Скажи мне кто я

Часть 1, Глава 1

Ада

– Почему ты соврала? – дернул больно за руку меня Стрей и отвел от двери подальше в холл.

– С чего ты решил, что я солгала? – тут же постаралась защититься я.

Вырвать руку из болезненного захвата возможным совершенно не представлялось, пришлось подчиться…

– Все мы знаем, что там делал Гибранд, – прошипел Стрей и не выпуская мою руку и сжимая ее в предплечье все сильнее.

– Я сказала все, что видела, – прошипела в ответ.

Никогда я не видела такого разъяренного парня. Нежный и ласковый, он всегда был сдержанным, но теперь же это словно другой человек. Что ему так сдался этот Гибранд?

– Ты лжешь, – продолжал давить на меня Стрей.

Да, я действительно лгала и если понадобится, повторю свою ложь еще раз. Так надо и ради обещания я не обращу внимания на правила.

– Мне больно, – истерично заявила я, стараясь вырвать свою руку.

Огромные синяки останутся после подобного захвата.

– Потерпишь, – сухо бросил в мою сторону Стрей, обдумывая мои слова.

Вокруг нас собралась толпа, всем было интересно такое событие, после которого в академию прибыл дознаватель и взял под арест такого раздолбая как Гибранд. И сейчас каждый из толпы ловил звуки и усердно складывал их в слова, которые сегодня же ночью обратиться в сплетни и слухи.

– Я не делала ничего незаконного, – поспешила я уверить парня, чтобы он хоть немного успокоился и не метал молнии своими голубыми глазами. Становилось страшно от его поведения. К тому же появился страх, что Стрей все выяснит спустя всего несколько минут давления и уже тогда я не смогу его защитить.

– Что он тебе пообещал? – тем временем удерживал меня за ноющую руку Стрей и продолжал сверлить взглядом. Ему не было дела до толпы и понижать голос он не собирался – все его прекрасно слышали и даже успевали перешёптываться.

Гибранд мне обещал не трогать Стрея. И не важно, что Стрей обо мне сейчас думает, главное, что он в безопасности.

– О чем ты говоришь? – недоуменно посмотрела я на парня, стараясь сдержать себя от слез.

Я силилась показать свои настоящие эмоции, меня потряхивало от огромного количества “приключений” и вызвать к себе жалость не составляло труда. Лишь бы вытерпеть его допрос.

– Ты спала с ним? – яростно продолжал прожигать меня своим взглядом Стрей.

От его выводов я для начала поперхнулась воздухом и стремительно пришла в ярость.

– Что ты несешь? – выкрикнула я и снова постаралась свободиться.

Как может мой парень такое мне говорить? Это же вообще мне не доверять, если такое предполагать.

– Вы были достаточно близки, – продолжал гнуть свое Стрей, не обращая внимания на мои эмоции.

А зря, ведь на моем лице выражалось возмущение и ярость таких масштабов, что при малейшем давлении я могла взорваться.

– Ты тоже с ним достаточно близок, ведь вы друзья, – не удержалась я и начала сама нападать на парня.

Всегда считала, что на близких людей, как бы они не делали мне больно, я не имею права нападать и задевать их чувства. Однако в этот момент злость клокотала внутри меня, ища выход: либо магия, которая всех зевак спалит, либо скандал, после которого мы расстанемся.

– Не смей такое предполагать, – выкрикнул он. – Я уверен, что ты солгала на допросе, потому говори, зачем ты это сделала. Я не вижу ни одной причины, кроме романтической.

– Ты слишком много думаешь, – с презрением заявила я и наконец освободилась. – Не смей утверждать то, о чем не ведаешь. Я твоего друга на дух не переношу.

– И все же ты его покрыла несколько часов назад, – не унимался Стрей и угрожающе стал надвигаться на маленькую меня монолитной скалой. – Скажи мне правду!

Правда в том, что если бы не я, то Стрей превратился либо в марионетку, либо в жертвоприношение час назад. Но я не могу сказать о таком. Ведь поклялась.

– Я рассказала все, что видела в том зале, – прокричала я, двигаясь спиной вперед, подальше от разъяренного мужчины.

Толпа, что до этого перешёптывалась и строила теории, была тиха и ничем не выдавала себя – все замерли в ожидании продолжения.

– А может ты работала на две стороны? – продолжал свои предположения Стрей, все еще вальяжно двигаясь в мою сторону. – И со мной встречалась и с ним.

– Не неси чепухи, – выкрикнула я и, споткнувшись о ступеньку, упала на колени. Едва не заплакала от унижения.

– Как после такого я могу тебе доверять? – воскликнул Стрей и остановился около меня, не собираясь помочь подняться. Наоборот он нависал надо мной так, что у меня не было этого шанса.

– Я все та же, – уверенно заявила я сквозь слезы. – Я ничего не сделала.

– Ты повторяешь одно и тоже, в надежде, что я тебе поверю? – зло усмехнулся неизвестный мне парень с лицом Стрея. – Ты как торговка выклянчиваешь себе свободу и стараешься остаться в плюсе. Хотя, о чем это я? Ты и есть грязная торговка. Держись от меня подальше с этой минуты. Противно на тебя смотреть.

Презрение скользило в глазах парня. Он смотрел на меня еще несколько мгновений как на грязь под ногами, а потом просто развернулся и пошел на выход.

Я смотрела на его широкую спину и надеяться, что он обернется, подойдет ко мне и скажет, что это все было ошибкой, что он просто проводил проверку или… Да что угодно, я готова была поверить в любое оправдание, лишь бы он вернулся, лишь бы я сейчас не наблюдала его напряженную спину аристократа. Хотелось видеть его улыбающееся лицо и глаза, что смотрели на меня с любовью.

Но этого не произошло. Стрей открыл дверь и вышел из холла академии во временный кабинет дознавателя, а я все также сидела на полу, заливая свое платье слезами.

Толпа заговорила вокруг меня, и решила разойтись скорее по комнатам в общежитии или вернуться в свои дома и разнести новость: «Стрей свободен». Ну а после во всех подробностях с приукрашиваниями поведать о том, какая я плохая девушка, повела себя как шлюха, встречалась с двумя сразу, предала доверия Стрея и оказалась грязной торговкой.

Глава 2

Непроглядная темень. Лишь кое-где благодаря лунному свету просматриваются очертания крыш домов и мощеная из камня дорога. Все та же деревня, куда я приехала всего пару дней назад. Постоянно оживленная и громкая теперь казалась вымершей. Ни людей, ни призраков.

Осторожно оглянулась вокруг в поисках хотя бы чего-то живого – пустота. Даже моего предка не наблюдается нигде. Что же такое?

Пройдя чуть вперед увидела вдалеке едва заметный блик света. Внутри сразу потеплело и тело само рвануло на этот возможно и не спасительный, но хотя бы что-то определяющий свет. Темнота никогда не была моим страхом, но когда мрак окутывает тебя по самую макушку, ты непроизвольно тянешься к крохотному просветлению.

Быстрым шагом приближаясь к огоньку, я постоянно оглядывалась по сторонам в поисках опасностей, потому что внутри меня все напряглось, а интуиция вопила об опасности. А она помогла не раз мне в таких ситуациях.

Пустынное окружение откровенно пугало, заставляя настороженно ступать даже на ровной поверхности, все внутри сжалось от ожидания любого подвоха, любого нападения.

– Эй, есть кто? – не выдержав выкрикнула я, попутно формируя огненный шар, чтобы отбиться, если вдруг что-то окажется поблизости. Но нет, нигде ничего не шелохнулось, даже ветра не было. Полный штиль.

Непонятный липкий страх нагонял меня, накрывая с головой паникой, но я старалась быстрее подойти к единственному источнику освещения, не считая луны. Казалось, именно там я смогу успокоиться и понять, что же происходит вокруг.

В близи огонек оказался ниткой горящего света, что протягивалась от одного столба, обозначающего начало города, до другого. Словно она ограждала город от чего-то.

Подходя все ближе я убедилась, что это свет магический. Даже решилась потрогать его, но рука скользнула дальше за призрачную ограду. Тут же за чертой города показалось движение, быстрое, смазанное, едва уловимое.

Тук-тук-тук.

Мурашки побежали по затылку от страха. Я задержала дыхание, боясь пошевелиться и выдать свое присутствие.

Тук-тук-тук.

Медленно осмотрела все в пределах видимости в поисках стучащего, но нигде ничего не было видно.

Тук-тук-тук.

Все настойчивее и громче прозвучал звук. Глубоко вздохнув я обернулась и… проснулась.

Оглянувшись по сторонам мгновение старалась понять где я и что происходит. Погрязшая в тенях небольшая комнатка не сразу узналась, и я вздрогнула, дернулась с кровати и едва не полетела на пол.

– Неужели ты спишь, Ада? – послышался за дверью разочарованный голос госпожи Стронс.

Это помогло окончательно прийти в себя.

– Уже иду, – подала я голос, чтобы хозяйка не вернулась в свою комнату.

Как оказалось, я прилегла вздремнуть во второй половине дня, и проспала до позднего вечера, почти ночи.

Соскочила с кровати и быстрым шагом направилась к двери, распахнув ее стремительно.

– Я уже подумала, что ты приболела, дорогая, – обеспокоенно посмотрела на меня хозяйка.

– Я немного устала, – смущенно ответила я, улыбаясь. – Извините, что заставила Вас понервничать, госпожа Стронс.

– Ой, милочка, – тут же махнула на меня рукой женщина. – Прекрати меня называть так, я чувствую себя старушкой.

Дама расхохоталась, не замечая моего замешательства. Не найдя ничего лучше, я уставилась на свои руки, не понимая смеха хозяйки и терпеливо ждала, когда все это закончится.

– Зови меня тетей Августиной, а нашу кухарку – тетей Ниной, – отсмеявшись сообщила женщина. – Нам так будет намного удобнее, тем более ты нам не чужая.

– Эээ… хорошо, я так и буду поступать, тетя Августина, – промямлила я, не понимая, что от меня ждут. Для убедительности, заверила даму, что все будет как она просит.

– Так зачем я к тебе так поздно пришла-то, – перешла на другую тему женщина. – Я обещала тебе дневник твоей матери.

Если до этого я пропускала половину слов тети Августины мимо ушей, то теперь подобралась и ловила каждый звук.

– Не скрою, я успела в него залезть, – бодро отозвалась дама, не испытывая ни малейшего сожаления по этому поводу. – И ничего не поняла.

– Там пусто? – не поняла я ее ответа и слегка вдернула бровь.

– Там странные закорючки, которые нельзя прочитать, – покачала головой хозяйка, улыбаясь все шире. – Но, как память, я уверена он должен храниться у тебя.

Она протянула мне небольшую книжечку в кожаном переплете.

– Надеюсь, я поступаю правильно, – с грустью прошептала женщина и, вручив мне в руки свою ношу, тут же ретировалась.

Я же так и осталась стоять на пороге в свою временную комнату и смотреть на небольшую почти квадратную книжечку.

***

Только недавно я жалась от страха в своем сне, а теперь меня переполняет радость приобретения и неопределенного счастья. Неужели она у меня? Что может быть там написано? Я узнаю о моей маме чуть больше, чем пара крохотных предложений, которые у меня остались от огромных рассказов моего отца.

Все эти мысли крутились в голове снова и снова без остановки, пока я гипнотизировала книгу, положенную на самый центр кровати. Ее я так и не открыла, потому что обещала моему предку открыть только с ним. И кто меня за язык потянул в тот момент?

Я вскочила с краешка кровати и стала ходить из угла в угол, смотря в пол.

Где же носит этого призрачного предка? Как можно так надолго меня покидать, ведь знает, что мне должны были дать этот дневник. Что вообще можно делать в такой поздний час?

А может… открыть дневник и сказать, что призрак сам виноват. А я лишь не устояла перед искушением. Кто же просил его пропадать так надолго?

Бросила тоскливый взгляд в сторону центра кровати, шумно вздохнула и снова стала ходить туда-сюда. Я смогу сдержать свое любопытство и дождаться предка. Воинственно сжала кулачки и кивнула сама себе, подтверждая слова в голове.

Десять минут спустя от моей решимости дождаться призрака не осталось и следа. Каждые пять секунд я поворачивалась к дневнику в надежде, что каким-нибудь порывом ветра он сам откроется. Для этого даже окно открыла почти настежь, но ничего не помогало. Того самого ветра на улице попросту не было.

Глава 3

– Дорогая, тебя не беспокоили призраки сегодня ночью? – мягким голоском спросила меня тетя Августина, попивая чай из своей огромной чашки. Тетя Нина, как обычно, крутилась у плиты.

– Призраки? – изумлённо переспросила я, округлив глаза в удивлении.

– Несколько дней назад мне показалось, что призрак оказался в нашем доме, – пожала плечами хозяйка и виновато улыбнулась. – Здесь, конечно, не должно быть никого, но кто знает…

– Лет с десяток назад в деревне было просто нашествие призраков, – добавила кухарка. – Они были повсюду, не давали спать, не давали спокойно есть. Даже выходить на улицу было боязно.

Я хмыкнула про себя. Именно так должны себя вести призраки в деревне, где никто не заботится ни о ком кроме себя. Открытая калитка кладбища и отсутствие смотрителя яркий тому пример.

– И откуда они пришли? – потрясенно захлопала глазками я и принялась с любопытством выспрашивать детали.

– Никто не знает, – пожала плечами хозяйка. – Пришлось вызывать некромантов. Тогда мы заплатили огромную сумму, чтобы избавиться от всех призраков. Спасибо нашему владельцу мясной лавки напротив.

– А что он сделал? – осторожно продолжала интересоваться я, стараясь прояснить ситуацию для себя.

– Так именно он позвал некромантов, и еще каких, – кухарка потрясла половником над головой и снова опустила взор в кастрюлю, в которой что-то бурлило.

– Но смысл не в этом, – перевела мое внимание на себя хозяйка. – Тогда даже некроманты не могли управиться целую неделю. Если и сейчас такое произойдет – это будут твои самые ужасные каникулы.

Ох, если бы она знала какими были первые восемнадцать лет моей жизни, решила бы, что такие каникулы могли стать привычным окружением для меня.

– Или самые прекрасные, – хмыкнул рядом материализовавшийся предок. – Только представь сколько будет возможностей научиться управлять своим даром.

«Или сойти с ума», – мысленно добавила на его фразу.

– Нина, что ты там все готовишь? – спросила хозяйка, глубоко вдыхая пряный аромат, что стал распространятся по кухне.

– Так это суп, – в непонимании уставилась кухарка на тетю Августину. – Мы же с Вами в столицу едем почти на весь день. И готовить будет некогда. Именно сегодня я решила добавить свои любимые травы, для отличного аромата и вкуса, они должны настояться. Как раз за то время, пока мы будем в столице, все будет готово.

– Это те, что ты привезла из Серских лесов? – уточнила хозяйка.

– Да. Они очень вкусные, но жаль редкие.

– Вы куда-то собираетесь? – переспросила я у хозяйки, стараясь вспомнить говорили ли мне об отъезде.

– Завтра мой племянник приезжает, я уже не чаялась его увидеть. Столько писем прислал. В одном сообщает, что приедет, в другом говорит, что много дел, а в третьем опять решает приехать, – радостно воскликнула тетя Августина. – Мой мальчик прибудет после полудня на все лето.

Ее лицо сделалось таким расслабленным и мечтательным, она даже несколько помолодела.

– Какой нерешительный пацаненок, – хмыкнул предок.

– Будет веселее тебе проводить каникулы здесь. Он ведь тоже твоего возраста.

– Вот только этого нам не хватало, – поспешил вклиниться призрак.

Хорошо, что только я его слышу, иначе уже давно из-за его ехидных комментариев выгнали бы из этого дома, да и из любого бы выгнали с таким незакрывающимся ртом.

– Так вы сбираетесь закупиться продуктам? – постаралась угадать я.

– Нам надо подготовиться к его приезду. Накупим и продуктов, и из бытового что.

Довольная хозяйка тут же подскочила из-за стола и направилась в свою комнату со словами «Раньше поедем – больше накупим».

Я тоже решила не задерживаться на кухне и поднялась в свою комнату. Пришло время для дневника.

Удивительное дело, но все четыре дня, что дневник был со мной я смогла узнать всего несколько историй схожих с первой. Все они о спасении душ и слишком короткие. Но более всего меня поразило, что дневник не открывался, пока я не позавтракаю. Он словно чувствовал, что я всего лишь отхлебнула чай и «заставлял» плотно позавтракать. Лишь только после еды я могла прочитать продолжение. Это меня возмущало и раздражало, словом заставляло искать способы взлома все быстрее. Способы, которые пока вообще не удавалось найти, ведь здесь даже библиотеки не было, а тех записей, что были у меня – явно недостаточно.

– Мы уехали, – донеслось с первого этажа и хлопнула входная дверь.

– И лучше бы вообще не приезжали, – ядовито процедит Гредиус.

Махнула рукой на возмущения предка и расположилась на кровати. Пришло время для дневника. Уже отработанным движением порезала палец и поднесла его к дневнику, раскрыла его и капнула несколько капель на чистые листы. Ожидала, как и обычно появление немногочисленных строчек замудренным подчерком. Вот только в этот раз вместо завитушек размашистого подчерка между страниц появился небольшой вкладыш-квадратик.

– Сегодня не история? – удивленно пробухтел за моей спиной предок. – Надо же, что за листочек?

Не видя потребности в ответе, я попросту достала новое содержимое дневника и перевернула чистый на первый взгляд лист.

На обратной стороне обнаружился странный узор в виде ромбика с кругами на углах и волнистой линией, что соединяла их все.

– Так стоп, – тут же посерьёзнел предок. – Верни его назад! Сейчас! Быстрее!

Голос предка звучал так серьезно и пугающе страшно, что мое тело само собой стало выполнять приказы призрака.

Однако я не успела его вложить в дневник. Внезапно обычная бумажка загорелась и прильнула к моей ладони, словно вгрызаясь в кожу. Руку тут же окатило болью. Казалось, рисунок пытается просочиться к костям, разъедая все на своем пути. Я взвыла от боли и повалилась на пол. Терпеть это было невыносимо. Из глаз брызнули слезы, я стала подвывать, корчась от боли. Бросало то в жар, то в холод, мурашки бегали по всему телу, а я находилась на грани сознания и не могла ни упасть в банальный обморок, ни полностью осознать происходящее.

Глава 4

Утро началось с воплей:

– У нас ничего не готово, мой племянник скоро прибудет. Что же делать?

Кричали это так, словно дом горел, а все двери были закрыты.

Лениво потерла лоб и едва разлепила глаза. Странно, но чувствовала я себя вполне себе прекрасно, спокойно. Словно вчерашние приключения должны были случиться.

Невольно посмотрела на свою ладонь, где уродливым шрамом сияла метка привязки фамильяра и ведьмы. Как я поняла, она просочилась через кожу и закрепилась на костях, потому этот фамильяр у меня навсегда.

Чертенок весь вчерашний вечер проспал на моем кресле и даже в ночь ушел все там же. А вот сейчас он спал свернувшись клубочком около моей талии. Прямо как кошка, не считая, что умеет проходить сквозь пространство, принадлежит нижнему миру и чудит как ужаленный.

– Зачем она так кричит? – возмущенно донесся с кресла грубый низкий голос предка.

– Хочет встретить племянника как короля, – ответила ему, не особо задумываясь над ответом.

– Ада, – выкрикнули за дверью моей комнаты, и она тут же распахнулась.

Тетя Августина влетела в комнату, осмотрела ее и, найдя меня взглядом, возмущенно сообщила:

– Быстрее одевайся, племянник прибудет через час, а ты еще не одета.

– Еще целый час, – спокойно сообщила даме очевидную истину.

– Нужно сделать прическу, надеть платье с корсетом, чтобы все твои прелести были превосходно подчеркнуты, не забудь на ноги каблучки цокающие и стань настоящей леди – мой племянник все же мужчина.

– Для чего? – аккуратно спросила я, наблюдала как хозяйка прошла к шкафу и стала перебирать всю одежду на вешалках.

– Ну как же? – тут же развернулась она ко мне и в руках зажала брюки с таким видом, словно хотела их превратить в пепел. – Мой племянник видный парень, вдруг у вас что и получится.

– Я же только на первом курсе, – напомнила в надежде, что эта новость приведет хозяйку в чувство.

– Тебе уже двадцать один, – отмахнулась она от меня. – Неужели у тебя вообще нет платьев?

– Мне они ни к чему, – немного грубее ответила я и поднялась с кровати. – Когда мы начнем заниматься зельями?

Это меня волновало больше, чем встреча какого-то паренька. Еще вчера я думала, что академия меня сможет научить всему, а теперь осознала, что неплохо было бы знать те вещи, что помогут выжить без знаний академии.

Каждый раз задумываясь о побеге, я понимала, что точно найду какую-либо работу, но теперь же, когда у меня появилась такая возможность, не стоит терять времени.

– Завтра же и начнем, – переключилась хозяйка с паникерши на преподавателя. – Начнем с самых простых энергетиков и распознаваненных ядов. Сегодня тебе стоит хорошенько отдохнуть и повторить все свои знания. Поверь мне «Полезные знания еще никого не убили».

Она прошла к выходу и добавила:

– И надень хотя бы юбку.

С видом, «мы еще всем покажем», дама гордо удалилась, прикрыв за собой мою дверь.

– Неужто поняла, что ты не облачишься в платье и не дашься делать высокую прическу? – съехидничал предок. – Интересно посмотреть, чему она тебя научит.

– Не ревнуешь? – осторожно повернулась к предку.

– С чего бы мне? – вскинул он удивленно брови.

– Я буду изучать ведьмовские предметы, а не некромантию, – продолжила так же осторожничать.

Все же предок покинул свое место с целью обучить меня, как бы сам этого не отрицал.

– Это может любому пригодиться, – рассмеялся Гредиус. – Придет время и некромантии научишься.

– Я бы не была так уверена, – пробунчала себе под нос и взяла еще спящего чертенка. – Это девочка или мальчик?

Стала крутить фамильяра в разные стороны, хотя сама не понимала, что именно ищу.

– Ты ему еще под хвост загляни, – фыркнул предок.

– А это поможет? – удивленно спросила я, держа в руках просыпающегося чертенка. – Пол определяется как у котят?

Я уже было потянулась к хвосту как меня оглушил еще один приступ смеха от призрака.

– Что ты творишь? – сквозь призрачные слезы заикаясь прохрипел он. – Девочка это. И как могла в моей семье родиться такая глупая ведьма?

– Не нравится – иди к другой, я тебя не держу, – огрызнулась сердито на предка и показательно потопала из комнаты прямиком в ванную.

Чертёнок на полпути сообразил куда мы направляемся и, спрыгнув с рук, первым влетел в небольшую комнатку, именуемую ванной.

– Да конечно, можешь чувствовать себя как дома, – произнесла я ему в след и вошла сама. – Нет, это нельзя трогать, – тут же я встала в боевую готовность, чтобы ловить сорванца, если вдруг что.

Чертенок схватил мою зубную щетку и начал тереть ее об обычное твердое мыло.

– Прекрати! – гаркнула я.

Черенок замер, посмотрел на меня, на щетку, снова на меня, улыбнулся и швырнул щетку через плечо прямо в унитаз, а потом прыгнул на бачок и смыл ее вместе с водой. Что ж, хотя бы следы за собой эта девочка умеет заметать, уже хорошо.

– Уви-ви-ви, – пропев стала прыгать по бачку.

И почему мне достался именно ребенок…

– Умываться будешь или так пойдешь? – вопросительно посмотрела на эту прыгающую рогатую чудачку и брызнула на ее пару капель.

– У? – восстановилась она и посмотрела на меня вопрошающе, а спустя всего один прыжок плескалась раковине, играя с краном.

Вода выливалась за пределы раковины, попадала на пол, на мою футболку, на лицо.

Что б эту чертовку.

– Ууууу, – свирепо протянула я и смахнула с ресниц капли воды. – А теперь пора уже и вытереться.

Резко стянула с крючка полотенце и тут же укутала брыкающееся существо в него.

– Она снова решила побаловаться? – заметил меня в комнате призрак.

– Она решила помыть всю ванную, – недовольно ответила я.

– Дай ей уже имя, – произнес предок, листая мои разорванные книги. Может решил собрать из частей целые? Это бы было очень вовремя.

– Чуба, – ответила я не задумываясь.

Чертёнок в полотенце перевел на меня свои глаза-бусинки, высвободился из кокона и запрыгал на кровати. Понравилось.

Глава 5

Стрей

Отделение магполиции, в котором в основном содержат преступников, всегда было серым и унылым. Стрей здесь задерживаться не собирался, потому не обращал внимание на внешнюю обстановку, на рухлядь под ногами, на стражей и на поведение преступников. Его волновал только один из них. Тот, кто имел прямое отношение к маньяку с ритуалами.

Стрей вошел в комнату для допроса, сел на стул и принялся ждать заключенного.

– Наш великий и ужасный до сих пор не понял, что его девушка всегда оставалась ему верна, – язвительно и громко прокричал Гибранд Горд, как только появился в той же комнате. А после и вовсе расхохотался, закинув голову вверх.

– Я тебя не для этого позвал, – спокойно ответил ему Стрей и кивком указал на стул напротив него.

– Так значит ты уже знаешь? – не унимался Гибранд. – Знаешь, что именно отдала мне Ада в ту ночь?

Это было больной темой для дознавателя. Ада вообще была тем, о чем вообще лучше не разговаривать со Стреем. Но и узнать, что именно случилось в ту самую ночь, после которой Ада решила выгородить этого парня, очень хотелось.

– Это же надо быть таким уверенным в себе мужчиной и глупым пацаненком одновременно, – с удовольствием протянул Гибранд.

– Замолчи, – угрожающе рыкнул в его сторону Стрей, спокойно сидя напротив допрашиваемого.

– Кто бы мог подумать, что ты так разозлишься на Аду, что унизишь прилюдно, да так, что она теперь ото всех мужчин шарахается, – продолжал свое изящное язвительное рассуждение Гибранд.

– Закрой рот, – сквозь зубы выплюнул в его сторону Стрей, все еще старясь быть спокойным.

Его сильно выводил из себя бывший лучший друг. Огромных трудов стоило ему сейчас не сорваться и не придушить преступника прямо в этой комнате.

– Бедная девочка рванула тебя защищать, пошла со мной на сделку, а в итоге ты ее бросил, даже не выслушав нормально, – не унимался преступник, продолжая топтаться по больному месту Стрея.

– Что именно ты ей обещал? – тихо поинтересовался Стрей, несмотря на собеседника.

Кулаки уже давно под столом скрипели от напряжения и не вылитого в воздух гнева. Гнева на себя и на этого грязного мерзавца.

– Э, нет, – покачал головой, ухмыляясь, Гибранд. – Ты просто так не получишь ответы.

– Думаешь, я не смогу от тебя получить ответы? – впервые за допрос ухмыльнулся Стрей. – Видишь ли, всем плевать, что станет с тобой. Даже отец уже открестился от тебя и теперь у него лишь один сын. И он явно не ты.

– Ты лжешь, – испуг пронесся в глазах заключенного.

– Если бы, – разочарованно покачал головой Стрей. – Я думал, что отец до последнего будет за тебя, а тут такой облом.

– Я тебе не верю, – повторил Гибранд, отчаянно мотая головой в разные стороны. – Мой отец не отказался бы от меня. Он мне поможет. Он меня вытащит!

– Уже отказался, – покачал головой Стрей. – За тебя теперь только ты сам.

Гибранд несколько мгновений всматривался в глаза Стрея, стараясь найти там подтверждение услышанных слов, но ничего не находил. Стрей раньше обожал развлекаться подобным образом, заставляя поверить в самые бредовые идеи и достигнуть практически истерики лишь одним взглядом. И Гибранд никогда не понимал, как обойти такое вмешательство. Ведь все происходило без грамма магии, лишь с помощью взгляда и слов. Как и сейчас.

– Я тебе не верю, – упрямо повторил заключенный.

– Твое дело, – ухмыльнулся Стрей. – Через пару дней я вернусь вновь, не забудь составить список тех, кого ты лично принес в жертву, какие именно ритуалы проводил и что должно было из них получиться. Самое главное – вспомни своего Босса, который заставил тебя таким заниматься.

– Я ничего не скажу, – растерянно прохрипел парнишка, понимая, что отец действительно от него отказался.

– Твое дело, – пожал плечами Стрей и поднялся из-за стола. – Дальше будет только хуже. Менталисты не самый приятный народ, а уж какая боль от их вторжения…

Он показательно закатил глаза и слегка передернул плечами.

– В общем, думай, дружок, – хмыкнул Стрей и направился на выход.

– Кровь, – послышалось со стороны Гибранда, когда Стрей уже дотронулся до ручки двери.

– Что? – не понял он и развернулся в пол оборота, чтобы лучше расслышать.

– У меня была твоя кровь, – тихо повторил Гибранд. – Я должен был принести твою кровь в жертву полгода назад.

Гибранд тяжело вздохнул и опустил голову почти на стол. Он сдался. Поверил бывшему другу и сдался на его милость. Отец его бросил.

Стрей ухмыльнулся своим методам. И здесь они сработали. Главное успеть до того, как прискачет его папуля, заставит всех преклониться перед ним и потребует вытащить его сына из тюрьмы. Забавно будет посмотреть на это зрелище, ведь всю информацию ему расскажут сейчас.

– Почему не принес? – сухо поинтересовался Стрей, прошел к столу и снова сел на свой стул.

– Ада заключила сделку, – нехотя признался Гибранд, не поднимая головы от стола. – Она никому и ничего не скажет о моих ритуалах, а я никаким образом не трону тебя.

– Меня? – изумленно уставился Стрей на собеседника.

Тот тоже поднял голову и посмотрел в голубые глаза своими карими, безжизненными.

– Тебя, – кивнул собеседник. – Я должен был провести первый ритуал на тебе, чтобы устранить…

– А Ада решила меня защитить…

– Зря ты тогда ее унизил, – продолжал шептать парень.

– Не твое дело, – резко ответил ему Стрей и поднялся из-за стола, стал расхаживать по комнате.

– Тогда она искренне верила тебе, – продолжал давить преступник, поймав снова власть слов. – Согласилась на все. А ты…

– Не тебя меня судить, – снова рыкнул Стрей.

– Конечно не мне, ведь я никого не предал, в отличие от тебя, – продолжал давить Гибранд, почувствовав себя королем положения. – Кто же знал, что мой друг решит, что это я его предал с его же девушкой.

– Замолчи, – прошипел Стрей, выходя из себя. – Ты никогда не выйдешь из тюрьмы.

Глава 6

Ада

Все та же темнота. Все та же пустая улица и темные дома. В этот раз даже луна не светила, лишь тяжелые черные тучи над головой. Даже блика света нет в том месте на выходе из деревни. Было еще одно отличие от прошлого раза – я четко осознавала, что нахожусь во сне.

Медленно шагнула на дорогу и осмотрелась в поисках хотя бы чего-то живого или движущегося. Призраков также не наблюдалось, как и живых существ. Зачем мне снится этот сон, если ничего не рассказывает?

– Помоги, – прошелестело за спиной, и я резко обернулась на голос.

Наткнулась на очередную пустоту.

– Помоги, – снова раздалось за моей спиной.

Снова резкий разворот ничего не дал. Только нагонял больше страха и неопределенности.

– Кто здесь? – решила все же спросить в воздух. В ответ ничего не дождалась.

Медленно двинулась в сторону кладбища. В прошлом сне я там не была. Может именно там что интересное найдется. Идти приходилось практически на ощупь и по памяти, видно не было ничего, а глаза еще не успели привыкнуть в кромешной темноте.

Спустя некоторое время я достигла кладбища, но и там ничего не обнаружилось. Старалась сдерживать себя и игнорировать волнами накатывающий страх, однако с каждым разом это становилось все сложнее. Так недалеко и до паники. Никогда прежде мне не снились сны с таким пустым сюжетом. Да и осознанными они не были настолько. Точно ли это сон?

– Помоги, – снова прошелестело, только теперь передо мной.

Постаралась всмотреться в темноту, ища хоть что-то.

– Помоги мне.

– Кто ты, – спокойно произнесла вслух, хотя голос в конце фразы надломился.

– Помоги мне, – опять прозвучало рядом.

– Пока ты не покажешься, я ничем не смогу тебе помочь, – решила настоять я и села на первый же каменный выступ на заборе у кладбища.

Молчание затягивалось. Кто бы не просил помощи, он либо вылетел из сна, либо сомневался в своих действиях. Прошло, наверное, больше часа или всего несколько минут, страх постепенно отступал, паника пока тормозила, а я просто сидела на холодном камне.

– Помоги мне, – все так же замогильным голосом прошелестело рядом.

– Жду твоего внешнего вида, – напомнила я скучающе и откинулась на сам забор, даже зевнула для правдоподобно. Всем своим видом старалась сказать, что мне уже изрядно надоело такое внимание, и пора бы уже просыпаться.

Несколькими секундами позднее мой собеседник все же решился мне показаться. Им оказалась полупрозрачная девушка с длинными волосами и огромными глазами.

– И кто ты, – поторопила я ее.

– Помоги мне, – слезно снова произнесла она.

Причем выглядела девушка так, будто ее что-то удерживает от нахождения рядом со мной.

– Как я должна тебе помочь? – возмущенно подпрыгнула я на месте и поднялась на ноги.

Мне уже надоело проводить столько времени без толку, лучше бы выспалась нормально.

– Помоги, – продолжала шептать девушка, уже плача и постепенно отдаляясь от меня.

– Нет, подожди, – кинулась я за ней и побежала по все той же дороге, что выводила за пределы деревеньки.

– Помоги мне, – закричала девушка и почти вышла за столбы.

– Нет, стой, – уже кричала я, не в состоянии попросту нагнать девушку.

А дальше она просто сгорела в пламени, что развернулось всего за мгновение.

– Нет, – закричала я, смотря как девушка действительно горит. Это же просто сон, что происходит? – Хватайся за руку, давай же. Ну же, еще немного. Нет!

– Ада, Ада, проснись, – послышалось вдалеке и я почувствовала, как меня стали трясти. – Ада, проснись, это просто сон. Ада.

– Тан? – неверяще я уставилась на парня в одних пижамных штанах. – Что ты тут делаешь?

– Ты кричала очень громко, – сообщил парень, не выпуская мои плечи и продолжая их поглаживать.

– Вот водичка, – в комнату влетела обеспокоенная тетя Августина. – Ну и напугала же ты нас, милочка.

Дама протянула мне стакан с водой, а я вдруг осознала, что очень хочу пить.

– Что же тебе такого снилось, что ты так кричала, – бормотала тихо хозяйка, обеспокоенно расхаживая по комнате и обмахиваясь руками. – Я уже думала, что произошло в деревне.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – обеспокоенно всмотрелся мне в глаза Тан. – Позвать целителя?

– Нет, нет, все в порядке, – упрямо замотала я головой, стараясь выглядеть очень убедительно. – Это все из-за экзаменов. Я переволновалась и вот во что это вылилось.

– Точно все хорошо? – в упор посмотрела на меня хозяйка дома.

– Все в порядке, извините, что я всполошила всех, – потупила взор, сталась выглядеть как можно более виноватой и слегка смущенной. Хотя второе мне удавалось просто великолепно, ведь передо мной сидел по пояс обнаженный прекрасно сформированный парень. Захотелось провести исследование и пощупать все мышцы на его животе и плечах.

– Главное, что все в порядке, – облегченно произнесла тетя Августина и мягко улыбнулась. – Давайте спать. Завтра, то есть уже сегодня у нас много дел.

Все так же улыбаясь хозяйка подхватила под руку Тана и вывела его из моей комнаты, сама же плотно прикрыла дверь. Я осталась в комнате одна.

Ну как одна. Моя Чуба все это время сидела на моих коленях и испуганно смотрела на меня своими блестящими глазками. Даже не шевелилась. Бедняжка.

– Иди ко мне, – мягко позвала я чертенка, и та, словно ждала моей команды вмиг оказалась рядом. Прижалась к груди, мелко подрагивая всем небольшим тельцем.

– Итак, что ты видела, – раздался радом строгий голос предка.

– Может завтра? – в надежде не переживать весь страх сегодня снова спросила я.

– Думаешь, что сможешь уснуть? – скептически посмотрел на меня Гредиус.

Над вопросом размышлять долго не пришлось. Хоть это и был всего лишь сон, а как закрывала теперь глаза так тут же возникала все та же горящая девушка.

Нужно успокоиться.

– Сегодня отличая ночь, чтобы зарядить амулеты, – отстранённо поведал мне предок, рассматривая в окно полную луну.

Глава 7

– Я такого страха натерпелась, пока стояла над котлом, – я возмущено ходила по своей комнате, пытаясь унять дрожь в теле и перевести дыхание, успокоить свое бешено стучащее сердце.

Несколько дней после прогулки с Таном было затишье. Снов не было, Тан не напирал на меня после внезапного поцелуя, советы из дневника стали прелюдией к очередному этапу обучения – каждый день я стала обучаться еще и заклятиям защиты, Чуба стала слегка больше.

Одним словом, практически тишина. Если б не одно «но». Не понимаю, как тетя Августина смогла уговорить Чубу и вообще провернуть то, что она провернула, но Чуба стала глотать яды. Уже третий день я так волновалась перед уроком и на самом уроке, а после еще и отходила от него с трясучкой во всем теле, с мокрыми глазами и огромным желанием собрать свои вещи и съехать.

– Сядь и успокойся, – терпеливо проговорил предок, поглаживая Чубу, которая выдохлась на моем занятии и уже сопела, свернувшись в клубочек. Она не выказывала никакого сомнения в моих способностях все три дня. А вот я сомневалась в каждом своем действии, проверяла все по сотне раз и едва успевала дать антидот.

– Я так испугалась, – не послушав предка, продолжила свой забег на небольшой площади пола. – Я думала, что не успею уже спасти ее.

Шумно выдохнув, посмотрела на Чубу и поняла, как сильно привязалась к своему фамильяру всего за неделю.

– Так откажись от занятий, – небрежно бросил призрак, скучающе наблюдая за моими действиям. Они, к слову, были одинаковыми все три дня, может даже слова были одни и те же.

– Не могу, – шмыгнула я носом и совершенно по-детски надула губки.

– Я тебя не понимаю, – покачал головой предок и уселся в мое любимое кресло.

– Это дает замечательный результат, – нехотя призналась я и плюхнулась прямо на пол, обняла свои колени и положила на них подбородок.

– Подумаешь, выучила всего немного ядов и противоядий, – съехидничал предок, выражая своим видом неудовлетворение от созерцания меня такой.

– Я уже знаю с десяток самых распространенных ядов и антидотов, даже по совсем туманным признаками отравления, – с горечью ответила я. – Изучила сильные энергетики и даже добралась до лже-смерти. И это всего за несколько дней.

– Тогда я вообще ничего не понимаю, – покачал головой предок. – Ты говоришь, что трясешься перед каждым занятием, и в то же время утверждаешь, что они благотворно влияют на тебя.

– Ее методы такие жестокие, но эффективные, – сообщила я, пребывая в ужасающем восхищении. – Никакая академия бы мне не смогла дать столько.

– Значит продолжаем, – скучающе произнес предок и двинулся в мою сторону. – Что мы там изучаем сегодня по дневнику?

Устало выдохнула, потерла глаза и взяла со столика кожаный дневник, порезала палец и капнула на страницы.

По обыкновению, там уже стали проявляться ровные строчки:

«Зачастую лучшее оружие – уметь быть незаметным. Эванескант-ин-турба».

– Сегодня у нас чары невидимости, – хмыкнул предок. – Все, что тебе нужно сделать – сосредоточится на своем теле и небольшой искрой магии запустить заклинание.

– Все так просто? – удивленно посмотрела на предка.

До этого появлялись заклинания обездвиживания, с которым я уже была знакома, но которое так и не получалось. Заклинание отвода глаз тоже не вышло ни разу. Потому сейчас, слушая инструкцию, я чувствовала подвох.

– А ты попробуй сосредоточится на своем теле и посмотрим, – с усмешкой произнес призрак и снова вернулся в мое кресло.

Недолго думая, закрыла глаза, постаралась сфокусироваться и произнесла заклинание.

– Все просто? – фыркнул предок, внимательно наблюдая за мной.

С закрытыми глазами я не ощущала, чтобы что-либо изменилось. Медленно приоткрыла их и постаралась себя осмотреть.

– Что ж, с одной прозрачной рукой ты точно сможешь стать незаметной для окружающих, – ехидно протянул Гредиус.

Заглушенный было гнев начал снова зарождаться.

– Неужели нет подробных инструкций, как овладеть этими заклинаниями, – всплеснула я руками и вернула видимость одной из них.

– Неужели ты думаешь, что все заклинания должны даваться тебе так легко? – парировал предок.

– Что здесь не так? – настаивала я на своем провале.

– Сосредоточься на всем своем теле, а не на его части, – снисходительно проговорил предок в очередной раз. – Магию так же надо направлять на все тело.

Вот же…

Снова закрыла глаза и постаралась ощутить свое тело. Тело ощущаться не хотело, оно еще старалось отойти от утренних потрясений, когда Чуба стала выплевывать бурые сгустки и кататься от судорог на полу.

Кыш-кыш-кыш ненужные мысли. Я чувствую свое тело, я ощущаю, как тепло моей магии разливается по кончикам моих пальцев, по моим плечам. Эванескант-ин-турба

Очень надеясь на успех, медленно открыла глаза, чтобы тут же увидеть беззвучный смех моего предка.

– В зеркало… в зеркало, – задыхался он от смеха, уже в голос хохотал.

Из зеркала на меня смотрела красавица без волос. Какая прелесть… Наверное, это заклинание предназначено для того, чтобы поднимать настроение окружающим… Так я точно стану центром внимания в любом месте.

– Я сосредоточилась на всем теле, кроме волос, – возмущенно произнесла я, через зеркало смотря на предка. Он уже хрюкал от смеха и на меня не обращал никакого внимания.

Взмахом руки развеяла чары и еще раз взглянула в дневник. Может там что новое появилось, как дополнение к трем строчкам.

С белого листа на меня смотрели все те же буквы, ни на одну не прибавилось.

– Попробуй еще раз, – утирая слезы произнес предок.

Подарив ему угрюмый взгляд, я все же решила попробовать еще один раз. Смысл делать одно и то же одинаковыми способами, если это не работает? Только время потеряешь. Надо будет почитать о заклинании.

И все же снова закрыла глаза и сосредоточилась на себе. Глубокий вдох и медленный выдох, в этот раз я решила не сосредотачиваться на своем теле, а представить, что сама магия из резерва разливается по всему телу. Точнее только по ногам до талии. Странное ощущение, но будто магия кончилась именно на ней. Состроила гримасу своим же глупым мыслям и произнесла заклинание.