Сказки

Звездочет

Как его зовут, никто не знал, вернее, никто не помнил. Однажды, в город приехали бродячие артисты и, оставив сердобольной женщине мальчика лет девяти, затерялись на бескрайних дорогах земли.
Женщина, которая взяла ребенка, была вдовой, имела дочь на три года младше приемыша и славилась добротой. Она умерла десять лет спустя. Впрочем, ее имя тоже было забыто.

Дети росли вместе, и, казалось, ничто не может разлучить их. Но однажды в теплую августовскую ночь мальчик забрался в заброшенную башню, где когда-то жил одинокий ученый, которого в городе считали колдуном. И небо, рассыпавшееся над его головой бриллиантами звезд, поймало мальчика в свои сети. Теперь каждый вечер он поднимался в башню и смотрел через подзорную трубу на небо.

Прошло несколько лет. Парнишку знали в городе, как великого чудака, и звали Звездочетом. Башня колдуна ожила, и каждую ночь в ней горел огонь, а юная подруга Звездочета каждое утро встречала его у порога своего дома.
Они не жили вместе, как раньше. Небо и возраст разлучили их, сделав непохожими. Когда Жени шла по городу, окна открывались настежь, и всем казалось, что на улице становится светлее. Девушка была прекрасна, как утро, в то время как ее друг темен и загадочен, как поздний вечер. Много парней предлагали Жени руку и сердце, но она не видела никого, кроме своего Звездочета.

Проходили дни, недели, месяцы. Он улыбался девушке при встрече, благодарил за помощь и обеды, которые она приносила, но каждый вечер холодно желал «спокойной ночи» и уходил в старую башню.
Жени все ждала и ждала, когда Звездочет посмотрит на нее ласково, нежно, но парень словно не замечал ее. Он просто привык к ней.
Однажды ночью в башне зазвучали чьи-то шаги, и Звездочет увидел взволнованную и заплаканную Жени. В легком белоснежном платье она напоминала звезду.
Девушка бросилась к его ногам и стала молить о внимании.
– О чем ты? Не пойму? – холодно спросил Звездочет.
– Я же люблю тебя! – крикнула от отчаяния Жени.
-– Любишь?! – удивленно переспросил он и посмотрел на небо, потом на девушку у своих ног... – Ты?
Помолчал, задумчиво нахмурив брови.
– Прости, – сказал он, беря в руки подзорную трубу. – Мне слишком дорого небо. У меня может быть только звездная любовь.
Жени не сразу поняла смысл его слов, но потом, с трудом поднявшись, сбежала как безумная вниз, и ее белоснежное платье летело вдоль улиц спящего города.

Утром Звездочет вышел из башни и, как всегда, не спеша, погруженный в свои мысли пошел домой. Неожиданно он почувствовал непривычную пустоту. Оглянувшись, не увидел встречавшей у порога своего дома Жени. Он зашел к ней в дом, но дом был пуст.
Вскоре Звездочет узнал, что кто-то видел, как прошлой ночью юная Джейн бросилась с обрыва за городом. И этот человек утверждал, будто она не упала вниз, а взлетела маленькой точкой в небо и затерялась среди бесчисленных звезд.
Весь город отправился на поиски девушки, но никто не смог найти ее следов.
Звездочета не было видно несколько дней. А потом ночью в старой башне вновь вспыхнул огонь.

Прошло много лет. Люди не знали, как его зовут, вернее, этого никто не помнил. Но когда Звездочет, сгорбившийся и седой, медленно шел по улицам города, все замолкали и провожали его долгими взглядами.
Вечером, когда зажигался свет в башне Колдуна, кто-то из жителей подходил к окну со своим сынишкой.
– Папа, что ищет на небе тот старик? – спрашивал мальчик.
И отец отвечал, прижав к себе сына:
– Какую-то звезду, малыш. Но, говорят, она спряталась где-то среди больших и малых подруг и все время ускользает от него.

Сердце Кая

Кай жил в каморке под лестницей конторской лавки. Жилище было мрачным, сырым, с узким оконцем и скошенным потолком, так что небольшая комната казалась такой же горбатой, как и ее хозяин.
Работал Кай фонарщиком. Ему очень нравилось зажигать для уставшего города желтые лампы на высоких столбах...
Ночи были милостивы для горбуна. При мерцании звезд он представлял себя высоким стройным юношей, который борется с черным драконом, пожирающим свет.
Зато дни безжалостно выставляли уродство Кая напоказ, а горожане избегали горбуна.
Сколько себя помнил, Кай тяготился одиночеством и мечтал обрести друзей или хотя бы кого-то, с кем можно было бы поговорить. Но нерешительность мешала ему что-то изменить. Кай то тянулся к людям, то прятался от них и чувствовал себя чужим. Иногда, он думал, что сходит с ума от тишины в своей каморке. Горбун начинал говорить вслух с вещами и наступал момент, когда, выскочив из- под лестницы конторской лавки, Кай направлялся к одному из ближайших домов. Но сделав несколько шагов, застывал, остановленный вопросом: «А вдруг их хозяева будут надо мной смеяться?»
Страх испытать унижение сковывал тело, еще сильнее гнул спину и тянул к земле плечи. Горбун спешил снова спрятаться в своей каморке.
Так что, если ночи напоминали ему яркий день, то дни текли, как тяжелый сон, пока судьба не подарила Каю неожиданный подарок.
Однажды, на рассвете, проходя мимо высокого забора, из-за которого далеко по городу разносилось благоухание цветов, парень увидел у себя под ногами росток какого-то растения. Нежные листья жалобно свернулись, а тонкий стебелек поник, став похожим на запятую. Или горб.
Кай бережно поднял росток и, спрятав находку от случайных глаз за полой камзола, поспешил домой.
Растение было определено в горшочек с землей, собранной во дворе, и полито из кружки.
Какой же восторг испытал горбун, когда увидел, что нежные листья расправились, а тонкий стебелек распрямился, словно преисполнился чувства собственного достоинства!
Кай почувствовал себя счастливым человеком, и с тех пор его дни стали намного светлее.
Одиночество?
Но разве он теперь одинок? У него есть роза!
Кай вдруг решил, что на окне в его каморке оказалась именно роза, которую он никогда раньше не видел, потому что это был цветок для богатых и уважаемых людей. А так как рядом не было никого, что бы сказать иначе, парень уверился, что стал обладателем сокровища.
Кай изменился.
Победив ночного дракона, он не спеша шел по городу, чувствуя себя высоким, стройным юношей. Он смело заглядывал в лица прохожих и улыбался им. Он ступал в каморку под лестницей, как в таинственный замок.
Роза на окне, словно застенчивая девица, встречала хозяина едва различимым покачиванием тонкого стебля. Цветок откреп, подрос, на нем появился маленький бутон. И Кай с нетерпением ждал, когда тот распустится, волнуясь в предвкушении встречи с прекрасной розой – сокровищем, достойным принцев.
Занятый своим счастьем, горбун даже перестал бояться насмешек и грубых слов, а, если они раздавались в его сторону, то не причиняли боли. Кай вдруг понял – ему нет дела до того, что о нем думают другие люди. Их равнодушие или оскорбления больше не горбили его спину.
К сожалению, подобные изменения не остаются незамеченными.
Спокойная улыбка того, кто еще вчера не был способен защититься, превращается в пощечину для тех, кто чувствует себя сильным, лишь унижая других.
Однажды днем в каморке горбуна раздался стук. Кай увидел на пороге сына управляющего конторской лавкой.
Незваный гость справился о времени, как если бы не носил на запястье дорогих часов. Спросил о погоде прошлой ночью – не слишком ли северный ветер мешал зажигать фонари? И пока говорил, его темные глаза лихорадочно исследовали сумеречное жилище. Замерли на мгновение на подоконнике.
Увидев это, Кай не сдержался и поделился своей радостью:
– Тебе нравится моя роза? – улыбнулся он.
– Роза? – изумился сын хозяина конторской лавки. – Какая же это роза?
– Разве ты не видишь? – Кай показал рукой в сторону цветка. – Вот она - на окне.
– Я вижу растение без шипов. У розы есть шипы.
– Ты что-то путаешь, – заволновался горбун. У него вдруг закружилась голова – настолько, что даже пришлось вцепиться в руку гостя, чтобы удержаться на ногах.
Сын хозяина конторской лавки равнодушно пожал плечами и настойчиво освободился из захвата.
– Это сорняк, который в последнее время разросся по всем садам. Его выпалывают и выбрасывают, потому что он мешает расти розам.
Даже не посмотрев больше на горбуна, гость ушел, не скрывая разочарования. Он так и не понял, почему Кай вел себя иначе в последнее время.
Гость ушел. Но черная тень уже смахнула весь свет с узкого оконца.
Боль бывает острая или тупая. Иногда она бьет в спину и слепит глаза. Но когда разбиваются сокровенные надежды, боль перехватывает горло, не позволяя вздохнуть, и разрывает сердце. В тот вечер Кай не зажег ни одного фонаря.
Когда черный дракон ночи поглотил весь город, люди вспомнили о фонарщике. И как только наступило утро, они, злые и раздраженные, пришли в каморку под лестницей. Но ругать было некого. Кай умер той ночью.
Врач сделал заключение: не выдержало сердце. Горбуна оставили в комнате, чтобы позже похоронить на дальнем кладбище. В сыром помещении стало еще темней. Незапертая дверь дрогнула от порыва ветра и распахнулась.
Проходивший мимо сын хозяина конторской лавки скользнул быстрым взглядом по неуютной комнате и вдруг замер, выронив на землю коробку с металлическими скрепками. На подоконнике раскрывался бутон. Красные лепестки торопливо расправлялись, наливаясь цветом и освещая серое пространство.
Очнувшись от изумления, парень бросился в магазин к отцу. Вскоре он вернулся вместе с семьей и несколькими любопытными покупателями, но каморка оказалась пустой.
Никто не понял, что случилось, и куда исчез горбун.
Маленькая девочка, игравшая во дворе, рассказала, как из комнаты под лестницей вышел высокий стройный юноша, похожий лицом на Кая, и он держал в руках небольшой горшочек с алой розой. Но люди ей не поверили. Ведь она была мечтательницей и все время выдумывала истории.