Сказка для Сони. Путь к счастью.

1.

- Софья Андреевна, вы идёте? – в кабинет заглянула новенькая Светочка, секретарь нашего начальника Максима Юрьевича.

– Нет, Светлана, у меня ещё много работы, надо отчёты доделать, – не отрываясь от своего компьютера ответила миловидной красотке с модельной внешностью.

В нашем офисе должность секретаря всегда была вакантна. Эти Светочки менялись за последний год с завидной регулярностью.

Я же не боялась потерять своё место, мою работу выполнять может не каждый.

Здесь на одном личике выезжать не получится, тут пахать надо и часто сверхурочно.

- Но как же так? Пропустите всё веселье. Говорят, и конкурсы с хорошими призами будут. – Молодая девушка воодушевлённо рассказывала, каким замечательным сегодня будет новогодний корпоратив.

Мне, если честно, было не очень интересно. Я за свою жизнь побывала не на одном мероприятии, и все они заканчивались для кого-то мордобоем, а для кого-то временной любовью.

Мне же не было сейчас интересно ни то, ни другое.

– Спасибо, Светлана, но я всё же лучше доделаю работу и отправлюсь домой, – поставила я точку в нашем коротком разговоре.

Светлана поспешила удалиться, явно боясь, что шеф уедет без неё, а он у нас такой. Он может.

Я отложила бумаги и, не выключая экран, вышла из-за стола. Надо сделать себе кофе, иначе точно носом клевать буду.

На часах начало седьмого, все сотрудники ушли ещё час назад. Только я и наш шеф здесь, судя по тому, что Светочка ещё не ушла. Ну и, конечно, охрана, которая за столько лет работы уже привыкла к моим поздним уходам.

А куда мне спешить? Меня никто не ждёт. Дома даже кошки нет. А мне, между прочим, через месяц 40 стукнет. Родителей нет в живых, а братьев и сестёр и не было никогда.

Я, конечно, не монашка. Были у меня и ухажёры – временные и более длительные, я даже замужем побывала, правда, недолго.

Как в плохом анекдоте, пришла домой раньше времени, а там…

В общем, летел мой милый по лестнице, вопя от страха. А следом бежала дамочка, быстро скрываясь из видимости, боясь, что и ей лицо подпорчу.

Но я не такой уж и зверь.

Эту даму даже поблагодарить надо было за то, что показала мне вовремя истинное лицо моего милого.

А милый-то знал, что я девушка не робкого десятка, и удар от меня может выбить из него весь дух. Я ведь больше десяти лет посвятила спорту. И призы, заработанные потом и кровью, имеются.

А была я дискоболом, и нет, это не ругательство. Просто занималась метанием диска. Если точнее, то атлетка, выступающая в дисциплине лёгкой атлетики по метанию диска. Даже побывала на чемпионате Европы и привезла домой серебро.

Ну что уж вспоминать, полученная травма перекрыла мне доступ к спорту и оставила лишь иногда проявляющуюся боль в плече.

Вот так я и оказалась разведенной дамой в самом расцвете лет, не спешащей с работы домой.

Хорошо хоть, получила экономическое образование благодаря наставлениям родителей. Теперь вот сижу над бумагами.

Скажу честно, неудобно сижу. Ни стул, ни стол не подходят под мои габариты.

Я девушка не хрупкая и не маленькая, мой рост 181 см и вес 86 кг. Нет, я не толстая, просто сбитая. Форму свою я и сейчас поддерживаю, хожу в спортзал и бегаю каждое утро.

Может, кто-то подумает, что с такими габаритами и мужика не найти, но я вам скажу, что не страдаю от недостатка внимания.

Просто мне самой такие не нужны, я хочу настоящего мужчину.

Чтобы он был и сильным, и смелым, чтобы не бежал от опасности, а стоял рядом плечом к плечу. В идеале, конечно, чтобы и вовсе закрыл собой, но таких нынче, думаю, не существует. Только если в кино или книгах. Там все рыцари и прекрасные принцы.

Вздохнув от своих же мыслей, я принялась проверять очередной отчёт.

Надо всё же побыстрее закончить, может, успею на наш новогодний корпоратив, хоть перекушу и готовить дома не придётся.

Закончив всю срочную работу, я облегчённо вздохнула и отключила компьютер, после чего пошла одеваться.

Выйдя из здания, отправилась в сторону парка. Если через него пройти, то как раз можно выйти недалеко от ресторана, где сегодня веселится наша фирма.

На улице была потрясающе красивая погода. Снег шёл большими хлопьями, кружа под светом фонарей. Белоснежные шапки деревьев и снеговики причудливой формы поднимали настроение.

Я шла, никого не трогая, по направлению к своему ужину. Но вот кому-то надо было испортить мне настроение!

– Давай сюда сумку, – прохрипел рядом мужик с таким амбре, что я невольно скривилась.

Никогда не любила алкоголь и тех, кто его употребляет, как чай.

— Руку убери, пока не сломала, — вполне спокойно предупредила этого неадекватного.

— Заткнись и давай быстрее сумку, иначе пожалеешь, — мужик начал злиться.

А я что? А я ничего. Тоже злиться стала. Я, между прочим, кушать шла. Уставшая и голодная женщина — это вам не милый котёнок или кошечка, это непредсказуемая и неизученная чупакабра собственной персоной.

Недолго думая и совсем не сдерживаясь, я своей же сумкой замахнулась, как диском, и шандарахнула со всей силы этого вечернего воришку-алкаша.

Мужик схватился за лицо, извергая из себя весь свой матерный запас. Если честно, не впечатлил, я и то больше знаю.

Наш тренер, помню, когда гонял нас на тренировках и злился, выдавал такие речи, что порой мы удивлялись, как он умеет сказать столько нецензурных слов и ни разу не повториться. Вот где был талант владения русским матом.

Через пару секунд, придя в себя, мужчина кинулся ко мне, но не ожидая от меня быстрой реакции, нарвался на повторное метание сумки по его черепушке.

И, возможно, на этом наше знакомство и закончилось бы. Но.... Всегда есть это таинственное "но".

Вот только видно, не судьба мне попасть в ресторан. А всё почему? Да просто нас с этим вонючим мужиком забрали блюстители порядка.

Мужик оказался ещё тем наглецом с гнильцой.

Он заявил, что я его домогалась и, не получив желаемого, избила, а теперь он, видите ли, требует справедливости и хочет написать на меня заявление.

2.

После яркого света открывать глаза было тяжело. А открыв , даже не сразу поняла, где я нахожусь.

Вроде бы, только что была возле красивой сверкающей ёлки, а сейчас смотрю на серый облезлый потолок.

Мало этого было, так рядом ещё и завизжала какая-то девица.

– Маман, она очнулась! – кричала так громко, что у меня сдавило голову от боли.

– А потише нельзя? – уточнила я странным, даже сказала бы, детским голоском.

Пока эта странная девица пыталась дозваться какую-то маман, я попыталась приподняться.

Тело ломило от боли, как будто по мне стадо слонов пробежало и не извинилось.

Полностью встать так и не удалось. Лишь слегка приподнявшись, смогла устроиться полусидя.

И что мы видим?

Серые стены, серый потолок и такой же серый пол. Всё каменное и ни кусочка тебе обоев на стенах или краски на потолке, даже коврика на полу не заметила.

Лишь одно жалкое окошко, и то по размерам больше похоже на форточку.

Кровать, на которой я лежала, тоже оставляла желать лучшего. Она даже не полуторная, максимум односпальная, а то и того меньше, да ещё и твёрдая, без матраса, что ли?

И запах, почему здесь так воняет?

Пока я пыталась сообразить, что это за место, в помещении появилось ещё два действующих лица.

Тётка с румяными щеками и в доисторическом бордовом платье в пол, и мужик с красным носом и в костюме шута – по-другому такую цветастую расцветку и не воспримешь.

Стоят, смотрят, глазки бегают. А девица, позвавшая их, кстати, тоже была в длинном платье, но приторно-розового цвета. Может, я попала на новогодний бал-маскарад?

Надо спросить у этих клоунов и возвращаться домой. Все выходные проведу у телевизора, хватит с меня приключений.

- Всё же очухалась? – не понятно, к кому обращалась дамочка.

– А я говорила, что такая, как она, точно не сдохнет, – отвечала девица помоложе, которая как-то странно смотрела в мою сторону.

– Ну вот и хорошо, а то скоро женихи приедут. Если бы она окачурилась, что бы мы делали? – подал голос и мужичок.

Я смотрела на них, пытаясь понять, кто из них более адекватен.

Из их слов было понятно только одно: они явно уже хорошенько приложились к напиткам.

Ну что ж, правильно, сейчас многие организации празднуют. Наверное, я попала в одну из таких. Конечно, спасибо им за то, что приютили, но пора бы и честь знать.

– Спасибо вам, конечно, что не бросили женщину в беде, но не могли бы вы вызвать мне такси? Я, пожалуй, уже домой поеду, – решила не задерживаться в этом невкусно пахнущем месте.

– Я не поняла. Что она только что сказала? –девушка помоложе, похожая на розовый бисквитик, опять подала голос.

– Я тоже не поняла. Ярма, иди позови целителя Хрума, пусть осмотрит её, – румяная тётка с маленькими глазками и причудливой прической в виде башни отдала указание розовому бисквитику и уставилась на меня.

У меня что, рог единорога вырос, чего так пялится?

Не обращая внимания на этих визитёров, попробовала ещё раз подняться, но силы были не на моей стороне. Тело хоть и стало меньше болеть, но нормально двигаться не хотело.

А ещё я обратила внимание, что одета в какую-то сорочку-рубашку длиной до пят мышиного цвета.

— Послушайте, уважаемая, не знаю, как к вам обращаться, но подскажите-ка, пожалуйста, где мои вещи? И ещё, кто меня переодел? — я уставилась на тётку, приподняв бровь, и ждала нормального ответа.

Но здесь, видать, нормальным и не пахнет. Вот блин, опять про запах вспомнила и захотелось побыстрее отсюда удалиться.

– Ты что несёшь, идиотка? Опять в подвал захотела? Так я сейчас быстро тебя туда отправлю, – скривила своё и без того не очень симпатичное лицо эта женщина.

– Дамочка, хватит тут роль играть, а то я могу и разозлиться. За похищение и удержание в заложниках знаешь, сколько дают? Пока я добрая, отдавай мои вещи, и я уеду, иначе все отправитесь за решётку!

– Змеюля, она, наверное, сошла с ума, – зашептал мужик, косясь в мою сторону.

А имя ей очень даже подходит. Один в один – змея подколодная. Вещи и сумку мою стащила и смотрит так, будто я ей ещё и должна.

– Да, Тупир, ты прав. То, что она говорит, совсем непонятно. – Сделала свои выводы женщина.

А подельник её, смотрю, решил меня в сумасшедшие записать. Так я им и позволю.

Вот только тело сейчас восстановится, и я быстро им покажу, кто тут прав. Я их маскарадную шайку сдам со всеми потрохами.

Ну почему мне так везёт? Что это за праздничные дни, когда праздником и не пахнет? Да уж, тут праздником прямо воняет.

Вернулся наш розовый бисквитик, а с ней ещё один артист. Седовласый старик, да с такой бородой, что и дед Мороз позавидует.

— Ну-с, что тут у нас? О, ваша падчерица очнулась. — Мне кажется, этот чудо-дед не ожидал моего пробуждения, видок у него был очень удивлённый.

Но вот с чего он решил, что я, женщина в самом расцвете сил, могу иметь какие-то родственные связи с этими неадекватными людьми? Да к тому же быть падчерицей! У нас разница в возрасте, наверное, пара лет. Хотя, конечно, даже в таком абсурде приятно, что тебя считают моложе, чем ты есть.

— Очнулась, очнулась и говорить стала непонятно, — Тупир подал голосок, подтвердив моё пробуждение.

— Посмотрим, проверим, — приговаривал целитель Хрума, подходя ближе ко мне.

Я уже готова была давать отпор, если его действия мне не понравятся, но в итоге открыла рот от удивления.

А дедок то оказался тот ещё волшебник: руки вверх поднял, и из них свет появился, а потом, водя по воздуху возле меня, изрёк своё заключение.

— Всё в порядке с ней, — не вижу никаких проблем, — повернулся он к тройке клоунов, а я решила спросить то, что меня сейчас заинтересовало даже больше, чем то, кто меня переодел.

— Постой, дедуля, утоли любопытство. — Он как-то странно на меня посмотрел, а я продолжила: — Вот мне интересно, куда вы так грамотно фонарик спрятали? Это же надо, я даже не заметила его.

3.

Уже несколько дней, как я в новом, непонятном мне мире.

В теле юной, пухленькой и одинокой девушки. Как я до такого дошла? Сама не понимаю.

После того как моим телом стали управлять и лишили голоса, я словно безмолвная кукла.

Впервые осознала, что меня не разыгрывают, после того как не смогла пошевелиться без приказа.

А когда увидела себя в зеркале, ноги подкосились, и если бы не приказ одной из служанок стоять на месте, то точно бы рухнула.

Как я сюда попала и почему, для меня осталось загадкой. Но новую себя я уже потихоньку принимаю. А куда деваться? Жить-то как-то надо.

Но если они все думают, что я буду всегда в роли овечки, то глубоко ошибаются. Рано или поздно я найду возможность выбраться отсюда.

— Госпожа Софья, простите меня. Я не могу вам помочь, — сказала мне одна из служанок. — Залезайте в ванну, я вас помою.

Как я поняла из предыдущих её разговоров, она служила ещё при родителях девочки.

Если связать всю цепочку происходящего с тем, что высказывалось этой странной семьёй, то выходило так:

Жила-была счастливая семья магов. Хорошо и богато жили в замке. И даже бывали при дворе местного правителя, так как обладали сильной магией.

Но счастливого конца не вышло.

Мама погибла при сложных родах вместе с малышом. Папа горевал, горевал, да и решил, что надо бы жениться, дабы за дочерью присматривала добрая женщина. Прямо как сказка про Золушку.

Только вот выбрал он в жёны дальнюю родственницу жены, которая овдовев, воспитывала тоже дочь. И думал, что так будет лучше, а получилось как всегда.

В общем-то, сразу эта Змеюля вела себя как прилежная мачеха. Сильно не гоняла, а при муже и вовсе показывала небывалую любовь к падчерице. Что не сделаешь ради жизни в замке и новых нарядов да украшений.

Так вот, длилось это всё только пока папенька жив был. А из жизни ушёл он совсем ослабев, не смог таки справиться с тоской по ушедшей любимой жене. А то, что дочь одна останется, не беспокоило его. Горе ведь только у него было.

И вот год назад, как только прощание с мужчиной закончилось и гости разъехались, показала новоиспечённая хозяйка замка своё змеиное нутро.

Первым делом в замок заявился родненький папенька Ярмы.

Воскрес, ядрёна-матрёна! Ну реально волшебный мир. Так удачно и вовремя он к жизни вернулся.

Конечно, это не афишировали. Для посторонних он был каким-то там родственником, который бедным и несчастным женщинам решил помочь с управлением замка и земель.

Короче, Софью тут же переселили в помещение для слуг, отобрав всё, что у неё было. И жила она словно рабыня, помогая другим работникам с уборкой и готовкой.

Только на этом доброе семейство не остановилось, они ещё любили поиздеваться.

Девушка, которой уже было семнадцать лет, всё это терпела. Думала, по родительской договорённости выйдет замуж в восемнадцать лет и уедет отсюда.

Жених действительно имелся и был красавцем и богатым наследником некогда хорошего друга отца. Ну, это со слов слуг. Как он там на самом деле выглядит, неизвестно ещё. Тем более, с Софьей они не виделись почти десять лет.

И вот мачеха – Змеюля надумала замуж за богатенького выдать свою дочурку. А настоящую невесту оболгать, что мол неверная деваха оказалась. И чтобы всё было шито-крыто, сейчас Софью, то есть меня, собираются выдать замуж за двух магов.

Для милой девушки Софьи, мечтавшей о спокойной жизни, стало последней каплей известие о том, что про неё пустили нехорошие слухи, да ещё и за двух незнакомцев замуж хотят выдать.

Не выдержала юная натура всего свалившегося на неё груза и выпила яда. А мне теперь отдувайся за неё. Ну да ладно, где наша – не пропадала? И здесь не пропадём.

Ну вот и всё, что я пока узнала. Остался ещё вопрос, почему вполне себе знатные маги хотят жениться именно на мне? И если они знатные, то значит и богатые, так вот почему Змеюля не отдаст за них свою родную дочь?

А пока я рассуждала, меня уже успели помыть.

— Вылезайте, госпожа, одеваться будем. - Я так и выполняла всё, что мне говорили другие, чувство, я вам скажу, ужасное.

Стою на месте, пока милая девушка Уля меня вытирает, а потом помогает одеться.

В ванной имеется зеркало, в которое я каждый раз смотрю и не понимаю, как меня угораздило оказаться здесь.

Юная Софья была милой, но пухлой девочкой. Длинные волосы сероватого оттенка, серо-голубые глаза, вполне пухлые губки и маленький носик. Рост, наверное, 160, максимум 162 см.

Конечно, красоткой её не назовёшь, но вполне себе симпатичная девочка с ещё не до конца созревшей фигурой. Я вообще думала сразу, что ей лет 14, не больше, а оказалось, ошиблась.

— Пойдёмте, госпожа, в комнату. Сейчас завтрак принесут. - Уля открыла дверь и я вышла из ванной комнаты.

Да уж, то, что здесь подавали на завтрак, кроме как помоями и не назвать. Но приходилось есть против своей воли и подавлять рвотные рефлексы, которые тоже останавливались, как только поступал приказ не тошнить.

Хотя во время первого такого приема пищи никто не ожидал от меня подобной реакции, и поэтому розовый бисквит, решивший надо мной поиздеваться, в итоге убежал переодеваться, затыкая свой нос.

Получилось очень красивое извержение, а главное – точное попадание в цель.

В комнате уже был накрыт стол.

Меня, кстати, переселили в господские спальни на третий этаж; готовились к приезду моих женихов и гостей. Всё-таки свадьба сильной магички! Хотя я пока ещё не владела магией, она проявляется в совершеннолетие, которое и будет в день моей свадьбы.

На столе, как и всегда, была миска с непонятным варевом, кусок лепешки и чайный травяной отвар. Единственное, что из всего нормально принималось моим желудком, — это местный чай.

— Садитесь, госпожа, кушайте и не тошните, — очередной приказ, и я послушно принялась поглощать этот кулинарный шедевр.

Обед мне, кстати, и вовсе не полагался, а ужин был таким же, только ещё кусок отварного мяса клали – боялись, наверное, что с голоду помру, так и не дожив до свадьбы.

4.

- Какая же вы красивая, госпожа, – ходила вокруг меня, поправляя несуществующие складки на платье Уля.

Вчера в замок приехали женихи. Шухер стоял знатный. Слуги носились, кухня пыхтела, а из апартаментов Змеюли то и дело доносились грозные указания.

Лишь я со своей служанкой неспешно шла на запланированную прогулку.

Жаль, не удалось сразу увидеть женихов. Меня даже на совместный ужин не позвали.

И вот теперь стою я перед зеркалом, разодетая как матрона.

Платье темно-синего цвета с корсетом и пышной юбкой, да ещё и расшито всё золотом. Только от этого вида глаз непроизвольно дёргается, хотя ему ведь не запретили этого делать.

На голове непонятная конструкция, именуемая причёской. Пока начёсывали и укладывали, я думала, без волос останусь. Так ещё в этой конструкции столько шпилек и заколок, что шея от тяжести болит. Хорошо хоть на ноги обычные балетки надели – скорее всего, туфельки зажали родственнички, их же под юбкой и не видно.

Дверь в спальню открылась, и на пороге появился Тупир с доченькой.

– Ну что, сестрица, радуйся: тебя сегодня мой папенька к алтарю поведёт, – улыбался розовый бисквитик.

Сегодня она была ещё более розовая, чем обычно. Мало того, что платье с рюшами розовое, так ещё и на голову розовый бант закрутила. Как же мне хотелось посмеяться над её видом. Эх, жаль, что не могу.

— Ну что, готова? — в спальню вошла Змеюля. Прямо всё семейство пришло сопроводить. — Выйдите, мне надо кое-что сказать, чтобы никто не мешал.

Мой бисквитик надулся, но вышел вслед за Тупиром и Улей. А мачеха начала вещать, что мне надо делать.

— Для начала запомни, если вздумаешь вернуться и помешать свадьбе моей Ярме, то пожалеешь, — змеюка сжала мне предплечье так, как будто хотела оторвать часть, от боли даже слёзы покатились. — Ладно, не реви, вижу, что поняла. А теперь слушай приказ. Веди себя прилежно, когда выйдем, приветствуй гостей. Возле алтаря повторяй, что старец скажет. За столом сиди и кушай, но немного. А когда в спальню пойдёте, то делай всё, что мужья попросят, и не смей противиться.

Я от таких наставлений обалдела. Вот так они девушку, не знавшую любви, в спальню с двумя мужчинами отправляют и толком ничего не говорят. Только делай, что скажут.

Хорошо, что я не хрупкая кисейная барышня. Даже если брачной ночи избежать не смогу, то как-нибудь переживу.

Хотя очень не хочется резиновой куклой быть в такую то ночь. Вдруг там такие Алены Делоны, что я и сама рада стараться буду.

— Всё, пора идти. — Змеюля открыла дверь, и мы вышли в коридор. — Тупир, бери её под руку и веди, а я с Ярмой к гостям пойду.

Ну и отправились мы. Только женщина с дочкой — в одну сторону, а я с Тупиром — в другую.

Так хочется спросить, куда это мы топаем? Да и вообще очень хочется пообщаться хоть с кем-то. Надоело мысли гонять с самой собой, так и привыкнуть можно.

И вот идём мы к боковой лестнице и спускаемся в самый низ, в подвалы.

Я, конечно, внутри очень противлюсь и сопротивляюсь, но иду туда, куда ведут.

А привели меня в комнату площадью около 20 квадратных метров.

Здесь уже нас ждал старичок в замысловатой одежде, похожей на церковную. На небольшом каменном алтаре стояли чаши, и собственно два жениха.

Внешность у них, скажу я вам, очень даже ничего.

На вид лет тридцать, фигуры хорошие – видно даже сквозь их костюмы. У меня глаз намётан. Высокие, статные и даже улыбаются.

Один жгучий брюнет с темными, почти чёрными глазами, второй — шатен с карими глазами.

— Проходи, дитя, встань сюда, — старец указал мне место между двух мужчин.

— Служитель Олий, госпожа Софья испытывает проблемы с голосом, может отвечать только кивая головой, — оповестил всех врунишка Тупир о моей невозможности говорить.

— Понял, уходи, здесь не место для посторонних, — с нажимом в голосе сказал старец.

Мой провожатый скривил лицо, но последовал указанию и покинул помещение.

Я стояла между двумя красавцами в ожидании дальнейших действий.

Старец, не теряя времени, запел унылую песню на непонятном языке. Я не разобрала ни одного слова.

Потом, взяв нож, он сделал надрез на пальце у мужчин, и по капле крови капнул в чашу, а следом проделал то же самое и со мной. Отказаться от такого идиотизма я всё ещё не могла.

Смешав кровь с винным напитком, он перелил половину в другую чашу и передал нам.

- Первой пьёт женщина, затем её мужчины – дав указание, старик продолжил напевать свою песенку.

Я сделала глоток и передала шатену, имён женихов не знала, мне так никто и не представился.

Мужчины по очереди допили сладковатую жидкость и взяли меня за руки с двух сторон.

– Опустите руки на алтарь, – дал следующие указания старец, допев свою песенку.

Следуя указаниям, наши руки легли на алтарь.

Я думала, он холодным будет, но нет. От него шло тепло, и мне даже показалось, что он живой.

Старец, взяв чашу с остатком жидкости и нашей кровью, вылил всё содержимое в специальную выемку на алтаре.

Я её даже не заметила сразу, а сейчас, молча наблюдая за происходящим, удивлялась всему увиденному.

Жидкость исчезала на глазах, впитываясь в этот тёплый камень.

Старец одобрительно кивал головой, а потом заговорил опять на непонятном языке.

Сразу ничего не происходило, и я уже думала, что всё подходит к концу. Кажется, даже женихи собирались уже руки убирать с алтаря, как вдруг он нагрелся и из него хлынул такой яркий свет, что ослепил меня.

— Ну и где это я? — проморгавшись, я смотрела по сторонам, рассматривая помещение.

Было похоже на огромный холл. Чуть сбоку горел камин, возле которого стояли несколько кресел и диван со столиком.

Над камином висел портрет мужчины, сидевшего в большом кресле, а на его коленях сидела девочка в красивом пышном платье нежно-голубого цвета.

Я засмотрелась на картину, почему-то мне казалось, что я знаю тех, кто изображён на ней.

5.

— Не знаю почему, но ваш союз не принят. — Старец смотрел на моих женихов, а те явно были недовольны происходящим.

— Что делать, Яргон? - обратился шатен к своему другу.

— Не знаю, дай подумать. А может, это быть из-за того, что Софья не достигла восемнадцати лет? — спросил Яргон старца.

— Возможно, раньше я не проводил обряды с девицами младше положенного возраста. Мне пора возвращаться, — старик, не собираясь больше здесь задерживаться, двинулся в сторону выхода.

— Погодите, служитель Олий, могу ли я вас попросить об одолжении? — Яргон всунул что-то в руки служителя.

— Слушаю тебя, дитя, — старик заглянул внутрь мешочка в своих руках и одобрительно улыбнулся.

— Не могли бы вы провести повторную церемонию через два дня, а сегодня ничего не говорить? Всё-таки столько гостей, не хотелось бы их расстраивать. А с матерью девушки мы договоримся, никто не будет против.

— Ну, если по обоюдному согласию, то ладно. Вы знаете, где меня искать, — ответил старец и удалился.

А женешки уставились на меня.

А что я, я стою, молчу. Не знаю, могу ли я уже говорить, но лучше пока помолчать и посмотреть, что дальше будет.

– Милая Софья, мы знаем, что тебе здесь живётся не сладко. Мы обязательно заберём тебя отсюда в наш замок, где ты больше не увидишь своих злых родственников, – красиво лил мне в уши Яргон.

– Да, только сейчас ты нам должна помочь и не рассказывать того, что здесь произошло. Согласна? – на меня смотрели в ожидании, и я махнула головой, соглашаясь.

– Вот и хорошо. А теперь пойдём к гостям и немного посидим за столом. И пожалуйста, старайся улыбаться, не будь такой серьёзной, – меня взяли за руки и повели на выход.

Дурой я не была и поняла, что здесь что-то не так. Зачем им помогать незнакомой девушке? Явно у них есть свой мотив, но вот какой?

Ладно, улыбаемся и молчим, а дальше действуем по обстоятельствам.

Выйдя из странной комнаты с алтарём, мы не успели пройти и десяти шагов, как навстречу нам вышел Тупир.

– Ну что? Всё хорошо? – заискивающе поинтересовался он у моих пока ещё женихов.

– Хорошо, сегодня мы останемся здесь. Распорядись, подготовить покои Софьи. После праздника мы будем отдыхать там, – поставил в известность Яргон мужчину, который, по моему мнению, был не очень рад такому обстоятельству.

– Прошу, следуйте за мной, господа. Гости уже все ожидают. — Взял себя в руки Тупир и опять улыбался.

Нас повели наверх, сопроводив до огромной столовой. Я здесь ещё ни разу не была. Было, конечно, интересно всё рассмотреть, но приходилось сдерживать любопытство, чтобы никто ничего не заметил. А именно того, что я больше не реагировала на приказы.

Народу было много, и, конечно, никого из них я не знала.

Моё внимание привлек молодой мужчина, сидевший рядом с моей сестрой. Он на меня смотрел, с какой-то брезгливостью, будто я какая-то неряха.

Неприятно, но не смертельно.

Интересно, что я ему сделала? Не думаю, что Софья вообще могла хоть кому-то сделать что-то плохое. Она всё время была в замке и одна никуда не выходила. А в последнее время и вовсе ходила в роли рабыни.

Мы прошли к нашим местам во главе стола и сели. Я — посередине, а мои женихи, или как все уже считают мужья, сели по бокам от меня.

Столы ломились от разнообразия блюд. Мне, после моего скудного питания, очень хотелось наброситься на все изыски угощения. Но я взяла себя в руки и через силу сдерживала порывы слопать всё.

Видя, что я ничего не беру, мои женихи положили мне в тарелку понемногу из того, что стояло на нашем столе. Спасибо им хоть за это.

Я, делая безразличный вид, клала еду в рот, медленно пережёвывая, и наблюдала за гостями.

Ничего особенного не происходило, кроме неприятного взгляда всё от того же мужчины, что сидел рядом с Ярмой.

После застолья большая часть гостей отправилась в соседний бальный зал.

– Софья, милая, пойдём и мы потанцуем, – протянул мне руку Яргон, и я естественно поплелась танцевать.

Хорошо хоть музыка и танцы были очень схожи с нашим земным вальсом. Его я знала, разучивала для выпускного ещё в школе.

Мужчина неплохо вёл, и я даже ни разу не наступила ему на ногу.

Но вот только музыка закончилась, и мы хотели вернуться на свои места, как к нам неожиданно подошёл тот, чей взгляд я ощущала на себе всё это время.

– Позволите пригласить на танец вашу супругу? – обратился мужчина к моему жениху.

– Господин Ленар, хочу напомнить вам, что это больше не ваша невеста. Не думаю, что вам следует с ней танцевать. – Яргон слегка задвинул меня за свою спину, и рядом с нами тут же появился второй мой жених.

– Господин Кроут, и вы тут? Что ж, смотрю, вы свою жену сторожите очень внимательно. Боитесь, что и вам будет изменять? – усмехался этот придурок.

И до меня наконец-то дошло, кто это. Оказывается, на мою свадьбу пригласили моего бывшего жениха.

Интересно, родственники таким образом хотели насолить мне или показать бывшему жениху, что путь ко мне уже закрыт?

– Господин Ленар, думаю, вы немного перебрали. Почему бы вам не пойти проветриться и не досаждать нам? – слово взял Кроут.

– Я вполне хорошо себя чувствую. – Ленар посмотрел на меня и с презрением сказал: – Как ты посмела оскорбить меня своей изменой? Ты жалкая толстушка. Я и не собирался на тебе жениться, у меня уже есть избранница. Но за то, что ты оскорбила меня прилюдно, придётся ответить. Я найду, как сделать твою жизнь невыносимой.

Сказав это, мужчина развернулся и ушёл, а я стояла словно облитая грязью.

На меня косились гости, перешёптываясь, а некоторые довольно ухмылялись. Радовались бесплатному представлению.

А я в этот момент подумала, как же хорошо, что я не выхожу за этого придурка замуж.

Это же надо так себя вести! Как будто у маленького мальчика отобрали конфетку, и он теперь так зол, что будет мстить.

Ещё не понятно, кто хуже: он или мои новые женихи. Пока они, конечно, ведут себя хорошо, но тоже явно что-то скрывают. И мне обязательно надо узнать что именно, желательно до нашей свадьбы.

6.

Хорошо, что все слуги сегодня заняты. Коридоры замка были абсолютно пустыми, что дало мне возможность беспрепятственно передвигаться.

Выходя на поиски своих женихов, я и не думала, что случайно обнаружу тайный ход.

Всё произошло так неожиданно, что я даже не сразу поняла, где оказалась.

Вроде бы шла по коридору третьего этажа и хотела свернуть к лестнице, ведущей на второй этаж, где находился кабинет отца Софьи. Но, услышав шаги и разговор охраны, испугавшись, завернула в другую сторону и, уткнувшись спиной в стену, чуть не скинула стоявшую на столике вазу. Схватившись от испуга за неё, второй рукой ухватилась за выступ в стене, который, как рычаг, опустился вниз, и вуаля – я с другой стороны стены.

Немного опешив от происходящего и придя в норму, я, естественно, воспользовалась шансом обследовать тайный пооход.

Столько всего интересного я бы никогда не смогла узнать, сидя в своих покоях.

Первый интересный разговор произошел на этом же этаже.

Чуть мимо не проскочила, хорошо, что зрение хорошее.

В стене оказалась небольшая ниша, зайдя в которую я обнаружила глазок. А заглянув в него, увидела великолепное зрелище.

Мой бывший жених и очень красивая девушка страстно целовались. И это он ещё что-то будет выговаривать Софье об измене?

Что за козел! Ненавижу таких мужчин.

— Дорогой, как нам теперь быть? Ты же не бросишь меня и нашего малыша? — очень наигранно вздыхала девушка, положив свои руки на живот.

— Любимая, ты же знаешь, что мне нужна только ты. Но мои старшие не позволят нам пройти брачный обряд. Им нужна невеста с сильной магией. — мужчина обнял девушку, уложив её голову к себе на грудь.

— Но как же наш малыш? — всё вздыхала барышня.

— Что за невезение! Я так надеялся на этот брак с Софьей. Она бы сидела смирно и не возникала в дальнем поместье. А мы бы с тобой жили как и прежде. Где мне теперь найти такую же смирную? Все сильные магички знают себе цену и не позволят, чтобы у меня кто-то был на стороне. — мужчина выпустил из объятий девушку и нервно заходил по комнате.

Я не стала дальше слушать, что они там решат. Меня это больше не касается.

Но какие же подлые люди! Это же надо было придумать жениться на Софье, чтобы спокойно развлекаться на стороне.

Не удивительно, что он так злобно смотрел на меня. Конечно, я же ему всю малину испортила. Вот урод.

Пока я мысленно ругалась на бывшего жениха, успела спуститься по узкой лестнице на второй этаж, где, медленно идя, внимательно всматривалась в стены.

Несмотря на маленький светящийся шарик, здесь всё ещё было темно. Но, как говорится, "кто ищет, тот всегда найдёт". Вот и я нашла то, что искала, а именно кабинет.

В кабинете разговор был ещё круче, чем в спальне бывшего жениха. Тут попахивало целым заговором.

— Госпожа Змеюля, надеюсь, мы достаточно оплатили вам за свадьбу с вашей падчерицей? — говорил Кроут.

— Конечно, конечно. Но что случилось, почему вы позвали меня? Вас чем-то расстроила Софья? Вы только скажите, я быстро успокою её, — с такой готовностью говорила Змеюля, словно сейчас сорвётся с места и побежит меня воспитывать.

— Нет, девушка ведёт себя смирно и, как вы и говорили, молчит. Хотя мне кажется, она согласна покинуть вас, и в этом зелье больше нет необходимости, — взял слово Яргон.

А мои женихи, оказывается, в курсе событий. Хорошо, что я сделала вид, что всё ещё нахожусь под действием зелья.

— Тогда чем я могу вам помочь? — удивилась моя мачеха. А мне, как и ей, было очень интересно.

— У нас не получилось провести брачный обряд. Мы и служитель Олий предполагаем, что это потому, что Софья ещё несовершеннолетняя. Нам надо остаться здесь на два дня, до её дня рождения. Проведём обряд утром, чтобы никто не знал, и сразу же уедем, — выдал свой план действий Яргон.

— Ах, вот оно что, — задумалась Змеюля. — Странно, конечно, но, возможно, вы правы. Всё же надо было сразу дождаться её дня рождения. Ну что уж поделать? Все гости знают, что вы поженились, поэтому об этом лучше молчать. Вы будете жить в её покоях или вам отдельные подготовить?

— Я думаю, нас вполне устроит комната Софьи, не будем давать возможности для сплетен. — Кроут встал с кресла и подошёл к рабочему столу, где восседала Змеюля. — И ещё. Нам нужно место для работы, не надолго. — Очень проникновенно уставился на женщину, было понятно, что он намекает ей встать и удалиться из кабинета.

— Конечно, работайте. Не буду вам мешать, пойду лучше гостями займусь, — тут же подскочила Змеюля, и уже через секунду её и след простыл.

— Ну что, друг, что делать будем? В этом замке даже поговорить негде. — Кроут вернулся в своё кресло и сел напротив Яргона.

— А что нам остаётся? Будем ждать до дня рождения Софьи. Жаль, конечно, столько времени терять. Я надеялся, что мы уже завтра будем дома.

— Да, перед ритуалом не мешало бы подготовиться. Но неужели у нас нет другого выхода и надо жениться на этой…

— Кроут, ты же знаешь, что если мы не заберём её магию себе, то не видать нам главенства в роду. А чтобы забрать магию, она должна стать нашей женой.

— Знаю я, но Яргон всю жизнь жить с такой, как она, тоже не хочется.

— Глупости. Поселим её где-нибудь на отшибе доживать свои немногочисленные годы, а чтобы не жаловалась, обеспечим всем необходимым. Для неё это даже лучше, чем жить в родном замке. Ты же сам знаешь, как к ней относятся.

— Да уж, с такими родственниками и врагов не надо.

— Ну вот, а мы не будем грубыми. Просто заберём то, что ей по сути и не надо. А когда она покинет этот мир, то выберем себе жену получше.

Вот же козлы! Думают забрать мою магию? Фиг вам!

Вы ещё не успели съесть то, что я уже выкакала!

Не видать вам ни свадьбы, ни магии.

Услышав всё, что нужно было, я направилась назад в свои покои. У меня есть ещё завтрашний день, чтобы собраться и исчезнуть отсюда.

Обратный путь не занял много времени, а адреналин и злость подгоняли ноги двигаться ещё быстрее.

7.

Я проснулась с блаженной улыбкой на лице.

Весь сон мне не запомнился. Лишь отрывки, но такие красочные и прекрасные. Жаль, я не видела лица того, чьи поцелуи были такими сладкими.

— Софья, ты проснулась? Тогда вставай, сейчас завтрак принесут, — из приятных воспоминаний о сне меня выдернул голос ненавистного Яргона.

И в самом деле пора вставать. Сегодня много дел.

Поднявшись, я поплелась в ванную, где, проведя все утренние процедуры, сразу направилась в гардеробную.

Мне надо что-то удобное и не сильно приметное.

Глаз остановился на скромном сером платье и балетках. Отлично, буду как серая тихая мышка. Все же именно такой меня видят. Так зачем разочаровывать?

В спальню вернулась уже при полном параде и с заплетёнными в косу волосами.

— Проходи, Софья, садись, — указал на кресло Яргон. Слуги как раз заканчивали накрывать на мой небольшой столик.

Ну хоть какая-то польза от пребывания здесь этих женихов. Завтрак был поистине королевским, это, конечно, если сравнивать с тем, что мне давали.

Сейчас на столике были выставлены нарезанные фрукты, мясная нарезка с сыром, тёплая ароматная каша, свежие булочки, мёд, джем, орехи и горячий фруктовый чай.

Не стала себе отказывать вкусно покушать. Молча села и так же молча поглощала всё предложенное.

Мужчины, пока завтракали, косо посматривали на меня. Наверное, считали, сколько обойдётся моё содержание, если у меня такой аппетит.

– Софья, нам надо отлучиться по делам. Ты можешь пока погулять в саду или отложить то, что хочешь взять с собой. Завтра мы уедем отсюда, – Яргон поднялся с кресла и выглянул за дверь, чтобы позвать Улю.

– Только много вещей не бери. Всё, что тебе понадобится, мы можем купить или заказать, – улыбался Кроут.

Вот точно считают себя не подонками, а благодетелями.

Ну да ладно, недолго осталось терпеть их довольные лица. Надеюсь, я вижу их в последний раз.

Мужчины, склонившись, поцеловали мне руку и ушли по своим зловредным делам. А я, не теряя времени, продолжила собираться, готовясь к побегу.

Оставив Улю опять сторожить комнату, сама устремилась к заветному тайному ходу.

На господском этаже было тихо, скорее всего, все ещё отдыхали, и слуги боялись шуметь, чтобы не попасть под гнев Змеюли или её дочурки. Поэтому до потайного входа удалось добраться быстро и незамеченной.

Вчера я заметила, что помимо подглядывания можно ещё и проникнуть в помещение. Рядом со скрытой нишей было что-то, похожее на небольшую дверь, проверять я, конечно же, не рискнула, так как в помещениях находились люди. А вот сегодня можно и попробовать, главное – ни на кого не наткнуться.

Первым делом я, как и планировала, пошла искать кухню. Для этого пришлось прилично пройтись и дважды спуститься по узкой и неудобной лестнице.

Отыскать нужное мне помещение вышло не сразу. Лишь на третий раз, обходя коридор и внимательно всматриваясь в стену, я заметила такую долгожданную выемку, где была ниша для подглядывания.

Убедившись, что это то место, что мне надо, и в помещении никого нет, я аккуратно надавила на выступающий рычаг, и дверь приоткрылась.

Это не была кухня, я попала в винный погреб. Но думаю, из него должен быть выход на кухню.

Стараясь не издавать лишних звуков, шаг за шагом осмотрела всё и нашла дверь, выйдя из которой, попала в небольшой коридор.

Чуть пройдя вперёд, услышала множество голосов. Из разговора стало понятно, что я в нужном месте, но идти дальше было бы глупо. Быть замеченной я не планировала, поэтому развернувшись, поспешила назад. Сюда я вернусь ночью.

А сейчас мне надо проверить, куда ведёт ещё одна лестница вниз. Что может быть в подвале замка?

Ускорив шаг, направилась исследовать заинтересовавшую меня часть тайного коридора. Радости моей не было предела, когда спустившись на самый низ и, дойдя до конца, вышла к вполне большой двери. Открыв её, я попала за пределы замка.

Теперь то я была точно уверена, что ночью спокойно сбегу отсюда.

Довольная проделанной работой, я возвращалась назад, но дойдя до второго этажа, решила заглянуть в рабочий кабинет папеньки Софьи.

Дойдя до нужного места и убедившись, что никого нет, спокойно открыла дверь и попала внутрь помещения. Насмотревшись земных фильмов, решила проверить все ящики и висящие картины. Может, мне повезёт найти что-то вроде завещания. Ну не может же папа девочки быть полным дураком и не позаботиться о дочери. Вот было бы круто оставить всех с носом.

К сожалению, никакого завещания, даже если оно и существует, я не нашла.

Зато за картиной был сейф с нарисованной на нём ладонью. Конечно же, я приложила свою ладонь, просто из любопытства. И кто бы мог подумать, что моё любопытство откроет заветную дверцу с богатствами.

В сейфе я нашла большую шкатулку с украшениями, полагаю, моими, ну, в смысле, Софьи.

А ещё здесь лежали мешочки с деньгами, я их, кстати, впервые вижу. Они похожи на монеты с дырками внутри. Были золотые и серебряные. И, конечно, я их взяла, они мне очень пригодятся.

С золотыми монетами было шесть увесистых мешочков, забрала все, нечего оставлять этим гадам – они и так поживились неплохо. С серебряными – два мешочка, тоже забрала.

Проверив сейф и убедившись, что он пуст, закрыла его и поспешила удалиться. Не хотелось бы быть пойманной в такой удачный денежный момент.

Возвращаясь назад, я звенела как колокольчик. «Нет, так меня, если и не увидят, то услышат», – подумав, оставила два мешочка с золотыми монетами, а остальные положила сбоку у двери на выходе. Заберу ночью, если понадобится, схожу несколько раз.

В комнату вернулась опять вовремя. Не успела спрятать мешочки, как явилась моя сестрица. И что на этот раз нужно этому розовому бисквиту?

– Ты почему ещё здесь? Разве ты не должна была уже убраться отсюда? – возмущалась девушка, прохаживаясь по моей спальне.

Я не отвечала, просто сидела в кресле, делая вид, что всё ещё пребываю под действием зелья.

8.

Уля вернулась через пятнадцать минут с небольшой сумкой, похожей на рюкзак. Я в удивлении приподняла брови. «Это всё, что у девушки есть?»

— Госпожа, у меня мало вещей. В замке выдавали форму для работы, а из своих у меня лишь два платья и плащ. Деньги за работу у меня тётя забирала, — видя моё удивление, объяснила девушка.

— Ну ничего, теперь у тебя есть средства, и ты купишь себе новые наряды. А сейчас пойдём, времени не так много, — я встала и, взяв Улю за руку, повела за собой.

В замке уже либо спали, либо собирались отдыхать. Было тихо, и мы так же старались двигаться бесшумно и незаметно.

Уже почти дойдя до нужного поворота, вдруг появился Тупир. Я даже не услышала его шагов. Как будто он нас специально караулил.

— Ну и куда это вы собрались? — скривил мужчина своё недовольное лицо. — Смотрю, и сумки прихватили.

Тупир стоял у нас на пути, сложив руки на груди, и внимательно осматривал нас с ног до головы.

— Никуда, в прачечную идём. Вещи надо постирать, вот и сложили в сумки. — Несла полный идиотизм, чтобы отвлечь Тупира и продумать, что делать дальше.

— А я смотрю, у тебя и голосок прорезался? — наступал на нас мужчина.

— Так мужья сказали, что голос мой красив, и эликсир больше не нужен, — немного отходила назад, всё ещё не зная, как избавиться от Тупира.

— Никуда ты не пойдёшь, я не позволю тебе всё испортить, — подскочил мужчина и, схватив меня за локоть, потащил в обратную сторону.

Я от такой наглости и резкости Тупира сразу немного опешила. Но быстро придя в себя и понимая, что пути назад нет, решила бороться до конца.

Покрепче зажав ручку сумки в руке, а сумка весила прилично, учитывая, что там находились мешочки с монетами. В общем, по уже пройденному сценарию, я собрала все свои силы и, вырвав одну руку из захвата второй, как шандарахнула Тупира.

Послышался не только звон монет, но и стон мужчины, который, не удержавшись, рухнул на пол.

— Уля, не стой на месте, дай что-нибудь, чтобы его связать, — прикрикнула я на девушку, которая застыла в немом шоке от происходящего.

— Ааа… помоги… кто… На помо… — пока Тупир пытался кричать и звать на помощь, я, сев на него всем своим немалым весом, зажимала ему рот руками.

Уля тоже молодец. Быстро сообразив, что стоять без дела не вариант, достала из сумки старую сорочку и, порвав её, связала руки мужчине.

Сработали мы оперативно. Ноги и руки связали, в рот всунули кляп, и теперь, тяжело дыша, думали, что делать дальше.

— Госпожа, может, просто оставим его здесь? — предложила Уля, убирая остатки от порванной сорочки в сумку.

— Нет. Здесь его быстро найдут, и у нас не получится далеко уйти. Надо его куда-то спрятать, чтобы до утра не нашли. — Я ходила вокруг нашего арестанта, размышляя, куда такую тушу деть.

— Мммммм, — издавал мычащие звуки мужчина, отвлекая меня от раздумий.

— Молчи, сам виноват, — пнула Тупира в бок, чтобы не мычал.

В голову не приходило ничего хорошего. Всунуть бы этого Тупира в какой-нибудь чулан, но вот чулана здесь нет. А что-то похожее есть только на первом этаже. Но туда его катить точно не вариант.

— Значит так, Уля, давай тащить его в мою комнату. Там его точно до утра никто не найдет, — приняв решение, мы принялись за его осуществление.

Для начала мы быстро сбегали, оставив сумки в тайном проходе. Поднимать мужика с сумками в руках точно не вариант. Его даже без сумок тащить было нелегко.

Взявшись за его ноги, пыхтя и кряхтя, мы волокли этого крутящегося ужа в сторону моих покоев. Он так крутился, что пару раз мы теряли его ноги из наших рук. В эти моменты мне хотелось пнуть его ещё пару раз, чтобы он не задерживал наше тайное шествие.

Я благодарила всех существующих богов и ангелов-хранителей за то, что нас не застукали за этим действием.

Кое-как затащив эту тушу в комнату, не обращая внимания на его голову, стучавшую по порожкам, мы всё же доволокли свою ношу. А чтобы он наверняка не выбрался, оттащили его в гардеробную и привязали к стойке для вешалок.

Тяжело дыша, сели в кресла на двухминутную передышку. Я налила Уле воды в стакан, а сама припала к живительной влаге прямо из кувшина.

— Ну что, Уля, а теперь в путь. — Я встала с кресла, направляясь к выходу.

Надеюсь, в этот раз мы никого не встретим на своём пути, а то так и места в комнате не останется.

До потайного хода мы почти бежали, внутри сидела тревога, и хотелось побыстрее убраться из этого недружелюбного места.

Открыв тайную дверь, мы проскользнули внутрь, стараясь быстрее её закрыть. И надо сказать, что очень даже вовремя. Вдалеке послышался шум и голоса.

Скорее всего, Змеюля опять не в духе и гоняет своих слуг.

Вот и казалось бы, чего этой женщине не спится? Ложись и спи, как все остальные. А то мне теперь гадай, не отправила ли она слуг искать Тупира.

Ну и чёрт с ними, всё равно они не смогут догадаться, где он. А значит, у нас есть время скрыться.

– Уля, ты должна уйти как можно дальше и так, чтобы тебя никто не видел, – наставляла я девушку, пока мы шли по туннелю.

– Госпожа, а разве вы не пойдете со мной?

Вот и что ответить этой девчонке? Что я собираюсь каким-то непонятным образом перенестись в неизвестном мне направлении к дальнему родственнику, правда, не совсем живому?

Да, если бы мне кто-то такое сказал, я бы решила, что он сумасшедший.

– Нет, Уля. Скорее всего, будут искать двух девушек, поэтому нам лучше пойти разными дорогами. Так будет больше шансов не попасться. – В принципе, я и не обманула. Даже не имея камешка, я бы всё равно предпочла бежать одна.

– Да, наверное, вы правы. Я об этом совсем не подумала, – согласилась со мной Уля, и я была этому рада. Не придётся уговаривать идти одной или успокаивать. Сейчас на это совсем нет времени.

Так за разговорами мы добрались до заветной двери.

– Подожди, Уля, – остановила девушку, чтобы поделиться едой, неизвестно, когда она сама сможет купить продукты и поесть нормально.

9.

- К силе рода призываю, перенос домой желаю...

Последнее, что я услышала, был отчаянный крик не состоявшихся мужей.

— Нееет...

— Хватайте её...

— Что это...

Перед глазами всё закружилось, завертелось, и кажется, я опять начала проваливаться в небытие.

Не знаю, сколько длилось это состояние, но вдруг всё прекратилось. Только боль и слабость в теле говорили мне о том, что я всё ещё жива.

Глаза не хотели фокусироваться и показывать мне, где я нахожусь, словно их закрыла пелена. Лишь знакомый голос деда позволил мне выдохнуть с облегчением.

— Глупая, ах, глупая моя девочка, — вздыхал голос деда-призрака.

— И я рада тебя слышать, — кое-как прохрипела, приветствуя своего родственника.

— Почему ты так поздно? Сила магии просыпается, тебе срочно нужно к нашему алтарю силы. Он поможет тебе пережить принятие магии.

— Дедуля, я идти не могу, — сквозь боль попыталась пошутить и улыбнуться, но выходило, скорее всего, так себе.

— Идти не можешь, значит ползи. У меня пока сил мало, вот алтарь наш родовой примет тебя, и ты, и я будем сильнее.

Знать бы ещё, где его искать и куда ползти. А я-то думала, что с водой что-то не так. Ладно, берём себя в руки. Потом будем причитать и ныть.

— Веди, Сусанин! — поднявшись на четвереньки, я собиралась то ли идти, то ли ползти. Руки трясутся, ноги трясутся, тело болит. Две минуты тряски, и я вновь лежу.

— Ох, горюшко ты моё, подожди, сейчас дедушка придумает, как тебя дотащить.

И вот, реально, придумал.

Его сил хватило, чтобы подкинуть ко мне старое пыльное покрывало, на которое я кое-как заползла, и мы, так сказать, поехали. Ну, в смысле, дедушка-призрак из последних сил колдовал над покрывалом, которое тащило меня в нужную сторону.

Не хочу даже думать, сколько раз я боками или головой билась о пол и стены. Мне уже кажется, что тело болит не от проявления магии, а от ударов обо всё, что мы встречали на своём пути. Хорошо ещё нужная комната была не в подвале, как у Софьи в замке, а на первом этаже, куда меня и закинуло.

– Давай, деточка, попробуй дотянуться рукой до камня, – говорил дедушка, а у меня руки не хотели двигаться.

Сейчас мы находились в тёмной комнате, где рассмотреть что-либо было большой проблемой. Я и алтарный камень увидела лишь из-за его небольшого свечения.

Сжав зубы, я медленно потянулась рукой к заветному камню. И как же хорошо мне стало, когда я наконец смогла положить на него руку.

Не знаю, что мной двигало и можно ли было так делать, но я вскарабкалась на него, полностью повиснув, словно мешок.

Тело окутало теплом, боль исчезала, и я стала расслабляться. И так хорошо мне было, что чуть матом не обругала тех, кто помешал моему временному счастью.

– Посмотри какая!
– Забавная.
– Характер мне нравится: честная и не сдаётся.
– Вы видите? В ней две силы.
– Да, очень интересно.
– Давно таких не было.
– Сумеет ли принять?
– Воля хорошая, думаю, сможет.
– Надо помочь.
– Я согласен.
– И я согласна.
– А сейчас раскройся, девочка, и прими.

Что от меня хотят и кто я не успела сообразить. Меня выгнуло так, что любой гимнаст позавидует. Видели фильмы про одержимых? Думаю, я выглядела ещё эффектнее.

– Аааааааа, – вопила я до тех пор, пока голос не сорвался и пропал.

Сколько длилось моё предсмертное состояние, я не знаю. Мне казалось, что это никогда не закончится. Я мечтала уплыть в темноту, но не могла – что-то удерживало меня в сознании. А возможно, кто-то, потому что иногда я слышала всё те же голоса, которые пытались меня направить.

– Раскройся, девочка!
– Загляни внутрь себя!
– Не смей отключаться!
– Прими дар, он твой!
– Посмотри, как сила твоя тянется к тебе.

И в какой-то момент я и в самом деле увидела. Два маленьких огонька. Один белого цвета, другой — зелёного. Они мерцали, и казалось, вот-вот исчезнут.

— Позови их.

— Позволь им остаться.

— Не бойся их.

— Они — часть тебя.

— Придумай им форму, чтобы легче общаться было.

Я, слушая голоса, протянула руку и дотронулась до белого огонька. Почувствовала от него тепло и радость. Погладила – он как котенок ластился. Значит, будет белым котёнком. Только я подумала об этом, как белый огонёк стал дымкой, превращаясь в маленького котёнка. Ещё немного погладив его, я протянула руку к зелёному огоньку. От него тоже почувствовала тепло, но он был настороженным, как будто хотел ко мне, но опасался, что обижу. Я погладила его, успокаивая, он мне нравился. Не отпущу его, он мой. Он как ёжик. Только я подумала, как мой зелёный огонёк принял форму маленького колючего ёжика. Смешно смотрелось. Зелёный ёжик. Я улыбнулась и погладила его мордочку.

Какие же они у меня хорошенькие!

– Молодец, девочка!

– Ты справилась.

– Какая интересная у неё магия!

– Да, у нас такой ещё не было.

– Интересно будет наблюдать за ростом и возможностями её силы.

– Думаю, она нас ещё не раз удивит.

Голоса отдалялись, а я начала вновь ощущать своё тело.

Как же хорошо, когда ничего не болит.

— Дитя, ты как? Я так волновался! Ты тут лежишь уже третьи сутки. Первый раз вижу, чтобы так долго принимали магию, — взволнованный голос дедушки-призрака заставил меня улыбнуться.

— Приветики, — прохрипела я.

Горло болело хуже, чем при ангине. Но самое главное – боль в теле отступила, и на душе было так хорошо и спокойно.

— Сейчас, деточка, я тебе помогу. Я за эти три дня ощущал, как меня пропитывает магия. Конечно, до того уровня, которым я когда-то владел, ещё далеко, но на небольшие действия я способен.

Я лежала на животе, повернув голову на бок, и наблюдала за дедушкой. То, что я увидела, было самое настоящее волшебство. Взмах полупрозрачной руки, какие-то слова типа «Абракадабра», и вот я лечу по воздуху.

10.

– Тебе же стало уже легче? – как чёрт из табакерки резко появился дед.

Вот точно решил добить. Я от неожиданности чуть подсвечником со стола не запустила. Что-то мои нервишки совсем расшатались.

– Легче и в самом деле стало. Спасибо. Но в следующий раз лучше предупреждай, если что-то надумаешь делать. – на самом деле я уже не обижалась на деда, всё же он как лучше хотел. Кто же мог предугадать, что его действия чуть не отправили меня на тот свет.

– Вот и хорошо. А давай я тебе замок покажу. – видно, что ему не терпится поводить меня по этой грязи. Висит надо мной выжидательно. Ждёт, что тут же соглашусь. Ну уж нет, сразу надо несколько моментов прояснить.

– А скажи-ка мне, дедуля, почему в прошлый раз, когда я здесь была, было чисто и красиво, а теперь пыль и грязь? – демонстративно взяв диванную подушечку, стукнула по ней.

Очень наглядно получилось. Пыли с подушки столько полетело, что я взяла себе на заметку выбивать всё только на улице.

— Так ведь в прошлый раз ты не по-настоящему здесь была. Лишь твоё притянутое сознание общалось с моим. Поэтому я сделал так, чтобы тебе приятнее было, — виновато улыбнулся дедушка. Вот же хитрый жук!

— А сейчас не можешь сделать так, чтобы здесь было как в прошлый раз?

Призрачный дед опустился на кресло, как будто висеть в воздухе ему было тяжело. И наигранно вздохнув, ответил:

— Сил пока нет, но ты уже скоро сможешь и сама всё привести здесь в порядок. Да и сам замок с твоим появлением ожил и будет потихоньку восстанавливаться.

— Это как? Он что, самоочищающийся? — У меня скоро точно крыша поедет от всего. Надо срочно узнавать об этом мире всё и его возможностях, чтобы быть подготовленной к разным ситуациям. А то сейчас я словно слепой котёнок.

— Нет, конечно, — повеселел дедок. — Он просто сам себя подправит. Где-то крышу починит, где-то стену залатает. А вот убирать придётся самим.

Ну, хоть что-то стало понятнее.

— Хорошо, с этим разобрались. А смогут ли меня найти здесь мои женишки? — Дедушка не понял, о каких женихах я говорю, поэтому мне пришлось рассказать ему всю свою историю попадания в этот мир: как я жила и как сбежала. На отдельных моментах он злился, а на каких-то и ржал, как конь.

— Вот это история! Я и не знал, что ты столько всего пережила. И, кстати, называй меня просто дедушка или дед Юлианис, можно дед Юлиан. А то я заметил, что ты не знаешь, как ко мне обращаться.

— Просто времени не было подумать об этом. Тогда ты лучше зови меня Соня, полное имя мне никогда не нравилось. Ну так что ты скажешь, удастся им найти меня?

— Точно нет, — я приподняла бровь, ожидая более развёрнутого ответа, и дед Юлиан не подвёл. — Наш замок находится на отдельном острове и он спрятан магически от всех. По сути, никто его не видит. Снять завесу сможешь только ты, когда сила возрастёт. А ещё мы находимся на другой планете. — На этом месте дедушка остановился, а у меня мало того, что отвисла челюсть, ещё и глаз стал дёргаться.

Дальше был рассказ ещё хлеще.

Из всего стало известно вот что: по какому-то там магическому следу на притянувшем меня камне дедушка понял, что я была на планете Кленор. Это планета, населённая магами, но не сильно развитая по сравнению с другими. По сути, их считали неандертальцами. И никто туда особо не летал, там не было ничего полезного или нужного.

Сейчас мы находились на планете Эльда. На ней проживают тоже маги, но с другой, более мощной силой. Планета хорошо развита, и они давно путешествуют по космосу и другим планетам. Со многими сотрудничают и занимаются торговлей.

Вся, так сказать, техника работает на магии с помощью энергокамней, которые напитывает родовой алтарь.

Раньше правителем был его друг и соратник, сейчас кто правит и что происходит в мире дедушка не знал. После нападения на семью и гибели всех, замок сам себя запечатал, чтобы обезопасить. И дедушка тут кукует и ждёт меня уже несколько тысяч лет.

Наш остров называется Ольес и принадлежит нашему роду. То есть, что бы ни происходило, забрать его никто не может.

Сам по себе остров был не очень большим. За территорией замка находился небольшой городок и пять деревень. Остальное пространство занимал лес.

Дедушку-призрака привязали именно к замку, поэтому за его территорию он попасть не мог. В принципе, я тоже пока не могу. Надо замок распечатать.

И ещё одна ошеломляющая информация: чем сильнее маг, тем дольше живёт. В дедушкином роду жили в среднем по пятьсот лет. Я от такой информации совсем припухла.

Многое хотелось ещё узнать, но мой живот издал такую трель, что я только сейчас вспомнила о голоде. И вот как только подумала о еде, так ни о чём другом уже думать не хотелось.

Я полезла в свою сумку, чтобы достать припасы. За три дня беспамятства продукты стали почти каменными. Копчёное мясо и сыр были ещё съедобные, скорее всего, потому что в замке было прохладно.

Я откусила кусок мяса, стараясь хорошенько жевать. Хотелось, конечно, чего-нибудь горячего, но за неимением лучшего сойдёт и это.

Дед смотрел на меня как-то странно, а потом выдал новую информацию.

— Соня, разве это еда? Тебе, наверное, и не вкусно вовсе. Пойдём-ка, я тебе кухню покажу, там и продуктов с большим запасом хватает, — он уже собирался лететь, показывая мне дорогу. Но видя, что я не спешу идти за ним, завис.

А чего мне торопиться? За столько времени продукты не то что сгнили, они уже и растворились.

– Дед Юлиан, боюсь тебя расстроить. Но думаю, твоих продуктов уже давно нет в живых, – продолжая откусывать и жевать мясо, оповестила я деда. Хотя и сам бы мог догадаться, не маленький уже.

– Вот чем ты занималась, когда я рассказывал тебе про магию? Я же говорил, что всё работает на ней. И наш родовой алтарь всё это время подпитывал замок и всё, что в нём находится. К этому относятся и помещения с наложенным стазисом.

Я открыла рот, перестав жевать, и замерла с куском мяса в руке.

11.

Несколько минут я слушала монолог с ругательствами в исполнении женского голоска.

Мало было одной, добавился ещё и голос дедули.

— Аааапчхи, что за грязища? К каким бомжам меня занесло? — ругалась явно девушка с характером.

— Ты кто такая и как сюда попала? — возмущался мой призрачный дедуля.

Мне тоже интересно, как кто-то сюда попал. Но ещё больше интереса было моё раздражение.

Видно же, что здесь отдыхает человек, так какого… они все сюда припёрлись.

— Кхм, лично я Люсигольда Марисольна фире де Сунордиго, — с гордостью ответил женский голосок, а я чуть слюной не подавилась. Это кто же её, беднягу, так назвал? Пока выговоришь, полдня пройдет.

— Ну а я Юлианис де Ордо Намордис Вельнуро, дух и хранитель этого замка. А также единственный родственник этой милой спящей девочки, — не оставаясь в долгу, так же с гордостью ответил дедушка.

— Слушай, Юлий, а что за бардак у тебя тут? Я в таком жить не хочу, — барышня явно нарывалась. Не уверена, но думаю, дед ей такого обращения не простит.

— Ну так и не живи, я тебя не приглашал, — в голосе моего родственника слышалось раздражение. Вот даже не знаю, стоит ли мне открывать глаза, чтобы не только слышать, но и видеть этих визитёров.

— А я и не к тебе прилетела. Я на зов своей хозяйки явилась. — Интересно, кто же это мог её сюда позвать? Вроде бы, кроме меня и дедушки, здесь никого больше нет. Или я чего-то не знаю?

— И кто же тут твоя хозяйка? — насмешливо поинтересовался дед.

— Ты что, совсем не въехал? Или тут несколько ведьм? — Ого, так здесь ещё и ведьмы есть? На магов уже насмотрелись, с ведьмами знакомиться как-то не хотелось.

— Тут вообще нет ведьм. В этом замке жил только я, а со вчерашнего дня ещё и моя внучка. — Ну и хорошо, думаю, нам и вдвоём с дедушкой скучать не придётся. Нечего нам тут ещё и ведьм подселять.

— Вот и отлично, я уж было подумала, что моя ведьмочка любит в грязи жить, а это оказывается ты, старая плесень. — Ну что за невоспитанная дама? Всё же надо встать и защитить моего родственника. Он явно не знает, как с такими общаться.

— Я сейчас твои крылышки быстро пообщипаю. Ты как смеешь так разговаривать, находясь у меня в гостях? — Вопрос, конечно, хороший, но судя по тому, что я слышала раньше, этой даме всё равно, где и с кем ругаться.

— Я не в гостях, а рядом со своей хозяйкой. А ты давай двигай отсюда. Это спальня для девочек, нечего здесь мужчине делать, хоть и родственному. — Я не поняла. Она что, мою спальню уже к своим причислила? И свою ведьму ещё сюда собралась позвать? Нет уж. Пора точно вставать.

— Никуда я не пойду. Мало ли что ты задумала. Вот Сонечка проснётся и выгонит тебя. Тогда можно спокойно и лететь по делам. — Вот он, мой защитник. Молодец, дедуля. Не надо меня оставлять наедине с непонятно кем.

— Да какие у тебя дела могут быть, рухлядь ты прозрачная!

Дамочка ещё что-то хотела сказать гадкое, но договорить не успела. Потому что я резко поднявшись, закричала и, схватив тапок, бегала за этой гостьей, пытаясь догнать.

— Ааааа, говорящая мышь! Дедуля, спасай, давай догоняй! Тапком её бей. Вот она, да не там. Гони её сюда, сейчас прихлопну.

— Вы что творите, ироды? Аааа, убивают! — кричала летающая мышь, пытаясь спастись от моего обстрела.

Моё тело хоть и не тренированное, но память отличная, и я знала, как запускать предметы сильно и точно в цель. Жаль только, из снарядов под рукой были тапки и пыльные подушки, лежащие сбоку на полу.

Мышь забилась под балку на потолке, и достать её мы уже не могли. Выйти она тоже отказалась, боясь за свою жизнь. И правильно делала, я ещё не отошла от встречи с ней. И моё желание поймать её было всё таким же сильным.

— Дедуля, ты же летаешь, так поднимись и достань её оттуда, — давала я наставления с очередным снарядом в руках, прицеливаясь к предполагаемому выходу мыши.

— Соня, но как же мне её достать? Ты забыла, что я призрак?

— А если магией? — не сдавалась я, от идеи выдворить незваную гостью.

— Так у меня же сил ещё столько нет, чтобы боевую магию использовать, — растерянно отвечал дед.

— Так а ты не боевую используй, а ту, которой одеяло вчера перемещал. Представь, что она вещь и тяни её сюда, а тут я сама её прихлопну, — воинственно настроилась я завершить начатое дело.

— Хозяюшка, не надо меня обижать. Я же ничего плохого не сделала, — пищала из своего укрытия белая летающая мышь.

— Как это не сделала? Явилась к нам без приглашения, ругалась с дедушкой, вот и комнату мою собралась забрать себе и своей ведьме, — перечисляла я все грехи мыши, за которые ей придется отвечать.

— Что значит без приглашения? Меня сюда магия ведьмы притянула! — пыталась возмутиться мышь из укрытия.

— Ну и где же тогда твоя ведьма? Здесь только я и дедушка. Больше никого не было, — спрашивала я, задрав голову. — Дед Юлиан, ведь я права?

— Конечно, Сонечка, я бы знал, если бы сюда кто-то пробрался. Да и не может сюда никто попасть, — с полной уверенностью говорил дедушка, а я что-то засомневалась.

— Но мышь, эта как-то сюда попала. Может, есть какая-то брешь, через которую можно входить и выходить? — подкинула идею дедушке, чтобы всё хорошенько проверил. А то мало ли ещё каких гостей сюда занесёт.

— Говорю же вам, что меня сюда притащила магия ведьмы. А ведьма и моя хозяйка — это ты, Соня, — с полной уверенностью пищала мышь, всё ещё сидя в засаде.

— Кто ведьма? Я? — у меня начался смех, то ли от стресса, то ли от абсурда.

— Ну, вообще это не лишено смысла. Когда-то давно в нашем роду была одна ведьма, но я думал, что это просто сказки. А если это было на самом деле, то тогда возможна такая вероятность, что кто-то из потомков может быть тоже ведьмой. — летал, рассуждая вслух, дед, а я села на кровать, наблюдая за его мыслительным процессом.

— Да, да. Я говорю правду. Иначе зачем меня сюда притянуло? Всё потому, что здесь появилась ведьма и нуждается в помощи. — высунула маленькую голову из своего укрытия мышь.

12.

Умывшись и одевшись в чистое платье и домашние туфли, похожие на балетки, я шла в сторону кухни.

Как же хорошо, что я собрала с собой сумку с вещами перед побегом!

Рядом летел дедушка, а чуть позади, не привлекая моего внимания, летела мышь Люська.

Готовить или мудрить что-то я не стала. Просто достала из холодильника то, что вчера приготовила.

Хотела разогреть на варочной поверхности, но дедушка подсказал, что можно всё поставить в специальный выдвижной ящик и, нажав нужные кнопки, всё быстро разогреется. В общем, это что-то вроде наших микроволновок.

Я поставила тарелку с пюре и мясом, а также кружку с компотом. Процесс подогрева занял от силы две минуты.

Пока я жевала утреннюю порцию углеводов, в помещении было тихо. Не знаю, какие мысли посещали моего родственника и фамильяра-питомца, но я с каждым попавшим в мой организм кусочком продукта становилась добрее и спокойнее.

Успокоившись и подумав, я пришла к выводу, что ничего страшного не случилось. Я жива, есть крыша над головой, хороший запас продуктов и, как бонус, магические возможности. И чего я так нервничала? Освоюсь, научусь магичить и отправлюсь путешествовать. Посмотрю на новый мир.

– А нормально, что она так улыбается? – спросила шёпотом Люся, а дед лишь пожал плечами.

Только сейчас я поняла, что так ушла в свои мысли, что начала представлять, как путешествую, изучая новый мир.

— Ладно, давайте вечером поговорим обо всём, а сейчас лучше займёмся уборкой. Рассказывай, Люся, как быстро навести порядок.

— А можно мне сразу покушать? — аккуратно так шёпотом спросила мышь.

— Можно, выбирай, что хочешь. Я не знаю, чем мыши питаются.

— Хозяюшка, я не просто мышь. Это лишь моя нынешняя форма. Я могу принять почти любую летающую форму — мне аж смешно стало. Ну, правильно, кто должен быть у метательницы дисков, конечно, кто-то летающий.

— Ох, как интересно! О таком я и не знал. Хотя когда учился, у нас был урок о ведьмах и фамильярах. — Подал голос дедуля.

— Конечно, ты не можешь знать. О таком не принято говорить. Это только хозяйке можно знать, — забрав себе весь остаток приготовленного мяса и шустро его поедая, отвечала Люся.

А я только удивлялась её умению так быстро цеплять куски мяса на свой коготь и отправлять их в рот. Хотя и ртом эту пасть назвать сложно. Там у неё я заметила вполне острые зубки. Реально мелкий, прожорливый хищник.

— А ты расскажешь нам, в кого ещё можешь превращаться? — с детским любопытством выуживал информацию дед Юлиан.

— Потом об этом поговорим. А сейчас давайте приводить дом в порядок. Хочу жить в чистоте и уюте, — поставила точку в их пока что бессмысленном разговоре.

Мне кажется, что после еды я так взбодрилась, что теперь готова к любой работе. На месте сидеть точно не хотелось.

– Хорошо, откуда будем начинать? – уточняла Люся, облизывая коготь от мясного сока.

– Конечно, с моей комнаты, – я поднялась, не дожидаясь своих сожителей по замку, и пошла к лестнице.

Кто бы сомневался, что мои новые знакомые не останутся позади? Не успела я подняться на верх, как они уже летали над моей головой и опять спорили.

– Ей нужно пользоваться магией и развивать родовую силу, – утверждал дедуля.

– А я тебе говорю, что с силой ведьмы она сделает всё быстрее и лучше. Вам же, магам, столько манипуляций нужно делать и эти глупые заклинания запоминать, – возмущалась мышка Люся.

– А у вас как будто всё делается по щелчку пальцев? Вы же тоже пользуетесь какими-то книгами с заклинаниями.

– Книгой пользуемся только если очень сложное что-то надо делать. А такое дело, как уборка, можно и без лишних действий.

У меня от их спора уже мозг закипал. Вот честно, если не прекратят, то пойдут лесом оба. Пусть спорят где-нибудь подальше от меня.

— Хватит над моей головой выяснять отношения. Делом лучше займитесь.

— У нас нет никаких отношений, — ответили мне хором. Это же надо, какое единение!

— Не хочу ничего знать, кроме того, как навести порядок. Давай, мышь, учи, раз утверждаешь, что твой способ проще и быстрее.

Мышка Люся с гордым видом приземлилась на столик в гостиной и начала своё обучение, которое, к слову, состояло из пары предложений.

– Всё очень просто. Ты должна сильно пожелать то, что хочешь, и выпустить силу ведьмы, – с умной мордочкой сложив крылья-лапки за спину, озвучила она свой краткий урок магии.

И я, и дед открыли рты. Дед – явно от простоты действий, а я – от «супер» учения.

– Мышь, да ты так и нарываешься на тапок! Скажи-ка мне, если бы я знала, как выпускать силу, разве я бы просила об обучении? – повысила голос, начиная заводиться.

– Да уж, учитель из тебя так себе. – Очень довольный дедушка летал сейчас вокруг стола, улыбаясь во все свои прозрачные зубы.

– Я забыла, хозяюшка, что ты ничего не умеешь, – тихо пропищала Люся, немного отходя от меня подальше. Явно уже продумывает, как смыться в своё укрытие.

– Ну раз теперь вспомнила, то давай учи нормально, – выдохнула я, удобнее устраиваясь на пыльном диване.

– Для начала надо расслабиться и взглянуть внутрь себя. Закрой глаза и попробуй ни о чём не думать. Ищи в районе груди светящийся огонёк, шарик или ещё что-то. – Пока Люська говорила, я уже нашла всё, что надо было. А именно своих новых друзей: белого котёнка и зелёного ёжика.

– Привет, скучали без меня? – Я протянула руку и погладила сначала одного, а затем другого. – Может, дать вам имена? Как думаете? Хотите имена для себя?

Мои малыши радостно засветились. Я чувствовала, что им нравится эта идея. Мне тоже хотелось обращаться к ним как-то. Это же гораздо удобнее. К тому же они всё-таки живые, вон как трутся об мои руки.

– Ты моя белая радость, будешь Нюшей, а ты моя зелёная колючка, будешь Флинтом, – мои магические друзья вспыхнули и увеличились в размере. – Ничего себе, вы подросли!

Пока я играла с Нюшей и Флинтом, в нашу идиллию вторглись. Я услышала отчётливый голос Люси.

13.

Мне снился сон. Как же он был прекрасен!

Меня так нежно любили и обещали найти сквозь все миры. Жаркие поцелуи давали надежду на новую встречу. Горячее дыхание будоражило всё нутро. А руки так по-свойски обследовали тело, присваивая себе каждый его миллиметр.

Я хотела видеть того, кто обещал подарить мне себя. Ещё один нежный поцелуй, и я открываю глаза, чтобы увидеть его…

Резкий звук взрыва, и я окончательно открываю глаза, подскакивая с кровати.

— Да чтоб вас всех! Что происходит? — спрашиваю у Люси, которая как раз залетает в комнату.

— Нападение, хозяюшка! Самое настоящее нападение и посягательство на мою жизнь.

— Ты куда полетела, мелкая пакостница? — вслед за Люсей появился и дед Юлиан.

— Какое нападение? Что происходит? Вы можете мне нормально объяснить?

— А что тут объяснять? Это видеть надо. — дедушка недовольно косился в сторону Люськи.

— Да ничего особенного не произошло. Ну, варила я зелье, ну немного не вышло у меня. — виновато опустила глазки мышь.

— И это ты называешь немного не вышло? Да ты полстены в комнате разнесла! И кто тебе вообще разрешал спальню использовать для зельеварения?

— А что я должна была использовать? Я же попросила тебя выделить мне место. Что ты мне ответил? Сказал, что хватит с меня и спальни. — возмущённо расхаживала по столу Люся, ругаясь с дедом.

— Да ты даже не сказала, для чего тебе нужна комната. А я ещё удивлялся, думал, зачем такой маленькой тебе несколько комнат.

Я, не желая слушать этот утренний переполох, направилась в ванную, а после — и в гардеробную. Мои не многочисленные вещи висели на вешалках и радовали глаз своей чистотой и свежестью. Всё благодаря моей Нюше и Флинту. Моя магия привела в порядок не только весь замок, но и всё, что в нём находилось.

Приведя себя в человеческий вид, я стояла напротив большого старинного зеркала, понимая, что я уже не та. В смысле, я не такая, как была в замке Софьи.

Не знаю, каким образом, но за ночь я стала стройнее. Волосы приобрели белый, почти молочный цвет. Глаза стали ярко-голубыми. Да и в области груди всё немного увеличилось. Однозначно, я стала красивее.

— Пойдёмте завтракать, хватит уже ругаться. - Сразу из гардеробной я отправилась на выход.

Сегодня не хотелось портить себе настроение, ругаясь с местными жителями, то есть с Люсей и дедом. Сегодня хотелось вкусно позавтракать, выйти на улицу и посмотреть, как выглядит новый мир. А также надеюсь увидеть мой новый дом.

Как же приятно ходить по красивому и сверкающему замку. Я по-новому рассматривала всё вокруг, и мне безумно нравилось всё увиденное. А особенно обновлённая кухня.

– Дед Юлиан, а это нормально, что у меня внешность немного изменилась? – мне было очень интересно, каким образом я сумела так преобразиться.

– Нормально, нормально. Все ведьмы всегда были красотками. И после обретения силы менялись внешне, – вместо деда ответила Люська, сидевшая на моём плече.

– Так мой нынешний вид ещё не окончательный результат изменения?

Люся взлетела, покружив вокруг меня, и вновь приземлившись на плечо, ответила:

— Ты, хозяюшка, конечно, хороша, но думаю, станешь ещё краше. А что у нас сегодня на завтрак? — переходя резко с одной темы на другую, интересовалась мышь-обжорка. Я уже успела понять, что покушать моя новая знакомая очень даже любит.

Найдя вчера молочные продукты, я знала, что приготовлю себе на завтрак. Быстро смешав ингредиенты и отправив их на большую сковороду, я получила желаемое угощение.

Пышные, румяные сырники залетали в меня с большим удовольствием. Впрочем, в пасть к Люське они летели не с меньшим успехом. И как только в такое маленькое существо вмещается такое количество пищи?

Запив всё это вкусным фруктовым чаем, я была готова выйти в свет.

— Дедуля, ты совсем из замка выйти не можешь? — вставая из-за стола, повернулась я к деду.

— Совсем, Сонечка, я пробовал уже. — грустно улыбнулся мужчина.

— Жаль, ты бы мог показать и рассказать мне, где что находится. - Мне и в самом деле было бы проще и быстрее всё понять, если бы рядом был кто-то, кто знает об этом месте и этом мире.

— А почему не можешь? — Люся обратилась к деду, закидывая в рот последний кусочек сырника.

— Так меня же привязали к замку, — тяжело вздохнул дед Юлиан.

— Ну как привязали, так можно и отвязать. Вернее, привязать к чему-нибудь другому. — Как ни в чём не бывало ошарашила нас эта прожорливая мышь.

— А ну-ка, подробнее нам расскажи. Правильно ли я понимаю, что дед сможет из замка выйти?

И я, и дедушка выжидательно смотрели на Люсю, пока она попьёт и соизволит ответить.

— Всё верно. Надо провести ритуал на перенос привязки с замка на что-то другое, — со всей серьёзностью ответила нам Люся.

— Так давайте сделаем это, — радостно предложила я, уже вставая со стула и собираясь проводить непонятный мне ритуал.

— Для начала надо найти вещь или предмет с сильной энергией, на который получится сделать привязку. Или вы думаете, на любую вилку-ложку это можно сделать? — умничал этот мелкий фамильяр, явно нарываясь на мой тапок.

— Ничего мы не думаем. А ты уверена, что знаешь, как правильно проводить ритуал? Не хотелось бы, чтобы из-за тебя пострадала Сонечка. Если он сложный или опасный, то лучше я в замке буду сидеть.

— Ой, так и скажи, что испугался стать призраком лягушки, — хрюкая смеялась Люська.

А я задумалась. Если и в самом деле можно привязать деда к какому-то предмету, то это должно быть что-то, что удобно носить.

— Скажи, Люся, если дед будет привязан к предмету, то на какое расстояние от предмета он сможет отлетать? Не получится ли так, что он окажется заперт? Тогда это ещё хуже, чем быть в замке. Здесь-то он хотя бы может перемещаться как ему вздумается.

— А об этом я как-то не подумала, — расстроенно ответила мышь, перестав смеяться.

— Ну вот. Не подумала она. А в следующий раз думай прежде, чем предлагать свои сомнительные идеи.

14.

Хороший сон и вкусная еда делают человека счастливым.

— Люся, где ты научилась так готовить? — я доедала очень вкусную мясную кашу и в нетерпении посматривала на такие манящие пирожные.

Люся на пару с дедушкой приготовили отличный обед. Я так и представляю, как на кухне летали, нарезались и укладывались продукты с помощью магии.

— Я очень многое умею. А готовить научилась, чтобы вкусно питаться. Мои сородичи занимаются только зельями и к еде не привередливы. Я же люблю вкусно кушать.

— Отлично. Значит, ты будешь отвечать за питание в замке, дедушка — за охрану замка, а я — за порядок, — распределила всем роли, довольно улыбаясь.

Готовить я, конечно, умела, но делать это постоянно очень не любила. Поэтому была рада скинуть это занятие на кого-то другого.

– Я не против. Только нам надо ещё и распорядок дня составить, чтобы мы могли заниматься с тобой. – сейчас Люся была так серьёзна, что напоминала мне учителя в школе.

– Да. И это очень важно. Помимо занятий магией, нужны физические упражнения. А ещё надо залить в тебя умение читать, добавить межгалактический язык и знания по пилотированию. – всё, что сейчас выдал дедушка, кое-как усваивалось в моём мозгу.

– И как ты собираешься вливать что-то в мою голову? Разрежешь магией череп и добавишь пару извилин? – мою шутку-сарказма не поняли.

– Сонечка, что за варварские методы? Это в твоём мире так делают? – беспокойство дедушки было не поддельным. Пришлось успокаивать, говоря, что это была шутка.

– Всё же объясните мне, каким образом вы хотите меня обучать, чтобы быстро дать все необходимые знания. Боюсь, нам придётся учиться не один год. – Мне, женщине, которой почти сорок, как-то не очень хотелось опять быть в роли ученицы. Одно дело магия, но совсем другое – чтение. Как представила себя опять за партой, так меня всю передёрнуло.

– Я всё время забываю, что ты ничего не знаешь, – дедушка переместился ближе ко мне. – Я уже говорил, что наш мир хоть и магический, но так же очень хорошо развит технически. Почти всё работает на магии, заряжаясь от родового камня. Но есть и те семьи, где его нет. Они покупают для техники специальные камни-накопители, в которые вливается магия. Такого камня хватает примерно на пять лет, и стоит он дорого. Я правда не знаю, как сейчас обстоят дела, – тяжело вздохнул дед Юлиан отходя от темы.

– Дедуля, мы сейчас говорим об обучении, так что давай по делу. – Мне было важно узнать, как пройдет обучение, а не слушать всю историю об объединении технологий и магии.

Тем более, это я и так немного успела понять, пользуясь техникой в доме. К слову, сегодня даже местный фен для волос обнаружила. Классная вещь, внешне похожа на гребень, только большой. Проводишь один раз – и волосы сухие, а что самое главное, не пересушены и блестят.

– Так вот, Сонечка, есть у нас специальный аппарат, с помощью которого вся нужная информация будет загружена в твою прекрасную головку за несколько часов. Но лучше это делать вечером, чтобы сразу лечь спать. Во сне информация лучше усваивается. – Наконец-то договорил дедуля.

Данная новость меня порадовала. Значит, мне не придется корпеть над учебниками. Вот и славненько.

– Хорошо. Я поняла про умение читать и немного про межгалактический язык. Хотя не понимаю, что это такое и для чего мне это нужно. Но мне до сих пор непонятно про обучение пилотированию. Куда и, главное, на чём я буду пилотировать? - Дедуля тут же взбодрился и заулыбался.

– Пойдём, я тебе кое-что покажу. – не дожидаясь ответа, он тут же развернувшись, полетел к выходу. Мне ничего не оставалось, как встать и последовать за нетерпеливым дедушкой.

– Юлиан, ты бы притормозил немного, хозяйка не успевает за тобой. – Люся летала по кругу от меня к дедушке. Спасибо ей за это, если бы не она, я бы уже потеряла дедулю из виду.

Наш старичок даже не обратил внимания на замечание Люси. Он был весь в себе и в каком-то предвкушающем нетерпении. Пришлось ускориться, чтобы сильно не отстать

. Наш путь вёл в подвал. Не люблю тёмные и сырые помещения. Когда поняла, куда мы спускаемся, захотела даже развернуться назад. Но хорошо, что я этого не сделала.

Как только мы дошли до нужного места, дед выпустил с руки маленький огонек. Я, правда, не поняла, куда. Но после этого всё помещение залило ярким светом.

Я стояла с открытым ртом посреди самого настоящего гаража. Нет, не так, это был небольшой автопарк. Тут были машины, вернее, что-то, похожее на машины. И их было много, разного цвета и слегка разного вида. Обтекаемые края, глянцевые поверхности, затемнённые стёкла. Только ни в одной машине я не увидела колёс.

– Вот, Сонечка. На этих мобилях ты будешь учиться летать после того, как мы загрузим в тебя обучающий курс пилотирования, – с гордостью проговорил дед Юлиан, облетая помещение.

– Какая красота, и их так много, – я рассматривала мобили с непрекращающейся улыбкой на лице.

Когда жила на Земле, мечтала купить машину и сдать на права, но так руки и не дошли. И вот, совершенно в другом мире, мало того что я стала молодой девушкой с магией внутри, так ещё и моя давняя мечта исполнится.

– Юлиан, мы совсем забыли тебе рассказать, что видели со стены. – Люся ходила по крыше чёрного мобиля, пытаясь заглянуть внутрь.

– Точно, как я могла забыть? Дедушка, мы видели летающий аппарат, который летел к нам на остров и приземлился где-то за лесом.

– Ну, у некоторых из жителей были мобили, и они летали в большие города, чтобы купить то, чего у нас нет, или навестить родню. А некоторые и в космопорт, чтобы полететь на другую планету отдохнуть и увидеть что-то новенькое.

– Юлиан, там был не такой мобиль, как у тебя тут. Он был похож на небольшой космический корабль. – Не сумев попасть внутрь мобиля, Люся вернулась ко мне на плечо.

– Так, за столько тысячелетий, думаю, и мобили изменились. В любом случае, когда Сонечка уберёт защиту, то сможет всё сама увидеть и узнать. – Слова дедушки меня немного успокоили.

15.

— Гримуар. Энциклопедия для ведьм. Заклинания, ритуалы, зельеварение.

— Сонечка, ты понимаешь то, что здесь написано? – дедушка с удивлением наблюдал за происходящим.

— Как ни странно, но да. Здесь написано на моём родном языке. Но как такое возможно?

— Хозяюшка, ведьмовская книга всегда подстраивается под свою хозяйку, чтобы та могла пользоваться всей информацией. – Люсиному объяснению нельзя было не поверить, когда сама стала свидетельницей проявления такой магии.

— Интересно, а если бы я совсем не умела читать, тогда как бы смогла ей пользоваться?

Дед с Люсей посмотрели на меня очень странно. Как будто не может существовать тех, кто не умеет читать.

А я уже представляла, как в книге вместо слов показаны красочные иллюстрации с подробным изображением всех нужных действий.

– Ладно, давайте начнём поиски заклинаний. Раньше начнём – раньше закончим. А то с тем количеством книг и страниц в них, думаю, мы тут долго куковать будем.

Дед с помощью магии начал перелистывать страницы в книгах, которые притащил. Я увидев, с какой скоростью он это делает, обрадовалась. Думаю, всё же не придётся заседать тут месяцами.

С осторожностью открыла первую страницу книги ведьм и убедилась, что всё действительно было написано на обычном русском языке

. – Жаль, я не могу, как дедушка, быстро читать, – печально взглянула на толщину книги.

– Хозяюшка, тебе и не нужно её всю читать. Просто положи руку сверху и подумай о том, что хочешь найти, а книга откроется на нужной странице.

Не задумываясь о правдивости слов Люси, я сделала так, как она сказала. Какой смысл сомневаться в том, что я до конца ещё не понимаю? Лучше слушать советы тех, кто в этом больше разбирается.

Для начала я решила найти информацию о том, как перенести привязку дедушки.

Положив руки на страницы книги подумала о том, как я привязываю дедушку – почему-то к красному камню, – и он может свободно отходить от него на двадцать метров. Но, привязав его к камню, я не хочу, чтобы он был отделён от замка. Мне хочется, чтобы его привязка к замку тоже осталась, в то время как к камню была временной, как будто для путешествий. Я ушла в себя, представляя всё до мельчайших подробностей, и вынырнула, только услышав голос Люськи.

– Ничего себе! Хозяюшка, да ты же «Ильюна»!

Я, проморгавшись, глянула с непониманием на Люсю. Кто такая «Ильюна» и с чем её едят, я не знала. Спрашивать у Люси объяснений не пришлось. Она сама была рада всё рассказать.

— Хозяюшка, «Ильюна» — это самая почётная ведьма, потому что только ей подвластно менять старые или создавать новые заклинания и ритуалы. А также создавать зелья.

— Нуу, я прямо звезда, — с сарказмом усмехнулась в ответ на слова Люськи. Новые умения, наверное, нужная вещь, но мне бы в старых разобраться и научиться. А тут каждый день новые сюрпризы.

Опустив взгляд на книгу, я ошарашенно смотрела на подробное описание нужного нам обряда.

— Дедуля, лети сюда. Мы нашли обряд для твоей привязки, — я говорила тихо. В горле от стресса, наверное, пересохло. Но дед Юлиан отлично всё услышал и уже завис надо мной, ожидая продолжения.

— Принесите мне воды, — попросила я, откидываясь на спинку стула.

Дед растворился в дымке и через пару минут уже залетал в гостиную с подносом, летевшим рядом, на котором стоял графин с водой и стакан. Поднос приземлился на небольшое пустое место возле Гримуара. Я тут же налила себе воды и выпила весь стакан залпом. Дед и Люська наблюдали за мной, не издавая ни звука.

– Ну что, готовы? – в ответ мне кивнули две головы. Одна – мышиная, а другая – прозрачная.

Оглавление страницы звучало так: «Ритуал дополнительной привязки с возможностью перемещения на двадцать метров». Я, когда прочла, задумалась. Интересно, если бы я представила не двадцать, а сто или больше метров, тоже бы сработало?

– Ну же, что там написано? – поторапливала меня Люся, выводя из задумчивости.

– Для ритуала понадобится: 1. Родовой камень переноса. 2. Магические свечи – 10 штук. 3. Родовой алтарь. 4. Глаз сукши. 5. Ухо грожа. 6. Клюв пинья. 7. Болотный мох сеней. 8. Горсть земли с могилы духа. 9. Капля крови связующего. 10. Слюна магической летучей мыши. – Прочитав ингредиенты, я зависла, размышляя о том, где нам это всё достать.

А вот дед и Люся засияли от радости.

— Это же просто отлично, у меня всё это есть! — воодушевлённо сказал дедушка, мигая от счастья. Ну, в смысле, то исчезая, то вновь появляясь.

А я сосредоточилась на рисунке, который предстояло начертить в помещении, где находится родовой алтарь. Мало того, что пиктограмму следовало наносить особым средством, сваренным из некоторых перечисленных ингредиентов, так ещё и в помощь нужно было призвать силу рода. Понадобится как минимум трое магов моего рода. А раз их нет в живых, то общаться придется с духами. Только от этой мысли у меня спина похолодела. Но что не сделаешь ради дедули, который столько времени куковал один в замке.

– Дед Юлиан, раз у тебя есть всё, что требуется, то неси ингредиенты. Люся, ты как знающая, будешь варить нужное зелье. А я буду учить заклинание и начерчу потом пиктограмму. – Внимательно прочитав для Люси, как делать зелье, я принялась заучивать текст заклинания.

Собрались вместе мы через несколько часов и направились к алтарю.

Начертив нужный рисунок на полу, я расставила свечи, как было показано в книге. Дедушку поставили в середину рисунка, Люся зажгла свечи и отлетела подальше, чтобы не мешать. Я же положила красный камень рядом с дедом в середину пиктограммы. Проколов палец, капнула кровь на алтарь и принялась проговаривать заклинание:

"Душу с камнем соединяю. Свободное хождение позволяю. От места привязки не избавляю, а новое прибавляю. Духи рода, помогите, душу к камню привяжите. Дайте силы на обряд, будет действовать она, пока ведьмы магия жива."

Как только я договорила, поднялся настоящий ураган в комнате. Меня чуть с места не снесло, хорошо успела уцепиться за алтарь. Но вот свечи магические, как горели, так и продолжали гореть.

16.

Мой сон был очень странным.

Сейчас не было объятий или поцелуев, и я не видела лица мужчины. Но слышала голос, который постоянно спрашивал меня, где я. А что я могла ответить? Я сказала, что живу в замке на острове. Когда же он спросил, как называется остров и планета, я очень хотела ответить, но… Как всегда, это «но». Я просто проснулась.

Меня даже никто не будил. Я проснулась от голода и вкусных ароматов, витающих по всему помещению и добравшихся до моего сна.

— Сонечка, ты проснулась? Мы тебе кушать принесли, — дедушка телепортировал тарелки на столик.

Следом Люся летела с парящим кувшином.

Вся еда была очень вкусной и с удовольствием усваивалась моим желудком.

После отдыха и насыщения организма калориями, я вновь почувствовала прилив сил. Мы вышли на улицу и прогулялись возле замка.

Дедушка был счастлив, как ребёнок. Единственное, о чём я пожалела, — это расстояние, которое я задала для возможности передвижения дедушки от камня. Мне приходилось идти туда, куда просил дед Юлиан, иначе он надувал свои прозрачные губы.

В итоге я повесила камешек на Люсю, пусть летают вместе. А сама с большим удовольствием устроилась возле фонтана, который радовал своими брызгами и лёгкой прохладой.

Хорошо, что Люся и дед сделали магическое крепление и цепочку для камешка, теперь его было удобно носить, не боясь потерять.

А вечером после ужина меня ждала обучающая программа. В мою гостиную дедушка притащил шлем, почти в точности как мотоциклетный. В него вставили пластины с нужной информацией и, надев на меня, включили.

Не знаю, сколько часов я провела, сидя на диване в шлеме, но после его снятия меня мутило, как при отравлении. Кое-как добравшись до кровати, я отключилась сразу же.

Всю ночь мой мозг раскладывал полученную информацию по полочкам. Ну, это я так подумала о ночи. Как оказалось, проспала я несколько суток.

Зато когда проснулась, я абсолютно точно знала, как летать на космических кораблях. А ещё с лёгкостью говорила на внеземном языке и читала символы на панелях управления.

— Сонечка, собирайся быстрее, — дедушка в нетерпении поторапливал меня.

За несколько дней моего сна он с Люськой облетел всё возможное пространство вокруг замка. А сейчас они хотели, чтобы я села за управление мобиля. Я была только за и собираться долго не планировала. Просто застряла у зеркала, опять рассматривая себя.

Вот, честное слово, кукла Барби из моего детства отдыхает. Я стала такой красоткой, что сама себе завидую.

Чисто белые волосы до пояса, ярко-голубые глаза, маленький аккуратный носик, губки бантиком. Фигурка миниатюрная, с небольшой круглой попой и грудью примерно 2,5 размера. Только рост подкачал и остался прежним.

Я заплела волосы в косу и пошла встречать новый день.

– Хозяюшка, мы уже заждались, – Люся топталась по столу в гостиной, ожидая меня.

– Всё, пойдёмте быстрее, – дед Юлиан, не дожидаясь нас, вылетел из комнаты. Пришлось ускорить шаг.

Я выбрала для себя мобиль сиреневого цвета. Он был меньше остальных и рассчитан только на одного.

Опустив дверцу мобиля, включила панель управления и вылетела в открывшуюся дверь.

На Земле, я не успела узнать чувства, когда сидишь за рулём автомобиля. Но летать на мобиле было точно круто. Я управляла им так, словно всю жизнь провела за штурвалом.

Сегодняшний день мы провели, облетая всю территорию замка.

Особое удовольствие я получила от вида леса, в котором оказывается находился небольшой красивый водопад.

Люся одев на себя цепочку с камнем летала рядом с дедом. За мной угнаться они не могли. Проведя день в полётах, мы вернулись уставшие и довольные домой.

А потом начались долгие дни моего обучения магии, изучения истории мира и физической подготовки.

Я научилась ставить защиту, направлять магию на удержание противника, даже скрывать себя ненадолго. Мы готовились к выходу за пределы барьера.

Нам нужно было не только узнать, что сейчас происходит в мире, но и как минимум прикупить мне новую одежду. То, что было у меня, уже выглядело изношенным.

Были, конечно, вещи, которые остались в замке от прежних хозяев, но я их брать не хотела – не потому, что они были старомодными, а просто мне не хотелось брать чужое.

Единственные вещи, которые я позволила себе забрать, были новыми и предназначались для слуг. Они хранились на складе под стазисом. Поэтому я стала обладательницей нескольких штанов и рубашек, а также трёх обычных платьев.

Я очень хотела посетить местные магазины и купить себе всё необходимое, особенно бельё.

В этом мире я уже почти полгода и ощущаю, как сила и магия во мне окрепли.

Дедушка уговаривает быстрее снять защитный контур, но я не спешу. Мне кажется, что рано показывать себя миру. Поэтому я кое-что придумала и хочу попробовать это осуществить.

Ничего не говоря своим друзьям, а Люся и дедушка стали мне за это время не только родственниками или фамильярами, но и друзьями. Люся ещё и отличный повар, избавивший меня полностью от приготовления пищи.

Так вот, я сейчас собираюсь кое-что попробовать сделать.

Открыв Гримуар и положив руки на страницы, я стала представлять. Наш замок и его территория были скрыты от посторонних глаз. Его видели только я и мои новые друзья. Зайти или выйти никто не мог, и взломать защитный контур было невозможно. Я представила его с такой мощной защитой, что даже ядерная ракета не сможет пробить её. Войти или выйти могли я, дед и Люся. Мы спокойно проходили сквозь защиту. А если нужно будет провести кого-то внутрь, то только по моему согласию. Если же кто-то захочет попасть самовольно, то первый раз контур отбросит нарушителя. Второй раз хорошенько приложит, сломав пару косточек. Ну а если и тогда не дойдёт, то на третий раз вырубит на пару дней.

Убрав руки с книги, я удовлетворённо улыбнулась. Гримуар открылся на странице с новым ритуалом. Теперь нам не нужно снимать защиту, достаточно провести нужный ритуал, после которого действия защиты изменятся.

17.

– Сонечка, бери красный мобиль. Я его когда-то заказывал в подарок невестке. - Дедушка сегодня был очень разговорчив. А всё потому, что мы собрались выйти на осмотр острова.

Сегодня утром я проснулась с отличным настроением и полностью восстановившейся. Вкусно позавтракав, никому не говоря, сходила на разведку. А точнее, вышла проверить, могу ли я выходить за территорию магического контура.

Десять раз ура! Потому что спокойно вышла и спокойно зашла обратно. Вернувшись в замок, объявила своим друзьям, что можно собираться и идти на длительную прогулку.

– Хозяюшка, денег бы взять. Мало ли что захочешь в городе купить или перекусить. – Люся тоже была довольна окончанием нашего затворничества и не могла усидеть на месте. Постоянно то взлетала, то спускалась и ходила со стороны в сторону.

– Так и скажи, что не о Сонечке переживаешь, а боишься сама голодной остаться.

– Не переживай, Люся, я взяла с собой мешочек золотых и мешочек серебряных монет. Только не знаю, подойдут ли, – я подходила к чёрному четырёхместному мобилю. Мне не хотелось привлекать к себе внимание красным цветом мобиля.

– А почему не красный? – видя, как поднимается дверь моего сегодняшнего транспорта, спросил дед Юлиан.

– Этот менее заметный. Думаю, для первого знакомства с городом нам подойдёт больше.

– Ну тогда ладно. И покажи, что у тебя за монетки.

Я достала из мешочка один золотой, показывая дедушке.

– Ничего особенного, у меня такие же есть. Я тебе потом покажу, где брать, – дедушка влетел в мобиль и уселся на переднем месте рядом со мной. Люся, не желая тесниться, устроилась как королева сзади.

– Ну что, в путь! – я включила панель управления и вылетела из гаража.

Вот, кстати, интересно, зачем им понадобилось строить такие высокие стены вокруг замка, если его легко перелететь на мобиле?

Вообще, сочетание старинного замка с такой же мебелью, но с магической техникой и летающими мобилями было интересным. Мне однозначно нравится всё, что я здесь увидела и узнала. Надеюсь, дальше будет не менее интересно.

Летела я, ориентируясь на навигатор, в роли дедушки, который отлично руководил направлением нашего перемещения.

До города мы долетели примерно за двадцать минут. Увиденным была удивлена не только я, но и дед с Люсей.

Я спустилась ниже и облетела городок несколько раз, не веря глазам. Город был пуст. Всё, что мы видели, – это заброшенные, полуразрушенные строения и ветер, гоняющий мусор по улицам.

– Неужели в нашем городке никого не осталось? – расстроенно спрашивал дедушка сам себя.

Мы с Люсей молчали, видя подавленное лицо мужчины. Он с таким воодушевлением хотел увидеть и узнать, как живут жители на его острове и насколько всё изменилось. А в итоге увидел лишь запустение.

– Но если здесь никого нет, то может, в деревне кто-то остался. Мы же видели, как летающий корабль спустился на остров. – Люся озвучила мои мысли.

– Давайте проверим, – я подняла наш мобиль и направилась в сторону деревни.

Увиденное и там нас не порадовало. Дома выглядели ещё хуже и были безжизненными.

– Хозяюшка, посмотри, там что-то есть, – Люся указала на более или менее целый дом, из которого шёл пар. Такое ощущение, что кто-то печь топил. Хотя вряд ли у них тут есть печи, да и на улице лето.

– Надо аккуратно посмотреть, что там или кто там, – сделала я вывод, сажая мобиль подальше от этого дома. Что бы нас раньше времени не заметили.

Мы тихо двигались между домами к заветному строению. Вернее, я старалась идти бесшумно. Люся летела впереди, чтобы предупредить о возможной опасности. Дедушка был рядом со мной, прикрывая мне спину. Я чувствовала себя как агент 007 на секретном задании.

Обойдя дом, мы так и не увидели летающего корабля или мобиля. Зато, подойдя вплотную, услышали сразу стон, а потом и противный скрипучий голос. Говорили на всеобщем языке, который в меня вкачали.

– Заткнитесь, хватит выть, иначе не получите пайку.

– Отпустите нас, пожалуйста, – голос был явно девичьим.

– Не ной и сиди тихо. Скоро у тебя будет новый дом. Потом будешь ещё спасибо говорить, – гоготал явно мужчина с противным голосом.

Мы отошли чуть подальше от дома. Люся, которая успела всё облететь и заглянуть в каждое окно, выдала нам всю информацию об увиденном.

– Хозяюшка в доме держат девушку и женщину на привязи. А сторожит их глум.

– А это ещё кто такой? – мне такие названия ни о чём не говорили. На уроках истории я успела узнать только о нескольких расах, рассказанных дедом Юлианом.

– Сонечка, Глумы – это противные и жадные до денег существа. Только не понимаю, что он здесь делает. У нас их никогда не было. Они жили всегда на своей дальней планете Глум. С ними никто не хотел связываться.

– Дедушка, там явно кого-то удерживают незаконно. Давай попробуем помочь.

– Я всегда рядом и, конечно, помогу, – с полной уверенностью ответил дедуля. – Глумы магически слабы, они больше полагаются на грубую силу и хитрые уловки.

– Да, да. А ещё они за один золотой готовы предать любого, и в их словах никогда не найдёшь правды, – подтвердила слова дедушки Люся.

– Хорошо. Значит, план такой…

План был идиотским, но ничего лучше мне в голову не пришло.

Я подошла к двери дома и, делая вид, что корчусь от усталости, постучала.

– Кто? – услышала я голос, после которого открылась дверь. На меня уставились в непонимании.

Я, полусогнувшись, тоже старалась незаметно рассмотреть это существо. Мужчина был явно больше двух метров. Здоровый, как бодибилдер. Цвет кожи серый с небольшой синевой. Голова полностью лысая. Изо рта торчали два клыка. Нос широкий и приплюснутый, немного напоминал свиной. А вот глаза – это не глаза. Это просто один большой глаз.

Не знаю, какие у них тут названия, но для меня это был самый настоящий циклоп. Вот точь-в-точь как показывают у нас в фильмах.

— Ты кто такая? — повторил вопрос этот одноглазый великан.

18.

– Быть такого не может. Я просто не верю. Как всё могло настолько измениться? – Дедушка не мог поверить в слова наших новых знакомых.

– Я немного слышала из того, что вы рассказали. Но наш клан фамильяров не вмешивается в дела других существ. Мы живём по своим устоям, отдельно от всех. И появляемся только по зову своей ведьмы. – Люся задумчиво изучала ошейники, одетые на женщинах.

– Мы вам рассказали чистую правду. У нас нет повода для обмана, – женщина постарше, представившаяся как Мида, уверяла нас в правдивости своих слов. Её подопечная Лиша говорила мало и была очень застенчивой девушкой.

Для меня поверить в их слова было не сложно. После всего произошедшего со мной, я понимала, что в этом мире может быть всё что угодно.

История женщин была не весёлой. А мир, где существует множество населённых планет, оказался тесен.

Оказывается, родная планета женщин – Кленор. Это именно та планета, на которую я попала, когда загадывала желания, стоя у новогодней ёлки.

История у женщин вышла невесёлая.

Жила Лиша с няней и горя не знала, пока родители девушки не погибли при неясных обстоятельствах.

Они были магами-исследователями и отправились в горы, чтобы изучить новую породу камня на предмет магических свойств. Там родители попали под завал и не смогли выбраться.

После их гибели явился дальний родственник отца семейства и предоставил заверенную бумагу о том, что их семья должна ему крупную сумму золота.

Лиша и её няня Мида продали всё, что сумели, но денег, чтобы покрыть долг, всё равно не хватило.

И тут неожиданно явились два "принца", утверждая, что давно договорились с её родителями о браке. Они окружили юную особу вниманием и обещали холить и лелеять. Отдали все долги и занялись подготовкой к свадьбе.

Лише только исполнилось восемнадцать лет, и проявилась достаточно сильная магия. Она верила, что ей очень повезло с будущими мужьями, и, ничего не подозревая, прошла свадебный обряд, а следом и ещё один.

Но откуда же было знать юной особе, что второй обряд лишит её магии полностью и ослабит настолько, что жить ей теперь не 300–500 лет, а хорошо если 50.

После всего случившегося Лишу и её няню отослали в дальнее поместье, где не было ни слуг, ни нормальных удобств.

Возможно, женщины и смирились бы с этим, но Мида услышала то, чего не должна была. А именно — планы этих двоих мужей. Они собирались не просто возглавить свой род, но и устроить переворот.

Поймав няню на подслушивании, хотели сразу убить, но передумали. Женщины были ценным ресурсом, поэтому их продали глумам и были уверены, что Лиша и няня никогда не вернутся.

Вот мы их у этих глумов и забрали, иначе их ждали торги и продажа в рабство к каким-нибудь уродам.

Из всего услышанного, больше всего меня удивило, когда я узнала имена мужей Лиши. А это были Яргон и Кроут, мои бывшие женихи.

Вот же козлы. Всё-таки им удалось забрать чужую магию. Ну ничего, придёт время, и я обязательно найду способ, как им отомстить.

История женщин и в самом деле очень невероятная. Мне было очень жаль Лишу и Миду, попавших под злые действия "мужиков-козлов".

Но то, что они нам рассказали дальше, было не менее интересным и познавательным. К сожалению, слишком много Мида не знала, а молодая Лиша и вовсе слушала с открытым ртом, удивляясь не меньше моего.

Няня девушки рассказала о многомужестве на всех планетах. Об этом я, хоть и знала, но немного. Вообще не думала, что всё настолько плохо.

Так же Мида поведала, что из-за того, что женщин очень мало, есть расы, которые бережно относятся и оберегают всех дам. А есть те, кто их продаёт и ворует для обогащения своих карманов. Но хуже всего попасть к садистам, любящим издеваться.

Подробностей всех она, конечно, не знала. Что-то слышала на своей планете, а что-то удалось узнать, пока их перевозили глумы.

А планета, на которой мы сейчас жили, была каким-то перевалочным центром для всяких бандитов и отбросов.

Правителем планеты был старый и слабый маг, который хотел только обогащения и власти. А чтобы его не свергли с трона, он позволял применять рабские ошейники, которыми и сам пользовался, выкупая сильных магических существ и заставляя их подчиняться ему.

— Так что теперь эта планета не такая, как была когда-то, — закончила свой рассказ Мида.

— То, что ты рассказала, просто ужасно. Как же нам жить на такой планете? — я очень расстроилась, услышав всё.

Мне хотелось спокойной и счастливой жизни. А сейчас я понимала, что здесь ничего хорошего не будет. Придётся либо оставаться всё время на острове, либо, покидая его, опасаться за свою жизнь.

— Я слышала, что есть очень хорошая планета, где мужчины берегут своих женщин. Только эта планета очень далеко от нас, и туда добраться нелегко. — Пока Мида говорила, я уже прокручивала в голове план, и у меня появлялось всё больше и больше вопросов.

— Давайте сейчас перекусим и потом подумаем, как снять с вас ошейники. А уже после решим, что делать дальше, — я пошла в сторону кухни. На голодный желудок думать точно вредно.

Люсины блюда были как всегда на высоте. Наши гости тоже были удивлены и нахваливали Люсю, которая от переизбытка лестных слов чуть сама не забыла покушать.

Насытив свой организм калориями, мы вернулись в гостиную. Там меня уже ожидал мой Гримуар.

Я устроилась в кресле напротив столика с книгой и, опустив руки, выпуская каплю силы, задала свой вопрос: "Что мне нужно сделать, чтобы снять антимагические ошейники, блокирующие магию и подавляющие желание сопротивляться?"

Ответ мы получили минут через двадцать.

Прочитав знакомые русские слова, я обрадовалась, что не придётся варить зелье или обращаться к родовому алтарю. Достаточно было влить мою силу, проговорив заклинание.

– Ну что, девушки, готовы? – я пересела на диван к нашим новым знакомым.

– Это ведь не опасно? – немного переживая спросила Мида.

– Няня, если ты боишься, то давай я буду первой. Я доверяю Соне, – Лиша подсела почти вплотную ко мне, показывая, что готова распрощаться с ненавистной вещью.

19.

Несколько дней мы провели на территории замка, боясь выйти наружу. Над нами летал маленький космический корабль и несколько мобилей, похожих на наши.

Мы ждали, когда поиски исчезнувших женщин прекратятся. Нам надо было вылететь и самим посмотреть, что творится в большом городе, а также кое-что купить и, возможно, поискать космический корабль, чтобы отправиться на планету Фирум. Именно на этой планете, со слов Миды, очень берегли женщин.

Я надеялась, что жизнь на новой планете будет спокойной и счастливой.

Ритуал, который мне выдал Гримуар, был нелёгким. Ингредиентов для приготовления нужного зелья требовалось в разы больше, чем прежде. Хорошо хоть у нас имелось почти всё нужное. А вот то, чего не хватало, надо поискать в городе. Сейчас главное, добраться до него без приключений.

Приготовленным зельем нужно будет очертить всю территорию замка, а возле родового алтаря нарисовать пиктограмму. Сложность всего заключалась в том, что глава рода должен начертить ещё одну пиктограмму и читать заклинание в месте, куда должен перенестись замок. Одновременно с этим представитель рода должен делать то же самое, находясь в самом замке. А значит, я должна буду покинуть это место одна. Дедушка, как хранитель и проводник, должен остаться в замке. Люся же будет живым представителем моего рода. Для общения и одновременного действия нам нужно приобрести какое-нибудь переговорное устройство. А ещё я должна попросить помощи у всех духов рода, чтобы отколоть маленький кусочек родового камня. Его необходимо будет положить на новом месте в середину пиктограммы, когда будем проводить ритуал.

— Хозяюшка, что у тебя по списку надо делать сейчас? — Люся эти дни была грустной. Она не хотела отпускать меня одну на поиски далёкой планеты. Но в то же время понимала, что это необходимо.

Хотя все мы ещё немного надеялись, что слова Миды окажутся неточными, и нам не понадобится покидать это место.

– Сонечка, может, ты сразу огласишь весь список? Тогда мы будем знать, в чём можем помочь. – Дедуля эти дни был задумчив. Думаю, он больше всех переживает о том, что, возможно, нам придётся расстаться на какое-то время.

– Хорошо. У меня по списку: 1. Вылет в город и покупка всего необходимого. 2. Поиск космического корабля. 3. Помочь Лише вернуть магию, а заодно наказать бывших женихов. 4. Попробовать найти охрану. 5. Взять кусочек камня от алтаря. Пока это самое важное. Мелкие задания будут появляться и исполняться в процессе.

– Госпожа Соня, вы можете вернуть магию Лише? – Мида смотрела на меня с надеждой в глазах.

– Я не буду вам ничего обещать, но попробую, – ответила я женщине и, повернувшись к дедушке, спросила: – Дед Юлиан, ты сегодня осматривал территорию? Что скажешь? На острове до сих пор летают чужаки?

– Сегодня я заметил, как улетали мобили и корабль. Но все ли покинули остров, точно не знаю. Возможно, кого-то оставили. Лично я бы так и сделал.

– Значит, опасность ещё есть, – задумчиво произнесла я, размышляя, как лучше поступить. – Но и сидеть на месте не вариант. Можно ли нам как-то покинуть остров незамеченными?

– Если они оставили наблюдателей на земле, то можно попробовать пролететь по низу через лес, который у нас за замком. А там уже взлететь вверх, огибая остров. Тогда никто не догадается, откуда летит мобиль. – Дедушкин план был неплох.

Нам надо решать, что делать дальше, и я не собиралась сидеть сложа руки, ничего не предпринимая. А потому я приняла решение и озвучила его для всех.

— Завтра утром вылетаем в город. Лиша и Мида остаются в замке с Люсей.

— Хозяюшка, но почему я остаюсь? Я хочу полететь с тобой, — обиженный вид Люси немного позабавил меня.

— Пойми, дома должен остаться хоть кто-то для защиты. Мало ли что может произойти. Лиша и Мида не смогут защитить себя сами.

— Но у нас же хорошая защита. Они и так будут в безопасности, — Люся не хотела сдаваться в попытке полететь со мной.

— Скажи, а что если недоброжелатель окружит наш замок, а я, не зная об этом, буду возвращаться назад и попаду к ним прямо в руки?

— Я буду защищать тебя до конца, — отважно выпятив грудь вперёд, ответила Люся.

— И зря погибнешь. А вот если здесь останешься и в случае опасности предупредишь меня, то мы найдём решение, и все останутся живы.

— Я с такой стороны не смотрела. Ну ладно, останусь дома, — наконец-то согласилась моя маленькая мышка.

— Пожалуй, мне стоит сегодня покружить по территории замка. Если ничего подозрительного за ночь не произойдёт, то завтра попробуем вылететь с острова, — мне даже не пришлось говорить дедуле, что делать. Он и сам понял, что от него требуется, тем более что он всё равно не спит.

Решив всё, я отправилась в комнату, чтобы подготовить одежду на завтра.

Выбрала для себя мужские штаны, рубашку и что-то похожее на жилет с широким капюшоном. Отложила пять мешочков с золотыми монетами, один с серебряными и небольшой нож. Дома оставила лишь по одному мешочку монет.

Я, конечно, цен не знаю, но думаю, корабль стоит немало, а потому лучше взять побольше денег, чтобы не пришлось летать туда-сюда.

Покопавшись в вещах прислуги, нашла старую сумку в виде рюкзака, она подходила мне лучше всего. Никто не подумает, что в такой старой сумке лежит столько денег.

Выделяться в виде женщины или парня с дорогими вещами я не собиралась. Мне не нужно лишнее внимание. Волосы решила убрать в гульку, завязав наверх платок в стиле тюрбана. Может, выглядеть будет странно, но уж точно лучше, чем моя белоснежная коса.

Подготовившись к утру, я спокойно поужинала со всеми в столовой и пораньше легла спать, чтобы вылететь с рассветом.

Утром меня провожали все немногочисленные жители замка. Люся приготовила завтрак и даже сложила для меня перекус в дорогу.

— Соня, будь осторожна, — Лиша взяла меня за руку, слегка сжав. — Пожалуйста, не рискуй и возвращайся поскорее.

— Не переживай, всё будет хорошо, — я обняла девушку, на лице которой было неподдельное переживание.