Скромница для Плейбоя

Пролог

Сквозь полумрак комнаты проступала фигура Самуэля, и сердце дрогнуло.

Я затаила дыхание.

Тени гуляли по стенам, свет едва проникал сквозь кружево штор, но я узнала его сразу. Это невозможно спутать — то, как он держит спину, как легко склоняет голову, будто сам воздух повинуется его движениям.

Я шагнула ближе, едва касаясь каблуками пола.

Светло-белая сорочка мерцала в темноте, под ней угадывались очертания тела, слишком хорошо знакомые из фантазий, которые я запрещала себе вспоминать. Всё внутри меня сжалось, обожгло — и я позволила себе быть безрассудной. Хотя бы сегодня. Хотя бы одну ночь.

Я подошла почти вплотную, дрожащими пальцами коснулась его руки, потом — щеки. Холодная маска под моими пальцами. И горячая кожа под ней.

Он не двинулся. Ждал.

Я закрыла глаза и, не давая себе времени на сомнения, потянулась и поцеловала его.

Всё вокруг исчезло.

Его губы — чуть удивлённые, но тёплые, живые. Ответные. Страстные. Его рука легла на мою талию, притянула ближе. Сердце выбивалось из грудной клетки. Всё тело отзывалось на каждое его движение — будто мы говорим на одном языке, где фразы заменены прикосновениями.

Это был он. Самуэль. Мой Самуэль.

Я уже утонула. Уже почти прошептала то, ради чего пришла.

И вдруг
— О, простите… Похоже, я не вовремя? — раздался голос из-за спины. Спокойный. С оттенком насмешки.

Я застыла. Повернула голову. И в дверном проёме — он.

Самуэль.

Живой. Настоящий. С приподнятой бровью и той самой полуулыбкой, от которой всегда щекотало внутри.

Я обернулась.

И поняла.

На том месте, где были мои руки, стоял другой.

Та же сорочка. Те же плечи. Но не тот взгляд.

В нём не было света. Ни намёка на мягкость. Только холод. Чужой, обжигающий.

Мамочки… Что я наделала?

Глава 1. Кассандра

воскресенье, 5 октября – 10:00

@LaSombra

Говорят, если на балу ты носишь маску, то можешь стать кем угодно.

Но правда в том, что под маской чаще всего прячут не лицо — а тайны.

Семейство Феррантини снова устраивает вечер, о котором будут говорить неделями.

Пять братьев. Пять загадок. Один вечер, чтобы переписать правила игры.

Кто из вас рискнёт?

*******

Я перечитывала снова и снова как на повторе.

Строчка за строчкой, будто оно дышало под кожей — слишком дерзкое, слишком меткое, слишком… честное.

Блог «ля сомбра» появился в школьном портале почти два года назад, без предупреждения, без подписи.

Никто не знал, кто она такая — одни шутили, другие злились, третьи строили теории из воздуха.

Сначала к её словам не прислушивались. Мол, анонимка. Мол, пройдёт.

Не прошло.

Теперь каждое утро начинается не с кофе и не с звонка — а с её новой записи. Даже учителя читают. Хотя делают вид, что нет.

А мне нравилось, что она говорит вслух то, на что другие только закатывают глаза. Без имён, но с прицелом.

Мысли ещё витали где-то между словами блога, но крик Изабеллы смыл всё одной фразой.

— Кассандра! Ну где ты ходишь?!

Голос сестры разрывал утро, как будто я сбежала с тюремной охраны, а не просто отлучилась на кухню за чаем.

— Здесь, — буркнула я, поднимаясь по лестнице с такой скоростью, что, кажется, мои кости обогнали меня на полшага.

Изабелла лежала на кровати, как оперная дива после тяжёлого спектакля, и презрительно указала на пустую тарелку.

— Убери. И, да… Порежь мне яблок. Зелёных. Только не кислых

Вот бы научиться исчезать.

Я взяла поднос и направилась к двери, но, конечно, это было не всё.

— Касси! —

На этот раз голос принадлежал Алисии. В её комнате — поле боя из шёлка и пайеток.

— Какое платье лучше? Голубое или золотое? — она смотрела на меня, как на последнюю надежду перед казнью.

— Голубое, — сказала я. — Оно мягче. Говорит «я святая» даже если нет.

— О, спасибо! — Алисия улыбнулась. — Мама с ума сходит с этим балом. Хочет, чтобы хоть одна из нас вышла за Феррантини. Как будто золушка ещё в моде.

Я не ответила.

Мама — точнее, мачеха — говорила об этом каждую неделю. О замужестве. О статусе. О выживании. И не о любви, конечно. Любовь — это сказка для тех, кто может себе позволить страдать по расписанию.

Я — не из них.

У меня не было ни расписания, ни права на страдание.

У меня была форма официантки, ночные смены, и расписание автобусных маршрутов, которое знала наизусть.

Бал был чем-то вроде затмения — красивым, недосягаемым, и слишком опасным, если смотреть прямо.

Но, признаться, мне было любопытно. Совсем чуть-чуть.

Потому что в центре этого вихря был Он.

Самуэль Феррантини.

Он не был самым ярким, самым шумным или самым дерзким.

Но в нём было что-то… неподвижное.

Будто он стоял в центре шторма, и шторм слушался его.

— Кассандра, умоляю, погладь моё платье! — воскликнула Алисия. — И выбери туфли. Только ты умеешь это делать без вкусовых преступлений.

— Конечно, — кивнула я.

И вот я снова спустилась, по пути перехватив поднос и яблоки.

Это была суббота. А значит — вечерняя смена в кафе “В гостях у Арчибальда”.

******

Спустя два часа я сидела у барной стойки, вытирала стаканы и наблюдала за залом. Сегодня гостей было мало. Две девушки сидели у окна. И одна семейная пара с детьми за большим столом в центре.

Чувствую Дон Фернандо будет недоволен. В последнее время у шефа скверное настроение. Клиентов мало и прибыли никакой.

Вспомнился мой первый день и слова коллег , а точнее напутствия, которые они мне сказали: если ты уронил поднос — мыл пол. Если ты опоздал — слушал тираду Фернандо. Если ты девочка с мечтами, то держи эти мечты при себе и делай капучино.

Где-то с кухни донёсся подозрительный грохот.

Я только вздохнула и пошла на звук, не сомневаясь ни на секунду.

На кухне — как всегда — жара, пар и кофе.

У плиты стояла темноволосая мексиканка Хуанита с ножом в одной руке и телефоном в другой.

Рядом — моя школьная подруга, рыжая как осень и огонь — Бланкита Дель Фуэго. Фамилия под стать характеру.

В воздухе висел аромат свежих булочек и угроз.

— Я тебе говорю, у него глаза как у вампира! — взвизгнула Хуанита.

— Вампиры, может, и сексуальны, но твой красавчик на них не тянет. Он, скорее, как недоспелый баклажан в чёрной рубашке, — отрезала Бланка, кладя бокалы на поднос .

— Ты просто завидуешь. У него подбородок как у античного героя!

— Да, особенно когда он жуёт чипсы и щёлкает пальцами на каждую сцену. Геракл твоего двора.

Я, как обычно, пыталась остаться нейтральной стороной в их вечной битве богинь вкуса. Безуспешно.

— Девочки, у нас сегодня торт лимонный. Можете поругаться потом?

— Нет! — в унисон выпалили обе.

— Она унизила Керема!

— Она влюблена в статиста с турецкого кабельного, — презрительно фыркнула Бланка.

— Я встречаюсь с настоящими мужчинами! —

— Один из которых заикался, а другой прятался от дождя под зонтом Hello Kitty, — Бланка скрестила руки. — Сколько раз говорить, что количество протеина в теле — не показатель ума.

— А ты, как всегда, с умниками. Один был веган-астрофизик, а другой считал, что мы живём в симуляции, — Хуанита закатила глаза. — С ними хоть в кровать не ложись, потом всю ночь читают «Краткую историю времени».

— Лучше умный скупердяй, чем мускулистый тупица!

— Ага, только тебя никто даже не лайкает, — резко парировала Хуанита. — Потому что ты ведёшь себя, как ледяная королева на детокс-диете. Давай так. Через неделю ты приводишь в кафе своего красавчика. Если он существует. Если нет — ты проиграла.

Бланка застыла. В её глазах полыхнуло что-то между бешенством и вызовом.

— Спорим?

Глава 2. Кассандра

понедельник , 6 октября – 07:00

@LaSombra

Говорят, конец — это просто начало в красивом платье.

Но некоторые платья рвутся по швам прямо на глазах.

На вчерашнем вечере в кафе «У Арчибальда» кто-то не удержался.

Слова были не громкими, но острыми. Взгляд — ледяным.

Сантьяго Феррантини вышел из-за стола один.

Ариадна — осталась с лицом, будто кто-то перепутал её VOSS с водопроводной.

Что ж, дорогие читательницы…

Один Феррантини снова свободен. Или одинок?

В любом случае, маскарад всё ближе.

А маска, как известно, не только скрывает —

…но и показывает, кто ты на самом деле.

От La Sombra ничего не утаишь.

Сегодняшнее утро началось с того, что мой будильник решил саботировать мою жизнь.

Каша подгорела. Рубашка испачкалась. Носки — разного цвета.

Даже чай обиделся на меня и убежал.

В общем, классика.

— Ты собираешься или у тебя личная встреча с подгоревшим тостом? — пришло сообщение от Тони.

Я вздохнула, схватила рюкзак и выскочила из дома. Он уже ждал у машины, как всегда — собранный, прилизанный и вечно слегка напряжённый.

— Доброе утро, рыцарь с пылесосом в душе, — буркнула я, открывая дверь.

— У нас осталось ровно шесть минут, чтобы не попасть в список опоздавших, — ответил он без улыбки.

— О, привет, Тони. Я тоже рада тебя видеть.

Он завёл мотор, и мы тронулись. По радио нудно бубнил диктор о какой-то политике, но Тони сразу выключил.

— Слушай… — начал он неуверенно.

Я повернулась к нему. В его голосе было что-то странное.

— Ну?

— Ты же знаешь Ариадну? — спросил он, глядя на дорогу.

Ага. Ещё бы.

Та ещё жеманная корона, увешанная люксовыми крошками.

Всегда с идеальной укладкой, всегда со сжимающим челюсть блеском на губах.

Типичная девочка, которая считает, что такие, как Тони, даже не должны подходить к её туфлям.

Но я, конечно, промолчала.

— Ага, знаю, — спокойно ответила я.

— Просто… — он помолчал. — Не знаю. Я думал, может… ну… подойти к ней, поговорить. Раз она теперь… ну, не с ним.

Он старался говорить как бы невзначай, но я видела, как он нервно сжал руль.

И тут во мне закипело.

Она?! С ним?!

Да у неё даже аллергия на «недорогие машины» и честность.

Я откинулась в кресле и глубоко вдохнула.

— Только будь осторожен, Тон. Она может быть… ну, не самой лёгкой в общении.

— Я знаю, — кивнул он. — Просто… глупо, да?

Я посмотрела на него и чуть улыбнулась.

— Не глупо. Только не забывай, что ты у нас редкий экземпляр. И заслуживаешь уважения, а не… короны с зубами.

Он рассмеялся — легко, по-настоящему.

— Спасибо, Касс. Иногда ты звучишь как старая мудрая черепаха.

— А ты — как парень, который собирается удариться лбом о бетонную стену, потому что у неё накладные ресницы.

Он снова засмеялся, и я чуть расслабилась

Через минуту мы уже подъехали к школе. Толпа у ворот, как всегда. Смех, болтовня, чьи-то наушники играют слишком громко.

Я открыла дверь, взяла рюкзак и вышла.

— Увидимся после уроков! — крикнула я, захлопывая дверцу.

Сделала шаг, потом второй, и — всё пошло не по плану.

Каблук зацепился за край плитки. Мир дёрнулся. И я, как героиня немого кино, с гравитацией вместо сценариста — впечаталась прямо в чью-то грудь.

***********
— Чёрт! — выдохнула я.

Руки сжались на его куртке, и я тут же отскочила назад, как от ожога. Но было поздно. Он уже смотрел на меня.

Холодно. Прищуренно. Как будто я не человек, а неудачная прогнозируемая ошибка.

— Такого способа начать день мне ещё не предлагали, — протянул он, глядя сверху вниз.

Голос — сухой, словно лёд по стеклу.

Я выпрямилась.

— Прости. Не увидела.

— Ага. Конечно. Просто упала. В меня.

Очень тонкий манёвр. Особенно в исполнении… тебя, — он медленно провёл взглядом по моей одежде.

Мои щёки вспыхнули. Не от стыда. От злости.

— Удивительно, как ты ещё не поставил барьер между собой и реальностью. Вдруг кто-то ещё случайно вдохнёт рядом.

Он склонил голову, насмешка медленно застывала в уголках губ.

— Обычно, если девушки хотят прикоснуться — они предупреждают.

Ты же просто взяла и… впечаталась. Брутально, но с напором.

Почти впечатлилА.

Я сделала шаг назад.

— Не обольщайся. Удар был бы сильнее, если бы я хотела тебя впечатлить.

— Мм, noted. В следующий раз надену бронежилет.

Секунда.

Пауза.

А потом он просто ушёл, не оборачиваясь.

Как будто ему было всё равно.

И это почему-то бесило сильнее всего.

— Ты в порядке? — спросил Тони, бросив взгляд на меня исподлобья, словно я только что выпала из телесериала с плохой актёрской игрой.

— Более чем, — пробормотала я, не поднимая глаз.

— А этот тип… Он же Сантьяго Феррантини, да? — в голосе Тони звучала смесь уважения и осторожности, как будто он обсуждал дикого зверя.

Я не ответила. Если честно, мне хотелось забыть, что я вообще врезалась в него. Ну или в его грудные мышцы. Но это было бы нечестно по отношению к моим лицевым костям, которые до сих пор вибрировали от удара.

— Он сказал что-то вроде: “Так ещё никто не подкатывал”. Это был сарказм, да? Или… способ флирта?

— Это был диагноз, — мрачно отозвалась я.

Мы шагали по мраморному холлу «St. Honoré», как будто ничего не случилось. Как будто я не опозорилась при половине золотой молодёжи Барселоны.

— Кассиииии! — раздался голос Бланки.

Она буквально вылетела из ниоткуда, как спонтанная буря из духов и блёсток. Взмахнула руками, подлетела ко мне, вцепилась в мою руку с такой решимостью, словно собиралась объявить войну скуке.

— Я знаю то, чего ты не знаешь! — Она улыбалась шире, чем позволяли законы физики.

— Ну привет. — Я усмехнулась. — Опять у тебя сплетни размером с землетрясение?