Сказ о том, как черт Лисицу соблазнял.

Глава 1. Позорное задание.

– Лисица?! Какая еще к бесам лисица?! – возмущался Радим, меряя широкими шагами просторную комнату в тереме своего старшего брата Ивара Темного.

– Рыжая, упитанная и дико жадная, – не обращая внимания на возмущения, ответил Ивар.

– И с чего вдруг нам, чертям, есть дело до лисьего аппетита? – продолжал недоумевать Радим.

– А с того, что она не только кур по всем Явьим деревням таскает, а еще и младенцев.

Радим тяжело вздохнул, остановился и пристально так посмотрел в глаза брата. Перечить Ивару было бессмысленно. Если уж тот втемяшивал что-то в свою темную голову, то уже не отступался. Да и как пойдешь против наместника Чернобога? Никогда еще Радим не сетовал на то, что родился на сотню лет позже Ивара, но сегодня его впервые посетила мысль о несправедливости.

«М-мда, кажется очередная неудачная женитьба лишила Ивара здравомыслия. Этак он на нас с братьями скоро бесенячью работу станет перекладывать. Или того хуже, заместо Сопливика пошлет в Явь болезни насылать. Совсем из ума выжил», – думал про себя Радим, но вслух подобное говорить не решался.

– Ты серьезно пошлешь меня в Явь на это позорное задание? – только и спросил он, укоризненно качая головой.

– Угу, – кивнул брат и даже озорно так подмигнул.

– Почему не младшего? Ему больше бы подошло по статусу за лисами охотиться.

Ивар хитровато сощурил черные глаза, загадочно так улыбнулся и покачал головой.

– Э-э-э, не-е-ет, – протянул он. – Младшего я не рискну к этой шельме отправлять. Зелен еще. Впечатлителен. А в этом деле опыт нужен и холодное сердце. А ты из нас четверых самый рассудительный всегда был. Сначала думаешь, потом делаешь. Про чувства и вовсе молчу. Сомневаюсь, что ты на них способен. Но знаешь, – поспешно проговорил Ивар, – я никогда не считал это недостатком. На кой ляд чертям чувства? Мне вот только мешают.

– Ты закончил с моими характеристиками? – хмуро буркнул Радим, понимая, что не отвертится.

– Да, – хлопнул в ладоши Ивар и снова блеснул шальным глазом, будто собирался кролика из шапки вынуть. – А теперь перейдем к характеристикам лисицы, – потер он руки. – Тут все просто, она рыжая.

– Ба! Да неужели?

– Отставить сарказм. Была бы чернобурка, скорее б нашлась. Впрочем, и у этой есть отличительная особенность: больно крупная для обычной лисы и к тому же глаза у нее, говорят, особенные. Какие именно, не знаю, но вот ты и разберешься.

«Нет, это невыносимо! – негодовал Радим. – Ивара срочно надо женить, пока он окончательно не спятили и не возомнил себя спасителем человечества».

– Ладно, я схожу в Явь разыщу эту проказницу. Но знай, что этой просьбой ты меня унижаешь. Негоже чертям народ спасать. Это по части светлых.

– Нет, нет, что ты! – всплеснул руками Ивар. – Легов к этому делу вообще подпускать нельзя. Да и народ тут ни при чем. Плевал я на их кур. И младенцев тоже. Еще наплодят. Я за лису переживаю. Не простая она, чую, что-то тут неладное. Если она из наших, то может пригодиться. А попадется к Легам, так те ее укокошат, и поминай как звали.

– Хм, – Радим озадаченно потер подбородок, склонил голову на бок. – Если она порождение тьмы, то у нее уже есть хозяин.

– Ну-у-у-у, – огладив бороду, протянул Ивар. – Сегодня есть, завтра нет. Хозяева, они ж не бессмертные. Даже черта можно убить.

– Хорошо, я проверю, что это за зверюшка такая, – сдался Радим. – Но учти, - выставил он вперед палец с длинным когтем, – если эта бестия окажется навьей штучкой и у нее не будет хозяина, она достанется мне.

– Не вопрос, братец, – развел руками Ивар. – Забирай. Только поймай сначала. И еще, – прикусив губу, добавил брат, – помни, что дикие звери очень трудны в приручении.

– Даже колдовские?

– Особенно колдовские.

– Учту, – кивнул Радим и отправился к избушке на курьих ножках.

Там у жилища Яги располагались врата в Явь. Открытый проход для всех жителей Нави. По правде сказать, и для обитателей Яви тоже, но те его сторонились. Уж больно жутким им казалось это пространство. Видели бы люди оборотную сторону этих врат, ту, что открывалась темным. Впрочем, некоторые удостаивались такой чести. По большей части чертовы слуги. У Ивара их было больше сотни. Нажил за двести лет. У Радима тоже имелись помощники в Яви, но значительно меньше и исключительно человеческие.

– М-мда, пожалуй, не такое уж и скверное задание, – рассуждал он, шагая по темному лесу. – Если лисица окажется разумной, то ее можно будет охомутать и заставить служить мне. Только вот один я с этой рыжей вряд ли справлюсь. Где ее искать, если она из одной деревни в другую бегает? Пожалуй, заручусь поддержкой Ешкина кота. Кому, как не лохматому Яги знать, что у животной нечисти на уме и как ее сцапать?

Вот только занимать Ешкина кота своими делами было невежливо. Ягиня бранилась, когда ее зверюга ошивался где ни попадя. Поэтому Радим нанес богине визит вежливости, чтобы испросить разрешение погонять ее котика. Нарвав по дороге навьих росянок (мелких кровожадных цветов, которые чуть было не оттяпали ему палец, пока он примерялся к ним), черт остановился у дверей избушки на курьих ногах.

Домик Яги

Глава 2. Хороший план.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – в десятый раз за день спросил Радим у кота. – Не работает она что-то.

– У тебя есть лучше? – спросил Ёшкин кот.

Он лежал на печи и разглядывал свои серебряные когти, выглядел расслабленным и в целом, довольным жизнью. Конечно, чтобы ему быть недовольным? Бочку раков Радим ему наловил, а еще крынку молока у крестьян выторговал. Печь истопил и даже самовар поставил. Осталось только пяточки бездельнику помять.

Впрочем, бездельником кота назвать было бы нечестно. Он несколько часов носился ветром по всей Яви, след лисицы искал. Так умаялся, что весь в мыле к черту пришел. Велел идти к Суздарскому селу и искать близ него охотничий дом в лесу. А сам отдышался и снова удрал. Радим думал, что на этом помощь кота закончится, но, когда пришел к указанному месту, нашел Ёшку уже там, да не прохлаждающегося, а развешивающего на крыльце заячьи тушки.

– Это зачем? – не понял Радим.

– Приманка, – пояснил кот и отправился в избу отдыхать.

Настала очередь черта носиться как заведенному. Он рубил дрова, топил печь, бегал в село, потом раков варил. Утомился. А кот тем временем дрых. Но вот пробудился, а возобновлять поиски не спешил. Утверждал, что лиса сама к ним явится

– Да не явится она, – сокрушался черт. – Уже умыкнула где-нибудь очередного младенца и косточки обгладывает.

– Не, – сверкнув начищенным когтем, сказал кот. – Она их не ест.

– Откуда ты знаешь?

– Стала бы она тогда кур таскать? Дети – это не еда, это что-то другое.

– Ага, цветы жизни, – буркнул Радим, выкладывая в плошку раков.

– Точно, вот те, которые ты вчера Яге принес, – посмеялся Ёшка.

Радим его веселья не разделял. Во-первых, против детей ничего не имел, даже жалел похищенных. А во-вторых, очень переживал, что провалит дело и получит нагоняй от Ивара. Ну и опозорится до кучи. Уже думал, что поужинает вместе с котом и отправится на поиски сам. Но не успел он ни одного рака попробовать, как на крыльце раздался грохот.

– Ага! – вскочил с печи кот. – Попалась, которая скрывалась!

Радим и Ёшка понеслись к дверям и влетели в проем одновременно. Застряли. Черт подтолкнул кота и тот выстрелил из дома пушечным ядром. Радим за ним.

– Ба! – хлопнул он в ладоши, когда понял, что затея усатого сработала.

Лиса учуяла запах кроликов и пришла за дармовой дичью. Вот только сама стала добычей. Угодила рыжая в колдовскую клетку и теперь металась в ней, дергалась и шипела.

– Тише, тише, миленькая, – на удивление ласково запричитал Ёшка, подходя к воровке. – Мы тебя не обидим. Голодная? На кролика, – предложил кот, сдернув с крючка тушку и бросив ее в клетку к пойманной бестии.

Но лиса ее даже нюхать не стала, только забилась в самый угол и хвост поджала. Пушистый такой, с белым кончиком. Она вообще была на редкость дивная: здоровая, раза в два крупней дикой и яркая такая, словно ее солнышко особой любовью отметило. Но больше всего Радима поразили глаза. Как только он приблизился к ловушке и взглянул на красавицу, сразу понял, что изловил именно ту, о которой Ивар рассказывал. А еще понял, почему люди именно глаза ее отмечали. Особенные они были, колдовские и не лисьи будто, а человеческие. Но не хитрые, как должно было быть, а очень печальные, испуганные даже.

– Не бойся, – протягивая руку к клетке, прошептал Радим. – Мы не из Яви, людям в обиду не дадим. Помочь хотим, – стал успокаивать ее черт, но лиса и так поняла, что имеет дело с нечистью.

Рогами простой люд похвастаться не мог, да и говорящие коты в Яви не водились. Но лису аргументы не убедили, она еще больше сжалась и даже задрожала вся. Магическая клетка, словно вторя настроению своей заложницы, тоже засветилась, запульсировала.

– Вот гадство, заряд кончается, – всплеснул лапами кот. – А ну, хватай добычу и погнали домой, пока замки не разблокировались.

– До портала не успеем, – понял Радим, видя, что сотканные из заклинаний прутья рвутся.

– Значит, пойдем моим путем. Но учти, если ты опять выплюнешь свой завтрак мне на хвост, я тебе больше не буду помогать, – пригрозил он.

– Да ладно тебе, раз всего было ведь. И то с перепоя.

– Мне хватило, – буркнул Ёшка и начал нагнетать воронку, поднимая с земли листву, комья земли и сухие ветки.

Радим же не без усилий подхватил клетку и приготовился сигать с ней в воронку. Но перед этим посмотрел на пленницу. Лисица сидела притихшая, только острой мордочкой между прутьев тыкалась и влажные глаза на черта поднимала.

«Отпусти меня, рогатенький, отпусти, касатик», – раздался голос в башке черта. Женский голос. Тихий и вкрадчивый, что-то сокрытое в сердце черта тронувший, неведомое что-то, о чем Радим и знать раньше не знал.

Он поморщился от внезапной боли в груди, но клетки не выпустил и не открыл, а сиганул вместе с ней в раскрученную котом воронку. Его так завертело и закачало, что он едва не выронил добычу. Но когда Ёшка переправил их в Навь, черт все же оступился и полетел мордой в землю. Руки вперед выпростал, чтобы на лису не упасть, и приземлился аккурат в поганки.

– Х-хтфу, – выплюнул он шляпку раздавленного гриба, отжимаясь от земли. – Зачем же так болтать? – пожаловался Радим, зыркнув на кота осуждающе.

Глава 3. Ненашенская она.

Радим продирался через бурелом, отмахиваясь от веток, что немилосердно хлестали его по лицу. За ним несся Ёшка.

– Не туда, рогатый! – кричал он ему вдогонку. – Влево она ушла, чую ее запах, вот только…

Что только, Радим не услышал, резко вильнул в нужном направлении и тут же угодил в лужу, но резко подорвался и остолбенел.

Зверюшки в лесу не было, но поперек поваленного дерева лежала девушка. Обнаженная, с огненной кипой длинный волос.

– Во дела, – почесал он затылок.

– Э-э-э… – промямлил и кот, нагнав друга.

– Ее запах ты чуял?

– И да, и нет, – признался Ёшка.

– Так может это не наша лисица?

– Ага, а чья? Очередной неудачный опыт Ивара? Не, он предпочитает на своих несчастных сначала жениться.

– А ты думаешь, она это… мертва, что ли?

– Ну, не знаю, – пожал плечами кот. – Выглядит она не слишком живой. Не находишь?

Девушка действительно лежала словно мертвая. Не шевелилась и на голоса не откликалась. Но Радим ее все равно звал.

– Эй, лисица, очнись, – бормотал он, склоняясь над бесчувственной пленницей. – Лисица, – звал черт, убирая с лица несчастной прядь волос.

– Кто ж так с девками заигрывает? – хмыкнул Ёшка. – Гляди, как надо, – посоветовал он, погладив лапой бедро девушки.

– Ты, похабник, лапы убрал! – возмутился черт, а сам на неприкрытую попку преображенной лисы уставился.

Сглотнул и снова почесал затылок, хотя на самом деле очень хотелось в паху. Но при коте как-то неудобно стало. Да и девушку стеснять не хотелось.

Радим хоть и чертом уродился, а от братьев сильно отличался. Плотские радости его не больно-то увлекали. Все дело было в том, что он не испытывал к ним того интереса, которое свойственно людям. Вот Ивар был ходок, он баб любил. А Радим, как правильно заметил старший брат, все больше головой жил, а не сердцем.

Но глядя на обнаженную незнакомку, он переживал странное щемящее чувство. Будто у него в груди ребра трещали от того, что несчастное сердце долбилось в них, как обезумевшее. А еще он не мог побороть желание коснуться белой кожи девушки и рассыпанных по спине кудрей. Он пропустил сквозь пальцы огненный локон и улыбнулся.

– Такие мягкие, – выдохнул черт удивленно.

Кот только башкой покачал.

– Естественно. Мы ж лису поймали, а не кабана. Чего ты ждал?

– Что она останется лисой, если честно, – признался черт.

– Ну ты странный, однако, словно и не парень. Баба-то всяко лучше лисы, да еще такая, – облизнулся Ёшка.

– Слышь, кончай уже, а! – разозлился Радим и, осмелев, подхватил девушку на руки.

Он прижал ее к груди и уставился на милое личико. Молоденькое совсем. Красотке было от силы лет двадцать. Свеженькая, только бледная очень.

– Отнесу ее домой, – решил он и даже повернул в сторону своего терема, но тут девушка застонала и затрепетала ресницами.

Радим встал как вкопанный. Уставился на свою добычу и даже губы приоткрыл в ожидании чуда. И оно свершилось, красавица распахнула глаза. Черт вздрогнул, встретив ее изумрудный взгляд. Это несомненно была она, та самая лиса из клетки. Такие глаза невозможно не узнать, взглянув в них хоть раз.

– Здравствуй, – глуповато моргнул он и не менее растерянно улыбнулся.

– М-м-м-м… – застонала девушка. – Больно…

– Где больно?! – испугался Радим, судорожно осматривая ее тело.

Чуть больше нужного задержался на небольшой, но идеально округлой груди с розовыми навершиями. Плотоядно облизнулся и сглотнул ком возбуждения.

– Черт, – представился он, но девушка подумала, что он ругается.

Впрочем, Радиму впору было сыпать проклятьями. И он действительно ругался, но исключительно про себя и на Ивара.

«Ну и заданьеце же ты мне подсунул, братец! Что ты там про мою рассудительность-то говорил? Что я головой думаю. Не спорю. Только вот сейчас, кажись, не той, что следует».

– Где болит, девонька? – подсуетился расторопный котяра, маяча подле черта.

– Везде, – прошептала девушка и снова закрыла глаза. Даже слезу пустила.

Радим стер с ее щеки влажную каплю, и ему показалось, что лицо девушки уж больно горячее. Миг поколебавшись, он коснулся губами ее лба.

– Вот зараза, у нее жар!

– Давай ее к Яге, – предложил Ёшка.

– Может не стоит?

– Угрохать хочешь? – укоризненно покачал тот башкой.

– Нет, просто… – замямлил Радим.

– Просто она такая красивая. Мне не хочется выпускать ее, – копируя голос черта, подшутил над ним Ёшка.

– Да иди ты! – разозлился тот и зашагал к избушке Яги.

– Что, и на тебя нашлась вертихвостка? – потешался над старым другом кот, пока выбирались из лесу. – Причем в прямом смысле, – хохотал он. – А говорили, Радим неприступный. Его сердце ни одной чертовке не разжечь. Хе-хе, а я знал, что и на такой сухарь как ты найдется кусочек маслица.

Лисица

Глава 4. Кто же ты, зеленоглазка?

– Не упрямься, Радим! – журила черта Яга. – Отпусти девку, а то погубишь. Не место ей у нас. Помрет бедняжка.

– А в Яви не помрет? – протестовал черт. – На нее не сегодня-завтра Леги охоту начнут. Она ж младенцев таскает.

– Там она зверь, может и скрыться, а у нас… – Яга покачала головой, бросила тревожный взгляд на девушку, что лежала в ее парной на белых простынях.

Богиня собиралась провести ритуал очищения, но пленница отреагировала на живительный пар нестандартно. Ей стало только хуже, она застонала, а после попыталась преобразиться в лису. Но безуспешно. Так и осталась девой.

– Хочешь помочь, отведи в Явь и выясни, что она такое. А потом уже ко мне тащи. Я разберусь, как ее защитить. Если она темная, конечно.

– Конечно темная, – возмутился черт. – Оборотница же.

– Э-э-э, нет, – покачала головой Яга. – Не оборотень она.

– А кто ж?

– Лисица, – пожала плечами Ягиня и подтолкнула черта к лавке.

– Да какая ж она лисица? – покачал тот головой, оглядывая совершенное тело умирающей девушки. Покатые бедра, ноги длинные с круглыми коленочками, талию тонкую и… грудь. Последняя не давала Радиму покоя. Зверски мучило желание прикоснуться к ней. Но при Ягине он не смел.

– Давай, давай, – поторопила хозяйка дома.

Черт опустился перед умирающей девой на колени, коснулся ее лба рукой. Тот пылал. Глаза под опущенными веками неспокойно метались, и все тело била мелкая дрожь. Но самым пугающим было даже не это - у Радима перед глазами рябило, словно на него морок наводили. Ему мерещилась то дева прекрасная, то пушистая лиса. И он не мог понять, какой из образов настоящий.

– Ладно, – решился он, поднявшись на ноги. – Отнесу в Явь.

Он поспешно закутал ее в простыню, взял на руки и спустился с крыльца. Добежал до ворот в Явь и у самого прохода остановился.

– Эй, лисица, – огладил он лицо девушки.

Та не отозвалась, и черт склонился к ее губам. Замер.

Он не думал, что его могут околдовать. Радим был довольно сильным чертом. Не чета Ивару, но все же ни одной из местных чаровниц не удалось приворожить его. Но сейчас он ощущал на себе действие магии. И полагал, что против нее у него нет защиты. Беда была в том, что колдовско оказалось не наведеным, а самым что ни есть пагубным. Таким, против которого не было контрзаклятья. Природным.

Радим закусил губу, постарался отвести взгляд от лица девушки, но не смог. Вместо этого он склонился еще ниже и… поцеловал ее.

Не то чтобы он рассчитывал на чудодейственную силу поцелуя. Он, в конце концов, не был принцем, а лисица спящей красавицей. Но Радим надеялся, что… По правде сказать, он надеялся, что никто не узнает о его внезапном порыве. А еще надеялся спасти девушку и повторить свой экспромт, но тогда, когда она будет в сознании.

Именно поэтому Радим нырнул в портал. Сделал всего несколько шагов по заячьей норе и оказался на пустынной поляне. В противовес Нави, Явные врата выглядели удручающе. Не два пышных дуба, а расщепленные мертвые дерева. Иссохшие все, с крючковатыми ветками. В общем, классический проход в Навье царство.

Черт заозирался, проверяя, нет ли соглядатаев. Но не успел и все стороны осмотреть, как девушка пришла в себя и застонала, а после… После случилось непредвиденное. Радим даже не понял, когда дева успела преобразиться в лису. Он только понял, что извивающееся и царапающееся существо явно не прекрасная незнакомка, а хищный зверь. Слишком крупный для обычной лисы. Не то чтобы Радим был хлюпиком и не мог удержать ее. Напротив, парень он был статный, крепкий, пусть и не такой высокий, как Ивар. Но лису он не удержал. Не хотел делать ей больно. Да и не думал, что она просто удерет от него.

Но рыжая сделала именно это. Будто и не сгорала от лихорадки, не умирала минуту назад. Она припустила с такой прытью, что черт даже не успел нагнать ее. Та скрылась в зарослях дикой малины, а после и вообще пропала из виду.

– Нет, не обортница, – согласился он с Ягой. – А кто же ты, зеленоглазка? И как тебя теперь поймать?

Глава 5. Везде чужая.

Лисица металась между деревьев как ошпаренная. Хвост горел, лапы топтали прелую листву. Она вынюхивала нору. Надеялась спрятаться среди своих. На ее счастье лес, в который вывел рогатый, оказался диким, и зверья в нем было немало, в том числе и рыжие сородичи имелись. Лиса нашла одну из пустых нор и, недолго думая, укрылась в ней.

«Отсижусь, – решила она. – Отдохну. Раны залижу».

Впрочем, с ранами оказалась непонятка. Лиса чувствовала, как ее кости ломит от нестерпимой боли, но повреждений никаких не обнаружила. Она не нашла ни капельки крови на шерстке, ни царапинки. Боль засела внутри и не желала покидать бедное тело.

«Хорошо хоть мое, лисье, а не человечье, – выдохнула она, сворачиваясь клубком. – Ох, ну и переплет. Не хватало мне хозяина, еще и рогатый на хвост сел, – сокрушалась рыжая. – Ну ничего, отосплюсь и буду думать, что делать со всей этой чертовщиной».

Лиса уткнулась носиком в брюшко и засопела тихонечко. Бедняжка утомилась и больше всего от переживаний. Страшно ей было оказаться человеком. До мурашек страшно. Ее и сейчас потряхивало, но скорее от ожидания неминуемого наказания. И все же страх не помешал ей заснуть. Правда спала лисица недолго. На ее беду в нору вернулся хозяин.

– Эй, нахалка, – возмутился он, – это мое жилище.

– Да будет тебе, усатый, – начала ластиться к нему лиса. – Позволь отогреться. Я тебе отплачу.

– Ага, чем же? Бедами, что ль?

– Почему бедами? Я охочусь хорошо. Хошь зайчика, хошь - песца поймаю.

– А чего ж не курочку или младенчика? – поддел ее сородич. – А?

Лиса занервничала, не хватало еще гнева своих же. Но она и виду не подала, что струхнула. Улыбнулась и ласково так проворковала:

– Хочешь курочки? Добуду, если ты в свою нору пустишь.

– Я хочу, чтоб ты ушла и как можно дальше. От тебя одни беды.

– Сжалься, рыжий! – взмолилась лиса. – Некуда мне идти. Одна я совсем.

– Я теперь тоже, – ощерился он. – Из-за тебя все! Всю мою семью истребили охотники. Сам еле лапы унес и того собаки подрали.

– Экий ты злыдень, – покачала головой лиса. – Подрали люди и собаки, а виновата я, да?

– А кто ж еще? – брезгливо обнюхав гостью, бросил он. – Никому из лесных не пришло бы в голову детей красть. Но ты позарилась на самое для людей ценное, и теперь они истребляют наш род. Я их, в общем-то, понимаю - сам бы тебя загрыз, не будь ранен. Ну да ничего, найдутся на тебя мстители. Отплатят за то, что навлекла на нас людской гнев.

– Не виноватая я! – стала оправдываться лиса. – Это все…

– Не хочу я твои байки слушать. Мне все равно, кто надоумил тебя разбойничать по деревням.

– Но, усатенький, не гони…

– Ш-ш-ш-ш, – рассвирепел хозяин норы и все же бросился на вторженку. Пребольно цапнул ее за бок и клок шерсти выдрал.

– У-у-у-у… – взвыла лисица и дернулась к просвету.

– Давай, давай, улепетывай! И чтобы я не видел тебя больше в нашем лесу. Пропащая ты. Чужая нам. И воняешь темным колдовством.

«Конечно я воняю темным колдовством, – думала лиса, удирая от сородича. – Меня же в Навь затащили, да еще и в человека превратили. Тфу, гадость».

Лиса содрогалась, вспоминая свои ощущения. Было не то что противно, но непонятно и дико неловко. В голове мысли все путались, какие-то видения сумбурные одолевали, и было холодно, а потом напротив, она будто в огне горела.

Но зато сейчас жар отступил. Небольшой отдых придал сил. И если бы не укус лиса, было бы совсем сносно. Но рана болела и кровоточила. Бедняжка неслась куда глаза глядели, оставляя за собой кровавый след. Она бежала от зверья, которое предало, назвав чужой. По-хорошему, она должна была вернуться к хозяину. Но и его лиса боялась, как немощи и лютого голода. Не хотела к нему. Надеялась оттянуть момент встречи. Скиталась по чащам, пыталась охотиться. Вот только будучи раненой, не смогла поймать даже мыша.

Так проваландавшись в лесу целый день, она уморилась и, забившись в дупло поваленного дерева, уснула. Но и на этот раз ей не дали как следует отдохнуть. На нее набрела стая волков. На счастье лисы, она услышала их приближение до того, как те сунули свои носы в дупло. Подорвалась, но вылететь из укрытия не успела. В кромешной темени ночи сверкнули зеленые вспышки глаз.

«Слишком близко!» – пронеслось в ее голове.

Лиса метнулась к другому концу дерева. Но ее уже окружили. Ни один из выходов не был безопасен. С каждой стороны ее поджидали голодные звери.

«Волки не лисы. Они церемониться не станут. И они крупней. Задерут меня, как шавку», – поняла лиса, отступая к середине дерева.

Она забилась там и стала ждать. Прошел час, потом другой. Ночь все еще властвовала над Явным миром. Впрочем, ее не спас бы и дневной свет. Деревни были далеко, волки чувствовали себя здесь хозяевами. Они не ушли бы ни при каких обстоятельствах.

Лиса стала искать выход. Тыкалась носом в трухлявою древесину. Скреблась когтями, пока не отыскала подгнившее место. Она стала отчаянно рыть. Изранила лапы, но преуспела. Ей повезло, дерево прилегало к земле не плотно, кое-где его подпирали изломанные сучья. Лиса осторожно пролезла в дыру и спрыгнула на прелую листву. Пригнулась и поползла прочь.

Глава 6. Хуже бабы – зверя нет.

В доме Радима был настоящий бедлам. И это при том, что холостятское убранство было довольно скупым. Не любил черт нагромождения, но сейчас в его просторной кухне представало именно оно. Стол валялся кверху ножками, рядом переломанные пополам скамьи и до кучи по всему полу черепки битой посуды красовались, топорщась острыми сколами. Сам Радим сидел на полу, уронив голову на грудь, и бормотал проклятья.

Но вот скрипнула входная дверь, и он вскинул голову, уставился на вошедшего.

– Радим? – ошарашено округляя глаза, пробормотал высокий широкоплечий черт, еще один брат. Он был старше Радима, но младше Ивара.

– Что здесь произошло?

– Психанул, – поджав губы, признался Радим.

– Ты?! – удивился брат. – Не узнаю тебя.

– Я сам себя не узнаю, но… В общем, проходи, Данир.

– Ты чего звал, беспорядок помочь убрать? – попытался разрядить гнетущую обстановку тот, перешагивая через битую посуду.

– Да, но… не здесь, – Радим махнул рукой на бардак и с трудом поднялся на ноги. – В голове у меня бардак. Да такой, что сам Ивар ногу сломит.

– У-у, и ты решил, что я, его младший брат, справлюсь.

– У тебя есть преимущество, – пряча глаза, сказал черт.

– Так, так, – сложив на груди крепкие руки, покачал головой Даиир. – Что за преимущество?

– Ты женат.

– Хм, всего единожды, в отличие от нашего любвеобильного братца.

– Да, но его жены радовали только в первую брачную ночь, а потом… В общем, опыт Ивара мне не поможет.

– Зря ты так, – покачал головой брат. – Он о бабах все знает.

– А тут не в бабе дело. Точней… Как бы в бабе и не совсем в бабе. В общем, запутано все.

– Тогда стоит начать сначала.

Радим кивнул и рассказал брату о данном ему задании. О том, что лису они с Ёшкой поймали, но та превратилась в деву, а потом чуть было не погибла.

– А в Яви она снова лисой стала и удрала от меня.

– И ты теперь чувствуешь себя брошенным? – с пониманием спросил брат.

Радиму от откровенно жалостливого взгляда не по себе сделалось. Да, Данир всегда питал к нему особые чувства, поддерживал, приободрял. Но это не означало, что он согласился бы предстать перед ним и тряпкой.

– Да при чем тут это! – всплеснул он руками.

– Тогда в чем беда?

Радим хотел бы наплести, что дело все в том, что ему перед Иваром стыдно показаться, ведь задание он провалил, хотя оскорблялся, что оно слишком простое для него. Хотел бы, но не мог. Даниру он никогда не врал и сейчас смысла не было. Брат видел всю его подноготную.

– Признай, что ты расколотил всю утварь, потому что опростоволосился перед девчонкой. Не покорил красотку.

– Ладно, – вздохнул Радим. – Мне, леший задери, обидно! Я черт! Не самый последний в Нави, – поднял он палец к потолку. – Брат самого наместника. Меня лет восемьдесят уже ведьмы приворожить пытаются, и ни одной не удалось, а эта… недоженщина, – прорычал он. – Я ее спасти пытался, а она удрала и еще цапнула напоследок. Представляешь?!

– Отчего ж не представить? – хмыкнул брат. – Очень даже представляю. Хуже бабы – зверя нет. А твоя еще и лиса. Ну и влип же ты, – припечатал Данир.

– Влип, не то слово. Как ее найти не знаю. Ёшка занят, поручения Яги выполняет. А без него я на след этой хвостатой никак не нападу. Весь день по лесу бегал, как дурак. Всех слуг своих подключил. Они Явь прочесывают, но…

– Результатов нет?

– Неа, – опустил голову черт. – Но я даже рад. Я больше всего опасаюсь доклада о том, что о ней Леги прознали, – загробный голосом проговорил Радим.

– Погоди унывать. Если тебе ее поймать не удалось, то и Леги обтрухаются. А вот люди… Это племя хуже нас со светлыми. Если уж они берутся за дело, то с такой жестокостью порой к нему подходят, что и Чернобог позавидовал бы.

– Не нагнетай, а!

– Ладно, – вскинул Данир руки. – Но если ты так за нее боишься, почему Ивару не сказал, что лиса с сюрпризом?

– Да потому что он дал мне это задание, рассчитывая, что я не поддамся ее чарам. А я… – он вздохнул и сполз по стенке на пол, плюхнулся прямо в битый горшок, вскрикнул и подорвался, ударившись рогом о полку. – Да что бы меня кикимора засосала! – выругался он, пнув черепушку.

– Так, без паники! – встряхнул его брат. – Найдем мы твою зазнобу.

– Да не зазноба она мне.

– Ну да, ты просто так рога на себе рвешь, – хмыкнул брат. – Ивару можешь врать, даже мне попытаться, но с собой хоть будь честен. Втрескался ты в эту колдовскую лисицу. С первого взгляда. Так бывает. Уж я-то знаю, поверь.

– Вот поэтому я тебя и позвал, – сокрушенно вздохнул Радим. – Ты хоть ржать надо мной не будешь. И это… ну, может ты попросишь Хельмину сварить мне противоядие.

– От чего? – удивился Данир.

– От вот того самого, что со мной случилось, – краснея, промямлил черт.

Глава 7. Погоня.

Рыжая бежала по лесу, не чуя под собой ног. Задыхалась, держа в зубах укутанного младенца, но как бы тяжело ей не было, добычи не выпускала. Летала через овраги, падала, роняла ношу, которая истошно орала, но продолжала путь. Хозяин сказал, что встретит ее на опушке леса, но лиса преодолела дюжину саженей, а его так и не нашлось.

«Заблудилась? Не в тот лес забежала? А может с самим хозяином что-то стряслось?» – судорожно думала она, из последних сил перебирая лапами.

У нее ныли старые раны, зудели мышцы, и не хватало кислорода, да еще младенец был жутко тяжелый.

«М-мда, тебя явно кормят лучше, чем меня», – обиженно думала лиса, соображая, в какую из сторон податься.

От дома хозяина она была довольно далеко. Самостоятельно ношу не дотащить. Оставалось спрятать ее. Вот только куда? Он орал как резаный, а на хвосте у рыжей была погоня. Отец семейства, из которого она похитила младенца, на беду лисы был в огороде и заметил, как воровка выпрыгивает из окна вместе с ребенком. Такой шум поднял, что вся деревня на уши встала. А ведь предупреждала лиса хозяина, что воровать детей среди бела дня очень плохая затея. Но тот утверждал, что этого малявочку в другой день умыкнуть не получится, ведь мамаша от него не отходит. А сегодня будет занята и не сможет уследить.

Уследить-то она не смогла, но и воровке не просто было вырваться из деревни. Чуть хвост не оттяпали, ухо порвали, лапу подвернула, но все же удрала в лес. А теперь вот металась и не понимала, что делать дальше.

– Спускай собак! – раздался за ее спиной грузный бас.

– Погоди ты! – одернул его не менее хриплый голос. – Там же Славушка. А вдруг он еще жив. Поранят. Псы же дикие, когда погоню чуют.

– Не поранят, – отрезал первый мужик, и лиса поняла, что она в настоящем переплете.

А вот младенец, услышав знакомые голоса, понял, что у него есть шанс на спасение. Заплакал, да так визгливо и громко, что лиса перетрухала и выронила его. Она уже думала дать деру, оставив добычу в лесу, как между деревьев показалась темная фигура в длинном плаще.

– Хозяин! – обрадовалась лисица. – Я уж думала это конец.

– Кто знает, лиса, кто знает? – задумчиво протянул он, склоняясь к орущему младенцу.

Он взял его на руки, прижал к груди и, спрятав под плащ, развернулся в сторону чащи.

Лисица припустила за ним, тот обернулся и шикнул на нее.

– Нет, родимая, тебе не с нами. Отвлеки погоню. Уведи в другую сторону.

– Но хозяин, – взмолилась она. – У них собаки, а я ранена.

– Печально, но, стало быть, такая у тебя участь. Выполняй! – гаркнул он и поспешил прочь.

Его плащ взметнулся, как вороное крыло, а потом сокрыл его в густой тени деревьев. Лисица дернулась в его сторону, но тут же завыла от нестерпимой боли. Лапы ее подогнулись, из носа хлынула кровь. Перечить господину было бессмысленно. Нарушить его приказ она не могла и с трудом отползла подальше от того направления, в котором ушел хозяин. Не без труда поднялась на дрожащие лапы и побрела прочь.

Она шмыгала носом и с трудом перебирала лапами, а неподалеку заливались псы. Они шли на ее запах. Они были уже близко.

Друзья, у меня очень горячая и эмоциональная новинка!

“Жертва их похоти.”

Аннотация:

:– Эй, Красс, это ж та самая девка, которая заложила нас хреновым Робингудам, – толкает меня в бок Зига.
– Угу, – отвечаю хмуро, вспоминая, как из-за Лисс мы лишились троих воинов.
– Я убью эту тварь! – рычит Зига.
– А я бы сначала попользовал, – отзывается Торк.
– Мало тебе было? – толкаю раздраженно. – Неужто ее щель стоит троих наших братьев?
Не то чтобы я не понимаю мотивов парней, просто нехорошее предчувствие скребет по груди.
– Ты не пробовал ее, Красс, – ухмыляется Торк. – Сочная она баба. Чистый мед. Забирает похлеще, чем от пива.
– Вот потому и не пробовал, знал, что ведьма. Подсаживаться не хотел, – лениво бросаю я, хотя в животе скручивает тревога, когда представляю, что она снова окажется в нашей компании.
У Лисс есть тайный дар, о котором она не знает. И этот дар притягивает мужланов и колдунов. Первые дуреют от похоти, не в силах удержать порывов. Вторые же натурально сходят с ума от любви. Кто окажется для бедной девушки опасней: двое вояк или их напарник колдун? Сумеет ли она найти свое счастье, несмотря на выпавшие страдания и боль?

Х.Э. в конце истории.‍‍❤️‍
ОЧЕНЬ ДЕРЗКО И ОТКРОВЕННО🔥

Глава 8. Не темная я.

Убежать возможности не было, лиса это понимала, поэтому искала какое-нибудь место, чтобы спрятаться. Вот только не было его здесь.

- Не уйду, – понимала она. – Неужели конец? За что же ты со мной так, хозяин? Разве не служила я тебе верой и правдой? – стенала лисица, прислушиваясь к заливистому лаю, который был уже совсем рядом.

И вот прямо на нее выскочил взбудораженный погоней пес. Он был не крупным, и лисе удалось его напугать. Она припала к земле и зашипела. Собака остановилась, но от намерения броситься не отказалась, просто наступать стала осторожней, ждала, когда подоспеют сородичи. И они пришли. Еще четверо псов, которые истерично лаяли, но кидаться не спешили. Похоже домашние питомцы тоже чуяли запах темной магии. Боялись. Но люди не звери, они слепы и с обонянием у них плохо, от того ничего и не боятся, дурачки. Они набросятся. И может навредят себе, но сначала ей, бедной загнанной зверушке, у которой и воли-то своей нет, но которой приходится расплачиваться за хозяйские прихоти.

– Что лаете, дурные? Угомонитесь, – стала увещевать лиса. Но человечьи прихвостни не понимали ее слов, что было странно.

– Эй, парни, вперед! Сюда! Я слышу своего пса, – раздался грубый мужской голос.

«Это конец, я в западне, из которой не вырваться», – поняла лиса и задрала голову к небу. Не хотела она видеть морды собак. Напоследок ей было куда милее поглядеть на солнышко, что пробивалось между листвы. Но увидела она не только его. Прямо над головой лисы была небольшая проплешина в кронах, и в этой проплешине сияло чистое небо, на фоне которого чернела точка. Быстро приближающаяся точка.

Лиса попробовала проморгаться, и когда взглянула на небо второй раз, поняла, что видит сказочный берд. По небу, вихляя и с трудом держа равновесие, летела троица: два черта и черноволосая женщина в странном, очень распутном платье. И летели они все на метле. На обычной такой, какими люди избу метут.

Очень лиса сомневалась, что эта вычурная красавица явилась сюда порядок наводить. Листвы в осеннем лесу конечно много нападало, но кто ее убирает? Дикость.

Впрочем, учитывая ее преследователей, не удивительно. Разве можно ждать чего-то нормального от чертей? Особенно от таких настырных, как тот, что уже однажды затащил ее в Навь. Возвращаться в то страшное место у лисы не было никакого желания. Но и быть растерзанной собаками или насаженной на вилы, тоже. Выбор был невелик, и как с ней часто случалось, из двух зол.

«И почему в моей жизни совсем нет добра? Почему не предлагается выбрать между теплой норой и вкусным зайчиком?»

– Эй, лисица, – позвал уже знакомый голос. – Держись. Мы тебя спасем, – пообещал черт и даже протянул к ней руку.

Другой рогатый и вовсе соскочил на землю. Он кинулся на собак и стал разгонять их.

Ведьма же направляла свое летало прямо на голову лисе. В том, что это была кудесница, рыжая не сомневалась. Кто еще может заставить метлу летать? А вот в чем она сомневалась, так это в благих намерениях троицы. Но деваться ей было некуда. Особенно когда навьи слуги подлетели слишком близко и черт ухватил ее за холку.

Лиса завизжала, но как только ее подняли в воздух, притихла. Сорваться с такой высоты она хотела меньше всего. Она ж не кошка, девяти жизней у нее не было. А вот у здоровенного черта, который остался в лесу, похоже были запасные жизни. Он с легкостью раскидывал охотничьих собак, не взирая на то, что те кусали его за руки. Но когда на пятачке, где произошло побоище, появились люди, черт дал деру. Те кинулись за ним.

– Зараза! – выругался пленитель лисы. – Не уйдет же.

– Не уйдет, – согласилась ведьма. – Давай-ка, Радим, помогай брату.

Колдунья резко спикировала вниз, перехватила у черта лисицу, а тому дала возможность спрыгнуть на землю.

– Отнеси ее к проходу, но в Навь не заводи. Дождись нас, – прокричал Радим и скрылся в густой тени деревьев. А лиса снова оказалась в небе.

– Не дергайся, усатая, посоветовала ведьма, – Упадешь, костей не соберешь. Радим расстроится.

«Радим, значит, – подумал та. – Красивое имя. Черт, надо признать, тоже ничего. Но он черт. А от нечисти одни беды. Хотя… от меня вон тоже одни беды. Натравила людей на сородичей. Сколько они наших теперь перебьют. Эх, непутевая. Лучше мне умереть, наверно.»

– Отпусти меня, ведьмочка, – взмолилась лиса, не особо рассчитывая, что та услышит ее.

Но ведьма услышала.

– Не могу, подруга, – вздохнула та. – Набедокурила ты знатно. Убьют. А я твоей смерти не хочу.

– Почему?

– Как почему? – хмыкнула ведьма. – Ты темная. А мы темные за своих горой. На нас и так все охотятся, если не выручать, вымрем. Это легам хорошо. Их люди хоть не трогают. Нас же каждый норовит прищучить.

– Не темная я, – обиделась лиса.

– Ага, лег воплоти просто, – захохотала ведьма, да так заливисто, что скалы, мимо которых они пролетали, подхватили ее голос и размножили эхом.

«Не темная! – упрямо твердила про себя лиса. – Не темная. Я просто лисица. Обычная лисица, у которой очень жестокий хозяин. Вот он да, темный».

Глава 9. Кровавые сны.

От людей уйти оказалось сложней, чем от собак. Пришлось принимать бой. Чему Радим был не очень рад. Да, морок он нагнетать умел не так эффектно, как старшие черти, но все же. А вот банальной физической силы ему не доставало. Не мог он так же свирепо раскидывать деревенских мужиков с вилами, как это делал Данир. По правде сказать, так не действовал даже Ивар. Тот предпочитал более изысканные методы, основанные на чертовой ворожбе. А вот Данир обладал недюжей физической силой и не гнушался пользоваться ею. Так лихо мутузил селян, что деревья скрипели, принимая на себя летающих во все стороны мужиков. Рдиму даже казалось, что брат получает удовольствие от этого игрища. Нравилось ему кулаки мять. Радиму же нравилось дурачить. Именно поэтому он нагнетал морок. Тот клубился у его ног сизым туманом, и в нем черт прятался, а потом нападал исподтишка. И все было бы ничего, он тоже повеселился бы на славу, если б не страх за лису.

«Как она там, не ранена? Долетела ли с Хельминой до врат в Навь? Не разбилась ли?»

Тревога за рыжую грызла Радима, точила нервы, и, в конце концов, он не выдержал, вышел из себя и чуть было не пришиб сразу двоих стариков. Ударил их излишне сильно о камень, те так и осели без чувств.

Заблуждением было бы считать, что черти настолько лютые твари, что не ценят человеческую жизнь. Очень даже ценят, ведь среди людей у них много слуг. И просто так они не разбрасываются потенциальными помощниками. А сейчас драка начала приобретать исключительно бесовской характер.

Данир откровенно потешался, крутил над головой кузнеца, у которого уже звезды в глазах мелькали, а Радим перешел черту допустимой жестокости. Вряд ли умерщвление стриков можно было оправдать попыткой отвлечь их от погони за лисой. Но он и не убил их, поколотил изрядно и только.

– Эй, Данир, – позвал он брата, – кончай тешиться. Погнали к вратам.

– Ну вот всегда ты так, – пробурчал он. – На самом интересном, всю малину обрываешь.

На самом деле, хоть Радим и был младше Данира, а действительно являлся в подобных делах гарантом, что никто из братьев не перегнет палку. Черти - народ увлекающийся, азартный и пылкий в большинстве своем. Но Радим всегда был хладнокровен. До того самого дня, пока лисицу в Навь не приволок и не увидел ее в женском обличие. Впрочем, она поразила его даже будучи хвостатой бестией.

– Давай, братец, поторопимся. Нехорошо заставлять Хельмину ждать.

– М-м-м, точно! – будто только сейчас вспомнив о супруге, протянул Данир. – Да, Хельмина ждать не любит. Разозлится еще, метлой меня отходит.

Смешно было слышать, что такого здоровяка, как Данир, может поколотить женщина. Но это если не знать его суженую. Хельмина при желании и легов могла бы метлой огреть. С норовом женщина и строгая к тому же. Но Радим не потому спешил забрать у нее лису. Сам душу рвал, думая о вертихвостке. Все надеялся, что на этот раз ей не сделается в Нави дурно. Что она останется с ним и расскажет про себя. А может и… Хотя, это конечно лишнее.

Побросав побитых селян в чаще леса, черти поспешили на заветную поляну. Неслись на всех парах и еще до сумерек успели застать странную картину. У самого прохода в Навь, аккурат у мертвых деревьев лежала лиса, окутанная ореолом красноватого света. Приглядевшись, Радим понял, что зверюшку спеленали в кокон. Сонный. Вот только почему он был красным, Радим понять не мог.

– У вас тихий час? – хмурясь, поинтересовался он.

– Угу, – так же мрачно протянула Хельмина. – Дикая зверюга. Сбежать хотела, – пояснила ведьма. – И главное откуда силы только брались - не понятно. Ранена, истощена. Я над ней немного пошаманила, но это все мертвому припарки. Ей серьезная помощь нужна и не только телесная.

– Да уж вижу, – пожевал губу Данир. – Красные сны?

– Они самые, – вздохнула Хельмина.

– Что это значит? – толкнул Радим брата в бок.

– Кровавые. То ли она в них боль кому-то причиняет, то ли ее мучают.

Черт сжал кулаки, злясь от собственной слабости. Поквитаться со сновидческими обидчиками лисы он не мог, но дико хотел.

– Что с ней? – обратился он к Хельмине.

– Трудно сказать. Ее надо бы ко мне домой. Там у меня травки, амулеты, артефакты… в общем подспорье. Но одно могу сказать уже сейчас, не простой она зверь и темный. Но я не уверена, что эта природа была ее изначальной.

– Хочешь сказать, что она не наша? Не Навья? – расстроился черт.

– Может и не Навья, но это не значит, что ее надо бросать. Она колдовское создание, а все колдовское – ценно. Так что я помогу тебе с твоей лисичкой.

– Спасибо, Хельмина, – кивнул Радим ведьме. Он даже обнял бы ее, так он был благодарен, но не при муже. Уж больно тот ревновал свою женушку к каждому встречному-поперечному.

– Ладно, давайте переправим ее в твою мастерскую, а потом решим, что с ней делать, – сказал Радим и, взяв лису на руки, шагнул в портал.

Брат зашел за ним, следом залетела на метле ведьма.

Визуализация