь. Если и быть маньяком, то маньяком прокачки. Системным маньяком!

Поэтому никогда не стану переходить грань, как, например, те самые бандиты, напавшие на Сергея и его семью.

Ах да… совсем забыл.

После того, как я расправился с двумя бандюганами и заглянул в дом, то увидел, как последнего добивает хозяин дома. Сергей. Тот, и сам истекающий кровью, со всей яростью вбивал голову ублюдка в пол.

Перед тем, как потерять сознание, Сергей таки убил обнаглевшего бандита. Превратил его голову в кровавое месиво. И всё это – одной рукой.

Поначалу я удивился такой жестокости, но, поговорив с женщиной и молодой девушкой, понял, какая ярость переполняла Сергея, и она ещё как оправдана.

Когда Сергей потерял сознание, родные тут же бросились ему помогать.

Я перенёс мужчину на диван, а Оксана (жена Сергея) стала обрабатывать левую руку, в которую недавно выстрелили бандиты. Алёна (это дочь) тоже на месте не стояла, она приносили всё, о чём просила мама, а после приступила к мытью полов от крови.

Пока продолжалась суета, никто даже и не спрашивал, кто я такой.

Наверное, они понимали, что именно я разобрался с остальными, то есть спас их, поэтому пока что не мучили вопросами.

Состояние Сергея было ужасным, он потерял очень много крови, и вообще мог умереть. Оксана плакала, пытаясь привести мужа в чувства и оказать всю возможную помощь.

Алёна тоже не находила себе места.

И тут мне в голову пришла гениальная идея! Я поинтересовался у Оксаны, убивал ли уже Сергей хотя бы одного зомби и какой у него уровень. Она ответила, что он успел убить двоих, и подстрелить ещё одного, когда спасал мужчину с соседней улицы. Но уровня при этом не получал.

– Вы уверены, что он убил тех зомби?

– Да, – кивнула Оксана.

– А куда он стрелял?

– В грудь и в голову, – подсказала Алёна.

Я покосился на ружьё, которое сам же и пристроил в углу комнаты. Понял, что его мощности вполне могло хватить для того, чтобы раздробить шею зомби. А значит, смерти и правда были.

Но… Сергей не получил уровня, и это прекрасно! Как минимум в этой ситуации уж точно.

Под напуганные взгляды Оксаны и Алёны я притащил в гостиную Бабу Любу… ну, вернее, зомби, в которого она превратилась. Её руки и ноги начинали отрастать, но нормально двигаться она всё ещё не могла.

– Что вы… делаете… – произнесла Алёна, хлопая большими карими глазами, что были один в один как у Сергея.

– Не переживайте, – произнёс я и положил зомби спиной кверху рядом с диваном. – Я знаю, как можно привести Сергея в чувства.

– Как?.. – с надеждой в голосе спросила Оксана.

– Раз он не получал уровня за убитых зомби, значит, не получал и исцеления. И тем не менее, его опыт должен быть близок к тому, чтобы получить второй.

– Ничего не поняла, – нахмурилась Оксана. – Просто скажите, что нам сделать, прошу…

– Просто отойдите в сторону.

Я взял оружие и сел на диван к Сергею. Приподнял его, вложил в руки ружьё и пристроил палец на спусковой крючок. Как следует прицелился в шею Бабы Любы, и…

Бах!

Алёна вскрикнула, а её мать сдержанно следила за процессом. Когда шею зомби прошило свинцом, он тут же перестал мычать и умер.

Система не выдала мне никаких уведомлений, а значит, мой план сработал!

Сработал ведь?..

Секунд пятнадцать ничего не происходило, но после рука Сергея прямо у нас на глазах начала приходить в норму. Плоть стала срастаться, а сам мужчина приоткрыл глаза.

Вскочил на ноги.

– Где он! – закричал Сергей и начал крутиться по сторонам.

– Дорогой… – заплакала Оксана и бросилась обнимать мужа. – Ты в порядке?

– Пааап… – протянула Алёна и подскочила к отцу.

– Где этот ублюдок?! – взгляд Сергея остановился на мне.

– Если ты про того мужика с золотыми зубами, то он мёртв, – ответил я ему. – От твоих рук, между прочим.

– А… остальные? – успокоившимся голосом произнёс Сергей.

– С остальными уже я расправился, так что пока никакой опасности вам не угрожает.

– Ох… – Сергей прикрыл веки и положил голову на плечо жены. – Господи, неужели обошлось… – он вдруг открыл глаза и снова поглядел на меня. Аккуратно оттолкнул от себя родных и подошёл ко мне. Протянул свою крепкую, и теперь совершенно здоровую руку. – Спасибо тебе, парень. Спасибо огромное! Если бы не ты…

– Да ладно, не стоит, – ответил я, пожав ладонь Сергея. – Я ведь тоже не просто так это сделал. Просто хотел увеличить характеристики, – пожимаю плечами.

– И тем не менее, спасибо, – небольшой поклон. – Характеристики, говоришь? Гм… – нахмурился мужчина.

– Пап, – улыбаясь, произнесла Алёна. – Ну ты чего, опять всё забыл? Я же тебя учила. – девушка вытерла слёзы. – И про уровни, и про характеристики. Всё как в игре, помнишь?

– Ах да, точно… – Сергей ударил ладонью себя по лбу и прикрыл глаза. Видимо, рассматривая меню.

5 глава

Открыв глаза и осознав, где я нахожусь, понял, что кричит Алёна.

– Папа!

Помимо этого раздавался истошный рёв, но уже не походивший на человеческий. Кажется, это орк…

Вскочив с кровати, я подбежал к окну и выглянул на улицу. Успел заметить, как на углу дома что-то промелькнуло, а сразу после послышался звук разбивающегося стекла. Призвав из инвентаря нож, я побежал вниз.

Там, возле приоткрытой двери увидел Оксану с Алёной. Они были напуганы, и то выглядывали наружу, то косились на зомби, придавленного стеклом на подоконнике. Недолго думая, я подбежал к зомби и полоснул его по шее ножом. Ублюдок тут же перестал мычать и обмяк.

– Зодиак! – радостно воскликнула Алёна, но в следующую секунду…

Бах!

Раздался выстрел и девушки, закрыв уши руками, отбежали вглубь комнаты.

Не теряя времени, я выбежал на улицу. Тут же столкнулся с Сергеем, который пятился с ружьём в руках, спешно его перезаряжая. У забора неподвижно валялся один зомби, но двое (один из них без ноги, а другой – без руки) двигались на нас.

Телепортируюсь к ним за спину и за секунду убиваю обоих.

Ловлю на себе удивлённый взгляд Сергея, а сразу после позади меня раздаётся стук.

Бам!

Оборачиваюсь и вижу, как на железной двери ворот появляется вмятина.

– Ы-А-А-Р-Х!

А-а-а, теперь до меня дошло!

На территорию хотел вломиться орк, но на шум тут же сбежались зомби. И между монстрами завязалась драка, в ходе которой зелёный громила раскидал вечно голодных, которые и позалетали к нам.

Бам!

Появилась ещё одна вмятина.

Вот дерьмо, если не остановить орка, то совсем скоро он пробьёт наши «неприступные» ворота. А этого никак нельзя допустить.

– Что это за хрень? – спросил Сергей, приблизившись ко мне с уже заряженным ружьём на плече.

– Орк. Большой зелёный ублюдок.

Бам!

– Пойду и пристрелю его, пока он ворота не снёс, – сурово произнёс Сергей и двинулся вперёд.

– Стой, – ловлю его за плечо. – Лучше я это сделаю. Только… – верчусь по сторонам. – О, придумал!

– Может не… – говорит мне в спину Сергей, но я уже всё решил.

Рывком взбираюсь на сарай, в котором, похоже, хранятся всякие инструменты, а после хорошенько отталкиваюсь и перелетаю через забор. Да, моя ловкость уже достаточно велика, чтобы настолько хорошо прыгать. Ещё немного, и даже подобные заборы перестанут быть для меня преградой.

Ещё в полёте успеваю заметить орка и тут же телепортируюсь к нему за спину.

Шух!

Подрезаю сухожилие на правой ноге, а вот на левой уже не успеваю. Орк оборачивается на меня и почти успевает схватить. Я вовремя отпрыгиваю в сторону, а он – падает на одно колено.

Выпячивает на меня свои мутные маленькие глаза, и истошно ревёт.

Гм…

А вот этот – немного отличается от орка, которого я встретил ночью. Он слегка большего роста и веса, а также из локтей у него торчат костяные отростки. Фу, мерзость. Но, должно быть, очень действенная в бою мерзость.

Также у него есть… волосы. Не так много, правда, всего лишь ёжик, но уже не лысый!

Орк отталкивается здоровой ногой и прыгает в мою сторону. Но тут же получает песком в лицо. Я ещё раз телепортируюсь за спину, и уже лежащему на животе ублюдку подрезаю и второе сухожилие.

– Ы-А-А-Р-ГХ!

Ну всё, теперь он обездвижен. Осталось лишь…

Но не успеваю я сделать решающее движение, как из-за двери выходит Сергей. Точным выстрелом из ружья он прошивает орку башку.

Бах!

– Э-э-й! – возмущаюсь я, смотря на Сергея. – Так нечестно.

– О-о… новый уровень… – заворожённо произносит он с прикрытыми глазами. – Слушай, а на что мне три очка развития лучше потратить?

– Сергей, – я подхожу к нему ближе. – Я сейчас серьёзно, мне очень не понравилось, как ты поступил. – стараюсь не срывать на нём злость, понимая, что это ни к чему хорошему не приведёт.

– Ты о чём? – он открывает глаза и с недоумением смотрит сначала на меня, потом на орка. – Я ведь помог тебе. Что не так?

Чёрт, ну да. Он ведь дуб дубом в этом плане. Ему бы с характеристиками разобраться, чего тут про начисление опыта говорить? Зря я сразу наехал, но… всё-таки, предупредить будет не лишним.

– Смотри… – чешу подбородок. – Опыт, ну, с помощью которого повышается уровень и даются очки развития, начисляется только тому, кто добил монстра. А сейчас вышло так, что я полностью обездвижил орка, уже хотел добить его, но вдруг появился ты и забрал опыт себе.

Секунд десять Сергей молчал, переваривая услышанное.

– А-а-а! Вот оно как, – он стучит ладонью мне по плечу. – Извиняй, Зодиак. И правда некрасиво получилось. На войне ведь как? Помогай товарищам, убивай врагов. Всё просто. А тут циферки эти… всё никак не привыкну.

– Да ничего страшного, – улыбаюсь. – Просто в следующий раз, если мне и правда понадобится помощь, я сразу об этом скажу.

– Договорились, – Сергей протягивает мне руку, которую я пожимаю. Мы возвращаемся за ворота.

В принципе, оно и хорошо, что Сергей увеличил свой уровень. С сильным союзником будет намного проще. Тем более учитывая то, что у нас целых два бесполезных в бою человека.

Да и…

Я ведь рано или поздно уйду. А оставлять этих людей совсем беззащитными будет неправильно.

Мне, конечно, удобно жить с Сергеем и его семьёй. Тут тепло, уютно, да кормят отлично. Но, всё-таки, я чужак, и не смогу оставаться с ними навсегда. Это для меня – всего лишь перевалочный пункт.

Перевалочный пункт на пути к чему? Ещё сам не знаю. Но мне очень хочется понять, кто я такой, отыскать тех, кто узнает моё лицо.

А для этого я должен идти вперёд и становиться сильнее.

Заварушка случилась вечером, и когда всё закончилось, я отправился в дом к уже накрытому столу. Сергей же поставил рядом с дверью два охотничьих капкана, а после занялся починкой окна. К нам он присоединился уже ближе к ночи.

6 глава

– Ты чёртов психопат!

– А?.. – открываю глаза и вижу, как надо мной склоняется Алёна. Её пышные волосы прикрывают лицо, но я всё равно вижу, что оно переполнено злобой.

– Это что вчера было?! – девушка упирает руки в бока. Выглядит забавно. Такая грозная, но при этом полусонная и одета в пижаму с мишками.

Зеваю и спускаю с кровати ноги.

– Я думаю, у тебя надо спросить, что это было.

– Из-за тебя я ещё полчаса не могла с места сдвинуться и тряслась, как голодный котёнок!

Как голодный котёнок, хех. Да, ей это определение подходит как нельзя лучше.

– В смысле, – произношу я и через секунду понимаю, о чём речь.

Я ведь на ней «Улыбку маньяка» использовал… совсем из головы вылетело. Сначала про наш поцелуй подумал, но сейчас всё осознал.

Тряслась и не могла с места сдвинуться, хм… интересно.

Вот, значит, какой эффект имеет моя способность на людей. Тем более на таких пугливых, как молоденькая девушка.

Выходит, очень полезная штука. Зря я её не прокачивал. Теперь займусь.

– Да это как-то… само вышло, – пожимаю плечами, косясь на разъярённую Алёну.

– Как ты вообще посмел! Использовал на мне одну из своих способностей, да? Я тебе что, игрушка для опытов?

– Чья бы корова мычала. Ты вообще с поцелуями полезла, – парирую я.

– Ах ты… – девушка раздражённо смахивает в сторону волосы и замахивается кулаком.

– Извращенка! – добиваю я Алёну.

От последней фразы её лицо мигом розовеет, и она отводит взгляд. Громко дышит, не двигаясь с места.

– Дети-и-и, – доносится голос Оксаны с первого этажа. – Просыпайтесь, пора завтракать!

– Придурок! – восклицает Алёна и выбегает из комнаты, хлопая дверью.

– Ох… – протяжно вздыхаю. – Весёлое утречко.

Поднимаюсь на ноги и иду в ванную. Покончив со всеми ритуалами, спускаюсь на первый этаж, где за столом меня уже ждут остальные.

Оксана прислушалась к моему совету, и завтрак сегодня выглядел заметно скромнее. Правильно. Еду нужно экономить. Хотя и переусердствовать в этом не стоит – как минимум есть ещё запасы Бабы Любы и несколько десятков карт продовольствия, которые я получил с зомби.

Так что с голоду не помрём уж точно.

Стоило мне появиться на первом этаже, как я… начал чувствовать напряжение. Алёна ещё даже не взглянула на меня, но я понимал, насколько она переполнена ненавистью.

Желаю всем доброе утро и сажусь на своё место. Кошусь на Алёну, а та в ответ косится на меня, изо всех сил сжимая в руке ложку.

– Неужели с первого раза своё место нашёл… – пробубнила она и, хмыкнув, повернулась в другую сторону.

– Ну перестань, доча, – с материнской улыбкой на лице произнесла Оксана.

– А я что? Я ничего…

– Я думала, ваши с Зодиаком отношения уже наладились, – хмурится Оксана.

– Нет у нас никаких отношений! – восклицает Алёна, а её щёки предательски краснеют.

Ой дурочка… как можно настолько явно выказывать свои эмоции? Родители ведь что-нибудь сейчас заподозрят.

Делаю отстранённый вид и просто ем свой завтрак.

– Ну ладно, – прерывает неловкое молчание Сергей, смерив всех присутствующих своим ответственным взглядом. – Отношения вы и потом выяснить можете, но сейчас пора обсудить кое-что важное.

А вот это вовремя! Иначе завтрак так и продолжил бы проходить в неловкости.

Кивнув, я устремил глаза на Сергея.

– В общем, дела у нас в деревне обстоят следующим образом… – отодвинув от себя тарелку, произнёс мужчина. – Петрович доложил мне обо всём вчера вечером.

– А как вы с ним связались? – поинтересовался я. – Связи ведь нет никакой, а на улице опасно.

– Очень просто. Если я забираюсь на крышу, то могу видеть дом Петровича… это, если что, мой давний знакомый, хороший мужик, умелый, – поясняет специально для меня Сергей. – А Петрович может видеть сразу всю деревню, и с помощью фонарика он рассказал мне, как там обстоят дела.

– Азбукой Морзе? – уточнил я.

– Угу, – кивнул Сергей.

Гм… несмотря на потерю памяти, я очень хорошо помню многие вещи. И это не может не радовать. Ведь подобное говорит о том, что я, всё-таки, не создан системой с нуля. У меня точно была какая-то жизнь, и в ней я немалому научился, просто многое забыл.

– Ох, не нравится мне этот разговор… – печально вздохнула Оксана.

Проигнорировав слова жены, Сергей продолжил.

– Так вот Петрович рассказал мне, как много в деревне зомби и как часто появляются новые.

– И как? Слишком много? – спрашиваю я, ибо не забирался во владения Петровича. Когда выходил на улицу по ночам то, в основном, рубил серокожих неподалёку от нашего дома.

– Во всей деревне точно не меньше сотни, – потупив взор, отвечает Сергей. – И с каждым днём приходит ещё с пару десятков.

– Уже меньше, – чуть улыбаясь, отвечаю я, а после вопросительного взгляда продолжаю. – Во время ночной вылазки я убил не меньше тридцати.

То ли с восхищением, то ли с подозрением Сергей смотрел на меня секунд десять.

– И ты в одиночку всех их убил?

Киваю.

– Это… очень хорошо, – выносит вердикт Сергей. – Правда, помимо зомби в деревню заявляются и другие монстры.

– Кто-то помимо орков?

– Да… но я не знаю, кто именно. Петрович не уточнил.

– Хорошо… вернее, плохо. Но хорошо, что мы об этом теперь знаем. И к чему ты всё это рассказываешь, Сергей? Есть какой-то план?

Оксана в этот момент начала нервно стучать пальцами по столу.

– Есть, – с гордостью на лице отвечает Сергей. – У Петровича дома хранится немало оружия и боеприпасов. А также он сообщил, по каким путям можно безопасно добраться до его, и не только до его дома.

Неужели он…

– Я хочу создать дружину, – отвечает на мой вопросительный взгляд Сергей. – Собрать всех боеспособных мужчин деревни, вооружить их, и встать на защиту деревни!

Оксана после услышанного уткнула лицо в ладони. Алёна перестала коситься на меня и сосредоточила возмущённые глаза на отце.

7 глава

Господи… гигантские тараканы! Серьёзно?!

Я стоял в тени, наблюдая, как вокруг зомби, задравшего кверху голову, бегали два здоровенных монстра. По виду они сильно напоминали обыкновенных рыжих тараканов с крыльями и усами. Единственное отличие – размеры.

Насколько огромны эти твари? Ну-у… навскидку, в длину они метра по полтора. С такими же длинными как и тело усами, и мерзкими мохнатыми лапками.

Фу! Отвратительно!

Пока что не решаюсь убивать их не потому, что боюсь проиграть, а потому, что мне противно. Да и понаблюдать хочется, ведь они ведут себя довольно странно. Наматывают круги вокруг зомби, обнюхивая его и шевеля усами.

Гм, и сам зомби какой-то нестандартный. Я ещё не видел, чтобы они вот так вот бездействовали с поднятой к небу головой. Обычно они ходят, бегают, или как минимум крутят руками.

А этот конкретно так завис. Может, он так восстанавливается? Или, всё же, влияние тараканов?

Проходит ещё минута, и тараканы перестают кружить хороводы вокруг зомби. Кажется, он им совсем неинтересен. А это хреново. Ведь если тараканы с зомби не враги, значит, они вместе будут охотиться на людей.

Но, хотя бы с орками у зомби нелады. Чего стоит тот случай у ворот нашего дома.

Когда рыжие собираются скрыться, я телепортируюсь к ним за спину. Оказываюсь прямо на одном из ублюдков и тут же ощущаю неимоверную лёгкость в теле.

Точно! Ведь моя скорость после «Шага сквозь тень» увеличивается в два раза на пять секунд.

Не теряя такого отличного бонуса, действую моментально.

Ударяю ботинком по голове первого насекомого, тут же перепрыгиваю на второго, и пускаю в ход оружие. С огромной скоростью начинаю протыкать таракана ножом.

Бам! Бам! Бам!

Тварь останавливается, начинает мерзко пищать и трястись, пытаясь меня скинуть. Из многочисленных порезов вытекает желтоватая слизь.

В этот момент очухивается второй и бежит на меня. Резко подскакивает на задние лапы и оказывается в вертикальном положении. Пытается схватить меня своими загребущими лапками, но получает ножом прямо по голове.

Шух!

После первой же атаки он заваливается на спину и начинает болезненно дрыгаться в попытке перевернуться.

Не позволяя ему этого сделать, делаю несколько размашистых ударов, от которых насекомое оглушающе пищит.

Шух! Шух!

Также добавляю и первому таракану, окончательно добивая его.

Совсем скоро оба монстра перестают шевелиться и издавать звуки. Померли, наконец. В принципе, убить их было совсем несложно. Да, это тяжелее, чем с зомби, но тем не менее.

Единственное, что смущало меня с этими тараканами, так это то, что они, возможно, могут летать и взбираться по поверхностям. То есть, если что, без проблем переберутся через наш забор.

А это максимально хреново.

И даже если сейчас они на такое не способны, то в процессе эволюции огромен шанс, что научатся.

Тараканы переростки, чёрт. Создатели Системы вообще уже с головой не дружат? Ладно уж. Спасибо, что не гигантские пауки, тараканы – это хотя бы не так банально. Пусть от этого и не легче.

Переведя дух, и убив залипающего зомби, я отправился дальше.

Больше за эту ночь тараканов не встречал. Не знаю, хорошо это или плохо, но вот так. Зато… встречал зомби. Очень много зомби! Кажется, Петрович с Сергеем недооценили количество серокожих, ну, или за последние часы их набежало слишком уж много.

Впрочем, для меня это только в плюс. Используя незаметность, я одного за одним убивал врагов, повышая опыт.

Попытался использовать новую способность – «Невидимость».

Стоило сконцентрироваться на ней, как… ничего не изменилось. Моё тело оставалось таким же, я мог без проблем его видеть.

Но, возможно, видимым оно оставалось только для меня. Что же касается остальных… тут нужно проверять.

Я выбрал зомби, стоявшего в отдалении от остальных. Жирдяя с длинными волосами, который рычал и бил рукой по кустам с крапивой. Я подошёл к нему и дотронулся до спины. Ублюдок тут же развернулся, попытался ударить. Естественно, я увернулся.

Пустыми глазами он смотрел перед собой, ничего не понимая. Я стоял всего в метре, но он совершенно меня не замечал.

– Эй, ты, – говорю ему, чтобы проверить, как зомби реагирует на голос.

– Ааа-р! – зарычал серокожий, и снова взмахнул рукой.

Ага. Значит, голос он мой слышит. Но совсем не видит! Хорошо, запомнили.

Когда время невидимости подходило к концу, я спокойно обошёл ублюдка со спины и резанул шею. Всхлипнув последний раз, он упал.

Так-с, «Невидимость» испытал. Теперь осталось попробовать в действии «Огненное усиление».

Правда, совсем не хочется тратить его на обычных зомби. Поэтому, расправившись со всеми слабаками поблизости, стал искать того, кто посильнее.

А именно зомби, которые имеют слишком толстую шею. Такие не умирали с одного удара, а требовалось как минимум два. Вот с ними то будет намного интереснее.

О! Нашёл!

– Какой же здоровенный ублюдок… – удивлённо шепчу я, подбираясь к серокожему, который, выпучив глаза, ходит по краю дороги и утробно рычит.

Этот самый большой из тех, кого я встречал. А встречал я их уже немало.

Ростом, если не соврать, метра два с половиной. Полностью лысый (даже на ногах и руках отсутствуют волосы), со странно короткими ногами, но аномально длинным туловищем. Руки свисают почти до самой земли, безвольно раскачиваясь из стороны в сторону.

Но самое главное – это шея…

Вернее, её отсутствие. Её просто не видно! А всё из-за объёмных бугров, разросшихся от затылка до верха спины. Серые, плотные, покрытые венами бугры.

Буэ…

И если тварь с помощью огненного усиления удастся сразить довольно быстро, то можно считать это победой.

Я сжимаю в руках нож и концентрируюсь на новоприобретённой способности, лезвие в тот же момент покрывается пламенным слоем, и я телепортируюсь за спину к серокожему.

8 глава

Это не так просто, но я, всё-таки, беру себя в руки! Отгоняю страх, возникший из-за воздействия таракана, и когда тот приближается, с размаху бью его ножом.

Шух!

Вы дезориентированы! Ваша скорость снижена на 30 процентов!

Но из-за наложенного эффекта выходит довольно медленно, и таракан уворачивается! Чёрт! Неожиданно шустрый ублюдок отскакивает в сторону и пытается атаковать сбоку. Но и я не лыком шит. Телепортируюсь к нему на спину и теперь моя скорость повышена в два раза. Теперь я точно быстрее!

Начинаю тыкать его ножом в рыжую крепкую спину, и хоть с трудом, но у меня получается её пробивать. Я наношу удары так часто, что уже перестаю видеть собственные движения.

Бам-бам-бам-бам-бам!

Тварь пищит и пытается скинуть меня. В какой-то момент таракан принимает горизонтальное положение, и я закономерно падаю наземь.

Он медленно поворачивается на меня, возвышаясь огромным силуэтом, и я тону в его тени.

Кажется, пришло время устроить симметричный ответ!

«Улыбка маньяка!»

Я встречаюсь со стоящим на задних лапах тараканом глазами, и улыбаюсь своей коронной улыбкой…

На несколько секунд будто бы останавливается время. Мы с тараканом смотрим друг на друга, и больше ничего в этом мире нет. Я улыбаюсь, а он просто наблюдает. Ну же, бойся меня, ублюдок!

Насекомое задумчиво отводит в сторону ус, а в следующее мгновение раздаётся яростный писк. Он начинает падать прямо на меня, грозясь похоронить под двухметровым туловищем.

«Шаг сквозь тень!»

В последний момент я оказываюсь у него на спине и активирую «Огненное усиление». Всё. Ты меня достал, усатый.

Взмахиваю огненным ножом, и одним ударом отсекаю ублюдку голову вместе с частью туловища.

– Ненавижу тараканов… – вздыхаю я, и отпинываю голову в кусты.

«Вы получаете предмет – «Карта снаряжения»

Желаете активировать «Карту снаряжения» или обменять её на опыт?

Ого, карта снаряжения. Так ещё и синяя! А значит – довольно редкая. Естественно, тут же выбираю её открыть. В следующую секунду в инвентаре появляется…

«Вы получаете предмет – «Перчатки Рогунда (3 уровень)»

1/7 вещей из «Комплекта Рогунда» собрана.

(Вы получаете +1 к «Силе»)

При использовании 7 вещей из «Комплекта Рогунда» все характеристики вырастут на 5.

Прекрасно. Вот, что и требовалось доказать. Наконец, я наткнулся на снаряжение, повышающее характеристики. Так ещё и не на простое, а из комплекта! Если соберу полный, то получу прибавку в целых 5 очков для всех характеристик.

Я вызываю новые перчатки из инвентаря, и те мгновенно оказываются у меня на руках. Сидят – как влитые, будто под меня шили.

Но, это не совсем так. Любая вещь, которую удалось выбить с монстров, тут же принимает размер владельца. Правда, в этом есть и один минус. Стоит кому-то использовать предмет, как его больше никому нельзя передать.

Перчатки эти – выглядят круто. Чёрные, кожаные, приятно поскрипывают. У основания блестит серебряный значок с росписью на непонятном языке. А самое главное – в них неимоверно удобно держать нож! Рукоять теперь совсем не скользит.

Плюс ко всему – в них теплее. Будут согревать руки в ночных вылазках.

– Что за хрень?! – Со смертью насекомого Сергей приходит в себя и с дробовиком в руках начинает крутиться по сторонам. Увидев обезглавленного монстра, расслабляется. Подходит ко мне. – Господи, не думал, что после войны меня можно чем-то напугать, но гигантские тараканы… как увидел его, сразу сознание потерял. Что произошло?

– Тараканы умеют воздействовать на людей, – отвечаю я. – У них есть что-то типа… ментализма. Поэтому ты и растерялся.

– Тараканы-гипнотизёры? – морщится Сергей.

– Хех. Ну да, можно и так сказать.

– Ох… Зодиак, – он кладёт мне на плечо руку. – Я перед тобой в неоплатном долгу. Спасаешь уже второй раз. Спасибо!

– Да ничего, – улыбаюсь. – Тут уж я себя, можно сказать, защищал. А то как-то не хочется быть съеденным тараканом гипнотизёром…

Убедившись, что всё в порядке, мы двинулись дальше. Благодаря Петровичу Сергей знал, какими путями можно добраться до точки назначения и не попасться на глаза монстрам. Да, пришлось перебираться через огороды, перелезать через калитки, но… по итогу дошли мы без происшествий.

По пути я всего лишь завалил несколько зомби. А так – думал о случившемся.

Получается, тот залипающий зомби, которого я встретил ночью, не отдыхал. Его загипнотизировали тараканы. Они умеют воздействовать на живых существ, и, причём, довольно сильно.

Подозреваю, что меня спасло повышенное «Хладнокровие». Будь оно хоть на пару очков меньше, я бы не смог сопротивляться. Так же, как и Сергей.

Но благодаря сопротивлению на меня всего лишь наложился временный эффект по снижению скорости.

Это и спасло.

Теперь ещё больше убедился в том, что при следующем уровне первым делом увеличу «Хладнокровие» до десяти. Тогда усатые гниды станут для меня совсем неопасными.

Дом Петровича выглядел… совсем не как дом.

Когда я только появился в деревне и проходил мимо, решил, что это какой-то военный музей или что-то вроде того. Оказывается – тут живёт Петрович.

Толстые бетонные стены, высотою метра четыре, образуют круг. А в его центре высится довольно узкое (по сравнению с ограждением) здание вроде башни. Оно не меньше пяти метров. Теперь понятно, каким образом Петрович наблюдал сразу за всей деревней.

Когда мы приблизились ко входу, то двери (с виду в несколько раз крепче, чем у Сергея) тут же тихонько приоткрылись.

Мы нырнули внутрь, после чего их сразу же закрыли.

– Андрюха, привет, – улыбаясь, произнёс Сергей. Нас встречал невысокий светловолосый мальчишка с накинутым на голову капюшоном. – Как ты?

Но «Андрюха» ничего не ответил, а только кивнул. Я плохо успел разглядеть его лицо, так как он сразу же устремился к дому, но успел заметить, что оно переполнено злобой. Нет, не активной, направленной на нас, а какой-то… хронической злобой. Будто парень ненавидел весь мир и еле сдерживался, чтобы его не уничтожить.

9 глава

Понимание пришло моментально – нужно спасти голубя несмотря ни на что! К тому же, это прекрасный шанс испытать боеспособность нашей команды.

– Стойте! – воскликнул Сергей, и мы с Андреем, сорвавшиеся с места самые первые, остановились. – Мы ещё даже не подготовились. Это опасно!

– Безусловно, – подал голос Леонид, глядя на нас с Андреем и Петю, который тоже собирался бежать на улицу, как на безнадёжных идиотов. – Что может быть глупее, чем рисковать жизнью ради какого-то… голубя?

– Это не какой-то там голубь, – просипел Петрович. Он то выглядывал на улицу, то с сожалением посматривал на нас. – Но вы правы, я не хочу, чтобы вы рисковали ради Аса. – было видно, как тяжело старику даются эти слова.

– Зодиак, правда… – произнёс Сергей, смерив меня взглядом. – Не стоит.

– Но ведь… – начинаю отвечать я, но меня перебивает Леонид.

– Слушайся старших, парень! Из-за твоей безрассудности мы все можем пострадать.

Во время повисшего неловкого молчания я медленно подхожу к Леониду. Изучающе разглядываю его бледное лицо. В ответ он брезгливо морщится.

– Шестой уровень. Сила – 6, Ловкость – 10, Выносливость – 5, Энергия – 6, Скрытность – 10, Хладнокровие – 6, Восприятие – 10. Уникальный класс с набором из пяти способностей. Может, если перестанешь быть трусом, сможешь достичь такого же.

Ловлю на себе удивлённые взгляды, разбегаюсь и выпрыгиваю в окно.

Приземлившись на бетонную ограду, осматриваюсь. Там, внизу, бегает несколько десятков зомби. Немалая их часть уже забежала в дом, пытаясь сожрать голубя.

«Сканирование!»

Обнаружено 29 враждебных и 6 дружественных целей.

Отлично. Значит, голубь ещё жив. Правда… как-то многовато зомби для меня одного. Тем более, что сейчас день и «Незаметность» не так эффективна. Но я, всё же, обязан рискнуть.

Погнали!

Телепортируюсь за спину ближайшего к дому зомби и тут же убиваю его. Он успевает издать громкий болезненный всхлип и грохнуться, подняв в воздух пыль. Из-за этого остальные, находящиеся неподалёку, тут же реагируют на звук. Вот дерьмо. Пока этот ублюдок не нашумел, на меня не обращали внимания, но теперь…

– Ы-а-а-р-г-х!

Не теряя эффекта увеличения скорости, забегаю в дом и на толстую щеколду закрываю дверь. В неё тут же начинают долбиться и громко рычать.

Ну, хотя бы пара минут у меня точно есть.

Внутри вижу штук десять зомби, бегающих по комнатам. Сразу пять из них дружной кучкой тянутся за голубем, который, зацепившись лапкой за тонкий шнур, летает у потолка.

Теперь понятно, почему он просто не вылетел через окно.

– Аыэ?.. – те, которых чуть меньше увлекал голубь, обратили внимание на меня. И снова, если бы не звук двери и долбящиеся в неё зомби, думаю, я остался бы незамеченным. Но…

«Огненное усиление!»

Так как пространство маленькое, особо не разгуляешься. Меня, даже с моей реакцией и скоростью, легко могут задеть. Поэтому нужно использовать свои способности по максимуму, чтобы спасти не только Аса, но и себя.

Телепортируюсь за спину к первому из добежавших до меня зомби. Но не столько для того, чтобы его убить, сколько для получения бонуса к скорости.

Шух!

Как только голова первого зомби слетает с плеч (спасибо «Огненному усилению»), тут же поворачиваюсь на остальных.

Шух! Шух! Шух!

Я начинаю разить ублюдков наотмашь, не давая приблизиться на опасную дистанцию.

Шух! Шух!

Спустя несколько секунд вместо цельных зомби остаются какие-то обрубки. Руки и ноги разлетелись по всей комнате. Кому-то не повезло потерять сразу половину тела.

Упс… слегка перестарался.

Из-за возникшего хаоса на меня обращают внимание и любители полакомиться голубятиной. Бегут сюда. Используя последние секунды «Огненного усиления», расправляюсь с ними таким же образом.

Потом со спокойной душой хожу по комнате, добивая ублюдков в шею.

Бум! Бум! Бум!

В дверь ещё яростнее бьются уличные зомби. Кажется, скоро они прорвутся.

Подбегаю к Асу, хватаю шнур и притягиваю его к себе. Аккуратно высвобождаю лапку, получаю благодарственный курлык, и голубь выпархивает через дыру в потолке.

Уф, миссия выполнена.

Правда… а мне-то теперь что делать? Сам себя в ловушку загнал, хе. Хожу по комнатам и вижу, что все до единого окна заколочены. Видимо, здешних жильцов «выселили» совсем недавно, уже после нашествия зомби.

Вариант у меня всего один. Дождаться, пока в дом ворвутся зомби, и дать им бой. Хотя это и очень опасно. В маленьком пространстве и без «Огненного усиления» я с огромной вероятностью попадусь под чьи-нибудь зубы или когти.

Стоп. А что, если…

Захожу в меню со способностями и открываю расшифровку невидимости.

«Невидимость (1 уровень)»

*При отсутствии дневного света вы можете становиться полностью невидимым на 1 минуту. Время восстановления способности – 30 минут*

«При отсутствии дневного света»

Что имеется в виду? Только ночью, или просто, когда дневной свет не попадает на моё тело? Думаю, если бы подразумевался первый вариант, то так бы и написали – ночью. А тут по-другому.

Пристраиваюсь в самый тёмный уголок дома, где почти ничего не видно, и нажимаю на «Невидимость».

Подбегаю к полуразбитому зеркалу и вижу… вернее, ничего не вижу.

Ура, сработало! Я стал невидимым!

Как раз в этот момент зомби прошибают дверь и всей толпой заваливаются внутрь. Я тут же прижимаюсь к стенке, где меньше всего света, и медленно шагаю к выходу.

Серокожие, рыча, бегают по дому, пытаясь найти хоть кого-нибудь. Но меня не видят. Ха! Идиоты, я тут!

Уже хочу выйти на улицу, но тут в дом забегает кто-то здоровенный. Петя! Рыча похлеще орков и сжимая в руке сапёрную лопату, он тут же набрасывается на зомби. Лупит их изо всех сил.

Бам! Бам!

Пригибаюсь, чтобы меня случайно не задело.

10 глава

– Угомонись, – затыкаю я Леонида, который, кажется, сейчас взорвётся от волнения. – Ну-ка, дай посмотрю, – подхожу к Пете, что пытается взглянуть себе на спину, где зияют две немаленьких раны, но из-за неповоротливости у него ничего не выходит.

– И правда задели… – подтверждает Сергей, с досадой глядя на Петю.

Петрович молчит, крепко сжимая в руках костыль.

– Петя… – чуть не плача, произносит Андрей. Снизу вверх он глядит на своего большого друга и часто моргает. – Как же так…

– Выгнать его надо! – не унимается Леонид. – И срочно! Пока он на нас не набросился!

– Да тихо ты!

Как же этот паникёр меня раздражает…

– Нет, парни, – печально вздыхает Петя. – Он прав, я и правда пойду. – радость от новой лопаты мигом улетучилась. – Раз уж не повезло, чего вам жизнь портить буду?

Сергей, опустив голову, поглядывает на Петю. Петрович жуёт губу и о чём-то думает. Ас огорчённо курлычет. Конечно, никто из присутствующих (кроме Леонида) не хочет расставаться с Петей. Но также и понимают, если он превратится в зомби – положение ухудшится ещё сильнее.

Но интуиция мне подсказывает – что-то здесь не сходится. Прошло уже довольно много времени, а Петя совсем не подаёт признаков изменённого состояния.

– Постой, – я хватаю здоровяка за руку, когда тот движется к выходу. Петя вопросительно смотрит на меня.

– Петрович, – поворачиваюсь на старика. – Ты ведь постоянно следишь за улицей. Сколько обычно времени проходит от укуса до превращения?

– По-разному. Но всегда не больше пятнадцати минут.

Вот-вот.

Даже если вспомнить покусанную Бабу Любу – та превратилась довольно скоро. Но в случае с Петей прошло в несколько раз больше времени. А он продолжает оставаться человеком.

Как такое возможно?

– Но Петю задели как минимум час назад.

– И правда… – подтверждает Сергей. – И что это всё значит?

– Да какая разница! – восклицает Леонид. – Час назад, два, десять. Если зомби оставили на нём рану, значит он сто процентов должен превратиться!

– Не факт, – отвечает Петрович.

– Что ты имеешь в виду?!

– Слушай, Петь, а можешь кофту снять? – говорю я.

– Зачем?.. – глаза здоровяка округляются.

– Хочу кое-что проверить.

Немного смущаясь, Петя стягивает с себя кофту и кладёт её на стол.

– И зачем это всё? – шипит Леонид, косясь на полуголого здоровяка.

– Вот! – я приближаюсь к Пете и указываю на длинную царапину чуть выше лопатки. – Это очень похоже на ранение из-за зомби.

– Судя по всему, эта рана была получена дня два назад, – говорит Сергей, задумчиво разглядывая Петю.

– То есть, он должен был стать зомби уже давно. Но не стал! – исподлобья гляжу на брезгливую рожу Леонида.

– Блин… – произносит Петя. – Наверное, меня зацепило, когда мы Андрюху спасали.

Я ещё давно об этом подумал. Каким образом Петя смог в тот раз раскидать зомби прямо в доме, при этом не пострадав? Вероятность у этого невероятно маленькая.

А значит… раны из-за зомби на него просто не действуют.

Теперь осталось выяснить, с чем это связано. Может, с его повышенной выносливостью? При первом ранении она составляла восемь очков.

Довольно много.

Значит ли это, что если любой увеличит выносливость до восьми, то тоже получит устойчивость от превращения? Пятьдесят на пятьдесят. А главное, что проверять такое опасно. Вдруг не сработает?

Есть ещё один вариант, связанный с будущим классом Пети.

И хотя он его ещё не получил, некоторые способности начинают действовать заранее. Я знаю это исходя из опыта с «Хладнокровием» и тараканом.

Так что, возможно, при достижении пятого уровня Петя получит какой-то класс, что позволит ему и дальше получать способности, связанные с устойчивостью.

Своими мыслями я поделился с остальными.

Петя, ещё, видимо, не до конца осознав своего счастья, не спешил радоваться, а слушал остальных с приоткрытым ртом. Зато Андрей, минуту назад готовый разреветься от горя, теперь воссиял.

Леонид всё так же продолжал не верить и настаивать на том, что Петю необходимо выгнать.

– Если кого и выгонять, так это тебя, – не выдержав, отвечаю ему. – Ты самый трусливый из всех, и принёс наименьшую пользу для команды во время боя.

– Ах ты… – вздыбился Леонид, но его тут же успокоил Сергей, положил руку на плечо.

– Значит, ты говоришь, что с пятого уровня каждый получает уникальный класс…

– Угу, недаром же он недавно так этим кичился… – шипит Леонид.

– Это так, – подаёт голос Петрович и поднимается на ноги. Опираясь на костыль, ковыляет к центру комнаты. – После боя вместе с пятым уровнем я получил и класс.

Меня после услышанного переполнял восторг. Всё потому, что догадки подтвердились!

– Какой класс? – вытаращив глаза, спрашивает Андрей. Его эта тема так заинтересовала, что мальчишке не терпелось узнать о ней побольше. Думаю, он жаждет поскорее обзавестись уникальными способностями, чтобы убивать намного больше зомби.

– Охотник, – отвечает Петрович.

– Охотник… – с придыханием произносит Андрей.

– А какой у тебя класс? – спрашивает старик, глядя на меня.

– Я… – чешу затылок. – Я разбойник.

Да, пришлось немного соврать. Впрочем, разбойник не так уж и сильно по смыслу отличается от маньяка. А по способностям – так вообще один в один. Так что пусть остальные думают, что такой у меня класс.

Не хочу никого пугать своим маньячеством.

– Разбойник! – восклицает Андрей. – Разбойник и Охотник! Это ведь прямо как в одной игре!

Неудивительно, что несовершеннолетний пацан в курсе о таких играх. Как и юная Алёна он имеет (в его случае «имел») компьютер и увлекался подобным.

– Что ещё за игра… – пробубнил Петя.

– Ну мы же тебе объясняли, дырявая твоя голова! – рявкнул Леонид, за что получил укоризненный взгляд от голубя.

Дабы снова не разразилась ссора, я продолжил развивать тему классов.

11 глава

Достижение!

«Убить 500 врагов»

Вы получаете (+5) ко всех характеристикам!

Вы получаете «Ледяное усиление» вашего основного оружия!

Ох-ре-неть…

Если честно, выходя на ночную улицу в этот раз, я и не рассчитывал, что получу какой-нибудь бонус. А тут награда за новое достижение. Я про них и думать забыл.

Так ещё и какая награда!

От восхищения у меня аж голова закружилась. Отойдя к ближайшему забору, сажусь возле него. Проверяю характеристики.

«Характеристики»

Сила – 10 (+1)

Ловкость – 12 (+3)

Выносливость – 11

Энергия – 11

Скрытность* – 15

Хладнокровие* – 15

Восприятие* – 15

Теперь каждая из них – больше десяти!

Какой восторг!

Ладно. Спокойнее… нужно срочно искать во всём этом минусы, чтобы не нарушать баланс вселенной. Гм, все мои характеристики превысили отметку в десять очков, но я не получил за это ни одной дополнительной способности. Да! Вот оно!

Хотя, меня это совершенно не расстраивает. И так достаточно умею. Зато теперь знаю, что за обычные характеристики ничего не дают.

Ещё есть основания предполагать, что за тысячу убитых врагов дадут прибавку в десять очков. Логично, так как за сто дали одно, а за пятьсот – пять. В связи с этим «Комплекс Рогунда» уже не кажется таким впечатляющим.

Быстро прихожу в себя и встаю. Чувствую, как меня переполняет энергия.

С помощью улучшенного «Восприятия» тут же понимаю, что метрах в ста за поворотом движутся зомби. Судя по звукам, там целая группа минимум из десяти тел.

Выбегаю на дорогу и явственно вижу – так и есть. Да, ещё один эффект от «Восприятия».

Теперь даже ночью я вижу всё точно так же, как и днём. Отныне никто от меня не спрячется!

Зомби, толкаясь друг с другом, движутся вперёд.

Ну, испробуем свои силы?

Шух-шух-шух!

Я пробегаю между серокожих буквально за секунду. Атакую их ножом, следя за медленными движениями (благодаря повышенной реакции они для меня как черепахи). Останавливаюсь в нескольких метрах впереди, и оборачиваюсь.

Все они валяются на земле, и ни у кого не осталось головы на плечах. Вот что значит повышенная сила! Теперь я не просто раню их шеи, а отрубаю к чёртовой матери головы!

Сила, ловкость… благодаря этим характеристикам я настоящая машина для убийств.

Обычные зомби после улучшений не представляют для меня совершенно никакой опасности. Даже в тесном пространстве я сумею покромсать их, выйдя сухим из воды.

Оу, чёрт! Это ведь я ещё новую способность даже не испробовал. Ну-ка…

«Ледяное усиление (1 уровень)»

*Ваше основное оружие усиливается ледяной энергией на 10 секунд. Время восстановления способности – 1 час*

Ага. В принципе, это совсем не отличается от «Огненного усиления». То же время восстановления, и тот же способ использования.

Правда, будет не лишним проверить эффект.

Следующих зомби я обнаружил очень скоро. Ещё одна группа двигалась со стороны дороги прямо в деревню. Подхожу ближе и активирую способность.

«Ледяное усиление!»

От лезвия начинает веять морозным паром, и оно слегка светится синим.

Шух!

Я специально бью очень слабо, и не по убийственной точке. Режу руку одного из зомби, и в следующую секунду половина тела серокожего покрывается льдом.

– А-а-х-х… – он выдыхает изо рта пар и морщит лицо. А потом с грохотом падает наземь и… разбивается.

Замороженная часть разлетается на куски, а здоровой серокожий начинает извиваться, словно червяк.

Остальные начинают рычать, оглядываясь по сторонам. Я стою прямо перед ними, но из-за ночи они совсем меня не видят.

Эх, бедолаги…

Ну ладно, зачем вам мучиться?

Шух-шух!

Головы остальных зомби разлетаются по дороге.

Улова на эту ночь было совсем мало. Сказывалось то, что мы с дружиной и я один уже всех перебили, и то, что я стал намного быстрее.

Теперь двадцать зомби для меня – минута. Сотню сумею положить за пять. Поэтому мне просто нечем заниматься всё оставшееся время. А ждать, пока с трассы набежит внушительное количество серокожих – слишком утомительно.

Вдоволь наигравшись с новыми возможностями и соскучившись, я направился к дому.

Время подходило к часу ночи. Обычно же я возвращался после трёх. Пока шёл, прислушивался к звукам, что слышались в деревне. Чьи-то голоса, шаги, лай собак и мяуканье кошек.

Хорошо, что я могу игнорировать лишнее, и отключать внимание. Иначе бы давно сошёл с ума…

К слову, судя по всему, в деревне осталось не так много людей. Помимо нас, и Петровича с остальными, я улавливал признаки жизни лишь в паре тройке домов. Выходит, все остальные уже мертвы или обратились в зомби.

Мы пропустили самый опасный момент, и позволили сгинуть беззащитным жителям. Когда же набрались сил, то и спасать оказалось почти что некого.

Ну, значит, ещё лучше будем заботиться об оставшихся!

Но больше остальных меня, почему-то, заботила Алёна. Не знаю, что и думать на этот счёт. Наверное, просто к ней привязался. Нет, привязался я и к остальным, просто на их счёт опасений не испытывал. Сергей может защитить что себя, что жену.

Петрович присмотрит за дружиной.

А Алёна… эта безрассудная девушка, в голове которой чёрти что творится, на моей совести.

Вот блин. Говорил же себе – ни к кому не привязывайся… ха! И чем это всё закончилось? Ну ладно, пока что ничем серьёзным.

Надеюсь, так оно и продолжится.

ТОП!

Я остановился перед воротами нашего дома и стал прислушиваться.

ТОП!

Так. А это что ещё за хрень?..

Поворачиваюсь в сторону звука – это в противоположной части деревни. В той стороне, где находится город.

12 глава

Я стоял рядом с поверженным зомби-исполином и недоумевал.

Недоумевал от того, в насколько безобразных чудовищ превратились некоторые люди. Так и не ясно, по какому принципу их выбрала Система.

Может, в зомби обратились самые злые, или самые глупые? Хотя нет, судя по бандитам, что ворвались в дом Сергея и Леониду – отметаются оба этих варианта. Первые – идиоты, а второй – тот ещё злыдень.

Должно быть, всё-таки, полный рандом. Вряд ли во всём этом есть какая-то высшая справедливость.

Жизнь сама по себе ни капли не справедлива, так что говорить про Систему?

Кому не повезло, тот и превратился в отвратительное существо. Кому повезло чуть больше, тот прожил ещё немного, а потом всё равно заразился от серокожих.

Хе…

Так, а это ещё что? Прикрываю глаза и читаю новое сообщение от системы. Вообще, я ожидал увидеть повышение уровня за такого сильного монстра, но…

Вы получаете предмет – «Случайная карта!»

Случайная карта какая-то… впервые вижу. Так ещё и синего цвета, чего я тоже ещё ни разу не встречал.

Выходит, она довольно редкая, и я обязан её открыть.

Ну, была ни была!

Вы получаете предмет – «Камень рейда!»

Необходимо использовать его каждые 7 дней, иначе предмет исчезнет.

Времени до первого использования осталось: 30…29…28…

Э!

Сначала пряником покормили, а потом кнутом по заднице хлестанули… предмет просто шикарный, но тот факт, что он может исчезнуть, дико огорчает.

Вдруг ко времени следующего использования я буду занят чем-то важным и не сумею использовать камень?

Хорошо, что по крайней мере сейчас никакой угрозы для деревни больше нет, и я могу…

18…17…16…15…

Значит, решено.

Сейчас я использую его, чтобы как минимум неделю он у меня пролежал. Неясно только, что произойдёт при использовании камня…

Я телепортируюсь в рейд? Или рейд телепортируется ко мне?

Чёрт, там ещё и Петя с Андреем ко мне бегут! А вдруг камень призовёт кучу опасных монстров прямо сюда? Они же могут умереть!

8…7…6…5…

– Стойте! – во всё горло кричу парням и машу руками. – Не приближайтесь!

Но, кажется, мой голос не настолько прокачан, как всё остальное, и они меня не слышат. Теперь бегут ещё быстрее!

Ай… да что ж такое!

4…3…2…

Ладно, плевать!

– Использовать «Камень рейда» – произношу я и концентрируюсь на синем предмете, покрытом рунами, что лежит в инвентаре.

ПУХ!

Перед глазами вспыхивает яркий синий свет, а через секунду сознание потухает. Успеваю услышать крик Андрея, и…

Добро пожаловать в рейд – «Разрушенная школа!»

Задача: выжить! (умрёте в рейде – умрёте навсегда)

Участники: 30 человек!

Время: 60 минут!

Ещё одна вспышка, и зрение приходит в норму.

– Ву-у-х, – с облегчением вздыхаю. Всё-таки, это я перенёсся в другое место, а значит, парням теперь ничего не угрожает. Я сделал правильный выбор!

Правда вот…

Кажется, теперь моя жизнь под угрозой.

Читаю сообщение от системы и задумываюсь. Странная задача – «Выжить». По опыту знаю, что просто так подобное не пишут. Значит, дело и правда серьёзное.

Оглядываюсь.

Я стою в полуразрушенном коридоре какой-то школы. В стене зияет огромная дыра, сквозь которую задувает холодный ветер. На небе мигают звёзды и светится луна. Сейчас ночь.

Но в коридоре предостаточно света, и это для меня, как для маньяка – очень плохо!

Пока что не замечаю никого из указанных тридцати участников, а потому время ещё есть. Начинаю бежать по коридору, подпрыгивая до потолка и разрушая гудящие лампы.

Бам! Бам!

Через минуту видимая часть коридора покрывается тьмой, и мне становится спокойнее.

Так, с этим разобрались.

Отхожу в самый тёмный угол, где меня точно не смогут обнаружить. Прислушиваюсь. Со стороны лестницы и с улицы начинают доноситься крики и редкие выстрелы. Иногда взрывы.

– Ах!

– Ай-й…

– Уйди!

Судя по всему, борьба за жизнь уже началась. Все остальные восприняли задачу системы буквально, и теперь пытаются выжить. Выжить, убивая других.

– Ы-а-а! – из туалета выходит скрюченный зомби с отвисшим животом.

Ага, сюда ещё и монстров закинули. Ну, это неудивительно. Люди, конечно, и сами друг друга за здрасьте перебьют, но без зомби и прочих выродков, видимо, никуда.

Шух!

Телепортируюсь к серокожему и убиваю его, отрезав голову с одного удара.

Количество убитых врагов: 1

Место в рейтинге: 13

Ого, ещё и подсчёт ведётся!

Место в рейтинге – тринадцатое из тридцати. Очень плохо. Ведь если есть рейтинг, значит, и награды за рейд будут распределяться согласно количеству убитых.

Я обязан занять первое место, чтобы извлечь максимальную выгоду.

Только не ясно, засчитываются ли убийства людей? Или только монстров?

Вижу, как с противоположной части коридора ко мне движутся зомби. Логично. Ведь я неплохо так нашумел, разрушая лампы.

Бегу вперёд, прямо на свет. В той стороне я лампы ещё не разрушил, но сейчас это исправим.

«Шаг сквозь тень!»

Телепортируюсь к серокожим, и за пару секунд убиваю сразу пятерых.

Количество убитых врагов: 6

Место в рейтинге: 5

Всего лишь пятое место?! Это что там за убийцы среди участников орудуют?..

Слышу, как кто-то бежит по лестнице. Чёрт! Лампы!

Шух!

Шух!

Шух!

В последний момент успеваю разбить последний источник света, и на этаже появляются двое.

Отхожу в тень и наблюдаю за ними.

– Отвали от меня, кретин! – кричит низкорослый рыжий парнишка. На вид ему не больше восемнадцати. Чем-то похож на Андрея.

13 глава

Шух! Шух! Шух!

Ещё не доходя до площадки, где собралось больше всего монстров, я неплохо так поупражнялся с серокожими.

Количество убитых врагов: 34

Место в рейтинге: 3

Да, теперь всё встало на свои места.

Нетрудно понять, что до меня третье место занимал ныне обезоруженный снайпер, что распластался на крыше.

И, когда я его устранил, оставались ещё двое…

Летающая девчонка с автоматом и маг огня. Они убили больше всех монстров, и сейчас делят между собой первую и вторую позиции.

Конечно, со своими способностями для меня не составит никакой проблемы просто взять и убить их. Стоит всего лишь телепортироваться за спину и тут же прирезать, но… это ведь неспортивно!

Да и не ублюдок же я какой-то, по типу того Охотника, чтобы убивать ничего не сделавших мне людей.

Кроме монстров они никого не трогали, и работали исключительно на результат. Поэтому и я приму правила игры. Обойду их по очкам, займу первое место, и только тогда буду чувствовать себя победителем.

А грязная победа мне совсем не нужна.

Ну, погнали!

Перепрыгиваю небольшую калитку, ограждающую площадку, и присоединяюсь к кровавой бане, начатой этими двумя.

Площадка довольно большая – размером с полноценное футбольное поле. Места хватает всем. Огневик орудует с противоположной стороны, там, где через поваленную калитку валят всё новые и новые монстры.

Девушка летает примерно по центру.

Я же решаю взять на себя углы, куда меньше всего попадает свет.

Шух!

Отрубаю голову первому зомби, и, ускоряясь из-за пассивного эффекта, добегаю до следующего.

Шух!

Вторая голова, третья, четвёртая, пятая…

Как только заканчивается ускорение, ещё раз телепортируюсь и снова на повышенных скоростях бегу до новых противников.

Шух! Шух! Шух!

Проходит минуты три, и с помощью такой тактики я убиваю чуть больше полусотни серокожих.

Количество убитых врагов: 89

Место в рейтинге: 3

Чёрт. Место в рейтинге всё ещё третье. Ну, оно и неудивительно. Двоица на площадке давно, и они успели убить достаточно врагов.

А это значит, что мне нужно работать ещё лучше!

Зачистив один угол, перемещаюсь к другому. Но сначала прыгаю до фонаря и разбиваю лампу. Теперь здесь нет света, а значит – я более эффективен.

Шух! Шух! Шух!

Дабы ускорить процесс, использую «Ледяное усиление». Влетаю прямо в центр огромной кучи зомби, и наотмашь бью ножом.

При отрубании головы одного серокожего, эффект от способности задевает и остальных. Все зомби поблизости коченеют от холода и двигаются медленнее. Зато я – только быстрее!

Шух!

Головы зомбаков разлетаются направо и налево. Я вошёл во вкус. Из-за увеличенной «Скрытности» они абсолютно меня не замечают. Поэтому беспокоиться о безопасности даже не приходится.

Я невидимка для врагов, и это играет мне на руку.

Зачистив ещё один угол, направляюсь к следующему. Но сначала проверяю рейтинг.

Количество убитых врагов: 174

Место в рейтинге: 3

Да что ж ты будешь делать!

Сколько у девки с парнем? Пять сотен? Тысяча? Так и не угадаешь, поэтому единственный вариант – убивать всё больше и больше!

И так как времени, судя по прикидкам, осталось не больше двадцати минут, я должен выжать из себя максимум.

Спустя пять минут зачищаю третий угол.

Количество убитых врагов: 291

Место в рейтинге: 3

…

Теперь, когда я добрался до третьего угла, между мной и магом огня совсем небольшое расстояние. Поэтому, попутно убивая серокожих, я могу за ним наблюдать.

Так-с. действует он довольно эффективно.

Убивает врагов одного за другим. Но… становится заметно, как парень выдыхается. Движения уже не такие быстрые, слышна одышка.

Заклинания наносят меньше урона (кончается энергия? Или, скорее, мана, ведь это маг), чем раньше, и его скорость убийства монстров в несколько раз меньше моей.

А это значит, что ещё немного, и я его обгоню.

– Ай, таракан! – я засмотрелся на огневика и не заметил, как со спины подобралось огромное насекомое.

Делаю сальто назад и приземляюсь к ублюдку на спину. Он истошно пищит, и начинает со всех ног мчаться вперёд.

Сначала появилась мысль пришибить его, но…

Решаю использовать таракана как транспортное средство. Я стою на нём, схватившись за ус, и убиваю окружающих нас зомби. Тараканье родео!

Шух! Шух!

Блин, а неплохо! Чувствую себя убийцей-наездником. Управляю тараканом, направляя его в самую гущу, и снимаю с плеч серые головы.

На нас бросаются зомби, но тут же падают замертво из-за ударов ножа.

– Эй! Не туда, придурок! – таракан начинает семенить в сторону огневика, поэтому я протыкаю ему башку и спрыгиваю.

Не хватало ещё, чтобы этот маг случайно меня задел. Тогда моё первое место коту под хвост пойдёт.

Отхожу подальше и продолжаю кромсать врагов.

– Ау! – в последний момент я отскакиваю в сторону, и огненный шар пролетает рядом, врезаясь в одного из зомби.

Какого хрена…

Оборачиваюсь и вижу, как огненный маг идёт прямо ко мне. И нет, это не зомби с его стороны закончились – они прут не переставая, он просто решил убить меня!

– Ты кто такой! – рявкает маг и топает ногой. По земле расходится огненная волна, поджаривая зомби. Я запрыгиваю на плечи к измождённому от битвы орку, и вскрываю ему глотку.

Количество убитых врагов: 356

Место в рейтинге: 2

А-а-а!

Всё ясно. Просто я обошёл его в рейтинге, поэтому парень и возмутился. Видимо, сильно не любит проигрывать.

– Всего лишь участник. Такой же, как и ты, – отвечаю я, шагая навстречу магу.

Шух!

14 глава

Левитируя прямо надо мной, девушка с гневным лицом спешно перезаряжает автомат.

Моё левое плечо стягивает от жгучей боли, сердце колотится с бешеной скоростью. На лбу из-за повышенной температуры проступил холодный пот.

Уйти в полную невидимость уже не получится – способность ещё не восстановилась. «Шаг сквозь тень» грозит мне травмоопасным приземлением, так как девушка довольно высоко, а в случае чего, уверен, поднимется ещё выше.

Я сильно измотан, и убежать не успею. Плюс ко всему моё местоположение тут же раскроет сочащаяся по одежде кровь.

Нет, убегать я не стану.

Остаётся только…

«Улыбка маньяка!»

Я резко задираю голову и гляжу на блондинку. Та, встретившись со мной глазами, тут же замирает. Её рот приоткрывается и начинает трястись подбородок. Видно, что она изо всех сил пытается сопротивляться, но руки не поддаются.

Автомат падает, а девушка всё так же не может отвести от меня взгляда. Из глаз катятся слёзы.

Даже в какой-то момент жалко её стало. Такая милая и хорошая, просто с братом не повезло. Впрочем, ничего страшного с ней всё равно не случится.

Оглянувшись на девушку ещё раз, ковыляю с площадки.

Мне даже особо прятаться не придётся, ведь время должно кончиться совсем ско…

По глазам бьёт синяя вспышка, а в ушах начинает неприятно звенеть. Меня куда-то засасывает, и через несколько секунд перекидывает к туше поверженного зомби.

А… что тут происходит?

Поздравляем, рейд «Разрушенная школа» завершён!

Задача – выполнена!

Вы занимаете 1 место в рейтинге убийств!

Награда: …

***

Не успел Петрович удивиться неожиданному исчезновению Зодиака, как на голову свалилась ещё одна проблема.

По той же дороге, где недавно появился зомби-исполин, в сторону деревни ехала большая чёрная машина. Благодарю «Чутью» и биноклю Петрович сразу же понял, что дело плохо.

Он без проблем разглядел, кто именно находится в джипе. Люди бандитского вида, держащие в руках оружие.

Стало очевидно, кто это.

Когда в прошлый раз появилась троица, на одном из людей старик разглядел татуировку в виде ворона. И вот сейчас повторялось тоже самое. На открытых частях тела у бандитов в машине имелись схожие рисунки.

– Ох, чёрт… – пробормотал старик и резко обернулся на Леонида. – Ручку и бумагу! Срочно! – закричал он.

Леонид, фыркнув, сбегал на первый этаж, и принёс Петровичу то, что он просил.

Написав для Андрея предостережение и прицепив его на шею голубя, старик отправил послание и тут же вернулся к биноклю. Продолжил наблюдение, при этом в любую секунду готовясь использовать винтовку.

Был вариант атаковать бандитов превентивно, но Петрович не решался на это по двум причинам. Первая – джип был бронированным, и никакого серьёзного урона нанести не получится, вторая – натолкнувшись на сопротивление, бандиты тут же попытаются атаковать Андрея с Петей, а это гигантский риск.

– Петя, дурья твоя башка! – сокрушался старик, видя, как их бесстрашный здоровяк идёт навстречу джипу. – Мальчишку же погубишь! Он за тобой в любую задницу пойдёт!

Андрей, прочитав письмо, никак не отреагировал. Сначала он простоял на месте некоторое время, а после отправился вслед за Петей. Всё, как и предполагал старик…

– Куда же делся Зодиак… – бурчал Петрович. Он знал, что без него шансы расправиться с бандитами падают в разы. Но тот всё никак не появлялся после синей вспышки, хотя прошло уже достаточно времени.

Когда вернулся Ас, старик, не отлипая от бинокля, попросил написать Леонида следующее послание. На этот раз для Сергея.

Петрович понимал, что банда головорезов может знать о конфликте Сергея и Василия, а потому первым делом заявится к ним домой. Поэтому, отпустив голубя в очередной раз на улицу, Петрович стал дожидаться, пока сюда заявится Сергей. Всё-таки, вместе справиться с напастью будет намного проще.

Леонида же он попросил караулить у входа, чтобы сразу запустить подкрепление.

Между Петей и главарём банды завязался разговор.

«Неужели удастся договориться?» – на секунду подумал старик (не особо в это веря), хотя шанс, всё-таки, оставался. Пусть и ничтожно маленький. Вдруг Петя проявит чудеса дипломатии, либо соврёт что-нибудь убедительное, ну, или это сделает Андрей.

Но…

В какой-то момент Петя взмахнул лопатой, пытаясь ударить бандита. Тот увернулся, и потасовка переросла в полноценную битву.

– Дерьмо! – выругался Петрович и схватил в руки винтовку, стал целиться.

Всё происходило очень быстро, мельтешили люди. Из-за ужасного обзора (мешались качающиеся деревья и отсутствие нормального света) немаленький шанс ранить кого-то из своих, поэтому Петрович выискивал подходящий момент. А ещё желательно подстрелить сразу нескольких, чтобы…

Но когда уронили Петю, а в шоке расстреливающий всё вокруг Андрей опустошил магазин пистолета, ранив при этого только одного человека, Петрович не выдержал.

БАХ!

Щёлкнул затвор, и пуля устремилась вперёд. Она влетела точно в голову одного из бандитов, отчего его тело отбросило назад. Этот целился в Петю, и, ещё секунда, пристрелил бы его.

Перед Андреем стоял главарь, но при себе не держал никакого оружия, поэтому Петрович решил оставить его на потом.

«Потом» наступило через секунду, и старик уже радостно облизнулся, предвкушая, как убьёт босса банды, но…

БАХ!

Неизвестно откуда появляется большое чёрное крыло. Пуля врезается в него, не нанося никакого урона. Обзор перекрывается почти полностью, Петя, Андрей и бандиты больше не видны для Петровича.

– Чёрт! – выругался старик. – Это что ещё такое!

Крыло походило на воронье. Чернее ночи, с острыми перьями на конце. Огромное!

Это не что иное, как одна из способностей главаря банды Воронов.

Но этого, видимо, оказалось мало. Из-за крыла по дороге стремительно начал расползаться густой туман. Вскоре он скрыл за собой почти всю дорогу, ту её часть, где находились люди.

15 глава

Когда после вспышки зрение пришло в норму, перед собой увидел знакомый пейзаж. Стареющая луна на ночном небе, длинная трасса с деревьями по бокам. Деревня в полукилометре впереди и башня Петровича, выглядывающая промеж листвы.

Ну и поверженный зомби-переросток, конечно.

Благодать…

Стрекочут кузнечики и шумит ветер.

– Ай! – пытаюсь сдвинуться с места и понимаю, как сильно болит плечо и жжёт в груди. Левую руку даже поднять не могу.

Опускаю взгляд и вижу подсохшую кровь на ветровке и несколько пулевых ранений. Вот чёрт…

Блондинка, конечно, красивая, но зачем стрелять-то было!

Дрожа от холода, снимаю ветровку и задираю футболку. Пули ещё во мне… кожа побледнела и проступили ярко-синие вены. Неприятно пульсируют.

Другого выбора не остаётся. Мне придётся немножко пострадать от боли, но вытащить из себя свинец. А иначе помру.

Призываю из инвентаря нож и разглядываю изменившееся за последнее время лезвие. При одном взгляде на него понятно – острое. Чуть ли не звенит. Кажется, я смогу разрезать им всё что угодно, даже ветер, но самое главное сейчас – моя плоть и пули, застрявшие в ней.

Хотя стоп! Прикрываю глаза и вызываю уведомления, что появились после прохождения рейда.

Поздравляем, рейд «Разрушенная школа» завершён!

Задача – выполнена!

Вы занимаете 1 место в рейтинг убийств!

Награда: Эликсир лечения (10 шт.), Эликсир маны (10 шт.), Замедляющий яд (10 шт.), Камень лидера группы (1 шт.), Клинок Фенриса Быстрохода (1 шт.)

Поздравляем, вы получаете 8 уровень!

Вы получаете 8 очков развития!

Даже нет времени удивляться тому, насколько много я получил после рейда… глаза цепляются за самое важное – «Эликсир лечения».

Призываю небольшую колбу с зелёной жидкостью, с чавкающим звуком вытаскиваю крышку, подношу сосуд ко рту, и…

Нет!

В последний момент доходит, что я немного поторопился. Не подумал о последствиях.

Ведь если я выпью эликсир лечения и мои раны тут же затянутся, то… пули то никуда не денутся! Очень сомневаюсь, что они как-то рассосутся внутри меня. Рисковать нельзя. Сначала я должен их вытащить, а уже потом использовать исцеление.

Возвращаю эликсир обратно в инвентарь.

Взяв волю в кулак и сжав зубы, подношу нож к первой ране.

– А-а-а-й… – через адскую боль начинаю ковыряться в ней, пытаясь выковырять пулю. – Как же… больно… {цензура!}

Дзинь!

Маленький, но довольно увесистый предмет брякает об асфальт и укатывается в кусты. По мне ручьями стекает кровь.

Минус одна пуля есть, но… чёрт, теперь мне так плохо. Уже не просто холодно – я буквально заледенел. Пальцы деревянные, трясутся даже внутренности. Дыхание сбилось ещё давно, и я почти что задыхаюсь.

Но останавливаться нельзя. Иначе умру.

Вытираю лезвие об штанину, и принимаюсь за вторую рану. И, хотя я должен был приноровиться, мои движения стали только хуже. В этот раз потратил несколько минут, чтобы достать эту долбаную пулю.

Дзинь!

Она весело звенит и начинает кататься по кругу. Будто издевается…

А кровь, тем временем, чуть ли не хлещет из меня. Ох… сколько я уже потерял? Литр? Полтора? Одно знаю точно – очень много. И, будь я обычным человеком, а не тем, у кого зашкаливают характеристики, вряд ли бы выдержал подобное. Повышенная выносливость пригодилась как нельзя кстати.

Я всё ещё стою, а значит, дело следует закончить.

Уже принимаюсь за последнюю рану, что кровоточит на плече, и по телу пробегает судорога. Я трясусь, как лист во время шквального ветра. Конечности совсем не слушаются.

Голова идёт кругом, а в глазах мутно.

Пытаюсь попасть ножом куда надо, но постоянно промахиваюсь. Чёрт…

А кровь всё продолжает течь и, обдуваемая ветром, до костей морозит меня. Кажется, у меня не выйдет закончить с пулями. По крайней мере в таком состоянии.

Что же делать?

Наверное, нужно как минимум остановить кровотечение и… взбодриться. Да! Это будет неимоверно больно, просто до невозможности, но я должен. Другого выбора нет.

«Огненное усиление!»

Лезвие вспыхивает огнём, и я сглатываю, представляя, что произойдёт с моей кожей, если прикоснуться.

Поджарить самого себя, что может быть лучше?..

Снимаю с руки перчатку и засовываю её в рот. А иначе мой крик услышат зомби и сбегутся сюда. Кажется, со стороны города уже кто-то движется. Поэтому медлить нельзя.

Ну, приступим!

– М-М-М!!! – я мычу, до скрежета сжимая челюстями перчатку. Думаю, теперь мне нужны будут новые…

– Ф-Ф-Ф… М-М-М! УКА! М-м-м… ах-х… – изо рта текут слюни, а звук жарящегося мяса дурманит голову. Кажется, цель «взбодриться» пошла не по плану.

Я прикладываю пылающее лезвие сначала к одной, а потом к другой ране.

Выплёвываю перчатку и падаю на спину. В глазах стало ещё мутнее. Сердце колотится, наверное, не меньше двухсот ударов в минуту. А то и больше.

Чуть приподнимаю дрожащую голову и гляжу на раны.

Вместо них теперь жареное месиво, но, кровь больше не течёт. Я сделал это. Я сделал…

Меня не клонит, а буквально засасывает в сон. Но сознание терять нельзя. Нет! Ни в коем случае! Я всё ещё не вытащил последнюю пулю.

Дело осталось за малым…

– Не спи! – бурчу сам себе и пытаюсь сесть. Падаю. Пробую ещё раз.

Снова падаю.

Ну же, не будь таким слабым! Ещё!

Спустя минуту провальных попыток, всё-таки, сажусь. Руки дрожат намного меньше, но двигать ими неимоверно сложно. Будто каждая весит по центнеру.

Подношу лезвие к плечу, и…

В лицо прилетает что-то очень тонкое и белое. Но и этого хватило, чтобы я снова завалился на спину.

Ударяюсь головой и начинаю терять сознание.

Кажется, сейчас усну…

***

– Умные, сука… – произнёс Сергей, выглядывая из-за забора на тринадцатый дом.

16 глава

Темно.

Веки, кажется, слиплись чересчур сильно, а потому разлепить их я не могу. Лишь чудом всё ещё остаюсь в сознании, не провалившись в сон.

Но, чувствую, долго так продолжаться не сможет. Мой организм не железный, и после пережитого рано или поздно (скорее – рано) даст сбой. Поэтому, во что бы то ни стало мне нужно проснуться.

То-о-о-чно!

В голову приходит, как мне кажется, просто гениальная идея. Пазлы сложились сами собой: закрытые глаза, характеристики, выносливость, новый уровень…

Мыслью вызываю уведомления и читаю:

Поздравляем, вы получаете 8 уровень!

Вы получаете 8 очков развития!

Да, всё правильно. А теперь следующее:

«Характеристики»

Сила – 10 (+1)

Ловкость – 12 (+3)

Выносливость – 11

Энергия – 11

Скрытность* – 15

Хладнокровие* – 15

Восприятие* – 15

Выносливость моя – одиннадцать очков.

Следовательно, если повысить её прямо сейчас, то и выдержать смогу намного больше! А увеличь я её сразу же после рейда, то и вообще, наверное, уже бы давно покончил с отравляющими организм пулями.

Но ладно. Лучше поздно, чем никогда.

В «Выносливость» решаю закинуть пять очков. Думаю, этого вполне должно хватить.

«Характеристики»

Сила – 10 (+1)

Ловкость – 12 (+3)

Выносливость – 16

Энергия – 11

Скрытность* – 15

Хладнокровие* – 15

Восприятие* – 15

Как только делаю это, моё состояние тут же меняется. Нет, я не стал меньше чувствовать боль, да и раны никуда не делись, но…

Как бы правильнее выразиться? Наверное, вырос запас прочности. Да, я получил очень серьёзные повреждения, но, думаю, смогу выдержать ещё. Понимаю, что во мне всё ещё есть силы, чтобы подняться и покончить со всем этим дерьмом.

Но сначала разберусь с характеристиками.

Вернее, со способностями. Я специально оставил три очка развития, чтобы повысить уровень «Невидимости». Конечно, это не единственный вариант: также можно прокачать «Устойчивость к ментальным атакам» и «Сканирование».

Но, я почти уверен, «Невидимость» сейчас будет полезнее всего остального.

Поздравляем, уровень способности «Невидимость» повышен до 2!

Не терпится узнать, что же меня ждёт. Открываю расшифровку…

«Невидимость (2 уровень)»

*При отсутствии дневного света вы можете становиться полностью невидимым на 3 минуты. При дневном свете вы можете становиться полностью невидимым на 1 минуту. Лёгкие атаки не выводят вас из невидимости*

Вот! Да! Просто шикарно!

Будь у меня второй уровень невидимости в битве против огненного мага и его сестрички, я бы остался цел. Ведь невидимость не снялась бы из-за той атаки.

Так ещё и время теперь увеличилось, а также возможность пропадать даже на свету.

Что может быть лучше?

Так, хорошо. Но перед тем, как подняться, проверю кое-что ещё. Открываю оставшиеся уведомления:

Вы занимаете 1 место в рейтинг убийств!

Награда: Эликсир лечения (10 шт.), Эликсир маны (10 шт.), Замедляющий яд (10 шт.), Карта лидера группы (1 шт.), Клинок Фенриса Быстрохода (1 шт.)

С эликсирами всё понятно. Но что насчёт яда и Клинка Фенриса Быстрохода?

Вы получаете предмет – «Клинок Фенриса Быстрохода (5 уровень)»

Бонус: + 5 к Ловкости, + 3 к Силе, +3 к Энергии, + 1 к Выносливости

Ох-ре-неть. Вот тебе и пятый уровень!

Желаете усилить основное оружие с помощью «Клинка Фенриса Быстрохода?»

– Разумеется!

«Характеристики»

Сила – 13 (+1)

Ловкость – 17

Выносливость – 17

Энергия – 14

Скрытность* – 15

Хладнокровие* – 15

Восприятие* – 15

Вот это да. Обычные характеристики уже и классовые переросли.

Теперь осталось разобраться с ядами, и можно идти дальше.

Вы получаете предмет «Замедляющий яд» (10 шт.)

*Нанесите яд на холодное оружие, и при атаке цели получат «Замедление» на 30 процентов на 1 минуту. Время действия яда – 24 часа*

Желаете нанести «Замедляющий яд» на ваше основное оружие?

– Нет, подожди-ка.

Сначала ведь нужно пулю выковырять, а то сам себя замедлю из-за яда…

Убираю с лица тонкий белый предмет и сажусь. Призываю из инвентаря нож и чуть трясущимися руками подношу его к плечу.

– У-ф-ф… – мычу я, ковыряясь в ране.

Дзинь!

Деформированная пуля укатывается в сторону кустов.

Ох… ну наконец-то я с этим покончил! Теперь можно исцелиться, и забыть о случившемся как о страшном сне.

Призываю эликсир и залпом осушаю колбу.

– М-м… вкусно!

Прямо как яблочный сок, только чуть менее сладкий. Шикарно. А то ведь я думал, что он будет горьким и мерзким, как какое-нибудь лекарство.

Спасибо системе!

По телу прокатывается приятное тепло, и прямо у меня на глазах начинают затягиваться раны. Заканчивается тряска и уходит замутнение из глаз. Проходит головокружение, и состояние в целом становится бодрым.

Ваше здоровье полностью восстановлено!

Счастливый, подскакиваю на ноги и оглядываюсь. Теперь я готов к чему угодно!

– А это ещё что…

Обращаю внимание на белый лист, валяющийся рядом со мной. Теперь понятно, что прилетело мне прямо в лицо.

Из любопытства поднимаю его и гляжу на ярко-красные буквы. Читаю.