Сказка про Зверя

Сказка про Зверя

Сказка про Зверя

Женщина подкинула несколько дровишек в огонь и уселась рядом с маленькой девочкой. Влажное дерево присвистнуло и понемногу разгорелось, выхватывая из темноты тростниковые стены лачуги.

– Мам, расскажи сказку, – девочка перевернулась на живот. В её чёрных пуговичных глазках отразилось мерцающее пламя очага.

– Лойе, уже поздно. Твои старшие сёстры за день намаялись, хотят спать. Ты лучше закрой глазки и прислушайся. Слышишь шелест? Это дождь тебе шепчет свою историю.

– Не хочу слушать дождь. Целыми днями только его и слушаю. Даже выйти поиграть не могу. Надоело, – Лойе подпёрла ладошками щёки и надула губки.

– Ни вредничай. Знаешь, что бывает с непослушными детками?

– Что? – малышка вскинула бровки.

– Из Туманного леса приходит Зверь и проглатывает их целиком.

Лойе зажмурилась и уткнулась личиком в подушку.

– Так что поворачивайся на бочок и баиньки.

Лойе подняла голову:

– Мам, ну всего одну, а?

Женщина вытянула шею и присмотрелась: три девчушки, не похожие друг на друга, безмятежно посапывали.

– Хорошо, а ты ложись поудобнее и засыпай.

Девочка довольно заёрзала, улеглась и притихла.

– Жила была одна молодая женщина, и не было у неё детей, – тихонько заговорила женщина.

– Ни эту, хочу про Зверя, – в подушку буркнула капризуля.

Женщина поправила штопанное одеяльце, укутала ребёнку ножки и тихо начала рассказ.

"Жила была на свете маленькая девочка. Когда-то у неё были старшие братья и сёстры, но много раз приходила бледная хворь и увела всех, одного за другим, в Туманный лес. Старенькие родители так боялись потерять своё единственное в жизни утешение, что оберегали дочку от всего. Её ровесницы из деревни уже помогали в поле, суетились по хозяйству, приглядывали за меньшими. А она с цветком синеголовки за ушком не знала хлопот: носилась за бабочками, подражала желтоклювым трескунам, швыряла камешки в попрыгушек, дразнила соседского мальчишку. Все капризы и шалости прощали ей старики-родители, только строго-настрого запрещали ходить в Туманный лес. И чем чаще предупреждали, тем ей сильнее хотелось узнать, что там такого запретного за кривыми деревьями в тумане".

Лойе, сладко зевая, слушала в пол уха. Эту историю, как и многие другие, она знала на зубок. Сама не раз пересказывала их своей соломенной кукле, частенько оставаясь дома в одиночестве. Девочка, сложив ладошки под щекой, сонно глядела на тёмный силуэт женщины и силилась внимать её голосу. Чарующий шёпот укутывал малышку любовью, продлевая детское счастье ещё на одну ночь.

"Велико было искушение, и девочка таки ослушалась. Тайком продираясь сквозь заросли, она исцарапалась и выпачкалась. Вернулась домой разочарованной. Не увидела в том лесу ничего страшного, только темень и сырость. И на время потеряла к нему интерес, пока не случилось одно неприятное событие: умер соседский старик.

Провожать в последний путь покойного по традиции собралась почти вся община.

"Куда его несут?" – допытывалась девочка. Но взрослые только отнекивались, мол, рано ей ещё знать.

Любознательная девочка украдкой проследила, куда унесли старика, и после с нетерпением ждала, когда подвернётся случай вновь попасть в запретный лес.

Не зарастающая тропа привела её на поляну. Девочка с досадой поняла, что в прошлый раз даром исцарапалась. Те дебри были всего лишь подлеском. За поляной начинался тот самый Туманный лес, которым пугают детей и табу для всех.

Огромные, до неба деревья казались живыми. В клубящейся дымке девочке мерещилось их дыхание. А в шорохе и скрипах чудился неторопливый говор. Задрав подбородок и вертя головой, очарованная девочка не заметила, как ноги сами привели к большому плоскому камню. Она опустила глаза и, вскрикнув, зажмурилась. Те мёртвые, что видела раньше, не казались страшными. Просто человек становился серым, больше не ходил и не дышал. И вдруг увидела настоящую смерть, и даже могла прикоснуться к ней, почуять её зловоние.

Девочка, помаленьку открывая глаза, попятилась. Всюду валялись кости. Те, что от домашних животных, были ей знакомы. И было много больших, странных, каких никогда не видела. На камне лежали останки старика. Она догадалась по пучкам седых волос на обглоданной голове и ошмёткам одежды.

Не помня себя, девочка со всех ног припустилась домой. И после долго боялась не то что вспоминать, а даже думать о лесе. Со временем первобытный страх отпустил свою хватку, и любопытство заискрило с новой силой. Какие ещё тайны хранит Туманный лес и почему запрещено не только ходить, но даже заводить разговоры о нём?

И вот наступил момент, когда родители на весь день оставили её одну дома. Недолго думая, беспечная девочка отправилась в лес на поиски приключений.

Туман страшил и неудержимо манил. Отовсюду доносились подозрительные звуки: клацанье и хрипение, чавканье и рычание. Иногда что-то с тихим свистом проносилось над головой. Временами чувствовала на себе чей-то взгляд, и холодок прилипал к спине. Другая бросилась бы наутёк, но упрямая девочка шла дальше, всё глубже забираясь в лес. Она ступала тихонько и, прислушиваясь, вертела головой. Всё вокруг удивительное, знакомое вперемешку с диковинным. Всё хочется потрогать, рассмотреть.