За степями широкими, за горами высокими, за елями дремучими, за дубами могучими, за реками полноводными...
Так, достаточно с вводными. Короче, в краю заповедном, для людей запретном, не на небе – на земле демон жил в одном селе.
Ну, может не демон, а бес или черт. Кто их разберет? Рога да копыта, и тело не брито. Клыки торчат из пасти. Сам черной масти. Деталь добавить надо – хвост, что растет из зада.
Живет, значит, Черт проживает. Бед да проблем не знает. По ночам развлекается – делишками темными занимается, а днем в своем логове отсыпается.
И был у Черта гарем, наложниц голов эдак сем. На каждый день недели, чтоб не надоели.
В понедельник с Агнесс снимал в спальне стресс.
Во вторник Турандот подставляла рот.
В среду Агат растягивал на шпагат.
Весь четверг Бансок не смыкала ног.
В пятницу Зинат Черт сношал в зад.
В субботу Рут познавала кнут.
Анабель в воскресенье ожидали мученья: терпела униженья и прочие извращенья.
Ну а ежели праздник какой случался, Черт со всеми наложницами вместе развлекался. Выстраивал рабынь в ряд и драл всех подряд. Семя стрелял как из пушки во время групповушки. Творил беспредел, делал все что хотел. И не было спасенья от чертова хотенья…
***
Время ходило по кругу, рабыни сменяли друг друга.
Когда их срок годности истекал, Черт новых рабынь похищал. А от старых избавлялся: охотой на женщин занимался. Потом с довольной рожей сдирал с трофеев кожу. Срезал мясо с костей, созывал гостей и устраивал пир на весь потусторонний мир. Вся нечисть у Черта собиралась и до утра развлекалась.
Новость пришла потом, в году не помню каком. Застала Черта врасплох, подняв переполох. Чертовка вещала несмело, наложница мол одна залетела...
***
Девять месяцев спустя свет увидело дитя. Черт чертовски злым ходил, думу думал, водку пил…
Напряженье возрастало. Вот и сказочки начало...
...Однажды Егор-кузнец, молодой удалец, по лесу гулял, грибы да ягоды собирал. Собрал большое лукошко и притомился немножко. Чтобы освежиться, решил к речке спуститься.
Еще с пригорка увидел Егорка девчонок пяток. Спрятался от них за бугорок.
Встали девки в круг, и среди подруг заметил парень Ладу, его глаз усладу.
Как в прошлом году эту красну девицу кузнец увидал, так больше покоя не знал. Как ее в толпе разглядит, так сердце тут же бешено стучит, будто конь галопом мчит. За спиной будто крылья появились. Все другие красотки забылись.
Егорка дивился: «Не уж то я влюбился?!» – в ответ вскипела в теле кровь. Вот так кузнец обрел любовь…
Решил Егор и был таков: скопить деньжат и слать сватов. Устроить затем пир, да так, чтоб на весь мир. А после, при свечах, устроить дикий трах.
Ну а пока с пригорка подсматривал Егорка. Девицы смеялись, догола раздевались, принимая позы знатные. Знатные, развратные.
Егор молодками любовался, да потихоньку возбуждался. И страшно, и занятно, и стыдно, и приятно.
За телом стройным Лады юноша наблюдал и все мечтал, мечтал, мечтал...
«Ты моя кроткая голубка... цветочек нежный незабудка», – шептал Егор, мечту лелея.
Рука меж тем «душила змея» …
***
День прошел, умчался прочь, и его сменила ночь. Трезвый люд и пьяный в хлам разошлись все по домам. И пока не рассвело, спит народ, храпит село…
***
Тьма как будто ожила, рябь по ней волной пошла. В хороводе закружилась, уплотнилась и сгустилась. Край воронки твердым стал – это Черт открыл портал.
Был у Черта свой обычай: восполнять гарем добычей.
Лишь красавиц выбирал, ночью тайно похищал.
***
... Проснулся Егор, вышел во двор. Почесал в паху. Поймал там блоху. Пару раз моргнул, во всю пасть зевнул. Торс оголил, водой себя облил.
Кузнец всегда закалялся. Колодезной водой обливался.
Наскоро перекусил и в кузню поспешил.
Лишь шагнул со двора, окружает его детвора. Каждый кричит, старается, да только шум и гам получается.
«Так, говорим по одному, а то ничего не пойму. И вообще, дайте дяде присесть. Слушаю. Что вдруг за срочная весть?» – произнес Егор.
Дети потупили взор:
– Мы это... сегодня... случайно узнали...
– Да что же случилось?
– Ладу ночью украли!..
Не хотел парень в это верить. Решил все сам проверить.
Невесты дом перевернул вверх дном. Ничего не нашел Егор, опечаленный вышел во двор. И стал кузнец всюду нос свой совать, улики, значит, искать.
И нашел следопыт следы от копыт да шерсти черной клок: «Кто ж Ладу похитить мог?».
Как гром среди ясных небес, идея пришла: «Это бес!..».
И взвыл Егор:
– Твою ж мать! Да где его, гада, искать? И пусть мне придеться в пути свет белый кругом обойти, но тварь эту, гниду и су... Найду и невесту спасу...
Дав клятву себе и богу, кузнец поспешил в дорогу.
Не мог он сидеть на месте, тянуло его к невесте...
За полями и лугами, за таежными лесами, за реками и горами, где растет один лишай, есть забытый богом край. Там и поселилось зло, подчинив одно село: ада беглый уроженец, и маньяк, и извращенец, людоед-головорез, то ли демон, то ли бес, толь рогатый старый черт. Да кто их разберет?
***
Посреди селения стоит строение, как неприступный форт. В нем и скрывался Черт.
Орнамент стен и потолков сплошь из костей и черепов.
И всюду, стоя в ряд, факелы горят. Уж тысячу лет тут не был солнца свет...
***
Черт восседал на троне – в рогах, как при короне. Дыбом шерсть на каждом ухе, значит, он не в духе. Глазами вращает. Прислугу стращает. А те друг к дружке жмутся, боятся шелохнуться.
Подопечных нерадивых материл Черт в хвост и в гриву. Всех, кто раздражал, он к «маме» посылал.
Причина злости крылась в том, что старый черт вдруг стал отцом.
«Какой момент я упустил, коль девку оплодотворил? Ведь не впервой имею сук, и все всегда сходило с рук. Чуть что не так – пускал в расход. А в этот раз – другой итог. Виной все любопытство – кто от меня родится: мальчонка иль девица? Наверно, я старею, коль становлюсь добрее...» – украдкой думал старый черт, нечистой силы местный лорд.
Затем рукой коснулся вил, ударил в пол и объявил:
– Вниманье! Слушать всем приказ! Рабынь казнить – вот мой наказ. Ребенка нужно бросить в печь, до пепла его тело сжечь... Все за работу! Живо! Марш! Не то всех вас пущу на фарш...
Двери в залу отворились. Двое стражников явились.
– Господин, мы молим вас, на первый раз, простите нас!
Черт нахмурил взор, морщин сложив узор.
– Ты!
Бес к стражу обратился, а тот взял и обмочился.
От страха весь дрожит, едва-едва стоит. Разевает рот, да воздух впустую идет. Руками еще машет, да только ни слова не скажет.
– Что случилось? Отвечай! Что молчишь? Ну, не серчай. Посадить немедля на кол.
Страж застыл и рухнул на пол.
Черт к другому повернулся. Кровожадно улыбнулся.
– Говори, тебе велю, а не то тебя сгною.
Шею страж в себя втянул, нервно вздрогнул и сглотнул.
– Полчаса назад узнали... Все наложницы... Сбежали.
Черт тотчас рассвирепел, громогласно заревел. Вилы в стражника направил, тело разом обезглавил.
– Что застыли, вашу мать? Всех беглянок мне поймать! Охотники, идите, живьем их изловите.
Слуги поклонились и спешно удалились.
– Что ж, глупые людишки, сыграем в «кошки-мышки», – расплылся Черт в улыбке, придумывая пытки. – Будет вам награда страшней, чем муки ада...
***
Боль в груди и боль в ногах. Третий день без сна в бегах. Через горы, лес и степь.
«Нет, не время, чтоб реветь. Я должна, должна успеть... Господь, силы дай, молю. Жизнь возьми в обмен мою. Мне не нужно ничего. Лишь для сына своего, я желаю лучшей доли, чтобы вырос он на воле. Чтоб жить смог среди людей как герой, а не злодей...» – Лада на ходу молилась.
Сердце в горле уже билось. Привкус крови на губах, и тупая боль в висках. Но бежала без оглядки, зная, с кем играет в прятки…
Долго Егор ходил между гор, меж лугов и полей, меж лесов и степей. Когда уставал, делал привал. Стоило отдохнуть и снова в путь.
То на лошади верхом, то на двух ногах пешком. На жизнь подрабатывал ремеслом, не зря же был он кузнецом.
В каких только краях не побывал, пока невесту искал.
Месяц за месяцем проходит, Егор все по свету белому бродит...
***
Однажды торговый караван привел Егора в одну из дальних стран. В старинный город Зет, которого на картах нет.
Молва твердила: «Вот уж век, живет там человек».
Утверждали слухи эти, знал тот старец все на этом свете.
Хоть опасно слухам верить, но кузнец решил проверить.
«Неужели не подскажет? Ладу где искать, не скажет?» – почесал башку Егор, ну и к мудрецу попер.
***
Город – сплошь одно названье. Климат – просто наказанье. Солнце жарит как из печки, а поблизости – ни речки, ни пруда, ни лужи нет. Как тут старец жил – секрет.
Каравана путь далек, держит путь он на восток. Все ушли, Егор остался. К дому старика пробрался. Отряхнул с одежды пыль. Из мешка достал бутыль. Чуть отпил, еще умылся, хоть немного освежился. Постучал, дверь распахнул и порог перешагнул.
Окружил Егора мрак – не поймет где, что и как. А когда явился свет, то пред парнем сидел дед.
– Это ж где я очутился? – молодец слегка смутился.
Ожидал увидеть он старый дом, да без окон. А пред ним просторный зал. Слуг толпа: и стар, и мал. Стража по углам стоит, за порядком зорко бдит.
Пол из черного базальта. На стенах панно из смальты. Сами стены из гранита, мрамора и малахита. А еще журчат фонтаны – золотые истуканы.
Впереди между колонн на помосте стоит трон. Восседал на нем мужик – дряхлый сморщенный старик. Он, закрыв глаза, сидит. Толь устал, а то ли спит.
– Во дела... – Егор. – Пипец... Ой, прости... Будь здрав, отец. Ты прости, коль потревожил.
Парень волосы взъерошил.
– В прошлом годе был эксцесс... К нам в село явился бес... А на утро я узнал – он любимую украл... Я ее хожу, ищу, только след не отыщу… Я полмира обошел, прежде чем к тебе пришел. Многих я встречал в дороге и от них слыхал намеки. Утверждали слухи эти, что живет давно на свете человек, что может знать, как невесту мне сыскать. Я узнать хочу ответ: правда это или нет?
Старик веки разомкнул, взглядом пристальным взглянул, излучая свет из глаз.
Тут Егор услышал глас. Дело было в колдовстве, он раздался в голове: «Здравствуй... Ты Егор-кузнец... Храбрый малый... Удалец... Знаю про твою беду... Но учти... Имей ввиду... У меня к тебе заданье... Это будет испытанье... Сможешь сделать все как надо... Будет для тебя награда... А не сможешь, не пеняй... Сам отыщешь чертов край... Что мне скажешь, удалец?».
– Я готов, – сказал кузнец.