Сказка на ночь

Сказка на ночь

— «Однажды рыцарь, сияя своими литыми доспехами, узнал о большом несчастье: дети города, который он должен был стеречь и защищать от любых напастей, начали пропадать.

Родители, не нашедшие своих детишек в теплых кроватях, выбегали в ночи на улицы и, скрываясь от посторонних глаз, пытались своими силами найти пропавших. Они не могли ни есть, ни пить, ни спать, ни быть счастливыми без главной частички их семьи. Но к утру, словно напуганные насекомые, забивались во все щели, дожидаясь нового часа поисков. В это ночное время на пустынных улицах были слышны надрывные мольбы и плачь среди механических скрипов.

Когда же отчаяние безутешных родителей достигало пика, они выходили средь бела дня и молили о помощи всех, кто попадался им на пути. Но прохожие в ужасе отшатывались от них, видя вместо людей безликих опечаленных монстров, что шипели и порыкивали, вытягиваясь в бесформенные силуэты…»

— Мама, а почему они стали монстрами? — прервал сказку мальчонка, поправляя свое одеялко и обнимая любимого рыцаря.

— Ну... — его мама замялась.

Никогда еще не было таких вопросов от ее старших детей: все они молча слушали сказку, а потом, получив заслуженный поцелуй в лоб, укладывались спать. Но младший, в который раз заставлял мать растерянно хлопать глазами и покусывать губы, раздумывая над ответом. Благо мальчик не видел оторопи и конфуза матери за улыбающейся маской, поэтому и не унимался, схватив ее за руку:

— Потому что они потеряли своих детей? А если я однажды пропаду? Ты тоже станешь монстром?

Она погладила его по голове:

— Я буду очень переживать за тебя, но ты же обязательно вернешься, мой особенный мальчик. Так что с мамой и папой все будет хорошо, — она искренне улыбнулась, а потом добавила привычную фразу: — И мы все будем счастливы. Так вот, — она прочистила горло, чтобы продолжить сказку. — На чем я остановилась? Ах, да... Безутешные родители... «Напуганные жители сразу же вызывали отряды рыцарей, которые уводили печальных монстров-родителей, чтобы потом, когда их дети найдутся, они могли воссоединиться. Но до этого момента горюющих взрослых ограждали от счастливых жителей, чтобы у всех все было хорошо.

Наш же рыцарь был немного другим. Его тело было похоже на смесь человека и животного. Один единственный глаз-окуляр был огромным и находился по центру большой железной плоской морды. От его пустого изучающего взгляда никто и ничто не могло укрыться. Он был лучшим из лучших железных рыцарей, что охраняли город от бед…»

За окном заскрежетал металл, что вызвало приступ неописуемой паники у матери и сильный интерес у мальчика. Он тут же нырнул к окну, чуть отодвигая занавеску, но его за руку отдернула мать, тихо зашипев:

— Нельзя...

— Но почему? — большие глаза мальчонки вылупились на маму, жалобно моля о разрешении. — Там же что-то происходит на улице! Что-то интересное! Как в сказке!

— Нельзя! Ни за что ночью не открывай окна и уж тем более не выходи на улицу! — грубо отрезала мать, отчего ее сын надул губы, а глаза его стали влажными от несправедливости выговора. Это заставило женщину поумерить свой тревожный пыл. С глубоким и тяжелым вздохом она обняла его, усадив к себе на колени. — Потому что нам нельзя малыш. Там сейчас рыцари...

— Как в сказке?! — восторженно спросил мальчик, тут же забыв об обиде.

— Да, как в сказке, — согласилась женщина. — Рыцари сейчас работают, поэтому нельзя им мешать. Ты же не хочешь встретить монстров?

— Но монстры же чьи-то родители! Я бы им помог искать! — гордо заявил малыш.

Из-за улыбающейся маски на лице матери мальчик, как обычно, не увидел ее удивления, непонимания и страха. Страха за сына.

— И ты бы не испугался? — тихо спросила она.

— Нет! Они же люди, просто им нужно помочь.

У мамы пропал дар речи. Она в очередной раз за всю короткую жизнь своего младшего ребенка посмотрела на него по-новому, как на диковинного живого зверя, как на настоящее растение, которое она видела давным-давно.

Единственное, что было неизменно в образе маленького мальчика, это нависшая над ним опасность. Он не такой, как все. Она это понимала и скрывала это знание, как пыталась скрыть сына...

— Вот как... Но никому об этом не говори, хорошо? — попросила она. Мальчик ее проигнорировал. — Хорошо?! — настойчиво повторила мать, наклоняясь к ребенку. Дождавшись неохотного кивка, женщина продолжила сказку: — «Так как он был лучшим, его отправили на поиски. Найдя след последнего пропавшего мальчика, металлический рыцарь отправился в путь, пока не вышел за гигантские ворота города, которые открывались только по ночам.

А след мальчика уводил его все дальше в лес, кишащий настоящими монстрами. Это не были убитые горем люди, это были Тени. Никто не знает, были ли они раньше монстрами или же просто были Тенями первоначально. Известно лишь то, что они бродили без цели среди деревьев и завывали по ночам, угрожая безопасности города.

Но это не пугало рыцаря. Отнюдь, эти Тени, только завидев красный свет глаза-окуляра, сами в ужасе прятались за сухие стволы деревьев, наблюдая испуганно за железным рыцарем. Все знали, что шутки с рыцарями плохи.

Наш герой шел дальше в лес. Его бесшумные мягкие шаги четырех мощных лап приминали темно-зеленый мох, пугая насекомых. След мальчика вывел его к большой поляне с высокой травой и красивыми цветами. Красный глаз просканировал все вокруг и удивленно замер.