Сказки тайной стороны

ПРОЛОГ

Я мощными гребками вспарывал водную гладь. На ее поверхности плавали колкие льдинки. Хрупкая блестящая корочка едва успела схватиться. Впереди показалась набережная, обнесенная белыми балясинами. Вот это я распсиховался, даже не заметил, как водную тропу открыл и из реки в озеро перескочил!

Злость всколыхнулась с новой силой. Не, какова мавка проклятущая?! Песни мне на Купалу любовные пела, водоросли в волосы вплетала…. Я ее замуж позвать хотел, а она…. Появился этот карась облезлый, племянничек пана Водоплава Кристиана Атлантического и Лорка моя вмиг обо мне забыла. Теперь перед ним хвостом своим вертит. Эх, хвост у нее конечно шикарный, этого не отнять. Есть за что подержаться…. Да вокруг Речевода много их косяком ходит. Вот бросит он ее, пусть не бежит ко мне плакаться.

Встретить бы девушку серьезную, добрую и ласковую, чтоб меня любила, а я ее. И не смотрела бы на других мужиков. – Размечтался я и даже темп сбавил. - Да где ж ее возьмёшь такую? Все русалки вертихвостки. И речные, и озерные, а особенно морские. Кикиморы болотные, разве что постоянным нравом отличаются, но страшненькие! Плоские, с острыми локтями и коленками, зубы мелкие и кожа в бородавках. Не то, что Лорка моя … была. Эх….

Я в последний раз нырнул под воду. Течение, покорное моему желанию, подтолкнуло меня вверх. Я ухватился руками за пирс и подтянулся. Окинул взглядом площадь перед собой. Никого. Не удивительно, моя злость должна была распугать всех людей вокруг набережной. Я это не специально сделал. Просто человеки чутко реагируют на эмоции водяных. Как-никак в их теле тоже водицы достаточно. Вылез полностью и шлепнулся задом прямо в мокрый снег. Его к этому моменту уже сантиметров десять нападало. Но, что мне снег. Вода опять же. Холодный – это ерунда, мне, что в холодной воде, что в горячей – один хроматофор. Зато чешуя в хвосте блестеть ярче будет. Жаль любоваться мной теперь некому.

ГЛАВА 1: Что скрывает глубина?

1.1 Случайная встреча.

Аня

Уже минут десять я костерила брата за безалаберность, стоя под воротами дома и беспомощно дергая дверь. Замок на калитке снова замерз. А ведь я просила Глеба смазать его до отъезда. Руки без перчаток покраснели, и пальцы перестали разгибаться. Я подышала на них и со злости пнула ногой упрямую дверь. Ну и что мне теперь делать?

Мои, еще вчера, укатили в горы. А я, накануне в очередной раз завалила зачет по латинскому. Все бы ничего, но у моей преподавательницы странное чувство юмора. Пересдачу она назначила на тридцать первое декабря. Я сначала расстроилась, но потом решила, что так даже лучше. Не хочется тащить хвосты в новый год, да и в горы ехать желания не было.

Так вот, сдала я, наконец, успешно, радостная домой прискакала. А тут это…!

Соседская калитка распахнулась и из нее вышла тетя Таша.

- А, Анют, это ты тут шумишь, а я-то думаю, кто к вам так настойчиво ломится?

- Да вот, - развела я руками, - не открывается!

- Ну, это поправимо, сейчас кипятка принесу. Днем солнце какое было! Конденсат в скважине собрался, а теперь мороз прихватил, вот замок и заело. Заходи пока ко мне. Отогреешься.

Кипяток действительно помог, и согреться и замок оттаять. Конечно, пришлось еще несколько раз подергать створку туда-сюда и поелозить ключом, чтобы дверь, наконец, открылась. Но главное все получилось. Я поблагодарила соседку и с облегчением вошла во двор.

Готовится к встрече Нового Года в одиночестве, было странно. Так вышло, что именно в этот раз большинство моих друзей разъехались, а те, кто остались в городе уже давно определились с планами на праздник. Даже моя лучшая подруга Настасья сказала, что у нее все каникулы заняты какими-то загадочными делами. Хотя подозреваю, что ее стеснительность из-за сыпи на лице достигла апогея, и она решила спрятаться дома. Но от меня то зачем? Ладно, дам ей пару дней покукситься и нагряну как снег на голову.

Напрашиваться на праздник в чужую компанию я не стала. Елка у меня есть, комнаты наряжены, еды мама наготовила, будто не на одну маленькую меня, а как минимум на роту солдат.

Да и кто сказал, что отмечать Новый год нужно обязательно за столом? Пару лет назад мы с родными наблюдали салют со смотровой площадки. Обзор с горы открывался во все стороны и видны были фейерверки, запускаемые даже в соседних городах. Дым окутал улицы внизу, и стало казаться, что мы парим в невесомости, а над нашими головами распускаются волшебные цветы. Жаль, что на горе девушке без сопровождения, среди подвыпивших компаний небезопасно. Но идея выйти на улицу мне понравилась. В парке у озера наверняка соберётся много народа. Контингент там, в основном, семейный. Среди людей мне точно не будет одиноко.

Часов в десять я тепло оделась и выскользнула из дома. До городского озера мне идти минут пятнадцать. Напрямик дорога не очень, яма на колдобине. Зато выходишь сразу к стоянке перед музеем, на окраине парка.

Недавно начавшийся снег густо падал огромными хлопьями. Редкое явление для наших мест! Обычно зимы на юге малоснежные, а температуры непредсказуемые. Еще три дня назад в мамином палисаднике можно было увидеть распустившиеся примулы, маргаритки и даже розы. А потом ударил мороз и спрятал нежные цветы под тонкой ледяной корочкой, словно под стеклом. Очень красиво и немного грустно.

Снег стремительно укрывал еще недавно сухую землю. На ярко освещенных аллеях было оживленно. Дети с гомоном и писком носились друг за другом и путались под ногами у взрослых. Ряженая молодежь веселыми стайками мигрировала вдоль палаток с новогодними угощениями. Запахи сдобы, апельсина и пряных трав растекались по воздуху. Я не удержалась и тоже купила себе большой стакан горячего глинтвейна. Ароматный напиток в картонном стаканчике приятно согревал руки. Снежные хлопья, словно бабочки, порхали и кружились в теплом свете фонарей. Они облепили скамейки, кусты и деревья, согнули до земли лапы молодых елей. Настоящее Берендеево царство! Кажется, что вот сейчас из-за ближайшей елочки покажется Снегурочка….

Засмотревшись на это великолепие, я не заметила, как вышла к берегу. Озеро выглядело вырезанной в холсте дырой, сквозь которую просвечивала холодная космическая пустота. Вода казалась черной и будто поглощала свет. Только на дальнем берегу загадочно сверкали огоньки. Их отражения трепетали и исчезали в чернильной воде. Старые узловатые ивы полоскали на мелководье свои ветки, покрытые ледяной глазурью. Серебро на черном. Красиво. Слева отчетливо послышался плеск. Я посмотрела туда, но ничего не увидела. Стало неуютно, и я повернула в сторону ярко освещенной набережной.

Странно, пространство между рядами перил было абсолютно пустым. От воды потянуло сквозняком. Я зябко поежилась.

Движение на пирсе привлекло мое внимание. У его дальнего конца, там, где летом обычно швартуются катамараны, вынырнул из воды молодой парень. Подтянувшись на руках, он показался до пояса.

Картинка была как из рекламы. Широченные плечи и гладкий торс, напряженные руки, удерживают его на весу, кубики пресса эффектно поблескивают в свете фонарей, по груди с длинных волос медленно стекает струйка воды, обегая все выпуклости и впадинки…. Но восемь градусов мороза, енгидрить вашу перекись марганца! А парень, словно этого не замечет. Развернулся и плюхнулся в снег, взметая хвостом искрящийся вихрь. Постойте, что…?! Хвостом!!! Интересно, мне в глинтвейн что-то специально добавили или это на мой организм отдельно взятые ингредиенты так действуют? А он на руки облокотился, голову задрал, хвостом поигрывает и на снежинки смотрит.

Большинство людей на моем месте решили бы, что спятили, и отправились к врачу. На худой конец, сделали бы вид, что им померещилось. Я же чуть ни завизжала от восторга. Разве можно отказаться прикоснуться к сказке? Тем более в Новогоднюю ночь! Долго раздумывать не стала. Перешагнула через цепочку, условно ограждающую пирс, миновала табличку с предупреждением не спускаться на лед и подошла к парню.

ГЛАВА 2: Первоянварские хлопоты участкового водяного.

Илья

Каждое утро, независимо от времени года, людской суеты или настроения отдельно взятого водяного, природа творит свое волшебство. Слабая, дрожащая полоска света, расширяясь, неуклонно вытесняет ночную мглу! Небосвод отворяет свои створки для прихода в наш мир жемчужины солнца. Люди редко замечают этот миг торжества света, но природники к нему готовятся, ждут и приветствуют.

Я вынырнул из под воды и впитал каждой клеточкой тела энергию пробуждения, пропустил через себя и щедро плеснул обитателям пруда за моим домом. Сегодня магия ощущалась особенно остро, отдаваясь в сердце щемяще и трепетно. Наверно, виной всему первый рассвет нового года.

Совсем скоро я проплыву по своим владениям и поделюсь утренним чудом со всем живым, но пока я наслаждаюсь один, подставляя холодному зимнему светилу лицо и воздев руки. И со мной в таком же жесте подняли руки все водяные, лешие, полевики и степняки, те, кто заряжает наш мир силой жизни. Мы дети природы, без которых энергия космического хаоса давно бы разрушила нашу уютную Землю. Жаль, что нас осталось так мало. Остальные жители этой планеты забывают, стесняются или просто не умеют самоотверженно радоваться торжеству нового дня. Отсюда так много войн, эпидемий, катастроф. Всего лишь улыбка, обращенная к солнцу способна изменить мир, если подарена сразу многими.

Вода мягко засветилась. Я четко уловил момент, когда солнце целиком показалось из-за деревьев. Пора приступать к утреннему дозору, но прежде я решил позвонить отцу. Взобрался по сходням, уже на берегу перекинулся и вошел в дом.

Поздравления были произнесены, новости рассказаны, наставления получены. Пришло время прощаться. Неожиданно для себя я спросил:

- Пап, а ты когда понял, что мама та самая женщина, с которой ты хочешь провести всю жизнь?

На другом конце трубки повисла короткая пауза.

– Илюх, что-то случилось? – насторожился отец.

- Я вчера с Лоркой расстался. – Ответил со вздохом.

- Может оно и к лучшему. Маме она никогда не нравилась. А ее интуиция не подводит.

- Почему вы мне раньше не говорили?

- Не хотели вмешиваться. Ты сильно расстроен?

- Да не очень, обидно просто…. Мы полтора года вместе продержались. Сам знаешь поговорку водников: год вместе – женись на невесте.

- Ерунда это. Глупость придумали, мол, чтобы убедиться в совместимости, паре непостоянных водников до брака нужно повстречаться не меньше года. Настоящие чувства в проверке не нуждаются.

- Может ты и прав, но ты так и не ответил про вас с мамой.

На том конце послышался вздох. Я четко представил, как отец снимает очки и трет переносицу.

- Я об этом не задумывался. Да, наверное, сразу…. Она, когда к нам на практику приехала, такая нездешняя, загадочная, все парни сходу стойку сделали. Но она отчего-то выбрала меня. – Он ненадолго умолк, погрузившись в воспоминания. Затем продолжил:

- Я до последнего не верил, что она согласиться пройти ритуал. Намного позже я спросил у нее, что же она во мне такое увидела, чего я сам не разглядел. Я ведь не был ни популярным, ни богатым, ни душой компании. Знаешь, что ответила твоя мама? Что молчание со мной никогда не станет неловким. Для нее это важнее безудержного веселья.

В этом вся мама, внимательная и мудрая. Поэтому и живут родители вместе душа в душу без малого сорок лет.

Разговор с отцом немного пригладил растрепанные мысли. Причина моих терзаний была вовсе не в Лорке. Когда я спрашивал у него о маме, думал совсем о другой девушке.

Работы в этот раз было немного. Первое января – сонный день, народ отдыхает. Наши, природные чудили, конечно, понемногу. Погодные аджаны над Кубанским водохранилищем туману напустили. Заплутавшая машина чудом не свалилась в воду, но обошлось! Я туман осадил, ну и раздал шутникам по самое не могу. Эти мелкие пакостливые духи давно у меня под наблюдением. Теперь до весны будут наледь с прибрежной дороги убирать!

Переместился по всем подотчетным мне водоёмам. Где прорубь проделал, чтобы рыба не задохнулась, где берега укрепил, а на обратном пути к Ефимычу заглянул. Жив еще старик! А то я уж волновался, давно его не видел.

С дедом Степаном мой отец дружбу водит. Они познакомились, когда батя сам только в должность водяного вступил. Он по неопытности в дедовых сетях запутался. Тот с похмелья пришёл снасти проверять, а там мужик с хвостом! Кто из них удивился больше неизвестно, но закончилась эта история совместным распитием хмельной воды дедова изготовления и многолетней дружбой. А для меня Ефимыч – член семьи, я его с детства помню.

Старик мне обрадовался. Скучно ему зимой на хуторе одному куковать. Позвал меня в гости. Я отказываться не стал. Мне в его доме всегда хорошо и уютно. Вот еще один пример, когда обычный человек много лет хранит тайну русалов. Может и мне с Анютой удастся продлить зародившуюся дружбу?

Так, куда-то меня не туда понесло. И вообще, не стоит себя обманывать, не дружбы я с ней хочу…

В своем пруду оказался уже под вечер. Я лениво покачивался на воде, наблюдая, как белое зимнее солнце неумолимо проваливается за макушки заснеженных сосен. Я медлил, покидать ледяную воду не хотелось. Все равно дома меня никто не ждет.

Когда на небе показались первые звезды, я вылез на широкое заднее крыльцо, подступавшее вплотную к воде, и с удовольствием потянулся. Я задумчиво смотрел на лунную дорожку и понимал, что намерен сделать большую глупость. То, что я тяну время, в сущности, ничего не меняет. Решение принято, сомневаться поздно.

Еще днем я специально сделал крюк, чтобы заскочить в лавку к Матвею. Этот русал из морских, перебрался на водохранилище еще до моего рождения. Говорят, его выгнали из Черноморского подводного братства, и он бежал в пресные воды. Не знаю, сколько в этом правды. Главное, что на подконтрольной мне территории он воду не мутит. Зато за его изделиями к нам приплывают со всех концов света, что позволяет неплохо обогатиться всем предприимчивым природникам наших мест.