Скованные Самайном

Пролог

Девушка торопливо забежала в комнату. Скинув с себя мантию, она надела пояс и повесила на него несколько мешочков с травами и склянок с зельями. Открыв небольшой кармашек, она положила туда ещё несколько зелий на запас и кинжал. На шею повесила небольшой медальон - слишком много месяцев ушло на разработку и наложение на него защитных чар, которые должны помочь ей этой ночью, оно должно сработать.

Собираться приходилось в спешке. И это ничуть не добавляло уверенности в том, что всё получится. Но это был последний шанс юной ведьмы, и она не могла его упустить. Никак не могла.

Взгляд пал на циферблат часов. До полуночи чуть больше часа. Пора.

Распустив волосы, она вновь надела мантию и скрыла их под капюшоном. Последним штрихом стала маска, закрывающая часть лица. Закрывая дверь в комнату, чародейка уже точно знала, что пути назад нет. Как и другого шанса.

1 часть

Поздняя ночь вступала в свои владения, покрывая всё пологом тьмы, спокойствия и тишины. Многие в это время уже давно спали. И не удивительно, до полуночи всего четверть часа. Но свет в одном окне жилого корпуса академии магических искусств никак не хотел гаснуть.

Пока Элия тихо спала в другой комнате, её подруга делала последние стежки на переплёте своего будущего гримуара. Оставались последние штрихи, и она приступит к его заполнению. Её первый гримуар. Ей доводилось видеть их ранее, но строжайший запрет трогать чужие магические предметы, а в особенности те, чьи хозяева живы, ни разу не давал возможности заглянуть внутрь. Многие в её возрасте ещё не задумывались о заведении собственного, но для юной ведьмы это было не прихотью, а необходимостью.

Последние штрихи, и вот кожаная книга с пустующими страницами готова служить своей хозяйке.

Чем обычно заполняют гримуар? Ритуалами? Обрядами? Сакральными знаниями? Сотней различных способов приворота и вариантами снятия этого магического воздействия с околдованного? Ну или хотя бы рецептами зелий?

Кармелитта знала, что сначала ей следовало вписать базовые знания, чтоб они всегда были под рукой. А после уже пошли бы все более серьёзные вещи. Как раз ритуалы, обряды, зелья, заговоры, все чистки и защиты. Но на это не было времени. До Хэллоуина, или, как ей было теперь привычнее называть этот праздник, Самайна, оставалось всего полгода. Это могло значить лишь одно — у неё много работы впереди.

Литта изучила все доступные ей способы поставить защиту от элементалей, и все они отлетали сразу. Не сказать, что они совершенно бесполезны, но в её случае это не поможет. А значит нужно создавать всё самой. К тому же, нужно раздобыть фамильяра, изучить около полусотни фолиантов на темы боевой и стихийной магии, изготовить несколько зелий...

От подсчётов шла кругом голова, и девушка с тяжёлым вздохом опустила её на сложенные руки. А это она ещё не пыталась понять, что ей будет нужно, чтоб взять это всё с собой в сражение с элементалями.

***

Ворота отворились сами. Минуты сомнений ничего не дали, и девушка всё же последовала к дому. Белтейн уже этой ночью. Нужно сделать всё, как велят традиции. Дрожащей рукой она поправила корзину и зашла в дом. Вот и оно — родовое поместье. К тому же, в этом году именно её выбрали Майской Королевой. И она собиралась этим воспользоваться сполна. Это лучшая возможность заручиться помощью духов, а может даже и эльфов, если повезёт. В прошлом году таинственный народец не посетил шабаш, но в этом году ведь может быть всё иначе.

Ещё с утра Кармелитта срезала зелёные ветви и набрала первых цветов для украшения дома, а теперь она бережно начала раскладывать всё по местам. Первая пара ветвей легла на подоконник. Раньше это было чудесное окно, сверкающее в лучах солнца всеми оттенками стёкол в нём.

Совсем юный Герцог Белл сделал его в подарок на помолвку своей тогда ещё невесте Люсинде Брамс. После свадьбы теперь уже Люсинда Белл сделала ответный жест — запечатлела на витраже соседнего окна момент их клятвы в любви и верности. И это зародило маленькую семейную традицию.

Украшая галерею, ведьмочка невольно залюбовалась. Её родители были такой красивой и счастливой парой. Можно даже сказать идеальной. Порой казалось, что годы не изменили ничего. Всё те же влюблённые взгляды, неловкие прикосновения при посторонних, весёлые смешки и искринки, пляшущие в их глазах. Это грело душу. А Белтейн, который их свёл, стал особенным праздником в сердцах этой семьи. Его всегда праздновали с огромной радостью, как и с особым трепетом совершали ритуалы, призванные благословлять и восславлять брак Бога и Богини в этот день.

Вот и сейчас, завершив украшение дома, Литта взволнованно следовала в свою комнату выбирать особый наряд на этот праздник. Сегодня она, как и полагается королеве шабаша Белтейна, должна быть в зелёном. Единственной, кому дозволено облачиться в этот цвет. А после того, как идеальное платье будет подобрано, она непременно отправится в ванну с оставшимися цветами. Ритуал очищения тоже должен быть совершён по всем обычаям. И оно так и будет.

***

Вода была такая тёплая, приятная, лепестки невесомо цеплялись к коже, дым от лавандовых благовоний витал в полумраке, и лишь несколько свечей освещали таинство очищения. Кармелита лежала в воде, вдыхая едва уловимый аромат. Спокойствие. Блаженство. Незабываемые ощущения. Девушка верила, что магия живёт порой в самых простых вещах. И, в общем-то, так оно и есть. Магия во всём. В каждом нашем вдохе, в каждой мысли, в каждом желании, в каждом слове.

В такие моменты все её мысли оставались где-то далеко, всё казалось таким не важным. Имели значения только она сама и стихии. Она находила в них утешение, когда это было нужно. Разделяла с ними покой и тишину. Казалось, именно в такие моменты Литта дышала полной грудью, а всё остальное не могло ни чем сравниться с этим. Единение с силой - живой, истинной и такой родной.

Когда свечи догорели, а вода почти совсем остыла, девушка всё же начала неторопливо собираться обратно в комнату. Всё было заранее подготовлено: платье лежало на кровати, мантия дожидалась своего часа аккуратно сложаная на стуле, изумрудное ожерелье с серёжками в комплект к нему было в коробочке на столе рядом с небольшим браслетом из розового кварца. А травы она ещё утром сложила в сумку, чтобы не забыть. Всё было готово.

Какого же было удивление юной ведьмы, когда на пороге комнаты она столкнулась с мамой. Люсинда торопливо поправила платье и взглянула на дочь. Тёплая улыбка коснулась её губ.

2 часть

Повязка поверх капюшона мантии плотно прилегала к глазам. Со всех сторон доносились возглосы. Они окружали. Стоя в кругу юных магов, Кармелитта пыталась понять, к кому же ей идти.

— Иди сюда! — донеслось справа.

— Нет, иди ко мне! — тут же послышалось где-то сзади.

— Сюда! Я тут!

— Выбери меня!

Обряд выбора Майского короля, который использовали сегодня, был похож на детскую игру. Она сама часто забавлялась так, будучи ребёнком. Но сейчас это уже нечто другое. И она сконцентрировалась. Теперь это не игра. Чувствовать. Нужно чувствовать. К кому идти...

— Меня!

— Ко мне!

— Иди на мой голос!

Крики сбивали. Оглядываясь на каждого, Литта порывалась пойти то к одному, то к другому. Но тут же кто-то третий окликивал её с другой стороны, и она рвалась туда. Сконцентрироваться. Её нужно сконцентрироваться. Ухватиться за голос кого-то одного и пойти к нему, не обращая внимания на других.

— Я тут!

И она ухватилась. Голос юного мага был такой знакомый, такой мягкий и приятный, расслабляющий, успокаивающий, притягательный. Шаг. Второй. За ним третий. Она шла к нему. Голос становился всё громче, и она понимала, что его обладатель уже совсем близко. Рука потянулась сама собой. Кончики пальцев закололо. Ещё совсем чуть-чуть. Последний шаг.

— Я выбираю тебя. — нащупав плечо, она положила на него руку.

Тишина настала внезапно. Послышались приближающиеся шаги. По кругу прошёлся шёпот.

— Майский король выбран! Так пускай наш король снимет повязку с нашей королевы! — объявили совсем близко.

Кармелитта убрала руку. Опустив голову, она с нетерпением замерла. Покалывание вновь вернулось к пальцам. Мурашки пробежали по телу, когда его руки коснулись затылка, развязывая ленту. Она помнила, что мама рассказывала о том, как это было у неё.

Пара лёгких движений, и повязка упала к ногам Люсинды Брамс. Следом он опустил и её капюшон. Движения были лёгкими и неторопливыми. Лиам нежно коснулся подбородка девушки, призывая поднять взгляд на себя. Она так и сделала. Их взгляды встретились. Он протянул руку, она вложила в неё свою. И больше они никогда не расставались.

Помня, что все её предки находили свою пару в этот день, Литта не знала, чего ждать сейчас. Ей оставалось лишь поднять голову и взглянуть на суженного. По крайней мере, Люси считала, что её дочь встретит его именно сегодня. И ей самой хотелось в это верить. Осталось только его увидеть. Посмотреть на него.

И она это сделала. Подняла взгляд. И тут же опустила обратно.

— Литта? удивлённо воскликнул парень.

— Нет, только не ты...

Растерянный взор устремился на траву под ногами. Куиннлан Мюррей. Она не ожидала его увидеть снова. Не так скоро. Не сейчас. Не здесь. Не в этом статусе.

— Кармелитта, посмотри на меня.

Мягкое прикосновение руки к подбородку заставляет вновь поднять голову и заглянуть ему в глаза.

— Мюррей, только не ты. — заворожённо повторяла она.

— Но это я, Литта. — спокойно говорил парень — Послушай, давай оставим наши разногласия. Только на одну эту ночь. Это важный праздник для всех нас.

В его словах была доля истины. Но и в разногласиях между ними она тоже была. Сможет ли она выдержать эту ночь рядом с ним? Взгляд метнулся к матери, и та коротко кивнула ей.

— Только сегодня. И ничего более.

Кармелитта сама протянула ему руку, сама развернула их к людям, сама представила обоих. Она действовала быстро, будто боялась передумать, и обрубала себе мосты.

***

— Нервничаешь?

Люсинда нежно прижала дочь к себе. Она помнила себя на её месте. Волнения там не занимать.

— Матушка, меня вовсе не это волнует. Меня волнует Куиннлан Мюррей. — она опустила взгляд на руки — После случившегося почти год назад... — пальцы сжали венок в руке — Я не могу. Матушка, я не могу его видеть.

— Девочка моя, — ведьма прижала её к себе, нежно целуя в лоб — всего лишь эту ночь. Ты справишься, я знаю.

— Ты же знаешь что это не так.

Кармелитта спешно скинула мантию и убрала волосы назад, указывая на платье.

— Ты знаешь, что это уже никогда не закончится.

Девушка подняла мантию. Сев на камень, она сложила её у себя на коленях.

Куиннлан парень не плохой, да и маг отличный. И долгое время они даже дружили. Очень хорошо дружили. Но один день изменил многое для всех них, и она не уверенна, сможет ли они однажды вернуть всё то, что было раньше.

— Но он же не виноват ни в чём, раз уж на то пошло.

— Чего не сказать о его отце.

— И он тоже. — ведьма подсела рядом — Милая, Грегхарт ни в чём не виноват. Я понимаю твои чувства, но он бы не смог ему ничем помочь. Я много об этом думала, и сейчас не защищаю его, а говорю истинную правду.