Скандал в Академии, или Любимая проблема инспектора

Глава 1

— Позвольте мне присоединиться к летучему отряду, — сразу заявила я, едва слова ректора стихли.

Взгляды мужчин сразу обратились ко мне, как будто они уже успели позабыть, что я всё ещё тут.

“А может, не надо? — захныкала Неала. — Тебя даже предвестники едва не грохнули. Теперь там целый Исполин!”

— Ты предпочтёшь, чтобы нас расщепили?

“Расщепления я не хочу ровно так же, как и погибнуть там. Мы даже не знаем наверняка, что оттуда вылезло!”

— Вот и выясним!

“Но…”

— Насколько я знаю, вы даже толком оборачиваться не умеете! — возразил мистер Строунд, снисходительно улыбнувшись.

— Умею, просто после первой попытки я решила сделать перерыв, чтобы свыкнуться с этим и позволить нашей с драконицей связи укрепиться. — Я гордо задрала подбородок.

Вышло вполне складно. Главное — я сама почти в это поверила. Ну подумаешь, неудачный первый раз — когда это было! Теперь всё наверняка будет иначе!

— Это не самая лучшая идея, — тихо проговорил Анастериан. — Твоё взаимодействие с драконицей нестабильно.

— Вы заблуждаетесь! — пришлось настоять. — Мы прекрасно ладим! Но это не означает, что мне нужно было оборачиваться при всяком удобном или неудобном случае, чтобы кому-то что-то продемонстрировать.

— Я против! — высказался декан Трейт. — Ещё не хватало возни с этой непредсказуемой девицей и постоянно оглядываться, чтобы проследить, не натворила ли она чего!

— Полагаю, вы всё-таки хотите нам что-то доказать, — беззлобно прищурился мистер Строунд.

— В данном случае — да, — я кивнула. — Я хочу и дальше учиться в Академии, хочу понять, как управляться со своими силами. И если пройду это испытание…

— Это не испытание, — прервал меня мистер Аймор. — Это реальная опасность.

— Я уже бывала в опасных ситуациях.

— Это не идёт ни в какое сравнение!

— Пусть отправляется с вами, — внезапно встал на мою сторону ректор. — Как вы сами утверждали, герцог, Линнет, вернее, Элисанна — очень сильный канниар. Значит, её магия может пригодиться в случае непредвиденных перемещений Исполина.

— Предлагаете ей вызвать гнев Исполина на себя? Абитуриентке?! — голос Анастериана едва удержался на опасной грани, за которой перешёл бы в громкий возглас. Но я всё равно вздрогнула.

— Только в крайнем случае. Разве вы не хотите, чтобы мисс Гроу осталась учиться в Академии? А её героическое участие в схватке с Исполином — пусть она даже будет летать в сторонке — поможет унять разговоры вокруг происшествия с Виллемом Ромбергом.

В его словах было рациональное зерно, я рассуждала примерно так же. Но всё равно мне было страшно — просто жуть. Только показывать это никому нельзя.

— Мисс Гроу не войдёт в отряд! — отрезал Анастериан. — Точка! Ей хватило предвестников. Бросать её на Исполина я не стану. Элис, идём. Единственное куда я готов тебя проводить, — это в Клодинстор. Там ты останешься, пока всё это не прекратится. А после мы вернёмся в Академию и продолжим прерванный разговор.

— Это самоуправство, господин инспектор! Вы находитесь здесь на службе!

— А ещё я герцог Аймор, — не стушевался Анастериан. — Дайте клич отряду. Я жду их на плацу. Как и вас, мистер Трейт! Вы же не пропустите такое веселье? А эту девушку я беру под свою личную опеку, ведь больше опекунов у неё, полагаю, нет!

С этими словами он взглянул на притихшего Сигрена. Тот ничего не ответил, потому что отвечать было нечего. Официальную опеку надо мной он оформлять не стал — по понятным причинам. Ему не нужно было, чтобы кто-то узнал о существовании у него племянницы.

— Я так и думал, — подтвердил инспектор свои мысли после паузы.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как пойти за ним. И пока мы спускались во двор, я ещё раз попыталась его уговорить:

— Меня не оставят в покое, если я не полечу с отрядом.

Ответом мне стало лишь неразборчивое глухое междометие от инспектора, которое всё ещё выражало несогласие, но и понимание ситуации тоже.

— Они всё равно добьются того, чтобы меня расщепили, — продолжила я лёгкий прессинг. — Может, отправят обратно в Обитель и проследят, чтобы я отдала магию Озеру…

— Я не позволю, — скупо уронил мистер Аймор.

— Простите, но вы не всемогущи. К тому же, возможно, я причастна к тому, что Исполин вышел из рифта!

Анастериан остановился и очень внимательно окинул меня взглядом. Я поёжилась, будто с меня сняли кожу и оставили совершенно оголённой под холодным ветром.

— Не думай, что ты виновата абсолютно во всём подряд. Кому-то очень нужно было пробуждение нового Исполина — и сегодня мы выясним, кому именно. Возможно, твоё воздействие во время полёта к рифту немного ускорило выход дракона, но это было предрешено — рано или поздно.

— Я полечу за вами сама!

— Для начала попробуй обернуться, — хмыкнул инспектор. — Насколько я помню, твоя первая и последняя попытка прошла, мягко говоря, не очень гладко.

Я остановилась как вкопанная. Он что, специально меня злит?

Глава 2

Элисанна

Когда Шторм, отброшенный ударом хвоста Исполина, повалился в воду и на несколько мгновений скрылся в волнах, у меня замерло сердце. А так как сердце это было огромным, драконьим, то тяжесть ощущения можно себе только представить. Показалось, меня сейчас удар хватит!

“Не нарушай моё внутреннее равновесие, — сразу заворчала на меня Неала. — Мы только-только настроились на одну волну, а ты мне тут встряски устраиваешь! Ничего с ним не будет!”

Но я чувствовала, что за Шторма она тоже переживает, хоть и пытается этого не показать. А это, знаете ли, вполне себе красноречивый признак!

Но, несмотря ни на что, за баталией двух огромных драконов наблюдать было очень захватывающе. И страшно. Правда, она ничем определённым не закончилась: белый Исполин просто решил дать дёру.

“Нельзя потерять его из вида!” — озвучила Неала мои мысли.

И мы бросились за ним. Слегка придя в себя после очередной атаки, Шторм тоже ринулся в погоню, и тогда пришло осознание, что крылья у Неалы вообще-то не такие уж и большие! Довольно скоро мы начали отставать, а ещё через некоторое время стало понятно, что впереди нас ждёт очень большая беда, потому что на другой стороне широкого пролива находилось уже совсем другое государство. И если Исполин наведёт там разруху, это будет гораздо хуже, чем если бы он сделал то же самое “дома”.

Берег приближался слишком быстро. За нами тянулась полоса непогоды: огромные грозовые тучи и ветер, который подгонял нас в хвост. Исполинов я видела только как два отдалённых силуэта: догнать их никак не получалось.

Сосредоточившись на том, чтобы не отстать совсем уж безнадёжно, мы не заметили опасность, которая поджидала нас совсем в другой стороне. Сначала я услышала тихий шорох крыльев, свист, а затем нас швырнуло вбок от сильнейшего удара под крыло.

Неала закувыркалась в воздухе, но быстро поймала равновесие, успев мазнуть по поверхности моря крылом. Меня замутило, хоть я сейчас была, по сути, нематериальным организмом.

“Что это за дрянь такая?” — возмутилась она, повернув голову туда, откуда нам “прилетело”.

Вот оно что! От нас удалялся крупный зеленоватый дракон, который сразу показался мне знакомым. Через пару мгновений до меня дошло, что это вторая ипостась декана Трейта. Он-то что тут делает? В сражении с предвестниками и Исполином его видно не было. Я вообще успела подумать, что он остался в Академии!

Но одной атакой декан не ограничился. Выполнив широкий вираж, он развернулся нам навстречу и пошёл буквально на таран, лоб в лоб!

— Ты что-нибудь с этим сделаешь? — уточнила я у Неалы, которая решительно, не сворачивая, летела ему навстречу.

“Не боись!” — ответила она кратко.

И в последний миг ушла от столкновения, затем развернулась и цапнула внезапного противника за хвост. Он слегка покачнулся, но сразу вырвался и, удивительно резко сменив маршрут, вновь зашёл нам в бок, поднырнул и успел-таки дать хорошего тычка мордой в брюхо.

Вместе с этим нас пронзило сильнейшим магическим импульсом. Перед глазами потемнело. Неала обиженно рыкнула и попыталась атаковать в ответ, но декан явно был в хорошей форме и сноровисто уклонился, а затем налетел на нас сверху.

Когда я вновь обрела возможность видеть глазами дракона, нас уже мотало по волнам. Перебирая лапами и крыльями, Неала пыталась выбраться, но вызванная магией Шторма буря постоянно опрокидывала её обратно.

“Догоню — убью!” — пообещала драконица вслед удаляющемуся ящеру.

Тот, видимо удовлетворившись результатом, наконец от нас отстал и направился дальше по какому-то только ему известному делу. Хочет помочь Шторму? Но при разнице в размерах его вмешательство явно будет неэффективным. К тому же зачем в таком случае нападать на меня?

Маясь от нехорошего предчувствия, я всеми силами пыталась помочь Неале вынырнуть из солёной воды. Наконец она снова взлетела, но к тому времени все драконы уже пропали впереди.

Пришлось лететь ещё быстрее, а когда мы добрались до берега, то стало понятно, что впору рыдать и рвать на себе волосы, потому что там уже творилось чёрт-те что.

Замок пограничного гарнизона полыхал, его стена была наполовину разрушена, на уцелевших башнях метались люди, стараясь взвести огромные арбалеты, чтобы ударить по внезапно нагрянувшим драконам. Шторм и Исполин кувыркались по земле, превращая в пыль всё, что попадалось под их бока, хвосты и лапы. Но ещё больше меня беспокоило то, что Нил Трейт скинул драконий облик и теперь шёл к месту схватки, формируя вокруг себя некое заклинание, которое отзывалось сиреневым маревом.

Мы чуть снизились, чтобы рассмотреть лучше. Что-то мне это напоминало!

Ореол наконец соприкоснулся со шлейфом его магии, и Неала ахнула.

“Он совсем дурак?” — воскликнула она.

Пояснений не понадобилось, я всё поняла сама: декан Трейт расщеплял сам себя. Он собирался избавиться от своей ипостаси. Зачем, казалось бы? Но дрэйг мог сделать это добровольно только в одном случае: если он хотел освободить ореол для другого слияния.

Правда, занятые друг другом Исполины его совсем не замечали. Куда им со своей высоты разглядеть мелкого человечка. Но вот процесс расщепления завершился, рядом с Нилом Трейтом возник его дракон и недоуменно заревел на всю округу. Даже стража на уцелевших башнях гарнизона присела от испуга. Ещё одного дракона им точно не хватало для счастья, а тут ещё и мы с Неалой подоспели.