Сказание об Оками

Глава 1

1.

Как там принято в подобных историях? Сначала о себе? Да? Меня зовут Лю Пинь. Лю - фамилия, тут все шиворот навыворот и фамилию принято всегда указывать до имени. Типа, семейное важнее личного. Пинь - означает плоская, равнина, доска. Своеобразное пророчество о том, что во взрослом возрасте у меня спина болеть не будет и на белье сплошная экономия выйдет. Никакой связи с волками и оборотнями, просто дурацкие фамилия и имя. Сама не знаю причём тут волки. Есть уверенность что не с пустого места они при звуках моего полного имени вспоминаются, но подробности ускользают.

Трудно сформулировать когда я осознала что я это Я. Происходящее напоминало медленное пробуждение от кошмара в котором я всё забыла, утратила даже простейшие навыки, даже палочками для еды пришлось учиться пользоваться с самого нуля. Научилась, правда, офигенно быстро. Я всему учусь настолько быстро, что сама себе завидую. Есть, ходить, говорить, считать, ругаться плохими словами, обманывать, воровать. Всё это я освоила на порядок быстрее положенного нормальному ребёнку. Поначалу родня считала что дело тут в благословении свыше молитвами моей ушедшей матушки. Потом, когда прорезался характер, который у меня совсем не сахарный, а также зверский аппетит, начали говорить о проклятье и одержимости демоном.

На самом деле, конечно, никакого проклятия нет. А демонов и прочей упоротой мистики не существует. Просто я взрослая тётенька, медленно приходящая в себя в детском теле. Жрать же постоянно хочу потому, что мозгу нужны ресурсы, нужна глюкоза в крови для интенсивной работы, чтобы потянуть взрослое сознание при том детском количестве нейронных связей, которые есть к текущему возрасту. И для построения новых нейронных связей, которые выливаются в новую вспоминаемую мной информацию.

Всё строго научно, как я люблю, хотя и далеко не полно, отсутствует информация как такое вообще получилось. Можно, конечно, гипотезы предлагать. Генетическая память, к примеру. В этом случае я это только я, а вся делающая меня типо гениальной надстройка это предобучение нейросети. Ну вроде как телёнок выпал из коровы и уже умеет бегать. А я выпала из мамки и умею решать системы уравнений. Пока простеньких линейных, более сложные мозг трехлетки не потянет. Да и нет строгой уверенности что эта информация в моём не до конца распаковавшемся пакете знаний присутствует.

Другая версия - реинкарнация. В местных убогих верованиях есть такое. Переселение душ и прочая лабуда. Не то чтобы это совсем нереально. Сейчас я помню слишком мало, но обрывки знаний об энергетических отпечатках сознания, несущих личностную информацию у меня проскакивают. Но генетическая версия как-то приятнее, она означает что я это истинная я, такая какой и должна быть а не пришелец извне, переформатировавший крошку Лю Пинь под себя. На практике разницы никакой, конечно. Поэтому коротко обдумав проблему, я решила что никакой проблемы и нет.

Проблемы, они, в совсем другой плоскости. Тётенька я взрослая, сильная и типа независимая. Но, походу, малость неадекватная. Детские мозги, детские гормоны, период бурного роста, в который одни вещества в крови сменяются другими. Так что я с легкой придурью. Упертая там, где не надо, например. Вспышки злости, даже ярости. Спонтанные поступки. И чувство юмора такое, что самой не смешно потом, когда понимаю что сказала или сделала. Может, правда, это как раз моя истинная личность такая, но не хочу в такое верить. Хочу верить в то, что я эталон адекватности и здравомыслия, который временно сломался под гнетом обстоятельств. Это еще до полового созревания мне пока далековато. Вот тогда начнется кромешная жесть для всех окружающих. Подростковый бунт, короче.

О себе чутка рассказала, теперь о местности. Родиться мне повезло в самой заднице убогой Страны Грязи. На самом деле Страны Земли, но глядя по сторонам я всё больше убеждаюсь, что название Страна Грязи подошло бы лучше, прям идеально, в самую точку. Грязь тут вообще везде. Источник пропитания, дорожное покрытие, строительный материал, сама основа существования государства.

Я тип стебусь, но не до конца. Халупа, где мне повезло выживать, то есть проживать, да, она глинобитная. Видела почти весь цикл строительства аналогичной, начиная от момента, в котором лепят кирпичи из грязи с добавлением дерьма, просушивают на солнышке без всякого обжига, а затем кладут из них стены. Для связывания кирпичей всё те же грязь и дерьмо, только смешанные в других пропорциях, более жидкие. Крыша из палок и нет, не дерьма, соломы. Вроде как уже не дерьмо, но о пожарной безопасности тут и не слышали. Одна искра и вспыхнет крыша как сухая спичка, вместе со всеми, кто под крышей.

Такая вот задница. Называется, как бы, гордым именем деревня Пиньдишань. Меня, похоже, в честь деревни и назвали, фантазия-то ничерта не работает. Основной вид деятельности населения - сельское хозяйство, а именно выращивание риса.

Ненавижу рис! Не-на-ви-жу! Так-то злак как злак, не лучше и не хуже пшеницы, кукурузы или что там еще похожего выращивать можно. Но не тогда, когда твой рацион состоит из риса и риса. Специй никаких. Добавок никаких. Даже соль в дефиците и по праздникам. Что тут говорить уже о мясе? Мясо я не видела до тех пор, пока сама не научилась его добывать. Но сейчас о миллиард раз проклятом рисе, выращивание которого это жесть двух разновидностей, но при неизменной позе задом кверху.

Этап номер один - посадка риса. Нетрудно представить поле, сделанное из вязкой коричневой грязи с примесью буйволиных экскрементов . Грязь и дерьмо, все в лучших традициях замечательной Страны Грязи. Ублюдочное грязевое болото, по тупости крестьян названное полем, заливают водой по щиколотку взрослого человека и начинают втыкать в воду саженцы риса. Берешь пучок риса, наклоняешься, втыкаешь ублюдочные саженцы от забора и до заката. Резиновая обувь? Хоть какая-то обувь? Нет! Не то чтобы кто-то из бедных ублюдков отказался бы от резиновых сапог. Тех попросту нет. Обувь - огромная редкость, дефицит и несбыточная мечта. К вечеру, правда, на ногах образуются сапожки из подсохшей грязи, которую потом не отмыть никак, настолько в кожу въедается. В моем случае высота грязевых сапог доходит сильно выше колена.

Глава 2

2.

Искала медь, а нашла золото. Это я про свитки, которые оказались огромной удачей, как я поняла, когда изучила нормально. Два из них старая перечница Гао Юи, видимо, собиралась использовать для обучения своей недалекой невестки иероглифам и заранее нарисовала на них учебный материал. Как пиктограммы, так и обозначаемые ими предметы или понятия.

Первый свиток явно посвящен числам и цифрам. Одна горизонтальная палочка (一), две палочки (二), три палочки (三), рядом с ними нарисовано дерево, два дерева, три дерева. Другие цифры тоже обозначены соответствующим количеством деревьев. Редкий случай, когда иероглифы простые, понятные и в их начертании присутствует очевидная логика.

В символике, использованной бабкой, есть своя ирония. Для расположения своего тайника я выбрала дупло в старом дереве, прямо под гнездом здоровенных злющих ос. Будь дерево чуть ближе к деревне, авось с осами бы разобрались, а так местные стремаются к ним лезть. Да даже я троила, пока не прокачала свою энергосистему на достаточном уровне чтобы защищаться от укусов. Пара лет на развитие ушло с начала первых тренировок в трехлетнем возрасте. Сейчас мне уже около пяти. Моему телу, конечно.

Продолжу про свиток и арифметику. Четвёрка (四) изображена как квадрат со странной загогулиной внутри. Вот просто квадрат, без упоротого декора, был бы логичнее. У меня этот символ вызвал ассоциации с ногами висельника-суицидника, болтающегося в дверном проеме. Может, такой смысл с самого начала и вкладывался? Четыре и смерть тут звучат почти одинаково.

Пятерка (五) - вставший на одно колено мужик, которому отрубили голову. Я так вижу! Шестерка (六) - человек, лишенный туловища, только руки, ноги и голова. Семерка (七) - рыболовный крючок. Восьмерка (八) - логотип крупной корпорации или воздетые к небесам в молитве руки. Девятка - ноги того бедолаги, который повесился в четверке, но уже без рамки вокруг них. Десятка (十) - просто обычнй крестик.

Что интересно - нуля нет. Припоминаю, что ноль это относительно свежее изобретение, типа человечество долгие сотни лет обходилось без него пока, наконец, математики не додумались. Слишком размыто и неясно я это припоминаю. Критерии свежести не определены. Да и тут ноль умным и образованным людям может быть уже знаком. Может, и злая ведьма Юи знает про ноль. Может, даже делит на него!

Разумно, что для обучения самым азам арифметики такую сложную, даже философскую, штуку приводить не стали. Как не стали показывать числа больше десяти или обозначения арифметических операций. Тупенькая невестка Гао Феня от банального счета до десяти подвиснуть может. Куда ей более сложный сентенции? А мне как бы обидно.

Но, с другой стороны, я офигенно много из этого свитка узнала. Зная как обозначаются числа и контекст, всегда можно будет разобраться в упущенных деталях. Ну, вот, сейчас будет несколько простых примеров. Один плюс два равно три. Посмотрев на этот пример, зная один два и три, я смогу определить как обозначаются плюс и равно. Затем попадется пример где десять плюс десять равно двадцать, из него я узнаю как двадцать обозначается. Хочется вернуться в дом старосты и утащить еще больше свитков. Но пока нельзя, слишком палевно получается. Может, мне книженции хватит, чтобы с числами разобраться.

Второй бесценный свиток - расшифровка нескольких простейших иероглифов. В том же духе, что и с числами. Иероглиф плюс поясняющая картинка, чтобы понять что он обозначает и как произносить вслух. Самые базовые понятия. Рис, дом, мужчина, женщина, собака, птица, рука, нога и всё в таком духе. Память у меня отличная, я сейчас в том возрасте, когда подобная информация впитывается мозгом, как вода губкой. Поэтому заучила иероглифы быстро. Потом, если будет надо повторю. Хорошая не значит идеальная или абсолютная.

В других свитках изредка встречались уже теперь уже знакомые иероглифы, но слишком редко, чтобы понять смысл текста. Заглянула и в книжку. Там еще и цифры встречаются. Часто попадается иероглиф, обозначающий рис и мой любимый значок “налоговый инспектор”. Я что стырила налоговую отчетность деревни перед вышестоящими органами? Теперь нас всех оштрафуют и я буду меньше есть? Сильно поспешные выводы, назад я книжку возвращать не собираюсь. Даже если я угадала, ткнув пальцем в небо, наказывать будут не всю деревню, а одного старосту Гао Феня, который мне никогда не нравится. Так что туда ему и дорога. Пусть проводят выборы и нового старосту назначают. Мне кажется, я бы подошла. Чуть не заржала на всю округу от этой мыли, напугав и так злющих от беспокойства ос.

Дальше моя жизнь вошла в четкий ритм. Дел набиралось больше, чем в вмещали в себя сутки. Сон пришлось сократить до трех часов, догоняя отдых организма медитациями. Со стороны я точно также лежала и не шевелилась, как и во сне, но на деле прорабатывала свою энергосистему. Если подобным злоупотреблять, кумулятивный резерв недосыпа может сказаться на организме здоровово вдарив по мозгам. Но я меру знала и раз в неделю давала себе ночь полноценного шестичасового сна. Хотелось бы все восемь часов, и, казалось бы, поводов спешить не было, но я халявить себе не позволяла.

Проснуться до рассвета, прогнать курс медитаций, выбраться из дома, никого не потревожив. Никто из Лю от чуткого сна не страдал. Да откуда ему взяться при общей спальне в которой у половины хронический храп. Им бы носовую перегородку поправить. Я могла бы устроить, но меня не поймут ни с одной точки зрения. Будет выглядеть так, что кровожадная Пинь решила расквасить носы своим драгоценным родственникам.

Следом - проверить силки, которые я расставила по округе в надежде поймать что-нибудь съедобное. Иногда даже получалось. На эксперименты с ловушками, способными принести мне стабильный источник белка, ушло года полтора. Долго подбирала материалы из которых можно сплести шнур. Пробовала рисовую солому, стебли других растений, не пошло, слишком непрочный материал. В итоге подошли волосы. Свои собственные я забраковала, пришлось одолжить у старших - у одного из папашкиных братьев, Лю Чжи, садиста и ублюдка, который часто вызывался провести для меня воспитательный сеанс, отросла шикарная шевелюра, чуть ли не по пояса, его гордость и краса. Волосы дядюшка Чжи обычно заплетал в косу, чтобы не мешали. Вот на косу я его и укоротила, подобрав момент, когда Чжи налакается сакэ и будет невменяем. Резала не ножом, слишком тупым и мягким для такого, а телекинетической техникой, создающей на краткий миг острую движущуюся плоскость. Наутро было много слез и криков. Лю Чжи окрал что его прекрасную косу похитил ёкай, слишком ровным, мистически ровным, выглядел срез.

Похвалить волосы дяди Чжи и правда было за что. Из них получились идеально прочные силки, которые я вымочила в воде, чтобы отбить человеческий запах. Так-то я не чувствовала себя выживальщицей, способной добывать дичь в условиях дикой природы, но жрать очень уж хотелось, пришлось постараться и с материалом и с конструкцией. Тем более, зайцы тут оказались такими же тупыми, как и крестьяне. Казалось, сами специально в петлю лезли. С конструкцией петли и колышка, к которому силки привязаны тоже пришлось потрудиться, четыре месяца постоянных экспериментов.

Глава 3

3.

Этой ночью Лю Пинь предстояло навсегда исчезнуть. Изображая почти смертельно убитый почти труп, я лихорадочно перебирала варианты действий. Наверняка накосячу с чем-то важным, но чем меньше проколов, тем лучше.

Может вообще изобразить свою смерть? Стать из почти трупа полноценным мертвецом, что спишет все мои ошибки, совершенные за время жизни в Пиньдишань. Глядишь, добрым словом деревенские вспоминать начнут. Вот, жила такая девочка, дофига умная, от чего страдала и, наконец померла, хряпнем чашечку сакэ за упокоение ее души, чтобы не стала мстительным духом и не являлась Танзину холодными ночами.

В чем проблема такого плана? В том, чтобы оставить достаточно улик. Дескать, нет тела - нет дела. А лишнего тела у меня нет. Утащить какого-нибудь другого ребенка, прибить и убедительно замаскировать под себя? Даже в теории такое рассматривать тошно. Я не испытываю к мелким спиногрызам теплых чувств и носы ломала деревенской шпане даже с чувством удовлетворения. Но это мой максимум жестокости по отношению к детишкам. Беречь потомство - один из основных инстинктов, вложенных в человека эволюцией. Идти ему наперекор - верный путь к тому, чтобы окончательно сломать себе психику, превратиться в маньячку-социопатку. Вот не могу не признать, есть во мне изъян, фатальный недостаток эмпатии, но пока в легкой форме, как оцениваю. Усугублять, значит окончательно стать потерянной для общества. Что мне то общество? Человек животное стайное, социальное. Сам по себе нормально существовать не может. Вот и надо найти баланс между своими интересами и общественными. В деревне и семье Лю у меня поиск баланса паршиво получился. Слишком дерьмово-грязный тут местный социум.

А потому тела для подмены у меня даже в перспективе нет. Ну ладно, допустим я совершенно случайно обнаружу труп какой-то совершенно чужой девочки, которую никто искать не будет. И пусть она будет неожиданно и совершенно случайно, моего телосложения. Как сделать так, чтобы ее приняли за меня? Обезобразить лицо? Оставить на теле идентичные следы побоев? Так-то следы побоев надо прижизненно оставлять, избивая труп, синяков не оставишь. То есть тело надо испортить до неузнаваемости, при этом оставив все еще узнаваемым. Сжечь? Вообще, в теории возможно. Выбрать какой-нибудь сарай, спрятать в нем труп, одетый в мою одежду и поджечь. Соломенные крыши офигенно пожароопасные. Обгорит, но при этом опознают.

Что я при этом выиграю? Да ничего особенного, в общем-то, немного следы замету, чтобы не искали. При этом риск ощутимый. Отбрасываю, нафиг.

Другой вариант - изобразить смерть без тела. Представим, несчастная Лю Пинь бросилась в бездонную пропасть, искать ее, то есть мой, изломанный на камнях трупик бесполезно. Вот предсмертная записка. “В моей смерти винить Лю Танзина, он негодяй и вор, который обкрадывал семью”. Ага, ага. Из всех иероглифов, нужных для записки, я знаю почти один - цифру четыре, которой можно обозначить смерть. Пойти к старухе Гао Юи и попросить ее помочь с написанием послания? Ржала бы до колик, если бы не необходимость лежать как бы полутрупом.

Оставить улики где-то на берегу реки, вот тут следы обрываются, дальше Пинь взяла большой камень и утопилась? В теории возможно, и потери времени не такие большие. Следопыты, местные ублюдки, конечно, никакие. Может, даже не нулевые, а отрицательные. С них станется самые очевидные следы проморгать. А потому не буду заморачиваться. Лучше наоборот, никаких следов не оставлю. Разве что возьму уголек и нарисую на своей циновке отчетливую четвёрку. Дескать, мистическая версия. Крошечную Пинь ёкаи утащили. Вас тоже утащат!

Дождавшись темноты, я выбралась из дома и отправилась к дому Чи, чтобы снова утащить одежду и мелкого ублюдка Хонга, а также кое-какое другое тряпье. Пора отучать жителей этого дома оставлять бельё на улице, где до него могут добраться хитрозадые воришки вроде меня. В прошлый раз его костюм мне отлично подошел, с той поры прошло недостаточно времени, чтобы наши размеры так уж сильно разошлись. Заодно прихватила деревянные тапки. Никогда в таких не ходила. Обувь из модельного ряда “здравствуй, плоскостопие”. В моих фрагментарных и подозрительно обезличенных воспоминаниях настолько убогая и странная обувка не встречалась. Здесь же, презренной парии вроде меня никто бы обувь, находясь в здравом уме, не предложил бы. А вот Чи - зажиточные по меркам деревни, их спиногрыз новыми штиблетами щеголял. В обуви тут внутрь дома заходить не принято, поэтому стащила тапки прямо от двери. Не понравятся, кому-нибудь загоню или просто выкину. Так-то я босиком уже привыкла, не ступни уже, а мозолистая подошва.

Наведалась в амбар и соорудив из запасной рубашки Чи Хонга, нормальной, с рукавами, а не робы, себе мешок, наполнила его рисом. Как бы я не ненавидела рис, жрать мне чего-то надо. По крайней мере на неделю я теперь крупой обеспечена. Может и дольше, если буду экономить.

Метнулась к тайнику подобрать свои сокровища. Не то чтобы свитки и книги для меня теперь представляли такую уж ценность, я планировала как-нибудь найти источники правописания получше, но осам они уж точно без надобности, а веса особо не добавляли. Кроме того, с ними хранился кухонный нож, очень поганого качества, по моим меркам, нож, но тут какая-никакая ценность и в целом полезный инструмент. Не забыла проверить силки. Мне повезло, охота принесла сразу двух зайцев. Забрав своё, дала стрекача подальше от деревни.

Несмотря на всю мою несомненно взрослую личность, позволяющую сохранять холодный рассудок, нахлынули эмоции. Так, наверное, чувствуют себя матёрые сидельцы, откинувшись на свободу. Сво-бо-ду! Я выбралась! Я это сделала! Ублюдочная деревня осталась позади. Впереди меня ждала новая жизнь, полная побед, поражений, взлетов, падений. Может даже любви, если не загнусь хотя бы до подросткового возраста. Не то чтобы я в любовь верила и интересовалась романтикой, но когда гормоны крышу снесут всякое возможно.

Глава 4

4.

Звали мою новую попутчицу Хаяси Микки. Я когда назвала своё, ну, Ичиро, имя, первой и в самом начале общения, оказалось, сломала весь алгоритм знакомства, привычный местным. Ну вот, не принято так в лоб себя представлять. По тупорылым правилам надо обмениваться именами не напрямую, а через общего знакомого, своеобразное передаточное звено. Не вижу в этом ни капли ни логики, ни смысла. Микки, или как я ее называла вслух, Хаяси-сан, мне представил ее спутник, Такеда Широ-сан, тот мужичок, который управляет фургоном. Четвертый сын, у них тут действительно настолько туго с фантазией в плане придумывания мужских имен! Его мне представила уже сама Микки. Кем они друг дружке приходятся я особо не поняла, да внезапные благодетели и не спешили рассказывать.

Женщине было интересней меня расспросить, выяснить откуда Сато Ичиро такой красивый и разговорчивый взялся. Ну и заодно повоспитывать меня немного, прочитать короткую лекцию о важности соблюдения протокола, который я так бесцеремонно нарушила. Ее я почти полностью пропустила мимо ушей, даже не стала изображать заинтересованность. Да что еще можно ждать от шестилетки?

- Удовлетвори моё любопытство, Сато-кун. - Попросила Микки - Как ты оказался один на дороге? Почему твой отец так далеко? Почему ты не с ним? Где твоя матушка? - Ну, не придраться, логичные и законные вопросы. Ей надо узнать что за найденыша подобрала и не будет ли от этого проблем. Мне надо теперь отбрехаться.

- Хаяси-сан, я подведу своего отца, если отвечу на все вопросы, которые вы задали. - Поклониться, сидя на деревянной лавке, сложно, а потому я просто склонила голову - Но вы хороший человек, пригласили меня к себе на повозку, не рассказать вам совсем ничего будет грубо и неблагодарно. - Я сейчас почти не покривила душой, она и правда производит впечатление хорошего человека. И выглядит приятно, хотя и не какая-нибуль королева красоты. Чистенькая, волосы расчесаны. Не воняет от нее опять же.

- Скажу вам правду, Хаяси-сан, я сбежал из своей деревни чтобы найти отца. - Микки, как и положено от таких шокирующих откровений ахнула. Народ тут на мыльные страсти, похоже, не избалованный, даже если это дамочка с приличного вида повозкой. Легенду свою я корректировала на ходу. Не то чтобы я талантливая врунья, но я ведь ребенок. Ребёнки, ну, по другому, дети, не умеют говорить уверенно и без дрожи в голосе. А у меня вот сейчас вышло. Ну и рассказываю почти правду, кроме мелких ничего не значащих деталей навроде той, что никакой Сато Горо, пропавший папаша, меня в столице не ждет. Ну и еще я девочка, но это тоже никому сейчас знать не надо.

- Как называется и где находится моя деревня я вам не скажу, Хаяси-сан, простите. - Опять склоняю голову. Может вообще ее лучше не поднимать? - Семья со мной плохо обращалась, без веского повода. - По наитию стягиваю рубашку через голову и показываю свежие автографы, оставленные ублюдком Лю Танзином. Сейчас там всё поджило и выглядит, наверное так, будто отметелили меня с неделю назад. - Микки повторно ахнула, на этот раз негодующе и даже Широ-сан неодобрительно поцокал языком, критикуя таким образом, конечно, не мой стриптиз, а воспитательные методы семейки Лю. Украдкой бросила взгляд на нее. На лице немного шокированное выражение. А это что там? Слезинка под правым глазом. И побледнела сильно, чуть ли не вены на лице проявились. Или она и есть такая светлокожая?

Занимаясь подобными манипуляциями я чувствовала себя дерьмовенько, где-то в глубине души. Неприятно обманывать хороших людей. Но вариантов не то чтобы много.

- А твоя матушка? - Напомнила об еще одном своем вопросе Хаяси.

- Я ее никогда не знал - Отвечаю почти честно. Молодая женщина шмыгает носом. Нельзя же такой чувствительной в этом дерьмовом мире быть.

- Позволь позаботиться о тебе, Сато Ичиро-кун - Фраза звучит как-то чересчур ритуально. Киваю, благодарю.

- Спасибо, Хаяси-сан.

- Тебе полагается ответить “позаботьтесь обо мне” - Подсказывает Микки. Я послушно отрабатываю скрипт, без которого у нее встроенная подпрограмма заботы о детишках запустится не может.

Сработало, обо мне начали заботиться. Угостили чистой водой, для начала. Предложили как следует обработать раны, от чего я решительно отказалась, сказала что они уже и так заживают, пообещали что покормят на привале. На ходу, видимо, нельзя, но я сейчас и не голодная, не так и давно жареного зайца сожрала.

Конечно, так просто от меня не отстали. Хитрая лиса продолжила попытки разузнать подробности, но не напрямую. Задавала наводящие вопросы. С настоящим ребёнком прокатило бы.

- Ичиро-кун, у тебя есть братья или сестры? - Я разрешила называть себя по имени, чем снова нарушила правила. Оказывается, имя без фамилии только для друзей, вот прям реально близких друзей, а не знакомых или семьи. Приняв информацию, предложила Микки дружить. Так сказать, соблюсти формальности, которых дофига больше разумного.

- Нет, Хаяси-сан, я бы не бросил младших, если бы они были. - Меня прямо корёжит от этой вежливости, ее несовпадения с внутренним монологом, в котором я такая, как есть, типа быдловатая, но умная. Но приходится держаться за маску вежливого, но постоянно ошибающегося Ичиро. Вежливость фальшивая, ошибки настоящие, и даже смущаюсь от них я по настоящему. Ну или раздражаюсь, если честнее сказать.

- А чем ты занимался дома, Ичиро-кун?

- Помогал семье заниматься семейным делом - Я важно надула щеки, пытаясь не заржать. Ни капли не соврала же, помогала, по колено в грязедерьме целыми днями стояла.

И так далее в том же духе, до самого обеда. Я устала так, как не на одной тренировке не уставала. Как энергетик, я точно знаю, что мозг это самый энергопотребляющий орган. Сейчас мне пришлось по полной его задействовать. Еще и ночь бессонная, и как бы стресс, который бьёт по неокрепшему организму. И жрать захотелось. Когда караван сделал привал, я спросила совета где мне лучше сварить рис, посетовав что котелок потерялся. Была принудительно накормлена из запасов Хаяси. Мелкая я манипуляторша! Но оно того стоило! Как же вкусно! Самая вкусная жрачка, которая только была у меня в этой жизни. Вроде как обыкновенные рисовые колобки, но соленые, со специями, со всякой начинкой от овощей и до мяса. Отбросив всякий возможный стыд, которого у меня так-то своего и нет, умяла всё что дали. Хорошие люди. Может они меня усыновят, ну, удочерят? А оно мне надо? Уже за половину дня притворства мне тошно не быть собой, манипулируя доброй женщиной, эксплуатируя ее базовые инстинкты. А я настоящая уже такого хорошего впечатления на Микки не произведу. Легко быть добренькой к хорошим детям, сложнее к бесноватой девочке, которая плевала на всякие условности наподобе манер. Так что, кормят вкусно, но дальше разбегаемся.

Глава 5

5.

Столицу Великой Страны Земли я заметила издалека. Город находится в низине, а я приближалась к нему с возвышенности. Офигенно большой город! Ну, по местным меркам. У меня оставалось ощущение, что видела я мегаполисы и побольше. Но всё равно, это же прямо миллионник, если по размерам оценивать. И с принципами городского планирования тут, кажись, знакомы, просматриваются по большей части ровные, расчерченные как по линеечке кварталы. Конечно, не такие они и ровные, всё дело в перспективе и расстоянии. И чем дальше от условного центра города, где можно увидеть какой-то дворец или даже дворцовый комплекс, обнесенный стеной, тем меньше порядка. Вот как круги на воде, которые чем дальше от центра, тем сильнее теряют форму, только с самого начала не круглые, а прямоугольные.

Даже название “страна грязи” уже кажется ошибочным. Хотя, грязи в больших городах по любому хватает. Не обыкновенной, земляной, так человеческой, которая даже похуже будет. Я как-то другими себе средневековые города представляла, но бумажные банкноты, изъятые у дохлого фанатика, уже поколебали моё представление об окружающем мире. Тут есть почти нормальная цивилизация и это, реально, офигеть как круто.

Кто знает что еще они тут изобрели? Огнестрел? Электричество? Кровати? Стулья? Кроватей особенно не хватает. Спать на циновке, как какая-то собачонка по мне так вкрай унизительно. И неудобно, конечно. И жрать хотелось тоже, сидя на нормальном табурете, а не собственных поджатых коленях. Может в цивилизованном городе еще и вилки с ложками имеются? Хочу! Я, конечно, привыкла к палочкам и даже руками ела без брезгливости, но все равно, хочу нормальный стол, нормальную тарелку с нормальным куском мяса. Лучше говядины, но и свинина пойдет. И вилку с ножом, чтобы совсем уж цивилизованно всё захомячить.

Пытаться огородить такой большой город стеной или там забором заранее провальное мероприятие. Даже если заложить размеры забора с запасом, рано или поздно волна урбанизации через стену перехлестнётся. Тут поступили разумно, огородили только высшее начальство, причем выделилили под него большой кусок городской территории, вроде как даже с садами и парками, как могу разглядеть. Архитектура ничо-так, вычурная, с загнутыми кверху углами крыш, но красивая. Это, конечно, больше в центре и вдоль основных дорог, чем дальше от них, тем все проще и унылее. Есть даже квартальчик из прямоугольных пятиэтажных коробок в несколько подъездов. Память подсказала к нему термин “спальный район”. Ну вот как бы там так уныло, что только поспать и можно домой приходить.

Есть немаленькая такая река, отсекающая от города несколько кварталов, причем, как я поняла, не жилых, а больше чисто хозяйственных. Такая себе промзона. Река вроде как судоходная и полноводная. Есть вроде как порт, у которого я разглядела несколько больших кораблей, снова на человеческой двигательной силе, с дофигища весел по каждому борту. Может мне им паровой двигатель изобрести, прославиться и стать промышленной магнаткой? Или дрова, как и уголь тут тоже страшный дефицит. Нормальных лесов я не видела, только рощицы, больше похожие на кустарники-переростки. Эти, как их, лесополосы. Горы, вон, совсем недалеко, но есть ли в них нормальный уголь? Ветроэнергетика? Ну, вон на кораблях, она имеется. В смысле, паруса. Кажется, похожие на такие гармошки из бумаги, с но скорее всего не бумага а ткань, на жестком каркасе. Бумага же до первого дождя продержится. А дожди тут не редкость, есть даже отдельный дождливый сезон.

Общественного транспорта не видно. Да, раннее утро, но колёсного транспорта почти нет, кроме нескольких телег, с мощностью двигателя в одну человеческую силу. Деревянные тележки тупо тянут за собой небогатого вида мужики. Офигенный контраст с той идеалистической картиной, которую я себе нарисовала на подходе. Может, тут топливный кризис? А тягловых животных для транспорта не используют потому, что засрут все улицы? Во время путешествия с Хаяси Микки я подметила что наш караван был единственным таким. Остальные местные все пешком, да пешком. Спрашивать я и это постремалась, дескать, такие базовые вещи должен знать вообще каждый. Выходит, что повозка с волами и ослики это привилегия духовных лиц и их сопровождающих. Ну и, может, еще каких важных шишек. Но если Микки такая вся значимая, чё ее не охраняли нормально? Повезет свидеться, спрошу.

Дорожное покрытие, чаще всего, уже ставшая мне практически родной щебенка. Шикарно с точки зрения наличия боеприпасов. Наверняка не оставили дороги грунтовыми из того же расчета на дождливый сезон, чтобы те не превращались в сплошную грязюку.

Для того, чтобы предметно осмотреться издали, я использовала конструкцию из нескольких воздушных линз, почти подзорную трубу. Чуть сгустить воздух в нужных местах энергетическими воздействиями и готово. Не такая простая техника, на самом-то деле. Легко сказать “сгустить”, офигенно сложно понять какие силы в этом участвуют и как взаимодействуют. Я знала что за казалось бы простой техникой стоят простыни сложных вычислений и расчетов, сделанных продвинутыми математиками-физиками, но какие именно это рассчеты я знала очень примерно, для меня знание халявное. Не знаю, и ладно, даже напиши мне кто-то сейчас формулу целиком, пользы от нее будет на порядки меньше, чем от готовой линзы. Я ж практик.

На ближних подступах к городским окраинам я усмотрела что-то похожее на кпп. Двое мужиков в ярко-салатовых с желтыми элементами не то мундирах, не то кафтанах, со смешными высокими шапками. Яркие, как волнистые попугайчики. Никакой маскировочной окраски, но для городских легавых, кто они, наверное и есть, так логично. В городе представитель власти должен выделяться, привлекать внимание. Оружие у них разглядеть получилось не сразу. Полицейские дубинки с боковыми рукоятками, при взгляде на которые у меня ребра заныли. Несерьезные вроде как штуки, но имеючи такими можно из здорового шкафа дух вышибить. Я умею? Мышечной памяти нет, я все это время нарабатывала чистую рукопашку, иногда нож, но память намекает, что был у меня когда-то, не в этой жизни соответствующий навык, то есть при необходимости полной дурой выглядеть не стану. Я что реально с местными законниками махаться собралась? Ну а что? Не отбрасываю такую вероятность. Честными трудами маленькой девочке в большом городе не прожить.

Блокпост на входе в город, я так думаю, мне лучше проходить не сейчас, а когда появятся другие проходимцы. Ну, те кто проходят. Типа, каламбур. Одинокий ребенок в раннюю рань может даже и не быть подозрительным, но скучающие попугайчики, обязательно найдут повод доколебаться. Оно мне надо? Поэтому или пролезть мимо огородами, или затесаться в толпу. Пост больше формальный, чем реально может помешать пробраться в стороне от дороги. В голову лезут дурные мысли - прицепиться к телеге снизу и так проехать. Главная проблема этого плана - нифига тут нет подходящих телег.

Монетку, чтоль, бросить? Что там на ней изображено? С одной стороны рис - рисовый злак, то есть, злаковое соцветие. Узнала с первого взгляда, насмотрелась на ублюдский рис! С другой - иероглифы. В центре - квадратная дырка. Я так-то думала что на монетах рожи ублюдков из правительства было принято чеканить. А так, получается, рис в государстве главный. Уржаться. Вот зачем дырка нужна мне более менее понятно. Это и правда удобно. Можно монетки как бусы на веревочке носить. Или на шпиндель накалывать. И степень защиты от подделок еще. Итак, рис или иероглифы? Рис! Как меня достал уже рис!

Глава 6

6.

Оторвалась от палочников и пошла считать добычу. Вообще, дебильное название, как по мне, но буду, как бы, на одной волне с моими новыми как бы лучшими друзьями. Захватить лидерство в банде с моим-то преимуществом в интеллекте и опыте вообще проблемой не стало бы, но оно мне не надо. Надо мне от малолеток одно - чтобы они меня не трогали, не мешали зарабатывать и не гадили. То есть надо добиться от них уважения, но не страха, иначе можно было бы начать знакомство с тумаков.

За такими размышлениями дошла до еще одного безлюдного проулка и проинвентаризировала лут. Джекпот! Толстая пачка купюр. Сплошная мелочь в пять и десять рье, но расово верная мелочь, в попугайско-зеленых цветах и с колосящимся рисом. Рье страны земли, или, как на другой стороне бумажки написано цучи-рье, напечатаны в Главном Банке Даймё Великой Страны Земли. Деньги любят счет, пересчитала весь улов, целых сто девяноста рье. Вместе с монетками, у меня теперь за пазухой, считай, больше четырех сотен офигенно вкусных, несмотря на то что рисовых, булочек. Прям радостно. Это с учетом кошелька второго простофили, у него при себе нашлись только монеты, такие же дырявые, только размером помельче и из другого металла, серебристого с темным налетом. Достоинством в половину рье или даже меньше, как поняла. В общем-то логично, что такие есть. Если одна монета стоит двух булочек, то купить единицу выпечки можно только с деньгами номиналом поменьше.

Теперь, уже будучи дофига богатой, для своего возраста так точно богатой, я без тени страха голодной смерти купила уличной еды. Шарики из рисового теста с рыбной начинкой внутри, жаренные во фритюре - оказались офигенно вкусными. Да, одна не такая уж большая порция из трех шаров на шпажке стоит аж целых пять рье, то есть как десять булочек, но я ничуть о них не пожалела. И о большой порции вроде как куриного шашлыка. Может, конечно, там не курица, а крыса или кошка, вот плевать, мое тщедушное тельце все еще нуждается в стабильно большом количестве белка. И вкусно! Как же вкусно! Мясо не просто посолили, но еще и замариновали. Во рту прям тает. Аж уличный повар, ну тот, у которого я потратила пятнадцать рье, залюбовался с каким аппетитом я жру. На волне полученного удовольствия отвесила ему самый формальный поклон, который только смогла.

- Спасибо вам, кулинар-сан, очень вкусная еда, я буду покупать у вас еще - А почему бы и не покупать? Да, фастфуд ведет ко всяким болячкам пищеварения, но не у энергетиков же. Мне будет достаточно закачать в свою требуху побольше внутренней энергии, чтобы справиться с большинством болячек. Даже кишечных паразитов смогу выселить. По правде, уже дважды пришлось от них избавляться еще в деревне. Чего ожидать, я там жрала плохо прожаренную и местами тухлую зайчатину, при том, что дикие звери это рассадник всяких опасных паразитических червей.

Продавец еды сделал ответный поклон. Совсем неглубокий, глубокие всякой мелочи не полагаются, но и совсем не проигнорил, я же клиент, клиенту надо всякое уважение оказывать.

- Кулинар-сан, папа попросил меня найти гостиницу, где мы с ним сможем переночевать. Вы не подскажете где можно найти такое место? - Раз уж я уже вложила в бизнес этого мужика столько бабла, то почему бы из него себе пользу не извлечь? Будет теперь мой информатор.

Дядьку, судя по доброй улыбке, позабавила такая серьезная речь от малолетнего шкета, и с ответом он особенно не мешкал.

- На соседней улице есть ночлежка, там тесновато, но нет клопов. Если вам с отцом нужно место всего на одну ночь, могу рекомендовать ее.

- Нам бы место, где можно отдельную комнату снять, повар-сан. - Уточнила я критерии. - Папка очень сильно храпит, его уже как-то едва не побили в гостинице. Я-то привычный.

- Отдельные комнаты стоят дороже, не меньше ста рье, может даже сто пятьдесят. - Мужик меня не подвел и рассказал как пройти еще к двум местам неподалеку, но идти туда и отдавать половину имеющихся средств за банальный ночлег нифига не хотелось. Даже если в гостинице будет кровать, а не напольная циновка. Поклонилась и свалила в закат.

Шла по улице и вовсю вертела головой пока не заметила то, что искала - застекленное чердачное окошко, пыльное изнутри. Остекление на окнах я тут видела только местами, даже скорей редкими местами, поэтому стекло уже признак богатого дома. Как начнет смеркаться, заберусь туда по стене, вскрою окно и посмотрю что внутри. В городе вроде как есть уличное освещение, но такое же фрагментарное, как и остекление. Причем фонари, конечно, не электрические. Скорей всего на жидком топливе, и зажигать их будут вручную. Ну, вот, пойдет дядька со свечей на длинной палке и ткнет в каждый фонарь. Погасить его будет плёвым делом. По стене на чердак залезть тоже, не нашуметь бы только. Лазать по гладким стенам удивительно просто, если ты энергетик и можешь усилить трение между своими конечностями и стеной. Лишь бы штукатурка со стенки не отвалилась.

Не отвалилась, я же мелкая, а значит легкая. Окошко не открывали, наверное, целую вечность, мне повезло что оно вообще открывается. Ну как открывается, внутренняя рама вынимается из внешней если отжать стопоры, которые, конечно, все изнутри. Нереально снаружи, не разбивая окна, для обычного форточника. Элементарно для энергетика, способного сдвинуть стопоры кинетическим воздействием. Так-то я и окно беззвучно расколотить могла бы, если бы звуковой экран поставила, это такая техника, которая отсекает звуки в заданном объеме, тупо гасит колебания воздуха. Но зачем хозяевам дом портить? Я, может, насовсем на этом чердаке поселиться захочу.

Пылюка за окошком накопилась такая, что захотелось немедленно чихнуть. Я, прям героиня, сдержалась. Мало кому понравится что у него над головой, в нежилом чердачном помещении кто-то чихает. В остальном нормалёк, зачетное жилище. Места хватит даже для тренировок, если я найду куда деть всю эту пыль. Есть в общем-то я могу сделать технику пылесоса играясь с давлением в ограниченном объеме. Надо будет только дождаться пока хозяева из дома свалят. А они вообще есть? Вдруг получится весь дом занять?