Сказка о злой душе

Глава 1

– Ты не моя мама! – выкрикнул светловолосый мальчишка и забился в угол между сиденьем и стенкой кареты.

– Даже спорить не буду, – я безразлично ответила ребенку, который явно был не в себе, и снова взглянула в окно. На улице валил снег большими хлопьями, и мне казалось, что вот-вот начнется метель.

«Я еду в потрепанной карете на край земли… А почему не лечу на сверхмощном космическом корабле к светлому будущему? Дожили».

Мои мысли о погоде и несправедливости мироустройства прервал крик неугомонного паренька. Дурачок бил себя по голове кулаками и рычал на невидимых демонов. Он пытался их прогнать, но назойливые галлюцинации не отпускали ребенка. Не придумав ничего умнее, малец прыгнул с сиденья вниз головой и с грохотом ударился о твердый пол. Настала тишина. Я слышала, как с облегчением выдохнул кучер. Видимо, подумал, что я пришибла неадекватного сынишку чем-то тяжелым. Только мужик не знал, что мне все равно. Звуки меня не особо раздражали, да и на мальца мне было откровенно плевать. Как и на все в этом мире. И нет, это не апатия. Это мое нормальное состояние. Из своей прошлой жизни последнее, что я помню, так это хлопок и секундную боль в голове. Значит, меня все-таки убили. И это в современном обществе, где закон и порядок на первом месте. Где граждане выдрессированы карательными методами судебной системы. Что могу сказать? Безобразие и разгильдяйство.

Не знаю, сколько прошло времени, но ребенок, который пытался покончить жизнь самоубийством, тихо застонал, а затем перевернулся на спину. Я медленно перевела взгляд и начала прислушиваться к своим эмоциям.

«Штиль».

Любой нормальный человек кинулся бы к мальчишке на помощь, но не я. Ничто не будоражило мою нервную систему. Ни кровь на разбитой голове, ни бледный вид маленького эквилибриста. Ничего.

– Цирк не для тебя, мой птенчик, – пробурчала себе под нос и тяжело вздохнула. Правы были те, кто говорил, что такие, как я, никогда не попадут в рай. У рожденных из пробирки нет души. Хотя доказательств, что она вообще существует, никто не предоставил даже в двадцать втором веке.

«Эх! А ведь через месяц у меня был запланирован отпуск».

Сквозная дырка в башке и разбрызганные мозги были непреодолимыми препятствиями между мной и жарким курортом. После смерти я не отправилась к золотым вратам на небе и даже в ад не попала. Никому я не нужна. Ни ангелам, ни демонам. Было ли мне обидно? Как вы уже догадались, мне все равно. Вместо того чтобы погрузиться в вечный мрак, я бессовестно заняла чужое тело. Бывшая хозяйка испустила дух, а мне, по всей видимости, предоставили второй шанс. В наследство от бывшей хозяйки мне досталось не только ее тело, но и куча проблем. Сын с явными признаками прогрессирующей шизофрении и воспоминания некой Алиры. Наверное, если бы у меня были хоть какие-то зачатки эмпатии, я бы разрыдалась, но я была эмоциональным инвалидом. Такие незаурядные личности, как я, часто заканчивали свою жизнь за решеткой в ожидании исполнения высшей меры наказания. Психопатия у всех проявлялась по-разному, но до добра она никого не доводила. Вот и сейчас, глядя на мальчишку у своих ног, я пыталась понять. Что я должна испытывать? Мурашки? Покалывания в пальцах? Жар? Должна была быть физическая реакция на эмоциональное потрясение. Но нет.

– Больно, – прохрипел малец и потянул ко мне свои руки.

Мазнув безразличным взглядом, я все-таки помогла ему подняться на ноги. Это был годами отработанный рефлекс. Оказать первую помощь, если о ней просят, или вызвать профессионалов. Дисциплина на первом месте.

«Пора менять привычки», – в этом мире закона об оставлении в опасности не существовало, и я могла безнаказанно наблюдать за тем, как умирают люди. Сейчас вопрос этики меня вообще не волновал. Меня больше интересовал снег за окном и отвратительная погода. Я не любила физические страдания, а холод мог повлиять на мое настроение. Все психопаты – прирожденные эгоисты. Так было, так есть и так будет всегда. Мы любим только себя. Холим и лелеем свой комфорт, идем по головам к заветной цели, невзирая на внешние раздражители. Мне еще повезло. Я сумела извлечь из своего недуга максимальную выгоду, изображая прирожденного лидера. Карьера стала моей страстью. «Женщина-робот», Женщина-лед», «Женщина-скала», «Женщина-судья». Меня привлекали к самым громким и страшным делам. Маньяки, педофилы, серийные убийцы. Мне было все равно, кого судить. Я не поддавалась эмоциям и не падала в обморок от увиденного или услышанного. Не уходила в запой, чтобы забыться. Я не выгорала на работе. У меня не было профессиональной деформации. Я судила без ненависти и прекрасно понимала, что обвинение не выше защиты, а защита не выше обвинения. Но были и плохие моменты. Мне часто угрожали. Меня старались запугать. Да чего уж скрывать? Меня пытались озолотить за лояльность к некоторым обвиняемым. Но нет. Со мной эти фокусы не прокатывали. У меня был кодекс чести и годами отрепетированная модель поведения. Раз я со своим недугом научилась жить и не нарушать законы, значит и остальные могли справиться. Только они этого не хотели.

– Где моя мама? – паренек сел рядом и рукавом вытер кровь с бледного лица.

– Умерла, – дипломат из меня получился отвратительный, да и психолог никакой. К детям меня вообще было опасно подпускать. Я не успевала их просчитать и совершала глупые ошибки в общении.

– От чего?

– От дурости, – немного помолчав, я покопалась в воспоминаниях Алиры и решила добить правдой. – И от разбитого сердца. С разрешения твоего батюшки нас отправили в долгое путешествие на север. Судя по всему, обратной дороги у нас нет.

– А ты кто?

– Я? – тут настал момент истины. Действительно, а кто я? В этом мире никто. Гастролер, который занял чужое тело и присвоил красочные воспоминания бестолковой дурехи. – Наверное, я злая мачеха, – собственно, а зачем утаивать правду. Высоких чувств к ребенку, сидящему рядом, я не испытывала и скрывать сей факт не хотела. Мне лень притворяться и лицемерить. Я всю жизнь подстраивалась под систему, дрессируя себя, как собаку.

Глава 2

Я постепенно вникала в курс дела. Во сне, как в кинотеатре, я просматривала жизнь Алиры. Прекрасная, добрая, наивная, любящая все и всех. Вот никогда таких не понимала. Хотя не мне судить о моральных качествах. Тут мое мнение ничтожно.

Алира всю жизнь провела в гаремах, пользуясь их благами. Безобидная лапушка, но породистая, как арабская кобыла. Сильные мира сего всегда следили за чистотой крови и магии. Мать Алиры обладала даром исцелять, а отец был великим и ужасным узурпатором трона. У родителей был прекрасный тандем. Батя вел бесконечные войны, а наложница с помощью редкого дара частенько возвращала его с того света. Она вырывала умирающего господина из лап смерти, отдавая всю себя без остатка. Самопожертвование во всей красе.

– Алира, какая радость! – крикнули девушки, жившие в гареме, и побежали докладывать благую весть своему правителю.

Все было до безобразия просто и банально. Сердобольная девчушка, увидев маленькую птичку, которая вот-вот должна была испустить дух, не смогла пройти мимо. Она подобрала пернатое создание и с большим трудом сумела призвать магию. В ее возрасте это был нонсенс.

– Твой дар пойдет на пользу моей империи.

У отца были долгоиграющие планы на дочурку, но в какой-то момент их пришлось поменять. Точнее, их поменял будущий хозяин Алиры. Еще один диктатор из соседней страны по имени Валерион. Он заявил, что окажет финансовую поддержку в новой военной кампании только в том случае, если девушка станет его собственностью. Война была мероприятием дорогостоящим, а жить впроголодь батька и гаремные цыпочки не любили. Одним росчерком пера ее жизнь была продана, и даже рыдания матери не смогли смягчить сердце правителя. Хотя чего она ожидала от сильнейшего мага смерти? Любви? А может быть сострадания? Безграничная вера в высокие чувства сгубила отца Алиры. В очередной раз, когда венценосному пациенту потребовалась экстренная медицинская помощь, мать Алиры ее не оказала. Она сделала вид, что боролась за жизнь правителя до последнего, но по факту добила окончательно. Причем самым изощренным и болезненным способом. Таких слез и страданий на похоронах никто не ожидал даже от нее. Как она выла, как стенала и сходила с ума от горя. Ни у кого даже в мыслях не было, что преданная фаворитка могла совершить злодеяние, ведь все знали о ее неземной любви к царю. Лицемерка затаилась и ждала, когда пройдет траур.

– Мне нет смысла жить! – объявила мать Алиры и озвучила последнюю волю. Женщина знала, что обитатели гарема обожали халяву. Она в равной степени добровольно передала свои силы дочерям умершего правителя. – Мой дар – теперь ваш дар!

Щедрый гостинец, но не спешите с выводами. Тут были интересные законы мироздания.

Своим поступком мать Алиры совершила невероятную гадость. В каждой дочери теперь текла сила цареубийцы. Грязь и скверна. Это была изящная месть тому, кто лишил ее единственного ребенка. Много лет спустя, когда правда вскрылась, общественность взбунтовалась, но сделать с преступницей уже никто ничего не мог. Прах матери Алиры был развеян над морем и суду не подлежал.

– Какая крутая дамочка, – проговорила вслух.

Дочерей царя при передаче силы осквернили самым поганым способом для этого мира. И все теперь об этом знали.

Во мне что-то колыхнулось. Что это? Уважение? Интересное чувство. И оно сто процентов было моим, потому что Алира так и не смогла простить мать за ее поступок. Точнее, она не понимала природы жгучей ненависти.

***

Крики на улице вырвали меня из сновидения. Поежившись от мерзкого холода, я попыталась понять, что происходит, но мой мозг отказывался работать. Произошла частичная десинхронизация тела и сознания.

– Мама, что там? – ребенок по привычке назвал меня матерью.

– Не знаю, но, если хочешь, я могу выпустить тебя на свежий воздух. Ты, наверное, засиделся в замкнутом пространстве. Иди, повеселись.

Мальчик посмотрел на меня, как на монстра. А что я такого сказала? Все дети любят гулять? Эту аксиому я вызубрила из книг по поведенческой психологии. Только я не всегда правильно применяла знания. Мне было тяжело адаптироваться в обществе из-за отсутствия способности к глубокому переживанию сложных эмоций. Привязанность, вина и радость были чем-то эфемерным. Наблюдая за собеседниками, я копировала их поведение. Улавливала малейшие изменения в мимике. Смеялась над шутками, правда с опозданием. Аккуратно сливалась с серой массой и старалась не выделяться. Я имитировала чувства.

– Ты мне смерти желаешь? – испуганно спросил пацан, когда на окно со стороны улицы брызнула чья-то кровь.

– Нет. С чего ты взял?

– Ты разве не слышала хруст костей и жалобные крики? – мальчуган снова забился в угол.

– Хорошо, сегодня обойдешься без прогулки, – я хоть и была эмоциональным инвалидом, но чувство самосохранения у меня присутствовало, а без него в этом мире не выжить.

Что собой представлял мой новый дом? Бездарная подделка под «Ведьмака» и «Властелина колец». Здесь обитало огромное количество рас, и все они беспрерывно воевали друг с другом. Беззаконье и хаос. Тысяча вероисповеданий, миллион богов. Чего здесь только не было. Полная каша. Весь смак состоял в том, что я и мой отпрыск находились на нижней ступени в иерархии этого места, а значит, наш шанс выжить стремился к нулевой отметке.

Пять минут спустя

– Кажется, стихло, – я решила, что пора выйти в свет и провести разведку боем. Если кучера и лошадей убили, то сидеть в карете посреди зимнего леса смысла нет. – Как ты относишься к пиромании? Предлагаю сжечь карету, – я знала, где спрятан топор на тот случай, если поваленное дерево перегородит проезд. Спасибо Алире и ее воспоминаниям. Сама я бы в жизни не догадалась его там искать.

– Мама, не ходи.

Даже отвечать не стала. Открыв дверь и спрыгнув в сугроб, я стала наблюдать за интересной картиной. Ее участники: четырехглазый монстр размером с бурого медведя, бородатый мужик с мечом и разбросанные части тела разных существ. Видимо, нашему кучеру и его лошадкам не повезло.

Глава 3

Неделю спустя

– Что именно тебя интересует? – я смотрела на оборотня, который держал спящего Дария на руках. Двуликий аккуратно гладил мальчишку по голове и явно нервничал.

– Твое мнение.

Оборотень по имени Крон приютил нас в своем доме. Что могу сказать? Жизнь налаживается, но не так быстро, как мне хотелось. Зима, холодно, сыро, грязно, пасмурно и отовсюду воняло мокрым зверьем. Двуликие, конечно, этого не замечали, а я порой задыхалась от их ароматов.

– Если ты ничего не сделаешь, то Дарий умрет, – ребенку с каждым днем из-за приступов становилось все хуже и хуже, а попытки изгнать голоса все изощреннее. – Я спокойно переживу его кончину, а вот ты к нему привязался.

– Но его кровь? Она…

– Никому не нужна. И если тебе требуется мое разрешение, то я не против. Вперед и с песней.

Услышать подобное от эльфа было сродни чуду. Чистота крови у высокородных всегда была на первом месте. Но я была иной. Я была злобной душой и не страдала эльфийскими заморочками.

Алира на моем месте предпочла бы смерть и себе, и ребенку, а вот я хотела жить. Дарию тоже можно было дать шанс немного потоптать грешную землю. Глядишь, может мне еще пригодиться.

***

Запретный ритуал принятия зверя. Звучит зловеще, но на самом деле это была обычная процедура по переливанию крови. Правда, не в больнице, а в подвале. Дарию выпустили всю кровушку через одну руку, а затем влили кровь оборотня через другую. По факту малец становился прямым потомком Крона и полностью перенимал его наследственность. Магию у Дария отняли, а значит, конфликт и отторжение были заранее исключены. Генетическое изнасилование прекрасных эльфийских жидкостей прошло как по маслу, и малыш Дарий получил шанс прожить достойную жизнь. Только не высокородным эльфом, а вонючим оборотнем.

***

– Расскажи, почему ты такая? – Крон начал задавать вопросы. Пришло мое время исполнять свою часть сделки.

– Какая? – я решила конкретизировать вопрос.

– Злобная.

– Меня такой создали.

Я погрузилась в свои воспоминания из прошлой жизни. Середина двадцать второго века. Покорение космоса, удешевление энергии, перенаселение планеты, автоматизация, роботизация, чипирование, безработица, антибиотики, ГМО-продукты, ожирение, голод. Прекрасное светлое будущее бездарных управленцев. Фармацевтические компании победили СПИД и другие болячки. Медицина вышла на новый уровень, и в моду вошли «дизайнерские дети». Состоятельные супруги могли слепить себе любого малыша. В начале выбирали пол. Затем были внешние признаки, такие как цвет волос, оттенок кожи или разрез глаз. Но и этого показалось мало. Люди задумались о внутренних изменениях. У малыша искусственным образом появлялись таланты. Музыка, танцы, спорт. Родители и общество хотели воспитывать не только красивых и одаренных детей, но еще и удобных. Малыш в двадцать втором веке не должен капризничать и требовать повышенного внимания. Ученые полезли в мозги, пытаясь снизить активность нейронов, которые отвечали за эмоции. Фокус не удался. Дети из первого поколения все равно закатывали истерики, если что-то шло не так. Пришлось этот момент корректировать еще в стадии эмбрионального развития.

– Тебя создали? Кто?

– Уроды.

А как назвать людей, которые решили, что их доченька обязана быть тихой и покладистой? Мама, слепив из меня точную копию куклы Барби, избавлялась от собственных комплексов, а отцу было наплевать. Главное, чтобы не орала. Первые тревожные звоночки прозвучали в пятилетнем возрасте. Я перестала улыбаться, а это, как ни крути, социальный навык. Затем был забыт страх, и к четырнадцати годам я полностью лишилась эмпатии. Меня интересовал только физический комфорт. Я думала только о себе. Эгоизм в высшей степени. Но за все приходится платить. По миру прошлась волна страшных убийств. «Дизайнерские дети», которым слишком сильно убрали эмоции, вышли на тропу войны. Они стали палачами. Человек, вызвавший дискомфорт у психа, подписывал себя на ликвидацию. Такова была наша природа. Государство решило бороться с напастью своими методами, и «дизайнерские дети» попали под программу стерилизации. Я была в их числе. Оказывается, наша пикантная особенность передавалась по наследству.

– Мой мозг не сильно повредили. Я не страдаю от внезапных всплесков агрессии, если что-то идет не по-моему. Но и это может измениться. Стресс – дело серьезное.

– Твое лицо было настолько безмятежным, когда ты заносила топор над головой. Мне до сих пор страшно. Это нормально?

– Кукольное выражение лица. Так нас определяли в толпе те, кто устраивал охоту за психами. Иногда мы забывались и переставали играть на публику.

«Дизайнерские дети» были прекрасны. В двадцать втором веке в моду вернулась античная красота. Из нас лепили греческих богов. Красивых, но бездушных. Мы не умели любить, только лгать и удовлетворять свои низменные потребности. «Дизайнерские дети» часто страдали от сексуальной распущенности и зацикленности. У меня тоже было ОКР. Я обожала законы, а еще любила ходить часами по пустому дому, наслаждаясь одиночеством.

– Ты хочешь меня убить?

– В данный момент нет. Пока мне удобно, ты в безопасности.

В прошлой жизни для удовлетворения своей сексуальной потребности я нашла тихого психа, который работал в больнице патологоанатомом. Это были многолетние отношения, но и они закончились. Сектанты по кукольному выражению лица вычислили моего партнера, а затем убили прямо на рабочем месте. Когда преступников поймали, мне не разрешили участвовать в процессе в качестве судьи, поэтому я проходила в уголовном деле как свидетель. Якобы личная привязанность могла повлиять на мое решение. Нет, не могла. Привязанности не было.

Тайное правительство не оставляло идею об удобных гражданах и суперсолдатах. Над населением продолжали проводить эксперименты, издеваясь над природой человека. Женщины в некоторых странах вообще лишились права рожать на законодательном уровне. Эта функция была передана искусственной матке. Грубо говоря, десятилитровая стеклянная банка с пластиковыми трубочками становилась первым домом для ребенка. Так было легче проводить наблюдение за развитием эмбриона. Родителям через девять месяцев выдавали отредактированного малыша без единой болячки и патологии, а дальше как карта ляжет. Может, пронесет, а может, нет. Психика у всех была разная.