Скажи мне "Да"

1 Марк

— Пей, пей, пей! — раздается со всех сторон. — Давай, Град!

Я обвожу взглядом нашу компанию парней, поднимаю пальцы на обеих руках вверх. Передо мной стоит пять шотов. Хватаю первый и залпом закидываю в глотку. Горло обжигает, как будто огонь пронесся по венам. Морщусь.

— Давай-давай, еще! Ю-хуу!

Вторая, третья идут как по маслу. Останавливаюсь.

— Запивать нельзя, бро, сори, — разводит руками Яр, протягивая четвертую стопку.

Я серьезно проебался, опоздав на его юбилейный день рождения, и теперь вынужден пить штрафные пять шотов подряд. Тяну стопку и опрокидываю ее, чувствуя, как алкоголь сразу берет за шкирку.

— Воу, крепкая штука, — мотаю головой, ощущая, как на голодный желудок все это начинает забирать меня в другую реальность.

— Последняя, Марк, — подбадривает Тоха.

Тянусь за шотом, пью и тут же нахожу горсть картошки фри на тарелке посередине стола. Жадно запихиваю ее в рот, чтобы хоть как-то сгладить эффект.

— Ай, красава, — хлопает по плечу Айк, одногруппник Яра.

Откинувшись на диванчик, я чувствую, как начинает сгущаться воздух в клубе. Шум вокруг меня не прекращается, парни обсуждают свои какие-то проекты, кто с кем вчера бухал, кто где был в выходные. Все пьют пиво, болтают — это то, что происходит вокруг меня, но я впитываю это на автомате, не особо вникая. То, как Тоха спорит с Яром о том, чья машина быстрее — Лада или его моцик, или как Айк что-то бурчит о своей последней тусовке в Питере, и что ему там пришлось ночью самому на вокзале ночевать. Нахрен. Смотрю на свои пальцы, разминаю их, хрустя суставами, пытаясь как-то стабилизировать себя.

Через минуту ко мне подходит девчонка. Улыбается. Черные волосы, короткая юбка и топ, который не слишком открыт, но обтягивает ее зачетные буфера как перчатка.

— Потанцуем? — спрашивает, почти не давая времени на раздумья.

Я встаю и иду с ней на танцпол. В голове слегка мутно, но адреналин гонит. Мы двигаемся под ритм, ее тело изящно двигается в потоке музыки. Смотрю на неё, её губы, глаза. Конфетка. Танцуем. Музыка начинает долбить по ушам, заставляет вибрировать грудную клетку в такт. Ничего такая девушка, но слишком уж у нее говорящий взгляд. Явно пришла сюда, чтобы склеить парня и развести на пару коктейлей. Прощаюсь с ней сразу как трек сменяется новым.

Когда возвращаюсь к столу, чувствую себя уже слегка помятым. Парни что-то обсуждают, и разговор сводится к одному:

— Да не, я про девушек, — говорит Яр, поднимая бокал. — Вот если бы нам, пацаны, пришлось выбрать себе в клубе девушку, кто бы из вас точно затащил её в ЗАГС, за месяц, скажем?

— Да легко, любую! — отвечаю, откидываясь на спинку дивана.

— Вот фигня, — смеется Айк. — Ты бы точно не смог! Это нереально — за месяц девушку в ЗАГС затащить.

— Ты сам-то попробуй! — говорю я, отпивая остатки минералки из стакана.

— Ну так вот, — продолжает Яр, — ты же вроде всё так легко говоришь. Ну, давай, докажи!

Я смотрю на них, чувствую, что это подстава. Они все явно ждут, когда приму вызов.

— Я не хочу выбирать, — отвечаю, смотря по сторонам.

— А, нет-нет! — перебивает Тоха. — Ты не будешь выбирать, потому что мы сами тебе выберем!

И тут Айк резким движением указывает на танцпол. Все глаза тут же обращаются туда. Смотрим на длинноволосую брюнетку, совсем другую, не ту что танцевала со мной раньше. Она двигается легко и свободно. Плавность, уверенность и ритм ее движений завораживают. И хоть она явно не стремится привлечь ничье внимание, сложно отвести от нее взгляд.

— Вот эта — крепкий орешек, — заявляет Айк. — Ты на неё точно не замахнешься.

Я, усмехаясь, отвечаю:

— Хрен вам, я с ней легко разберусь.

— Да ладно, давай спорим, — говорит Яр. — Я тебе говорю, что ты не сможешь за месяц заставить ее согласиться выйти за тебя.

Все смеются, и тут Яр, подмигивая, кидает ставку:

— Если проиграешь, будешь нас всех по клубам развозить. Трезвый водитель на год.

Я кидаю взгляд на их лица, вижу, что все на сто процентов уверены, что я не справлюсь. Вот теперь я точно приму вызов! Перед Марком Градовым ни одна не устоит.

— Что если наоборот, вы проиграли?

— Ямаха.

— Твоя Ямаха, Яр, я не ослышался?

— Да.

— Чёрт, забились, — отвечаю, уже ощущая, как азарт берет верх. — Спорим. У меня есть месяц. С сегодняшнего дня.— Проверяю дату на экране телефона. — До двадцать пятого октября.

— Так, давай, смотрим, — смеются парни. Айк с улыбкой говорит:

— Ну, ты понял, да? Месяц — и ты снова с нами. В ЗАГС, если получится, а если не выйдет, нас возишь год, чисто как настоящий трезвый водитель.

— Уточните условия, достаточно, чтобы она сказала “Да”? Заяву не подаем.

— Угу, пусть под запись скажет, что согласна выйти за такого придурка, — хохочут они.

Пока все смеются, я кидаю взгляд на ту самую девушку. Решаю, что у меня есть шанс, стопроцентный. Ну хорошо, 99,99%.

Я подхожу сзади. Не спрашиваю разрешения, просто танцую с ней, будто она уже моя. Становлюсь почти вплотную. Чувствую ее. Запах — легкий, цветочный, но такой яркий, что сносит крышу. Она танцует уверенно, стараясь не замечать меня. Бедра двигаются в такт музыке, грациозно, чертовски соблазнительно. Волосы блестят в неоновом свете, и я будто под гипнозом. Мне хочется больше. Ближе.

Но она резко отстраняется. Делает шаг в сторону увеличивая дистанцию, устанавливая границы. Холодное «не подходи» без слов.

О, да ты непростая, девочка.

Но я не отступаю. Я привык брать то, что хочу. А хочу я сейчас именно ее. Она уходит с танцпола, даже не взглянув мне в глаза. И это — еще больше подогревает интерес.

Следую за ней взглядом. Вижу, как направляется в сторону туалетов.

Обхожу толпу и перехватываю ее уже у дверей. Ловлю за запястье. Осторожно, но крепко.

— Эй! Решила сбежать?

Она поднимает на меня глаза. Большие, удивленные. Красивые, черт возьми. Смотрит, раздумывая, как от меня избавиться.

2 Марк

Она молчит пару секунд. А потом медленно, четко выговаривает:

— Я сама выбираю, с кем быть. Понял?

Пауза. Она смотрит прямо в глаза, не отводя взгляда.

— И пока что ты — один сплошной красный флаг.

Прежде чем я успеваю ответить, она резко отталкивает меня обеими руками. Неожиданно сильно. Я на шаг отшатываюсь назад, ошарашенный.

В этот момент из-за угла появляется одна из ее подруг.

— Лиз? Все нормально?

— Да, — спокойно отвечает она, не глядя больше на меня. — Пойдем.

И, черт побери, она просто разворачивается и уходит, не обернувшись.

Я стою, прислонившись к стене. В груди что-то зудит — то ли от злости, то ли от возбуждения. От интереса. Ясно одно — теперь мне еще больше ее хочется.

***

Утром я просыпаюсь с мыслью, что ненавижу эту жизнь. Голова трещит так, будто сейчас расколется, как арбуз. В висках пульсирует. Эта боль не даёт думать. Только одна мысль проносится в голове: никогда больше не пить.

Еле собираю себя в кучу и тащусь в душ. Ледяная вода сначала кажется пыткой, но через пару минут я уже чувствую, как она стирает остатки ночного загула. Затем направляюсь на кухню, где делаю зелёный фреш. Пахнет он так, будто кто-то смешал траву из-под газонокосилки с болотной жижей. Этот зелёный напиток — моя личная традиция после ночных тусовок. Выгляжу как живой, только когда это «чудо» попадает в организм.

Первый глоток вызывает спазм в горле, а второй — желание вылить всё в раковину. Третий приходится проглотить усилием воли. Сам виноват. Нечего было поддаваться и пить все эти шоты. Сколько раз себе говорил: с этими чертями лучше не зависать в клубах.

Возвращаюсь в комнату, и взгляд сразу цепляется за салфетку, небрежно оставленную на столе. Чёрт... номер. Вспышка — та самая девчонка из клуба. Секунда, и мозг будто включается после сна: её взгляд, движения под музыку. Она держала внимание всех во время танца, включая меня. Особенно меня.

Вместе с этим воспоминанием в мозгу всплывает ещё одно. Гораздо менее приятное.

Спор. Мать твою. Один месяц, чтобы добиться от неё “Да”. И не просто “давай встречаться”, а конкретное, большое “Да” — как на предложение. На свадьбу.

Охренеть. Что я вообще творю?

Сажусь на край кровати, облокачиваюсь локтями на колени. На секунду возникает мысль: может ну его? Отказаться, сказать пацанам — передумал. Но сам понимаю — не вариант. Слово дал. Да и если откажусь, кто я после этого? Авторитет вниз, репутация — в минус. Я не из тех, кто отказывается от сказанного. Это против моих правил.

Но и с другой стороны, девчонка не из простых. Значит, нужно действовать умно. Осторожно.

Найду подход. Я всегда нахожу. Да и, чёрт возьми, она же была ооочень горячая. Хочется сорвать маску, узнать, что там внутри. А потом — зажечь. По полной.

Решено. Назад пути нет. Я в игре.

Только вперед.

Хватаю телефон и вбиваю номер в мессенджер. Сначала набираю: «Привет, красавица! Это я, парень с танцпола». Но тут же стираю. Слишком банально. Пробую ещё: «Я хотел бы повторить наши танцы». Удаляю снова. Наконец, отправляю:
"Привет! Я тот самый парень с танцпола, который думал, что умеет танцевать. Не против встретиться и дать мне второй шанс?"

Открываю чат снова. Пишу ещё одно сообщение, но оно даже не доходит. Впервые за долгое время я сталкиваюсь с таким игнором. Ну ладно, бывает. Звоню. Абонент временно недоступен. Понятно. Меня заблокировали. Какая скорая на расправу крошка. Ухмыляюсь.

Мотивация резко взлетает. Эта девушка явно не ищет лёгких путей. Но, пантера, ты связалась не с тем парнем. Я найду тебя, чего бы мне это ни стоило.

Открываю соцсети и нахожу её профиль по номеру телефона. Фото на аватарке — ее, узнаю без сомнений. Страница закрыта: ни посмотреть ничего, ни написать. Кажется, на этом моменте любой нормальный человек бы остановился. Но я — не любой.

Сижу за столом, барабаню пальцами по дереву. Мне нужна помощь. Беру телефон и звоню Айку.

— Град, ты офигел? Утро же, дай поспать! — бубнит он в трубку. Голос как у зомби после долгой тусовки.

— Нет времени, Айк. У меня дело.

— Что ещё за дело?

— Скину тебе ссылку на профиль. Надо узнать, где она учится.

— Это про ту брюнетку с танцпола?

— Да. Время идёт, бро, Лиза Каменева сама себе колечко на палец не наденет.

— Чувак, ты конкретно припёкся. Ну ладно, скидывай.

Айк, конечно, ворчит, но я знаю — не откажет. В глубине души он любит авантюры не меньше меня.

Пока жду, делаю зарядку, завтракаю. Полтора часа пролетают, как миг. Айк перезванивает.

— Ну что, нашлась твоя девочка, — начинает он довольным тоном. — Никуда от меня не делась. Слушай: Елизавета Каменева, восемнадцать лет. Из Подольска. Учится на первом курсе МГУ, факультет химии.

Я присвистываю.

— Стоп. Факультет химии? Интересно. Понял, бро, спасибо. Найду.

— А ты думал, так просто будет? — смеётся Айк. — Умные девчонки обычно не ведутся на таких, как ты.

— Каких "таких"? Я вообще-то охуенный, — фыркаю в трубку. — Ещё что-то интересное нарыли?

— Да в общем-то всё. Её страничка пустая, а подруги, похоже, не болтушки. Но ты же настырный, так что удачи, братан.

— Ага, спасибо, выручил.

Кладу телефон на стол и смотрю в окно. Первый курс, химия. МГУ. Это точно будет интереснее, чем я думал.

Решаю пропустить пары на физтехе. Если что, договорюсь потом с преподами. Тем более, я у них на хорошем счету.

Паркуюсь у корпуса химического факультета. Конец сентября, серое небо и ветер, который пробирает до костей. На пассажирском сиденье — коробка шоколадных конфет и небольшой букет ярких осенних цветов. Стильный, без излишеств. Думаю, с пустыми руками будет глупо.

Время тянется бесконечно. На улице холодно, а студенты выходят группами, смеются, что-то обсуждают. Её всё нет.

Наконец, замечаю ее в дверях университетского корпуса. Елизавета. В ее движениях столько энергии, она смеется с каким-то парнем. Темные волосы развеваются на ветру, а глаза блестят от счастья.

Визуализация 1

Елизавета Каменева, 18 лет

Учится на первом курсе Московского государственного университета (МГУ) на факультете химии. Её специализация — органическая химия и разработка экологичных материалов. Уже в школе она поражала учителей своим логическим мышлением и стремлением решать сложные задачи.

Лиза обожает рисовать и увлекается цифровым артом. Её иллюстрации — это микс акварельной нежности и футуристических мотивов. Она выкладывает свои работы в соцсети и иногда получает заказы на обложки для книг или музыкальных альбомов.

Её спортивное увлечение — йога и пилатес. Это помогает ей сохранять баланс между учёбой и отдыхом.

Лиза обожает атмосферные сериалы и фильмы в жанре научной фантастики. В свободное время она устраивает уютные вечера с книгами или плеером, слушая современную поп-музыку или инди-исполнителей. Её любимый исполнитель — Billie Eilish, потому что в её песнях Лиза чувствует ту же эмоциональную глубину, что и в своих мыслях.

Визуализация 2

Марк Градов, 21 год

Учится на четвертом курсе Московского физико-технического института (МФТИ) на факультете аэрокосмической техники. Его специализация — дизайн и разработка систем управления космическими аппаратами.

С детства Марк увлекался физикой и технологиями: его вдохновляли истории о покорении космоса и изобретении сложных технических устройств. Он активно участвует в университетских проектах по разработке наноспутников.

Его спортивное увлечение — скалолазание. Он находит в этом вид спорта не только физический вызов, но и возможность отдохнуть, сосредоточившись на маршруте и каждом движении. Иногда Марк участвует в соревнованиях между университетами и даже взял несколько призовых мест в своей категории.

Кроме того, он любит кататься на велосипеде по выходным и с друзьями организует небольшие походы с ночёвкой, чтобы побыть ближе к природе.

3 Марк

— Это тебе.

Она молча смотрит на цветы. Её лицо ничего не выражает, как будто перед ней не я, а, не знаю, уличный фонарь.

— Спасибо, конечно, но не стоит, — наконец говорит она, холодно и отчужденно.

Рука с букетом зависает в воздухе. Пытаюсь улыбнуться, но выходит натянуто.

— Может, тогда кофе? Тут рядом есть хорошее место.

Она бросает короткий взгляд на своего спутника, и тот тут же вмешивается:

— Нам пора. Правда, Лиза?

— Да, Кирилл прав. У нас еще дела.

Кирилл, значит. Запоминаю. Он слегка отодвигает Лизу за свою спину, как будто я представляю опасность. И это меня уже серьезно раздражает.

— Ладно, тогда пойдём, поговорим, Кирилл, — говорю я, чуть приподняв брови.

Он бросает на меня настороженный взгляд, но шагает в сторону. Мы чуть отходим, чтобы Лиза не слышала.

— Слушай сюда, малой, — начинаю я, опуская голос. — Я не собираюсь с тобой бодаться. Ты ее друг, я это вижу. Вот и оставайся другом, ясно?

Кирилл краснеет, но молчит.

— У меня нет времени на разборки с тобой. Ты, конечно, можешь с ней дальше встречаться, но ты же понимаешь, что я все равно ее добьюсь.

— Ты чего добиваешься? — тихо бурчит он, но голос у него дрогнул.

— Просто будь умницей и отвали. Отпустишь ее сейчас, и разойдемся. Если нет — будем разбираться, и обещаю, это тебе не понравится.

Он сжимает кулаки, но в итоге выдыхает.

— Ладно, — выдавливает он сквозь зубы. — Позже увидимся, Лиза.

Он разворачивается и уходит, а я возвращаюсь к Лизе. Ее лицо напряжено, она явно в замешательстве.Поглядывают в спину уходящему Кириллу.

— Ну что, теперь у тебя точно есть время на кофе, — говорю я, как ни в чем не бывало. — Пойдем?

Она смотрит на меня с таким видом, будто решает, стоит ли швырнуть в меня эти цветы или просто развернуться и уйти.

Лиза делает шаг в сторону, игнорируя меня, и неловким движением задевает букет в моей руке. Цветы едва не летят на асфальт, но я ловко разворачиваюсь и перехватываю ее за локоть.

— Так-так, Лиза, — говорю спокойно, с улыбкой. — И чем же я тебе так не угодил?

Она останавливается, бросает на меня раздраженный взгляд и выдергивает руку из моего захвата.

— Может, тем, что ты слишком наглый? Спугнул моего друга и считаешь, что теперь я с тобой пойду? — голос холодный, бросает в меня колкие слова, избавиться хочет.

Я не спешу отпускать ее взгляд.

— Ну так что ж он у тебя такой пугливый? — отвечаю с легким подколом.

Ее глаза вспыхивают. Она делает еще шаг назад, но не уходит.

— Нормальный он. В отличие от тебя, воспитанный, — выпаливает она.

— Это я-то невоспитанный? — усмехаюсь, чувствуя, как в крови закипает азарт. — Ты в клубе, между прочим, сбежала от меня.

— Вот именно, — перебивает она. — Потому что не заинтересована. Так почему ты все еще здесь?

— Потому что я заинтересован. Очень.

Лиза закатывает глаза, но я замечаю, как она невольно хмурится. Значит, зацепил.

— Слушай, — продолжаю, чуть смягчая тон, — я не из тех, кто сдается с первого отказа. Давай сделаем проще. Один кофе. Полчаса. Дальше выбор за тобой, не захочешь, больше не увидишь меня ни в МГУ, ни где бы то ни было еще.

— Иначе не отстанешь? — спрашивает она с явным вызовом.

Я киваю, улыбаясь чуть шире.

— Именно так.

Она тяжело вздыхает, будто мысленно взвешивая все варианты. Ее взгляд скользит мимо меня, в сторону корпуса, потом снова возвращается.

— Ладно, — говорит она наконец. — Только один кофе. Не больше.

— Отлично, — отвечаю, делая шаг назад и жестом указывая дорогу. — Здесь рядом знаю одно неплохое место.

Она бросает на меня последний колючий взгляд, но, к моему удивлению, все же идет вперед. Внутри ликую, но виду не подаю.

Мы заходим в небольшое уютное кафе. На стенах висят черно-белые фотографии старого города, в воздухе витает аромат свежесваренного кофе. Я открываю перед Лизой дверь, она кивает в ответ, серьезная, будто на деловой встрече.

Подходим к барной стойке. Я, не задумываясь, заказываю эспрессо — крепкий, как и всегда. Лиза молча смотрит на меню и спустя пару секунд выбирает латте.

— Может, возьмешь что-то к кофе? Торт? — предлагаю, кивнув в сторону витрины с десертами.

— Нет, спасибо, — отрезает она, даже не глядя на меня.

Ну что ж, не настаиваю. Мы берём подносы и направляемся к свободному столику у окна. Сажусь напротив нее, опираюсь локтями о деревянную столешницу.

Только теперь у меня появляется возможность рассмотреть ее как следует. Лиза поправляет волосы, убирая прядь за ухо, и я замечаю, насколько они густые и блестящие. Черные, как вороново крыло, они спадают на плечи мягкими волнами. В ярком свете ламп кафе рассматриваю ее глаза: они глубокого зеленого цвета, будто светятся изнутри. Густые длинные ресницы подчеркивают их красоту.

Аккуратный носик, мягкий изгиб пухлых губ... Я ловлю себя на том, что откровенно любуюсь ею. Она выглядит почти нереально, как персонаж из кино, который случайно оказался в этой серой московской реальности.

Лиза замечает мой взгляд, хмурится и сжимает губы. Этот жест слегка отрезвляет меня, но, черт возьми, оторваться невозможно.

В голове мелькает совершенно дурацкая мысль: хочется дотянуться через стол, убрать эту напряженность ее губ легким поцелуем. Конечно, я этого не сделаю, но сам факт, что мне это приходит в голову, выбивает из колеи.

Лиза откашливается, возвращая меня в реальность.

— Ну? И о чем ты хотел поговорить? — холодно спрашивает она, глядя мне прямо в глаза.

Уголки моих губ приподнимаются в дерзкой улыбке.

4 Лиза

С самых первых секунд нашего знакомства меня не покидает ощущение, что этому парню доверять нельзя. Что-то в его манере держаться — слишком уверенной, почти нахальной — вызывает внутренний протест. Я не могу объяснить, откуда это чувство, но укоренилось во мне, не давая ни на секунду расслабиться в его присутствии.

Он явно не из моего мира. Даже не нужно присматриваться, чтобы понять: мы находимся на разных ступенях социальной лестницы. Причем его ступень где-то на десять шагов выше. Это видно по всему — начиная с его одежды и заканчивая тем, как он держит себя. Уверенно, нагло, словно весь мир ему должен.

Тем более странно, что он так упорно ищет моего общества. Ему ведь, наверное, достаточно щелкнуть пальцами, чтобы рядом оказалась любая девушка. Так почему он преследует меня? Даже номер заблокировала — и это его не остановило.

Пью свой латте, почти не чувствуя вкуса. Пару раз ловлю его взгляд на себе, но старательно делаю вид, что не замечаю. Я не хочу разглядывать этого парня. Вряд ли он останется в моей жизни дольше, чем длится эта чашка кофе.

— Итак, расскажешь, чем ты увлекаешься? — неожиданно спрашивает он, вырывая меня из мыслей.

Я слегка морщусь. Почему ему это вообще интересно?

— Учусь, — коротко отвечаю, надеясь, что этого хватит.

— Только учебой живешь? — Он явно не собирается так легко сдаваться.

— Это мое дело, — бросаю, глядя на него настороженно.

— Ладно, — он приподнимает ладони в жесте капитуляции, но уже через секунду продолжает. — Могу угадать. Ты из тех, кто постоянно что-то читает. Книжный червь?

— Если я и читаю, то явно не для того, чтобы это обсуждать с тобой.

— Понял. Значит, книги под запретом. А что насчет фильмов? Или музыки?

Я закатываю глаза.

— Зачем тебе это все?

— Хочу узнать тебя получше, — отвечает он слишком спокойно.

Меня это раздражает. Заставляет думать, что моя эмоциональная реакция на его присутствие — слишком яркая, несоответствующая ситуации.

— С чего бы?

Я молчу, делая вид, что рассматриваю узоры на кофейной пенке. Этот разговор напоминает допрос, и мне хочется, чтобы он скорее закончился.

— Ну, раз ты такая закрытая, — продолжает он, чуть наклонившись ближе, — может, я угадаю? Ты любишь природу. Тебе нравится уезжать далеко от города, чтобы оказаться там, где тихо и спокойно.

Я хмурюсь. Он попал слишком близко к правде, и мне это не нравится.

— Что ещё ты хочешь знать? — спрашиваю раздраженно.

— Все, — невозмутимо отвечает он.

— А тебя как зовут? — неожиданно спрашиваю я, решив, что стоит хотя бы узнать имя этого назойливого типа.

— Ого, — он приподнимает брови, в глазах мелькает ехидство. — Так мы переходим на новый этап отношений? Меня зовут Марк. Теперь ты знаешь мое имя, значит, я имею полное право задавать тебе любые вопросы. Я больше не незнакомец.

Я фыркаю, отворачиваясь.

— Когда это закончится? — бросаю с раздражением.

— Когда я решу, что ты мне все рассказала, — отвечает он с широкой улыбкой.

Его уверенность и напор раздражают меня все больше. Кажется, ему действительно нравится выводить меня из себя. А я никак не могу понять, зачем я вообще здесь сижу.

Марк продолжает засыпать меня вопросами, пытаясь вытянуть хоть что-то личное. Я отвечаю сухо, иногда сдерживаюсь, чтобы не сказать что-то резкое. Он явно не привык к тому, что его игнорируют. Чем больше он пытается заинтересовать меня, тем сильнее мне хочется встать и уйти.

— Ты всегда такая? — вдруг спрашивает он, глядя на меня пристально.

— Какая? — парирую, не поднимая глаз от кружки.

— Холодная, как снежная королева.

Я усмехаюсь и наконец встречаю его взгляд.

— А ты всегда такой настойчивый?

— Только с теми, кто меня интересует. — Его голос звучит уверенно, даже слишком.

— И что тебе интересно во мне? — спрашиваю, чуть прищурившись.

— Хочу понять, почему ты такая закрытая.

— Это мой выбор. И я не обязана ничего тебе объяснять.

Он выдыхает, но явно не собирается сдаваться.

— Может, все-таки расскажешь, чем живешь? А то я могу только догадываться.

— Мне это неинтересно, — обрываю его.

Марк недовольно качает головой.

— Ты так и собираешься держать дистанцию?

— Да, — говорю я, спокойно вставая. — Кофе допит, разговор окончен.

— Серьезно? — Он поднимает брови.

— Да, — повторяю и беру сумку.

— И все? — Марк смотрит на меня с неподдельным удивлением.

— Все, — киваю и направляюсь к выходу, не оглядываясь.

Я чувствую на себе его взгляд, полный досады. Ему явно не понравилось, что я не дала ни единого намека на продолжение знакомства.

***
Дверь в мою комнату в общежитии мягко закрывается за мной. Я опускаюсь на кровать и устало выдыхаю, бросая сумку рядом. В голове до сих пор звучат реплики Марка, а его взгляд — насмешливый, уверенный — будто прожигает меня даже сейчас.

"Холодная, как снежная королева". Да кто он такой, чтобы делать такие выводы? Я холодная, потому что не хочу с ним разговаривать? Ну и пусть думает, что хочет. Надеюсь, он понял, что ничего у нас не выйдет.

Я откидываюсь назад и прикрываю глаза, стараясь успокоиться. Но образ Кирилла — его растерянный, виноватый взгляд, когда Марк так грубо его оттолкнул, — не выходит из головы. Кирилл хороший парень. И он мне нравится. А Марк... Он просто все испортил.

— Лиза! — раздается голос из-за двери, и в комнату врывается Катя, моя соседка по общежитию. — Ты вообще в курсе, что мы завтра на пикник идем?

Я открываю глаза и недоуменно смотрю на нее.

— Пикник? В конце сентября? Ты серьезно?

— Ну да! — отвечает она с таким энтузиазмом, будто это июль. — В Сокольниках. Там красиво, воздух свежий.

— Кать, холодно же.

Она падает на кровать напротив, закатывая глаза.

— Ну Лиииз, что тебе стоит? Там такая компания собирается! Меня парень пригласил. Он своих друзей зовет, а мы возьмем девчонок. Будет весело!

5 Лиза

Сразу же после пар я мчусь в общагу, чтобы успеть переодеться и приготовить бутерброды для пикника. Сама идея кажется сумасшедшей, но я уже согласилась. Катя умеет уговаривать, спорить с ней бесполезно. И, если честно, она права: я действительно редко выбираюсь куда-то, потому что учеба для меня — приоритет номер один.

Во-первых, мне нужен этот диплом для будущей карьеры. Я мечтаю найти самый экологичный материал для упаковки продуктов, чтобы сделать нашу планету хоть чуточку чище. А во-вторых, мои пятерки в зачетке — условие, чтобы жить в общаге. Папа дал ясно понять: начну хуже учиться или, не дай бог, начну больше развлекаться, чем сидеть за учебниками, — все, заберет обратно в Подольск. А это два часа в одну сторону каждый день. Нет уж, спасибо.

Папа у меня строгий, иногда даже слишком. Бывший подполковник полиции, сейчас владеет ЧОПом. Его работа всегда накладывала отпечаток на всю нашу семью. Мама же полная противоположность: она мягкая, веселая, всегда смеется. Это она умудряется сглаживать папины строгие нравоучения, превращая их в шутку или делая вид, что ничего серьезного он не говорил. Если бы не она, жизнь дома точно была бы куда напряженнее.

Я быстро переодеваюсь в джинсы, теплый свитер и куртку — осень в этом году выдалась прохладной. Бутерброды собираю в спешке: хлеб, сыр, ветчина — ничего сложного, но хоть какой-то вклад в общий стол. Уже собираюсь вылетать из комнаты, как врываются девчонки.

Аня Ковалева первой протискивается в дверь, прижимая к груди книгу. У нее всегда находится пара мудрых советов, даже если ты их не просишь. Ее любовь к книгам и философским размышлениям иногда раздражает, но чаще помогает.

Следом за ней влетает Катя Синицына, шумная, с телефоном в руках. Она снова что-то снимает для своего блога. Катя — настоящая зажигалочка в нашей комнате, заводила, которая всегда найдет способ поднять настроение, даже когда хочется спрятаться под одеяло.

Последней появляется Таня Федорова, скромная и всегда улыбающаяся. Таня мечтательна, добра и вдохновляет нас всех своим отношением к жизни. Ее любовь к искусству заметна даже в мелочах: ее стол всегда усыпан карандашами, бумагой и недоделанными эскизами.

— Ну что, Лиза, ты готова? — Катя тут же подбегает ко мне, заглядывая в пакеты. — Только бутерброды? А где печеньки?

— Ой, совсем забыла, — хлопаю себя по лбу.

— Что забыла? — Катя тут же напрягается, подозрительно прищурившись.

— Купила зефир и шоколадку, но оставила на столе, — виновато признаюсь, вспоминая что еще было в пакете с продуктами.

— Лиза! — сокрушается Катя, всплескивая руками. — Чуть без сладенького нас всех не оставила! А это святое!

— Ну хватит, девочки, — вступается Аня, отрываясь от своей книги. — Лиза и так за нас все подготовила.

— Вот именно, — фыркаю я, проверяя еще раз, все ли собрала.

Катя закатывает глаза, но тут же переключается:

— Ну все, собирайтесь быстрее, опаздывать нельзя! Лиза, тебе повезло, что я все организовала.

Уже на выходе Катя делится:

— Лиза, этот парень… Я просто в восторге! Я так хочу, чтобы ты его увидела! Он просто идеал.

— Я все поняла, — отвечаю. — Идея пикника — чтобы ты смогла его вытащить?

— Ну, не только! — оправдывается Катя. — Просто ты так редко выбираешься. А он сказал, что возьмет друзей. Ты ведь не против, правда? Вдруг кто-то и тебе приглянется.

— Посмотрим, — усмехаюсь.

Мы приходим в парк Сокольники. Ветер пробирает до костей, но погода ясная, и яркие осенние деревья радуют глаз. Катя тут же замечает парней: трое стоят у лавки с термосами в руках.

— Вот они! — возбужденно шепчет она и тащит нас вперёд.

Когда мы подходим ближе, Катя бросается обнимать одного из них.

— Девочки, знакомьтесь! Это Айк, — сияет она, поворачиваясь к нам.

Мое сердце на секунду замирает. Взгляд Марка, который стоит рядом с ним, уже прицельно ловит меня.

Все шумно здороваются, парк наполняется нашим смехом, перекрикиваниями, шарканьем ботинок по аллее, густо покрытой желтыми листьями. Катя сразу заняла место рядом с тем самым Айком, и я краем глаза замечаю, как она улыбается ему во весь рот. А я… я невольно смотрю на Марка.

Он ловит мой взгляд, пристально вглядываясь. Глаза у него глубокие, карие, и почему-то кажется, что они видят насквозь. Я тут же отворачиваюсь, будто вдруг вспомнила что-то важное, и начинаю поправлять волосы. А внутри все бурлит. Может, у меня помада размазалась? Или волосы растрепались на ветру? Черт, зачем он так смотрит?

Марк тем временем, как ни в чем не бывало, берет на себя роль радушного хозяина. Он разливает чай из термоса в бумажные стаканчики, предлагает зефирки, шутит с девочками. Катя, со своей привычной открытостью, уже вовсю поддерживает его, кидая веселые комментарии, от которых смеется даже Таня. Марк и сам, похоже, ей симпатизирует — на секунду я даже чувствую странное облегчение. Марк вообще-то может выбрать любую из них.

Но вот он подходит ко мне. Я уже заранее знаю, что сейчас будет. Последним он подаёт стаканчик чая мне — и, конечно, касается моей руки. Лёгкое, почти случайное прикосновение… но от него будто ток проходит по коже. Кончики пальцев начинают покалывать, сердце сбивается с ритма.

Я поднимаю глаза. Его взгляд — тяжёлый, цепкий, будто раздевает меня прямо здесь, при всех. В груди резко заканчивается воздух, дыхание сбивается. Щеки начинают предательски гореть, а я внутренне злюсь на себя за такую реакцию.

— Спасибо, — выдавливаю из себя, голос едва слышен.

— Пожалуйста, — отвечает он, склоняя голову набок. И смотрит. Смотрит так, что мне спрятаться хочется.

Я резко отворачиваюсь, прячась за стаканчиком, как за щитом, делая вид, что занята чаем.

Вот что ему нужно? Пусть лучше идёт к Тане. Или к Ане. Они обе не против, еще после клуба наперебой трещали о том, что я дурочка, раз отшила его. А мне… мне это не нужно. Ни намеков. Ни этих прикосновений. Ни его взгляда, от которого внутри все сжимается и тает одновременно.

6 Лиза

Катя с Айком отходят чуть в сторону, Таня с Аней обсуждают что-то оживленно, а я остаюсь на лавочке, грея пальцы о стаканчик с чаем. Вечер становится прохладнее, но мне не хочется двигаться. Я наблюдаю за ними со стороны, ощущая легкое чувство неловкости. Они ведут себя на удивление раскованно, легко переключаясь с одной темы на другую. А мне пока сложно чувствовать себя частью их компании.

— Тебе тут вообще интересно? — раздается голос рядом.

Я вздрагиваю. Марк опускается рядом, вытягивая ноги вперед. Он смотрит не на меня, а куда-то вдаль, но я знаю, что ждет ответ.

— А тебе какое дело? — закатываю глаза, делая вид, что его присутствие меня не беспокоит.

— Ну, я же теперь не незнакомец, — ухмыляется он. — Вдруг мне важно, как ты себя чувствуешь?

Я фыркаю, но почему-то не ухожу. Может, потому что в его голосе нет привычной насмешки. Кажется, будто он и правда хочет узнать меня получше.

— Давай сыграем в "вопрос на вопрос"? — вдруг предлагает он.

— Звучит подозрительно.

— Зато честно. Отвечать нельзя, можно только спрашивать в ответ.

Я делаю вид, что раздумываю, но азарт все же берет верх.

— Ладно, давай.

— Почему ты такая серьезная?

— Почему ты такой беспечный?

Он усмехается, но продолжает:

— Ты хоть раз прогуливала пары?

— А ты хоть раз нормально готовился к экзаменам?

Марк качает головой, будто признает поражение.

— Ты всегда ставишь учебу выше всего? Даже выше себя самой?

Я замираю. Вопрос выбивает из равновесия. Никто и никогда не спрашивал меня об этом.

— Почему тебя это волнует? — мой голос звучит тихо.

— Потому что я не думаю, что ты хочешь провести лучшие годы своей жизни, уткнувшись в конспекты, — спокойно отвечает он.

Я не нахожу, что ответить. Мы просто сидим в тишине, пока ветер не срывает с дерева сухой лист, приземляя его мне на колени.

— О, а вот и наш философ, — раздался новый голос, и я поднимаю взгляд.

Перед нами стоит парень, чуть выше Марка, с темными, слегка взъерошенными волосами и живыми внимательными глазами. Он одет проще остальных, держится уверенно, но без показного превосходства. А вот мне не так просто — новая обстановка все еще немного напрягает.

— Лиза, познакомься, это Ярослав, мой друг, — Марк кивает в его сторону.

— Просто Яр, — улыбается тот, присаживаясь напротив и беря себе зефирку. — Надеюсь, этот болтун еще не утомил тебя своими глубокомысленными рассуждениями?

— Еще нет, но все к этому идёт, — неожиданно для себя шучу я, и Яр смеется.

Мы разговариваем еще какое-то время, и чем больше я слушаю, тем больше убеждаюсь — они не такие уж и мажоры, как мне казалось. Ярослав рассказывает, как в детстве хотел стать геологом, как мечтал исследовать вулканы и путешествовать по миру. Он делится историей о том, как однажды чуть не утонул на серфинге, и я уже готовлюсь посочувствовать, но он смеется, вспоминая, как Марк вытащил его из воды, хотя сам едва держался на плаву.

— Правда, потом он два дня меня этим доставал, — усмехается Яр. — Говорил, что спас мне жизнь и теперь я в вечном долгу.

— Так и есть, — пожимает плечами Марк. — Я все еще жду бесплатные уроки по дрифту.

— Давай лучше ты расскажешь, как мы в походе заблудились, — фыркает Ярослав, кидая в него зефирку. — Или тебе стыдно признать, что твой дорогущий навигатор нас подвел?

Марк закатывает глаза, а я с интересом слушаю их рассказы. Они обсуждают, как лазили по скалам, ночевали в палатках и как однажды ели почти сырую гречку, потому что забыли купить газ для горелки. Я невольно улыбаюсь, представляя, как эти, казалось бы, избалованные парни выбираются из таких ситуаций.

Я наблюдаю за их подколками, за тем, как естественно и непринужденно они общаются, и ловлю себя на мысли, что эти люди гораздо проще, чем я думала. В какой-то момент мне даже кажется, что я сижу не среди "золотой молодежи", а среди обычных ребят, которым важно не только веселье.

Я смотрю на Марка. Может, я ошибалась насчет него?

— Завтра у меня тренировка по скалолазанию, — Марк бросает фразу как бы между делом. — Приходи посмотреть.

— Я? И скалолазание? Нет уж, спасибо.

— Ну, преодолевать страх тоже ведь надо уметь, — усмехается он. — Все-таки страх — это шанс стать сильнее.

Я пожимаю плечами, делая вид, что не заинтересована, но его слова все же находят у меня отклик. Весь вечер они крутятся в голове, всплывают даже тогда, когда я пытаюсь сосредоточиться на учебе. Я закрываю конспект, строки расплываются перед глазами, и почему-то вспоминается, как Марк смотрел на меня с легкой ухмылкой.

На следующий день, устав от учебных материалов и бесконечной зубрежки, я решаюсь на небольшую передышку. Думаю, просто прогуляюсь, развеюсь. Но ноги сами ведут меня в неожиданном направлении, и вот, прежде чем осознаю, что творю, я уже стою перед входом в скалодром, неуверенно глядя на высокие стены. Сердце чуть быстрее отбивает ритм. Что я вообще здесь делаю?

***
Мои хорошие,
У меня в вк есть совсем новорожденная группа, в которой я планирую регулярно выкладывать контент, спойлеры, оживлять арты. В общем, будет интересно.
Если кто-то хочет поддержать меня на старте, группа называется "Софья Феллер/Соня Янс/любовные романы".
Сегодня выложила для вас оживленную обложку с очень нежным поцелуем Лизы и Марка. Знаю, что рано, но я освоила поцелуйчики в нейросети и хочу чтобы все герои поцеловались😁
Буду рада каждому❤️
Ваша Соня

7 Лиза

Захожу в здание и попадаю в параллельную реальность. Настолько мне все здесь непривычно. Вокруг шум, гам, толпы детей самых разных возрастов. И все куда-то бегут, что-то делают, переговариваются.

Вот два щербатых совершенно одинаковых парня лет десяти делят бутылку воды.

— Отдай, я пить хочу! — тянет на себя за резинку один из них.

— Это моя! Ты сам свою забыл, не дам! — кричит на него второй, дергая бутылку на себя.

— Жмот!

— Дурак!

— Щас как дам тебе, — замахивается кулаком.

— Я все Марку расскажу! Он тебя накажет, отстранит от занятия, как в прошлый раз.

— Ябеда!

— А нечего! Вон стакан возьми и из кулера воды налей.

— У тебя сладкая, я тоже хочу, — обиженно сопит.

Понимая, что самая острая фаза конфликта, кажется, благополучно завершилась, и парни не начнут драться, я сосредотачиваюсь на том, что услышала. Они явно упомянули Марка. Это же тот самый, я правильно поняла? Оглядываюсь, пытаясь найти хотя бы одного сотрудника, чтобы спросить. Как назло все заняты своими маленькими клиентами. А у меня ведь не настолько срочный вопрос. Поэтому я решаю немного подождать и чуть оглядеться.

Само здание скалодрома внушительных размеров, и внутри тоже просто гигантское. Честно говоря, я думала, что оно будет гораздо скромнее. Максимум на три стены для разного уровня сложности. Но здесь же, кажется, настоящий рай для любителей вскарабкаться повыше. Справа по коридору сразу несколько огромных раздевалок. Я замечаю это, когда дверь одной из них открывается и оттуда вываливается компания трех девчонок.

— Сегодня мы должны утереть нос парням, — говорит одна из них, длинноволосая девчушка с косой, что идет впереди.

За ней чуть позади идут две ее подружки, переглядываясь и явно пугаясь напора, с которым говорит их заводила.

— Но Оксан, я боюсь подниматься высоко, ни разу до верха не карабкалась, — пытается вразумить ее пухленькая девочка в очках.

— И что, нам теперь вечно терпеть, что нас дразнят?

— И пусть, они просто глупые, — третья из их компании, высокая и худая девочка в ярко-зеленой форме, останавливается.

— Вы мне подруги или кто? Не уступлю Ваське. Каждое занятие тарахтит как заведенный: “Девчонкам не дано лазать так же быстро и технично, как парням. У вас мышц столько нет. Только и ходите, потому что предки заплатили. А результатов нет!”. А у меня папа ждет результатов. Я ему уже рассказала, что обгоняю близнецов, — задирает нос светленькая, Оксана, если я правильно услышала.

Занятная у них тут конкуренция, мальчики против девочек. Каждый ребенок хочет показать крутые результаты, чтобы похвастаться перед родителями. И девочки не исключение.

Мне тут любопытно все, конечно. Но что-то я совсем забыла про цель своего визита. Интересно, как найти Марка? Звонить ему не хочу, ведь если он сейчас на стене, то наверняка ответить будет не в состоянии. Еще отвлечется. Хоть особой симпатии я к нему и не питаю, все же не хочется быть причиной его травмы.

Я провожаю взглядом девчонок и решаю заглянуть следом за ними в тренировочный зал.

У стены с самым большим количеством зацепок и углом в девяносто градусов я вижу Марка. Вокруг него небольшая компания из шестерых детей. Он что-то объясняет, указывая на стену, а ребята внимательно слушают, временами переглядываясь между собой. Видимо, сейчас идет разбор ошибок или обсуждение маршрута.

Я останавливаюсь в дверях, не решаясь подойти ближе. Наблюдаю за ним. В этом гомоне детских голосов он выглядит уверенным, сосредоточенным. Не просто тусовщик, а человек, который точно знает, что делает, полностью сосредоточенный на процессе. На нем обтягивающий спортивный костюм, подчёркивающий каждую линию рельефных мышц, широкие плечи, мощные руки, крепкий торс. Раньше я не замечала, насколько он, черт возьми, прекрасно сложен. Впервые вижу его без куртки и свободной одежды, и почему-то не могу отвести взгляд. Четкие контуры плеч, сильные руки, напряженные мышцы спины. В нем есть что-то завораживающее, неуловимо привлекательное, от чего внутри зарождается странное тепло.

Я сглатываю, вдруг осознавая, что буквально залипаю на нем. Раньше ведь даже не задумывалась, как он выглядит под всей этой верхней одеждой. А теперь… Оно само как-то. Черт, стыдно-то как. Стою, как школьница, и пялюсь. Заметит еще.

Я смущенно прижимаю ладони к горящим щекам, делаю вид, что разглядываю стены зала, и поспешно отвожу взгляд. Надеюсь, что он не заметил, как я зависла, буквально пожирая его глазами.

Потом Вася, один из близнецов, и Оксана начинают спорить, кто пойдёт первым, а кто вторым. Голоса постепенно становятся громче, они перебивают друг друга, но вдруг Марк резко говорит:

— Тихо.

Спор моментально затихает. Ого, они его слушаются! Я удивленно моргаю. Не ожидала такой реакции.

— Мы команда, — Марк обводит всех взглядом. — Здесь каждый важен. Хоть и карабкается вверх только один, но всегда есть тот, кто страхует. И этому человеку нужно доверять, как себе. А вы тут разводите балаган. Никто не лучше и не хуже. Мы тренируемся. Результаты будут у всех, это я вам обещаю.

Дети внимательно слушают его.

— Маша, давай ты будешь первая.

Я моргаю, пытаясь осознать сказанное. Он что, тренер? Я-то думала… Ох, ничего себе. Вот это поворот.

Тем временем Маша, пухленькая девочка в очках, начинает подъем. Сначала двигается неуверенно, с запинками, но старается. Однако на середине маршрута внезапно замирает, вцепившись в зацепку обеими руками.

— Мне страшно! — ее голос дрожит, в нем слышатся нотки паники. — Дальше не полезу!

— Отпусти руки, спускайся на страховке, — спокойно говорит Марк.

Не знаю как дети, а меня уверенность в его голосе заставляет прислушаться.

— Нет! — Маша вцепляется ещё крепче, белея от напряжения. Её пальцы дрожат, но она не ослабляет хватку. — Я не могу! Я упаду!

Она начинает всхлипывать, страх полностью завладевает ее мыслями. Кажется, вот-вот расплачется, и я невольно прижимаю руки к груди, наблюдая за происходящим с затаенным дыханием. Марк оценивающе смотрит вверх, потом бросает короткий взгляд на остальных, словно что-то прикидывая, и молча начинает подъем.

8 Марк

Даже отсюда, с расстояния метров пяти, вижу, как взволнованно смотрит на меня Лиза. Грудь ходуном ходит, щеки покраснели, отводит взгляд, стесняясь посмотреть прямо. Симпатичная такая. У ребят явно неплохой вкус и отличное зрение, раз они рассмотрели ее в полумраке клубного освещения. Интересно, как она целуется? Хотел бы я попробовать ее пухлые губы на вкус. Какие они? Мягкие или упругие? Податливые? Сладковатые или с привкусом мятной жвачки?

Черт, сейчас не время и не место, чтобы пускать слюни. Собрался, иначе не то что за месяц, а и за полгода вперед не продвинешься.

Прочищаю горло и как можно более беззаботно выдаю:

— Лиза? Не думал, что решишься прийти.

Она посматривает на дверь, потом снова на меня, явно размышляя, что сказать.

— Я и не собиралась. В последнюю минуту решила, почему бы и нет. На скалодроме я еще ни разу не была.

— Куда-то торопишься?

— Эм… вроде нет.

— Ребят, давайте пока берите скакалки, небольшая разминка. Каждому по пятьдесят прыжков. Кто сделает больше, тому по жевательной конфете дам.

Они сразу же кидаются к скакалкам, сложенным в коробке в углу, и, конечно, дерутся за то, кому какого цвета достанется инвентарь. Но я на этот раз решаю не вмешиваться, с этим они точно в состоянии разобраться.

Моя же главная цель сейчас растерянно наблюдает за очередной перепалкой, совсем забыв обо мне. Я подхожу к ней ближе и спрашиваю:

— У тебя нет братьев или сестер?

Она переводит взгляд на меня и с улыбкой отвечает:

— Нет, я в семье единственный ребенок. Но я всегда хотела иметь сестру. Они такие забавные.

— О, нет. Я тебя уверяю, это забавно только не тогда, когда подобные конфликты случаются в сотый раз за день, а тебе все их по возможности надо разрулить. Так, чтобы никто не убился, не рассорился насмерть, и мы все наконец смогли потренироваться.

— Давно ты работаешь тренером?

— Относительно. Третий год.

— Ого. Расскажешь?

— Давай, плюхайся на мат, думаю, минут пять у нас есть, а потом нужно будет продолжить. Пока они не начали разносить тут все.

Лиза устраивается по-турецки на порядком потрепанном мате. Я сажусь рядом с ней, вытягивая ноги и упираясь ладонями в мягкую поверхность.

— Я с детства занимаюсь скалолазанием. Это моя страсть. Обожаю карабкаться по горам, да и здесь тоже, когда не сезон.

— Ты много где бывал?

— Да, мы с родителями частенько ездим в отпуск, предпочитаем активный отдых. Так вот, после восемнадцати я решил, что иметь свой доход было бы весьма кстати. И решил устроиться инструктором. Мне дали несколько групп детей. Я втянулся. Видеть, как они преодолевают страх, как с каждым разом становятся увереннее — это чертовски круто. А ты?

— Я? — Лиза не ожидала встречного вопроса. — Никогда бы не подумала, что окажусь здесь, честно. Я больше по йоге, пилатесу, но, наверное, в этом тоже есть своя прелесть. А взрослых ты не тренируешь?

— Пока нет. Все мои группы вот такие карапузы.

— Эй, сам ты карапуз, — ругает меня Вася.

— Кыш! — и он тут же скрывается в дверях спортзала.

Оборачиваюсь к Лизе и залипаю на ее улыбке. Черт, мне нравится, как она улыбается. Она облизывает губы, и ее розовый язычок на секунду мелькает между ними. В этом есть что-то гипнотизирующее. Представляю, где хотел бы почувствовать его на себе. Внутри щелкает, будто тумблер включился, пульс учащается, а дыхание непроизвольно ускоряется. За грудиной ухает сердце, в бешеном ритме качая кровь, и вся она мгновенно отливает к нижней голове. Головка начинает пульсировать, неприятно упираясь в резинку спортивных штанов. Приходится чуть привстать, чтобы скрыть такой неожиданный эффект от ее присутствия. Хотя, почему неожиданный? Я обратил на нее внимание еще в клубе. Красивая, этого не отнять. И сексуальная, очень даже.

Вдавливаю пальцы в мат, прогоняя наваждение. Хотя по ее зажатости видно, что опыта у нее не так уж много. Но это ведь не проблема. Я обязательно это исправлю.

Дальше ребята освобождаются и начинают бегать по залу, я предлагаю Лизе подождать меня еще полчаса. Сейчас дотренирую их и тогда проведу ее к общаге. она соглашается.

Тренировка близится к финалу, я заканчиваю с последней парой, даю ребятам воды и провожу заминку. Лиза все еще здесь — сидит на скамье у стены. Ждет. Меня. Мысли тут же соскальзывают на нее — чуть вспотевшая кожа, линия шеи... Черт. Она такая естественно сексуальная, что у меня внизу начинает все откликаться само собой, превращая меня в озабоченного подростка.

Но я резко осекаюсь.

Нет, блядь. Дети же. Куча подростков, и я — стою, как идиот, с нарастающим стояком.

Не здесь и не сейчас.

Захожу в раздевалку, быстро переодеваюсь. Когда выхожу — ко мне тут же прилипает Арина. Футболка на ней словно специально выбрана на два размера меньше и лифчика нет. Грудь отчетливо проступает через тонкую ткань, соски торчат как два восклицательных знака. Она мурлычет:

— Марк, а может, я сегодня заеду? Развлеку тебя после такого тяжелого дня… — и цепляется пальцами за мое предплечье, проводя по коже. Медленно.

В другое время я был бы только за. Она знает толк в сексе, никаких запретов. Но сейчас не до того. Лиза стоит в паре шагов, все видит. И это бесит. Потому что мне почему-то важно, что она подумает.

— Нет, Арина. Сегодня — нет.

— Ой, да ладно тебе. Ты что, в монахи подался? — губки надуты, взгляд оскорбленный.

— Ага. Или, может, женюсь скоро, — ухмыляюсь и иду мимо, краем глаза вижу, как она там скривилась. Ума хватило сунуться, когда я занят.

Лиза идет рядом, молча. Но я чувствую, как она кипит. Поджимает губы.

— Это твоя девушка? — спрашивает она наконец, будто невзначай. Только голос острый, как лезвие.

— Арина? — усмехаюсь. — Нет. У меня нет девушки.

Пауза. Я специально ее затягиваю, прежде чем наклониться к ней ближе и добавить, понижая голос:

— Но, думаю, ты скоро станешь ей.

9 Лиза

— Пап, какие у нас планы на выходные? — начинаю издалека, стараясь говорить как можно более невинно.

Зная его, огорошить сразу тем, что в выходной не приеду домой — провальная стратегия. Во-первых, по выходным у нас семейный день. Мы смотрим фильмы, едим вкусняшки, гуляем, играем в настолки. Это святое. И до сих пор я ни разу не пропускала наши посиделки, разве что по уважительной причине: болезнь или подготовка к экзаменам. Во-вторых, папа невероятно проницателен. Профессия обязывает. Поэтому я боюсь проколоться на чем-то незначительном.

— Как обычно, Лиз, хотел съездить за город погулять. Посмотрим наш любимый "Интерстеллар", если ничего нового не захочется. Я купил маршмеллоу, твои любимые.

Боже, ну почему он такой заботливый? Со своими подчиненными он жесткий, все ходят по струнке. А я — папина принцесса. Ради меня он готов горы свернуть. И шею тому, кто меня обидит. Как теперь сказать, что я выбрала другое времяпрепровождение?

— Пап, тут такое дело… У нас жуткий вал информации. Не знаю, когда успеть ко всему готовиться. Коллоквиум по неорганической химии в понедельник. Если провалю — хорошей оценки на экзамене не видать. Я хочу стипендию.

Врушка, самая ужасная в мире дочь! А-а-а! Ненавижу врать!

— Дочь, похвальное рвение в учебе. Одобряю. Но все равно нет. Мы тебя и так видим полтора дня в неделю. Бери учебники и дуй домой. Хочешь, встречу на вокзале? С ветерком до дома прокачу.

— Но пап, я планировала целый день за учебниками просидеть. Какой смысл вам наблюдать, как я корплю над конспектами?

Жаль, что, как в детстве, недостаточно скрестить пальцы за спиной, чтобы совесть не грызла. Но я так хочу попробовать скалодром! Уже подготовила форму в сумке. Тем более, мне это ничего не стоит. У меня же знакомый тренер.

— Ничего, переживем. Ты все равно не высидишь целый день с химией. Захочешь отдохнуть — а мы с мамой тут как тут.

Я нервно постукиваю ногой по полу, глядя на девчонок и качая головой. Ничего не выходит.

— Или ты мне врешь?

Я подношу руку ко рту и нервно кусаю ногти. Нет-нет-нет, папочка, только не начинай.

— Ты о чем? — говорю как можно ровнее.

— Что-то мне подсказывает, что моя Лиза не стала бы просто так отпрашиваться…

— Разве учеба — это "просто так"? Ты сам говорил, как важно заработать в первый год хорошую репутацию у преподавателей.

— Давай закончим этот разговор. Жду тебя завтра дома. Целую.

Папа отключается, а я с размаху плюхаюсь на кровать, которая жалобно скрипит.

— Не вышло? — присаживается рядом Катя.

— Нет. Я же говорила…

— Ничего, на неделе тоже есть тренировки. Сходишь позже, без риска спалиться.

— Да, просто так хочется попробовать, — вздыхаю.

— Попробовать скалодром или кого-то? М?

— Кать, ну что ты начинаешь? Я же говорила, что Марк мне не нравится. Он подозрительный.

— Да много ты понимаешь в парнях! Что подозрительного? Что первый подошел знакомиться? Так это же прекрасно. Значит, он решительный, не мямля.

— Он меня лапал! Не оттолкни я его… Да и просто чувствую что-то такое… нутром.

— Лиз, если ты будешь так отталкивать парней, умрешь старой девой с кучей кошек. Даже если он хочет только секс, я бы на твоем месте не отказывалась. Такие мышцы… ммм… хот, хот, хот!

Катя театрально обмахивается тетрадью, показывая, насколько Марк, по ее мнению, горяч.

— А как же Айк?

— Встречаемся, все ок. Но, детка, это надо в глаза долбиться, чтобы не оценить Марка. Я прежде всего здоровая половозрелая самка, которая инстинктивно замеряет тестостерон всех мужиков вокруг. Так вот, Марк… очуметь какой лакомый кусочек!

Я непонимающе смотрю на нее, обхватив себя руками. Для меня ее критерии оценки парней — какая-то дикость.

— Я не хочу быть куском мяса. Хочу, чтобы парень любил меня как личность.

— Так ты откажешься, если он предложит тебе секс? Ты пока не в курсе, но это одна из самых приятных вещей в мире. Я бы не упускала такой шанс. Первый раз — огромная ответственность. И парень должен быть опытным. Марк как раз такой.

— Катя, ты совсем с ума сошла? Я вообще не думаю о таких вещах! — я натягиваю подушку на лицо, но даже через нее слышу ее ехидный смешок.

— Ну-ну. Посмотрим, как ты запоешь, когда он встанет перед тобой без футболки, а там, ух… кубики, рельеф… М-м-м! — она театрально закатывает глаза, мечтательно кусая губу.

Я закатываю глаза в ответ и хлопаю подушкой по ее плечу.

— Ты неисправима.

— Зато честная! — подмигивает Катя, вытягиваясь на кровати. — Лиз, просто живи, хватит себе все усложнять. Иногда стоит расслабиться и наслаждаться моментом.

Ее слова повисают в воздухе. Я невольно задумываюсь: а может, правда?..

Первым делом я пишу Марку, что не могу прийти в выходные — уезжаю. Поэтому только в будни получится. Он не читает сообщение, хоть я и жду ответа. Каждый раз, когда телефон загорается, сердце замирает в ожидании, но это всего лишь уведомления из других чатов.

Собираю вещи, стараясь не забыть ничего важного, и утром отправляюсь домой. На вокзале меня встречает папа — привычно строгий, но в глазах искрится радость от встречи со мной. В дороге он рассказывает о последних новостях дома, а я киваю, поддакивая, но мыслями я далеко.

Дома родители встречают меня тепло. Мама, как всегда, первым делом усаживает за стол, наливает горячий чай и ставит передо мной свежие пироги. Запах корицы и яблок разносится по кухне, создавая уютную, родную атмосферу. Она засыпает меня вопросами про учебу, друзей, занятия.

Телефон лежит рядом на столе. И в этот момент он звонит. Резкий звук заставляет меня вздрогнуть. Я машинально смотрю на экран и обмираю: на весь дисплей всплывает фото торса Марка в расстегнутой рубашке. Четкий рельеф пресса, широкие плечи, грудь… Лица нет, но подпись однозначна: "Марк".

Глаза расширяются, сердце мгновенно колотится в груди. Судорожно отклоняю вызов и, не думая, хватаю телефон, пряча его подальше. Но, когда поднимаю голову, холодок пробегает по спине — папа все видел. Его взгляд сосредоточен на мне, а бровь приподнята.