Скрайт. Родонитового меч

Часть1. Олово

>> Обработка запроса на регистрацию команды [Орудия Судьбы]…

>> Инициатор: Леа ин’Эйстэ.

>> Родословная: подтверждена.

>> Ранг: [Олово] — текущий, начальный; [Золото] — архивировано.

>> Комментарий системы: регистрация как нового состава. Причина отката — неизвестна.

>> Состав группы: 5 участников — проверено. >> Человек: [Кевин] — маг, внескрайтовское происхождение. Метка «Иномирская душа» подтверждена Башней Магов. Уточнение отклонено.

>> Статус остальных: резиденты Скрайта — подтверждено.

>> Вероятность успешного выполнения миссии уровня [Олово — Серебро]: 67,4 %.

>> Рекомендованная категория заданий: стратегическая зачистка, сопровождение, вторжение уровня средней угрозы.

>> Замечание: обнаружено рассогласование временных параметров (единица: событие недоступно к анализу). Предложено игнорировать.

>>Подпись: Система ГаГус (Гарх Мегус — бывший архимаг); Система добродушного назначения и учёта героических услуг.

>> Файл открыт, ведётся запись...

Глава 1. Регистрация

Таверна «Добродушный, пьяный Дори»

Система ГаГус всё молчала, обрабатывая запрос. Леа не отвлекала старика с бронзовой, морщинистой кожей и глазами, в которых застыла бездна веков. Её пальцы медленно скользили по тёплой столешнице, отслеживая царапины и потёртости в лаке, оставленные сотнями предшественников. На её лице застыло сосредоточенное выражение — безмолвная решимость, пронзённая лёгкой тенью тревоги.

Несмотря на привычный шум в общем зале таверны, у стойки царило спокойствие. Никто не смел тревожить Систему, пока она выполняет свою работу.

Гарх Мегус — бывший архимаг. После магического эксперимента с переносом сознания он перестал считать себя человеком. Теперь он — Система учёта героев. Гарх отказался дряхлеть в Башне Магов и стал вести реестр авантюристов в самом сердце легенд — в таверне "Добродушный, пьяный Дори", где рождаются сказания и гибнут мечты.

Здесь начинают путь все будущие герои. А также заканчивают. И если им не повезёт, то они станут строчкой в гримуаре контрактника Восьмого: "Погибли при исполнении поручения".

— Регистрация завершена, — раздался скрипучий голос Гарха, и доброжелательный взгляд сфокусировался на Леа. — Команда [Орудия Судьбы] добавлена в реестр активных единиц. Статус: начальный. Ранг: Олово. Примите стандартное пожелание: удачи в борьбе с врагами, статистикой неудач и рейтингом других команд.

Старик поднял мощную руку и указал на бар. Лее пришлось отодвинуться — ещё немного, и толстые пальцы ткнули бы её в лоб. Она прищурилась и отступила на шаг, не меняя выражения лица.

— Как новички, вы имеете право на один традиционный напиток за счёт таверны "Добродушный, пьяный Дори". Выберите ваш вариант: «Рассвет над Руттой» — красное сухое, подаётся в туманном бокале. «Алый путь героя» — красное сухое, подаётся в туманном бокале. «Кровь Восьмого» — красное сухое, подаётся в туманном бокале.

Напиток получите в баре. Для вас сегодня, как и всегда, работают два бармена. Выберите ваш вариант: Флинки — близнец-полурослик. Брур — близнец-полурослик.

— Это же одно и то же. Роскошный выбор, — едва слышно бормочет Леа, но с почтением склоняет голову перед Гархом. — Благосклонной Судьбы вам, учитель Мегус. Благодарю, — её голос был ровным, но уголки губ дрогнули — то ли от иронии, то ли от волнения.

Когда она направилась к бару, её место у стойки занял обугленный отряд: тролль с обгоревшими бровями и двое людей в оплавленной броне. Они бодро отчитывались Гарху об успешной поимке шайки импов. Счастливчики. Отряду Леи ещё только предстояло вырасти до таких заданий. Она машинально выпрямилась, плечи её слегка напряглись, словно она уже чувствовала груз будущих битв.

— «Алый путь героя», — Леа присаживается на высокий стул перед баром. Вихрастые, каштановые макушки барменов метались за стойкой туда-сюда, словно последние блохи на тонущей собаке. Она слабо улыбнулась: обыденность в хаосе — тоже своего рода магия.

— Олово, значит, — звучит сонный и благодушный голос одного из полуросликов, когда на стойку перед ней ставят бокал из мутного стекла, наполненный вином. — Ставлю три медяшки, что вы за неделю подниметесь до Железа. Знаю я подобную породу — такие не ищут вымя у минотавра, а сразу рубят ему рога.

Покатав тонкую ножку бокала между пальцами, Леа склонила голову к одному плечу. Дешёвый напиток оставлял мутный осадок на стенках. Она нахмурилась, сжав губы. Леди ин’Эйстэ не пристало даже вдыхать этот резкий спиртовой запах, разбавленный жалкими ягодными нотами.

Но это — традиция, которой следуют все, даже полубоги. Ходят слухи, что где-то в винных погребах Дори хранится бочонок с питьём, достойным самих богов и героев уровня Астралита.

— Конечно, у нас есть такой, ин’Эйстэ, — неожиданно раздался мурлыкающий голос у неё в голове, легко обходя все защитные амулеты. По левую руку от неё появился крупный, пушистый, трёхцветный кот. — Открывали однажды. Когда мы с Дори низвергли Темного Бога.

— Фиско, — Леа кивает, потирая висок. Подобное ментальное вмешательство вызывало мигрень. И ей пришлось стиснуть зубы, но она не позволила себе ни малейшей слабости. Но официант и охранник таверны счёл её дискомфорт недостойным внимания.

Кот улёгся на стойку и свесил длинный пушистый хвост. Жёлтые глаза с ленивым вниманием разглядывали новичка.

— Так вот… Победили мы с Дори ту креветку из Бездны, которая считала себя достойной материализации в нашем мире, — усы Фиско гордо топорщились. — И сам Скрайт наградил нас званием Астралита.

Из-за стойки раздалось насмешливое фырканье одного из близнецов. Леа отсалютовала живой легенде, развалившейся рядом с ней, и на её лице мелькнуло искреннее уважение.

— Благодарю, ин’Эйстэ, — кот качнул рыжим кончиком хвоста и довольно прищурился. — Вот оно — благородство последней в роду…

…Вот тогда-то и был открыт тот бочонок с Божественным Нектаром. Первый и единственный раз. В награду за этот подвиг Дори стал тем, кто встречает и провожает всех новых героев Империи… — Фиско дёрнул ухом, и несколько пивных кружек, повинуясь его магии, исчезли со стойки и появились на столе у наёмников из группы гоблинов. — А я выбрал самую идеальную форму для своей божественности и остался охранять этого старого дуралея. Ничего он без меня не может. Вяленый мышиный хвост.

Всё впечатление от истории смазал широкий зевок, демонстрирующий острые клыки и розовый язык. Это был один из тех мифов, которые все знают, но дослушивают до конца. И, судя по тому, что Флинки и Брур даже не замедлили свою суету, эта история рассказывается каждому новичку вместе с приветственным напитком.

Питьё пахло тем, чем и положено для Оловянных миссий, — верой в великое будущее и лёгким оттенком ягод у деревенского нужника. Леа поморщилась, но сделала глоток, не отводя взгляда от бокала.

— Значит, ты всё же решила исполнить то самое пророчество, что приснилось твоей матушке, ин’Эйстэ? — мурлыкнул Фиско, облизывая переднюю лапу. Он копался в её мыслях так, словно это был куст кошачьей мяты. — Вера в твоё Великое Предназначение не даёт покоя? Раз уж ты не побрезговала начать с самых убогих миссий…