Сказка тихого леса

Глава 1

Тома сидела на берегу потемневшего понурого пруда.Всматривалась равнодушно в зеленоватую гладь и мысли ее были такие же мрачные и невеселые как и этот заброшенный пруд.Мучительный развод совсем подкосил женщину,постаревшую сразу словно лет на пять.И самым болезненным было не то,что Стас забрал практически все их общее имущество, даже не то,что смешал с землей, грязью поливал на глазах знакомых и друзей.Тысячами игл впивалось в сердце обвинения в смерти их нерожденного ребенка.Тома механически погладила живот, слезы снова навернулись и воспоминания черным облаком нахлынули на женщину.

Как ждали они это дитятко,как она береглась, посещала врачей постоянно и радовалась,радовалась. Так неожиданно внезапно и просто ужасно случился тот выкидыш. Ну,а потом как будто кто-то схватил Тому и бросил в совсем другую,чужую жизнь.Затяжная депрессия у нее,пьянство и пренебрежение мужа.Она находила доказательства его постоянных измен ...

Вдруг промелькнула страшная мысль:"Забери меня из этого мира, Господи,не хочу я жить".Где-то зловеще прокричала какая-то птица. Тома погладила рукой покрытую странным мхом землю и вдруг заметила неизвестный цветок. Она любила лес, когда была маленькой девочкой они часто гуляли с бабушкой по лесу, поэтому она хорошо знала и цветы, и грибы, и жителей лесных. Но странный цветок встретился ей впервые. "Как крокус, но почему такой темный, черный почти?".

Сорвав растение, Тома задумчиво покрутила его в руке, но не спас странный цветок от страшных мыслей. "Я не хочу жить в этом мире. Как бы уйти из него навсегда?". И, кажется, она в голос проговорила это, обращаясь к молчаливому пруду: "Забери меня, прошу, забери из этой жизни".

Вдруг пруд начало затягивать синеватой дымкой. Туман стелился низко-низко над водой, и быстро укрывал не только огромный пруд, но и прибрежную полосу молчаливого леса.

"Что за странность?"- озадаченно подумала Тома.

Туман рассеялся так же быстро, как и появился. И потрясенная женщина увидела рядом с собой невысокого человечка-карлика в странном наряде.

- Так-так.., - проговорил странный человечек, - Тамара Склярова, 37 лет, разведена, детей не имеет. Что ж, цветок сорван, призыв произнесен. Поздравляю, ты в загробной жизни. Пойдем со мной, девочка, представлю тебя Его Величеству, нашему королю.

Шокированная Тома даже не успела слова сказать, карлик схватил ее за руку, и повел к воде, где у берега качалась небольшая лодка.

- Вы кто?

- Я перевозчик, Симаргл мое имя, перевожу души из реального мира в наш, потусторонний. Хотя это еще вопрос, чей мир по ту сторону.

Он ловко запрыгнул в лодку, Тома робко села напротив. "Сейчас он меня здесь и утопит", - промелькнула мысль. Она, всегда была благоразумной женщиной, и вдруг куда-то плывет с сумасшедшим мужчиной.

- Не собираюсь я тебя топить, наоборот - даю шанс на вторую жизнь. Которая будет еще интереснее и лучше, чем та, какой ты жила до этого. Не жила, а прозябала…

- Знаете, это больше похоже на сон или чью-то глупую шутку…

- Понимаю тебя, девочка, трудно тебе принять это все, но ведь ты все равно жить не хотела, так какая тебе разница.

Он ловко греб и как-то таинственно, ласково поглядывал на Тому. "Хоть бы не извращенец какой", - забеспокоилась женщина. Симаргл вдруг захихикал.

- Нет, Тамара, я не извращенец.

- Вы что, мысли читаете?

- Да, есть у меня такой магический дар, но, увы, лишь возле волшебного Озера. Дальше моя магия не действует. Такое умение очень помогает настроить тех, кто попадает сюда, помочь им и проводить через предел.

- Магия ... невероятно, - потрясенно прошептала Тома.

- В тебе также откроются какие-нибудь магические способности. Ни одна из душ, которые я перевез, не осталась неодаренной.

- И много их было, этих душ?

- За сотни лет много, очень много, конечно.

Тома прислушивалась к ритмичным всплескам воды, смотрела на приятное, хоть и покрытое морщинами лицо карликового человечка, и душу ее медленно окутывало спокойствие и умиротворение.

- Это все магия Озера. Ты не только душой исцелишься, но и получишь новую внешность, точнее уже получила. Посмотри сюда!

Симаргл провел веслом по поверхности воды, и внезапно вода стала не просто кристально чистой, а настоящим зеркалом! Тома наклонилась и увидела свое новое лицо. Нет, черты были теми же самыми, прямой нос, изящные скулы, но глаза стали как будто больше и они сияли. Исчезли возрастные морщины, нежное и чистое лицо сверкало огромными изумрудными глазами. И волосы с изменили цвет, крашеные-перекрашенные сотни раз, сейчас они стали золотыми. Более того, когда Тома отклонилась и села снова, то заметила, что ее одежда значительно увеличилась, точнее уменьшилась она сама.

- Видишь, девочка, матушка-Природа благосклонна к тебе, щедро одарила. Поскольку ты так изменилась, может и имя тебе немного изменим?

Карлик задумчиво покрутил головой и вынес вердикт:

- Будешь Тами, сокращенно от Тамары!

Преобразованная и юная девушка Тами не успела оправиться, как они уже приплыли к берегу. Снова шустрый Симаргл выпрыгнул первым, галантно подал руку, и направились они в лесные чащи.

‍​Потусторонний лес завораживал Тами. Яркие, насыщенные краски, сотни оттенков зеленого радовали глаз. Девушка даже не задумывалась об абсурдности и нереальности этой ситуации. Они шли медленно и неторопливо, пока успокаивающую тишину не прервал Симаргл.

- Тебе повезло, девочка, сегодня у нас Королевский турнир, охота, угощение...Встретишься с его величеством, так сказать, в неофициальных обстоятельствах.

- И что будет потом? Где я буду жить, чем буду заниматься?

- Не знаю, Тами. Это уже на усмотрение Его Величества, короля Дериуса. Но, как правило, подселяют к кому-то, пока не адаптируешься, потом ждешь проявления магических способностей и уже дальше выбираешь, чем хочешь заниматься и как можешь быть полезной нашему королевству. Но, в любом случае, жизнь твоя будет лучше, чем в твоем мире. Болезни, ранения, если и появляются, то быстро лечатся магией.

Глава 2

- О, Ясень,ты уже завершил соревнование.Беспрекословно, в стрельбе из лука ты самый лучший. Это, кстати, Тами, новая попаданка. Будет жить пока с Полой.Надеюсь будет иметь какие-то магические способности, - как-то небрежно отрекомендовал девушку король.Вся компания внезапно потеряла к ним интерес, ведь на арене начались следующие соревнования.

А Тами не могла отвести взгляда от стоявшего рядом мужчины. То, что это был родственник короля не вызывало сомнений. Похожие черты лица, может немного грубее, не такие изящные, как у Дериуса,но с приятной и ласковой улыбкой.Русый красавец также с интересом разглядывал девушку.

- Не ударилась? -голос Ясеня был мягким, низким, но больше всего стушевалась девушка, когда он погладил ее щеку рукой.Так нежно прикоснулся, будто проверяя действительно ли случайно синяк не набила, наткнувшись на его крепкий и мускулистый торс.

- Простите, - пробормотала Тами и стремительно пошла прочь. Уже отойдя на приличное расстояния, слыша за собой быстрое топание карлика, девушка внезапно оглянулась и увидела, что мужчина не сводит с нее глаз.

Сердце почему-то бешено застукало и успокоилось лишь на лесной тропинке, когда отзвуки поединков и соревнований становились все менее и менее слышными.

- Это был Ясень,брат короля, - как-то между прочим сказал Симаргл.

- Ты ведь мысли только у озера читаешь? -сорвалось у нее с языка, потому что действительно в голове девушки был образ этого великана в льняной рубашке, со скрещенными на груди сильными руками.

- У тебя на лице все написано. Он женат,.

От волнения девушка даже покраснела, снова будто сдавило сердце и Симаргл продолжал.

- Знаешь, в нашем мире брачные обеты нерушимы,брак никогда не может быть расторгнут,лишь после смерти одного из супругов.

- А кто его жена? - слова вылетали быстрее, чем Тами успевала подумать стоит ли задавать такие вопросы.

- Арахния из рода пауков, очень могущественная и опасная особа.

Тами всегда обожала лес, она чувствовала, что природа - ее стихия. Тамара с детства любила часами гулять по лесу, собирать грибы, ягоды, любовалась цветами. Но единственное, что вызвало у нее ужас – это паутина. Случайно наткнувшись на незаметную сетку между деревьев с ужасом отдирала от себя липкую вязкую грязь, и если еще где-то в волосах запутался паук, тогда был вообще ужас. Визжала, словно бешеная. И надо же было такому случиться, чтобы жена понравившегося мужчины была паучихой.

Детский страх словно снова пролез в душу, поэтому быстро сменила тему, спросив то, что совершенно её не интересовало:

- А король Дериус женат?

- Слушай, зачем тебе эти венценосные особы. В нашем лесу кого только нет: оборотни, водяные, лешие с самыми разнообразными магическими способностями! Выберешь себе любого.

- Я от злополучного замужества утопиться хотела, а ты меня опять сватаешь. Нет, я не собираюсь так вот сразу тут личную жизнь устраивать, а с женатым мужчиной и подавно. Не волнуйся, ни Дериус, ни Ясень меня не интересуют, – уверенно произнесла Тами, но в глубине души она и сама понимала, что это не так.

Хижина Полы была на окраине, спрятана в зарослях. Но довольно опрятная, чистенькая. Как рассказал Симаргл, Пола была сильной травницей, знала все о зельях, обо всех известных лечебных свойствах трав, имела много клиентов, много работы. Да и сама Пола девушке очень понравилась, чем-то даже родную бабушку напомнила. Приятное лицо, покрытое старческими морщинами, ласковый взгляд голубых глаз, Эта активная и доброжелательная женщина вызывала симпатию с первых минут знакомства.

После краткого рассказа о своих скитаниях, Тами была накормлена, переодета в милое платье времен молодости Полы. Симаргл уже откланялся и покинул их, а они еще долго сидели на крыльце, чаевничали. И незваная гостья чувствовала себя будто в детстве на каникулах у бабушки, так ей было уютно и комфортно.

- Завтра ярмарка, сходим, купим тебе одежду, не стесняйся, что нужно – все приобретем. Так хорошо, что у меня ты появилась. Я так скучаю одна. Раньше жила у меня тоже попаданка из вашего мира, Драга, тоже хотела утопиться, бедняжка. Хорошая девушка, способная, все знания ей свои передала. Но как стала жить отдельно, так и не наведывается ко мне.

- Она дриада? - вспомнила разговор с королем Тами.

- Да, живет в деревьях, хрупкая такая, маленькая, худенькая. Я сразу поняла, кем она станет, когда ее волосы позеленели.

- А кем я могу стать?

- Ох, детка, это трудно угадать. Пойдем уже, покажу твою комнату. Тяжелый день у тебя был, но ты молодец, держишься.

Тами поднялась с намерением идти ложиться спать, запретив себе даже вспоминать о молодом и симпатичном Ясене и спрашивать о нем у Полы. Но ум запрещает, сердце действует.

- Пола, а вы знаете Арахнию?

- Кто ж эту бестию не знает. Редко она выходит в люди, но недобрая слава о ней далеко ушла. Ничего хорошего о ней сказать не могу: хитрая, беспринципная, ну это все от семьи пошло. Еще та семейка, как поймают кого в свою паутину, так и до смерти доводят бедолаг. Король Дериус пытался их приструнить, но что-то ему не удалось это, а потом и вообще породнился. Его брат, Ясень, женился на Арахнии.‍​

- Как же он смог такую полюбить?

- Да не было там любви, темная какая-то история, странная, поросшая слухами. Вроде оказала она Ясеню какую-то неоценимую услугу и пожелала свадьбы в отплату. А Ясень и отказать не смог. Не знаю точно, сердечко мое, что там между ними произошло, но живет до сих пор он сам по себе, один, а она где-то в своих пещерах.

Закутавшись в мягкое одеяло, глядя в окошко на полную Луну, Тами твердо решила держаться как можно дальше от этого мужчины. Конечно, она и не подозревала, что завтра на ярмарке случайно снова с ним встретится.‌..

Глава 3

Среди древнего могучего леса,залитого утренним солнцем,лежал небольшой город,где бурлила жизнь. Лесные жители может и жили преимущественно в лесу,но горожан тоже было много.Покачиваясь на телеге, которой управляла травницаТами с интересом разглядывала этот невероятный город.В стороне от городка,на возвышении красовался королевский замок.Как сказала Пола,просто так туда не попасть-сильная магическая защита.Да и желания у девушки не было, зато возникло стремление погулять по этим узким улочкам, вымощенным камнями.Рассмотреть интересную, необычную архитектуру. "Словно в фильме про Гарри Поттера", -подумала Тами.Тесно друг к другу прислонялись эти каменные,а кое-где и деревянные домики с острыми крышами, создавая прекрасный архитектурный ансамбль средневекового города.

Ярмарка была на центральной площади.Пока виднелись лавочки с огромными витринами, где можно было разглядеть платья и разные девичьи радости.

-Слушай,девочка, может разойдемся?Мне нужны всевозможные инструменты для приготовления пищи.Ты же можешь пройтись по вон тем лавочкам, -вручив своей воспитаннице довольно тяжелый мешочек с монетами,Пола энергично пошла среди рядов.

А Тами в предвкушении шопинга направилась к огромной витрине с женским бельем.

В прошлой жизни Тамара обожала покупать женское белье,качественное и дорогое.Тело усовершенствовано, лавки видоизменены, но сам процесс принес девушке неописуемое удовольствие, такое же как и в предыдущей жизни."Ну, как-то здесь можно жить",- философски подумала Тами,заходя в другую лавку с платьями.На королевский бал, она решила не ехать,но пару простых платьев купила.Задержалась еще у лавки с магическими артефактами, мечтая о том, какую бы магию хотела себе.Стоя у витрины с различными магическими инструментами, держа в обеих руках свои пакеты,Тами вдруг почувствовала, как кто-то сзади ущипнул ее за ягодицу.Шокированная девушка уронила свои покупки и неожиданно оказалась в крепких объятиях.

- Какая сладенькая и хорошенькая девочка! -крепко державший ее мужчина злобным и похотливым взглядом нагло ее разглядывал.

Как-то сразу он вызвал неприязнь не только своим неприемлемым поведением,но и некрасивым лицом.Огромный нос неудачно контрастировал с маленькими черными глазами, короткие волосы торчали в разные стороны.Но несмотря на седой,абсолютно белый цвет волос,он, очевидно,был не стар.

- Отпустите меня немедленно!Кто вы такой? -Тами отчаянно сопротивлялась, пытаясь вырваться из стальных объятий.

- Кто я? Это ты кто, красавица?Нимфа,эльфийка?

Вдруг Тами почувствовала как ноги оплетаются легкими,невесомыми нитями.А уродливый наглец совсем не церемонился,облапывал ее тело руками, прижимал к себе.И вместе с отвращением, Тами почувствовала страх, она поняла, что тело ее все выше и выше обвивается крепкой липкой паутиной.

- Отпусти девушку,Павел! -неожиданно где-то рядом грозно раздался знакомый низкий голос.

Наглый урод отпустил напуганную жертву.Тами упала,нити куда-то исчезли.

- О, приветствую, благородный Ясень, Спаситель молодых и красивых девушек! Какая встреча, не могу сказать,что приятная, но..

- Хватит, Павел.Не приближайся к ней больше, иначе,ты меня знаешь!

Ясень стремительно оказался возле Павла,угрожающе занес кулак к его отвратительному лицу, но к активным действиям не переходил. Вокруг них начала собираться толпа заинтересованных зрителей.

- Знаю, дорогой родственник,поэтому этот конфликт исчерпан.Я, видишь ли, хотел обновить кое-что из своих магических артефактов, а тут такая красотка! Я же не знал, что это твоя красавица, -и мужчина ехидно так усмехнулся. - Что ж, у меня есть еще дела! Прощайте!

И напоследок бросил издевательски:

- Сестренке привет передать?

Ясень помог подняться Тами,подбирал разбросанные пакеты и, сознательно проигнорировав вопрос Павла,повел девушку прочь. А Павел не спешил уйти по своим делам,провожал их ненавидящим, злым взглядом.

- Ты как? - взволновано спросил Ясень,держа девушку за руку.

- Нормально, просто ненавижу пауков. Это же была, паутина, да?

- Я тоже их терпеть не могу. Да,это была магическая паутина, оплетающая жертву, обездвиживая ее. Тебе повезло, что я оказался рядом.Павел еще тот мерзавец.

– Он назвал тебя родственником, - как всегда,заметив важные детали, уточнила Тами.

– Это брат моей жены, - равнодушно признался мужчина.

"Ну хоть не скрывает, что имеет жену", - горько подумала Тами.

Они подошли к гигантскому,как будто вытесанному из скалы, черному коню. Ясень прислонился головой к лошадиной морде, что-то тихо прошептал и ловко сел верхом,протягивая руку своей спутнице.

- Не бойся, я сказал ему, чтобы вел себя смирно.Стоит отвезти тебя домой.

Тами действительно выглядела испуганной, но напугал ее вовсе не конь.Когда-то Тамара частенько посещала ипподром и была довольно искусной наездницей.Ей страшно было сесть вот так вот в опасной близости к мужчине.

- А Пола? Не могу же я ее так оставить, не предупредив.

- О, поверь, у нас было так много зрителей, что кто-то обязательно сообщит ей, что ты уехала со мной.

‍​Сев верхом, мгновенно почувствовав сильные, крепкие объятия, Тами поняла, что думать холодной головой будет тяжело.Они как-то быстро проехали по городу, миновали пригород, периодически о чем-то разговаривая. Ясень рассказал, что имеет полезный дар - понимать животных, птиц.К тому же иногда, имея достаточный запас магической энергии может даже ментально воздействовать на них.

- Это действительно изумительно, -поразилась девушка, -так интересно и просто нереально поверить: магия, преображение, очень увлекательно.Я начинаю привыкать и любить этот ваш потусторонний мир.

- Это ты еще моего зверя не видела, - прозвучало не совсем однозначно, -но ты сегодня и так полна впечатлений, покажу как-нибудь в другой раз.

Она прищурила глаза, наслаждаясь свежестью леса, запахом этого мужчины, который волновал, возбуждал и чрезвычайно ей нравился. Эта близость ... что-то слишком интимное зародилось в этот момент между ними. Мелодичные звуки леса, тихий шелест листьев, отдаленное пение птичек убаюкивало их обоих. Даже говорить ни о чем не хотелось. Он крепко держал уздечку и девушку в своих объятиях, случайно, или не совсем случайно, поглаживая ее руки. Неожиданный, нежный поцелуй в шею будто вернул девушку в реальность.

Глава 4

Утро, как говорится, покажет, что вечер не скажет. На следующее утро, созерцая сказочный рассвет, Тами наслаждалась ароматным кофе, сидя на крыльце, и обдумывала преимущества своей нынешней жизни. "Даже кофе здесь невероятно вкусный", - улыбнулась сама себе девушка.

Энергичная Пола уже разожгла очаг, поставила на него котел и что-то сосредоточенно бросала туда. Сидеть без дела, на шее у женщины, Тами не собиралась. Окончательно решила как только проявятся магические способности будет искать себе какую-то работу, где-то обустроится. Главное, как можно дальше от королевского брата.

- Тами, сердечко мое, ты ведь немного разбираешься в травах? Можно тебя попросить кое-какие собрать. Я тебе все подробно расскажу. Вот и будет тебе первое задание.

Девушка с радостью согласилась, и самой хотелось погулять по утреннему лесу. Получив подробный инструктаж, куда идти и что собирать, Тами с корзинкой направилась в лесную чащу.

Мягко ступая по усеянной утренней росой траве, девушка сожалела лишь о том, что нет у нее с собой смартфона. "Была бы звездой соцсетей", - она улыбалась сама себе, кажется, беспрерывно.

Зачем травнице цветы стрелицы обыкновенной, растущей у озера, Тами не знала. Но и знания ее по ботанике, были поверхностными; так, что бабушка знала, то и рассказала.

Подойдя к озеру, она услышала плеск воды. "Наверное, кто-то купается,- Тамара быстро спряталась за раскидистую иву. - Может Павел или еще какой-то незнакомец».

Но из воды вышел полностью обнаженный знакомец, который уже несколько дней занимал все мысли девушки. Тами хотела крикнуть, выйти из своего тайника, но очарованная идеальным совершенным телом, которое озарилось солнечными лучами, просто созерцала эту красоту.

- Тами, я тебя чувствую, выходи! - словно обухом по голове, раздалось его голос.

Застыдившаяся девушка вышла, Ясень так обнаженным и подошел, окончательно смутив ее. Как будто бросили бедное сердечко в пламенный жар. Но лучшая защита - это нападение.

- Слушай, ты что меня преследуешь! - с вызовом заявила девушка.

- Вообще-то, это ты пришла к озеру, когда я купался.

- Какие-то странные совпадения, тебе не кажется? - острый ум Тами всегда мог быстро строить логические связи и последовательности.- Ты вчера договорился с Полой, да? Чтобы она меня сюда отправила с самого утра. И на площади, у лавки ты оказался неслучайно!

Ясень рассмеялся.

- Ну, Полу на ярмарке я встретил действительно случайно. Она рассказала, где можно тебя найти. А вообще, знаешь, мой зверь также может тонко улавливать запахи.

- Ты обещал показать своего зверя, кстати, - напомнила Тами, но взгляд почему-то упорно не хотел смотреть в глаза мужчины.

- А ты погуляешь со мной по лесу? - спросил он, интригуя ее просьбу.

Любопытство, конечно, перебороло. Тами кивнула.

- Закрой глаза на минуту!

А через минуту потрясенная девушка увидела огромного, невероятной красоты серебристого волка. Животное было настолько красивым, словно с картины, ну как и его хозяин, разумеется. Волк подошел к девушке, вжался мордой в ее ладонь. Тами погладила его, присела рядом и с восторгом поглаживала мягкую серебристую шерсть. "Невероятно", - восторженно шептала она. А через минуту снова сидела возле обнаженного мужчины, да как-то слишком близко он оказался. Так нежно смотрел в ее изумрудные глаза и на ее губы. И откуда было знать соблазнителю, что Тами железно все для себя решила. И несмотря на бешеный стук сердца и совершенно неприличные мысли, резко поднялась и уверенно проговорила:

- Слушай, может ты оденешься, как-то некомфортно я себя чувствую.

- А, может быть, ты разденешься и искупаемся вместе?

- Ясень, я тогда пойду и прогулки никакой не будет, – сказала, как отрезала.

- Ладно, одеваюсь, - примирительно улыбнулся Ясень.

Тамара Склярова за свои 37 лет в стриптиз-клубах была лишь дважды. Но даже и не подозревала, что гораздо эротичнее и соблазнительнее выглядит мужчина, который одевается, а не тот, который раздевается. И так ему шла его простая одежда. И улыбка его была такая ясная и приятная. Не влюбиться в такого мужчину было просто невозможно.

Когда наконец они пошли гулять и напряженность немного спала, разговорились на разные темы, Тами не смогла удержаться и напомнила:

- Ты обещал о жене рассказать.

- Я говорил тебе о своем умении понимать животных, не магических существ, а обычных животных, птиц. Но однажды случилась со мной непонятная ситуация. На меня напали волки. Представляешь? Они были то ли под каким-то магическим влиянием, то ли бешеные какие-то. Непонятно, но их было довольно много, Тами. Я редко терплю поражение в боях, но тот бой я проиграл. Они кромсали мое тело, вырывали кусками мышцы, дробили кости и я понимал, что мне уже никак не удастся восстановиться. Когда я очнулся в незнакомой пещере, то подумал, что девушка рядом мне мерещится. Но она так лихо и по-деловому все провернула, предложила сделку: или она меня прячет, лечит и я выполню ее просьбу, или она зовет брата и отца, и да, вероятнее всего, меня ждет смерть. У нас Павлом давно уже не сложилось, да и со всей её семьей тоже. Дериус пытался повлиять на них, избежать этих бессмысленных убийств. Это страшная семейка, что отец был, что сын. Отец их вроде погиб недавно, но плевать на него ... Часами полуживая жертва могла висеть в их стальной паутине, а они издевались. Это ужасная картина Тами, не так давно я едва успел спасти еще одну девушку от Павла, но она уже была изуродована. Хорошо, что Пола помогла ей и она смогла восстановить и свое здоровье, и свое психическое состояние...Понимаешь, в те минуты, мне очень хотелось жить. Я не понимал ее мотивов, мне было все равно, но я знал, что Арахния - единственное мое спасение. К тому же она сразу сказала, что каждый будет жить своей жизнью. Но, будет надеяться на мое покровительство и помощь, если будет нуждаться в них. За все эти годы она действительно не надоедала мне. Единственный раз заехала в гости, оставила подарок.

Глава 5

Третий восход солнца в потустороннем лесу Тами встречала в обществе Полы с разговорами о прекрасном и вечном.

- Разве можно так вот сразу влюбиться, Пола? Я почти не знакома с ним! Но что со мной, не понимаю. Тело словно взбесилось, мурашками покрывается стоит лишь подумать о нем.

- Да и он сам на себя не похож. Ясеня я таким давно не видела, да что там - никогда не видела. Схватил меня за руки, глаза горят: "Скажи мне где она, Пола? Куда пошла?". А у телеги, как я приехала, то вообще ужас. "Спаси меня, потому что умру!". Что я должна была делать? - смеялась изобретательная женщина. - Но травы так и не собраны, работа не сделана. Иди, мое сердце, и сегодня к озеру. Насобирай мне уже ту стрелицу, черт бы ее побрал.

- Если вы и сегодня с ним сговорились, то ничего я не соберу, - смутилась Тами, вспоминая как они те травы собирали.

- Нет, нет, сегодня уже работать будем.

Но белоснежные цветы стрелицы, Тами снова не удалось собрать, потому что подойдя к озеру, она услышала пронзительный детский крик! Ребенок визжал и умолял о помощи, и Тами бросилась в воду, не посмотрев лаже действительно ли кто-то тонет. И уже потом вспомнились уроки на курсах молодых родителей, которые когда-то проходила беременная Тамара. Там подчеркивали, что дети, как правило, когда тонут не кричат.

Резко и больно схватил кто-то ее под водой за икру и начал тянуть на глубину. Тами упала, сопротивлялась, хваталась пальцами за липкий ил. Выныривала, и снова ее тащили под воду. Ударив свободной ногой то, что тянуло ее, наглотавшись воды, бросилась из последних сил к берегу и заметила тоненькую, хилую руку, протянутую ей.

- Хватайся быстрее! - пропищал тоненький голосочек.

Девушка, которая с берега начала тащить Тами, была худенькой, маленькой, откуда и силы взялись! Хоть и мель, но трудно было выбраться. Пару рывков и запыхавшиеся девушки упали вместе на песчаный берег. А мирная гладь воды была тихая, словно ничего и не произошло.

Откашливая воду, Тами взглянула искоса на свою спасительницу. Миленькое бледное личико сочувственно смотрело на нее.

- Как это ты так попала? Чем разгневала водяницу, что тебя на дно едва не затянули?

- Не знаю, я только третий день здесь.

- О, ты попаданка, как и я, - обрадовалась девушка. Вообще она была довольно симпатичной, но яркие зеленые волосы как-то неудачно оттеняли совсем бледное, белое лицо. По телу, по рукам, по тоненькой шейке рассыпалась сетка голубых вен. И была она вся худенькая, маленькая, словно подросток.

- Я Драга, дриада.

- Тами, - представилась Тамара, уже поднимаясь, и немного оправившись от потрясения.

- Слушай, давай я тебя провожу, а то мало что еще может случиться, - предложила Драга, стряхивая песок со своего полупрозрачного платьица.

- Да, пойдем, я у Полы живу сейчас.

- Ой, я тоже у нее жила, хорошая она, добрая. А сейчас в деревьях.

- И как тебе в деревьях живется?

- Сейчас расскажу тебе!

Они шли медленно, ноги почти утопленницы Тами еще подгибались и дрожали. А Драга тарахтела рядом о своей жизни, не ожидая ответов или вопросов, словно говорила сама с собой.

- Ох, как живется, да хорошо конечно, ни ремонта делать не надо, ни обустраиваться. Так себе умение, конечно, лучше в зверя какого-то превращаться или птичкой в небе летать. А твоя магия еще не проявилась, нет? Ну, у меня тоже не сразу, но волосы быстро позеленели. А ты как сюда попала, тоже утопиться хотела, на том свете не получилось, а в загробной жизни сами затягивают в воду. Это странно, правда же? А ты уже присмотрела себе кого-то? Я - да, ходит за мной парень один, Клим, словно тень, - пискливый голос Драги уже как-то начал раздражать, но невежливость Тами не хотела проявлять, а Драга что-то бубнила и бубнила, пока наконец уже возле дома их не увидела напуганная Пола.

- Тами, девочка, что случилось?

- Утопить ее хотели, едва вытащила из воды.

- Драга, ты моя умница! Скучала по тебе, девочка, почему не заходишь? - Пола одновременно обняла двух девушек. - Пойдем, пойдем скорее в дом.

- Я должна идти, меня там Клим еще ждет. Пойду я, - Драга дружелюбно взглянула. - Тами, можно я с тобой буду гулять иногда? У меня подруг здесь не появилось. А ты такая хорошая, красивая.

- Можно, конечно, но сегодня мне точно не до прогулок, – отозвалась устало Тами.

Пока девушка отмывалась от грязи, заботливая Пола и чай заварила, и чистую одежду принесла, но тревожность на ее лице только еще усилилась. Поэтому успокаивала женщину Тами, а не наоборот. Они пару часов провели в разговорах, пока внезапно не открылась дверь и встревоженный Ясень так с порога и заявил:

- Тами, собирай свои вещи! Ты будешь жить со мной!

Тамара, перед тем как стать Скляровой, очень долгое время принимала ухаживания Стаса, потом они еще длительный период встречались, потом еще целую вечность обсуждали и планировали совместный быт, и только после свадьбы она к нему переехала.

Поэтому, когда мужчина, которого Тами едва знала, которого трижды видела, с которым лишь раз целовалась и которого видела обнаженным, уверенно заявил, что они будут жить вместе, это ее немного шокировало.

- Собирай вещи, - тихо, но голосом, который возражений не принимает, повторил Ясень.

- А как же учеба наша, как же травы? - проговорила Пола.

- Не будет из нее травницы. Она ни разу травы не собрала, - это как-то даже обидно прозвучало. Но Ясень продолжал резать правду-матушку. - То целовалась, то чуть не утопилась! А то, что случилось на озере, действительно опасно! Пока мы не узнаем, кто это пытался сделать, Тами будет в моем доме и под моей защитой.

- И что, никто ничего не слышал, не видел? - удивленно спросила Пола.

- Ну, я еще не успел всех расспросить. Был у брата, в замке. Как только узнал, сразу же сюда!

- Как он? - от этого вопроса Ясень почему-то нахмурился.

- Все хуже и хуже, - ответил он Поле и обратился к Тами: