Скандальная связь

Глава 1

Конец февраля. За окном уже чувствовалось дыхание весны. Снег растаял, оставив после себя лужи, которые отражали серое небо. Воздух был свежим, с лёгким запахом оттаявшей земли. Анна Николаевна стояла у окна своей маленькой квартиры, которая пустовала несколько лет после смерти матери. Она обняла себя за плечи, чувствуя, как холод проникает сквозь тонкий свитер. Этот город, её родной, казался таким знакомым и одновременно чужим. Она вернулась сюда, чтобы начать всё заново. Но можно ли начать заново, когда прошлое всё ещё цепляется за тебя, как тень?

Она вздохнула и отошла от окна, подходя к зеркалу. Тридцать лет. Ей всего тридцать лет, но она чувствовала себя так, будто прожила уже две жизни. Первая — та, что была до замужества: мечты, надежды, вера в то, что любовь может быть прекрасной и чистой. Вторая — брак с Дмитрием. Брак, который должен был стать счастливым, но превратился в кошмар.

Дмитрий состоятельный, успешный, уверенный в себе. Он умел очаровывать, и Анна, тогда ещё молодая и наивная, поверила в его сказку. Но сказка быстро обернулась тюрьмой. Он контролировал каждый её шаг, каждое слово. Деньги, которые он ей давал, были не подарком, а цепью. Он унижал её, обесценивал её мечты, её работу, её личность. "Ты никто без меня", — говорил он. И она верила. До тех пор, пока однажды не поняла, что если останется, то умрёт. Не физически, но внутри. Её душа уже была на грани.

Развод был болезненным. Дмитрий не хотел отпускать её, но Анна была непреклонна. Он оставил её без денег, разрешив забрать только одежду и кошку Асю! Она ушла, оставив всё: дом, машину, привычную жизнь. Всё, что он ей дал. Всё, что он использовал, чтобы держать её в клетке. Она вернулась в родной город с чемоданом одежды, любимой кошкой, и сломанным сердцем.

Теперь она была здесь. В этой маленькой квартире её детства, в этом университете, где она ранее училась, и теперь преподавала высшую математику. Её взяли на работу в конце учебного года, и это было чудом. Многие преподаватели, которые когда-то учили её, до сих пор работали здесь. Они помнили её как «выпускницу с красным дипломом», умную, целеустремлённую девочку с горящими глазами. И когда она пришла на собеседование, её приняли почти сразу. Коллектив встретил её тепло, как свою. Для них она была не просто новой коллегой, а "их Аней", которая вернулась домой.

Математика всегда была её убежищем. Цифры не лгали, не предавали, не причиняли боль. Они были постоянными, как звёзды в ночном небе. И теперь она будет учить детей тому, что сама когда-то очень любила.

Когда Анна вышла замуж за Дмитрия, она ещё верила, что сможет совмещать свою любовь к математике с новой жизнью. Она подрабатывала репетитором, а позже устроилась преподавателем в колледж. Но Дмитрий быстро дал понять, что считает её занятие пустой тратой времени. "Зачем тебе это? — говорил он, презрительно щурясь. — Ты тратишь силы на копейки, когда можешь просто наслаждаться жизнью. У меня достаточно денег, чтобы содержать тебя". Сначала она пыталась объяснить, что преподавание — это не просто работа, а её призвание, что она чувствует себя полезной, когда помогает другим понять красоту чисел. Но Дмитрий лишь отмахивался: "Ты живёшь в иллюзиях, Аня. В реальном мире важны только деньги и статус". Со временем он стал настаивать, чтобы она бросила работу, а когда она сопротивлялась, это стало ещё одним поводом для унижений. "Ты упрямишься, как ребёнок, — говорил он. — Ты даже не понимаешь, как глупо выглядишь со своими тетрадками и задачками". В конце концов, под его давлением, она сдалась. Но теперь, возвращаясь в университет, она чувствует, как будто возвращается к той самой себе, которую когда-то пыталась забыть.

Анна взглянула на часы. Уже почти семь утра. Пора собираться на работу. Она надела строгий костюм, заколола волосы в аккуратный пучок и накрасила губы нейтральной помадой. Её образ должен был говорить: "Я — профессионал. Я — сильная. Я — не та, кого можно сломать". Хотя внутри она всё ещё чувствовала себя той самой девушкой, которая боялась собственной тени.

Глава 2

Первая неделя в университете выдалась непростой, но доброжелательной. Анна Николаевна чувствовала себя так, будто попала в водоворот: семинары, планы, тетради, бесконечные вопросы студентов и коллег. Но, как ни странно, преподавательский состав отнёсся к ней максимально лояльно. Многие из них помнили её как прилежную студентку, и теперь, когда она вернулась в стены родного университета уже в роли преподавателя, они смотрели на неё с теплотой и гордостью.

Преподавательский состав в основном состоял из людей в возрасте, но было и несколько молодых коллег. Одним из них был Матвей Кириллович, преподаватель истории, мужчина лет тридцати пяти с лёгкой щетиной и постоянной улыбкой на лице. Он был душой коллектива, и уже на второй день Анна услышала шутки о том, что их "поженили".

— Ну что, Анна Николаевна, — подошёл к ней Матвей во время перерыва, держа в руках чашку кофе, — как вам наша преподавательская семья? Не пугает?

— Пугает, — честно призналась она, улыбаясь. — Но, кажется, я начинаю привыкать.

— Не переживайте, — он сделал глоток кофе и подмигнул. — Мы тут все немного сумасшедшие, но добрые. А если что, я всегда готов помочь. Ну, знаете, как муж жене.

Анна засмеялась, чувствуя, как напряжение немного спадает. — Спасибо, Матвей Кириллович. Но, думаю, я пока справлюсь сама.

— Ну, если передумаете, я всегда рядом, — он шутливо поклонился и пошёл к своему кабинету.

Несмотря на шутки и поддержку коллег, Анна сильно уставала. Каждый день она приходила домой, валилась на диван и закрывала глаза, чувствуя, как будто её тело налито свинцом. Она старалась освоить материал, подготовиться к парам так, чтобы не упасть в грязь лицом перед коллегами и уж тем более перед студентами. Ей хотелось доказать, что она достойна быть здесь, что она не просто "девочка с красным дипломом", а профессионал.

В университете царила атмосфера суеты. Семестр подходил к концу, и многих ребят ждали выпускные экзамены и сессия. Для университета результаты студентов были крайне важны, и это давление чувствовалось на каждом шагу. Анна видела, как старшекурсники нервничали, как преподаватели переживали за своих подопечных. Она сама старалась поддержать своих студентов, хотя сама едва держалась на ногах.

В конце недели, в пятницу, Анна зашла на кафедру, чтобы взять свои вещи. Там её уже ждала Людмила Петровна, преподаватель философии, которая когда-то вела у неё уроки.

— Ну как, Анна Николаевна, — спросила она, глядя на неё с материнской заботой, — первая неделя позади. Как ощущения?

— Честно? — Анна вздохнула и опустилась на стул. — Я чувствую себя так, будто пробежала марафон. Но, кажется, я справляюсь.

— Конечно, справляетесь, — Людмила Петровна улыбнулась. — Вы же наша звёздочка. Мы в вас никогда не сомневались.

Анна почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Она быстро отвела взгляд, чтобы не показать свою слабость. — Спасибо, Людмила Петровна. Это много для меня значит.

— Ну, хватит сидеть, — вдруг раздался голос Матвея, который заглянул на кафедру. — Пятница, вечер, а вы тут грустите. Анна Николаевна, давайте я вас провожу до дома. А то вдруг кто-то решит, что вы слишком самостоятельная, и наши шутки про "молодожёнов" потеряют смысл.

Анна засмеялась, чувствуя, как усталость немного отступает. — Хорошо, Матвей Кириллович, только без шуток, а то я ещё поверю, что мы и правда поженились.

— Ой, — он притворно вздохнул, — мечты, мечты...

— Выходите на улицу, я вас догоню! ­попросила Анна Матвея Кирилловича.

На кафедре царила привычная суета. Одни преподаватели проверяли курсовые, другие обсуждали планы на предстоящие экзамены. Анна Николаевна подошла к столу, где сидела её коллега, преподаватель высшей математики Елена Викторовна, женщина лет пятидесяти с строгим, но добрым взглядом.

— Елена Викторовна, — начала Анна, присаживаясь рядом, — я хотела спросить: на кого из студентов мне стоит обратить внимание? Кто подаёт успехи в математике? Хочется понять, кто из ребят может быть опорой на занятиях?

Елена Викторовна ответила не задумываясь. — Ольга Корчевская из группы п-124, второго курса. Девочка умница, пока что лучшая в группе. Старательная, всегда всё делает на совесть.

Анна кивнула, запоминая имя. В этот момент к разговору присоединился Николай Иванович, преподаватель экономики, мужчина с седыми висками и вечной пачкой журналов под мышкой.

— А как же Андрей Прохоров? — вмешался он, поправляя очки. — У парня всегда хорошо шла математика. Помню, в прошлом году он даже на олимпиаду ездил от университета, а был на первом курсе, а первокурсников обычно не отправляют на эту олимпиаду.

Елена Викторовна нахмурилась и покачала головой. — Андрей... Да, способный, это бесспорно. Но, к сожалению, парень пошёл не по той дороге. В этом году он совсем забросил учёбу. Не знаю, что на него нашло, но он стал совсем другим. Если так дела пойдут, то его отчислят.

Анна насторожилась. — Не наркотики ли? — осторожно спросила она, стараясь не звучать слишком резко.

Елена Викторовна вздохнула. — Будем надеяться, что он не настолько глуп, чтобы этим заниматься. Но что-то с ним явно не так. Он стал замкнутым, часто пропускает занятия. Жаль, у парня был потенциал.

Глава 3

Вторая неделя преподавания началась с группы п-124. Анна Николаевна вошла в аудиторию, держа в руках стопку тетрадей и план семинара. Она чувствовала себя немного увереннее, чем в первый день, но лёгкое волнение всё ещё присутствовало. Группа встретила её тишиной, прерываемой лишь редкими шёпотами. Она окинула взглядом учеников, стараясь запомнить их лица, и её взгляд невольно задержался на последней парте. Андрей сидел, как обычно, уставившись в окно. Казалось, он был где-то далеко, в своём мире, куда никто не мог добраться.

— Доброе утро, — начала Анна, стараясь звучать уверенно. — Сегодня мы продолжим разбирать тему интегралов. Надеюсь, все помнят, что мы проходили на прошлом уроке?

Группа зашевелилась. Анна кивнула Ольге Корчевской, которая, как ей уже успели рассказать, была лучшей в группе.

— Интегралы решаются путём методов, выбор которых зависит от вида подынтегральной функции, — уверенно начала Ольга.

— Верно, — улыбнулась Анна. — А кто может перечислить основные методы?

Кроме отличницы Ольги никто не тянул руку.

— Ну что, разве никто не хочет попробовать? Уверена, вы всё знаете.

В классе на мгновение воцарилась тишина. Анна почувствовала, как напряжение нарастает, и решила немного разрядить обстановку. Она улыбнулась и, обводя взглядом класс, сказала:

— Понимаю, что на улице уже светит солнце, и учиться совсем не хочется. Весна, тепло, мысли о каникулах...и, никак не о сессии. Но, ребята, сейчас у вас очень важный этап в жизни. Экзамены на носу, и нужно сконцентрироваться как никогда. Поверьте, это того стоит.

Она сделала паузу, давая словам немного "осесть", затем продолжила:

— Ну что, кто хочет пойти к доске и показать, как решать интегралы?

Ольга Корчевская, в очередной раз подняла руку, готовая блеснуть своими знаниями. Но Анна, заметив, что Андрей по-прежнему смотрит в окно, решила вызвать его.

— Андрей, выйди к доске, пожалуйста, — сказала она спокойно, но так, чтобы это прозвучало как приглашение, а не как приказ.

Он медленно поднял голову, явно не ожидая, что его вызовут. — Почему я? — пробурчал он, вставая. — Я же не по алфавиту.

Группа засмеялась, но Анна лишь улыбнулась. — На самом деле, как раз по алфавиту, — ответила она, глядя на него с лёгкой усмешкой. — Я ориентируюсь на первую букву имени, а не фамилии. Так что, Андрей, ты первый.

Он неохотно побрёл к доске, продолжая ворчать что-то под нос. Анна наблюдала за ним, стараясь не показывать, что его поведение её задевает. Когда он взял мел в руки, она мягко добавила:

— Не переживай, если что-то забудешь. Мы все здесь, чтобы учиться, а не чтобы быть идеальными, — мягко добавила Анна, стараясь звучать ободряюще.

Андрей резко повернулся к ней, и его взгляд стал пронзительным, почти осуждающим. В его глазах читалось: "Что за чушь ты несёшь? Я что, какой-то жалкий двоечник?" Он не сказал этого вслух, но его выражение лица говорило само за себя. Анна почувствовала, как её слова, которые она считала поддержкой, наткнулись на стену его гордости.

Андрей прописывал методы на доске так чётко и уверенно, будто это было для него проще простого. Его рука двигалась быстро, почти механически, словно он делал это тысячу раз. Каждая цифра, каждый знак появлялись на доске с такой лёгкостью, что казалось, будто он даже не задумывается над решением. Но именно эта лёгкость, это отсутствие вызова, делали процесс для него скучным и бессмысленным. Математика, которая когда-то вызывала у него интерес, теперь казалась ему слишком предсказуемой, слишком... простой. И именно это вызывало у него отторжение.

Он закончил и отступил на шаг, бросив взгляд на доску. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалось раздражение. Он не гордился своими знаниями, не ждал похвалы. Для него это было просто ещё одно задание, которое он выполнил, потому что его заставили.

Анна наблюдала за ним, чувствуя, как внутри неё растёт напряжение. Она видела, как легко ему даётся материал, но также замечала, что это не приносит ему никакого удовольствия.

— Спасибо, Андрей, — сказала она, стараясь звучать нейтрально. — Ты справился отлично. Можешь вернуться на место.

Он кивнул, не глядя на неё, и медленно пошёл к своей парте. Класс затих, чувствуя раздражение, которое витало в воздухе.

Когда Андрей направился к своему месту, Анна невольно обратила внимание на его лицо. Её взгляд задержался на его губах, там едва заметно выделялся небольшой шрам. То ли от рассечения, то ли от удара. Ранка уже зажила, но след остался. На его лице это было не слишком заметно, особенно если не присматриваться, но Анна, привыкшая замечать детали, уловила эту особенность.

Она также отметила, что парень был высоким и крепкого телосложения. Его белая футболка и джинсы, хотя и нарушали университетский дресс-код, который требовал строгого стиля, сидели на нём так, будто он не обращал внимания ни на какие правила. Он двигался легко, но в его движениях чувствовалась какая-то тяжесть, будто он нёс на плечах невидимый груз.

Семинар продолжился, но Анна не могла отвлечься от мысли об Андрее. Она заметила, как он иногда бросал на неё быстрые взгляды, словно пытаясь понять, что она за человек. Она чувствовала, что за его холодной маской скрывается что-то важное, что-то, что он тщательно скрывает.

Глава 4

Анна вернулась домой после долгого дня, чувствуя, как усталость накрывает её с головой. Квартира, которую она унаследовала после смерти матери, всё ещё казалась чужой. Она пустовала несколько лет, и теперь Анна медленно, шаг за шагом, приводила её в порядок. Это было её способом справиться с прошлым — через рутину, через простые действия, которые не требовали глубоких размышлений.

Она начала с уборки: вытерла пыль с полок, пропылесосила ковёр, вымыла окна. Каждое движение было механическим, почти медитативным. Она старалась не думать о работе, о студентах, о том, как Андрей посмотрел на неё в конце лекции. Но мысли всё равно возвращались к нему, как назойливая мелодия, которую невозможно выкинуть из головы.

Вечером Анна решила отвлечься и отправилась в магазин. Она купила несколько уютных вещей: мягкий плед, ароматические свечи, пару декоративных подушек. Ей хотелось сделать квартиру более живой, более своей. Когда она вернулась домой, то разложила покупки по местам, зажгла свечу и села на диван, укутавшись в новый плед. Аромат ванили заполнил комнату, и она на мгновение почувствовала себя в безопасности.

Перед сном её телефон завибрировал. Это было сообщение от Матвея Кирилловича:
"Спокойной ночи, Анна Николаевна. Надеюсь, ваш день прошёл хорошо. Если что-то нужно, всегда готов помочь."

Анна прочитала сообщение и положила телефон на тумбочку, не ответив. Она знала, что Матвей проявляет симпатию, но сейчас ей было не до отношений. Ей нужно было разобраться с собой, с своими чувствами, а не с чьими-то ожиданиями.

Утром, за чашкой кофе, Анна решила: больше никаких попыток "спасти" Андрея. Он взрослый человек, и если он решил забросить учёбу, то это его выбор. Может его просто девушка бросила, или он проиграл в какой-то компьютерной игре и психует — мало ли что. Она выглядела глупо со своей помощью, как будто ей больше всех надо. Нет, она не будет больше вмешиваться.

На этой неделе Андрей больше не появлялся на её занятиях. Анна старалась не думать об этом, но каждый раз, когда она видела пустое место в аудитории, её сердце сжималось.

Прогуливаясь вечером после работы, Анна наслаждалась лёгким морозом и чувством приближающейся весны. Воздух был свежим, а на душе — спокойно. Она шла, укутавшись в тёплый шарф, и думала о том, как постепенно привыкает к новому ритму жизни. Вдруг её окликнул знакомый женский голос:

— Аня? Аня, это ты?

Анна обернулась и увидела Марину, свою бывшую одногруппницу. Та стояла в ярком пуховике, улыбаясь во весь рот.

— Марина! — удивилась Анна. — Что ты здесь делаешь?

— Я теперь тут живу, вернулась, — ответила Марина, подходя ближе. — А ты? Ты тоже здесь?

— Да, я недавно переехала, — сказала Анна, чувствуя, как её настроение поднимается от неожиданной встречи. — Работаю в университете нашем, преподаю математику.

— Ну надо же, как круто! — воскликнула Марина. — А я замужем, представляешь? За Сергеем Бураковым. Ты его помнишь? Он на три года старше нас, тоже в университете учился.

Анна нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Бураков... Сергей... А, тот, который всегда в костюме ходил? Кажется, помню.

— Да, это он! — засмеялась Марина. — Ну, ты знаешь, он теперь серьёзный человек, бизнесом занимается. Кстати, в субботу у нас тусовка, приходи! Отдохнём, пообщаемся. Ты ведь давно ни с кем не виделась, да?

— Не знаю, Марина... У меня много работы.

— Ну что ты! — Марина взяла её за руку. — Приходи, обещаю, будет весело. Ну пожалуйста!

Анна вздохнула, но в её глазах уже мелькнула улыбка. — Ладно, уговорила. Только ненадолго.

— Отлично! — обрадовалась Марина. — В субботу в семь, я тебе адрес скину. Не опаздывай!

Суббота

В субботу вечером Анна встретилась с Мариной у метро. Они шли по улице, разговаривая о прошлом, о том, как изменилась их жизнь за последние годы. Анна чувствовала себя немного неуютно, но старалась не показывать этого.

— Куда мы, собственно, идём? — спросила она наконец, когда они свернули в тихий переулок.

— А, ну... — Марина замялась на мгновение, затем улыбнулась. — У Сергея есть один бизнес, там всегда много интересных людей. И, знаешь, платят хорошо. На обычной работе столько не заработаешь.

Анна нахмурилась. — Какой бизнес? Ты же не вляпалась во что-то сомнительное, да?

— Ну что ты! — засмеялась Марина, но её смех звучал немного нервно. — Всё легально, не переживай. Просто приходи, посмотри сама. Если не понравится, всегда можешь уйти. Но там эмоций – вал!

Анна почувствовала лёгкое беспокойство, но решила не показывать этого. Она шла за Мариной, думая о том, что, возможно, эта встреча станет для неё чем-то большим, чем просто вечер в компании старых друзей.

Они подошли к неприглядному зданию, которое с виду напоминало старый ангар. Анна нахмурилась, оглядываясь вокруг. Место казалось заброшенным, и она уже начала сомневаться, стоит ли заходить внутрь. Но Марина, не обращая внимания на её сомнения, уверенно подошла к двери и постучала. Через мгновение дверь открылась, и их пропустили внутрь.

Как только они переступили порог, Анну оглушила громкая музыка. Она замерла на месте, пытаясь осмотреться. Помещение было огромным, с высокими потолками и приглушённым светом. В центре зала находилась не сцена, как она сначала подумала, а ринг, окружённый толпой людей. На ринге танцевали девушки, их движения были резкими и отточенными. Это был разогрев публики.

Глава 5

Да, это был он. Тот самый студент, который пропускал её лекции, который смотрел на неё с насмешкой и вызывал у неё столько противоречивых чувств. Теперь он стоял на ринге, сжимая кулаки и готовясь к бою. Его лицо было сосредоточенным, а в глазах горел огонь, который она никогда не видела на лекциях.

— Марина, это... это мой студент, — сказала Анна, поворачиваясь к подруге, но та только улыбнулась.

— Сергей сказал, что этот парень один из лучших, — крикнула Марина в ответ, чтобы перекрыть шум толпы. — Он тут часто выступает. Ты только посмотри, как он дерётся!

Анна не могла оторвать глаз от ринга. Андрей двигался с такой уверенностью и грацией, что это было одновременно пугающе и завораживающе. Его противник был крупнее и сильнее, но Андрей явно знал, что делает. Каждый удар, каждый блок был выверен до миллиметра. Толпа ревела, подбадривая обоих бойцов, но Анна не могла думать ни о чём, кроме того, что её студент, тот самый парень, который казался таким равнодушным и потерянным, сейчас рисковал своим здоровьем ради... чего? Денег? Славы? Или просто ради адреналина?

Когда бой закончился, и Андрей поднял руку в знак победы, Анна почувствовала, как её сердце бешено колотится. Она не знала, что делать: подойти к нему, сказать что-то или просто уйти и забыть обо всём, что увидела.

Кровь стекала по лицу Андрея, смешиваясь с потом. Его соперник тоже был избит. Толпа ревела, подбадривая их, но Анна едва слышала эти крики. Её внимание было приковано к Андрею.

Она решила, что он не должен её увидеть. Анна старалась оставаться в тени, но они с Мариной стояли в VIP-зоне, слишком близко к рингу. Когда бой закончился, и Андрей спускался с ринга, его взгляд скользнул по толпе. Он заметил её. Их глаза встретились на мгновение, но этого было достаточно.

Андрей остановился, его лицо, искажённое от боли и покрытое кровью, стало ещё более мрачным. Он окинул её убийственным взглядом, словно обвиняя в том, что она увидела его в таком состоянии. Анна почувствовала, как её сердце замерло. Она хотела что-то сказать, объяснить, что она здесь случайно, но он уже развернулся и направился к раздевалке, оставив её стоять в растерянности.

— Марина, мне нужно идти, — сказала Анна, чувствуя, как её голос дрожит.

— Уже? — удивилась подруга. — Ты даже не познакомишься с Сергеем?

— В другой раз, — ответила Анна, стараясь звучать твёрдо. — Мне правда нужно.

Марина пожала плечами, но не стала её удерживать. — Ладно, только не забудь, что ты обещала зайти ещё раз. Сергею понравится твоя компания.

Анна кивнула, но её мысли были далеко.

Анна вышла из ангара, чувствуя, как холодный ночной воздух обжигает её лицо. Её мысли были в хаосе: кровь на лице Андрея, его убийственный взгляд, шум толпы, которая аплодировала его победе. Она шла по пустынной улице, стараясь не думать о том, что только что увидела, но образ Андрея на ринге не отпускал её.

Вдруг из тени вышли двое мужчин. Они были явно пьяны, и их наглые улыбки не сулили ничего хорошего.

— Эй, красотка, куда так спешишь? — один из них протянул руку, пытаясь схватить её за плечо.

Анна отшатнулась, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться. — Отстаньте, — крикнула она с отчаянием, только этого не хватало.

— О, она бойкая! — засмеялся второй, подходя ближе. — Давай с нами повеселимся.

Анна оглянулась, ища помощи, но улица была пустынна. Она почувствовала, как её охватывает паника. В этот момент из тени вышел кто-то третий. Это был Андрей. Его лицо было всё ещё в крови, но в глазах горел огонь.

— Свалите, — прозвучал его голос, низкий и угрожающий.

Мужчины обернулись, оценивая его. — А ты кто такой, чтобы указывать? — проворчал один из них.

Андрей не стал отвечать. Он подошёл ближе к одному из них, и тот, увидев его лицо, покрытое кровью, и взгляд, полный холодной ярости, невольно отшатнулся. На лице Андрея было написано одно: "Лучше не подходи".

Мужчина что-то пробормотал, бросив на Анну последний взгляд, и, потянув за руку своего напарника, скрылся в темноте. Андрей стоял неподвижно, пока они не исчезли из виду, затем медленно повернулся к Анне.

Анна стояла, не в силах пошевелиться. Она смотрела на Андрея, чувствуя, как её дыхание сбивается. — Спасибо, — прошептала она.

Он кивнул, но его лицо оставалось мрачным. — Анна Николаевна, ты что тут делаешь? — спросил он, и в его голосе звучало раздражение.

— Я... — Анна запнулась, не зная, что ответить. — Я была с подругой. Я не знала, что это за место.

Андрей вздохнул, проводя рукой по лицу. Кровь всё ещё стекала по его щеке, но он, казалось, не обращал на это внимания. — Тебе не стоило сюда приходить. Это не твоё место.

— А твоё? — неожиданно для себя повысила голос Анна. — Ты же умный, способный парень. Зачем тебе это?

Он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то, что она не могла понять. — Моё! – ответил, как отрезал Андрей.

Анна почувствовала, как её сердце сжимается. Она хотела что-то сказать, объяснить, что она просто хочет помочь, но он перебил.

— Садись в машину, — сказал он, не спрашивая, а скорее приказывая. — Я тебя домой отвезу.

Глава 6

Аня почувствовала, как её сердце начинает бешено колотиться в очередной раз за день.

— Кто вы? Что вам нужно? — прошептала она, стараясь звучать уверенно, но её голос дрожал.

— Дмитрий просил передать, — сказал мужчина, его голос звучал холодно и отстранённо. — Он ждёт тебя дома. Пора возвращаться.

Аня почувствовала, как внутри неё закипает гнев. Она резко дёрнулась, пытаясь освободиться, но его хватка была слишком сильной.

— Передай Дмитрию, что я не вернусь, — сказала она, стараясь звучать твёрдо. — И что это слишком низко — пугать меня таким образом. Он думает, что я вернусь к нему из-за угроз?

Мужчина усмехнулся. — Ты не понимаешь, с кем связалась, сделай так как он хочет — сказал он, сжимая её руку ещё сильнее. Аня вскрикнула от боли, и слёзы выступили у неё на глазах. Она жалобно простонала, но не стала умолять его отпустить.

В этот момент сзади мужчины появилась фигура. Быстрый и уверенный удар — и нападающий скрутился от боли, отпустив Анну. Он упал на пол, корчась у её ног.

— Андрей? — прошептала Анна, не веря своим глазам. — Как ты здесь оказался?

— Почему на тебя нападают второй раз за час? — ответив вопросом на вопрос.

Аня показала на корчащегося мужчину. — Это...мой бывший муж.

Андрей нахмурился. — Этот? — переспросил он, указывая на мужчину.

— Нет, это человек от него, — объяснила Анна, чувствуя, как её голос дрожит. — Дмитрий... мой бывший муж.

Андрей кивнул — Скоро ему полегчает, — сказал он, переступая через мужчину. — Давай зайдём в квартиру.

Они зашли и Андрей быстро обошёл квартиру, проверяя, одни ли они. Анна поспешно сняла верхнюю одежду, оставаясь в нарядной блузке, которую надевала для «вечеринки».

Андрей, проверив помещение, вернулся к Анне. Его лицо, обычно мрачное, теперь было слегка расслаблено.

— Видимо, из нас двоих экстрим любишь больше ты, чем я, — пошутил он, глядя на неё.

Анна наконец выдохнула и рассмеялась. Её смех был немного нервным, но искренним. — Ну, знаешь, я не планировала такой вечер, — ответила она, чувствуя, как напряжение постепенно уходит.

Андрей продолжил шутку, указывая на её руку. — И у тебя теперь синяки, — сказал он. — Не только у меня.

Аня посмотрела на свою руку, где уже начал проявляться синяк от хватки нападавшего. — Да уж, — вздохнула она. — Видимо, сегодня мой день.

Она подошла к кухонному столу и взяла чайник. — Чай будешь? — предложила она, стараясь звучать непринуждённо.

Андрей покачал головой. — Не стоит, мне пора.

— Хотя бы раны обработаем, — настаивала Анна. — Раз уж ты здесь. Присядь.

Андрей немного помедлил, но затем кивнул. Перед тем как сесть, он вышел проверить лестничную клетку. Нападавший исчез, и лестница была пуста. Андрей закрыл дверь и последовал к Ане.

По пути он снял куртку и присел на стул. Анна уже приготовила ватку с раствором для обработки ран. Она подошла к нему почти вплотную став между его коленями.

— Потерпи, — тихо сказала Анна, касаясь ваткой его кожи. — Это может быть немного неприятно.

Он дёрнулся от боли, и его руки машинально схватили её за талию. Анна замерла, чувствуя, как её тело напряглось от неожиданности. Его ладони были тёплыми и крепкими, и их прикосновение словно обожгло её кожу даже через ткань одежды. Она затаила дыхание, не в силах пошевелиться.

Андрей тоже замер. Его пальцы слегка сжали её талию, как будто он пытался удержать её на месте, но в то же время боялся сделать лишнее движение. Он открыл глаза, и их взгляды встретились. В его глазах читалось что-то сложное — смесь боли, усталости и чего-то ещё, что Анна не могла назвать. Она чувствовала, как её щёки начинают гореть, но не могла отвести взгляд.

Эти несколько секунд длились будто вечность. Анна чувствовала, что в груди появилось странное тепло. Она видела, как его взгляд скользнул по её лицу, остановившись на её губах, и её дыхание стало ещё более прерывистым. Она не знала, что делать — отстраниться или остаться, но её тело, казалось, отказывалось слушаться.

Андрей первым нарушил тишину. Он медленно отпустил её талию. Его лицо снова стало мрачным.

— Прости, — пробормотал он, вставая со стула. — Я... мне пора. Спасибо!

— Это тебе спасибо, — пробормотала Анна, чувствуя, как её щёки начинают гореть.

Они быстро попрощались, и Андрей ушёл, оставив Анну одну в квартире. Она стояла посреди кухни, чувствуя, как её сердце всё ещё бешено колотится. Этот вечер стал для неё настоящим испытанием.

После того как Андрей ушёл, Анна осталась одна в квартире. Ей нужно было как-то прийти в себя, и первое, что пришло в голову, — это горячая ванна.

Она наполнила ванну водой, добавив немного ароматной пены, и медленно погрузилась в неё. Тёплая вода обволакивала её тело, смывая напряжение и усталость. Анна закрыла глаза, пытаясь забыть о событиях этого вечера: о нападении, о том, как Андрей схватил её за талию, о его взгляде, который до сих пор заставлял её сердце биться чаще, и о том почему вообще он решил зайти за ней в подъезд.

Глава 7

Анна проснулась ближе к обеду, чувствуя себя разбитой. Её сон был беспокойным, и она проворочалась большую часть ночи, пытаясь отогнать мысли о вчерашних событиях. Когда она наконец открыла глаза, солнце уже светило в окно, и она поняла, что проспала почти весь день.

Оставшаяся половина дня пролетела незаметно. Анна занялась рутинными делами: убрала квартиру, приготовила обед, поиграла с кошкой. Она старалась не думать о вчерашнем вечере, но мысли об Андрее и о нападении всё равно возвращались. Матвей Кириллович не перезвонил, и Анна не удивилась. Возможно, ему самому было стыдно за тот пьяный разговор. Она надеялась, что он больше не будет поднимать эту тему.

Вечером раздался звонок от Марины. Анна вздохнула, но всё же ответила.

— Привет, Аня! — раздался весёлый голос подруги. — Как дела? Как ты вчера добралась? Там район не очень безопасный, я переживала.

Анна на мгновение задумалась, стоит ли рассказывать правду, но решила соврать. — Всё хорошо, Марина. Добралась без проблем. Спасибо, что позвонила.

— Ну, слава богу, — облегчённо сказала Марина. — А то я уже начала волноваться. Ладно, не буду тебя задерживать. Если что, звони!

Анна поблагодарила её и положила трубку. Она чувствовала себя немного виноватой за то, что соврала, но не хотела вдаваться в подробности. Ей и так хватало проблем.

Вечером, когда она уже собиралась лечь спать, в дверь постучали. Анна нахмурилась — она не ждала гостей. Подойдя к двери, она увидела курьера с огромным букетом роз. Её сердце на мгновение ёкнуло — может, это извинение от Матвея? Она приняла букет, поблагодарила курьера и закрыла дверь.

Поставив букет в вазу, Анна заметила маленькую записку, спрятанную среди цветов. Она развернула её и начала читать:

"Дорогая моя жена! Извини за Анатолия, он видимо неправильно меня понял и сделал тебе больно. Возвращайся, я готов простить тебе всё. Твой муж."

Анна замерла, чувствуя, как её сердце начинает бешено колотиться. Она перечитала записку ещё раз, чтобы убедиться, что не ошиблась. Её бывший муж, Дмитрий, не только прислал ей цветы, но и написал это... это... оскорбительное послание. Он думал, что она вернётся к нему после того, как его люди напали на неё? И что он "готов простить" её? За что? За то, что она ушла от него?

Анна сжала записку в руке, чувствуя, как гнев нарастает внутри неё. Она бросила её в мусорное ведро, как будто это могло избавить её от воспоминаний о Дмитрии. Она ещё раз убедилась, какой ужасный человек её бывший муж. Он не изменился — он всё так же эгоистичен, манипулятивен и жесток.

Она подошла к окну, глядя на улицу, и почувствовала, как её руки дрожат. Она не вернётся к нему. Никогда. Она заслуживает лучшего, и Дмитрий больше не будет частью её жизни.

Утро понедельника выдалось довольно бодрым. Анна выспалась как следует, чувствовала себя хорошо, и настроение было в норме. Она даже позволила себе насладиться чашкой кофе, прежде чем отправиться в университет. Всё казалось таким обычным, таким... спокойным.

В университете Матвей Кириллович явно её избегал. Он не подходил к ней в преподавательской, не звонил и даже не смотрел в её сторону на собраниях. Анна не удивилась — вероятно, ему было стыдно за тот пьяный звонок. Она была рада, что он не пытался возобновить разговор, и надеялась, что так будет и дальше.

Большую часть недели Анна была занята работой со студентами. Её дни были расписаны по минутам: лекции, семинары, консультации, проверка работ. Она старалась не думать об Андрее, но её мысли всё равно иногда возвращались к нему. Она украдкой поглядывала в расписание его группы и специально проходила мимо аудитории, чтобы посмотреть, присутствует ли он на занятиях.

В четверг после занятий Анна вернулась в преподавательскую, чтобы проверить стопку студенческих работ. Она взяла чашку чая, устроилась за столом и начала читать. Первые несколько работ были вполне хорошими, но потом она наткнулась на работу, которая заставила её нахмуриться. Это была работа Андрея.

Он редко сдавал задания, но когда сдавал, они всегда были выполнены безупречно. Его решения были точными, логичными, и Анна видела, что он действительно понимает материал.

В пятницу утром Анна увидела как Андрей вышел из аудитории после лекции и сел на скамейку в коридоре, опустив голову на руки. Она хотела подойти к нему, спросить, как он, но каждый раз останавливала себя. Он явно не хотел, чтобы она вмешивалась в его жизнь.

Вечером, вернувшись домой, Анна снова думала об Андрее. Она понимала, что не может просто оставить всё как есть, но и не знала, как помочь ему. Её мысли были полны противоречий, но Аня решила позвонить Марине и спросить, когда будет драться её студент. Марина удивилась вопросу, но перезвонила позже и сказала, что точной информации пока нет, и вообще в эти выходные в клубе не будет боёв. Зато она предложила поехать в новый клуб "Мята" — потанцевать, покурить кальян и наконец пообщаться всем вместе как старые друзья.

Аня согласилась, хотя и с некоторым сомнением. Ей нужно было отвлечься, и, возможно, вечер в клубе был тем, что ей нужно.

В субботу вечером они ехали в клуб на машине Сергея. Сергей был за рулём, с ними ещё поехали сестра Марины Ангелина и её муж Саша. Анна, сидя на заднем сиденье, не могла не спросить:

— Сергей, а ты не выпьешь? Ты за рулём?