Сказки для сатиров

Глава 1. Бог Темного Солнца

Я стояла на каменном возвышении среди скал. Небо было затянуто темными тяжёлыми тучами и вокруг было темно, будто поздним вечером. Ветер яростно трепал полы плаща и уже давно сбросил с меня капюшон. Вокруг была почти буря, не хватало лишь ливня.

Склонив головы в глухих капюшонах, передо мной стояло около дюжины мужчин, боящихся поднять головы. Они - избранные мной жрецы, и сегодня наш бог наконец сможет явиться в наш мир и дарует им силу. Я сделала все, как он сказал: привела последователей, куда он сказал, в день, который он хотел, в том количестве, какое ему было нужно. И я до сих пор не знала точно, как это должно ему помочь в нашем мире, полном богов, наконец вернуть свою утраченную силу и окончательно вырваться на свободу.

- Преклоните колени, склоните головы, - шептал его голос в моей голове, - и не поднимайте взгляд, что бы ни случилось.

И я повторяла для них:

- Преклоните колени, склоните головы и не поднимайте взгляд, что бы ни случилось!

Они все начали опускаться на колени, продолжая держать руки в рукавах. Незримое щупальце моего бога привычно прошлось по моей спине, погладив.

- Лишь верные будут вознаграждены, - мне смутно слышались отголоски усмешки в его странном глубоком шепоте. - А наказанием будет смерть.

Его другое щупальце коснулось щеки. Он уже предвкушал свое возвращение в наш мир.

- Ибо лишь те, кто верит ему слепо, будут вознаграждены, - я раскинула руки, продолжая громко вещать, перекрикивая ветер. - А наказанием будет смерть.

И все они покорно слушали, оставаясь на коленях, не поднимая лиц.

- Отли-ично, - довольно протянул он, и его третья конечность обвила меня вокруг талии, погладила, а затем так же плавно уползла обратно. - Приготовления завершены. Пора начинать.

- И что теперь? - я спросила это шепотом, сквозь шум бури никто из будущих жрецов не услышал бы этого.

- А теперь осталась лишь одна небольшая деталь, - ощущение, будто он злобно ухмыляется у меня в голове. - Мне нужна жертва.

Обычно для его нужд людей я выбирала сама. Вот и сейчас я задумчиво посмотрела на склоненные головы служителей, но все же образовалось сомнение. Никого из них я не планировала как жертву для него. На мой взгляд, они все были хороши и преданны, чтобы служить ему живыми. Но он и не дал мне подумать. Одно его незримое щупальце обвило мою шею, слегка придушив, другое - крепко обхватило за талию. Остальные поползли мне по рукам и ногам, обхватывая, блокируя все попытки пошевелиться. Если бы хоть кто-то из мужчин поднял голову, он увидел бы, как у меня под одеждой бугрятся щупальца, выходящие как будто из-за моей спины, но на самом деле из ниоткуда, из пустоты Бездны, где сейчас находился Тенебрис, мой бог.

Происходящее удивило меня, он ведь не собирался меня убивать, он обещал мне весь мир… Неважно, если ему нужна моя жизнь, я ее отдам. И сделаю это с улыбкой.

- Да… Бери все, Великий…

Я сказала это больше для себя, чем для него. Эйфория охватывала меня в то время, как его щупальца сжимались крепче. Я полезна. Я нужна. Я служила ему до конца.

Его щупальца - сильные, крепкие, мощнее любой мышцы удава - ещё чуть сильнее сдавились, и мне показалось, что сейчас грудная клетка не выдержит. Но не выдержала лишь одежда. С треском она разошлась по швам под напором его конечностей, и мощные мышцы щупалец немного расслабились, позволяя мне дышать. Я с радостью выжившего глотнула воздух, выдохнув стон лёгкого разочарования. Не пригодилась?

- Объятия бога слишком крепки для тебя, человек? - он захохотал в моей голове, а среди туч, вторя ему, замелькали молнии.

И внезапно одна из молний поразила одного из стоящих на коленях жрецов.

- Не поднимать взгляд! - закричал в моей голове его голос, и его эхо отозвалось сквозь шум ветра так, что услышали все.

Теперь это уже не был шепот. Его голос постепенно входил в полную силу, и он сам так же медленно возвращался в наш мир.

Все услышали это, все почувствовали приближение бога. И никто более не пошевелился, лишь пара соседей упавшего замертво последователя скосили на его тело взгляд.

Было странно стоять вот так: в обрывках одежды, которая уже почти ничего не скрывала. Один лишь плащ остался целым, но он был распахнут и ветер мотал его полы во все стороны. Невидимые щупальца сжимали меня, и это можно было заметить по впадинам на теле, проминающемся под их напором. Но смотреть было некому. Все эти мужчины могли лишь догадываться, что происходит.

Меня резко оторвало от земли и приподняло в воздух, заставив шумно вдохнуть. Пара его конечностей подобралась к моим соскам и впилась в них, в первую секунду немного больно, но потом - словно их место там и было. Неужели ему нужно мое тело? Великий хочет меня? Это осознание сводило с ума. Ветер вокруг метался, будто собирался вот-вот перерасти в ураган.

- ЛИШЬ САМЫЕ ПРЕДАННЫЕ ПОЛУЧАТ СВОЙ ДАР, - эхо его голоса пронеслось среди всех присутствующих.

И теперь голос был чуть громче: он приближался к нашему миру с каждой новой секундой. Я ощутила его щупальце, что скользнуло между ног прямо по самому чувствительному месту и заставило меня дернуться от неожиданности. Его длинные толстые конечности не были грубыми на ощупь, наоборот, мягкими и податливыми.

Я схватилась пальцами за крупное, толщиной с кулак, щупальце на моей шее, но он на мою реакцию не обратил никакого внимания, разве что слегка ослабил хватку, позволяя мне вдохнуть, и в тот же момент его конечность между моими ногами нашла правильное место и начала ласкать там.

Оказывается, за эти секунды я успела забыть, что ещё пара впилась в мою грудь, но прямо сейчас он напомнил. Я нужна ему! Он хочет меня! И берет меня! Очередной приток эйфории от этого осознания смешался с физическими приятными ощущениями, слившись в единую волну начинающегося удовольствия, прокатившуюся по телу и захватившую разум.

Я сладострастно застонала, и снова сверкнули молнии: ещё двое из коленопреклонных упали замертво. Но я сейчас могла думать лишь о том, как мне хорошо и как я хочу, чтобы он не останавливался, чтобы вошел в меня наконец. Я стонала, забыв о присутствующих, да и вообще об всем, буквально облепленная его гибкими невидимыми конечностями, которым он поглаживал меня по всему телу и крепко держал. Долго он меня не мучил, вошел до упора, начав приятно терзать и внутри тоже.

Глава 2. Головоломка

Я мало помню о том, что было до встречи с Тенебрисом. Или просто не хочу. Ничем особенным мое детство не отличалось от множества других беспризорных детей. Родители у меня были, но помнила я их плохо. В приюте при храме богини Люцеаты, куда меня отдали, поговаривали, что мои родители были преступниками, за что их и повесили, но мне было все равно. Все это оставило только один отпечаток на моей душе: я никого к себе не подпускала. Никогда не имела друзей или подруг, никому не доверяла. Если могла заниматься своими делами в одиночестве, так и делала. У меня всегда было ощущение, что рядом есть незримый друг, вот с ним я и общалась. Однажды со мной пыталась поговорить ещё одна одинокая девочка, предлагала познакомить наших воображаемых друзей, но я отказалась. Потому что это ее друг был воображаемым, а мой - настоящим.

И вот однажды, когда мне было лет четырнадцать, мой друг приснился мне. Я никак не могла его рассмотреть, даже силуэт, а может, просто забыла, но помню, что он отвёл меня в наш сад при храме. Очень красивое зелёное место, где прямо в центре находился ухоженный прудик. Он сказал, что в этом пруду в отражении полной луны для меня лежит подарок. Головоломка, которую надо решить, чтобы он мог явиться мне.

И на следующую ночь я выбралась из окна и достала из воды эту головоломку, прямо из отражения луны. Удивительный металлический черный шарик из множества элементов, которые можно крутить между собой. И эти элементы встают в пазухи относительно друг друга, образуя те или иные узоры на поверхности. И никаких подсказок о том, как именно они должны располагаться.

Я прятала его ото всех как могла и пыталась собрать ключевой узор ещё несколько месяцев, пока у нас в приюте не наступил ежегодный день перераспределения. По возрасту меня должны были из приюта забрать на какую-нибудь работу, где я и должна проживать дальше, но мне повезло. Девочек моего возраста любили забирать в школу жриц, и меня отправили туда. И я была этому рада ровно полгода, пока они в своей строгости и попытках приучить меня к аскетическому образу жизни не забрали головоломку. В ту же ночь я выкрала ее из кабинета настоятельницы и сбежала так далеко, как только смогла, сумела даже добраться до Аргента, столицы соседнего бога.

Головоломка стала моей навязчивой идеей. Ещё почти год после случившегося я прожила на улице. Воровала, что удавалось, и все свободное время посвящала попыткам сложить узор. Но всему однажды приходит конец, то же случилось и со мной. На очередном воровстве меня поймали…

***

- Богиня умеет воровать! - раздался голос сатира из толпы, и все, включая меня, дружно по-доброму рассмеялись.

- Если бы умела, меня бы не поймали, - ответила я, закончив смеяться. - Слушайте дальше.

***

В тюремную камеру меня буквально втолкнули, и дверь за мной захлопнулась, когда я еще повернуться не успела. Я бросилась к решетке и схватилась за прутья:

- Верните! Верите игрушку!

Я называла головоломку игрушкой, так было проще объяснить остальным, что это.

- Какую игрушку? - небритый мужчина в кольчуге за столом показал мне мой шарик и усмехнулся. - Эту игрушку?

- Да, эту. Верните. Пожалуйста, - я протянула сквозь прутья свою худую грязную руку с замызганным в пыли рукавом.

Рядом с ним стояло ещё двое стражников, что притащили меня сюда, и лишь тихо посмеивались.

- Ты гляди, какая шустрая, - усмехнулся один из них, накручивая свои усы на палец.

- И наглая, - согласился второй, уши у которого топорщились в разные стороны так, что это было бы даже смешно, если бы я не смотрела на все это из-за решетки.

- Так, ладно, за что ее взяли? - мужчина за столом отложил мой шарик и взялся за перо.

- Воровство. По карманам шарилась, - ответил усатый и повернулся к его столу.

- А что с мальчишкой? Притих чего-то, - ушастый стражник кивнул в соседнюю с моей камеру.

Бросив туда взгляд, я сразу его отвела. Там лежал на прогнившем сене мальчишка примерно моего возраста - тоже около шестнадцати - весь в крови и не шевелился. Хорошо, что вокруг полумрак и я не могла его разглядеть, иначе бы меня точно стошнило.

- Да он… может, даже и того… - немного смутился стражник за столом.

- Опять во время допроса ушатал? - недовольно покосился на него усатый. - Слушай, Норен, ты бы уже посторожнее с заключенными, к нам вот-вот из столицы приедут, нам бы следы за нашими делами заметать, а ты вон, только внимание привлекаешь.

- Да понял я, понял, - его собеседник отмахнулся пером. - Идите уже обратно на свой пост, потом поговорим.

Попрощавшись с сидящим за столом Нореном, они вышли, оставив меня с ним наедине. Я уже хотела было снова попросить головоломку, но он начал говорить первым.

- Эй, девчуля, знаешь, за что тут этот парень?

Хочет поговорить, значит, поговорим. Вдруг он расщедрится и вернет мне головоломку.

- Не знаю.

- Этот малявка пытался стащить сладкую булочку. Вот ты хоть раз в жизни сладости ела?

- Нет.

Вообще-то я соврала, в монастыре нам всем один раз раздали вкусные сладкие булочки, празднуя день нашего приезда. И это очень приятное воспоминание. Но не рассказывать же его этому человеку.

- Вот то-то же. А я уже попробовал. И у меня есть ещё одна. И я тебе ее отдам, если окажешь мне небольшую услугу.

- Отдайте мне игрушку - и я что угодно сделаю, - тогда ещё я по-детски наивно не понимала, чего он может от меня хотеть.

- Игру-у-ушку тебе, - ехидно протянул он и отложил перо, повернулся на табурете в мою сторону. - Ладно, игрушка так игрушка.

Он встал, подошёл к решетке, заставив меня испуганно отступить, и приспустил штаны, показав мне свое эрегированное достоинство.

- Видала, какой большой, - он снова усмехнулся и взялся за него, провел рукой. - Сейчас ты откроешь свой ротик и поучишься с ним управляться. И если будешь хорошей девочкой и поиграешь с моим большим другом, я верну тебе твою игрушку.

Глава 3. Боги тоже смертны

Спустя несколько дней я и мои спутники двигались верхом по пустынной неширокой дороге среди лесов, залитых ярким дневным солнечным светом. Наш путь пролегал в сторону самого крупного храма божеств леса и плодородия - Гая и Гейи. Со мной ехало десять жрецов, остальные трое были убиты во время ритуала. Было немного жаль, мне-то казалось, они достаточно послушны и могли бы быть верны нашему богу, но, как выяснилось, нет. Тенебрис через меня предупредил о наказании за ослушание, но они все равно решили нарушить приказ, за что и поплатились. С богами "авось" не пройдет, такова жизнь.

У любого бога есть жрецы. Он дарует им особые способности, и они хранят его веру и выполняют приказы. Обычно таковых немного, потому как всем подряд боги даров не выдают. Служителей бога без особых способностей называют послушниками, это тоже уважаемая каста, хотя они уже намного дальше от бога, чем жрецы. И всегда есть только один главный представитель бога - это его мистра или иногда майстр. Главная жрица, обычно наделенная очень особым даром. Та, что ближе всего к своему богу, его преемница. Та, чьи решения сомнению не подвергаются, ибо ее устами говорит сам бог.

Мой бог особенный, хотя, конечно, я по молодости лет далеко не сразу это поняла. В нашем мире, наполненном богами, что живут среди людей, есть легенда об их богине-матери Люцеате. Когда-то давно, когда она ещё была жива, в мир явилось великое зло. Настолько огромное и мощное, что затмило собой ее сияющий свет, и имя ему было - Великий Древний, Бог Темного Солнца Тенебрис. Спасая от него все сущее, богиня принесла себя в жертву, чтобы хотя бы заточить его в тюрьму. С тех пор уже почти тысячу лет все спокойно, а миром вместо нее правят ее дети.

У Тенебриса жрецов никогда не было, а все его послушники и любые попытки возродить его культ строго карались. По нашим законам я преступница, ведь моего бога все прочие боги объявили врагом. И я многие годы скрывалась и собирала верных людей, чтобы вернуть его культ. Но ещё я сделала то, о чем и помыслить не могли. Я вернула его самого.

Сначала я случайно приоткрыла для него дорогу обратно в наш мир, но все остальное я делала вполне осознанно: готовилась к ритуалу его полноценного возврата и искала ему жрецов. Я готовилась к этому больше десятка лет, и вот теперь я со своими жрецами, уже получившими свои дары, направляюсь в ближайший регион к местной мистре и майстру. Увы, Тенебрис не сказал зачем, лишь сообщил, что он скоро вернётся. И вот уже пару дней его не было со мной, ни словечка - и я скучала по нему. И немного переживала. Но несмотря на эти переживания, все мои мысли занимало то, что он сделал со мной на алтаре.

Когда все это происходило, я мало что поняла, настолько неожиданно это было. Точнее, неожиданно для меня, но вполне ожидаемо с точки зрения жрецов. Боги часто спят со своими мистрами, это известный факт. Но я часто слышала шепот Тенебриса раньше, общалась с ним, и мне даже в голову не приходило, что он это сделать со мной может и хочет. Девственницей я не была, иногда спала с некоторыми из своих будущих жрецов, но Тенебриса это, похоже, не волновало. Я не знала, что и думать по поводу случившегося, но мысленно признавалась себе в том, что очень хотела бы повторить. Все, что Тенебрис со мной творил, не шло ни в какое сравнение с тем, чем я занималась с мужчинами, и это было просто умопомрачительно.

- Мистра! - жрец по имени Торн ускорил коня и поравнялся со мной.

Темнокожий, крепкого телосложения, он был первым, кого я завербовала. Он пришел к нам с дальних южных земель в поисках новой жизни. У себя на родине он был преступником, и местные законы не давали ему возможности начать все сначала. Здесь, под эгидой нового бога, он мог осуществить свою мечту. А ещё он был первым, с кем я захотела разделить постель. Но этот факт почти никак не отразился на наших с ним отношениях, ведь в конечном итоге я стану его мистрой, и он это знал. Разве что стал чуть более заботливым в своей манере. Ну, а поскольку он был первым, то так в итоге и сложилось, что он стал негласным лидером среди прочих.

Он предпочитал носить кожаные доспехи, и сейчас они тихо поскрипывали и побрякивали своими металлическими частями, бликуя отражением солнечных лучей. Я перевела на него взгляд, и только тогда он начал говорить:

- Мистра, я бы не посмел задать подобный вопрос, но защищать вас - моя обязанность. Я не мог не заметить, что вы направляете нас к столице богов-близнецов. Но на попонах наших лошадей символ нашего бога.

Рыжее полотно с черным солнцем с каждого бока лошади - хорошо заметный символ. Мы буквально кричали о том, что в наших рядах самолично едет мистра или майстр - проводник силы бога, верховный жрец того бога, кому принадлежал символ. Сам по себе факт не слишком опасный, такое встречается. Это обычно отпугивает мелких разбойников и заставляет попутчиков относиться с уважением и не мешать проезду таких важных господ.

Но в нашем случае все было иначе, и волнение Торна можно было понять. Мы несли на себе символ забытого бога, которого вместе со всеми его последователями прочие боги давным давно объявили вне закона и официально преследуют. У каждого божества свои законы, но в этом решении они оказались единодушны. Весь мир видел солнечное затмение пару дней назад, и вот мы буквально врываемся в столицу врага, вешая на себя мишень: "Мистра здесь".

- Все в порядке, Торн. Я знаю, что делаю, - уверенно сообщила я.

И он покорно приложил руку груди, выражая согласие с моим решением, и замедлился, чтобы вернуться к остальному отряду. Прозвучали мои слова уверенно, но я уверена не была. Древний направил нас сюда, но с тех пор не появлялся. И если большинство моих жрецов уже разобрались с дарами бога, то я так и не поняла, какую силу получила. Но раз Великий сказал ехать сюда и больше не скрываться, то я так и поступлю. Мне и самой уже осточертело прятаться за все прошедшие годы, пока я готовилась к его возвращению в наш мир.

Когда мы въехали в увитый зеленью город, как раз начинался закат. Местный люд старался обходить нас стороной и прятаться по своим маленьким домишкам, даже разговоры затихали, когда они замечали наши символы. Но все же ожидаемых проблем даже со стражей у нас не возникло. Кажется, они решили поберечь свои жизни и сходу на мистру не бросаться. Уверена, сейчас они побегут к своим верховным жрецам рассказывать о нашем прибытии. У каждого бога только одна мистра, но богов-близнецов двое, вот и верховных жрецов у них двое.