Скиф. Книга 2. Воевода (вещий Олег).

Глава 1.

Свет включился как-то сразу. Как будто кто-то щелкнул выключателем. Одновременно к Олегу вернулись все остальные чувства. В нос ударил запах гари и крови. Уши наполнил лязг металла, крики и грязная ругань. Перед глазами все плыло. Олег заморгал, пытаясь сфокусироваться. Через несколько мгновений перед его затуманенным взором проступило красное  лицо незнакомого человека. Это был молодой мужчина, примерно его возраста. На его лбу и висках от напряжения вздулись вены. Всем телом он наваливался на свою руку, сжимающую рукоять короткого меча, с широким лезвием. Сам же Найденов, лежал на спине, под ним. Перехватив руку оппонента, со всех сил пытался не дать клинку достигнуть своей груди. На некоторое время, возникло шаткое равновесие. Но у Олега складывалось такое  чувство, что это ненадолго. Еще мгновение и чаша весов может качнуться против него. Найденов решился на отчаянный шаг. Он разжал одну руку, позволив мечу качнуться в его сторону, и нанес удар кулаком в висок противнику, одновременно, поворачиваясь на бок. Рискованный маневр удался. Потеряв на мгновение сознание, враг наклонился в сторону. Клинок прошел в нескольких сантиметрах от тела Олега, звякнул о каменную кладку и переломился. Найденов схватил кусок металла, бывший когда-то грозным оружием и, не задумываясь, вогнал его в шею своего оппонента.
Выбравшись из-под  обмякшего тела, он поднялся, растерянно озираясь вокруг.
Он стоял на зубчатой каменной стене в два с половиной метра толщиной. Ее форма была г-образной с круглыми башнями по углам и квадратными на протяжении всей стены. С внутренней стороны, на высоком плато возвышался дворцовый комплекс из двух монументальных зданий, сложенных из белоснежных каменных плит и украшенных множеством колонн и барельефов. Невдалеке от дворца поражая своей красотой, возвышалась церковь. Она состояла из круглой ротонды с внутренними столбами. К ним примыкал притвор из двух круглых пристроек, схожих с башнями. А ко всему этому с фасада имелся обширный четырехугольный двор. Купол церкви был покрыт позолотой.
Со всех сторон к воротам стекались отряды облаченных в старинные доспехи, воинов. В основном  это были кольчуги и байданы, в виде рубахи, изготовленные из клепанных между собой колец.  Но были и брони, из скрепленных между собой металлических пластин. Их головы покрывали остроконечные шлемы с бармицей или личиной.
Олег перевел взгляд за стену. Перед ним простирался довольно большой город. Во многих местах полыхали пожарища. С внешней стороны, возле стен столпились вражеские воины, облаченные в ламинарную кирасу и круглые, украшенные гребнем шлемы. Они, подтащив к воротам таран, долбили створки. Олега удивило, что ни кто не пытался лезть на стену, хотя, во многих местах, лестницы были и приставлены.
« Нечто кино снимают…» - промелькнула в голове Олега шальная мысль. Но он ее тут же отмел. Какое тут, к дьяволу, кино. Когда его только, что самого не насадили на нож. Кроме того, по всей стене были разбросаны трупы с пробитыми головами, рассеченной грудью или отрубленными конечностями. Многочисленные воины, видимо защитники последней цитадели, метали во врагов стрелы, скидывали на головы захватчикам камни. И было не похоже, что это бутафория.
Олег попытался оглядеть себя. Его тело было облачено в золоченый, забрызганный кровью доспех, из, пластин, закрепленных внахлест, в виде рыбьей чешуи. Надет он был на кольчужную рубаху. Руки защищали наручни с чеканным рисунком. Штаны, из грубого сукна, были заправлены в высокие сапоги, и были защищены поножами. Судя по высоте зубцов, обладал он довольно большим ростом. С невероятным изумлением Найденов рассматривал свои руки. Широкие ладони, довольно короткие, толстые, мясистые, пальцы. Олег сжал кулаки.
«Вот бы такие, кувалды, когда, я чуть не проиграл финальный бой, по области»- мысленно усмехнулся он. Но обладания пудовыми кулаками, лишь еще более все запутывало. Найденов огляделся. Увидев валяющийся длинный меч, он поднял его, и поднес к глазам. Из хорошо отполированного клинка на него смотрело отражение незнакомого лица с прямым носом, низким лбом, массивной, выдающейся челюстью. Крутой подбородок  покрывала небольшая, аккуратно подстриженная русая бородка. На вид, Олег бы дал сам себе не двадцати пяти- двадцати семи лет.     
- Воевода!
Найденов обернулся. На верхней ступени каменной лестницы, ведущий на стену стоял молодой ратник. Узкое лицо, с только что начавшимся пробиваться пушком над верхней губой. Несмотря на молодость, он был крепок телом и обладал широкими плечами. Из-под сдвинутого шлема, выглядывали рыжие кудри. В руке он сжимал средней длины меч.
- Ворота не выдержат! Ромеи скоро ворвутся!
Олег вновь взглянул за стену. Как ни странно, ни какой паники он не ощущал. Откуда-то  из глубины подсознания, всплывали смутные воспоминания. Он знал, что зовут его Сфенкел. И является он соратником князя Святослава и его другом. Не смотря на довольно молодые годы, ему было поручено командование русско-болгарским гарнизоном в Преславе. Но, кроме того, сам Олег Найденов, рожденный в двадцатом веке, член исторического клуба,  отчетливо знал, что прорываться в детинец, греки не будут.
- Вот, что Родомир,- Олег вновь повернулся к ожидающему распоряжений, молодому ратнику,- расслабься. Басилевс штурмовать детинец не будет. Скоро он отзовет своих воинов.
- Нечто, тебе, батюшка воевода, ведомы замыслы самого византийского императора?- изумленно воскликнул Родомир.
- А ты сам подумай…- Найденов стал по одному загибать пальцы,- первый штурм мы отбили, это раз. Большой урон врагу нанесли, это два. Наступать в узком проходе надвратной башни, чревато еще большими потерями, это три. Зачем людей терять, когда можно подтащить метательные машины, да спалить дворец к такой-то матери, со всеми защитниками.  
Как бы в подтверждение его слов над городом раздался протяжный звук рога. Византийские воины, бросили терзать, уже порядком разбитые створки ворот, и организовано отступили.
- Ну, что я говорил,- усмехнулся Олег,- ай, да Найденов, ай, да сукин сын. Ну что, Цимисхин, вот ты где у меня теперь!- он сжал пальцы в кулак.
- Давай, Родомир, ноги в руки и марш, собирать всех, кто остался. Как соберешь, веди людей к причалу. Грузитесь на суда. Забирайте все, что найдете. Даже лодки. Скоро здесь жарко будет… Ну, что застыл, как соленой столб! Марш, марш!!!- Последние слова проорал Найденов, несколько раз хлопнув в ладоши.
Молодого ратника, как ветром сдуло. Он видимо и не понял всех слов, сказанных воеводой, но главное усвоил. Пора отсюда валить.
Запели трубы. Защитники города, пока еще ни чего не понимая стали отходить к причалам. Олег, еще раз взглянув на горящий город. Показав, неизвестно кому средний палец, он начал спускаться.
Широкая улица, идущая вниз по склону, с плато, вывела его к личному причалу, царской семьи. Здесь, на волнах покачивалась ладья, несколько ушкуев и множество лодок. Все посудины были забиты людьми. Олег не торопясь взошел на борт одного из ушкуев.
- Вот, что,- начал раздавать команды он. – Гражданских, то есть,- спохватившись, поправился он,- простой люд, переправьте на другой берег. Пусть в лес бегут, да сберегутся там. Остальным пробиваться в Доростол, к князю нашему Святославу Игоревичу.
Как только последнее судно, отчалило от пристани, на детинец посыпались камни и горшки с зажигательной смесью, превратив некогда величественные здания в руины…

Глава 2.

С той поры, как защитники Преслава покинули город, миновало много дней. Кто по воде, кто посуху, добрались разрозненными группами до Доростола.
Узнав о падении города, который он хотел сделать новой столицей, Руси, князь Святослав, собрал воинский совет.
- Как, такое могло случиться?!- тряхнул головой Святослав, от чего чуб на его голове переместился с затылка на лицо. Князь, нервным движением спихнул волосы набок,- у нас же заключен мир!
- Басилевс Цимисхин, вероломно нарушил перемирие. Его полководцы, провели  войско, через горные проходы и атаковали Преслав.- Встал со своего места Олег,- несмотря на неожиданность нападения, я встретил ромеев за стенами города. Мы уже начали теснить их, но фланговый удар «бессмертных», вынудил меня отступить за стены. Первый штурм нами был отбит. Если бы не осадные машины, мы бы могли долго держаться. Но перевес был на стороне врага. Мы отошли за стены детинца и отбили несколько атак. Однако там, мы были как в ловушке. Полагая, что греки намереваются забросать нас «греческим огнем», я вывез оставшихся в живых по воде.  
- Тебя Сфенкел, мой верный друг, ни кто не обвиняет. Мы собрались здесь, чтобы решить, что делать дальше…
- Сейчас, любимец Басилевса, магистр Варду Склир, ведет  войско к Доростолу. В его распоряжении имеется примерно двадцать пять тысяч пехотинцев,- взял слово Свенельд, первый по значимости воевода,- и около пятнадцати тысяч всадников, из которых пять тысяч «бессмертных». Мы же, в настоящее время, можем выставить против него только десять тысяч человек. При этом, конницы у нас практически не имеется. Мы послали гонцов к венгерским и печенежским союзникам…     
- Не можем, мы ждать…- перебил своего полководца Святослав. Его кулаки сжались в гневе. На скулах заходили желваки,- не успеют придти к нам на помощь союзники. А Русь  далека. Соседи же, варварские народы, боятся ромеев. От них и вовсе помощь ждать не стоит. Только удара в спину. Не нам ждать милости от судьбы. Потому, хоть и велика сила идет против нас, но нужно попытать счастье. Ударить по врагу, пока он не собрался всеми силами, и яростным натиском в одной битве переломить ситуацию в свою пользу…  
- Дозволь слово молвить,- вновь встал со своего места Олег.
- Говори,- дозволил князь.
- Ромеи атакуют в плотном строю. Их конница  бьет клином. В самый неподходящий момент, она может ударить в лоб или во фланг. Нам нужно принять меры, чтобы не допустить этого. Вражеские силы нужно рассечь. А для того предлагаю, перед войском нашим построить редуты, а на флангах, флеши…
- Это, что еще за диво?- изумился Святослав.
-  А это такие земляные укрепления. Редут, по сути, маленькая крепость, размером, как правило, пятьдесят на двести шагов, четырехугольной формы. Представляет собой насыпь, защищенная рвом, валом и частоколом. Строиться быстро, а взять его, без осадных орудий, сложно.  Если обходить, то придется разорвать строй, с угрозой попасть под фланговый огонь лучников. Брать в лоб, слишком много потерь и можно оказаться в окружении.
- А  фле.., вши, эти?- попытался выговорить незнакомое слово Икмор, второй из воевод.
- Флеши,- поправил его Найденов,- тоже земляное укрепление. Состоит из двух земляных валов, стоящих под острым углом, обращенных в сторону врага. Очень хороши они, против конницы. Атаковать их в конном строю невозможно. Зато они хорошо ее рассекают, а по флангам бьют лучники.
-  Хитро…- улыбнулся князь,- и где ты такие диковинки видел.
-  Такого еще ни кто не применял.- Не стал скрывать Олег,- сам придумал, но вот использовать, все как-то случая не было.
- Хорошо,- кивнул Святослав,- вот сейчас и попробуешь.- Он уже собирался подняться, но увидев, что его соратник, еще не закончил, сел обратно в кресло.-  Но вижу, что ты еще не все сказал,- князь уперся рукой в подбородок,- продолжай.
- Басилевс, кроме сухопутного войска, направляет по Дунаю свой флот из трех сотен боевых галер. Если они подойдут с воды, то смогут безнаказанно обстреливать крепость. Чтобы не допустить их к городу, нужно срубить деревья и бросить стволы в воду, затопив один конец при помощи груза.  А чтобы команды кораблей не подошли посуху, предлагаю, вытащить наши ладьи на берег, поставить их вдоль стен и устроить в них огневые точки для лучников.
Помолчав с минуту, Святослав решительно встал.
- Что же, други мои,- обвел взглядом князь своих соратников,- пусть Сфенкел, осуществляет свои задумки, в том ему будет оказана вся необходимая помощь. Но и мы сидеть без дела не станем. Чтобы затруднить врагу подступы к крепости, выкопаем вдоль стен ров. На этом, будим считать, совет наш оконченным. А теперь, прошу всех садиться за стол мой, угоститься вином или медом хмельным, кому, что по сердцу придется…

Глава 3.

В конце апреля византийская армия подошла к Доростолу. Город был построен в пойме реки, и перед ним простиралась большая холмистая равнина, которая давала преимущество врагу. Здесь было много места, чтобы развернуть войско и маневрировать резервом.  
Святославу нужно было еще время, чтобы закончить приготовления, поэтому он ударил первым. Небольшой отряд, под руководством воеводы Икмора, атаковал авангард ромеев и полностью его уничтожил.
После этого греки стали осторожны. Шли они теперь медленно, часто останавливались, посылая вперед усиленные дозоры.
Когда византийская армия, наконец, добралась до поля перед городом. Они увидели плотный, ощетинившийся копьями, строй руссов.
Иоанн Цимисхий, понадеявшись на численное преимущество, решил атаковать сходу. Его полководцы выстроили пятнадцать тысяч пехотинцев в фалангу, во второй линии расположились лучники и пращники.
Под бой барабанов вражеская фаланга двинулась вперед. Не дожидаясь контакта с врагом, русские ряды, неожиданно для византийцев, начали пятиться. Не ломая строя, они отошли назад, выстроившись за выстроенным на возвышении, укреплением. Оно напоминала походный лагерь, который строили сами византийцы, и было сооружено по всем правилам военного искусства.  Укрепление было защищено рвом, земляным валом, из которого торчали заостренные колья, и тыном. Останавливаться было поздно, впереди уже маячили первые вражеские ряды.  
Греки разбили фалангу и стали обходить препятствие с двух сторон. В тот момент, когда первая линия миновала укрепление, а вторая только подходила, из-за тына показалось множество, как их называли сами греки, скифских варваров. Лучники и пращники открыли огонь по второй линии ромеев, заставив их остановиться и перенести огонь на защитников редута. В то время, как византийцы были на открытом пространстве, руссы расстреливали их из укрытия как в тире. Одновременно русское войско ударило по первой линии греческой фаланги. Завязалась яростная рукопашная битва. Обе стороны сражались с одинаковым ожесточением. Используя численное преимущество, и боевой опыт, гоплиты стали теснить русские ряды. В этот самый момент, часть стрелков из редута перенесли огонь по спинам первой линии греческой пехоты.
Видя бедственное положение своего войска, император велел трем тысячам гоплитов захватить редут. Это заставило защитников укрепления перенести весь огонь на нового противника. Пока греческие воины добежали до вала, их ряды основательно проредили. Хорошо вооруженные и прекрасно обученные гоплиты, под непрерывным огнем, сумели расчистить проход и прорваться к тыну. Руссы взялись за копья и мечи. Завязалась рукопашная схватка.
Но стрелки, прежде чем отвлечься на защиту укрепления, успели сделать свое дело. Русская пехота перешла в наступление, заставив гоплитов пятиться. Когда греки были откинуты за редут, штурмовавшим укрепление гоплитам пришлось также отступить.
Видя, что под натиском «варваров» его воины пятятся  Иоанн Цимисхий, бросил на врага конницу. В бой ее вел лично, любимчик императора Варду Склир.
Тяжеловооруженная византийская кавалерия, стремясь нанести внезапный сокрушительный удар, используя рельеф местности, двумя потоками, вынеслась из-за холма. Вырвавшись на оперативный простор бронированная конница, набрав скорость, помчалась к  левому флангу русского воинства. Земля дрожала от тысячи копыт. Казалось, что ни что не может остановить эту лавину.  Из-под забрал и личин, они уже видели ряды «варваров», разворачивающихся в их сторону. От ужаса, перед непобедимыми византийскими воинами, они попятились. Чувствуя близость боя и сладостный запах победы, катафракты сильнее пришпорили коней. И тут на их пути  возникли, стоящие в ряд небольшие земляные укрепления, острым углом обращенные в сторону наступающих греков. Кони тех, на чьем пути  оказались флеши, попытались взобраться на вал, но упершись во вкопанные веером колья, встали на дыбы, опрокинулись назад, сбрасывая и подминая под собой всадников. Остальным же пришлось просачиваться между флешей, под непрерывным обстрелом, находившихся в укреплениях, лучников. А на выходе их встретили, ощетинившиеся копьями, ряды руссов.
Потеряв более трех сотен всадников, византийская кавалерия отступила. Сам магистр Варду Склир, лишь чудом не попал в плен.      
К этому времени, уже наступил вечер. Стороны разошлись.
Иоану Цимисхию не удалось, воспользоваться своим численным преимуществом и сходу разгромить врага. Потеря более полутора тысячи воинов, сильно ударило по его самолюбию. Удручало его и то, что сами «скифы» лишились всего лишь двух с половиной сотен бойцов.
Басилевс был вынужден неподалеку от города, разбить лагерь. На пологом холме греки возвели укрепления: вырыли ров, соорудили вал, укрепили его частоколом.
Началась осада  Доростола.   

Глава 4.

Следующие несколько дней, прошли более или менее спокойно. Императорские войска не стремились штурмовать редут, за которым по-прежнему маячило русское войско. На что они отваживались, так это  изредка постреливать по укреплению из луков. Русичи отвечали тем же.
На пятый день к Доростолу подошел византийский флот.
- На воде сила только у меня…- Иоан Цимисхий, с самодовольно рассматривал спускающиеся по Дунаю корабли.
Самой мощной ударной силой имперского флота, были дромоны,- гребные суда с двумя рядами весел, размещенных один над другим. Каждый ряд насчитывал 25 банок. На каждой скамье размещался один гребец. Таким образом, чтобы сдвинуть этот древний броненосец с места, требовалось не менее ста человек. Экипаж судна дополняла команда: матросы, рулевые, и капитан с помощниками. А также на борт принималось не менее трех сотен воинов.  
Кроме весел, дромон имел парусное оснащение из двух мачт с латинскими, косыми, парусами.
Вооружение судов данного типа составляли: таран, располагавшийся точно по ватерлинии; четыре катапульты, размещенные на носу, корме и по обоим бортам. Эти метательные машины, могли метать груз весом до трех сот килограммов на расстояние до одной тысячи метров. Кроме того, на палубе размещались специальные башни, с которых лучники вели огонь по врагу. Некоторые суда оснащались, пожалуй, самым страшным оружием,- сифонофорами, способными изрыгать «греческий огонь». Эта адская смесь, состоявшая из селитры, толченой серы, смолы, нефти и оливкового масла, истребляла все живое, и горела даже в воде.  
Если дромоны, можно было назвать средневековыми эсминцами, то поддерживающие их в битве боевые галеры, были скорее крейсерами. Быстрые, юркие, они как шакалы загоняли добычу, а после, набрасывались на врага, не давая ему ни единого шанса на спасение.
Басилевс велел немедленно блокировать крепость с воды. Начать обстрел города и высадить десант, чтобы ударить в спину «скифским варварам».
Тридцать судов, десять дромонов и два десятка галер, набирая скорость, помчались к обреченной крепости.
С высоты сторожевой башни, византийский император Цимисхий, наблюдал, как его флот надвигается на затихший в страхе город. По его стенам в паники бегали воины, указывая на приближающиеся корабли. Еще бы, такое зрелище могло навести ужас на любого. Впереди в два ряда по три судна в каждом, двигались галеры. За ними следовали дромоны, по два в ряд. Замыкали флотилию все те же галеры.
Вот уже близко стены Доростола. Теперь, проклятому королю «варваров», придется биться либо на два фронта, либо запереться за стенами крепости, как крысе в своей норе. А уж он, позаботиться, чтобы выкурить это грязное животное.
И вдруг раздался оглушительный треск. Форштевень трех, шедших впереди галер, взметнулся вверх, от чего карма на две трети ушла под воду. Их корпус переломился, ухнув вниз, подняв тучи брызг. Следующий ряд  врезался в еще не затонувшие части гибнущих судов, давя барахтающихся в воде людей. И тут же сами налетели на невидимое препятствие. Получив по пробоине ниже ватерлинии, галеры стали стремительно набирать воду. Команда засуетилась, пытаясь остановить течь, но в этот момент их догнали дромоны. Тяжелые корабли как скорлупку раздавили, своих более легких собратьев. Попытались, затормозит. Но это лишь ухудшило положение. Их развернуло и вынесло прямиком на топляки. Мощный корпус выдержал удар. Но в этой неразберихе, следующий ряд дромонов протаранил их борта.  Остальные суда флотилии резко сбавили ход и прижались к берегу. С их бортов посыпались матросы и воины. Пока  члены экипажа пытались спасти тонущих товарищей, гоплиты, выстроившись в боевой порядок, двинулись в сторону города. Но там их встретил заградительный огонь. Лучники, прячась за бортами, вытащенных на берег ладей, метко посылали стрелы в латников. Ромеи, прячась за щитами, упорно двигались вперед. В этот момент  вдоль берега,  атаковала русская конная дружина. В наличии у Святослава имелось всего восемь сотен всадников. Они, словно вихрь налетели на плохо вооруженных моряков, старающихся помочь гибнущим товарищам, и обессиленных гоплитов, выползающих из воды. Разгоряченные русичи, от всей души порезвились. Перебив около полутора сотен ромеев, они, вдобавок, сумели еще поджечь две галеры.   Греческому десанту, ни чего не оставалось, как отступить, чтобы спасти свои корабли. Не дожидаясь, пока к морякам подойдет помощь, русская конница, умчалась также стремительно, как и появилась.
Ромеи больше не решились атаковать по берегу реки, превращенные в крепости, русские суда.
Иоан Цимисхий, был в гневе. В этот день, практически не вступая в бой, он потерял восемь галер, четыре дромона, а также около тысячи человек из числа команды судов и гоплитов. А самое главное,  ему так и не удалось блокировать город и обстрелом с воды, вынудить Святослава отступить за его стены.