Сказания о лунных рунах и стальных сердцах

Пролог

Глава I

Она неуклюже свалилась на землю, распластавшись ничком и еще с минуту лежала так, приходя в себя. Вокруг слышался стрекот цикад, запах прелой земли проникал в ноздри, такой контраст в сравнении с тем, откуда она появилась. Девушка тяжело перевалилась на спину и увидела небо, усыпанное яркими звездами, с сияющей круглой луной и несколькими планетами, одна из которых имела вокруг себя кольца, зрелище было настолько фантастическим, что понадобилось некоторое время для принятия. Это был шок.

«Я умерла?» - подумала Ксения, проводя ладонью по влажной траве. Не иначе как она действительно умерла, этот Лёша что-то сделал с ней, очень темное и ужасное, теперь она оказалась здесь, в мире мертвых.

Девушка села, согнув ноги в коленях, она обхватила их руками и почти сразу осознала, что руки совсем не похожи на ее собственные, они были бледные, без единой родинки или веснушки, не высушенные уличной прохладой и домашним теплом батарей, чужие и свои одновременно. Спину коснулось что-то немного влажное и мягкое, девушка резко закинула руку за спину, насколько это было возможно, потому что не сразу осознала, что это прикоснулись к спине собственные волосы. Она посмотрела на белоснежную прядь волос и не могла поверить в них, подергала и ощутила натяжение на голове, это определенно ее волосы. Белые волосы, бледная кожа – из нее будто выпили всю краску. «Точно, я призрак» - подытожила некогда темноволосая сероглазая Ксюша. Она кое-как поднялась на ноги, еле устояла, раскачиваясь в стороны пошла вперед. Босые ноги наступили на куст маленького шиповника, и девушка взвыла от боли, снова упав на колени. Тут ее и накрыли рыдания, она орала, выдирала траву, и это принесло облегчение. Внезапно она замерла, в голове воцарилось осознание, что чувство боли – это жизнь. Она жива! Пусть в таком странном обличие, но жива. Боль немного утихомирилась, как и истерика, так что девушка кое как поднялась на ноги и, хромая, она побрела дальше в неизвестность, небо окрасилось в предрассветные тона, а утренние пташки уже завели свои трели. Кое как добредя до дороги, беспощадно сбив босые ноги, пошла дальше по ней.

Сзади послышался приближающийся скрипучий звук. Первая мысль была спрятаться в кусты, но с обеих сторон дорога сильно заросла и было страшно туда соваться, да и как можно получить помощь, если спрятаться? Ксюша встала у обочины дороги, ожидая. К ней приближалась телега, запряженная коричневой лошадкой с темными пятнами на крупе, на облучке сидела женщина в длинном коричневом платье, волосы убраны под платок, она потянула вожжи, останавливая лошадь.

Женщина оглядела Ксению с головы до ног, за тем обратно.

- Откуда ты такая? – вопрос прозвучал так, будто путница была нашкодившим ребенком, девушка во все глаза таращилась на незнакомку, но не могла выдавить из себя и звука в ответ, насколько потрясло ее все что происходило вокруг. Может это розыгрыш какой-то?

Тем временем женщина уже спрыгнула с повозки и подошла к Ксюше. Оглядев ее, поцокала языком, достала из повозки потрепанное покрывало и накинула девушке его на плечи, взяв под локоть, Ксюша не сопротивлялась вовсе, повела к повозке, подтолкнула, чтобы путница уселась на возницу, сама живо устроилась рядом, взяла в руки вожжи и телега медленно тронулась дальше.

- Вид у тебя скверный. Представляю, что могло с тобой произойти, ты, наверное, поэтому и молчишь, бедняжка, но не переживай, все позади, ты жива и это самое главное, а раны я тебе осмотрю, когда мы доберемся до поселения. – говорила женщина, а Ксения продолжала молчать, тупо уставившись на грязные сбитые пальцы на идеально бледных ногах. Покрывало пахло сеном и животными, но под ним было гораздо лучше, чем без, хоть оно немного кололось.

Вечерело. Спина и пятая точка уже стали страшно болеть с непривычки, в этой телеге ощущалась каждая кочка, но две путницы наконец добрались до поселения. Ничего примечательного, обычные деревенские домишки, разбросанные кто где, где-то огороженные забором, где-то нет. За телегой побежала пара собак, пару раз погавкали для порядка и отстали. Подъехав к одному из домов, огороженному забором, они остановились. Дом был такой же, как и другие, с одним лишь отличием, во дворе был разбит не большой садик с различными травами и невиданными цветами. К ним на встречу вышел мужчина с коротко остриженной бородой, с обритой головой, в простой одежде того же коричневого цвета, только ворот вокруг украшал неизвестный орнамент, вышитый красными нитками, очень напоминающий геометрический рисунок луны и солнца.

- Кто это? – спросил мужчина низким голосом, с прищуром глядя на Ксению, он не выглядел доброжелательно.

- Я ее нашла на дороге, вся замерзшая, аж синяя, стояла, так перепугана, бедняжка, слова не проронила, сдвинуться не могла, - причитала женщина, поднимаясь со своего места, за тем она подхватила под руку свою путницу. Мужчина покачал головой, подбоченился, губы его сжались, но он молчал.- Знаю, Баур, знаю, что ты думаешь, но я не могла оставить ее там одну, - Ксюша резко оторвалась от сиденья, ее повело в сторону, при этом она мертвой хваткой вцепилась в покрывало, стараясь не показать ничего скрытого под ним незнакомцу, Баур бесцеремонно схватил ее за предплечье, не давая свалиться. Мужчина и женщина помогли ей спуститься из телеги на землю и сопроводили в дом. В доме было тепло, чисто и скромно. Сразу на входе располагалась скамья, а над ней висели колышки для одежды, посреди комнаты стоял большой деревянный стол, с двух сторон окруженный скамьями. У противоположной стены расположился очаг, чуть поодаль от него, вдоль стены, раскинулся еще стол, более узкий, над ним по стенам прибиты полки, на каждой полке банки или глиняная посуда, деревянные миски, висел пучок сушеной травы, еще дальше стоял табурет с кадкой, наполненной водой. Эта комната была не единственной в доме, из нее дальше вели две двери. Хозяева дома усадили гостью на скамью, женщина стала снимать с Ксении покрывало, но та отказалась до тех пор, пока не выйдет Баур, тот без споров удалился.

Глава II

Клодетт села рядом с Бауром, положила ему руку на плече, привлекая к себе:

- Возможно не всех они уничтожили, если эта девочка одна из уцелевших Харманов, то нам нужно ее спрятать, мы не можем допустить, чтобы последняя из ныне живущих «Благословенных Звездой» исчезла, не теперь, когда мы знаем как тяжело нам приходится без них, быть может, она единственная наша надежда.

Баур выпрямился и накрыл руку Клодетт своей. Она была права и пусть это было опасно, их могли убить, но, по сути, ему было нечего терять, кроме своей жизни, которую он посвящал служению народу, как и его женщина. Харманы лечили больных, отводили ненастья от городов, спасали урожай, никто из правителей не в силах был помочь так как этот древний род, который стерли с лица земли, ни одна лекарка не могла сделать и половины их работы. Очень многие задавались вопросом, почему именно Харманы не стали правителями этой земли, ведь их предок появился почти в одно время с Вилианом I, но ответ был прост, ангельский король имел огромный нескончаемый энергетический ресурс и благодаря этому мощную физическую, тогда как Харманы ее попросту не имели, они заняли свою нишу в помощи, сострадании, созидании.

Баур резко встал.

- Так, нам надо спрятать ее, но как? Она слишком приметная, я уж не понимаю, как ты умудрилась ввести ее в наш поселок так в открытую, повезло, что все в это время находились на утренней мессе.

- Да, тут не поможет просто остричь ей волосы и переодеть в мальчишку, но, я думаю, что мы могли бы просто покрасить ей волосы в темный цвет, а кожа… она у нее не светится как у Харманов, возможно, ее сила еще слишком слаба, после пережитого и скитаний неизвестно где и с кем, так она будет похожа на просто болезненную девчонку, - рассудила женщина, подходя к столу у стены, она принялась рыться в банках, что стояли на полках, заглядывала в каждую миску, но никак не могла отыскать то, что было нужно. Баур кивнул, он вышел на улицу, за тем вернулся с кружкой отвара и ушел обратно в комнату, где лежала Ксюша. Она за это время так и не уснула, перевернулась на бок, поджав под себя ноги и вытирала слезы.

- На вот, выпей, - сухо сказал он ей, протягивая кружку. Девушка послушно села на кровать.

- Знаете, я помню себя и не себя вовсе, - внезапно заговорила она, - все что вокруг кажется мне одновременно чужим и своим, я словно была здесь когда-то, но это не я. Меня зовут Ксюша, моя жизнь ничем особо не выделялась никогда, я учусь, работаю, отпустите меня, я не нужна вам, у меня ничего нет.

Баур хмуро смотрел на девушку, ему было нечего ответить, и в этот момент зашла Амадия с банками, она живо все это расставила возле кровати.

- Так, девочка моя, сейчас мы покрасим твои волосы, приведем тебя в порядок, - деловито говорила она.

- Зачем? – недоуменно спросила Ксюша, следя за суетой этой женщины. Та оставила все вещи и присела на краешек кровати, ласково посмотрела на девушку, провела рукой по ее волосам…

- Я слышала, что ты сказала Бауру, твои слова меня беспокоят, но здесь нет ничего удивительного, если ты единственная выжившая из потомков Харманов, то, ясное дело, почему ты ничего не помнишь, возможно, ты чудом осталась жива, но лишилась памяти, а, возможно, таким образом тебя обезопасили, стерли память, в любом случае, здесь не обошлось без помощи.

- Харман? – непонимающе переспросила Ксюша. Ей это название, имя, фамилия или что-то еще – ни о чем не говорили.

- Да. В нашей стране Энгельштейне раньше жил род волшебников Харман, они помогали людям в, казалось бы, самых безвыходных ситуациях. Но их уничтожили, возможно, ты единственная из них, кто выжил, - Клодетт встала и взяла одну из банок, - по этому мы покрасим твои волосы. – женщина увидела тень сомнения на лице Ксюши и добавила мрачно, - Послушай, ты в опасности, просто поверь мне, если хочешь жить.

Ксюша растерянно уставилась на свои руки, все это было так странно, походило на сон, слишком реалистичный сон, и тут она встрепенулась:

- А у вас есть зеркало?

Баур молча вышел и через некоторое время снова показался в комнате, держа в руках не большое зеркальце в резной оправе, он подал его гостье. Ксения поднесла его к лицу и замерла, не веря своим глазам, оттуда на нее смотрели льдисто-синие глаза на лице сердечком, слегка вздернутый нос, пухлые нежные губы, белоснежные волосы ниспадали на хрупкие плечи. Она повертела головой туда-сюда, убеждаясь, что отражение действительно принадлежит ей, положила ладонь себе на щеку – теплая и мягкая, и определенно ее.

- Я такая… такая… необычная, - немного охрипшим голосом произнесла Ксюша, Клодетт улыбнулась, кивая:

- Такая красавица и такая хрупкая, но в тебе заключена огромная сила, я обязана защитить тебя. А теперь вставай, девочка моя, нам нужно тебя замаскировать.

Ксения повиновалась. Все следующие часы она мылась и очень неудобно и странно было принимать ванну в большом корыте прямо в доме. За тем хозяйка дома нанесла на волосы и брови какой-то состав, пах он травами и чем-то пряным, волосы приобрели медный оттенок, на что Клодетт поцокала языком, цвет должен был быть значительно темнее, но за счет такого светлого оттенка волос краска не схватилась как следовало, так что получилось, что получилось. Волосы очень медленно, но высохли и были заплетены в длинную косу, а за тем закреплены вокруг головы.

- Ну что ж, если кто спросит, то ты моя дальняя родственница и приехала обучаться лекарству. Поняла? – наставляла Клодет, суетясь со своими банками. Время было уже сильно за полночь, хозяева дома немного рассказали про жизнь в здешних местах и уже пора было идти отдыхать, но в дверь постучали. Баур неожиданно для всех взял нож для разделки мяса.

- Кто здесь? – спросил он низким и грубым голосом. Ответа не последовало. Люди замерли, прислушиваясь, в замочной скважине что-то зашуршало, тем временем Клодетт поспешно дунула в лампу, погасив в ней свечу, комната опустилась в полумрак освещаемая только полной луной через окно, дверь со скрипом отворилась, но на пороге никого не было. Баур боком подошел ближе и выглянул наружу, его сразу схватила какая-то тень, выбила из рук нож, проскользнула в дом, попутно захлопнув дверь. Баур опомнился и накинулся на тень, но тот ловко увернулся и одним прыжком вскочил на стол, одновременно срывая с себя плащ и кидая его на лицо мужчине, воспользовавшись замешательством, незнакомец толкнул его ногой в голову, откидывая назад. Клодетт вскочила, схватив за руку Ксению, и потянула за собой в третью комнату, но незнакомец был проворнее, он спрыгнул на пол и успел перехватить девушку за другую руку, рванул к себе. Запястье выскользнуло из пальцев женщины и гостья угодила прямо в руки незнакомца, а тот время зря не терял, он развернулся вместе с ней, встретившись нос к носу с Бауром, Тень чуть отодвинул девушку в сторону и подло ударил головой того в нос, послышался хруст и сдавленный вздох, мужчина отшатнулся назад и в добавок получил удар ногой в живот. С другой стороны к ним подбежала Клодетт со скалкой, тень резко повернулся к ней лицом, лишь на мгновение отпустив Ксюшу, оставив ее у себя за спиной, он присел на корточки и, вытянув одну ногу, крутанулся на месте, сбивая женщину с ног, за тем молниеносным движением поднял свой плащ, повернулся к Ксюше и оплел им девушку, завязав крепким узлом. Вцепившись в оба предплечья, повлек за собой на улицу, там он закинув ее, словно мешок, поперек лошади, вскочил в седло, Баур и Клодетт с криком выбежали за ними, но Тень натянул поводья, лошадь заржала, встав на дыбы, копытами отогнала от себя людей, лихо отпрыгнула в сторону и помчалась прочь.

Глава III

В массивную деревянную дверь настойчиво постучали. Карелион раздраженно поднял голову от своего занятия, на данный момент он спаивал детали будущего биомеханического костюма.

- Войдите, - приказал он низким громким голосом, дверь тут же отворилась и в большой зал, служивший кабинетом, вошел высокий мужчина с короткими кудрявыми каштановыми волосами. Он прошел через весь зал в два этажа, соединенный между собой металлическими лестницами, на первом и втором этаже вдоль стен шли стеллажи книг, недалеко от входа располагалась массивная лаборатория с разного вида склянками и оборудованием, которое работало беспрерывно, качало какую-то неизвестную зеленую жидкость и выделяла пар через трубку. Посреди кабинета располагался массивный стол Карелиона, на котором царил беспорядок из разных металлических деталей. За его спиной находился еще один стол, но более вытянутый и узкий, скорее это была высокая кушетка, она располагалась прямо возле огромного, в два этажа, прямоугольного окна. Все было собрано из дерева, металла и камня, повсюду светили светильники в круглых колбах, а энергию для них давали шестеренки в ящике на стене, которые крутились без остановки, запитанные от синего кристалла. Сам же Карелион был олицетворением своего кабинета-крупный мужчина с седой коротко стриженной бородой, пепельными волосами, в красных одеждах, расшитых золотой нитью, поверх всего этого одеяния одевался кожаный защитный фартук. Огромные ручищи подняли с лица очки с толстыми линзами, он придирчиво осмотрел вошедшего.

- Ну?! – нетерпеливо с нажимом спросил он, сверху вниз оглядывая мужчину.

- Наша разведка сообщила, что они почувствовали вспышку лунной магии, она объявилась, - ответил мужчина. Карелион вскочил на ноги и, обогнув стол, подошел к мужчине. Они были почти одного роста, под два метра оба, только Федел был строен и подтянут. Он стоял перед своим правителем, прямо глядя на него стальными глазами с прищуром, тонкие губы, волевой подбородок, орлиный нос, он держался почтительно, но без страха и трепета. Одежда на нем была военная, черная с золотом: двубортный сюртук, с отложенным воротником, золотыми гербовыми пуговицами и вышивкой по краям манжет и воротнику.

- Отлично! – провозгласил Карелион, хлопнув в ладоши огромными ручищами, - Собирай отряд, Федел, вы должны найти эту чертовку, пока она не добралась до Энгелштейна. Ты знаешь с кем она?

- С кем-то из приближенных принца, не знаю пока с кем именно, с Кицей или Райеном, а может и с Ястребом, мы следили за всеми тремя, но они недавно пропали из поля нашей разведки, мы думали, что они совершили переход за ней, но на каждом был установлен датчик и он не сработал, возможно, они не вернулись или никуда не уходили.

Карелион цокнул языком и отошел к своему столу. Эта троица вполне могла вычислить и избавиться от датчиков, особенно Кица, предательница, что была когда-то гражданкой его страны и переметнувшаяся на сторону Энгелштейна. Но он подумает об этом, когда его разведка с Феделом уедут на поиски, нельзя было терять время.

- Ступай, Федел, делай свое дело.

- Слушаюсь, верховный главнокомандующий, - молодой мужчина с хлопком положил раскрытую ладонь себе на грудь и коротко кивнул, он развернулся на каблуках и стремительно вышел из кабинета. Но, прежде чем собрать отряд, он отправился не в казармы, а дальше по этажу, в комнату своей госпожи Одилии, он точно знал, что в этот час она была у себя. Дочь Верховного главнокомандующего Одилия Ванидад умела играть на нескольких музыкальных инструментах, обладала чарующим голосом и великолепно танцевала. Федел подошел к двери из-за которой доносилась музыка, он настойчиво постучал в дверь, музыка тут же прекратилась и, не дождавшись ответа, он вошел. В большой комнате, мебелированной в стиле барокко, за клавикордом сидела юная хрупкая девушка. На тонкой шее лицо сердечком, пухлые розовые губы, слегка вздернутый веснушчатый нос, зеленые лисьи глаза и буйная копна волнистых пшеничных волос ниспадает на плечи, обтянутые роскошными тканями желтого платья, расшитого камнями, что при ходьбе создающие эффект мерцания, тонкая талия затянута в тугой корсет, расшитый розами. Она потупила взгляд и снова стала перебирать пальцами по клавишам, выдавая мелодичный, но не ограненный звук, скорее всего девушка сочиняла новую сонату. Федел плотно затворяет за собой дверь и стремительными широкими шагами пересекает комнату к Одилии.

- Верховный главнокомандующий отсылает меня на задание… - тихо, с хрипотцой в голосе говорит мужчина, он ловит взгляд ее зеленых глаз, но та тут же отводит его.

- Ты не обязан сообщать мне это, Федел, - холодно отвечает она и нажимает на следующую клавишу, в воздухе звучит высокий пронзительный звук. Он опускается перед ней на одно колено.

- Конечно, моя госпожа, - и неожиданно для Одилии, Федел берет ее руку с клавиши, - но я не мог уйти вот так..

Их глаза снова встречаются: решительные стальные и напуганные зеленые, мгновение они еще смотрят друг на друга и не выдержав, девушка вскакивает со стула, намереваясь сбежать, мужчина поднимается за ней, он все еще держит ее руку, другой рукой он подтягивает ее за талию к себе и Одилия оказывается в объятиях Федела, , девушка слабо сопротивляется, она кладет ладони ему на грудь, пытаясь оттолкнуть, но капитан сильнее, он наклоняется и накрывает ее губы своими, Одилия сдается и тихонько постанывает от ласки его губ, поцелуй становится глубже и жарче. Федел с трудом отстраняется, медленно открывая глаза. Он отпускает руку девушки и проводит большим пальцем по распухшим нежным губам, изучает лицо, силясь запомнить, смотрит в глаза, в уголках которых поблескивают слезы, мужчина притягивает девушку к своей груди, та в свою очередь крепко утыкается лицом ему в грудь, всхлипывает, одной рукой хватается за сюртук, а другой медленно стучит кулаком в широкую грудь, каждый удар отзывается ударом сердца.

- Почему? Почему именно мы, Федел? Как же так? Неужели мы разгневали Создателя? – причитает она сквозь всхлипы, мужчина двумя руками обнимает ее, слегка покачиваясь из стороны в сторону, баюкая как ребенка, это приносит успокоение. Он ничего не отвечает ей, Одилия обещана другому и полным ходом идет подготовка к свадьбе, но он не смирился. Возможно, он мог бы забыться в своем деле, выпивке, других женщинах, но другие никогда не могли затмить ее, повсюду ему мерещились эти зеленые глаза, да и сама мысль, что она будет где-то там принадлежать другому выводила его из себя настолько, что он сбивал себе костяшки о стены, пока не успокоится.

Глава IV

Ястреб и Ксения подъезжали к какому-то поселку, когда уже начало светать. Эта поездка настолько вымотала ее, что мужчине пришлось пересадить свою подопечную перед собой и придерживать одной рукой, другой же вести лошадь, а девушка постоянно засыпала и отклонялась в сторону, рискуя вот-вот свалиться на землю.

- Так, очнись, мы почти приехали, сейчас мы отдохнем, - пообещал Ястреб, когда они въехали в поселок. Все люди всё еще спали, встречались только пьяницы, валяющиеся возле дороги, да один мужчина, выводивший двух коров на пастбище. Коровы громко замычали на проехавших мимо путников, от чего Ксюша испуганно вздрогнула. Животные были странными, в предрассветной мгле их глаза светились зеленью, хотя, возможно, ей это уже мерещилось от усталости. И вот наконец два путника остановились возле заведения с вывеской, на которой какой-то мастер со всей художественностью изобразил коронованную муху с большими яйцами. Ястреб спешился, спрыгнул с лошади и помог Ксении спуститься. Они вместе вошли в двери, и мужчина гаркнул: «Хозяин!». Помещение было просторным, с земляным полом, какими-то грязными пятнами по стенам, но столы, окруженные грубо сколоченными стульями, были чистыми, в конце помещения горел камин и возле него стояла пара кресел. В одном из кресел кто-то спал, но тут же вздрогнул от вопля вновь прибывшего. На крик Ястреба послышалась возня в проходе за стойкой и почти сразу оттуда к ним вышла толстая морщинистая женщина с маленькими хитрыми быстро бегающими глазками, она задумчиво почесала у себя в затылке, достала оттуда что-то, покрутила в пальцах, раздавила и выбросила себе под ноги. Ксюша передернула плечами.

- Тут я хозяйка, че надо? – гаркнула она, выходя из-за стойки.

- Комнату надо, мне и моей девке.

- За утехи двойная оплата.

- Слышь, ты, не обнаглела, старая, я не у тебя девку нанял, - возмутился Ястреб, подходя ближе, женщина не смутилась.

- Коли у меня бы взял, я б тебе скидку сделала. Напритащат девок чужих, напрыгаются тута, кровать мне одну сломают и свалють, нет уж, гони монету или катись отсюда, авось к вечеру по тракту в следующий трактир доберешься. – женщина плюнула себе под ноги и усмехнулась, демонстрируя несколько пустых щелей, где когда-то были зубы. Ястреб мог бы схватиться за нож, но вовремя заметил мелькнувшую фигуру в том помещении, откуда вышла эта скверная баба. Он молча отсчитал две монеты и кинул их на стойку, лишь бы не касаться сальных рук хозяйки. Та схватила монеты, кусила здоровыми зубами, посмотрела на свет.

- Наверху вторая дверь, там свободная комната, - провозгласила она, - за эту плату еще пиво и кусок сушеной рыбы полагается.

- А нормальная еда есть у тебя? – Ястреб покосился на Ксюшу, она была голодна, но не настолько, чтобы есть в этом месте и когда женщина сказала, что завтрак еще рано подавать, облегченно вздохнула. Мужчина взял ее под локоть и повлек за собой наверх по лестнице и тут до девушки дошло значение слова «утехи», она остановилась, округлив глаза уставилась на Тень.

- Что? – не понял тот.

- Ты будешь спать со мной? – прямо спросила Ксюша.

- Да, - невозмутимо ответил тот и резко упер руку в стену перед девушкой, поняв, что та намеревается сбежать, - так, стоп, куда ты собралась? Я не буду с тобой спать в том смысле, в котором ты подумала, мне головы не сносить. – успокоил Ксюшу Ястреб и настойчиво развернул ее рукой, положил руку на плечи и повлек за собой на верх. Они быстро отыскали свою комнату, в которой стояла большая скрипучая койка, застеленная каким-то засаленным одеялом. В комнате еще было заколоченное окно, через щели пробивался утренний свет. Ксюша скривилась, Ястреб же плюхнулся прямо в одежде спиной на кровать, раскинув руки, и застонал, судя по всему, от удовольствия, тут же послышался стук в стену «эй, тише там трахайтесь!» пробасил чей-то мрачный голос. Ксюша не удержалась и прыснула от нелепицы всей ситуации, Ястреб, поднявшийся на локте, весело улыбнулся, подмигнул и застонал еще громче, подпрыгнул на кровати, та страдальчески скрипнула и шмякнулась об стену, за стеной послышалась возня, за тем в их дверь постучали и тот же голос более мрачно пообещал натянуть их всех на себя, если они не заткнуться, на что Ястреб уверовал того, что уже кончил и будет спать. Ксюша просто села на корточки, тихо хохоча в кулак, все было настолько глупо и этот страх, что душил ее с самого начала, как будто ослабил свои щупальца, слезы облегчения и смех хлынули потоком, смывая тревоги. Тень подождал пока девушка немного успокоится и жестом пригласил к себе.

- Мы что, вместе спать будем? – не унималась Ксения. Ястреб закатил глаза:

- Да, тут больше нет кроватей, но мы будем спать в одежде, поверь, это всяко лучше, чем спать на земле.

- Ты обещал все рассказать.

- Я устал.

- Но я не могу терпеть пока ты поспишь.

- Можешь.

- Нет.

Но Ксюша внезапно поняла, что ее спутник резко отключился. Она сидела тупо смотрела на него, за тем подошла к окну, выглянула наружу, редкие люди уже ходили по своим делам в столь ранний час, ничего не оставалось как самой лечь и наконец отдохнуть и казалось, будто сна не было ни в одном глазу, но как только девушка растянулась на постели, сон ее тут же сморил.

Снился ей опять тот же сон с гротом, она бежала, только в конце у мужчины было лицо Ястреба, не Алексея, она попадала в черную жижу и с криком проснулась в этой грязной комнатушке. Тот же Ястреб, не мигая смотрел на нее в синеватом свечении от свечи. Похоже, она проспала весь день, потому что сквозь щели досок забитого окна уже не проникал свет, а проглядывалась чернота.

- Ты всегда кричишь во сне? – спросил он.

Ксения села на кровати, устремив взгляд в сторону, она покачала головой, и мужчина решил не донимать ее расспросами.

- Я обещал рассказать тебе все, так вот слушай. Ты ничего не помнишь, так что информация о том, что всех твоих родственников убили тебя пока не тронет, наверное. – Ястреб помолчал, но не увидев никаких эмоций на лице Ксении, продолжил. – Это совершил Карелион Ванидад, его агенты пробрались на нашу территорию и подстроили убийство каждого, это было настолько неожиданно для всех, Харманы были неприкосновенны, никому в голову не приходило причинять им зло.

Глава V

На мир спустились сумерки. Капитан Федел с отрядом спешились. До границы было не далеко и хоть он очень нервничал, что не успеет, необходимо было дать отдохнуть людям и лощадям, ведь они ехали уже весь день.

Он подошел к походной сумке и достал оттуда маленький металлический шарик, положив его на раскрытую ладонь, шарик активировался, раскрылся не большой круглый глазик и по середине вылезли четыре лопасти, они принялись раскручиваться и раскрутились так сильно, что больше их было не видно, шарик поднялся с ладони в воздух.

- Ищи Ястреба, - приказал он и посмотрел на свой отряд, те без вопросов повторили за ним то же самое и отправили своих шпионов на поиски. За тем они разбили лагерь, развели костер. Два офицера и один солдат сидели чуть поодаль от капитана, тихо болтали и посмеивались, соорудили из нескольких крепких бревнышек конструкцию, на которую планировали водрузить котелок. С собой у них была крупа и грибы, солдата отправили за водой, один из офицеров высыпал в котелок не хитрые запасы.

- Разрешите обратиться, капитан, - сказал один из офицеров. Федел сидел на земле и в нервной задумчивости грыз веточку. Они были одеты в походную одежду: кожаные куртки, темно-зеленые штаны с галифе, заправленные в высокие сапоги, только количество пуговиц на предплечье определяли военный чин каждого, у капитана была пришита большая красная пуговица, у офицеров две зеленые, у солдата – деревянная.

- Разрешаю, - не довольно отозвался Федел не поднимаясь с земли.

- Какие распоряжения будут по заданию?

- Я говорил уже.

- Нам необходимо убить Ястреба и нашу цель? – рыжий офицер Себастьян пытливо смотрел на своего капитана. Федел вздохнул, выкинул ветку себе под ноги и раздраженно ее примял ногой.

- Нет, цель убивать не нужно, девушка должна остаться жива, а вот с Ястребом как получится.

Их разговор прервали пришедшие члены отряда, они вылили из бурдюка в котелок воду, повесили его на конструкцию.

***

- Ты убил его, ты убил его! – не унималась Ксения, истерично повторяя одно и то же вот уже целую вечность. Ястреб в очередной раз закатил глаза и не выдержал. Они уехали уже достаточно далеко, дорогу освещала только Луна и Турсан – огромная планета с кольцами вокруг своей оси.

- Да, я убил его, у меня не было выбора, они не отстали бы от нас, - очень терпеливо и четко повторял каждое слово Тень. Он повторял эту фразу уже двадцатый раз, не меньше.

- А что если они поедут за нами? – не унималась девушка.

- Кто? Толстяк сейчас оправдывается перед Создателем, ему не до нас, - хмыкнул Ястреб.

- А что если нас арестуют за убийство!? – в голосе Ксюши слышались истерические нотки, она крепче вцепилась в бока мужчины, тот напрягся, ему было не очень комфортно, он немного поелозил туда-сюда, чтобы девушка ослабила хватку, но она не сдавалась, тогда мужчина натянул поводья, останавливая лошадь. Животное послушно остановилось, и Ястреб спрыгнул на землю, а за тем помог спуститься Ксюше, та это сделала ужасно неуклюже и в добавок спрыгнула прямо на ногу мужчине, тот зажмурился и застонал.

- Прости, - виновато отозвалась девушка. Стоя на земле, она почувствовала как на нее навалилась сильная усталость от этой поездки, ужас произошедшего убийства на ее глазах, равнодушие этого ненормального Ястреба... Тень словно бы почувствовал ее настроение и принялся рыться в своих походных сумках, пристегнутых к крупу лошади. Он достал оттуда крошечную колбу с подставкой, открутил ее, положил туда синий камешек и как только все было закручено, колба засветилась как маленький синеватый фонарик. Ксюша завороженно смотрела на этот свет, и Ястреб ей его вручил в руки, наказав, чтобы она светила ему в сумку, дальше он достал сложенный платок и что-то завернутое в бумагу.

- Нам надо отдохнуть, особенно мне, я больше не выдержу твоих причитаний. Послушай меня, Тея, - он заглянул Ксюше в глаза, в свете синеватого огонька девушка хмурилась и не сразу осознала, что «Тея» - это она, нужно привыкать к своему имени здесь, для всех она Алатея, никакая не Ксения.

- Мы с тобой приедем скоро в порт, там нужно будет сесть на корабль до столицы Энгелштейна, у тебя нет морской болезни, кстати?

- Я не знаю, - затравленно ответила девушка, не отрывая взгляда от глаз Ястреба, в них словно плясали синие огоньки. Она в своей жизни никогда не путешествовала никуда, по крайней мере в той жизни, в которой она о себе помнила. Тень покачал головой, привязал лошадь к первому попавшемуся дереву, за тем уселся под второе, рядом стоящее дерево, облокотившись о ствол, он жестом пригласил свою спутницу сесть к нему. Когда Алатея опустилась рядом, он развернул этот платок, выяснилось, что платок это ни что иное как тончайшее покрывало, он укрыл им их обоих, ткань оказалась необычайно легкой и удивительно теплой. Ястреб притяну к себе девушку ближе, та заметно напряглась.

- Расслабься, я не могу дать тебе замерзнуть, - прошептал он ей на ухо и по телу пробежали мурашки. За тем Ястреб наконец развернул то, что было завернуто в бумагу, какой-то маленький шарик, он покрутил его, показал пальцем, чтобы она открыла рот, Алатея скривилась, тогда мужчина откусил кусочек сам и сладко зажмурился, за тем протянул половину ей, у девушки предательски заныло от голода, она открыла рот и послушно дала себе положить туда эту странную еду, на вкус оказавшуюся как конфета сладкая, напоминающее шоколад и фрукт одновременно, но с необычными острыми специями. Внутри разлилось тепло, удивительно как такая крошечная конфетка могла так сильно насытить, это точно магия.

Алатея расслабилась и задремала, положив голову на теплое плече мужчины, хоть они были знакомы не так давно, она успела привыкнуть к нему и ощущала себя рядом с ним уютно и безопасно, словно так было всегда, не нужен был этот неизвестный чужой принц, когда так хорошо вот здесь и сейчас, разве может кто-то заменить это чувство? Уму непостижимо. К тому же Ястреб просто чудесно пах, хотелось зарыться в него и не отпускать никуда. Девушка во сне переползла вперед, устроившись между ног у Ястреба, всем телом облокотилась на него, голову положила на грудь, а он, сцепив руки в замок, крепко обнимал ее, откинув голову на ствол дерева.