Скорпион. Его тайна

Глава 1. Недомогание

Это вторая часть дилогии!

Читайте первую часть БЕСПЛАТНО в книге "Скорпион. (Не)безопасная связь"

https://litnet.com/ru/reader/skorpion-nebezopasnaya-svyaz-b455897?c=5261976&p=1

Всё исчезло в одночасье. Даже не знала, что такое бывает.

Остались лишь фрагменты, неясные обрывки мыслей, паривших в пустоте сознания, подобно подхваченным ветром клочкам порванного рисунка. А мой мозг лишь сосредотачивался на отдельных деталях.

Шум дождя. Я сидела и слушала, как он барабанит и стучит. Как крупные тяжелые капли ударяют по черепице. Вошла в какой-то транс, растворилась в этом монотонном стуке. Тум-тум-тум.

В тот момент не было никаких эмоций. Они словно заблокировались. Защитная реакция психики? Я была в вакууме.

Ни осознанных мыслей, ни чувств. Разве так бывает?

Не знаю, сколько я так просидела, возможно, долго. До тех пор, пока не почувствовала, что замерзла. И не просто замерзла, а начала дрожать.

Я была в футболке с коротким рукавом, сидела на постели, откинув покрывало до колен, в спальне же было прохладно.

Тихонько легла на бок, натягивая на себя одеяло. И теперь мои ощущения были сосредоточены на этом холоде. Как же холодно!

Я не слышала больше шума дождя, я ощущала, как покрываюсь гусиной кожей, поднимающей каждый волосок, и дрожь волнами пробегает по моему телу. И я считала эти волны …шесть… семь… восемь…

Уже давно должна была согреться под одеялом, ведь в комнате, в конце концов, не так уж и холодно, но волны все продолжали накатывать … двадцать четыре… двадцать пять…

Продолжая считать волны, я уснула.

Проснувшись утром, я поняла, что заболела. Меня знобило, все тело ломило, а кожа стала сверхчувствительной и реагировала на любое прикосновение, как будто я провожу по ней наждачной бумагой.

Этого только не хватало. Я вылезла из постели и подошла к шкафу в спальне. На одной из полок стояла аптечка. Я открыла ее.

Так, таблетки от головной боли, жаропонижающее, витамины, упаковка пластырей… а, вот, нашла — градусник. Сунув его подмышку, я закрыла шкаф и посмотрела на себя в его зеркальную дверцу.

Под серыми глазами пролегли едва заметные полукружья теней, на щеках горел лихорадочный румянец, губы сухие. Да, вид явно был не самый здоровый. Тут пропищал градусник.

Ясно, у меня жар.

На работу я сегодня не пойду. Мало ли, еще заражу кого-нибудь.

Я отписалась руководству и клиентам. Они пожелали мне скорейшего выздоровления, и мы перенесли тренировки на конец недели.

Так, с этим разобрались. Теперь надо было заняться собой.

Я надела пижаму потеплее, пошла на кухню и сделала себе чай. Выдавила в него побольше лимонного сока, добавила ложку меда. Выпив, вернулась в кровать и укрылась одеялом. И почти сразу же уснула.

Я проспала практически весь день. Проснувшись ближе к вечеру, снова измерила температуру. Она немного упала, но все еще была выше нормы. Я выпила еще чаю, после чего снова отправилась в постель.

Мысли о том, что случилось прошлой ночью, не посещали меня. Я их просто заблокировала в своем сознании. Я не хотела ни размышлять на эту тему, ни анализировать ситуацию. Я хотела спать. Разве можно столько спать? Это вообще нормально? Я перевернулась на другой бок и снова уснула.

Утром вторника я чувствовала себя намного лучше. Я все еще ощущала слабость, но температура спала, а тело больше не ломило. Немного болела голова, видимо, это от того, что я слишком много сплю.

Как бы то ни было, сегодня я тоже проведу день дома, надо восстановиться. В среду я выходная, а в четверг уже пойду на работу.

Сегодня, когда сонливость прошла, мне было сложнее отгораживаться от мыслей. Но я решила держаться до последнего.

Мне казалось, что если я не буду об этом думать, то этого как будто не существует. Хотя это было, конечно, не так, но я продолжала отрицать произошедшее.

Я вылезла из постели, умылась. Сварила кофе. Потом устроилась на диване прямо в пижаме, завернувшись в теплый пушистый плед. Посмотрела на телефон, лежащий на журнальном столике.

Может, написать Лиаму? Зачем? Что я ему скажу? Что заболела? Он ведь приедет. Увидев меня, сразу поймет, что что-то не так. Он удивительно прозорлив.

Нет, не надо мне сейчас Лиама. Мне вообще никого не надо. Мне и одной неплохо. Неплохо? Я усмехнулась. Кого я обманываю? Саму себя? Мне было очень-очень плохо.

Глава 2. Эффект Лиама

Следующие две недели прошли как на автопилоте. Я смотрела на себя и мир вокруг будто со стороны, не включаясь эмоционально в процесс.

Просто старалась отстраниться от реальности и не давать волю эмоциям, чтобы не застревать в той непролазно-безысходной серой тоске, которая так и норовила просочиться в мое сознание.

Поначалу я ужасно злилась на Алана, просто до зубовного скрежета. Ведь его обвинения были так несправедливы! Почему он ничего не спросил? Просто швырнул мне в лицо эти ужасные слова и исчез. Ведь так же нельзя!

Это бесило просто невероятно. А еще мне было жутко обидно и горько, но я старалась как-то пережить эти эмоции и жить дальше.

Ходила на работу, и даже один раз выбралась с коллегами в бар. Заставила себя. Но быстро пожалела об этом решении.

Мне было там жутко скучно и неуютно. Среди всех этих веселящихся людей я чувствовала себя особенно грустно. Поэтому быстро оттуда сбежала и отправилась домой.

Я почему-то начала остро ощущать свое одиночество. Странно, ведь раньше меня совершенно это не напрягало. Более того, мне нравилось жить одной, да и отношений у меня очень давно ни с кем не было, но меня это совершенно не беспокоило.

Сейчас же мне было тоскливо. Осознала, что мне очень не хватает общения с Аланом. Я уже стала зависима от телефона и чата. И сейчас, когда телефон молчал, это было совершенно невыносимо.

Я ловила себя на мысли, что в своем внутреннем монологе разговариваю с ним, что-то рассказываю, советуюсь, а он мне отвечает. Я сама выдумывала за него ответы, создавая в своем сознании иллюзию его виртуального присутствия.

Просто удивительно, как быстро я успела к нему привязаться. Ну, как привязалась, так и отвяжусь. Нужно ведь жить дальше.

И я жила. Только ночами мне периодически снились кошмары. В них я видела Алана в виде какого-то размытого силуэта, которого хватают какие-то люди в черном, а я пытаюсь крикнуть что-то, но из моего горла не доносится ни звука.

Он вдруг поворачивается и произносит: «Зачем ты сдала меня, Кристина?»

Я проспалась после таких снов вся в поту и с колотящимся сердцем.

В эту ночь мне не снилось никаких кошмаров, и утром воскресенья я проснулась немного приободренная. Сегодня у меня наконец-то была встреча с Лиамом.

С того дня, как он пришел ко мне домой, прошло уже больше двух недель, а мы так до сих пор и не встретились.

Мы периодически общались с ним по телефону, он был занят проблемами по работе, о которых ничего мне не рассказывал, так как «ну это такая скука, Крис», а я тоже не особо настаивала, так как все это время пребывала как в тумане.

Но сегодня мы договорились о тренировке, а после нее пойти в кино, куда уже так давно собирались.

Надо бы сосредоточиться и постараться вести себя нормально, быть такой как обычно, без всех этих отрешенных взглядов в никуда. Иначе Лиам точно что-то заподозрит, и тогда расспросов не избежать.

Я встала с постели, вяло позавтракала. Приводить себя в порядок не хотелось, но я сделала над собой усилие.

Что подумает Лиам, если на первую встречу после двухнедельного общения по телефону, я заявлюсь похожей на пугало?

Нанесла легкий макияж, причесалась. Надела черные джинсы и голубой тонкий джемпер. Ну вот, вроде готова.

Может, надеть что-нибудь понарядней? Нет, обойдется, мы же просто в кино собираемся, а не на бал. Не собираюсь я наряжаться.

Еще раз взглянув на себя в зеркало, я натянула на лицо улыбку. Вот так и надо оставить.

После чего вышла из дома.

Уже совсем похолодало, я зябко поежилась и натянула большой пушистый шарф на самый нос.

Проведя две тренировки, пообедала, потом еще одну. И вот наконец увидела входящего в тренажерный зал Лиама.

Заметив меня, он помахал рукой, и направился в мою сторону, сверкая улыбкой, глазами и сережкой в ухе.

"Клуб может хорошо сэкономить на освещении", — подумала я, с трудом сдерживая смех.

Я была рада его видеть, поняла, что соскучилась по нему.

— Ты что-то похудела, Крис, — тут же заметил он, внимательно меня оглядев.

И это была истинная правда. Я действительно сбросила почти четыре фунта за прошедшие две недели, что довольно много и заметно со стороны, ведь я и без того довольно худенькая.

— А ты зато что-то потолстел, — в отместку ему заметила я.

— Я? Не правда, я в отличной форме! — возмутился Лиам.

— А это что? — я ущипнула его за бок, и мои пальцы действительно ухватили небольшой, но все же ощутимо-заметный слой жирка.

— Где? — начал он испуганно ощупывать свои бока.

— Это все твои пирожные, Лиам. А ну-ка живо давай на беговую дорожку! — скомандовала я ему.

— Нет, Крис, только не на беговую дорожку, я терпеть не могу кардио, — заныл он как маленький ребенок. — Я не толстый, я просто сейчас в стадии набора массы…

— Какая масса, Лиам, ты и так скоро в двери проходить не будешь! Ты, конечно, еще не толстый, но скоро станешь. И девушки перестанут томно вздыхать тебе вслед, — пустила я в ход козырь.

Глава 3. Платье

Это был очень дорогой бутик. В отличие от других магазинов, покупателей внутри не наблюдалось. Еще бы, при таких ценах!

Конечно, где же еще может одеваться Лиам? Не в сетевых же масс-маркетах.

Когда мы вошли, перед нами тут же возникли две продавщицы. Брюнетка и блондинка, обе хорошенькие.

Надо сказать, что они больше смотрели на Лиама, чем на меня, что было ожидаемо.

И тут меня удивил Лиам, который не стал улыбаться и флиртовать с девушками, а направился сразу смотреть одежду. Так он не со всеми флиртует? Значит, все-таки делает это выборочно? Или меня стесняется?

Я тащилась вслед за ним, когда увидела, что он прошел отдел мужской одежды и подошел к стойкам с женской.

Продавщицы, заметив, что на них не особо обращают внимание, замерли чуть поодаль, чтобы не мешать нам, но готовые прийти на помощь в любой момент.

— Лиам, что ты ищешь? — недоуменно спросила его я.

Он продолжал двигать по стойке вешалки с одеждой, игнорируя мой вопрос. Я вздохнула.

Когда я уже начала немного скучать, он вдруг заявил:

— Вот! Нашел. То, что надо. И размер маленький, должно подойти. Ну-ка, примерь! — и сунул мне в руки вешалку.

Я ошеломленно перевела взгляд на платье у меня в руках. Это было маленькое черное платье, с золотистой брошью в виде эмблемы модного дома на поясе. Оно и правда было обалденное. Но что все это значит?

— Лиам, ты что, с ума сошел? Ты для меня что ли платье искал? — я вытаращила на него глаза.

— А для кого же? — он пожал плечами. — Хочу сделать тебе подарок. Слушай, у тебя такие красивые ноги, хватит их прятать в джинсы.

— Лиам, мы же договорились, что мы с тобой друзья…

— Что, даже просто посмотреть на ноги нельзя?

— Да я не про это. Друзья не покупают друг другу дорогую одежду.

— Кто такое сказал? Так, Крис, хватит придумывать какие-то нелепые правила прямо на ходу, мы так на фильм опоздаем. Марш в примерочную! — он взял меня за плечи и подтолкнул в направлении кабинок. — Давай, давай, шевелись!

Я была так сбита с толку, что даже не сопротивлялась. Зашла в огромную примерочную, сняла куртку, джемпер и джинсы.

Оставшись в одном нижнем белье, я натянула платье. Не успела его застегнуть, как из-за занавески появилась рыжая голова и оценивающе на меня уставилась.

— Мог бы и спросить, переоделась ли я уже. Может, я тут голая стою, — пробурчала я ему.

— Ой, ну Крис, ты думаешь, я голых девушек не видел? — отмахнулся он от меня, заходя в кабинку, и задвигая за собой занавеску. — Чем ты хочешь меня удивить?

— Меня — нет! — Отрезала я, пытаясь застегнуть молнию на спине. — Ты невыносим.

— Дай я… ты же до утра будешь возиться, — он развернул меня спиной к себе, и застегнул молнию. — Прямо как на тебя сшито, а ну-ка покрутись! — и он начал вертеть меня направо и налево, рассматривая, как платье сидит на моем теле.

Оно было облегающим, на тонких лямках, с отделкой из золотистых пайеток по линии довольно глубокого декольте.

— Отлично, мне нравится, берем! — безапелляционно заявил он, звонко шлепая меня рукой по ягодицам, эффектно обтянутым тканью платья.

— Лиам!.. — я возмущенно уставилась на него.

— Ой, прости, Крис! — тут же поднял руки вверх он в извиняющемся жесте. — Я не специально, честно! Оно само вышло. Просто какой-то рефлекс сработал, я даже сам не понял, как так получилось. Это был просто дружеский шлепок, клянусь!

Мне стало смешно. Лиаму все же еще надо привыкнуть дружить с девушкой.

— Ладно, но давай все же лучше обойдемся без этих твоих «дружеских шлепков», — пробормотала я, изгибаясь в попытке найти на платье этикетку.

— Что ты делаешь? — поинтересовался он, наблюдая за моими действиями.

— Хочу посмотреть, сколько стоит это платье, — пробормотала я, стараясь дотянуться до молнии на спине, где и болталась бирка с ценником.

Надо было сразу посмотреть, что-то я не сообразила. В этот момент Лиам вдруг резко подскочил, вытянул у меня из пальцев пойманный было ценник, и просто оторвал его.

— Что ты делаешь? — изумленно спросила я. — С одежды в магазине нельзя отрывать этикетки.

— Какая разница, если я все равно его куплю? — резонно возразил он мне.

— Но зачем ты это сделал? Я же просто хотела узнать цену, — не поняла я.

— Не надо тебе ее знать, Крис. Какая тебе разница? Это подарок. Давай, одевайся, а то и правда на фильм опоздаем.

— Платье расстегни, — обреченно попросила я его, уже собравшегося выходить из кабинки.

— Это я умею, — похвастался мне Лиам, ловко расстегивая молнию.

— Даже не сомневаюсь, — проворчала я.

— Лиам?

— Да?

— Может, выйдешь?

— А, точно! А я-то как раз думал, что я собирался до этого сделать… — ответил мне Лиам, исчезая за занавеской.

Глава 4. Искупление вины

Переодевшись и вымыв руки, я направилась на кухню приготовить себе чай.

Когда я осталась одна, «эффект Лиама» рассеялся, и я снова подумала об Алане.

В последнее время эти мысли стали для меня привычными. И как бы я ни старалась гнать их от себя, рано или поздно они все равно возвращались.

Я больше не злилась на него, не хотела высказать ему свое возмущение, но мне все еще было больно.

От его поступка, от того, что он видел во мне предательницу, не верил мне, от того, что он бросил меня.

А еще я боялась за него. Где он? Что с ним? Он в порядке? А вдруг они схватили его?

Анализируя свои чувства, я удивлялась, как быстро я к нему прикипела. Ведь мы не так и долго общались, по сути. Почему я так переживаю, почему меня это так трогает, почему он стал так много значить для меня?

Когда он пропал из моей жизни, то где-то внутри меня образовалась дыра, пустота, которую ничем не получалось заполнить. Но я ведь как-то жила без него раньше? Смогу и теперь, но для этого нужно время.

Возможно, в этом мне смог бы помочь Лиам. С ним я чувствовала себя лучше, он отвлекал от тоскливых размышлений и придавал жизни краски.

Лениво помешивая чай, я переключилась на мысли о Лиаме. Тот странный взгляд не давал мне покоя. Когда я видела его прежде?

Пожалуй, что в тот раз, когда он пришел ко мне домой. Он был мимолетным, но все же я его заметила.

Что за эмоция была за этим взглядом? Я не знала, но понимала только, что это было явно что-то негативное, или не слишком приятное.

Боль?.. Нет, не то. Страх?.. Нет, точно нет. Разочарование?.. Опять не то. Ревность?.. Да нет, с чего бы. Обида?.. Не похоже. Вина?..

И тут я застыла, не донеся чашку с чаем до рта. Точно, это была вина!

В его взгляде мелькнуло чувство вины. В тот прошлый раз, и сегодня. Но вина за что? Лиам ведь ничего не сделал мне плохого.

В это момент я почувствовала, что нащупала что-то важное, но пока не могла понять, что именно. Какая-то мысль витала в воздухе, но я никак не могла ее поймать. Я ощутила волнение.

Мы сидели в машине, и я говорила ему о том, что заболела и хандрила две недели. Но в этом ведь нет его вины.

Так, стоп!

Что-то похожее сегодня уже звучало. Я напрягла память.

Это было в ресторане. Он сказал, что я похудела, а потом извинился. А я сказала, что в этом нет его вины.

Но за что он извинился? Это извинение было какое-то странное, но в тот момент я не придала этому значения.

И тут вдруг меня осенило — платье! Сразу после этого он купил мне платье.

С чего ему вдруг покупать мне платье? Просто порыв? Или он купил мне платье потому, что чувствовал себя передо мной виноватым? И хотел как-то искупить свою вину?

Я вдруг осознала, что это так и есть.

Он чувствовал себя в чем-то передо мной виноватым. Он извинился. Он купил мне платье. Вот она, эта ниточка.

Но что за чувство вины гложет Лиама?

Я допила чай и пошла в ванную. Но мысли все время крутились в одном и том же направлении. Они вращались по кругу, раз за разом возвращая меня ко взгляду и скрывавшимся за ним чувством вины. И такому неожиданному, наверняка дорогому, подарку.

Ты даришь мне платье, Лиам. Но зачем? Вину за какой именно проступок ты хотел им загладить?

Я вертела в голове клубок мыслей, но конец нити, который позволит его распутать, все ускользал. Думай, Кристина, думай. Я вошла в душ и повернула ручку смесителя.

Я заметила первый раз его странный виноватый взгляд в субботу, две недели назад. Что такого произошло в тот день, что Лиам чувствовал себя виноватым? Были ли какие-то странности?

Он пришел, мы прошли на кухню, поговорили. Потом он направился осматривать мою квартиру. Затем мы вернулись на кухню и пили чай и болтали. Он заказал пиццу. Потом он стал осматривать неработающий телевизор, а я спустилась вниз за пиццей.

Так, стоп!

Но телевизор до этого всегда работал. За два года у меня ни разу не было с ним проблем. Совпадение? Скорее всего, так и есть. А если нет?

Как Лиам сказал? «Провод отходит»?

Мог ли он сам отсоединить провод? Теоретически мог. Он очень по-хозяйски вел себя в моей квартире, и всюду совал свой нос.

Но зачем? Для чего ему могло это понадобиться?

Я уже было решила, что эти мои мысли полная глупость и чепуха, и как раз смывала с головы шампунь, когда вдруг вспомнила следующую деталь.

Номер дома.

Он перепутал в заказе номер дома. Тоже просто случайность?

Тут по моей коже пробежали мурашки. Мысль, витающая неподалеку и никак не дающая себя ухватить, подлетела поближе. Я почти поймала ее.

Ну же, думай! Думай!

Так, предположим, теоретически, что это были не случайности. Что он и правда отсоединил провод, и нарочно указал другой номер. Для чего?

Глава 5. Догадка

Телефон!

Я сползла по стенке душа на пол.

Где в это время был мой телефон???

Я зажмурилась, лихорадочно вспоминая. Он ведь был у меня с собой в кармане, верно? Ну, конечно! Я же вечно его с собой таскаю! Или же нет?

Вспоминай, Кристина!

Так, когда я им пользовалась в тот день? Я написала Алану, а потом поставила телефон на зарядку, и он все это время лежал на столе на кухне!

У меня закружилась голова, а перед глазами поплыли пятна. Так, стоп. Нет!

Этого не может быть, ведь он был заблокирован. Для блокировки я использовала графический ключ. Как Лиам смог бы снять блок, не зная ключа?

И тут мое подсознание услужливо выдало мне воспоминание: я сижу на диване в ночном клубе, достаю из сумочки телефон, снимаю блок, смотрю в него и в этот момент замечаю придвинувшегося Лиама, внимательно глядящего на экран из-за моего плеча…

Мне стало не хватать воздуха. Я сидела на полу в душевой, прислонившись спиной к кафелю, а на меня лилась вода.

Я чувствовала себя так, как будто находилась в вакууме, пустоте. Слезы текли по моему лицу, смываемые падающими сверху струйками.

Боже мой, Лиам! Ну пожалуйста, пожалуйста, только не ты!..

Через полчаса я смогла наконец собраться с силами, встать и выйти из душа. Вытерлась полотенцем и высушила волосы.

Я чувствовала себя опустошенной, но слез больше не было, голова прояснилась и мысли не разбегались. Все, хватит себя жалеть.

Я надела пижаму, но о том, чтобы сейчас уснуть не могло быть и речи. Поэтому я направилась в гостиную, пнув по дороге стоявший на полу пакет с платьем, уселась на диван по-турецки и завернулась в плед.

Надо подумать.

Итак, Алан оказался прав. Никто и правда не взламывал мой телефон. Его защита сработала как надо, это не была ошибка и вина Алана. А информация действительно ушла к его преследователям от меня.

Да, я сделала это не нарочно, но это не снимает с меня ответственности и вины за произошедшее. Я была такой слепой и наивной дурочкой, что дала обвести себя вокруг пальца, позволила втереться ко мне в доверие и использовать.

А ведь Алан предупреждал меня о Лиаме! Черт, да я ведь и сама поначалу его подозревала!

Но проигнорировала все сигналы, все предупреждения, все намеки и странности, и с упорством, достойным лучшего применения, продолжала верить Лиаму. Он вешал мне лапшу на уши, делал вид, что заинтересован во мне, а сам просто подбирался к Алану.

Всегда, с первого дня, ему нужен был только Алан. И Алан сразу понял это. Он подозревал Лиама с самого начала.

А я пропустила мимо ушей, не прислушалась. Какая же я идиотка!

Боже мой, а ведь Алан имел все основания думать, что я предала его! Он ведь так и написал в своем сообщении, что он знает, что информация ушла от меня, не хочет в это верить, но факты говорят сами за себя. Ведь если телефон не взломан, а информация ушла, то логично предположить, что это именно моих рук дело.

И, по сути, это было именно так. Я сама оставила Лиама наедине с моим телефоном, а ведь Алан не раз предупреждал меня о нем!

Можно было бы оправдаться, если бы мой телефон украли, но я ведь сама, по сути, предоставила Лиаму доступ! Из-за своей собственной тупости, наивности, и доверчивости.

Но глупость не может быть оправданием! Это именно я, я виновата в том, что они вышли на Алана. Это из-за меня он сейчас в бегах и прячется от преследователей!

Это именно я выуживала у него информацию, информацию о нем. Просила его верить мне.

И он поверил, открылся, пусть не во всем, но даже это оказалось слишком. Он доверял мне! А я… я предала его доверие.

Я отнеслась слишком легко, бездумно, беспечно.

Боже мой, Алан, как же я виновата перед тобой! Ты был абсолютно прав насчет меня. Это именно я вывела на тебя Лиама.

Вот чем тот был так занят две недели! Он гонялся за тобой. И я ему в этом помогла. Прости меня, Алан!

Сказать, что я чувствовала себя ужасно — это ничего не сказать. Я казнила себя, ругала последними словами, мне было стыдно, и я чувствовала огромную вину перед Аланом.

Но самым ужасным для меня было — представлять себе его боль. То, что он, вероятно, почувствовал в тот момент, когда понял, что я предала его. Что я растоптала его доверие.

Я продолжала воображать это у себя в голове, занимаясь душевным мазохизмом, наказывая себя за свою глупость.

Нет, хватит! Это не продуктивно. Я просто съедаю себя изнутри. Нужно срочно прекратить это.

И тогда я решила перенаправить свой гнев на Лиама. Вот уж кто точно его заслужил!

Какой же он оказывается двуличный мерзавец! Как хорошо он играл свою роль. А я-то и правда поверила в его искренность.

А он выспрашивал, втирался, подбирался все ближе и ближе. А эта его уловка с дружбой?

Когда я отвергла его, он понял, что теряет меня (то есть не меня, конечно, а путь к Алану) и заявился ко мне домой, чтобы предложить себя как друга.

Глава 6. Письмо

Когда я проснулась, то поначалу не сразу поняла, где нахожусь.

От неудобной позы на диване, моя шея затекла, а спина ныла. Я встала и потянула онемевшие мышцы.

Был уже почти день, и я кинулась собираться на работу. Выскочила из дома, наспех запихнув в себя завтрак.

На работе никак не могла сосредоточиться, постоянно погружаясь в свои мысли, меня душило отчаяние и уныние. Чтобы хоть немного сбросить напряжение, после работы пошла на беговую дорожку, и довела там себя до полного изнеможения.

Уже стоя в душе, вспомнила, что мне нужно еще откорректировать программу питания для миссис Сандерс. Надо же, я со своими переживаниями, совсем про это забыла.

Я оделась и направилась в тренерскую, села за компьютер и занялась составлением программы. Когда она была закончена, я отправила ее клиентке по электронной почте, кликнула мышкой, закрывая почтовую программу, и вдруг застыла совершенно потрясенная.

Электронная почта!..

У меня же есть адрес электронной почты Алана! Он ведь написал мне с нее один раз, когда я заблокировала его в Chatics.

Ох, ну какая же идиотка! Как я не вспомнила об этом раньше?

Это значит, что я могу написать ему!

Я могу попробовать написать Алану!

Я подпрыгнула чуть ли не до потолка от волнения.

Так, спокойно! Сейчас я ничего писать не буду.

Я приду домой, сяду и спокойно обдумаю свое письмо. Я схватила куртку и спортивную сумку, и пулей вылетела из тренерской. Скатившись вниз по лестнице, я выскочила из клуба и понеслась к дому.

В голове роились сотни мыслей.

Прочтет ли он письмо? Существует ли еще тот электронный ящик? А вдруг Алана уже поймали? А вдруг он мне не ответит?

Но самое главное, что мне ему написать? Как объяснить? Есть ли шанс, что он простит меня?

В конце концов я решила, что даже если он не простит меня, я, по крайней мере, объясню, что сделала это не специально, что это не было по злому умыслу. И уже тот факт, что он будет это знать, давал мне небольшое облегчение.

Ворвавшись в квартиру, я поняла, что в таком взвинченном состоянии ничего хорошего не напишу, и мне надо для начала успокоиться.

Мне все время приходилось бороться со своей чрезмерной эмоциональностью. Сердце требовало сейчас же, немедленно написать Алану, но мозг понимал, что это не самая хорошая идея.

В итоге, я заставила себя заняться повседневной рутиной, чтобы остыть. Я переоделась, нарочито неспешно, вымыла руки и пошла заваривать чай. И хотя горела нетерпением, но нарочно тормозила себя.

Я пила успокаивающий лавандовый чай маленькими глоточками, чувствуя, как постепенно нервное возбуждение покидает меня. Так, уже лучше.

Допив чай, я, стараясь не торопиться, взяла в руки телефон, и пошла с ним на диван. Теперь можно попробовать начать писать. Главное не отправлять сразу, прежде чем буду уверена, что именно это я и хотела ему сказать.

И тут на меня напал ступор. Я не знала, с чего начать. Сразу с извинений? С признания того, что я идиотка? Решила начать с начала.

Итак, тема письма: «Алан, пожалуйста, прочитай меня».

Вдруг прокатит? Со мной же прокатило.

«Алан. Та ночь, когда я получила твое последнее сообщение, стала для меня настоящим кошмаром.

Я была раздавлена и сбита с толку. Испугана, ошарашена и еще очень зла. Зла на тебя за то, что ты решил, будто я предала тебя. Ведь я знала, что не делала этого.

Но оказалось, что это не так. Я действительно предала твое доверие, и ты вправе ненавидеть меня за это.

Это именно по моей вине они нашли тебя. Я ответственна за те неприятности, что случились с тобой.

Но прошу тебя, умоляю, поверь, что я сделала это не нарочно!

Ты был абсолютно прав насчет Лиама, ты предупреждал меня, но я не отнеслась к этому в достаточной степени серьезно. Я продолжала верить ему.

Не стану сейчас вдаваться в подробности, думаю это ни к чему, но суть в том, что он пришел ко мне домой и сумел все провернуть так, что на некоторое время остался один на один с моим телефоном.

А я этого даже не поняла, Алан! Понимаешь? Я не коварная предательница, а просто дура!

Я безумно виновата перед тобой, за то, что позволила этому случиться. Не стану оправдываться, ибо моей глупости нет оправдания.

Я просто хочу, чтобы ты знал, что я ни за что, ни при каких обстоятельствах, не хотела этого! Поверь, я уже наказала сама себя за ошибку. Чувство вины перед тобой не дает мне спать по ночам.

Прости меня, Алан! Я знаю, что ты не хочешь со мной общаться, поэтому удалил свой аккаунт, и я, безусловно, заслуживаю этого. Но я очень-очень хочу, чтобы ты передумал.

Пожалуйста, передумай».

Я перечитала письмо три раза. Выдохнула и нажала на кнопку «Отправить».

Теперь осталось самое сложное — ждать. Прочтет ли он? Ответит ли? Сможет ли простить меня?

Глава 7. Новое желание

Неизвестный пользователь.

Неизвестный: «Кристина. Это я»

Алан! Это был Алан! Спасибо, Господи!

Кристина: «Алан!»

Алан: «Да. Привет»

Кристина: «Спасибо, что ты ответил мне»

Алан: «Твое письмо… Все не совсем так, понимаешь? Кристина, я не ненавижу тебя. И ты совершенно никак не виновата в моих проблемах, в них виноват только я сам. Это из-за моей глупости меня ищут, а не из-за тебя. Но я очень рад узнать, что ты не делала этого. Я совсем не хотел верить в то, что это была ты. Да я, наверное, так до конца в это и не поверил. Но логика меня подвела. Я видел, что телефон не взломан, видел, что он не украден, и я тогда решил… В общем, я решил, что Лиам нашел способ убедить тебя, и ты ему рассказала. Прости, что сомневался в тебе»

Кристина: «Ох, Алан! Это ты меня прости! Я такая дура…»

Алан: «Нет, это не ты дура, а он умный. Ты просто веришь людям. А он этим воспользовался. Не вини себя. Ты ведь не хотела, не думала, что так получится»

Кристина: «Конечно нет! Более того, я только совсем недавно поняла, как он обвел меня вокруг пальца»

Алан: «Я рад, что мы выяснили это. И еще, Кристина. Я удалил свой аккаунт потому, что тот номер был скомпрометирован. А не потому, что я не хотел с тобой общаться. Но раз ты ничего не передавала Лиаму, то почему сразу не написала мне на почту и все не рассказала? Знаешь, в глубине души я очень ждал этого. Надеялся, что ты напишешь мне и скажешь, что не делала этого»

Кристина: «Да потому что я действительно дура, Алан! Я только сегодня вспомнила, что у меня есть твой адрес, и сразу же написала»

Алан: «Эмм… даже не знаю, что сказать»

Кристина: «Скажи, что ты прощаешь меня!»

Алан: «Но мне нечего прощать, ведь ты ничего не сделала. Это ты меня прости, что я незаслуженно обвинил тебя»

Кристина: «Но что еще тебе было думать в той ситуации?»

Алан: «Похоже, что мы оба сглупили»

Кристина: «Но где ты сейчас? Не подумай, я не спрашиваю конкретное место! Просто скажи, с тобой все хорошо? Ты в безопасности?»

Алан: «Да. У меня было все готово на случай, если придется отступать. Не переживай, они не найдут меня. Если я, конечно, опять не сделаю какую-нибудь глупость»

Кристина: «Ты хотел сказать, что если это я не сделаю какую-то глупость»

Алан: «Ну или так. Но нам стоит быть осторожнее теперь. Я должен попросить тебя очень внимательно следить за своим телефоном. Про взлом я узнаю, но по-прежнему остается вариант с физическим доступом. Что у тебя там на блокировке? Графический ключ? Он подглядел?»

Кристина: «Да»

Алан: «Поставь сложный pin-код и разблокировку по пальчикам. Это будет понадежнее»

Кристина: «Лиам больше и близко не подойдет к моему телефону, будь уверен!»

Алан: «А он уже в курсе, что ты знаешь, что это он?»

Кристина: «Нет»

Алан: «Ничего не говори ему, пожалуйста. Веди себя как обычно. Не будем сообщать ему о нашей информированности. Пусть и дальше думает, что ему удалось обмануть тебя. Это может дать мне преимущество»

Кристина: «Ему и правда это удалось. Как же я была слепа!»

Алан: «Он профессионал, Кристина. Тебе было сложно тягаться с ним»

Кристина: «Я не знаю, смогу ли делать вид, что все хорошо и общаться с ним по-прежнему. Боюсь, что это будет непросто»

Алан: «Постарайся тогда пока не встречаться с ним. Общайтесь по телефону или в чате, так проще скрыть эмоции. Потом, когда ты отойдешь, и вы помиритесь, уже сможешь общаться лично, не вызывая подозрений»

Кристина: «Что ты такое говоришь? Что значит помиримся? Он обманул меня! Использовал!»

Алан: «Кристина, я ведь тоже тебя использовал. Мне нужна была от тебя информация. Я написал именно за этим, а не для того, чтобы познакомиться и поболтать. И я тоже тебя обманывал. Вспомни, я ведь взломал твой телефон, и ничего тебе об этом не сказал»

Кристина: «Да, но ты хотел найти Марка!»

Алан: «А он хочет найти меня»

Кристина: «Да, но это разные вещи! Марк пропал и его нужно искать, а ты…»

Алан: «Не нужно делать из него монстра. Он ищет меня потому, что это его работа. А не потому, что он злодей»

Кристина: «Я не поняла, ты что, защищаешь его?»

Алан: «Нет. Я просто хочу, чтобы ты смотрела на вещи объективно. Сейчас ты зла на него, и тебя переполняют эмоции, и это нормально. Но потом ты успокоишься, и сама придешь к этим выводам. Что мы оба тебя использовали и оба обманывали. И это истинная правда»

Кристина: «Но почему ты говоришь мне это? Ты настолько благороден и справедлив?»

Алан: «Конечно, нет. У меня тут свой интерес. Сейчас у тебя монстр Лиам, но когда ты поймешь, что на самом деле и Лиам, и Алан вели себя примерно одинаково, то монстром уже могу стать я, за то, что настраивал тебя против него, хотя сам ничем не лучше»

Глава 8. Как рыба в воде

Следующее утро было прекрасно.

Я проснулась около девяти и почувствовала, что выспалась. Впервые за долгое время мое пробуждение не сопровождалось ощущением тоски.

Нет, конечно, я жутко злилась на Лиама, и была сильно в нем разочарована. Но чувство радости от того, что мы с Аланом помирились, все же перевешивало. И значительно.

Я открыла шкаф и задумчиво уставилась на свой гардероб. Надеть было нечего. Одежды было в достатке, но все не то. Вечная женская проблема.

Сегодня меня ждало дежурство в зале. Вернее, была очередь Барбары, но у нее возникли срочные дела, и мы поменялись сменами.

На улицу я выходила снова в спешке. Это уже становится для меня обычным, что внушает определенные опасения.

День тянулся долго, но у меня было великолепное настроение. Да что там – я буквально светилась от счастья. Жизнь прекрасна!

На энтузиазме я провела две ознакомительных тренировки для новеньких посетительниц, аккуратно подводя их к мысли о персональных тренировках, и была почти уверена, что одна точно их приобретет, а в комплекте еще программу питания, насчет же второй у меня были сомнения.

Обе хотели «привести себя в форму к праздникам». Я всегда внутренне закатываю глаза, когда слышу подобное. До праздников осталась пара недель, а им для приведения себя в форму, нужно не вылезать из зала как минимум год. Может, они имели в виду следующие рождественские праздники, а не эти?

Некоторые люди, начиная заниматься спортом, ждут чуда, причем практически сразу. Сделают три подхода по двадцать приседаний и смотрят в зеркало, не похудели ли они уже?

После окончания смены, я направилась в раздевалку, чтобы переодеться в одежду для спорта и позаниматься самой. Я рылась в шкафчике, как вдруг наткнулась на свой давно лежащий там, но почти не используемый купальный костюм.

Алан так любит плавать, а я трусиха боюсь воды. Куда это годится?

Почему-то захотелось тоже поплавать. Вроде как доказать, что я не боюсь и тоже могу легко держаться на воде.

Кому доказать? Самой себе? Да, именно.

Ну и ладно. Раз появилось такое желание, то почему бы и нет. Я бросила купальник в спортивную сумку и, прихватив полотенце, спустилась в клиентскую раздевалку, из которой был выход в бассейн.

Переодевшись, приняла душ и вышла к чаше бассейна. Немного постояла на бортике в нерешительности. После чего набрала воздуха в грудь и прыгнула в воду.

Плавала я не то, чтобы очень хорошо, но на воде держалась без проблем. Я плыла кролем в ровном размеренном темпе, как и полагалось на тренировках. Движения были непривычны, но мое тело было достаточно выносливо, и ему были знакомы нагрузки.

И все же в воде я ощущала некую неуверенность. Сама мысль о том, что остановись я сейчас, то не нащупаю под ногами дно, вызывала у меня легкий приступ паники. В бассейне это практически не мешало, ведь в случае чего, здесь было за что ухватиться. А вот в море, это уже становилось проблемой.

Помню, как во время учебы в колледже, мы с компанией друзей решили устроить себе мини-каникулы и отправились в Лонг-Бич в Калифорнию. Взяв минивэн отца Джека, мы загрузились в него вшестером и выехали ранним утром из Сиэтла, и, сменяя друг друга за рулем, к полуночи уже были на месте.

На второй день мы скинулись и взяли напрокат небольшой катамаран. Райан имел достаточный опыт и довольно неплохо с ним управлялся. Мы поплыли вдоль побережья, наслаждаясь видами. Когда солнце начало припекать, мы бросили якорь и решили искупаться.

Мы прыгнули в воду, смеясь, дурачась и подтрунивая друг над другом. Ребята резвились у лодки, я же, желая размяться, отплыла подальше. И вдруг почувствовала, как в воде к моей ноге что-то прикоснулось!

Наверняка это была просто какая-то рыбешка, но в тот момент мое воображение нарисовало такие ужасные картины того, что это могло бы быть, что я запаниковала. Я испугалась настолько, что забыла, как нужно держаться на воде, начала барахтаться, попусту растрачивая силы.

В тот момент я хотела только одного — ощутить твердую почву под ногами. Совершенно невыполнимое желание, продиктованное инстинктом, ведь мы были далеко от берега.

Паника нарастала, и чем больше я паниковала, тем сильнее погружалась. Я могла только жадно хватать ртом воздух, на крик попросту не хватало дыхания.

Ребята видели меня, но никто из них не понимал, что на самом деле происходит. И тут я осознала, что если сейчас же не успокоюсь, то так тут и утону, хотя до лодки и веселящихся друзей было рукой подать.

Я собрала всю свою волю и прекратила совершать бессмысленные движения, а попыталась лечь на спину и расслабиться.

Выровняв дыхание, я, стараясь все делать медленно и плавно, перевернулась на живот и поплыла в сторону лодки.

Я поднялась по лестнице и обессиленно опустилась на палубу. Меня всю трясло от усталости и пережитого испуга.

Я сидела под жаркими лучами солнца, смотрела на резвящихся в воде друзей, и думала о том, как этот прекрасный и веселый день чуть было не стал моим последним, а все из-за неконтролируемого приступа паники, который случился по вине какой-то мелкой рыбешки в воде. Как глупо.

Глава 9. Немного спонтанности

На следующее утро я открыла глаза и блаженно улыбнулась. Как же хорошо выспаться!

Я довольно потянулась в постели, и взяла с тумбочки телефон, чтобы проверить ежедневник. Что там у меня на сегодня? Только две тренировки. И это еще хорошо.

С приближением праздников количество тренировок обычно сокращалось. И тут телефон в моей руке сделал «дзинь».

Алан? Нет, Лиам.

Черт! Так, спокойно, надо вести себя как обычно.

Лиам: «Принцесса, как настроение? Еще дрыхнешь?»

Кристина: «Привет, Лиам. Ага, только проснулась»

Лиам: «Вот ты соня! Я с шести утра на ногах. У меня уже полдня прошло»

Кристина: «Ты чертов жаворонок, Лиам!»

Лиам: «Точно. Так, слушай мой план. Сегодня мы с тобой позанимаемся. А завтра у тебя же выходной? Нужно выбраться куда-нибудь. Хватит тебе там чахнуть дома возле пустого холодильника. Папочка Лиам обо всем позаботится»

Зачем он это делает?

Он ведь уже получил доступ к моему телефону, добился своей цели. Для чего продолжать этот спектакль? Ему этого мало? Не может найти Алана, и хочет еще покопаться в моем телефоне в поисках подсказок?

Меня начал душить гнев. Так, спокойно. Сейчас я точно не смогу с ним встретиться и ничем не выдать себя. Я слишком зла на него.

Надо что-то придумать. Какую-то отмазку. Причину, по которой я не смогу с ним увидеться.

Лиам: «Крис, ты что там опять уснула?»

Кристина: «Лиам, слушай, все это очень заманчиво, но, к сожалению, я не смогу»

Лиам: «Да? Почему это?»

Черт! Что же придумать? Ах, ладно!

Кристина: «Я поеду к родителям. Давно обещала маме. К тому же перед праздниками обычно спад по клиентам»

Лиам: «А, ну к родителям это святое. А где они?»

Кристина: «Ливенсберг»

Лиам: «Ясно. Надолго?»

Кристина: «Я пока еще не решила. Может, дня на три, а может, на недельку задержусь. Там видно будет»

Лиам: «Ладно, понял. Хорошо, малыш. Буду тогда ждать твоего возвращения»

Кристина: «Пока, Лиам»

Лиам: «Пока. Хорошей поездки!»

Уфф… Ладно, я все равно собиралась ехать к родителям. Так почему бы не сейчас?

Тем более, что тренировок и правда было мало. Надо оставшиеся быстренько раскидать, освободив себе пару дней.

Снова открыв ежедневник, я взглянула на следующую неделю и вздохнула. Там не только пару дней, там пару недель можно было спокойно брать.

Ну и ладно. В конце концов, мне не помешает немного сменить обстановку.

«Дзинь». Алан!

Алан: «Доброе утро»

Кристина: «Доброе утро, Алан»

Алан: «Ты и правда поедешь к родителям?»

Кристина: «Да, поеду»

Алан: «Почему вчера ничего не сказала?»

Кристина: «Я только сейчас решила. Не знала, какую отмазку придумать, чтобы не встречаться с Лиамом. Но я все равно собиралась»

Алан: «Хорошо. Когда поедешь?»

Кристина: «Даже не знаю, еще не думала об этом. Если получится, то прямо сегодня и поеду. Там ведь часа три пути»

Алан: «Постой, какие три часа? Там часа полтора, может, чуть больше»

Кристина: «Это если на автомобиле. А я на автобусе поеду. Мне не очень хочется ехать так далеко на машине»

Алан: «Боишься?»

Кристина: «Да. Я трусиха, Алан. Ты разве еще не понял?»

Алан: «Да ну, брось. Я в это не верю. Ладно, мы это обсудим позже. Иди, собирайся. Мне тоже нужно кое-чем заняться»

Я снова открыла телефон. Решила вопрос с подопечными на этой неделе, предложив им другого тренера либо подождать моего возвращения. Девчонки сказали, что подождут меня без проблем.

Славные они у меня! Позвонила на ресепшен, и попросила их никого пока ко мне не записывать.

Потом открыла сайт с билетами на автобус. Просмотрела рейсы, перевозчиков и цены на билеты. Автобус до Ливенсберга отправлялся из Сиэтла. До Сиэтла можно было доехать на машине, но появлялся вопрос с парковкой. Мне не хотелось оплачивать парковку в несколько дней.

Решив, что до Сиэтла я тоже доберусь на автобусе, я рассчитала примерное время на дорогу. Вышло так, что мне подходил только один рейс, и почти все билеты на него уже были проданы. Оставались последние два места.

Удачно! Я быстро оформила заказ и купила себе билет до Ливенсберга в одну сторону.

Потом я позвонила маме и сообщила, что к вечеру планирую приехать. Мама, конечно же, немного пожурила меня, что я не предупредила заранее, но явно была рада, после чего спросила во сколько меня нужно забрать с автовокзала. Мои родители уже привыкли, что я приезжаю к ним на автобусе.

Я умылась, позавтракала и оделась. Так, теперь мне нужно собрать сумку, ведь после работы я не планировала возвращаться домой, а собиралась сразу отправится на автобусную остановку.

Глава 10. В гостях

Дождавшись нужного автобуса, я села на него и поехала в Сиэтл. Автобус делал кучу остановок, и поездка заняла почти целый час, хотя на машине это было бы раза в три быстрее. Там я сделала пересадку.

От Сиэтла до Ливенсберга автобус шел без остановок. И время в пути составляло два часа.

Дорога была очень живописной, так как пролегала через малонаселенную холмистую местность, вокруг в основном был лес, озеро вдоль пути, а иногда вдалеке можно было заметить горы.

К сожалению, начало темнеть, и долго полюбоваться красотой снаружи мне не удалось.

Я достала из сумочки читалку и продолжила чтение триллера. Через какое-то время осознала, что мои мысли периодически куда-то улетают, и мне приходится прилагать усилия для того, чтобы сосредоточиться на сюжете, я выключила читалку.

Откинувшись головой на спинку сиденья, я закрыла глаза и дала мыслям свободу. Мне хотелось подумать о Лиаме.

Вчера Алан сказал, что я его демонизирую. И что во мне говорят эмоции. Было ли это правдой?

Да, безусловно. Злость и обида на Лиама были несомненными. Также не вызывал никаких сомнений тот факт, что он меня использовал, врал и манипулировал.

Но все же было кое-что, что не давало просто поставить на нем крест и вычеркнуть из своей головы, сердца и жизни. Была некоторая несостыковка, которая не совсем укладывалась в общую картину. А именно — его чувство вины.

Оно было реальным, а не наигранным, так как ему совсем не выгодно было его демонстрировать. Ведь именно оно его и выдало.

То есть Лиам чувствовал себя виноватым передо мной. За то, что так внаглую использовал. Более того, это чувство было довольно сильным, раз он не смог его скрыть, и даже купил мне платье, чтобы хоть как-то от него избавиться.

Хотел откупиться дорогой тряпкой, Лиам? Но не похоже, что это помогло. Так как он и после того продолжал чувствовать себя виноватым.

И вот, что интересно. Когда мы встретились с ним второй раз, он уже все знал о наших отношениях с Аланом, в смысле вообще все, он ведь скопировал и прочел всю нашу переписку.

И он знал, что именно случилось две недели назад — Алан ударился в бега. Он, конечно, не мог знать, что в тот день произошло между нами, но, несомненно, догадался по моему похудевшему и осунувшемуся виду. А потом я и сама рассказала ему, про свою болезнь, хандру и болото.

И он понимал, что во всем этом есть и его, Лиама, вина. Ему было не все равно. Значит, он все же не совсем пропащий человек. Хотя, безусловно, двуличный мерзавец и подлец.

«Дзинь».

Я очнулась от своих мыслей, и полезла в сумочку.

Алан: «Ты уже скоро приедешь»

Кристина: «Следишь за мной?»

Алан: «Присматриваю»

Кристина: «Я уже даже не злюсь на это»

Алан: «Это хорошо»

Кристина: «Алан, а когда мы не общались эти две недели, то ты тоже следил за моим местоположением? Или нет?»

…

Кристина: «Алан?»

Алан: «Да»

Кристина: «Почему? Ведь ты же думал, что я предала тебя»

Алан: «Я не знаю»

Кристина: «Не знаешь?»

Алан: «Я просто не мог перестать делать это. Я не знаю, Кристина. У меня нет логического объяснения»

Кристина: «Ладно»

Алан: «Тебя расстраивает это?»

Кристина: «Не знаю. Это сложно объяснить. У меня какие-то противоречивые чувства»

Алан: «Ты думаешь, что я странный, да?»

Кристина: «Иногда»

Алан: «Но я ведь не пугаю тебя?»

Кристина: «Нет»

Алан: «Это хорошо»

Кристина: «Думаю, что я уже через пару минут приеду»

Алан: «Да, ты уже близко. Тебя встретят?»

Кристина: «Да»

Алан: «Хорошо. Пока, Кристина»

Кристина: «Пока, Алан»

На автовокзале меня встречал отец. Он явно был доволен. Мы обнялись, он взял мою сумку, и мы пошли к его машине.

Ливенсберг — совсем небольшой городок, затерянный среди дикой природы штата Вашингтон.

Само поселение находилось в долине, окруженной невысокими лесистыми горами, что придавало ему очень живописный вид.

Глава 11. Ностальгия

Среда прошла очень спокойно.

Когда я спустилась утром вниз, то мама на кухне уже приготовила мне завтрак. Сама она вставала рано, вместе с отцом.

Потом папа уходил на работу, а мама занималась разными домашними и общественными делами. Она у меня очень общительная и социально-активная, в отличие от меня.

Я решительно не знала, чем мне заняться, поэтому взяла телефон и написала двум моим школьным подругам, живущим здесь. Они бы не простили меня, узнав, что я приехала и не сообщила им об этом. Да я и сама была не против их увидеть.

Кристина: «Девчонки, привет. Я дома. Встретимся?»

Элис: «Ура-а-а! Кристи, вау, ты приехала! Чего раньше не сказала? Прикольно!»

Джил: «О, привет! Здорово, рада, что ты тут. Конечно встретимся! Ты надолго?»

Кристина: «Не знаю пока, но думаю до конца выходных»

Элис: «Отлично! Кристи, тогда завтра идем в «Перцы»

Кристина: «Куда?»

Джил: «Это новый бар, он совсем недавно открылся. Очень модное место»

Элис: «Модное? Джил, ты чего? Это просто супер-мега-нереально модное и крутое место!»

Кристина: «Звучит неплохо. Но почему завтра? Завтра же четверг. Может, лучше в пятницу или субботу?»

Элис: «Нет-нет, мы просто туда не попадем в пятницу или субботу. Я же тебе говорю, это очень популярный бар, там не только весь город сейчас зависает, но еще и с соседних приезжают. Там и в четверг будет не протолкнуться, вот увидишь»

Джил: «Да, Кристи, лучше пойдем в четверг, Элис права»

Кристина: «Да, конечно, пойдем в четверг, я же не против. Мне уже стало интересно, что это за бар, раз там такой аншлаг»

Элис: «Когда ты его увидишь, то бросишь свой Редмонд и решишь вернуться в Ливенсберг, вот увидишь!»

Кристина: «Ха-ха, ну вы заинтриговали меня теперь по-настоящему»

Джил: «Поедем как обычно? Около девяти? За тобой заехать завтра, Кристи?»

Кристина: «Да, если можно»

Элис: «Да, к девяти лучше всего, может, даже столик урвем. Кристи, надевай свое лучшее платье!»

Джил: «Элис, она будет хорошо смотреться даже в мешке из-под картошки»

Элис: «Это правда, Кристи, надевай мешок»

Кристина: «Ха-ха, да ну вас. Ладно, тогда до завтра»

Джил: «Я заеду без пяти девять. До встречи»

Элис: «Пока детка! Чмоки-чмоки!»

Взбалмошная Элис и рассудительная Джил, они как-то умудрялись находить общий язык. Мы дружили в школе. Потом я уехала и мы, конечно, отдалились, хоть и оставались на связи, но они продолжали общаться между собой.

Я помогла маме приготовить обед, мы поели, и я решила прогуляться, так как совсем уж изнывала от безделья. Дома меня это не напрягает, но тут я больше не чувствовала себя дома.

Я оделась и пошла в местный торговый центр. Надо купить подарки родителям на Рождество. Мы, конечно, проведем его не вместе, но подарки я для них оставлю. Пусть откроют позже. Идти было минут десять.

Снег уже выпал, но его было немного, и лежал он в основном на газонах, а улицы были чистыми. Я шла, с ностальгией в сердце рассматривая привычный с детства городок.

Каждый его уголок был мне знаком, и с каждым были связаны какие-то воспоминания. Это было какое-то странное ощущение, как будто я возвращалась в свою старую жизнь, но она была уже не такой как раньше.

И я была уже не такой. Я чувствовала одновременно грусть, и облегчение от того, что уехала.

Местный торговый центр не шел ни в какое сравнение с тем огромным и сверкающим комплексом, в котором мы были с Лиамом. Это был провинциальный мини-вариант.

Но в нем было достаточно магазинов, располагавшихся в несколько рядов с проходами-галереями между ними. Я выбрала для мамы стильный шелковый шейный платок, а папе пуловер.

Побродила еще немного, не нашла ничего интересного, и отправилась обратно. Быстро возвращаться домой, чтобы опять шататься там без дела, не хотелось, поэтому проходя мимо салона красоты в конце улицы, решила туда заглянуть, не мешало бы обновить маникюр, как раз и время убью.

В итоге сделал маникюр и педикюр. Получилось очень симпатично, и к тому же со скидкой совсем недорого. Довольная, я вышла из салона и направилась домой.

Папа уже пришел с работы, мы поболтали, поужинали, посмотрели вместе телевизор, после чего я, пожелав всем спокойной ночи, отправилась к себе наверх.

Алан так ничего и не написал. Чуть подумав, я открыла чат с ним и написала сама.

Кристина: «Алан, привет»

Алан: «Привет. Извини, Кристина, у меня тут были кое-какие дела»

Кристина: «Да ничего. Ты освободился?»

Алан: «Не совсем. Еще надо кое-что доделать»

Кристина: «Ладно, тогда не буду тебе мешать»

Алан: «У тебя все хорошо?»

Кристина: «Да, все нормально»

Глава 12. "Перцы"

Проснувшись в четверг утром, я увидела, что за окном идет снег.

Мне предстоит еще один скучный и долгий день. Хорошо хоть вечер у меня занят. Я снова слонялась без дела, играла с пушистой Матильдой, болтала с мамой, читала, валяясь на кровати.

Алан мне не писал, но так как он предупредил, что у него какие-то дела, то я не изводила себя мыслями об этом. Когда наконец-то наступил вечер, то я, устав от безделья, вздохнула с облегчением.

Я спустилась к родителям, мы поужинали. Я взглянула на часы, можно было заняться приготовлением к выходу. Было еще, конечно, слишком рано, но это ничего.

Сделала макияж. Сегодня акцент на глазах. Взглянула на себя в зеркало. Получилось красиво и стильно, хотя и очень непривычно. Я редко так сильно красилась.

Попросив у мамы плойку, я поднялась к себе и принялась укладывать волосы. Потом надела платье, подаренное Лиамом.

Воспоминание о Лиаме кольнуло меня, а сердце сжалось на секунду от боли. Но я прогнала от себя эти мысли, сосредоточившись на своем отражении в зеркале.

На меня эта девушка была мало похожа. Но она была очень яркая и эффектная, в отличие от меня обычной, без косметики и в простой одежде.

Лиаму бы понравилось, усмехнулась я, но мысли о Лиаме не улучшали моего настроения, а вызывали гнев, поэтому я постаралась выкинуть его из головы.

Нанеся мой любимый парфюм, я взяла сумочку, положила туда молчащий весь день телефон, и спустилась вниз.

— Дорогая, какая ты красивая! — воскликнула мама, увидев меня. — Какое симпатичное платье. Ты с друзьями встречаешься? Правильно, иди-иди, хватит сидеть дома. Может, с каким молодым человеком познакомишься.

Маме почему-то не давало покоя отсутствие у меня личной жизни. Папа, глянув на меня, только хмыкнул и снова уставился в телевизор.

Я надела пальто и вышла из дома. Джил как раз подъезжала к моему дому. Я села на заднее сидение, так как спереди уже сидела Элис, и мы направились к бару.

Бар «Перцы» открыли в здании бывшего магазина стройтоваров. Мы припарковались, и направились ко входу.

Помещение оказалось довольно большим, конечно же, они там все переделали. Внутри было симпатично и стильно. Интерьер не шел ни в какое сравнение с дорогим пафосом клуба, в который меня возил Лиам, это было намного более простое и демократичное место.

Огромная барная стойка в центре зала, приглушенный свет, много столов и столиков, и достаточно свободного места для танцев. Что-то среднее между обычным баром и ночным клубом.

Людей действительно было изрядно, несмотря на будний день. Но что в этом месте было такого потрясающего, я так и не поняла.

— Кристи, иди сюда, вот тут наш столик, — отвлекла меня от разглядывания помещения Элис, и потянула куда-то в сторону за руку.

Мы уселись за небольшой высокий столик. Вокруг был шум и гам, плюс еще играла довольно громкая музыка.

Элис убежала к барной стойке, сделать заказ, и вскоре нам принесли кувшин с клубничным коктейлем. Точно, мы же всегда заказывали его с девчонками, я даже забыла об этой нашей традиции.

Мы чокались и пили, потом разговаривали, приходилось наклоняться друг к другу, так что скоро мы уже стояли возле столика, чтобы удобнее было общаться.

Элис обняла меня за талию и рассказывала на ухо захватывающую историю о том, как она в прошлый раз познакомилась тут с классным парнем, который взял у нее номер телефона, но так и не перезвонил.

Джил перемигивалась с каким-то блондином, сидевшим с компанией через два столика от нас.

Народу все прибывало, и скоро действительно стало тесновато. Наши бокалы пустели, а настроение поднималось, и вскоре мы уже танцевали неподалеку от нашего столика, смеясь и переговариваясь, когда вдруг Элис подскочила к какой-то подошедшей компании, и обрадованно начала с ними обниматься.

Это оказались двое парней из нашей школы и еще какие-то незнакомые ребята и две девушки. Они приблизились к нам, сдвинули наши столики, и мы стали уже общаться все вместе.

Ребята купили всем напитки, и мы снова пошли танцевать. Через какое-то время я заметила, что один из подошедших парней постоянно оказывается возле меня, и постаралась держать дистанцию, надеясь, что он поймет намек.

Джил пила колу, она ведь за рулем. А вот Элис похоже решила оторваться по полной. Я видела, как какой-то парень обнимал ее за талию, а она хохотала, не выпуская бокал из рук.

Я танцевала, наслаждаясь музыкой, и тут почувствовала чьи-то руки у себя на талии, развернулась и увидела того самого парня, положившего на меня глаз.

Я убрала от себя его руки, настойчиво глядя ему в глаза, и чуть отодвинула его в сторону. Не знаю, было ли это достаточно доходчиво. Он отошел, а я продолжила танцевать.

Глава 13. Записка

Я остановилась и резко обернулась, но никто из находящихся рядом, на меня не смотрел. Переведя взгляд чуть дальше, я увидела спину какого-то парня, который довольно быстро удалялся в противоположном направлении, на нем была черная худи и надетый на голову капюшон.

Я подняла руку и разжала пальцы. На ладони лежал сложенный в несколько раз, и свернутый в трубочку тетрадный лист, исписанный от руки.

Я озадаченно посмотрела на него. Записка? Что-то много текста для записки.

Я не стала разворачивать и читать бумагу посреди толпы в зале, а двинулась дальше по направлению к туалетам. Зайдя в кабинку, я развернула листок.

«Кристина. Завтра в 19.15 войди в тот торговый центр, в котором ты была вчера через южный вход с Коммершиал-стрит. Тебе нужно будет идти по центральному проходу до магазина оптики, после чего свернешь направо. Перед тобой будет салон красоты.

Они не будут заходить следом, иначе это будет слишком заметно. Останутся ждать снаружи. Тебе нужно пройти по коридору салона прямо, там есть выход к туалетам, и выйти через эту дверь. Этот выход не видно снаружи.

Выйдя из салона сразу иди направо до конца галереи, потом налево и ты выйдешь к северному входу в торговый комплекс. У тебя будет приличная фора, прежде чем они поймут, что тебя нет в салоне.

Выйди наружу и иди сразу направо по Фронт-стрит до конца перекрёстка. После чего сворачивай налево на Саммит-авеню и по нему выйдешь уже к Майн-стрит.

Там сворачивай направо и иди прямо к елке. Я хочу убедиться, что за тобой никого не будет.

P.S.: Пожалуйста, спрячь хорошо этот листок

P.P.S.: Не ужинай»

О боги! Это Алан!..

Мое сердце заколотилось как бешеное.

Я стояла в кабинке и дрожащими от волнения руками прижимала к себе свернутую бумагу. Так, надо убрать ее понадежнее. Я хотела было положить ее в сумочку, но передумала, и засунула в бюстгалтер.

Моя руки, я взглянула на себя в зеркало — щеки горят, взгляд совершенно ошарашенный. Я вышла и направилась к нашему столику.

Мысли так роились в голове, что я практически не замечала ничего вокруг. Мне решительно не хотелось больше оставаться здесь ни минуты. Хотелось немедленно отправиться домой, и остаться в одиночестве.

Я подошла к Джил.

— Джил, когда мы планируем ехать домой? — спросила я у нее.

— Да хоть сейчас. Мне вообще-то завтра рано вставать. Элис вот только нужно увести, — она махнула головой в сторону Элис, и я перевела взгляд.

Девушка практически висела на каком-то парне, а тот как-то нехорошо ухмылялся. Мне эта его ухмылка совершенно не понравилась, и я пошла к ним.

— Элис, — сказала я ей на ухо, — нам пора.

Элис подняла на меня умоляющий взгляд:

— Ну Кристи, мы же только пришли.

— Нет, мы пришли два с половиной часа назад, — ответила ей я. — И, поверь, это не тот парень, — очень серьезно добавила я, понизив голос, прямо глядя ей в глаза.

Парень действительно был какой-то мутный.

— Ладно, — вдруг неожиданно согласилась Элис, и, немного покачиваясь, направилась к выходу.

Мы с Джил рванули за ней. Одевшись и выйдя из бара, мы посадили Элис на заднее сидение, и сели сами. Уже через пару минут были у моего дома.

— Может, довезем сначала Элис? Вдруг ты не сможешь ее выгрузить? — предложила Джил я.

— Да ну, — отмахнулась от меня подруга. — Поверь, бывало и похуже. Справлюсь. Пока, Кристи, — она помахала мне рукой и машина уехала.

Я вошла в дом, было тихо и темно. Родители уже спали. Стараясь не шуметь, поднялась к себе, села на кровать, тут же достала записку и перечитала ее.

Алан видел меня, был где-то неподалеку, он даже коснулся моей руки!

Я уверена, что это его спину я видела. Неужели, завтра мы встретимся? И он… поведет меня ужинать?

Мои эмоции обрушились на меня с новой силой. Я была так взволнована, что не могла нормально соображать.

Он приехал сюда специально? Чтобы увидеть меня? Он уверен, что за мной следят? Кто? Лиам? Его люди? Кто вообще такой Лиам? Почему мы не могли встретиться в Редмонде? Там тоже за мной следили?

Я вдруг вспомнила странные ощущения чужого взгляда, которые несколько раз ловила на себе. Да, наверняка так и было. Зачем?

Видимо, они ждут, что я встречусь с Аланом. Хотят выйти на него через меня. В таком случае Алан сильно рискует, встречаясь со мной.

Почему он не написал мне все это в чате, а передал на бумаге? Слишком опасно? Меня взломали? Скорее всего боится, что кто-нибудь опять залезет в мой телефон. А тут такая информация.

Ох, хоть бы не завалить завтра все! Как же я хочу с ним встретиться! И… боюсь?

Так привыкла уже, что не знаю его лица, что теперь мне даже как-то… страшно?.. боязно?.. Но я ведь говорила Алану, что мне все равно. Выходит, я врала?

Да нет, на тот момент я действительно была в этом уверена. Но сейчас, когда встреча из теоретической становится реальной, изменится ли мое отношение к Алану, если он не покажется мне физически привлекательным?

Глава 14. Нечего надеть

Утром в пятницу я проснулась довольно поздно.

Едва открыв глаза, я тут же вспомнила, что сегодня увижусь с Аланом, и мое сердце подпрыгнуло в груди.

Никогда в жизни я не волновалась так сильно перед свиданием!

Даже перед первым свиданием с Райаном. Ведь там я знала, что меня ждет, а тут…

То есть понятно, что Алан — это тот же Алан, с которым я переписываюсь, и которого я знаю, но это ведь совсем другое!

Я перевернулась на спину и уставилась в потолок.

А почему другое? В чем другое? Он ведь так и останется тем человеком, который мне так нравится. Он никак не поменяется, так почему должно измениться мое к нему отношение?

Нет, я уверена, что мое отношение не изменится. А еще я уверена, что он мне понравится. Не обязательно быть моделью из глянцевого журнала, чтобы быть привлекательным.

Еще неизвестно, кто кому не понравится.

Черт!

А вдруг это именно я ему не понравлюсь? Раньше мне эта мысль не приходила в голову. Ведь он видел мои фото. Но фото — это фото, а реальная встреча все же совсем другое.

«Дзинь». Алан!

Алан: «Привет. Проснулась?»

Кристина: «Привет. Да»

Алан: «Чем планируешь заняться сегодня? Останешься дома? Прошвырнешься по магазинам? Или еще какие планы?»

Он что, спрашивает у меня таким образом, приду ли я на встречу? Как я могу не прийти?

Кристина: «Да, думаю пройтись немного по магазинам, я еще не все подарки родителям к праздникам купила. Еще, может, в салон красоты загляну, пора бы подстричься»

Алан: «Мне нравится твой план. Волнуешься? Ну, по поводу подарков?»

Он ведь не подарки имеет в виду, да?

Кристина: «Да, переживаю, вдруг они им не понравятся»

Алан: «Твои подарки не могут не понравится, Кристина»

Кристина: «Посмотрим»

Алан: «Ладно. Не буду отвлекать тебя. Приятного дня»

Кристина: «И тебе»

Интересно, он тоже волнуется? Скорее всего, он больше волнуется, чтобы я за собой никого не привела. Он ведь здорово рискует. Рискует, между прочим, из-за меня. Ох, Алан…

Я вылезла наконец-то из постели, умылась, оделась и спустилась на кухню. Приближалось время обеда, так что я не стала заморачиваться с завтраком, и просто выпила небольшую чашку кофе.

Потом мы с мамой посмотрели в интернете домики на побережье, которые она хотела бы снять на лето.

Она спросила у меня, как прошла встреча с подругами вчера. Я ответила, что хорошо.

Она спросила, буду ли я еще встречаться с друзьями, и я сказала, что да, сегодня пойду вечером снова. Мама обрадовалась. Она никак не могла понять, как молодая и симпатичная девушка может сидеть по вечерам дома, читая книги.

Мы пообедали. Мои мысли были заняты предстоящим свиданием. И когда я развалилась на своей кровати наверху, представляя себе нашу с Аланом встречу, до меня вдруг дошло — мне же нечего надеть!

То есть окажись я сейчас у себя дома в Редмонде, я бы, конечно, не переживала так по этому поводу, у меня там полный шкаф одежды. Но сюда я ведь ничего подходящего не взяла!

Имелось только одно платье на выход, но ведь я была в нем вчера.

Вот черт! Что же делать?

Надеть джинсы и свитер из двух пар, привезенных мной? Но они были совсем простые, а это же ну… свидание?

Я не хочу приходить на свидание в том виде, в котором обычно хожу на работу. Мне хотелось понравится Алану.

Я не собиралась чересчур наряжаться, это ни к чему, но уж точно хотелось бы надеть что-то более интересное.

Ох, уверена, что он вообще не заморачивается по этому поводу. В чем он там вчера был? Худи с капюшоном? Наверняка в этом же и придет. Компьютерщики они все такие.

Но я так не хочу! Хочу хорошо выглядеть на нашей первой встрече.

Я открыла шкаф.

И что я собралась тут найти? Тут только мои старые вещи.

Я принялась нервно перебирать вешалки. Конечно же, никаких элегантных и женственных платьев тут не было. Старые джинсы, леггинсы, свитера, спортивная одежда…

Стоп.

Я достала один из свитеров. Это был светло-серый, почти белый просторный свитер с широким вырезом, когда его надеваешь, он чуть спадал с одного плеча, не сильно, слегка. Он выглядел уютно-теплым и мягким, но не слишком толстым. Хмм… А что, если?..

Так, к нему нужно что-то облегающее вниз. Я стала рыться на полке и вскоре нашла искомое — черные леггинсы под кожу.

Открыв другую секцию шкафа, я вытащила все коробки с обувью, и судорожно начала в них копаться. Вот они — ботильоны на каблуках. Я тут же надела все это, чтобы оценить образ в зеркале.

Смотрелось здорово. Чуть приоткрытое плечо и мягкая теплая ткань придавали женственности, а «кожаные» легинсы и каблуки — сексуальности. То, что надо.

Глава 15. Шпионские игры

Я села на кровати, и в десятый раз перечитала записку. Я уже помнила ее наизусть, но хотела еще раз убедится, что запомнила все правильно. Нельзя же ходить по бумажке!

Я очень боялась сделать что-то не так и тем самым сорвать встречу или подвергнуть Алана опасности.

Ну что же, пора одеваться. Надо выйти чуть заранее, чтобы потом не торопиться.

Я надела трусики-танга, потом леггинсы, уже взяла в руки бюстгальтер, но тут осознала, что в свитере со спадающим плечом, торчащие лямки будут смотреться некрасиво. У меня не было с собой лифчика без бретелек.

Черт!

Я надела свитер на голое тело и подошла к зеркалу. Ткань была не толстой, но довольно плотной, а сам свитер широким и ничего видно не было.

Я прошла к зеркалу в ванной и проверила при другом освещении. Нет, точно ничего не заметно. Вот и хорошо, проблема решена.

Парфюм решила не наносить, крем для тела уже сам по себе был довольно ароматным.

Что ж, похоже я готова. Я почувствовала, как мои ладони вспотели. Да что же я так нервничаю-то?

Я взяла сумку и спустилась вниз.

— Кристина, как хорошо ты выглядишь! Приятного вечера, дорогая! — мама чуть приобняла меня.

— Спасибо мам, — я постаралась беззаботно улыбнуться.

Надела пальто и дрожащими пальцами открыла дверь. Я вышла из дома и, стараясь делать это незаметно, огляделась, но никого не увидела.

А чего я ожидала? Что наблюдатели будут стоять прямо напротив моего дома? К тому же, было уже темно.

Времени у меня было достаточно, и я пошла неторопливым шагом, словно прогуливаясь, в сторону торгового центра.

Снегопад практически прекратился, на дорогах снега почти не было, зато он украшал газоны, крыши домов и деревья. Отдельные снежинки еще кружились в воздухе, блестя в свете фонарей.

Я чувствовала себя героиней какого-то шпионского боевика, и все происходящее казалось нереальным.

Ведь подумать только — мне, Кристине Риверс, обычной девушке, никогда не нарушившей в своей жизни даже правил парковки, сейчас нужно «сбросить с себя хвост», чтобы прийти на встречу с человеком, находящемся в розыске! Это же бред какой-то!

Почувствовав, что мои ладони снова вспотели, я постаралась успокоиться, но получалось плохо. Я сосредоточилась на выражении своего лица, надо сделать его естественным и расслабленным.

Дыши, Кристина, дыши медленно и ровно. Так, что там со временем? Я вовремя. Торговый центр был уже виден, и мое сердце забилось еще быстрее.

Главное сейчас не ошибиться!

Я вошла через южный вход ровно в девятнадцать часов и пятнадцать минут. В комплексе было полно людей. Ясно, предпраздничный ажиотаж.

Я неспешно пошла по центральному проходу, нарочито разглядывая витрины магазинов, и даже чуть замедляя шаг перед некоторыми, делая вид, что чем-то заинтересовалась. Дошла до магазина оптики, так теперь направо.

Где же этот салон? А, вот же он.

Я прошла прямо к салону, и вошла внутрь, закрыв за собой дверь. Женщина за стойкой сразу же улыбнулась мне.

— Здравствуйте! — поприветствовала она меня.

Так, а что теперь? Как мне пройти к другому выходу?

— Я бы хотела… ммм… подстричься, — сказала я, немного растерявшись.

Этот момент я не продумала.

— Конечно, мастер скоро освободится. Присаживайтесь пока на диванчик, — предложила она мне.

— Мне надо в туалет, — выдала я вместо того, чтобы сесть на диван.

— Прямо по коридору будет дверь, ведущая к уборным, — вежливо улыбнулась мне администратор.

Я пошла по коридору и увидела в конце дверь. Так, отлично. Теперь надо действовать побыстрее.

Направо и до конца галереи, хорошо. Я ускорила шаг, но не слишком, чтобы не привлекать внимание.

Поворот налево, ага — вот этот проход должен привести меня к выходу. Пройдя по нему до конца, я действительно увидела перед собой входные двери торгового комплекса.

Я вышла и свернула направо по Фронт-стрит. Я хорошо знала этот район. Дойдя до перекрестка, я перешла дорогу, и свернула на неширокую и длинную Саммит-авеню.

Пройдя еще немного, я, не выдержав, обернулась. Сзади никого не было. Приободренная, я продолжила идти вперед. И вскоре вышла на Майн-стрит.

Это центр города, и вечером улица превращалась в пешеходную зону. Тут очень симпатично, центр щедро украшен праздничными гирляндами, и яркой иллюминацией, и, как всегда, довольно многолюдно.

Но мне было сейчас не до разглядывания окружения.